Gọi đó là quan niệm sai lầm thì không đúng nhưng quả thực có một chút ấm áp hơi nóng với Jimmy. Có lẽ nhớ lại những gì Yuder đã đề cập trước khi họ đến đây, Gakane nhanh chóng tiến lại gần và ôm chặt lấy hai má Jimmy.

"Ugh, có chuyện gì thế?"

Sau một lúc, anh ấy khéo léo gật đầu với Yuder, liếc nhìn bí mật. Điều đó có nghĩa là chưa có dấu hiệu nào cho thấy cậu bé biểu hiện giới tính phụ của mình.

"...Có vẻ như cậu bị sốt, đúng như Yuder đã nói. Jimmy, lẽ ra cậu nên nói với chúng tôi nếu cảm thấy không khỏe."

"Tôi không làm vậy vì tôi cảm thấy ổn! Tôi thực sự ổn. Chuyện này chẳng là gì cả. Anh không định đưa tôi về trước phải không?"

Jimmy lắc đầu mạnh mẽ và gửi ánh mắt cầu xin sang Yuder, nhưng Yuder không hề nao núng.

Dù chỉ là sốt nhẹ do mệt mỏi, làm việc quá sức cũng không nên coi thường. Rốt cuộc thì chẳng phải Yuder là người phụ trách nhóm của họ sao?

"Gakane. Đưa Jimmy và quay trở lại lâu đài."

"Tôi? Thế còn cậu thì sao..."

Yuder quyết định gửi Gakane đi cùng vì cậu bé sẽ không quay lại nếu bị bỏ lại một mình. Ánh mắt của Gakane nhanh chóng chuyển hướng giữa Yuder và Nahan phía sau anh.

"Cậu có nghĩ chỉ có hai người sẽ ổn không?"

"Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi không phải là người phải lo lắng mà là họ mới phải lo lắng."

"Điều đó có thể đúng, nhưng..."

Gakane thở dài, và sau một lúc, anh ấy mở miệng nhìn chằm chằm vào Nahan.

"Dù sao đi nữa, nếu cậu cần tôi, hãy gửi tín hiệu hỏa lực về phía lâu đài. Mặc dù cơ thể của tôi sẽ ở đó, tôi có thể gửi cái bóng bản sao của mình đi một khoảng cách đáng kể."

"Hiểu."

Yuder nhớ mình đã nhìn thấy toàn bộ lãnh thổ từ cửa sổ phòng dành cho khách mà họ ở và nhẹ nhàng gật đầu. Mặc dù có vẻ như Gakane sẽ không cần phải gửi cái bóng bản sao của mình nhưng việc đề phòng không phải là điều xấu.

"Hai người sắp ngủ chung giường mà sao lại tỏ ra cứng nhắc thế."

"Ngủ? Ai? Với ngươi?"

Trước lời nói của Nahan, Gakane hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

"Chỉ còn có hai phòng thôi nên phải có người ở chung với tôi chứ?"

"..."

Lông mi của Gakane run lên một chút, như thể anh ấy chưa hề cân nhắc đến điều đó.

"Trong trường hợp đó... tôi thà..."

"Chúng ta hãy thảo luận vấn đề này sau, chúng ta cần phải hành động trước."

Yuder giơ tay lên để ngăn chặn cuộc trò chuyện vô nghĩa tiếp tục.

"Nói chuyện kiểu đó à? Chuyện này cũng quan trọng đấy, Yuder!"

"Sức khỏe của Jimmy quan trọng hơn thế."

"Em thực sự ổn mà, anh trai. Hãy tin em đi!"

Jimmy, người đang đứng với vẻ mặt u ám, đã nhảy vào cuộc trò chuyện không chút chần chừ.

"Jimmy."

Sau khi nhìn thoáng qua Nahan, Yuder cúi xuống phía Jimmy và thì thầm vào tai cậu bé.

"Tôi nghe nói rằng cậu đã bị sốt nhẹ một thời gian. Tình trạng của cậu có thể trở nên tồi tệ hơn do mệt mỏi, vì vậy hãy nghỉ ngơi hôm nay."

"Ai, ai nói vậy?"

"Chỉ huy."

Ngay khi nhắc đến tên Kishiar, sự bướng bỉnh của Jimmy lập tức chùn bước. Dường như cậu cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

"Tôi hiểu rồi... tôi sẽ đi."

"Hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt và nếu ngày mai cậu có vẻ hoàn toàn khỏe mạnh, tôi sẽ tiếp tục giao nhiệm vụ cho bạn ngay cả khi cậu từ chối."

"...Có thật không?"

