Truyen2U.Top - Tên miền mới của Truyen2U.Net. Hãy sử dụng ứng dụng 1.1.1.1 để đọc truyện nhé!

Q 1 P 2




                  

Đây là đề nghị của Phương Tiểu Lôi khi chị còn sống, cũng là quy tắc được đề cập tới trong "Sổ tay sinh tồn trong đại dịch Zombie". Sau khi Lưu Nghiễn và mấy người Mông Phong thảo luận thật lâu, đều cảm thấy đi vào Tây Tạng là an toàn nhất.

Trong khi Lâm Mộc Sâm vẫn khăng khăng theo ý gã, gạt bỏ tất cả đề nghị, quyết định càn quét hết mọi trấn nhỏ ở ven đường, tích trữ hàng hóa tiến về phía Bắc, thành lập căn cứ trú ẩn của riêng gã.

Nhưng một đất nước rộng lớn nhường vậy chỉ trong chớp mắt đã hoang phế, từng thành phố chết nối tiếp nhau hiện ra trước mắt họ, thậm chí không tìm thấy một chút tín hiệu cầu cứu nào.

Cuộc hành trình dài đằng đẵng mà lại buồn tẻ, mấy tiếng trôi qua, cả buổi, suốt một ngày, rồi hai ngày, trên đường đi không mảy may có bóng người nào, máy dò tìm sự sống trong tay của Lưu Nghiễn chưa từng kêu lên một lần. Ngẫu nhiên, bên ngoài rào chắn trên đường cao tốc hoang vu, có thể nhác trông thấy mấy con zombie vươn tay quơ cào, ngoại trừ chúng nó cũng chỉ có bầu trời xanh thẳm ngút tầm mắt và nắng trời như đổ lửa.

Bên trong thùng xe cực kỳ oi bức, khi cả bọn dừng chân dọc đường, Trương Dân liền đưa ra đề nghị đục một cửa sổ mái trên nóc xe.

Không ít thành viên trong đoàn đã bị bệnh – hôm đó sau khi dầm mưa lại tiếp tục bôn ba đường xa, thể lực bị giảm sút, ngay cả Lâm Mộc Sâm cũng ho khục khặc.

Sau khi bắt mạch cho những người suy yếu, Trương Dân bèn nói: "Không khí trong thùng xe không tốt, dễ dàng lây bệnh cho nhau, anh cần phải tìm chỗ nào dừng tạm đã, quét dọn mọi thứ bên trong cho sạch sẽ rồi phun thuốc khử trùng, để mấy người bị bệnh được nghỉ ngơi cho tốt một chút."

Lâm Mộc Sâm qua loa rằng: "Bệnh vặt không chết đâu, chịu được tất."

Trương Dân kiên trì: "Trước khi dịch bệnh này bùng phát cũng bắt đầu từ mấy bệnh vặt thế này đấy, nguồn gốc của nó tận bây giờ còn chưa rõ ràng, làm sao anh biết được nó không phải là virus đột biến từ bệnh cảm cúm chứ?"

Lâm Mộc Sâm rốt cuộc cũng bị thuyết phục, gã cho đoàn xe dừng lại ở một trạm xăng ven đường, Mông Phong dẫn đầu xuống trước, mang theo vài người đi xem xét xung quanh.

"Con nghe thấy người ngoài hành tinh đang nói chuyện với mình." – Quyết Minh nói.

Lưu Nghiễn vừa mới bước xuống xe, cậu nghe nhóc nói thế thì chau mày hỏi: "Người ngoài hành tinh nói gì với nhóc nào?"

Quyết Minh: "Nghe chả hiểu gì cả, cứ ù ù cạc cạc..."

Trương Dân cười bảo: "Nhóc cưng, đó là bởi cảm cúm nên mới bị ù tai thôi."

Lưu Nghiễn dở cười dở mếu, cậu đỡ Tạ Phong Hoa xuống xe, mọi người tùy ý tản bộ gần đó, Lâm Mộc Sâm thì bịt kín khẩu trang, cao giọng sai khiến bọn đàn em phun thuốc khử độc.

"Coi bộ sắc mặt hơi èo uột nhỉ." – Lưu Nghiễn nhận xét.

"Cần phải dưỡng bệnh." – Trương Dân ngồi trên một cái thùng, ôm Quyết Minh trong lòng. Quyết Minh bám người vô cùng, mà Trương Dân làm như mỗi phút mỗi giây cũng không rời nhóc được, chỉ cần hai người không có việc gì là y như rằng dính cứng ngắc lấy nhau như vậy. Mới trông vào thì ngọt ngấy đến độ người ngoài đứng xem rụng da gà đầy đất, nhưng cứ dòm miết cũng thành thói quen luôn.

Ấy mà Lưu Nghiễn lại có chút mong muốn bắt chước Quyết Minh, lúc rảnh rỗi cũng để cho Mông Phong nhào tới, ôm ấp thân mật giống như họ vậy. Nhưng kiểu hành động thế này thật không giống cậu xíu nào hết.

Từ xa vẳng lại mấy tiếng súng nổ, Mông Phong sau khi bắn chết ba con zombie liền vác súng bước tới.

Trương Dân cúi đầu nghiên cứu bản đồ: "Tôi muốn đến thành phố bên cạnh xem thử, tìm thêm ít thuốc, trong đoàn xe nào là bị nhiệt phổi dẫn tới ho khan, trúng gió..."

Mông Phong phán: "Mấy thứ này chỉ là bệnh vặt vãnh, chưa chết đã là may phước rồi."

Trương Dân ngẩng đầu nói: "Bệnh nhỏ nếu không trị tận gốc dễ dàng phát triển thành bệnh nặng, phong thấp, viêm phổi, mà không chỉ vậy, thậm chí cả viêm khớp. Huống hồ  trên người Lâm Mộc Sâm cũng có bệnh."

"Nhưng muốn đi thì hơi nguy hiểm, chúng ta đâu có xe." – Mông Phong chần chừ.

"Đầu kia không phải xe hay sao?" – Lưu Nghiễn đánh mắt ra dấu cho mọi người nhìn theo, đằng xa đậu một chiếc xe hàng cỡ nhỏ bể hết cửa kính, bên cạnh còn có hai chiếc mô tô.

Mông Phong lại nói: "Không chạy được, không có xăng, cũng chẳng có chìa khóa xe."

Lưu Nghiễn bèn bảo: "Mò trên xác mấy con zombie anh vừa giết ấy, biết đâu tìm được chìa khóa xe đó."

Mông Phong: "Em tưởng mình đang chơi game RPG(1) đấy à, anh đã tìm rồi, không có. Hay là tới giết mấy con zombie kia thêm một lần nữa, bòn thêm chút của rơi?

(1) RPG: role-playing game, hay còn gọi là game nhập vai. Mình không chơi game nên cũng chẳng rành, ai muốn tìm hiểu thì google rất chi tiết ^^

Lưu Nghiễn cười lớn, đoạn chui ra container, bước đến xem xét chiếc Jeep đang đậu bên trạm xăng, cậu đổ xăng đầy bình rồi khom người chui vào ghế lái, rút ra một cái tua vít vặn mở ổ khóa trước, rút ra hai sợi dây điện, bật lửa đốt chảy vỏ nhựa bên ngoài, cuối cùng chập sợi vào nhau.

Brừm brừm, chiếc xe bắt đầu nổ máy.

"Tụi tôi đi lòng vòng quanh đây ngó thử! Tìm thêm ít thuốc! Số thuốc men dự trữ còn quá ít." – Lúc đánh xe vòng lên đường lớn, Mông Phong quay đầu hướng về phía Lâm Mộc Sâm hô to.

Lâm Mộc Sâm vứt điếu thuốc trong tay, tỏ vẻ ngờ vực, Mông Phong bồi thêm: "Sẽ về nhanh thôi."

Bấy giờ Lâm Mộc Sâm mới bảo: "Muốn đi cũng được, nhưng anh chỉ có thể chờ các cậu trong vòng mười tiếng thôi. Tất cả mọi chuyện các cậu tự chịu trách nhiệm đấy."

Mông Phong nghe gã nói thế thì hơi bất mãn, hắn chau mày nói: "Mọi người đều cần thuốc cả, không phải là chuyện của riêng ai, anh..."

"Thôi bớt chuyện đi." – Lưu Nghiễn ngắt lời.

Trương Dân cũng lên tiếng: "Đi đi."

Mông Phong quay đầu xe, chạy lên đường cao tốc.

Tiết trời cuối Thu mát mẻ, vừa thoát khỏi thùng container thì khoan khoái hết cả người, bốn bề cửa xe mở rộng, trải nghiệm cảm giác căng gió cực kỳ tuyệt vời, Lưu Nghiễn lấy ra một băng nhạc bỏ vào máy cassette, tiếng hát của Trương Học Hữu ngân vang suốt chặng đường.

Tận cùng phía Nam của tỉnh H, tại thành phố Thanh Dương.

Chiếc xe hàng tàn tàn chạy vào nội thành, gió cuốn bay giấy vụn rải khắp mặt đường, những thùng cactong bị mưa xối ướt nhẹp rồi lại bị nắng trời hong khô cong queo nằm ngổn ngang, có cả chiếc oto đâm sầm vào cột điện bốc cháy đen thui.

Lưu Nghiễn bật chiếc máy dò tìm sự sống trong tay, vẫn không hề có dấu hiệu phản ứng của người sống.

Mông Phong cẩn thận đánh xe vòng quanh rìa nội thành, thành phố lớn này giáp với hai tỉnh lớn nhất nhì Nam Lĩnh, vị trí hiện tại của họ là khu phát triển công nghệ cao ở phía Tây.

Hễ là người khôn ngoan thì sẽ không dại gì trú lại thành phố, mà bản thân Lưu Nghiễn cũng không có suy nghĩ khác người, nhưng trước khi rời khỏi phía Nam cậu muốn tìm kiếm những thiết bị cần thiết.

Mông Phong cho xe dừng lại bên đường lớn, hình như cả lũ zombie đã bỏ chỗ này đi tìm thức ăn.

Hắn cùng với Trương Dân xuống xe trước, đi dọc theo phố mua sắm để khám thính tình hình, sau cùng xác nhận rõ ràng không có mấy zombie lui tới, bèn huýt sáo ra hiệu cho Lưu Nghiễn và Quyết Minh có thể đi ra.

Quyết Minh đẩy cửa vang lên tiếng đinh đong vui tai, bên trong tiệm thức ăn nhanh, Trương Dân cầm một chiếc khăn vải chà lau cái quầy dính đầy vết máu khô, rồi nhét cái cánh tay đứt lìa vào dưới gầm, giả vờ bật mở máy thu ngân, chống hai tay lên trước quầy: "Xin chào quý khách, nhóc xinh trai muốn ăn món gì nào?"

Quyết Minh cười vui vẻ, ngửa đầu chăm chú nhìn vào bảng menu bên trên.

"Lấy một phần gà xào cung bảo(2) đi." – Quyết Minh làm bộ gọi món như thật.

(2): là một món ăn Tứ Xuyên nổi tiếng, nghe đồn ngang ngửa với mì Ý. Chi tiết tại đây

"Ấy không được rồi." – Trương Dân nghiêm túc đáp – "Chúng tôi dùng dầu ăn kém chất lượng, hơn nữa xem chừng bệnh cảm của nhóc còn chưa có hết, không nên ăn đồ ăn nhiều dầu mỡ đâu."

Quyết Minh lại nói: "Vậy nước coca thì sao?"

Trương Dân: "Mấy loại nước có ga đó không tốt cho sức khỏe."

Quyết Minh: "Ba cháu cũng hay bảo vậy đó, he he, nước trà xanh Khang Sư Phụ(3) có không? hay của Thống Nhất(4) cũng được."

(3), (4): hai nhãn hiệu nước giải khát của bên Trung ^^

Trương Dân: "Đừng gọi mấy cái đó nữa, nhóc có biết bên trong chứa thứ gì không?"

Quyết Minh: "?"

Trương Dân vờ bày ra bộ mặt hăm dọa: "Đều là chất bảo quản và xăng thơm! Ba nhóc chưa nói cho nhóc biết à?!"

Quyết Minh: "..."

Trương Dân lại chuyển sang bộ mặt thân thiện hòa ái: "Mì trứng sốt cà chua được chứ?"

Quyết Minh: "Dạ... thử một chút cũng được, đừng làm chua quá, bao nhiêu tiền ạ?"

Trương Dân lịch thiệp rằng: "Hôm này là ngày zombie đại hạ giá, không cần trả tiền, mời ngồi chờ trong chốc lát, tôi sẽ phục vụ cho quý khách ngay lập tức."

Trương Dân bước vào nhà bếp, Quyết Minh gãi gãi đầu, rồi lại ngồi trên ghế xem tờ rơi giết thời gian.

Lát sau trong phòng bếp bay ra mùi thơm nức mũi, Mông Phong trợn tròn hai mắt.

"Còn xài được cơ à?"

"Trong bình còn gas mà, trứng gà có sẵn trong tủ lạnh, dù bị cúp điện nhưng chưa bị hư, mới để nửa tháng thôi, sốt cà chua với khoai tây vẫn còn dùng tốt." – Trưng Dân giơ chân đạp mở cửa phòng bếp, hai tay bưng dĩa, mặc cả tạp dề bước ra.

"Cái này thì sao?" – Quyết Minh chọc chọc mấy cọng mì xào.

Trương Dân: "Mì sợi bị khô hết rồi, nhưng có thể dùng nồi nấu mềm, còn nữa nha..."

Trương Dân như làm trò ảo thuật biến ra từ sau quầy ba ly cà phê, một ly sữa nóng, nước đun bằng bếp cồn, đường, sữa bột, bột cà phê xay sẵn.

Quyết Minh hạnh phúc dùng bữa.

Nguyên một thau mì trứng sốt cà chua thiệt bự, bốn người ngồi vây quanh cái bàn, Mông Phong cởi bỏ cái bao tay ra, hào hứng nói: "Thây kệ, ăn trước tính sau."

"Tay nghề còn xịn hơn cả thím Vu nữa." – Lưu Nghiễn gật gù khen ngợi.

Quyết Minh tự hào rằng: "Ba tôi cái gì cũng biết hết đó, còn biết xăng thơm chất bảo quản rồi nhiều thứ nữa kìa."

"Đã thấy rồi." – Mông Phong cười bảo.

Bốn người nhồi căng bụng, nhấm nháp xong cà phê, thế là cảm thấy thỏa mãn. Mông Phong vác một khẩu súng máy cồng kềnh đảo qua khu phố mua sắm, chợt hỏi: "Em muốn tìm thứ gì?"

Lưu Nghiễn đáp: "Cứ dạo dọc đường coi thử... Cái tiệm đằng kia còn chưa bị khoắng sạch kìa, bán cái gì vậy?"

Cửa hàng linh kiện ôtô, linh kiện điện tử, tiệm kim khí, thứ nào lấy được Lưu Nghiễn đều vét hết, hết thùng này đến thùng khác chất lên xe, xong xuôi thì dùng một tấm ván gỗ chặn kín.

Trương Dân đẩy ra một cánh cửa tiệm, cất tiếng: "Đây là một nhà sách của Tân Hoa xã(5), biển hiệu chẳng biết rớt đâu mất rồi, vẫn chưa bị phá hủy, bảo tồn khá là nguyên vẹn."

(5): Tân Hoa xã là hãng thông tấn chính thức của Chính phủ Trung Quốc, là trung tâm thu thập thông tin lớn nhất, cơ quan ngôn luận lớn nhất cả nước.

"Tuyệt!" – Lưu Nghiễn hồ hởi – "Cho tôi hai chục phút."

Cậu lên tầng hai nhà sách tìm được không ít quyển sách, Quyết Minh thì ngồi chồm hổm trong một góc ở tầng hai đọc truyện tranh.

Mông Phong khuân một chồng tạp chí mới bước ra ngoài.

Quyết Minh hô lên: "Ê này, chú chưa trả tiền."

Mông Phong ra vẻ ngụy biện: "Bạn nhỏ, lấy sách không phải là ăn trộm, người lấy sách sao gọi là ăn trộm được?"

Lưu Nghiễn lật một quyển kỹ thuật máy móc cơ học ly tán xuất bản đầu năm 2011, trên phần tên tác giả còn đề tên thầy chủ nhiệm khoa, khiến cậu không khỏi thở dài.

Trương Dân thì gom toàn bộ sách thể loại lý luận Y học và phương thuốc Trung y, đóng vào thùng bỏ lên xe.

"Còn gì nữa không?" – Lưu Nghiễn hỏi dò – "Đi được rồi."

Trương Dân bèn nói: "Tìm hiệu thuốc đã."

Những hiệu thuốc lớn quanh đây đã bị quét sạch sành sanh, đặc biệt là kim tiêm, cồn, băng gạc chẳng còn một mẩu.

Trương Dân ngó lên kệ thuốc trống trơ, anh phi qua quầy thuốc, kéo mở ngăn tủ tìm kiếm thảo dược, sau đó thở phào nhẹ nhõm: "May quá, thuốc Đông y vẫn còn nguyên."

Anh phân loại thuốc bỏ hết vào vào túi nilon, cuối cùng khuân bốn bao thuốc trông cồng kềnh nhưng rất nhẹ vất lên xe, anh còn tìm ra không ít nhân sâm quý hiếm, tiện tay đút cho Quyết Minh một miếng sâm, rồi nắm tay nhóc đi ra ngoài.

"Lưu Nghiễn!" – Quyết Minh từ xa kêu lên.

Lưu Nghiễn đang tháo gỡ bản mạch trong cột đèn đường, cậu cũng không ngẩng đầu lên, chỉ hỏi: "Cái gì?"

Quyết Minh: "Đồng hồ báo thức của anh réo kìa!"

Lưu Nghiễn: "Tắt đi!" – Đột nhiên cậu nhận ra cái gì đó bất thường, thế là quay phắt người lao lên xe, chiếc máy dò tìm sự sống lóe lóe đèn xanh, tít tít tít, kêu vang liên tục.

Lưu Nghiễn chau mày, vẻ mặt ngưng trọng, cậu cầm lấy máy dò tìm hướng theo phương nó chuyển động, chỉ mé phía Đông.

Con số trên màn hình tinh thể lỏng nảy lên, biểu thị thông số khoảng cách, chừng 2,5 km bên ngoài có dấu hiệu sự sống.

"Có đi cứu không?" – Mông Phong hỏi ý.

Trương Dân cũng lên tiếng: "Đạn dược còn bao nhiêu?"

Mông Phong kiểm tra khẩu Gatling sáu nòng trong tay: "Còn đầy, trước khi đi tôi đã nhét đạn vào rồi."

Lưu Nghiễn: "Tôi nghĩ mình nên trở về kêu gọi mọi người tới trợ giúp."

Trương Dân nói: "Tôi thì thấy mấy người đó chẳng có ích gì đâu, hơn nữa Lâm Mộc Sâm có chịu đi cứu người hay không còn chưa chắc nữa là."

Mông Phong góp lời: "Gã cần nhân lực, em có chắc thuyết phục được gã không, Lưu Nghiễn?"

Lưu Nghiễn lắc đầu, chuyện này có vẻ hơi phiêu, lỡ đâu Lâm Mộc Sâm không chờ nổi, hoặc là gã căn bản chẳng muốn chờ thì sao? Khi bị tấn công ở nhà máy hóa chất dường như Lâm Mộc Sâm đã bị dọa sợ mất mật, suốt cả đường đi cũng không muốn dừng xe, như thể liều mạng trốn chết. Trong nội tâm của gã ngập tràn sự sợ hãi, gần như thần kinh.

"Gã sẽ bảo." – Quyết Minh chen vào – "Đồng hồ báo thức của cậu hư rồi, vứt nó đi."

Một câu của Quyết Minh đã nói toạc điều cố kỵ, vì thế khiến Lưu Nghiễn hoàn toàn từ bỏ ý định trở về tìm cứu viện, cậu quyết đoán nói: "Chúng ta đổi sang một chiếc xe khác gọn nhẹ hơn, đi trước xem xét kỹ càng rồi hẵng tính."

Vừa dứt lời, đằng xa vọng đến một tiếng nổ mạnh.

Lưu Nghiễn liền bảo: "Trương Dân khuân mấy thùng tôi ghi ký hiệu trên xe chuyển xuống, tôi đi tìm xe."

Lưu Nghiễn tìm được một chiếc Mitsubishi, Mông Phong nả một phát phá khóa, Lưu Nghiễn nghiêng người ra trước ghế lái, gỡ dây điện ra.

"Em biết anh đang nghĩ gì không?" – Mông Phong đứng canh bên ngoài, dùng bộ mặt tỉnh bơ hỏi cậu.

Lưu Nghiễn đáp: "Anh... bớt giỡn đi, ghiền lái xe xịn lắm à? Chỉ có xe đời cũ em mới xài chiêu này được, còn cỡ như Cadillac, Chevrolet hay mấy chiếc Limousine có chức năng phòng trộm trên đường ấy, không phải cứ lấy hai cọng dây điện chạm một cái là... có thể..."

Mông Phong: "Anh đâu có nghĩ đến chuyện đó."

Hắn lấy súng chọt chọt thắt lưng ở bên ngoài xe của Lưu Nghiễn, dài giọng: "Cưng à, lúc em nằm sấp như vậy, anh muốn "làm" cái mông của em hết sức."

Lưu Nghiễn: "..."

Rừm một tiếng, chiếc Mitsubishi đã nổ máy, Lưu Nghiễn phân chỗ: "Anh và Trương Dân ngồi đằng trước, Quyết Minh lại đây giúp anh lắp ráp mấy thứ, lên xe!"

Chiếc xe chậm rãi hướng về khu vực phía Đông Nam, sau khi vang lên một tiếng nổ mạnh thì yên tĩnh trở lại. Máy dò tìm sự sống vẫn còn sáng đèn, Lưu Nghiễn gắn nó lên lưng ghế trước, dọn trống chỗ ngồi sau, mở thùng ra, lạch cạch đổ ra một đống linh kiện.

"Đưa cho em một quả lựu đạn." – Lưu Nghiễn nói.

"Em tính tháo lựu đạn trên xe đấy à!? Nổ bay cả đám bây giờ!!" – Mông Phong quát lên.

Lưu Nghiễn xoa dịu: "Em đảm bảo không có việc gì, mau nào, ngoan."

Quyết Minh: "Nổ bay thôi mà, đâu có chết đâu."

Mông Phong: "Cái đó chỉ có trên phim thôi..." – Lần lựa mãi, cuối cùng cũng phải giao lựu đạn ra.

Lưu Nghiễn cầm dao găm chọc mở vỏ ngoài, miệng cắn băng dán, quấn vài vòng xung quanh, đoạn ú ớ ra hiệu cho Quyết Minh lấy cái hộp lại.

Cậu mở nắp hộp ra, tiện thể Quyết Minh ăn một ít thịt hộp, còn thừa lại thì đổ hết, lại lấy một hộp đinh sắt lớn dốc vào trong, dưới đáy hộp dùng dao khoét thành sáu cánh hoa xòe ra, bẻ nghiêng ra ngoài.

Quả lựu đạn đặt vào giữa, kéo đầu kíp nổ ra, rồi cậu cẩn thận buộc vào trên cây lau nhà.

Mông Phong từ từ giảm tốc chiếc xe, Trương Dân hít sâu một hơi: "Trời đất."

Phía cuối đường là một công trình cao hai tầng, bên ngoài có cả trăm con zombie bu đen, cánh cửa sắt bị tông bang bang, méo sập gần nửa.

Trên cửa lầu một của công trình lộ ra hình huy hiệu cảnh sát – đích thị là cái đồn công an.

.

.

.#17. Ly biệt...

"Đây là... cây nấm... tám... lỗ rắm(1) sao?" – Quyết Minh ngờ ngợ.

Lưu Nghiễn: "Nhóc nghĩ sao cũng được, thiệt ra anh thích nấm hủy diệt(2) hơn."

(1): Vâng, hơi bỉ, nhưng Quyết Minh và Lưu Nghiễn đang nói đến game plants vs zombie đấy ạ. Ví von quả bom tự chế đây mà:

Nấm tám lỗ Ảnh                 Nấm hủy diệt Ảnh

Ngoài cửa đồn cảnh sát, chiếc xe tăng tốc lao vụt tới, chớp mắt đã đến đích, Mông Phong bẻ ngoặt tay lái, đánh thành một vòng cung tuyệt đẹp, hắn quát to: "Người bên trong nằm sấp xuống!!!!"

Lưu Nghiễn ném tung hộp bom tự chế, đánh sầm vào bên ngoài cửa đồn cảnh sát, Mông Phong gạt cần số, bánh xe quay tròn tại chỗ, một con zombie nhào tới bị cuốn xuống gầm xe nghiền nát.

Một tiếng ầm chấn vang, hộp bom nổ mạnh, trăm cây đinh sắt bên trong phóng ra khắp bốn phương tám hướng, chớp mắt lá thép hình cánh hoa bay vút ra, đinh sắt bị luồng sóng nhiệt nung nóng tựa như lưỡi dao sắc lẻm, tỏa ra bán kính gần chục mét, cắm vào đầu lũ zombie.

Trong phút chốc, zombie ngã như rạ trước đồn cảnh sát.

Mông Phong tức khắc giẫm chân ga, xoẹt một tiếng phóng ào đến cánh cửa sắt, chiếc xe chồm lên hàng rào bị đổ nghiêng, nghiền nát mấy cái xác vướng trên đó, lấy đà phi ra xa cả năm mét rồi rơi sầm xuống đất.

Cửa xe xô mạnh ra, khiến một con zombie bám trên cửa bị đánh văng đi, Mông Phong và Trương Dân đồng thời nhào ra khỏi xe, lăn một vòng trước sân, nâng cao họng súng, bắt đầu bắn phá!

Lưu Nghiễn leo sang ghế lái tiếp tục nhấn ga, chiếc xe gào rú tông sập cánh cửa lớn xông vào trong đồn cảnh sát, Lưu Nghiễn đẩy cửa xe thét lên: "Đi mau!"

Cậu vừa dứt lời thì lập tức sững sờ.

Có hàng trăm người tụ tập ngay tiền sảnh.

Nhiều người đến vậy nhất định không thể mang đi nổi, Lưu Nghiễn quét mắt một vòng ra tiếng: "Ai là thủ lĩnh trong đây?"

Mông Phong và Trương Dân vác súng vừa xả đạn vừa lui vào trong, Trương Dân ném ra một quả lựu đạn, sau đó anh cùng Mông Phong thuận đà xoay người nhảy bổ vào đại sảnh đồn cảnh sát, Lưu Nghiễn tức khắc ôm đầu cúi sấp xuống.

Lại một tiếng nổ mạnh vang lên, sóng nhiệt ùa cả vào trong sảnh, hơn trăm người kinh hoảng thét to, cuống quít tìm gầm bàn núp xuống.

Mông Phong cũng bị bất ngờ: "Nhiều người dữ vậy!?"

Lưu Nghiễn lại tung một hộp bom, Mông Phong hét to lấy hơi, dùng một tay nhấc cánh cửa đổ xuống ban nãy, lật nó dựng đứng lên, phía ngoài đinh sắt bay tứ tung, va đập vào khiến sau lưng cánh cửa hiện ra vết đỏ của đầu đinh, nóng đến mức Mông Phong không kìm được rú lên.

Bên ngoài lặng xuống.

Dân thường núp trong đại sảnh đều đứng dậy, chưa kịp lấy lại bình tĩnh, hoảng hốt đánh giá những người mới tới này.

"Ai là thủ lĩnh đây?" – Lưu Nghiễn lặp lại lần nữa.

"Các anh từ đâu tới?" – Một người tuổi trẻ vận đồng phục cảnh sát chui ra từ dưới quầy, cậu ta thả bé gái đang ôm trong lòng ra, cô bé lập tức gào khóc chạy băng qua sảnh, đi tìm cha mẹ của mình.

Mông Phong đáp: "Từ phía Nam tới, vừa vượt qua quốc lộ tỉnh, tôi là Mông Phong."

"Trương Dân." – Trương Dân bắt tay với cậu ta.

"Đặng Trường Hà." – Tay cảnh sát kia nói – "Chỉ còn các anh sống sót thôi sao? Từ đâu có được mớ vũ khí này?"

Mông Phong giải thích sơ sơ xuất thân của bọn họ, rồi lại nói: "Lưu Nghiễn tập hợp mọi người lại đi. Chúng ta phải rời khỏi chỗ này ngay lập tức."

Đặng Trường Hà ngó bộ chỉ tầm hai mươi tuổi, còn trẻ hơn cả đám Mông Phong và Lưu Nghiễn, cậu ta nghe vậy liền cắt lời: "Không được, tụi tôi không thể đi, đã liên lạc bên quân đội rồi, vài ngày nữa sẽ có người đến cứu viện."

Mông Phong không khỏi chau mày: "Quân đội lại tới chỗ này sao?"

Lưu Nghiễn kiểm tra một vòng đại sảnh, đồn cảnh sát này chỉ có hai tầng, tầng trệt là chỗ làm các thủ tục hành chính như cấp giấy chứng nhận và giấy phép, còn tầng trên là văn phòng.

Nhóm người chạy nạn vừa có người già con nít, vừa có nam có nữ. Trên mặt đất vương vãi đầy những rác rưởi, từng chiếc bàn được ghép lại với nhau, tấm đệm trải ra ở góc tường, ba lô túi xách ngổn ngang, chứng tỏ họ đã ở đây trong khoảng thời gian khá dài.

Đặng Trường Hà dẫn Mông Phong và Trương Dân lên lầu, trên đó có một cảnh sát lớn tuổi bị thương, và hai cái xác.

Trương Dân tiến tới kiểm tra vết thương của tay cảnh sát kia, dùng đèn pin rọi qua đồng tử, đoạn anh buông ngón tay đang đặt trên động mạch của ông, đứng dậy lắc lắc đầu.

"Họ sẽ không tới ." – Mông Phong nói – "Dịch zombie đã bạo phát gần một tháng, mà bên quân đội ngay cả cái bóng cũng chả thấy đâu, không còn thời gian nữa, phải thu dọn đồ đạc lập tức rời khỏi."

Đặng Trường Hà thở ra một hơi, vẻ như cực kỳ khó xử, Trương Dân lên tiếng: "Này anh bạn."

Đặng Trường Hà nâng mắt, Trương Dân tiếp lời: "Đoàn xe của chúng tôi đang đậu trên đường cao tốc sẽ không chờ quá mười tiếng, trước chạng vạng là họ sẽ đi rồi, nếu cậu vẫn muốn cố thủ tại chỗ này, chúng tôi cũng không giúp gì được."

Đặng Trường Hà trầm mặc hồi lâu, rồi hỏi: "Tất cả mọi người đều được đi cùng chứ?"

Mông Phong kiểm tra bốn phía, đứng từ cửa sổ ngó xuống, bên dưới ngập tràn xác chết, ban nãy dùng lựu đạn và bom tự chế của Lưu Nghiễn đã xử hết chín phần, mấy con zombie còn sót lại đang cố vượt qua rào chắn bò vào, Mông Phong liền lia súng bắn chết bọn chúng, hắn cũng không quay đầu, đáp lời cậu ta: "Phải."

Đặng Trường Hà lặp lại: "Mọi người, không thể bỏ lại ai cả?"

Trương Dân nhấn mạnh: "Tất cả những người chưa bị lây nhiễm."

"Được." – Lão cảnh sát nằm trên ghế xoay điềm tĩnh nhắm lại đôi mắt, chậm rãi nói – "Tiểu Đặng, dẫn mọi người đi đi, nhờ vả người khác không bằng tự cứu lấy mình."

Đặng Trường Hà thốt lên: "Chú Vương!"

Hốc mắt của lão cảnh sát lõm sâu, sắc mặt đen đúa, băng vải trên vai thấm ra vết  máu tím đen, ông run rẩy từng lời: "Ráng bảo vệ tốt những người còn sống."

Trương Dân vội vã xuống lầu, Lưu Nghiễn đang cất tiếng dò hỏi: "Ở đây có ai làm bác sĩ không?"

Không một ai trả lời, họ chỉ giương ánh mắt lạ lẫm nhưng tràn ngập hy vọng nhìn cậu.

Một người vận bộ đồ tây sơ mi dơ bẩn bước ra, cất giọng nói: "Có thể giúp cậu được gì không?"

Lưu Nghiễn lại hỏi: "Chú là bác sĩ?"

Người kia đáp: "Không, nhưng biết chữa bệnh chút ít."

Lưu Nghiễn nhỏ giọng bàn bạc cùng Trương Dân đôi câu, rồi cậu lại tiếp: "Mọi người xếp thành hàng, đứng trước cửa."

Dáng người Trương Dân cao to, một cây đèn pin nho nhỏ cặp ngược giữa ngón tay, hốc mắt anh hơi ửng đỏ, Lưu Nghiễn hô lên: "Từng người lần lượt bước tới, đừng lộn xộn. Mông Phong?"

Mông Phong cùng với cậu cảnh sát kia bước xuống lầu. Đặng Trường Hà vươn tay chỉnh chiếc mũ cảnh sát trên đầu cho ngay ngắn, đôi mắt cậu ta sưng đỏ hết cả, hiển nhiên là vừa mới khóc.

Lưu Nghiễn lại nói: "Anh ra canh cửa đi Mông Phong, tránh để zombie lọt vào, người nào đã kiểm tra xong rồi thì bước qua tiền sảnh đi."

Trương Dân ngân ngấn nước mắt, lần lượt kiểm tra đồng tử của những người chạy nạn, dùng ngón tay bắt mạch cho họ.

"Anh qua bên kia đứng." – Trương Dân phân phó – "Còn anh, bước tới cửa đi."

Lưu Nghiễn đánh mắt ra hiệu, Mông Phong liền hiểu ý, hắn trầm mặc trong chốc lát, rồi nói: "Mọi người bước tới phía sau tôi."

Những người bị lây nhiễm đi tới sau lưng Mông Phong, Lưu Nghiễn chưa nói tiếp theo sẽ phải làm thế nào, mà những người khác cũng không lên tiếng hỏi.

Quyết Minh đang ngồi xổm bên góc phòng cấp giấy chứng nhận, giúp một bé gái chỉnh sửa tươm tất lại váy áo.

Cô bé ngây thơ hỏi: "Anh ơi, các anh tới cứu bọn em phải không?"

Quyết Minh khẽ khàng đáp: "Ừa, người kia là ba anh, bọn anh sẽ mang em đi."

Cô bé gật gật đầu, cầm con thú bông trong tay đưa cho Quyết Minh, Quyết Minh nhận lấy, xoay qua xoay lại nhìn ngắm.

"Đây là gấu ngựa Amazon à?" – Quyết Minh hỏi.

Quyết Minh lại nói: "Cũng có thể là hóa thạch của một loại sinh vật cổ."

"Có loại sinh vật đó nữa sao, nhóc cưng?" – Trương Dân đã sớm quen với những phát ngôn gây shock của Quyết Minh – "Bé sang bên cửa đứng đi nhé... Nhóc cưng, con lại đây."

Quyết Minh nói: "Trả lại cho em nè, ba anh không cho anh tùy tiện nhận quà của người khác. Ba em đâu rồi?"

Cô bé con chỉ chỉ về phía sau đoàn người.

Ba mẹ cô bé đang đứng trong hàng, đều nhìn sang bé và Quyết Minh.

Trương Dân nhìn phớt qua vết lốm đốm bên cổ của cô bé, anh lại nói: "Quyết Minh, lại đây nào."

Cô bé cố nhét con thú bông vào túi áo khoác của Quyết Minh, Quyết Minh móc ra, cô bé kiên trì nói: "Cho anh đó."

Quyết Minh bảo: "Ừa, cảm ơn."

Trong túi áo khoác lính của nhóc nhét một con gấu bông, không ngừng lấp ló cái đầu nho nhỏ theo từng nhịp nhóc bước đi.

Trương Dân lên tiếng hỏi: "Đây là... gì của anh?"

Người đàn ông dìu một bà lão đang bị hôn mê bước tới, Trương Dân không cần xem cũng biết bà đã bị cắn rồi. Miệng vết thương ở ngay trên cổ tay.

"Có thể trị được." – Người đàn ông tầm bốn mươi tuổi nói – "Bà ấy là mẹ tôi, đầu tối hôm qua, zombie... từ cửa sổ chui vào... mẹ vì cứu tôi nên mới bị cắn..."

Trương Dân chỉ nói: "Bước lại đằng sau người to con đằng kia đi, chúng tôi sẽ nghĩ cách sau. Còn anh thì sao?"

Cha mẹ của bé gái ôm lấy bé, hướng về phía Trương Dân đáp: "Bé tên là Nhu Nhu."

Trương Dân lại hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Anh soi đồng tử của cô bé, đã khuếch tán nhẹ, nhưng trên thân thể bé lại không tìm thấy vết thương.

Mẹ của bé Nhu nói: "Tối hôm qua..."

Ba bé Nhu lập tức liếc mắt.

Trương Dân sờ dọc xuống chân cô bé, trong lòng bàn chân của bé có một vết thủy tinh cứa, đã bắt đầu hư thối. Mẹ bé Nhu biết là không giấu được nữa, đành phải lấp liếm: "Lúc bé đi tiểu đạp trúng thủy tinh, đã đỡ nhiều rồi."

Trương Dân nói: "Sang bên kia đi." – Rồi anh không hé thêm lời nào nữa.

Từng người lục tục rời khỏi phòng cấp giấy chứng nhận, Trương Dân nắm tay Quyết Minh dắt lên xe, quay đầu, cho xe chạy ra sân ngoài, Lưu Nghiễn đứng bên cửa cất tiếng: "Bây giờ người nào biết lái xe thì đứng ra, tiến tới từng bước một."

Hầu hết đàn ông đều đứng dậy, Lưu Nghiễn lại tiếp: "Đặng Trường Hà, cậu dẫn đầu nhé, mọi người ráng đuổi kịp, theo chúng tôi rời đi, giữ trật tự đừng lộn xộn."

Trương Dân đánh xe vòng lên đường cái, rồi nhảy lên nóc xe phụ trách việc canh gác.

Gần trăm người chia làm hai nhóm, Mông Phong chặn những người bị lây nhiễm lại phía sau, sau đó hắn xoay lưng bước ra ngoài cửa sắt, phóng qua xác lũ zombie, nâng súng làm bộ như lơ đãng chỉa về phía họ mà rằng: "Mọi người đứng đợi chỗ này."

Lưu Nghiễn dẫn người đi lái xe, lựa ra tám chiếc xe đời cũ, lần lượt kiểm tra bình xăng, bình ắc quy, miễn cưỡng dùng được thì trực tiếp phá mở ổ khóa, khởi động ôtô.

Có những người lái xe lại đây tị nạn vẫn còn giữ chìa khóa, Lưu Nghiễn muốn huy động tối đa số xe có thể, cho họ nối đuôi nhau đậu xe ở ven đường.

Lưu Nghiễn hô lên: "Mọi người lên xe trước đi."

Trương Dân nói: "Những người ở phía sau Mông Phong bị lây nhiễm hết rồi, riêng người đàn ông trung niên và đôi vợ chồng kia là không bị, nhưng người thân của họ thì... Tôi không dám tách họ ra, cậu coi nên làm sao đây? Nói giờ luôn à?"

Lưu Nghiễn đứng lặng hồi lâu, đoạn hít sâu một hơi.

"Sau khi tôi chết chắc chắn bị đày xuống mười tám tầng địa ngục." – Lưu Nghiễn nhắm nghiền mắt, thốt từng chữ.

Cậu đi về phía Mông Phong, ngó sang đám người bị lây nhiễm, đều là những gương mặt hoàn toàn xa lạ.

Lưu Nghiễn nói: "Mọi người đã bị lây nhiễm, có thể sẽ biến thành zombie."

Một câu vừa thốt ra, đám người lập tức bị kích thích, Mông Phong lùi lại, bảo vệ Lưu Nghiễn sau lưng, giương họng súng chỉa hướng nhóm người đề phòng chuyện bất trắc, tức khắc có người hét thất thanh, cũng có người bỏ chạy vào trong đồn cảnh sát.

"Không không!" – Lưu Nghiễn cao giọng trấn an – "Anh ấy không định nổ súng đâu, đừng có sợ."

Đám người hơi chút ổn định lại, bỗng một người hô lên: "Chúng tôi phải làm sao bây giờ?!"

Lưu Nghiễn chỉ đáp: "Tôi cũng bất lực, không thể mang mọi người đi cùng, rất xin lỗi."

Trong phút chốc, tiếng khóc lóc, tiếng nài nỉ van xin ồ ập vang lên, Mông Phong vác súng che cho Lưu Nghiễn chậm rãi lùi ra sau, đôi vợ chồng kia lao tới, khóc ròng nói: "Chúng tôi không bị lây nhiễm! Đừng bỏ chúng tôi lại!"

Trương Dân nói: "Họ có thể đi theo, nhưng cô bé... thì không được."

Lưu Nghiễn khó khăn nuốt xuống một ngụm nước miếng, ra quyết định: "Hai người lên xe đi, nhưng con của hai người không được."

Trương Dân nâng súng chỉ về phía một người đàn ông trung niên: "Anh cũng có thể đi."

Người đàn ông trung niên kia ôm siết lấy mẹ của mình, từ chối: "Tôi không đi, tôi phải ở với mẹ."

Trong khoảnh khắc Lưu Nghiễn tưởng như muốn rớt nước mắt, Mông Phong ôm bờ vai cậu, thì thầm an ủi, rồi xoay người lên xe.

"Đừng để bọn họ đi!" – Có người cuống cuồng quát lên – "Không thể để họ đi được!!"

Tiếng hò hét kia như một viên đá kích khởi luồng sóng xung động, nhưng chỉ chốc lát ngắn ngủi sau, ngay tại cửa lớn đồn cảnh sát vang lên một phát súng chỉ thiên.

Lão cảnh sát dựa người vào khung cửa, nhọc nhằn nói: "Hãy lưu lại cơ hội cho những người còn sống đi, tôi sẽ ở lại đây chiếu cố mọi người."

Đám người tĩnh lặng, Mông Phong vẫn hướng họng súng máy vào họ, bảo hộ cho Lưu Nghiễn lên xe.

Lão cảnh sát lại nói: "Tiền Hoài Nhân, cậu không bị lây nhiễm đúng không, tôi nghe tiểu Đặng bảo thế."

Người đàn ông trung niên đang ôm mẹ rưng rưng gật đầu, lão cảnh sát cầm súng xua xua, lại tiếp: "Cậu đi theo bọn họ đi, tôi sẽ chăm sóc cho bà ấy."

Ông bước xuống bậc thang, đón lấy bà lão trong lòng Tiền Hoài Nhân, giục bảo: "Đi đi, mẹ của cậu cũng hy vọng cậu sống sót mà. Đừng phụ lòng bà."

"Đi nào." – Mông Phong lên tiếng.

Người đàn ông trung niên kia bước tới xe bọn họ, rồi lại nấn ná quay đầu ngóng lại, Mông Phong liền đẩy anh ta lên xe.

"Bác tên gì ạ?" – Mông Phong hỏi vọng tới.

Lão cảnh sát cười cười: "Tôi chỉ là một gã cảnh sát nhân dân mà thôi, đi đi, chàng trai, chúc các cậu lên đường bình an."

Mông Phong khép hai ngón tay đặt trước chân mày, hướng về phía ông làm động tác vẫy chào, rồi cũng theo lên xe.

Cha mẹ của Nhu Nhu đặt bé xuống ven đường, mẹ bé Nhu khóc ngất lên ngất xuống, được người dìu vào trong xe.

"Mẹ ơi..." – Nhu Nhu đứng ở lề đường, ngây ngô gọi to.

"Nhu Nhu!!" – Lão cảnh sát đứng ở cửa đồn hô lên – "Ba mẹ cháu chỉ đi một lúc thôi, lại đây, để bác ôm cháu."

"Nhu Nhu là bé ngoan, nghe lời bác cảnh sát nào."

Đoàn xe chạy ra ngã tư, Quyết Minh cầm gấu nhỏ trong tay, hướng mắt ra phía sau xe, cô bé con đứng lạc lõng giữa đường, gào khóc thất thanh.

Bọn họ men theo con đường rời đi, từng nhóm zombie nhỏ tan xác dưới họng súng liên thanh của Mông Phong, đến khi đi ngang qua nội thành họ dừng chân ban nãy, Lưu Nghiễn và Mông Phong chuyển sang chiếc xe hàng lúc trước, chất theo rất nhiều đồ đạc ở phía sau, Trương Dân lại tiếp tục lái xe dẫn đầu. Ba giờ chiều, bọn họ an toàn trở về đường cao tốc, nguyên một đoàn xe rồng rắn làm kinh động đám người đang đứng chờ.

Lâm Mộc Sâm chau mày hỏi: "Sao dẫn về nhiều người như thế?"

Lưu Nghiễn xuống xe, chỉ huy mọi người bốc dỡ hàng, cậu đáp: "Đều là những người chưa bị lây nhiễm, đây là lão Đại của chúng tôi."

