Arc I

COUNTDOWN TIME

Nữ Vương cười
Thằng Hề cười
Một vở kịch hài
Nhưng không ai cười

........... ;-; ..........

Căn Hộ
8h30' sáng

" Vậy là chị em mình đỗ vào Snoel rồi!"

Song Ngư vui vẻ cầm tấm thư ngỏ trong tay. Cô mừng rỡ, phẩy phẩy tấm thiệp trắng trong không trung, rồi nhún nhảy trên chiếc ghế sofa trong sự vui mừng không tả xiết.

Ma Kết thấy vậy cũng mỉm cười . Bản thân anh đã là một phần của trường Snoel từ 3 tháng trước, nhưng do không muốn để Song Ngư ở một mình quá lâu ở đất liền, nên anh phải di chuyển giữa hai địa điểm vô cùng khó khăn.

Nhưng Song Ngư được chuyển tới Snoel rồi. Thật tốt quá.

Bạch Dương cũng được chuyển đến nữa. Ma Kết hướng tầm mắt về phía chị họ tương lai của mình. Vậy ít ra, Song Ngư có người theo sát khi anh không ở bên cạnh.

" Cũng chúc mừng cậu nữa, Bạch Dương."

Ma Kết đưa bàn tay thanh mảnh của mình ra, bày tỏ chân ý hạnh phúc cho người đối diện.

Bạch Dương từ nãy đang lạc vào cõi mộng, bỗng được anh dang tay ra như vậy có chút ngẩn người. Cô ngập ngừng đón lại tay anh, lắc nhẹ. Khuôn mặt thoáng nụ cười hạnh phúc.

Song Ngư gọi to tên Xà Phu - người cũng được nhận thư ngỏ nhận vào trường. Nhưng đáp lại tiếng cô lại là tiếng chửi trời chửi đất của nó.

" Mẹ mày yên cho tao nhờ."

Thấy vậy cô cũng chỉ cười khì cho qua, dường như đã quá quen thuộc với tính cách nóng nảy của Xà Phu.

" Song Ngư, em muốn vào nhà gì?"

Ma Kết hỏi, tay nhẹ nhàng gài một sợi tóc chưa được túm cẩn thận lên tai Song Ngư.

Ngư Ngư nở một nụ cười rạng rỡ. Cô đọc thư ngỏ một lần nữa, rồi bắt đầu ngẫm nghĩ về cảnh tượng hào nhoáng ở ngôi trường mới của mình.

" Pegasus.."

Song Ngư nói nhỏ.

Cô không chắc về quyết định bồng bột đó.

Pegasus là một trong những nhà khó vào nhất của trường Snoel, cùng với đó là Terrapin và nhà Phoenix.

Để vào được nhà Terrapin, bạn phải có chỉ số IQ cao cùng bảng thành tích đáng nể mới được ứng vào. Bảo Bình không phải là một người chặt chém trong việc chọn lựa, nhưng nhà của anh thì không.

Những thành viên nơi đây thường có tính cạnh tranh rất cao, và niềm tự hào nhà rất lớn. Dù bạn có tiền hay có quyền, thì kết cục cũng sẽ bị sàng lọc và đuổi ra khỏi nhà.

Cùng với bầu không khí căng thẳng và được nghiêm túc hoá quá mức, môi trường này chỉ phù hợp với những người chịu được áp lực như Ma Kết - một trong những thành viên chính thức của Terrapin.

Phoenix khó vào vì đơn giản bạn phải giàu và...
Thì Thiên Yết đứng đầu nhà này mà..

Nhưng Pegasus thì khác.

Công cuộc chọn lựa của Pegasus rất thất thường và phụ thuộc chủ yếu vào tâm trạng của trưởng nhà - Xử Nữ.

Xử Nữ thường chọn theo sở thích của mình đối với thí sinh, và thường phụ thuộc nhiều vào nhan sắc và thần thái của họ.

Giả dụ như cách đây 2 năm, trong vụ tuyển chọn nhà cho Thiên Yết, mặc dù các chỉ số của anh chỉ thuộc hạng tầm trung và chưa đủ điều kiện để vào các nhà top đầu, nhưng Xử Nữ vẫn chọn anh.