Nghe lời nói của Yuder, đầu Jimmy ngẩng lên. Yuder nhìn khuôn mặt đã bắt đầu tươi sáng trở lại của cậu bé và gật đầu chắc chắn.

"Sẽ là một tổn thất nếu tôi không tận dụng sức lao động mà tôi mang theo."

"Hehe. Được rồi! Thế thì tôi đi ngủ đây. Tôi buồn ngủ lắm đấy, anh biết đấy."

Nhìn Jimmy đã sáng bừng lên, Yuder ra hiệu cho Gakane lại gần.

"Ngay cả khi cậu chưa cảm thấy bất kỳ dấu hiệu nào, nếu bạn nghĩ nó có thể biểu hiện, hãy đặt Jimmy xuống giường và chuyển thẳng sang phòng bên cạnh. Sau đó, hãy gọi cho tôi thông qua cái bóng bản sao của cậu."

"Đã hiểu. Còn gì nữa không?"

"Khi cậu cách ly cậu ấy, hãy khóa cửa phòng Jimmy. Và...."

Yuder liếc nhìn lâu đài Hartan ở phía xa. Zakail Hartan đáng lẽ phải theo dõi những gì họ đang làm lúc đó.

"Hãy để mắt tới chuyển động của Zakail Hartan trong lâu đài. Nếu hắn ta di chuyển đi đâu đó, hãy gọi cho tôi luôn."

"Vậy cậu muốn tôi theo dõi tên đó à? Được thôi. Tôi cũng đang nghi ngờ hắn."

Gakane dường như đã nhận thấy thái độ đáng ngờ của Zakail mà Yuder đã phát hiện ra. Sau khi Gakane và Jimmy quay trở lại lâu đài, Yuder chuyển ánh mắt sang Nahan.

"Vậy là chúng ta chỉ còn lại một mình. Kế hoạch tiếp theo của cậu là gì? Cậu có định tiếp tục tìm kiếm dân làng như trước không?"

"KHÔNG."

Anh đã tìm kiếm tất cả những người anh cần. Nhưng vì không có ai sẵn lòng cung cấp thông tin nên anh đã nghĩ đến một cách tiếp cận khác.

"Tôi sẽ tìm một người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lên tiếng."

"Một người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lên tiếng."

Đôi mắt của Nahan ánh lên sự thích thú.

"Đó có thể là ai?"

Thay vì trả lời, Yuder im lặng chỉ vào một nơi. Nhiều người đang vật lộn để dọn dẹp một tiệm rèn đã bị thiêu rụi. Trong số đó có rất nhiều lính canh được phái đến để duy trì an ninh cho ngôi làng.

"Lính canh? Họ cũng không giúp ích được gì nhiều phải không?"

"Ít nhất họ cũng biết chính xác vị trí ngôi nhà hoặc mộ của người đồng đội mà tôi đang tìm kiếm."

Trong một ngôi làng nhỏ như vậy, một người bảo vệ giống như một người giúp việc chính thức, xử lý mọi công việc.

Xét đến việc họ hành động theo mệnh lệnh của Lãnh chúa, họ sẽ không thể không nghe thấy thông điệp 'Xin hãy hợp tác' của Zakail Hartan như những người khác.

Yuder đến gần một người lính canh trẻ vừa đến gần một con đường vắng vẻ, đang loay hoay kéo một chiếc xe chở đầy gạch cháy.

Cảm nhận được có người lạ, ánh mắt của người lính canh hướng về phía Yuder trước khi nhanh chóng quay đi như thể anh ta đã nhìn thấy thứ gì đó mà lẽ ra anh ta không nên nhìn thấy. Cho dù anh ta có hành động như thế này hay không thì Yuder đã quyết định nhắm vào anh ta.

"Tôi muốn hỏi cậu một câu hỏi."

"Anh không thấy hiện giờ tôi đang bận à? Xin hãy hỏi người khác."

Giọng nói đó có vẻ quen thuộc, và quả thực đó chính là người lính canh đã dẫn họ đến lâu đài vào đêm hôm trước.

"Chúng tôi đã đến với sự cho phép của chính Zakail, người đã nói rằng chúng tôi có thể hỏi bất cứ ai..."

"Việc đó có liên quan gì tới chuyện đó?"

người lính canh mệt mỏi vì phải vác gạch, nổi cáu lên.

"Tôi chưa bao giờ nghe thấy điều như vậy và hiện tại tôi đang cực kỳ bận rộn. Hãy đi hỏi người khác. Cách đó có hiệu quả phải không?"