"Xin chào!"

"Xưng hô thế nào ạ?"

Lập tức có người rời xe, tiến lên mời Lâm Mộc Sâm điếu thuốc, Lâm Mộc Sâm khó chịu gắt: "Sang bên kia hết đi! Lưu Nghiễn, tốt nhất cậu hãy giải thích rõ ràng cho anh, cái đám người này có tích sự gì không hả? Bảo bọn nó yên phận chút đi! Đừng làm rộn!!"

Lâm Mộc Sâm vừa dứt lời, bọn đàn em liền vác súng hùng hổ sấn tới, tạo thành một vòng vây, bấy giờ có người căm phẫn thét to, rồi cả thanh âm phụ nữ đua nhau chỉ trích, không khí nháo nhào rối loạn.

Trương Dân và Mông Phong đã chuẩn bị sẵn tâm lý, mỗi người đều tự tì tay lên cò súng.

"Tôi lĩnh năm đứa bên trái." – Trương Dân chia việc – "Cậu giải quyết tám đứa bên phải."

Mông Phong thấp giọng nói: "Từ từ đã, cứ chờ Lưu Nghiễn xem sao, nếu không ổn thì xử bọn này sau."

Ngay từ lúc họ vừa chạm mặt Lâm Mộc Sâm, mâu thuẫn xung đột đã đâm chồi sâu thẳm trong lòng mỗi người, đây vốn là tính cách cố hữu của Lưu Nghiễn và Mông Phong. Mà Trương Dân, Quyết Minh cũng là một loại người như họ. Trong khi Lâm Mộc Sâm lại là loại người trái ngược, có lẽ mâu thuẫn trước sau gì cũng bị kích động nảy sinh, khó lòng tránh khỏi.

Lưu Nghiễn dẹp loạn: "Yên lặng chút đi! Người này là thủ lĩnh của chúng ta, Lâm Mộc Sâm, anh Sâm không có ác ý, chỉ muốn làm rõ xem mọi người có nhiễm virus hay không mà thôi."

Đoạn Lưu Nghiễn quay sang Lâm Mộc Sâm giải thích: "Tôi tin rằng những người này sẽ có ích. Anh đang cần thêm nhân lực cơ mà, anh Sâm, Mông Phong và Trương Dân cũng không thể ôm hết việc, hoàn toàn không thể tạo dựng một tiểu đội vũ trang bài bản. Anh cần người, càng nhiều người thì lực lượng càng mạnh, có người mới có thể bảo họ cầm súng chiến đấu với lũ zombie, và bảo vệ chính bản thân chúng ta."

Nhưng Lâm Mộc Sâm không hề bị Lưu Nghiễn gây mê, gã hỏi vặn lại: "Đây là lý do của cậu đấy à?"

Lưu Nghiễn tiếp: "Thật ra tụi tôi cũng không cứu được nhiều, trong lúc gấp gáp cũng chưa kịp xét duyệt, nhưng bây giờ chỉ mới ba giờ mười, vẫn còn dư thời gian, có thể kiểm tra ngay tại đây cũng được."

Lâm Mộc Sâm hơi trầm ngâm, sau đó gật đầu đáp ứng: "Được rồi, cậu phụ trách đi, tất cả những người lưu lại phải cho anh một lý do."

Lưu Nghiễn thấy bước đầu thắng lợi, bèn vui vẻ nói: "Cứ để tôi lo, anh đi nghỉ ngơi đi, tụi tôi còn mang về không ít thứ, biết đâu anh cũng thích sốt cà chua và hoa quả đóng hộp đấy, Quyết Minh, đưa hộp dứa đóng hộp của nhóc đây nào... đừng dòm anh thù hận thế, có đồ tốt phải chia sẻ với bạn bè chớ."

Hai tay đàn em khuân tới một cái bàn, Lưu Nghiễn ngồi trên một thùng cac tông nhồi cứng sách vở, cậu lấy ra một xấp giấy: "Lại đây đăng ký một chút, đừng sợ, từ giờ trở đi các bạn đã an toàn rồi."

Đám người bắt đầu xếp hàng, Mông Phong giống như một vị thần hộ mệnh vĩnh cửu đứng phía sau Lưu Nghiễn, làn da màu đồng khỏe khoắn, ánh mắt sắc bén kiên định cùng với khẩu súng trong tay – đây đích thị là thứ quan trọng nhất.

Tất thảy những chuyện trước mắt đều chứng tỏ một điều, Lưu Nghiễn không phải người dễ chọc.

"Anh tên gì?" – Lưu Nghiễn nghiêm túc hỏi – "Trước kia làm nghề gì?"

"Tự do kinh doanh." – Người nọ đáp.

Lưu Nghiễn: "Biết tính toán sổ sách, đúng chứ? Anh có thể làm gì cho chúng tôi nhỉ? Ừm... được rồi. Sau này sẽ huấn luyện cho anh dùng súng, cầm tờ giấy này đi tìm Lâm Mộc Sâm đưa tin, lễ phép một chút, nhớ kêu gã là lão Đại đấy."

Lâm Mộc Sâm leo lên container, ngồi bên cửa hóng mát ăn trái cây đóng hộp, thỉnh thoảng có người bước tới bày tỏ trung thành với gã. Gã nheo nheo mắt, bày ra điệu bộ khinh thường nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận, lại còn uy hiếp phủ đầu: "Làm cho tốt, đừng có gây chuyện."

Lưu Nghiễn hô: "Người tiếp theo."

"Anh đã bảo mọi người đều..." – Đặng Trường Hà kìm nén tức giận thốt lên.

"Phải." – Lưu Nghiễn lạnh nhạt nói – "Tôi xưa giờ đều biết giữ lời."


                  

Đặng Trường Hà hít sâu một hơi, vẻ như nhẫn nại lâu lắm, Lưu Nghiễn vươn tay: "Xin chào, tự giới thiệu chút nhé, tôi là Lưu Nghiễn."

Đặng Trường Hà gằn giọng: "Tôi chỉ là cảnh sát thực tập, một cảnh sát nhân dân, tôi chưa chắc đã là đối thủ của các người, nhưng Lưu Nghiễn... nghĩa vụ của chúng tôi là phục vụ nhân dân, chú Vương đã nói phải bảo vệ mỗi người tựa như bảo vệ cha mẹ của chúng tôi vậy. Nếu anh..."

Mông Phong cắt ngang: "Cậu còn lắm chuyện hơn cả Lưu Nghiễn nữa, né qua một bên đi, về sau cậu sẽ hiểu rõ thôi, thằng em."

Lưu Nghiễn cười cười chịu thua, ra hiệu cho Đặng Trường Hà đi báo danh với thủ lĩnh đám xã hội đen Lâm Mộc Sâm.

Trương Dân đang dùng nhiên liệu thể rắn nhóm bếp lò, anh ngoắc bảo Đặng Trường Hà bước lại, dặn dò đôi câu.

"Ấy chà, đồng chí cảnh sát!" – Lâm Mộc Sâm ngồi bên mép cửa, thòng một chân xuống phởn phơ lắc lư.

Đặng Trường Hà liếc mắt nhìn gã một cái, không hé răng.

Ánh mắt Lâm Mộc Sâm lập tức híp lại, lộ ra tia hung ác, Đặng Trường Hà liền mở lời: "Chào anh Sâm, tôi không giỏi nói chuyện."

Cậu lấy một khẩu súng từ sau thắt lưng ra, quay nòng súng về phía mình, báng súng thì xoay hướng Lâm Mộc Sâm, thật thà đưa tới.

Một chiêu Trương Dân vừa chỉ dạy thu được hiệu quả mỹ mãn, Lâm Mộc sâm nhận lấy khẩu súng của cậu ta, gã đối với hành động này rất là vừa lòng.

"Tốt tốt, cậu nhóc." – Lâm Mộc Sâm hài lòng như thế.

Lưu Nghiễn đương tiếp tục: "Anh tên gì? Làm nghề gì?"

Cậu ngước đầu lên, người đàn ông trước mặt đáp: "Ngô Vĩ Quang, tôi là một mục sư, chào cậu, lại gặp mặt rồi."

Lưu Nghiễn nhận ra đây chính là người lúc ở phòng cấp giấy chứng nhận, biết một ít kỹ thuật chữa bệnh, chủ động đứng ra giúp đỡ cho Trương Dân.

"Xin chào." – Lưu Nghiễn bắt tay với ông ta – "Mục sư... trong nước có nghề này nữa sao?"

"Có chứ." – Ngô Vĩ Quang đáp – "Cậu cũng là người theo đạo à? Tôi tốt nghiệp Trường dòng Kim Lăng ở Nam Kinh."

"Tôi không theo đạo, nhưng bà ngoại của tôi đã từng." – Lưu Nghiễn biết "mục sư" là một chức vị trong đạo Tin Lành thuộc Cơ Đốc giáo, nhưng khác với linh mục, nhiệm vụ của mục sư là quản lý giáo hội và truyền bá giáo lý Tin Lành, đôi khi họ cũng đảm đương trách nhiệm của tông đồ. (Mình không theo đạo nên không hiểu lắm ^^')

Ngô Vĩ Quang nắm lấy tay của Lưu Nghiễn chưa buông, lại hỏi: "Bà ấy thế nào rồi?"

Lưu Nghiễn đáp: "Đã qua đời."

Ngô Vĩ Quang nhẹ nhàng nói: "Vậy thì, tôi nghĩ là bà ấy đã về với Chúa."

Lưu Nghiễn gật đầu cười cười.

Ngô Vĩ Quang lại siết tay Lưu Nghiễn chặt thêm, ông chân thành rằng: "Hãy kiên cường lên, chàng trai."

Mông Phong liếc thấy bàn tay của mục sư, lập tức ngứa mắt.

Mông Phong chen lời: "Chú là mục sư à? Bên quản giáo hay bên truyền đạo? Biết làm phép chữa bệnh không? Chữa được những bệnh gì, có tín đồ nào bỏ đạo luôn không?"

Lưu Nghiễn cũng biết về đạo Tin Lành, xưa nay vẫn có thiện cảm với đạo này và cũng hiểu giáo lý sơ sơ, nhưng nếu nói ra thì rất dông dài, nên cậu cũng không giải thích với Mông Phong, chỉ đành bảo: "Đừng nói xàm, Mông Phong."

"Không sao cả." – Ngô Vĩ Quang rút tay lại – "Chúa sẽ tha thứ cho những con dân không thể nhìn thấy ngài."

Lưu Nghiễn nói: "Có thể chú không được phép... truyền giáo trong đoàn, cũng xin tạm thời đừng nói rõ thân phận của chú với Lâm Mộc Sâm."

Ngô Vĩ Quang đáp: "Tôi sẽ chú ý."

Lưu Nghiễn còn nói: "Chú biết chữa những bệnh đơn giản, xem như là Tây y đi... không có giấy phép, giúp đỡ cho Trương Dân nhé, có được không?" – Cậu nhìn vào mắt Ngô Vĩ Quang tỏ vẻ trưng cầu ý kiến.

Ngô Vĩ Quang gật đầu đáp ứng: "Cậu là một người có lòng nhân từ, Chúa sẽ phù hộ cho cậu."

Ông ta nhận lấy tờ giấy rồi đi tìm Lâm Mộc Sâm, Lưu Nghiễn lại nhỏ giọng tiếp: "Những người như vậy không có ý gì đâu, chỉ muốn giúp chúng ta cảm thấy thoải mái hơn thôi, đều là ý tốt cả."

Cậu tiếp tục: "Người kế tiếp."

Một người đàn ông nói: "Tôi là Hồ Giác, rất vui được gặp mặt." – Anh ta xưng tên một công ty có thương hiệu cực nổi trên thế giới, lấy danh thiếp ra đưa cho Lưu Nghiễn.

Lưu Nghiễn sửng sốt: "Anh là CEO của khu vực Châu Á – Thái Bình Dương sao?!"

Hồ Giác đáp: "Đúng vậy, vợ con và cha mẹ của tôi đều ở nước ngoài, đợt này tôi về bàn bạc hợp đồng, nào ngờ... cậu có biết cách nào để..."

Lưu Nghiễn liền tiếp: "Tôi bảo này, anh thấy chúng tôi giống như có trực thăng hoặc máy bay sao?"

Hồ Giác thở dài: "Vậy phải làm gì bây giờ? Tôi không biết tình hình bên Mỹ thế nào, họ đều ở New York cả, có phải chỉ mỗi Trung Quốc mới xảy ra chuyện này hay không... tôi chỉ sợ..."

Lưu Nghiễn nói: "Tôi nghĩ là anh cũng tự xác định được rồi, nếu không cũng chẳng sống tiếp tới tận bây giờ."

Gần nửa phút trôi qua trong trầm lặng, sau đó Hồ Giác gật đầu, thừa nhận: "Phải rồi, chỉ có thể đi bước nào hay bước đó."

Lưu Nghiễn hỏi: "Anh học chuyên ngành gì? Tôi phải sắp xếp một lý cho để anh có thể lưu lại mà không lãng phí cơm nước."

Hồ Giác trả lời: "Tôi học bên quản trị, tốt nghiệp đại học Harvard, tôi tin rằng các bạn đang cần một đội phó có thể quản lý được nhiều người, dẹp yên những phiền phức và khích lệ tinh thần đoàn đội, hơn nữa tôi nhớ là cậu mới nói qua, ở đây đã có một thủ lĩnh rồi, người này có phải..."

Lưu Nghiễn giải đáp: "Gã là một tay xã hội đen, anh... ngó bộ anh là một người thông minh, nhưng tôi còn phải nhắc nhở anh, không cần thuyết giáo gã cách quản lý quá nhiều."

Hồ Giác đảm bảo: "Cậu yên tâm, tôi đã gặp rất nhiều người như vậy, biết phải đối phó thế nào mà."

Lưu Nghiễn giao cho anh ta một tờ giấy, Hồ Giác liền rời đi.

"Người tiếp theo."

"Tôi biết nấu cơm" – Người phụ nữ kia nói.

Cô chính là mẹ của bé Nhu.

"Đã có người nấu cơm rồi" – Lưu Nghiễn chần chừ – "Chị... lát nữa có thể đi tìm người tên Ngô Vĩ Quang, ông ấy sẽ giúp chị cảm thấy đỡ hơn một chút."

Mẹ bé Nhu gật gật đầu, tựa vào trước vai ba bé Nhu, Lưu Nghiễn lại tiếp: "Nhưng trước mắt chị phải tìm... lý do khác, để tôi suy nghĩ chút đã."

"Tôi sẽ giúp các cậu quét dọn vệ sinh, chăm sóc trẻ em." – Thanh âm của cô khẽ khàng nức nở, Lưu Nghiễn chỉ hỏi: "Còn anh?"

Ba bé Nhu đáp: "Tôi chăm sóc cô ấy, cậu bảo chúng tôi làm gì thì chúng tôi làm cái đó."

Lưu Nghiễn viết hai chữ "Hậu cần"  và "Quân dự bị" lên giấy, giao cho ba bé Nhu, để cho anh ta đi tìm Lâm Mộc Sâm bày tỏ lòng thành.

Lần này chỉ có bảy mươi ba người, nhưng Lưu Nghiễn phải bỏ thời gian còn nhiều hơn đợt trước, cậu cũng cố gắng nhớ kỹ tên của tất cả mọi người.

Ước chừng tốn hai tiếng đồng hồ, khi Mặt Trời chìm đằng Tây, Trương Dân đã kịp nấu thuốc xong xuôi, đi phân phát cho mỗi thành viên trong đoàn một chén thuốc.

Lâm Mộc Sâm uống hết chén thuốc lớn, đắng đến độ nhăn mặt, Trương Dân lại nói: "Phải đục thêm cửa sổ trên thùng xe, để tránh quá oi bức sinh bệnh cảm nắng."

Lâm Mộc Sâm gật gật đầu, giao cho anh mang thêm vài người đi cưa cửa sổ.

Ánh hoàng hôn rực rỡ, quốc lộ trải dài tít tắp đến tận cuối chân trời, Lưu Nghiễn thu dọn đồ đạc, cho người chuyển lên xe, cậu sửa sang lại giấy tờ trong tay, rồi bước lại chỗ gã báo cáo: "Đã xong."

Lâm Mộc Sâm: "Lần này nhận bao nhiêu người?"

Lưu Nghiễn: "Bảy ba."

Lâm Mộc Sâm: "Bỏ lại bao nhiêu?"

Lưu Nghiễn: "Không ai cả."

Lâm Mộc Sâm lạnh lùng hạ giọng: "Cậu còn thiếu một lời giải thích với anh đấy, nãy giờ đang làm điệu làm bộ đấy à?"

Lưu Nghiễn nói: "Giấy tờ đều nằm trong tay anh hết, anh cảm thấy không muốn giữ lại người nào, cứ việc nói, tôi lập tức đuổi họ đi ngay."

Lâm Mộc Sâm hít vào một hơi thật sâu: "Ban nãy anh không để ý, cậu nhận nhiều đàn bà như vậy làm gì? Còn có cả đám con nít choai choai nữa."

Lưu Nghiễn giải thích: "Trẻ con cũng có thể tham gia huấn luyện, tụi nó đều hơn mười tuổi rồi, biết chạy biết nhảy, nếu có thể sống sót được sẽ không gây cản trở đâu."

Lâm Mộc Sâm: "Đàn bà thì sao?"

Lưu Nghiễn tiếp: "Phụ nữ và trẻ em đều là người nhà của những người đàn ông kia. Tôi nói thật, anh Sâm à, tôi thấy sau khi chúng ta rời khỏi chỗ này chắc chắn phải định cư ở một nơi nào đó, không thể nào cứ mãi rong ruổi khắp nơi được, đúng chứ?"

Lâm Mộc Sâm gật đầu, Lưu Nghiễn bỏ thêm: "Một khi xảy ra sự cố, phụ nữ thường điềm tĩnh hơn so với đàn ông, khi vượt qua khó khăn cực hạn, các cô có thể bình tĩnh đối phó mọi tình huống, không ít phụ nữ cũng giống như đàn ông, có khả năng cầm súng, điều kiện tiên quyết là, anh đồng ý huấn luyện các cô ấy."

"Dù gì đi nữa, chỉ có phụ nữ mới tạo thành gia đình của một người đàn ông... Anh nghĩ mà coi, anh Sâm?"

Lâm Mộc Sâm đánh mắt nhìn ra xa, thím Vu đang bắc bếp nấu cơm ở ven đường, mấy chị em vây quanh chỗ thím Vu phụ giúp bà nấu nướng.

"Nếu anh muốn cánh đàn ông ra sức bảo vệ nơi ăn chốn ở." – Lưu Nghiễn tiếp tục thuyết phục – "Thì phía sau lưng họ phải có gì đó vướng bận. Mà vướng bận ấy đủ khiến cho họ hy sinh bản thân, dốc lòng bảo vệ vợ con."

Lâm Mộc Sâm hỏi dồn: "Đằng kia là thế nào? Chuyện quái gì vậy hả? Cậu thu nhận cho anh một thầy đồng nữa cơ à?!"

Ngô Vĩ Quang đang cầm quyển kinh thánh, đứng ở cách đó không xa, giảng đạo cho ba mẹ của bé Nhu.

"Chúa thương xót cho cô bé, nên đã cho triệu hồi cô bé về với ngài, nguyện cho cô bé được yên nghỉ trên thiên đường..."

"Khoan đã, anh Sâm." – Lưu Nghiễn can – "Đừng tới quấy rầy họ."

Biểu tình Lâm Mộc Sâm như trông thấy quái vật, gã vươn tay đẩy đẩy liên tục trước người Lưu Nghiễn, Mông Phong vừa mới uống thuốc xong ngó thấy tình hình bất ổn, lập tức sầm mặt, xồng xộc đi về phía họ.

Lưu Nghiễn nhác thấy hắn, lén dùng một tay phẩy phẩy ra hiệu cho Mông Phong đừng lại đây.

"Đó là một mục sư." – Lưu Nghiễn ôn hòa nói – "Anh Sâm, hiện tại tôi không cách nào giải thích cho anh được. Nhưng tôi lấy nhân cách mình ra đảm bảo, sau này anh nhất định thấy rõ ông ấy đóng vai trò rất quan trọng."

Lâm Mộc Sâm gắt: "Đảm bảo của cậu là cái đếch gì!! Lưu Nghiễn! Anh đây rất tin tưởng cậu, thế mà cậu không nói không rằng hốt về cả đám người như vậy à! Giờ cậu nghe cho thủng..."

"Tôi cảm thấy cậu Lưu nói khá có lý." – Hồ Giác bất chợt chen vào – "Anh Sâm, trước kia anh trốn ra trong tay có được bao nhiêu người, có thể cho thằng em biết được không ạ?"

Lâm Mộc Sâm không thèm đáp, Hồ Giác vẫn nói: "Càng nhiều người thì càng an toàn hơn, trong cuộc hành trình lưu vong này, không biết cuối cùng có thể sống sót được bao nhiêu. Mong anh Sâm bớt giận trước, quả thật Lưu Nghiễn cũng hơi tự ý làm việc."

Lưu Nghiễn đánh mắt qua, Hồ Giác tiếp lời: "Bây giờ còn sống, không đồng nghĩa là sau này họ đều có thể sống sót."

Lâm Mộc Sâm lúc này mới hé lời: "Ý chú tức là, cứ giữ lại quan sát trước đã?"

Hồ Giác đáp ngay: "Vâng, nhiều người có thể sàng lọc được, huấn luyện cho bọn họ, những người trụ được sau cùng chính là tinh anh. Có thể sống sót hay không, phải dựa vào biểu hiện của chính họ... Mà riêng bản thân tôi thật sự mong muốn cống hiến cho tập thể , mong anh để tôi có được cơ hội này."

"Ừm." – Lâm Mộc Sâm tạm thời bị thuyết phục, Lưu Nghiễn và Hồ Giác cũng đều hiểu rõ tính toán trong lòng gã – lần sau nếu đụng phải zombie, Lâm Mộc Sâm nhất định ném người nào gã cảm thấy vướng tay vướng chân ra làm đệm thịt.

"Bảo cái đám đó đừng có gây chuyện." – Lâm Mộc Sâm hạ giọng dặn dò – "Lưu Nghiễn, trong đám người này, bất kỳ ai có chuyện gì thì cậu phải chịu trách nhiệm hết đấy."

Lưu Nghiễn lập tức đáp: "Hiểu rồi, nếu họ làm việc chậm trễ thì không cần anh ra tay, tôi sẽ phụ trách giải quyết."

Lâm Mộc Sâm bảo: "Biết thế thì tốt." – Dứt lời gã xoay người lên xe, hướng ra đằng xa hô lên: "Bảy giờ khởi hành! Không được lái xe riêng của mấy người, xăng không đủ! Mọi người thu gom đồ đạc, mỗi người chỉ được mang tối đa 2 kg, lên container!!"

Lưu Nghiễn thở phào nhẹ nhõm, Hồ Giác uống cạn chén thuốc, rồi thấp giọng hỏi dò: "Lương thực của gã có đủ ăn thiệt không?"

Lưu Nghiễn đáp: "Anh có thấy lúc gã mở miệng hỏi, tôi bảo cho gã biết là có bảy mươi ba người, ban đầu gã chẳng tỏ vẻ gì cả... Chứng tỏ lương thực dư sức cung cấp cho số người này. Tôi có quen một cô gái làm thủ kho cho gã, cô ấy từng nói tôi hay, lương thực dự trữ của Lâm Mộc Sâm đủ cho cả ngàn người ăn trong hai năm..."

Hồ Giác gật đầu.

"Ở đây chỉ có khoảng trăm người." – Hồ Giác nhẩm tính – "Một người tiêu thụ 1 kg lương thực mỗi ngày, tính ra mỗi ngày chỉ cần một trăm kg... Cậu có biết khi nào chúng ta sẽ bị đuổi đi hay không?"

Lưu Nghiễn: "Những thứ này đều nhờ vào Mông Phong và Trương Dân vào sinh ra tử giúp gã cướp ra trong đợt công kích của lũ zombie, lấy từ những cửa hàng suốt dọc đường đi, dùng tính mạng mạo hiểm đánh đổi ra được... Anh nhìn mấy chiếc container kia đi, chỉ riêng bột mì đã có ít nhất mấy chục tấn, đó là còn chưa tính đến gạo và mì tôm đâu, thêm cả những thứ cướp đoạt ven đường nữa... Giờ tách ra đi, đừng nói chuyện với tôi quá nhiều, gã bắt đầu không ưa tôi rồi đấy."

Ngày 30 tháng 8 năm 2012,

Sau khi dừng lại một ngày ở nơi tận cùng phía Nam tỉnh Hồ Nam, chúng tôi lại khởi hành. Tuyển chọn thêm được bảy mươi ba người còn sống sót, bỏ lại ba mươi sáu người đã bị lây nhiễm. Về sau máy dò tìm sự sống cũng không báo động lần nào nữa.

Lâm Mộc Sâm phát lệnh đi đường vòng tránh qua tất cả những thành phố lớn, chỉ dừng chân tại bên cạnh thôn trấn nhỏ.

Một người mục sư tên là Ngô Vĩ Quang dắt theo sáu học sinh trung học gia nhập với đoàn chúng tôi, mấy đứa bé đó ngang ngửa tuổi Quyết Minh, khiến cho đoàn người náo nhiệt hẳn ra. Trong lúc bùng nổ dịch zombie, vị mục sư đã cứu được mười nhóc học sinh chỉ biết gây phiền toái, dõi theo quá trình bốn đứa bé trong số đó lìa đời, ông ấy vừa chúc phúc cho chúng có thể yên vui trên thiên đường, vừa cố gắng thuyết phục những đứa trẻ còn lại hãy lạc quan sống tiếp.

Đây có lẽ giống như quyết định hiện tại của tôi, lưu lại toàn bộ bảy mươi ba người còn sống.

Không biết tôi đã làm đúng hay sai, chỉ có thời gian mới chứng minh được hết thảy, số mệnh xa xăm mà mông lung, tựa như chàng trai một mình độc hành trong cuộc hành trình chưa biết kết cục, chỉ mang theo một tập thơ và một chiếc gối đầu để mơ mộng.

.

.#18. Di chuyển...

Cứ thế một mạch tiến thẳng về phía Bắc.

Độ tháng chín, thời tiết chính thức chuyển lạnh, nhiệt độ không khí giảm xuống đến -170C, trải qua mấy trận mưa Thu, tâm tình của những người còn sống rốt cuộc có thể lắng dịu trở lại.

Nhờ có Trương Dân kiên trì góp ý, đến chạng vạng mỗi ngày họ đều được dừng chân nghỉ ngơi ở ven đường. Buổi tối lại tiếp tục lên xe, cả ngày lẫn đêm thần tốc Bắc tiến. Không ai biết được mãi đến khi nào mới hoàn toàn dừng lại.

Cơn gió lay động bờ cỏ vàng úa ven đường, trời Thu quang đãng, từ thành phố lớn đến trạm xăng, bến cảng nhỏ, chỉ cần đoàn xe dừng lại thì lũ zombie hiện diện ở mọi ngõ ngách.

Chúng nó hoặc lang thang vô mục đích, hoặc từ trong công trình kiến trúc chui ra, lê lết đuổi theo tiếng động cơ gầm rú, nhưng vĩnh viễn không cách nào đuổi kịp đoàn xe tốc hành.

Ngẫu nhiên có đôi lần máy dò tìm sự sống vang lên, đều ở trong thành phố lớn cách quốc lộ mấy cây số, Lâm Mộc Sâm lấy lý do thiếu an toàn và không đủ lương thực, gã chối bỏ hết thảy đề nghị đi cứu hộ.

Trong lòng những người cùng gã trốn thoát khỏi nhà máy hóa chất đều hiểu rõ – số lương thực dự trữ thừa sức ăn.

Huống hồ dọc đường đi Lâm Mộc Sâm chỉ cần nhác thấy bóng dáng trặm xăng và thị trấn nhỏ thì lập tức phát lệnh dừng xe, cướp đoạt sạch bách các kho lương thực, trong vòng mấy hôm, thức ăn của bọn họ chẳng những ít đi mà ngày càng nhiều hơn.

Mẹ bé Nhu lúc trước là một nhà thiết kế thời trang, cô nhận lấy tất cả công việc may vá, bắt đầu bận rộn sửa quần áo.

Cô thường hay ngẩn người nhìn theo đầu chú gấu nhỏ ló ra trước túi áo khoác của Quyết Minh, rồi lại đỏ hồng đôi mắt. Quyết Minh trả gấu nhỏ lại cho cô, nhưng cô không nhận, sau đó cô mang tới mấy bộ quân phục, đo theo vóc người của Mông Phong và Trương Dân để may sửa.

Vài hôm sau, lô quần áo đầu tiên đã sửa xong, trước đó hầu hết cánh đàn ông đều mặc quân phục may sẵn tìm được trong doanh trại, bây giờ mới được bận quân trang vừa người.

Mẹ bé Nhu cười hỏi: "Có vừa không, Quyết Minh?"

Quyết Minh ngồi trên một chiếc ghế đá ở lề đường, nhóc ngẩng đầu nhìn cô một cái, rồi chẳng hó hé gì.

Trương Dân giục: "Nhóc cưng, con phải nói gì nào?"

Mẹ bé Nhu vội nói: "Không sao mà, cậu bé mặc vào trông hoạt bát hơn hẳn." – Sau đó cô xoay người rời đi.

Quyết Minh đang vận một bộ quân phục màu vàng đất, đội chiếc mũ lính bằng vải, trước mặt nhóc có sáu cậu bé học sinh trung học ngồi chồm hổm.

Một cậu bé béo tròn nhỏ hơn Quyết Minh hai tuổi, mới vừa lên lớp bảy, xáp tới quàng vai nhóc ngó nghiêng, rồi hỏi: "Đây là đồng phục của đội tụi mình á?"

Quyết Minh: "Ừa, chú Mông Phong nói, từ nay anh sẽ quản lý sáu đứa em, phải nghe lời anh đó."

"Được." – Một cậu bé học sinh khác cao hơn Quyết Minh nửa cái đầu, thắc mắc – "Nếu nhận anh làm lão Đại, anh sẽ dẫn tụi em đi đánh zombie phải không? Vậy đội của chúng ta gọi là gì?"

Quyết Minh kéo hình logo trên tay áo cho mấy đứa xem, tụi nhỏ đều thấp bé, quân phục đã qua tay mẹ bé Nhu sửa sang lại, cái nào cũng đều có logo kiểu hoạt hình – một đầu nấm màu tím nằm trên một gạch ngang mảnh.

Quyết Minh hô hào: "Chúng ta là đội 'Nấm nhút nhát(1), không cần xông pha giết zombie, chỉ cần núp sau lưng người lớn là được rồi, nếu có nhiệm vụ gì chú Mông Phong sẽ nói cho anh biết."

(1): Mình nghĩ cái này vẫn liên quan tới game plants vs zombies, logo của đám Quyết Minh là cây nấm ốm hay chui xuống đất mỗi khi bọn zombie tới gần ^^

Bạn nào không nhớ thì có thể vào đây xem lại.

Cả đám trẻ gật đầu hiểu rõ, một thiếu niên chợt hỏi: "Đội chú Mông thì sao?"

Quyết Minh: "Bên chú ấy là đội Bí mặt xụ, cũng có Hoa ăn thịt và Gai đất, phụ trách chiến đấu ở tiền tuyến; bên đội ba anh thì biết bắn súng, gồm có Cây đậu bắn súng, Cây đậu tiến hóa và Cây đậu súng máy."

"Người kia thì sao?" – Nhóc béo kiểng chân ngó ra, dưới ánh chiều tà, Lưu Nghiễn đang ngồi trên đuôi container, một chân còn thòng xuống lắc lư phởn phơ, cậu đương cắm cúi lắp ráp một cái máy gì đó.

"Ảnh là Lưu Nghiễn, làm bên kỹ thuật." – Quyết Minh đáp – "Ảnh xịn lắm nhé, giống như mèo máy Doreamon vậy, có rất nhiều đồ vật mới lạ, hôm đó nhờ vào đồng hồ báo thức của ảnh mới cứu mấy đứa ra được đó."

Nhóc béo lại hỏi: "Vậy thì ảnh là Hoa hướng dương hai đầu rồi đúng hông?"

Trên ngực áo quân phục của Lưu Nghiễn thêu một đôi mắt to tròn, Quyết Minh giải thích: "Không, ảnh là Crazy Dave, ông chú có cái xe bán hàng hóa ấy."

Cả đám trẻ nhao nhao cười ồ lên.

Quyết Minh bắt chước lời Trương Dân dạy, nhóc gợi chuyện: "Kể chuyện của mấy đứa nghe đi."

Quyết Minh lấy chú gấu nhỏ trong túi áo ra, lắc qua lắc lại, ý bảo đội viên tự kể chuyện của mình, trao đổi thân thiết để tăng thêm hiểu biết về nhau.

Trương Dân đang đứng ở đằng xa, anh hứng thú nhìn Quyết Minh và đồng đội của nhóc trau dồi cảm tình với nhau.

"Lưu Nghiễn này." – Trương Dân gọi.

Lưu Nghiễn vẫn không ngẩng đầu lên, cậu đáp: "Sao vậy?"

Trương Dân tiếp: "Quyết Minh cởi mở hẳn ra, hồi trước ở trường học nhóc con không hề có bạn bè gì cả."

Lưu Nghiễn ừ một tiếng, lại nói: "Có gì đâu, anh cứ để nhóc con kết bạn nhiều hơn."

Tạ Phong Hoa ngồi trong xe, đang giúp Lưu Nghiễn ghi lại thông số kỹ thuật của linh kiện, bỗng nhiên cô mở miệng nói: "Cảm giác như Quyết Minh quá nhỏ."

Trương Dân: "Vốn dĩ nhóc con đâu có lớn."

Tạ Phong Hoa cười cười, giải thích: "Không phải, ý của tôi là, tâm lý của cậu nhóc không giống như một học sinh trung học, một cậu bé mười lăm tuổi lại có tư tưởng và tình cảm như đứa bé mười hay mười một tuổi... Tôi có nghe cậu nhóc kể, khi các anh gặp nhau thì nhóc mới mười một tuổi phải không? Có lẽ trong những năm này, anh luôn bảo hộ giữ gìn cậu nhóc, khiến cho năng lực giao tiếp và kết bạn của nhóc kém phát triển."

Trương Dân liền rằng: "Thiệt chẳng có cách nào hết, lúc nhóc con đi học không chịu nói chuyện với người lạ, cho rằng bạn học đều... không có thiện ý với nó, khi nhóc mười một tuổi từng bị chấn thương ở đầu, nên mọi người cứ lấy đó mà cười nhạo, tôi đã tìm giáo viên chủ nhiệm nói chuyện biết bao lần, rồi còn chuyển trường học nữa..."

"Không đâu." – Tạ Phong Hoa nói – "Nguyên nhân là ở anh cả đấy. Anh tựa như một cảng tránh gió vậy, cái này trong tâm lý học gọi là hiệu ứng tường chắn, sự bảo vệ quá nghiêm ngặt khiến cậu nhóc không muốn chủ động trao đổi với người khác, cũng như tự chịu trách nhiệm bản thân."

Trương Dân: "Vậy tôi phải làm sao đây?"

Tạ Phong Hoa: "Nên tìm cơ hội thích hợp cho cậu nhóc rèn luyện."

Trương Dân: "Không được, rất nguy hiểm."

Tạ Phong Hoa mỉm cười, tiếp lời: "Thì đúng, nhưng cứ mãi che chở nhóc ở sau lưng anh cũng không thỏa đáng."

"Nhà triết học." – Lưu Nghiễn chen lời – "Tôi thấy như vậy đâu có gì không thỏa đáng, hai người họ có cách chung sống cùng nhau rất riêng. Đôi bên đều tự nguyện, có gì thiệt thòi đâu nào? Cô thấy trí lực của nhóc có kiện toàn không?"

Tạ Phong Hoa chống bút xuống cằm ngẫm nghĩ, rồi cô gật đầu: "Trí lực vẫn bình thường, thậm chí còn được coi là thông minh nữa cơ. Có điều cách tư duy rất rối loạn. Trương Dân, thật lòng anh tính bảo vệ cậu nhóc cả đời hay sao? Việc này rất phi thực tế."

Trương Dân bèn nói: "Chả có gì phi thực tế cả. Sao lại phi thực tế cho được?"

Giọng điệu của Trương Dân hơi tỏ vẻ không vui, nên Tạ Phong Hoa cũng không tiếp tục tranh cãi gay gắt thêm nữa, cô thức thời gật gật đầu.

Mà Trương Dân dường như còn muốn xác nhận điều gì, ngữ khí của anh trở nên dồn dập khác thường, tiếp tục nói:

"Cả đời thì cả đời, năm mươi năm, sáu mươi năm, tận đến một năm một tháng một ngày một giờ một giây cuối cùng, làm sao phi thực tế?"

"Là tôi lỡ lời." – Tạ Phong Hoa nhún nhường – "Xin lỗi nhé."

"Không có gì." – Tính cách Trương Dân vẫn luôn rất đúng mực – "Giáo viên chủ nhiệm của nhóc con cũng từng nói như thế. Tính ra cô còn nhỏ nhẹ hơn cô ta, cảm ơn sự quan tâm của cô."

Trương Dân xoay người bước đi, Lưu Nghiễn cười lên, trong ánh mắt toát ra vẻ khoái chí khi rốt cuộc Tạ Phong Hoa cũng nuốt phải quả đắng.

"Đúng là triết học gia à nha." – Lưu Nghiễn trêu chọc.

Tạ Phong Hoa dở cười dở mếu, lắc đầu bó tay.

"Ba em và mụ dì ghẻ đó..." – Nhóc béo uất hận gắt – "Cứ thế ném em sang một xó, tự bỏ trốn hết."

Quyết Minh chỉ lẳng lặng nghe, không nói một câu.

Bỗng có đứa hỏi: "Sau đó thì sao?"

Nhóc béo quay sang cả đám: "Sau đó em lén đi theo lên lầu, lúc ba em trở về gom đồ, bà nội em từ trong phòng nhào ra cắn chết bà dì ghẻ ở phòng khách, rồi còn cắn ba em một phát nữa, đáng đời bọn họ."

Quyết Minh lúc này mới hỏi: "Ba em không dắt em theo à?"

Nhóc béo bày ra bộ dạng hung tợn, kể tiếp: "Em trộm chìa khóa, rồi khóa trái ba ở trong nhà, ai biểu ông ta ngày nào cũng đánh đập bà nội hết. Em ném chìa khóa vào cống thoát nước, lúc chạy xuống lầu thì gặp phải mục sư Ngô, từ đó đi chung với họ luôn."

Quyết Minh gật gật đầu, trong ánh mắt toát lên chút phức tạp.

Lâm Mộc Sâm đã dặn dò trước, Mông Phong đứng từ xa hô vang: "Đội Hoa hướng dương và đội Nấm nhút nhát lên xe trước! Những người còn lại canh giữ, chuẩn bị xuất phát!"

"Mấy đứa nhìn lên bầu trời kìa." – Quyết Minh chợt nói.

Tà dương ngả về Tây, phía chân trời mùa Thu điểm xuyến những vì sao màu ngọc lấp lánh, rực rỡ ngút ngàn.

"Sẽ có người ngoài hành tinh tới cứu Địa cầu, giải cứu nhân loại." – Quyết Minh tổng kết lại cuộc trò chuyện của nhóc, dắt đội viên leo lên xe.

Lưu Nghiễn vừa nghe nhóc nói như thế, khóe miệng không khỏi run rẩy mất tự nhiên, Trương Dân thì cười lành: "Lý luận của Quyết Minh... thật ra không khác mấy so với mục sư, đều cảm thấy nếu tin tưởng những thứ ở trên bầu trời cao kia thì sẽ được cứu vớt."

Lưu Nghiễn méo xệch mặt mày, cậu thu lại mấy tờ giấy kiểm tra tập hợp trong đoàn, chỉ huy người lên xe.

Xăng còn đủ chạy thêm ba nghìn km, nhưng lốp xe thì chịu không nổi, đi dọc đường sẽ phải tìm nơi để đổi, tốt nhất là ở thành phố, còn miễn cưỡng thì dừng lại tiệm cơ khí ven đường.

Có điều lốp xe đặc thù của container lại không có nhiều, hôm sau đoàn người cẩn thận vòng qua Vũ Hán, leo lên cây cầu lớn trên sông Trường Giang băng băng đi. Sông Trường Giang cuồn cuộn mênh mông, xác chết trôi dập dềnh hai bờ sông.

Vượt qua phía Bắc Trường Giang chừng năm ngày sau, họ lại vòng qua dòng sông băng, khi tiến vào địa giới tỉnh Thiểm Tây, một chiếc container đột nhiên bể lốp, rạng sáng bốn giờ, chiếc xe ở sau cùng bấm còi kêu vang rồi tấp ngang giữa đường, sáu chiếc xe tuần tự đậu lại ven đường.

May mà Lưu Nghiễn dự đoán từ sớm, đã cho điều chỉnh trình tự của đoàn xe, nếu không sẽ khó tránh khỏi một vụ tai nạn giao thông liên hoàn.

Giữa đêm, tất cả mọi người đều giật mình tỉnh giấc, nhao nhao bàn tán.

Mông Phong hô lên: "Cứ ở lại trên xe hết!" – Đoạn hắn nhảy xuống chiếc xe ở giữa, ra phía sau kiểm tra, bật đèn pin soi lốp xe.

Lưu Nghiễn nhận xét: "Là do quá tải, anh chất theo rất nhiều thứ, cộng thêm mài mòn quá mức nên mới bị hư hại, đúng theo tính toán cũng là trong vài ngày này."

Lâm Mộc Sâm nói: "Không có lốp dự phòng, phải làm sao đây?"

Lưu Nghiễn sớm nghĩ tới vấn đề này, cậu chỉ mong dọc đường có thể tìm được lốp dự phòng, nào ngờ cứ đi mãi miết nhưng trong tiệm cơ khí nào cũng hoàn toàn không có lốp xe.

"Chờ tới sáng đi." – CEO Hồ Giác bước xuống xe, ra đề nghị: "Nếu không muốn vứt xe thì đành phải chờ tới sớm mai đi xung quanh xem thử coi sao."

Lâm Mộc Sâm chấp nhận đề nghị này, Mông Phong đi sắp xếp người tuần tra, Lưu Nghiễn leo lên nóc xe gắn máy dò tìm.

Sáng sớm hôm sau, Mông Phong và Trương Dân mỗi người dẫn theo một đội men theo những con đường nhỏ cắt ngang quốc lộ để khám thính, sắc mặt Lâm Mộc Sâm lúc này rất khó chịu, có vẻ vô cùng sốt ruột.

Mãi đến chạng vạng, cả hai đội người gần như trở về cùng lúc.

"Đằng trước có một khu dân cư." – Trương Dân tháo bao tay ra, thở ra một hơi rồi tiếp – "Ở đó có mấy tiệm tạp hóa, nhưng đã bị khoắng sạch bách, tựa như một thôn nhỏ, có từng nhóm zombie lác đác lượn lờ, ước chừng khoảng ngàn con, bọn tôi không tiếp xúc trực tiếp."

Đến lượt Mông Phong: "Dọc theo hướng chúng ta đang đi, đi bộ khoảng bốn tiếng, phát hiện một trường tiểu học Hy Vọng, ở phía Tây quốc lộ, ngay ngã ba đường, ngó sơ qua thì không phát hiện có gì khác thường, có một chiếc máy xúc, đường sá còn chưa làm xong."

Lâm Mộc Sâm im lặng một chốc, sau đó mới cất tiếng: "Đi về phía Tây, vòng qua đám zombie kia, cho hai chiếc xe đi trước xem sao."

Buổi sáng ngày thứ ba, hai chiếc container đi tới một công trình kiến trúc đơn độc tọa lạc ở một nơi hoang vắng.

Nơi đây nằm trong vành đai địa chất cao nguyên Hoàng Thổ, mùa Thu bão cát nghiêm trọng, phóng mắt dõi ra xa, trên khắp bình nguyên mênh mông chỉ có mỗi một cái công trình trường học địa phương này.

Cách nơi hoang vu này chừng hai mươi dặm đường, bên kia đồi cát chính là thôn nhỏ mà Trương Dân đã kể.

Bốn phía đều là cát vàng, cánh đồng cát mênh mông vô cùng bằng phẳng, tầm mắt dường như không có điểm cuối, dãy Tần Lĩnh sừng sững ngăn chia giữa trời và đất.

Có một con sông nhỏ ào ào chảy xuôi, xem dòng chảy thì biết là đổ ra sông Hoàng Hà.

Đường ở đây không dễ đi, cách tỉnh Tây An khoảng hai ngày đường xe chạy, đích thị là một nơi khỉ ho cò gáy, đất đai cằn cỗi. Lưu Nghiễn dò xét sắc mặt của Lâm Mộc Sâm, lại cáu kỉnh.

