Chương 19
Hoắc Quý Ân điềm nhiên như không đi vào S. Bên ngoài gió lạnh và tuyết bay, lập tức bị cánh cửa xoay tròn chặn trở lại. Ánh sáng trong nhà hàng rất nền nã, không gian lãng mạn, không khí dấy lên mùi thơm của thức ăn ngon và rượu vang, cùng sự ấm áp thấm vào lòng người.
Vào giờ cao điểm dùng cơm, chỉ còn một chiếc bàn trống ở trong góc. Hoắc Quý Ân thong thả đi tới, cởi áo khoác trên người, tao nhã ngồi xuống. Khương Bình tuy luôn có bộ dạng khúm núm, nhưng anh ta không phải kẻ ngốc, theo ông chủ đi vài con phố, khoảnh khắc bắt đầu bước vào nhà hàng này, anh ta đã cảm thấy thú vị. Anh ta nhìn quanh một vòng, cười nịnh nọt: “ Hoắc tổng, hình như quản lý Hạ không ở đây, hay là tôi giúp ngài…”. “ Tôi không tìm cô ấy”. Hoắc Quý Ân thản nhiên đáp, anh chỉ chỉ vào thực đơn: “ Tôi đến để ăn cơm”. Ý cười của Khương Bình phút chốc đọng lại trên mặt, anh ta nghi hoặc gãi đầu, im lặng oán thầm, anh ta sao không biết ông chủ tới đây để ăn cơm cơ chứ! Về phía Hạ Tử Nhược. Gương nhà vệ sinh chạm khắc hoa văn, phản chiếu gò má cô đơn. Ngũ quan xinh xắn của cô gái vốn được trang điểm một cách nền nã chuyên nghiệp, lúc này hai tròng mắt phiếm đỏ cùng kẻ mắt nhòe nhoẹt, làm cho khuôn mặt của Hạ Tử Nhược lộ vẻ chật vật. Dung nhan trong gương đột nhiên mờ đi, suy nghĩ của cô không thể kiểm soát được quay về vài phút trước. Các đồng nghiệp ngoài miệng vẫn an ủi chuyện cô thất bại trong cuộc tranh cử chức phó quản lý nhà hàng, nhưng một lần nữa hai chân họ đã bất giác lựa chọn phe để đứng. Bọn họ khinh bỉ kiểu lợi dụng quy tắc ngầm để nhanh chóng lên chức của Phùng Thiên Tâm. Vài giây ngắn ngủi sau, họ thu hồi mọi lời phê bình trong lòng, ngược lại bắt đầu sun xoe, nịnh bợ vị phó quản lý mới nhậm chức này. Hạ Tử Nhược chậm rãi khom lưng, hai tay đặt lên bồn rửa làm bằng đá cẩm thạch xanh, nhìn ngắm gương mặt tràn vẻ cười khổ. Ngay chính cô cũng ngạc nhiên không thôi, thì ra cô vẫn còn có thể cười được. Dù sao, ở nơi làm việc, nhân viên lựa chọn phe phái nào cũng chính là bát cơm. Đối mặt với thực tế quá ư bình thường này, Hạ Tử Nhược xót xa nhận ra, dường như người không bình thường chỉ có mình cô. Cô lắc lắc đầu, rút khăn giấy ra khỏi hộp, nhúng một ít nước, cẩn thận lau mí mắt đã bị nhòe nhoẹt đen xì. Kẻ mắt bị nhòe, giống như mây mù bao phủ trái tim cô, cô cần phải từng chút từng chút một rửa thật sạch sẽ. Đúng lúc đó, “ rầm” một tiếng, cửa nhà vệ sinh bỗng nhiên bị ai đó đẩy ra. Tống Nhã chân nam đá chân chiêu xông tới, nét mặt cô quái dị hơn cả Hạ Tử Nhược, giọng run rẩy hô to: “ Chị Hạ, nguy rồi, có chuyện lớn”. Hạ Tử Nhược đã quen với việc nhìn thấy cô nàng hoảng hốt nên không trách mắng, liếc mắt nhìn cô nàng qua gương rồi hỏi: “ Sao vậy?”