Quế Ngọc Hải thấy cô còn ngồi ngây ra đó, bèn chủ động kéo áo cô lên. Hắn xé miếng cao, dán lên bụng của cô. Văn Toàn thẫn người ra nhìn hắn, cảm xúc dần trở nên hỗn độn, mơ màng. Quế Ngọc Hải lại nhẹ nhàng xoa bụng cho cô. Văn Toàn kỳ thực không có đau bụng, nhưng cô đâu thể thú nhận sự thật, chỉ đành ngồi yên, âm thầm quan sát từng động tác của hắn.

Gói trà gừng được hắn cho vào ly giữ nhiệt. Trà hãm được một lúc, hắn đưa cho Văn Toàn:

“Cầm đi, uống thứ này có thể làm dịu cơn đau. Cẩn thận một chút vì nước còn nóng. Còn túi chườm nóng, ban đêm đặt trên bụng sẽ dễ ngủ.”

Cô ngây ngốc gật đầu, cầm lấy bình nước từ tay hắn. Quế Ngọc Hải trở nên dịu dàng với cô, Văn Toàn nhất thời không kịp thích nghi.

Cô bất giác thở dài, sống mũi tê cay. Sao mỗi lần Văn Toàn tuyệt vọng muốn buông bỏ, hắn lại cho cô thêm tia hy vọng chứ?

Thà Ngọc Hải cứ vứt bỏ cô ở một xó xỉnh nào đó, để cho cô tự chết tâm với thứ tình cảm ẩm ương trong lòng. Còn hơn là hắn tỏ ra quan tâm Văn Toàn, để cô dần chìm sâu trong thứ tình yêu ảo vọng.

Sau cùng, Quế Ngọc Hải đưa áo khoác của mình cho Văn Toàn, bảo cô đắp cho đỡ lạnh.

“Chợp mắt một lúc đi. Còn hơn nửa tiếng mới đến nơi.”

Xe tiếp tục lăn bánh. Văn Toàn nghe lời hắn khép chặt mắt ngủ. Gần đến Tôn gia, cô tỉnh dậy, lấy một tờ khăn lạnh lau mặt cho tỉnh ngủ.

Quế gia hoành tráng không khác gì Vương gia, thậm chí còn nhỉnh hơn vài phần.

Quế Ngọc Hải vừa lái xe đến đã có người đón tiếp tận cổng. Hắn hạ cửa kính, lịch sự chào người đàn ông trung niên kia, rồi lái thẳng xe vào bên trong gara.

Văn Toàn ngắm nhìn xung quanh, một lần nữa bị choáng ngợp với khung cảnh trước mắt. Dinh thự đồ sộ màu trắng, mang thở của kiến trúc phương Tây cổ đại, vừa sang trọng vừa tinh tế. Khuôn viên rộng lớn được phủ đầy mảng xanh của cây cối và muôn vàng sắc màu rực rỡ của các loài hoa.

Tiếng chim kêu rả rích cùng tiếng thác nước chảy, Văn Toàn còn tưởng mình lạc vào một tòa lâu đài trong cổ tích, say sưa ngắm nhìn.

“Vào trong thôi.”

Quế Ngọc Hải kéo cô về thực tại. Hắn một bên cầm giỏ quà, một bên nắm lấy tay Văn Toàn, cùng đi vào bên trong.

“Mẹ, con về rồi.”

Lưu Linh Châu nghe thấy tiếng của Quế Ngọc Hải, vội bỏ tờ báo kinh tế xuống, mừng rỡ tiến về phía hai người.

“Văn Toàn, con đến rồi à? Đi đường có mệt lắm không?”

Bà ôm chầm lấy cô, miệng nở một nụ cười hiền dịu. Khóe môi Quế Ngọc Hải giật nhẹ, hắn khó hiểu nhìn mẹ của mình, còn nghi ngờ là ai đó giả mạo bà nữa.

Hắn mới là con của bà mà? Mỗi lần Quế Ngọc Hải về thăm nhà, mẹ hắn sẽ ôm chặt lấy hắn, thi thoảng còn thút thít khóc. Lần này sao lại trái ngược vậy?