Mông Phong và Trương Dân dẫn người vào kiểm tra trường học đang xây dở, Lưu Nghiễn thì thăm dò bên ngoài. Dường như từ khi Hồ Giác đến đây, Lâm Mộc Sâm bắt đầu nhờ anh ta cố vấn ý kiến. Hồ Giác nói chuyện rất đúng trọng điểm, đề nghị đưa ra khá hợp lý, trong khi Lưu Nghiễn lại quá mức thẳng tính, rõ ràng là Hồ Giác biết làm vui lòng Lâm Mộc Sâm hơn.

Mà điều này thì lại quá hợp ý Lưu Nghiễn, cậu không muốn cứ phải lải nhải giải thích cho Lâm Mộc Sâm mãi, dù gì đi nữa chuyên môn của cậu là kỹ thuật máy chớ không phải là quan hệ xã giao với người khác.

"Cậu thấy chỗ này sao, Lưu Nghiễn?" – Sau khi Lâm Mộc Sâm bàn bạc với vị 'cố vấn', lúc này gã mới để mắt tới Lưu Nghiễn, đây là lần đầu tiên gã dò hỏi ý kiến cậu trong mấy ngày gần đây.

Lưu Nghiễn chỉ gật gật đầu, không nói năng gì thêm.

"Chúng ta sẽ định cư ở đây sao?" – Một cậu bé chợt chen tiếng hỏi.

Mấy đứa trẻ con đang chơi đùa lăn một cái vòng sắt qua chỗ họ đứng, Lâm Mộc Sâm thấy thế bực bội quát: "Quyết Minh! Dắt đội của cháu sang chỗ khác ngay! Đừng có nghịch ở đây!!"

Lưu Nghiễn lên tiếng: "Tôi muốn vào trong xem một chút."

"Đi đi." – Lâm Mộc Sâm vui vẻ rằng – "Mông Phong sẽ bảo vệ cậu."

Lưu Nghiễn tiến vào trong trường học, ở đây vẫn chưa xây xong, từng bao xi măng chất đống đằng sau sân thể dục, những thứ như cầu trượt, vòng treo, xích đu, cả xà đơn cũng dựng vững vàng, nhưng sân bóng rổ còn chưa đổ xi măng, trên đường chạy thì chất từng đống đá mi.

Những vách tường đã được trát vôi, ngay tại góc lầu một loang lổ những vệt máu rợn người và dấu tay đen đúa.

"Ooo!!!!!" – Bất chợt có một con zombie phá cửa nhào ra, Lưu Nghiễn nhảy lùi về sau, một tiếng súng nổ đoàng, Mông Phong xuất hiện trên cầu thang, là hắn vừa nả một phát bắn chết toi con zombie.

"Em vào đây làm gì?" – Mông Phong hỏi.

Lưu Nghiễn đáp: "Xem xét tình hình."

Mông Phong bèn bảo: "Vậy theo sau anh."

Thành viên trong đội chia nhau đi vào trường học hai tầng nhà này, Mông Phong dắt Lưu Nghiễn, men theo cầu thang leo lên tầng hai, giày lính nện từng bước vững vàng trên hàng lang, phát ra tiếng vang dứt khoát gọn ghẽ.

Lưu Nghiễn vịn vào lan can ngẩng đầu nhìn quanh, Mông Phong lại trêu: "Nếu có sự cố bất ngờ, cậu cứ việc thét to sợ hãi rồi ôm ghì lấy tấm lưng vững chãi của trung sĩ Mông Phong."

"Hừm?" – Lưu Nghiễn hừ giọng, chẳng thèm bận tâm – "Tìm được mấy con zombie rồi?"

Bầu trời tối đen nặng nề trùm xuống bên dưới, Mông Phong đã tuần tra một vòng quanh hành lang, hắn đáp: "Rất ít, cộng thêm cả con zombie mới nãy nữa chỉ có ba thôi, có một con đội nón bảo hộ, chắc là công nhân. Lâm Mộc Sâm tính định cư ở đây à?"

Lưu Nghiễn: "Ai mà biết?"

Cậu bước vào một phòng học, đẩy cánh cửa sổ khung nhôm ra nhìn xuống sân trường, bên kia sân bóng rổ là dãy phòng học khác.

Trương Dân tuần tra xong mé phía Đông thì mang người tới tụ hợp cùng Mông Phong.

"Báo cáo thương vong đi." – Mông Phong nói – "Tôi nghe có tiếng người kêu, bị cào trúng sao?"

Trương Dân đáp: "Có một người bị cắn, tôi bảo cậu ta đi tìm Lâm Mộc Sâm rồi."

"Là người kia phải không?" – Lưu Nghiễn hất đầu bảo họ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên sân bóng rổ, Hồ Giác vận đồ tây dẫn một người bước tới dưới bảng rổ, đứng nói gì đó.

Mông Phong nheo nheo đôi mắt.

Người kia đột nhiên xoay lưng bỏ chạy, Hồ Giác móc súng ra, bóp cò, một phát bắn gục người kia ngay tại chỗ.

Ba người đứng trầm mặc một lúc, Hồ Giác lại đút súng vào túi quần tây, thản nhiên bỏ đi.

Lưu Nghiễn lúc này mới nói: "Tôi không thích chỗ này lắm, cũng không ưa cái cách gã làm việc..."

Cửa bị đẩy ra, Hồ Giác đứng bên ngoài kêu vọng vào: "Lưu Nghiễn, anh Sâm tìm cậu đấy."

Cả bọn rời khỏi phòng học, Hồ Giác lại nhỏ giọng: "Tốt nhất cậu nên... khuyên gã đôi câu, tôi thấy chỗ này không mấy thích hợp, địa hình quá mức trống trải, giống như một hòn đảo đơn độc vậy."

Lưu Nghiễn cũng thấp giọng đáp: "Anh chưa phát hiện à, gã rất muốn ở lại trường học này phát triển, nếu không cũng chả bảo Mông Phong kiểm tra cẩn thận làm gì."

Hồ Giác gật đầu, Lưu Nghiễn lại hỏi: "Cảm giác giết người thế nào?"

Hồ Giác lặng đi một chốc, rồi tiếp: "Thành thật mà nói, kinh khủng. Cậu cũng từng đứng mũi chịu sào rồi mà? Giết bao nhiêu người?"

Lưu Nghiễn: "Không, gã làm đủ cách buộc tôi phải giết người, nhưng tôi vẫn chẳng thèm nghe lời gã."

Hồ Giác: "Nhưng đồ ăn thức uống của chúng ta đều do gã phát cho cơ mà."

"Thì đúng." – Lưu Nghiễn thuận miệng đáp: "Nếu xảy ra chuyện Mông Phong có thể bảo vệ chúng ta, mong là gã an phận một chút."

Hồ Giác liền cam đoan: "Đừng lo, tôi sẽ phụ trách giám sát gã chặt chẽ. Mà mãi vẫn chưa có cơ hội để nói, cảm ơn các cậu đã cứu tôi."

Lưu Nghiễn cười cười: "Có gì đâu."

Mông Phong vỗ vỗ vai Hồ Giác, chêm vào: "Đại ân không lời nào cảm tạ hết được đâu, anh bạn."

Rồi bốn người cùng bước xuống lầu.

Lâm Mộc Sâm lập tức hỏi: "Lưu Nghiễn, cậu thấy chỗ này ở lại được không?"

Lưu Nghiễn khái quát: "Cũng được, phòng học đầy đủ, sau trường còn có phòng ở nữa, tôi có thể làm thêm mấy cái máy phát điện nhờ sức gió, tạm thời có thể ở được."

Lâm Mộc Sâm hài lòng gật đầu: "Tốt lắm, anh cũng nghĩ vậy đấy."

Lưu Nghiễn tiếp lời: "Chúng ta có thể ở đây trú Đông, nhưng hết mùa Đông thì..."

Lâm Mộc Sâm cười cười, chìa ra một điếu thuốc, Lưu Nghiễn liếm liếm môi đón lấy, rồi lại chờ, Lâm Mộc Sâm tự tay đốt thuốc cho Lưu Nghiễn, đoạn gã vươn tay khoác lên vai cậu, rủ rỉ: "Cậu phải hiểu cho anh chứ, anh cũng vì muốn tốt cho mọi người thôi."

Lưu Nghiễn bèn nói: "Sao lại bảo thế..."

"Không cần phải nói gì cả." – Lâm Mộc Sâm cắt lời – "Cứ làm cho tốt là được."

Gã khoác vai Lưu Nghiễn, kéo cậu đi qua sân bóng rổ, Lưu Nghiễn kiệt lực kiềm chế bản thân không ngó tới cái xác vùi trong vũng máu kia.

"Cậu và cả Hồ Giác nữa." – Lâm Mộc Sâm thủ thỉ – "Sau này đều là trợ thủ đắc lực của anh. Cậu không biết xã giao với người khác, anh hiểu chứ, những nhà nghiên cứu như các cậu không thích xã giao, nghe đâu Tiền Học Sâm cũng chưa bao giờ tham gia mấy buổi giao lưu thực tế cả..."

"Là Tiền Chung Thư(2)." – Lưu Nghiễn sửa đúng.

(2) Tiền Chung Thư: là nhà văn, nhà nghiên cứu văn học Trung Quốc nổi tiếng.

Lâm Mộc Sâm lại cười càng thêm thân thiết, tiếp lời: "Ờ cũng là họ Tiền thôi, anh Sâm hiểu chứng tự kỷ của ... mấy nhà nghiên cứu  các cậu. Bởi vậy anh cũng biết là, tính cách của cậu không quá hòa đồng, lại dễ xích mích với người khác. Sau này để cho Hồ Giác phụ trách nhân sự, cậu phụ trách kiến thiết, ngôi nhà của chúng ta giao cả cho cậu đấy, anh Sâm tuyệt đối không can thiệp gì hết. Cần bao nhiêu người giúp thì cậu nói một tiếng với Hồ Giác, để bọn nó nghe lời cậu."

"Được." – Lưu Nghiễn gật đầu đồng ý.

Lâm Mộc Sâm dùng tay kẹp điếu thuốc, chỉ về chiếc máy xúc ở phía xa, lại nói: "Cậu có thể chế cái máy kia thành cần cẩu được không? Để chuẩn bị dỡ hàng xuống, nào, anh phụ cậu một tay."

Lưu Nghiễn ngó cái máy xúc to đùng kia, khóc không ra nước mắt.

Tất nhiên Lâm Mộc Sâm không có khả năng nghiêm túc đi phụ giúp, gã làm chưa được bao lâu thì bọn đàn em kiếm cớ kêu gã đi mất. Trong khi Lưu Nghiễn và mấy người khác còng lưng bận rộn tới hơn mười giờ đêm, mệt mỏi lại gia tăng, còn phải dùng máy xúc thay thế cần cẩu dỡ từng thùng container xuống.

Ba ngày sau, Trương Dân bắt đầu cho huấn luyện những người còn sống, quy cách vẫn hệt như hồi còn ở nhà máy hóa chất.

Mông Phong và Lưu Nghiễn thì mang người đi ra ngoài, Mông Phong lần lượt càn quét kỹ càng cái thôn nhỏ cách đó hai mươi dặm. Lưu Nghiễn phá ổ khóa trước của xe hơi, xả dây điện chạm mạch với nhau, khởi động ô tô, lái từng chiếc từng chiếc một trở về.

Xe hơi đời cũ, xe máy, rồi xe kéo, trong thôn nhỏ lân cận chỉ có chừng đó thiết bị, bởi khu vực Tây Bắc cúp điện thường xuyên nên bình ắc quy và máy phát điện nhiều đến không ngờ.

Lưu Nghiễn như vớ được của báu, nhặt về cả mớ đồ còn xài được và đồ phế thải, những máy phát điện hỏng hóc cần phải sửa chữa đôi chút, xong thì hầu hết đều hoạt động được.

Trải qua gần nửa tháng bôn ba không ngừng, tiến tới vùng địa giới giao nhau giữa ba tỉnh Thiểm Tây, Hà Nam và Hồ Bắc, cuối cùng tất thảy đều đi vào quỹ đạo, có thể coi như là một điểm đặt chân mới.

Lưu Nghiễn vẫn cảm thấy chỗ này không ổn lắm, đó là một loại trực giác không thể diễn tả bằng lời, nhưng tính khí Lâm Mộc Sâm lại bảo thủ cố chấp nên chẳng ai dám đút đầu ra hó hé, giống như Mông Phong từng bảo: "Em phải thuyết phục gã kiểu gì đây? Chẳng lẽ nói là phong thủy chỗ này có vấn đề à?"

Lưu Nghiễn đành phải đi nước nào tính nước đó, cậu bẻ ba cây cột cờ trong trường tiểu học xuống, rồi ghép cánh quạt của hơn chục cái quạt điện lại, bắt đầu thử chế tạo ba cái máy xay gió cao tầm mười mét. Công cuộc này ngốn hết cả tháng trời của cậu, trong khi sức lao động đều bị Lâm Mộc Sâm điều đi huấn luyện hết, ban ngày đã vật lộn huấn luyện đến kiệt sức rồi, nên Lưu Nghiễn cũng không dám gọi ai tới phụ giúp.

Chỉ có mỗi Mông Phong sau khi tuần tra đêm xong xuôi đến giúp, hai người ở trong sân thể dục trống trải, mở máy phát điện loại nhỏ lu bu hàn hàn cắt cắt, bận bịu tới tận hai giờ khuya.

Mãi cho đến ngày lắp đặt máy phát điện, Lâm Mộc Sâm đang bận rộn cũng bớt chút thời gian tới quan sát, gã đứng rất xa, vì sợ mấy thứ máy móc này đột nhiên phát nổ.

"Cái này xài được không?" – Lâm Mộc Sâm đứng từ xa hỏi tới, gã cảm thấy Lưu Nghiễn lúc này hệt như một thằng công nhân da đen.


                  

Lưu Nghiễn tháo bao tay ra, trên tay cậu nổi đầy mụn nước, cậu đánh mắt nhìn gã một cái, rồi đáp: "Không chắc lắm! Hy vọng là được!"

Lâm Mộc Sâm: "Hồi trước cậu đã từng làm cái này chưa?"

Lưu Nghiễn: "Chưa từng, lần đầu tiên làm đấy, đang thử cải tiến."

Lâm Mộc Sâm: "Ráng đi, anh ủng hộ cậu sáng tạo ra phát minh mới."

"Khua môi múa mép một hồi là phun ra hai từ 'ủng hộ' được ngay." – Mông Phong bất mãn lầm bầm – "Ông đây nai lưng ra làm không công hai tháng thì tính thế nào?"

Mông Phong đúc từng ụ xi măng cố định cột kim loại, giúp nó đứng vững trên sườn đồi cát. Từng cuộn dây nhiều vòng đặt bên dưới, vòng đầu tiên nối với máy phát điện chạy bằng dầu diesel để tạo điện từ, phát từ trường mạnh mẽ.

"Anh là nhờ vào sức mạnh tình yêu, mà gã đâu có thương em. Anh không thấy à, ánh mắt gã ngó chúng ta và Trương Dân ấy, đề phòng chỉ kém hơn lũ zombie một xíu xiu thôi..." – Lưu Nghiễn nhỏ giọng phán.

Mông Phong: "Tại sao?"

Lưu Nghiễn: "Thì sợ tụi mình bị si-đa đó."

Mông Phong: "..."

Lưu Nghiễn: "Chuẩn bị bắt đầu rồi, tình yêu, cầu nguyện đi nào."

Mông Phong: "Cầu nguyện cái gì, tình yêu, cầu nguyện với ai đây? Có cần phải quỳ lạy luôn không?"

Lưu Nghiễn: "Cầu cho đừng thất bại chứ gì nữa, em thật sự rất muốn nhờ mục sư lại đây cầu nguyện giùm em đôi câu..."

Mông Phong phản bác: "Sao đâu chứ, nghiên cứu khoa học không phải đều như vậy cả à? Nếu thất bại coi như rèn luyện thể lực đi. Cũng đâu có gì ghê gớm..." – Dứt lời còn lén bĩu môi với Lâm Mộc Sâm – "Dù sao gã đó cũng chả biết chúng ta làm gì."

Lâm Mộc Sâm thờ ơ đứng hút thuốc bên sườn đồi cát, từng cơn gió mạnh xốc tới khiến áo khoác của gã bay phần phật.

Trong tiếng gió quát điên cuồng và tiếng máy phát điện quay vù vù ồn ã, Lưu Nghiễn thét lên giải thích với Lâm Mộc Sâm: "Đây là vòng cung cấp điện thứ nhất! Cần phải dùng máy phát điện bằng dầu diesel tạo từ trường cho cuộn dây, sau khi sức gió kéo cuộn dây xoay tròn sẽ tự sinh ra điện năng truyền về..."

Lâm Mộc Sâm nói: "Không cần giải thích gì hết! Cứ khởi động máy đi!"

Gió lốc vùng Tây Bắc lùa đến cột cờ xiêu vẹo muốn đổ, Mông Phong rút thanh thép khóa trục bánh đà ra(đại để là trục quay đó), Lưu Nghiễn đóng máy phát điện, ngắt đi mạch dây dẫn điện.

Trong nháy mắt, cả bầu trời và mặt đất đều rơi vào tĩnh lặng, rồi đột nhiên ba mươi cánh quạt vù vù kêu to, giữa cơn cuồng phong xoay tròn thành từng vệt hư ảnh, tựa như sao băng nở rộ trong ánh hoàng hôn đỏ rực, cuộn dây điện từ quay tròn với tốc độ cao, chuyển hóa từ trường thành điện năng, ba bóng đèn hiển thị vụt sáng lên.

Trong những đường dây điện nằm rải rác trên mặt đất, luồng điện chớp nhoáng truyền về phía xa, cả trường học chợt lóe lên một cái, rồi nguồn điện dần ổn định.

Sân trường phút chốc được những bóng đèn chiếu sáng rực, bầy trẻ con sung sướng hét to, và tiếng hoan hô vang rần trời.

Lâm Mộc Sâm gật gù vừa ý, lái xe điện trở về trường học.

Lưu Nghiễn và Mông Phong tay nắm tay, bàn tay của cả hai đều phồng rộp mụn nước, cùng nhau đi xuống đồi cát, sải bước giữa đất và trời, giữa làn gió huyền dịu từ ngàn vạn năm khai thiên lập địa, quay về ngôi nhà ấm áp kia.

Ngày 1 tháng 10 năm 2012.

Ngày tàn đã có tin vui, trong tiếng hoan hô vang dội, chúng tôi mừng đón tia sáng đầu tiên.

Edison đã mở ra kỷ nguyên mới cho loài người khi chiếu sáng đêm đen dằng dặc, trong ngày thứ tư của tuần thứ mười bảy sau khi dịch zombie bùng phát, điện lại trở về với cuộc sống của chúng tôi.

Hiện tại nguồn cung cấp điện chỉ đơn giản là chiếu sáng, hầu hết điện năng đều được tích vào những bình ắc quy, máy phát điện bằng sức gió cần phải bảo dưỡng và thêm dầu đúng hạn. Bước tiếp theo trong kế hoạch là chuẩn bị mắc đường dây cao thế làm ranh giới phòng ngự, hy vọng có thể chống lại được đàn zombie đông đúc.

Có điện và ánh sáng, tức là có hy vọng, con chip cải tiến của Thôi Tiểu Khôn lưu lại rốt cuộc đã phát huy tác dụng. Mối nghi hoặc ở trại lính một tháng trước đã có thể làm rõ.

Tôi bật camera lên, đại bộ phận zombie mà Mông Phong và Trương Dân giết chết trong hôm đó đều nằm phân tán, nhưng tựa hồ giữa núi xác đã xảy ra điều gì bất thường. Những cái xác zombie chết lần hai bắt đầu nổi lơ lửng không trọng lượng, là đà bay tới tụ lại một chỗ, rồi bị hút lại với nhau.

Càng lúc càng có nhiều cái xác tụ lại, hết đợt này tới đợt khác, mấy ngàn cái xác zombie mất đi khả năng hoạt động, não bộ bị phá hủy dính liền máu thịt với nhau, kết hợp thành một con quái vật sừng sững cao cả chục mét.

Ban đầu nó không có hành động gì, giống như đang hoàn thành sự dung hợp và biến đổi nào đó, thời gian trên camera biểu thị là 5 tiếng sau, người thịt khổng lồ vẫn đứng như thế, rồi lượng điện cạn dần, hình ảnh tắt ngúm.

Chuyện này có nghĩa ra sao? Tôi bật đi bật lại những gì ghi lại trong camera, dù suốt năm tiếng trôi qua tẻ nhạt cũng không hề bỏ sót một giây, cũng đưa cho những người có thể góp ý xem thử, nhưng không một ai hiểu được đoạn ghi hình đó, đều không thể đề xuất ý kiến nào có ích với hiện tượng này.

Tất cả mọi người đều kỳ lạ không thôi, sững sờ trước chuyện lũ zombie lại có thể đột biến sau khi tử vong hoàn toàn.

Vẫn còn một điểm đáng ngờ: loại người khổng lồ này bôn ba đường dài, là muốn đi về hướng nào?

Quyết Minh sau khi xem xong đoạn ghi hình, lại bảo rằng giống như có một đĩa bay trên trời bắn xuống một chùm sáng, khiến cho rất nhiều thi thể chậm rãi bay tới hút chặt vào nhau.

Ý tưởng của nhóc có vẻ độc đáo, nhưng góc quay trong hoàn cảnh đó là cố định, không có cách nào chuyển hướng ra giữa không trung, chúng tôi không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trên bầu trời. Có điều, tôi cảm thấy ở nơi mà camera hồng ngoại không thể quay được, có một "Hạt nhân".

Mà biết đâu hạt nhân này không thể nhìn thấy bằng mắt thường? Có thể là nó đã tụ hợp tất cả thi thể. Giả thiết về sinh mệnh ngoài Trái Đất rất khó mường tượng nổi, xác suất đúng không quá lớn. Manh mối cứ thế bị cắt đứt, trước mắt chỉ đành bỏ qua một bên.

Mông Phong tìm thấy không ít hạt giống lương thực ở thôn bên, tôi và Hồ Giác đã cẩn thận bàn bạc, đầu Xuân năm sau có thể gieo trồn thử, tuy rằng mọi người mù tịt chuyện trồng trọt, hoàn toàn chẳng có kinh nghiệm gì, nhưng ít nhất số dự trữ của Lâm Mộc Sâm còn ăn được rất lâu.

Mọi chuyện chỉ có thể làm thử trước rồi mới tính, tôi tin là trước khi lượng thức ăn đủ cho mười năm của gã cạn kiệt, sẽ có thể trồng ra được thứ gì đó bỏ mồm được.

Mông Phong bảo tuy rằng địa hình nơi này bất lợi vì quá vắng vẻ, nhưng không phải hoàn toàn không thể phòng thủ, chúng tôi và Trương Dân cùng nhau nghiên cứu địa hình và công trình kiến trúc, lập kế hoạch chu đáo. Trong đó cũng tham khảo hầu hết ý kiến của mọi người, chỉ riêng Lâm Mộc Sâm, ngoại trừ việc nói "làm cho tốt" và "ủng hộ cậu", căn bản chẳng thể góp được ý gì cho ra hồn.

Trong khi cậu cảnh sát trẻ Đặng Trường Hà lại nhắc đến việc dòng điện gây ảnh hưởng thế nào tới zombie.

Cậu ta từng dùng dùi cui điện 2000V chích bay vài con zombie. Dựa vào điều đó, nếu có điện thì dễ dàng rất nhiều, Mông Phong phân tích mật độ zombie, nêu ra chỉ cần có một hàng rào điện bao chung quanh trường học là đủ chống lại một ngàn con zombie tấn công đồng loạt.

Tôi thử thiết kế một cuộn Tesla đặc biệt (cuộn Tesla có thể phóng ra luồng điện cực mạnh), rồi tóm mấy con zombie lang thang qua làm thí nghiệm, hiệu quả rất tốt.

Kết hợp giữa bom đinh sắt, hàng rào điện và cuộn Tesla, muốn bảo vệ chỗ này không quá khó, chỉ mong lần này có thể gầy dựng được một ngôi nhà chân chính, tôi không muốn tiếp tục lưu vong nữa.

Không biết trên mảnh đất rộng lớn này có bao nhiêu người còn sống?

Không biết cùng dưới một bầu trời kia, có phải còn rất nhiều người giống như chúng tôi, giữa thời khắc đại nạn cuối cùng vẫn cố gắng sinh tồn, chờ đợi hy vọng xuất hiện.

.

.

.#19. Định cư...

Trương Dân lấy kim tiêm ra, hơ nó qua đèn cồn để sát trùng, rồi chích vào bả vai một đàn em.

"Cảm ơn anh Dân." – Người nọ tên Vương Thuật, đi theo Trương Dân huấn luyện mấy bữa nay, sau vài buổi vác súng tập bắn thì bả vai tê buốt không nhấc nổi, Trương Dân đành phải tới kiểm tra cho cậu ta.

Thân là đội trưởng, còn phải đi chăm lo sức khỏe cho đội viên, tính cách Trương Dân vốn hòa nhã nên mấy cậu đàn em đều rất mến anh, nếu so với Mông Phong mặt mày hằm hằm suốt ngày, thì nhiều người thích đi làm thân với anh đội trưởng kiêm tay súng cừ khôi Trương Dân hơn.

Vương Thuật đương nằm sấp trên giường, Trương Dân cầm ống tiêm chích vào.

"Khách sáo làm gì." – Trương Dân bắt chuyện – "Có quen bạn gái chưa?"

Vương Thuật năm nay mới hai mươi, khuôn mặt còn chưa hết vẻ non nớt mà đã hùa theo đám du hồn các đãng càn quấy phá phách, cậu ta thuận miệng cười bảo: "Anh Dân đừng có chọc em, lúc này còn quen bạn gái gì chớ?"

Trương Dân liền cười: "Tạ Phong Hoa cũng xinh lắm, nghe đồn trong anh em tụi mình, có mấy chàng thích cô nàng ấy đấy?"

Vương Thuật mặt đỏ lừ, hé lời: "Nhóc a Văn thích Tạ Phong Hoa đó, a Văn bô trai nhất làng rồi, bọn em làm gì có cửa."

Trương Dân tò mò: "A Văn? Văn Thư Ca hả?"

Vương Thuật gật đầu: "Thằng đấy có nhiều gái theo lắm nhé, mà cái bản mặt cứ đơ ra."

Trương Dân lại hỏi: "Còn anh Sâm? Cũng không bồ bịch gì à?"

"Có chứ." – Vương Thuật rỉ tai – "Vợ của anh Sâm họ Kiều, hồi trước tụi em gọi chị ấy là tiểu Kiều, vì chị không cho gọi là chị Đại, bảo là quá xa lạ."

Trương Dân thản nhiên tiếp: "Tiểu Kiều à, về sau thì sao?"

Vương Thuật nói: "Vì người quá đông, xe lại thiếu chỗ, không thể mang phụ nữ theo cùng, chị tiểu Kiều làm gương dẫn đầu bước xuống xe. Mấy cô nhóm tiểu Quỳ lén núp trong tấm bạt đằng trước nên mới trốn theo được... Ối! Anh Dân nhẹ tay chút! Đau!!"

Trương Dân ngừng tay, trầm giọng: "Đúng là .... Đúng là cái loại..."

Trương Dân thở hắt ra, lần lượt gom kim tiêm cất vào, đoạn dặn dò: "Ngủ một giấc cho ngon vào, tháng sau có nhiệm vụ rồi, đừng có hở ra là nghĩ tới đàn bà mà 'bắn súng', anh nghi chú mày 'quay tay' quá độ nên tay phải mới tê liệt luôn đấy."

Vương Thuật phá lên cười ha hả, Trương Dân thu dọn đồ đạc rồi đi khỏi.

Gần cuối tháng mười, nhiệt độ không khí chớp mắt lại giảm xuống, gió mùa Tây Bắc quét mạnh, điện lực dồi dào là việc tốt, nhưng cho dù có điện chăng nữa thì nhóm người tị nạn chỗ này cũng chả dùng vào việc gì.

Phần lớn công dụng của điện năng chỉ là cung cấp chiếu sáng, còn lại đều nạp bình ắc quy, TV thì không cách nào thu sóng được, Lưu Nghiễn tìm dây mắc ăng ten, lần lượt điều chỉnh hết lần này tới lần khác, mà tất cả mọi kênh đều mờ căm.

Không riêng gì TV, ngay cả đài radio cũng đứt sóng hoàn toàn, không có lấy một tần số nào truyền ra chút thanh âm.

Nhiệm vụ mỗi ngày của Quyết Minh là ngồi quay kim dò sóng của radio, ngó hệt như người bị tự kỷ vậy, hết xoay kim tít sang trái rồi lại vặn ngược sang phải. Nếu Trương Dân không tìm nhóc trò chuyện, Quyết Minh thật sự có thể ngồi vọc radio như thế nguyên cả ngày.

Có câu đúng người đúng việc, Lưu Nghiễn không thể không phục, người từng học quản trị quả đúng là chuyên nghiệp. Hồ Giác hầu như phát huy hết khả năng của từng người, mục sư và Tạ Phong Hoa đi dạy học, phụ nữ may vá giặt giũ, dọn dẹp phòng ở. Buổi sáng thì huấn luyện bắn súng và rèn luyện thể lực, buổi chiều tập bóng rổ, đến chạng vạng có thể hoạt động tự do, thỉnh thoảng còn lập ra các buổi diễn thuyết cho Lâm Mộc Sâm, cách tầm ba đến năm ngày, trước buổi cơm chiều lại để Lâm Mộc Sâm đứng ra diễn thuyết một lần.

Bày tỏ cảm xúc, trau dồi tình cảm, rồi giảng giải vài ba thứ gì đó, cứ lặp đi lặp lại hòng khích lệ những thành viên trong đội tị nạn của gã.

Tuần đầu trong tháng mười một, lần hành động chính thức đầu tiên được phát động. Vì để nghiệm thu thành quả, Mông Phong và Trương Dân mỗi người mang theo một đội, mỗi đội gồm mười tám gã đàn ông, đi tới thôn nhỏ cách đây hai mươi dặm tìm kiếm vật tư.

Hồ Giác cũng theo xe xuất phát, Lâm Mộc Sâm mưu đồ để anh ta tới hỗ trợ kiêm giám sát mọi việc.

Hồ Giác vừa lên xe liền được mục kiến tận mắt bản lĩnh của Lưu Nghiễn. Lưu Nghiễn chế lại tất cả những thứ có thể chế, cậu dùng bốn chiếc xe tải cỡ nhỏ và chiếc máy xúc gắn ở đầu, cùng với nửa thùng container tạo thành xe bọc thép chuyên dụng vận binh tiên phong, chở cả bọn nghênh ngang nghiền bẹp lối vào ở phía Tây Bắc thôn, rầm rầm ủi sập từng đống.

"Go go go!!" – Mông Phong hăng hái dẫn đầu nhảy xuống, trợ thủ của hắn bữa nay là chàng cảnh sát Đặng Trường Hà.

"Muốn cược nữa không?" – Trương Dân hồ hởi hỏi, trợ thủ của anh chính là tay đàn em giang hồ từng tuyên bố muốn giết Lưu Nghiễn – Văn Thư Ca.

"Cược chớ!" – Mông Phong sảng khoái – "Một gói thuốc lá! Xem bên nào giết được nhiều hơn! Kết thúc rồi đếm!"

Đảm nhận làm phó đội trưởng là một chức vụ đầy chán nản và tuyệt vọng, bởi Lâm Mộc Sâm đã đặt ra một quy củ, nếu đội trưởng hy sinh thì phó đội trưởng có thể lên thay, mà muốn Mông Phong và Trương Dân hy sinh, khả năng duy nhất chỉ có thể chờ cho hai gã quái vật đó chết già mà thôi. (tai họa di ngàn năm =)))

Lính không chính quy trải qua gần ba tháng huấn luyện, rốt cuộc đã có thể triển khai đợt hành động đầu tiên, mục tiêu của bọn họ là xâm nhập cái thôn nhỏ chưa tới năm hecta này, giết chết tất cả bọn zombie trong thôn, hốt về tất tần tật những gì có thể ăn được, bất kể thứ còn sống hay đã chết.

"Có gì còn sống không?" – Quyết Minh ngồi ở ghế phó lái, rất là tò mò.

Hồ Giác dóng mắt nhìn ra cửa sổ xe: "Có, ví dụ bầy gia súc như trâu, dê gì đó bị sổng ra ngoài tìm cỏ ăn."

Lưu Nghiễn bỗng hỏi: "Hồ Giác, trước khi xuất phát Lâm Mộc Sâm nói gì vậy?"

Hồ Giác đáp: "Gã bảo tôi phụ trách giải quyết tốt những hậu quả phát sinh, nếu có người bị lây nhiễm phải xử tại chỗ. Quyết Minh, nhóc có muốn thử lái xe không?"

Nửa tiếng sau khi tiểu đội rời khỏi, thứ quái vật lớn bị Lưu Nghiễn chế lại giống như xe thiết giáp vươn cao cần cẩu trước, ầm ầm nghiền sập hai nhà dân, cán phẳng ngôi nhà cùng với lũ zombie núp bên trong ra bã.

"Véo-!!!" – Quyết Minh cầm vô lăng xoay tít tông loạn xạ, vừa tông lại vừa lồng tiếng, chiếc xe này là thành quả tụ hợp công lực cả đời của Lưu Nghiễn, mình đồng da sắt, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Nó đã muốn nghiền nát hơn phân nửa phía Nam cái thôn.

"Được rồi được rồi, trả chỗ cho anh nào." – Lưu Nghiễn cười bảo – "Suýt chút là nhóc cán chết một con trâu rồi... Ngó xem, có con chó đang sủa nhóc kìa."

Quyết Minh cho dừng xe, mới hỏi: "Có nuôi được không anh?"

Lưu Nghiễn chau mày, đoạn cậu đáp: "Tốt nhất không nên... hoặc có thể đưa cho Lâm Mộc Sâm nuôi một thời gian, anh chỉ sợ trên người động vật cũng có virus, lỡ đâu bị lây thì chết dở. Hồ Giác, mong là đợt này không có ai bị lây nhiễm, bằng không anh lại phải bắn giết."

"Tôi sẽ không giết người nữa." – Hồ Giác nói – "Buổi tối hôm đó tôi nổ súng... tôi... suốt cả đêm không thể chợp mắt nổi, trước mặt luôn hiện ra khuôn mặt của người kia, tôi thậm chí còn không biết tên cậu ta là gì... Lúc đó tôi chẳng suy nghĩ gì cả, nhưng bắn xong rồi mới hối hận... Người kia nằm bất động trên đất, máu dần dần tuôn ra, tôi... nguyên buổi tối, trong đầu cứ lặp đi lặp lại mỗi hình ảnh đó..."

Lưu Nghiễn chỉ lẳng lặng nhìn anh ta, không thêm lời nào.

"Cậu ta là Dương Thanh Hòa." – Lưu Nghiễn mở miệng.

Hồ Giác gật đầu, rồi đáp: "Tôi sẽ ghi nhớ cái tên này. Nhưng cậu không sợ rằng... bọn Mông Phong, cũng sẽ biến thành như vậy hay sao?"

Lưu Nghiễn nói: "Anh đang sợ là, một khi đã có lần đầu, giết một người, rồi người tiếp theo, ngày càng giết nhiều người hơn, đúng không? Nỗi sợ hãi đó cuối cùng biến người ta thành một kẻ máu lạnh coi thường mạng sống, vài người, vài chục người, thậm chí vài trăm người, đều thờ ơ chai sạn. Khi Lâm Mộc Sâm bảo tôi giết đồng đội bị lây nhiễm đầu tiên, tôi đã từng nghĩ như vậy đấy, nên cuối cùng tôi vẫn không xuống tay, Mông Phong cũng không. Giết một người hoặc vài người, chỉ cần bóp cò là xong việc, quan trọng là, về sau anh không còn là con người nữa, không khác gì so với lũ zombie vì sự sinh tồn mà cấu xé thịt người."

Hồ Giác gật đầu, thở dài: "Mạng sống đều bình đẳng, không ai có quyền định đoạt sự sống chết của người khác, Lưu Nghiễn, nếu tôi bị nhiễm bệnh, cậu sẽ tọng cho tôi một phát đạn chứ?"

Lưu Nghiễn đáp: "Tất nhiên là không. Có điều anh chẳng có người thân ở đây, anh muốn trở về đội tạm biệt với ai nào?"

Hồ Giác ngẫm nghĩ, rồi tiếp: "Cũng phải, tôi chỉ cần ít thức ăn, sẽ tự mình rời đi."

Gió lạnh rét căm, từng cơn xốc tới, Lưu Nghiễn và Quyết Minh ở trong xe đùa giỡn đến mệt mỏi, sau đó Lưu Nghiễn rúc vào một góc, trùm nón lên mặt lăn ra ngủ. Quyết Minh thì lấy ra một quyển vở nhỏ, bắt chước Lưu Nghiễn viết nhật ký.

Không biết đã bao lâu, bên ngoài bắt đầu có tuyết rơi, cần cẩu treo phía trước bị phủ lên một lớp sương mỏng, Mông Phong đứng ở ngoài vỗ vỗ lên cửa sổ xe. Quyết Minh lơ mơ ngó ra ngoài một lúc, rồi nhóc mở cửa kính xe, tiện thể lắc tỉnh Lưu Nghiễn.

"Bạn nhỏ, dám xài hàng Hàn Quốc cơ đấy, bọn chú không chơi với nhóc nữa, phải cô lập nhóc thôi." – Mông Phong chọt chọt quả đầu của Quyết Minh, Quyết Minh lập tức giếm quyển nhật ký có bìa hoạt hình Hàn Quốc vào.

Lưu Nghiễn đồng tình bênh vực: "Cô lập người khác là không tốt nhé, chỉ cần trong quyển nhật ký của nhóc ta không có ảnh chụp nhóm nhạc quái dị gì đó, nên cho cậu nhóc một cơ hội hối cải làm người mới đi."

Quyết Minh uất ức: "Đừng có ăn hiếp tôi! Tôi méc ba đánh mấy chú bây giờ!!"

Nhóc con vừa dứt lời thì Trương Dân đã trở lại, đột nhiên truyền đến một tiếng thét phẫn nộ đằng trước xe thiết giáp, ba người im bặt, đồng thời ngóng ra ngoài.

"Cậu làm gì vậy hả?!" – Trương Dân quát – "Ai cho cậu nổ súng?!!"

Hồ Giác nghe vậy liền chau mày, anh ta đẩy cửa xe ra định đi xuống nhưng bị Lưu Nghiễn ghì lại.

Văn Thư Ca đang cầm súng, đứng một bên chịu mắng, đằng sau là hai tay đội viên, trên người đều bị thương tích, không có ai gục ngã, không một người bỏ mạng, tuy nhiên những vết thương trên tay, trên cổ đã đủ chứng minh vận mệnh của họ sẽ thế nào.

Người bị thương vẫn chưa chết, nhưng ai cũng hiểu rõ một điều, rằng bọn họ không thể sống tiếp nữa.

Vẻ mặt Văn Thư Ca rất điềm tĩnh, Trương Dân còn đương giận dữ thét: "Tôi cho phép cậu nổ súng à?! Trước khi xuất phát không phải đã bảo rồi sao! Có đồng đội bị thương trước tiên phải dẫn người ta về kiểm tra! Ai cho cậu nổ súng giết người tại chỗ hả!! Người đó chưa chắc đã bị zombie cào trúng cơ mà!!!!"

Trương Dân càng nói càng giận, cầm báng súng hung hăng phang Văn Thư Ca mấy phát, khiến cậu ta tức khắc té nhào xuống lớp tuyết.

Trương Dân xoay nòng AK, nhắm vào Văn Thư Ca, bấy giờ Mông Phong vội can: "Trương Dân."

Trương Dân như một con báo săn mồi bị chọc điên, Mông Phòng dùng tay ấn giữ nòng súng, Trương Dân mới thở hồng hộc thu súng lại, rồi anh quay về phía Lưu Nghiễn, nhìn cậu với ánh mắt nhờ cậy.

"Có ba người bị thương, tôi còn chưa làm rõ nguyên do thì tên khốn này đã nổ súng bắn chết ngay một người." – Trương Dân thuật lại.

Trương Dân tiếp tục kiểm tra cho hai người kia, cất đèn pin vào rồi nói: "Cậu không sao hết."

Người nọ như mới được tái sinh, nức nở khóc rống lên.

"Còn tôi?" – Một người khác hỏi dồn – "Huấn luyện Trương, tôi bị nhiễm bệnh rồi sao?"

Trương Dân xác nhận: "Anh bị cắn, hiện giờ còn chưa rõ lắm..."

Người đó nài nỉ: "Hãy để tôi về từ biệt bà xã, được không, tôi xin anh."

Trương Dân đáp ứng: "Tất nhiên... Anh lên xe đi."

"Xung quanh đã điều tra xong chưa?" – Hồ Giác bèn hỏi.

"Xong rồi, có trâu, cũng có heo sổng chuồng. Còn có cả lương thực dự trữ, bột mì, mì sợi, trong kho còn có không ít thóc." – Mông Phong liệt kê – "Những người bị thương chú ý đừng đụng tới gia súc, vậy đi, Trương Dân mang đội của anh chở mớ thức ăn này về trước, đưa cả người bị thương về luôn, đợi xe quay lại thì chở nốt số này. Hồ Giác, anh có ý kiến gì không?"

Hồ Giác liền đáp: "Không, dẫn cậu ta đến sân bóng rổ đứng chờ, tôi sẽ về dàn xếp."

Trương Dân bần thần gật đầu, mỏi mệt rằng: "Lên xe đi."

Trương Dân lái xe phóng ra thôn nhỏ, Mông Phong dẫn Lưu Nghiễn và những đội viên khác đi nhóm lửa, trói Văn Thư Ca lại rồi bỏ cậu ta ở một góc.

Tuyết đổ mỗi lúc một dày, chiếc xe thiết giáp chắp vá lao vụt khỏi thôn, giữa cánh đồng cát bát ngát, trận tuyết liên miên phủ lên cao nguyên cát vàng, phóng mắt nhìn ra, cả trời và đất chỉ độc một màu trắng xóa.

Trương Dân không thèm thực hiện chỉ thị của Lâm Mộc Sâm, anh chở hai người bị thương quay về căn cứ, để người bị lây nhiễm kia đứng chờ ở ngoài sân bóng rổ.

Lúc này đã là mười một giờ đêm, Hồ Giác đi tìm Lâm Mộc Sâm báo cáo, Lưu Nghiễn thì lục tục kiểm tra thiết bị.

Ban đêm, bên ngoài gió tuyết sàn sạt thổi, thi thoảng truyền đến tiếng khóc nỉ non, Mông Phong choàng mở mắt, bỗng dưng lại nghĩ ngợi linh tinh.

Hắn cúi đầu ngắm nhìn khuôn mặt Lưu Nghiễn đang nép trong ngực mình, rồi hôn khẽ lên mặt cậu.

"Gì vậy?" – Lưu Nghiễn hỏi – "Hồ Giác xử lý sao rồi?"

Mông Phong liền đáp: "Anh ta để cho người bị thương đứng ở sân bóng rổ sau trường học."

Lưu Nghiễn gật đầu, Mông Phong lại nói: "Trương Dân bị cách chức, Vương Thuật lên đảm nhiệm chức vụ đội trưởng. Em có biết anh đang nghĩ điều gì không?"

"Anh đang nghĩ." – Lưu Nghiễn tiếp lời – "Nếu người bị lây nhiễm là anh, em sẽ làm thế nào, có đúng không?"

Mông Phong ừm một tiếng, Lưu Nghiễn đế thêm: "Anh hay thích nghĩ mấy chuyện 'nếu' quá đấy."

Mông Phong biện giải: "Thiệt ra anh rất muốn được thấy em đau lòng, đứng bên ngoài vói tay vào, gắng gượng bắt lấy bàn tay đã bị biến thành zombie của anh."

Lưu Nghiễn phán: "Nếu có một ngày như vậy, anh chẳng cần phải ngại cái quái gì hết, cứ dùng sức cào em vài nhát, thế là tụi mình bị nhốt cùng với nhau luôn."

"Mơ đi." – Mông Phong trêu chọc – "Anh sẽ không để em dễ chịu vậy đâu, anh sẽ nói là, 'em phải ráng sống sót, sống cho cả phần của anh nữa, tình yêu'. Trên phim đều nói như thế cả mà?"

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong vờ sụt sùi: "Lưu Nghiễn, em hãy sống thật tốt. Yêu thương những người xung quanh, hưởng thụ cuộc sống của chính mình..."

Lưu Nghiễn gắt: "Đủ rồi nha!"

Mông Phong vỗ vỗ Lưu Nghiễn, lại bị cậu hất ra, Mông Phong nhận ra Lưu Nghiễn thật sự tức giận nên không dám giỡn hớt thêm, hắn vội dí mặt lại trộm xem cậu.

