#26. Lạc đội...

Ngày 22 tháng 3 năm 2013.

Ngay khi tôi cho rằng mùa Đông đằng đẵng này mãi không chấm dứt, Quyết Minh lại tạo ra một kỳ tích mà mọi người vẫn hằng mong đợi.

Tính từ lần nhóc con dùng một tấm ván cửa kéo Trương Dân từ trên núi xuống, rồi vào đêm giao thừa vặn radio nghe được giọng nói của ba Mông Phong, phen này đã là lần thứ ba.

Chiều hôm trước nhóc con ra ngoài bờ sông chơi, đương chạy vòng vòng trên mặt băng, làm sao lại giẫm nứt một miếng băng, thế là rơi tòm vào sông.

Tất nhiên là Trương Dân đã tức khắc vớt cậu nhóc lên, xách về ủ trong chăn, nào là uống canh gừng nào là uống thuốc Bắc xua lạnh.

Ấy rồi vết nứt từ hố băng của Quyết Minh lại lan ra hết mặt sông băng, nguyên khối băng khổng lồ nứt toác nổ rầm trời, vỡ vụn hết cả, con sông ngủ say suốt 5 tháng liền bỗng chốc điên cuồng dậy sóng, cuốn phăng từng khối băng vụn xuống hạ du.

Vào đêm, Mông Phong lại khăng khăng bảo rằng anh nghe thấy có tiếng chim đỗ quyên hót.(chim đỗ quyên hót báo hiệu mùa Xuân ^^~)

Tới lúc này thì lượng tuyết đọng ngoài kia đều tan hết, tôi mãi vẫn không hiểu được tại sao mùa Đông năm nay lại lạnh như thế. Đến Tết âm lịch, nhiệt độ bên ngoài tụt xuống tận -270C.

Đêm Đông rất dài, vào những đêm rét lạnh nhất, tôi và Mông Phong liền đốt lò sưởi. Anh ôm tôi, chúng tôi cứ thế ngồi cùng nhau ngắm nhìn ngọn lửa tí tách cháy, tỉ tê chuyện tình yêu thời trung học.

Anh nói rất nhiều, và tôi cũng thế. Anh vẫn luôn canh cánh rằng mình không có khả năng đem lại những điều tốt đẹp nhất cho tôi, để tôi hưởng thụ một cuộc sống thoải mái... Anh muốn chứng tỏ bản lĩnh của mình, khi xuất ngũ sẽ mở một công ty, tựa như Trương Dân vậy. Hoặc gầy dựng sự nghiệp to lớn. Không muốn trở thành một thằng làm công ăn lương tầm thường, lại càng không muốn ở nhà ngửa tay xin tiền làm nội trợ.

Thật ra tôi chưa bao giờ bận tâm những chuyện như vậy, cũng chưa từng ghét bỏ gì anh cả.

Huống hồ chi, ngọc nếu không mài làm sao sáng? Nền móng đầu tiên của nền kinh tế quốc dân cường đại, thường bắt đầu từ việc bán bảo hiểm và tiếp thị cơ mà. Dĩ nhiên là tôi không nói cho anh biết mình nghĩ gì, nhưng Mông Phong vẫn thừa hiểu: anh căn bản không thích hợp làm nhân viên bán bảo hiểm và tiếp thị bất động sản.

Mà mấy chuyện đó giờ cũng chả quan trọng nữa, toàn thế giới rơi vào đại dịch đã tác hợp cho tình yêu của chúng tôi, nhưng tình hình lúc này đã biến chuyển, đợi đến khi dịch zombie qua đi thì sao? Có lẽ Mông Phong vẫn phải đi bán bảo hiểm thôi.

Hồ Giác có kể rằng, anh ta từng đại diện công ty tham gia một hội nghị môi trường trong khu vực Châu Á – Thái Bình Dương.

Nội dung của hội nghị xoay quanh lượng khí thải carbon và hiệu ứng nhà kính, người ta cho rằng: vào năm 2012 loài người sẽ lâm vào đại nạn diệt vong, tất cả nhà máy bị hoang phế, trực tiếp tác động đến thời tiết, khiến mùa Đông giá rét kéo dài tới 11 tháng.

Đây là báo cáo về cơ chế thời tiết trong tình huống đột phát của hệ thống khí tượng, có khả năng mùa Đông năm sau sẽ rất ngắn, cứ lặp lại tuần hoàn như thế, chừng mười năm đến hai mươi năm tới sẽ ổn định trở lại. Nếu không còn khí thải giao thông, công nghiệp, nước ô nhiễm tác động đến khí quyển, đại dương, thì môi trường tự nhiên sau cùng sẽ trở về cuối kỷ băng hà, bốn mùa Xuân Hạ Thu Đông luân phiên kéo đến, mà không phải chỉ có hai mùa trái ngược là khô nóng và giá rét.

Có lẽ khá hợp lý.

Đội cứu hộ vẫn chưa đến, mà mùa Xuân đã tới trước rồi. Đàn zombie sẽ lại ngược Bắc hay sao? Hy vọng là không, chúng tôi cần phải chú ý cẩn thận hơn nữa.

Rèm cửa bay phất phơ giữa gió Xuân, hai cánh cửa sổ rộng mở, nắng trời trải dài trên bàn làm việc của Lưu Nghiễn. Ngày nào cũng phải tới thư phòng khiến cậu cảm thấy phiền phức, nên cứ làm việc luôn trong phòng ngủ.

Bên trái kê một chiếc giường lớn, bên phải chính là chiếc bàn làm việc của Lưu Nghiễn, trên mặt bàn bày đầy những linh kiện và công cụ ngổn ngang.

Trời Xuân khoan khoái, tháng Tư cũng sắp đến, thời tiết dần ấm lên, khí hậu nơi này dễ chịu không nói nên lời, ban ngày ấm áp còn ban đêm mát mẻ.

Cây cải dầu đơm hoa nở rộ khắp núi đồi, cảm xúc khó giải tỏa trong lòng nhiều người mỗi lúc một nhộn nhạo.

Mông Phong thấy nực nên chỉ bận áo thun ba lỗ và quần cộc, bày ra bắp đùi săn chắc, nằm phè trên giường lật tạp chí ảnh. Cặp mông với đường cong hoàn mỹ dưới lớp quần vải xô mỏng mảnh càng thêm nảy nở và hút mắt.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Lưu Nghiễn: "Vào đi."

Mông Phong: "Chờ đã."

Quyết Minh chỉ nghe hai chữ "Vào đi" của Lưu Nghiễn mà tự động loại trừ câu "Chờ đã" của Mông Phong, nhóc cứ thế đẩy cửa bước vào, Mông Phong cuống quít cả lên, lật đật kéo quần đùi, nhét lại 'cậu nhỏ' đương sung sức vào đũng quần, mặt mũi đỏ bừng nằm úp sấp trên giường.

Quyết Minh gọi: "Lưu Nghiễn."

Lưu Nghiễn ra tiếng hỏi: "Không phải nhóc đi câu cá với ba à? Sao vậy?"

Quyết Minh nói: "Dạo này tôi thấy ba kỳ cục lắm."

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong: "..."

Lưu Nghiễn: "Gì chớ? Bình thường nhóc đâu nói vậy bao giờ, Quyết Minh?"

Mông Phong: "Nhóc phải nói vầy nè, ứ chịu đâu, ba của người ta kỳ ~ lắm ~ cơ ..."

Mông Phong còn chưa nói dứt lời, đã ăn một cú 'từ điển giáng' của Lưu Nghiễn ngay đầu, Lưu Nghiễn lại hỏi: "Kỳ làm sao?"

Quyết Minh: "Ba cứ ôm cái cô kia hoài..."

Mông Phong chen lời: "Cô nào? Bạn nhỏ lại đây, nhóc 'cũng' thích con gái đúng hông? Tới đây nằm sấp ngắm hình gái đẹp này, cho nhóc một quyển, cô nào cô nấy tươi như hoa nhá."

Quyết Minh: "Không tới đâu, ba tôi bảo là, nếu nằm úp sấp thì chíp chíp sẽ bị bẹp hoặc bị ép cong mất." (má ơi =))))

Mông Phong: "Tuyệt đối không bẹp chút nào, ba nhóc lừa nhóc đó, không tin nhóc hỏi Lưu Nghiễn thử coi, vừa to vừa thẳng vừa cứng nhé, tối qua em ấy còn cảm động đến phát khóc cơ mà..."

Lưu Nghiễn: "Đừng có dạy hư con nít."

Quyết Minh: "Mới nãy tôi thấy rồi, của chú cũng đâu lớn hơn của ba mấy đâu. Ngó qua thấy cũng bằng cỡ đó, chỉ to hơn ba xíu thôi..."

Mông Phong: "Em thấy chưa, nhóc con thừa biết mấy chuyện này mà, thậm chí còn am hiểu hơn em nữa kìa, đúng không, bạn nhỏ?"

Lưu Nghiễn cắt lời: "Chấm dứt đề tài này ngay! Quyết Minh, là cô nào vậy?"

Quyết Minh nhíu mày đáp: "Là cái cô cứ chảy nước mũi hoài đó."

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong đột nhiên nói: "Lưu Nghiễn, Trương Dân đang giúp cô nàng tên Đường Dật Hiểu kia cai nghiện đấy, em có nhớ không?"

Lưu Nghiễn lập tức hiểu ngay, số thuốc phiện mà Lâm Mộc Sâm lưu lại Đường Dật Hiểu đã dùng xong từ mười hôm trước rồi, chú mục sư thu morphine đi sung công làm thuốc giảm đau. Năm vừa rồi bận rộn đủ điều, tuy số người không nhiều lắm, nhưng bớt đi một người cũng chẳng thấm vào đâu, có điều địa vị của cô ta khá đặc thù – là thần tượng của Mông Phong và Trương Dân, cho nên nhận được đãi ngộ khác biệt.

Có điều Lưu Nghiễn không thèm chấp nhặt gì cô ta, bởi vậy không một ai chấp nhặt nốt.

Nhưng khi xài hết thuốc, Đường Dật Hiểu buộc phải cai nghiện, mục sư Ngô Vĩ Quang và em trai của cô ta là Đường Dật Xuyên đều bó tay chịu thua, thế là Trương Dân liền tới phụ Đường Dật Xuyên một tay, giúp chị anh ta cai nghiện. Ngày nào cũng như ngày nấy, hết ầm ĩ rồi lại quấy phá, nước mắt nước mũi tèm nhem, cũng may Trương Dân rất khỏe, hầu hết mọi khi đều nhờ anh ôm cô ta ghìm lại hoặc là cột lấy.

Quyết Minh vẫn chưa biết gì, bữa qua nhóc đi dạo ngoài hành lang, vô tình bắt gặp Trương Dân đang ôm cô nàng Đường Dật Hiểu nằm khóc vật vạ trên đất trở về giường. Hôm nay Đường Dật Hiểu đỡ hơn nhiều nên tự mình ra ngoài dạo bộ, Trương Dân bèn dắt Quyết Minh ra bờ sông câu cá, Đường Dật Hiểu thấy vậy cũng ngồi theo xuống, cùng trò chuyện với Trương Dân rồi lựa lời cảm ơn anh.

"Cô ấy đang cai nghiện thôi mà." – Lưu Nghiễn lấy từ trong ngăn kéo ra một ống nhòm, hướng ra bờ sông xem xét – "Nhóc không biết cai nghiện là gì hở Quyết Minh? Chưa tiếp xúc với thuốc phiện bao giờ sao?"

Quyết Minh ngơ ngác lắc đầu.

Mông Phong: "Ba nhóc đúng là coi nhóc như trẻ em chậm phát triển mà... chắc từ khi nhóc 11 tuổi tới 15 tuổi, ba nhóc cũng dạy có mỗi một kiểu thôi, vầy là không được rồi bạn nhỏ à."

Quyết Minh phản bác: "Vì ba yêu tôi chứ bộ. Nhưng bây giờ là sao vậy? Ba hết thương tôi rồi sao?"

Mông Phong ngó Quyết Minh trân trân, bày ra vẻ mặt ngố tàu: "?"

Quyết Minh: "???"

Sau khi đấu mắt với Mông Phong một hồi lâu sau, Quyết Minh đã hoàn toàn rối mù, không phân biệt nổi Mông Phong nói câu nào là đùa giỡn, câu nào là thiệt nữa.

"Ba của nhóc sẽ không hết thương nhóc đâu." – Mông Phong thờ ơ tiếp tục lật tạp chí – "Bận tâm chuyện này không bằng đi để ý gấu trúc của nhóc đi, sao chủ quán còn chưa giao hàng ta —"

"Không có chuyện đó đâu." – Lưu Nghiễn lên tiếng – "Nhóc coi kìa." – Cậu dứt lời thì chuyển ống nhòm cho Quyết Minh, cậu nhóc cầm lấy nhìn ra bên ngoài.

Đường Dật Hiểu ngồi xuống bờ sông, Trương Dân đang bận quần đùi thể thao, kết hợp với một chiếc áo khoác lửng, để lộ bờ ngực trần cường tráng, dáng người của anh vô cùng cân xứng, cơ bụng rắn rỏi kiện mỹ, dưới chân xỏ một đôi dép kẹp đung đa đung đưa, đây chính là bộ đồ sẹc xy mà Quyết Minh ưng nhất.

Trương Dân thường có thói quen mở rộng đôi chân, ôm Quyết Minh ngồi trước người mình mà câu cá, thi thoảng lại tán gẫu đôi câu, rồi hôn hôn hít hít. Ban nãy khi Đường Dật Hiểu tới thì hai người đang ôm ấp như vậy, nhưng Đường Dật Hiểu vẫn nghe Quyết Minh gọi Trương Dân là "ba", nên cô cứ tưởng là cha con ruột, con cái bám cha mẹ là chuyện bình thường, thêm nữa, hầu hết thời gian nếu cô không hít thuốc phiện thì cũng chảy nước mũi cai nghiện, chưa bao giờ dư hơi đi để ý ba tin đồn thổi, vậy nên mãi không hay biết gì.

Vừa trông thấy cô ta bước đến, Quyết Minh liền rời đi.

"Mấy hôm nay ít nhiều gì đều nhờ có anh." – Đường Dật Hiểu thở dài, cười nói.

"Đâu có." – Trương Dân lễ độ đáp – "Là em trai của cô tận tâm hơn hết, tôi chỉ hoàn thành chức trách của một bác sĩ mà thôi."

Đường Dật Hiểu cảm thán: "Không ngờ Trung y cũng có tác dụng lớn đến vậy."

Trương Dân khiêm tốn mỉm cười.

"Rất nhiều người cho rằng Trung y thuộc chủ nghĩa kinh nghiệm(1)." – Trương Dân nói.

(1) Chủ nghĩa kinh nghiệm: đại để là lý thuyết về trí thức gắn liền với trải nghiệm thực tế.

Đường Dật Hiểu tiếp lời rằng: "Thật ra không đúng. Hồi trước chúng tôi đi quay phim cũng mời người tới cạo gió, lúc đó bị cảm nắng ở Cửu Trại Câu (một khu bảo tồn thiên nhiên nổi tiếng), mấy vị bác sĩ địa phương giỏi lắm."

Trương Dân bật thốt: "A, ở Cửu Trại Câu quay bộ phim... "2012" có đúng không?"

Trong mắt Đường Dật Hiểu ánh lên tia vui sướng, cô cười nói: "Anh xem rồi à?"

Trương Dân đáp: "Tôi và Quyết Minh đi coi rạp đó, tôi vẫn luôn... ờm... thích xem phim của cô đóng, vai diễn kia thật sự rất đạt."

Đường Dật Hiểu cười cười, tiếp lời: "Ai cũng khen anh là một tay súng thiện xạ, làm thủ lĩnh của đội xạ thủ nữa."

Trương Dân mỉm cười bảo: "Hồi xưa từng đi lính."

Gió Xuân hây hây thổi, Đường Dật Hiểu cảm thấy thật khoan khoái, hai người cùng hướng mắt nhìn chiếc phao câu phập phềnh trên mặt nước, Đường Dật Hiểu cười tự giễu: "Tôi... bộ dạng nhếch nhác nhất đều bị anh trông thấy, chắc phen này bị sụp đổ hình tượng mất rồi."

Trương Dân cười hiền: "Làm gì có, người nào cũng có lúc gặp cảnh khốn cùng thôi, ai cũng như nhau mà."

Đường Dật Hiểu nhắm mắt, mím môi khẽ cười: "Cảm ơn anh, Trương Dân."

Trương Dân: "?"

Đường Dật Hiểu đưa tay vuốt mái tóc dài, cô nói: "Từ nhỏ tới lớn, lần đầu tiên gặp được một người xa lạ không hề mang mục đích gì, thật lòng vươn tay... giúp đỡ tôi. Tôi... thật sự rất cảm động. Không biết phải báo đáp anh như thế nào, mấy hôm nay tôi vẫn luôn nghĩ, có thể làm gì cho anh..."

Trương Dân chợt ý thức được điều gì, anh lập tức đứng dậy: "Chuyện đó, cô Đường à, là con người, khác biệt cơ bản nhất so với loài vật chính là tình thương, luôn giúp đỡ lẫn nhau, đây là chuyện mà tôi phải làm thôi."

Đường Dật Hiểu ngầm hiểu ý, bèn cười bảo: "Là tôi lỡ miệng, nhưng đây đều là lời thật lòng của tôi."

Trương Dân rất là sượng sùng, sau đó không nói lời nào, cứ vậy khuân xô nước gọi to: "Nhóc cưng —- con đâu mất rồi!" – Chạy mất dép.

Lưu Nghiễn lên tiếng: "Thấy chưa?"

Quyết Minh chả hiểu mô tê gì sất, Mông Phong chen lời: "Thấy cái gì?"

Lưu Nghiễn giải thích một lượt, rồi cậu ngồi xuống trước bàn làm việc.

Lưu Nghiễn lại nói: "Đó chỉ là sự quan tâm của bác sĩ dành cho người bệnh, mà Đường Dật Hiểu còn là thần tượng thời trẻ trai nữa, Trương Dân là một người vô cùng... vô cùng tốt, Quyết Minh, hai người phải quý trọng lẫn nhau đấy."

Mông Phong phán: "Ờ, với kiểu tư duy của nhóc con, anh dám cá chắc thằng nhỏ chẳng thông được mấy chuyện này đâu."

Quyết Minh: "?"

Mông Phong không quay đầu, tiếp tục lật xem quyển tạp chí ảnh của hắn: "Em phải nói thế này này: Quyết Minh, ít ra nhóc còn biết vặn radio và viết nhật ký, rồi kéo được tấm ván gỗ nữa, cô nàng kia thì biết cái thứ gì?"

Lưu Nghiễn: "..."

Quyết Minh ngồi im ỉm, Mông Phong vung tay làm điệu bộ "chẳng sá gì", rồi lại tự sướng một mình: "Nhóc có thể thử núp dưới gầm giường ấy, để ba nhóc chạy đi tìm, cùng chơi trò giải đố nhanh "bà xã bảo bối ở đâu"... Chú đây dám đảm bảo, nếu cô nàng kia mà núp dưới giường, chỉ có nước chờ rục xương ra, ba nhóc tuyệt đối không nhớ gì tới cô ta đâu."

Quyết Minh ù ù cạc cạc một hồi, bất chợt bóng đèn trong đầu bật sáng cái chóc, nhóc ta ngẫm ra điều gì, thế là đi mất.

Mông Phong lại coi tạp chí, Lưu Nghiễn tiếp tục vẽ nốt bản thiết kế của cậu, làm như chưa xảy ra chuyện gì cả.

Nửa tiếng sau, Lưu Nghiễn bỗng dưng nói: "Anh đi xem mấy loại tạp chí này làm gì, anh có hứng thú với phụ nữ đâu?"

"Anh thích chớ." – Mông Phong hùng hồn thừa nhận – "Sao lại không thích gái đẹp cho được?"

Lưu Nghiễn: "Anh là lưỡng tính đấy à?"

Mông Phong: "Vốn dĩ anh thích phụ nữ mà, chẳng qua xui xẻo vớ phải em là đàn ông đó thôi."

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong thẩy cho Lưu Nghiễn một nụ cười bảnh tỏn mà ưa đập cực kỳ.

Lưu Nghiễn làm mặt tỉnh bơ: "Anh biết em đang nghĩ gì không?"

Mông Phong: "Em nghĩ là nếu anh yêu luôn thần tượng, ngày tháng về sau của em sẽ..."

Lưu Nghiễn: "Tầm bậy, em chẳng thèm nghĩ ba chuyện đó, chỉ là, khi anh nằm úp sấp như vậy, tự nhiên em muốn 'xơi' cái mông của anh ghê gớm."

Mông Phong: "..."

Mông Phong nện phịch quyển tạp chí xuống, quát lên: "Nhào zô!"

Lưu Nghiễn tiếp chiêu, chỉ vỏn vẹn hai phút "nhào vô" "nhào vô" đã lăn lộn thành một cục, Lưu Nghiễn đã bắt đầu nài nỉ xin tha. Suốt một tiếng đồng hồ thở dốc không ngớt, cái gì Lưu Nghiễn cũng vuột miệng thốt ra hết, lúc này Mông Phong mới vừa lòng lên mặt: "Phải ngoan ngoãn, biết chưa?"

Sẩm tối cùng ngày, Trương Dân quả tình sắp phát điên lên rồi.

"Quyết Minh đâu!" – Trương Dân điên cuồng hét lớn – "Quyết Minh chạy đâu mất rồi?! Hồi chiều đang yên đang lành, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?! Lưu Nghiễn!!"

Anh túm lấy Lưu Nghiễn: "Các cậu thấy Quyết Minh không? Mau dẫn tôi đi tìm!"

Mông Phong đồng tình nói với giọng điệu đáng tiếc: "Em ấy bây giờ thân mình còn lo chưa xong, ngay cả đi đường cũng không nổi nữa là."

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong háy mắt: "Anh không thấy chân của em ấy à? Thật sự là nhũn như cọng bún rồi."

Lưu Nghiễn: "Anh có thôi đi không! Coi chừng tối về bị em cắm cho nát bét bây giờ ..."

Trương Dân: "Mấy người..."

Cuối cùng Trương Dân cũng phát hiện ra, anh gặng hỏi: "Mấy người hùa nhau trêu tôi đúng không? Bớt giỡn đi, mau trả con tôi lại đây." – Anh thở dài một hơi, mệt nhoài ngồi phịch xuống sô pha.

Mông Phong: "Cúi xuống gầm giường của anh ngó thử coi?"

Trương Dân tức khắc phi như bay lên lầu, chạy vào phòng, vén drap lên, quả nhiên – Quyết Minh đương nằm dưới sàn nhà, trước mặt bày ra quyển nhật ký, ngủ say sưa.

Trương Dân: "..."

"Nhóc cưng?" – Trương Dân nhẹ nhàng thở phào, dở khóc dở mếu gọi – "Dậy nào."

Quyết Minh tỉnh giấc, nhóc xụ mặt bị Trương Dân kéo ra.

"Gấu trúc của con đâu?" – Quyết Minh hỏi.

Trương Dân chợt nhớ tới mấy lời nói chơi năm ngoái, trợn tròn mắt.

Ba giờ khuya.

Một tiếng vang như sấm rền ẩn núp trong mặt đất vọng tới không dứt, tiếng ngáy của Mông Phong tức khắc nín bặt, hắn mở mắt.

Lưu Nghiễn trở mình, Mông Phong ôm cậu ngồi dậy, lay lay.

Lưu Nghiễn bất chợt choàng tỉnh, Mông Phong chỉ nói: "Nghe đi."

Lại tiếp tục vang lên tiếng ầm ầm, khung cửa kính lạch cạch khẽ kêu.

Lưu Nghiễn xoay người xuống giường, cậu đứng trên sàn, nghiêng tai lắng nghe  thanh âm truyền tới từ phương xa, Mông Phong cầm lấy ống nhòm nhìn ra, bỗng dưng cửa phòng bị gõ vang.

Trương Dân đi chân trần lại đây, anh hỏi: "Sét đánh sao? Hay là động đất?"

"Không." – Lưu Nghiễn đáp – "Là tiếng động truyền tới từ bên Tây An."

Lưu Nghiễn mặc quần áo nghiêm chỉnh rồi chạy lên lầu, phía cuối màn trời tối mịt, chòm sao Orion(2) lấp lánh trên cao, sao chổi kéo một ráng đỏ sáng rực cả nửa bầu trời.

(2) Chòm Orion: là chòm sao đẹp nhất bầu trời với ba ngôi sao gần như thẳng hàng, rất dễ thấy, thường khi nào ngắm sao mình cũng bắt gặp nó hết :D

Ánh sáng chói mắt chợt lóe rồi tắt lịm đi, tựa như chưa phát sinh bất kỳ điều gì.

"Trong thành phố đã xảy ra chuyện gì rồi?" – Lưu Nghiễn lẩm bẩm tự hỏi – "Hay là bị dội bom?"

"Không có máy bay ném bom." – Mông Phong ngờ vực – "Chắc là không phải đâu, có khi nào là người của đội cứu hộ?"

Hôm sau, khi Lưu Nghiễn và Mông Phong bàn bạc xong xuôi, hai người quyết định đến Tây An khám thính tình hình. Trương Dân và Quyết Minh cũng muốn nhập bọn, tiện thể đi tìm gấu trúc của bọn họ.

Ngày 25 tháng 3 năm 2013:

Sau khi nhận được tín hiệu phát thanh đầu năm mới, tất thảy mọi người đều có cảm giác biếng nhác. Họ nghĩ là quân đội đã bắt đầu tìm kiếm cứu viện, sớm muộn gì cũng tới chỗ này, chỉ cần kiên nhẫn ngồi chờ là được rồi.

Với tâm lý như thế, những người ở đây thả lỏng cảnh giác trong thời gian dài, tôi thấy đây là một chuyện cực kỳ nguy hiểm.

Đất trời đang độ hồi Xuân, nếu lại phát sinh chuyện bất trắc thì sao? Ai dám chắc là đàn zombie sẽ không ngược Bắc? Trên lý thuyết, dưới trận giá rét đã khiến cho đại não của bọn chúng bị tổn thương vĩnh viễn, nhưng đây cũng chỉ là lý thuyết mà thôi. Nếu ỷ lại hoàn toàn vào quân đội cũng không xong, phải chắc chắn rằng trước khi quân đội đến đây cứu viện, chúng tôi sẽ không bị zombie tấn công thêm lần nào nữa.

Cho dù xác suất là rất nhỏ.

Chúng tôi chôm được một chiếc xe bán bánh mì rồi lắp ráp lại, chạy tới Tây An.

Tường lũy của thành phố cổ trân mình trong từng đợt bão cát mùa Xuân càng thêm hoang tàn, dưới chân tường độn một lớp bùn đất đen đúa, giống như đống xà bần, lại giống như đống rác, xương cốt trắng nhách lởm chởm vươn ra từ đống bùn đen.

Đó là đống thi thể sau khi băng tuyết tan rã chất chồng dưới tuyết, xem ra sau khi đại dịch bùng bổ vào mùa hè năm ngoái, thành phố này còn chống cự được một thời gian ngắn.

Nhưng không biết những người may mắn còn sống sót giờ đang ở đâu.

Trong đống bùn đen đang nảy nở mầm Xuân tươi mới, đâm chồi nảy lộc tốt tươi. Chúng tôi đã đến Tây An ba lần, lần đầu tiên là ngược dòng nước lạnh tiến lên phía Bắc, băng qua quận Bi Lâm, rồi vòng qua mé Tây Bắc của quận Liên Hồ để ra khỏi thành phố.

Lần thứ hai là Mông Phong dẫn đội viên đến tìm đồ tiếp tế, điều tra khu vực phía Tây Trường An.

"Chỗ này từng có người đến." – Mông Phong ra tiếng – "Anh ngó tòa nhà nổ banh chành kia kìa."

"Ừm." – Trương Dân đồng tình – "Đúng là dấu vết bị nổ."

Càng đi vào khu vực trung tâm, những tòa nhà lớn lại càng thêm hỗn độn, Mông Phong phán đoán: "Tối qua chỗ này bị rải ít nhất là ba trăm ký thuốc nổ TNT."

Sắc mặt của Trương Dân có vẻ ngưng trọng, chiếc xe đậu lại ở gần khu phố trung tâm.

Mông Phong xuống xe nói: "Lưu Nghiễn ở lại chỉ huy nhé, anh đi xung quanh ngó thử."

Lưu Nghiễn bật thiết bị liên lạc trong xe lên và lấy bản đồ ra: "Anh định đi đâu?"

Mông Phong: "Không biết dưới trạm tàu điện ngầm sao rồi."

Lưu Nghiễn: "Xem mấy cái máy bán hàng tự động ấy, nếu tiện tay, tháo giùm em cái thiết bị dò đường của tàu điện xuống, ở ngay đầu xe đó."

Quyết Minh lên tiếng: "Xuống xe đi dạo một chút được không?"

Lưu Nghiễn nhìn về phía Trương Dân, anh nhận lấy máy bộ đàm: "Tôi dẫn nhóc đi xuống cũng được."

Lưu Nghiễn trải bản đồ trong tay ra, tỉ mỉ xem xét, chiếc xe này đã được cậu đặc biệt sửa chữa, lốp xe còn gắn thêm bốn vòng răng cưa bén nhọn, ở đầu xe là tấm xúc sắc lẻm, ở đuôi xe là bình xăng tự điều khiển, lúc nào cũng có thể nghiêng xuống đổ thêm xăng dầu.

Trên nóc xe còn gắn một cuộn Tesla cỡ nhỏ, tuy là điện năng không mạnh, nhưng vẫn dư sức đối phó từ mấy chục tới gần trăm con zombie.

Gió lùa qua thành phố tan hoang, cuốn bay lá vàng xác xơ rải khắp con phố dài trống vắng bóng người.

Quyết Minh dừng bước trước cửa một trung tâm thương mại, công trình này đã bị nổ phá hơn một nửa, sàn nhà nứt toác trơ ra giữa không trung, bê tông cốt thép tựa như một con quái thú hung tợn, gầm lên từng tiếng rống giận từ sâu thẳm.

Quyết Minh ngó nghiêng nhìn quanh, Trương Dân tì chắc khẩu súng, anh hỏi: "Nhóc cưng, con muốn tìm thứ gì vậy? Về thôi."

Quyết Minh cầm lấy một lốc pin, nhóc nói: "Lưu Nghiễn muốn cái này."

"Đi nào." – Trương Dân giục.

Quyết Minh chau mày, dường như nhóc bắt gặp cái gì, hơn mười con zombie túm tụm lại ở sâu bên trong trung tâm thương mại, liên tiếp kêu gào.

Trương Dân và Quyết Minh đứng bên ngoài, luôn cảm giác được ở bên trong có gì đó rất kỳ lạ, Quyết Minh chợt thấy dưới quầy hàng có một con khỉ đánh trống đồ chơi, nhóc bèn nhét pin vào sau mông con khỉ.

"Nhóc cưng, con muốn làm gì thế?" – Trương Dân hỏi.

Quyết Minh đặt con khỉ xuống đất, bật công tắc lên, rồi Trương Dân lập tức kéo Quyết Minh ra sau cây cột, núp kín.

"Tùng tùng tùng chèng chèng —"

Con khỉ gõ trống liên hồi, chạy vòng vòng tại chỗ, dưới sức đẩy của bánh xe oai dũng hướng thẳng về phía zombie. Lũ zombie đang vây quanh một thứ gì đó đồng loạt quay đầu, con khỉ đánh trống chao đảo trên đất, chạy thành hình vòng cung, rẽ ngoặt sang hướng khác.

Lũ zombie liền đuổi theo con khỉ kia.

Trương Dân và Quyết Minh ló ra khỏi cây cột.

Quyết Minh đi sâu vào bên trong, Trương Dân ghì chắc khẩu súng theo sau để phòng bất trắc, Quyết Minh quỳ một gối ở trước chỗ bọn zombie vừa xúm lại, vặn bung ra một tấm nhựa, bên dưới chính là khe hở của hộp thang máy.

Trong thang máy có một người đàn ông máu me be bét nằm rục, đang thở đứt quãng từng hơi.

Người kia gần như trần trụi, chỉ còn độc mỗi một chiếc quần lính rằn ri rách bươm, trên ngực, trên hông chằng chịt vết thương, dựa vào chiếc quần và đôi giày lính có thể nhận biết anh ta là lính – hoặc từng là lính.

"Lưu Nghiễn." – Trương Dân gọi – "Chạy xe tới đây, tụi tôi phát hiện một người còn sống."

Trương Dân dò hỏi: "Anh ổn chứ?"

Người đàn ông ra tiếng: "Còn ngáp ngáp... sao các cậu tới được chỗ này? Nghe tiếng nổ nên tìm đến à?"

Quyết Minh chau mày hỏi: "Chú làm gì ở trong đó?"

Người kia đáp: "Chú từ trên cao chục mét... ngã xuống trong thang máy, giờ đang nằm nghỉ."(=)))

Trương Dân nghiến răng gồng mình đẩy mở cửa thang máy, người đàn ông khó khăn chui ra, anh ta lại hỏi: "Có nước không? Tôi hơi mất nước."

Quyết Minh lấy bình nước từ trong túi ra, anh ta đón lấy nốc một ngụm, rồi nói: "Cảm ơn nhé."

Lưu Nghiễn lái xe vòng đến, người đàn ông buông thõng cánh tay bị thương chạy ra khỏi trung tâm thương mại, cất tiếng hỏi: "Có gì ăn được không? Cho tôi xin một ít."

Lưu Nghiễn bóc một gói bánh quy cho anh ta, rồi khui thêm một lon nước tăng lực, người đàn ông vùi đầu ăn như hổ đói, ngửa đầu uống sạch lon nước, xong xuôi lại nói: "Mấy cậu phải rời khỏi chỗ này ngay lập tức, cho tôi mượn khẩu súng với."

Lưu Nghiễn cảnh giác nhíu mày, cậu hỏi: "Anh là người trong đội cứu hộ sao? Anh định làm gì?"

Người đàn ông vừa khôi phục được chút thể lực, lau lau khóe miệng gật đầu.

"Có một quả bom tịt ngòi." – Người đàn ông thuật lại – "Nhiệm vụ suýt chút đã thất bại rồi, bây giờ tôi phải làm nốt phần cuối cùng."

Lưu Nghiễn nhìn qua Trương Dân, Trương Dân khẽ gật đầu hiểu ý, có thể cho người kia khẩu súng, vì cậu còn chế tạo ra được.

Lưu Nghiễn đưa ra một khẩu súng, người kia nhận lấy rồi vỗ vỗ vai Lưu Nghiễn, mệt mỏi thốt: "Cảm ơn cậu."

Sau đó anh ta liền xoay người chạy đi, Lưu Nghiễn gọi với theo: "Này!"

Người đàn ông hô to: "Mau rời đi ngay! Đừng ở lại đây!" – Anh ta đưa tay vẫy chào, lảo đảo chạy vào một tòa nhà phế tích ở khu phố trung tâm.

"Mông Phong, anh có nghe thấy không?" – Lưu Nghiễn nói – "Em phát hiện một người hình như trong đội cứu hộ, anh ta đang chạy về chỗ anh đấy."

Mông Phong cất tiếng: "Anh men theo trạm tàu điện ngầm, đã gần tới cống thoát nước rồi, ở đây không có nhiều zombie lắm."

Lưu Nghiễn: "Vậy à, sao em cứ thấy ở đây nguy hiểm rình rập khắp nơi... anh nên ra ngoài trước đi..."

Mông Phong: "Người của đội cứu hộ muốn làm gì?"

Lưu Nghiễn: "Anh ta muốn phát nổ một quả bom bị tịt ngòi."

Mông Phong đứng ở cuối đường hầm, nơi đó có một cửa nổi của đường ống thoát nước.

Bảy miệng cống thoát nước giống hệt nhau tụ lại trong vòm cầu, ở chính giữa là một miệng cống lớn, từng dòng nước nhỏ chảy từ trên mặt đất xuống, lọt vào cống thoát nước, rồi nương theo vách vòm chảy xuống miệng cống dưới đáy.

Trong vòm cầu có hơn một ngàn con zombie, bọn chúng đang lượn lờ dưới đáy vòm rộng lớn, không hề phát hiện Mông Phong đang lấp ló bên trên.

Mà ngay chính giữa hệ thống vòm thoát nước, là một máy bơm nước cao ba mét.

Trên đỉnh máy bơm có một quả bom đầu nhọn, chốt phòng cháy tản ra xung quanh, một cọng dây điện bị zombie cắn đứt vướng trên dây cáp.

Trên đỉnh quả bom, đèn đỏ chớp lóe không ngừng.

Mông Phong ghé mắt vào vòng ngắm bắn, lầm bầm rủa: "Tiên sư, bom hạt nhân mini cơ đấy."

#27. Đồng minh...

"Giúp tôi một tay!" – Người đàn ông lao ra từ cống thoát nước, Mông Phong nghiêng người né chỗ, người kia nhảy xuống chính giữa vòm cầu, giương súng bắt đầu bắn xả!

Mông Phong: "Anh định làm gì!"

Người đàn ông hô: "Yểm trợ cho tôi! Tôi phải nối dây lại, cho nổ banh hết lũ zombie ở đây!!"

Mông Phong cũng nhảy theo xuống dưới, tiếng động hai người tạo ra đã kinh động tất thảy zombie, Mông Phong phóng từ trên cao ba mét xuống nên bị va đập không nhẹ, hắn thở hồng hộc vài hơi rồi khó nhọc đứng thẳng dậy, chợt một con zombie xông tới ngay trước mặt.

Tiếng súng liên thanh nổ giòn vang, đạn tuôn như mưa, Mông Phong ra sức xoay khẩu súng máy trong tay, liên tiếp lắc người vải ra luồng đạt hình quạt, tựa lưng vào bệ máy bơm từ từ lùi ra sau.

Người đàn ông lập tức nhảy lên bệ máy bơm, chụp lấy sợi dây điện rồi lao xuống, mau tay nối lại cáp điện, sau đó cả giọng hô: "Rời khỏi đây, mau lên!"

Mông Phong đương không ngừng bắn phá, tiếng súng đinh tai nhức óc, hắn không quay đầu mà hỏi: "Cái gì!!"

"Hết sạch đạn rồi! Cho tôi một khẩu súng!!" – Người kia hét lớn – "Chạy theo tôi!!"

Mông Phong rút khẩu súng ngắn sau thắt lưng ném xuống đất, người đàn ông kia vội nhặt lên, 'đoàng'một phát bắt đầu bắn tỉa. Sát ngay miệng cống dưới đáy vòm, đầu zombie nổ tung tóe, viên bi thép rời nòng bắn ngã hơn chục con zombie gần đó.

"Khẩu súng này được chế lại rồi?!" – Người kia hỏi dồn – "Cậu là ai? Thuộc đơn vị nào! Mau báo danh!"

Mông Phong quát: "Tôi không tại ngũ! Bớt nhiễu sự đi! Chạy mau! Hướng nào!!"

Thanh âm tít tít tít vang dồn, hộp điện tử phóng tín hiệu, từ xa dội lại tiếng nổ mạnh, một luồng lửa điên cuồng bốc lên từ bệ máy bơm trên miệng cống chính giữa, cả vòm cầu bắt đầu chấn động từng hồi, đồng thời lún dần, bê tông và gạch đá ầm ầm sụp nứt, đổ ào xuống bên dưới, đường ống thoát nước to cỡ ba vòng tay người ôm đột ngột gãy đôi, khiến nước thải công nghiệp  đen đúa ào ào trút xuống!

"Anh ở đây làm gì?!" – Mông Phong men theo đường ống cống lao thẳng vào trong, dắt cả người đàn ông kia chạy trối chết, Mông Phong nâng súng bắn mở đường, người kia thì xoay súng bọc hậu.

"Bà nó, khẩu súng ngắn này ai chế ra vậy! Quá dữ !!" – Người đàn ông kia hét lớn – "Tôi là Lại Kiệt! Cậu tên gì!!"

"Mông Phong!" – Mông Phong quát to, sẵn tay móc một quả lựu đạn quăng ra, người kia chống một tay xuống đất, lộn người thành một vòng cung đẹp mắt, vung gót chân đạp tiếp lực cho quả lựu đạn đang bay giữa không trung, khiến nó phi thẳng ra ngoài cống thoát nước như đạn pháo.

Quả lựu đạn nổ tung trời, bên trong cống thoát nước như muốn đảo ngược, tiếng nổ rát trong khoảng cách gần khiến màng tai đau đớn như nứt toác, hai người bị sóng xung kích hất bay cả một mét rồi ngã sầm xuống đất.

"Mông Phong!" – Lưu Nghiễn lo lắng hét – "Anh có sao không!!"

"Không sao..." – Mông Phong giãy chân quẫy đạp, lồm cồm đứng dậy – "Anh dẫn người kia ra ngoài, Lưu Nghiễn, để ý không gian xung quanh, lún..."

"Cẩn thận!" – Lại Kiệt nhoài người  xô Mông Phong tránh đi, trên trần cống có một tảng đá lớn sụp xuống.

"Mông Phong!!" – Thanh âm của Lưu Nghiễn truyền tới từ tai nghe, cậu sốt sắng nói – "Chạy theo mé phía Đông!!"

Trong tai nghe lại vọng tới một tiếng nổ vang, ngay sau đó là tiếng Trương Dân thét to – "Lưu Nghiễn, Quyết Minh! Bám chắc vào... tôi phải xông ra ngoài..."

"Là bạn của cậu à?" – Người đàn ông hỏi.

Mông Phong đáp: "Họ đến tiếp ứng trên kia, giờ cần phải tìm được đường ra..."

Lại Kiệt giục: "Bảo họ lập tức rời khỏi trung tâm thương mại ngay! Chỗ đó sẽ bị nổ tung hết!"

Mông Phong biến sắc hét lên: "Lưu Nghiễn! Cấp tốc rời khỏi chỗ đó! Họ chôn bom rồi!!"

Mông Phong và Lại Kiệt bắt đầu chạy trốn dọc theo cống thoát nước, đâu đâu cũng toàn là gạch đá nứt vỡ rơi rớt, khi tránh né gạch rớt xuống lại có zombie rít gào lao ra từ trong góc.

Cùng lúc đó, kíp nổ điện tử đã khôi phục hoạt động, dưới lòng đất phát ra từng đợt liên hoàn nổ, nguyên bầy zombie lớn núp dưới đó trú Đông  bị mặt đường nhựa sụp xuống đè ép, Trương Dân quát lên: "Hai người bám chắc đấy!"