Cô gái nhỏ này có gì cuốn hút, mà bà mới gặp một lần đã thích đến vậy chứ?

Thích đến độ chẳng thèm hỏi han con trai mình nữa!

“Mẹ không chào đón con sao? Hay là con về nhé!” Hắn không nhịn được mà phân bua.

“Thằng quỷ này, nói cái gì thế hả? Mau kéo Văn Toàn ngồi xuống ghế đi, còn đứng thừ ra đó.”

Trà ngon, bánh kẹo hảo hạng đều đủ cả! Linh Châu sai người lấy hết thứ này đến thứ khác để cho Văn Toàn ăn.

“Con có đặc biệt thích ăn thứ gì không? Ta cho người mang đến.”

“Không cần đâu ạ, bao nhiêu đây là đủ lắm rồi.”

Vừa ăn vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã đến sáu giờ. Quế Ngọc Hải nhìn lên chiếc đồng hồ quả lắc treo lên tường, hỏi:

“Ăn tối được chưa? Hay là mẹ muốn chờ Quế Ngọc Ninh về?”

“Không cần đợi nó đâu, bình thường chị con cũng không ăn tối ở nhà.” Linh Châu nói.

Quế Ngọc Hải còn có một người chị gái sao? Văn Toàn vô cùng ngạc nhiên. Hắn thường hiếm khi kể về đời tư của mình, nhưng với những thông tin ít ỏi mà cô biết, Văn Toàn không thể ngờ Quế Ngọc Hải còn có một người chị.

Thật muốn gặp mặt một lần để chào hỏi mà!

“Vậy chúng ta ăn tối đi.” Quế Ngọc Hải đề nghị.

“Từ từ đã, mẹ gọi cho Vương Phong rồi. Thằng bé đang trên đường tới đây, chúng ta đợi thêm một lát nhé!” Bà nhàn nhã uống một ngụm trà.

“Được, cũng tốt.” Quế Ngọc Hải cười đầy ẩn ý.

Hắn nhìn sang Văn Toàn, muốn xem phản ứng từ cô. Mà lúc này cả người cô đang sôi lên sùng sục, bữa cơm còn chưa ăn đã thấy khó nuốt trôi. Lại thêm cái tình huống éo le gì thế này!

“Vương Phong, cháu mau vào trong đi. Đến là được rồi, còn xách theo nhiều quà như vậy.”

Lưu Linh Châu niềm nở đón tiếp Vương Phong. Bà nhận giỏ lan hồ điệp và túi quà từ tay anh, đặt ở trên bàn ngoài phòng khách rồi dẫn anh xuống phòng ăn. Vương Phong trên đường kẹt xe nên đến hơi trễ, bây giờ cũng tầm bảy giờ tối. Mọi người đã ngồi sẵn vào bàn ăn để đợi.

Vương Phong nhận được điện thoại từ mẹ Quế Ngọc Hải, mời anh đến Quế gia dùng bữa tối. Bà nói tối nay hắn sẽ dẫn bạn gái về, thật lòng làm anh vừa bất ngờ vừa tò mò, còn nghĩ Quế Ngọc Hải đang bày trò. Nhưng đến khi Vương Phong nhìn thấy cô gái ngồi trên bàn ăn cạnh hắn, nụ cười trên môi liền cứng đơ lại.

“Vương Phong, để dì giới thiệu với cháu, cô bé này là Văn Toàn- con dâu tương lai nhà họ Quế.”

“Mẹ, giới thiệu kiểu gì vậy?” Quế Ngọc Hải nhíu chặt mày.

“Có sao đâu chứ? Không phải chỉ là vấn đề về thời gian thôi sao?”

Văn Toàn ngồi yên nhìn ba người bọn họ. Một người vui vẻ, miệng cười không ngớt, một người biểu cảm hơi khó chịu, còn người kia – Vương Phong, cô lại không thể nhìn ra bất cứ tâm tình nào của anh.