Sắc mặt của Lưu Nghiễn rất khác thường, khiến Mông Phong cuống quýt không thôi, hắn rối rít dỗ dành cậu nhưng Lưu Nghiễn vẫn không thèm hé răng. Mông Phong mới dỗ được vài câu đã buồn ngủ không đỡ được, thế là quay ra ngủ mất đất.

Lưu Nghiễn: "..."

Hôm sau, khi Lưu Nghiễn xuống lầu thì bắt gặp Ngô Vĩ Quang đang giảng đạo cho một người đàn ông, một ông lão và một người phụ nữ.

Lưu Nghiễn đi nhận phần ăn sáng, ngồi xuống đối diện với Quyết Minh trong căn tin mà dùng bữa.

"Bỏ mứa thức ăn không phải là thói quen tốt đâu nhé." – Lưu Nghiễn nói – "Quyết Minh, bộ nhóc có oán hận gì với thím Vu hay sao vậy, sợ không nuốt được à?"

Quyết Minh phụng phịu: "Tôi ghét khoai tây, rất buồn nôn. Cháo khoai tây hầm có mùi kinh lắm anh không biết sao?"

Bên tai họ chợt nghe thấy thanh âm của Ngô Vĩ Quang: "Thêm mấy chục năm nữa, các bạn có thể gặp lại họ trên thiên đường, nên đừng quá đau buồn..."

Thím Vu vừa phát cơm xong, khi được nghe kể chuyện tối qua bà chỉ thở dài một tiếng, chùi chùi tay lên tạp dề rồi ngồi xuống một chiếc bàn, hỏi thăm một cậu trẻ tuổi: "Anh trai cháu đỡ chưa?"

Người trẻ tuổi đỏ bừng đôi mắt: "Anh cháu bị thương khá nặng, làm cháu sợ gần chết luôn, cùng nhau bỏ trốn tới tận đây, vậy mà giờ chỉ còn sót lại mình cháu, cháu thật không biết phải làm cái gì nữa..."

"Hãy sống tiếp đi." – Thím Vu chân thành khuyên nhủ: "Con trai này, khi bác còn trẻ thì bác trai sinh bệnh rồi mất, bác không có con cái, càng chẳng có mong muốn dự định gì, cháu trai cháu gái, chị em họ hàng đều ở rất xa. Vất vả lắm mới tìm được việc nấu cơm trong căn tin, nếu giống như cách nói của cháu thì không phải bác đã chết sớm rồi sao?"

"Được sống thật tốt biết bao." – Thím Vu khẽ xoa đầu người trẻ tuổi – "Phải sống cho bản thân mình, anh của cháu cũng nghĩ như vậy đấy. Đi nói chuyện cùng anh cháu đi, lại đây, bác cho hai củ khoai tây nướng cầm theo, vẫn còn ấm nóng luôn."

Lưu Nghiễn hạ giọng nói: "Thím Vu mới giống người truyền đạo ấy."

Quyết Minh hùa theo: "Ừa, thím có thể đổi chỗ cho ông chú kia nha..."

Từ sáng sớm tới giờ Lưu Nghiễn vẫn luôn trầm mặc, ngẫm nghĩ không ít chuyện, cậu vẫn mãi ngờ ngợ ở đây có gì không ổn.

"Đứng lại đã!" – Lưu Nghiễn gọi với theo một cậu nhóc béo tròn đang cắm đầu chạy trong hành lang – "Em thuộc đội Nấm nhút nhát phải không? Có nhiệm vụ cho em này."

Cậu nhóc béo thở hồng hộc, đi ngược trở về, hỏi cậu: "Crazy Dave (biệt danh của Lưu Nghiễn, đã chú thích rồi nhé ^^), có chuyện gì ạ? Anh muốn tụi em thử nghiệm phát minh mới của anh đấy à? Ở ác vừa thôi! Em không muốn giẫm bồ cào đâu!!"

Lưu Nghiễn vươn tay vẫy vẫy nhóc béo lại gần, nhỏ giọng giao việc: "Đâu nào, cầm tờ giấy này đưa cho đội trưởng Quyết Minh nhé."

Lát sau, một cô bé học sinh cấp II đi tới, khẽ khàng nói: "Văn Thư Ca đang ở sau sân thể dục, vừa ăn xong bữa sáng ở đó."

Lưu Nghiễn tư lự một lát, đoạn cậu bước xuống lầu, đội tuyết đi tới sân thể dục phía sau. Ở ngoài bờ rào giam giữ người bị bệnh, Văn Thư Ca đang lẳng lặng đứng đó, không ừ hử câu gì.

Lưu Nghiễn dõi mắt nhìn một hồi, sau lại trở về dãy phòng học.

Vì trận tuyết lớn nên được nghỉ xả hơi một ngày không huấn luyện, ai nấy đều rảnh rang không có gì làm, Ngô Vĩ Quang và Tạ Phong Hoa đang sóng vai ngồi trên bậc cầu thang.

"Mục sư." – Lưu Nghiễn đánh tiếng – "Tôi cần nhờ chú giúp một tay, chuyện này rất quan trọng đấy."

Ngô Vĩ Quang bèn đứng dậy, Lưu Nghiễn vừa thì thầm nói với ông ta vài câu, Ngô Vĩ Quang đã lập tức biến sắc.

"Đây..." – Ngô Vĩ Quang thở dài, hỏi lại – "Cậu chắc chắn mọi chuyện đều là thật à?"

Lưu Nghiễn nhìn thẳng vào đôi mắt của Ngô Vĩ Quang, cậu nói: "Chú muốn đi thử không?"

Ngô Vĩ Quang trầm ngâm một chốc, sau đó đi khỏi dãy phòng học, hướng một mạch về phía sân thể dục.

Lưu Nghiễn chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Tạ Phong Hoa.

Tạ Phong Hoa hỏi dò: "Xảy ra chuyện gì rồi? Sao hôm qua Trương Dân nổi nóng dữ vậy?"

Lưu Nghiễn cắn môi, gật gật đầu, rồi đáp: "Cậu ta là nguyên nhân chính đó."

Tạ Phong Hoa tiếp: "A Văn sao?"

Lưu Nghiễn gật đầu: "Cô có biết trước đây cậu ta làm những gì không?"

Tạ Phong Hoa ngẫm nghĩ, lại nói: "Vương Huy đã từng kể tôi nghe rồi, hồi trước a Văn học hành rất lông bông... nên bỏ học luôn. Cậu ta chỉ như một đứa trẻ thôi, bởi vì giáo viên không ưa cậu ta, lại thường xuyên nói móc... khiến cho thành tích của cậu ta càng thêm be bét, cuối cùng trốn học đi theo Vương Huy lăn lộn, thật ra thiên phú Văn học của cậu ta không tồi."

Lưu Nghiễn đồng tình: "Ừm, một người trầm tính, những người ít nói thường thường học Văn rất khá, bọn họ dành rất nhiều thời gian để... chiêm nghiệm một ít quan điểm Văn học và Triết lý."

Tạ Phong Hoa liền rằng: "Tiếc là giáo viên của cậu ta... rõ ràng không thích những bài văn đó, cậu ta chưa từng làm chuyện gì xấu cả. Chúng ta có thể ngẫu nhiên bàn luận với cậu ta về Văn học, Lịch sử hay Nghệ thuật gì đó, hoặc giả lấy chuyện Vương Huy ra làm đề tài, Lưu Nghiễn, chắc là cậu ta... cũng rất áy náy trong bụng, người như vậy vẫn còn hy vọng."

Lưu Nghiễn tiếp: "Tôi biết là cậu ta còn có thể sửa đổi, tôi định dựa vào Văn Thư Ca làm bước đột phá, nghĩ cách tách ra khỏi Lâm Mộc Sâm... Gã không chịu hiểu rằng địch nhân lớn nhất của chúng ta là lũ zombie mà không phải gườm mặt lẫn nhau. Mông Phong và Trương Dân đang đi tuần tra, không biết bao giờ mới về. Chờ cho họ quay về thì lập tức chuẩn bị hành động."

                  

Lưu Nghiễn: "Đợi Mông Phong và Trương Dân về tới, để hai người họ dẫn chúng ta đi, thôn nhỏ kế bên có thể ở lại được."

Tạ Phong Hoa đắn đo: "Liệu có phát sinh bạo loạn hay không? Tôi thấy ở đây có không ít người trung thành với gã... hơn nữa đàn em dưới tay gã đều là những kẻ liều mạng, có hơi nguy hiểm đó, lỡ đâu chúng bắt người làm con tin thì anh tính sao?"

Lưu Nghiễn thở dài: "Nào giờ phải ráng hết sức tránh xung đột với gã cũng vì lẽ đó. Mọi người không thể đem trách nhiệm đặt hết vào tôi được, bộ không có người nào chủ động suy tính hay sao?"

Tạ Phong Hoa lắc đầu: "Xin lỗi, thật ngại, tôi chưa từng tiếp xúc với bọn đầu gấu bao giờ."

Vừa nghĩ đến chuyện tranh chấp đổ máu, không biết phải chết bao nhiêu người, cô không khỏi rùng mình: "Anh không thể giết sạch những người theo phe gã được..."

Lưu Nghiễn: "Việc này cực kỳ đau đầu, tôi không dám tin tưởng Hồ Giác hoàn toàn, nên không thể tìm anh ta bàn bạc. Giả như sự tình phát triển theo chiều hướng xấu nhất, buộc phải sống mái với Lâm Mộc Sâm, gã nếu thua là phải chết. Nếu giữ lại hơn chục tên đàn em của gã, tuy ngoài mặt thuận theo nhưng chắc mẩm sẽ ghi hận trong lòng, rồi sau này chúng giết những người khác trả thù thì sao? Hay cứ giết hết một lần cho gọn? Gom... cả lũ vào một chỗ, rồi tọng cho mỗi thằng một phát súng nhé?"

Tạ Phong Hoa cắn môi, sự việc vô cùng rối rắm.

"Một nhóm lưu vong nhỏ bằng nắm tay mà cũng phân chia mấy tầng giai cấp." – Tạ Phong Hoa nói – "Giống như đỉnh kim tự tháp vậy, mọi thứ đều lấy Lâm Mộc Sâm làm trung tâm, tầng thứ nhất là đám đàn em của gã , bọn chúng ngoại trừ tham gia huấn luyện thì rất ít khi phải làm nhiệm vụ gì, cũng chả phải đối mặt với nguy hiểm, suốt ngày ngồi mát ăn bát vàng."

Lưu Nghiễn gật đầu: "Một khi Lâm Mộc Sâm mất đi vị trí thủ lĩnh, bọn chúng buộc phải lao động giống như người khác, mất hết những đặc quyền riêng, tất nhiên sẽ ghi hận. Ta không thể gí súng bắt chúng làm việc, cũng chẳng có cách nào khuyên nhủ cho tốt, thứ mầm độc đó cứ chôn sâu trong lòng, sớm muộn gì cũng bùng phát. Giết bọn chúng sao? Nhốt cả bọn vào một căn phòng, để những người khác đứng ngoài cầm súng nả đạn? Tôi không làm được chuyện như thế... Còn đuổi chúng đi? Nếu có kẻ muốn báo thù, nhất định sẽ mò về gây rối."

Tạ Phong Hoa trầm mặc, lúc sau mới nói: "Quả tình rất khó xử lý, tầng lớp thứ hai là những người lao động các anh, này thì không có gì để nói; tầng lớp thứ ba chính là chị em tụi tôi, chỉ biết tận lực trợ giúp thôi."

Lưu Nghiễn phân vân: "Có cách nào, vừa khiến Lâm Mộc Sâm yên phận một chút, mà những người còn lại cũng không phải đụng đao đụng búa?"

"Chia rẽ ly gián." – Tạ Phong Hoa nói nhẹ bâng – "Khiến bọn chúng lục đục nội bộ với nhau, Lâm Mộc Sâm sẽ không còn dư hơi đi lo chuyện khác. Biết đâu Hồ Giác sẽ có cách đấy, mà anh phải tin tưởng rằng anh ta sẽ không bán đứng chúng ta trước đã. Tôi sẽ đi tìm a Văn nói chuyện, cậu ta không phải người xấu."

Lưu Nghiễn gật đầu, lại ngẫm nghĩ về những chuyện có thể phát sinh nếu mâu thuẫn bùng nổ.

Tạ Phong Hoa ngẩng đầu trông ra, chợt nói: "A Văn đi theo mục sư rồi."

Lưu Nghiễn lập tức men theo sân thể dục đi tới, Ngô Vĩ Quang đang mở quyển kinh thánh, xoa lên đầu Văn Thư Ca, thấp giọng nói đôi câu gì đó. Hai mắt Văn Thư Ca đỏ bừng, bả vai không ngừng run rẩy, dường như đang khóc.

"Uy lực cảm hóa của tôn giáo quả thật kinh người." – Lưu Nghiễn phán, cậu và Tạ Phong Hoa đang đứng trong hành lang.

Tạ Phong Hoa mỉm cười, cô nói: "Triết học là "tư"(suy nghĩ), mà tôn giáo là "tín" (tin tưởng), khi suy nghĩ lâm vào bế tắc, con người sẽ chuyển sang mong muốn tin tưởng. Tất cả thật ra là chung một bản chất, đều xoay quanh chuyện sống và chết mà thôi."

Lưu Nghiễn thắc mắc: "Nhưng người như Văn Thư Ca, cô cảm thấy cậu ta sẽ bị mục sư cảm hóa chứ?"

Tạ Phong Hoa cười đáp: "Chưa chắc, mỗi người đều có tư duy triết học của riêng mình, anh bắt gặp cậu ấy đứng giữa trời tuyết buổi sớm, không phải là đang "tư" hay sao?"

"Đối với những người đang áy náy, đang sợ hãi, đang rơi vào đau khổ, chỉ với "tư" thì không thể cứu rỗi được, tôn giáo lúc này chính là một liều thuốc hiệu quả."

"Nhưng với loại người có ý chí kiên định, tâm hồn tĩnh lặng, sẽ không bao giờ bị nó ảnh hưởng."

Lưu Nghiễn cũng cười: "Thật ra tôi cũng có tín ngưỡng đấy, trong lòng tôi có một vị thần linh, có lẽ so với Chúa cứu thế càng mạnh mẽ hơn."

Tạ Phong Hoa lại hỏi: "Anh Hồ thì sao? Anh ta có bị suy sụp không?"

Lưu Nghiễn đáp: "Tôi thấy anh ta có vẻ đuối rồi... làm trợ lý cố vấn gì đó, đúng là chuốc vạ vào thân."

Từ phía xa, Văn Thư Ca ngước đầu, giương đôi mắt sưng đỏ nhìn về Lưu Nghiễn.

Ngô Vĩ Quang tiếp tục: "Người cũng đã chết, cậu Văn này, cậu có tâm sám hối, nên Chúa đã tha thứ cho cậu. Từ nay trở đi dòng máu thánh thần của Chúa Jesus sẽ rót vào lòng cậu, xua đi lũ ma quỷ trong nội tâm cậu."

Lưu Nghiễn sải bước về chỗ họ, mục sư khép kinh thánh lại, ông nói: "Cậu Lưu bảo tôi tới đây, lúc này chúng tôi đều tha thiết mong rằng, khi cậu phải đối mặt với tà ác và mầm độc, xin hãy dũng cảm đoạt lại linh hồn của mình."

Tạ Phong Hoa gọi: "A Văn."

Lưu Nghiễn cũng nói: "A Văn, cậu không phải là người xấu."

Văn Thư Ca nhắm đôi mắt, gật gật đầu.

"Cảm ơn." – Thanh âm của Văn Thư Ca trầm thấp mà khàn khàn.

Lưu Nghiễn lại hỏi: "Bây giờ mong cậu cho tôi biết, trước khi xuất phát, Lâm Mộc Sâm đã dặn cậu thế nào? Còn gì khác nữa không?"

Văn Thư Ca nhìn vào Lưu Nghiễn, đôi môi cậu ta khẽ run rẩy.

Lưu Nghiễn: "Là Lâm Mộc Sâm bảo cậu giết họ đúng không? Cậu hiểu ý tôi mà, a Văn."

Văn Thư Ca đứng lặng thật lâu, rồi sau đó mới nói: "Không hề, là tự tôi làm thế."

Lưu Nghiễn gật đầu, cậu không nhận được đáp án như mong đợi, nhưng cũng thấy rõ Văn Thư Ca đang nói thật.

Tạ Phong Hoa bèn hỏi: "A Văn, tại sao lại làm như vậy?"

Văn Thư Ca: "Tôi... không biết nữa, hôm đó sau khi Hồ Giác nổ súng, gã đã khích lệ Hồ Giác rằng 'làm rất tốt, trong lúc thế này, chúng ta đang cần nhân tài như cậu vậy' ... tôi mới nghĩ... phải vươn lên, khẳng định địa vị của bản thân. Tôi thật sự là...ngu muội, Lưu Nghiễn, anh... anh..."

Văn Thư Ca run giọng từng hồi.

Lưu Nghiễn chú mục nhìn thẳng vào đôi mắt cậu ta.

Dài lâu như qua cả thế kỷ, mới nghe thấy Văn Thư Ca tiếp lời: "Anh giết tôi đi."

Lưu Nghiễn liền nói: "Tôi không có tư cách định tội và xét xử cậu, a Văn này, cậu phải tự định tội và phán xét chính mình, nhưng mong cậu hãy giữ lại tính mạng của mình, bởi vì cậu còn chuyện khác phải làm nữa."

"Các cậu đang làm gì thế?" – Bất chợt đằng xa vẳng lại thanh âm của một người.

Ba người lập tức cảnh giác làm thinh.

Hồ Giác đang đứng trong hành lang, nhìn ra bọn họ, sau đó tiếp lời: "Lưu Nghiễn, anh Sâm muốn tìm cậu bàn công chuyện."

Lưu Nghiễn hạ giọng: "Tạm thời giữ bí mật nhé." – Rồi cậu xoay người chạy lên lầu hai.

.

.

#20. Mũi nhọn...

Lưu Nghiễn đành phải sửa sang lại quần áo, theo chân Hồ Giác lên lầu, Hồ Giác thấp giọng dặn: "Cậu gặp rắc rối đấy, nguyên nhân cụ thể thì tôi không rõ lắm, nhưng cậu phải ráng cẩn thận vào, đừng để lỡ lời."

Lưu Nghiễn gật đầu tỏ vẻ hiểu được, Hồ Giác đẩy mở cửa phòng của Lâm Mộc Sâm ra, sau đó lập tức rời đi.

"Tìm cậu cả ngày trời, đang làm gì vậy?" – Lâm Mộc Sâm ngồi trên một cái ghế xoay, đưa lưng về phía Lưu Nghiễn, quay mặt ra cánh cửa sổ tuyết rơi đầy trời, trong tay gã đang vọc một khẩu súng.

Lưu Nghiễn đáp: "Đang ngồi tán dóc thôi, hôm nay không phải được nghỉ sao?"

Cậu nghiêng người ngồi lên chiếc bàn làm việc sau lưng Lâm Mộc Sâm, quét mắt nhìn qua hai vật đang bày ra trên mép bàn – quyển nhật ký của Quyết Minh và nhật ký của cậu.

Vốn Lưu Nghiễn có ghi lại những điều thầm bất mãn với Lâm Mộc Sâm trong nhật ký, nhưng như thế vẫn chưa đáng để bị hỏi tội, có điều nhật ký của Quyết Minh thì khó mà biết được.

Lưu Nghiễn không ngừng phán đoán, Lâm Mộc Sâm lại tiếp: "Thế à? Tán dóc với ai, về những cái gì? Anh thấy cậu với những người bạn mới tới này thân thiết quá nhỉ?"

Lưu Nghiễn thản nhiên: "Cùng với mục sư và nhà triết học ngắm trăng sao, bàn chuyện thi từ ca phú, lý tưởng nhân sinh... chúng tôi rất hoan nghênh anh, nếu anh thích thì lúc nào cũng có thể nhập bọn với tụi tôi hết."

Chiếc ghế xoay đánh một vòng, Lâm Mộc Sâm quay mặt đối diện Lưu Nghiễn, cười rằng: "Anh Sâm kém văn hóa, mấy người trình độ cao như các cậu nói chuyện, anh nghe chẳng hiểu mô tê gì cả, hôm nay có người nhặt được hai quyển nhật ký ở hành lang, anh không dám tự tiện lật xem, tôn trọng cái gọi là quyền riêng tư của lớp trẻ các cậu, cậu cầm lấy đi hỏi xem là của ai."

"Được." – Lưu Nghiễn nhanh chóng đáp ứng – "Cứ để đó tôi."

Cậu lấy lại nhật ký, anh Sâm lại bảo: "Mấy bữa nay anh vẫn suy nghĩ mãi, rồi nhờ cậu Hồ cố vấn ý kiến, làm ra hai quyết định."

"Nếu tôi nhớ không nhầm." – Lưu Nghiễn nói – "Hồ Giác là do tôi đề cử cho anh."

Lâm Mộc Sâm vui vẻ gật đầu: "Người cậu đề cử rất được."

Lưu Nghiễn còn hỏi: "Phải rồi, Mông Phong đâu?"

Lâm Mộc Sâm đáp: "Đây chính là quyết định thứ nhất mà anh định đề cập tới, lương thực của chúng ta sắp hết rồi."

Lưu Nghiễn nghĩ bụng thật vớ vẩn, hôm qua vừa mới chở về nào là gạo và mì, trâu, heo, lương thực tiêu thụ đều có tính toán, chia phần một trăm người đâu ra đó rõ ràng, mỗi ngày ăn một trăm kilogam thức ăn, một tấn lương thực đủ cho mọi người ăn trong hai chục ngày, độn thêm khoai tây thì có thể ăn tới một tháng. Số lương thực Lâm Mộc Sâm cướp đoạt dọc đường chỉ sợ đã hơn trăm tấn, làm sao chỉ vỏn vẹn một tháng đã ăn hết cho được? Sợ còn chưa tiêu hết 20% nữa là.

Lưu Nghiễn thừa hiểu tính cách của Lâm Mộc Sâm – thiếu cảm giác an toàn.

Lâm Mộc Sâm liều mạng cắt giảm miệng ăn, đứng ngồi không yên, sợ một ngày nào đó nếu không còn kiếm được nguồn cung cấp, lương thực sớm muộn gì cũng cạn veo, cho dù có tích trữ lượng lương thực cho cả mười năm, cũng không thể xua đi cái ý nghĩ kỳ quái này trong đầu gã.

Mà thậm chí, nguồn lương thực thu vào có dồi dào đến đâu vẫn không thể đập bẹp cảm giác nguy cơ của gã. Nếu muốn giải quyết tận gốc, duy chỉ có một cách, chứng minh cho gã rằng họ có khả năng sản xuất lương thực, hơn nữa số lương thực đó đủ để đáp ứng nhu cầu cho đại bộ phận người.

Lưu Nghiễn liền nói: "Tôi đã bàn trước với Hồ Giác về vấn đề này rồi cơ mà."

Lâm Mộc Sâm giật giật chân mày, như lấy làm ngạc nhiên, gã hỏi: "Vậy ra chủ ý của Hồ Giác là do cậu nói cho cậu ta biết sao? Hai người thường lén liên hệ như vậy à?"

Lưu Nghiễn thầm than lỡ hớ miệng, bèn vòng vo đánh lảng, vờ bày ra vẻ không vui: "Anh ta không nói cho anh hay sao? Thích lấy ý tưởng của người khác đi tranh công không phải là thói quen tốt đâu."

Lâm Mộc Sâm nở nụ cười đóng mác hồ ly, gã lắc đầu lên giọng: "Lưu Nghiễn, cậu còn bồng bột lắm, chỉ cần đưa ra những đề nghị và ý tưởng tốt cho tập thể chúng ta, là do ai đề xuất, cần gì phải tính toán chi li nào?"

Lưu Nghiễn xuôi xị: "Thôi được, anh Sâm nói rất đúng."

Lâm Mộc Sâm nhoài người dụi tắt điếu thuốc, rồi ngã mạnh người tựa vào ghế, bắt chéo hai tay sau đầu, thản nhiên nói: "Không thể ăn không ngồi rồi mãi, Hồ Giác cho rằng, chúng ta cần phải tích cực mở rộng con đường mới."

Lưu Nghiễn gật gật đầu, dường như có hơi không yên lòng.

Lâm Mộc Sâm lại tiếp: "Xung quanh có không ít tài nguyên sử dụng được, không giống như hồi chúng ta còn ở Dụ trấn. Có thể săn thú trên ngọn núi phía Đông, câu cá trong sông, anh bảo Trương Dân và Mông Phong mỗi đứa mang theo một đội người, đến hai chỗ đó xem xét địa hình, thuận tiện tìm kiếm hồ nước và ruộng đồng."

Lưu Nghiễn nói: "Thật ra đề nghị này là do tôi nêu ra từ tối qua, chúng tôi đã mang về một bao tải chứa đầy hạt giống, chờ đến đầu Xuân có thể khai khẩn ruộng ở thôn bên, rồi mọi người cùng nhau dời sang đó ở. Tôi đã xem qua, đất đai nơi đó dùng để trồng trọt không vấn đề gì. Tôi nhớ trong số người tuyển chọn đợt trước, có một cậu sinh viên năm tư trường đại học Nông nghiệp Hoa Trung..."

"Vậy thì tốt." – Lâm Mộc Sâm ngắt lời – "Kế hoạch này và ý tưởng của anh chưa mấy ăn khớp, nhưng trọng tâm thì vẫn thống nhất."

"Có cái gì chưa ăn khớp?" – Lưu Nghiễn hỏi.

Lâm Mộc Sâm: "Căn cứ vẫn nên đặt tại đây, phân ra một nhóm người đi khai khẩn, không cần phải đi hết cả bọn."

Lưu Nghiễn vừa nghe đã hiểu, cậu liền bảo: "Nhưng địa hình và công trình ở thôn nhỏ chưa phù hợp để phòng thủ lũ zombie, tôi cần dùng hầu hết những thứ rào chắn phòng ngự ở đây dời sang bên kia."

Lâm Mộc Sâm: "Bởi vậy đây là quyết định thứ hai của anh, rào chắn phòng ngự sao có thể dỡ bỏ được? Vất vả lắm mới dựng xong. Cậu phải xây lại cái khác từ đầu, tự mình giải quyết vấn đề này đi, có thể đi tìm bạn bè của cậu cùng nhau định hướng trước. Trong mùa Đông này, cậu cứ việc tận tình nhờ vả Mông Phong ra ngoài tìm kiếm vật tư cho, để đến khi đó khỏi cập rập. Đến đầu xuân anh muốn tới nghiệm thu đấy."

Lâm Mộc Sâm "khảy bàn tính" thật kêu, gã định cắm rễ trong cái trường tiểu học này, chễm chệ như hoàng đế chả cần phải làm gì, cùng với một đám người hầu ngồi mát ăn bát vàng.

Những người còn lại thì đuổi hết sang cái thôn rách nát kia, làm ruộng, chăn gia súc, dâng cơm ngày ba bữa cho gã, nếu cúng thêm ít rượu và thuốc lá thì đúng bài luôn.

Lưu Nghiễn phác sơ kế hoạch, trước mắt thì đây là kết quả tốt nhất rồi, chỉ cần tách ra khỏi gã là có thể giải quyết phần lớn mâu thuẫn.

Còn về cái chủ ý để mọi người lao động nuôi sống bọn Lâm Mộc Sâm, nếu khi Mông Phong quay về nghe được, chắc chắn phi ngay cho gã một đạp.

"Được, không có vấn đề." – Lưu Nghiễn sảng khoái chấp nhận – "Tôi đi làm liền."

"Cậu vẫn được phép ở lại đây." – Lâm Mộc Sâm gật đầu nói – "Cậu rất quan trọng với anh đấy, hãy tự giữ gìn bản thân cho tốt. Mông Phong rất có năng lực, cậu ta thừa sức bảo vệ tốt những người đến sống trong thôn."

Lưu Nghiễn chỉ nói: "Tôi về đây, anh bảo Mông Phong và Trương Dân đi tìm xa lắm không? Đi lại bằng cái gì?"

Lâm Mộc Sâm đáp: "Khoảng một trăm tám chục cây số, do anh tự khoanh vùng trên bản đồ, thì sao?"

Lưu Nghiễn tính nhẩm trong bụng, đi tới nơi, cộng thêm thời gian xem xét xung quanh, rồi quay trở về, cần ít nhất là hai ngày.

"Không gì cả." – Lưu Nghiễn cười rằng – "Chỉ thuận miệng hỏi chút thôi."

Khi cậu xoay người toan rời khỏi, Lâm Mộc Sâm bỗng nhiên gọi: "Lưu Nghiễn."

Lưu Nghiễn quay đầu, nhìn thẳng vào hai mắt Lâm Mộc Sâm.

Lâm Mộc Sâm: "Rốt cuộc thì, anh vẫn cảm thấy cậu không thích anh lắm, có phải không?"

"Anh Sâm nói quá rồi." – Lưu Nghiễn nhếch khóe môi, cậu thật không ngờ rằng Lâm Mộc Sâm vậy mà không kiềm được, thẳng thừng xổ toẹt ra như thế. May mà gã chưa mấy để bụng, nên cậu và Quyết Minh tạm thời còn yên ổn.

Lâm Mộc Sâm nói nhẹ bâng: "Cậu là nhân tài có thể đào tạo, cần phải nghe lời, có biết chưa?"

Lưu Nghiễn ngả bài: "Anh Sâm, thành thật mà nói, đôi khi tôi quả thật có chút không thoải mái trong lòng."

Lâm Mộc Sâm bảo: "Không thoải mái cứ nói ra, trong băng tụi anh luôn không cần câu nệ gì cả. Nơi này anh lớn tuổi nhất, ngay từ lúc đầu các cậu tìm tới chỗ anh nương tựa, anh liền xem các cậu như em út trong nhà mà đối đãi."

Lưu Nghiễn thở dài, tiếp lời: "Anh Sâm, anh tạo điều kiện để chúng tôi có thể tiếp tục sinh tồn, từ lần đầu lưu vong đã tiếp nhận chúng tôi, cho chúng tôi nơi ăn chốn nghỉ, về điều đó, tôi và Mông Phong đều thật lòng biết ơn anh."

"Nhưng tôi luôn cho rằng con người bình đẳng với nhau, anh là lão Đại của chúng tôi, mà không phải Hoàng đế. Anh cho chúng tôi ăn, cho uống, tôi tin bởi vì trong anh có lòng thương người, sẵn sàng đứng ra chứa chấp từng người một trong lúc chúng tôi không có năng lực tự bảo vệ mình. Chúng tôi cũng tự nguyện cố gắng hết sức, thậm chí hy sinh cả tính mạng khi anh cần, bảo vệ sự an ổn cho anh và người khác để đền ơn."

"Mông Phong cũng luôn nghĩ như vậy, tuy là anh ấy rất mạnh, nhưng ai có thể đoán đúng mọi điều? Đây là tình nghĩa mà không phải phục tùng, là sự tín nhiệm lẫn nhau mà không phải... như trước kia anh vẫn hay nói đấy, người Trung Quốc 'nô tính' từ trong máu thịt, tôi tin là trong số chúng ta không ai có 'nô tính' cả."

"Thế nên nếu một ngày nào đó, trong số chúng tôi có người bị thương, tôi mong là anh có thể chia cho ít thức ăn, cho chúng tôi một cơ hội chào từ biệt cũng như chúc phúc với anh, rồi dõi theo tôi và những người đó rời đi, cùng nói với nhau câu "vĩnh biệt người anh em, chúc may mắn", chứ không phải chỉa súng vào đầu tôi, thẳng tay nả ngay một phát."

Lâm Mộc Sâm chỉ lẳng lặng nghe, không bình phẩm câu nào.

Lâm Mộc Sâm mở miệng: "Anh sẽ tự xét lại mình, có câu nói thế nào ấy nhỉ? Ba điều phản tỉnh hàng ngày(*), là vầy phải không?"

(*) Nguyên văn: Ngô nhật tam tỉnh ngô thân.

Đây là một câu của Tằng tử (đệ tử Khổng Minh) trong "Luận Ngữ".

Ta mỗi ngày tự xét mình về ba điều: Vì người khác mưu tính công việc có giữ lòng trung thành không? Cùng bạn bè giao thiệp có giữ lòng trung tín không? Có chuyên tâm học tập không?

Lưu Nghiễn: "Đúng vậy."

Lâm Mộc Sâm nói thêm: "Sau này có chuyện gì sẽ hỏi ý cậu một chút, phải rồi, nhắc tới chuyện anh bảo vệ cho các cậu ấy, anh bỗng dưng nhớ tới một vấn đề rất quan trọng, là về mục sư Ngô, suýt chút quên béng."

Lưu Nghiễn: "Mục sư làm sao?"

Lâm Mộc Sâm liền tiếp: "Ông ta có một số hành vi anh không ưa được, ví dụ như lúc nhận suất ăn, ông ta luôn nói "tạ ơn Chúa", rồi cũng xúi những người khác phải "tạ ơn Chúa". Lúc ăn cơm thì nói "tạ ơn Chúa đã ban thức ăn cho chúng con", trước khi ngủ lại "tạ ơn Chúa đã ban cho chúng con một chốn về yên ổn"... Mấy kiểu phát ngôn như thế còn nhiều nữa."

Lưu Nghiễn: "..."

Lâm Mộc Sâm: "Ông ta hoàn toàn không biết, cho ông ta ăn, cho ông ta ở, chính là anh. Người bảo vệ ông ta là đàn em của anh, vậy mà ông ta lại nói với những người khác rằng Chúa cứu thế bảo vệ mọi người ở nơi này, đó là anh mày đây này."

Lưu Nghiễn hòa giảng: "Đây là thái độ bình thường của các giáo sĩ thôi mà... sao lại nói như vậy, anh Sâm, anh có thể cho rằng "Chúa" mà ông ấy nhắc tới là anh cũng được..."

Lâm Mộc Sâm: "Anh chắc mẩm ông ta không nhắc về anh."

Lưu Nghiễn thiệt đau đầu, căn bản không thể nào giải thích cho Lâm Mộc Sâm vấn đề này được, ngay lúc mâu thuẫn gần như dịu đi, thì Lâm Mộc Sâm lại lạnh lùng tiếp: "Nếu ông ta thấy "Chúa" đang bảo vệ mình, chốc nữa cậu đuổi ông ta đi, cho ông ta thức ăn trong ba ngày, để ông ta đi khỏi chỗ này mà tìm "Chúa" của mình ấy."

Lưu Nghiễn chau mày, chăm chú quan sát Lâm Mộc Sâm để xác nhận xem có phải gã đang nói thật hay không.

Lâm Mộc Sâm dùng một tay xoay xoay khẩu súng, thờ ơ rằng: "Cậu cảm thấy xử lý vậy được chưa? Cậu coi đó, anh tự xét lại mình rồi, bắt đầu hỏi ý kiến của cậu mà."

Lưu Nghiễn hít sâu một hơi, cậu nói: "Anh Sâm, tôi muốn cầu tình giùm ông ấy."

Lâm Mộc Sâm bảo: "Hoặc là cậu phải khiến cho ông ta đổi "tạ ơn Chúa" thành "tạ ơn anh Sâm", vầy là được, thế thì chuyện trước giờ không cần truy cứu nữa."

"Chuyện này... có vẻ khó." – Lưu Nghiễn ngập ngừng.

Lâm Mộc Sâm: "Không thì đi bảo với Hồ Giác, kêu cậu ta làm tay mục sư kia câm miệng luôn đi."

Lưu Nghiễn mau mắn gật đầu: "Được."

Lâm Mộc Sâm miễn cưỡng tiếp: "Nếu để anh nghe thêm lần nào nữa, thì ông ta sẽ được gặp Chúa đấy. Thật ra anh từng nghĩ tới cách này này, tặng một phát đạn tiễn ông ta đi cho rảnh nợ."

Lưu Nghiễn gật đầu, không hề phí lời thêm, trước khi cậu rời đi lại nghe tiếng gõ cửa vang lên.

Hồ Giác đẩy cửa bước vào, Lưu Nghiễn định đi khỏi, Hồ Giác thấy thế bèn bảo: "Lưu Nghiễn, khoan đi đã."

Lưu Nghiễn đứng lại, Lâm Mộc Sâm giương mắt nhìn thẳng vào Hồ Giác, anh ta liền nói: "Ngoài kia có một chiếc xe mới đến, trên xe có hai người trốn từ Tây An tới."

Lưu Nghiễn: "Người tị nạn tới đây à?"

Lâm Mộc Sâm nói: "Hồ Giác cậu giải quyết đi, coi mấy người đó có tư cách được lưu lại không?"

Hồ Giác tiếp lời: "Là một nam một nữ, tôi thấy anh nên đi gặp mặt trực tiếp, vì họ mang tới một tin rất xấu."

"Zombie?" – Lưu Nghiễn lờ mờ đoán ra vấn đề.

Hồ Giác gật đầu khẳng định phán đoán của Lưu Nghiễn: "Từ đầu Đông, tất cả zombie đều dời về phía Nam, một đợt sóng zombie chừng mười vạn con đang đi về hướng chúng ta. Dựa theo nguồn tin của họ, chưa đầy một ngày nữa chúng sẽ tới nơi này rồi."

Trong văn phòng im bặt hẳn đi.

Lưu Nghiễn: "Mười vạn con zombie??"

Hồ Giác: "Mười vạn con zombie."

Lâm Mộc Sâm chỉ đạo: "Lưu Nghiễn, cậu đi chuẩn bị đi, anh biết cậu nghe hiểu, cậu là người thông minh mà. Hồ Giác, dẫn hai người mới tới kia lại đây, để anh hỏi chút tình hình."

.

.

.

End #20.#21. Trời phạt...

"Thông báo cho mọi người lập tức hành động!" – Lưu Nghiễn vội vàng xuống lầu – "Chuyển tất cả các thiết bị trong nhà kho ra đây, mau lên!!"

Hồ Giác theo sau Lưu Nghiễn chạy băng qua hết sân thể dục: "Có xài được không?"

Lưu Nghiễn vội đáp: "Chắc chắn là được! Hồ Giác! Anh cho người ra ngoài tìm Mông Phong và Trương Dân trở về bằng mọi giá! Nhanh đi! Những người còn lại theo tôi! Khuân đồ ra! Tạ Phong Hoa! Kêu Đinh Lan tới đây! Mở nhà kho!"

Chớp mắt mọi người trong trường đều bị dọa hốt hoảng, nhiều người túa ra khỏi ký túc xá và phòng học, tụ lại ở sau dãy phòng học, đứng xa xa trông về Lưu Nghiễn.

Bàn tay của Đinh Lan phát run, vài phen suýt làm rớt chùm chìa khóa xuống đất, Tạ Phong Hoa bèn chộp lấy, mở ổ khóa lớn ra.

Lưu Nghiễn xoay người hô: "Các bạn... mọi người đều ở đây hết hả?"

Hơn trăm người ngỡ ngàng ngó chăm chăm vào Lưu Nghiễn, rồi một người cất tiếng hỏi: "Zombie sắp tới rồi sao? Mông Phong đâu?"

Giữa trời gió tuyết lạnh lẽo, cả đám người trở nên bình tĩnh hiếm thấy.

Lưu Nghiễn nói: "Mông Phong đã ra ngoài trinh sát, sẽ trở về ngay lập tức, có một đàn zombie sắp ùa tới từ phía Tây Bắc, bọn chúng đang đi trú Đông, rất nhanh sẽ tràn qua chỗ chúng ta. Trước đó tôi đã dựng xong rào phòng ngự rồi, bây giờ nhờ mọi người phụ giúp một tay, khẩn cấp hoàn thành mọi thiết bị."

Hồ Giác tiếp: "Đàn zombie chỉ băng qua chỗ này thôi, khả năng có một phần sẽ xâm nhập vào, nhưng chỉ cần nghe theo Lưu Nghiễn, đảm bảo mọi người sẽ không sao hết."

Lưu Nghiễn cam đoan: "Tôi sẽ ở cùng với các bạn, chờ đợi Mông Phong quay về, hãy tin tôi, tất thảy mọi người đều có thể sống sót, mau! Bắt đầu chuyển đồ! Nâng toàn bộ máy phát điện lên mái nhà đi!"

Đám người lập tức tản ra, nghe theo chỉ đạo đi vận chuyển thiết bị.

"Lâm Mộc Sâm ở đâu?" – Ngô Vĩ Quang tiến tới hỏi.

Lưu Nghiễn: "Vẫn còn ở trên lầu, nói chuyện với hai người mới đến... Mục sư, chú hãy dắt mấy đứa nhỏ lên tầng trên cùng, ném hết số dây điện trên đó xuống. Anh là Tiền Hoài Nhân đúng chứ, tôi nhớ rõ tên anh mà, giờ anh kiếm thêm ba người nữa, cắt hết đầu từng dây điện rồi móc vào lưới sắt."

Lưu Nghiễn bận rộn đảo tới đảo lui trong khắp dãy phòng học, tình hình nhất thời rối loạn, mọi người ai ai cũng tất tả chạy việc. Cánh đàn ông khuân hết máy phát điện lên đặt chính giữa sân thượng, ở chỗ đó đã đúc sẵn mười ba ụ xi măng cách đây một tháng.

Đứng ở tầng trên cùng gió lạnh thấu xương, cuồng phong ùa tới như muốn quét rụng cả lỗ tai, Lưu Nghiễn cho người đem từng cây trụ xay gió cao ba mét cắm vào giữa ụ xi măng, hơn trăm cánh quạt bắt đầu tăng tốc điên cuồng xoay tít, khiến mặt sau kéo thành từng vệt lốc tuyết thật dài, tạo nên một khung cảnh hùng tráng.

"Lưu Nghiễn, đây là rào chắn phòng ngự của anh đấy à?" – Vương Thuật trèo lên lầu ra tiếng hỏi.

                  

Lưu Nghiễn quay đầu, vừa thấy là tay sai của Lâm Mộc Sâm liền hỏi ngược lại: "Anh Sâm đâu rồi?"

"Anh ấy cho phép anh mở kho chuẩn bị vật tư, là muốn để anh sửa sang lại ô tô, mở nhà kho chuyển tất cả những chiếc xe bên trong ra, vậy mà anh lại lắp ráp cái mớ quái quỷ gì đây? Lưu Nghiễn, anh giả ngu hay ngu bẩm sinh thế hả?!" – Vương Thuật gằn tiếng.

Lời kia vừa thốt ra, gần chục người đang có mặt trên sân thượng tức khắc dè chừng, Tiền Hoài Nhân chợt chen lời: "Sao lại như vậy? Gã muốn ném chúng tôi lại mà bỏ trốn?"

Vương Thuật quát: "Mười vạn con zombie đấy! Không bỏ chạy còn đợi gì nữa hả! Lưu Nghiễn!! Anh điên rồi à?!!"

Thoáng chốc mọi người đều phát hoảng, Lưu Nghiễn trấn an: "Đừng có sợ, tôi đi nói chuyện với anh ta."

Vương Thuật liền cản cậu lại: "Giờ anh ấy không rảnh gặp anh đâu."

Lưu Nghiễn gần như không nhẫn nhịn nổi nữa, nhưng đại địch sắp tới ngay trước mặt, Mông Phong và Trương Dân cũng không có bên cạnh, không thể tiếp tục sinh sự được, Hồ Giác ngắt lời: "Anh Sâm đang làm gì vậy?"

Vương Thuật ngập ngừng: "Ảnh đang... thôi đi, Lưu Nghiễn, rốt cuộc anh muốn thế nào?"

Lại có thêm người khác leo lên sân thượng lầu ba, là một người đàn ông khá lạ mặt.

"Chị của tôi đang nói chuyện với anh ta." – Người đàn ông kia lên tiếng.

Lưu Nghiễn vừa động não là hiểu ngay, đích thị là người mới tới.

"Bình tĩnh đi!" – Hồ Giác cao giọng – "Lưu Nghiễn sẽ không đâm đầu chịu chết, lại càng không để chúng ta chôn cùng, hãy tin tưởng cậu ấy!!"

Lưu Nghiễn tiếp tục nói: "Mang tất cả ổ điện và dây điện tới đây, xong rồi mọi người có thể xuống dưới. Vương Thuật, đừng ở đó lằng nhằng, coi chừng tôi bảo Quyết Minh đi mách tội, Trương Dân sẽ đập chết cậu đấy!"

Hồ Giác liếc nhìn đồng hồ, giờ đã là giữa trưa, Lưu Nghiễn quay sang những người còn lại nói: "Cơm vẫn cần phải ăn chứ, cứ yên tâm về ăn cơm đi, lát sau tôi sẽ giải thích cho mọi người hiểu."

Hồ Giác hiểu ý đưa mọi người xuống ăn trưa, người đàn ông kia chìa tay tới: "Xin chào, tôi tên Đường Dật Xuyên, cậu là Lưu Nghiễn phải không?"

Lưu Nghiễn đáp: "Phải, khi nào mới gặp Lâm Mộc Sâm được?"