Lưu Nghiễn bị xóc nảy đến chóng mặt, chiếc xe bẻ ngoặt sang bên, khúc ngã tư đường và mặt đất ở trung tâm quảng trường phát ra một tiếng nổ, dưới lòng đất dồn dập vang lên từng đợt nổ mạnh, nguyên cả một đoạn đường dài sáu cây số kinh hoàng sụp nứt ầm ầm, lún sâu xuống.

Lưu Nghiễn khó khăn bắt lấy tay vịn, cậu hét lớn: "Mông Phong!!!! Nằm xuống! Em cho phát nổ Tiểu tinh linh(1) !"

Chiếc xe bay lên, Quyết Minh bị hất văng lên không, Lưu Nghiễn vội túm áo cậu nhóc, rồi đẩy nhóc về phía nút điều khiển.

Quyết Minh thét to lên, cặp mông giáng phịch xuống một cái nút.

Bên trong cống thoát nước, Mông Phong quát: "Nằm xuống!!!!" – Ngay lập tức phi người nằm sấp.

Quả cầu kim loại nhỏ(2) vẫn luôn bay theo phía sau Mông Phong vừa nhận được lệnh điều khiển, tức khắc quay vù vù với tốc độ cao, bay lên giữa không trung, ngay sau đó phát ra tiếng vang nhỏ, tóe ra hàng triệu tấm sắt mỏng như pháo hoa nở rộ, ma sát với vách tường phóng ra ngoài, nhắm thẳng vào đầu lũ zombie!

(1), (2): chắc quả cầu kim loại này là vũ khí tự chế của Lưu Nghiễn, được cậu đặt tên là Tiểu tinh linh (vì nó luôn bay theo Mông Phong ^^)

Trên mặt đất, Trương Dân đạp mạnh chân ga, tăng tốc chiếc xe lên mức cao nhất, nguyên con xe phi như bay trên mặt đường nứt vụn, phóng lên không một khoảng xa năm mét, băng qua khe nứt ở giữa trục đường chính của Tây An, rồi nện sầm xuống mặt đất bằng phẳng.

Liền sau đó bánh xe quanh vùn vụt tại chỗ, đá vụn đổ vỡ trên mặt đường bị hất văng về cuối đường, phạm vi sụt lún mỗi lúc một lớn dần, mặt đất hoàn toàn bị xẻ làm đôi, một tòa nhà phát ra tiếng nổ rung trời nứt đất rồi sụp đổ.

Tĩnh lặng.

Lưu Nghiễn tìm thấy đường sống trong chỗ chết, cậu đẩy cái thùng dụng cụ đang đè trên người ra, cầm micro lên cất tiếng: "Gọi Mông Phong... gọi Mông Phong..."

Mông Phong đáp: "Còn sống."

Lưu Nghiễn thở phào nhẹ nhõm, ô tô đậu lại ven đường, chỗ mà họ vừa dừng chân ban nãy đã biến thành một cái hố sâu hun hút rộng hàng chục ngàn mét vuông, cả tòa thị chính và những tòa cao ốc xung quanh quảng trường đã vùi mình trong đó.

Lại Kiệt vừa kéo Mông Phong ra khỏi đống đổ nát, anh ta hét lên: "Bom hạt nhân còn chưa nổ đâu! Chỉ còn năm phút thôi! Chạy mau!!"

Đợt nổ đầu tiên đã chôn vùi hơn vạn con zombie xuống lòng đất, nhưng càng có thêm nhiều zombie thoát ra từ hố sâu, tản ra tìm kiếm con mồi.

Bắt đầu chỉ có từng nhóm nhỏ lẻ, về sau càng lúc đông hơn, Trương Dân xuống xe xả súng bắn giết, Mông Phong và Lại Kiệt cắm đầu chạy đến chỗ xe đậu, Lưu Nghiễn ra tiếng: "Mau lên xe! Hai người không sao chứ?"

Lại Kiệt đánh mắt nhìn Lưu Nghiễn, Mông Phong bèn nói: "Đây đều là bạn của tôi, căn cứ của chúng tôi ở cách đây ba trăm kilomet về hướng Tây Bắc, lên xe đi."

Trương Dân chú ý thấy miệng vết thương của anh ta, anh liền ngoắt Quyết Minh lên dãy ghế trước ngồi, không nói gì thêm.

"Xin chào, anh bạn." – Trương Dân mở lời.

Lại Kiệt ngó Trương Dân, không đáp lời, cũng chả bắt tay với anh.

Mọi người lên xe, Mông Phong đóng cửa lại, Lưu Nghiễn bật đèn ở dãy ghế sau lên, trong chiếc xe vốn đã ngổn ngang đồ đạc, nay có thêm một người lại càng thêm chật chội.

Trương Dân khởi động ô tô quay đầu xe, zombie ùa tới từ bốn phương tám hướng, ở mé khác của thành phố lại vang lên tiếng nổ mạnh.

Mông Phong giục: "Lập tức rời khỏi chỗ này."

Lưu Nghiễn mở camera gắn trên xe lên, thu hết khung cảnh trong vòng năm cây số chiếu lên màn hình, zombie từ khắp mọi nơi đang dần dần khép vòng vây.

"Cậu tên gì?" – Lại Kiệt nhếch miệng mỉm cười – "Những thứ này đều do cậu phát minh ra sao?"

Lưu Nghiễn không trả lời câu hỏi của anh ta, cậu chỉ bảo: "Đi về phía Tây, mở ra tất cả hệ thống phòng ngự. Mông Phong lên lái xe đi, Trương Dân lại đây kiểm tra cho anh ta."

Mông Phong đón tay lái, Lưu Nghiễn khởi động cuộn Tesla trên nóc xe, điện năng bị hút vào, bình ắc quy kêu bùm một tiếng, đồng hồ điện nháy mắt giảm xuống hai nấc, tức khắc càn quét hết lũ zombie gần đó.

Tiếng nổ đì đùng liên thanh, Lưu Nghiễn bật chốt khẩu súng phun lửa ở đầu xe, ô tô chầm chậm quay đầu, đốt bọn zombie cháy ra than, tốc độ xe càng lúc càng nhanh dần, rồi sau đó xông lên quốc lộ, tăng tốc tối đa, phóng như điện xẹt ra khỏi Tây An.

Một phút sau, đầu đạt hạt nhân phát nổ, ánh sáng trắng chiếu lòa tầm mắt.

Mọi người ôm đầu cúi rạp người, ở phía xa có một cột khói hình nấm bốc ngùn ngụt lên cao, tiếng nổ trời long đất lở, cửa kính thủy tinh của các tòa trung tâm thương mại chớp mắt bị chấn vỡ thành hàng vạn mảnh, rồi bị luồng sóng nổ mạnh cuốn bay tít tắp.

"Không việc gì đâu." – Lại Kiệt cất tiếng – "Loại bom hạt nhân tân tiến này phóng xạ không mạnh lắm... Đi thôi."

"Anh bị thương rồi." – Trương Dân lấy ra một cái đèn pin, ngoắc bảo – "Anh bạn, để tôi kiểm tra cho anh một chút."

"Cậu là bác sĩ à?" – Lại Kiệt nói – "Chào mọi người, tôi là Lại Kiệt."

Trương Dân gật đầu, Lưu Nghiễn vẫn đương ngờ vực nghía Lại Kiệt.

Lại Kiệt đánh trần nửa người trên, mình mẩy lấm lem bẩn thỉu, anh ta nhận lấy cuộn giấy Quyết Minh chuyền tới, chà lau vết thương toàn thân và bùn sình lăn lộn trong cống thoát nước, cơ thể cân xứng có vẻ cực kỳ rắn rỏi.

Lại Kiệt chỉ mặc độc mỗi cái quần đùi lính rách bươm, đôi giày lính dính be bét máu thịt hư thối, lúc giẫm lên sàn xe thì ịn nguyên một dấu giày đen thui.

Trương Dân quan sát đồng tử của anh ta, bắt mạch, rồi bảo anh ta nghiêng người kiểm tra miệng vết thương.

"Không bị lây nhiễm." – Trương Dân ấn một miếng băng gạc lên miệng vết thương ở bụng anh ta.

Sao thế được? Lưu Nghiễn không khỏi nghĩ bụng, vết thương này vừa dòm đã biết ngay là do zombie cào trúng rồi.

Lại Kiệt cười cười, đáp: "Tất nhiên là không bị lây nhiễm rồi, vì tôi đã được tiêm ngừa văc xin."

Câu kia vừa thốt ra, ngay cả Mông Phong cũng không kiềm được quay đầu trố mắt nhìn anh ta.

Trong xe lặng đi một lúc, sau đó Lại Kiệt tiếp lời: "Trước tiên tôi xin giới thiệu chút nhé: Lại Kiệt, lính cứu hộ chi đội Mười sáu thuộc Tổ chức cứu trợ Quốc tế phân bộ Trung Quốc – đội trưởng của đội Cơn lốc, quân hàm Trung úy, tôi phụ trách tất cả các tháp tín hiệu ở khu vực Tây Bắc, tìm kiếm người sống sót, đồng thời bổ sung lính tráng, và thông báo tín hiệu về khu trú ẩn thứ Ba của vùng biển Quốc tế.

"Ơn trời, các anh rốt cuộc cũng đến." – Trương Dân cảm thán – "Chúng tôi chờ đợi gần cả bốn tháng rồi."

Lại Kiệt nói: "Tính sơ sơ thì, trong vòng bốn tháng chúng tôi đã cứu ra hơn 1,7 vạn người, tiêu diệt 150 vạn zombie..."

Lưu Nghiễn đột nhiên hỏi: "Đội viên của anh đâu?"

Lại Kiệt đáp: "Chắc chết sạch rồi, cũng không rõ lắm."

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong: "..."

Lại Kiệt: "Trong quá trình chúng tôi tìm kiếm cứu hộ ở Tây An đã rà soát hơn nửa thành phố, quận Vị Ương và quận Bi Lâm cũng tìm hết, không có người sống sót. Nhưng tháp tín hiệu ở phía Đông Nam của Tây An có ký hiệu, phải có người còn sống trong thành phố... zombie ẩn núp nhiều vô cùng, chúng tôi phải càn quét từ từ, ba hôm trước tôi phụ trách dẫn dụ ra rất nhiều zombie..."

Lưu Nghiễn: "Và thế là anh bị cuốn đi luôn."

Lại Kiệt nhướn mày, rồi gật gật đầu.

Quyết Minh: "Chú bị bỏ rơi ạ? Thật tội nghiệp."

Lưu Nghiễn: "Nhóc đừng nói toẹt ra như thế, chú ấy sẽ tủi thân đấy."

Lại Kiệt cười bảo: "Việc này đâu thể trách họ, ngay cả tôi ở đâu họ cũng không rõ, làm sao có thể quay lại cứu tôi được?"

Lưu Nghiễn: "Thế thì, không phải anh nên tỏ chút thành ý gì sao?"

Lại Kiệt ngẫm nghĩ, đoạn lễ độ rằng: "Cảm ơn các bạn đã cứu tôi, nhưng loại vắc xin này cực kỳ quý hiếm, tôi không thể đưa cho các bạn được, tôi chỉ mang theo ba ống, để chuẩn bị..."

Lưu Nghiễn: "Trung úy, anh nghĩ đi đâu vậy, căn bản là chả có ai thèm của nợ đó đâu."

Lại Kiệt gật đầu tiếp: "Vầy thì tốt, mới nãy tôi thật sự lo sợ là, bốn người các bạn vì giành giựt ba ống vắc xin ngừa bệnh mà nổ súng bắn chết người nhà, trong quá trình cứu hộ tôi đã đụng phải mấy tình huống như vậy rồi."

Mông Phong lên tiếng: "Được rồi, Lưu Nghiễn, nói thế nào thì đây cũng là chuyện tốt, Trung úy Lại, giờ dẫn anh về căn cứ của chúng tôi, rồi mới nghĩ cách tìm đồng đội thất lạc của anh sau."

Lại Kiệt gật đầu, cầm lấy miếng băng gạc Trương Dân đưa qua, anh ta hỏi: "Đây là gì?"

"Một loại thuốc bột." – Trương Dân giải thích – "Có thể giúp anh cầm máu."

Lại Kiệt ngờ ngợ dòm Trương Dân, miếng băng gạc kia dính đầy nước thuốc, mùi hỗn hợp giữa thuốc Đông y và cồn sát trùng, sau rốt anh ta cũng phủ băng gạc lên miệng vết thương ở trước ngực, rồi nghiêng người đánh một giấc.

Suốt dọc đường đi không ai trò chuyện, ai nấy đều tự suy nghĩ về chuyện tìm kiếm cứu hộ, Quyết Minh đắp tấm thảm cho Lại Kiệt, anh ta tức khắc trợn to đôi mắt cảnh giác, ngay sau đó lại đổi thành một nụ cười tươi rói với Quyết Minh, vẻ mặt đó như đang biểu đạt một loại thân thiết đầy gian giảo.

Buổi chiều hôm sau, cả bọn về tới Nông trường.

Mới vừa đến nơi Lưu Nghiễn đã dự cảm có chuyện không hay, một đám người túm tụm bên ngoài Nông trường, ở đằng xa đậu ba chiếc xe lớn, Hồ Giác dẫn đầu, hơn trăm người vây ở ngoài rào sắt, đang tranh cãi gay gắt với một cô gái vận quân phục đứng bên ngoài.

Mông Phong tức tốc phanh xe, cầm súng lên, nhưng bị Lưu Nghiễn ghì tay lại.

Nữ sĩ quan: "Dựa theo lệnh chiêu binh khẩn cấp của Quốc gia..."

Hồ Giác: "Thưa cô, thời đại giờ chả còn pháp luật và chính sách gì ráo."

Nữ sĩ quan không mảy may lay chuyển: "Ai bảo anh là không có pháp luật? Đây chính là pháp luật, thưa quý anh." – Cô ta giương tờ công văn ra.

Hồ Giác cũng chẳng thèm ngó tới: "Vậy thì dựa theo bản dự thảo về nhân quyền Quốc tế năm 2012, Liên quân được tổ chức và thành lập trong bất kỳ tình huống gì, cũng không thể cưỡng chế thu đoạt đất dân sự, càng không hể hy sinh mạng sống của quần cư nhỏ lẻ để mà..."

"Thủ lĩnh!" – Trên xe có người phát hiện ra Lại Kiệt, vội vàng lao xuống.

"Lưu Nghiễn!" – Hồ Giác cao giọng gọi.

Năm người bước xuống xe, Hồ Giác thấy họ đã trở về, anh ta tức khí hô lên: "Mông Phong!"

"Chuyện gì đây?" – Mông Phong đứng từ xa hỏi vọng tới.

"Họ tự nhận là đội cứu hộ, muốn trưng thu tất cả vật tư ở chỗ này!" – Hồ Giác tiếp – "Bảo chúng ta dọn ra ngoài chờ người của quân đội tới!"

Sự xuất hiện của Lại Kiệt lập tức hấp dẫn sự chú ý của đội người bên kia, anh ta vẫn để trần, xỏ một cái quần lính rách tơi tả, đi về phía người phụ nữ kia, dõng dạc cất tiếng: "Này! Tôi về rồi đây! Còn sống cả chứ?"

Người phụ nữ kia đáp trả: "Lại Tiểu Kiệt! Cậu còn chưa toi cơ à? Người ở chỗ này khó nhằn hơn mấy người trước kia nhiều, tới đây xử lý đi!"

#28. Kêu gọi...

Lại Kiệt cười bảo: "Ít ra cũng phải tìm bộ đồ cho tôi thay cái đã chứ."

Đội viên của đội Cơn lốc đều bước xuống, Lưu Nghiễn quét mắt nhìn qua, Lại Kiệt, nữ sĩ quan, và một cậu thanh niên ngó bộ không mấy giống lính chiến.

Chỉ vỏn vẹn có ba người.

Bên trong Nông trường, mọi người vừa thấy bọn Lưu Nghiễn đã trở về thì nhao nhao cả lên, mãi sau mới dần yên tĩnh lại.

"Mở hàng rào ra đi." – Lưu Nghiễn ra tiếng – "Họ tới cứu chúng ta đấy, quay vào trong nào, Mông Phong sẽ nói chuyện với họ."

Đặng Trường Hà dẫn người tới hạ hàng rào sắt phòng ngự xuống. Lại Kiệt tròng một chiếc áo ba lỗ màu trắng, đón lấy đôi bao tay hở ngón đeo vào, miệng ngậm điếu thuốc, cậu thanh niên kia bước tới châm thuốc cho anh ta.

"Giới thiệu trước nhé." – Lại Kiệt đứng ở lối vào nông trường, ngậm thuốc cười nói – "Quý cô xinh đẹp này là Ngô Song Song, cậu chàng kia là Lý Nham – lính thực tập... thằng Út và Hòm thuốc đâu rồi?" (chắc là biệt danh ~_~)

Ngô Song Song cười đáp: "Thằng Út đã chết rồi mà? Còn Hòm thuốc vừa ra trận cũng không gượng nổi, bọn tôi đã chôn cậu ấy ven đường, không có ai lái xe, nên móc vào nhau kéo đi."

Trong mắt Lại Kiệt ánh lên một tia buồn bã, sau đó anh ta bình thản nói: "Ừm, vậy thế này."

Anh ta đón lấy văn kiện trong tay nữ sĩ quan, đưa mắt nhìn Mông Phong, lại chuyển qua Lưu Nghiễn, dường như đang phán đoán xem lời nói của ai có trọng lượng hơn, cuối cùng anh ta mở văn kiện ra trước mặt Mông Phong, cất tiếng:

"Căn cứ vào pháp lệnh số 371 về việc chiêu mộ thời chiến  của Quốc gia, tôi phải tạm thời trưng thu chỗ trú ẩn của các bạn, tập trung tất cả vật tư để tiến hành điều động phân phối lại lần nữa..."

Mông Phong không tiếp nhận văn kiện kia, hắn giương đôi mắt mang địch ý rõ rệt nhìn thẳng vào Lại Kiệt.

Lại Kiệt tiếp lời: "Còn nữa, căn cứ vào điều thứ tư của lệnh chiêu mộ, tất cả quân nhân đang trong nghĩa vụ quân sự và quân nhân đã xuất ngũ, công an, cảnh sát vũ trang đều phải đến gặp tôi báo danh, nhờ cậu đi thông báo một chút, xem xem có bao nhiêu người. Rồi trai tráng vừa độ tuổi cũng dẫn đến cho tôi nhìn xem, để tuyển chọn... tôi muốn người, và muốn cả lương thực dự trữ."

Lưu Nghiễn lên tiếng: "Cho anh hết rồi thì sau này thế nào? Khi chúng tôi hết thời hạn nghĩa vụ có được quyền lợi gì?"

Lại Kiệt né đi vấn đề của Lưu Nghiễn, anh ta ngó quanh, rồi ngẩng đầu nhìn trời.

Trước khi  bốn người họ trở về thì mọi người đang chơi diều, Quyết Minh quên phứt luôn gấu trúc của nhóc, ào tới nhập bọn chơi đùa. Nhóc cùng với Trương Dân kéo một con diều bay phất phới trong gió Xuân, vừa cười đùa trò chuyện, vừa thư thả chạy lùi ra sau.

Những con diều đủ mọi sắc màu chao lượn giữa bầu trời.

Lại Kiệt hỏi: "Các bạn dự trữ được nhiều lắm nhỉ, có bao nhiêu người, dẫn tôi đi xem thử, được chứ?" – Anh ta mỉm cười vỗ vai Mông Phong, Mông Phong lập tức vươn tay gạt đi, nhưng không từ chối lời đề nghị của Lại Kiệt.

Hắn xoay người đi vào Nông trường, phía sau biển hiệu Nông gia nhạc là một vườn hoa rộng lớn, muôn vàn cỏ cây tươi tốt vươn mình đón ánh Mặt trời, Lại Kiệt dò hỏi: "Phải tốn bao nhiêu thời gian mới phát triển được thế này? Đây là nơi trú nạn rất tuyệt đấy chứ."

Lưu Nghiễn khẽ chau mày, Mông Phong vẫn chưa nổi cáu, hắn kiên nhẫn giải thích: "Tới đây từ mùa Đông năm ngoái."

Lại Kiệt dừng chân ở giữa vườn hoa, anh ta nghiêm túc nói: "Chúng tôi muốn vào Tây An cứu người, tìm kiếm kỹ càng toàn bộ, cứu hết những người còn sống sót ra và thu xếp cho họ ở lại chỗ này. Rồi mới quét dọn lũ zombie sạch sẽ, sau cùng dùng tháp tín hiệu truyền sóng cầu cứu. Chừng mười ngày sau, Trung đoàn cứu viện Quốc gia sẽ tới, dẫn toàn bộ những người tị nạn đến căn cứ ngầm ở vùng biển Quốc tế."

Lưu Nghiễn ngồi trên bờ rào vườn hoa, Mông Phong châm một điếu thuốc, cả hai người đều không hé răng.

Lại Kiệt tiếp: "Giờ tôi phải tiếp quản nơi này, hãy gọi tất cả mọi người ra đây."

"Không được." – Lưu Nghiễn dứt khoát từ chối đề nghị của Lại Kiệt – "Anh phát tín hiệu trước đi đã, tôi phải xác nhận rằng tất cả mọi người được an toàn, hơn nữa anh sẽ không lùa bọn zombie ở Tây An đến đây, mới có thể giao vật tư và chỗ ở lại cho anh."

Lại Kiệt đáp: "Tôi không có khả năng, Đội cứu hộ quốc gia chỉ đến từng địa phương một lần thôi, vừa tới là đi ngay. Cậu cứ làm căng như vậy thì chúng tôi rất khó xử đấy, người anh em."

Lưu Nghiễn chỉ nói: "Vả lại, anh lấy gì chứng minh những điều anh nói đều là thật? Lỡ đâu anh là phường trộm cướp thì sao?"

Lại Kiệt phì cười, không ngờ rằng cậu lại ngang như vậy, anh ta hỏi vặn lại: "Nếu tôi là cướp đường, có rửng mỡ đến mức chui vào cống thoát nước đặt bom lũ zombie không?"

Mông Phong ra tiếng: "Nông gia nhạc là nhà của chúng tôi, không thể giao cho anh được, tuy nhiên anh có thể mang người tị nạn về đây."

Lại Kiệt đón lời: "Vậy nể mặt nhau chút đi, các bạn hãy gọi lính xuất ngũ và trai tráng có thể chiến đấu với zombie ra đây. Nói thật, sau này quân đội sẽ dội bom cả đại lục để đảm bảo tiêu diệt sạch bọn zombie, sớm muộn gì các bạn cũng phải rời khỏi chỗ này, bằng không sẽ nguy hiểm vô cùng, tôi thật xin lỗi."

Lưu Nghiễn đáp: "Tôi cũng rất xin lỗi, nơi đây chẳng cần lính của anh đâu."

Lại Kiệt nhìn Lưu Nghiễn chăm chú, anh ta khẽ liếm môi, vẻ mặt buông lỏng, bước tới bờ rào ngồi xuống bên cạnh Lưu Nghiễn, tỏ vẻ thân thiết như chiến hữu cùng phe, còn nhếch môi cười bí hiểm với cậu: "Chí ít cũng có một." – Dứt lời thì chỉ tay vào Mông Phong, rồi lại quay sang Lưu Nghiễn tiếp lời – "Cậu là kỹ sư máy móc, còn cậu ta là lính đặc chủng xuất ngũ... Nếu tôi đoán không nhầm thì, cái người gầy gầy cao cao ban nãy... chính là một tay súng thiện xạ?"

"Anh đoán sai rồi." – Lưu Nghiễn không đổi sắc mặt.

Lại Kiệt nghiêng đầu quan sát Lưu Nghiễn, đoạn anh ta cười như một tên lưu manh chính hiệu: "Thêm nữa, các cậu là gay?"

Mông Phong: "..."

Lại Kiệt nói: "Thiệt ra mới ngó sơ đã biết rồi, nói thật nhé, tôi đây cũng là gay."

Lưu Nghiễn: "..."

Lại Kiệt: "Với lại, ngay lần đầu gặp mặt, tôi đã thấy thích cậu rồi."

Lại Kiệt vươn tay ái muội choàng vai Lưu Nghiễn.

Lưu Nghiễn tức khắc nhảy dựng khỏi bờ rào trốn qua chỗ Mông Phong, Mông Phong điên tiết mắng to: "Mẹ kiếp! Mồm miệng bố láo vừa thôi nhé!"

Mông Phong thình lình sấn tới túm Lại Kiệt xốc xuống, rống lên giận dữ, hai người nhào vô đập lộn, Lưu Nghiễn vừa hoàn hồn liền hét lớn cổ vũ:

"Mông Phong! Cố lên! Đập bẹp hắn đi!"

Thoáng cái đã gây náo động cả Nông trường, đám người mới tản ra chưa bao lâu lại bu tới ham vui, Lưu Nghiễn làm đầu têu, mọi người hò hét vang dội tiếp sức cho Mông Phong. Dù chả ai biết đầu cua tai nheo ra làm sao, nhưng đội người xa lạ kia đến gây chuyện, mọi người hiển nhiên phải ủng hộ người một nhà rồi.

Lại Kiệt cũng là một tay rất cừ, anh ta tóm áo Mông Phong, hai người điên cuồng vật lộn làm sập hơn nửa giàn hoa, chậu hoa đập bể ráo trọi. Tiếp đó lại bị Mông Phong giáng mạnh một đấm té bổ chỏng, đè gãy hết mấy cây hoa, tức khắc Lại Kiệt phản đòn vung chân xẹt ngang, gạt Mông Phong ngã nhào.

Trận chiến vừa khơi mào, tiếng la hét xung quanh càng lúc càng náo nhiệt, về phần cấp dưới của Lại Kiệt – nữ sĩ quan và cậu thanh niên vội vàng lao đến bên ngoài bờ rào, chỉ biết trưng ra vẻ mặt bất đắc dĩ.

Sau rốt Mông Phong gồng mình tung ra một đấm, đánh Lại Kiệt nằm xoài ra đất.

"Được rồi." – Lại Kiệt chống khuỷu tay lùi người ra sau, gật đầu bảo – "Cậu có kỹ thuật chiến đấu cực kỳ ưu tú, là lính K3 đúng..." – Lời còn chưa dứt, trên mặt lại ăn phải một đấm của Mông Phong, bấy giờ hoàn toàn tắt đài.

"Đủ rồi, Mông Phong." – Lưu Nghiễn vừa nghe được một tiếng gãy nứt rất nhỏ khi nắm tay dộng vào hốc mắt, lúc này cậu thật sự lo sẽ xảy ra chuyện, nên mới ngăn Mông Phong lại.

Mông Phong cũng đụng phải đối thủ, bị đánh đến độ bầm dập mặt mày, hắn gượng đứng dậy, bước tới bậc thang ngồi phịch xuống.

"Anh tên là Lại Kiệt chứ gì." – Lưu Nghiễn mở lời – "Ờ, giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng rồi đấy."

"Thứ nhất, tạm thời sẽ không giao Nông gia nhạc cho anh." – Lưu Nghiễn nói – "Nhưng anh cứ thoải mái tiến hành kế hoạch đi cứu người ở Tây An, tôi sẽ xem xét tình hình rồi cung cấp vật tư, tuy nhiên chỉ nằm trong giới hạn mà tôi có thể đảm nhận được."

"Thứ hai, tôi đã bố trí thiết bị phòng ngự cho nơi này, và uy lực của chúng cực mạnh, các anh có thể cho xe chạy vào trong, được tự do hoạt động trong phạm vi tính từ chỗ tôi đang đứng cho tới bờ sông đối diện. Chỉ cần ở trong khu vực Nông gia nhạc, anh sẽ không phải lo sợ bị zombie cắn giết."

"Thứ ba, những người sống sót anh dẫn về tôi sẽ thu xếp ổn thỏa, có bao nhiêu tôi nhận bấy nhiêu."

"Cuối cùng." – Lưu Nghiễn nhấn mạnh – "Tôi chả có tí hứng thú gì với anh hết. Anh có thể đi nói chuyện với người khác, xem thử có ai bằng lòng vào đội của anh, nhưng tuyệt đối không được ép buộc nhập ngũ, nếu không tôi sẽ dùng cuộn dây cao thế này tiễn các anh đi chầu ông vải đấy."

Hoàng hôn buông xuống, Lưu Nghiễn đương bôi thuốc cho Mông Phong, Mông Phong tỉ mẩn soi gương, lầm rầm xuýt xoa.

"Anh ta thiếu người." – Mông Phong nói.

"Đó là chuyện của anh ta." – Lưu Nghiễn thản nhiên – "Nếu anh ta có thể thuyết phục được người nào, em sẽ không cản trở."

Mông Phong chợt hỏi: "Em sẽ đi lính chứ?"

Lưu Nghiễn lặng đi một chốc, lát sau mới nói: "Không...đi."

"Thật à?" – Mông Phong hỏi lại.

Sau cùng Lưu Nghiễn bảo: "Nếu anh đi em sẽ đi, nhưng em tin là anh sẽ không theo tên đó, rất nguy hiểm, không phải sao?"

Mông Phong không đáp lời, Lưu Nghiễn thu dọn bản vẽ bày trên bàn, rồi cầm lấy khay cơm của cậu và Mông Phong xuống căn tin ăn tối.

Cấp dưới của Lại Kiệt đang đứng xen lẫn với dân cư của Nông gia nhạc, xếp hàng lĩnh cơm, khi Lưu Nghiễn tiến đến cuối hàng, Ngô Song Song quay đầu liếc nhìn cậu, trong mắt đượm ý cười.

"Anh ấy rất tốt tính, chẳng qua miệng mồm như tép nhảy. Giống hệt một tên mát vậy. Đôi khi ngay cả chúng tôi cũng chịu không xiết." – Cậu thanh niên quay đầu lại nới với Lưu Nghiễn – "Đội trưởng chỉ muốn kiểm tra thực lực của bạn anh thôi, cho nên mới nghĩ cách chọc cho anh ta tung hết sức lực, anh đừng để bụng nhé."

Lưu Nghiễn gật đầu, bắt tay cùng Lý Nham: "Cậu là Lý Nham đúng không? Đã cho xe chạy vào chưa?"

Lại kiệt cầm cặp lồng cơm quân dụng của mình, vừa bước lên đầu hàng, bỗng thốt lên: "A! Lâu lắm rồi mới được ăn món quê hương."

Thím Vu đưa mắt nhìn anh ta, đặng hỏi: "Cậu là dân miền Nam à?"

Lại Kiệt than thở: "Ngày nào cũng phải nuốt bánh quy, uống nước lọc... thím tốt bụng ơi, cho cháu... thêm xíu nữa đi."

Thím Vu bèn múc cho anh ta một muỗng thịt kho khoai tây thiệt lớn, Lại Kiệt mới thỏa mãn bưng cơm đi.

Lưu Nghiễn liếc mắt dòm anh ta, Lại Kiệt chen vào giữa mấy tay trai trẻ, muốn ngồi hóng chuyện của họ, tiện thể thi hành chính sách lôi kéo thuyết phục.

Anh ta vừa đặt mông ngồi xuống, mọi người lập tức im bặt.

Lại Kiệt mở lời: "Chúc mừng các bạn sắp được rời khỏi đây."

Một người ra tiếng: "Thật sao?"

Lại Kiệt vừa ăn vừa nói: "Chờ sau khi tôi hoàn thành nhiệm vụ, sẽ phát tín hiệu cầu cứu về căn cứ, lúc đó quân đội sẽ cho người tới đón các bạn đi."

Người còn lại tức khắc hỏi: "Đi đâu?"

Lại Kiệt đáp: "Tới vùng biển Quốc tế, có điều khi đó cần phải xác nhận, đội ba người chúng tôi ít nhất có một người còn sống."

Có thêm vài người bắt đầu dò hỏi, Lưu Nghiễn không nghe thêm nữa, cậu lĩnh cơm xong thì đi lên lầu, đến ngay đầu cầu thang bắt gặp Ngô Song Song đang cúi đầu múc cơm, cô ngẩng đầu cười bắt chuyện: "Anh chàng đẹp trai?"

"Sao nào?" – Lưu Nghiễn đáp lời.

Ngô Song Song tiếp: "Nơi này rất được, và cậu cũng rất tuyệt."

Lưu Nghiễn thắc mắc: "Lý do?"

Ngô Song Song đáp: "Bởi vì cậu ăn những món giống họ, khi lĩnh cơm cũng xếp hàng nữa."

Lưu Nghiễn gật đầu: "Cảm ơn."

Đến chín giờ tối, chợt có người tới gõ cửa.

Thanh âm của Văn Thư Ca từ ngoài cửa vọng vào: "Trung úy Lại muốn nói chuyện với anh, Mông Phong."

"Lại nữa." – Lưu Nghiễn chán ngán.

Mông Phong buông quyển tạp chí đứng dậy, mặc quần lính vào, đánh ngực trần, xỏ dép đi xuống lầu, hắn chẳng mấy bận tâm: "Anh về liền."

Mông Phong bước ra vườn hoa ngợp mình dưới ánh trăng đêm, chỗ đó đậu ba chiếc xe của đội Lại Kiệt, Lưu Nghiễn đứng từ xa quan sát, Mông Phong và Lại Kiệt đang nói chuyện với nhau giữa vườn hoa, cậu không thể nghe thấy được.

Lại Kiệt mở lời: "Mông Phong, tôi quen một người trông rất giống cậu."

Mông Phong hỏi: "Anh chỉ muốn nói với tôi nhiêu đây thôi sao? Nếu anh phun ra ba chữ kia, coi chừng lại bị đập tịt họng nữa đấy, tin không?"

Lại Kiệt cười cười, nghía Mông Phong một lúc rồi tiếp: "Làm sao các cậu vẫn sống tới bây giờ thế? Ba cậu cứ tưởng là cậu đã chết rồi cơ đấy."

"Đừng bày đặt lên mặt." – Mông Phong lạnh lùng – "Anh chả lớn hơn tôi đâu."

"Tôi hai chín, sắp ba mươi rồi." – Lại Kiệt nói – "Lớn hơn cậu năm tuổi nhé. Suốt từ đó giờ, cậu sống sót kiểu gì? Dắt theo bà xã vừa giết zombie vừa chạy trối chết? Lại đây ngồi đi, thoải mái tâm sự nào."

Mông Phong ngồi xuống, vươn một chân nhịp nhịp giẫm lên hoa cỏ ướt bùn đất, không khí buổi đêm tươi mát khoan khoái vô cùng.

Hắn vắn tắt thuật lại những chuyện xảy ra suốt dọc đường.

Lại Kiệt lắng nghe hồi lâu, sau cùng ngắt lời hắn: "Đệt, các cậu rõ ích kỷ."

"Tôi ích kỷ á?" – Mông Phong tức khắc sửng cồ.

Lại Kiệt nhả ra một hơi khói, vứt tàn thuốc đi, đòi hỏi: "Còn thuốc không? Đến phiên cậu mời tôi đấy."

Mông Phong: "Còn, nhưng làm quái gì phải cho anh?"

Lại Kiệt: "Vì thứ cậu đang ngậm trên miệng là điếu dự trữ cuối cùng của tôi rồi."

Mông Phong móc gói thuốc lá liệng qua, Lại Kiệt bắt lấy, tiếp lời: "Tại sao các cậu không chủ động tiến quân đi diệt zombie?"

Mông Phong: "Mắc gì chủ động đi giết chúng nó? Tôi phải quý cái mạng mình chứ, rồi còn biết bao nhiêu sinh mạng người đè nặng lên tôi nữa..."

Lại Kiệt: "Đây chính là ích kỷ! Giết chết một con zombie sẽ giảm được một người bị lây nhiễm, có thể là người nhà của cậu, người thân, rồi bè bạn. Zombie sẽ ngày càng ít đi. Cậu dắt theo cả đám người núp ở đây làm rùa rút cổ được tích sự gì?! Đợi cho loài người trên toàn thế giới toi hết, sớm muộn gì chúng nó sẽ tìm được cậu. Cậu không cứu người, thì về sau đừng hòng có ai tới cứu cậu! Cậu không biết cảm giác tuyệt vọng khi trên quả đất này chỉ còn mấy người các cậu sống sót hay sao? Cô độc, không còn đồng loại, muốn có một người để trò chuyện cũng tìm không thấy, khắp đất trời mênh mông quạnh quẽ, chỉ còn sót lại vỏn vẹn mấy người các cậu..."

Mông Phong hít sâu, toan phản bác Lại Kiệt thì anh ta đã cười chế giễu cướp lời: "Hay là cậu sợ zombie đấy? Lính xuất thân từ K3 mà đi sợ bè lũ đần độn đó sao? Cậu lãnh đạo nhiều người như vậy, tại sao không tổ chức một đội dân quân tự vệ chuyên săn lùng, quét sạch lũ zombie quanh vùng lân cận?"

Mông Phong phán: "Tôi hoàn toàn chả có hứng thú."

Lại Kiệt lạnh giọng: "Rốt cuộc cậu học được những thứ gì từ huấn luyện viên hả?"

Thanh âm của anh ta toát lên sự hà khắc và uy nghiêm, trái ngược hẳn so với hồi chiều, tựa như biến thành một người khác.

"Chắc phải tóm huấn luyện viên của cậu đem đi bắn bỏ." – Lại Kiệt gằn giọng – "Quốc gia để ông ta bồi dưỡng quân nhân, lại dạy ra loại học trò như cậu, Trung Quốc có hàng chục triệu thậm chí là hàng tỷ người đang chờ cậu tới cứu, vậy mà cậu lại ru rú trong cái ổ ấm cúng của mình, tham sống sợ chết..."

"Tôi đã xuất ngũ rồi!" – Mông Phong giận điên người – "Khi tôi vừa giải ngũ đổi nghề thì Quốc gia ở nơi nào!! Không hề phân phối công tác, chẳng sắp xếp lấy một ngày công cho tôi! Tôi chạy vạy suốt một tháng dưới nắng trời 400C, chỉ vì tìm kiếm một công việc tạm bợ nuôi miệng ăn! Tôi muốn có khả năng nuôi dưỡng bà xã của mình! Không phải cúi đầu khom lưng hổ thẹn với người khác! Quốc gia bảo tôi chờ! Là cái thứ chờ đợi mãi mãi không biết ngày mai! Những thứ này sao anh không nói đi!!"

Lại Kiệt cáu tiết quát: "Vậy thì sao! Cậu ghi hận với Tổ quốc à!! Quốc gia này sinh thành và nuôi dưỡng cậu! Chẳng qua chỉ không cho cậu một công việc ngon lành ăn không ngồi rồi! Không để cậu được nở mày nở mặt với bà xã! Để cậu bôn ba dưới nắng gắt một tháng! Rồi ngay khi thảm họa bùng phát, cậu chỉ biết trơ mắt ngồi xem hàng triệu đồng bào giãy dụa chờ chết! Chẳng thèm bận tâm! Cậu là nỗi sỉ nhục của K3!! Khi cậu nhập ngũ đã tuyên thệ cái gì hả! Đúng là sỉ nhục của Tướng quân Mông Kiến Quốc!!!"

"Muốn có sĩ diện thì tự đi giành lấy! Làm người phải tự biết tìm kiếm lợi ích cho mình!! Mẹ kiếp đừng có ăn rồi đi so sánh mình với người khác, so sánh cái đếch gì! Lý tưởng của cậu ở đâu!! Tướng quân Mông gửi cậu vào K3, suốt năm năm huấn luyện không mài dũa cậu thành vàng, mà mài thành thứ rác rưởi nhát chết nhu nhược!!"

"Cậu còn mặt mũi đi hỏi tôi Quốc gia ở nơi nào sao? Tôi thật muốn hỏi cậu, tôn nghiêm của một quân nhân đặc chủng như cậu vứt xó nào!!"

Tiếng gào rống giận như sấm sét kinh động cả nông trường, khiến không ít phòng lục tục bật sáng đèn.

Mông Phong hít sâu một hơi.

Lại Kiệt khẩy nhẹ đầu thuốc, từng đốm tàn đỏ rực bay múa giữa đêm đen, anh ta hạ giọng:

"Xin lỗi, không nên quát mắng cậu, là do tôi quá xúc động. Vài ngày nữa sẽ đưa cậu và bà xã tới nơi an toàn. Đảm bảo cả đời này các cậu có thể bầu bạn bên nhau, không bao giờ phải xa cách nữa."

Mông Phong lặng lẽ đứng dậy bỏ đi.

"Quốc gia ở nơi nào? Đó không phải là một danh từ hư ảo." – Lại Kiệt thản nhiên tiếp – "Trung sĩ Mông Phong, nó là Nông trường này, là mọi người ở nơi đây, cũng chính là bà xã của cậu nữa."

"Trải dài từ điểm cực Nam tới điểm cực Bắc của Đất nước (*), là mỗi tấc đất mà cậu đặt chân qua, quê nhà trước mắt bị tàn phá, biến thành một đống hoang tàn đổ nát, chính là Tổ quốc của cậu."

(*) Chỗ này mình đã chém bay lời nguyên văn của anh gà mái, vì đụng chạm tới giới hạn lãnh thổ Việt Nam, bạn nào muốn biết chi tiết xin hãy đọc bản raw, mình không muốn dịch ra ở đây '__'. Tiện thể, mình không chỉ trích anh gà mái, không biết không có tội, vì sự thật bị bóp méo trước khi truyền bá khắp nơi mà.

Ngày 1 tháng 4 năm 2013.

Giống như trò đùa của ngày cá tháng tư, Lại Kiệt và tiểu đội của anh ta mang theo tin tức bên ngoài tiến vào nơi ở của chúng tôi. Tôi chợt có dự cảm, có lẽ ngày chia ly của tôi và Mông Phong sẽ không còn xa nữa.

Ông ba của Mông Phong đúng là chả tốt đẹp gì... Nếu Mông Phong coi trộm nhật ký của tôi chắc chắn anh ấy sẽ nổi sùng cho coi.

Mẹ tôi từng kể, Mông Kiến Quốc là một tay lãng tử, chính bởi thế nên mẹ của Mông Phong mới bỏ ông ta mà đi. Làm hàng xóm nhiều năm như vậy, nên mẹ biết rất nhiều chuyện về ba của Mông Phong.

Người sống kiểu cà lơ phất phơ có thể làm Tướng quân hay sao? Chắc là được.

Tôi còn nhớ rõ mùa hè thi vào Đại học, cuối năm ba phổ thông, Mông Phong đánh một cú điện thoại cho ba mình.

Nghe đâu đó là lần trò chuyện duy nhất của Mông Phong và ông ba của anh trong suốt ba năm, trò chuyện rất ngắn ngủi, nội dung cực đơn giản. Anh bảo là sau khi làm xong bài thi Đại học, cảm thấy không mấy khả quan, nên hỏi ba anh có thể nhờ vả quan hệ, tìm một Đại học nào đó ở thành phố S cho anh vào học, bởi vì anh muốn ở gần tôi một chút.