. Khuôn mặt Tống Nhã chuyển sang màu đỏ, khẩn trương xoa tay: “ Em không cẩn thận làm đổ đồ uống lên người khách hàng, hiện tại bên kia không chịu bỏ qua náo loạn đòi bồi thường…”. Sự cố như vậy thường xảy ra ở nhà hàng nên không tính là chuyện mới mẻ nhưng đối với một nhà hàng sang trọng mà nói… Quả thật hơi khó giải quyết. Sắc mặt Hạ Tử Nhược hơi trầm xuống. Cô vo viên khăn giấy, ném vào thùng rác, cất bước ra ngoài: “ Chị ra ngoài xem sao”. Tống Nhã vui mừng theo sát sau cô, lúng túng bổ sung thêm: “ Khách ở bàn số 2”. Chưa đến gần sảnh trước, tai Hạ Tử Nhược đã nghe thấy tiếng chửi rủa giận dữ của một phụ nữ, cô vội vã bước nhanh, nhìn thẳng phía trước hướng về cửa sổ ở bàn số 2. Khi lại gần, hai quý bà dò xét nhìn cô đánh giá từ trên xuống dưới: “ Cô là quản lý phòng ăn?”. “ Đúng vậy”. Hạ Tử Nhược gật đầu, liếc mắt nhìn vị khách nữ trong số đó vạt áo trước bị bẩn một mảng lớn. Cô khiêm tốn tỏ thái độ xin lỗi: “ Thật sự xin lỗi, nhân viên phục vụ của chúng tôi đã không chu đáo, làm bẩn quẩn áo của quý bà. Cửa hàng có thể giúp quý bà mang đi giặt. Ngoài ra, bữa cơm tối nay, tôi có thể giảm giá hai mươi phần trăm cho quý bà”. Bình thường gặp tình huống kiểu này, nhà hàng đều xử lý như vậy. Đó cũng là quyền hạn lớn nhất của Hạ Tử Nhược. Đối phương hiển nhiên không chấp nhận. Dung mạo được chăm sóc vô cùng tốt của hai quý bà méo mó vì tức giận, kẻ xướng người họa gây ầm ĩ: “ Giảm hai mươi phần trăm? Cô lừa ai thế? Cô nhìn xem bộ quần áo này của tôi giá vài vạn đấy. Hơn nữa, mang quần áo đi giặt, cô để tôi ở trần từ đây ra ngoài à?”. Không ít khách theo dõi câu chuyện, nhịn không được cười trộm. Hạ Tử Nhược không khỏi nắm chặt tay bên người, lần này đụng phải khách khó chơi rồi đây. Cô còn đang nhíu mày nghĩ cách, một bóng hình xinh xắn đột nhiên khoan thai đi tới, đầu lắc lư nghểnh cao, đôi mắt đẹp lay động, bình tĩnh dừng bên bàn ăn. Không phải Phùng Thiên Tâm thì còn ai. Cô ta nhìn hai vị khách thản nhiên mỉm cười: “ Tôi là cửa hàng trưởng ở đây, xin hai vị nguôi giận, tất cả đều do nhân viên phục vụ của chúng tôi bất cẩn…”. Nói xong, cô ta quay lại, chỉ vào Hạ Tử Nhược và Tống Nhã đang đứng im lặng đằng sau, giọng nói lạnh hẳn đi: “ Tống Nhã, bữa cơm này cô phải chi trả”. Quý bà một giây trước còn khóc lóc om sòm, giây thứ hai như bị trúng thuốc an thần, lập tức ngừng lại: “ Như thế cũng không tệ lắm”. Tống Nhã nghe vậy kinh hãi, mặt càng cúi gằm xuống. Cô lén kéo tay áo Hạ Tử Nhược, nghẹn ngào: “ Chị Hạ, chị giúp em đi…”. E là cô sẽ phải bồi thường hơn nửa tháng lương mất! Cẩn thận theo dõi tình hình trước mắt, tâm trí Hạ Tử Nhược nhất thời lạnh đi phân nửa. Rõ ràng, Tống Nhã và