Đường Dật Xuyên lắc đầu, hướng mắt lên dàn máy xay gió ở xung quanh, chỉ nói: "Không rõ nữa, cậu định làm cuộn Tesla với dòng điện hai chiều à?"

Lưu Nghiễn khá là bất ngờ: "Đúng rồi, anh cũng biết những thứ này sao?"

Đường Dật Xuyên bèn đáp: "Tôi làm bên mảng vật lý năng lượng mà, thiết kế này được đấy, có điều còn cần phải tăng cường thêm chút nữa, cuộn dây cảm ứng nếu vận hành không ổn định dễ gây ra nổ mạnh trong diện tích nhỏ."

Lưu Nghiễn nhẹ nhàng thở phào: "Anh tới đúng lúc lắm, chúng ta đi xuống rồi bàn tiếp."

Zombie vẫn chưa tràn tới, với sự nỗ lực của Hồ Giác và Ngô Vĩ Quang đã có thể trấn an nỗi sợ của mọi người, mà tất nhiên, người ghi điểm sau cùng vẫn là thím Vu.

Thím Vu vừa phân phát đồ ăn vừa rằng: "Mọi người coi đó, bữa ăn này vẫn bình thường như mọi ngày thôi, chứng tỏ là ai cũng sẽ sống sót thật mạnh khỏe, bằng không thì sao bữa nay lại không có thịt cơ chứ?"

Những lời này hoàn toàn xoa dịu được lòng người, ai nấy tự giác chia nhau ngồi xuống từng bàn trong căn tin, bắt đầu dùng bữa trưa.

Lưu Nghiễn trải bản vẽ ra trước mặt, Đường Dật Xuyên đang đứng khom người ở phía đối diện, cầm bút máy sửa lại mạch điện ở vài chỗ, xong xuôi mới đóng nắp bút lại, anh ta nói: "Làm như vậy có thể duy trì lâu hơn, vì trời tuyết có khá nhiều hơi nước, nên cuộn dây nhất định có thể phát huy tác dụng rất lớn."

Lưu Nghiễn nhét cơm vào miệng nhồm nhoàm: "Anh nghĩ điện có tác dụng tới lũ zombie không?"

Đường Dật Xuyên ngước mắt nhìn vào Lưu Nghiễn, sau đó gật đầu nói: "Có, tác dụng của điện năng vô cùng lớn, luồng điện cao áp có thể phá hủy trung khu thần kinh của chúng nó chỉ trong chớp mắt, hoàn toàn hủy đi khả năng hoạt động của bọn chúng."

Lưu Nghiễn nghe vậy như trút được gánh nặng, vấn đề này cậu và Phương Tiểu Lôi cũng đã bàn luận từ lâu rồi.

Thật ra zombie và con người không mấy khác biệt, bọn chúng không hề bất tử, phần cốt lõi đều nằm trong đại não – đại não hoạt động nhờ điện tích tế bào, thông qua hệ thần kinh trung ương phát lệnh chỉ huy cơ thể hoạt động. Một khi luồng điện phá hủy hệ thần kinh trung ương của chúng, chỉ còn mỗi cái đầu có thể há mỏ đớp, vậy là hoàn toàn giải quyết được tất.

Ở trên, nôm na hiểu là trong não có điện tế bào nên zombie vẫn hoạt động được, đại não thông qua các neuron thần kinh truyền xung thần kinh điều khiển cơ thể, khi luồng điện cao áp quét qua cơ thể sẽ phá hủy hệ thần kinh trong cơ thể ngoại trừ đại não (vì trong não cũng có điện tích), nên bọn zombie bị tê liệt tay chân, riêng mỗi cái đầu còn hoạt động được thôi ^^

Cuộn Tesla là thiết bị dùng máy biến thế khuếch đại điện áp lên hàng triệu Vôn trong thời gian cực ngắn, tuy nhiên trong lúc bùng nổ đại dịch zombie, hầu hết mọi nơi đều bị cúp điện nên dường như chưa có ai dùng thử chiêu này.

"Chị của anh làm nghề gì?" – Lưu Nghiễn chợt hỏi.

"Chị ấy là diễn viên." – Đường Dật Xuyên đáp – "Chuyện này kể ra dài dòng lắm... Ở chỗ các cậu, cái người gọi là anh Sâm gì đó chính là lão Đại à?"

Lưu Nghiễn tiếp: "Tình hình ở đây cũng khá là rối ren, tôi phải đi sửa lại đường dây dẫn ngay, sau khi vượt qua phen này an toàn chúng ta hẵng kể sau vậy."

Đường Dật Xuyên mau chóng gật đầu nói: "Được, để tôi giúp cậu."

Lưu Nghiễn: "Có thể nhờ chị anh khuyên nhủ Lâm Mộc Sâm được không?"

Đường Dật Xuyên vừa nghe đã hiểu ngay, anh ta lặng im một lúc, sau đó mới bảo: "Cũng được, nhưng gã ta đã muốn..."

Lưu Nghiễn liền tiếp: "Anh nói chuyện với chị ấy đi, để chị thuyết phục Lâm Mộc Sâm ở lại đây."

Lưu Nghiễn quay về lấy thêm mấy cái điện trở shunt(*), tháo hết toàn bộ bóng đèn xuống, ngoại trừ mấy bóng ở đại sảnh trường học.

(*) điện trở Shunt: là một thiết bị tạo ra một sụt áp tỷ lệ với dòng điện đi qua nó, để có thể đo được bằng đồng hồ mV. Đại khái là để đo dòng điện trong mạch đó ^^

Cậu tháo mở một cái máy biến thế trên cầu thang sát đại sảnh lầu hai, vừa làm vừa đối chiếu với bản vẽ, dựa theo những chỗ mà Đường Dật Xuyên mới sửa để lắp ráp lại.

"Có cần tôi giúp gì không?" – Tạ Phong Hoa bưng khay cơm tiến tới ngồi xuống.

Lưu Nghiễn ngó vào khay cơm của cô, rồi nói: "Không, cô chỉ ăn có chút xíu này thôi á? Sao khác với phần ăn của chúng tôi quá vậy?"

Tạ Phong Hoa nhún vai, đoạn cầm thìa quấy quấy chén canh, sau đó đáp: "Giờ anh mới phát hiện đấy à?"

Lưu Nghiễn liền bảo: "Cô đi báo với Hồ Giác rằng, nếu anh ta còn dám phân biệt đối xử, không cho các cô ăn no, tôi sẽ xách anh ta ra thử nghiệm cuộn Tesla đặc biệt của tôi nhé."

Tạ Phong Hoa cười rộ lên: "Cá chắc anh ta chả biết đó là thứ gì nữa cơ."

Lưu Nghiễn tiếp: "Chỉ cần anh ta biết đó là thứ rất đáng sợ thì đủ rồi... cố định cái này giùm tôi cái."

Tạ Phong Hoa giúp Lưu Nghiễn giữ một cái lò xo, lại nói: "Anh đã gặp cô nàng mới tới chưa?"

Lưu Nghiễn: "Vẫn chưa, cô ta làm sao? Bị lây nhiễm rồi?"

Tạ Phong Hoa đính chính: "Đâu có, cô ấy rất khỏe, anh đoán thử cô ấy là ai nào?"

Lưu Nghiễn nhíu mày, đương cầm tua vít cẩn thận vặn mở một con đinh ốc.

Tạ Phong Hoa vừa thốt ra một tên tuổi cực vang dội, Lưu Nghiễn suýt tý đã vuột con đinh ốc lọt vào trong máy biến thế.

"Thiệt hả?" – Lưu Nghiễn ngạc nhiên hỏi.

Tạ Phong Hoa cười mà rằng: "Anh mê cô ấy sao?"

Lưu Nghiễn: "Không ghét, cũng không hẳn là thích. Cô ấy quay rất nhiều phim mà, chính là diễn viên... Trời đất. Tận bây giờ tôi chưa từng nghĩ tới việc được ở chung một tòa nhà với cô ấy."

Tạ Phong Hoa tiếp tục: "Tôi nghe cô ấy bảo, tên thật là Đường Dật Hiểu, tên kia là nghệ danh thôi."

Lưu Nghiễn nghĩ ngợi một chốc, rồi nói: "Thiệt ra tôi không mấy quan tâm tới diễn viên ngôi sao gì cả, chỉ thấy bất ngờ quá thôi, nhưng Mông Phong và Trương Dân lại thích lắm đó, tôi nhớ Trương Dân từng nói... hồi trung học rất thần tượng cô ấy, này, cô xác định chính là cô ấy à?"

Tạ Phong Hoa nâng mắt nhìn lên lầu, ý bảo: "Ây, anh nhìn đi, cô ấy bước ra rồi kìa."

Nữ diễn viên kia đang vuốt lại mớ tóc rối, đóng cánh cửa phòng Lâm Mộc Sâm rồi đi ra, cô xách theo một cái túi hàng hiệu, trên cổ vẫn còn lưu lại dấu vết đỏ hằn rõ rệt.

Trong lòng Tạ Phong Hoa và Lưu Nghiễn thừa hiểu đã xảy ra chuyện gì, một chiếc giày cao gót của Đường Giật Hiểu đã mất gót, hiển nhiên là trong quá trình bỏ trốn đã bị rớt mất. Lúc đi đường cô vẫn kiểng chân trong vô thức, tựa như gót giày kia vẫn còn đó.

Cô nâng túi xách tao nhã bước xuống, đứng từ trên cao vọng xuống, đánh mắt nhìn qua Tạ Phong Hoa và Lưu Nghiễn, cất giọng hỏi: "Em trai của tôi ở đâu?"

Lưu Nghiễn bèn đáp: "Chắc đang ở ngoài kia, chị có thể ra ngoài xem thử."

Đường Dật Hiểu không nói gì thêm mà rời đi.

Lưu Nghiễn đặt máy biến thế xuống bậc thang, nhanh chóng sải bước lên lầu, gõ cửa hai tiếng rồi cứ thế bất chấp đẩy cửa, đi vào văn phòng của Lâm Mộc Sâm.

Lâm Mộc Sâm để cúc áo mở phanh, bộ dáng vô cùng thỏa mãn ngồi hút thuốc trên ghế xoay.

"Chuẩn bị tốt chưa?" – Lâm Mộc Sâm cười rằng – "Đúng ba giờ xuất phát."

"Không." – Lưu Nghiễn thẳng thừng – "Không có ai đi đâu hết."

Nụ cười của Lâm Mộc Sâm tức khắc lụi đi.

Lưu Nghiễn nói tiếp: "Bây giờ nếu đi, chắc chắn chết. Tôi chờ mãi mới có cơ hội giải thích với anh chuyện này. Đàn zombie đang rần rần kéo nhau xuôi Nam, anh muốn chạy về đâu?"

Lâm Mộc Sâm lạnh lùng gằn giọng: "Lưu Nghiễn, cậu nghiêm túc chứ?"

Lưu Nghiễn cam đoan: "Tôi lấy mạng mình ra đảm bảo, sẽ không có ai phải chết. Từ một tháng trước, tôi và Mông Phong đã dựa vào địa hình nơi này để bày ra bố trí cẩn thận chặt chẽ..."

Lâm Mộc Sâm không chờ Lưu Nghiễn nói hết lời đã điên tiết quát: "Thằng này điên chắc rồi! Lưu Nghiễn! Mười vạn con zombie đấy!! Cậu có biết mười vạn con zombie có nghĩa gì không hả!!!"

Lưu Nghiễn không hề tức giận, cậu biết rằng lúc này có nạt nộ nhau cũng không giải quyết được vấn đề, cậu chăm chú giải thích: "Anh Sâm à, cho dù chạy đến chỗ nào cũng chết. Chỉ khác là chết sớm hay muộn thôi, thành phố Tây An gần bảy triệu dân, mà dân cư ở tỉnh Hà Nam gần tới một trăm triệu, những người này sau khi biến đổi thành zombie đã bắt đầu xuôi Nam, dù là một phần mười trong số đó đã tới hai mươi triệu rồi."

"Bây giờ anh rời khỏi chỗ này, kết quả duy nhất là bị zombie đuổi theo, anh muốn quay lại phía Nam à? Trở về nơi chúng ta đã bỏ đi sao? Lúc trước Mông Phong đã từng đề nghị đi theo tuyến đường băng qua Tứ Xuyên tiến tới Tây Tạng, nhưng anh lại không chịu tiếp thu, hiện tại đường sống duy nhất đã bị cắt đứt luôn rồi, anh không thể nào bỏ chạy cùng lúc với đợt càn quét của lũ zombie mà trốn vào Tứ Xuyên được."

Lâm Mộc Sâm không hé răng, Lưu Nghiễn tiếp lời: "Mười vạn con zombie chỉ là đợt sóng thứ nhất, lũ zombie này không có khả năng tụ tập thành đoàn, nhất định bọn chúng đi rải rác thôi. Mà số lượng đến chỗ chúng ta đầu tiên sẽ rất nhỏ, dự tính từng nhóm khoảng chừng năm nghìn tới một vạn con. Muốn đập tan lần lượt từng nhóm zombie là hoàn toàn có khả năng."

"Cậu cho là nếu chúng đi theo "từng nhóm", thì cậu có thể giết hết mười vạn con?!" – Lâm Mộc Sâm như thể nghe thấy một chuyện nực cười nhất trần đời."

"Cứ thử xem sao." – Lưu Nghiễn lại nói – "Theo chiến thuật bố trí phòng ngự của Mông Phong, tối thiểu có thể tranh thủ được ba ngày để nghỉ ngơi hoãn sức. Chúng ta ở đây chờ thời cơ thích hợp, cho đến khi Mông Phong và Trương Dân trở về thì mấy đợt zombie quy mô lớn đã băng qua trước rồi, sau đó chúng ta sẽ phát động toàn lực phá vây, chống lại làn sóng zombie mà vượt lên phía Bắc, cứ như vậy, áp lực phải đối mặt sẽ giảm bớt gấp trăm lần."

"Trương Dân là cao thủ chỉ huy đánh du kích, chúng ta nếu du kích được thì du kích, không thể du kích cứ liều mình xả súng bắn phá, càn quét tiến tới. Anh nghĩ lại mà coi, mười vạn con zombie ngáng giữa đường đáng sợ, hay từng đợt hai ba vạn con zombie phân bố rải rác ở bên ngoài đáng sợ hơn?"

Lâm Mộc Sâm trầm mặc.

Lưu Nghiễn còn nói: "Chúng ta phải lợi dụng thiết bị phòng ngự nơi đây giết chết một phần, rồi mới đối đầu với đợt sóng zombie tiếp theo, một khi Bắc tiến thành công, khi đó mới là an toàn thật sự. Ít nhất trong mùa Đông này, rét lạnh sẽ là lực cản lớn nhất ngăn chặn bọn zombie di chuyển, sẽ không cần phải nơm nớp lo lắng sống chết nữa, cứ thế."

Lâm Mộc Sâm mới mở miệng: "Cậu có chắc làm vậy được không? Tính mạng của tất cả mọi người đều nằm trong tay cậu đấy."

Lưu Nghiễn thở dài, lựa lời mãi mới lên tiếng: "Anh Sâm, Mông Phong chưa trở về, tôi sẽ không đi đâu hết. Tôi tin rằng có thể phòng thủ được, tuy vậy bây giờ vẫn còn cơ hội để lựa chọn."

"Một, anh muốn đi thì đi ngay lúc này, muốn dẫn theo bao nhiêu người, bao nhiêu đồ đạc cũng được, tranh thủ thời gian thông báo di tản. Hỏi ý kiến những người khác, xem có ai tự nguyện đi cùng anh, muốn đi đâu thì tùy anh, sống hay chết, mọi người cứ thử vận may thôi. Ngoại trừ những bình ắc quy ở trên kia, tôi cũng chẳng cần cái gì thêm. Dù sao máy phát điện và bình ắc quy anh cũng không thể mang đi, coi như là chút đồ chia cho tôi sau quãng thời gian dài đi theo anh vậy. Quen biết nhau chính là duyên phận, tôi chúc anh luôn may mắn, mong là sau này còn cơ hội gặp lại."

"Hai là, tham gia với chúng tôi, ở lại cùng nhau chống chọi cường địch, chỉ cần cầm cự đến lúc Mông Phong và Trương Dân quay về là chúng ta an toàn rồi."

Lưu Nghiễn nâng mắt, nhìn chăm chú vào Lâm Mộc Sâm.

"Chọn đi, anh Sâm."

Lâm Mộc Sâm bắt gặp trong mắt Lưu Nghiễn toát ra một sự tự tin gần như điên cuồng, hai người đứng yên đối mặt nhau thật lâu, cuối cùng Lâm Mộc Sâm chấp nhận: "Được rồi, anh tin cậu, đừng khiến anh thất vọng đấy. Cần anh làm gì nào?"

Lưu Nghiễn đáp: "Anh chỉ cần ngồi đây chỉ huy, ổn định sĩ khí là được."

Hoàng hôn, ngày 17 tháng 11 năm 2012.

Mọi người như thể sắp sửa đối đầu với giặc cỏ, người thì đứng ở hành lang dõi mắt ra cửa sổ, người lại trốn giữa dãy phòng học nơm nớp cầu nguyện. Lưu Nghiễn leo lên sân thượng, cậu vẫn cảm thấy có chút bồn chồn, bèn quay sang Tạ Phong Hoa bảo: "Gọi a Văn tới đây đi."

Văn Thư Ca đi tới, vẻ mặt của cậu ta cực kỳ sầu muộn, tựa như một gốc cây sắp héo rũ tới nơi.

Lưu Nghiễn cất tiếng: "A Văn, tôi có chuyện muốn nhờ cậu giúp."

Văn Thư Ca giương mắt nhìn Lưu Nghiễn, Lưu Nghiễn liền nói: "Cậu có thể giúp tôi trông chừng Lâm Mộc Sâm được không?"

Văn Thư Ca gật đầu, Lưu Nghiễn tiếp: "Lỡ như gã định bỏ trốn, cậu phải dùng hết mọi thủ đoạn níu chân gã lại."

Văn Thư Ca đáp: "Tôi sẽ cố hết sức."

Lưu Nghiễn: "Tôi cần một đáp án chắc chắn."

Văn Thư Ca sửa lời: "Tôi nhất định làm được."

Lưu Nghiễn lại nói: "Chẳng việc gì phải đánh đấm cả đâu, cậu chỉ cần bám theo gã, đợi đến thời cơ thích hợp tôi sẽ nhờ người thông báo với cậu, lúc đó cậu khỏi cần theo dõi gã nữa."

Hồ Giác chau mày hỏi: "Cậu muốn thả gã chạy à?"

Lưu Nghiễn đối mặt với Hồ Giác một lúc lâu, sau đó cậu nói: "Đến lúc đợt zombie cuối cùng tới gần, biết đâu chừng gã sẽ chạy trốn, thế là chúng ta có thể tự rút quân, hoặc tổ chức lại phòng tuyến bảo vệ, gã muốn đem ai theo thì mặc gã, không thiết tới gã làm gì."

Hồ Giác đắn đo: "Nhưng nếu gã không chạy trốn thì sao?"

Lưu Nghiễn liền đáp: "Vậy thì vẫn gọi gã một tiếng "Anh Sâm" như cũ, chuyện gì cứ để sau hẵng tính, mạng sống là do chính gã tự quyết định thôi."

Hồ Giác gật đầu, Văn Thư Ca lập tức đi xuống tìm Lâm Mộc Sâm.

Lưới sắt cao ba mét vây kín trường học, dưới lớp tuyết bên ngoài còn chôn rải rác hơn trăm quả mìn, tựa như một trận địa mìn bao phủ cả phạm vi một cây số ngoài trường học.

Người cuối cùng đi chôn mìn vừa trở về, bọn họ liền kéo lưới sắt lại, rào kín kẽ. Mười ba cây cột kim loại cao bốn mét dựng lên sừng sững, bao hết xung quanh chỗ tránh nạn. Đó là vũ khí phòng ngự cuối cùng của Lưu Nghiễn – cuộn dây Tesla.

Sắc trời nhá nhem, trên đỉnh cột kim loại xẹt bắn tia điện, tựa như những tinh linh màu xanh lam nghịch ngợm bay múa.

Luồng điện tản ra khắp lưới sắt, mỗi một bông tuyết nhỏ đọng lại trên lưới sắt đều phát ra tiếng nổ lép bép giòn vang.

Những tay lính nghiệp dư vừa trải qua huấn luyện đương cầm chắc súng trong tay, mỗi người cách nhau hai chục mét, đứng thủ phía sau rào sắt kín kẽ.

Lưu Nghiễn đứng trên nóc sân thượng, cầm ống nhòm quan sát phía xa.

"Chú ý! Chú ý! Một đợt sóng zombie lớn đang dần tiếp cận!" – Cậu nhóc béo của đội Nấm nhút nhát hô hào.

Quyết Minh cất tiếng: "Cho anh xem với."

Nhóc đón lấy ống nhòm, phóng mắt nhìn đằng xa, thấy hơn một trăm con zombie đang men theo quốc lộ phía Bắc xuôi Nam.

Quyết Minh thắc mắc: "Sao không giương cờ nhỉ?"

Lưu Nghiễn: "Cờ gì?"

Quyết Minh: "Lá cờ màu đỏ tượng trưng cho "một đợt sóng zombie tấn công" ấy." (Cậu nhóc lúc nào cũng nhớ tới game hết :)))))

Lưu Nghiễn: "..."

Từng đợt gió điên cuồng thổi quét, trời đã tối hẳn, chỉ có vải bạt trên sân thượng tung mình theo gió phần phật bay múa, trong màn đêm, mơ hồ truyền tới tiếng kêu rên của zombie vọng tới theo cơn gió Tây Bắc, lan tỏa khắp mặt đất.

Lưu Nghiễn phát lệnh: "Bật đèn."

Một bóng đèn sợi đốt lớn được bật sáng ở trung ương, bóng đèn pha với luồng sáng mạnh phóng thẳng tới rào sắt ở phía xa, soi rõ từng khuôn mặt hư thối của lũ zombie.

Đồng tử khô khốc của chúng nó khẽ co rút, trên mặt đọng lại một lớp sương trắng, từ mặt phía Bắc chậm chạp lết tới mép trận địa mìn.

"Nả súng!" – Lưu Nghiễn thét lệnh.

Loạt súng thứ nhất vang lên, đì đoàng liên thanh, ba đội người thay phiên nhau nổ súng, bắn nát đầu lũ zombie rải rác ở vòng ngoài!

"Tiếp tục! Đừng để bọn chúng tới gần phòng tuyến mìn!!" – Lưu Nghiễn hô lên.

Zombie mỗi lúc một nhiều, tiếng súng cũng ngày một dày tai, mãi đến khi hơn một ngàn con zombie xông tới, Lưu Nghiễn giơ ống nhòm nhìn ra xa, dưới màn đêm u ám, bầy zombie như sóng biển đổ xô giữa cuồng phong, càng ngày càng dồn dập.

Dùng súng trường không thể tiếp tục giữ vững phòng tuyến, con zombie đầu tiên vừa ào vào trận địa mìn, tức khắc nổ ầm một tiếng!

Tiếng nổ đinh tai nhức óc liên tiếp vang dồn, đội xạ thủ thu súng lại. Khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi trôi qua, tiếng nổ càng lúc càng mạnh bạo, tựa như từng trận sấm sét vần vũ trên cao, ánh lửa tóe ra từ trận nổ chiếu sáng cả bầu trời đêm, ngay cả Lâm Mộc Sâm cũng không kiềm nổi ghé bên cửa sổ ngóng ra ngoài quan sát.

Trận công phá rung trời này quá mức ầm ĩ, không ai có thể nói chuyện với nhau, tất thảy những tiếng kêu la đều bị tiếng nổ mạnh điên cuồng vùi lấp, vô số chân tay bị xé vụn bay tung tóe, văng qua rào phòng ngự, khiến cho mọi người thét to sợ hãi lẩn tránh.

Ước chừng khoảng chục phút sau, mìn đã nổ sạch, bên ngoài mới dần yên tĩnh.

Lỗ tai của Lưu Nghiễn vẫn còn ong ong kêu, bị dội đến độ váng đầu hoa mắt.

"Chuẩn bị..." – Lưu Nghiễn thở dồn dập – "Chuyển đợt bom thứ hai lên!"

"Vẫn còn! Chưa diệt sạch!!" – Chợt dưới lầu có người kêu lên – "Càng có nhiều zombie hơn nữa!!"

Ngọn đèn pha soi thẳng, xác chết rải ngổn ngang, càng thêm nhiều đồng loại zombie chậm rãi tiến tới, đến khi tiếp cận rào sắt, mọi người rốt cuộc có thể thấy rõ gương mặt của lũ quái vật đó trong khoảng cách gần.

Một đám zombie thủng lòi ruột, lở loét khắp người, trên xương sườn hư thối bị đinh sắt cắm vào. Khuôn mặt dữ tợn với hàm răng ngoác rộng trắng bệch dưới ánh đèn chiếu rọi.

"Chạy... chạy mau!!!" – Có người bắt đầu sợ hãi.

Đặng Trường Hà bóp cò súng, bắn toác đầu lũ zombie đang tiến tới lưới sắt, cậu ta quát lên: "Không ai được phép lùi bước! Sợ cái quái gì cơ chứ! Bọn nó không thể tới gần được đâu!!"

Khi con zombie đầu tiên chạm vào lưới sắt, tiếng hét tuyệt vọng chớp mắt lan ra khắp dãy phòng học, nhưng sau một luồng điện phóng xèn xẹt, con zombie kia bị điện giật run bắn mình mẩy, rồi dính chặt vào lưới sắt.

Tiếng thét tức khắc nín bặt, lại có người khe khẽ reo lên vui sướng, tiếp theo là một tràng hoan hô dậy trời.

Trái tim Lưu Nghiễn đập thình thình như nổi trống, đây chỉ mới là bắt đầu thôi. Đường Dật Xuyên đang đứng bên cạnh cậu, vẻ mặt cũng rất căng thẳng.

"Sẽ bị đè sập mất." – Lưu Nghiễn chầm chậm thốt – "Quá nhiều."

Đường Dật Xuyên: "Đúng, khi lưới sắt bắt đầu biến dạng, cậu phải mở cuộn Tesla lên ngay."

Lưu Nghiễn gật đầu, giờ khắc này trong lòng cậu vô cùng khẩn trương. Mặc dù ngay từ đầu đã cắm cây cột kim loại của rào sắt ngả ra phía ngoài với góc nghiêng rõ rệt, để tránh việc bị lũ zombie chèn ép xô đẩy sập lưới sắt.

Bầy zombie nhung nhúc mỗi lúc càng đông hơn, may mà đang giữa trời tuyết băng giá, khiến cho động tác của bọn chúng bị trì trệ hẳn đi. Lưới sắt bắn ra những tia sáng xanh kèm theo tiếng gào thét chói tai, lần lượt dội ngã từng đợt zombie ào tới. Mỗi một lần sóng zombie ngã xuống, khắp sân trường lại vang lên tiếng hoan hô nhiệt liệt.

Mọi người đã không còn thấy sợ nữa, hoặc ngồi trên bệ cửa phòng học, hoặc là chạy lên sân thượng, dóng mắt ra xa, tựa như đang chiêm ngưỡng một cuốn phim điện ảnh hoàng tráng.

"Đi xuống hết đi!" – Lưu Nghiễn thúc giục – "Đây chỉ mới bắt đầu thôi! Quay về trong phòng học mau!"

Con người chính là như vậy, một khi nỗi sợ trong lòng lắng xuống, lại bất giác nảy sinh sự phấn khích tiềm tàng. Thế nhưng Lưu Nghiễn và Đường Dật Xuyên điều hiểu rõ, số zombie trước mặt còn chưa đến một vạn con.

Tiếp đó, sẽ có gấp bội zombie ào về tòa nhà đơn độc giữa cánh đồng vắng này.

Quét mắt nhìn biển zombie cuộn sóng như vĩnh viễn không thể ngừng, chúng nó ngã nhào hết lớp này tới lớp khác, xác chết chồng chất ở ngoài rào sắt, những con zombie đến sau đạp lên cơ thể bọn chúng, dần dần xô lưới sắt ngả vào trong sân trường.

Càng có nhiều zombie né vòng qua phòng tuyến phía Bắc, giống như đợt sóng triều dâng, tạo thành một vòng vây hình lưỡi liềm vây xung quanh trường học. Xác chết chất đầy cả ngôi trường, đắp thành đống cao tới hai mét. Nửa tiếng sau, lưới sắt bị ép đến độ vòng vào trong, khi con zombie thứ nhất vói tay qua rào điện vừa bị Đặng Trường Hà nả một phát chết gục, mọi người lại bắt đầu nhấp nhổm không yên.

"Mở máy phát điện lên, nối vào tất cả bình ắc quy!" – Lưu Nghiễn phóng mắt nhìn đàn zombie một lượt, cuối cùng phát lệnh.

Lưới sắt nghiêng xuống ước chừng bốn lăm độ. Mọi người lại bắt đầu hoảng loạn, thét to: "Làm sao đây! Bọn chúng sắp vào trong rồi! Mau nổ súng đi!!"

Lâm Mộc Sâm mình mẩy phát run, gã giật lùi từng bước, rồi phóng vào trong phòng chộp lấy khẩu súng lục.

Trên sân thượng, hệ thống bình ắc quy đồng loạt khởi động, mười hai chiếc máy phát điện phát ra tiếng vang đinh tai nhức óc, máy xay gió điên cuồng xoay tròn, bóng đèn ở hành lang và đại sảnh leo lét yếu dần.

Đèn pha trên sân thượng đột nhiên bị cháy bóng, thế giới tức khắc ngập trong u tối.

Bóng tối thình lình phủ xuống kích thích loạt thanh âm rít gào khủng hoảng, tuyệt vọng như lọt thỏm vào địa ngục.

Giữa tiếng khóc gào thét ngợp trời, lặng lẽ truyền ra thanh âm cầu nguyện của vị mục sư.

"Chúa Jesus, xin người ban cho con ánh rạng Đông cứu thế, ban cho con dân của ngài hy vọng giữa đêm dài..."

"Đốt lên ngọn đèn trong lòng con, ở những nơi tối tăm ngập tràn, gieo ánh sáng cho con..."

Lưu Nghiễn ngẩng đầu, bàn tay đang đặt trên nút công tắc không ngừng phát run, cuối cùng khẽ khàng ấn xuống.

Cuộn dây Tesla chính là thiết bị cốt lõi nhất, trục điện phóng ra một quả cầu điện màu xanh nhức mắt, tựa như tia chớp phá vỡ màn đêm, tần số dòng điện ù ù tăng dần lên, tất cả máy phát điện mỗi lúc một kêu vang.

Sau một tiếng nổ inh tai, luồng điện sáng lòa như lưới nhện rần rần lan tỏa!

Tia lửa điện tán loạn ngợp trời, mười ba cây cột kim loại tiếp đất vây quanh trường học bắn ra ánh xanh sáng lòa giữa bóng tối, đồng loạt phát nổ!

Trong đêm đen bất tận, trên mảnh đất mênh mông, kỳ tích đang nảy sinh.

Hàng vạn zombie vây kín hòn đảo đơn độc giữa đồng trống, ngay trung ương đảo lóe lên một tia điện quang, vòng sáng ở trên cao tản ra với tốc độ chóng mặt, ngay sau đó hóa thành một vòng tròn khổng lồ chóa mắt tàn nhẫn quét đi, luồng điện áp hàng triệu Vôn rít gào như cuồng long phẫn nộ, quét bầy zombie lớp sau đè lớp trước bay tứ tung ra ngoài!


                  

Chỉ vỏn vẹn mười giây, tốc độ lan tỏa của vòng tròn lôi điện càng lúc càng nhanh, bao trùm phạm vi cả mười cây số! Tất thảy zombie trong một khắc đã bị điện giật tê liệt!

Tựa như vị Lôi thần phán quyết của phương Tây đã giáng phàm, vị thần khiến giới khoa học chấn động, thi triển luồng sáng thần bí rực rỡ trước toàn thể nhân loại.

Cánh tay thần thánh dẫn dắt cuồng lôi với sức mạnh hủy diệt, cuốn phăng tất cả zombie như vũ bão!

Cuối cùng nổ ầm một tiếng, thế giới lại rơi vào tĩnh lặng, ánh sáng lóa mắt vụt mất, cảnh tượng lần thứ hai chìm trong tăm tối.

Chợt nghe vùn vụt kêu vang, cuộn Tesla lại bắt đầu tụ điện.

Ba giây sau, hơn trăm người thét lên tiếng hoan hô điên cuồng, tưởng như muốn bật tung nóc trường học.

"Chúc mừng, cậu đã thành công rồi." – Đường Dật Xuyên lên tiếng.

Lưu Nghiễn xụi lơ gật gật đầu, cả người cậu rịn đầy mồ hôi lạnh, hệt như vừa mới vớt từ dưới nước lên, trên lưng, trên cổ, tóc tai đều ướt nhẹp.

Cậu gạt công tắc điện, bóng đèn lại được bật sáng, dưới lầu truyền đến tiếng reo hò như điên loạn. Cậu chạy xuống sân thượng, mọi người lập tức ào tới ôm quấn lấy cậu, Lâm Mộc Sâm đứng trên cao cất tiếng: "Làm rất tốt! Lưu Nghiễn!!"

Lưu Nghiễn cao giọng nói: "Vẫn chưa xong đâu. Mọi người về vị trí của mình hết đi. Cắt lượt nghỉ ngơi. Lập tức thống kê thương vong ngay! Tập hợp! Tất cả tập hợp!"

Đêm khuya, Lưu Nghiễn để một mình Hồ Giác lại trên sân thượng trinh sát, rồi cậu cho mở lưới sắt, phát động toàn bộ xe chạy ra, cậu đã gắn vào đầu xe những gầu xúc, mười chiếc xe phân nhau tiến lên, chầm chậm xúc đống thi thể zombie đến nơi cuối gió.

Tốn khoảng chừng bốn tiếng đồng hồ, sau cùng mới thống kê được, bọn họ đã giải quyết gần ba vạn cái xác chết.

Số lượng này so với Lưu Nghiễn dự tính còn lớn hơn nhiều, nếu zombie thật sự chỉ có mười vạn, có khả năng sẽ không cần phải di dời.

"Nhanh lên!" – Lưu Nghiễn ló đầu ra khỏi xe Jeep hô lên – "Quyết Minh đừng chơi nữa! Mau xúc bọn nó cho xong đi!"

Quyết Minh đang điều khiển xe thiết giáp, nhào vào mớ chiến trường xác chết ủi tới ủi lui, sau khi bị mắng mới chịu chất xác thành một đống.

Trong lúc đó lại có một bầy zombie nhỏ tiến đến, Hồ Giác đứng trên sân thượng bật đèn báo hiệu, Lưu Nghiễn dùng hiệu điện thế trị số nhỏ phát động cuộn dây, chỉ cần bắn ra một vài tia điện là xử gọn bọn chúng.

Trước bình minh, gió lốc vẫn điên cuồng thổi quét, họ rưới xăng lên núi xác, bật lửa đốt cháy thi thể, sau đó đẩy lưới sắt về vị trí cũ, hàn kín lại những chỗ bị thủng.

Mọi người đều đang tranh thủ giành giật từng giây từng phút, hai đội người thay phiên nhau nghỉ ngơi, chưa được ba tiếng đã bị gọi dậy tiếp tục lao động với cường độ cao.

Lưu Nghiễn thỉnh thoảng lại cầm ống nhòm dõi về phía Tây.

Mông Phong vẫn chưa trở về... Đúng ra thì tận chiều tối mai hắn mới về đến nơi.

Chỉ mong là người phái đi có thể mau chóng tìm được Mông Phong, càng mong rằng họ sẽ không đụng phải đàn zombie quá đông... Lưu Nghiễn lắc lắc đầu, cố xua đi những suy nghĩ đáng sợ này.

Khi ánh rạng Đông đầu tiên lấp ló sau dãy núi đối diện, bỗng có một chiếc Jeep từ phía Đông tiến dần tới.

Đó chính là đội của Trương Dân, ơn trời.

Cửa xe đẩy mở, một đội viên bị khói đen tỏa ra từ đống xác cháy xông đỏ lừ hai mắt, nước mắt không kềm được tuôn trào.

Lưu Nghiễn đứng sựng lại.

"Trương Dân chết rồi!" – Người kia từ xa hô vọng tới, không ngừng nức nở – "Không tìm thấy xác! Nên chúng tôi mới về trước! Ở đây bị làm sao vậy!!"

Ầm một tiếng, Lưu Nghiễn tưởng như bị búa tạ giáng vào đầu, trời đất cuồng quay.

Quyết Minh đi tới, dường như chưa nghe được rõ ràng, nhóc ngơ ngác hỏi: "Cái gì cơ? Ba tôi đâu?"

Không một ai đáp lời.

Quyết Minh tiếp tục: "Lưu Nghiễn, anh ta nói gì vậy?"

Nhóc muốn đi đến chỗ chiếc Jeep, nhưng lại bị Lưu Nghiễn ghì chặt lấy.

"Trương Dân... đã chết?" – Hồ Giác bàng hoàng – "Cậu nói gì hả?! Nói lại thử coi!!!"

Tay đội viên kia đưa ra một chiếc mũ lính dã chiến, đích thị là của Trương Dân, còn có một khẩu súng.

"Ở trên núi, cách đây mười kilomet, mới đây chưa bao lâu! Lần đầu đi khảo sát, mọi người xuống xe đi bộ, bất chợt trong hang núi... có một bầy zombie bổ nhào ra, Trương Dân lập tức nổ súng dụ bọn nó rời đi, để cho chúng tôi bỏ trốn."

"Anh ấy... vừa rút lui vừa xả súng, nào ngờ... chỗ đó có rất nhiều hang núi... Hình như là hầm trú ẩn, có cả mấy cái phòng ở... bên trong... chỗ nào cũng có zombie... chắc là đã trốn vào lánh nạn..."

"Khi chúng tôi trốn tới sườn núi thì ở trên đã không còn nghe thấy tiếng súng nữa." – Tay đội viên kia tiếp lời – "Tôi... không dám bỏ lại anh ấy, cũng không thể bỏ lại được, cho nên chúng tôi mới... leo ngược lên núi tìm anh ấy, nhưng tìm không thấy... chỉ sót lại khẩu súng... hết sạch đạn. Zombie cũng chết."

"Đã tìm lại lần nữa chưa?" – Lưu Nghiễn hỏi như vậy.

"Chúng tôi giết không ít zombie." – Người kia kích động – "Tôi không hề bỏ mặc anh ấy! Chỗ nào cũng tìm hết rồi! Hầm trú ẩn bị anh ấy nổ sập! Lũ zombie bị vùi ở bên trong! Có thể anh ấy cũng vùi chính mình trong đó luôn rồi!"

Quyết Minh chỉ lẳng lặng nghe, không nói một lời.

Người kia lại nói: "Khi chúng tôi leo lên... chợt nghe thấy tiếng thét của anh ấy, rồi bặt hẳn đi... còn nhìn thấy trên đường núi... vết máu, và cả... mẩu xương không biết ở đâu, máu chảy loang lổ khắp nơi, có thể đã bị... ăn..."

Sự tĩnh lặng dằng dặc trôi qua, Quyết Minh rốt cuộc mở miệng.

"Tôi đi tìm ba."

"Cháu điên à!!" – Người kia hét lên – "Lúc anh Dân giúp bọn chú trốn thoát, vẫn ráng dặn theo "giúp anh chăm sóc Quyết Minh, đừng để nhóc con đi tìm cái chết", làm sao mà để cháu đi cho được!!"

Quyết Minh không khóc, lại càng không ngất xỉu, nhóc bình tĩnh rằng: "Tôi không cần chú chăm sóc."

"Cháu không được đi." – Người kia cương quyết – "Anh Dân vì cứu bọn chú nên mới chết, và cháu là người thân duy nhất của anh ấy."

Lưu Nghiễn lên tiếng: "Quyết Minh, giờ chỗ nào cũng đầy zombie, nhóc đợi Mông Phong quay về rồi đi được không?"

"Không được." – Quyết Minh kiên định – "Tôi muốn đi ngay bây giờ."

Lưu Nghiễn hỏi lại: "Đã suy nghĩ kỹ chưa? Đừng quá kích động, Quyết Minh."

Quyết Minh đáp: "Không có kích động gì hết, tôi nhất định sẽ đi. Tôi phải nhanh chóng đến xem thử."

Hốc mắt Lưu Nghiễn hoe đỏ, cậu chỉ nói: "Anh sẽ chuẩn bị ít đồ cho. Nhóc không biết lái xe, đúng không? Để anh gọi người đi cùng nhóc."

Quyết Minh từ chối: "Tôi có biết một chút, lần trước anh đã dạy tôi rồi, tôi có thể tự lái xe được."

Lưu Nghiễn đành đáp ứng: "Vậy cho nhóc một chiếc xe."

Quyết Minh: "Cảm ơn anh."

Lưu Nghiễn xoay người đi lấy một khẩu súng, sau đó nhét đầy đạn vào khẩu AK của Trương Dân, bắt đầu chuẩn bị đồ đạc. Trong bụng cậu thầm suy đoán tình hình – lũ zombie ùa tới từ mé phía Bắc, trong khi Quyết Minh lại đi theo hướng Đông. Chỉ cần nơi này vẫn giữ vững phòng thủ thì sau lưng cậu nhóc sẽ không gặp nguy hiểm gì cả.

Trương Dân và Quyết Minh đều chống cự qua một lần bị lây nhiễm, nên có lẽ Trương Dân vẫn còn sống.

Trong đầu cậu lúc này rối như tơ vò, cậu giao súng cho Quyết Minh, thêm một khẩu súng báo hiệu, kèm theo ba viên pháo sáng, bày cho nhóc cách nhét đạn vào súng, dặn đi dặn lại nhóc con phải cẩn thận hết thảy.

"Nếu tìm được anh ấy." – Lưu Nghiễn dặn dò – "Thì lập tức bắn lên trời một phát súng, trong túi gồm có máy dò tìm sự sống, một con dao díp quân dụng Thụy Sĩ anh đã sửa lại, còn cả một quả bom cỡ nhỏ, loại bom này cực kỳ nguy hiểm, chưa tới lúc nguy cấp tuyệt đối không được ném bậy. Trên bản đồ đã đánh dấu rõ ràng, nhóc dựa theo đó mà đi, sẽ tìm được nơi Trương Dân đã bị tách ra khỏi họ.

Quyết Minh nhận lấy súng, gật gật đầu, rồi hỏi: "Nếu ba bị cắn, sắp chết luôn thì sao?"

Lưu Nghiễn đáp: "Như vậy cũng bắn đạn báo hiệu."

"Để làm gì?" – Quyết Minh ngẩng đầu hỏi.

Lưu Nghiễn: "Nếu... giả như, Mông Phong đã quay về, và bọn anh có khả năng phá vây, sẽ lập tức đến tiếp ứng hai người."

Quyết Minh chỉ cúi đầu cầm khẩu súng, không hề ý kiến gì với giả thiết có xác suất cực nhỏ này.

Lưu Nghiễn nhét hết đồ đạc vào trong ba lô, sau đó lại nói: "Cho nhóc thức ăn nước uống trong vòng năm ngày, dây thừng, và cả thuốc men, xăng cũng đổ đầy bình rồi."

Quyết Minh khẽ khàng cất lời: "Tạm biệt, Lưu Nghiễn, anh vẫn chưa chúc tôi may mắn đó."

"Tạm biệt." – Lưu Nghiễn nhẹ đáp – "Chúc may mắn, cậu nhóc Quyết Minh của anh."

Quyết Minh tiếp nhận bản đồ, thân thể nho nhỏ leo lên xe Jeep, lao ra khỏi vòng tuyến phòng ngự.

"Đội trưởng ơi!!!!!" – Cậu nhóc béo của đội Nấm nhút nhát vội lao xuống lầu.

"Đội trưởng! Chúc anh may mắn!!!" – Tất cả đội viên trong đội Nấm nhút nhát lần lượt tiến tới chào Quyết Minh.

"Đội trưởng! Cố lên nhé!!" – Đám trẻ hô vang.

Quyết Minh lái xe chạy khỏi trường học, rồi mất hút giữa trời gió tuyết.

.

.

.

#22. Cứu chuộc...

Không phải bạn trẻ nào liều mình đơn độc xông vào trận địa địch cũng đều suôn sẻ, ít nhất thì Quyết Minh không được như vậy.

Nhóc con mới vừa đi hơn nửa đường, chỉ thiếu chút xíu nữa là tới được chân núi, dè đâu xe Jeep lại lọt hố, bánh trước nghiêng vẹo một bên, chết máy. Quả nhiên chứng thực chân lý đào hố không chịu lấp là để hại người mà.

Quyết Minh kéo, đạp, nhấn tất tần tật những thứ có thể trong xe hết một lượt – ngay cả radio và cần gạt nước cũng không bỏ sót, nhưng tất cả đều bãi công.

Nhóc ngồi thừ trong xe một hồi lâu, khẽ bật thốt: "Ba ơi."