Nếu có thể chui lọt vào Trường Đại học mà tôi điền nguyện vọng 1, thì không còn gì bằng.

Anh ngồi xổm ven đường gọi điện thoại, đầu dây bên kia chỉ nói được một câu duy nhất liền cúp cái rụp, sau khi Mông Phong tắt máy, anh dắt tôi băng qua đường đến tiệm TCBY (The Country's Best Yogurt, là thương hiệu sữa chua nổi tiếng) trong công viên ăn uống.

Tôi vẫn cho rằng ba của anh sẽ giúp anh tìm trường Đại học, cuộc trò chuyện ngắn ngủi như vậy, chẳng lẽ không nói nổi một câu "Được rồi" hay sao?

Mà cho dù ông ấy bảo "Không được", tôi cũng hiểu thành: Ba của Mông Phong chẳng qua chỉ muốn quở trách anh thôi, cho anh nếm thử mùi khổ sở, nhưng vẫn sẽ lo lắng tìm cách cho anh.

Mãi đến khi anh cầm giấy báo nhập ngũ đến tìm tôi, là một buổi tối giữa tháng Tám, chúng tôi đứng dưới lầu gây nhau một trận, làm kinh động hết cả hàng xóm xung quanh. Tôi cãi nhau xong thì bỏ phứt lên lầu, anh ngồi nguyên một đêm dưới nhà, hút hết hai gói thuốc, hôm sau anh lên tàu.

Mông Phong sẽ cùng tôi tới khu tị nạn ở vùng biển Quốc tế chứ?

#29. Manh mối...

Ngày hôm sau:

"Trung tâm tị nạn có gì ở trỏng?" – Nhóc béo tò mò hỏi.

Lại Kiệt cười rằng: "Cái gì cũng có hết, là do Quốc gia thành lập mà, sau khi vào đó các cháu sẽ an toàn tuyệt đối. Cho đến khi bọn chú xác nhận bên ngoài không còn zombie và virus nữa thì mọi người sẽ được đi ra, một lần nữa gầy dựng quê nhà, bắt đầu cuộc sống."

Mẹ bé Nhu hỏi: "Có cần chúng tôi đóng góp gì không?"

Lại Kiệt đáp: "Không đâu, hiện giờ hầu hết những người sống ở đó chẳng phải làm lụng gì nhiều, có rất nhiều ngành nghề trong xã hội giờ không có đất dụng võ. Vào thời điểm đặc thù, không cần lao động, nhưng sau khi đến đó, Tổ chức sẽ sắp xếp cho các bạn học tập... để giết thời gian, chia làm hai chuyên ngành là khoa học tự nhiên và khoa học xã hội, tất nhiên người nào theo chuyên môn tự nhiên sẽ bận rộn hơn bên xã hội một chút. Sẽ bị điều động đi làm công tác nghiên cứu, nhất là bên sinh học, các bạn ở đây chẳng có ai chuyên ngành sinh học đúng không? Người tài như thế giờ quý hiếm như gấu trúc vậy, cần phải bảo vệ chặt chẽ."

"Không có ai, điều kiện cuộc sống ở đó thế nào?" – Lại có người khác hỏi.

Lại Kiệt liền nói: "Quản lý theo cơ chế quân sự hóa, hai chục người chung một phòng, một ngày ăn ba bữa, không thể lên đất liền, xuất nhập phải báo cáo, đúng chín giờ tối tắt đèn."

Mọi người gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Lưu Nghiễn từ trên lầu bước xuống, cậu quét mắt nhìn Lại Kiệt một cái.

Đặng Trường Hà cất tiếng: "Tôi vốn là cảnh sát, vậy tôi thì sao?"

Lại Kiệt giải đáp: "Cảnh sát... sẽ được gia tăng huấn luyện, để cậu nhận trách nhiệm phòng vệ. Cụ thể thì chưa biết, còn phải chờ xem bên đó sắp xếp thế nào đã."

"Anh nhờ người thu xếp một chút được chứ?" – Đinh Lan hỏi.

Lại Kiệt cười lớn: "Tôi không mấy liên hệ với bên Trung ương, chúng tôi thuộc quyền của Quân đội mà, không thể giúp cô được đâu."

"Có thể sống được là mừng lắm rồi." – Có người chen lời – "Chẳng lẽ cô còn muốn có phòng đơn kèm phòng tắm riêng nữa á?"

Ai nấy đều phá lên cười, Lại Kiệt tiếp tục kể cho mọi người nghe chuyện ở trung tâm tị nạn.

"Trung úy Lại, anh định khi nào mới đi cứu người đây?" – Lưu Nghiễn ra tiếng hỏi.

Lưu Nghiễn vừa xuất hiện, những người đang vây quanh Lại Kiệt liền tự giác tản đi.

Lại Kiệt đáp: "Tôi cần thêm người."

Lưu Nghiễn gật đầu, theo phép lịch sự nói một câu: "Cố lên."

Lại Kiệt cười tự giễu, cứ thế ngồi trầm tư ở nhà ăn suốt cả buổi.

Vào buổi chiều khi Lưu Nghiễn bước ra vườn hoa, cậu bắt gặp Văn Thư Ca đang đứng trước cửa xe rộng mở của đội Cơn lốc, Lại Kiệt đang mở một cái thùng có khóa mật mã, anh ta nói với Văn Thư Ca ở trước mặt: "Đã nghĩ kỹ chưa? Nếu cậu thay đổi ý định, tôi sẽ giết cậu đấy."

Văn Thư Ca kiên định đáp: "Nghĩ kỹ rồi."

Lại Kiệt gật đầu, mở thùng sắt ra, Lưu Nghiễn tiến lại gần, cậu phát hiện bên trong thùng toát ra một lớp hơi nước trắng xóa, đó là một thùng lạnh.

Anh ta lấy từ trong thùng ra một ống thuốc và một kim tiêm, xé mở bao bì rồi bảo: "Vươn cánh tay ra."

Văn Thư Ca xắn tay áo lên, để anh ta tiêm vào.

"Đây là vắc xin ngừa bệnh của các anh à?" – Lưu Nghiễn cất tiếng.

"Ừm." – Lại Kiệt cũng không giấu cậu – "Tổ chức cứu viện Quốc tế đã nghiên cứu ra nó, quý hiếm cực kỳ đấy."

Lưu Nghiễn hỏi: "Có thể ngăn ngừa virus hoàn toàn chứ?"

Lại Kiệt đáp: "Không."

"Nghe đâu loại vắc xin này được cải tiến từ vắc xin cũ. Khi dịch zombie bùng nổ, vắc xin phòng bệnh đã được bắt đầu nghiên cứu và phát triển..." – Lại Kiệt đẩy ống tiêm một cách chậm rãi, Văn Thư Ca toát mồ hôi đầy đầu, khẽ thở dốc.

"Ráng đi, người anh em." – Lại Kiệt động viên – "Tôi tin cậu sẽ làm được mà."

Lưu Nghiễn nheo mắt nghiền ngẫm ống thuốc màu lam kia, Lại Kiệt đẩy kim thật sự rất chậm, anh ta không ngẩng đầu nói: "Hồi trước, trong số những người được tiêm loại vắc xin cũ, có người chết, có người phòng ngừa được một lần lây nhiễm, nhưng không sinh ra kháng thể..."

Lưu Nghiễn nói: "Tôi cũng có hai người bạn như thế, sau khi tiêm vắc xin ngừa bệnh đã bị cắn, nhưng vẫn sống sót."

Lại Kiệt cảm thán: "Tốt số thật nhỉ, hàng vạn người mới có một người... Nhưng chỉ có thể ngăn ngừa được một lần lây nhiễm thôi, bảo họ ráng mà quý cái mạng mình đi."

Lưu Nghiễn lại hỏi: "Chúng lây lan theo cơ chế nào?"

Lại Kiệt thản nhiên đáp: "Người của Trung tâm sẽ giải thích cho cậu... Nghe nói có hai giai đoạn khác nhau. Giai đoạn thứ nhất là virus tiến vào cơ thể cậu, mà cậu còn sống. Giai đoạn thứ hai là sau khi cậu biến thành zombie, hình thái của virus cùng tùy theo đó mà biến đổi."

Lưu Nghiễn gật đầu, Lại Kiệt tiếp lời: "Ở đây có tài liệu miễn phí của Trung tâm tị nạn phát cho, cậu có thể lấy một bản về coi thử."

"Giai đoạn thứ hai và giai đoạn thứ nhất có gì khác nhau?" – Lưu Nghiễn nói.

Lại Kiệt giải đáp: "Ban đầu virus cũng như các loại bình thường khác, giống như virus cảm cúm vậy, nhưng sau khi con người biến thành zombie, virus lập tức khác hẳn, họ gọi virus trong cơ thể những người chưa phát bệnh là "bào tử"(1), sau khi biến thành zombie thì virus gọi là "vật chủ", hơi bị trừu tượng, nhỉ."

(1)Bào tử: dạng kết bào xác của vi khuẩn khi gặp điều kiện không thuận lợi, có khả năng chống chọi lại điều kiện khắc nghiệt của môi trường. (Nôm na giống như virus ngủ đông trong một cái túi vậy đó )

Lưu Nghiễn trầm ngâm không lên tiếng, quả thực rất trừu tượng, bào tử tự do, sau khi tiến vào cơ thể cắm rễ sinh trưởng gọi là vật chủ.

"Rất kỳ lạ." – Lưu Nghiễn thắc mắc – "Bản thân virus này có khả năng tự sao chép, đồng thời còn có thể sản sinh ra nhiều cá thể virus nữa sao(2)? Hình thái cấu trúc thế nào? Dạng xoắn ốc hay là khối hai mươi mặt đều?"

(2) Virus vốn chỉ có cơ chế sao chép, không có khả năng tự sinh sản bên ngoài vật chủ. Những sinh vật bình thường sinh sản nhờ cơ chế phân chia tế bào, còn virus phải tự lắp ráp bên trong tế bào vật chủ. Điều mà Lưu Nghiễn thắc mắc ở trên là loại virus trong này vừa có khả năng sao chép, vừa có khả năng phân chia tế bào để sinh sản. (Chắc là vậy, mình không chuyên Sinh nên chỉ hiểu được vậy thôi :p)

Lại Kiệt chỉ bảo: "Tự về xem tài liệu đi."

"Chắc không phải hai dạng đó rồi, đây là một loại vi sinh vật kỳ lạ kết hợp giữa virus và tế bào sinh sản... Thứ này vẫn là virus sao?" – Lưu Nghiễn lẩm bẩm nói.

Lại Kiệt nói: "Tôi nghe họ bảo, con người chưa từng gặp phải loại virus này bao giờ, có thể là một loại sinh vật hoàn toàn mới, chẳng qua cấu tạo khá tương tự với virus thôi."

Lưu Nghiễn chầm chậm gật đầu: "Sau này Văn Thư Ca sẽ không sợ bị lây nhiễm virus nữa sao?"

Lại Kiệt liếc mắt nhìn Lưu Nghiễn, dường như hiểu ra nghi vấn của cậu bắt nguồn từ đâu, anh ta đáp: "Không, đây là vắc xin đã cải tiến lần hai từ rất nhiều mẫu huyết thanh thí nghiệm. Sau khi tiêm vào, một khi tiếp xúc với virus, cơ thể sẽ lập tức sản sinh kháng thể, và cũng kèm theo những phản ứng khác nữa... Tổng cộng chỉ có ba lần. Khá giống tình thế lưỡng cực đối kháng, virus gây bệnh và kháng thể mới do vắc xin sinh ra, giằng co qua lại trong cơ thể của cậu.

Lưu Nghiễn: "Hết ba lần rồi thì sao? Lại tiêm thêm vắc xin?"

"Cả đời chỉ có ba lần." – Lại Kiệt nói – "Cộng thêm chính cậu, cả thảy có bốn mạng. Xài hết bốn mạng rồi thì game over."

Lưu Nghiễn gật gật đầu.

"Virus Oaks, bên Tây đặt tên cho nó cái tên đó." – Lại Kiệt đẩy đến cuối ống tiêm, Văn Thư Ca bật ra một tiếng gào thét đau đớn rồi xụi người đi, Lưu Nghiễn toan tiến lên đỡ nhưng Lại Kiệt đã nhanh tay ôm lấy Văn Thư Ca.

"Được, xong rồi." – Lại Kiệt thấp giọng – "Nghỉ một lát đi."

Anh ta dìu Văn Thư Ca lên nằm ở phía sau xe, thu dọn dụng cụ xong xuôi rồi nhìn sang Lưu Nghiễn.

"Tác dụng phụ cũng lớn thật đấy." – Lưu Nghiễn ngờ vực – "Sẽ không bị đột biến chứ?"

"Có đấy." – Lại Kiệt cười nói – "Cơ thể sinh ra kháng thể, không chỉ chống lại Oaks, còn giúp miệng vết thương của cậu ta khép lại trong thời gian ngắn với tốc độ nhanh gấp ngàn lần."

"Giống như zombie sao?" – Lưu Nghiễn mới chú ý thấy vết thương hôm qua của Lại Kiệt giờ đã biến mất rồi.

"Ừm hửm?" – Lại Kiệt gật đầu tiếp – "Khá là giống, nhưng không hoàn toàn, khi tiêm vắc xin vào thì những thế mạnh của người đó sẽ được tăng cường gấp trăm lần, tỷ như cậu chàng Văn Thư Ca này có một đôi tay rất khéo léo, theo cậu ta kể thì trước kia từng là... trộm vặt. Cho nên tôi thấy cậu ta có tư chất riêng."

Lưu Nghiễn hỏi: "Sẽ giúp cậu ta càng thêm linh hoạt?"

Lại Kiệt bèn nói: "Khi gánh chịu vết thương chí mạng, cơ thể   sẽ tự động chữa lành, trừ phi bị thương quá nặng hoặc ăn một súng toác đầu, còn nếu bị chặt đứt tay, chân, thì... chắc là có thể tái tạo lại. Mà tôi cũng chưa từng thử bao giờ."

"Cyborg(3)." – Lưu Nghiễn thốt.

(3) Cyborg: Là người nửa người máy, tích hợp công nghệ người máy vào cơ thể. Vốn QT dịch là 'người nhân bản', nhưng mình thấy nó không đúng lắm, nên xài cách dịch của google là Cyborg.

"Lính Cyborg." – Lại Kiệt gật gù – "Và người bị lây nhiễm cũng chẳng phải sợ hãi nữa, ở Trung tâm tị nạn đã sử dụng một loại virus khác... tiêm vào người bị bệnh. Có thể khiến toàn bộ chức năng cơ thể của họ vận hành cực chậm, rơi vào trạng thái hôn mê."

Lưu Nghiễn khe khẽ thì thào: "Chờ đến khi tìm ra phương pháp, mới bắt đầu... chữa trị cho họ."

Lại Kiệt vui vẻ gật đầu: "Cũng chẳng có cách nào khác, nhưng nghe nói sẽ gây ra tổn hại nhất định cho não bộ, đến mức độ nào thì không rõ."

Lưu Nghiễn lại nói: "Không ngờ anh lại hiểu biết về virus đến vậy."

Lại Kiệt cười khiêm tốn: "Đúng rồi, nếu không lúc tiêm vắc xin cho lính mới, cậu bảo tôi phải giải thích cho họ thế nào đây?"

Lưu Nghiễn chuyển sang đề tài khác: "Trong quá trình chúng tôi chạy nạn có phát hiện một loại người khổng lồ, được tổ hợp từ xác chết."

Nụ cười của Lại Kiệt tức khắc tắt ngóm: "Là hình dạng hợp thể của Oaks, các cậu đã gặp bao nhiêu?"

Lưu Nghiễn bất giác rùng mình, Lại Kiệt đang nắm giữ đáp án mà cậu mong muốn bấy lâu.

Tuy nhiên Lưu Nghiễn không hỏi "Nghĩa là sao?", mà cậu nói thẳng ra: "Bên trong nó, có một thứ gì đó rất quái lạ, điều khiển tất cả zombie đã chết tụ hợp lại một chỗ..."

Vẻ mặt của Lại Kiệt trở nên ngưng trọng, anh ta hỏi: "Cậu đã thấy Huyền?"

"Cái gì?" – Lưu Nghiễn ngạc nhiên – "Cái thứ đó gọi là Huyền à?"

"Không thể nào." – Lại Kiệt ngỡ ngàng.

Lưu Nghiễn giải thích: "Tôi dùng tia hồng ngoại thăm dò được được nó." – Cậu nhất thời nhanh mồm nhanh miệng, sau khi lựa lời đắn đo mới tiếp – "Mông Phong rưới xăng đốt, cùng với mọi người hợp sức, dùng móc câu móc hết lũ zombie xuống..."

Lại Kiệt tức khắc chụp tay Lưu Nghiễn, kéo cậu áp lên cạnh cửa xe, quát lên: "Đứng yên! Các cậu phá hủy hợp thể của Oaks là chuyện từ khi nào hả?!"

Anh ta cuống quýt lôi giấy quỳ ra, ngậm vào miệng mình cho ướt nước bọt rồi bóp mở miệng của Lưu Nghiễn ra.

Lưu Nghiễn: "!!!"

Lại Kiệt: "Để tôi xem cậu có kháng thể không, đứng yên coi!"

Lưu Nghiễn không ngừng kêu khổ trong bụng, sức của Lại Kiệt không hề thua kém Mông Phong, ghì chặt cậu đến độ không thể phản kháng, cậu buộc phải ngậm lấy miếng giấy quỳ ướt nhẹp nước bọt của Lại Kiệt.

Lát sau Lại Kiệt mới chịu buông cậu ra, rút tờ giấy khỏi miệng Lưu Nghiễn, lấy một bảng so màu ra để đối chiếu với giấy quỳ.

"Không có." – Lại Kiệt thất vọng rằng – "Cậu không bị ảnh hưởng, không phải là người mà họ muốn tìm..."

Huyền, Huyền của Địa cầu.

Lưu Nghiễn thu được hai từ cực kỳ mấu chốt trọng yếu.

Lại Kiệt khép bảng so màu lại, tiện tay bỏ tọt tờ giấy quỳ vào miệng nuốt, rồi nói: "Kể lại nghe thử, sao các cậu gặp được người khổng lồ kia?"

"Sao anh lại nuốt giấy quỳ?" – Lưu Nghiễn ngờ ngợ.

Lại Kiệt kinh ngạc: "Lần đầu tiên gặp mặt tôi đã kết cậu rồi, không phải nói từ sớm rồi à?"

Tên này đúng là đồ biến thái – Lưu Nghiễn rủa thầm trong bụng.

"Bọn tôi..." – Lưu Nghiễn xem xét tia nhìn của Lại Kiệt, cậu lùi ra sau một chút để tránh gã lại làm ra hành động quá khích, đoạn dè chừng nói – "Đang dỡ hàng xuống thì bất chợt xuất hiện một gã khổng lồ, rồi nó lập tức tấn công bọn tôi..."

Lại Kiệt phá lên cười ha hả.

"Cậu đang ba xạo." – Lại Kiệt cười dứt, đổi sang nét mặt khác, lạnh giọng rằng – "Suýt chút bị cậu dắt mũi."

Lưu Nghiễn bị lậy tẩy, thế là chẳng cần giả vờ thêm nữa, cậu hỏi thẳng: "Huyền của Địa cầu là gì?"

Lại Kiệt giật giật đôi mày, hỏi ngược lại: "Muốn biết sao?"

Lưu Nghiễn: "..."

"Vậy gia nhập chúng tôi đi." – Lại Kiệt nói – "Kỹ sư của đội Cơn lốc mới chết không lâu."

Lưu Nghiễn khẽ lắc đầu từ chối: "Không."

Lại Kiệt mỏi mệt nhếch khóe miệng tiếp lời: "Thế thì tôi đây cũng "không", tuy lần đầu tiên gặp mặt tôi đã kết cậu rồi, nhưng vẫn không thể tiết lộ cho cậu được đâu."

Lưu Nghiễn nhìn Lại Kiệt chăm chăm không hé răng, bỗng nhiên lại đổi đề tài: "Bọn zombie có trí lực."

Lại Kiệt thờ ơ nói: "Ờ, vậy thì sao?"

Lại Kiệt gục gặc đầu, cầm xấp giấy quỳ tung qua hứng lại, ngó chừng như thể còn muốn xơi thêm một tờ nữa.

Lưu Nghiễn chau mày tiếp: "Tụi nó bị đột biến? Hay đã tiến hóa? Có chỉ số thông minh nhất định hay sao? Tương đương với chỉ số thông minh của con người ở độ tuổi nào?"

Lại Kiệt: "Cậu không gia nhập chúng tôi, nên không thể nói, Tổ chức đã hạ lệnh tuyệt mật, tuy lần đầu tiên gặp mặt tôi đã..."

Lưu Nghiễn không thèm nể nang ngắt lời: "Để mọi người biết chuyện thì họ sẽ lo sợ không yên, đúng chứ? Nhưng anh có nghĩ đến việc, nếu bọn zombie cứ tiến hóa theo đà này, cuối cùng sẽ biến thành thứ gì?"

Lại Kiệt: "Xin miễn trả lời."

Lưu Nghiễn lùi ra sau vài bước phòng hờ Lại Kiệt tức giận tung chưởng, rồi bày ra giọng điệu tiếc rẻ: "Căn bản là anh chả biết quái gì cả, nhiều lắm chỉ học thuộc hết quyển tài liệu bé xíu kia là cùng, virus với mấy thứ linh tinh gì đó cũng do anh học thuộc chứ gì."

Lại Kiệt: "..."

Lại Kiệt vừa nhác đứng dậy thì Lưu Nghiễn đã co giò bỏ chạy mất dép.

Ngay phút đó, Lại Kiệt có cảm tưởng như mình vừa bị chơi xỏ.

"Cho dù cậu muốn gia nhập cũng chẳng được đâu nhé, Tổ chức có mệnh lệnh, không thể tiếp nhận bất kỳ thành viên nào thiếu sức chiến đấu, sinh viên mấy cậu trước sau gì cũng bị ép đưa đến trung tâm tị nạn thôi!!" – Lại Kiệt đứng từ xa hô với theo.

Vào đêm, Lưu Nghiễn trằn trọc trở mình, Mông Phong cũng chưa ngủ được.

"Anh sẽ đi với em chứ? Đến chỗ tránh nạn ấy, Mông Phong?" – Lưu Nghiễn cất tiếng hỏi giữa bóng tối tĩnh mịch.

Mông Phong không đáp lời, vẫn ngó chòng chọc trần nhà.

Lưu Nghiễn chỉ cần nghe thấy mấy câu nói của Lại Kiệt, đã có thể đoán chính xác nội dung cả buổi tranh cãi của hai người họ, đại khái là:

"Góp sức cho Tổ Quốc, cứu trợ nhân dân, mấu chốt nằm ở tấm lòng của anh, bất kể anh đang đứng chỗ nào."

Mông Phong xoay lưng đối mặt với vách tường, thanh âm nặng trĩu truyền tới trong đêm đen.

"Đến căn cứ có thể làm được gì đây?" – Mông Phong nói – "Giúp ba anh canh gác, nhận vài đồng tiền lương, làm một thằng lính cần vụ cho ổng? Nghe có vẻ oách quá nhỉ."

.

.

.

End #29.

====

Lời tác giả: Lại Kiệt hông phải công số 2 đâu nha~

Thằng nhỏ không có ý gì với Lưu Nghiễn đâu, vài chương nữa sẽ kể chuyện cũ của Lại Kiệt sau hen.

Ừa... sau này cho thằng nhỏ có bệnh điên tiềm ẩn này một cơ hội độc thoại nội tâm cũng được, rồi sẽ hiểu tại sao Lại Kiệt nói như thế.

====

#30. Chia tay...

Lại Kiệt vẫn chưa chiêu mộ đủ thành viên, mặc dù anh ta đã ra sức vận động hầu hết những người có thể.

Vào buổi chiều cùng ngày, có người đến gõ vang cánh cửa phòng Lưu Nghiễn đang ở.

"Chuyện gì đấy?" – Lưu Nghiễn nâng mắt hỏi.

Đặng Trường Hà bày ra vẻ mặt chừng như băn khoăn, chốc sau mới nói: "Mọi người bảo tôi tới hỏi ý của anh."

"Vào ngồi đi." – Lưu Nghiễn ngoắt bảo – "Lại Kiệt đã nói gì với các cậu?"

Đặng Trường Hà do dự không nói, mãi đến khi Lưu Nghiễn cướp lời: "Cậu biết tính của tôi rồi đấy, không nói thì về đi, đừng làm mất thời gian của nhau."

Đặng Trường Hà bèn mở miệng: "Lại Kiệt nói với rất nhiều người rằng... Nếu chúng ta không góp sức đi cứu người, anh ta... sẽ không thể gửi điện báo xin trợ giúp, vậy thì... đội cứu viện sẽ không bao giờ đến, mãi cho tới khi anh ta xác nhận nội thành Tây An và khu vực lân cận không còn người sống sót mới thôi. Tạ Phong Hoa còn nghe thấy anh ta nghiêm túc nói với Mông Phong là..."

"Nói gì?" – Lưu Nghiễn kinh ngạc không thôi, cậu khẽ gặng hỏi.

"Anh ta nói: "Tôi thay mặt quân đội và nhân dân thỉnh cầu cậu"." – Đặng Trường Hà thở dài.

Cậu ta đưa mắt nhìn Lưu Nghiễn, Lưu Nghiễn chỉ nói: "Không phải Văn Thư Ca đã gia nhập rồi sao? Anh ta còn muốn thêm bao nhiêu mới vừa?"

Đặng Trường Hà lắc đầu: "Có thể là tôi, cả anh và Mông Phong, Trương Dân, Văn Thư Ca, mọi người cùng theo anh ta..."

"Không thể." – Lưu Nghiễn dứt khoát – "Để tôi đi nói chuyện với anh ta."

Lưu Nghiễn thu dọn lại đồ đạc của mình rồi bước xuống lầu. Tại vườn hoa, Lại Kiệt đang vọc một ống tiêm rỗng, đứng thừ người với xấp giấy quỳ trong tay.

Anh ta lại vừa tiêm hết một ống vắc xin, Lưu Nghiễn khẽ chau mày, là ai?

Lại Kiệt ngả ngớn thò tay vuốt mặt Lưu Nghiễn, ra tiếng hỏi: "Thay đổi ý định rồi sao?"

Lưu Nghiễn mau chóng né qua một bên: "Muốn tôi làm gì, cứ nói, anh mới tiêm vắc xin cho ai đấy? Lại dụ dỗ được một người nữa à?"

Cậu toan bước ra phía đuôi xe, Lại Kiệt tức khắc giơ một chân ngáng cậu lại: "Đừng vào đó, có người đang nghỉ ngơi."

Lưu Nghiễn: "Đó là ai? Tôi nghĩ mình có quyền được biết."

Lại Kiệt mỉm cười, không giống như Trương Dân và Mông Phong, từ anh ta toát ra sức hấp dẫn chỉ có ở người đàn ông trưởng thành, sắc da ngăm đen, dáng người cân xứng, gầy mà không yếu, tựa như một tay lính lão làng quanh năm suốt tháng trần mình tôi luyện dưới nắng trời gay gắt. Anh ta chỉ lớn hơn Lưu Nghiễn bốn tuổi, nhưng cách ăn nói và làm việc lại hệt một tay lõi đời già dặn.

Anh ta để tóc ngắn củn, và rất hay cười, là nụ cười lễ độ cởi mở, rạng rỡ như mặt trời, còn thêm nét lãng tử rất riêng.

"Là một người hùng." – Lại Kiệt đáp – "Nếu một ngày tôi chết, cậu ấy sẽ là đội trưởng mới của đội Cơn lốc, chỉ cần có đội trưởng, tuyệt đối không bao giờ bị cắt biên chế."

Lưu Nghiễn lặng đi thật lâu, mãi sau mới ra tiếng: "Anh thắng rồi đấy, tiêm vắc xin cho tôi nữa."

Lại Kiệt từ chối: "Không được. Cậu phải đến vùng biển Quốc tế, Tướng quân Mông Kiến Quốc đã hạ tử lệnh, tất thảy sinh viên, học giả, nhà khoa học, và nhân tài trong mọi chuyên ngành, bất kể lĩnh thuộc vực xã hội, kinh tế hay khoa học tự nhiên, đều phải về tập trung ở đó."

"Các cậu là đối tượng quan trọng cần được bảo vệ. Chúng tôi tồn tại để bảo vệ các cậu, bởi các cậu chính là tương lai của Tổ Quốc."

Lưu Nghiễn chau mày rằng: "Tôi không thể gia nhập cùng các anh sao?"

Lại Kiệt cười cười, trong nụ cười ẩn chứa hàm ý, anh ta lắc đầu, rồi tiếp: "Cậu có thể nghĩ thông suốt khiến tôi rất là cảm động, mấy lời lúc trước chỉ trêu cậu cho vui thôi, có Mông Phong là đủ rồi, cậu ta sẽ cố gắng giùm phần của cậu nữa."

Gió Xuân ngợp tràn, muôn hoa nở rộ khắp mặt đất, Lưu Nghiễn đứng giữa vườn hoa rực rỡ, khe khẽ thở dài.

Ngày 4 tháng 4 năm 2013,

Chúng tôi tổ chức một cuộc đột kích thần tốc, lùng sục toàn bộ Tây An.

Mông Phong không hề nhắc đến chuyện anh đã tiêm vắc xin, mà tôi cũng chẳng hỏi. Thành viên tham chiến bao gồm tôi, Trương Dân, Quyết Minh, Mông Phong, Văn Thư Ca, Đặng Trường Hà, Lại Kiệt và hai đội viên của anh ta.

Lại Kiệt rất bản lĩnh, anh ta dựa vào kinh nghiệm bách chiến của mình lập ra phương hướng tiến công. Hơn nữa số đạn dược và thuốc nổ dự trữ rất dư dả, thậm chỉ còn có cả bom hạt nhân mini.

Hàng ngon như vậy ở trong tay anh ta thì hiệu quả phát huy còn chưa tới một phần, nhưng đã giao vào tay tôi thì làm sao có thể phí phạm thế được?

Tôi sửa lại vài chi tiết phát nổ và hủy diệt, rồi gắn vào bom để thay đổi, lập trình cho rô bốt hình cầu kim loại châm kíp nổ, tránh xảy ra tình huống bị zombie kéo đi mất thêm lần nữa.

Chúng tôi đã cho nổ tung tòa cao ốc cả trăm tầng, rồi bày ra một trận địa mìn bao phủ gần năm chục ngàn mét vuông ở ngay trung tâm Tây An, tiêu diệt hơn một triệu zombie, sau cùng phóng lửa hỏa thiêu, cố đô của sáu triều đại(1)  nay đã biến thành vùng đất hoang phế bốc lửa tận trời, từng luồng khói đen bị gió Bắc cuốn về phía Nam.

(1) Sáu triều đại bao gồm Ngô, Đông Tấn, Tống, Tề, Lương, Trần kế tiếp nhau đều đóng đô ở Kiến Khang, tức Nam Kinh, Trung Quốc ngày nay.

Lại Kiệt dùng máy dò tìm sự sống phủ sóng toàn thành phố, tiến hành lùng tìm trên diện rộng, sản phẩm tân tiến mà quân đội giao cho anh ta có thể tiếp tín hiệu từ vệ tinh rất hiệu quả, sau đó tổng hợp thông tin, vẽ ra một bản đồ dạng lưới phức tạp. Mông Phong và Trương Dân đu dù lượn từ trên cao hướng thẳng xuống bầy zombie đông nghìn nghịt ở bên dưới mà oanh tạc, còn chúng tôi dẫn theo cả đoàn người trùng điệp băng ra quốc lộ giữa cơn mưa tầm tã.

Trong khu vực Tây An và Duyên An, hai bờ sông Vị Hà, bao gồm cả Hàm Dương, có tất thảy ba ngàn người còn sống sót.

Những người này hoặc là núp trong hầm, hoặc lánh trên núi non hẻo lánh cách biệt, hầu hết đều bằng lòng đi theo chúng tôi, chỉ có một ít nông dân còn khăng khăng bám trụ.

Lại Kiệt nói hết nước hết cái để thuyết phục họ, nhưng cuối cùng vẫn sót lại một nhóm người không chịu rời đi.

Quét mắt nhìn đoàn người không thấy điểm cuối, ai nấy đều khóc than, Lại Kiệt xuống xe cùng đi bộ với họ, vừa an ủi vừa động viên đoàn người tị nạn rằng "Quốc gia sẽ không vứt bỏ mọi người."

Họ tập trung lại ở bên ngoài thị trấn Vĩnh Vọng, mọi người từ khắp phương trời đã tề tụ lại một chỗ, Hồ Giác trông giữ kho thóc cho phân phát toàn bộ lương thực, dỡ xuống tấm bạt trùm trên nóc nhà ấm để chia cho nhóm người tị nạn che mưa.

Đoàn người tản ra định cư tạm thời trên khắp ruộng đồng, trên bãi cỏ hoang, trong rừng cây và bờ sông, tất cả những nơi chúng tôi có thể nhìn thấy đều có người ở. Mọi người đều đang than khóc.

Thời khắc đặc biệt nhất là khi Lại Kiệt leo lên đỉnh tháp tín hiệu, gắn chiếc máy phát tín hiệu lên đó.

Mưa Xuân không ngớt, khi đạp chân lên đỉnh tháp Lại Kiệt đã ướt sũng cả người, mọi người tập trung dưới đất đồng loạt ngẩng đầu dõi lên.

Anh ta gắn một thiết bị từ tính lên trên đỉnh chóp tháp tín hiệu, tiếng tít tít tít rất nhỏ khẽ vang, nhưng lại xuyên qua tiếng mưa rào rạt truyền đến rất rõ ràng.

"Đội Cơn lốc gọi Tổng bộ, đội Cơn lốc gọi Tổng bộ..." – Lại Kiệt đứng giữa cơn mưa, cầm máy bộ đàm dò tín hiệu.

"Tổng bộ đã kết nối, là tiểu Kiệt à?" – Một giọng nữ dịu nhẹ vang lên – "Cậu vẫn còn sống, chúc mừng nhé."

Lại Kiệt uể oải cười rằng: "Mẹ kiếp, tôi sắp ngỏm tới nơi rồi đây này, báo cáo công tác, nhiệm vụ ở khu vực Tây An đã hoàn thành, cả thảy có ba nghìn ba trăm bảy mươi lăm người còn sống, sáu mươi chín nhà nghiên cứu khoa học, xin Tổng bộ phái đội cứu viện tới đây."

Giọng nữ tiếp lời: "Vất vả rồi, Đội trưởng Lại, đợt đạn dược tiếp tế và vật tư sẽ được đội cứu viện đưa đến. Cậu hãy viết một bản báo cáo chi tiết quá trình, rồi giao cho Ngô Song Song đem về. Trong quá trình cứu viện ở tỉnh Hà Nam, đội Phi Long đã bị diệt toàn quân, Ngô Song Song được điều động về Tổng bộ để thành lập một đội mới. Bốn mươi tám tiếng sau đội cứu viện sẽ đến nơi, chúc cậu may mắn, Đội trưởng Lại Kiệt."

Đầu bên kia ngắt kết nối, Lại Kiệt gật gật đầu, rồi nằm sóng xoài ra đất, mái tóc ướt đẫm dính bết trước trán, giương mắt ngắm nhìn không trung lờ nhờ xám đục.

Tối hôm đó, giữa cánh đồng cỏ mênh mông mọc lên hơn ngàn cụm lửa trại, cư dân ở trong thị trấn Vĩnh Vọng sẵn lòng chia sẻ nước ấm và thức ăn cho mọi người. Vị mục sư hòa vào nhóm người, lần lượt khuyên giải những người còn sống sót.

Không một ai chợp mắt, chẳng biết đã qua bao lâu, Mặt trời ló dạng; rồi thật lâu sau đó, Mặt trời khuất bóng.

Lưu Nghiễn không chạm tay tới bất cứ linh kiện nào, những thiết bị ở đây cũng không đem theo, cậu ngồi đực ra trước chiếc bàn, Mông Phong vẫn chưa quay về, hắn phụ trách mang người đi tuần tra đợt cuối, phòng những ngày chờ đợi đội cứu viện tới lại xảy ra chuyện gì bất trắc.

Bầu trời hết tối lại sáng, sáng rồi lại tối, cơn mưa vừa trút xuống thì kéo tầm tã suốt mấy ngày trời, chừng như vĩnh viễn không bao giờ chấm dứt.

Ban đêm Mông Phong cũng không trở về nghỉ ngơi, hắn kê một chiếc ghế dựa ở lầu dưới, ngồi hút thuốc. Hệt như buổi đêm của nhiều năm về trước, khi hắn phải chia tay Lưu Nghiễn lên đường nhập ngũ.

Đến ngày thứ ba:

"Lưu Nghiễn." – Mông Phong lên tiếng gọi – "Anh có mấy lời này muốn nói với em."

Lưu Nghiễn gật đầu, cậu theo chân hắn bước ra vườn hoa.

Hai người băng qua cánh đồng cỏ bát ngát ướt rượt, vượt qua nhóm người đứng dầm mình trong mưa đợi chờ hy vọng, vòm trời sùm sụp, mơ hồ chỉ cách mặt đất mênh mông trong gang tấc, giống như ngay sau đó sẽ nặng nề đổ ụp xuống.

Biển hiệu của thị trấn Vĩnh Vọng dần bạc màu dưới cơn mưa rả rích, nước đọng trên đó không ngừng nhỏ lách tách xuống mặt đất.

"Phong Hoa." – Văn Thư Ca toàn thân vận quân trang bước đến.

Tạ Phong Hoa đang ngồi giữa vườn hoa, xới tơi xốp thửa đất trồng hoa.

"Cậu muốn gia nhập đội Cơn lốc à?" – Tạ Phong Hoa đứng dậy, cô đánh tiếng hỏi – "Ráng lên nhé, a Văn, cậu nhất định sẽ sống sót trở về mà."

Văn Thư Ca gật đầu, đoạn nói: "Cảm ơn chị, để tôi biểu diễn một trò ảo thuật nhỏ cho chị xem nhé."

Tạ Phong Hoa mỉm cười, Văn Thư Ca vươn tay trái nhặt lấy một cánh hoa vẫy vẫy, dùng hai tay xoa nhè nhẹ, sau khi tách ra, vô số cánh hoa tung bay lả tả rồi khẽ khàng đáp mình xuống mặt đất.

Trương Dân bung dù đứng dưới mưa, Quyết Minh vận chiếc áo lông đen nhánh và quần lửng, trên cổ quấn một chiếc khăn quàng màu trắng, nhóc đương dõi về bầu trời cao, đôi mắt trong suốt phản chiếu hình ảnh đội phi cơ trực thăng hùng hậu ở phía chân trời.

Cánh quạt xoay tít vù vù vù, nhóm người mòn mỏi đợi chờ dưới mặt đất bắt đầu nhốn nháo.

Giữa ngày mưa bụi thăm thẳm, hơn trăm chiếc phi cơ trực thăng đáp cánh ở cánh đồng trống bên ngoài thị trấn Vĩnh Vọng, Lại Kiệt cất giọng hô lớn: "Đừng chen chúc! Mọi người xếp hàng để được kiểm dịch! Cứ theo trình tự mà làm, ai chưa được điểm danh thì cứ đứng yên đó! Khi đến lượt sẽ gọi tên từng người! Bây giờ bắt đầu điểm danh! Bước lên từng bước một thôi! Ai cũng sẽ được cứu hết! Chúng tôi không vứt bỏ bất cứ người nào cả!!"

Mông Phong dừng lại bước chân, Lại Kiệt ở đằng xa phất tay, ra hiệu cho hắn không cần lại đó trợ giúp.

Hắn cúi đầu, trông thấy mặt cỏ bị giày lính hằn lên từng vết rõ rệt, bèn men theo bờ sông chậm rãi bước tới, tiến vào mảnh rừng bạch dương rậm rạp kia.

"Lưu Nghiễn, tụi mình chia tay đi." – Mông Phong ra tiếng.

Lưu Nghiễn không đáp.

"Em sẽ sống sót." – Mông Phong tiếp lời.

"Còn anh thì sao?" – Lưu Nghiễn hỏi ngược lại.

Mông Phong nói: "Anh đã tiêm vắc xin rồi, nên phải đi theo Lại Kiệt thôi, trạm kế tiếp là ở khu vực Trung Nguyên."

Lưu Nghiễn: "Em biết, lúc anh đang nghỉ ngơi ở phía sau xe, em đứng ở ngay đầu xe nói chuyện cùng Lại Kiệt."

Mông Phong: "Anh cũng nghe hết rồi, em cứ luôn như thế, đôi khi giả ngu không phải rất tốt hay sao?"

Lưu Nghiễn không nói gì, từng giọt mưa thấm vào người cậu, đột nhiên cậu cảm thấy rất lạnh, rất lạnh.

Mông Phong bỗng nói: "Em nhìn bia mộ ở đây kìa."

Lưu Nghiễn hỏi: "Anh muốn nói gì với em?"

"Hôm trước anh dẫn em tới đây, là muốn nói cho em hiểu." – Thanh âm trầm thấp của Mông Phong cứ đều đều từ tốn, lại tăng thêm một phần như mệnh lệnh không thể kháng cự và vẻ cương quyết – "Trên thế giới này, vốn chẳng hề có đạo lý ai rời khỏi ai liền không thể sống nổi."

Lưu Nghiễn rã rời khép chặt đôi mắt, đoạn vươn tay ra phía trước, nhưng Mông Phong lại lùi đi nửa bước, không để cho cậu chạm tới hắn.

"Em còn tưởng anh sẽ cho em một cái ôm." – Lưu Nghiễn mở hai mắt, rồi nói.

"Không được đâu." – Mông Phong từ chối – "Anh chẳng dám chạm vào em thêm nữa."

Mông Phong nhìn sâu vào mắt Lưu Nghiễn, hắn không thể gần gụi cùng cậu, thậm chí cả một cái nắm tay cũng không dám. Bởi vì chỉ cần một cái chạm rất khẽ thôi, thì niềm tin vất vả lắm hắn mới gầy dựng được sẽ vỡ tan như bọt biển.

Lưu Nghiễn quay đầu dõi về phía hai nấm mộ kia, Mông Phong lại nói: "Sau khi vợ mất, ông ấy vẫn tiếp tục sống rất nhiều năm."

"Em hiểu mà." – Lưu Nghiễn gật đầu rằng – "Em hiểu hết mà."

Mông Phong tiếp lời: "Chúng ta hãy vì bản thân mà sống tiếp, nhé? Chúc em sau này sẽ hạnh phúc, thực hiện được lý tưởng của chính mình."