Thậm chí, cô còn đối xử một cách rất đặc biệt đối với anh, như thể Yết là một hòn ngọc quá quý giá, quý giá đến mức cô không cho phép bất kì một hạt bụi nào dám làm ô uế vẻ đẹp của nó.

Song, Thiên Yết vẫn chọn nhà Phoenix.

Mặc dù người đời thường bàn tán rằng, Thiên Yết được ân sủng như vậy là nhờ khuôn mặt đẹp không tì vết và khí chất thanh cao toát ra từ từng hơi thở, bước đi của người con trai.

Nhưng quá trình mà Thiên Yết từng bước trở thành hội trưởng Phoenix đã chứng minh được hoàn toàn khả năng của anh í.

Chính vì thế, việc được Xử Nữ chọn trúng trở thành ước mơ của rất nhiều người. Vì bọn họ đã được ngấm ngầm chọn lựa là một trong những người đủ sắc đủ tài đủ cốt cách để lọt trúng mắt xanh của cô nàng.

Giống như Thiên Yết năm xưa vậy.

Và trong số những người có mơ ước đó, có cả Song Ngư.

Nghe Song Ngư nói vậy, phản ứng đầu tiên của Ma Kết là một chút sững sờ, sau đó là mãn nguyện.

Nhà Pegasus có Song Ngư, chẳng phải là một sự lựa chọn hoàn hảo cho kế hoạch của Chiến Thần sao?

Thế nhưng, anh cũng vô cùng hạnh phúc, vì nếu cô vào nhà Pegasus, thì Song Ngư cũng sẽ học được cách tự lập hơn, và ít dựa dẫm vào anh hơn.

Cũng đã đến lúc, cô có khát vọng và hoài bão riêng cho mình.

Song Ngư mắt sáng ngời nhìn tờ thư ngỏ, lòng cô hạnh phúc lắm, nước mắt cứ như sắp trào ra.

Cô mơ tưởng tới những ánh đèn lung linh được treo trên nóc nhà, toả ánh vàng dịu như trong truyện cổ tích.

Cô mơ tưởng đến những khu vườn tràn ngập sắc cỏ và hương thơm ngào ngạt.

Snoel, trong những câu chuyện mà Ma Kết kể cô, được thêu dệt như những bức tranh phong thuỷ, với đủ hình thài và sắc thái.

Song Ngư đắm chìm trong mơ tưởng của mình, chỉ tới khi Ma Kết lay người, cô mới thoáng tỉnh giấc.

" Còn chị Bạch Dương?"

Bạch Dương mỉm cười. Cô chẳng có ước mơ gì to siêu lắm, chỉ muốn mình được chấp nhận trong môi trường đó, học hành thật tốt và kiếm tiền nuôi bố mẹ đang chờ cô ở nhà.

Trường Snoel, đâu giống các trường khác. Đâu có đất để cho cô mơ tưởng?

Đó là thế giới, của những người giàu và những người tài.

Nhưng vì không muốn Song Ngư chờ đợi quá lâu, cô nói:

" Vào nhà Pegasus, giống em.."

Không khí đột nhiên chìm trong im lặng, mặc dù Song Ngư vẫn đang cười rất tươi và hớn hở vì chị họ mình cũng muốn cùng nhà với mình, nhưng Ma Kết lại không cười nữa.

Vì nhà Pegasus, chỉ nhận một người hoặc không ai cả.

Và không chỉ ở nhà Pegasus, mà bất kì nhà nào cũng vậy, kể cả nhà None.

Nhưng, vì không muốn làm hỏng bầu không khí giữa hai chị em, Ma Kết quyết định giữ im lặng, và chỉ mỉm cười cho có.

Song, toàn bộ câu chuyện vừa rồi đều được Xà Phu nghe thấy, và với bản tính vốn là một người không có duyên, anh gào lên:

" Có tổ sư mà cả hai đứa đều vào nhé!"

Và rồi đóng sập cửa, lần nữa.

............

Khu Nhà None

9h30' sáng

Nhà None. Nhà hạ đẳng nhất của trường Snoel.

Nó thường được Kim Ngưu - hội trưởng hội học sinh nhắc với cái tên là " khu ổ chuột" của những con ruồi và được toàn trường coi là những kẻ " kém cỏi" và yếu ớt trong xã hội.

Với một môi trường đầy tính cạnh tranh và toàn những người tài, nhà None chính là xưởng rác thải để khu nhà chính nhả ra những con người không đủ tư cách, những con người mắc phải các tội danh dù là rất nhỏ.