Rồi nhoài người gục trên vô lăng, hé đôi mắt đỏ bừng ngó trân trân đợt tuyết lớn bên ngoài cửa xe.

Mười phút sau, nhóc cầm theo khẩu súng, đẩy cửa xe ra, đạp xuống lớp tuyết dày quá đầu gối, mở bản đồ nhìn sơ qua, sau đó đi thẳng theo hướng quốc lộ.

Buổi sớm tinh mơ, nhóc một mình bước đi, dựa theo ký hiệu ghi lại trên bản đồ mà leo lên núi. Không biết nhờ vào lời cầu nguyện của mục sư hay do người ngoài hành tinh giúp đỡ nhóc, tuyết đã ngừng rơi một cách lạ lùng, cả gió cũng dịu đi nhiều ít.

Một hàng dấu chân cong quẹo hướng tới mé phía Tây của dãy Tần Lĩnh.

Mắt thấy thì gần nhưng thực tế lại rất xa, nhóc vẫn đi một mạch tới giữa trưa, dừng chân nghỉ hai lần, chỉ ăn chút bánh quy, vì nước quá nặng nên ném lại trong xe không đem theo. Quyết Minh đành nuốt ít tuyết cho đỡ khát, chợt trông thấy mảnh vải lẫn trong tuyết, nhóc con nổi tính tò mò, thế là thử moi tuyết ra xem, hì hục đào một hồi thì lòi ra cái chân đông cứng của zombie.

Nhóc ta không biến sắc bình tĩnh lấp tuyết vùi lại, tiếp tục đứng dậy lảo đảo đi tới.

Quyết Minh không biết bắn súng, ôm theo một khẩu AK47 nặng tới 4.79 kg thì có ích gì? Vác một thứ nặng gần năm kg với nhóc thật sự là quá sức, cuối cùng nhóc nghĩ ra một cách, đặt khẩu súng lên một cái bao, lại dùng dây thừng buộc túm bao lại, thả xuống tuyết kéo lết đi. Mặt tuyết có lực cản rất nhỏ, rốt cuộc Quyết Minh đã giải quyết được vấn đề quan trọng nhất.

Khi ngọn núi sừng sững hiện ra trước mắt, nhóc chợt phát hiện dấu xe hằn lại trên tuyết, tức thì lần theo vết bánh xe đi thẳng lên trên, biết là đã sắp tới gần rồi.

"Ba ơi!!!!" – Quyết Minh vừa đi vừa gọi.

"Ba!!!!!!!" – Tiếng gọi văng vẳng vọng ra từ khe núi.

Hơn chục con zombie nghe thấy thanh âm, lập tức lắc lư mò lên khe núi, hướng thẳng tới chỗ Quyết Minh.

Quyết Minh còn chưa phát hiện, nhóc băng qua khe núi quanh co, rồi nả một phát súng chỉ thiên.

"Đoàng!" – Nổ súng trong khoảng cách gần khiến chính nhóc cũng bị dọa mất vía.

Chỗ sườn núi cách đó năm trăm mét bỗng dưng bị lở tuyết, hơn cả ngàn tấn tuyết rầm rầm trút từ trên cao xuống, cuốn bay mười con zombie kia lọt xuống đáy cốc.

Ấy mà Quyết Minh vẫn không hay biết gì, dưới chân rất trơn trượt, đành chậm chạp mò mẫm đi từng bước trên dốc núi.

"Ba ơi!!!!" – Quyết Minh tuyệt vọng kêu lên, thanh âm đã muốn lụi dần.

Trước mặt có một vũng máu đóng băng tím đen, nhóc cúi sấp người xuống sờ soạng, tựa như đang thử xác định có phải là của Trương Dân hay không, lát sau lại tiếp tục đứng dậy bước đi.

Cứ thế đi gần cả buổi, Quyết Minh vừa đói vừa mệt lử, thế là ngã vùi đầu xuống tuyết.

"Ba." – Quyết Minh thầm thì gọi.

Nhóc mở quyển nhật ký ra, ở trang đầu tiên có hình Trương Dân vẽ. Người không gì không giỏi như Trương Dân ngay cả vẽ cũng rất đẹp, một con chó cười tít mắt vươn chân đặt lên đầu một chú gà con, gà con nhà ta đang cắm cúi xem quyển vở đặt ở trước mặt.

Bên dưới còn ghi một hàng chữ: "Mỗi ngày phải kiên trì viết nhật ký, ba sẽ giám sát con đấy."

Quyết Minh cất nhật ký vào, ăn một cái bánh quy và nuốt thêm chút tuyết, lại đứng dậy.

"Ba!!!" – Quyết Minh bất lực hô to – "Mau ra đây đi, ba không có chết mà!!"

Nhóc đã đi tới cuối đường, đó là một vách núi sâu hun hút.

Nhóc bèn ngồi xổm xuống, dóng mắt xuống bên dưới xem xét, nhưng không thể nhìn thấy bất cứ cái gì, cứ ngồi ngẩn người bên vách núi một lúc lâu, sau đó mới xoay người xuống núi.

Nhóc không biết phải đi về đâu. Bỗng phát hiện đằng xa có một hầm trú ẩn bị sập lở, nhóc thử đẩy tảng đá đi, phải gồng hết sức bình sinh mới lăn ra được một khối.

Bên trong đột nhiên vói ra một bàn tay hư thối!

Quyết Minh ngó một chặp, sau khi xác định không phải tay của Trương Dân liền khuân hòn đá đập vài nhát, xương tay gãy nát, nhóc cầm khẩu súng chọt nó tọt vào trong, lấp hòn đá lại, rồi lại tiếp tục đi lên.

Bầu trời tối đen, đường đi gập ghềnh và núi đồi nhấp nhô như hóa thành ác quỷ lẩn quất trong đêm dài thê lương, trợn đôi mắt hung tàn trừng nhóc như hổ rình mồi. Quyết Minh đã gào khản giọng, cũng không gọi nữa, nhóc hệt như một kẻ điên cố chấp, cầm theo một cái đèn pin, soi đi soi lại trong từng bụi cỏ ngập tuyết, thậm chí còn đi tới phủi tuyết trên đó xuống, mà tất nhiên, cái gì cũng không có.

Nhóc xử lý xong bụi cỏ này, tiếp tục leo lên tìm kiếm bụi khác.

Cứ đi mãi đi mãi, tuyết đọng trên tán cây bất chợt đổ ào, Quyết Minh tức khắc té nhào xuống, khuỷu tay va phải tảng đá bên miệng hố đến trầy da.

"Aaaa!!!!" – Quyết Minh lọt thỏm một phát vào trong hang, cái bao bọc theo khẩu AK mà nhóc kéo theo trượt vút trên mặt đất, Quyết Minh thét to không ngừng, balo đeo sau lưng bị mắc nơi miệng hang, khẩu AK văng tới đập vào balo, cạch một tiếng kẹt cứng vào ngách hang.

Quyết Minh bị treo lơ lửng, hai tay túm chặt lấy dây thừng, hai chân thì giãy đạp loạn xạ. Đèn pin rơi vuột xuống, nện trúng ngay đầu Trương Dân, khiến anh bị choàng tỉnh.

Trương Dân vội ngẩng đầu kêu to: "Có người không! Ai vậy?!"

Anh cúi rạp mình xuống đất nhặt cây đèn pin, rọi thẳng lên trên, chợt run giọng thốt: "Quyết Minh?"

Quyết Minh đương túm dây thừng, đu mình trên không lắc tới lắc lui, nhóc vừa nghe được giọng nói của Trương Dân, đột nhiên "Òa" một tiếng bật khóc.

Quyết Minh thì gào khóc, Trương Dân lại cười ra tiếng, lát sau anh mới hô lên: "Ai đang ở trên mặt đất vậy! Mau kéo nhóc con lên đi! Sắp rớt xuống tới nơi rồi kìa!!"

Quyết Minh cứ khóc bù lu bù loa, Trương Dân kêu liên tục vẫn không có ai đáp lời, Quyết Minh vừa khóc vừa nấc nghẹn nói gì đó, nhóc dừng lại lấy hơi, rồi lại "Òa òa òa" khóc rống lên.

"Đừng khóc! Nhóc cưng! Nghe ba này! Con đang nói gì vậy!?" – Trương Dân ngồi dưới đất, khó khăn ngẩng đầu hỏi vọng lên.

"Đừng khóc mà! Quyết Minh! Trương Quyết Minh!" – Trương Dân gọi to – "Trương Quyết Minh! Con nghe ba nói nè! Nước mắt của con rớt xuống kìa! Nước mũi cũng nhiễu xuống luôn rồi!"

Tiếng khóc của Quyết Minh lúc này mới nhỏ đi một chút, bàn tay siết chặt dây thừng không ngừng phát run.

"Ba!!!!" – Quyết Minh nức nở khóc.

Trương Dân phút chốc đã hiểu rõ mọi chuyện, tức khắc đỏ cay đôi mắt, anh nghẹn lời: "Nhóc cưng, một mình con đi tìm ba có phải không?"

Quyết Minh gật gật đầu, Trương Dân vuốt cánh mũi cay cay, cũng không kiềm nổi mà bật khóc.

Trương Dân sụt sùi hỏi: "Ngoài kia không có ai sao?"

"Dạ." – Quyết Minh ngân ngấn nước mắt cúi nhìn xuống dưới – "Con không giữ được nữa, giờ nhảy xuống nha ba?"

Trương Dân vội ngăn: "Đừng nhảy! Tuyệt đối không được nhảy! Con trèo lên nổi không?"

Quyết Minh lại giãy thử vài cái, Trương Dân chỉ hướng: "Tảng đá phía bên phải con đạp lên được đó, có thấy chưa?"

Anh cầm đèn pin rọi sang bên trái, Quyết Minh giơ chân lên, vói thử vài lần mới đạp lên tảng đá được, vất vả bò lên trên, chỗ bị trầy da đang chảy máu, rơi xuống đọng trên cổ Trương Dân.

Trương Dân gắng kìm nén nước mắt, lên tiếng: "Con thử nhìn bên trên lần nữa xem, có ra ngoài được không, nếu không được thì lập tức nhảy xuống, ba ôm con cùng chết."

"Được." – Quyết Minh ngừng khóc, nhóc siết lấy dây thừng, không biết kiếm sức lực ở đâu, gồng mình vươn nửa người ra khỏi cái hang sâu nhỏ hẹp kia, rồi chui ra ngoài.

Trương Dân nhẹ nhàng thở phào, mỏi mệt tựa người vào vách đá, nhắm mắt, lặng đi một lát.

Quyết Minh ở ngoài hang sốt ruột kêu to, Trương Dân vội cao giọng đáp: "Không có gì hết, ba không sao đâu!"

Quyết Minh hỏi lại: "Cái gì? Con không nghe rõ!"

Nhóc ghé tai vào miệng hang, cuối cùng nghe được thanh âm của Trương Dân, lúc này mới yên lòng.

Trương Dân hỏi: "Sao con đến đây được? Quay về tìm người tới cứu được không?"

Quyết Minh: "Xe không chạy được nữa, có người đào hố mà chả chịu lấp, xe lọt vào trỏng luôn rồi."

Trương Dân: "..."

Trương Dân lại kêu to: "Ở bên ngoài không nghe thấy tiếng ba đúng không?"

Quyết Minh thò đầu vào hẳn trong hang: "Dạ, giờ thì nghe được rồi!"

Trương Dân bảo: "Hèn chi mấy người kia chẳng nghe tiếng cầu cứu của ba, nhóc cưng, có gì ăn không?"

Quyết Minh liền đáp: "Có! Ba muốn ăn gì? Có mì tôm, bánh quy nè, kẹo cao su với cả đậu phộng..."

Trương Dân: "Gì cũng được tuốt! Ba đói gần chết rồi đây!"

Một gói mì tôm được liệng xuống, nện cái chóc lên đầu Trương Dân. Trương Dân xé bao ra, ngấu nghiến ăn như hổ đói, Quyết Minh lại ném thêm một nắm tuyết xuống dưới, trong miệng Trương Dân đang nhồm nhoàm đầy mì tôm, lại chụp lấy nắm tuyết nhét vào miệng, ăn ngon lành hơn nửa gói mì rồi mới hỏi tiếp: "Của Lưu Nghiễn cho con à?!"

Quyết Minh: "Dạ!"

Trương Dân: "Thằng cu ấy thiệt là bủn xỉn nha, bên trong gói mì không có gia vị gì hết! Mông Phong đâu rồi?"

Quyết Minh: "Có một đợt sóng zombie giương cờ tấn công! Anh ấy không thể bỏ đi được! Nên cho con..."

Quyết Minh vừa sực nhớ ra, tức thì vội vàng phóng đạn tín hiệu lên trời.

Trước đó hơn mười hai tiếng.

9 giờ 25 phút, ngày 18 tháng 11 năm 2012, tại chỗ tránh nạn.

Lại có một đợt zombie tiếp cận, lần này số lượng khủng hơn hẳn, những người đi chôn mìn còn chưa thấy trở về, Lưu Nghiễn bèn bật đèn báo hiệu, thúc giục họ lùi về sau phòng tuyến.

"Mông Phong vẫn chưa về nữa sao?!" – Đặng Trường Hà sốt sắng hô lên.

"Chưa!" – Lưu Nghiễn hét to về phía cậu ta giữa tiếng súng đinh tai nhức óc – "Chắc là không gặp được những người cử ra ngoài tìm anh ấy!"

Đặng Trường Hà tiếp: "Sẽ không gặp chuyện gì chứ!"

Lưu Nghiễn im lặng không đáp.

Hồ Giác liền quát Đặng Trường Hà: "Không có chuyện gì hết! Đừng nói nhảm nhí! Làm tốt nhiệm vụ của cậu đi, nhất định phải phòng thủ vững vàng!"

Lưu Nghiễn nhắm hai mắt lại, tựa lưng vào bên ngoài đại sảnh, Trương Dân không rõ sống chết ra sao, Quyết Minh có khi đã tự tử giữa biển gió tuyết mịt mờ ngoài kia rồi, Mông Phong lỡ đâu không về được... thì những gì cậu đang cố gắng ở nơi đây còn nghĩa lý gì đâu?

"Lưu Nghiễn, nghe này." – Đường Dật Xuyên thấy tâm tình của cậu khác thường, vội tiến lên khuyên nhủ – "Đừng nhụt chí, chúng ta gần thành công đến nơi rồi, Lưu Nghiễn, ở đây có sinh mạng của hơn trăm người phụ thuộc vào cậu, hãy ráng gắng gượng."

Lưu Nghiễn gật đầu, thở dốc một hồi, đoạn cậu hô lên: "Vẫn chưa chôn mìn xong đâu! Tập hợp lên sân thượng hết đi, chuẩn bị dùng cách như kiểu ném lao hất văng bọn chúng ra!"

Nói còn chưa dứt lời, Tạ Phong Hoa đã xộc lên lầu, hớt hải kêu lên: "Đường Dật Xuyên! Chị của anh bị làm sao kìa!!"

Đường Dật Xuyên nghe mà phát hoảng, tức khắc chạy xuống. Trong đại sảnh chợt nháo nhào rối loạn, Lưu Nghiễn đứng nghe ngóng một chốc, phát hiện có tiếng kêu kinh hãi bất thường, loáng thoáng có người hét "Nhiễm bệnh", "Chết rồi" gì đó, cậu vội rút súng ra, sải bước chạy vội xuống đại sảnh.

Đường Dật Xuyên quát lớn: "Đừng nổ súng! Đừng nổ súng! Chị ấy không phải bị lây nhiễm, chị ấy vẫn bình thường! Chỉ lên cơn nghiện thôi!"

Bên ngoài liên tiếp vang dội tiếng nổ mạnh, át đi mọi thanh âm, hai ba người đeo súng xua những người khác tránh đi, móc súng ra định bắn gục Đường Dật Hiểu tóc tai bù xù đang lăn lộn giãy giụa trên đất.

Lưu Nghiễn cất tiếng: "Đừng bắn! Không phải bị lây nhiễm!"

Cô ta quằn quại đến độ tự xé rách quần áo của mình, đập đầu xuống đất, nước mắt nước mũi lấm lem, gào thét điên cuồng, cực giống một con zombie. Đường Dật Xuyên thấy không thể khuyên được, đành phải nhào vào người chị, ngầng đầu khẩn thiết cầu xin.

Tiếng nổ ngoài kia rất vang, không ai có thể nghe rõ lời anh ta đang nói, Lưu Nghiễn buộc phải rống to lên: "Đừng có bắn!!!!"

Trong nháy mắt đó mìn vừa nổ dứt, thanh âm của Lưu Nghiễn rõ ràng truyền ra, những người còn lại mới chịu thu súng, Lưu Nghiễn tiếp tục hô: "Hãy ra ngoài phòng thủ đi, cứ yên tâm! Chỗ này chưa cần tới các anh đâu!!"

Đường Dật Xuyên không ngừng run rẩy, ôm chặt lấy người chị của mình, run giọng thốt: "Cảm ơn..."

Vốn đang trong lúc cấp bách, Lưu Nghiễn bị phen rầm trời này dọa đến độ suýt phát bệnh tim, khi quay lại lên lầu thì cậu bắt gặp tay sai của Lâm Mộc Sâm lao xuống dưới, cầm theo kim tiêm chích vào người cô ta.


                  

Lưu Nghiễn liếc mắt nhìn qua, cũng không nói năng gì thêm, trở lại sân thượng.

Mười giờ hai mươi phút sáng, tuyết ngừng rơi, gió cũng nhỏ đi, gần chục cái máy phát điện quay chậm dần rồi dừng hẳn.

Lưu Nghiễn thầm nghĩ hỏng bét, điện năng của rào lưới sắt chỉ có thể duy trì bằng máy phát điện chạy dầu diesel, mà bình ắc quy không thể xài lãng phí, nguồn điện cứ yếu dần, trong khi đợt này số zombie ép lên phòng tuyến rào sắt còn nhiều hơn trước.

"Mục sư đâu rồi!" – Lưu Nghiễn gọi to – "Nhờ chú ấy cầu nguyện đi!!"

Mười hai giờ trưa.

Lưu Nghiễn cầm trong tay máy điều khiển của cuộn Tesla, gió lại điên cuồng xốc tới.

Có thể bắt đầu chuẩn bị cho di tản, cứ theo đà này, số zombie trên đường còn chưa tới hai ba vạn, phần lớn bọn chúng đều lang bạt ở những nơi hoang vắng, muốn lái xe phá vòng vây là hoàn toàn có khả năng.

Nhưng mà Mông Phong vẫn chưa trở về, Lưu Nghiễn hít sâu một hơi, nên bảo mọi người chuẩn bị lên xe di tản, hay là tiếp tục thủ vững?

"Gọi Văn Thư Ca lại đây." – Lưu Nghiễn nói với Hồ Giác – "Không cần giám thị Lâm Mộc Sâm nữa."

Nếu tiếp tục thủ vững hẳn có thể ngăn chặn được zombie, tuy hơi nguy hiểm một chút, nhưng vẫn đang nằm trong khả năng đối phó được.

Cho di tản thì chắc chắn an toàn.

Lúc trước Lưu Nghiễn đã sắp xếp đội hình container đâu vào đấy, xe đã được tân trang lại, rồi cho đội xạ thủ leo lên nóc xe gác súng bắn, như vậy cũng đủ xử sạch bọn zombie bên đường rồi.

Nhưng Mông Phong và Quyết Minh phải tính sao bây giờ?

Hồ Giác vừa đi xuống phát tín hiệu thì Văn Thư Ca đã trèo lên lầu, cậu ta liền nói: "Anh Sâm sợ mất mật, muốn chạy trốn lắm rồi, anh ấy định lái xe thiết giáp bỏ chạy đấy."

Lưu Nghiễn chỉ nói: "Được rồi, bảo người khác cứ mặc kệ gã... A Văn, còn cậu tính sao?"

Văn Thư Ca đáp: "Tôi ở lại, tôi sẽ bọc hậu cho các anh, bày cho tôi cách dùng mớ thiết bị của anh đi."

"Không, cậu phải bảo vệ họ." – Lưu Nghiễn dặn dò – "Cậu leo lên chiếc xe đầu tiên xả súng mở đường, tôi sẽ bọc hậu, lên chiếc cuối cùng, để còn... chờ Mông Phong về."

Hồ Giác ra tiếng hỏi: "Khi nào Mông Phong mới về?"

Lưu Nghiễn khẽ khàng lắc đầu, lại tiếp: "Với tình hình hiện tại vẫn còn thủ được, nhưng chưa dám chắc chắn; cũng nên bắt đầu tranh thủ thời gian chuẩn bị di dời đi, Mông Phong còn chưa về, có nên đi giờ luôn không? Anh thấy sao?"

Hồ Giác cũng không có biện pháp nào, nên không dám tùy ý ra quyết định gì.

"Phó mặc cho trời đi." – Hồ Giác lấy một đồng xu ra – "Mặt trước ở lại thủ vững, mặt sau thì phá vây."

Hồ Giác tung đồng xu lên cao, còn chưa rơi xuống đất thì dưới lầu đã truyền tới tiếng động cơ rồ rồ, ngay sau đó là loạt súng nổ vang, Đặng Trường Hà hướng lên sân thượng hét to: "Lưu Nghiễn! Lâm Mộc Sâm bỏ trốn!!!! Gã định chạy về phía Tây Bắc!!!"

Lưu Nghiễn cất tiếng: "Tôi biết rồi! Lập tức cho người theo sau hướng xe chạy, bảo vệ chắc chỗ hổng!"

Lâm Mộc Sâm đã có kế hoạch chu đáo từ sớm, gã mang theo đàn em thân tín của mình trèo lên xe thiết giáp mà Lưu Nghiễn đã chế lại, đánh một vòng quanh sân thể dục trước để tăng tốc chiếc xe đến mức cao nhất, ầm một tiếng tông sập hàng rào phía Tây, chạy băng đi!

Cửa đột phá lại nằm ngay ở phía Tây Bắc, xe thiết giáp cán qua số zombie ít ỏi, nghiền ra một con đường máu thịt be bét, cứ thế lao thẳng ra quốc lộ.

Đường Dật Xuyên lúc này chạy ào lên sân thượng, gào lên: "Chị tôi bị gã bắt theo rồi!!"

Phải làm sao đây?

Lưu Nghiễn đẩy Đường Dật Xuyên ra, hô to: "Tập hợp! Tất cả xạ thủ tập hợp về phía Tây Bắc! Bảo vệ lỗ hổng! Tranh thủ thời gian chuẩn bị di tản!!"

"Lưu Nghiễn!!!!!!" – Đinh Lan kinh hãi thét to.

Lưu Nghiễn lao gấp xuống lầu, chộp lấy hai quả lựu đạn, gỡ kíp nổ nhét vào một cái túi, nhằm thẳng một mạch về chỗ hổng phía Tây Bắc.

Lũ zombie như sóng triều túa về lỗ hổng nát vụn của lưới sắt, mọi người chỉ biết mở mắt trân trân ngó Lưu Nghiễn guồng chân phi thẳng tới chỗ bầy zombie, ngay sau đó cậu dùng sức liệng cái túi ra ngoài. Chiếc túi vải vẽ thành một đường cong trên không trung rồi lọt thỏm vào giữa bầy zombie, Lưu Nghiễn tức khắc xoay người nhảy bổ, nằm sấp xuống.

Ầm một tiếng nổ vang, bọn zombie bay tứ tung văng cả vào trong sân thể dục, những xạ thủ gấp rút vọt tới, nhằm vào chỗ hổng xả súng như mưa.

Lưu Nghiễn bị sóng xung kích ập vào phun ra một búng máu, cậu khó khăn gượng dậy, chợt nghe tiếng Hồ Giác hét lên: "Mau đóng công tắc nguồn, quây kín lưới sắt lại! Đội xạ thủ yểm trợ!"

Hai người ráng tìm niềm vui giữa nỗi khổ, cùng nở một nụ cười bất đắc dĩ.

Lưu Nghiễn ho khan không ngừng, cậu trèo lên sân thượng, cầm lấy máy khởi động, ngó xuống bên dưới xem xét.

Hồ Giác mở đồng xu kia ra – là mặt sau, anh ta chỉ chỉ về phía đoàn xe đang đậu ở phía Nam.

Lưu Nghiễn ấn xuống nút khởi động, cuộn Tesla lại bổ sung năng lượng, tia lửa điện lúc này rạng ngời hơn hẳn so với ban đêm, cũng càng thêm tráng lệ.

Luồng sáng trắng hội tụ trên mặt đất khiến cho màn trời xám xịt không khỏi chấn động, tầng mây tựa như bị tác động hình thành một vòng lốc xoáy, điện lôi vẫn điên cuồng lao vút quét đi.

Mọi người nhận được mệnh lệnh đều tự giác tập hợp tại sân bóng rổ, xe container phân công nhau chạy đi, những người còn sót lại cũng bắt đầu rút lui.

Một vòng tròn điện quang xao động thổi quét qua hàng vạn zombie, tản ra ở nơi xa tít, năng lượng vẫn chưa hao hết, điện lôi chằng chịt cứ quay cuồng giữa đàn zombie.

Bên ngoài lại có đợt zombie mới tràn vào.

Hồ Giác đứng phía dưới hô vang: "Ném hết lựu đạn ra đi! Gắng giữ vững! Lưu Nghiễn! Quân tiên phong đã rời khỏi rồi! Giờ rút thôi!!"

Lưu Nghiễn đứng một mình trên góc Tây Bắc sân thượng, dõi mắt về phương xa, Mông Phong vẫn chưa quay về... Trong lòng cậu dâng lên một xúc cảm phức tạp khó hiểu, cậu đã từng tưởng tượng rất nhiều lần phải sinh ly tử biệt cùng Mông Phong, có khi anh dũng ném bom, rồi chết đi; hoặc bị tầng tầng lớp lớp zombie vây bắt... Bất kể thế nào đi nữa, chưa bao giờ cậu nghĩ tới trường hợp như hôm nay, chia tay mà không hề đoán biết trước.

Anh sẽ trở về chứ?

Hôm trước hai người vừa cãi vả vì một chuyện bé như hột đậu, thế rồi Lưu Nghiễn lại giận dỗi, xoay lưng quay mặt vào vách tường, Mông Phong nằm sau lưng dỗ ngọt vài câu, nhưng Lưu Nghiễn chẳng thèm để ý tới hắn.

Mông Phong lúc ấy rất buồn ngủ, chưa dỗ xong đã quay ra ngủ như lợn chết.

Bởi vậy Lưu Nghiễn càng thêm tức khí, quyết tâm không bận tâm gì hắn nữa.

Buổi sáng hôm sau Mông Phong thức dậy trước, có người đứng ngoài cửa nhắc nhở hắn chuyện đi trinh sát, Mông Phong liền thay quần áo, vận bộ quân phục vừa người khiến hắn càng thêm anh tuấn. Sau đó hắn ngồi xuống bên giường, chủ động nghiêng người ghé vào phía trước, hôn khẽ lên môi cậu.

Lúc ấy Lưu Nghiễn cũng đã tỉnh giấc, nhưng lại híp mắt giả bộ ngủ, cậu lén ngắm nghía bộ quân phục trên người hắn, nhìn hắn đội mũ, đeo giày lính bước ra ngoài, rồi mới trở mình ngủ tiếp.

Đến tận bây giờ Lưu Nghiễn vẫn cho rằng Mông Phong sẽ trở về ngay sau đó, nhưng trên đời này làm gì có người cảm nhận được giờ khắc sinh ly tử biệt đâu cơ chứ?

Cậu thở dài, tiếp tục khởi động cuộn Tesla, bỗng nhiên động cơ vang lên một tiếng 'crắc'.

Lưu Nghiễn lập tức ôm đầu thụp người xuống tránh sau bờ tường, một tia điện lôi phóng xẹt qua đỉnh đầu, trục chính vang lên thanh âm gãy vỡ, động cơ bốc khói đen ngút, vậy mà còn chưa phát nổ!

Lưu Nghiễn ngẩng đầu nhìn mũi phóng điện của trục chính, một cái điện trở bị hư hỏng, điện tích tụ lại đều đảo ngược dòng, mùi nhựa khét lan ra, có mạch điện bị cháy rồi.

Lưu Nghiễn lại ló đầu ngó về phía rào chắn, zombie bị điện giật la liệt, nếu thêm một lần nữa, chỉ sợ là cuộn dây sẽ phát nổ hoàn toàn.

Nhưng một khắc cậu vừa ló đầu ra, lập tức sững người tại chỗ.

Cậu ngơ ngẩn đứng dậy, dưới màn trời xám ngắt phía Tây, có một chiếc Jeep phóng như bay tới.

"Mông Phong." – Lưu Nghiễn khe khẽ gọi, và dường như dồn hết sức bình sinh, cậu điên cuồng thét lớn: "Mông Phong!!!!!!!!!"

Xe Jeep lao tới nơi thì đánh một vòng cung đẹp mắt, hai song cửa kính bị bắn nát, khẩu Gatling sáu nòng xả đạn như sấm nổ quét vụn lũ zombie chặn đường, ngay tức thì một quả lựu đạn tung ra, trong tiếng nổ ầm vang lại san bằng một mảng lớn.

"Mông Phong!!!!!!" – Lưu Nghiễn vừa rống gọi vừa lao như điên xuống.

Xe Jeep sang số, hiên ngang xông hướng lưới sắt, nhằm vào chỗ có zombie ít nhất ở phía Đông phi thẳng vào, rơi sầm xuống đất.

Mông Phong đạp cửa xông tới, hét lớn: "Lưu Nghiễn!!! Mẹ kiếp em dám chơi chiêu xả thân giết địch à! Gan bự lắm rồi đấy! Ngay cả một mống người ra dụ quái vật(*) cho em cũng không có!!"

(*) Nguyên văn là puller: thuật ngữ game, người chuyên dẫn dụ quái vật cho nhóm.

Lưu Nghiễn ào xuống lầu, Mông Phong vừa nâng tay xả súng, vừa lớn tiếng thét giận, súng máy đùng đoàng quét tới, nghiền nát từng con zombie xông ra trước. Liền ngay sau đó hắn vươn tay trái ra, đón lấy Lưu Nghiễn nhào vào ngực mình, ôm siết lấy cậu.

Mông Phong hỏi dồn: "Trương Dân đâu?! Chuyện gì xảy ra vậy hả!? Cái cuộn dây đỏ kia xài được cơ à?!! Thiệt mẹ nó ngon hết xẩy! Chơi thêm một phát nữa được không!"

Lưu Nghiễn vừa lấy lại tinh thần, đàn zombie lại ào lên, Mông Phong cùng với vài tay đội viên không ngừng bắn phá.

"Nếu xài nữa sẽ nướng chín anh luôn đấy! Không có thời gian giải thích đâu!" – Lưu Nghiễn hỏi gấp – "Ở phía Bắc có zombie không?"

Mông Phong đang bắn giết zombie còn lớn tiếng đáp lời: "Chẳng bao nhiêu!!! Lại sắp di tản rồi sao? Em là nhân viên kỹ thuật đấy nhé! Đừng có mà bốc phét!!"

Lưu Nghiễn: "Dựa theo kế hoạch lập ra ngay từ đầu mà! Em chuẩn bị xong hết rồi! Vậy mà Lâm Mộc Sâm lại bỏ trốn trước... Mất công em còn tưởng cái bộ mặt thấy chết không sờn của gã là thật chứ! Đặng Trường Hà! Hồ Giác! Nhóm người cuối cùng lên xe mau! Dẫn mọi người rời đi!"

Mông Phong: "Lời thằng cha đó mà cũng tin được à! Lên xe đi! Bọn anh yểm trợ rút lui!!"

Lưu Nghiễn: "Em suýt chút đã tin là thật! Lần sau còn gặp lại gã thì..."

Mông Phong tức tối thét: "Ông đây bắn nát đầu gã! Mẹ kiếp! Dám gạt ông chạy tới cái hồ lượn tới lượn lui hết nửa ngày, nếu không vì nhớ bà xã bỏ về sớm, bây giờ ngay cả xác cũng chín rục rồi!! Mấy cậu rút quân mau lên! Đồ đạc gì cũng kệ đi! Khi nào quay lại tìm sau!!"

Chiếc xe container cuối cùng phi ra vòng vây, mỗi phía có một xạ thủ gác súng, liên thanh xả súng vào zombie để mở đường, Hồ Giác đứng trong thùng container giục to: "Lưu Nghiễn, mau lên xe!!"

"Mông Phong! Lưu Nghiễn!" – Mọi người đồng thanh quát lớn – "Lên xe!!"

Khẩu súng máy trên tay Mông Phong vẫn không ngừng lên đạn, hắn quay đầu tức khí mắng: "Em ấy không đi đâu hết! Ở lại phụ ông đây bọc hậu cho các người! Mấy người phắn ngay!!"

Lưu Nghiễn phá lên cười ha hả, đoàn xe rút đi, đàn zombie bị tách ra một phần, bám theo đoàn xe chạy, thế là số zombie còn lại trong trường học bớt đi rất nhiều, nhưng chúng lại đang dần dần khép chặt vòng vây.

Mông Phong thấy tất cả mọi người đã rời khỏi, bèn hô to: "Em lái xe!"

Lưu Nghiễn phóng vào xe Jeep, chuyển bánh, cuốn một con zombie nghiền nát dưới gầm, rồi đạp mở cửa xe, Mông Phong sau đợt nả đạn điên cuồng liền thu súng máy lại, nhảy tọt vào xe, vừa gác khẩu súng lên cửa kính vỡ nát lại tiếp tục một trận xả súng cuồng loạn.

Lưu Nghiễn bẻ ngoặt vô lăng, phi ra khỏi vòng vây.

Đoàn xe đã chạy đi tít tắp, trong khi đàn zombie lại vây kín, tách rời hai người họ và đoàn xe.

"Hỏng bét." – Lưu Nghiễn cất tiếng – "Xông bừa lên được không?"

"Đạn không còn nhiều lắm!" – Mông Phong hô – "Ế, tiêu rồi! Chúng bu lại chỗ bọn mình!! Chạy mau!!!"

Lưu Nghiễn quay đầu xe lao xuống quốc lộ, rồi hỏi: "Chạy hướng nào giờ?!"

Mông Phong: "Hướng Nam... không được! Hướng Tây đi... Mà không, nhắm hướng Đông!!"

Xe Jeep trên đồng bằng hết quẹo bên trái, rồi lại quẹo sang phải, lạng đi lạng lại những mấy lượt, trong xe vẳng ra tiếng gầm thét giận dữ của Lưu Nghiễn: "Rốt cuộc là hướng nào! Có muốn dừng lại ném đồng xu không đây!!!"

Mông Phong: "Tiền xu chỉ có hai mặt thôi mà! Em đọc nhiều sách quá ngu người rồi! Đi hướng Đông! Lúc này còn muốn cãi nhau nữa à?!"

Chiếc Jeep tăng lên tốc độ cao nhất, xẹt qua mặt đường như tia chớp, nhắm thẳng hướng Đông mà phóng đi.

.

.

.

#23. Lở tuyết...

Chiều tối, xe đậu lại ven đường.

Lưu Nghiễn liếc nhìn kim xăng, hai tay vẫn bận bịu bôi thuốc cho Mông Phong.

Trên khuôn mặt đẹp giai của Mông Phong có một vết trầy, Lưu Nghiễn lại không có thùng y tế, đành phải dùng vạt áo nhúng vào rượu Hennessy XO rồi chà lên vết thương của Mông Phong để khử trùng.

Mông Phong đau đến mức không ngớt hít hà, trong lúc đó Lưu Nghiễn kể cho hắn nghe tất thảy những chuyện đã phát sinh gần đây.

"Ờ." – Mông Phong bất cần nói – "Đời còn dài mà, lần sau phải dí theo, ông đây nả một phát bắn bỏ thằng chả."

Lưu Nghiễn lại hỏi: "Sao anh về sớm vậy? Nếu theo đúng lịch trình thì phải tới tận giờ anh mới quay về căn cứ mà."

Mông Phong đáp: "Tại anh nhớ em đó, tối hôm trước em giận dỗi còn gì, anh định rỗi việc thì trở về dỗ dành em, đỡ phải cãi nhau nữa, nhờ vậy mới bắt kịp không phải sao?"

Lưu Nghiễn nửa cười nửa mếu gật gật đầu. Cơn gió theo cánh cửa vỡ nát lùa vào trong xe, sau khi thoát hiểm thì thân thể và tinh thần đều thả lỏng hoàn toàn, cậu cảm thấy dường như mình mẩy muốn đông cứng bởi trận gió tuyết ngợp trời kia.

Mông Phong treo áo khoác lên cửa xe để tạm chắn bớt gió, Lưu Nghiễn ngồi vào hàng ghế sau, cậu lại hỏi: "Giờ đi đâu đây? Đi cứu Trương Dân à?"

Mông Phong nói: "Chưa biết nữa, cứ đi về phía Đông xem sao, mong là Quyết Minh còn sống, chỉ còn chút ít xăng thôi... Giữa trời tuyết mênh mông thế này, phải làm sao giờ?"

Lưu Nghiễn: "Vậy mà anh còn đập bể cửa kính..."

Mông Phong: "Anh không đập bể cửa kính thì sao cứu em được hả! Chẳng nhẽ tung thần chưởng diệt địch à!!"

Lưu Nghiễn: "Anh có thể mở cửa sổ mái ra mà..."

Mông Phong: "Ai còn dư hơi suy nghĩ nhiều như vậy."

Lưu Nghiễn: "Thôi đi, anh muốn làm dáng cho bảnh thì có, giờ thì chết cóng trong xe luôn... Đừng sáp lại đây! Giờ em không muốn làm! Mệt chết rồi nè!"

Mông Phong: "Cho hôn cái coi, anh lại cứu em lần nữa chẳng lẽ không được thưởng gì sao?"

Mông Phong chồm tới ôm hôn Lưu Nghiễn một lúc, rồi Lưu Nghiễn ngã lưng xuống dãy ghế sau nằm ngủ, lạnh đến độ phát run lập cập, lát sau Mông Phong chợt lên tiếng: "Này, cưng à, dậy dậy, đằng kia có một chiếc xe kìa!"

Lưu Nghiễn choàng tỉnh, vội vàng lao xuống, trận tuyết lớn vùi lấp gần nửa chiếc xe, Lưu Nghiễn liền bảo: "Là của Quyết Minh đó! Mau cầm xẻng lại đây!!"

Mông Phong ra sau xe tìm được cái xẻng quân dụng, Lưu Nghiễn xúc tuyết hất đi, nhưng bên trong không hề có ai.

"Sao lại như vậy?" – Mông Phong bật hỏi.

Lưu Nghiễn kéo mở cửa xe, ngó vào kim xăng, cậu thở phào: "Còn xăng, may quá, ta đổi sang chiếc này đi, chắc là Quyết Minh đã xuống xe đi rồi."

Mông Phong xúc sạch mớ tuyết sau đuôi xe, bánh xe lọt vào trong hố.

"Thằng khốn nào đào hố chả lấp thế này..." – Mông Phong nghiến răng gồng mình đẩy xe – "Này! Lưu Nghiễn!!"

Lưu Nghiễn: "Gì đó?"

Mông Phong: "Anh đang đẩy xe đây nè."

Lưu Nghiễn: "Em biết mà, cố lên há."

Mông Phong: "Em không đến phụ một tay hả?"

Lưu Nghiễn: "Em là dân kỹ thuật nha, sao có thể làm công nhân đẩy xe được?"

Mông Phong uất ức quát lên: "Em không phụ thì thôi đi, ít nhất cũng nhảy khỏi xe giùm cái được không?!"

Cùng lúc đó, ở trên dốc núi.

Nửa tiếng sau khi Quyết Minh bắn đạn tín hiệu ra.

Trương Dân đành nói: "Nhóc cưng, kiểu này chắc họ không đến được rồi, cầu người không bằng tự cứu mình, đừng chờ nữa, để ba nghĩ xem phải làm sao cái đã."

Quyết Minh thò cả đầu vào trong hang, nhóc hỏi: "Sao ba không đứng lên?"

Trương Dân đáp: "Chân của ba bị té gãy. Đừng khóc! Đã tiếp xương tạm rồi!"

Quyết Minh liền nói: "Con không có khóc, phải chờ bao lâu ba mới trèo lên được?"

Trương Dân: "Gãy xương thì mất cả trăm ngày, chờ đến khi ba có thể tự trèo lên chắc chúng ta đã muốn chết đói trước rồi, con ngó xem xung quanh có zombie không?"

Quyết Minh: "Trong cái hang bên kia có, nhưng đã sập rồi."

Trương Dân lại bảo: "Thấy chưa, ba thiệt là sáng suốt mà, may mà đã cho nổ hang trước."

Quyết Minh: "Dạ phải."

Trương Dân: "Lưu Nghiễn có cho con dây leo núi không?"

Quyết Minh: "Không có."

Trương Dân: "Khó rồi đây... Con liệt kê xem mình đang có những gì? Chúng ta giải trí chút đi, chơi giải đố nhanh "Làm cách nào để giải cứu ông chú đẹp trai bị nhốt trong hang", được chứ?"

Quyết Minh lục lọi ba lô, rồi lên tiếng: "Có súng, một cái chai... Hay là lấp tuyết vào hang, sâu bao nhiêu?"

Trương Dân: "Ấy không, hang này sâu lắm, tuyết xung quanh không đủ lấp đâu, hơn nữa chắc chắn ba cũng bị chôn vùi luôn."

Quyết Minh: "Có súng báo hiệu, dao díp Thụy Sĩ, đây là cái gì? Đồng hồ báo thức à?"

Quyết Minh giơ cái máy dò tìm sự sống vào trong hang, kêu lên tít tít tít, nhóc ngớ ra: "Con quên mất là còn có thứ này."

Trương Dân: "Nhờ vào sức mạnh tình yêu con đã tìm được ba rồi mà, không sao hết! Còn gì nữa không?"

Quyết Minh: "Nhật ký, mũ, áo khoác, băng cá nhân, a! Có dây thừng."

Trương Dân: "..."

Trương Dân: "Dây thừng dùng để làm gì?"

Quyết Minh: "Dây leo núi, hên quá!"

Trương Dân: "Ừa! Hên thật! Con ném dây thừng xuống đây đi! Không không, đừng ném nguyên cuộn dây xuống, cột một đầu dây vào thân cây, ném đầu còn lại xuống. Cột chắc vào nhé."

Quyết Minh cầm một đầu dây ném xuống dưới, Trương Dân quơ tay vài lần mới bắt được, anh dùng miệng giữ đèn pin, gồng sức leo lên thoát khỏi hang động u tối.

Ước chừng khoảng mười phút sau, Trương Dân rốt cuộc trở lên mặt đất, nháy mắt lại xụi lơ ngồi phịch trên đất, anh ngẩn ngơ nhìn về Quyết Minh, cả hai đều tưởng như đã trải qua mấy đời.

"Nhóc cưng à, thật không uổng công ba thương yêu con." – Trương Dân khe khẽ bật thốt.

Anh ôm Quyết Minh ngồi vào lòng mình, cùng nhau ngắm nhìn bầu trời mông lung dịu dàng thả từng bông tuyết mềm mại.

Một tiếng trôi qua, cảm xúc biệt ly đã vơi, lời thề non hẹn biển vừa dứt, ôm nhau khóc mừng cũng nguôi ngoai.

Quyết Minh lại ngồi vọc mãi chiếc dao díp Thụy Sĩ đã được chế lại kia, suýt tý nữa đã bị lưỡi dao hoa quả bắn ra cắt đứt ngón tay, Trương Dân hoảng hốt: "Đừng nghịch nữa, để ba xem thử."

Anh mở ra mười tám kiểu vũ khí mà Lưu Nghiễn giấu trong con dao, rồi đưa Quyết Minh lưỡi cưa, Quyết Minh đi tới cưa xuống hai nhánh cây, làm thành hai thanh nẹp, dùng dây thừng cố định chân trái của Trương Dân.

"Được rồi." – Trương Dân cầm khẩu AK, tựa người vào thân cân, lại nói – "Giờ phải tìm thêm cây gậy chống nữa, con đi xung quanh kiếm thử xem, nhớ đừng đi xa quá, ba sẽ ở đây trông chừng cho con, nhóc cưng."

Quyết Minh ngó quanh quất, rồi leo lên dốc núi, Trương Dân đứng từ xa nói vọng tới: "Ba nhớ trong game RPG (game nhập vai ^^), thường hay giấu đồ vật trong bụi cỏ đấy."

Quyết Minh liền đáp: "Chỉ có ván cửa thôi, đằng kia có cả phòng ở, muốn vào trong coi thử không ba?"

Trương Dân bảo: "Thôi được rồi! Ba có cách này nè! Đem lại đây cho ba xem. Đừng đi vào phòng ở, rất nguy hiểm. Cứ để đó chờ khi nào bên trong mục hết rồi xông vào sau!"

Mười phút sau, Quyết Minh tỉnh rụi kéo ván cửa đi, Trương Dân thì nằm trên đó, cả hai lê lết xuống núi.