Lưu Nghiễn ngóng nhìn Mông Phong, phát hiện đôi mắt của hắn đỏ lừng – hệt như ngày trước, trong căn phòng trọ nhỏ hẹp chật chội, Mông Phong cũng đã từng nói như thế.

"Em cũng chúc anh hạnh phúc, thực hiện được lý tưởng của mình." – Lưu Nghiễn khẽ khàng thốt, sau đó xoay người.

Khoảnh khắc ấy, họ như quay lại thời điểm một năm trước, chỉ trong gang tấc ngắn ngủi thôi, bị chen ngang một cánh cửa vĩnh viễn không cách nào mở ra.

Mông Phong xoay lưng rời đi.

Khi Lưu Nghiễn bước ra khỏi rừng bạch dương, cậu bắt gặp những người dân trong thị trấn Vĩnh Vọng đang tuần tự tiến tới kiểm dịch, mỗi chiếc trực thăng quân dụng cỡ lớn đều có thể chở gần hai trăm người, ở khoang sau của trực thăng có bác sĩ đang dùng dụng cụ điện tử đo lường kiểm tra những người lưu vong, và tiêm thêm cho họ huyết thanh kháng thể.

Những đồng đội cùng nhau trốn chạy gần nửa năm trời đang lần lượt ôm Mông Phong chào từ biệt.

"Anh vẫn còn yêu em, Lưu Nghiễn." – Mông Phong nói – "Nhưng em đừng chờ đợi anh, dù gì chúng ta cũng đã chia tay rồi."

"Em chẳng chờ anh đâu." – Lưu Nghiễn xoay người, đáp như vậy.

Mông Phong thở dài, nhìn chăm chăm xuống mặt đất, khuôn mặt nghiêng của hắn vốn rất tuấn tú, nhưng lúc này đây còn hơn hẳn khi xưa, tựa hồ có thêm một loại phong độ khác biệt – khí chất quân nhân. Trời sinh người tài ắt có chỗ dùng, theo đuổi ước mơ và thực hiện hoài bão của chính mình.

Một đầu cán cân chịu tải tình yêu của hắn, mà đầu bên kia lại chịu tải nỗi đau khổ phải chia cách để tình yêu ấy được tiếp tục duy trì.

"Lưu Nghiễn!" – Hồ Giác gọi to.

"Cậu ấy sẽ đi cùng với các anh." – Mông Phong ra tiếng – "Hồ Giác, cố lên."

Hồ Giác gật đầu, rồi tiến lên phía trước tiêm ngừa vắc xin. Trương Dân bước tới ôm chặt lấy Mông Phong, hai gã đàn ông đứng ôm ghì lắc lư giữa mưa.

"Này, còn nhóc thì sao?" – Mông Phong cười hỏi, hắn vươn ngón tay đeo găng tay hở ngón xoa xoa gương mặt Quyết Minh – "Ráng nghe lời ba nhóc, mới có gấu trúc được."

"Ừa." – Quyết Minh đáp – "Tạm biệt chú."

"Cậu sẽ sống sót trở về thôi." – Trương Dân dặn dò – "Mông Phong, phải chăm sóc cho mình thật tốt đấy."

"Hai người cũng thế." – Mông Phong chào – "Tạm biệt nhé."

Lưu Nghiễn đứng rất xa, ngóng nhìn Mông Phong và bè bạn chào từ biệt, mãi đến khi giữa cơn mưa chỉ còn mỗi mình cậu.

Mông Phong cúi đầu, dán mắt xuống mặt đất, toát ra vẻ cô độc mà vô cùng lạ lẫm.

"Đi nào!" – Lại Kiệt cất giọng – "Nhóm đầu tiên xuất phát, nhóm thứ hai vào đội hình!"

"Trực thăng số 1 cất cánh..." – Thanh âm rè rè của bộ đàm vang lớn, từng cánh quạt lần lượt chuyển động, hơn hai chục chiếc trực thăng quân dụng được khởi động, luồng khí như gió lốc thổi quét khắp biển cỏ, đinh tai nhức óc, Lưu Nghiễn đứng giữa cuồng phong vươn một bàn tay che trán.

"Đến lượt các bạn!" – Lại Kiệt hô lớn.

Nhóm người cuối cùng ở thị trấn Vĩnh Vọng lên trực thăng, Mông Phong rút ra một phong thư từ trong túi áo, giao cho Ngô Song Song phải đi theo đội cứu viện trở về, Ngô Song Song nhận lấy rồi cất kỹ, lúc cô đi ngang qua Lưu Nghiễn, bèn nói: "Đi thôi, đến kiểm dịch."

Chiếc trực thăng cuối cùng vẫn chưa ngồi đầy người, Trương Dân buộc dây an toàn cho Quyết Minh, nhân viên hậu cần phân ra ngồi ở hai bên khoang sau, tất cả thành viên của đội Cơn lốc đều đến tiễn biệt.

"Lưu Nghiễn!" – Lại Kiệt cất tiếng – "Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu! Tôi thay mặt tất cả những người được cứu ra từ nơi này, chân thành cảm ơn cậu!"

Lưu Nghiễn chỉ đáp: "Đừng khách sáo, chuyện tôi phải làm thôi." – Khi cậu bước lên trực thăng, Lý Nham và Văn Thư Ca cũng đi tới chào tạm biệt.

Phút giây đó Tạ Phong Hoa đột nhiên bật hét lên một tiếng, cởi bỏ dây an toàn lao xuống cabin, cô thét gọi: "Lý Nham!!!"

Lý Nham cũng hét lớn: "Phong Hoa! Sao em lại ở đây!!!"

Tạ Phong Hoa lập tức òa khóc, nhào vào lồng ngực của anh ta, hai người đứng ôm nhau khóc rống giữa cuồng phong thổi quét.

"Đừng chộn rộn nữa!" – Phi công trong cabin hô lên –" Mau leo lên, lại chuyện gì nữa đây?!"

Lưu Nghiễn nhạy bén nắm bắt tình hình, cậu vội quát: "Chờ chút đi! Để họ nói thêm mấy câu đã!!"

Ngô Song Song ngờ ngợ hỏi: "Cô bé kia... là bạn gái của Tiểu Nham à?"

Lưu Nghiễn lắc đầu, ngỡ ngàng đáp: "Tôi cũng không rõ... cậu ta đến đây suốt mấy ngày, lại chưa từng chạm mặt Phong Hoa lần nào. Trời ạ... thế này thật tàn nhẫn..."

Tạ Phong Hoa và Lý Nham cùng ôm siết, hết khóc lóc rồi lại gọi nhau.

Lại Kiệt ra tiếng át cơn cuồng phong: "Được rồi, lập tức xuất phát thôi! Tiểu Nham! Buông cô ấy ra đi! Nếu không trực thăng sẽ bay đi mất!!"

Tạ Phong Hoa nức nở: "Anh nhất định phải sống sót quay về... Lý Nham... em đợi anh..."

Lý Nham khóc lớn: "Anh biết là em còn sống mà! Anh biết mà! Em cũng phải sống thật tốt!"

"Lên đi!!!" – Lại Kiệt hét – "Có lên không thì bảo!! Ngô Song Song, dẫn cô ấy lên!!!"

Ngô Song Song tháo dây an toàn, dìu cô kéo lên ván cầu, Tạ Phong Hoa khóc lóc đến độ chết đi sống lại, gắng gượng hét về phía ngoài cabin: "Lý Nham! Anh nhất định phải trở về!!"

"Anh sẽ về!!" – Lý Nham đứng trong gió gào to – "Phong Hoa, anh yêu em!!!!"

Chiếc trực thăng cuối cùng gầm rú nhấc mình khỏi mặt đất, Lưu Nghiễn áp người vào cánh cửa sập phía sau nhìn ra ngoài, Lý Nham vẫn còn trân mình giữa trời mưa gió, xa xa là Mông Phong đứng quay lưng về phía cậu.

Hắn thậm chí còn không hề quay đầu lấy một cái, nhưng Lưu Nghiễn hiểu rõ cảm xúc của hắn, hệt như tâm tình của cậu lúc này vậy.

Cánh cửa sau cabin chầm chậm khép chặt, trực thăng bay theo hướng Đông, vượt qua mặt đất hoang tàn trước mắt, nhắm thẳng về đại dương thăm thẳm.

Tạ Phong Hoa khe khẽ thút thít, cô tựa vào lòng Đinh Lan, ngơ ngác thốt: "Có thể gặp lại anh ấy, thế là đủ rồi... Tiếc rằng mình vẫn muốn có một đứa nhỏ... giống như Lý Nham vậy..."

Lưu Nghiễn chen lời: "Cô định đả kích những người không có tử cung như chúng tôi đấy à?"

Câu kia vừa phán ra lập tức khiến cả cabin cười ồ, Tạ Phong Hoa cũng nín khóc bật cười, bầu không khí nặng nề đã dịu đi không ít.

"Rồi sẽ có một ngày chúng ta được gặp lại họ." – Lưu Nghiễn khích lệ – "Nhà triết học, cố lên nào."

Mông Phong vẫn đứng ngoài thị trấn Vĩnh Vọng, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, hắn nâng tay, hướng ánh nhìn vào chiếc nhẫn kim cương đeo trên ngón áp út.

Trên trực thăng, Lưu Nghiễn dõi mắt nhìn ra Mặt trời rực lửa giữa ánh hoàng hôn ửng đỏ bên ngoài cửa sổ.

"Gọi tổng bộ, gọi tổng bộ." – Ngô Song Song ghé vào bộ đàm cất tiếng.

"Tổng bộ thu được tín hiệu." – Một giọng nữ vang lên bên kia đầu dây.

"Đây là đội viên chi viện Ngô Song Song của đội Cơn lốc."

"Trung úy Ngô Song Song, xin mời báo cáo." – Giọng nữ đáp lời.

"Trong quá trình tìm kiếm cứu hộ, chúng tôi đã bắt gặp con trai của Thiếu tướng Mông Kiến Quốc, là thành viên xuất ngũ từ K3, Trung sĩ Mông Phong tình nguyện ra chiến trường, Lại Kiệt đã thu nhận, cho cậu ta gia nhập đội Cơn lốc, còn có một phong thư cậu ta nhờ tôi chuyển cho Mông Tướng quân." – Ngô Song Song tuần tự báo cáo.

Giọng nữ tiếp lời: "Xin hãy chờ một chút, hiện tại đang xin chỉ thị từ Mặt trận trung ương."

Một hồi tĩnh lặng thật lâu sau, giọng nữ lại vang lên: "Đạt được chỉ lệnh từ Thượng cấp, chiếc trực thăng vận tải số 16 của các bạn phải thay đổi lộ tuyến, đáp cánh trước ở Mặt trận trung ương thứ Sáu, xin hãy giữ gìn thư từ của ngài thật cẩn thận, Trung úy."

"Đổi nơi à?" – Trương Dân ra tiếng hỏi – "Mông Phong là con của vị Tướng quân đó thiệt hả?"

"Con nhà tông mà(2)." – Trong mắt Ngô Song Song đượm ý cười – "Trước khi xuất phát tiểu Kiệt đã nhắn nhủ, để các bạn đến khu thứ Sáu, điều kiện ở nơi đó tốt hơn Trung tâm tị nạn nhiều."

(2) Nguyên văn: Hổ phụ vô khuyển tử ^^

Ngày 7 tháng 4 năm 2013,

Tôi nhớ Mông Phong đến phát điên lên được, không thể cứ mặc cho anh ấy một mình đi đối mặt hiểm nguy khó lường như thế.

Lại Kiệt nói, Mông Kiến Quốc đã hạ tử lệnh, tất cả nhân viên kỹ thuật đều phải đến Trung tâm cứu viện ở vùng biển Quốc tế báo danh. Nhưng tôi thấy trong chuyện này nhất định có dự tính trước, hẳn là họ đang thiếu kỹ sư máy móc.

Nếu không có lấy một tay kỹ sư máy, thiết bị của họ sẽ không thể phát huy được hiệu quả lớn nhất.

Tôi nhất định phải quay về, quay về bên cạnh Mông Phong. Tôi muốn tìm ba của anh để nói chuyện.

Tướng quân Mông Kiến Quốc chắc chắn rất thương con trai của mình, chỉ cần có thể ngồi xuống trò chuyện đôi câu cùng ông ấy, thì mọi chuyện đều trở nên dễ dàng hết.

Em chẳng đợi anh đâu, Mông Phong, bởi rất nhanh thôi, em sẽ về với anh.

.

.

.

End #30.

======

Lời tác giả: ngày mai Mông Phong và Lưu Nghiễn đã gặp lại rồi đó.

Lời editor: dạ, ngày mai của anh Gà mái là tháng sau của em đó ạ. Qua chương này bạn Nghiễn nhà mình mãnh liệt quá nhỉ, nếu có tử cung thì sao hả bạn Nghiễn, có sinh con cho chồng bạn hông mắt hấp háy

#31. Thiên đường...

Trạm chỉ huy số Sáu ở vùng biển Quốc tế.

Đây là một hòn đảo san hô không được đánh dấu trên bản đồ thế giới. Nó tọa lạc ở sát biên giới biển Thái Bình Dương. Từ tháng 4 năm 1984, sau vụ thảm họa Chernobyl nổ nhà máy điện hạt nhân ở Ukraina, thuộc Liên Xô cũ, tổ chức Liên hiệp Quốc tế liền bắt đầu trù bị những hầm trú ẩn cho loài người.

Giả thiết có một ngày nào đó, năng lượng hạt nhân tương đương với năm chục triệu tấn thuốc nổ TNT bùng phát nổ mạnh, sẽ khiến cho bầu khí quyển và Đại dương bị ô nhiễm trầm trọng, Trái Đất chìm trong mùa Đông vĩnh cửu, ngày tận thế của nhân loại đã kề cận, thì những quần đảo không hiện diện trên bản đồ kia sẽ trở thành chỗ lánh nạn tạm thời.

Tháng 5 năm 2011, nhà máy điện hạt nhân Fukushi ma của Nhật Bản đã bị phá hủy hoàn toàn trong thảm họa sóng thần, khiến cho các Quốc gia bắt đầu sốt sắng, đồng thời phát lệnh sửa chữa công văn khẩn cấp. Đến khi các chất phóng xạ do vụ nổ hạt nhân xâm nhập vào tầng bình lưu sẽ gây ra hậu quả cực kỳ khủng khiếp, tầng bình lưu sẽ không còn mưa, những hạt phóng xạ này bao phủ che lấp ánh Mặt trời, nhiệt độ của Trái Đất sẽ đột ngột giảm mạnh, suốt mười năm, rồi hai mươi năm, kéo dài đến vô tận.

Sự thật đã chứng minh, loài người cho dù không bị diệt vong bởi năng lượng nguyên tử, thì cũng phải gánh chịu một thảm họa tận thế khác.

Cứ mỗi một đảo sẽ có một chiếc tàu sân bay Varyag(*) và hơn sáu chiếc tàu chiến để bảo hộ căn cứ trú nạn khổng lồ này. Trạm chỉ huy số Sáu ở ngay trung ương quần đảo san hô, luôn phối hợp chặt chẽ với năm Trung tâm tị nạn còn lại. Mỗi Trung tâm tị nạn đủ sức chứa năm triệu người, nhưng phần lớn đều bỏ trống – bởi người sống sót chỉ còn rất ít, hầu hết đều tập trung ở Trung tâm số Một và số Hai.

(*) Varyag là tàu sân bay đa năng của Liên Xô, đã được Trung Quốc mua lại, có chiều dài 323m, rộng 73m, cao 11m và nặng 67.500 tấn. Có thể chuyên chở máy bay, trực thăng và phi cơ.
Cách nơi đây ba trăm hải lý, tàu thăm dò hải dương đã tiến hành khoan thăm dò đồng thời khai thác mỏ dầu.

Bao quanh quần đảo san hô là máy phát điện nhờ sức gió và pin năng lượng Mặt trời, dưới đáy biển có tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân thường xuyên tuần tra. Trung Quốc đã dồn hết tất thảy thành tựu khoa học kỹ thuật và sinh lực vào nơi này, trên mặt biển cho dựng lên một mặt sàn rộng lớn, rồi phân tầng cho gieo trồng và thu hoạch ở trên đó, còn có cả một nhà máy năng lượng nguyên tử cỡ nhỏ được xây dựng tạm thời để cung ứng điện năng.

Dòng hải lưu chảy qua nơi này mang đến nguồn tài nguyên cá rất phong phú, dưới lòng biển lại có không gian rộng lớn bao la, con người kiến tạo một khu bảo tồn và trung tâm công nghiệp mới – hệt như một hồ cá tự nhiên khổng lồ.

Đại dương hầu như cung cấp được tất thảy tài nguyên, cũng có thể chứa rác thải sinh hoạt và công nghiệp của 90 triệu dân.

Phân khu vô cùng rộng lớn, đội cứu viện đã tiến tới bên ngoài rìa đảo san hô, mười lăm chiếc trực thăng quay đầu về phía tàu sân bay, riêng một mình chiếc trực thăng số 16 vẫn còn bay trên biển.

Trời quang mây đãng, nắng trời rực rỡ, mặt biển tựa như một tấm lụa xanh thẫm mượt mà trải rộng đến vô bờ.

"Rất tuyệt nhé." – Ngô Song Song chủ động đề cử cho mọi người – "Điều kiện sống thật sự rất tốt, còn có thể thưởng thức không ít hải sản tươi ngon nữa."

Ai nấy đều cười ồ, chỉ duy Lưu Nghiễn thì nghĩ ngợi đến một vấn đề khác.

Nếu virus bùng phát ở nơi đây... Cậu thật không dám tưởng tượng đến.

Dường như Ngô Song Song đọc được suy nghĩ của Lưu Nghiễn, cô cười rằng: "Đồng thời cũng an toàn tuyệt đối, loại vắc xin họ tiêm cho mọi người trước khi lên trực thăng là một loại huyết thanh, loại huyết thanh này có thể phòng ngừa dịch bệnh phát tán một cách hữu hiệu, sau khi tiến vào phải trải qua một đợt kiểm tra sức khỏe gắt gao, về sau còn kiểm tra định kỳ mỗi ngày một lần."

Lưu Nghiễn gật đầu, đoạn cậu hỏi: "Kia là gì?"

Cơn gió mang theo hơi biển lùa vào khoang sau trực thăng, Lưu Nghiễn ý bảo mọi người nhìn về phía tòa tháp cao ngất ở trung tâm quần đảo.

"Là khu số Bảy." – Ngô Song Song giải đáp.

Lưu Nghiễn lại thắc mắc: "Không phải chỉ có sáu Trung tâm cứu viện thôi sao?"

Ngô Song Song gật đầu rằng: "Hiện nay bên dưới quần đảo san hô có một khu vực hình quạt, chính là khu Trung tâm công nghiệp. Hình dạng tựa như đóa hoa chia ra sáu phân khu, khu số Một là nơi kiểm dịch và chữa bệnh cho người sống; khu số Hai và số Ba là Sở thu dụng; khu số Bốn là trụ sở của chính phủ Trung Quốc và các ban ngành điều tiết, khống chế dân sinh, tài nguyên; ở khu số Năm chỉ có một phần rất nhỏ để Đài Loan làm trạm thu dụng, còn phần lớn là để trống đó thôi. Khu số Sáu là Mặt trận trung ương, cũng chính là Sở chỉ huy số Sáu mà họ bảo. Khu số Bảy chính là..."

"Cái tháp cao ngất mà mọi người thấy đấy." – Ngô Song Song ngoắt bảo mọi người dõi xem, máy bay trực thăng lại tiếp cận gần thêm một chút, để có thể nhìn bao quát toàn cảnh ngọn tháp chọc trời đó, trên đỉnh tòa tháp có một cột thu lôi, bốn cái máy phát điện nhờ sức gió bao quanh đỉnh tháp chầm chậm xoay đều.

"Nó có tác dụng cực kỳ quan trọng, là khu vực của nhân viên nghiên cứu khoa học." – Ngô Song Song nói – "Kết cấu rất phức tạp, tôi cũng không rõ là có những ích lợi cụ thể gì."

"Vành đai thăm dò địa chấn." – Lưu Nghiễn tiếp lời – "Trung tâm kiểm tra tu sửa, Hải đăng của bên Hàng hải, Tháp nguồn phóng tín hiệu đồng thời cũng là trạm cuối tiếp sóng, Tháp viễn trình điều khiển phóng đầu đạn hạt nhân... Cuộn Tesla đặc biệt, chậc chậc... loại cuộn dây thế này mà khởi động thì không biết tráng lệ thế nào đây. Máy triệt tiêu gió lốc, Trung tâm làm nhiễu dòng Hải lưu... Đúng là có công dụng rất trọng yếu, cực kỳ trọng yếu. Có thứ này chống ở đây, thì cho dù quân đội ngoài hành tinh xâm chiếm cũng chả phải sợ ấy chứ."

Lưu Nghiễn lần lượt kể ra hàng loạt tác dụng của mớ thiết bị trên đỉnh tháp, Ngô Song Song nghe thế bèn gật đầu, rồi tiếp: "Có rất nhiều thứ ngay cả tôi cũng không biết."

"Máy triệt tiêu gió lốc..." – Quyết Minh cất tiếng hỏi – "Là cái gì vậy?"

Đường Dật Xuyên cũng ở trên cùng một trực thăng với họ, lúc này anh ta mới ra tiếng giải thích: "Khi phóng luồng điện áp cao thế hàng trăm tỷ vôn, thì không khí xung quanh sẽ bị ion hóa ngay tắp lự, ngược lại có thể triệt tiêu cơn bão trong phạm vi hàng chục ngàn km2."

Ai nấy nghe xong đều há hốc mồm.

"Có thăm dò người ngoài hành tinh được không chú?" – Quyết Minh thắc mắc.

Lưu Nghiễn ngó Quyết Minh một chặp, lát sau mới đáp: "Người ngoài hành tinh chả thích mấy thứ này đâu, họ sẽ cầm súng đùi gà san bằng cả khu số Bảy luôn đấy."

Quyết Minh: "??"

Chiếc trực thăng dạo trên mặt biển chừng ba tiếng, sau đó mới đáp cánh xuống một tàu sân bay gần đó.

Ngay tức thì nhân viên y tế đến kiểm tra cho những người mới tới, xong xuôi lại có một chiếc trực thăng khác chở họ rời khỏi tàu sân bay, tiến về phía nội địa của quần đảo san hô. Khi đến nơi lại tiến hành kiểm tra lần thứ ba, rồi mới đi xuống một cửa hầm.

Bảng hiện thị số tầng trong thang máy không ngừng biến đổi, sau rốt con số dừng lại ở tầng thứ Bảy, có một giọng nữ cất lên:

"Chào mừng các bạn đến khu số Sáu Mặt trận trung ương, sở chỉ huy của Sư đoàn Trung Quốc trực thuộc Quân đội Liên minh."

Cửa thang máy vừa hé mở, ập vào tầm mắt mọi người là một không gian rộng rãi thoáng đãng và vô cùng sạch sẽ.

Bản đồ của Trung Quốc chiếm trọn một bức tường to lớn, mặt còn lại là bản đồ Thế giới, trên đó chia ra năm gam màu đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương để đánh dấu tình huống dịch bệnh ở các khu vực.

Bấy giờ Ngô Song Song mới ra tiếng: "Rồi nhé, tôi dẫn mọi người đến đây là hoàn thành nhiệm vụ."

"Trung úy!" – Một vị Trung tá dẫn theo đội người bước tới, Ngô Song Song dậm mạnh gót chân, hướng về phía ông ta làm động tác chào.

"Nghỉ." – Vị Trung tá kia tiếp lời – "Về chuyện của đội Phi Long, tôi cũng rất tiếc. Nhưng mong cô có thể vực dậy từ nỗi mất mát đó, bởi có nhiệm vụ cấp bách hơn đang chờ cô ở phía trước."

Ngô Song Song nghiêm cẩn đáp: "Tôi sẽ tuân theo tất thảy mọi mệnh lệnh của tổ chức."

Trung tá bèn nói: "Vậy hãy đi theo tôi, Thiếu tướng Mông và Thượng tướng Chu muốn gặp cô đấy."

Ông ta vừa dẫn Ngô Song Song rời đi, có một tay Sĩ quan phụ tá tiến đến bảo: "Xin chào các bạn, trước tiên điểm danh đã nhé, tôi là người phụ trách đưa mọi người đến đăng ký ở Sở thu dụng."

Lưu Nghiễn hiểu rõ, để một Sĩ quan phụ tá của vị trung Tá kia đến tiếp đón họ, chứng tỏ Quân đội rất coi trọng đoàn người mới đến này.

Tay Sĩ quan phụ tá đứng một bên điểm danh, Lưu Nghiễn tiến lên từng bước, đồng thời ngẩng đầu quan sát màu sắc trên tấm bản đồ Trung Quốc.

Rõ ràng là, những nơi đỏ đậm đến dợn người là khu vực dịch bệnh zombie nghiêm trọng nhất, ba tỉnh miền Đông Bắc đã chuyển sang màu xanh lục, từ Vladivostok (vùng giáp ranh giữa Trung Quốc và Nga) kéo đến lưu vực Hắc Long Giang đã hiển thị màu vàng "nguy hiểm".

Phần lớn khu vực màu xanh dương đều tập trung ở đảo nhỏ, vùng ven biển và khu Nội Mông Cổ, số liệu được ghi lại rõ ràng: 36%, góc phải phía dưới còn có một khoảng ghi chú, thành phố cấp II, thôn làng và các biểu đồ thống kê.

Ngay cả Tân Cương cũng có không ít khu vực màu đỏ nguy cấp, vùng duyên hải Đông Nam kéo đến Trung Nguyên,  trung tâm bồn địa Tứ Xuyên dày đặc những điểm đỏ, riêng Đài Loan đã nhuốm trọn màu đỏ.

"Nơi có mật độ dân số đông nhất." – Lưu Nghiễn lầm thầm – "Và vùng duyên hải Đông Nam... suốt dọc đường ven biển đều là màu đỏ hết, kéo sâu vào nội địa, vậy chứng tỏ điều gì?"

Trương Dân cũng không kềm được ngẩng đầu trông lên, rồi nhận xét: "Cả vùng duyên hải là khu vực dịch bệnh nghiêm trọng, có thể do vấn đề dân cư."

"Trương Dân này, có khi nào, virus của đợt dịch bệnh zombie này là do nước biển kéo tới?" – Lưu Nghiễn liên tưởng đến việc cậu, Mông Phong và bọn Trương Dân đều bỏ trốn từ các thành phố ven biển đến đây.

"Cậu tinh thật đấy." – Tay Sĩ quan phụ tá đánh mắt nhìn sang Lưu Nghiễn – "Nhưng mong cậu hãy giữ miệng. Tướng quân Mông đã đặc biệt chỉ thị trước, nếu lỡ cậu nói ra những điều không nên, chúng tôi sẽ khó xử lắm."

Lưu Nghiễn gật đầu ra chiều hiểu rõ, Sĩ quan phụ tá đã điểm danh xong, anh ta gập danh sách lại và hướng về phía Quyết Minh mỉm cười thân thiết.

"Cậu bé đã học xong chín năm giáo dục bắt buộc chưa?" – Tay Sĩ quan dò hỏi – "Vẫn thiếu một năm đúng không?"

Trương Dân ra tiếng: "Cháu đã tốt nghiệp cấp II, ở đây có trường học chứ? Nhóc con vẫn cần phải học tiếp."

Sĩ quan liền đáp: "Độ tuổi thiếu niên mười sáu mười bảy đã có không ít người nhập ngũ rồi. Ở đây không có trường cấp III, nhưng đến tháng 9 có thể thi tuyển sinh, theo tôi nào."

"Trong mỗi tầng, có rất nhiều chỗ cần phải ngồi xe mới đi được." – Tay Sĩ quan lên xe quét thẻ cho họ, trong phương tiện giao thông đặc biệt của Quân đội có hệ thống nhận dạng danh tính cực nghiêm ngặt.

Cấp độ an toàn của tay Sĩ quan này rất cao.

Chiếc xe hoạt động cùng cơ chế với tàu điện ngầm vẫn thong dong chạy tới trên lối đi thoáng đãng, đây chính là trạm cung cấp vật tư chuyên dụng của Quân đội, Lưu Nghiễn chợt hỏi: "Chiếm bao nhiêu diện tích lận?"

Sĩ quan phụ tá liền đáp: "Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ."

Lưu Nghiễn lại hỏi tiếp: "Chỉ có một lõi thang máy thôi sao?"

Tay Sĩ quan mới bảo: "Không, chiếc thang máy mà các bạn xuống vừa rồi là lối vào, trong khu số Sáu có tất thảy ba chục thang máy lớn nhỏ đủ kích cỡ, trong đó có sáu chiếc thang máy cỡ lớn. Nhưng các bạn vẫn chưa được thông qua hệ thống nhận diện danh tính, cho nên xin đừng tùy tiện đi lại."

"Khu căn cứ ngầm hình lục giác." – Lưu Nghiễn nhẩm đoán – "Sẽ được chia làm sáu phân khu đúng không?"

Tay Sĩ quan gật đầu tán thưởng, đoạn nói: "Những tầng khác cũng phân chia như vậy."

Chừng một tiếng sau, Sĩ quan phụ tá đã dẫn mọi người tới Trung tâm đăng ký, bắt đầu kiểm dịch y tế lấy lệ, đến tận những bốn lần kiểm tra, Lưu Nghiễn cùng mọi người lại tiếp tục xếp hành đón nhận cuộc hành xác, sau rốt mỗi người mới được đi đăng ký sở trường và nghề nghiệp.

Cha con Trương Dân và Lưu Nghiễn cuối cùng đã bị tách ra.

Đường Dật Xuyên được phân cùng một chỗ ở với Lưu Nghiễn, còn bên Tạ Phong Hoa thì được dẫn đi nơi khác. Trước khi rời đi, Trương Dân chào tạm biệt Lưu Nghiễn: "Nhớ giữ liên lạc nhé!"

Lưu Nghiễn gật đầu rằng: "Tôi sẽ tới tìm anh!"

"Hai người các anh." – Một phụ nữ đeo kính xem xét tỉ mỉ bản đăng ký của hai người, rồi nói – "Tiến sĩ Đường Dật Xuyên, anh chính là người có tên trong danh sách nhân tài đặc biệt của Trung tâm cứu viện, anh vẫn còn sống sót, quả thật là điều may mắn lớn lao."

Đường Dật Xuyên cùng bắt tay, đoạn cô ta tiếp lời – "Có điều, tôi không ngờ anh lại trẻ đến thế."

Đường Dật Xuyên cười bảo: "Tôi đã ngấp nghé bốn chục rồi đấy."

Người phụ nữ nói thêm: "Anh cần tới khu số Bảy báo danh ngay lập tức, không thể chậm trễ dù chỉ một phút, ơn trời, Viện trưởng Viện nghiên cứu Năng lượng của Tây An chắc chắn sẽ kích động khóc thét mất thôi."

Đường Dật Xuyên tươi cười bất đắc dĩ, người phụ nữ kia giao cho anh ta một thẻ mã vạch, lại nói: "Dùng thẻ này để đi xe, mã số U7031, xuống xe trước cửa trụ sở văn phòng Mặt trận khu số Bảy, chủ tịch Lâm sẽ đưa anh đi nhận dạng danh tính và kiểm tra đo lường đồng tử, tôi đã lưu thông tin cá nhân của anh vào hệ thống rồi."

Đường Dật Xuyên bảo: "Cho tôi xin một ly cà phê trước đi đã... Uống cà phê chỗ này có cần trả tiền không nhỉ?"

Người phụ nữ nở nụ cười, kéo ngăn tủ lấy cho anh ta một chiếc ly giấy, Đường Dật Xuyên liền giới thiệu: "Anh bạn này là... Lưu Nghiễn, chính cậu ấy đã cứu mạng chị em tôi, là một cậu chàng rất quả cảm đấy..."

Người phụ nữ kia ngắt lời: "Tiến sĩ Đường, nếu anh còn chần chừ ở đây nữa thì tôi sẽ bị trách phạt mất."

Đường Dật Xuyên cười rộ, sau đó ôm siết lấy Lưu Nghiễn, rồi nói: "Người anh em, chúc cậu may mắn. Tôi sẽ khắc ghi những ngày đã qua ở thị trấn Vĩnh Vọng."

"Tôi cũng vậy." – Lưu Nghiễn đáp lại cái ôm thân tình ấy.

Đường Dật Xuyên băng qua hành lang thuần một sắc trắng, rót tách cà phê, vượt qua cánh cửa thủy tinh trong suốt, có một binh sĩ dẫn anh ta đến văn phòng.

"Nói về chuyện của cậu nào." – Người phụ nữ kia xoay người mời Lưu Nghiễn tiến vào ngồi.

Bốn phía văn phòng đều là vách tường sơn màu trắng ngà, các mặt tường đều tự phát sáng, trần nhà sáng sủa và sạch sẽ, bên ngoài cửa sổ, có một con sứa biển màu lam trong suốt đương lượn qua rặng san hô rậm rịt.

Trong mắt Lưu Nghiễn tràn ngập vẻ hiếu kỳ, những thứ mà cậu được tiếp xúc ở nơi đây đều lạ lẫm mà mới mẻ, tựa như được bước chân vào Thế giới tương lai vậy.

Hệt như một thiên đường giải trí, hoặc là cảng tránh gió, cảnh tượng hãi hùng khi zombie càn quét trên mặt đất cứ như một giấc mộng xa xăm, không thể chạm tới cậu lúc này.

"Trung Quốc phải bỏ bao nhiêu thời gian mới xây được căn cứ thế này." – Lưu Nghiễn nâng tách cà phê, cảm khái mà rằng.

"Hơn hai chục năm đấy." – Người phụ nữ đáp – "Khu số Sáu và khu số Bảy mới được xây dựng, bởi vậy những gì cậu thấy đều rất tân tiến."

Lưu Nghiễn gật đầu, người phụ nữ lại tiếp: "Hồ sơ điện tử của cậu được truyền tới rồi này, để tôi xem nào, tốt nghiệp trường chuyên cấp III ở thành phố Z, vào học chuyên ngành vật lý ở một trường kỹ thuật có tiếng ở Quảng Châu, sinh viên trao đổi với trường đại học Bauhaus (ở Đức)... sau khi về nước tiếp tục học lên thạc sĩ... Mẹ của cậu là một vị anh hùng liệt sĩ..."

Lưu Nghiễn thảng thốt: "Bà ấy đã qua đời rồi sao, vậy mà tôi vẫn chưa hay biết."

Người phụ nữ cũng nhận ra điều gì, nhưng nhất thời đã lỡ lời, chỉ đành an ủi cậu: "Cậu... vẫn có những chuyện quan trọng hơn để hướng đến."

Lưu Nghiễn mỉm cười, cậu nói: "Không sao đâu, tôi cũng chuẩn bị tâm lý rồi, cô coi đó, tôi... không sao hết. Giờ cô sẽ sắp xếp công tác cho tôi luôn chứ?"

Người phụ nữ gật đầu: "Ừa, cậu có kế hoạch gì chưa? Cậu sẽ tiếp tục học xong thạc sĩ hay là có mục tiêu khác nữa?"

Lưu Nghiễn không đáp.

Người phụ nữ đề nghị: "Cậu có ba lựa chọn, đảm nhiệm chức vụ trợ giảng cho trường đại học Bách khoa Quốc gia, đồng thời học xong thạc sĩ."

Lưu Nghiễn: "Cái khác thì sao?"

Người phụ nữ tiếp: "Liên minh châu Âu đã thành lập một trường đại học mới ở Đại Tây Dương, giảng dạy thiết kế máy, tự động hóa và kiến trúc, có cả chế tạo vũ khí chống lại zombie. Nếu cậu đồng ý, với chuyên ngành không bắt buộc, Quân đội vẫn có thể cử cậu đi chuyên tu, đến năm 2014 sẽ điều về, rồi trực tiếp tiến vào khu số Bảy làm công tác nghiên cứu khoa học."

Lưu Nghiễn: "Còn lựa chọn nào nữa không?"

Người phụ nữ: "Mặt trận trung ương còn có một Trung tâm nghiên cứu Quân đội hoàn toàn độc lập, ở đó khá là thoải mái. Tài nguyên được cung cấp vô hạn lượng, chỉ cần không phải là vật nguy hiểm, cứ việc điền vào danh ngạch là được nhận tùy ý. Cậu cũng có thể tìm Tiến sĩ Ngụy để báo danh, giờ ông ấy rất cần người... Có điều tôi thấy như vậy rất lãng phí tài năng, tôi muốn đề cử cậu đến căn cứ ở Đại Tây Dương học thêm một ít rồi quay về, đây chính là một cuộc chiến trường kỳ mà. Sau chiến tranh còn cần nhiều nhân tài kiến thiết lại đất nước, cậu thấy sao?"

Lưu Nghiễn vẫn trầm mặc.

"Tôi muốn gặp Thiếu tướng Mông Kiến Quốc." – Lưu Nghiễn bất chợt ra tiếng.

Người phụ nữ hỏi lại: "Cái gì cơ?"

Cô hơi ngờ ngợ, rồi lập tức lấy lại tinh thần, cười đáp: "Cậu không thể gặp ông ấy được đâu, ông ấy bận rộn ghê lắm, sao thế? Nếu muốn cảm ơn ông ấy vẫn còn nhiều cơ hội mà."

Lưu Nghiễn chỉ nói: "Những tay lính đặc chủng đánh đổi tính mạng để cứu người ở ngoài kia, không phải họ đang rất thiếu kỹ sư máy hậu cần hay sao? Trước khi tôi đến đây đã từng nghe một vị đội trưởng kể, kỹ sư máy của họ đã hy sinh rồi."

Người phụ nữ giải thích: "Kỹ sư máy là do bên Quân đội điều phối, họ chỉ cần tuyên thệ sau khi nhập ngũ hoặc vào trường quân đội. Mà lý lịch của cậu đã vượt xa tiêu chuẩn rồi, quy tắc của tổ chức là quý trọng nhân tài, tuyệt đối không thể lãng phí đẩy cậu lên tiền tuyến được, đó chính là tổn thất cực lớn."

Lưu Nghiễn trầm ngâm hồi lâu, sau đó cậu mới mở lời: "Trung tâm nghiên cứu của Quân đội ở đâu? Giờ tôi sẽ đi báo danh."

Người phụ nữ bèn hỏi: "Cậu đã chắc rồi chứ?"

Lưu Nghiễn được phân đến một phòng ký túc đôi, quả thật như lời Ngô Song Song từng nói, điều kiện ở nơi này rất tuyệt.

Cậu dùng mã vạch đổi lấy thẻ từ, muốn ra vào, ăn cơm, báo danh, tất cả đều phải dùng đến tấm thẻ này.

Quét thẻ một cái, rồi ghé mắt vào, quét hình đồng tử một lượt, thế là giải quyết xong vấn đề nhận dạng danh tính.

Bạn cùng phòng của cậu cũng là một anh chàng tầm hai mấy tuổi, vừa nhìn là biết mới tốt nghiệp đại học chưa bao lâu. Phòng của hai người cậu ở tầng mười lăm, trong tầng này hầu hết đều là người nhà của quân nhân và nhân viên chính phủ. Viện nghiên cứu tọa lạc ở tầng mười tám, ấy vậy nên mấy tay trai trẻ vẫn thường đùa nhau rằng, mỗi ngày thức dậy đều phải chịu đày xuống mười tám tầng địa ngục.

Tầng thứ mười chín là khu vực độc lập của Quân đội, khác với bộ phận nghiên cứu hóa kỹ thuật tách biệt của khu số Bảy, đây đích thị là một căn cứ tuyệt mật.

Quân đội và khu số Bảy có cùng một trình độ kỹ thuật, nhưng chia ra nghiên cứu phát triển riêng biệt, và tồn tại những quan niệm tư duy khác nhau.

Tầng thứ Bảy, tầng thứ Tám, tầng thứ Chín lần lượt là trụ sở của Lục quân, Hải quân và Không quân, ở đó dựa theo quân hàm phân ra các khu vực lớn, tầng thứ Mười là sân huấn luyện của lính đặc chủng K1 – K3. Nghiêm cấm tùy tiện đi lại bằng thang máy, khi bước vào cần quét thẻ một lần. Bảng điện tử trong thang máy sẽ hiển thị số tầng mà bạn muốn tới, khi đến đúng số tầng, trong hành lang còn có một cánh cửa, quét thẻ mới qua được.

Người không phận sự sẽ bị chặn ở ngoài – đây chính là kết quả sau vài lần thử nghiệm của Lưu Nghiễn, cậu giở hết ngón nghề cũng không cách nào lọt vào tầng thứ Bảy, chỉ đành thất thểu xuống tầng thứ Mười tám đi làm.

Điều kiện làm việc thoải mái đến không ngờ, mỗi người đều có một bàn máy công tác lớn với nhiều chức năng, chính là máy gia công CNC. Chỉ cần đem bản vẽ scan lưu vào máy tính điều chỉnh, là có thể tạo ra được một khuôn mẫu thật, thuận tiện cực kỳ.

Vật liệu chỉ cần điền vào danh sách là dễ dàng lĩnh được, trên bảng đen có dán nhiệm vụ mà bên Quân đội cần hoàn thành.

Hầu hết những sản phẩm cung cấp đều do cá nhân hoàn thành, chế tạo các loại vũ khí và trang thiết bị riêng lẻ, hoặc điều chỉnh và đổi mới. Lưu Nghiễn sau khi báo danh thì đi làm quen đại khái các phân đoạn làm việc, mỗi thứ đều quan sát một lượt, có rất nhiều thứ cậu vẫn chưa hiểu được nguyên lý. Muốn hợp tác hoàn thành công việc theo nhóm cần phải trình danh sách nhân viên trước, đợi phê duyệt mới được tiến hành.

Mà ở nhà xưởng này cho dù không làm việc cũng chả có vấn đề gì to tát, thực tế phần lớn mọi người đều ăn không ngồi rồi, bọn họ nếu không ngồi ngẩn người trước màn hình điện tử thì cũng xúm nhau tán dóc chuyện phiếm.

Nhóm nhân viên kỹ thuật riết đã thành thói, tốn cả nửa ngày trời mới mày mò được một cái linh kiện nhỏ xíu. Vị Tiến sĩ họ Ngụy là kỹ sư trưởng ở nhà xưởng, ông ta vẫn thường dùng cái loa tự chế của mình quát rống, thúc giục bọn họ làm việc.

Lưu Nghiễn chẳng hề quen biết một ai ở đây, cậu bước tới bảng đen kéo xuống một tấm bản vẽ trục bánh đà, bắt đầu chế tạo khuôn đúc. Trong lòng cậu vẫn mãi trằn trọc suy tính, phải làm cách nào để đường hoàng rời khỏi chỗ này.