toàn bộ những người xuất đầu lộ diện đứng ra giúp đỡ cô hôm nay, đều bị Phùng Thiên Tâm đưa ra lời cảnh báo. Hai tròng mắt Hạ Tử Nhược buông xuống, rồi lại ngước lên, nhìn không ra cảm xúc gì: “ Chuyện nhân viên phục vụ làm sai, đúng là nên phạt. Nhưng S từ trước tới nay không có tiền lệ trừng phạt như vậy. Theo tôi vẫn nên mới quản lý trưởng đến rồi hãy quyết định”. Ý cười trên mặt Phùng Thiên Tâm không còn, cô ta trả lời bằng giọng nghiêm túc: “ Quản lý Hạ, nếu chị nghĩ tôi đã phạt quá nặng, thì có thể giúp Tống Nhã cùng gánh vác chi trả thực đơn”. “…” Không khí càng thêm căng thẳng, toàn bộ tâm tư của Hạ Tử Nhược đều sử dụng vào việc giải quyết tranh cãi, nên không nhận ra bàn ăn cách đó mấy mét – có một đôi mắt đen sắc bén, đem hết cảnh này thu vào đáy mắt. Hoắc Quý Ân điềm nhiên thu hồi con ngươi, tiếp tục cắt một miếng thịt bò nhỏ, đưa lên miệng: “ Khương Bình, cậu xử lý giúp quản lý Hạ một chút đi”. Khương Bình giật mình: “ Xử lý như thế nào ạ?”. Tuy anh ta cũng giống ông chủ, đều nhìn thấy toàn bộ quá trình, nhưng xen vào loại chuyện như vậy, hoàn toàn không phù hợp với tác phong của Hoắc tổng! “ Hung hãn một chút”. Hoắc Quý Ân chậm rãi nhấm nháp miếng thịt bò, yết hầu chuyển động, thốt ra một chữ lạnh lùng như băng. Khương Bình vẫn đang suy nghĩ, anh ta đứng lên, đi về phía chiếc bàn đang hỗn loạn kia. Mọi chuyện tiếp theo xảy ra rất nhanh khiến mọi người không kịp phản ứng – chỉ thấy Khương Bình cầm ly nước trên bàn hắt lên một vị khách nữ. Lần này, hai quý bà vô cùng xấu hổ và chật vật, một người cơ thể dính bẩn, còn một người… hoàn toàn ướt sũng. “ A”. Bọn họ la hét thất thanh. Không hề phòng bị bị một người xa lạ hắt nước lên người, chưa kể đến việc đương sự tỏ ra sợ hãi, toàn bộ thực khách có mặt ở nhà hàng cũng đều hít phải khí lạnh. Có lẽ không ngờ tới bữa cơm còn có trò hay để xem, các thực khách không khỏi tỏ ra vô cùng hứng thú. Hạ Tử Nhược há miệng ngạc nhiên, nào ngờ không đợi cô cất lời, Khương Bình đã gõ xuống bàn ăn, mặt không chút thay đổi trước vẻ sững sờ của Phùng Thiên Tâm bên cạnh, nói: “ Chi phí của bàn này, ông chủ tôi sẽ trả”. “…”. Hạ Tử Nhược trong lòng giật mình, cô vô thức quay đầu, ngạc nhiên khi thấy… một gương mặt quen thuộc hiện ra. Bốn mắt thoáng nhìn nhau, khoảng cách giữa hai người lúc đó không xa không gần, tựa như không tồn tại, bọn họ đều nhỏ bé trong mắt nhau – Anh điềm tĩnh. Cô hoảng hốt. Khi Hạ Tử Nhược vẫn đang mắc kẹt trong trạng thái ngạc nhiên, thì trên khuôn mặt anh tuấn của Hoắc Quý Ân vốn lộ vẻ hờ hững bỗng hiện lên ý cười. Hạ Tử Nhược cảm thấy nhất định mắt mình bị mù, nếu không sao cô có thể nhìn thấy người đàn ông kia nâng chiếc ly chân dài hướng về