Mười giờ tối, họ đã đến chân núi, vòng qua trạm kiểm soát không có lấy một bóng người, đi lên quốc lộ.

Trương Dân ôm khẩu AK, thỉnh thoảng quay đầu ngó nghiêng, Quyết Minh chợt hỏi: "Có tiếng gì kìa ba?"

Trương Dân bảo: "Đừng lên tiếng." – Bỗng dưng anh áp tai xuống cánh cửa, cách tấm ván gỗ nghe thấy mặt đất truyền đến từng tiếng nện vang. Tức thì biến sắc.

"Mau tìm một chỗ núp vào... đằng kia." – Trương Dân gấp gáp – "Nhanh lên, chỗ có hai tảng đá lớn!"

Quyết Minh túm ván cửa kéo lết đi giữa đồng vắng, trong đêm tuyết tỏa ra ánh sáng lờ mờ, giữa không trung hiện lên một vệt xám kỳ dị, Trương Dân vội tắt đèn pin đi.

Dãy đồi núi âm u nhấp nhô nối liền, lại qua một lúc, mặt đất khẽ khàng chấn động.

"Người khổng lồ phải không?" – Quyết Minh nhỏ giọng hỏi.

"Suỵt—" – Trương Dân ra hiệu im lặng, hai người ôm siết lấy nhau giữa khe đá nhỏ hẹp, Trương Dân dùng ngón tay thon dài của mình che kín đôi mắt Quyết Minh, sững sờ ngẩng đầu nhìn lên.

Quyết Minh vặn mở ngón trỏ của Trương Dân, theo khe hở hé nhìn ra ngoài.

Mặt đất lung lay rung chuyển, lần này đã rõ rệt hơn hẳn, một gã khổng lồ tụ lại từ vô số thi thể ở trên đồng bằng đang chậm rãi tiến về phía họ.

Chiếc Jeep phanh lại bên đường, Mông Phong và Lưu Nghiễn ở trong xe chăm chú nhìn ra trước mặt, đều nín thở.

Mông Phong: "Quay đầu xe không?"

Lưu Nghiễn: "Đừng nhúc nhích, tắt hết đèn đi."

Trong bóng tối, một gã khổng lồ nện bước xuống đất bằng, phát ra tiếng vang rung trời chuyển đất, chậm rãi di chuyển từ Tây Bắc đến Đông Nam.

Lưu Nghiễn: "Nó tới từ chỗ chúng ta vừa rời đi đấy."

Mông Phong: "Đừng quay về đó, anh chả muốn quan tâm nói tới từ xó nào, đạn sắp hết tới nơi rồi này."

Lưu Nghiễn: "Con này với con hồi trước không phải là một."

                  

Mông Phong nhỏ giọng thì thào: "Anh biết, nó cũng chẳng thèm để ý tới người sống, rốt cuộc là cái thứ gì vậy?"

Lưu Nghiễn: "Bọn chúng đều đi về hướng Đông Nam, là muốn đi đâu nhỉ?"

Mông Phong: "Sao anh biết được? Biết đâu là đi khai giảng hoặc hẹn hò gì đó..."

Trương Dân ngừng thở, ôm chặt Quyết Minh vào lòng, ngước đầu nhìn.

Bóng đen khổng lồ kia mỗi lần giáng bước đều khiến mặt đất lay chuyển một phen, nó băng qua cánh đồng phủ đầy tuyết, sải bước về phía quốc lộ, dẫm ra từng dấu chân sâu hoắm. Nó lại nâng chân lên, bóng tối tức khắc bao trùm hai người đang núp trong khe đá.

"Aaaa!!!" – Trương Dân run rẩy thét to.

"Suỵt!" – Quyết Minh ra dấu im lặng.

Hai người ngước đầu lên, ngỡ ngàng trợn mắt nhìn bàn chân người khổng lồ giáng xuống. Bàn chân kết chặt từ mớ thi thể hạ xuống, dẫm lên khe đá họ đang ẩn núp ngập vào sâu hơn một mét, rớt xuống một cánh tay cháy đen.

Cái chân kia nâng lên ngay lập tức, người khổng lồ rời đi.

"Nó đánh rớt tay trái rồi." – Quyết Minh nói.

Trương Dân: "Không cần nhắc nó, ba thấy nó không thèm để ý đâu. Nhanh lên, mau chạy khỏi chỗ này, đừng bận tâm cái tay đó nữa."

Quyết Minh kéo ván cửa ló ra khỏi tảng đá, Trương Dân lên tiếng: "Tìm nơi nào khuất gió, nhóm lửa chuẩn bị ngủ... Không xong, lần này lại có tiếng gì đây?"

Quyết Minh chau mày, mặt đất lại bắt đầu rung chuyển, còn chấn động mạnh hơn cả khi người khổng lồ băng qua, phen này tựa như tiếng sấm rền liên miên không ngớt.

Quyết Minh quay đầu nhìn, giữa đêm đen, bụi tung mờ mịt như sóng thần cuốn từ trên đỉnh núi xuống, tuyết lở.

"Chạy mau!" – Trương Dân hô – "Không! Nhóc cưng! Con chạy trước đi!!"

Quyết Minh tăng tốc kéo ván cửa trượt nhanh hơn, Trương Dân nhìn sóng tuyết cuồn cuộn ngay trước mặt, vội hét lên: "Con mau chạy trước! Trốn được rồi thì trở về đào ba ra sau! Ba sẽ nổ súng báo hiệu cho con biết chỗ..."

Quyết Minh: "Chạy trốn kịp mà!!"

Trương Dân: "Vậy nhanh lên! Cố lên con!"

Quyết Minh sải chân, kéo ván cửa liều mạng vắt giò chạy, có điều thể lực cậu nhóc không đủ, mới chạy được hơn năm chục mét thì tốc độ mỗi lúc một chậm dần. Tuyết lở tựa như thiên quân vạn mã, sụp trời nứt đất chạy chồm ập tới, trong đôi mắt thăm thẳm của Trương Dân ánh lên một vệt trắng xóa, ngay cả nói cũng không thốt nên lời.

Tuyết lở gào thét nuốt trọn tảng đá mà họ vừa ẩn nấp ban nãy. Quyết Minh thở hồng hộc, càng chạy càng chậm, sau rốt khom người thở dốc không ngớt. Nhóc quay đầu trông lại, tuyến cuốn đến chỗ cách họ hơn năm mét, dừng lại.

Trương Dân gật gật đầu, thở ra một hơi: "Nghỉ một lát, bữa nay kích thích mạo hiểm quá rồi."

Quyết Minh thốt: "Ba ơi, con đi không nổi nữa."

Trương Dân thở dốc rằng: "Ở tại chỗ này qua đêm luôn vậy."

Anh đang nói chưa dứt lời, đèn xe bỗng chốc bật lên, chiếu sáng cả một đoạn đường dài, còi xe kêu vang hai tiếng, sau đó chiếc Jeep phanh lại.

Mông Phong xuống xe bước tới, ngó đống tuyết sập, lại dòm sang Trương Dân và Quyết Minh.

Mông Phong: "Bạn nhỏ, bạn đúng là chúa bình tĩnh đó."

.

.

.

End #23.

===

Lời tác giả: Nghỉ ngơi chút nào, tiếp theo lại mở ra cục diện mới, tụ hợp lại, phải viết tiếp thế nào đây?

Cái chỗ khó nhằn nhất của tiểu thuyết này chính là, mỗi khi xem xong một chương, hầu như mọi người đều nghĩ rằng "Phải viết tiếp thế nào?"

#24. Trời Đông...

Mông Phong cho xe đậu dưới tán cây bạch dương tránh gió tuyết, bốn người trên xe đã liên tục bốn mươi tám tiếng đồng hồ chưa được chợp mắt, rốt cuộc không gượng nổi nữa.

Mông Phong và Lưu Nghiễn ngồi ở hàng ghế trước dựa sát vào nhau, đắp chung một chiếc áo khoác. Trương Dân thì nằm duỗi người trên hàng ghế sau, gối lên đùi Quyết Minh, Quyết Minh tựa người lên cửa xe. Toàn bộ cửa kính đều kéo kín mít, bật máy điều hòa lên, bốn người mê man chìm vào giấc ngủ.

Ai cũng không còn hơi sức để thay phiên trực ca, cứ đánh một giấc gần mười tiếng, Quyết Minh tỉnh dậy đầu tiên, nhóc liền phát hiện ở bên ngoài có một con zombie.

Trời đã sáng bảnh mắt, zombie áp lên cửa xe, bị đông cứng ngắc, ánh mắt của nó cứ trợn trừng dòm chằm chằm người trong xe, duy trì mãi một tư thế bám cửa.

Quyết Minh vươn một ngón tay ra, nhích sang trái.

Zombie há mỏ, con ngươi khô khốc đảo về bên trái.

Ngón tay Quyết Minh lại nhích sang phải.

Con ngươi zombie lại đảo về bên phải.

Ngón tay Quyết Minh dựng thẳng giữa mặt nó.

Hai con mắt zombie lé vào trong.

Quyết Minh giơ hai ngón tay song song, khi nhóc đang định tách hai ngón ra thì Mông Phong cũng thức dậy.

"Bạn nhỏ, ghẹo zombie là không tốt nhé." – Mông Phong đánh cái ngáp dài.

Thế là mọi người trong xe đều tỉnh giấc.

Lưu Nghiễn uể oải rướn lưng, cậu quay đầu đánh giá con zombie kia một lúc, rồi nói: "Hầu như toàn cơ thể nó đã bị đông cứng rồi, duy đầu óc vẫn còn tỉnh táo."

"Ừm." – Trương Dân khó khăn nâng chân ngồi thẳng dậy, thở ra một hơi, anh chau mày rằng: "Vẫn có trí lực cơ bản, cậu nói xem trong đầu bọn nó đang suy nghĩ cái gì?"

Mông Phong nhún vai: "Ai biết được, lòng zombie như kim đáy biển mà."

Hắn khởi động ô tô, húc con zombie kia chẹt lên thân cây, khiến nó kêu lên những tiếng rất buồn cười, sau đó hắn đánh xe vòng lên quốc lộ, chạy một mạch.

Lưu Nghiễn lấy thức ăn, cậu mở ra một hộp thịt bò lạnh tanh, cùng với bánh mì mà thím Vu đã hấp ba ngày trước có bỏ thêm ít tương ớt, bắt đầu ăn bữa sáng.

Đó là đồ dự trữ Mông Phong đem theo trước khi đi tuần tra, Trương Dân hỏi: "Thức ăn còn bao nhiêu?"

Lưu Nghiễn: "Đủ cho bốn ngày nữa."

Trương Dân tức khắc tự giác: "Tôi có thể ăn ít một chút."

Mông Phong và Lưu Nghiễn đồng thời đánh mắt nhìn vào Trương Dân, ra chiều vừa lòng với biểu hiện của anh lắm.

"Tôi đâu có ý định đuổi anh xuống xe." – Lưu Nghiễn chân thành rằng – "Ấy mà anh thiệt là biết điều đó."

Mông Phong tiếp tục lái xe, vui vẻ huýt sáo, hắn bắt chước giọng điệu của Lâm Mộc Sâm ra vẻ trịch thượng: "Anh đây rất thích kẻ biết điều, chú em, làm cho tốt vào! Anh Sâm sẽ cất nhắc chú!"

Người trong xe đều phá lên cười ha hả.

"Giờ phải chạy hướng nào? Hay quay về xem thử?" – Mông Phong cho dừng xe ở một lối rẽ, vì zombie quét qua, không còn sót một ngọn cỏ nào ra hồn, nơi nơi đều chằng chịt dấu chân, dọc đường còn thấy đôi ba con zombie bị rét lạnh đông cứng ngắc giữa đồng vắng.

Lưu Nghiễn đắn đo: "Không an toàn lắm, có khi chúng vẫn chưa bỏ đi hết... Huống hồ đoàn xe đã khuân hết thức ăn nước uống đi luôn rồi, tụi mình về đó làm cái gì?"

Mông Phong nói: "Biết đâu có thể tìm thấy cái gì còn sót lại... Mà thôi."

Hắn cũng tự thấy không mấy an toàn, nhất là dưới tình huống hết đạn cạn lương như lúc này – đây thật sự là hết đạn cạn lương theo đúng nghĩa đen.

Trương Dân cất lời: "Có liên lạc chiến hữu trong đoàn xe được không?"

Lưu Nghiễn lắc đầu: "Không có máy bộ đàm, mà cho dù có, khoảng cách quá xa cũng chẳng thể liên lạc được."

Trương Dân mở bản đồ ra, đề nghị: "Vậy thì... Ờ, chúng ta chơi trò suy luận nhanh "Họ đã đi đâu" nhé..."

Mông Phong và Lưu Nghiễn đồng thanh gắt lên: "Tụi tôi không phải con anh nhá! Đi mà chơi với Quyết Minh ấy!"

Trương Dân cười ra tiếng, Lưu Nghiễn nói tiếp: "Đi vào thôn nhỏ để tiếp tế lương thực đi, tôi có ý này."

Mông Phong lấy một cuộn băng ra lật mặt lại, rồi nhét vào cái radio đời cũ trước xe, bản 'Yellow surbmarine' của The Beatles du dương cất lên, sau đó hắn đánh xe chạy vào ngả rẽ, đi về phía Tây, cách đó chừng hai mươi cây số có một thôn nhỏ, là chỗ mà cả bọn đã từng càn quét qua rồi.

Không lâu sau đó đã tới nơi, trước mắt là một đống đổ nát, cảnh vật vẫn duy trì hệt như lúc họ rời đi, Mông Phong đổi sang khẩu AK đi xuống tuần tra lần nữa, Lưu Nghiễn dặn theo: "Tìm trong cái rương ở nhà dân coi có gì không."

Trên nóc nhà có vài con quạ đen đậu lên, con chuột lủi đi trên mặt đất lạnh lẽo.

Một con chuột nhỏ lấp ló trước cái xác zombie nát đầu, đang lục lọi chút thức ăn sót lại trong mớ gạch vụn.

"Anh coi kìa." – Lưu Nghiễn nói – "Chuột không thèm đụng tới xác chết."

Trương Dân xuống xe, tay trái anh khoác lên người Quyết Minh, tay còn lại kéo khóa quần 'xả nước cứu thân': "Đúng nhỉ, quạ đen cũng chẳng hứng thú gì với chúng nó, không phải động vật chuyên ăn thứ thối rửa thường ăn xác chết sao? Nhóc cưng giúp ba chút nào, nắm tí là được... đừng thở dài chớ, nước tiểu ra tới nơi rồi."

Lưu Nghiễn trở lên xe, mù mờ lắc đầu đáp: "Chẳng biết nữa, chắc là tụi nó biết những thứ này không ăn được? Trực giác của động vật rất nhạy bén, khả năng nhận biết nguy hiểm của bọn chúng vốn cao hơn loài người rất nhiều."

Trương Dân chầm chậm gật đầu: "Vậy cũng tốt, ít ra bạn bè của loài người vẫn không bị lây nhiễm. Được rồi nhóc cưng đừng giỡn nữa, đừng có nắm không chịu thả như thế, cứng rồi cứng rồi... Nếu ba kéo khóa quần sẽ kẹt vào mất! Bỏ ra nào! Nhóc quỷ nhỏ háo sắc này, hừm?"

Thật sự cho tới tận hôm nay, giống loài duy nhất trên Trái Đất bị nhiễm virus chỉ có con người.

Mông Phong ra ngoài khoảng chục phút, sau cùng xách về một thùng đồ ăn lớn.

"Bạn nhỏ, lại ăn thức ăn chứa chất bảo quản này." – Mông Phong thẩy cho Quyết Minh một túi cánh gà.

"A, ngon nè." – Quyết Minh vui vẻ.

Lưu Nghiễn cười bảo: "Đợt trước tới đây em có giấu lại ít thứ mà."

"Lúc đó mà cậu đã tính trước rồi sao?" – Trương Dân ngạc nhiên.

Lưu Nghiễn nhún vai đáp: "Đâu có, chẳng qua tôi sợ có ngày gây gổ trở mặt với Lâm Mộc Sâm, ít nhất vẫn còn đường lui, có thể chống chọi thêm vài ngày giữa gió tuyết rét lạnh."

"Này, chúa bình tĩnh (biệt danh Mông Phong đặt cho Quyết Minh ở chap trước :))), giờ nhóc có thể chơi trò suy luận nhanh rồi đó." – Mông Phong làm bộ như thiệt trêu Quyết Minh.

Quyết Minh ngẫm nghĩ, rồi nhóc nói: "Đến... chỗ này đi." – Dứt lời thì chỉ tay ra dấu trên bản đồ.

"Chỗ đó là biển rồi." – Lưu Nghiễn bác bỏ – "Đến đó thì sống kiểu gì đây, thôi để anh..."

Quyết Minh: "Do tôi lật nhầm trang thôi chớ bộ... Ừm tìm thấy rồi, chỗ này thì sao?"

Mông Phong ghé mắt nhìn: "Được, dọc theo quốc lộ tiến Bắc, hy vọng mọi thứ suôn sẻ."

"Xăng của chúng ta còn đủ chạy chín trăm cây số." – Lưu Nghiễn tính toán – "Tốt nhất trước khi cạn sạch phải tìm được mọi người, hoặc ít nhất cũng tìm được chút xăng."

Hai tiếng sau:

Trương Dân khoác một tay lên vai Quyết Minh, lẩm nhẩm hát theo bài hát vẳng ra từ chiếc radio cũ kỹ, lại còn nhún nhịp tới lui.

"Đúng rồi." – Lưu Nghiễn bất chợt sực nhớ đến cô nàng diễn viên hút thuốc phiện kia, cậu liền mách – "Trương Dân, mấy hôm trước thần tượng của anh tới đây đó."

Trương Dân: "Cái gì?!"

Lưu Nghiễn bèn kể lại chuyện Đường Dật Xuyên, cả Mông Phong và Trương Dân đều trợn tròn mắt.

Mông Phong bật thốt: "Cô ấy cũng là thần tượng của anh!"

Lưu Nghiễn thẩy cho Mông Phong một ánh mắt thờ ơ đầy khinh bỉ, rồi dài giọng: "Ờ."

Trương Dân tiếc hùi hụi: "Sao không nhờ cô ấy ký giùm tôi cái tên với? Trời ơi! Biết vậy tôi không thèm đi tuần tra rồi!!"

Mông Phong uất nghẹn hùa theo: "Anh cũng thế! Lưu Nghiễn! Sao em không tìm cô ấy ký tên!!"

Lưu Nghiễn đáp lại bằng vẻ mặt miễn cưỡng mà chán ngán.

"Ờ ha." – Lưu Nghiễn qua quýt.

Trương Dân: "Cô ấy trông thế nào? Người thiệt có giống trong phim không?"

Quyết Minh ngu ngơ hỏi: "Mọi người đang nói cái gì vậy?"

Mông Phong kích động giãy nảy: "Lưu Nghiễn em ở ác quá nha! Hai anh đây đều thích cô ấy, vậy mà em để cho cô ấy đi như thế à?!"

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong: "Cô ấy cao lắm hả? Có giống như trên mạng nói không?"

Trương Dân: "Lâm Mộc Sâm làm gì cô ấy thế? Cô ấy có nói tới chuyện ly hôn gì đó chứ?"

Rốt cuộc Lưu Nghiễn không nhịn được nữa: "Cô ta bị Lâm Mộc Sâm bắt đi rồi, giờ chắc đang bị một bầy zombie rượt theo đấy, có muốn đi cứu cô ta luôn không?!"

Mông Phong tức khắc nói: "Thôi, anh còn phải chăm lo cho gia đình nữa, nguy hiểm lắm. Anh Sâm sẽ bảo vệ tốt cô ấy."

Trương Dân: "Ừa, không hợp lý, tôi chỉ muốn một chữ ký thôi mà, đâu thể liều mạng đánh đổi. Mông Phong nói đúng đó, anh Sâm sẽ bảo vệ cô ấy."

Lưu Nghiễn: "..."

Quyết Minh: "???"

Lưu Nghiễn: "Cô ta là thần tượng của mấy người đấy! Thần tượng bị zombie đuổi bắt mà mặc kệ luôn sao?! Có cái loại fan cuồng như vậy à?!"

Mông Phong: "Ầy... cảm giác này em không hiểu được đâu..."

Trương Dân: "Đúng đó, khi tôi còn đi lính, chiến hữu nguyên cả đại đội đều thích cô ấy hết..."

Lưu Nghiễn thật tình chỉ muốn vung khẩu AK nả cho mỗi tên một phát rảnh nợ.

Suốt cả tiếng đồng hồ tiếp theo, Mông Phong và Trương Dân bắt đầu tán chuyện cô nàng diễn viên điện ảnh kia, từ bộ phim thành danh của cô ta cho đến tác phẩm đoạt giải thưởng ở Liên hoan phim Berlin, thậm chí cả ảnh nude lúc mới vào nghề cũng không bỏ sót, bàn tán cực kỳ sôi nổi, vui đến quên cả đất trời.

Sau rốt cả bọn phanh lại trước mặt chiếc thiết giáp hỏng hóc nằm rục một đống giữa đại lộ.

Cuộc bàn tán về nữ diễn viên kia của Mông Phong và Trương Dân tức khắc chấm dứt.

Một dấu chân thật lớn hằn sâu giữa đường, cán phẳng hơn nửa đầu chiếc thiết giáp thành tờ giấy.

Súng ống rơi vãi đầy đất, xung quanh còn có không ít zombie bị giẫm bẹp lép. Hai bánh sau của chiếc xe bọc thép vận binh chỏng vó lên trời, non nửa thùng xe vẫn còn nguyên vẹn. Lưu Nghiễn bước xuống kiểm tra thùng xe và mảnh vỡ của thiết giáp, đoạn cất tiếng: "Lâm Mộc Sâm đích thị ngồi lên cái xe này bỏ trốn."

"Loại người khổng lồ đó không chỉ có một con." – Trương Dân phỏng chừng – "Lâm Mộc Sâm cũng xui xẻo dữ lắm."

Lưu Nghiễn mở ra nắp thùng xe ở phía dưới ngó vào trong, đoạn cậu cười khẩy mà rằng: "Gã không những xui xẻo mà còn ngu ngốc nữa, gã căn bản không biết sử dụng chiếc xe này... Các anh lại đây xem."

Dưới thùng xe có một bình sắt, trên bình có hai cái nắp hình tròn.

Mông Phong nói: "Nguyên cả đầu xe và động cơ đều bị giẫm bẹp, thế mà lại không bị phát nổ."

Lưu Nghiễn nói: "Vì em đã cho thiết kế bình xăng nằm ở dưới đáy thùng xe, một khi bị zombie đuổi theo, người trên thùng xe có thể vặn mở bình xăng, cho rưới xăng xuống mặt đường, cứ thế vừa chạy vừa tưới, xem chừng đổ đi một phần xăng vừa đủ, thì sau đó... bật lửa, thế là xử lý lũ zombie trên đường rất gọn gàng."

Lưu Nghiễn vòng ra đầu xe, đánh giá: "Ngay cả súng phun lửa cũng không xài tới, tiếc thật."

Trương Dân hết chui vào bên trong lại mò ra ngoài xem xét, Mông Phong thì đứng bên cạnh đầu xe bị ép nát, trên mặt đất còn rớt lại một chiếc giày cao gót của Đường Dật Hiểu.

Mông Phong: "..."

Trương Dân: "..."

Lưu Nghiễn: "Các anh có thể nhặt về làm kỷ niệm được đó, cái này còn có giá hơn chữ ký nữa kìa. Nhưng chỉ có một chiếc thôi, các anh phải chia kiểu gì đây? Hay là đi tìm thêm chiếc còn lại?"

Mông Phong tự giác đổi đề tài: "Lâm Mộc Sâm đâu rồi? Lại trốn thoát? Gã lớn mạng thật đấy!"

Trương Dân đứng ngó một hồi, trở về dùng cái chân cà nhắc điều khiển chân ga và phanh cho xe vòng lại, dùng đầu xe Jeep đẩy ra mớ vụn nát của xe thiết giáp.

Mông Phong nhấc lên miếng sắt, tìm được hai cái chân máu thịt bầy nhầy, không nhận ra là của ai cả.

Họ gỡ bình xăng trên chiếc thiết giáp xuống, buộc vào lốp dự phòng ở phía sau xe Jeep, rồi lái xe rời đi.

Ngày 22 tháng 11 năm 2012.

Hôm nay là ngày thứ năm sau khi chỗ tránh nạn bị đàn zombie tàn phá. Quyển nhật ký của tôi đã bị mất rồi, nên tạm thời mượn đồ Hàn Quốc của Quyết Minh xài đỡ. Hình minh họa là do nhóc vẽ.

Đồ ăn trong một tháng và số xăng đủ để chạy hai ngàn cây số, một lốp dự phòng, và ba người rưỡi (Trương Dân bị gãy chân :))), chúng tôi bước vào cuộc hành trình Bắc tiến.

Những chiến hữu di tản không hề có chút tin tức, tôi bắt đầu hơi nhớ họ rồi. [Một đống người vẽ kiểu chibi tay bắt mặt mừng]

Mùa Đông năm nay tới sớm hơn năm trước, cũng càng lạnh hơn, đây đích thực là băng tuyết ngợp trời, thế giới hoang vu không có lấy một dấu chân, thôn xóm, nhà cửa, toàn bộ bị phủ trong một lớp tuyết dày. Khiến tôi nhớ tới cái thời mà loài người mới xuất hiện ở cuối Kỷ băng hà.

Giữa trời tuyết trắng xóa, đôi khi lại xuất hiện một vài con chim sẻ bay đi kiếm ăn, khi Quyết Minh xuống xe nghỉ ngơi sẽ rải vụn bánh quy cho tụi nó ăn.

Chúng tôi lại thấy một biển chỉ đường, trên đó có một mũi tên, chắc là hướng sơ tán của Chính phủ. Sau khi bàn bạc sơ qua, mọi người (trừ Quyết Minh) nhất trí đi theo hướng mũi tên chỉ mé phía Bắc.

Trong mấy ngày này, chúng tôi rong ruổi trên quốc lộ 108, máy dò tìm sự sống vẫn không có phản ứng, chỉ có tụi zombie bị đông cứng như que kem giữa đồng trống. Radio không thu được sóng, biển báo hiệu trên đường bị phủ lên một tầng băng thật dày.

Trên thế giới này, ngoại trừ chúng tôi liệu có còn người nào sống sót? Trời đất trắng tuyết, con đường không biết điểm cuối, nơi nơi đều tĩnh mịch tựa như cái chết, cuộn băng của The beatles bị Mông Phong lật tới lật lui nghe hơn cả trăm lần, sau rốt quả nhiên bị rối băng luôn.

Đi liên tục mười lăm ngày, chúng tôi tiến vào Tây An, dưới lớp băng bao phủ toàn thành phố, con đường phía Đông Trường An đã bị càn quét sạch bách. May mà trong thành phố còn tìm được ít thức ăn, chúng tôi đổi sang một chiếc xe lớn hơn, tới cửa hàng tiện lợi, tiệm hóa chất và tiệm kim khí, hiệu thuốc, rồi cả nhà kho của Wal-Mart và Carrefour(*) gom đủ nguyên vật liệu.

(*) Wal-Mart và Carrefour là hai tập đoàn siêu thị lớn nhất nhì thế giới.

Chúng tôi không tìm thấy biển báo hiệu có dấu mũi tên trên đường nữa, chắc điểm tập kết cuối cùng là Tây An, nhưng đã bị tấn công rồi.

Mông Phong đề nghị chúng tôi nên ở lại thành phố một thời gian, sau cùng đề nghị này lại bị chính anh ấy bác bỏ. Vì dưới cống thoát nước còn có hàng ngàn vạn zombie ẩn núp, chúng nó vậy mà cũng biết chui xuống dưới đất chống rét.

Tại huyện Lâm Đồng, lăng mộ Tần Thủy Hoàng rộng hàng ngàn dặm đã bị đóng băng.

Chuyện này không đúng.

Đây không giống với mùa Đông phương Bắc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thời tiết thế này thật sự rất bất thường.

Tôi thậm chí còn ngờ rằng tất cả mọi người trên Trái Đất đều chết cả rồi, giữa không trung hoang vắng, mặt đất bao la, đồng bằng bát ngát... chỉ có bốn người chúng tôi đánh xe chạy vòng quanh giữa đất trời.

Chúng tôi rời khỏi Lâm Đồng, tiếp tục Bắc tiến.

Ngày 7 tháng 12, rốt cuộc bắt gặp một chiếc máy bay lượn qua bầu trời.

"Máy bay kìa!" – Mông Phong quát to.

Lập tức đạp thắng, Mông Phong mau chóng nhảy lên nóc xe, vung vẫy hai tay, hét lớn: "Ê này!!!!!!!"

Mông Phong cởi áo khoác điên cuồng vẫy giữa không trung, Lưu Nghiễn nhét đạn tín hiệu vào, hướng lên trời bắn một phát, tia sáng màu lục xẹt xẹt phóng lên cao, sau đó vẽ thành một đường cong, rồi tắt lịm dưới lớp tuyết.

[Hình vẽ phác của chiếc máy bay] Ngày 8 tháng 12, chúng tôi dừng lại ở nơi có máy bay xuất hiện đợi một ngày, Mông Phong giẫm lên tuyết vẽ thành chữ SOS, nhóm lên một đống lửa ngay chính giữa.

Nhưng lại không xuất hiện dấu hiệu cứu hộ nào nữa.

Là máy bay trinh sát? Máy bay ném bom? Hay là máy bay chuyên chở lính nhảy dù hoặc vật tư gì đó?

Mà cho dù thế nào, còn người sống sót là tốt rồi, mọi thứ vẫn có hy vọng.

Gió tuyết cứ lớn dần, tựa hồ có dòng nước lạnh đang chảy xuôi về phía Nam, bây giờ không có dự báo thời tiết, bảo vệ mạng sống mới là chuyện quan trọng nhất.

Chúng tôi men theo chân dãy núi sáu ngọn ở phía Nam đi theo hướng cản gió, đúng lúc bắt gặp một biển báo hiệu có dấu mũi tên bị đông cứng bên đường.

Khi đang định tiến tới để xem xét cẩn thận thì ô tô bị kẹt trong tuyết, gió mạnh quét bay cả biển báo, chúng tôi đành phải bỏ xe cuốc bộ.

Trương Dân khỏi rất nhanh, mới đó mà đã chống gậy đi lại được rồi, Mông Phong làm ký hiệu chỗ xe đỗ lại, rồi dắt chúng tôi đi lên trên cao, tìm hang núi trốn vào lánh gió.

Ngày 21 tháng 12, thêm một luồng nước lạnh đã chảy về Nam, thời tiết quang đãng hơn, chúng tôi rời khỏi hang núi, sắp xếp lại hành trang, tiếp tục lái xe tiến Bắc. Lương thực còn cầm cự được gần hai tháng, ăn tiết kiệm chút thì có thể chống chọi đến mùa xuân. Tuy nhiên không hiểu vì sao, tôi có cảm giác như mùa Xuân vĩnh viễn không bao giờ đến nữa.

Đó chỉ là dự cảm mà thôi.

Mãi đến khí chúng tôi đặt chân lên đỉnh núi băng tuyết bao trùm, trông thấy một tháp thu sóng phát thanh cao tầm ba chục mét.

"Lưu Nghiễn! Lại coi này!" – Mông Phong hô lên.

Hắn cào lớp tuyết đi, bên dưới tháp sắt có dấu vết người nhóm lửa để lại. Lưu Nghiễn nhíu mày, ngồi xổm xuống dùng tay phủi tuyết ra, cả bọn dường như đã lật tung đất tuyết xung quanh hết một lượt, mới phát hiện ra được một đầu lọc thuốc lá ẩm ướt, một nhánh cây tùng cháy hết một nửa và một đoạn dây thừng.

"Dây thừng của lính nhảy dù." – Trương Dân thốt lên – "Sao lại có lính nhảy dù ở đây?"

Bọn họ đứng trên đỉnh núi phóng mắt ra xa, mây và núi vấn vít, ráng đỏ hoàng hôn rực sáng ở chân trời.


                  

"Đó là một cái tháp sóng phát thanh." – Lưu Nghiễn kêu – "Quyết Minh! Bật radio lên!!"

Quyết Minh đang trùm một cái mũ len dày, đeo tai nghe bít kín, nhóc đứng dưới tháp tín hiệu, cần anten kéo dài hết cỡ hướng về đỉnh tháp, vặn nút dò sóng từ phải sang trái, rồi lại chuyển từ trái sang phải.

Trước sau vẫn nín bặt.

"Trèo lên thử xem?" – Mông Phong đề nghị – "Kéo đầu anten lại gần một chút, anh thấy nếu để cho nó chạm vào trên tháp thì..."

"Em thiệt không ưa nổi cái thói ấy của anh nhé, Mông Phong." – Lưu Nghiễn chán ngán rằng – "Xem hướng dẫn sử dụng trước khi xài thứ gì cũng lãng phí thời gian của anh lắm à?"

Mông Phong: "Ba của anh hay làm vậy lắm mà, lúc tản bộ thì dây anten..."

Lưu Nghiễn: "Cái suy nghĩ của anh và ba anh dưới hoàn cảnh này sai bét rồi, chúng ta đang đứng dưới tháp sóng đấy. Nó không có tín hiệu thì là không có tín hiệu! Anh có hướng chỗ nào cũng vậy thôi! Cho dù anh ôm Quyết Minh ngồi lên đỉnh tháp cũng chả thu được tín hiệu gì sất!"

Máu nóng Mông Phong lập tức bốc lên tận đầu: "Làm như bà ngoại của em thì hơn chắc! Lưu Nghiễn! Hồi trước tới nhà em, bà ngoại em ngay cả điều khiển TV cũng không biết xài, cứ chạy tới vỗ đập lên TV! Vỗ TV có thể chuyển kênh à?! Em vỗ cho anh xem coi?!"

Lưu Nghiễn: "Đủ rồi nha!"

Trương Dân phá lên cười bò lăn bò càng, Quyết Minh thì căn bản chẳng nghe thấy hai người kia nói gì, nhóc còn đương chìm đắm trong mớ tín hiệu của người ngoài hành tinh, ôm radio tò tò theo sau Lưu Nghiễn.

Mông Phong trở về đánh xe lại đây, cất tiếng hỏi: "Giờ phải đi chỗ nào?"

Lưu Nghiễn: "Không biết, hỏi cái radio của ba anh ấy tình yêu."

Mông Phong lái xe nói: "Vậy thì... cứ dọc theo chân núi tìm kiếm, ê, xem kìa cưng, bên đó có hai người tuyết kìa."

Lưu Nghiễn không thèm ngó, Mông Phong lại vỗ vỗ mặt của cậu, giục: "Quay đầu xem bên kia."

Có hai ụ tuyết lẻ loi giữa đồng tuyết mênh mông.

Trương Dân nói: "Là tự nhiên mà."

Mông Phong: "Ừm, vậy đó là nguyên lý vật lý gì thế? Cưng à, giải thích chút đi."

Xe phanh lại, Quyết Minh tò mò ngó quanh, sau đó nhảy xuống xe lảo đảo đi tới. Dưới lớp tuyết dường như còn có gì đó, Quyết Minh quét lớp tuyết đọng ở phía trên ra, đụng tới một cây gì đó dài dài cứng cứng, nhóc bèn túm lấy kéo ra.

Rút được một củ cà rốt.

Quyết Minh: "?"

Mông Phong trợn tròn mắt.

Ba giây sau, Lưu Nghiễn dường như nhận ra điều gì, cậu đè lên tay Mông Phong ấn xuống còi xe, mấy tiếng còi liên tục vang vọng giữa trời tuyết mênh mông.

Mông Phong lục tìm được một cái còi trong thùng tạp vật, hít một hơi thật đầy rồi ngậm còi thổi to.

Ở phía trái chân núi, có một đứa trẻ con đạp tuyết chạy tới.

"Đội... đội trưởng!" – Cậu nhóc béo kia nhác thấy Quyết Minh, tức khắc hét vang – "Đội trưởng Quyết Minh!!"

Mông Phong hít sâu một hơi, nắm tay Lưu Nghiễn cùng xuống xe, nhóc béo đột nhiên rống to một tiếng "Áaa!!!" như gặp phải quỷ, tức khắc xoay mông bỏ chạy.

"Chờ đã!" – Lưu Nghiễn vội hô – "Chạy đâu! Đứng lại đó!!"

Cậu nhóc béo té chỏng vó xuống tuyết, rồi lại nhổm dậy co giò chạy mất bóng, cả bọn lập tức nhào lên xe nhấn ga rượt theo, sau khi vòng qua thung lũng núi ngập tuyết thì quang cảnh trước mặt trở nên thoáng đãng, ở phía xa là một nông trường lớn tọa lạc ngay dưới chân núi.

Cậu nhóc béo dắt theo một đám người điên cuồng túa ra, ai nấy đều cao giọng hét lớn, Lưu Nghiễn xuống xe chạy ào lên phía trước, thét mừng cùng đám người sống sót ôm chầm lấy nhau.

Ngày 22 tháng 12 năm 2012, cuối cùng chúng tôi đã tìm được những chiến hữu thất lạc, thì ra trong lúc chạy khỏi chỗ tránh nạn họ đã để lại mũi tên ký hiệu dọc đường – đây chính là biện pháp do Hồ Giác nghĩ ra.

Lúc trước Văn Thư Ca đã dắt đoàn người vòng qua Tây An tiến lên Bắc, rồi đi vào khu vực phía Nam tỉnh Ninh Hạ, ngay tại ranh giới giao nhau của hai tỉnh tìm thấy một cái tháp tín hiệu cao lớn, trong khi chúng tôi lại đi về hướng Đông, men theo chân núi để tránh gió, thế là đi tắt qua khu phía Bắc.

Ở đây có một quốc lộ, phía cuối quốc lộ là một nông trường lớn, trên biển hiệu ghi dòng chữ "Nông gia nhạc." (Nhà nông vui vẻ.)

Hồ Giác dẫn đầu những anh em có sức chiến đấu chạy vào diệt sạch mười con zombie bên trong, rồi chôn bọn chúng ở phía Tây nông trường.

Nơi này không quá lớn, nhưng đã tốt hơn nhiều so với chỗ trú thân của chúng tôi trước đó.

Nông trường này tựa núi nhìn sông, mà con sông phía Đông đã đóng băng hoàn toàn, nghe đâu vốn dĩ dùng để xây suối nước nóng, nhưng bởi vì nguồn nước không đủ nhiều nên bị kết băng luôn.

Làng du lịch Nông gia nhạc ở vùng ngoại ô... tựa như một thiên đường vậy.

Trong những ngày chúng tôi không có mặt, bảy mươi chín người đều coi Hồ Giác là lão Đại, Văn Thư Ca làm đội trưởng Đội tự vệ phụ trách bảo vệ mọi người, khi Hồ Giác trả lại quyển nhật ký cho tôi, anh ta quay sang Mông Phong nói một câu.

"Thật may quá, lão Đại của chúng ta rốt cuộc đã trở về."

.

.

.

#25. Hồi sinh...

Lưu Nghiễn bước vào nông trường, nơi đây có bốn tòa nhà cao ba tầng, trên nóc mỗi tòa nhà cắm một máy phát điện nhờ sức gió khá đơn giản. Chập choạng chiều, thím Vu bắt đầu nấu cơm, khói bếp lượn lờ tỏa khắp. Trong suốt mấy ngày nay, bốn người họ hầu như chưa được nếm qua chút thức ăn nấu chín nào.

Bên trong căn tin, thím Vu tất tả soạn cơm, Lưu Nghiễn ngó quanh một vòng, cậu phát hiện tăng thêm gần trăm người, nam có nữ có, mà nữ so ra còn đông đảo hơn nam.

"Tôi còn tưởng là ký hiệu không có tác dụng nữa chứ." – Hồ Giác nói – "Không có ngày nào yên giấc, may mà các cậu tìm tới đây được."

Mông Phong phụt ra một mồm cơm: "Ký hiệu?!"

Đặng Trường Hà tiếp: "Không phải các anh dựa vào ký hiệu mới tới đây à?"

Trương Dân ngỡ ngàng đáp: "Không... chẳng lẽ bị tuyết lấp luôn rồi? Các anh để ký hiệu lại ở chỗ nào?"

Hồ Giác dở cười dở mếu: "Chúng tôi băng qua Hán Trung, tới Bửu Kê, trên tất cả các biển báo giao thông đều vẽ chữ và mũi tên, để các cậu đi theo hướng Tây Bắc..."

"Tía nó!" – Mông Phong tức khí hét lên – "Bọn tôi đi về phía Đông Tây An cơ! Quốc lộ 108! Quyết Minh! Cái chiêu nhắm mắt chỉ đường(1) của nhóc mất linh rồi!"

(1) Nguyên văn là "Tiên nhân chỉ lộ" – là một thế cờ khai cuộc của cờ Tướng, người đi đầu tiên thường đi con Tốt tại ô số 3 hoặc ô số 7, vì trên bàn cờ Tướng có năm quân Tốt giống năm ngón tay, khi đưa con Tốt lên giống như vươn ra một ngón tay chỉ sang thế trận của đối phương nên có cái tên thoát tục như vậy đó :))))

Mọi người lớn tiếng cười ra rả, Lưu Nghiễn lắc đầu bó tay.

"Cảm ơn sự chỉ dẫn của Chúa Jesus." – Ngô Vĩ Quang lên tiếng – "Cuối cùng vẫn tìm được nhau."

Lưu Nghiễn gật đầu, Hồ Giác thở phào: "Rốt cuộc có thể từ bỏ trọng trách rồi, giao lại cho các cậu đấy."

Lưu Nghiễn nghe vậy cũng không cần khiêm tốn mà rằng: "Sau này có rất nhiều thứ cần anh giúp đỡ."

Hồ Giác gật đầu cười đáp: "Tôi sẽ không từ chối đâu."

Những người mà Mông Phong và Lưu Nghiễn đã cứu ra ở chỗ tránh nạn hiển nhiên cực kỳ thân thiết, từng người lần lượt ùa tới tay bắt mặt mừng một phen. Còn một trăm mười bảy người khác được Hồ Giác giải cứu dọc đường hoàn toàn lạ lẫm với họ.

Mông Phong và Trương Dân ăn xong bữa tối, mỗi người chia nhau đi làm thân với những người bạn mới tới, bắt đầu kiểm tra năng lực từng người để sắp xếp đội ngũ.

Lưu Nghiễn thì nhận lấy bản vẽ phân khu chức năng của nông trường và danh sách thành viên, cậu triệu tập mọi người mở một cuộc họp. Hết thảy đều suôn sẻ, không còn những toan tính và chuyên quyền như lúc có Lâm Mộc Sâm, cũng không có bất kỳ xung đột tư tưởng nào.

Chiến lược xây dựng bản đồ nông trại được triển khai, trò chơi chính thức bắt đầu. (Ví von giống kiểu chơi game nông trại :D)

Sau khi họ kết thúc cuộc họp tại đại sảnh lầu hai của tòa nhà chính, Lưu Nghiễn tổng hợp ý kiến của mọi người, ghi chép lại mọi sở trường của từng người một, bắt đầu kế hoạch kiến thiết lần hai.

Lúc này đây rốt cuộc đã hoàn toàn an toàn, bất kể là thời tiết, địa thế, hay lòng người.

Về thời tiết: đây đích thị là yếu tố quan trọng nhất, bởi giá rét vẫn còn kéo dài rất lâu.

Địa thế: Nông gia nhạc nằm ở nơi thâm sơn cùng cốc yên tĩnh nhất, lại không có con đường giao thông huyết mạch nào băng qua. Lũ zombie trừ phi biết trèo đèo lội suối, còn không thì khả năng nơi này bị tập kích là cực nhỏ.

Lưu Nghiễn chưa rõ hướng đi của đàn zombie, nhưng trước mắt dù có xuôi Nam hay ngược Bắc như chim di trú, bọn chúng đều không thể 'ghé thăm' nơi này.

Cách Nông trường ba trăm kilomet về phía Đông là Tây An, về phía Tây là Thiên Thủy, mà đi về hướng Tây Bắc chính là Lan Châu. Đi ra ngoài tầm mười cây số có một trạm xăng dầu, xung quanh có không ít thôn trấn, nhưng đều là những thị thôn nhỏ có quy mô chưa tới trăm người.

Lòng người: sau rốt, cai quản kiểu bang phái xã hội đen của Lâm Mộc Sâm đã hết thời, ai nấy đều nhẹ nhàng thở ra. Tuy rằng nạn đại dịch zombie này không biết đến bao giờ mới chấm dứt, có thể là ngày mai, cũng có thể là ba mươi năm sau. Con đường phía trước biết đâu sẽ dài đằng đẵng mà đầy khổ ải, nhưng chỉ cần giữ vững lòng tin với nhau, hết thảy mọi thứ sẽ dần dần chuyển biến tốt đẹp hơn.