Sớm biết thế thì đã tỏ thái độ kiên quyết phải ở lại... Có điều nếu làm vậy, không chừng Lại Kiệt và Mông Phong càng thêm mạnh tay, túm cậu nhét thẳng lên trực thăng luôn.

Trên đường từ thị trấn Vĩnh Vọng đến khu số Sáu, cậu cứ một mực tìm cơ hội bỏ trốn, nhưng cũng đều phí công.

#32. Vượt ngục...

Lưu Nghiễn chế tạo xong linh kiện của mình rất sớm, trong lúc chờ đến giờ cơm trưa thì nhàm chán nhét mấy thứ linh tinh vào một quả cầu rỗng. Cậu rút phần kim của đinh ghim(1)ra, đập bẹp đầu của nó, dùng đá mài cho sắc cạnh rồi nhét bừa vào.

(1) Đinh ghim ^^:

"Cậu đang làm gì đấy?" – Đúng lúc tiến sĩ Ngụy đi lướt qua bèn thẩy sang một ánh nhìn quái lạ – "Lính mới à?"

"Em là Lưu Nghiễn." – Lưu Nghiễn lễ độ đứng dậy – "Chào tiến sĩ ạ."

Tiến sĩ Ngụy gật đầu bảo cậu ngồi xuống: "Ừa, làm xong khuôn linh kiện rồi hả? Cho tôi xem thiết bị cậu đang làm thử nào, nó có công dụng gì?"

"Đây là một robot bom đa năng." – Lưu Nghiễn cầm quả cầu vừa cỡ lòng bàn tay lên – "Chia làm hai tầng, tầng trên dùng lá thép vụn nhét đầy, tầng dưới đặt vào một cục pin năng lượng cao, mạch cảm biến nhiệt và một cái camera hồng ngoại mini, rồi khoét một lỗ nhỏ ở đây..."

"A!" – Tiến sĩ Ngụy bật thốt – "Được đấy, cậu dùng cách nào để đảm bảo... à tôi hiểu rồi, dựa vào trọng lực bánh đà, có thể giữ cho góc độ của camera luôn hướng về phía trước, khá lắm, lại có thể tiết kiệm nguyên liệu nữa."

Lưu Nghiễn gật đầu tiếp lời: "Bên dưới cho thêm bột than hoạt tính, rồi trộn thêm một ít dung dịch nitroglycerin (là một chất lỏng không màu, rất dễ nổ)... vì không được ký nhận các chất nguy hiểm hơn.  Em đã thử lắp nó hoàn thiện, sau đó dùng điều khiển để kíp nổ, từ dưới phần đáy sẽ phun trào ra một lượng khí lớn, sinh ra phản lực đẩy mạnh quả cầu bom xoay tròn trên không với tốc độ cao.  Tốc độ góc (ω) có thể đạt tới 6000rad/s chỉ trong nháy mắt, vỏ ngoài sẽ bị nứt vỡ, toàn bộ thép vụn sẽ phóng hết ra ngoài..."

Tiến sĩ Ngụy: "..."

Lưu Nghiễn ngẩng đầu nhìn ông ta một cái, đoạn cậu lại giảng giải: "Lực nâng và lực quay sẽ triệt tiêu lẫn nhau khi quả cầu bom cách mặt đất một khoảng chừng 160m, lúc này những mảnh thép vụn được phóng ra hệt như những đầu đạn, có thể bắn vào đầu lũ zombie, tiêu diệt được một bầy đông đúc quanh đó."

"Rất tốt." – Tiến sĩ Ngụy tán thưởng – "Cho tôi mượn cái này chơi thử đi! Trao đổi nhé, tôi cho cậu xem thứ khác."

Lưu Nghiễn ngắt lời: "Chờ đã, em định đem nó cho Tướng quân Mông Kiến Quốc xem thử, thầy thấy được không, Tiến sĩ?"

Tiến sĩ Ngụy lại bảo: "Ông ấy chả bận tâm mấy thứ này đâu, cậu theo tôi."

Lưu Nghiễn khấp khởi hy vọng, bèn đứng dậy theo tiến sĩ Ngụy vào trung tâm nhà xưởng, chỉ bắt gặp một con robot có hai cánh tay móc cực lớn.

Lưu Nghiễn ngán ngẩm rũ đầu xuống (cậu chàng cứ tưởng được gặp bố chồng cơ =))), Tiến sĩ Ngụy hồ hởi rằng: "Cậu thấy cái này thế nào? Đừng trưng cái mặt đó ra chứ, chàng trai trẻ, phát biểu ý kiến chút đi?"

Lưu Nghiễn lơ đãng đáp: "Dạ... cánh tay của robot này được thiết kế rất thú vị..." – Cậu vờ đánh ra một chiêu Đường Lang quyền (là chiêu thức võ thuật bắt chước động tác của con bọ ngựa), mặt không đổi sắc mà ba xạo – "Quả là một phát minh vĩ đại đấy ạ."

"Ngó lại xem?" – Tiến sĩ Ngụy tỏ ý bảo cậu tiến tới – "Đến gần mà coi?"

Lưu Nghiễn chau mày quan sát một chặp, đoạn bất chợt thốt: "Đây là robot làm việc dưới đáy biển sao?"

Tiến sĩ Ngụy tức khí: "Tất nhiên! Cậu chỉ nhận ra có thế thôi á!!"

Lưu Nghiễn tiếp tục nhận xét: "Vỏ kim loại bên ngoài dùng công nghệ đúc tân tiến nhất... đầu súng laser, cánh tay robot có thể chịu được lực nén gần cả hai trăm tấn? Chỉ số kháng lực là bao nhiêu? Tiến sĩ, cái này do thầy thiết kế sao? Dùng để làm gì vậy?"

Tiến sĩ Ngụy mới đáp: "Tìm một số thứ ở trong rãnh biển."

Lưu Nghiễn theo hỏi: "Là cái gì?"

Tiến sĩ Ngụy: "Hợp thể của Oaks (2)."

(2) Đã đề cập tới ở chương 29, là tên gọi tạm thời loại virus của dịch zombie trong truyện ^^

Lưu Nghiễn ngỡ ngàng: "Oaks..."

"Thầy muốn bắt quái vật khổng lồ đó sao?!" – Lưu Nghiễn kinh hãi gặng hỏi – "Để làm gì cơ chứ?"

Tiến sĩ Ngụy giải thích: "Là bên khu số Bảy yêu cầu, tôi cũng chẳng rõ nữa, cậu đã gặp thứ đó rồi à?"

Lưu Nghiễn ngạc nhiên rằng: "Tụi nó sẽ không vùng vẫy chống cự hay sao?"

Tiến sĩ Ngụy nhún vai đáp: "Tôi chỉ ước chừng sức nặng của chúng thôi, rất khó nói trước, cậu có thấy chỗ nào cần hoàn thiện thêm không?"

Người máu thịt khổng lồ ở dưới rãnh biển sao? Bọn chúng đến rãnh biển làm gì? Lưu Nghiễn láng máng nhớ tới quái vật khổng lồ vượt hàng ngàn dặm đường thẳng tiến về phía Đông Nam... Bọn chúng muốn rời khỏi lục địa, hướng về phía biển, rồi lại lặn xuống rãnh biển? Ở đó có cái gì?

Lúc này Lưu Nghiễn không hề qua loa lấy lệ, cậu đi một vòng quanh con robot trục vớt, rồi từ tốn nhận xét: "Em không thấy có gì cần phải hoàn thiện hơn nữa."

"Ừm..." – Tiến sĩ Ngụy liền bảo – "Tôi sẽ đưa em bản vẽ một phần cánh tay robot, tối này về nghiên cứu lại nhé, gắn thêm cho nó vài linh kiện nhỏ để phòng bất trắc."

Lưu Nghiễn yêu cầu: "Em cần có phần mềm để tạo khuôn mẫu chính xác..."

"Chuyện nhỏ!" – Tiến sĩ Ngụy sảng khoái đáp ứng – "Trong phòng làm việc có một chiếc laptop, tôi sẽ mở mật khẩu kết nối mạng cho em, sau khi truy cập có thể tải dữ liệu từ kho dữ liệu bên Quân đội."

Lưu Nghiễn gật đầu, tiến sĩ Ngụy copy một phần bản vẽ rồi cuộn lại nhét vào áo cậu, ông bảo: "Được, người trẻ tuổi nhiệt tình có khác, cậu đi ăn tối đi."

Lưu Nghiễn rời khỏi tầng mười tám, lên căn tin quân đội ở tầng mười bảy ăn cơm, thức ăn ở đây cực hết sẩy – nào là cá hồi, tôm he, sò biển, bào ngư, cua Huỳnh đế, cá hố chiên, canh ốc biển, súp nhím biển... hải sản muốn món gì là có món đó, còn rau củ chỉ độc mỗi rong biển và giá đỗ.

Khẩu phần của mỗi người chỉ giới hạn trong bốn món, cộng thêm bánh ngọt Spirulina (làm từ một loại tảo xoắn) là món tráng miệng. Lưu Nghiễn hệt như một tên tội phạm rắp tâm vượt ngục, đầu óc lúc nào cũng lo nghĩ kế hoạch bỏ trốn, cứ lơ lơ đãng đãng. Xử hết bữa cơm cậu lại gom đồ đạc trở về ký túc, bắt đầu tập trung nghiên cứu bản vẽ.

Bạn cùng phòng của cậu đã về.

Cậu chàng ấy gọi là Liêu Hưng Nghiêu, chuyên viên sửa chữa máy tính ở một phòng máy, vừa thả hết đồ đạc liền đánh úp trên giường viết lập trình. Lưu Nghiễn ở đây đã gần một tháng, tuy chưa từng gặp mặt hai người Trương Dân, nhưng lại kết thân được với Liêu Hưng Nghiêu.

Ở chung cùng người này khiến Lưu Nghiễn nhớ đến những ngày tháng có Thôi Tiểu Khôn, nhớ đến chiếc Jeep cũ kỹ cậu mượn mỗi khi về nhà, cả chiếc PSP làm bạn Thôi Tiểu Khôn khi còn ở trường và suốt quá trình lưu vong, tưởng niệm có chút buồn thương.

"Uầy, chú em." – Lưu Nghiễn gọi.

"Sao đấy?" – Lưu Hưng Nghiêu hậm hực – "Tôi mới bị ăn mắng đây này, bọn quân nhân ấy rặt một lũ khốn, thằng nào thằng nấy cứ như vua như chúa. Chỉ giỏi ỷ vào kỷ luật quân đội mà chèn ép người  khác..."

"Bớt nói bậy đi." – Lưu Nghiễn ngắt lời – "Chú giúp tôi hack hệ thống nhận dạng danh tính ở tầng bảy được không?"

Liêu Hưng Nghiêu phát hoảng, vội hỏi: "Này chú định làm gì hả?!"

Lưu Nghiễn thản nhiên đáp: "Tôi chỉ muốn vào đó tìm người thôi, nhưng không vào được, xài đủ mọi chiêu rồi."

Liêu Hưng Nghiêu can: "Sao được, hệ thống đó do đàn chị thiên tài của tôi thiết lập cơ mà, đừng có mớ giữa ban ngày, chị ấy sẽ đập chú bẹp gí đấy."

Lưu Nghiễn đành thở dài.

Liêu Hưng Nghiêu lại hỏi: "Thế chú muốn tìm ai?"

Lưu Nghiễn nói: "Chú nhờ người chuyển lời giúp tôi được chứ? Tôi muốn gặp Tướng quân Mông Kiến Quốc."

Cậu đương xem xét bản vẽ, ngẩng đầu nhìn Liêu Hưng Nghiêu qua chiếc bàn ăn đặt giữa phòng, Liêu Hưng Nghiêu giật nảy: "Gì?! Chú quen ổng hả? Tìm ổng để chi?"

Lưu Nghiễn đáp: "Tôi muốn xin rời khỏi chỗ này, lên tiền tuyến giúp sức cho bạn mình."

"Dở hơi vừa thôi!" – Liêu Hưng Nghiêu gạt phắt đi – "Ngoài đó cực kỳ nguy hiểm, chú muốn đâm đầu chịu chết à? Nơi nào cũng đầy rẫy zombie hết. Ê thẩy tôi nắm đậu phộng coi."

Lưu Nghiễn ném đậu phộng qua, đoạn cậu tiếp: "Chú đến khu số Sáu từ khi nào?"

Liêu Hưng Nghiêu ngẫm nghĩ một chốc, lại nói: "Thật ra thì, khi đó tôi còn chả biết mô tê gì, buổi tối đang ngủ ngon lành, tự dưng có người gõ cửa đánh thức mẹ con tôi dậy, bảo chúng tôi lên trực thăng, cứ thế một mạch tới đây."

Lưu Nghiễn: "Bởi vậy, chú chẳng biết bên ngoài đã trải qua những ngày tháng thế nào đâu."

Liêu Hưng Nghiêu tiếp tục hỏi: "Chú muốn lên tiền tuyến à? Tại sao?"

Lưu Nghiễn vẫn một mực vùi đầu đọc bản vẽ, thuận miệng đáp: "Bạn tôi đang thiếu một kỹ sư máy, tôi muốn đi hỗ trợ anh ấy."

"Chú biết không?" – Liêu Hưng Nghiêu tỏ vẻ thông cảm rằng – "Lính trên tiền tuyến có bốn cái mạng, nhưng nhân viên hậu cần chỉ có một mạng mà thôi."

"Tại sao?" – Lưu Nghiễn chau mày hỏi.

"Vắc xin phòng bệnh rất mắc." – Liêu Hưng Nghiêu giải thích – "Chẳng có phần của chú đâu, tôi nghe mấy người kể, đợt dịch bệnh mới bùng phát, đã hy sinh vô vàn lính tráng, nên bây giờ rất khát người. Họ đã phái một phần binh sĩ đến những vùng ven biển tiêu diệt zombie, rồi thêm một phần theo bảo vệ mấy nhà khoa học, đến Châu Nam Cực điều tra. Còn lại thì điều đi cứu người. Lính tráng vừa phải cứu người, lại phải bảo vệ nhân viên kỹ thuật hậu cần, làm sao kham nổi, đã chết không ít người rồi. Một liều vắc-xin những sáu triệu đô la Mỹ (gần 130tỷ vnd @@), do tổ chức Liên hiệp Quốc cung cấp, nhưng cấp kiểu gì cho đủ?"

"Mắc dữ vậy trời?" – Lưu Nghiễn nghe mà phát hãi.

"Chú có biết đội Cơn lốc không?" – Liêu Hưng Nghiêu chợt hỏi.

Lưu Nghiễn liền đáp: "Chính đội Cơn lốc đưa tôi tới đây mà."

Liêu Hưng Nghiêu từ tốn gật đầu, rồi tiếp: "Lúc đó kỹ sư của họ núp trong một cái gara ở thành phố, đội trưởng thì dẫn người đi làm nhiệm vụ, nhưng có rất nhiều zombie mò vào theo ống thông gió, cậu ta hoảng hốt gọi cứu viện loạn cả lên, còn phát cả tín hiệu cứu viện về căn cứ. Nhưng suốt bốn tiếng đồng hồ, mãi vẫn không bỏ trốn được, khi đội trưởng quay về, cậu ta đã bị lũ zombie xâu xé sót lại mỗi cái đầu be bét máu."

Lưu Nghiễn: "..."

Liêu Hưng Nghiêu khuyên nhủ: "Ở yên chỗ này đi thôi, mạng sống là ba mẹ cho, sao có thể đánh cược được. Giờ chẳng có nhân viên kỹ thuật nào muốn lên tiền tuyến nữa, cho dù quân đội bắt buộc họ cũng nhất quyết không đi. Ai muốn đi nào? Chả có ma nào hết."

Lưu Nghiễn hỏi: "Quân đội bắt buộc mà họ không đi cho được à?"

Liêu Hưng Nghiêu cười khẩy: "Có đi rồi cũng đào ngũ thôi, hết mấy người bỏ chạy rồi, có điều trước sau gì cũng chết. Kỹ sư máy các người tên nào tên nấy rất ngon, cứ thế lái xe chạy biến, tìm chỗ trốn hơn mười mấy ngày."

"Giáo dục lòng yêu nước..." – Lưu Nghiễn cảm khái – "Thật như nước đổ đầu vịt."

"Mạng sống là của mình mà." – Liêu Hưng Nghiêu nói – "Thứ khác chỉ là vớ vẩn thôi, hiểu chưa? Hiện giờ Quân đội không dám ép buộc điều người nữa, sau khi nhân viên kỹ thuật mà họ bồi dưỡng đã hy sinh hết rồi, chỉ còn nước tìm người trong dân thường đẩy đi, hoặc để cho mấy tay lính đặc chủng kia tự xử, ai bảo trong lúc chấp hành nhiệm vụ bọn họ không bảo vệ nhân viên hậu cần làm chi?"

"Bây giờ toàn thế giới cần nhất là kỹ sư máy, mạng lính đặc chủng rẻ rúng như bèo, Tổ quốc nuôi bọn họ là để bán mạng mà. Quốc gia vừa muốn tiết kiệm tiền, vừa muốn bảo người ta đi chịu chết..."

Lưu Nghiễn chen lời: "Nhân viên kỹ thuật hậu cần chỉ cần trốn trong xe thôi, chẳng phải chiến đấu trực diện với zombie, nên không cần tiêm vắc-xin cũng được mà."

"Thì đúng." – Liêu Hưng Nghiêu tiếp – "Nhưng có ai mà không sợ chứ? Một mình ngồi chết dí trong xe, ở ngoài bị zombie vây kín, nếu là tôi thì tôi cũng sợ nữa ấy. Dù có cho tiêm vắc-xin, thêm ba cái mạng thì cũng có lúc xài hết, kiểu gì đều phải chờ chết, có thêm bao nhiêu mạng vẫn thế thôi."

Lưu Nghiễn lại thở dài, Liêu Hưng Nghiêu bồi thêm: "Giờ mấy tay đội trưởng đối với kỹ sư máy cưng như trứng, hứng như hoa ấy, bởi chẳng ai muốn đi nữa, lên tiền tuyến đồng nghĩa với cái chết, thế thì ai mà ham? Hiểu không?"

"Hiểu rồi." – Trong lòng Lưu Nghiễn không khỏi dâng lên một nỗi xót xa.

Chương trình giáo dục tư tưởng đến đây là chấm dứt, tắt đèn, đi ngủ.

Trong bóng đêm, giọng Lưu Nghiễn lặng lẽ vang lên: "Chú không hiểu được những ngày họ phải trải qua, như thể đi xiếc dây treo giữa vực sâu hun hút... không có điểm cuối."

Ngày 25 tháng 4 năm 2013.

Tôi không thể không thừa nhận rằng, khi nữ cán bộ kia bảo sẽ cử tôi đến Liên minh Châu âu chuyên tu, lòng tôi đã dao động trong khoảnh khắc.

Nếu đem so sánh nơi đây và ngoài kia, quả thật như hai thế giới khác biệt. Bầy đàn zombie, cuộc lưu vong, trong những ngày ở đây dường như đã cách tôi xa xôi đến lạ, ký ức tưởng như đã là chuyện của kiếp trước.

Chỉ có hình bóng của Mông Phong, vẫn hiển hiện từng khắc.

Khi cuộc chiến chấm dứt, tôi sẽ phải theo quân đội đến ngoài kia gầy dựng lại quê nhà, mà anh cùng Lại Kiệt, Văn Thư Ca, Lí Nham... đã muốn vùi thân nơi đất mẹ.

Nhưng hiện tại không đi, chờ đến ngày được đặt chân về quê hương, tôi cũng chỉ còn lại nỗi tưởng niệm Mông Phong, dày vò suốt một đời.

Ngày hôm sau có khách tới chơi, chính là bạn cũ của Lưu Nghiễn – Hồ Giác.

"Rốt cục đã tìm được cậu rồi." – Hồ Giác cười khổ.

"Trông anh cũng ngon lành gớm nhỉ (3)." – Lưu Nghiễn trêu.

(3) Nguyên văn là "Nhân khuông cẩu dạng": Ý chỉ bề ngoài gọn gàng chỉn chu, nhưng bên trong mục nát hoặc nội tâm yếu đuối.

Lưu Nghiễn đương mặc một bộ đồ vải kaki màu lính, trong khi Hồ Giác thì Tây trang thẳng thớm, tóc tai lượt là, trông vô cùng phơi phới, trên áo còn dùng ghim cravat hàng hiệu.

Anh ta đưa mắt nhìn quanh phòng Lưu Nghiễn một lượt, trò chuyện đôi câu, rồi từ túi áo vest móc ra một xấp vàng chóe, đặt lên bàn, đoạn nói: "Anh cảm ơn cậu đã chiếu cố suốt đoạn thời gian đó, đây là lòng thành báo đáp cậu."

"Sao lại nói thế." – Lưu Nghiễn dở cười dở mếu – "Đây là gì?"

Cậu cầm một miếng lên soi dưới ngọn đèn, là một lá vàng, không lớn lắm, kích cỡ chỉ bằng nửa ngón tay, rất mỏng.

Hồ Giác ngạc nhiên hỏi: "Cậu không biết á? Đây là tiền mới được lưu hành toàn thế giới."

Lưu Nghiễn cuối cùng đã hiểu, cậu bèn nói: "Các anh vẫn còn kinh doanh được à?"

Hồ Giác cười rằng: "Nơi nào có người thì nơi đó vẫn còn kinh doanh được, cậu không xem mấy quảng cáo trong thang máy sao?"

Khóe miệng Lưu Nghiễn run rẩy, cậu gật đầu như giã tỏi, Hồ Giác giải thích: "Bây giờ số vàng dự trữ đã trở thành tiền tệ duy nhất được lưu hành, mỗi lá vàng tương đương với hơn 1,700 nhân dân tệ, cậu cất đi, muốn mua gì đó thì lấy ra xài."

Lưu Nghiễn từ chối: "Tôi chẳng cần dùng đâu, tất cả mọi thứ đều được Quân đội chi trả rồi."

Hồ Giác vẫn một mực kiên trì, Lưu Nghiễn đành phải đem xấp vàng lá kia cất vào, Hồ Giác lại tiếp: "Cậu giúp anh chuyện này nhé?"

Lưu Nghiễn biết ngay là anh ta có việc muốn nhờ, bèn đáp: "Chuyện gì? Nói nghe xem."

Hồ Giác liền thậm thọt: "Giúp anh làm máy nghe trộm, hiện tại tài sản của công ty đã bị chuyển nhượng toàn bộ, mà thị trường phát triển cũng chẳng có bao nhiêu, ngoại trừ khu số Bảy và khu ký túc nhân viên, cơ hồ không thể tìm được thứ anh muốn."

Lưu Nghiễn: "Anh cần máy nghe trộm để làm gì?"

Hồ Giác đáp: "Trong tuần này Thượng tướng muốn mở một cuộc họp, chi tiết cụ thể rất phức tạp, Tổng giám đốc bên anh muốn ngáng chân đối thủ, bọn Baidu (là mạng xã hội trực tuyến tìm kiếm thông tin) khốn kiếp, suốt ngày chỉ biết đăng sách lậu, hệt như một đám giặc cướp vậy. Bọn anh muốn nghe lén báo cáo hồ sơ dự thầu của chúng. Vì đấu thầu lần lượt nên không thể biết được nội dung của nhau, chỉ được đơn độc thảo luận với Tượng tướng. Bọn anh phải nhằm vào bản báo cáo của bên đối thủ cạnh tranh, để còn kịp điều chỉnh nội dung, cậu hiểu chứ?"

Lưu Nghiễn chỉ hỏi: "Họp ở đâu?"

Hồ Giác: "Ở ngay khu này, tầng thứ Bảy sở chỉ huy Lục Quân, cậu làm được không?"

Lưu Nghiễn nghĩ bụng quả là cơ hội trời cho: "Được, chế máy nghe trộm là nghề của chàng mà, đảm bảo tuyệt đối không bị Quân đội phát hiện đâu. Có điều anh dẫn tôi vào tầng bảy được không? Tôi muốn gặp lão cha mắc dịch của Mông Phong."

Hồ Giác chỉ cần ngẫm sơ sơ đã có thể đoán được đại khái sự tình, anh ta liền đáp ứng: "Chuyện nhỏ, cứ bảo cậu là trợ lý của anh, nhưng phải mau lên đấy, chiều nay là họp rồi. Nhân viên công ty của bọn anh vừa đến đây, đang chờ tại phòng tiếp khách ở lầu Ba."

Lưu Nghiễn bảo: "Ok, anh ở đây đợi tôi."

Lưu Nghiễn phóng như bay về nhà xưởng, cầm bản vẽ đã sửa chữa lại nộp lên, sau đó lục tìm mấy cái linh kiện làm máy nghe trộm đơn giản, cả bữa trưa cũng không đi ăn, khi cậu quay về ký túc thì Hồ Giác vẫn còn ngồi chờ.

"Nghe được chưa?" – Lưu Nghiễn đứng ngoài tường thử giọng.

"Hơi nhỏ tiếng." – Hồ Giác vui vẻ rằng – "Nhưng vậy là đủ xài rồi! Đi nào!"

Hồ Giác để Lưu Nghiễn thay bộ vest vào, rồi mới dẫn cậu lên tầng ba đăng ký, báo cáo lại danh tính thêm lần nữa, nhận một chiếc thẻ thông hành tạm thời, quét đồng tử một cái rồi ra bên ngoài chờ.

Giám đốc của công ty Quốc tế kia là một ông lão, còn tự thân đến bắt tay với cậu. Lưu Nghiễn được thân thiết mà đâm có chút kinh ngạc, bởi ông lão này chính là người đã trực tiếp đối đầu với Warren Buffett (tỷ phú chứng khoáng Mỹ), và là người đã từng hợp tác với Bill Gates cơ mà.

Mọi người chỉnh trang lại y phục, sau đó theo chân Tổng giám đốc đi xuống tầng bảy.

Tim của Lưu Nghiễn đập như trống dồn, mồ hôi rịn đầy lưng, cầu Hồng Kiều từ bên cạnh thang máy vượt qua cả khu số Sáu, dẫn thẳng đến tòa tháp trung tâm.

Họ ngồi chờ trong phòng nghỉ bên cạnh Hồng Kiều, có hai tay binh sĩ đứng canh ở cửa.

Hồ Giác nghiêng người kề vào Tổng giám đốc thầm thì khe khẽ, anh ta lấy máy nghe trộm từ áo vest ra, dùng cơ thể chắn tầm nhìn, đưa ra một chiếc tai nghe, ông lão vẫn làm bộ nhắm mắt nghỉ ngơi, lén cầm chiếc tai nghe nhét vào tai trái, rồi vén mái tóc hoa râm che khuất.

Chiếc máy nghe trộm thì bị dán lên tường ở chỗ khác.

"Tôi ra ngoài một lát đây." – Lưu Nghiễn ra tiếng.

Hồ Giác chỉ dặn dò: "Đừng đi xa quá, nhớ về sớm chút."

Lưu Nghiễn rời khỏi phòng chờ, phía bên trái cầu Hồng Kiều là đại dương xanh thẳm vô bờ, ngoài bức tường thủy tinh trong suốt, hàng ngàn hàng vạn con cá đương khoe mình chiết xạ ánh Mặt trời rực rỡ, hình thành nên một khung cảnh cực kỳ tráng lệ.

Phía cuối cầu Hồng Kiều là lối dẫn đến khu số Bảy, bên phải còn có một loạt phòng kề nhau, trên cửa có gắn phù hiệu quân hàm.

Văn phòng của mười một vị Tướng quân đều ở đây, tim Lưu Nghiễn không khỏi đập dồn, chỉ cần tùy tiện mở ra một cánh cửa, đều có thể gặp được những vị quân nhân có quân hàm cao.Nhưng Mông Kiến Quốc sẽ ở trong văn phòng nào đây?

Một bông lúa một ngôi sao(4)... Lưu Nghiễn quyết định thử vận may, nếu không ổn thì kiếm chuyện chọc cho một vị Tướng quân phải ra mặt, chỉ cần gây náo động là được rồi.

(4) Là ký hiệu quân hàm của Thiếu tướng:

Lưu Nghiễn tiến về phía một cánh cửa trong số đó, cảnh vệ đứng bên ngoài lập tức chặn hỏi: "Cậu là ai?"

Lưu Nghiễn đáp: "Tôi đến tìm Tướng quân Mông Kiến Quốc."

Tay cảnh vệ liền bảo: "Tướng quân Mông không rảnh, không hẹn trước sẽ không được gặp, về lại chỗ của cậu đi."

Lưu Nghiễn biết mình đã đoán đúng, vận may của cậu đúng là rất tốt, bên trong cánh cửa này đích thị là văn phòng của Mông Kiến Quốc.

Đúng lúc đó, một vị Sĩ quan phụ tá vừa đẩy cửa bước ra, đang định đi về phía phòng chờ, phát hiện Lưu Nghiễn đứng đó liền dừng chân.

"Có chuyện gì đây?" – Vị Sĩ quan phụ tá kia cất tiếng hỏi.

"Chuyện nhà." – Lưu Nghiễn đáp – "Tôi đến tìm Tướng quân Mông Kiến Quốc, nói về con trai của ông ấy."

Sĩ quan nhíu mày nói: "Cậu là gì của ngài ấy?"

Lưu Nghiễn chắc mẩm mình đã thắng thế, cậu bèn nâng tay trái của mình lên, giơ ra chiếc nhẫn kim cương trên tay mình, cười rằng:

"Tôi là con dâu của ổng."

#33. Trở về...

Bên trong văn phòng trải thảm nhung đỏ,  trên ba bức tường đều dựng kệ trưng đầy mô hình vũ khí lớn nhỏ và huân chương, kỷ niệm chương, bao quanh chiếc bàn làm việc hình tròn rộng gần hai mét là bức tường thủy tinh sáng rỡ.

Sau bức tường thủy tinh có một bầy cá dạo quanh, tia nắng Mặt trời len qua từng gợn sóng khúc xạ xuống lòng biển, hình thành nên một khung cảnh thiên nhiên tráng lệ.

Trên bàn có đặt một khung ảnh, bên trong là tấm hình chụp chung của Mông Phong hồi nhỏ với vợ chồng Mông Kiến Quốc. Cậu nhóc Mông Phong đương bày ra vẻ mặt cáu kỉnh gắt gỏng, rõ là khó chịu.

Lưu Nghiễn ngồi xuống, hướng ánh nhìn vào Mông Kiến Quốc đang ngồi sau bàn làm việc.

Ông ta giống Mông Phong như tạc, hai cha con nhà này quả là đúc ra từ một khuôn, từ đôi mày anh tuấn, sống mũi cao thẳng, đến khóe môi cương nghị và hình dáng khuôn mặt.

Chỉ có một điểm khác biệt: Mông Phong thừa hưởng đôi mắt từ người mẹ đã bỏ nhà trốn đi của hắn, ẩn hiện một nét nhu tình, trong khi đôi mắt của Mông Kiến Quốc lại ánh lên vẻ sắc bén như mắt ưng.

Nếu đôi mắt họ không khác nhau, Lưu Nghiễn suýt đã cho rằng Mông Phong được nhân bản vô tính từ tế bào của Mông Kiến Quốc.

Vào giờ phút này, cảm giác mà người đàn ông hơn bốn mươi tuổi trước mặt gây ra cho cậu, tựa như đang đối mặt với một Mông Phong trưởng thành chín chắn. Mặc dù đã ngấp nghé năm mươi, nhưng ông vẫn không hằn chút già cỗi, phong thái cương nghị anh tuấn của Mông Phong được hiển hiện rõ nét ở người cha của anh, hóa thành sự quả cảm lão luyện trên sa trường, kinh qua thăng trầm thế sự, đúc kết thành phong độ quyết đoán của bậc quân nhân.

Mông Kiến Quốc.

Lưu Nghiễn nghe đến tên người này khi ông vẫn còn ở cấp Trung tá, lúc đó Mông Phong không đủ điều kiện để xét vào trường quân đội. Bà nội của Mông Phong vì chuyện này mà gây với con trai của mình một trận nảy lửa, thậm chí còn gói ghém chuyển ra khỏi khuôn viên dành cho cán bộ quân nhân, đến sống tại một khu nhà bình dân.

Đôi khi Lưu Nghiễn thậm chí còn đoán chừng, Mông Phong là con rơi con rớt của Mông Kiến Quốc.

Cậu đã từng gặp Mông Kiến Quốc vài lần trước đó, vậy cho nên, Mông Kiến Quốc cũng nhận ra cậu.

Hiện tại, khi phải đối mặt với một người đàn ông giống hệt Mông Phong, những lời soạn sẵn trong đầu từ trước bỗng dưng đều tắc nghẽn.

"Cho cậu ba phút." – Mông Kiến Quốc vận quân phục thẳng thớm, nghiêng người ấn lên chiếc đồng hồ đếm giờ.

Kim giây tíc tắc quay đều.

Lưu Nghiễn mở lời: "Với người nhà mà Tướng quân Mông cũng giới hạn thời gian như thế sao?"

Mông Kiến Quốc lạnh lùng rằng: "Cậu cho rằng đeo một cái nhẫn kim cương là thật sự biến thành con dâu của tôi đấy à?"

"Tất nhiên là không rồi." – Lưu Nghiễn đáp – "Nếu chú muốn, cháu sẵn sàng gỡ xuống tặng chú, một chiếc nhẫn thì chứng minh được gì đâu?"

"Cậu tới đây chỉ để nói tôi nghe cái này thôi?" – Mông Kiến Quốc thản nhiên – "Hai phút ba mươi giây."

Lưu Nghiễn liền hỏi: "Khi tụi cháu chật vật trốn chết giữa đại dịch zombie, chú đang làm gì?"

Mông Kiến Quốc đáp: "Tôi vẫn đang bảo hộ các cậu."

Lưu Nghiễn: "Sự bảo hộ của chú chẳng ra trò trống gì hết, tụi cháu suýt chút đã toi mạng ráo trọi."

Mông Kiến Quốc: "Tôi bảo hộ không chỉ riêng hai người cậu, nếu trong tình huống như vậy bỏ mặc Tổ quốc và nhân dân mà đi tìm con trai mình, tôi mới chính là tội đồ. Hai phút mười lăm giây."

Lưu Nghiễn: "Giờ chú lại chia rẽ tụi cháu, trong lúc anh ấy ở tiền tuyến không có kỹ sư máy, hàng triệu người đang chờ anh ấy đến cứu trợ. Anh ấy phải tiến sâu vào nơi dịch bệnh nghiêm trọng nhất, lại chỉ có vỏn vẹn ba chiếc xe, bốn đội viên, Lại Kiệt thậm chí còn không biết cách dùng phần lớn thiết bị trong đó, xin chú hãy điều cháu đi, đến giúp đỡ họ."

Mông Kiến Quốc: "Cậu là nhân tài, nơi đây có nhiều người cần cậu hơn. Mỗi người đều có đất dụng võ, hai phút."

Lưu Nghiễn: "Nhân tài?! Hồi trước chú hạ lệnh nổ súng bắn chết những nhân tài tay không tấc sắt, bọn họ có đất dụng võ không?!! Với chú, con trai mình có chút tài cán nào không hả??!"

Rốt cuộc Mông Kiến Quốc buộc phải hướng ánh mắt chú mục vào Lưu Nghiễn.

Lưu Nghiễn tiếp lời: "Nếu một ngày con trai chú hy sinh, là bởi cái uy danh hão "cha nào con nấy" của chú đấy! Mông Phong vì không muốn làm muối mặt chú, phải sống chết liều mạng nơi tiền tuyến, còn chú lại ngồn an ổn ở hậu phương, chờ tin báo tử, để cháu đoán xem, chú đã viết điếu văn chỉnh tề luôn rồi phải không? Chú vì Tổ quốc mà hy sinh cả con trai, đổi lấy vinh quang đầy mình, hào quang chói lọi, cháu nghĩ tới lúc đó, Chính phủ sẽ lại tặng cho chú một chiếc Huân chương chứ gì?"

Mông Kiến Quốc: "Cậu thôi cái kiểu xấc xược ấy đi, Lưu Nghiễn! Lính K3 là những anh hùng sẵn sàng hiến thân vì Tổ Quốc! Chính nó tự nguyện tiến vào hàng ngũ bộ đội đặc chủng!!"

"Vốn dĩ anh ấy chẳng hề tự nguyện!!" – Lưu Nghiễn giận dữ thét – "Chú còn nhớ rõ cuộc gọi của anh ấy vào cái ngày biết kết quả thi đại học không? Là anh ấy đang cầu xin chú đấy!! Xin chú tìm cho anh ấy một trường đại học!! Nhưng chú lại để anh ấy nhập ngũ! Thế là anh ấy nghe lời chú đi làm lính! Sau khi giải ngũ lại mòn mỏi chờ chú tìm giùm một công việc! Rồi bây giờ ngay cả một nhân viên kỹ thuật chú cũng chẳng chịu điều đi cho anh ấy!! Chú đã chia rẽ chúng cháu những ba lần! Chú nhẫn tâm mở mắt nhìn đứa con của mình đi chịu chết hay sao??!"

Mông Kiến Quốc cũng quát: "Rõ ràng nếu hồi trước tôi không đưa nó vào K3, thì giờ nó còn sống nổi không hả?! Cả cậu có sống được tới giờ không? Nông cạn ngu xuẩn! Đến cả lý tưởng của bản thân cũng chả biết ném xó nào, sao đáng mặt thằng đàn ông! Nó thích loại người như cậu, sa ngã trong thứ tình yêu trẻ nít, chính là sự sỉ nhục của tôi!!"

"Anh ấy không phải là nỗi sỉ nhục của chú!" – Lưu Nghiễn không chịu nhún nhường – "Chú mới là nỗi sỉ nhục của anh ấy!!"

"Chờ sau khi anh ấy chết rồi." – Lưu Nghiễn chợt thấp giọng – "Mẹ của cháu và mẹ của Mông Phong, sẽ ở trên trời nhìn xuống chú. Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ(*), mà ngay cả đứa con của mình cũng chẳng yêu thương, cháu không biết chú có thể yêu nhân dân nổi không đây, chú Mông?"

(*) Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ: là triết lý trong Nho giáo của Khổng Tử, trước tiên phải tu dưỡng đạo đức bản thân, yên bề gia thất, rồi mới có thể cai trị đất nước và thống nhất thiên hạ.

Một tiếng "Đinh!" vang lên gọn ghẽ, đồng hồ đếm giờ dừng quay, ba phút đã hết.

Mông Kiến Quốc chỉ nói: "Có yêu thương nó hay không, tôi chẳng cần phải giải thích cho cậu biết, giờ thì cút được rồi đấy!"

Lưu Nghiễn: "Chú chẳng cần giải thích gì với cháu hết, vì đã có cơ hội sẵn ngay trước mắt chú rồi đấy, hãy điều cháu lên tiền tuyến, cháu biết các chú đang thiếu kỹ sư máy."

Mông Kiến Quốc lắc đầu từ chối, rốt cuộc Lưu Nghiễn buộc phải tung tuyệt chiêu: "Chú mà không điều cháu đi, coi chừng cháu ở lại gây rối đấy nhé."

Mông Kiến Quốc bỗng chốc cười rộ, chế giễu rằng: "Cứ việc thoải mái."

Lưu Nghiễn đế thêm: "Đừng coi thường cháu, nếu chú không muốn suốt ngày nhìn thấy một đám robot cúc áo chạy loạn từ tầng mười tám lên phát nổ ở mọi nơi, hoặc là đường giao thông trong khu ký túc xá ở Trung tâm bị phá hỏng, rồi vũ khí kiểu mới của các chú đột nhiên dư ra mấy linh kiện kỳ quái... Đúng rồi, tiến sĩ Ngụy rất thích cháu, nên đã cho cháu cùng thiết kế lại con robot trục vớt hợp thể của Oaks. Cháu chỉ cần giở vài chiêu cũng đủ khiến cho các chú sứt đầu mẻ trán rồi, mà nếu Mông Phong chết đi, cháu sẽ đem toàn khu số Sáu chôn cùng với anh ấy, chú có tin không?"

Mông Kiến Quốc gằn giọng: "Nếu vậy tôi sẽ nả một phát xử cậu trước."

"Cứ thoải mái." – Lưu Nghiễn khiêu khích – "Chú tốt nhất là xử cháu ngay bây giờ luôn đi. Đến cả Gia Cát Lượng cũng có lúc phán đoán sai lầm mà."

"Cậu tưởng tôi không dám à, Lưu Nghiễn?" – Mông Kiến Quốc rút ra một cây súng, không thèm để mắt tới cậu, chỉ chuyên chú lắp đạn.

"Tới đi." – Lưu Nghiễn cười đáp – "Mông Phong sẽ báo thù cho cháu, trong khi anh ấy liều mạng trên tiền tuyến, chú ở hậu phương lại cầm súng tiễn cháu quy tiên, chờ anh ấy trở về rồi, cháu nghĩ màn kịch 'phụ tử tương tàn'(cha con tàn sát lẫn nhau) sẽ hấp dẫn lắm đây."

Mông Kiến Quốc: "..."

Lưu Nghiễn bổ sung: "Không thì chú cũng có thể nhốt cháu lại, đợi sau khi cháu uất ức tự sát, cũng vừa lúc Mông Phong tới báo thù cho cháu."

Suy tính trong bụng Mông Kiến Quốc đều bị Lưu Nghiễn mò trúng hết.

"Cho cháu một tờ lệnh điều binh." – Lưu Nghiễn lại tiếp– "Chuyện sau này sẽ không cần chú bận tâm nữa, mẹ cháu đã mất rồi, trên đời này cũng chẳng còn người thân nào nữa, chú và Mông Phong chính là người thân duy nhất của cháu. Cháu sẽ tự chịu trách nhiệm với mạng sống của mình, mà cháu thấy, chắc chú cũng chả muốn thừa nhận có người thân như cháu đâu nhỉ."

Mông Kiến Quốc nói: "Kỹ sư máy chỉ có thể tự móc tiền túi ra mua vắc-xin phòng bệnh, cậu không mua nổi đâu. Đi cũng là chịu chết thôi, những kỹ sư máy không một ai còn sống quay về cả."

Lưu Nghiễn: "Không sao, chỉ cần được chết cùng Mông Phong là cháu đã mãn nguyện rồi."

Mông Kiến Quốc yên lặng thật lâu, thật lâu sau, mãi đến khi tay Sĩ quan phụ tá đến gõ cửa, Lưu Nghiễn mới ra tiếng: "Ba ơi, ba yêu vợ mình chứ? Giờ mẹ có còn sống không? Ba không nhớ mẹ hay sao?"