Và bọn họ, còn được coi là những con chuột thí nghiệm của nhà Serpent.

Một xã hội phân chia không công bằng như vậy, tại sao lại diễn ra trong một ngôi trường thanh danh và nổi tiếng?

Và tại sao, không có ai đứng ra xử lí và giải quyết nó?

Câu trả lời nằm ở việc, không ai có đủ quyền hạn và tiền bạc để trực tiếp ra tiền tuyến cả. Tất cả bọn họ chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ.

Vì sự dơ bẩn của nhà None đó, đâu có bao giờ chạm đến họ?

Khác hẳn với sự trang hoàng của những khu nhà chính, nhà None vô cùng xập xệ, với những gian nhà gỗ bốc mùi và phải chứa số lượng học sinh gấp 10 lần khu nhà chính.

Nhà vệ sinh của cả khu học chỉ có duy nhất 2 cái. Một nam và một nữ. Và khu kí túc xá thì phải nhét 4 người chung một phòng mới đủ vị trí.

Phòng học tồi tàn và ẩm mốc, giáo viên không lên lớp nữa vì chẳng ai muốn bản thân bị ô uế ở nơi đây. Chính vì thế kéo theo sức học sa sút của học sinh, và khiến ước mơ được trở lại khuôn viên chính của bao người sụp đổ.

Len lỏi giữa những khu nhà ẩm ướt đó, đi xuyên qua những tốp học sinh uể oải tới trường, toàn bộ nhà None chỉ có một điểm sáng duy nhất.

Đó chính là Thiên Bình và Mặc Nhi. 

Thiên Bình vào học Snoel từ hồi hè. Người ta cũng thấy làm lạ về sự xuất hiện của anh ở nơi đây. Anh là một chàng thư sinh khôi ngô, tài giỏi về học thuật và vô cùng châm chỉ. Nhưng để nói về sự tài hoa của Thiên Bình, ta phải so sánh anh với Thiên Yết.

Thiên Bình và Thiên Yết có thể nói là mang trong người khí tức giống hệt nhau. Cả hai đều vô cùng thanh tao như hoa mai, và lạnh lẽo với người ngoài. Và hơn nữa.

Bọn họ còn là anh em sinh đôi.

Bọn họ cùng có xuất thân từ những khu ổ chuột hồi nhỏ. Cùng bị đem bán đi, bị tra tấn, bị làm nhục. Và tài năng của hai người dường như là tương đương nhau, cũng như nhan sắc và tính cách.

Thậm chí trong kì tuyển chọn hồi hè, điểm số của Thiên Bình còn cao hơn Thiên Yết rất nhiều. Nhưng bạn biết đó..

Thiên Yết lọt vào mắt xanh của Xử Nữ.
Còn Thiên Bình thì không.

Từ đó, con đường của hai người bước đi cũng khác.

Nhưng sống ở nhà None, bạn sẽ không quan tâm tới điều này, vì sự xuất hiện của Thiên Bình giống như bông hoa ly cắm bãi phân trâu vậy.

Một trường hợp đặc biệt khác ở nơi đây, chính là Mặc Nhi.

Mặc Nhi là con gái cả của một tập đoàn mà cho tới giờ, vẫn được gọi là có tiếng trên thương trường. Hơn nữa, cô còn là một người rất tài năng, được trực tiếp Thiên Yết nhà Phoenix và Peacock nhà Cự Giải mời vào hai lần.

Nhưng cả hai lời ngỏ, cô đều từ chối.

Không ai biết vì sao, cũng chẳng ai quan tâm vì sao cô lại có sự lựa chọn như vậy. Nhiều ngừoi nói rằng, vì cô yêu Thiên Bình, nên cô muốn theo bước anh và hỗ trợ anh vượt qua nghịch cảnh. Nhiều người cho rằng, cô thích vậy.

Thế nhưng, họ cũng không phàn nàn gì cả. Vì sự xuất hiện của cô, giống như Thiên Bình vậy, là bông hoa hồng giữa bãi phân bò. 

9h30 và cô giáo tiết Ngữ Văn vẫn chưa bước vào lớp.