Cảnh tượng này quen thuộc quá! Chỉ là vị trí của hai người đàn ông kia được hoán đổi lại. Mới mấy hôm trước Văn Toàn còn mang danh bạn gái Vương Phong, thoáng chốc lại thành bạn gái Quế Ngọc Hải. Thật không hiểu đây là loại tình huống oái oăm gì nữa!

Vương Phong ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thường, nhưng từng tế bào trong cơ thể anh đang dần chết lặng. Anh nhìn người con gái ngồi đối diện mình, đáy mắt chất chứa nỗi buồn thăm thẳm. Khoảnh khắc mẹ hắn giới thiệu về Văn Toàn, anh hiểu ra rằng trận này mình còn chưa đánh đã định sẵn là kẻ thua cuộc rồi!

“Văn Toàn, thằng bé này là Vương Phong…”

“Mẹ không cần giới thiệu dài dòng đâu. Hai người họ đã quen biết nhau từ trước rồi.” Quế Ngọc Hải cắt ngang lời của Linh Châu.

Bà hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cũng ngầm hiểu ra. Linh Châu vẫn nhớ Văn Toàn học ở trường đại học Bắc Thành, cô với anh có quen biết nhau cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy không nói nữa. Chúng ta mau dùng bữa tối thôi.”

Thức ăn được bày biện công phu, với đầy đủ món khai vị và món chính. Người làm rót rượu vang cho mọi người, nhưng Quế Ngọc Hải lại đổi cho Văn Toàn một cốc nước ấm.

Trên bàn ăn, mỗi mình Linh Châu say sưa nói chuyện. Bà luyên thuyên từ chuyện này sang chuyện khác, không ngớt lời hỏi han Văn Toàn và Vương Phong.

Mà bà thấy rất lạ! Bình thường anh rất hoạt bát, hôm nay lại chẳng nói câu nào. Còn tưởng gia đình Vương Phong có chuyện gì, bà mới hỏi:

“Mẹ cháu vẫn khỏe chứ? Dạo này dì bận rộn quá, cũng lâu lắm rồi chưa có dịp cùng bà ấy đi mua sắm, tán gẫu.”

“Vâng, vẫn khỏe ạ.” Anh kiệm lời.

Văn Toàn ngồi đối diện với Vương Phong nên việc va chạm ánh mắt là điều không thể tránh khỏi. Cô cảm thấy rất có lỗi với anh, trong lòng cứ bứt dứt không yên. Văn Toàn cố duy trì tư thế cúi đầu, để hạn chế sự ngượng ngùng cho cả hai người.

“Văn Toàn thức ăn không hợp khẩu vị của con sao?”

Từ nãy đến giờ Văn Toàn chỉ ăn một bát súp nấm nhỏ mà mãi chưa xong, khó trách mẹ của Quế Ngọc Hải nghĩ như vậy. Cô vội lắc đầu, nói:

“Không phải đâu ạ. Thức ăn rất ngon!”

“Bụng của Văn Toànkhông được tốt. Hôm nay cô ấy không có khẩu vị ăn uống, mẹ cũng đừng để ý quá.” Quế Ngọc Hải nói đỡ cho cô một câu.

Bữa tối nặng nề kéo dài hơn nửa tiếng đồng hồ. Ăn uống xong, họ quay lại phòng khách dùng tráng miệng. Vương Phong cùng Linh Châu trò chuyện một lúc, anh ngỏ ý muốn về.

“Đường xa, hay cháu cứ ở đây một đêm đi. Sáng mai hẵng về.”

“Phải, ở lại đi. Vừa nãy cậu uống cũng không ít rượu, lái xe đường dài không an toàn đâu.” Quế Ngọc Hải nói thêm.

Vừa lúc này, Quế Ngọc Ninh đi làm về. Cô ta cũng được nghe Linh Châu kể về việc Quế Ngọc Hải dẫn bạn gái về nhà, bản thân còn tò mò hơn cả Vương Phong nên mới cố tình tan làm sớm hơn thường ngày.

Vì Quế Ngọc Ninh không nghĩ hắn sẽ yêu ai khác, ngoài Mộc Trà!