Đã lâu lắm, Mông Kiến Quốc mới được nghe tiếng gọi thân thương kia, nhè nhẹ chạm vào đáy lòng ông. Tuy vậy ông vẫn cứng miệng: "Tôi chưa hề thừa nhận cậu là vợ thằng Mông Phong đâu đấy, cậu chỉ được gọi tôi là chú."

Lưu Nghiễn tỉnh bơ rằng: "Đây là truyền thống gia đình mà, là sự lễ phép, chứ con cũng chả muốn gọi như thế đâu, chúng ta cứ chờ coi."

Mông Kiến Quốc: "..."

"Tôi chả thấy cậu có chút xíu lễ phép nào ở đây cả, mà tôi cũng không định nhận cậu làm thành viên trong gia đình." – Mông Kiến Quốc kéo ngăn bàn, lấy ra một tờ điều binh, cầm con dấu đóng lên, rồi ký tên ở bên dưới, sau đó thẩy qua cho Lưu Nghiễn. Chính thức nhận thua.

"Rồi một ngày ba sẽ có ý định này thôi." – Lưu Nghiễn phản đòn – "Bởi vậy, con đã nói chúng ta cứ chờ coi."

Sĩ quan vẫn tiếp tục gõ cửa, công việc của Mông Kiến Quốc quả là bù đầu, Lưu Nghiễn nhận lấy tờ giấy gấp gọn, không nói thêm lời nào mà xoay người rời đi.

"Cầm theo ít chocolate cho nó." – Tiếng Mông Kiến Quốc dặn dò vang lên sau lưng Lưu Nghiễn – "Hồi trước nó thích ăn lắm."

Lưu Nghiễn đáp: "Dạ được, nhưng con muốn đến khu số Bảy một chuyến."

"Cái này thì tôi không giúp được." – Mông Kiến Quốc đáp – "Cậu đâm đầu tự tử có khi còn thực tế hơn đấy, đừng giở mấy trò vặt vãnh của cậu ra dọa tôi, ngay cả tôi cũng không thể tiến vào khu số Bảy."

Lưu Nghiễn đành nói: "Vậy thôi, chào ba, thật ra Mông Phong vẫn luôn yêu ba, cảm ơn giấy phép đặc biệt của ba, thế nên con cũng yêu người, thưa ba."

"Đừng có buồn nôn thế!" – Mông Kiến Quốc bất chợt gắt lên, Lưu Nghiễn đang vui trong bụng nên không kìm nổi mà bật cười, ra chiều rất khoái chí khi đạt được mục đích.

Lưu Nghiễn bước ra khép cửa lại, sau đó ngồi đợi ở phòng chờ một hồi, mãi đến khi Hồ Giác và mấy vị nhân viên cấp cao kia họp xong.

"Cậu muốn ra tiền tuyến sao?" – Hồ Giác hỏi khẽ.

Lưu Nghiễn đón lấy điếu thuốc, hai người dừng chân trước bức tường thủy tinh ngăn cách nước biển trong lòng cầu Hồng Kiều.

"Tôi phải giúp Mông Phong." – Lưu Nghiễn bình thản đáp.

Hồ Giác liền bảo: "Anh nghe đâu có một loại vắc-xin có thể ngăn ngừa virus Oaks, nhưng số lượng rất ít, cậu thân với Mông Kiến Quốc lắm đúng không? Giúp anh lấy được chứ?"

Lưu Nghiễn nhìn sâu vào hai mắt Hồ Giác.

Hồ Giác: "Tiền chứ gì, một tá (mười hai mũi) bao tiền?" (Mình thật muốn đổi là "Nhiêu một chục?" cho nó chợ búa =)))

Lưu Nghiễn: "Sáu triệu đô la Mỹ một 'mũi', chỉ có thể phòng được ba lần lây nhiễm, anh muốn nhiêu 'mũi'?"

Hồ Giác trợn tròn mắt: "Trời đất!! Sáu triệu đô la Mỹ?!!"

"Ờ hớ?" – Lưu Nghiễn vẫn chú mục Hồ Giác, cậu từ tốn gật đầu.

"Có nhiêu lấy nhiêu!!" – Hồ Giác mừng muốn phát cuồng – "Có thể mua được bao nhiêu? Cậu đi hỏi giúp anh..."

Lưu Nghiễn oanh liệt té bổ chỏng.

"Em đã lầm anh rồi đại ca Hồ..."

"Không, cậu cứ từ từ, là mệnh lệnh từ sếp tổng của anh, chỉ cần nói anh biết phải tìm ai mua là được ..."

"Mông Kiến Quốc hận muốn giết em luôn rồi kìa! Mới nãy còn rút súng ra..."

Lưu Nghiễn và Hồ Giác vừa cự nự vừa rời khỏi tầng bảy. Sau đó Lưu Nghiễn đi nộp tờ điều binh, rồi vào nhà xưởng kéo hết bản vẽ xuống photo lại, cậu cất kỹ những bản vẽ có ích, tiện tay đua luôn một chiếc máy tính bảng, kết nối mạng, tải về một đống dữ liệu cậu thấy hữu dụng, cứ thế cầm đi, quay về ký túc xá thu dọn hành lý.

Màn đêm buông xuống, Lưu Nghiễn bấy giờ mệt phờ người, không bao lâu nữa sẽ xa rời nơi đây. Cậu thả mình xuống giường, và mơ về mẹ.

Cảnh trong mơ là bệnh viện không một bóng người, zombie kéo đàn lũ lượt ào tới, điên cuồng ngấu nghiến, cơ thể của mẹ, xương cốt, và cả linh hồn đều bị cắn xé nát vụn.

Chợt một chùm sáng xanh lam chiếu rọi trước mắt, tựa như đại dương mênh mông vô bờ, kéo thân hình tàn tạ của mẹ cuốn vào biển sâu.

"Lưu Nghiễn." – Giọng nam xa lạ chợt vang lên, vươn một bàn tay xoa xoa đầu cậu – "Dậy đi, đã chín giờ rồi!"

Lưu Nghiễn đương nằm mơ được xoa đầu càng thêm thoải mái, bàn tay to lớn ấm áp khiến cậu ngỡ như được cha đánh thức, cậu mơ màng hé mắt, khắp người đau nhức rệu rã, mồ hôi thấm ướt hết cả drap giường. Có một người đàn ông chưa gặp mặt bao giờ đang chễm chệ ngồi trên giường cậu.

"Anh là..."

"Huyến luyện viên của K3." – Người đàn ông tự giới thiệu – "Trịnh Phi Hổ."

Lưu Nghiễn lơ mơ gật đầu, Trịnh Phi Hổ bảo: "Chín giờ rồi."

Lưu Nghiễn tức thì tỉnh ngủ, cuống quýt đi tìm quần áo, Trịnh Phi Hổ lại nói: "Đừng gấp, chúng ta còn nhiều thời gian mà."

"Anh cũng đi cùng tôi à?" – Lưu Nghiễn hỏi.

Trịnh Phi Hổ ước chừng ba lăm ba sáu tuổi, nét mặt nghiêm cẩn và đoan chính, toàn thân từ trên xuống dưới đều gọn gàng chỉnh chu, anh ta đáp: "Tôi phụ trách dẫn cậu lên mặt đất."

Anh ta đưa một bộ quần áo đã xếp gọn sẵn cho Lưu Nghiễn, là quân phục màu vàng đất, ở trên còn thêu quân hàm tạm thời của Lưu Nghiễn – đó là quy định của Quốc gia, tất cả những người tự nguyện quay về đất liền đều được đề bạt vào biên chế, để người nhà ở hậu phương nhận được một phần tiền trợ cấp.

Lưu Nghiễn thăng cấp thành Thượng sĩ, tất nhiên cậu cũng chẳng thèm để bụng ba cái chuyện quân hàm đó, nhưng bộ quân phục này rất vừa người, vì nó được chuẩn bị riêng cho kỹ sư máy. Cậu đeo giày vào, bỗng phát hiện trên tay áo mình có một huy hiệu nhỏ.

Trịnh Phi Hổ là mẫu người kiệm lời nghiêm túc, lúc này chợt nói: "Mông Phong và Lại Hiểu Kiệt đều là học trò tôi dẫn dắt, đội Cơn Lốc luôn lập được chiến tích lớn. Lần này cảm ơn cậu tình nguyện ra tiền tuyến trợ giúp tụi nó."

"Anh là..." – Lưu Nghiễn trân trối há hốc miệng – "Anh là huấn luyện viên của Mông Phong?!"

Trịnh Phi Hổ gật đầu.

Lưu Nghiễn nghiêng đầu xem xét anh ta một chặp, lại phán: "Ngó bộ không giống chút nào."

Trịnh Phi Hổ thản nhiên bảo: "Mặc vào rồi đi."

Lưu Nghiễn đã thu dọn ba lô xong từ tối qua, khi cậu đứng dậy cánh tay bỗng dưng nhức nhối, cả cánh tay trái tê rần vừa đau vừa buốt, hệt như truyền dịch mà vặn tốc độ ống truyền đến mức nhanh nhất, dạ dày như muốn đảo ngược, choáng váng mặt mày.

Trịnh Phi Hổ nói: "Đây là phản ứng bình thường thôi, trong một ngày sẽ tự hết, cậu đừng lo."

Lưu Nghiễn ngờ hoặc: "Cái gì mà phản ứng bình thường?"

Trịnh Phi Hổ không hé thêm lời nào, bước chân Lưu Nghiễn như đạp trên xốp lún, chao đảo không đứng vững, cậu lại hỏi: "Rốt cuộc là bị làm sao? Chắc tôi bị sốt rồi..."

"Để tôi cõng cậu." – Trịnh Phi Hổ đề nghị.

Lưu Nghiễn vội bảo không cần, nhưng cứ lảo đa lảo đảo lết vào thang máy, cuối cùng vẫn không gượng nổi, thế là để cho Trịnh Phi Hổ cõng cậu, kéo theo một rương hành lý, lên mặt đất.

Ánh Mặt trời choáng ngợp tầm mắt, gió biển hây hây, Lưu Nghiễn vừa được thấy nắng trời thì tức khắc thoải mái hơn hẳn, cũng chẳng chóng mặt buồn nôn nữa.

"Anh chính là tay huấn luyện viên ác quỷ đó hả?" – Lưu Nghiễn đột nhiên hỏi.

Trịnh Phi Hổ chỉ hỏi lại: "Tụi nó đều gọi tôi vậy à?"

Lưu Nghiễn cười rằng: "Mông Phong từng gọi thế, thì ra anh cũng là thầy của Lại Kiệt."

Trịnh Phi Hổ gật đầu nói: "Vốn dĩ gọi là Lại Hiểu Kiệt, về sau đổi tên thành Lại Kiệt, vì thằng ấy lớn tuổi hơn Mông Phong, nên coi như là đàn anh của nó. Cả hai đứa đều là học trò của tôi."

Lưu Nghiễn gật đầu vỡ lẽ, Trịnh Phi Hổ không thích nói nhiều, nên Lưu Nghiễn cũng chẳng hỏi gì thêm.

Anh ta dẫn Lưu Nghiễn lên tàu sân bay Varyag, lại nói: "Đây là chiếc tàu sân bay lâu năm nhất ở Trung Quốc, tên gọi Varyag."

Lưu Nghiễn cũng đáp: "Phải, được hạ thủy vào năm 1988, tính đến giờ đã hai lăm năm rồi."

Trịnh Phi Hổ gật đầu, rồi tiếp: "Lên trực thăng đi thôi, chúc cậu bình an, hãy gắng sức bảo vệ mấy đứa nó."

Lưu Nghiễn trèo lên cabin phía sau trực thăng, Trịnh Phi Hổ tự tay giúp cậu cài dây an toàn, đoạn cất giọng: "Cậu em, bảo trọng nhé."

Lưu nghiễn: "..."

Lưu Nghiễn đáp: "Anh cũng gắng lên, huấn luyện viên."

Đôi mắt Trịnh Phi Hổ ửng đỏ, anh ta gật gật đầu, Lưu Nghiễn lúc này mới chú ý tới quân hàm của anh ta là cấp Trung tá.

Trịnh Phi Hổ nhảy xuống trực thăng, rồi cao giọng hô: "Xuất phát!"

Chiếc trực thăng phụt khí ồ ồ khởi động, đây là một chiếc phi cơ chiến đấu F5 đời cũ đã được tân trang, hành khách chỉ độc mỗi mình Lưu Nghiễn, phi công ngồi trước ghế lái cả giọng báo hiệu: "Ngồi cho chắc đấy! Cậu nhóc!"

Luồng gió mạnh ùa qua đường băng, đàn hải âu giật mình tung cánh bay vút. Hồ Giác, Trương Dân và Quyết Minh chạy lên tàu sân bay, họ muốn đến đưa tiễn người bạn nhưng đã quá chậm trễ.

Lưu Nghiễn hô lớn giữa trận gió rít: "Tôi sẽ quay trở về !!!!!"

Trịnh Phi Hổ hướng về cậu làm động tác chào, phi cơ trượt trên đường băng mỗi lúc một nhanh, đến tận cùng con tàu Varyag, chợt đánh ầm một tiếng, lao vút vào trời xanh, biển rộng, mây trắng, tất thảy mọi cảnh vật chớp mắt bị ném lại phía cuối bầu trời, chỉ còn lại một chấm đen nhỏ xíu.

Lưu Nghiễn tưởng như đất trời đảo lộn, suýt chút đã nôn ra hết, tay phi công ngồi trước ghế lái quan tâm hỏi: "Không sao chớ?"

Sắc mặt Lưu Nghiễn xanh mét như tàu lá, vội gật đầu như bằm tỏi, tựa lưng vào ghế thở lấy sức.

Tay phi công lại tiếp: "Ba tiếng nữa là tới nơi được chỉ định, chú em nhảy dù bao giờ chưa?!"

"Chưa!" – Lưu Nghiễn đáp – "Chúng ta đáp cánh ở đâu?"

"Không đáp cánh!" – Phi công bồi thêm – "Trực tiếp nhảy dù luôn! Thả cậu xong thì anh đi liền!"

Lưu Nghiễn: "..."

"Đời có bao giờ nhảy dù đâu!" – Lưu Nghiễn kêu lên – "Té chết mất!"

Tay phi công bèn nói: "Không sau đâu! Giờ thiết bị đều được tự động điều khiển rồi! Có thấy đai an toàn của cậu không? Ở trển có đồng hồ đo độ cao đó!"

Lưu Nghiễn liếc nhìn, bây giờ đang cách mặt đất hai chục ngàn mét, phi công giải thích: "Khi tôi hạ thấp cao độ rồi thả cậu xuống, dù sẽ tự bung ra..."

Lưu Nghiễn như nghe được chuyện hài nhất trần đời: "Anh muốn tôi nhảy dù vào bầy zombie á?"

"Có người tới đón mà! Cậu cứ việc yên chí!" – Phi công an ủi rằng – "Thời tiết, hướng gió, và độ cao đều do máy tính tự động tính toán, cậu chẳng cần phải lo! Điểm chạm đất sẽ không lệch quá năm chục mét đâu!"

Lưu Nghiễn hét thảm: "Lỡ đâu máy móc bị trục trặc thì sao?! Dù nhảy không bung ra được thì sao?! Không có dù dự phòng hả???"

Phi công đáp tỉnh bơ: "Đó không phải nghề của cậu à? Thế thì sợ gì nữa? Cậu chưa từng được huấn luyện, có biết xài dù dự phòng không?! Không biết thì đòi hỏi làm gì! Hệ số an toàn cao lắm đấy!"

Lưu Nghiễn tuyệt vọng than trời: "Chính bởi vì tôi làm nghề này, nên mới biết hệ số an toàn không đáng tin đó!!"

"Trời ơi." – Tay phi công đâm bực mình – "Sao cậu lắm chuyện thế! Không có chuyện gì hết! Tất cả đều được máy móc tính toán, cực kỳ khoa học rồi! Tôi sẽ thả cậu ở trung tâm thành phố Đăng Phong, mọi thành viên của đội Cơn lốc đang chờ đón cậu đấy..."

Lưu Nghiễn: "Máy móc cũng có lúc sai sót chứ bộ, huống chi sai số đến những năm chục mét! Lỡ đâu ngoài năm chục mét là bầy zombie thì sao hả?!"

"Đã bảo không sao mà!" – Tay phi công lớn giọng gắt – "Lo cái gì! Tôi đã chở hơn ba ngàn nhân viên kỹ thuật hậu cần rồi..."

Nghe được câu này thì Lưu Nghiễn mới an tâm hơn một chút, mà tay phi công còn tiếp lời: "... nhưng té chết chưa tới mười người!"

Lưu Nghiễn: "..."

Phi công: "Đùa đấy! Ăn sáng chưa?"

Lưu Nghiễn xin chào thua.

Tay phi công lại nói: "Ăn nhiều vào! Cho có sức nhảy dù!"

Lưu Nghiễn: "..."

Chiếc phi cơ xuyên qua biển mây trắng xóa, từ căn cứ ở vùng biển Quốc tế đến nơi đội Cơn lốc đang làm nhiệm vụ chỉ tốn ba tiếng đi đường, tay phi công bắt đầu hạ thấp cao độ, kéo bộ đàm gọi: "Đây là phi cơ Ngân Ưng, gọi Lại Tiểu Kiệt, gọi Lại Tiểu Kiệt..."

Giọng nói của Lại Kiệt từ bộ đàm truyền tới, kèm theo cả tiếng súng đì đùng inh tai nhức óc, anh ta thét lớn: "Cái gì, nói mau! Ông đang chìm trong biển zombie đây này! Sắp cho phát nổ rồi, mọi người mau chạy đi!!"

Lưu Nghiễn: "..."

Phi công: "Tôi chở nhân viên hậu cần đến vị trí của các cậu!"

Lại Kiệt quát: "Chết tiệt! Nhè lúc này mà đến! Ném đại đi, chúc thằng nhóc xui xẻo kia gặp may! Đừng rớt vào ổ năm vạn con zombie!!"

Sắc mặt Lưu Nghiễn thoắt cái trắng bệch, cậu hét lớn: "Ê khoan đã! Mấy người kia đang làm nhiệm vụ hả!! Mẹ kiếp tôi sẽ toi mất!!!!!"

Tay phi công phát lệnh: "Thả dù!"

Lưu Nghiễn còn chưa dứt lời, ầm một tiếng khoang trực thăng mở toang, bắn tọt cậu ra ngoài.

"Chúc may mắn há..." – Giọng của tay phi công âm vang, chiếc phi cơ chao cánh lượn một vòng đẹp mắt giữa không trung, đảo mình lao vút đi.

Lưu Nghiễn đã không thể nghe được gì nữa, gió rít vù vù thổi quét khiến hai mắt cậu đỏ lừ chảy cả nước mắt, cảm giác vô trọng lực nháy mắt bao phủ toàn thân cậu, trời và đất đảo ngược, xuyên qua từng tầng mây mù, cảnh tượng trên mặt đất mỗi lúc càng thêm rõ nét.

Nhà cửa nhỏ như hộp diêm, đường sá chỉ cỡ ngón tay, ngọn lửa hừng hực nuốt chửng thành phố Đăng Phong, từng luồng khói đen bị gió Tây cuốn về phương xa, chiến trường hóa thành địa ngục Tu La.

Mặt đất xoay tít hút cậu xuống dưới, Lưu Nghiễn như một đầu đạn lao vút, nỗi sợ khiến hai con ngươi bất giác khẽ co rút lại.

Dù nhảy vẫn chưa bung ra... trong lòng Lưu Nghiễn dâng lên một nỗi kinh hoảng tột độ.

Còn chưa bung dù! Lưu Nghiễn vói tay ra sau mò mẫm, ba lô vẫn bình thường như cũ, máy đo cao độ tít tít kêu liên hồi, đèn đỏ chớp lóe không ngừng.

Bỗng chốc một tiếng bùm vang lên từ sau lưng, tán dù đã mở ra.

Lưu Nghiễn rốt cuộc thở phào, cảnh vật ngày càng rõ ràng, cậu thấy một tòa nhà cao cỡ chục tầng, bên dưới là bầy zombie đông nhung nhúc.

Trên sân thượng, có bốn người đang vác súng máy, lần lượt xả súng vào bầy zombie lũ lượt tràn lên.

Không phải chớ... Lưu Nghiễn từ trên cao đang dần rơi xuống, thấy thế lại bắt đầu phát hoảng, nếu điểm đáp lệch hơn năm chục mét... rơi tọt xuống bên dưới tòa nhà... cậu sẽ biến thành điểm tâm của mấy vạn zombie mất.

Khoảng cách mỗi lúc một gần hơn, cậu thấy Mông Phong tung một quả bom đinh vào căn phòng nhỏ ở sân thượng, mọi người lập tức xoay lưng nhảy úp sấp, quả bom nổ ầm vang, ánh lửa chói mắt khuếch tán xung quanh, khiến cho lối lên sân thượng bị đánh sập hoàn toàn.

Lưu Nghiễn đang bay về giữa sân thượng, đầu óc ù ù mất phương hướng, tầm nhìn mờ mịt tối tăm, bất chợt có một vòng tay mạnh mẽ ôm trọn lấy cậu.

Cuối cùng cậu chỉ nghe được những thanh âm mơ hồ không rõ.

"Hội chứng nhảy dù đây mà... thư giãn đi anh bạn trẻ..."

"Lưu Nghiễn? Sao lại là em?!!"

.

.

#34. Hỗn chiến...

Mông Phong: "Chắc chắn là lén bỏ trốn rồi, chẳng biết mượn tên của ai nữa, mau liên lạc với căn cứ tống cổ em ấy về..."

Lại Kiệt: "Không, tôi thà tin rằng tổ chức gửi cậu ấy đến. Huống gì nhiệm vụ ở đây còn chưa hoàn thành, căn bản không thể nào liên lạc với căn cứ tới đón người được, chờ cậu ấy tỉnh lại rồi tính sau."

Mông Phong: "Không được! Tôi đã gửi thư cho ổng rồi cơ mà..."

"Tụi mình chia tay rồi, Mông Phong." – Lưu Nghiễn chống tay ngồi dậy.

Lưu Nghiễn xem xét bàn tay trái của Mông Phong, chiếc nhẫn kim cương kia đã không còn.

Thế là Lưu Nghiễn cũng thuận tay gỡ nhẫn của mình xuống, cậu lạnh giọng rằng: "Tôi xin gia nhập đội Cơn Lốc để giúp đỡ Lại Kiệt thôi."

Dưới bầu trời xám ngắt, những tòa nhà nhấp nhô bốc khói đen kịt, lúc này toàn thành phố đã bị nhấn chìm trong tiếng kêu rên ngợp trời. Lưu Nghiễn chầm chậm mở mắt, Mông Phong liền im bặt, đoạn hắn bước đến mép sân thượng ngó xuống dưới.

Lại Kiệt, Mông Phong, Văn Thư Ca, Lý Nham, mặt mũi cả bốn tên đều bị khói hun đen nhẻm, người ngợm bẩn thỉu. Mông Phong bận một chiếc ba lỗ, lộ ra hai cánh tay săn chắc cường tráng, sắc mặt mỏi mệt.

Khoảnh khắc gượng gạo phút chốc trôi qua, cũng nhờ Lại Kiệt mở lời.

"Cảm giác được nhảy dù thế nào?" – Lại Kiệt cười bỉ – " 'Ướt' chưa?"

Lưu nghiễn tức khắc nhận ra điều gì, vội vàng kéo dây nịt, dưới quần đã ướt đẫm một mảnh.

"Tôi cứ sợ sẽ ngã xuống lầu ấy chứ." – Lưu Nghiễn đưa mắt nhìn quanh một vòng, rồi nói – "Kỹ sư máy Lưu Nghiễn đến báo danh với anh, có văn kiện đã được bên khu số Sáu ký tên, đây này, dấu mộc của Tướng quân Mông Kiến Quốc."

"Ổng để em tới sao?!!" – Mông Phong giận dữ quát ngang.

"Khỏe không người anh em?" – Lý Nham cười hỏi – "Có mang theo vũ khí bí mật gì không đấy?"

"Không." – Lưu Nghiễn ngồi dậy, đội mũ lại cho ngay ngắn – "Chỉ có mấy con robot nhỏ thôi, bắt tay làm việc nào, tôi phải làm những gì? A Văn, lâu ngày quá nhỉ, cậu biểu diễn ảo thuật cho tôi coi được chứ?"

Lưu Nghiễn cười chào hỏi, Văn Thư Ca vươn bàn tay trái mang găng hở ngón bắt lấy tay cậu, kéo cậu từ dưới đất đứng dậy.

"Giờ thì chưa được." – Văn Thư Ca mỉm cười đáp – "Sau này còn nhiều thời gian mà, chào mừng anh, mèo máy." (Biệt danh của Lưu Nghiễn do mấy nhóc con đặt đó ^^)

Lưu Nghiễn lại hỏi: "Giờ tính sao?"

Lại Kiệt: "Trước tiên phải nghĩ cách rời khỏi đây, do tôi không chú ý cấu trúc của tòa nhà này, không ngờ ở bên dưới còn có tầng hầm chứa cả đàn zombie, hình như chúng nó có thể trao đổi với nhau, có một con phát hiện ra Mông Phong, thế là cả bầy đều xúm tới, bọn tôi đành phải theo cầu thang chạy vọt lên sân thượng.

Lưu Nghiễn nhìn lướt xuống bên dưới, lặp lại: "Có thể trao đổi với nhau?"

Văn Thư Ca đứng trong gió dõi mắt ra xa: "Bây giờ zombie trong khắp thành phố đều ùa về chỗ chúng ta."

Mông Phong chen lời: "Không phải em xịn lắm à? Lấy vài cái chong chóng tre đi, cửa thần kỳ càng tốt."

Lưu Nghiễn thẩy cho Mông Phong một cái liếc mắt, đoạn cậu đáp: "Không đủ thiết bị, thiếu máy phóng ra lực từ trường của lỗ đen(lỗ đen vũ trụ) và máy gia tốc hạt, ngày mai anh đến Geneva(1) cầm mấy thứ đó về cho tôi đi, tiện tay gỡ thêm cánh cửa chống trộm, là có thể làm một cái cho anh ngay và luôn."

(1)Geneva: là một thành phố ở Thụy Sĩ. Các nhà khoa học ở Geneva đã từng phát hiện ra một lỗ đen có thể nuốt trọn một hành tinh lớn gấp 15 lần sao Mộc. Và ở Geneva có một phòng thí nghiệm đặt máy gia tốc hạt. Chắc là Lưu Nghiễn muốn dùng lỗ đen kết hợp với máy gia tốc để tạo ra cửa thần kỳ, hút người từ nơi này đến nơi khác :))

Cả bọn: "..."

Đồng hồ của Lại Kiệt réo tít tít vang dồn.

Lưu Nghiễn ngó qua, rồi hỏi: "Cái gì đấy?"

Lại Kiệt đáp: "Bom hẹn giờ."

Lưu Nghiễn: "Còn bao lâu?"

Lại Kiệt: "Mười bảy phút hăm hai giây."

Lưu Nghiễn nhảy dựng: "Sao anh không nói sớm hả?!!"

Lại Kiệt: "Giờ báo cậu biết vẫn chưa muộn mà! Nghĩ cách gì đi, chúng ta phải biến khỏi chỗ này trong mười bảy phút nữa, phóng sang tòa nhà đối diện ấy."

Mười phút trôi qua.

"Tới đây." – Lưu Nghiễn lấy mớ vải còn sót lại của chiếc dù nhảy, thêm cả mấy thanh thép chế thành cái dù lượn đơn giản, cậu ngoắt một người tới thử.

Mông Phong: "..."

Lại Kiệt: "..."

Lưu Nghiễn: "Đâu phải thiết kế nào cũng xài công nghệ cao, mấy người phải tập làm quen đi. Thiết kế vĩ đại nhất đều được chắp vá từ đống rác đó biết chưa, cái này mà đặt ở triển lãm Berlin có khi bán được mấy triệu đô đấy."

Văn Thư Ca ra tiếng: "Mắc hơn cả Rolls-Royce(hãng siêu xe của Anh) cơ à, đã mua bảo hiểm chưa thế? Để tôi thử cho, hy vọng đừng bị đụng hỏng..."

Mông Phong lại nói: "Nếu đụng hỏng cậu đền không nổi đâu, để tôi, mọi người cứ chờ ở đây."

Mông Phong nắm lấy tay cầm của dù lượn, sải chân chạy về trước lấy đà rồi lao xuống, kéo theo dây thép nhảy khỏi sân thượng cao năm chục mét, lướt về phía tòa nhà năm tầng ở đối diện, bên dưới là bầy zombie ùn ùn như núi.

Mông Phong dần tiếp cận mái nhà bên kia, lại bất chợt va vào viền mái.

Lưu Nghiễn cầm ống nhòm theo dõi gắt gao, trái tim như muốn nhảy vọt lên cổ họng.

Mông Phong sải tay bắt lấy bờ rào của sân thượng, nhanh chóng trèo lên.

Lại Kiệt lúc này mới phát lệnh: "Chỉ còn bảy phút, chuẩn bị——"

Tòa nhà đối diện phóng lên một phát súng tín hiệu, ra hiệu dây thép đã cột chắc, Lại Kiệt dứt điểm: "Rút quân!!"

Trong tíc tắc, Lưu Nghiễn và Lý Nham lần lượt đu lên dây thép, tung chân đạp mạnh vào thành sân thượng, siết chặt nắm tay trượt xuống bên kia, tiếng súng liên thanh nổ rát trước mặt, Mông Phong đứng trên tòa nhà đối diện bắt đầu bắn yểm trợ, xử gọn lũ zombie chực chờ xông tới.

Lý Nham vừa đặt chân đến nơi tức khắc rút súng, sóng vai cùng Mông Phong bắn phá, bảo vệ Lưu Nghiễn ở sau lưng, một chốc sau Lại Kiệt và Văn Thư Ca cũng lần lượt đu tới.

Lại Kiệt liền bảo: "Chúng ta còn đúng năm phút, lập tức rút khỏi đây!"

Giữa tiếng súng inh tai nhức óc, Mông Phong nhanh tay giựt móc cáp ném đi, dây thép buông xuống vẽ thành một đường vòng cung, hắn tiện tay bắn nốt mấy con zombie rơi giữa không trung, những người khác thì nả súng phá cửa sân thượng.

"Mau lên!" – Lại Kiệt giục mọi người chạy xuống lầu.

"Em chế ra cái thứ như cùi bắp!!!" – Mông Phong tức khí hét – "Suýt chút đã hại ông đây té cắm mặt xuống rồi!!"

Lưu Nghiễn đang lao xuống cầu thang mà vẫn không quên gân cổ cãi lại: "Do anh quá nặng đấy! Nếu đổi cho a Văn là hợp lý rồi! Ai bảo anh thích đu dù lượn làm gì!!!"

Đang chạy tới cầu thang lầu ba, bất thình lình một con zombie tông cửa, gào rú bổ tới!

"Coi chừng!" – Lý Nham húc vai đẩy Lưu Nghiễn ra, giương súng nả một phát trúng ngay đầu con zombie kia.

Lưu Nghiễn: "Cho tôi một cây súng với!"

"Em bắn vào phe mình mất!" – Mông Phong phản đối – "Vì tánh mạng cả bọn, cấm em đụng tới súng!"

Lại Kiệt ào xuống lầu hai, móc một quả bom hẹn giờ gài vào lan can cầu thang, rồi lập tức quát lớn: "Xông ra!"

Mông Phong tức tốc thu súng, hét rống một tiếng lấy hơi, tay trái ôm gọn Lưu Nghiễn chạy nhào lên trước, vung khuỷu tay phải chỏ mạnh vào cửa sổ kính.

"Choang!" – Cửa thủy tinh bể vụn, Mông Phong và Lưu Nghiễn dẫn đầu phóng ra ngoài, nhảy xuống khoảnh sân trống sau tòa nhà.

Bíp! Bíp! Bíp! Bom kích nổ, Lại Kiệt kéo đội viên còn lại bay vọt ra.

Ầm ầm nổ rung trời, luồng lửa dữ tợn phụt ra, tất cả cánh cửa ở tầng hai đều bị chấn bể tung tóe, mảnh vụn thủy tinh bay đầy trời.

Mông Phong che chắn cho Lưu Nghiễn, ngã dập mạnh xuống đất, khi hắn còn đương choáng váng thì Lưu Nghiễn đã trở mình đứng dậy, chộp luôn khẩu AK của Mông Phong, không thèm ngắm nả liền hai phát súng, bắn trúng một con zombie đang lao tới, lực chấn viên đạn khiến nó bị hất ngược ra sau.

Lại Kiệt xông lên chỉa súng hạ gục con zombie vẫn còn cục cựa kia, đoạn anh ta hét lớn: "Còn có ba phút thôi! Chạy mau!!"

Ai nấy gấp rút vắt giò lên cổ chạy trối chết, lao ra khỏi sân sau của tòa nhà kia, Lưu Nghiễn lại hỏi: "Rốt cuộc anh chôn bao nhiêu quả bom! Đến đây là phạm vi an toàn rồi!!"

"Vẫn chưa đâu!!!" – Lại Kiệt cắm đầu cắm cổ vừa chạy vừa hét – "Lên xe núp! Thứ kia nguy hiểm lắm đấy!!"

Chiếc xe đậu cách đó hai trăm mét, Mông Phong ném một quả lựu đạn mở đường, Lại Kiệt liền quát: "Biến!!!"

Tiếp đó anh ta lùi phắt ra sau, xoay người tung chân đá ngang, Lưu Nghiễn bị gạt trúng ngã dúi về phía trước, Văn Thư Ca lập tức túm lấy áo rồi nhấn cậu nằm sấp xuống đất, cả hai phối hợp ăn rơ cực kỳ.

Trong lúc Lưu Nghiễn đang quay mòng mòng, mọi người đã nhất trí hành động, đồng loạt nhảy chồm về phía trước rồi xoay lộn nhào.

Trong khoảnh khắc đó quả lựu đạn liền phát nổ, khiến một đám zombie bị hất bay tứ tán, luồng sóng xung kích quét qua một giây sau cả bọn mới lộn vòng xong, Lại Kiệt nắm áo Lưu Nghiễn kéo cậu đứng dậy, rồi cười bảo: "Đẹp mắt đấy! Chạy tiếp nào!!"

Mọi người lại tiếp tục guồng chân chạy vội.

Lưu Nghiễn quả tình choáng váng hết mặt mày, ngay cả mình đang làm gì cũng không hay, bên tai chỉ còn tiếng súng nổ rát dồn vang, sau rốt cậu bị Lại Kiệt ném vào thùng xe.

Mọi thành viên đội Cơn lốc đều nhào lên xe, ngồi trong thùng xe mà hổn hển thở, Văn Thư Ca lại giương súng xả thêm hai phát đạn bắn nát đầu con zombie bám riết, rồi nhanh chóng đóng chặt cửa xe.

Thùng xe phía sau giống như khoang sau trực thăng, hai bên đều có băng ghế. Ai nấy vừa chui vào trong thì chẳng còn sức nói chuyện, đều tự tìm chỗ ngồi xuống, bám chắc vào tay vịn.

Lưu Nghiễn thở dốc mãi một hồi mới phát hiện chẳng có ai tới lái xe, cậu mù mờ chẳng hiểu ra sao.

"Mười hai, mười một, mười..." – Lại Kiệt trông như một hành khách đi tàu điện ngầm, vói một tay cầm chắc vòng nắm trên đầu, cúi xuống nhìn đồng hồ đeo tay mà đếm ngược, đoạn anh ta ngước mắt hỏi: "Thượng sĩ Lưu Nghiễn, cậu không tìm cái gì bám vào à? Đừng trách tôi không nhắc trước đấy nhé."

Lưu Nghiễn: "?"

"Ba, hai, một..."

Quả bom chôn trong tòa nhà mười tầng lập tức phát nổ.

Lưu Nghiễn quay đầu, phóng mắt theo dõi tình cảnh xảy ra phía trước đầu xe.

Một tiếng "Bùm!" vang dội, sóng âm khuếch tán xung quanh, luồng khói hình nấm bốc lên cao, toàn bộ cửa kính của tòa nhà bể nát thành vô số mảnh bay tứ tung, tiếp theo đó, từ tầng trệt tới sân thượng, xung lực cực mạnh nhổ bật tòa nhà lớn, bê tông cốt thép như giấy nhão bị phá vụn.

Hàng vạn con zombie giữa trận nổ mạnh đã hóa thành hơi nước.

Ánh sáng chói lòa tỏa khắp, hệ thống cảm ứng trên cửa kính xe được bật lên, tức khắc chuyển sang màu tối. Lưu Nghiễn vội quay đầu nhắm tịt mắt lại, mặt đất ầm ầm chấn động, sóng xung kích từ điểm nổ bắt đầu khuếch tán, hệt như một luồng khí vô hình lao vọt tới, chiếc xe của đội Cơn lốc bị hất bay chỏng vó.

Bấy giờ Lưu Nghiễn mới vỡ lẽ, cuống quýt với tay muốn nắm tay vịn, lại được vòng tay mạnh mẽ của Mông Phong ôm lấy.

Chiếc xe bị hất nhào một vòng, rồi rơi mạnh xuống đất đánh rầm, xung quanh lại trở về tĩnh lặng.

"Hộc... hộc ..." – Lưu Nghiễn đứt quãng thở không ngớt.

Lại Kiệt giới thiệu: "Xe của chúng ta chống phóng xạ đấy."

Lưu Nghiễn xụi lơ ngồi xoài một bên, ngay cả sức lực để nói cũng chẳng còn.

Nửa tiếng sau, Lưu Nghiễn vừa nhấp hết một ly cà phê, rồi bắt đầu làm quen mớ dụng cụ bên trong xe.

"Tôi đi lái chiếc xe khác đây." – Mông Phong ra tiếng.

"Mặc đồ chống phóng xạ vào đi." – Lưu Nghiễn bật máy thăm dò chất phóng xạ lên – "Trong bán kính hai mươi cây số vẫn còn nhiễm bụi phóng xạ, nhưng khá loãng."

Mông Phong không hé thêm nửa lời, lẳng lặng mặc đồ chống phóng xạ vào rồi rời khỏi xe.

Cách đây nửa tháng, đội Cơn Lốc đã bị hư mất một chiếc xe, trong tay Lại Kiệt chỉ còn hai chiếc. Loại xe với nhiều công năng vừa làm căn cứ vừa là phương tiện di chuyển này, đã được đo ni đóng giày chế tạo ra ngay khi tàu sân bay chở họ đổ bộ lên vùng ven biển, sau đó máy bay quân sự câu những chiếc xe chở đến ven biển giao cho từng đội trưởng, vậy nên giờ không thể bổ sung thêm nữa.

Trong mỗi đội, một chiếc xe được dùng để bốc xếp và vận chuyển vật tư, một chiếc dành cho đội viên nghỉ ngơi, chiếc còn lại dành cho kỹ sư máy bố trí máy móc thăm dò và giám sát gì đó làm căn cứ chỉ huy. Mà bây giờ chỉ còn có hai chiếc xe, Lại Kiệt bèn khuân một đống màn hình tinh thể lỏng với dây nhợ lằng nhằng, mớ dụng cụ điện tử đủ các thể loại, rồi thùng dụng cụ, linh kiện gì đó nhét hết vào xe nghỉ ngơi, khiến cho cả thùng xe chật ních.

Lưu Nghiễn phát hiện trên màn hình theo dõi bị dính vết máu khô đen, cậu chẳng nói chẳng rằng, chỉ dùng cờ lê và kềm làm giá treo, cố định từng cái màn hình lên vách thùng xe, rồi phun dung dịch tiêu độc lên lau khô sạch sẽ.

"Có một cái hộp sắt nữa." – Lưu Nghiễn cất tiếng hỏi – "Đâu mất rồi?"

"Có cả nùi hộp sắt ấy." – Lại Kiệt đáp – "Đây, cái này, cái này nữa, cậu cứ lấy xài thoải mái."

Lưu Nghiễn: "Tôi đâu nói mấy cái hộp thế này, lúc trước các anh đều gỡ hết mọi thứ trên chiếc xe hỏng kia xuống rồi phải không? Chiếc hộp đó dạng hình thang... Lý Nham, trước khi tôi đến đây thì ai làm kỹ sư?"

Lý Nham liền bảo: "Tôi không biết, tôi chỉ phụ trách giữ cho mấy thứ này đừng bị hư hóc gì thôi, chớ có biết sử dụng cái gì đâu."

Lưu Nghiễn: "Tất cả đều gom vào đây hết hả? Không phải chứ, sao còn thiếu rất nhiều bộ phận..."

"A!" – Lại Kiệt chợt hô lên – "Có mấy cái không có chỗ chứa, anh vứt tất."

Lưu Nghiễn: "..."

Lại Kiệt: "Để anh coi... Nhớ rồi, cái hộp sắt mà cậu bảo choáng chỗ lắm, nên anh ném luôn, phải cái hộp tháo từ đỉnh xe xuống đúng không?"

Lưu Nghiễn đáp: "Ừa, anh ném chỗ nào?"

Lại Kiệt: "Chắc là ở Ninh Hạ, hoặc Cam Túc hay Thiểm Tây gì đó, chỉ có thể ở ba chỗ đó thôi."

Lưu Nghiễn: "..."

Lý Nham hỏi: "Cái đó quan trọng lắm à?"

Lưu Nghiễn thiệt muốn chế ngay một cuộn Tesla phóng điện giật chết toi Lại Kiệt.

"Đó chính là hộp tín hiệu liên kết với anten ở ngoài xe đấy! Mấy người giữ lại anten mà vất mất cái hộp..." – Lưu Nghiễn dở cười dở mếu giải thích.

Lại Kiệt đi lái xe, Lưu Nghiễn treo sáu màn hình theo dõi lên, rồi tháo huy hiệu điện tử của chúng ra, nguyên lý cơ bản của loại huy hiệu này là dựa vào năng lượng pin bên trong nó phóng ra sóng vô tuyến về xe chỉ huy, hiển thị lên màn hình theo dõi, đồng thời chúng cũng được gắn thêm loa mini và bản mạch, để đội viên có thể dùng liên lạc với nhau.

Do đã sử dụng lâu nên bị hư hỏng gần hết, tuy vậy Lại Kiệt vẫn gom chúng cất lại.

Dụng cụ không quá mức tinh vi, nên Lưu Nghiễn chỉ tốn gần bốn chục phút là sửa ngon lành.

Xong xuôi lại phát huy hiệu cho mọi người, ai nấy đều cảm tưởng như vừa trút được gánh nặng.

