Khi bình minh đã ló rạng thì cả bọn nhìn thấy Đảo Ritou, một phần thuộc lãnh địa đất nước Inazuma. Những căn nhà mái tranh, những chiếc thuyền bè đang trôi nổi gần đó, những ngọn núi cao có ánh sáng màu tím tượng trưng cho đất nước này. Nó gợi lại cho Aether một cảm giác vừa quen thuộc mà cũng vừa lạ lẫm. Thật khó tin khi nơi này lại phải chịu cảnh bế quan tỏa cảng nghiêm ngặt đến vậy.

Bốn người bọn tiếp tục đi cho tới khi gặp một anh chàng tại cảng đang ngồi phía trước. Vừa thấy bốn người bọn họ, anh chàng đó đã đứng dậy. Chạy nhanh về phía bọn họ. 

Aether: 'Chắc đây là người mà Kazuha và Beidou bảo rồi.'

- Cuối cùng cũng đến rồi, "Chị đại của Liyue", không uổng công tôi đợi. Còn bốn kẻ vượt biên... à không, khách quý.

Paimon: Xì.

Beidou: Cũng nhờ có tướng quân của mấy người mà sấm sét giông tố trên biển mới dày đặc hơn xưa đấy... Thuyền của tôi đã dùng hết mọi khả năng cũng may ra nhờ Aether thì mới có thể nhanh một chút.

Nhớ lại lúc đó đến vùng biển của Inazuma mà Aether rùng mình. Sấm chớp đùng đùng và sóng biển dữ dội khiến thuyền liên tục gặp khó khăn. Mặc dù thường xuyên phải thức xuyên đêm vì những pha nghịch ngu bị Beidou không cho ra khỏi phòng đến những lần phải dọn dẹp tàu, nhưng may ra cậu vẫn có thể sử dụng hình dạng Hắc Phong Khải Đế của mình để điều chỉnh hướng gió làm thuyền không gặp sự cố gì.

Beidou: A đúng rồi, để tôi giới thiệu, đây là Thoma, là đối tác làm ăn gần đây của tôi.

Thoma: Chào, tôi luôn chờ đợi mọi người đấy.

Beidou: Thoma, còn bốn vị này là...

Thoma: Không cần giới thiệu nữa, tiếng tăm của họ đến cả sấm sét giông tố cũng cản không được, tôi sớm đã nghe danh rồi.

Aether: Hân hạnh làm quen.

Paimon: Anh rất biết cách ăn nói đấy, hì hì.

Beidou: Ừm, vậy là xem như quen nhau rồi nhé. Aether, Dvalin, Havria, Thoma đã ở trên đảo Ritou một thời gian dài, nói anh ta là thổ địa ở đây cũng không quá. Nếu có vấn đề gì thì mọi người có thể tìm anh ấy, còn nếu anh ấy có ý đồ gì với Havria... Thì lần tới tôi đến Inazuma sẽ tính sổ với anh ta.

Dvalin: Cô không cần lo lắng đâu, anh ta mà đụng thì sẽ biết mùi của những cái vuốt này liền. - Dvalin giơ tay lên giương đôi vuốt sắc nhọn của rồng.

Aether: Tôi sẽ bảo vệ cô ấy bằng mọi giá. Anh ta mà động vào, thì lưỡi gươm này sẽ không nằm im đâu.

Thoma: Ha ha... Aether đây nói đúng đấy. Yên tâm, tôi có dự cảm chúng tôi sẽ hợp nhau đó.

Beidou: Cũng đến giờ rồi, dù sao thì trên thuyền cũng đang chứa chấp một tên tội phạm truy nã, không tiện ở lâu.

Aether: Cảm ơn cô đã đưa chúng tôi tới đây, thuyền trưởng Beidou.

Beidou: Ha ha, cậu cũng vậy đấy Aether. Dù có gặp chuyện gì ở Inazuma đi nữa thì cũng vượt qua bằng được nhé.

Paimon: Tạm biệt thuyền trưởng Beidou!

Dvalin/Havria: Hẹn gặp lại!