“Ninh Ninh về rồi đấy à. Con đã ăn gì chưa? Hay để ta sai người dọn bữa tối cho con nhé.”

“Đã ăn ở bên ngoài rồi.” Cô ta nhàn nhạt đáp lại lời của Linh Châu.

Sở dĩ Quế Ngọc Ninh luôn lạnh nhạt với Linh Châu như vậy là vì cô ta không phải con ruột của bà. Quế Ngọc Ninh là con gái riêng của Quế lão gia và vợ trước. Không biết là vì nguyên nhân gì nhưng cô từng được nghe vị quản gia cũ kể lại rằng khi Quế Ngọc Ninh vừa tròn một tuổi, mẹ cô ta đã bỏ đi biệt tích. Chưa đầy một năm sau, Quế lão gia lại lấy Linh Châu về làm vợ nên cô ta luôn có ác cảm với hai mẹ con Quế Ngọc Hải.

Quế Ngọc Ninh luôn cho rằng Linh Châu phá hoại hạnh phúc gia đình mình, còn Quế Ngọc Hải là người cướp hết mọi thứ vốn định sẵn là của cô ta.

Từ khi còn nhỏ, Quế Ngọc Ninh và Quế Ngọc Hải dưới sự quản lý của Quế lão gia, đều được huấn luyện hà khắc như nhau. Vậy mà khi lớn lên, hắn lại được ưu tiên vào trong Quế thị học hỏi kinh nghiệm kinh doanh, còn mặc nhiên trở thành người thừa kế cổ phần duy nhất của Quế thị. Điều này càng làm cho Quế Ngọc Ninh dấy lên lòng căm phẫn.

Mười năm trước vì chuyện của Mộc Trà, Quế Ngọc Hải tuyên bố rút khỏi giới kinh doanh, mới mở ra một con đường mới cho Quế Ngọc Ninh ở Quế thị.Khả năng kinh doanh của Quế Ngọc Hải là thiên phú, kết hợp với việc được đào tạo bài bản, hiển nhiên vượt xa Quế Ngọc Ninh. Bởi vậy đến khi có cơ hội, cô ta càng quyết tâm nắm lấy, cố gắng làm việc gấp đôi người thường.

Lưu Châu Linh là chủ tịch hội đồng quản trị, còn Quế Ngọc Ninh nắm giữ vị trí cũ của Quế Ngọc Hải – tổng giám đốc tập đoàn tài chính Quế thị.

Ba năm trở lại đây, Lưu Linh Châu dần trao lại hết quyền kinh doanh cho Quế Ngọc Ninh, còn mình đứng sau hậu thuẫn. Cô ta đạt được như ý nguyện, vì thế cũng bớt bài xích với bà.

Văn Toàn nhìn thấy người phụ nữ da trắng, mắt xanh ở trước mặt, không dám tin đây là chị gái của Quế Ngọc Hải. Màu mắt này nhìn rất tự nhiên, vốn không phải đeo lens mà có!

Cô nở một nụ cười thân thiện, khẽ gật đầu chào, nhưng Quế Ngọc Ninh lại khinh khỉnh buông một câu khinh miệt:

“Hử, con bé này là bạn gái của Quế Ngọc Hải sao? Còn tưởng nó thề sống thề chết cả đời này chỉ yêu mình Diệp Mộc Trà chứ?”

“Quế Ngọc Ninh, đừng có mà quá đáng!” Quế Ngọc Hải và Vương Phong đồng thời gắt lên.

Quế Ngọc Ninh liếc đôi mắt sắc sảo về phía Vương Phong, khóe miệng đỏ thẫm cong vút lên. Suýt chút nữa cô ta quên mất ngoài Quế Ngọc Hải, còn có một người đàn ông nữa cũng yêu Mộc Trà rất sâu đậm.

“Xin phép! Tôi lên phòng thay đồ đây.”

Tiếng bước chân cộp cộp dần đi về phía cầu thang. Trước khi Quế Ngọc Ninh rẽ về hướng phòng của mình, cô ta còn đứng trên lầu nhìn xuống Văn Toàn, cười khẩy một cái.