Máy móc thiết bị hầu như đã bị Lại Kiệt vứt hết non nửa, may mà Lưu Nghiễn có mang theo một ít bản vẽ lấy từ nhà xưởng ở khu số Sáu và thùng dụng cụ vạn năng của cậu, thế là cậu bắt đầu lấy cái này chắp vào cái nọ chế tạo thiết bị. Lưu Nghiễn cắm đầu vào làm việc, lại vừa nghĩ bụng may mà cậu tới đây, kỹ sư bình thường chỉ biết bảo dưỡng và sữa chữa, nếu đụng phải thiết bị thiếu hụt linh kiện thì cũng đành bó tay.

"Các anh chôn bom hạt nhân ở bên dưới, mà chạy lên lầu để làm gì?" – Lưu Nghiễn vừa lắp ráp lại hộp tín hiệu vừa hỏi.

Văn Thư Ca đáp: "Tại lũ zombie bao vây tấn công, không phải đã nói với anh rồi à?"

Lưu Nghiễn nhạt giọng: "A Văn, tôi không tin là mấy người ngốc đến vậy đâu, khai thật đi."

"Được rồi." – Lý Nham đang nằm trên ghế lật một quyển kinh Phật nhặt được dọc đường, cười bảo – "Vì phi cơ thông báo muốn thả kỹ sư máy xuống, nếu không xác định được điểm rơi thì sợ cậu sẽ gặp nguy hiểm."

Lại Kiệt ngắt lời: "Đừng vớ vẩn, chả can hệ gì đến chuyện đó hết."

Lưu Nghiễn lập tức vỡ lẽ, cậu nói: "Là vì tôi... à không, vì kỹ sư máy mới đến, nên mọi người mạo hiểm liều mình chạy lên sân thượng đứng chờ, phải không? Nếu người mới tới không biết làm dù lượn thì sao? Chẳng phải bỏ mạng hết cả bọn à?"

Lại Kiệt lo tập trung lái xe, không hé nửa lời.

Lý Nham cười lành: "Đã là chiến hữu thì phải vào sinh ra tử cùng nhau chứ."

Văn Thư Ca cúi người chùi giày, tiện lời bảo: "Sếp kiểu gì cũng có cách thoát thân thôi, cứ yên tâm. Không thể nào để bọn mình chịu chết đâu."

Lại Kiệt thở dài thú nhận: "Lúc đó thiệt đúng là bó tay toàn tập!"

Lưu Nghiễn: "..."

Lại Kiệt chạy xe tiến vào chân núi Thiếu Thất(2) tìm kiếm những người còn sống sót trong thôn làng. Mông Phong dường như cố tình tránh chạm mặt Lưu Nghiễn, hắn chủ động nhận nhiệm vụ lái chiếc xe chở vật tư, mà Lưu Nghiễn lại chẳng thèm bận tâm, dù sao giường nệm đều ở trong đây, thể nào đến tối cũng phải mò về thôi.

Nhất định phải tìm Mông Phong làm cho ra nhẽ, chắc chắn, Lưu Nghiễn hạ quyết tâm sẵn sàng.

(2) Núi Thiếu Thất: là một trong hai ngọn núi thuộc núi Tung Sơn, ngọn núi này cũng là nơi tọa lạc của Thiếu Lâm Tự (ngôi chùa trong rừng gần đỉnh Thiếu Thất) ^^~

Ngày 29 tháng 4 năm 2013,

Tôi thuận lợi đến được tiền tuyến, tay cũng sắp không viết nổi nữa, vì đầu ngón tay đã phồng rộp hết cả.

Rốt cuộc đã điều chỉnh xong những thiết bị cơ bản nhất, trang bị của đội Cơn lốc hầu như tập trung toàn kỹ thuật tân tiến nhất của Trung Quốc, chỉ nhẩm đoán sơ sơ, hai chiếc xe này tương đương năm triệu Đô la Mỹ. (gần 110 tỷ vnđ)

Lại Kiệt bảo, khi đội Cơn lốc vừa thành lập, anh ta còn chưa lên làm đội trưởng.

Hồi đầu, kỹ sư của họ là một nhân viên kỹ thuật cao cấp trong quân đội, vào tháng Mười năm trước, trong hành trình tìm kiếm cứu hộ đã không may nhiễm virus qua đời, về sau lại lần lượt thay đổi mấy tay kỹ sư, mãi đến khi tôi gia nhập.

Tôi là kỹ sư thứ sáu của đội Cơn lốc.

Những người được điều đến lúc trước, đụng phải những thiết bị hư hỏng này chẳng tay nào biết sửa chữa. Để phục hồi toàn bộ máy móc dụng cụ như trước, phát huy hiệu quả lớn nhất, tôi đây tuy có lòng nhưng không đủ sức, chỉ đành phải làm quen dần, từ từ học tập thêm.

Hôm nay tôi đã trở thành đội viên chính thức, cho nên Lại Kiệt kể rất nhiều chuyện từ trước khi Lý Nham nhập đội.

Cuộc chiến đối đầu lũ zombie vô cùng khốc liệt, từng đội viên cứ lần lượt ra đi. Trong trận chiến giằng co hơn mười tháng trời, tử trận nhiều nhất chính là quân nhân. Khi vắc-xin phòng bệnh còn chưa được nghiên cứu xong, bảy mươi ba tiểu đội lính K3 đã phải liều mình vật lộn với zombie. Nguồn nhân lực theo đó giảm mạnh, rồi đến hiện giờ, đội tìm kiếm cứu hộ buộc phải bổ sung lính tráng từ những người còn sống sót đã cứu được.

Anh ta nói với tôi, đừng tưởng tình thế trước mắt thuận lợi tốt đẹp, thực tế vẫn đang là thời khắc u ám nhất trước bình minh, dường như không thể kiếm thêm người đủ sức chiến đấu nữa.

Quá trình tìm cứu đã hoàn thành được 37%, chờ đến khi đạt được mức 100%, tàu sân bay quân sự sẽ tiếp cận bờ biển, điều động từng hạm đội phi cơ thả bom oanh tạc, xới tung toàn bộ đất liền, tiêu diệt triệt để tất cả bọn zombie.

Tuy nhiên khu số Bảy vẫn kiên trì cho rằng, họ đã tìm được nguyên nhân bùng nổ đại dịch zombie, chỉ cần cho họ thời gian. Nếu như có thêm thời gian, nhất định có thể tạo ra vắc xin phòng bệnh, tìm hiểu rõ ràng cách thức virus lây nhiễm.

Trong khi đôi bên không ai chịu nhường ai, Mặt trận Trung ương lại phát hiện zombie bắt đầu có hiện tượng biến dị, không thể chần chừ thêm nữa. Thế nhưng Khu số Bảy lại tỏ thái độ vô cùng cương quyết, ném bom oanh tạc toàn bộ đất nước sẽ hủy hoại hoàn toàn môi trường sống của chúng ta, tạo thành một thảm họa thiên nhiên khác. Họ còn nhờ Liên hiệp quốc ra mặt can thiệp, tuyệt đối không thể sử dụng chiến lược "vườn không nhà trống" để giải quyết trận đại dịch zombie này được.

Mà ban kỹ thuật độc lập của quân đội lại trình lên bản báo cáo chỉ rõ, cho dù thảm thực vật trên đất liền bị chết gần hết, thì rong biển và các loài sinh vật có màu xanh lục trong đại dương cũng đủ cung cấp khí oxy cho số người còn sống, thái độ của họ cũng rất cứng rắn: phải tiến hành ném bom oanh tạc, nếu chờ cho bọn zombie tiến hóa trở nên thông minh hơn, có tư tưởng độc lập và chiến lược hoàn thiện, thì thảm họa diệt vong chân chính sẽ ập xuống đầu chúng ta.

Vấn đề này rất khó quyết định, ba của Mông Phong hầu như đã gây mích lòng gần hết viện sĩ viện hàn lâm (thành viên của Hiệp hội khoa học, được kết nạp chứ không phải được bầu), bởi bọn họ cứ nghĩ cách làm chậm trễ tiến độ công cuộc tìm cứu. Định kéo dài thời gian thực thi kế hoạch Trường dạ (đêm dài).

Phía Mặt trận Trung ương lại cực kỳ giận dữ, cho rằng khu số Bảy đang đem tính mạng của người dân ra đùa giỡn, vì mục đích lớn nhất của đội cứu hộ chính là cứu người.

Nhưng khu số Bảy vẫn khăng khăng một khi khai triển kế hoạch Trường dạ, mặc cho quân đội cứu ra được bao nhiêu người, cuối cùng lại đi oanh tạc hủy hoại toàn bộ địa cầu, khiến cho tất cả sinh vật đều chôn cùng loài người.

Không chỉ riêng Trung Quốc nảy sinh vấn đề, ngay cả trong Quân đội Liên minh cũng xảy ra tranh cãi, phe tư tưởng hành động trước đại nạn diệt vong xung đột với phe chủ nghĩa bảo vệ môi trường, hai bên đối chọi gay gắt rốt cuộc rơi vào thế giằng co.

Cuộc hỗn chiến giữa hai phe phái khiến cho toàn thể phân bộ quân nhân thuộc Liên minh cứu viện Quốc tế trên thế giới, bao gồm cả K3 chúng tôi, phải rơi vào một tình thế vô cùng khó xử – quá trình cứu hộ tiến triển càng nhanh chóng, thì chiến dịch ném bom oanh tạc Trường dạ càng mau đến gần, trong khi tốc độ cứu người không thể nào chậm trễ, hàng ngàn hàng vạn người dân lưu vong đang chờ đợi chúng tôi...

Lại huống chi, không một ai biết trước virus sẽ tiến hóa theo hướng nào.

.

.

.

#35. Sao trời...

Trong ngọn núi này chắc hẳn có không ít thôn làng, bởi vì số người lưu vong rời đi từ các tỉnh lớn như Đăng Phong, Trịnh Châu hầu hết đều trốn vào trong núi. Lại Kiệt suy đoán rất chuẩn, dọc theo núi Thiếu Thất họ đã phát hiện mấy ngọn tháp tín hiệu, trên đỉnh đều treo vải trắng.

Sắc trời đã chập choạng tối, Lại Kiệt lật xem bản đồ kế hoạch, chuẩn bị để hôm sau triển khai công cuộc tìm cứu.

Chạng vạng cùng ngày, cả bọn cho dừng xe bên ngoài một thôn nhỏ trên sườn núi, nơi đây chỉ có gần chục hộ dân, Mông Phong vác súng máy nhảy xuống xe, xử lý gọn ghẽ bọn zombie ở trong đấy. Đa số bọn chúng đã chạy lên núi, chỉ còn mười mấy con lượn lờ lác đác quanh ruộng vườn.

Lưu Nghiễn bước đến bên cạnh miệng giếng nhỏ, cậu múc lên một gàu nước rồi dùng thuốc thử kiểm nghiệm nguồn nước, kết quả là an toàn.

Thế là cậu thoải mái dùng nước giặt giũ quần áo, lát sau bỗng giật mình quay đầu lại, cậu phát hiện một con zombie nhỏ xíu.

Là một đứa trẻ với cái đầu hư thối đến mức lộ ra cả xương sọ, nó đứng ở mé sau lan can ngó Lưu Nghiễn chằm chằm, không nhào tới, cũng không hề kêu gào.

Lưu Nghiễn cảnh giác nheo mắt lại, mau chóng móc súng lục ra, con zombie nhỏ kia thấy thế liền bước lùi ra sau.

"Trời đất..." – Lưu Nghiễn không khỏi rợn hết da đầu, cậu lẩm bẩm thốt – "Nó biết suy nghĩ sao? Rốt cuộc là cái quái gì đây?!"

Chợt tiếng súng "đoàng đoàng" vang dồn, cái đầu của con zombie nhỏ bị nổ văng tung tóe, Lưu Nghiễn ngước mắt nhìn ra, bắt gặp Mông Phong đang giương súng đứng cách đó không xa.

"Em định chạy lại ôm nó nựng một cái nữa à?" – Mông Phong gắt – "Lần sau mà thấy zombie phải lập tức hô hào lên, nhớ chưa?"

Lưu Nghiễn không đáp lời, Mông Phong lại tiếp: "Nghe đâu có vài tay lính tráng vì vậy mà khiến cả đội hy sinh đó, nhất định phải cảnh báo cho mọi người, có biết không?"

Lưu Nghiễn lúc này mới nói: "Biết rồi, lại đây, phụ em giặt đồ đi."

Mông Phong vác bản mặt sưng sỉa tiến tới, cũng không đón lấy gàu nước từ tay Lưu nghiễn, hắn lạnh giọng rằng: "Tụi mình chia tay rồi mà, là chính em nói đấy nhé, mắc mớ gì anh phải giúp em giặt đồ, lại là quần lót nữa chứ?"

Lưu Nghiễn gân cổ: "Là anh nói thì có! Lúc ở ngoài thị trấn Vĩnh Vọng chính miệng anh hô lên như thế, đừng làm bộ mất trí nhớ với em!"

Lưu Nghiễn qua quýt giặt cho xong mớ quần áo rồi vắt khô, trong đầu vẫn mãi nghĩ về hành động vừa rồi của con zombie nhỏ, bọn chúng biết suy nghĩ, đã có thể phán đoán kẻ địch nên sẽ không mù quáng bổ nhào lên tấn công nữa.

Vậy thì nguyên nhân khiến bọn chúng không tấn công bừa bãi là gì? Lưu Nghiễn không khỏi nghi ngờ, zombie vốn đã chết rồi, chẳng lẽ chúng nó còn sợ chết nữa hay sao? Ý thức sợ hãi trước cái chết lần thứ hai cho thấy điều gì? Chúng đã tiến hóa đến độ có bản năng sinh tồn ư? Vậy rốt cuộc chúng là người sống hay người chết đây?

Mông Phong xem xét toàn bộ thôn nhỏ, gom được rất ít vật dụng, sau đó cả bọn nhóm lên một đống lửa bên ngoài thôn, bắt đầu ăn tối.

Chỉ có mấy lon đồ hộp và một mớ bánh quy, họ dùng bánh quy mà xúc thịt hộp ăn.

Mười giờ sáng Lưu Nghiễn mới đặt chân đến Đăng Phong, dạo quanh một vòng trung tâm thành phố rồi được thưởng thức màn trình diễn nổ bom hạt nhân hoành tráng, tiếp đó lên xe ngồi du ngoạn phong cảnh núi non, bữa trưa trên xe là bánh quy kẹp thịt hộp, Lưu Nghiễn còn tưởng là ăn tạm lót dạ thế thôi.

Nào ngờ buổi tối cũng là bánh quy kẹp thịt hộp, Lưu Nghiễn thiệt chẳng còn gì để nói, nếu cậu vẫn không lên tiếng kháng nghị, chắc sáng mai, bữa trưa, bữa tối, rồi sáng mốt, bữa trưa... đều ăn một món trường kỳ luôn quá.

Lưu Nghiễn ăn được nửa chừng, lại đứng dậy bước tới chiếc xe chở vật tư mở cửa xem, phát hiện bên trong nhét đầy thịt hộp kho tàu và bánh quy.

"Mấy anh..." – Lưu Nghiễn ngỡ ngàng – "Không có lấy một người biết nấu ăn à?"

Cả bọn lắc đầu.

"Cậu thì sao? Cậu là hậu cần mà." – Lại Kiệt thản nhiên rằng – "Anh nhớ là hậu cần phải lo vụ cơm nước chớ."

"Thôi quên đi." – Lưu Nghiễn xìu xuống – "Coi như tôi đây chưa nói gì cả nhé."

Ánh lửa bập bùng hắt lên đường nét khuôn mặt Lưu Nghiễn, Mông Phong ngồi cách đó rất xa, tự xử hộp thịt của mình, chợt Văn Thư Ca lên tiếng: "Anh mới ăn có một ngày thôi, tôi đã ăn gần một tháng rồi này, đúng là thím Vu làm cơm ngon nhất."

Lưu Nghiễn cười rộ, lấy nước vừa nấu sôi đổ vào cốc quấy cà phê uống.

Lý Nham lại hỏi: "Ở Trung tâm tị nạn thế nào? Phong Hoa có được ăn ngon không?"

Lưu Nghiễn bèn đáp: "Cũng tạm được, cậu chưa tới đó sao? Đồ ăn ngon lắm đấy."

Lý Nham: "Chưa tới bao giờ, nghe người bên Trung đoàn cứu trợ bảo là điều kiện trong đó tốt lắm, họ có sắp xếp công tác cho cô ấy không?"

Lưu Nghiễn nghĩ ngợi chốc lát, rồi ba xạo cười rằng: "Có, họ để cô ấy dạy môn tư tưởng đạo đức, công việc cũng nhẹ nhàng lắm."

Lý Nham: "Vậy thì tốt, biết đâu lại dạy ra một đám người ma mãnh ấy chứ. Mấy người ở một phòng? Cô ấy còn ở cùng với Đinh Lan không?"

Lưu Nghiễn kiên trì dối cho trót: "Ừa, hai người đó được ở cùng một phòng, chừng chục mét vuông."

Lý Nham nhẹ nhàng thở phào: "Ơn trời, cuối cùng yên bụng được rồi."

Văn Thư Ca nhận xét: "Phòng ở lớn như vậy, đúng là điều kiện sống rất khá."

Lưu Nghiễn nhớ ra Văn Thư Ca cũng chưa được đến khu tị nạn, vốn dĩ cậu ta có thể cùng đến đó, nhưng lại tự nguyện từ bỏ cơ hội ấy, gia nhập đội Cơn lốc đi cứu người, xem ra chỉ hơn nửa tháng ngắn ngủi mà Lại Kiệt đã huấn luyện cậu ta ngon lành rồi.

Văn Thư Ca hỏi tiếp: "Được ăn những món gì? Công việc hàng ngày ra sao? Kể chi tiết nghe đi. Anh Dân và Quyết Minh sống thế nào?"

Lưu Nghiễn: "Ừm... tôi không ở cùng với hai người họ, nhưng phòng ốc rất thoáng đãng, đại sảnh cũng đẹp nữa, qua bức tường thủy tinh có thể ngắm nhìn cảnh vật trong lòng biển, vào ban ngày nắng trời khúc xạ xuống... ừm, cực kỳ tráng lệ. Hai cha con Trương Dân chắc được ở cùng một phòng rồi, ngày ngày đều quấn quít với nhau." – Dứt lời cậu liền đưa mắt nhìn Lại Kiệt.

Lại Kiệt nhún vai rằng: "Đừng ngó anh, anh đây còn chưa được tới đó đâu."

Lưu Nghiễn nhắc lại: "Vậy mà lúc trước anh bảo, hai mươi người ở cùng một phòng, quản túc theo kiểu quân đội..."

Lại Kiệt chỉ đáp: "Thì nghe mấy người kia đồn thôi, anh vừa rời khỏi Quân khu Thành Đô đã bị triệu tập đến vịnh Đại Bằng(vịnh biển Đông, nằm giữa Hồng Kông và Trung Quốc) rồi. Tới giờ vẫn chưa được đến vùng biển Quốc tế nữa."

Lưu Nghiễn bèn tiếp lời: "Ờ rồi, đại khái thì... đi làm theo giờ hành chính (9h sáng – 5h chiều), ăn cơm ở căn tin, có cá, tôm, mực viên, tôm hùm, cá hố, bào ngư, súp nhím biển, rong biển... bánh ngọt tảo xoắn, sashimi, sò biển, hàu, cua Huỳnh đế..."

Cả bọn: "..."

Văn Thư Ca nghe Lưu Nghiễn kể mà phấn khích cực kỳ, rồi lại ngó xuống thịt hộp trong tay mình.

Lưu Nghiễn: "Món hải sản nào trên đời cũng có hết... Ây, là do các anh tự chuốc thèm vào thân đấy nhé, đừng trách tôi à."

Lý Nham cười bảo: "Phong Hoa thích hải sản nhất mà, giờ thì cô ấy được ăn phủ phê rồi."

Đến cả Lại Kiệt cũng không nhịn được, một tay thì cầm bánh quy múc thịt hộp kho tàu, mà vẻ mặt như thể muốn rủa tám đời thịt hộp vậy.

Lưu Nghiễn cảm thông an ủi: "Anh cứ tưởng tượng cái này là hải sản đi. Ăn xong nhớ nộp vỏ hộp đây, để tôi làm bom."

Văn Thư Ca lại hỏi: "Điều kiện tuyệt vậy mà anh còn quay lại làm gì?"

Lưu Nghiễn cười trừ, Lại Kiệt tặng Văn Thư Ca một đấm, làm mặt nghiêm túc: "Còn phải hỏi? Rành rành ra đấy cơ mà?"

Lưu Nghiễn không nói gì thêm, cậu chỉ đưa mắt trông về Mông Phong ở phía xa.

Mông Phong đang ngồi xoay lưng về phía họ, trông hệt như một con gấu ẩn mình trong bóng đêm cô độc, cúi đầu cạy mở cái hộp, không hé lấy nửa lời.

Lại Kiệt cả giọng hô: "Vốn dĩ Lưu Nghiễn quay về đây, là vì tình yêu! Thế mà cũng không hiểu à!?"

Lưu Nghiễn: "..."

Lại Kiệt: "Cậu ấy chết mê chết mệt anh đây rồi! Nên mới bằng lòng từ bỏ hết thảy, theo anh xông pha khói lửa!"

Lưu Nghiễn tức mình hét lên: "Anh câm họng ngay! Tôi thèm vào cái đồ càn rỡ lẳng lơ nhà anh!"

Mọi người phá lên cười ồ.

Mông Phong bấy giờ mới nhấc mông đứng dậy, cầm vỏ hộp đã ăn xong ném xuống bên chân Lưu Nghiễn, rồi nói: "Nộp lên đấy." – Trên tay hắn dính đầy dầu mỡ, rõ ràng vừa mới cạy rời nắp hộp thịt kho tàu ra, để khi Lưu Nghiễn làm bom không bị cắt trúng tay.

Mông Phong quay đi tìm nước rửa sạch tay, chợt Lại Kiệt ra tiếng: "Phó đội trưởng Mông, cậu thấy đúng không hả?"

Mông Phong ừm một tiếng, chỉ nói: "Bọn tôi đã chia tay rồi, anh cứ theo đuổi cậu ấy thoải mái."

Lưu Nghiễn bỗng nhớ ra chuyện gì, bèn chen lời: "Tôi chính thức cảnh cáo anh nhé, đội trưởng Lại Kiệt, nếu anh dám lợi dụng chức vụ quấy rối tôi, tôi sẽ..."

Cậu nói xong liền giơ tay, để lộ ra chiếc huy hiệu lấp loáng trên tay áo.

Lại Kiệt chớp mắt bật phắt dậy, phản xạ có điều kiện co giò bỏ chạy, sau khi giật lùi mấy bước mới lấy lại tinh thần, gặng hỏi: "Cậu... người kia, cậu quen người kia sao?"

Lưu Nghiễn: "Tất nhiên rồi, bộ đồ này là người đó tặng tôi mà. Chúng tôi rất thân thiết đấy."

"Là ai?" – Mông Phong tức khắc giật nảy xoay người, mặt mày hầm hầm hỏi gắt: "Tốn công đưa em đến khu tị nạn, vậy mà em dám léng phéng với thằng nào hả?!"

Lưu Nghiễn: "Trịnh Phi Hổ."

Mông Phong thoắt cái trắng bệch cả mặt, hét lên một tiếng suýt thì bổ ngửa ra đất, Lưu Nghiễn còn giương tay áo vẫy vẫy với hắn.

"Sao hai người... lại quen nhau được?" – Mông Phong ráng lấy lại bình tĩnh – "Em biết thầy huấn luyện à?!"

"Không thể nào." – Lại Kiệt chen vào – "Thầy ấy..."

Lưu Nghiễn miêu tả bộ dạng của Trịnh Phi Hổ một lần, cậu bảo rằng: "Rất bảnh, lại chín chắn, phong độ hơn người nữa."

Mông Phong đưa hai ngón tay ngoắc ngoắc, hạ giọng bảo: "Ổng có vợ rồi, chắc chắn chỉ xem em như con của mình thôi... Ừm... sư nương tốt lắm mà."

Lại Kiệt hỏi: "Ổng nói gì với cậu?"

Lưu Nghiễn đáp: "Gì đâu, ờm, tại tôi ngủ quên, trước khi xuất phát, ổng xoa đầu tôi, rồi đưa cho tôi bộ quần áo, bảo là may riêng cho tôi..."

Lại Kiệt kinh ngạc thốt: "Ổng. sờ. đầu. cậu. á!?!"

"Ờ hớ?" – Lưu Nghiễn bắt đầu gom mấy cái vỏ hộp, đem đi rửa sạch, cậu kể tiếp – "Còn cõng tôi ra ngoài, cõng lên tới phi cơ lận..."

"Em bảo sao!?" – Mông Phong phát cuồng thét lên – "Ổng còn cõng em hả?!!"

"Sau khi đưa tôi lên phi cơ còn dặn dò." – Lưu Nghiễn nhắc lời – " 'Hai thằng nhóc Mông Phong và Lại Kiệt ấy, nếu tụi nó dám ăn hiếp cậu, nhớ nói tôi hay'. Sau đó còn làm động tác chào với tôi nữa."

Mông Phong: "..."

Lại Kiệt: "..."

Lưu Nghiễn rửa vỏ hộp xong thì bước lên xe, vươn một ngón tay chỉa vào Mông Phong và Lại Kiệt, hống hách đe dọa: "Tôi cảnh cáo mấy người nha, đừng ép tôi đi tố cáo đấy."

"Không thể nào." – Lại Kiệt khó tin lắc đầu nguầy nguậỵ.

Sắc mặt Mông Phong vẫn trắng bệch, đứng tại chỗ mà phát run không ngừng, hình tượng rắn rỏi mạnh mẽ thoáng chốc biến mất hoàn toàn. Ông bà có câu 'vỏ quýt dày có móng tay nhọn', ký ức suốt năm năm bị Trịnh Phi Hổ uốn rắn ở K3 nhớ lại liền phát hãi, đến giờ nghe thấy cái tên kia vẫn tưởng như sấm rền bên tai.

Lại Kiệt trông có vẻ khá hơn, nhưng vẫn không nhịn nổi mà thầm run rẩy.

"Có khi nào... thật ra Lưu Nghiễn là con ruột của thầy huấn luyện?" – Lại Kiệt đoán bừa.

"Sao vậy được!" – Mông Phong tức tối hô to – "Thầy huấn luyện mới ba lăm, Lưu Nghiễn hai lăm rồi, anh thấy ai mười tuổi đẻ con được chưa?!"

Lại Kiệt hỏi vặn: "Thế phải giải thích kiểu gì?"

Mông Phong bảo: "Vô lý! Em ấy làm sao mà quen thầy huấn luyện được! Chắc chắn là dóc tổ rồi!!"

Lưu Nghiễn không thèm phản ứng lại hai người kia, cậu leo lên xe gỡ lựu đạn chế thành bom, sửa lại cả một đống lớn, rồi cầm hai vỏ hộp đổ đầy đất, nhổ thêm mấy cây cỏ linh tinh trồng vào, thế là được hai chậu cây cảnh đặt trên bệ làm việc.

Tám giờ tối, hai chiếc xe đậu bên ngoài thôn nhỏ, tiếng gió vù vù thổi đến, xuyên qua sườn núi tối đen thăm thẳm, tiếng zombie mơ hồ kêu rên văng vẳng giữa dãy núi chập chùng, hệt như hồn hoang quỷ mị.

Mọi người thay phiên trông coi xe vật tư, đến lượt Lý Nham đi ngủ ở khoang điều khiển, Lưu Nghiễn bật hết các máy quan sát lên, theo dõi được tình huống trong phạm vi mười dặm.

"Đã an toàn." – Lưu Nghiễn ra tiếng – "Nghỉ ngơi được rồi."

Lính tráng chẳng có trò gì để giải trí, tám giờ được tự do hoạt động, mười giờ tắt đèn. Mông Phong mở băng ghế dự bị ra, tạo thành giường tầng như kiểu trên tàu lửa.

Trong chiếc xe đối diện, Lý Nham ngồi trong khoang điều khiển ngắm hình chụp của bạn gái.

Trong xe bên này, Lại Kiệt đang ngồi ở tầng giường dưới chơi bài, Văn Thư Ca nằm ở tầng trên, ngóng trần xe suy nghĩ mông lung, thế là Lưu Nghiễn cũng trèo lên một cái giường tầng trên khác.

"Ê này." – Mông Phong vừa ra ngoài giếng xối nước lạnh tắm táp xong bước vào, đầu trùm một chiếc khăn bông, chỉ mặc độc một cái quần lót tứ giác – "Đấy là giường của anh."

"Giờ là của em rồi." – Lưu Nghiễn thản nhiên nói.

Cậu nằm úp sấp trên giường, lấy chiếc máy tính bản chôm được ở nhà xưởng ra, cắm điện vào, bắt đầu nghiền ngẫm quyển ebook "Nghiên cứu và ứng dụng của súng phản lực".

[Để tính tích phân ta có thể đổi sang vi phân d, arctan(y/x)]– Giọng nữ khô khan đều đều vang lên.

"Đổi sang quyển khác được không." – Mông Phong đương nằm sấp lật một quyển tạp chí ảnh – "Anh muốn ném cái máy tính của em khỏi xe lắm rồi đấy."

Lưu Nghiễn vươn ngón cái ấn lên màn hình cảm ứng, đổi sang quyển "Ba ngàn công thức nấu các món ăn ngon tại gia."

[Chặt cá hố tươi thành từng khúc, nhúng trong hỗn hợp bột mì và trứng, rồi chiên tới khi vàng rộm...]

"Thương giùm cái đi~" – Lại Kiệt, Văn Thư Ca, Mông Phong không hẹn mà cùng rơi lệ đầm đìa.

Đây là lần đầu Lưu Nghiễn được trải nghiệm cuộc sống tập thể trong quân ngũ, các chiến hữu đều rất dễ chung sống, Văn Thư Ca vốn kỹ tính, sau khi được Lại Kiệt huấn luyện đã dần hình thành thêm khí chất người lính, còn Mông Phong vẫn luôn giữ thói quen như thời nhập ngũ.

Vừa đến mười giờ, Lại Kiệt liền tắt đèn, Lưu Nghiễn cũng không xem sách, tắt máy rồi đi ngủ.

Trong màn đêm, thanh âm của Lại Kiệt cất lên.

"Lưu Nghiễn, bạn trai cũ của cậu cho phép anh theo đuổi cậu rồi nhé."

Lưu Nghiễn: "..."

Lại Kiệt đế thêm: "Đến giường của anh ngủ này? Anh chân thành thắm thiết mời cậu đó."

Lưu Nghiễn: "Mấy người đi lính mà buổi tối còn có cái thói nói mớ, không sợ bị Trịnh Phi Hổ..."

Lưu Nghiễn vừa thốt ra cái tên Trịnh Phi Hổ, hai chiếc giường dưới tức khắc truyền tới chấn động rõ rệt, Mông Phong và Lại Kiệt đều khẽ khàng phát run theo phản xạ có điều kiện.

Lưu Nghiễn tiếp lời: "Không sợ bị ổng tát tai à?"

Mông Phong: "Uầy, đội trưởng, nếu anh mà đi hẹn hò với cậu ta, tôi cá chắc chưa được vài hôm anh sẽ hối hận ngay."

Lại Kiệt nghiêm túc hỏi: "Tại sao?"

Mông Phong nói kháy: "Mấy người như vậy, trong đầu toàn là công thức, cơ học, vi tích phân..."

Lưu Nghiễn đốp lại: "Anh mà cũng biết vi tích phân cơ đấy, đúng là không thể trông mặt đoán người được."

Mông Phong không để ý đến Lưu Nghiễn, thao thao tiếp lời: "Mấy người đó chỉ biết có 'lý luận' thôi, mà lý luận là gì? Trong khoa học, lý luận chính là một cách nhìn logic, trong cách nhìn đó, bất kể anh hỏi cậu ta cái gì, câu trả lời nhận được đều là 'trên lý luận' hết! Cậu ta vừa không nói đúng, cũng chẳng bảo sai, kiểu gì cũng phải chừa đường lui cho mình. Vậy nên 'trên lý luận' là một chuyện, trên thực tế lại là chuyện khác nữa, vừa thấy tình hình không ổn liền dễ dàng sửa lời, chả cần phải chịu trách nhiệm gì."

Lưu Nghiễn: "..."

Mông Phong: "Tỷ như, anh nói với cậu ta rằng "anh yêu em", cậu ta sẽ gật đầu, đáp "biết rồi". Mà nếu anh hỏi tiếp "em có yêu anh không?", thì cậu ta chỉ biết trả lời kiểu "chắc vậy" hoặc"trên lý luận là như thế"."

Lại Kiệt: "Không sai, 'trên lý luận' của cậu ta là yêu đấy. Còn trên thực tế thì sao?"

Văn Thư Ca chợt chen miệng: "Hồi hai anh còn ở K3, buổi tối tắt đèn rồi vẫn thường nói đùa với nhau thế này à?"

Lưu Nghiễn: "Nói đùa kiểu này thật nhảm nhí, tôi thà xem ảo thuật còn hơn, a Văn, cậu có thể biến ra ít tôm hùm được không?"

Lại Kiệt: "Không hề, anh trên khóa thằng nhóc Mông Phong mà, hồi trước đâu quen nhau."

Lưu Nghiễn: "Lúc trước hai người này cũng thế hả? Khổ thân cậu, a Văn nhỉ."

Văn Thư Ca liền đáp: "Đâu có, lúc trước rất yên tĩnh đó chứ, hôm nay có anh nên hai người họ mới khác thường như vậy."

Mông Phong một mực làm lơ, chỉ khe khẽ thốt: "Lý luận và thực tế, luôn luôn không giống nhau..."

Lưu Nghiễn bật một phần mềm trong máy tính lên, rồi đe: "Tôi báo với thầy huấn luyện Trịnh Phi Hổ thật đấy, kể chuyện mấy người hè nhau ăn hiếp tôi nha."

Lại Kiệt hùng hổ: "Anh đây cóc sợ! Ổng là cái đinh gì! Đánh còn không lại anh nữa ấy!"

Mông Phong cũng hùa theo: "Đúng đó, bọn này cóc sợ ổng! Trò giỏi hơn thầy mà, giờ ổng không dám chọc vào bọn này đâu, hiểu chửa? Ổng chỉ là con hổ giấy thôi!"

Lại Kiệt ăn theo: "Con hổ rởm..." (nguyên văn là 'con Phi Hổ' cơ =))))))))

Lưu Nghiễn nhấn nút repeat, chiếc máy tính liền phát ra thanh âm rè rè: [Tôi báo với thầy huấn luyện Trịnh Phi Hổ... Anh đây cóc sợ... Ổng là cái đinh gì... Đúng đó... Trò giỏi hơn thầy... ổng không dám chọc vào bọn này đâu...]

Mông Phong: "..."

Lại Kiệt: "..."

Mông Phong tự giác ngậm miệng, Lưu Nghiễn phát lại tuyên ngôn hào hùng của Lại Kiệt và Mông Phong những hai lần, đoạn cậu tắt máy, thế giới rốt cuộc yên tĩnh.

Lưu Nghiễn vừa mệt vừa buồn ngủ, chưa mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu mê man, không biết cậu ngủ được bao lâu, tiếng ngáy của Mông Phong cũng dừng hẳn.

Lưu Nghiễn tức thì tỉnh giấc, Mông Phong trở mình, Lưu Nghiễn cảm thấy giác quan của mình hình như đã mạnh hơn nhiều, hay bởi trùng hợp?

Mông Phong lại trở mình thêm lần nữa, ngủ không mấy yên ổn, Lưu Nghiễn nhắm mắt lại, cậu chỉ thấy ngoài kia tĩnh mịch vô cùng, tiếng côn trùng khe khẽ rả rích. Khoảnh khắc cậu khép đôi mắt, mảnh trời đất tĩnh lặng bên ngoài cửa xe, bầu trời tựa như biển tinh tú, từng thân cây ngọn cỏ, tất thảy đều hiển hiện rõ trong đầu cậu.

Cậu cảm giác được, có người đang nói chuyện, nhưng không phải nói với cậu.

Hệt như một luồng sóng vô tuyến, phát ra từ sâu trong ngọn núi Thiếu Thất, phủ sóng trên phạm vi cả ngàn dặm. Giờ phút này, suy nghĩ của cậu thanh tỉnh lạ thường, như bắt được một luồng tin tức với tần suất vừa đủ để nghe thấy, nhưng không cách nào phiên dịch rõ nghĩa.

Mông Phong chợt rời giường, dòng suy nghĩ của Lưu Nghiễn bị động tác khẽ khàng của hắn cắt đứt.

Mông Phong xuống giường xỏ đôi dép kẹp, gãi gãi đầu, lẹp xẹp bước vội khỏi xe đi tiểu.

Lưu Nghiễn vẫn lẳng lặng nằm trên giường, đoạn tin tức xuyên suốt giữa trời đêm đã biến mất, nơi phương xa như có thứ gì đó, đang dần tụ tập lên ngọn núi Thiếu Thất.

.

.

.

#36. Khác biệt...

Lưu Nghiễn nằm thêm một chốc, vẫn chưa thấy Mông Phong trở lại.

Cậu khẽ khàng trèo xuống giường dưới, bất chợt trượt chân, suýt tý ngã ngửa, may mà Lại Kiệt lẹ làng túm lấy cổ chân của cậu.

"Tôi ra ngoài một lát." – Lưu Nghiễn đứng vững – "Anh chưa ngủ à?"

"Cậu không có dép kẹp, lấy của anh mà đi." – Lại Kiệt nói vậy, mắt vẫn mở ngó chăm chăm lên ván giường tầng trên.

Lưu Nghiễn bước xuống xe, thấy Mông Phong đang đứng dưới tàng cây, dãy núi u ảm nhấp nhô bao quanh, dải ngân hà rực rỡ vắt ngang trên đỉnh đầu.

Lưu Nghiễn ra tiếng: "Lâu rồi không gặp, Mông Phong."

Mông Phong thản nhiên hỏi: "Ông già đó nói gì với em?"

Lưu Nghiễn đáp: "Bảo em mang chocolate cho anh, còn nói..."

Mông Phong ngắt lời: "Chocolate thì đưa đây, vài hôm nữa em về đi."

Lưu Nghiễn chỉ nói: "Đừng cứng đầu như thế, anh chờ mà xem."

"Em mới phải chờ xem đấy." – Mông Phong quay người lại, hắn đương đánh trần, trên người chỉ bận mỗi chiếc quần đùi màu lính, từng thớ da thịt màu đồng dưới ánh sáng dịu nhẹ của dải ngân hà lấp lánh càng thêm cường tráng mà ấm áp.

Lưu Nghiễn vô thức vươn tay lên, Mông Phong lập tức gạt tay cậu tránh đi, hắn lạnh giọng nói: "Cảnh cáo em nhé, đừng có giở trò lưu manh."

"Anh không đùa đâu." – Mông Phong tiếp lời – "Sao em lại quay về? Nếu em còn ở đây, anh sẽ không cách nào tập trung chiến đấu. Anh rất sợ, sợ em chết đi, cũng sợ anh phải chết, anh không dám liều mình xông lên, chỉ biết giật lùi trong nỗi sợ. Còn tiếp tục như thế, hai ta thật sự sẽ chết cùng nhau đấy."

Lưu Nghiễn: "Anh cũng biết sợ hay sao? Nhưng khi chúng ta cùng nhau bỏ chạy từ Dụ trấn..."

Mông Phong: "Lúc đó không giống bây giờ! Trước kia chỉ cần lánh nạn an toàn, giờ phải chủ động chiến đấu cùng bọn zombie! Em có biết người yêu cũ của Lại Kiệt không? Người đó... Ai đấy!!?"

Mông Phong hô to: "Có địch!" – Rồi mau chóng che chắn Lưu Nghiễn ở sau lưng, thoắt cái Lưu Nghiễn đã kịp phản ứng, cậu vội xoay người chạy lên xe, Mông Phong chậm rãi lùi dần về sau. Khoảnh khắc đó tất cả mọi người trong xe đều choàng tỉnh, Lý Nham ở trong xe vật tư bật đèn xe lên, hai luồng đèn pha chiếu rọi đêm đen. Lại Kiệt chạy chân trần lao xuống xe, Lưu Nghiễn ném ra ba khẩu súng, ai nấy đều phản ứng nhanh nhẹn chụp lấy một khẩu.

Ngay giây tiếp theo, Lưu Nghiễn lập tức đóng cửa sau của thùng xe, bật tất cả thiết bị phòng ngự lên.

Chỉ vỏn vẹn chưa đầy mười giây, đội hình chiến đấu bố trí vô cùng hoàn mỹ. Lại Kiệt chụp được một khẩu súng ngắn, của Mông Phong là khẩu súng máy, Văn Thư Ca dùng khẩu AK, cả ba phối hợp ăn ý hết chỗ chê.

Lại Kiệt vừa mở chốt an toàn trên khẩu súng vừa con dư hơi giỡn hớt: "Cậu coi đó, tiểu Nghiễn thiệt thà quá đi, không muốn trở thành gánh nặng của tụi mình đây mà."

Mông Phong không đáp lời, chỉ bảo rằng: "Trong lùm cỏ bên kia có kẻ địch."

Lại Kiệt phát lệnh: "Tản ra bao vây."

Giọng nói của Lưu Nghiễn chợt truyền ra từ chiếc loa phóng thanh: "Trên màn hình hồng ngoại hiển thị là một con người... không phải zombie... Người trong bụi cỏ mau bước ra đây! Nếu không sẽ nổ súng! Tôi cho năm giây thôi! Năm! Bốn!"

Loa phóng thanh được vặn tới mức to nhất, khí thế của Lưu Nghiễn tức thời áp đảo xung quanh, Văn Thư Ca thu súng lại, không khỏi mỉm cười.

Từ bụi cỏ vang lên tiếng loạt xà loạt xoạt, đoạn một người lọ mọ chui ra, giơ cao hai tay, là một thiếu niên mười mấy tuổi.

Thế là Mông Phong và Văn Thư Ca đều hạ súng xuống, leo lên xe đi ngủ. Cậu bé kia cả người lem luốc, bận một chiếc quần vải màu xám rách bươm, ngó bộ giống như dân sống trong núi, bên chân còn kéo theo một bao bố to tướng.

"Tui là người sống nha, anh hai." – Cu cậu dùng chất giọng địa phương đặc sệt – "Có chi ăn khôn?" (Có gì ăn không?)

Lại Kiệt cầm giấy thử kiểm tra cho cậu nhóc, anh ta dò hỏi: "Có đấy, em tên gì nào? Chỗ trú ẩn của các em ở đâu?"