Phòng học nhà None chỉ còn lác đác học sinh, hầu hết bọn họ đã bỏ đi để hút cần và ra quán nét. Bọn họ không có tiền, làm sao có thể tận hưởng như vậy ?

Nhưng Kim Ngưu cung cấp cho nhà None một số tiền rất lớn mỗi tháng, để bọn họ chơi bời.

Trong phòng, chỉ có duy nhất Thiên Bình đang ngồi trong góc lớp và đọc sách. Bên cạnh anh là Mặc Nhi.

Thế nhưng, không khí im lặng chưa kéo dài được lâu, thì một cô bạn không biết từ đâu đi tới sán lại hai người.

Cô gái vừa sán lại, Thiên Bình liền đứng dậy và đi ra khỏi lớp. Cô đuổi theo anh ra tới tận cửa, nhưng đón lại cô còn không có tới một cái nhìn của anh.

Mặc Nhi vẫn ngồi im ở cũ. Cô nhìn theo bóng Thiên Bình, rồi lắc đầu nghĩ rằng.

Thiên Bình vốn không thích người lạ động vào mình. Nét mặt của anh như vậy, chắc là lại xông vào nhà tắm để gột rửa thân thể rồi.

Thiên Bình rảo bước ra khu vườn chẳng có người tỉa gọn nên trở nên um tùm. Anh chìm vào sâu trong những bụi gai, bụi cỏ mọc lên chi chít.

Và cứ thế biến mất, giữa cái bí ẩn của khu nhà None.

............................

Phòng họp H

8h 30'

Cách đấy 1 tiếng ở phòng họp Human. Xử Nữ và Thiên Yết mới bì bõm vác xác tới dưới con mắt trố ra của Song Tử và Cự Giải.

Chỉ để rồi Xử Nữ ngó đầu vào nói một câu trong cái nụ cười làm Cự Giải muốn thổ huyết, là lịch họp được chuyển sang ngày mai do có vụ án mới.

Song Tử nghe thấy vậy cũng không biết phản ứng ra sao. Cô đã chờ ở đây 1h30, trong vô vọng. Nhưng dường như bản thân không đóng vai trò quá quan trọng tới nhà Human, nên có lẽ cô là người được biết cuối cùng.

Chiếc khẩu trang che đi cả khuôn mặt cô, không để lộ bất kì dòng cảm xúc nào.

Còn Cự Giải, thì bắt đầu than khóc, ngửa cổ lên trời.

Kim Ngưu thế này là bùng lần thứ 10 trong tháng rồi. Cô sống thề này hỏi anh sẽ sống tiếp ra sao đây!

Cùng lúc đó, Nhân Mã bước tới phòng họp trong khuôn mặt hớn hở. Mắt cô dán vào màn hình điện thoại, trò chuyện với Honey của mình, nên chẳng bất ngờ khi cô cục đầu vào thành cửa.

Oái lên một tiếng, cô ngẩng đầu lên trước cảnh tượng trước mặt rồi nhận ra điều gì đó. Cô cười hì hì hạnh phúc, vẫy tay chào tạm biệt mọi người. Trên đường về không quên kéo theo Cự Giải đang  than khóc lên trời.

" Cự Giải ơi, Cự Giải à. Đừng làm bóng đèn chứ không Xử Nữ ghen đấy!"

Nhân Mã choàng tay lên thân hình bé nhỏ của cậu, rồi bước ra ngoài khuôn viên Human.

Cự Giải vừa bước chân ra ngoài ánh sáng, thì được Nhân Mã ném cho một cuốn sổ trắng. Cô mỉm cười thật tươi nhìn cậu, rồi hôn lên cái má trắng nõn của cậu.

Nhân Mã ghé sát người, môi cô chạm lên viền tai đang nóng hồng. Cô thổi nhẹ một cái, khiến người con trai trong lòng cô run lẩy bẩy.

Mã Nhi nhẹ nói:
" Là danh sách học sinh mới đó! Cố lên nhé! Kim Ngưu thực thích 'câu chuyện' lần trước cậu vẽ đấy...."

Sau đó, Mã Nhi lại lôi điện thoại ra, nhắn chuyện với Honey, vừa nhắn vừa rảo bước ra khỏi khu nhà.

Như thể cô tới đây không phải để họp, mà là để đưa cuốn sổ này cho Cự Giải vậy.

Cự Giải cầm cuốn sổ trên tay.
Anh cười.