"Đã hiểu. Tôi đã nghĩ rằng các lính canh, trong số tất cả mọi người, sẽ biết vì đây là mệnh lệnh của Chúa tương lai, nhưng nếu cậu nói vậy... à... thật vui khi được thấy bầu không khí tự do của các vệ binh Hartan. Rất ấn tượng. "

Đôi mắt của người bảo vệ trẻ mở to như thể cảm nhận được sự nhức nhối trong lời nói của Yuder.

"À. Nhân tiện, đó không phải là vấn đề lớn, nhưng tôi có thể biết tên cậu được không?"

"...Có phải anh đang đe dọa tôi không?"

Lông mày của người vệ binh trẻ tuổi co giật dữ dội.

"Tất nhiên là không. Tôi chỉ tò mò thôi. Xét đến việc chúng ta có mối liên hệ tối qua, tôi nghĩ Zakail có thể sẽ thích nghe về cậu."

"...."

Người lính canh trẻ nhìn về phía sau. Không có ai trong đám đông dân làng bận rộn để ý đến anh ta. Đặt xe xuống, anh ta mở miệng với vẻ mặt tức giận.

"Chết tiệt. Anh đang muốn hỏi cái gì thế?"

Cuối cùng thì con cá cũng đã cắn câu. Yuder chỉ cho anh ta đằng sau một cái cây lớn với một nụ cười lạnh lùng. Đó là một nơi đủ lớn để che giấu khoảng ba người.

"Chỉ mất một lúc thôi. Hãy đi theo tôi."

Họ di chuyển đằng sau cái cây. May mắn thay, cái cây lớn tưởng như đã hàng thế kỷ vẫn không bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa.

"Cậu có biết Devran không?"

Khoảnh khắc tất cả họ đều ở dưới bóng cây, Yuder nhanh chóng hỏi với giọng trầm. Người lính canh trẻ cau mày như thể anh ta đã đoán trước được câu hỏi đó.

"...Tôi biết cậu ấy. Nhưng tôi không biết nhiều về những gì đã xảy ra ngày hôm đó."

"Không sao đâu. Devran là loại người như thế nào?"

"Cậu ấy là người như thế nào sao?"

"Vì là bạn lớn lên ở cùng làng nên tôi nghĩ cậu có thể biết cậu ấy nhiều hơn chúng tôi."

"Chỉ là một... chàng trai... bình thường thôi."

Người lính canh nhìn xuống đất một cách khó chịu.

"Các cậu có vẻ trạc tuổi nhau, tôi đoán các cậu đã chơi cùng nhau khi còn nhỏ."

Nhớ lại tuổi của Devran Hartude mà anh đã nghe nói trước khi đến đây, Yuder hỏi. Lần đầu tiên, đôi mắt của người lính canh trẻ thoáng rung động. Anh ta dường như muốn trả lời, nhưng cuối cùng lại ngậm miệng lại.

"..."

" gia đình Devran gồm những ai?"

Thay vì thúc ép anh ta phải trả lời, Yuder chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

"Chỉ có bố và em gái thôi."

"Tốt. Cậu có thể cho tôi biết nhà của Devran ở đâu được không?"

"Đó là..."

Người lính canh trẻ ngẩng đầu lên. Yuder nhìn theo ánh mắt của anh ta, quay người lại. Đằng sau một vài ngôi nhà cháy rụi và rách rưới, có một đống đổ nát, đặc biệt cháy đen và chưa được chạm tới. Nó có kích thước bằng một ngôi nhà nhỏ.

"Chỉ vậy thôi. Chỉ báo trước cho anh biết thôi, cháy hết rồi thì chẳng còn gì cả."

"...Tôi hiểu rồi."

Những lời nói của anh ta có vẻ nản lòng, nhưng tất nhiên, Yuder không có ý định để ý đến chúng. Anh ta để ý xem đống đổ nát ở đâu rồi lại mở miệng.

"Những thành viên trong gia đình Devran đã khuất có ở đó vào thời điểm đó không?"

"Bọn họ nói như vậy, hẳn là đúng!"

"Vì vậy, họ sẽ không tạo ra những ngôi mộ riêng biệt."

Người lính canh im lặng lần thứ hai. Anh ta nghiến răng lo lắng, cuối cùng đành phải mở miệng.

"Này, anh định thẩm vấn tôi đến bao giờ? Tôi đã bảo là tôi bận mà."

"Đừng lo, đây là câu hỏi cuối cùng."

Yuder nhìn thẳng về phía trước.

"Cậu có thể cho tôi biết thi thể của những người bị kết án ở Hartan được xử lý như thế nào không?"