Nhìn chiếc thuyền Ngôi Sao Chết Chóc cùng Kazuha rời đi, trong lòng Aether cảm thấy yên bình đến lạ. Vốn trước khi đến Inazuma, Aether luôn có linh cảm về một thứ gì đó bất an trên vùng đất này, vùng đất mà trước kia cậu và Shogun đã kết nghĩa phu thê. Linh cảm đó còn khiến cho Aether lo lắng về tính mạng của những người mà cậu quan tâm bên cạnh mình. Chưa kể, con mắt trái của cậu lại đang liên tục giật giật, như thể phản ứng với điều gì đó ở đây.

Khi Beidou rời đi thì Thoma cũng nhận trách nghiệm ở đây dẫn họ tới trạm giám sát để đăng ký, bởi vì lệnh bế quan tỏa cảng rất là nghiêm ngặt khó mà có thể trốn thoát được. Nhưng quả thực là không đơn giản chút nào khi phải là thủ tục ở Đảo Ritou rồi tới Cục Giám Sát Ngoại Quốc, giống với thủ tộc giấy thông hành và hộ chiếu nước ngoài, những điều kiện để được sang nước khác.

Tiền trả cho thủ tục thực sự không có rẻ, giá là bốn triệu Mora vì mỗi người là một triệu Mora nhưng ngờ vào Thoma thì giảm xuống còn 1.200 Mora. Aether nhìn thấy thế thì lắc đầu ngao ngán.

Aether: 'Mẹ nó, sao ảo thế nhỉ? Mặc dù tiền thì mình nhiều thật đấy, nhưng không cẩn thận thì cũng bốc hơi như chớp. Lần sau hỏi thử anh chàng này xem làm cách nào mới được.'

Hiện tại bọn họ đang đứng trước Thất Thiên Thần Tượng, thực chất là đi theo Aether, vì cậu ta là người duy nhất có thể cộng hưởng nguyên tố. Ngay khi cậu đặt bàn tay vào, thì bỗng dưng một luồng điện mạnh chạy khắp cơ thể, khiến cậu có một cảm giác giật nhẹ.

Đột ngột, mọi thứ xung quanh Aether chuyển thành màu đen. Aether cảm thấy bản thân đang đứng ở một không gian vô định, không thể rõ hướng đi. Thứ duy nhất cậu nhìn thấy là một bóng người đang quỳ với hai tay để lên đùi cùng một thanh kiếm ở bên đang ngồi quay lưng lại với cậu ta.

Aether: 'Đây là đâu? Cái không gian này là gì? Và... người kia là ai?

- Đã lâu không gặp. Không... Nói đúng hơn thì đây là lần đầu chúng ta nói chuyện với nhau đấy, Cổ Thần.

Aether: 'Anh ta... biết mình?'

- Dĩ nhiên là ta biết rồi, Aether

Aether: !!!

Aether đang cực kì ngạc nhiên vì người trước mặt có thể đọc được suy nghĩ của mình, thậm chí là không cần quay mặt lại.

- Ngạc nhiên sao? Cũng đúng. Nhưng rất tiếc, chúng ta chưa nên nói chuyện tiếp vào lúc này. Hẹn gặp ngươi khi sấm sét trên bầu trời hóa ánh chớp vàng tỏa sáng chiếu rọi trên cả vùng đất vốn mục rũa và tối tăm này!

Sau câu nói đó thì Aether thực sự đã trở lại với khung cảnh bình thường với Havria đang đứng bên cạnh nghiêng đầu khó hiểu.

Havria: Aether? Huynh làm sao vậy? Lại đứng bất động rồi?

Aether: À... Không. Không sao. Huynh chỉ đang thử tìm cách sử dụng khả năng của nguyên tố Lôi thôi. Giờ thì chúng ta đi thôi!

Aether kêu mọi người cùng rời đi, duy chỉ có một người ở lại. Và lạ thay, đó lại là Dvalin. Cậu chỉ giả vờ bước đi một vài bước trước khi quay lại Thất Thiên Thần Tượng, như thể đang có cái gì đó đang lôi kéo cậu vậy.

Dvalin: Cái cảm giác này là sao? Nó giống như... đang lôi mình chạm vào Thất Thiên Thần Tượng vậy. Nhưng... Thôi kệ, cứ thử đi.