Anh ta kiểm tra lưỡi của cu cậu, lại xem xét mạch máu phía sau tai, sau đó mới quét mắt qua cái bao bố to bên chân nó, rồi hỏi: "Trong đó có gì vậy?"

Vẻ mặt cu cậu trở nên vô cùng kỳ quặc, lập tức đáp: "Lý Canh Bảo, có đựng cái ni." (Có đựng cái này)

Lại Kiệt mở bao bố của cu cậu ngó vào, bên trong là hai thi thể bị bắn vỡ đầu.

"Em kéo theo thứ này làm gì?" – Lại Kiệt hỏi – "Là người nhà của em hả?"

Lý Canh Bảo không trả lời mà chỉ cười ngu ngơ, Lại Kiệt quay về cầm hai hộp thịt cho nó, rồi bảo: "Em cứ ngủ ở đây đi, mai dẫn bọn anh tới chỗ trú ẩn của em nhé."

"Dạ được!" – Lý Canh Bảo vội đáp.

Sáng sớm hôm sau, ai nấy trưng bộ mặt uể oải ngáp dài ngáp ngắn rời giường, mỗi cu cậu Lý Canh Bảo dậy từ sớm chuẩn bị xong xuôi ngồi chờ bên giếng. Lưu Nghiễn và Lý Nham mỗi người lái một xe, bắt đầu đi tìm kiếm những người sống sót.

Ngày 30 tháng 4 năm 2013,

Xe chúng tôi lăn bánh men theo con đường khúc khuỷu ghập ghềnh bên sườn núi, Lý Canh Bảo dùng chất giọng Hà Nam(1) đặc sệt kể cho chúng tôi nghe, họ là những người bỏ trốn vào núi sớm nhất khi trận đại dịch zombie bùng nổ. Khi đó, số người trốn vào núi ước chừng mấy vạn, hồi xưa tỉnh Đăng Phong cũng từng bùng phát một trận ôn dịch trên quy mô lớn, dân cư xung quanh thành phố tiện đường chạy nạn lánh vào núi Tung Sơn.

(1) Hà Nam: là một tỉnh miền Trung của Trung Quốc, vậy nên mình sẽ chọn giọng miền Trung nước mình để chuyển nghĩa cho phù hợp với giọng địa phương của cậu nhóc Lý Canh Bảo nhé ^^

Chùa chiền trên núi đều chủ động cứu tế, chữa trị cho dân chạy nạn, nhưng lần này không ai biết được đó loại bệnh gì, dân địa phương cứ tưởng là ác quỷ càn quấy, khiến người ta trúng tà. Các thầy chùa cũng không hiểu nguồn cơn căn bệnh do đâu, chỉ đành dựa theo phương pháp dân gian mà chạy chữa cho mọi người.

Nhưng số người lại quá đông, trong núi cũng trải qua mấy đợt virus bùng phát, zombie lang thang tiến sâu vào núi, khiến cho càng nhiều thôn xóm bị lây nhiễm hàng loạt. May mà đến mùa Đông khu vực Trung Nguyên  vẫn có tuyết rơi, sau khi luồng khí lạnh quét qua, có hơn một vạn người còn sống.

Họ chia nhau trú ngụ trong hang động, hầm trú ẩn trong núi có từ trăm năm trước, và đền chùa hoang. Sau đó cử người ra ngoài dò la tin tức, các thành phố lân cận còn đang bị zombie tàn phá, rồi đợt sóng zombie từ phía Bắc xuôi Nam trú Đông. Những người ra ngoài kéo về càng nhiều virus, lây lan khắp cả vùng núi. Ở nơi mà chúng tôi chưa biết đến, có gần hai mươi vạn con zombie đang lẩn quất dưới núi sâu, mà lũ zombie đó lại phân tán rải rác, không có cách tập trung để tiêu diệt một lúc. Chúng tôi lái xe đến giữa trưa, chạy dạo vòng vòng thôi cũng đụng phải gần trăm con zombie.

Cu cậu Lý Canh Bảo cứ ậm à ậm ờ, ngôn từ biểu đạt không mấy lưu loát, miễn cưỡng lắm chỉ nghe hiểu được phân nửa. Vậy mà hai thằng cha Mông Phong và Lại Kiệt còn độc mồm độc miệng trêu thằng cu là dân quê mùa nữa...

Lại Kiệt ngồi ở phía đối diện, tò mò rướn cổ ngó sang.

Lưu Nghiễn lập tức đóng bộp quyển nhật ký lại, cậu thẩy cho Lại Kiệt ánh mắt dè chừng.

Lại Kiệt làm bộ vô tội méc: "Mông Phong, cậu ta dám viết bậy vào nhật ký kìa, bảo là bọn mình trêu chọc thằng cu dân quê. Bộ có chuyện đó nữa hả?"

Mông Phong: "Nói thật, tôi ghét nhất cái thói đó của Lưu Nghiễn đấy, chuyên môn bêu xấu người khác trong nhật ký..."

Lưu Nghiễn không kềm nổi gắt lên: "Mấy người vừa phải thôi nha! Tôi viết nhật ký thì liên quan đeck gì tới mấy người hả! Đây là nhật ký của tôi mà!"

Lại Kiệt: "Cưng nè, nhật ký của cưng có kể về anh nhiều không?"

Mông Phong: "Bớt nói mớ đi ông anh, em ấy nhắc tới tôi có vài câu thôi, ông được làm khách mời là may lắm rồi đấy."

Lưu Nghiễn: "..."

"Anh dám đọc trộm nhật ký của em? Khi nào?" – Lưu Nghiễn chụp lấy một cái điều khiển từ xa, lạnh giọng hỏi.

Mông Phong trưng ra bản mặt tỉnh ruồi, vờ hát lẩm nhẩm, làm bộ giả điếc.

Lưu Nghiễn liền khởi động điều khiển.

Trên sườn núi, có hai chiếc xe nối đuôi nhau chạy bon bon, bất chợt chiếc chạy đằng trước xẹt ra tia điện quang tán loạn, nguyên cả chiếc xe nổ xoèn xoẹt liên hồi, chốc sau Lại Kiệt và Mông Phong ở trong xe bị điện giật sùi cả bọt mép, mình mẩy run rẩy ngã vật xuống ghế.

"Điện áp hai chục ngàn Vôn, trang bị phòng trường hợp xe bị tập kích." – Lưu Nghiễn thản nhiên – "Rất hiệu quả đấy, sau này cứ núp trong xe là an toàn rồi."

Lại Kiệt co giật biến tướng hết mặt mày, chỉ đủ sức run rẩy giơ cao ngón tay cái với Lưu Nghiễn.

Giữa trưa cùng ngày, họ chạy đến một ngã ba giữa núi, con đường phía trước xe không thể đi tiếp, mà theo như lời Lý Canh Bảo, muốn đến chỗ trú ẩn của những người sống sót phải đi bộ chừng ba tiếng nữa.

Lại Kiệt ra tiếng: "Xa thật, bên trong khe núi thì trực thăng không thể hạ cánh được. A Văn, chạy xe lên đỉnh núi đi."

Văn Thư Ca thăm dò địa hình xung quanh, rồi tìm thấy một tảng đá lớn bằng phẳng bên đỉnh núi, bèn cho xe dừng sát tảng đá này. Lại Kiệt lập tức gọi mọi người xuống xe, phóng mắt nhìn ra, phát hiện gần đấy có một tháp tín hiệu.

"Chọn chỗ này làm cứ điểm đi." – Lại Kiệt nói – "Lưu Nghiễn ở lại trông nhà, đợi bọn anh về nhé."

Đội viên tự phân chia súng ống, Mông Phong bận chiếc áo ba lỗ, rồi quấn thêm hai băng đạn to bắt chéo trước ngực, vác một khẩu súng cối(2) dài cồng kềnh trên vai, nom hệt như chiến binh tương lai vậy.

(2) còn gọi là pháo cối, nôm na là để nả đạn pháo đấy, cái này là mình đoán thôi, vì súng ống dịch qua QT khá khó hiểu, nếu sai sót mong mọi người góp ý ^^''

Lưu Nghiễn ý kiến: "Tôi thấy anh nên bảo thằng nhóc về gọi đám người kia tới đây thì hơn."

"Không được." – Lại Kiệt phủ quyết – "Biết đâu có người bị nhiễm bệnh, cậu coi đó, thằng nhóc còn kéo xác chết theo bên mình cơ mà."

Lưu Nghiễn đắn đo: "Không, tôi vẫn cảm thấy chỗ này chẳng mấy an toàn."

Lại Kiệt bèn bảo: "Cần để một người lại bảo vệ cậu sao? Nếu cậu cứ ở trong xe, không mở cửa thì nhất định chẳng có chuyện gì đâu."

Lưu Nghiễn: "Ý tôi không phải thế, tôi chỉ sợ các anh gặp nguy hiểm thôi."

Mông Phong sốt ruột cắt ngang: "Em bớt nhiễu sự đi, nghe lệnh đội trưởng là được rồi!"

Lưu Nghiễn: "Trong núi này zombie nhan nhản ra đấy! Tôi vừa thử nghiệm chiếc máy cảm biến mới, khắp núi chỗ nào cũng có, chỉ sợ số lượng gần cả trăm vạn con!"

Lại Kiệt hô lên: "Thượng sĩ Lưu Nghiễn!"

Lưu Nghiễn im bặt, Lại Kiệt tiếp: "Đây là mệnh lệnh, tôi ra lệnh cho cậu ở lại đây, những người khác theo tôi chấp hành nhiệm vụ, bình thường đùa giỡn thế nào cũng được, nhưng đến thời điểm mấu chốt, cậu phải tuân theo mệnh lệnh, nếu không mặc cho cậu tài giỏi đến đâu..."

Lưu Nghiễn làm lơ không thèm đếm xỉa.

"Nghe đây!" – Lại Kiệt thật sự nổi giận, túm áo Lưu Nghiễn rồi ghì cậu vào thân xe: "Nghe cho rõ! Nhìn thẳng vào tôi, mắt phải nhìn thẳng vào tôi! Đừng có cái kiểu cứng đầu bất chấp mệnh lệnh cấp trên!" – Anh ta vươn tay chọc mạnh vào người cậu, lạnh giọng đe – "Tôi chẳng cần một kỹ sư máy không chịu quản chế, hoặc nghe lệnh tôi, hoặc cuốn gói trở về, cậu chọn lấy đi. Hiểu chưa!?"

"Đã hiểu." – Lưu Nghiễn rốt cuộc lên tiếng.

Lại Kiệt giao cho cậu một khẩu súng báo hiệu, rồi dặn dò: "Nếu phát sinh chuyện gì, cho dù chỉ có một con zombie ló mặt ra thôi, cũng phải phóng đạn tín hiệu lên trời, và đừng quên bật bộ đàm lên, tôi sẽ phái người quay về hỗ trợ cậu."

"Máy cảm biến của anh rà soát được nhiều zombie dữ vậy sao?" – Lý Nham bỗng hỏi.

Lưu Nghiễn đáp: "Tôi tăng biên độ đồng bộ hóa của vệ tinh, khiến nó phủ sóng gấp nhiều lần, tuy vậy độ chính xác cũng giảm xuống đáng kể, vẫn chưa chắc chắn thật sự có nhiều zombie đến vậy hay không."

Lại Kiệt ngắt lời: "Chuyện này trở về rồi bàn sau, các đơn vị xuất phát!"

Mông Phong kêu Lý Canh Bảo dẫn đường, mọi người lập tức men theo con đường quanh co nhỏ hẹp đi xuống núi.

Văn Thư Ca đi sau chót, cậu ta nán lại vỗ vai Lưu Nghiễn, an ủi rằng: "Ảnh không có ác ý gì đâu, đừng để bụng."

Lưu Nghiễn tỏ vẻ không có việc gì, tiễn bước mấy người họ, đoạn leo lên xe chờ.

Cậu đeo tai nghe, rồi cất tiếng: "Từ chỗ các anh đến mục tiêu đã định ước chừng năm cây số, dự tính khoảng ba giờ chiều sẽ tới nơi." – Cậu vừa dứt lời thì mở nhạc lên nghe, bắt đầu lấy linh kiện ra lắp ráp.

Mông Phong lại nói: "Lưu Nghiễn, tuyệt đối không được bước xuống xe, có nghe thấy không?"

Lưu Nghiễn không đáp lời, không khí rơi vào tĩnh lặng, các đội viên lần đầu được đeo bộ đàm nên không mấy thói quen, vả lại Lưu Nghiễn cũng mới bị khiển trách, đâm ra mọi người đều có chút ngượng ngạo, không ai mở miệng nói chuyện.

"Vặn loa to lên xíu." – Lại Kiệt bỗng hỏi – "Cậu đang nghe bản nào đấy?"

Lưu Nghiễn tháo tai nghe xuống đặt micro sát bên loa nhạc, khúc dân ca trong trẻo ngân vang, giọng hát của Tôn Yến Tư thoáng đượm nét sầu cảm, màn trời ảm đạm phủ quanh núi non, cây cối rậm rạp toát lên vẻ lạnh lẽo u ám, điệu nhạc u uẩn hòa làm một cùng cảnh vật xung quanh.

"Lưu Nghiễn, em đang làm gì vậy? Nói gì đi." – Giọng nói của Mông Phong từ trong tai nghe đặt ở một bên truyền tới.

Lưu Nghiễn bèn đáp: "Sửa lại một chiếc máy thăm dò kiểu mới, sau chuyện tối qua, tôi muốn làm một cái camera có thể phát hiện con người tiếp cận."

Văn Thư Ca cười bảo: "Đúng là mèo máy nhỉ."

Lưu Nghiễn tiếp: "Cái này nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực tế lại rất đơn giản, chỉ cần tăng mức nhiệt của bước sóng ngắn lên, rồi bố trí lại phạm vi phủ sóng là xong... cũng gần hoàn thành rồi."

Văn Thư Ca lại hỏi: "Ngày nào cũng chong mắt vào mấy cái bản mạch này, anh không thấy chán hả?"

Mông Phong nói: "Xời, sở thích của em ấy cũng tẻ nhạt lắm bạn hiền à, người ta thích vậy mà."

Hai giờ chiều.

Lưu Nghiễn đã lắp ráp xong một chiếc camera ống kính góc rộng, cậu xuống xe tìm vị trí cố định, rồi bật công tắc lên.

Camera vừa mới khởi động đã kêu tít tít vang dồn, Lưu Nghiễn chau mày quay đầu, cậu quét mắt nhìn một lượt quanh đỉnh núi, vắng vẻ không một bóng người.

Mỏm đá rộng lớn này chính là một đàn tế trời thời cổ đại, tọa lạc ở đỉnh núi Tung Sơn sừng sững, bên dưới là biển mây là đà, mênh mông ngút tầm mắt.

Hỏng bét! Lưu Nghiễn vội quay về lấy súng báo hiệu.

"Giơ tay lên!" – Đằng sau có người lạnh lùng cất giọng – "Xoay người lại, lộn xộn tau bắn bỏ đấy!"

Lưu Nghiễn chậm chạp giơ tay lên, xoay người, trước mặt cậu là một gã đàn ông đang giương khẩu súng săn đã lên đạn.

Tiếng phổ thông của người này khá chuẩn, bộ dạng không mấy giống dân địa phương, gã lại nói: "Móc chìa khóa xe ra, ném xuống đất."

Lưu Nghiễn đáp: "Xe dùng điều khiển, không cần chìa khóa, anh tên gì? Từ đâu tới? Định làm gì?"

Gã đàn ông gắt: "Bớt nói nhảm đi! Điều khiển từ xa ở mô?" (ở đâu)

Lưu Nghiễn chỉ nói: "Ở trong xe ấy, trên bàn làm việc có một cái điều khiển, đem lại cho tôi đi."

Gã đàn ông liền đe: "Đừng có bày trò, lại đây, bước qua bên ni." – Gã quơ khẩu súng săn trong tay chỉ vào Lưu Nghiễn, ra hiệu cho cậu bước ra sau xe, đoạn gã quay người leo lên xe, một tay vẫn cầm súng săn, nghiêng đầu dò xét, rồi cầm lấy chiếc điều khiển nằm trên bàn.

Lưu Nghiễn mới nói: "Nút màu đỏ là khởi động hệ thống năng lượng của xe, nút màu xanh để mở cửa trước, nhưng đầu tiên phải ấn cái nút màu hồng đã, nếu không sẽ bị báo động..."

Cậu còn chưa dứt lời, gã đàn ông đã vội ấn nút màu đỏ, tức khắc bị điện giật bùm bùm ngã chỏng vó trong xe, chết ngất.

Lưu Nghiễn thong thả bước tới, cất súng báo hiệu vào chỗ cũ, cậu lên xe lấy một cái còng tay từ trong ngăn kéo, còng gã đàn ông vào một thanh trụ ngang ở trong xe, sau đó cậu đun nước nóng xối lên đầu gã.

Gã đàn ông bật tỉnh.

Lưu Nghiễn tra khảo: "Tên gì?"

"Bọn mi là ai?!" – Gã đàn ông giãy dụa kịch liệt – "Thả tau ra!"

Lưu Nghiễn: "Đến cả bọn tôi là ai cũng chả biết, mà còn dám mò lại đây đánh cướp à, gan bự ghê nhỉ, ha ha ha."

Gã đàn ông quát lên: "Mau thả tau ra! Nếu không mi sẽ phải hối hận!!"

Lưu Nghiễn liền ấn nút điều khiển, gã đàn ông lại bị điện giật lăn quay bất tỉnh, bên trong xe chỉ có mỗi chiếc ghế trước bàn làm việc là được cách điện.

Tiếp tục xối nước, gã đàn ông lại tỉnh dậy.

"Tên gì?" – Lưu Nghiễn lặp lại câu hỏi.

Gã đàn ông: "Lý... Lý Hâm Khải."

Lưu Nghiễn hỏi tiếp: "Ở đâu?"

Lý Hâm Khải lập tức đáp: "Zombie sắp kéo tới nơi rồi! Mau vào núi cứu người đi! Toàn bộ zombie ở phía Đông Nam đang ùa tới đây!!"

Lưu Nghiễn ngay tức khắc nhào đến bàn làm việc cả giọng gọi: "Gọi cả đội, Mông Phong? Có nghe thấy không?"

Trong tai nghe không có tiếng người đáp lời, chỉ vẳng vọng tiếng zombie gào rú rần trời.

Mãi một lúc lâu, giọng nói của Lại Kiệt mới truyền tới.

"Nói đi."

Lưu Nghiễn vội nói: "Tôi bắt được một người, gã bảo rằng toàn bộ zombie ở mé Đông Nam đang kéo tới ngọn núi này!!"

Lại Kiệt sầm giọng: "Đã biết, lập tức quay lại ngay."

Lúc này, bốn người Lại Kiệt, Mông Phong, Văn Thư Ca và Lý Nham đang đứng trên một chiếc cầu treo, ở vách núi bên kia là một thôn làng bỏ hoang.

Bên dưới cầu treo hơn chục mét là một khe núi hẹp, bên trong khe núi chứa gần ngàn con zombie đông nghẹt chen chúc lẫn nhau. Lý Canh Bảo ngồi xuống mở bao bố ra, lôi một cái xác zombie đã chết ném xuống dưới.

Thoắt cái, lũ zombie bên dưới kêu gào lớn hơn, tranh nhau cướp đoạt cái xác.

Người đứng trên cầu treo chỉ thấy lạnh toát mình mẩy, trong khi Lý Canh Bảo vẫn thản nhiên như không cột bao bố lại, rồi nói: "Dân làng tui ở bên nớ." (Dân làng tôi ở bên kia)

"Thứ quái gì đây..." – Lại Kiệt như không tin nổi – "Các em đã nuôi... lũ zombie này bao lâu rồi?"

Lý Canh Bảo ngờ nghệch cười toe, đáp: "Có cách chi mô, chẳng có chi cho bọn hắn ăn cả, cái khác không chịu, đành phải ra ngoài làng đi kiếm... Ơi! Dì ơi! Có người tới cứu chúng ta rồi!"

Trong làng có hơn ngàn người, ai nấy đều cảnh giác dè chừng quan sát bọn Lại Kiệt.

Lại Kiệt cất giọng: "Chúng tôi là người của đội tìm kiếm cứu hộ Quốc gia, ở đây có cả thảy bao nhiêu người, lập tức kêu gọi ra đây tập trung! Chúng tôi theo chỉ thị của Quốc gia đưa mọi người đi tị nạn!"

"Bọn anh cần thêm nửa tiếng nữa." – Mông Phong nói – "Lưu Nghiễn, tình hình bên đó có sao không?"

Lưu Nghiễn căng mắt nhìn chăm chú vào tấm bản đồ được vệ tinh truyền lại, cậu phóng to lên vài lần, quả thật bọn zombie trong khu vực ba trăm kilomet đang đổ dồn về phía cứ điểm của bọn họ.

"Theo tốc độ này, xem ra chỉ còn khoảng hai mấy tiếng nữa thôi."

"Đủ rồi!" – Mông Phong nghe vậy tức khắc hô lên – "Toàn bộ đến khoảng đất trống này tập hợp! Không cần phải mang theo đồ gì hết! Mau lên!"

Lại Kiệt xuất văn kiện ra, Văn Thư Ca và Lý Nham vác súng đi gõ cửa từng nhà. Bên sườn núi tập trung hơn cả ngàn người, đám đông ồn ào nhốn nháo, mặt mày lo lắng, ngôn ngữ khác biệt càng thêm khó khăn cho công cuộc di tản.

Trên cao là một ngôi chùa treo trên vách núi, Lại Kiệt ngẩng đầu trông lên, đoạn anh ta nhảy lên con đường nhỏ hẹp cheo leo, gõ vang cái chuông lớn ở chính giữa ngôi chùa.

Mông Phong vác khẩu súng cối trên vai không ngừng cả giọng hò hét, thúc giục mọi người mau chóng khởi hành, trong số đó có không ít dân địa phương, họ sốt sắng nói gì đó không rõ. Mông Phong thấy vậy bèn hỏi: "Có người quản lý không?! Đứng ra giùm tôi cái!"

Bỗng một cô gái tóc tai bù xù vội hô lên: "Tôi tôi! Các anh là bộ đội phải không?"

Mông Phong: "May quá, cô tên gì?"

Cô gái kia đáp: "Tôi tênTôn Hiểu Nguyệt, là hướng dẫn viên du lịch đưa khách tới đây, bây giờ sao rồi? Phải di tản đến chỗ nào?"

Mông Phong giải thích: "Cô hãy dẫn mọi người đi lên đỉnh núi đi, men theo con đường trong núi Thái Thất Sơn mà leo lên, đồng đội của chúng tôi đang chờ tiếp ứng ở đó, ngay lập tức sẽ có phi cơ trực thăng tới đón mọi người đến chỗ tị nạn."

Tôn Hiểu Nguyệt liền chạy vội vào một nhà dân, lấy ra chiếc loa chuyên dụng của hướng dẫn viên, cô hô hào: "Bà con cô bác! Quân đội đã cho người tới đón chúng ta! Mọi người hãy đi theo họ! Chúng ta sắp được an toàn rồi!!"

Cô dùng tiếng phổ thông và tiếng địa phương thông báo hai lần. Văn Thư Ca dẫn đầu bước qua cầu treo rời đi, Tôn Hiểu Nguyệt thì lần lượt kiểm kê từng người dân di tản. Chốc sau lại có người chen tới hỏi: "Phải đi đến chỗ nào đây?"

"Vùng biển Quốc tế!" – Mông Phong đứng giữa đám đông hỗn loạn hét về phía người đó – "Đến căn cứ cứu viện của Quốc gia!"

"Tôi muốn đi Hương Cảng... là Hương Cảng ấy, không thì đưa tôi tới Thâm Quyến(3) cũng được...." – Người đàn ông trung niên kia dùng giọng Hồng Kông cuống quýt nói – "Anh bạn, cho anh đây! Giúp tôi liên lạc với Y Hạ! Tôi phải về Hương Cảng..." – Nói xong vội vàng tháo nhẫn vàng vòng vàng dúi vào tay Mông Phong.

(3): Hương Cảng còn gọi là Hồng Kông, Thâm Quyến là tỉnh lân cận đó, chắc người này muốn từ cảng Thâm Quyến đi tới Hồng Kông ^^

"Không thể tới đó được!" – Mông Phong cả giọng đáp, tiện tay nhận dây chuyền với nhẫn vàng nhét luôn vào túi áo – "Chú phải đi vùng biển Quốc tế, chỗ đó mới là an toàn nhất!"

"Hồng Kông đã biến mất! Bị đạn hạt nhân san bằng rồi! Trung sĩ Mông Phong!! Cậu đang làm trò gì thế hả! Tôi phải báo cáo cấp trên khiển trách cậu!!" – Lại Kiệt tức giận thét to.

Mông Phong nhận hối lộ bị người bắt gặp, đành phải trả vòng với nhẫn lại cho tay thương nhân Hồng Kông, rồi đẩy đẩy ông ta: "Đi mau đi mau!"

Đoàn người rồng rắn bắt đầu lũ lượt kéo nhau di tản.

Lý Canh Bảo đi sau cùng, cu cậu còn đẩy theo một chiếc xe rùa, Lại Kiệt gắt lên: "Cái gì đấy! Đừng đẩy chen vào!!"

Lý Canh Bảo đáp: "Là ông nội tui đó!"

Lại Kiệt và Mông Phong kinh ngạc đứng sững trước xe rùa, trên xe có một con zombie già bị trói bằng dây thừng, miệng của nó trào đầy máu tươi, trợn trừng nhìn Lại Kiệt, đầu và gáy của nó đã muốn hư thối, trên người còn bị đằn thêm mấy cái bao tải.

Mông Phong xốc bao tải lên thử ngó qua mình mẩy con zombie, ngay lập tức liền đằn trở lại.

"Ông ấy đã không còn là người nữa." – Lại Kiệt nói – "Bỏ xe rùa lại đi, Lý Nham, tới kiểm tra xem cậu nhóc này có nhiễm virus chưa."

"Em đưa..." – Lý Nham gần như phát nôn, Lý Canh Bảo đang cầm nửa cánh tay của trẻ con đút cho ông nội của cu cậu. Anh ta thấy thế bèn vội kéo Lý Canh Bảo sang chỗ khác, cầm dụng cụ dò xét cu cậu từ trên xuống dưới.

Lại Kiệt rút súng chỉa vào cái đầu hư thối quá nửa của ông lão, chẳng nói chẳng rằng nả ngay một phát.

Lý Canh Bảo nháy mắt gào khóc điên cuồng, khiến cho đoàn người tị nạn đều quay đầu ngóng lại, Văn Thư Ca lập tức giơ súng hướng lên trời, "Đoàng!" một phát chỉ thiên.

"Đừng nhìn! Đi tiếp đi!" – Cô hướng dẫn viên Tôn Hiểu Nguyệt lớn tiếng hô – "Cứ kệ họ đi!"

Lại Kiệt đẩy xe rùa quăng xuống vách núi đen ngòm, đoạn quát lên: "Đám người ngu ngốc! Còn mấy người như thế nữa?!"

Mông Phong sững sờ nhìn về hướng sâu trong thôn làng, cả buổi không thốt nổi một chữ.

Trên đường núi có một đội người đẩy xe rùa trói không ít zombie, người đẩy xe có nam có nữ, có già có trẻ đủ cả. Lại Kiệt vỗ lên cậu nhóc đương gào khóc thảm thiết, xoay người hét: "Tìm một người biết tiếng phổ thông tới đây, để tôi hỏi chuyện!"

Tôn Hiểu Nguyệt còn bận rộn sắp xếp người di tản, cô trông thấy Lại Kiệt giết một con zombie, vội vã chạy ngược trở lại, kêu lên: "Đừng nổ súng lung tung!"

Mông Phong bước lên con đường sau núi, lần lượt đi tới từng chiếc xe rùa mà nổ súng, nhất thời khiến hàng loạt người tuyệt vọng khóc rống, thậm chí còn có người xông ra muốn liều mạng với Mông Phong.

"Mi giết em gái tau..." – Tiếng gầm vẳng vọng giữa núi cao.

Mông phong giận dữ mắng to, giãy dụa tránh khỏi đám dân làng không biết phải trái.

Lại Kiệt giữ chặt lấy Tôn Hiểu Nguyệt khi cô toan chạy lướt qua: "Chuyện gì thế này? Họ nuôi zombie trong làng hả?! Cô có biết tại sao không?"

Tôn Hiểu Nguyệt liền đáp: "Những zombie đó khác với bọn zombie dưới khe núi, tụi nó không ăn người thân! Lúc trước có thầy lang bảo là bị trúng tà đấy!!"

Lại Kiệt không kiềm nổi văng chửi: "Trúng tà cái đếch gì! Bọn họ không biết đã đành, các cô từ thành phố tới mà cũng không biết à?!"

Tôn Hiểu Nguyệt phân bua: "Biết làm sao được, căn bản là tụi tôi không thể ngăn cản dân làng, chỉ có thể chuyển tới ngôi chùa sau núi. Bây giờ anh... trời đất ơi, muốn giết hết luôn sao?!! Đừng làm thế!!"

Lại Kiệt gắt: "Phải giết hết! Ngày nào họ cũng bắt người đi nuôi lũ zombie đó hả?!"

Tôn Hiểu Nguyệt sầm mặt: "Không, hầu hết đều ăn thịt tươi, gà, vịt cũng ăn, người... xác của đồng loại cũng ăn nốt."

Lại Kiệt tức khắc quát to: "Mông Phong! Mặc kệ bọn họ! Giết hết đi!!"

Lại một tiếng súng nổ vang, Lại Kiệt lẳng lặng đứng đó, Tôn Hiểu Nguyệt bèn hỏi: "Có chữa khỏi được không? Anh xem cậu bé kia..."

Lí Canh Bảo ngồi bệt dưới đất, tuyệt vọng khóc thảm thiết.

Lại Kiệt: "Chúng nó tiến hóa nhanh vậy sao?"

Tôn Hiểu Nguyệt tiếp: "Nhưng khi đói bụng sẽ vô cùng hung tợn, chỉ khi cho chúng nó đồ ăn mới chịu yên tĩnh lại."

Lại Kiệt nói: "Phải giết sạch mới được, trên người chúng nó toàn là virus. Các người lớn mạng thật đấy, sống cùng bọn zombie lâu như vậy mà vẫn chưa bị cắn."

"Đi! Đi mau!" – Mông Phong thô lỗ quát lớn, bận rộn dùng một tay chặn người xông tới trước, không khỏi lảo đảo lùi về sau.

Lại Kiệt rút khẩu súng ngắn ra, giương họng về phía vách núi hung hãn nả một phát.

Dân làng trên đường núi điên cuồng thét to, ngay sau đó đất đá bị viên đạn bắn nát bay tung tóe, phút chốc đều im bặt.

Lại Kiệt hét lên: "Lập tức rời khỏi đây! Ai còn không chịu đi ông đây bắn bỏ!!"

Sẩm tối cùng ngày, trên đỉnh núi đã tụ tập đầy đủ tất cả dân làng.

Lưu Nghiễn thả Lý Hâm Khải ra, cu cậu Lý Canh Bảo vừa nhác thấy liền há giọng khóc to: "Chú ơi!!!" – Rồi bổ nhào vào lòng người chú.

"Bị sao vậy?" – Lưu Nghiễn đứng từ xa hỏi vọng tới – "Lại đây em coi nào."

Mông Phong đang bị đám dân làng dùng gạch đá, gậy gỗ đánh cho u hết cả đầu, lại còn không ít dân làng gào trời khóc đất, vì mất đi người thân muốn lao tới cấu xé.

Lưu Nghiễn không khỏi phá lên cười, nhưng cậu lại phát hiện Mông Phong chỉ vung tay tìm cách tránh né, không dám đánh trả, lúc này Lưu Nghiễn mới quát lên: "Làm gì đấy! Không được đánh nữa!!"

Mông Phong bị xô đẩy lùi dần ra sau, muốn bị đẩy xuống núi tới nơi rồi, tình hình hỗn loạn vô cùng, Lưu Nghiễn bắt đầu thấy không ổn, bèn mau chóng khởi động cuộn Tesla đặc biệt lên, tức thì hàng loạt tia chớp điện liên hoàn phóng ra, giật cho cả đám người nằm sóng xoài đầy đất.

Trên đỉnh núi lại yên tĩnh như cũ.

"Lưu Nghiễn! Cậu làm gì thế hả!" – Lại Kiệt tức tối hét – "Sao lại làm ra chuyện thế này được!!"

Bất thình lình Lưu Nghiễn bị Lại Kiệt tát cái bốp vào đầu, huyệt Thái Dương nhức ông ông, từ trán tới chân mày sưng đỏ cả lên.

Lại Kiệt kêu: "Hướng dẫn viên Tôn, cô bảo mọi người nghỉ ngơi tại chỗ đi."

Mông Phong đến trong xe hút thuốc, đội viên lục tục tập trung cùng nhau, bấy giờ Lại Kiệt mới ra tiếng: "Mở cuộc họp nào, anh đã hỏi bọn họ rồi, hầu hết mọi người đều tập hợp tới đây."

"Mới nãy cậu phóng điện." – Ngón trỏ của Lại Kiệt như muốn chọc đến yết hầu của Lưu Nghiễn – "Nếu có người té xuống núi chết thì cậu tính sao hả? Cậu có chịu trách nhiệm với mạng người đó được không?!"

Lưu Nghiễn cãi bướng: "Bất cẩn ấn nhầm nút thôi mà, tôi chỉ định phóng điện hù bọn họ chứ bộ."

Lại Kiệt gắt: "Còn ở đó ba xạo!"

Lưu Nghiễn mới đó đã bị túm đuôi, buộc phải ngoan ngoãn nhận sai, Lại Kiệt tiếp lời: "Sau này nhớ kỹ cho anh! Bất kể dưới tình huống gì, cũng không được đả thương người dân! Tình hình này anh vẫn còn khống chế được, chưa đến lúc phải dùng tới vũ lực."

Mông Phong nói: "Anh đừng mắng Lưu Nghiễn, là do tôi xử lý không tốt."

Lại Kiệt: "Thôi đi, đang lúc khẩn cấp, không phạt các cậu. Tình hình bây giờ thế này..."

Lại Kiệt tóm lược kể lại những gì anh ta đã chứng kiến được, các đội viên đều đại khái thầm hiểu, đội trưởng muốn kể chuyện này cho Lưu Nghiễn nghe là chính.

"Cậu thấy sao?" – Lại Kiệt hỏi dò.

Lưu Nghiễn đáp cụt lủn: "Không biết."

Lại Kiệt: "Chẳng phải bình thường cậu rất có sáng ý hay sao?"

Lưu Nghiễn im như thóc.

Lại Kiệt thiệt muốn nổi đóa, thừa biết Lưu Nghiễn đang làm mình làm mẩy, anh ta lại đánh mắt qua Mông Phong, tức mà không biết trút vào đâu cho được.

Lại Kiệt trầm giọng hỏi: "Lưu Nghiễn, đến giờ cậu vẫn cho rằng mình làm đúng đấy hả?"

"Em ấy không nhập ngũ." – Mông Phong vội ra tiếng – "Anh không thể dùng luật lệ quân ngũ mà áp đặt lên em ấy được, Lưu Nghiễn, đừng có hậm hực, giờ không phải lúc để giận dỗi."

Lưu Nghiễn im lặng một chốc, đoạn cậu quay người leo lên xe.

"Hạ lệnh đi sếp." – Văn Thư Ca cất tiếng – "Có zombie mò tới? Mau lên kẻo không kịp."

Lại Kiệt không nói gì, lát sau mới bảo: "Mông Phong, cậu lên xem coi thiết bị thăm dò trục trặc kiểu gì."

Anh ta còn chưa dứt lời, Lưu Nghiễn đã bước xuống xe ném một tấm bản đồ qua, trên đó dùng bút lông đỏ vẽ khái quát phạm vi và mũi tên chỉ hướng.

Mông Phong lại hỏi: "Em có chắc không? Hay là kiểm tra lại lần nữa đi?"

Lại Kiệt nói: "Lưu Nghiễn, cậu phải đảm bảo thông tin này không sai sót gì đấy."

Lưu Nghiễn chả thèm đếm xỉa tới anh ta, xoay ngoắt bỏ lên xe, đóng sầm cửa lại.

Một tay Lại Kiệt quơ quào trong vô thức, Lý Nham tinh ý cầm cái vỏ đồ hộp chuyền qua, Lại Kiệt liền chộp lấy chọi thiệt mạnh xuống đất, thở một hơi xả giận.

"Mông Phong." – Lại Kiệt tiếp tục hỏi – "Cậu có ý gì hay không?"

Mông Phong xem xét bản đồ một hồi, lại phóng mắt nhìn xuống chân núi.

"Số thuốc nổ còn lại không đủ." – Mông Phong nói – "Bom hạt nhân mini cũng xài mất rồi, mà cho dù còn cũng không thể dùng ở chỗ này được, nhiệm vụ hàng đầu là dẫn toàn bộ người ở đây rời đi an toàn."

"Được." – Lại Kiệt chốt – "Cứ theo mục tiêu đó, đỉnh núi này cũng thích hợp để làm sân bay. Giờ phải tranh thủ thời gian đem máy phát tín hiệu gắn lên ngọn tháp tín hiệu ở đỉnh núi đối diện, gọi tổng bộ tới đón người."

Mông Phong từ tốn gật đầu, tiếp lời: "Nổ sập hết các con đường dưới chân núi, khiến cho núi sạt lở."

Văn Thư Ca lại nói: "Nhưng sau khi tổng bộ đón người đi hết rồi, bọn mình phải rút quân kiểu gì? Chắc chắn zombie sẽ vây kín dưới chân núi. Đừng nói anh muốn kỹ sư mèo máy sửa xe thành phi cơ trực thăng đấy nhé..."

"Tôi chả tài cán thế đâu." – Lưu Nghiễn lạnh giọng cất tiếng qua loa phóng thanh.

"Để trực thăng câu hai chiếc xe chở đi." – Lại Kiệt vươn ngón trỏ quay tròn trên đỉnh đầu, miệng thì kêu "vù vù vù" bắt chước tiếng cánh quạt trực thăng – "Giờ bắt tay luôn, ai cũng có việc đây, a Văn gắn máy tín hiệu thông báo với tổng bộ, Mông Phong đi chôn thuốc nổ đánh sập đường đi lên núi, Lý Nham phân phát thức ăn cho họ."

Mông Phong lập tức lên xe lấy thuốc nổ, ở Đăng Phong họ đã xài hết tám phần mười, số còn lại không được bao nhiêu. Lại Kiệt dặn dò: "Nhớ chừa lại một con đường nhỏ, đề phòng trường hợp xấu."

Lưu Nghiễn không tỏ thái độ gì, chỉ chong mắt vào màn hình theo dõi mà ngẩn người, trên bản đồ hiển thị, cách cứ điểm ngoài hai mươi kilomet chi chít toàn điểm sáng.

Lại Kiệt ngồi sau xe hút thuốc. Mãi đến khi sắc trời tối đen, Văn Thư Ca mới quay về, dưới chân núi cũng vọng tới tiếng nổ mạnh, mặt đất chấn động từng hồi.

Mông Phong cầm đồ ăn bước vào đặt lên bàn làm việc, rồi bảo: "Ăn tối này, đưa cho anh mấy hộp bom đinh mà em mới chế luôn đi."

Lưu Nghiễn nói: "Trên giá đó, tự lấy đi, chỉ có hai chục cái thôi."

Mông Phong lấy bom rồi xuống xe, đi ra con đường núi, cứ cách hai trăm mét lại chôn một hộp bom.

Màn đêm che phủ lên vạn vật, mọi người trên đỉnh núi lục tục thắp nến, từng điểm lửa nhỏ leo lét lay động trong gió núi, hệt như một nghi thức tế trời đầy long trọng.

Họ cùng nắm tay nhau thê lương than khóc, cầu nguyện cho những người thân đã chết dưới tay Mông Phong được yên nghỉ.

Văn Thư Ca quỳ một gối xuống đất, trước mắt cậu là bầy trẻ con lóc nhóc.

"Đừng khóc nữa, nín đi nào." – Văn Thư Ca dỗ dành – "Để anh làm ảo thuật cho mấy đứa coi nhé."

Lưu Nghiễn quay đầu nhìn ra bên ngoài xe, Văn Thư Ca lúc này trông giống như một nhà ảo thuật điển trai trên sân khấu, tay trái giơ cọng cỏ đuôi chó (còn gọi là cỏ sâu róm, tên sao thì hình dạng hệt như vậy ^^), dùng ngón tay phải chạm vào phần đầu xù lông của nó, cọng cỏ đuôi chó lập tức kêu te te te.

Tụi nhỏ đều cười ồ thích thú, có đứa còn vươn tay đụng vào, cọng cỏ liền im bặt không kêu nữa.

Văn Thư Ca: "?"

Cậu ta lại chạm lên cọng cỏ, tiếp tục kêu te te.

Tụi nhỏ: "???"

Cậu ta cầm cọng cỏ, để tụi nhỏ lần lượt sờ vào, cỏ đuôi chó không ngừng rung rung, vừa rung lại vừa kêu te te.

Lưu Nghiễn chau mày không hiểu tại sao, trong khi bọn trẻ con đều bị chọc cười nắc nẻ, sau rốt Văn Thư Ca cũng phá lên cười, cậu ta hé miệng, chìa ra chiếc còi nhỏ giấu trên lưỡi.

"Xời—!" – Lũ trẻ cười váng lao nhao không dứt.

Lưu Nghiễn cũng chào thua, lắc đầu cười mỉm.

Trong đêm tối, Lại Kiệt bước đi giữa rừng nến lập lòe sáng, lần lượt kiểm tra tình huống của từng người, và ghi chép lại tên tuổi của họ.

Lưu Nghiễn chợt hỏi: "Anh còn mấy mạng nữa?"

"Liên quan quái gì nhà em?" – Mông Phong trở mình, xoay mặt vào vách xe mà ngủ.

Lý Nham nằm ở chiếc giường tầng trên sát bên, đang vọc một con dao găm, chen lời: "Sếp có hơi quá khích một tí, anh đừng để bụng với ảnh làm gì."

Lưu Nghiễn đáp: "Tôi biết mà."

Lý Nham lại hỏi: "Anh có biết chuyện của thằng Út(4) không?"

(4) Nguyên văn là 老小 (lão tiểu): theo mình tìm hiểu nghĩa là đứa con nhỏ nhất trong nhà hoặc là thành viên nhỏ nhất, nên mình quyết định gọi cậu kỹ sư đó là Út ^^

Lưu Nghiễn: "Là tay kỹ sư bị ăn sạch còn sót mỗi cái đầu đó à?"

Lý Nham dở cười dở mếu: "Ai bảo anh thế? Không phải vậy đâu."

.

.