Xế chiều, Lưu Nghiễn sắp xếp giấy tờ xong xuôi, cậu đưa cho Hồ Giác: "Mảng nhân sự vẫn giao cho anh. Tôi không biết cách quản lý, chỉ biết chế tạo 'đồ chơi' thôi, vất vả cho anh rồi."

Hồ Giác lớn hơn Lưu Nghiễn mười tuổi, luôn giống như một người anh nho nhã lễ độ, nhưng chưa bao giờ ỷ vào tuổi tác vai vế, anh ta nghe cậu nói vậy liền mỉm cười, nhận lấy danh sách đi phân công sắp xếp. Lưu Nghiễn kéo mở tấm rèm trong phòng đọc sách, bên ngoài tuyết rơi lác đác, Quyết Minh và mấy đứa nhỏ hăng hái chơi ném tuyết, còn Trương Dân, Mông Phong đang cùng trò chuyện với đội viên của mình.

Bắt đầu từ ngày mai cậu sẽ ở lại chỗ này, hai căn phòng trên lầu ba đã dọn dẹp sạch sẽ, là để dành riêng cho bốn người họ.

Tiếng gõ cửa chợt vang lên, Lưu Nghiễn xoay người, bắt gặp Ngô Vĩ Quang đang đẩy cửa bước vào.

Lưu Nghiễn cất tiếng hỏi: "Mục sư, nhiệm vụ truyền giáo của chú tiến hành đến đâu rồi?"

Ngô Vĩ Quang đáp: "Tôi không định giảng kinh thánh cho cậu, có điều nếu cậu mong muốn quy y, tôi rất vui lòng được dẫn dắt."

Lưu Nghiễn bèn nói: "Thôi vậy, trước mắt tôi chưa có ý định đó. Thế nào?"

Ngô Vĩ Quang dường như hơi khó lựa lời, ông ta đắn đo chừng một phút sau, mới lên tiếng: "Qua vài hôm nữa là lễ Giáng Sinh."

Lưu Nghiễn ngẫm nghĩ một lúc, đoạn cậu châm chọc rằng: "Mông Phong rất là... chán ghét ngày lễ này. Nhưng tôi dám chắc anh ấy chẳng cản trở gì mọi người đâu."

Ngô Vĩ Quang xoa xoa mũi, ông nở nụ cười, lại tiếp: "Cậu nên đi xung quanh một chút, tôi nghĩ họ có rất nhiều điều muốn nói với cậu đấy."

Lưu Nghiễn vui vẻ đáp: "Ừm, tôi đang định làm thế."

Đến hoàng hôn, tất cả mọi người đều trở về, quả là một ngày bận rộn mà sôi nổi. Mông Phong đeo đôi găng tay hở ngón, đóng nguyên bộ đồ lính, đang đứng trong nhà ăn giải thích sự bố trí phòng ngự ở nơi này cho gần mươi tay trai tráng. Những người này là tiểu đội trưởng do hắn tạm thời chọn ra.

Trương Dân thì ôm Quyết Minh ngồi một bên, thân thiết đan chân vào nhau, thi thoảng anh lại chen lời phát biểu.

"Tạm thời là vậy." – Mông Phong chốt lại – "Kế hoạch của chúng ta còn cần phải kết hợp với 'đồ chơi' mà Lưu Nghiễn chế ra, lúc đó mới có thể bố trí lại lần nữa, trước mắt mỗi người tự hiểu lấy một phần ý tưởng thế là đủ rồi..." – Hắn nhác thấy Lưu Nghiễn bước xuống lầu, liền qua loa phân phó: "Giải tán thôi, chuẩn bị ăn tối."

Bên cạnh nhà ăn có một hành lang xiêu xiêu vẹo vẹo, dẫn tới phòng sinh hoạt chung, kế đó là phòng chơi cờ, bốn tòa nhà vây quanh một hồ nước trung tâm, vườn hoa và núi giả.

"Chủ nhân cũ của nơi này đúng là một người tao nhã có khiếu thưởng thức." – Lưu Nghiễn nắm đầu ngón tay út của Mông Phong, rồi dùng sức lắc tới lắc lui, cậu cười nói – "Tựa như một bức tranh sơn thủy hòa trong rừng trúc, anh nhìn mà xem."

Trương Dân và Quyết Minh tay nắm tay, dung dăng dung dẻ đi ở phía sau, Trương Dân ra tiếng: "Ừa, có rừng trúc."

Mông Phong hùa theo: "Sau này có thể nuôi mấy con gấu trúc ở đây, trước kia Lưu Nghiễn thích gấu trúc lắm nha."

Lưu Nghiễn: "..."

Trương Dân cười bảo: "Đúng là hợp ý tôi, Quyết Minh cũng rất thích gấu trúc đó."

Quyết Minh: "Vài bữa nữa là Giáng Sinh đúng hông? Có quà gì hông? Gấu trúc là quà hả ba?"

Mông Phong: "Thôi miễn đi, cái kiểu quà cáp ăn theo phương Tây đó thì hay ho gì chứ, đừng quên nguồn cội dân tộc..."

Lưu Nghiễn: "Mừng lễ giáng sinh và nguồn cội dân tộc thì liên quan gì nhau? Anh đừng có mà bóp méo quan niệm."

Quyết Minh: "Đúng đó đúng đó..."

Mông Phong: "Dù gì anh đây vẫn cóc thèm quan tâm ba cái thứ ngoại lai. Anh đây không biết Jesus, cũng chả cần biết mẹ Jesus là ai, ờ hớ?"

Trương Dân: "Ờ hớ ờ hớ?" (=]]]])

Lưu Nghiễn: "Tại hồi đó anh đi chơi lễ với em về trễ bị mắng, nên mới giận cá chém thớt lên Jesus thì có..."

Mông Phong: "Đã nói với em cả trăm lần là anh đi chuyến tàu tối! Bộ anh xin nghỉ phép dễ lắm á! Anh lặn lội cả ngàn cây số về chơi cái lễ quỷ quái này với em đấy, anh liều mạng chen chân lên toa cuối, lật cả xe, trật luôn đường ray, bị cái đám nhân viên tàu lửa tra tấn cả buổi trời mới trốn ra ngồi xe tới nơi, tận sáu giờ chiều mới được gặp em, mới mười giờ tối đã phải ngồi xe quay về, vỏn vẹn có bốn tiếng đồng hồ thôi, thế mà còn phải ngó sắc mặt của em nữa..."

Quyết Minh: "Méo méo grừ..."

Trương Dân: "Gấu gấu gấu!"

Lưu Nghiễn: "Trung sĩ Mông Phong! Đừng ép em vạch cái bản mặt anh ra nhé! Em ngồi hứng gió lạnh trong nhà ga đợi anh những mười tiếng đồng hồ, trong khi anh lại ngủ gà gật đi lố trạm..."

Mông Phong: "A! Đèn ở đây sáng quá! Có máy chụp hình không vậy?"

Trương Dân: "Chúng ta qua bên kia ngắm đi."

Quyết Minh: "Con phải đi tìm máy chụp hình chớ."

Trương Dân và Quyết Minh giả vờ giả vịt, hỉ hả nhảy chân sáo rồi dọt mất.

Nguồn điện tuy không mấy sung túc, nhưng cũng đủ cung ứng chiếu sáng và sinh hoạt cơ bản, chủ nhân hồi trước của Nông gia nhạc rất cẩn thận, có cả bình ắc quy phòng khi cúp điện.

Hôm nay là ngày đầu bọn Lưu Nghiễn trở về, đèn đóm bật sáng lạn khắp sảnh, bản 'Hey jude' của Elvis nhẹ nhàng truyền đến từ lầu bên, giai điệu ẩn chứa sự lãng mạn không tả thành lời.

"Chẳng qua vì... anh đã hào hứng cả hai ngày liền." – Mông Phong tiếc nuối giải thích – "Nghĩ đến việc có thể về gặp em, suốt bốn mươi tám tiếng không cách nào chợp mắt... cho nên trên xe mới..."

Lưu Nghiễn: "Nói sớm không phải là được rồi à, bày đặt sĩ diện hão? Thừa nhận là anh yêu em khó lắm sao? Cũng đâu phải chuyện gì ghê gớm, lại chả mất miếng thịt nào, tại sao lại không làm chứ?"

Mông Phong tức giận nghiến răng trèo trẹo, hắn rất muốn túm Lưu Nghiễn đánh đòn cho một trận.

Văn Thư Ca đang lẳng lặng đứng bên ngoài. Dáng người cậu ta cao to, kết hợp với bộ quân phục dã chiến, nét mặt đường hoàng mà nghiêm nghị.

Lưu Nghiễn liếc mắt thấy Văn Thư Ca, hình như cậu ta đang đứng đó chờ người, ánh mắt cậu ta vừa chạm phải Lưu Nghiễn và Mông Phong thì lập tức dời đi. Mông Phong nhận xét: "Thằng nhóc này rất khá. Mọi người kể là dọc đường đi cậu ta đã giết không ít zombie, để cho Đặng Trường Hà ở trên xe bảo vệ những người khác, bản thân mình thì đơn thân độc mã xông trận mở đường... Hơn trăm người ở Duyên An và Tây An cũng do cậu ta dẫn người cứu ra đấy."

Lưu Nghiễn thấp giọng: "Em đi nói chuyện với cậu ta nhé?"

Văn Thư Ca lên tiếng: "Lưu Nghiễn, các anh đã về rồi."

Lưu Nghiễn gật đầu, đánh mắt nhìn qua bên cạnh, thấy Mông Phong đã tháo mũ xuống, ngồi hút thuốc trên sô pha, Lưu Nghiễn bèn nói: "Nghe đâu cậu đã làm rất tốt."

Văn Thư Ca chỉ hỏi: "Người bị nhốt đó... anh ta sao rồi? Trước lúc rời khỏi anh có đến xem không?"

Ngớ người trong chốc lát, sau đó Lưu Nghiễn mới nhớ ra, thì ra là người gián tiếp chết trong tay Văn Thư Ca ở chỗ tránh nạn.

"Rồi." – Lưu Nghiễn bịa chuyện vài câu – "Trước khi chúng tôi đi, Mông Phong đã mở khóa thả cậu ta ra, cùng với những người bạn zombie mới gia nhập đoàn quân xuôi Nam."

Biểu tình của Văn Thư Ca hơi thả lỏng, nhưng vẫn đượm nét muộn phiền không dứt.

Cuối cùng Lưu Nghiễn mới vỡ lẽ, thì ra người mà Văn Thư Ca chờ ở đây chính là hai người cậu.

Văn Thư Ca lại tiếp: "Tôi muốn cho các anh xem cái này, tôi không biết phải quyết định thế nào..."

Lưu Nghiễn quay đầu gọi: "Ông xã!"

Mông Phong cười cười đứng dậy, choàng lên vai Lưu Nghiễn, Văn Thư Ca nhìn họ một cái rồi nói: "Ở bên này."

Vẻ mặt của cậu ta dường như rất băn khoăn, suốt dọc đường không hé răng. Cậu ta dẫn hai người lên lầu hai, hành lang tận cùng phía Đông của khu du lịch rất ẩm thấp, sàn nhà và vách tường lốm đốm mốc meo, lạnh lẽo mà hoang vắng.

Mông Phong nhìn thoáng qua phía cuối hành lang, tất cả mọi người đều ở lầu phía Tây, vì dãy phía Đông quá xập xệ.

Văn Thư Ca rút ra một chùm chìa khóa, mở cửa phòng 217, dẫn bọn họ bước vào.

Căn phòng tối tăm ẩm ướt không có điện, người đang nằm trên giường đích thị là Lâm Mộc Sâm, phần dưới mình gã đắp một cái chăn hơi mỏng, hai chân bị cụt từ phần đầu gối, trên nệm còn vương vãi vết máu loãng.

Trong phòng rất hôi thối, xem chừng như có người thường xuyên đến dọn dẹp, trên tủ đầu giường còn cắm mấy nhành hoa dại trong lọ thủy tinh.

Lâm Mộc Sâm sắp chết, gã nằm rục trên giường yếu ớt thở khò khè, lồng ngực phì phò như lò thổi lửa.

Văn Thư Ca nói: "Lúc tụi tôi tìm thấy anh ta, thì hai chân đã bị chẹt dưới xe thiết giáp."

Lưu Nghiễn gật đầu: "Tôi vẫn nghĩ, khi nào các cậu mới định nói tôi hay."

Mông Phong chau mày hỏi: "Sao em biết gã còn sống?"

Lưu Nghiễn cười đáp: "Máy xay gió phát điện là do Đường Dật Xuyên thiết kế. Mà anh ta lại không tới kiếm chúng ta hỏi 'anh chồng' mình ở đâu, chứng tỏ là đã tìm được rồi, và Lâm Mộc Sâm chắc đã..."

"Gọi Trương Dân tới đây đi." – Mông Phong ngắt lời – "Để anh ta xem bệnh thử."

Văn Thư Ca như trút được nợ, bước vội ra ngoài tìm người.

Lát sau Trương Dân đã tới, anh vạch tấm chăn dưới mình Lâm Mộc Sâm ra xem xét.

"Thuốc rất khan hiếm." – Ngô Vĩ Quang giải thích – "Tôi đành phải cắt chân anh ta."

Trương Dân nói: "Cho dù cắt chân rồi, chắc cũng không gượng được bao lâu, dưới đùi anh ta đã hoàn toàn hoại tử, cơ thể nhiễm trùng mưng mủ... may mà không bị nhiễm virus."

Ngô Vĩ Quang đề nghị: "Cậu Trương này, dùng phương pháp châm cứu Trung y kết hợp thuốc bôi ngoài da chữa trị cho anh ta được không?"

Trương Dân chỉ đáp: "Tôi sẽ cố hết sức, có điều rất khó nói trước."

Mọi người trong phòng đồng loạt trầm mặc, Lâm Mộc Sâm chợt mở mắt.

"Lưu Nghiễn." – Lâm Mộc Sâm gọi.

"Anh Sâm." – Lưu Nghiễn giữ giọng bình tĩnh.

Lâm Mộc Sâm thều thào: "Anh... cất một bao đồ... dưới xe container, ngay ổ trục xe... Lấy nó ra... đưa cho... Dật Hiểu."

Không ai đáp lời gã, Lâm Mộc Sâm lại tiếp: "Tiểu Văn, anh em chúng ta... đến bây giờ, còn bao nhiêu người sống sót?"

Văn Thư Ca đáp: "Sáu người."

Lâm Mộc Sâm cười tiếc nuối, rồi hỏi: "Vương Thuật thì sao?"

Văn Thư Ca nói: "Trên chiếc xe đó, ngoại trừ anh và Đường Dật Hiểu, còn lại đều chết hết rồi."

Lâm Mộc Sâm chậm rãi gật đầu, gã bảo: "Sau này, bảo tụi nó nghe lời cậu..."

"... Mà cậu, phải nghe lời Mông Phong, nhận cậu ta làm Đại ca." – Lâm Mộc Sâm thở dài, hệt như vị đầu lĩnh đang nhắn nhủ hậu sự, gã nhắm hai mắt lại, lúc sau ra tiếng: "Cửa sổ bị thủng rồi, giúp... anh sửa lại một chút."

Họ rời khỏi căn phòng giam cầm Lâm Mộc Sâm, Văn Thư Ca khóa cửa, rồi lại thở dài.

Mông Phong nán lại, chờ cậu ta cùng đi xuống lầu, hắn mở lời hỏi: "Cậu đi theo gã, làm đàn em bao lâu?"

Văn Thư Ca đáp lời: "Năm năm."

Mông Phong biết là Văn Thư Ca vẫn giữ lại chút cảm tình với vị lão Đại này, hắn bỗng xoay người khi đi tới chỗ ngoặt, cả hai đứng đối mặt với nhau, Mông Phong nói: "Nghe này, tôi không phải Đại ca của cậu, cũng không cần thiết việc gì đều phải nghe theo tôi."

Văn Thư Ca gật đầu, Mông Phong tiếp lời: "Mọi người đều bình đẳng, cậu chỉ cần chịu trách nhiệm với lương tâm của mình là được rồi."

Ngô Vĩ Quang tổ chức một buổi tiệc mừng Giáng Sinh, Lưu Nghiễn thì làm không ít quà thủ công tặng cho những thành viên mới gia nhập, bày cho họ cách sử dụng dao quân dụng đa năng, và cả cần câu cá – chờ đến đầu xuân là có thể đi câu.

Rồi phát cho mọi người thêm huy hiệu, Mông Phong đã mở rộng biên chế, tính cả những đội đã có sẵn bao gồm đội Bí mặt xụ, đội Mìn khoai tây (Đặc công chôn mìn), đội Nấm nhút nhát, đội Hoa hướng dương (đội hậu cần), đội Đậu bắn súng (lính xạ thủ), đội Cây bắn dưa hấu (lính ném lựu đạn), cộng thêm cả đội Nấm hủy diệt – đội lĩnh trách nhiệm tấn công liều chết, đội viên chỉ có một người kiêm luôn chức đội trưởng: chiến sĩ cảm tử Văn Thư Ca.

Mông Phong giao cho Văn Thư Ca một huy hiệu hình Nấm hủy diệt. Trong mấy ngày này, Văn Thư Ca trước sau vẫn không thể hòa nhập với mọi người, không cười, không nói, giống như một tội phạm cá biệt tự cô lập bản thân.

Lúc ăn cơm cậu ta ngồi một mình một góc, đánh bài cũng không bao giờ ham vui, chỉ đối mặt với bầu trời ngập tuyết mà trầm tư nghĩ ngợi. Nhưng hễ có việc gì thì cậu ta đều chủ động đi làm, cái chết của hai người kia vẫn để lại bóng ma trong lòng Văn Thư Ca. Trong tiết trời giá rét, cậu ta vẫn hì hục làm việc quần quật từ sáng sớm đến khi tối mịt.

Cậu ta dẫn theo năm tên đàn em cuối cùng mà Lâm Mộc Sâm lưu lại, đến nhà ấm sau vườn lao động.

Trong kho hàng tích trữ một lượng lớn hạt giống, từng túi hạt giống rau củ, hoa quả là do người chủ trước của Nông trường đã chuẩn bị sẵn, chuyên cung cấp cho những vị khách đến Nông gia nhạc gieo trồng giải trí. Những người ở nơi này trước đây đã biến thành zombie hết, gia súc nuôi dưỡng bị bỏ đói nên sổng chuồng chạy mất. Nguyên cả đàn gà trốn trong nhà ấm để tránh rét, mổ rau và giun đất sống qua ngày. Rau dưa và cà chua dù không có người bón phân vẫn phát triển tốt tươi, tự nhiên biến thành một vòng tuần hoàn sinh thái tự cung tự cấp.

Đàn vịt ban ngày ra ngoài chạy nhảy, chiều tối lại quay về nhà ấm kiếm ăn, Lưu Nghiễn thật bái phục sức sống bền bỉ của thiên nhiên, bầy gia cầm đó không cần ai chăm sóc nhưng hầu hết vẫn sống sót tốt.

Phân bón, thuốc trừ sâu đều có đầy đủ. Lương thực cũng dư dả, lúa mì và gạo đóng thành bao lớn chất trong kho lúa đủ cho họ ăn cả một năm. Hệ thống cung cấp nước thông với mạch nước ngầm kề bên, đã được lắp ráp đâu vào đấy, rác sinh hoạt thì thải ra một nhánh sông, đổ vào con sông nước thải ở ngoại thành Tây An.

Bên trong Nông trường tự cung tự cấp này, rác sinh hoạt vốn rất ít, hầu hết phân bón đều là phân chuồng của heo và gà. Hạn ghế gây ô nhiễm tác động tới tự nhiên.

Phía sau Nông trường rộng lớn là những thửa ruộng trồng trọt, trải dài đến tận bờ sông. Còn có những xe máy cày hỏng hóc, sau khi qua tay Lưu Nghiễn sửa chữa thì toàn bộ đã có thể sử dụng.

Trương Dân dắt người men theo bờ sông phía Đông tuần tra, tìm được trâu và heo sổng chuồng, trong một hang núi còn phát hiện ba con heo mẹ gầy trơ xương và mấy chú heo con rét run.

Trương Dân bắt tụi nó ôm về, Lưu Nghiễn thấy vậy bèn trêu: "Tìm thêm mấy con chó nữa là hoàn chỉnh nông trại rồi."

"Em biết làm ruộng à?" – Mông Phong hỏi.

"Không học được sao?" – Lưu Nghiễn đang đọc một quyển sách về kỹ thuật trồng trọt. Đặng Trường Hà đã dẫn dắt mọi người trốn chết nguyên cả chặng đường dài, ấy vậy mà số sách này lại không bị thất lạc trong tuyết, Lưu Nghiễn thật không biết nên chê cười chàng cảnh sát này khờ khạo hay nên khen cậu ta khôn ngoan nữa.

Đầu xuân năm sau họ sẽ bắt đầu khai khẩn ruộng vườn, gieo trồng từng thửa lúa mì. Vì có thêm hai sinh viên đến từ trường đại học Nam nông và đại học Nông nghiệp Hoa Tây, nên hết thảy mọi chuyện đều ổn thỏa.

Có một hạt giống tên là hy vọng, đang cắm rễ, nảy mần, đâm chồi nở hoa trên mảnh đất tách biệt này.

Mông Phong rủ rê: "Đi nào, ra ngoài đắp người tuyết."

Lưu Nghiễn gạt phắt: "Không rảnh."

Mông Phong: "Nghỉ ngơi chút đi, em xem, chà? Kia kìa, bạn nhỏ Trương Quyết Minh chơi đùa vui vẻ chưa."

Lưu Nghiễn: "Không, anh đi mà chơi với cậu nhóc đi, sự học là không ngừng nghỉ, bỏ bê bài vở là không tốt đâu bạn hiền."

Mông Phong: "Em đừng có ép anh dùng vũ lực đấy nhé."

Lưu Nghiễn: "Ngon nhào vô! Anh Phong, anh bây giờ làm lão Đại nên bự gan lắm phỏng..."

Mông Phong không nói hai lời, nhào tới ôm chầm Lưu Nghiễn, hét lớn một tiếng lấy tinh thần, nhảy vèo từ lầu hai xuống.

Trong chớp mắt, bóng tuyết từ bốn phương tám hướng bay đến tới tấp, Lưu Nghiễn cuống quýt đu lên người Mông Phong né tuyết, mọi người phá lên cười váng rồi cũng lật đật chạy trốn. Quyết Minh cầm đầu tiểu đội của nhóc hăng máu vây chặn bọc đánh, đại khai sát giới, Lưu Nghiễn vừa rối rít xin tha vừa bỏ trốn, Mông Phong cũng co giò té chạy, bị đuổi riết không tha.

Lưu Nghiễn chụp ếch té cái đụi giữa tuyết, Mông Phong đuổi theo, ôm hôn, bị Lưu Nghiễn đẩy ra, lại vồ tới.

"Nhóc cưng!" – Trương Dân cất giọng gọi – "Về thôi nào!"

"Ba gọi về ăn cơm kìa bạn nhỏ!" – Mông Phong quay đều hét về phía Quyết Minh đương còn sung sức – "Phá đám người khác sẽ bị lừa đá mông đó bạn nhỏ!" – Vừa dứt lời thì bên mặt lại ăn ngay một quả bóng tuyết của Quyết Minh, thế là té gục giữa tuyết cùng Lưu Nghiễn.

Mông Phong cõng Lưu Nghiễn, để lại trên tuyết hai hàng dấu chân cong quẹo, kéo dài tít phương xa.

"Ông chủ ở chỗ này." – Mông Phong ngẩng đầu phóng mắt nhìn ra ngôi nhà gỗ thấp thoáng trong rừng cây bạch dương – "Là một tay giàu sụ."

Lưu Nghiễn vùi đầu trên vai Mông Phong, nhấp nhô lên xuống theo từng bước chân hắn cõng đi, bờ vai hắn rất rộng lớn, tẩm lưng vững chắc mà đáng tin cậy.

"Ừa." – Lưu Nghiễn thuận miệng đáp – "Nhìn là biết, chắc còn độc thân?"

Mông Phong lại nói: "Em chưa đi xem mớ tạp vật trong thư phòng à? Hôm trước anh có sắp xếp lại thì phát hiện được một xấp thư tình, là thời ông ta còn trẻ viết cho vợ đó."

"Ông ta vốn là thanh niên trí thức trong những năm sáu mươi, so với ba mẹ chúng ta còn lớn tuổi hơn." – Mông Phong cảm khái tiếp lời – "Rời quê nhà đến thành phố dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng, tới năm chín mươi mấy trở nên thành đạt, rồi kết hôn cùng cô gái kia, không có con cái. Đến lúc có gia tài bạc triệu thì chuyển nhượng công ty cho một xí nghiệp lớn, dẫn bà xã tới nơi này, dựng nên một Nông gia nhạc."

Lưu Nghiễn khẽ khàng mỉm cười: "Đúng là một cuộc sống lạc thú, người có thể từ bỏ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang là rất hiếm."

Mông Phong gật đầu: "Anh đọc qua những lá thư tình đó rồi, ông ta vô cùng hoài niệm cuộc sống ở nông thôn thời học sinh, người phụ nữ kia là gái thôn quê, vẫn luôn ủng hộ ông ta gầy dựng sự nghiệp. Nào ngờ đâu mới mở Nông trường chưa được vài năm thì bà chủ đã mất, chỉ còn lại một mình ông ta coi sóc nơi này, rồi thuê thêm vài người làm công, em nhìn phía trước kìa."

Họ đi đến phía sau căn nhà gỗ trong rừng bạch dương, dừng lại trước hai ngôi mộ.

Một ngôi mộ có bia được đúc từ đá cẩm thạch màu trắng, bóng loáng nhưng chưa khắc tên, ngôi mộ còn lại có khắc "Bà xã Nhuế Uyển Uyển."

"Chắc là dân tị nạn đã mang virus từ thành phố tới." – Mông Phong nói – "Ông chủ cũng bị biến thành zombie, sau khi Hồ Giác xử lý ông ta, đi quan sát xung quanh thì phát hiện ra chỗ này. Em coi, ông ta đã chôn vợ mình trước, còn chuẩn bị sẵn một ngôi mộ để sau này chết đi nằm xuống bên cạnh."

Lưu Nghiễn chỉ hỏi: "Thi thể đâu rồi?"

Mông Phong đáp: "Mấy hôm trước anh có kêu người khuân đến đây chôn xuống."

Lưu Nghiễn gật đầu, nắm tay Mông Phong cùng đứng trước mộ bia một lúc, sau đó cậu lên tiếng: "Cảm ơn ông đã để lại Nông trường này, chúc hai người có thể gặp nhau ở thiên đường."

"Ăn cơm!!!!!!" – Đặng Trường Hà cao giọng hô – "Mông Phong! Lưu Nghiễn! Bữa nay làm tiệc tất niên đấy! Về mau lên!"

Mông Phong: "Lúc tới đây anh cõng em rồi, giờ tới phiên em cõng anh nhá."

Hắn chai mặt đu lên người Lưu Nghiễn, cậu phải gồng hết sức mình mới nhấc nổi một bước, loạng choạng tiến về phía trước. Giống như nhóc con Quyết Minh phải cõng một chú Báo hồng(2) siêu lớn, hai chân Mông Phong kéo lê trên đất, Lưu Nghiễn cõng hắn ta đi chưa tới năm chục bước thì ngã xoài giữa tuyết, cứ vậy nằm ngay đơ, giả chết.

(2) Pink panther: trong phim hoạt hình Điệp vụ báo hồng, phim này khá nổi rồi he :p

Ngày 31 tháng 12 năm 2012, đêm giao thừa.

Mông Phong cho người khui bốn mươi bình rượu đế, hai trăm người tụ tập trong đại sảnh ăn uống linh đình, thi oẳn tù tì uống rượu, sau khi no say lại rủ nhau đánh bài hút thuốc, nhấm nháp mấy món vặt cho vui miệng. Rồi cùng chơi trò "Đánh trống chuyền hoa" (3), kể chuyện cười và hát hò nhảy múa.

(3): đây là trò chơi tập thể, nhiều người ngồi quây thành vòng tròn. Người lãnh trách nhiệm đánh trống thì bịt mắt lại. Khi tiếng trống bắt đầu thì mọi người chuyền hoa (hoặc vật nhỏ gì đó), tiếng trống dừng lại và hoa rơi vào tay ai thì người đó phải chịu phạt. (hát hò chi đó).

Vì Trương Dân bình thường rất được nhiều người quý mến, nên anh vừa mời rượu đã bị mọi người thay phiên nhau chuốc say khướt, nằm rũ một đống trên sô pha.

"Ba..." – Quyết Minh lay gọi.

Mông Phong trêu: "Bạn nhỏ! Ba nhóc xỉu rồi! Lại còn nôn mửa nữa! Nhóc đi chơi với cái radio đi! Tối về phạt anh ta quỳ vỏ mít cho chừa!"

Cánh đàn ông lại nhao nhao khiêng Trương Dân qua nằm một góc.

11h40 tối, Hồ Giác ca một bản tiếng Anh nồng nàn êm tai, Đặng Trường Hà ngồi bên cạnh đệm đàn ghi ta, Trương Dân cũng bị đánh thức trong tiếng hoan hô và vỗ tay rần trời.

"Anh Dân biết đàn không? Góp vui một bài đi nào!" – Chàng cảnh sát chuyền cây ghi ta tới.

Đầu óc Trương Dân vẫn đương quay ong ong, anh đón cây ghi ta, vừa tươi cười vừa đàn một khúc nhạc, chị em ngồi bên dưới lại hò reo vỗ tay yêu cầu anh chơi thêm một bản nữa.

"Từ từ đã, để tôi nghĩ xem nên đánh bài gì."– Trương Dân lúc này đã tỉnh rượu, anh nở một nụ cười bảnh trai, ôm cây ghi ta cũ kỹ tìm được trong đống di vật, vươn tay lật tìm trong tập nhạc phổ của chủ nhân cây đàn.

"Sắp tới giờ đếm ngược rồi." – Trương Dân nói – "Còn có năm phút nữa thôi, khỏi đánh nữa nha."

"Một bài nữa thôi mà ~" – Khán giả đồng thanh nài nỉ.

"Quyết Minh đâu rồi?" – Lưu Nghiễn quay đầu tìm người.

Mông Phong cũng uống khá nhiều, hắn ra tiếng: "Sắp đếm ngược kìa, em gọi Quyết Minh về đi."

"Kêu a Văn làm ảo thuật đi!" – Tạ Phong Hoa gõ gõ bình rượu, tươi cười đề nghị – "A Văn giỏi ảo thuật lắm đó!"

Lưu Nghiễn xoay người đi lên lầu, Văn Thư Ca trên lầu hai vừa khép cửa bước ra, cậu ta không khóa cửa, đứng thẩn thờ giữa hành lang, dõi mắt ra bầu trời tràn ngập tuyết rơi bên ngoài cửa sổ.

Lưu Nghiễn cất tiếng hỏi: "Lâm Mộc Sâm có ăn gì chưa?"

Mấy bữa nay bệnh tình của Lâm Mộc Sâm đột nhiên chuyển xấu, mỗi ngày gã ăn uống rất ít, hôm nay là giao thừa, trong khi mọi người ở dưới lầu tiệc tùng say sưa thì Lưu Nghiễn nhờ Văn Thư Ca đem chút thức ăn lên trên.

Văn Thư Ca đáp: "Anh ấy chết rồi."

Lưu Nghiễn thở dài mà rằng: "Chết rồi... nợ nần khi còn sống coi như trả hết, mong gã có thể an ổn ra đi."

Văn Thư Ca lại nói: "Mục sư đã tới cầu nguyện cho anh ấy."

Lưu Nghiễn gật đầu, cậu tiếp: "Gần đếm ngược rồi đấy, cậu đi xuống đi, Phong Hoa kêu cậu làm ảo thuật dưới kia kìa. Sáng sớm mai Mông Phong sẽ cho người mang gã đi hạ táng."

Văn Thư Ca liền đáp: "Ừm, Lưu Nghiễn, để tôi biểu diễn một màn ảo thuật cho anh xem nhé."

Văn Thư Ca lấy ra một đồng xu, tay trái búng lên, tay phải bắt lấy, rồi mở ra, bên trong là một quả bóng tuyết.

Lưu Nghiễn nở nụ cười.

Văn Thư Ca mở lời: "Lưu Nghiễn, chúc mừng năm mới." – Rồi cậu ta sửa sang lại áo quần, bước xuống lầu.

Lưu Nghiễn đứng bên ngoài cánh cửa kia, nhưng cuối cùng cậu vẫn không đẩy cửa.

"Anh Sâm, tạm biệt." – Lưu Nghiễn đứng ngoài cửa cất lời, sau đó cậu xoay lưng đi lên lầu ba.

Một cơn gió lạnh ùa tới trên hành lang lầu ba, Quyết Minh đội chiếc mũ len dày và bịt bao tay kín mít, khuôn mặt nhóc con đỏ bừng vì lạnh, vùi mình trong chiếc áo khoác thật dày, nhóc đang ôm cái radio ngồi trên bệ cửa, đầu anten kéo ra hết cỡ, hướng về bầu trời tối mịt ngoài kia.

Từng bông tuyết nhỏ vụn lặng lẽ đáp xuống, Quyết Minh hết vặn nút dò sóng sang bên trái, rồi lại chuyển sang bên phải.

Lưu Nghiễn cất tiếng: "Nhóc ở đây chơi radio thật đấy à?"

Quyết Minh: "Hở? Tôi không có uống rượu mà. Ba đã ói ra chưa?"

Lưu Nghiễn bèn nói: "Xuống dưới đi, đang đếm ngược kìa, năm 2013 sắp đến rồi."

"Mười —— chín —— tám —— bảy ——"

Tiếng đếm ngược từ dưới lầu vọng tới, Lưu Nghiễn cũng không rời đi, cậu chỉ đứng sau lưng Quyết Minh, lẳng lặng đưa mắt ngắm nhìn bầu trời yên tĩnh.

"Nhóc cưng !!" – Trương Dân từ bên dưới chạy lên.

"Sáu —— năm —— bốn ——"

Một khắc đó, ánh đèn rạng ngời chiếu rọi khắp Nông trường, cây thông Noel rực rỡ sáng bừng giữa trời tuyết.

Mông Phong lần theo bậc thang tròn bước lên trên.

"Ba —— hai ——"

"Một!"

"Hoan hô!!!"

Tiếng reo hò văng vẳng giữa đất trời, giây phút tiếp theo, một giọng nam trầm ổn và đáng tin cất lên.

[Nơi đây là chi bộ Trung Quốc thuộc tổ chức cứu trợ liên minh quốc tế, bây giờ là 0 giờ 0 phút ngày 1 tháng 1 năm 2013, tôi xin thay mặt cho quân đội và Chính phủ Trung Quốc, kêu gọi tất cả đồng bào còn sống sót...]

Lưu Nghiễn: "..."

Quyết Minh không hiểu đầu đuôi ra sao, nhóc cúi đầu nhìn radio đang cầm trong tay.

[Trong suốt 5 tháng vừa qua, lịch sử loài người đã gánh chịu một thảm họa kinh khủng nhất, sóng phát thanh bị cắt đứt, mọi thành phố trên cả nước đã bị một loại virus tấn công khiến cho...]

"Mông Phong!!!!" – Lưu Nghiễn vội chộp tay Quyết Minh chạy ào xuống, Trương Dân đang phóng lên lầu tức khắc ôm ngang lấy Quyết Minh, lao xuống lầu một.

"Im lặng! Im lặng! Nghe nào!" – Mông Phong hô lên.

Hai trăm người trong đại sảnh lập tức im bặt, thậm chí còn không nghe thấy tiếng hít thở, âm thanh duy nhất vang lên là từ chiếc radio trong tay Quyết Minh, Lưu Nghiễn run rẩy điều chỉnh âm lượng tới mức lớn nhất.

[Trong suốt 5 tháng vừa qua, chúng ta dường như không còn chút hy vọng nào, những người bị nhiễm bệnh đã phá hủy quê nhà của chúng ta, đây là đả kích mang tính hủy diệt, nhưng tai ương viễn viễn không thể phá hủy ý chí sinh tồn ngoan cường của loài người.]

[Trong suốt 5 tháng vừa qua, chúng tôi đã thành lập căn cứ cứu viện Thái Bình Dương trên vùng biển Quốc tế, Chính phủ Trung Quốc thành lập tổ chức cứu viện, đồng thời tham gia liên minh quân đội Quốc tế. Toàn thế giới đang điều động nhân viên cứu hộ đến tất cả mọi nơi, cho dù các bạn phải đương đầu với khó khăn thế nào, mong rằng các bạn đừng từ bỏ hy vọng sống sót...]

[Hôm nay là ngày đầu tiên của năm 2013, mãi đến bây giờ, dưới sự đánh đổi bằng cả tính mạng của lực lượng quân đội, các tháp tín hiệu trên cả nước đã được tu sửa, bắt đầu từ lúc 0 giờ 0 phút ngày 1 tháng 1 năm 2013, mạng lưới tín hiệu bước đầu phủ sóng hầu hết toàn quốc.]

[Nếu bạn có thể nghe thấy đoạn phát sóng này, mong hãy thông báo cho những người còn sống, tránh đi luồng người bị nhiễm bệnh đang xuôi Nam, chuẩn bị vật dụng chống lạnh và lương thực, thuốc men, tiến vào những thành phố ở phía Bắc, đặc biệt phải tránh các tỉnh duyên hải Đông Nam cũng như các đồng bằng miền Trung, đội cứu viện đang lần lượt tìm kiếm những người còn sống sót ở các tỉnh thành...]

Giây phút đó, mọi người đều bật khóc, rốt cuộc sau 5 tháng ròng rã bị tách biệt với thế giới, lần đầu tiên nghe được tiếng kêu gọi của đồng bào, quả thật không có từ ngữ nào diễn tả được tâm tình lúc này.

[Những người sống sót nghe được đoạn phát thanh này xin hãy chuyển lời cho nhau, rồi di chuyển tới tháp tín hiệu cách các bạn gần nhất, xung quanh các bạn an toàn thì buộc lên đỉnh tháp một lá cờ trắng, trường hợp có người bị lây nhiễm lang thang quanh đó và không mấy an toàn thì buộc một lá cờ đen.]

[Các bạn hãy để lại ký hiệu chỉ phương hướng quanh tháp tín hiệu, sau khi ổn thỏa thì rời đi, tìm kiếm nơi trú ẩn trong phạm vi năm mươi kilomet. Khi đội cứu viện tới, sẽ lấy tháp tín hiệu làm trung tâm và tiến hành cứu hộ trong bán kính năm mươi cây số...]

[Nếu các bạn đang an toàn, xin hãy tận lực trợ giúp tất cả những người sống sót chưa bị lây nhiễm, động viên lẫn nhau và kiên cường sống tiếp. Nếu bạn lại hành xử bằng vũ lực đối phó đồng bào còn sống, thừa lúc hoạn nạn đi cướp đoạt giết chóc, xin bạn hãy dừng tay, cứu trợ hết thảy những người cần giúp đỡ. Bởi đây không là tận thế, chỉ là một đợt thử thách đối với người dân Trung Quốc nói riêng và toàn thể nhân loại trên Địa cầu nói chung.]

[Mong các bạn đừng từ bỏ hy vọng, đồng thời ghi nhớ đạo đức làm người, nhân dân cả nước cùng đồng lòng, đoàn kết góp sức, giúp đỡ nhau, chỗ các bạn đang đứng chính là Trung Quốc, chỉ cần các bạn không vứt bỏ chính mình, quốc gia này vĩnh viễn không bao giờ bỏ rơi các bạn.]

[Công cuộc tìm kiếm cần các bạn phải kiên nhẫn chờ đợi, lập trường và nguyên tắc của chúng tôi là, sẽ không từ bỏ bất kỳ người còn sống nào, bản tin này cách nửa tiếng sẽ phát lại một lần. Chúc mừng năm mới.]

"Chúc mừng năm mới." – Lưu Nghiễn khe khẽ nói – "Chú Mông."

End #25.Kết thúc quyển 1 – Hoàng hôn đẫm máu.

.

.

.

Chuyện bên lề: "Sổ tay bí quyết nuôi dưỡng cương thi" của bạn nhỏ Trương Quyết Minh.(Cương thi ở đây khác với zombie nhé)

Cương thi là một loại sinh vật bất tử, nó nằm trong ranh giới giữa loài người và động vật, là một giống loài thật thần kỳ. Tôi thấy chúng nó cực kỳ thú vị.

Nếu không thể nuôi gấu trúc, đi nuôi một con cương thi cũng là một ý kiến khá hay ho.

Cương thi có trí lực như con nít lên ba, bây giờ tôi còn chưa rõ là chúng nó có thông minh hơn không, nhưng dựa theo nghiên cứu trước giờ, khi bạn giơ ngón tay trước mặt cương thi, tròng mắt của nó sẽ chuyển động theo tay bạn từ trái sang phải, chứng minh rằng ngoại trừ ăn uống, chúng nó còn biết quan tâm tới thế giới xung quanh, Lưu Nghiễn gọi loại hành vi này là "Phản xạ có điều kiện."

Ba tôi lại nói tụi nó chỉ coi ngón tay của tôi như một cái bánh hình ngón tay thôi, ba còn bảo tôi đừng bận tâm đến vấn đề trí lực của cương thi nữa.

Nhưng nghiên cứu cho thấy, chỉ cần cắt móng tay cho cương thi, đánh răng, rồi tắm rửa, chắc là có thể nuôi được, tuy là chó hoang thường cắn người, nhưng đem về nhà nuôi sẽ không cắn nữa, điều quan trọng là sự giao tiếp bằng ánh mắt.

Nuôi một con cương thi phải chú ý những thứ gì? Đây là những bí quyết nhỏ mà chú Mông Phong đã bật mí, tôi quyết định phải ghi chép kỹ càng, đặng về sau còn có mà tham khảo:

Thứ nhất: nuôi một con cương thi cần có một cái ổ thật êm ái, ví như quan tài bằng gỗ lim, quan tài bằng sắt tất nhiên là không tốt chút nào, ở đáy quan tài có thể rải một ít sợi bông, nhưng đừng rải quá nhiều. Vì cương thi không chảy mồ hôi.

Thứ hai: phải cho chúng nó ăn thịt tươi, rồi thử thuyết phục chúng nó đừng đi ăn thịt người. Nếu cương thi phản ứng vô cùng cáu gắt thì phải nhốt nó vào quan tài, đến khi đói lả mới thôi, như vậy mới có thể thay đổi thói quen ăn uống của tụi nó.

Thứ ba: ánh Mặt trời phải thích hợp, phải bảo trì độ ấm môi trường phù hợp, không thể quá nóng, nếu không cương thi dễ dàng mất nước rồi biến thành xác khô.

Thứ tư: môi trường sống cũng không được quá ẩm ướt, nếu không nó sẽ nổi mốc, biến thành con ma da.

Thứ năm: phải có âm nhạc thích hợp, nhịp điệu không thể quá nhanh, cũng không quá ầm ĩ, kiểu rock càng cấm tiệt. Nếu không sẽ khiến tâm tình cương thi dễ dàng cáu kỉnh, tự cào nát bụng của nó rồi biến thành zombie luôn.

Bổ sung sau...

=====

Sau đây là vài lời của editor, đã làm hết quyển 1 rồi mà giờ mình mới nhắc lại chuyện xưng hô =)))

1. Mình để Quyết Minh gọi Lưu Nghiễn là 'anh', nhưng lại gọi Mông Phong là 'chú', và hai người cũng tự xưng với Quyết Minh như vậy. Tuy Lưu Nghiễn và Mông Phong bằng tuổi, nhưng theo như anh gà mái mô tả thì mình hiểu Lưu Nghiễn là loại hình thư sinh, thông minh nhưng vẫn có đôi nét trẻ con bướng bỉnh, bề ngoài sẽ trẻ hơn tuổi thật của cậu, Quyết Minh cũng thân thiết với Lưu Nghiễn hơn nên gọi 'anh' là khá hợp lý. Trong khi Mông Phong lại từng đi lính nên được hun đúc kiểu khí chất của người đàn ông trưởng thành điềm tĩnh, mà mặt hắn ta lúc nào cũng hằm hằm nên bị gọi 'chú' cũng đáng :))

2. Quyết Minh chỉ xưng 'con' với mỗi mình Trương Dân, và xưng 'tôi' với tất cả mọi người, già trẻ lớn bé. Vì mình hiểu Quyết Minh là một cậu nhóc thông minh nhưng kém khả năng giao tiếp, và khá bàng quan với thế giới xung quanh, nên trong cách giao tiếp đơn thuần của nhóc, chỉ dùng đại từ 'tôi' với mọi trường hợp.

Ờm, vì tiếng Việt quá mức phong phú, và tuyến nhân vật của '2013' lại đa dạng, nên mỗi lần xuất hiện nhân vật mới hoặc tình huống mới thì mình phải đắn đo rất lâu, có khi làm được hai, ba chương rồi còn lọ mọ quay về sửa lại T.,T

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Top

#2013