Sự khó hiểu của Dvalin nhanh chóng bị dẹp qua một bên, nhường chỗ cho sự tò mò. Không chần chừ, cậu thử chạm tay vào Thất Thiên Thần Tượng. Và giống với những người khác, không phải Aether, cậu ta cũng chả cảm nhận được gì cả.

Dvalin: Hừm... Không có gì. Cũng phải, mình vốn đâu giống Aether đâu. Bỏ đi, chắc vừa rồi chỉ là vớ vẩn thôi. Quay lại chỗ Aether nào.

Dvalin lập tức bay lại hội nhóm với Aether mà bọn họ cũng không nhận ra. Nhưng bên trong Dvalin, không, đúng hơn là bên trong thanh kiếm của Dvalin, Răng Nanh Gỉ Sét, Durin đang cảm thấy có thứ gì đó thay đổi trong cơ thể Dvalin.

Durin: Cái cảm giác này... Giống như tế bào của tên này đang bị kích thích. Sắp thức tỉnh rồi sao?

- Aether's pov -

Tôi cũng không ngờ tình trạng ở Inazuma không ngờ lại tệ đến vậy, có rất nhiều thương nhân ở đây đều bị kiểm soát bởi hiệp hội Kanjou một trong những quản lý có quyền ở Đảo Ritou, vì bị hạn chế phạm vi di chuyển, thuế cao ngất ngưởng, quy luật vô lý nên cuộc sống ở đây rất là tồi tệ.

Chưa kể, tôi để ý có vài người không phải người của Inazuma, họ rất khó khăn khi sinh sống ở đây vì phải sống cùng với số thuế khổng lồ, nhưng tôi cảm thấy có gì đó thực sự không ổn ở đây. Rõ ràng việc thu thuế là điều tất yếu phải làm khi sống ở quê hương hoặc nước khác, việc người kinh doanh phải trả thuế để tiếp tục kinh doanh nhưng giờ lệnh thu thuế ở đây nộp Mora đổi thành "Tủy Pha Lê".

Theo những kiến thức mà tôi học được khi còn ở Liyue thì "Tủy Pha Lê" rất hiếm chỉ tìm được ở một vài vùng tại Inazuma, số lượng có giới hạn nên giá thành rất cao, tự nhiên đổi nộp thuế về một thứ mà những thương nhân chưa từng nghe bao giờ. Chắc chắn phải có một lý do nào đó ẩn sau lý do này.

Và trên hết... Anh ta là ai?

_________________________

- 3rd's pov -

Quay lại không gian đó, nơi mà người Aether đã gặp khi chạm vào Thất Thiên Thần Tượng. Anh ta vẫn ở đó, vẫn trong tư thế đó. Nhưng bây giờ anh ta đã mở mắt và đứng dậy. Chiếc nón tròn vẫn đang che khuất mái tóc và khuôn mặt anh ta, nhưng khi anh ấy rút kiếm ra, lưỡi kiếm đã phản chiếu đôi mắt vàng tựa như ánh dương cuối trời. Nhưng ngay lập tức, đôi mắt chuyển sang đỏ rực như máu.

???: Khi thế giới bị chia cắt bởi vô thực, khi sức mạnh bị kìm hãm bởi sự yếu đuối, khi trừu tượng lại chiến thắng hiện hữu, khi bầu trời bị chế ngự bởi ánh chớp. Đó là lúc... Trận chiến cuối cùng diễn ra.

_________________________

*Choang*

Một sợi xích tiếp theo bị phá vỡ. Sức mạnh kỳ lạ đã bắt đầu gây ảnh hưởng đến chiều không gian này. Và tâm trí kẻ bị xích cũng đang dần quay trở lại.

???: Aether... Giết... Mau...

________________________________________________________________________________

Chưa quá hắc hóa, nhưng dự là sẽ có khá nhiều thứ thú vị sắp đến rồi đây. 

Và sắp tới, Aether sẽ gặp một người mà nó liên quan đến rất, rất nhiều sự kiện sẽ xảy ra không chỉ ở Inazuma mà cả toàn đại lục này. Yên tâm, nó rất trong sáng và tích cực đấy!