phía cô, rõ ràng mang theo ý tranh công. Gần như không kiềm chế được, cô ném cái nhìn u ám về phía Phùng Thiên Tâm, nhếch miệng cười với Tống Nhã, uốn éo đi tới chỗ Hoắc Quý Ân. “ Anh theo tôi ra ngoài một lát”. Hạ Tử Nhược đến bên bàn ăn của anh buông một câu rồi bước nhanh ra khỏi nhà hàng. Hoắc Quý Ân liếc mắt nhìn nửa bàn đồ ăn còn lại, anh cầm áo khoác trên thành ghế, không nhanh không chậm mặc vào, lúc này mới đi ra ngoài nhà hàng. Tuyết không biết lại lớn từ khi nào. Nhưng gió thì đã ngừng. Những bông tuyết nhỏ đã biến thành những mảnh tuyết lớn, lưu loát thổi xuống dưới. Trên các tòa nhà gần xa đều bao phủ một lớp sương trắng. Đèn đường màu vàng ấm áp xen lẫn ánh đèn neon rực rỡ, làm mờ những ánh đèn yếu ớt nơi đây, cả thành phố đều như hiện ánh hào quang trong suốt. Mắt hạnh của Hạ Tử Nhược mở lớn, ngửa đầu nhìn Hoắc Quý Ân, không khách khí chất vấn: “ Có phải anh không uống thuốc trước khi ra khỏi cửa không? Sao lại hắt nước lên khách của tôi như thế?”. “ Khách của cô?”. Hoắc Quý Ân không thể không bật cười, anh sờ sờ mũi: “ Hạ Tử Nhược, tôi vốn nghĩ cô rất thông minh, không ngờ cô cũng có lúc ngớ ngẩn như vậy”. “ Anh có ý gì?”. Cô nhìn nghi ngờ. “ Vừa rồi rõ ràng hai vị khách nữ kia tìm đến phó quản lý nhà hàng của bọn cô để tạo nên cuộc làm loạn. Tôi đã nhìn thấy cô ta ngáng chân đồng nghiệp của cô mới khiến đồng nghiệp của cô làm đổ đồ uống…”. Hoắc Quý Ân chậm rãi nói. Trái tim Hạ Tử Nhược “ lộp bộp” rơi xuống, chân tướng sự việc cứ như vậy được xâu chuỗi lên – Hóa ra tất cả mọi việc đều là món quà Phùng Thiên Tâm tự biên tự diễn ban tặng. Cũng khó trách Hoắc Quý Ân không chút nương tay. Cô không thể không thừa nhận, người đàn ông này rất có khả năng quan sát và phán đoán. “ Cô và phó quản lý nhà hàng có thù với nhau à?”. Anh bỗng ung dung hỏi. Không biết do sợ hãi trước hành động của Phùng Thiên Tâm hay do chỉ mặc mỗi bộ đồng phục trong khi nhiệt độ ngoài trời rất thấp, mà Hạ Tử Nhược theo bản năng hai tay ôm vai. Cô buông ánh mắt buồn bã, nói phả ra hơi: “ Chúng tôi… không có gì”. Cô cảm thấy không quen khi nói với anh nỗi khổ tâm của mình. Hoắc Quý Ân cũng không câu nệ vấn đề. Ánh mắt anh quét lên đôi giày cao gót dưới chân Hạ Tử Nhược, váy ngắn đến đầu gối, tất đen bao bọc đôi chân thon thả… Bỗng nhiên, vai cô hơi trĩu xuống – tiếp đó là một sự ấm áp, mang theo hương vị mát lạnh dễ ngửi. Hạ Tử Nhược ngẩng mạnh đầu liền thấy, Hoắc Quý Ân đứng trước mặt cô, đúng là đã đem áo khoác của mình choàng lên người cô. Hành động của đối phương rất đường đột, vì thế mà hơi thở của cô không thông, nếu không phải thật sự cảm thấy lạnh, cô khẳng định sẽ không khoác áo của anh. Tuyết rơi mỗi lúc một lớn, như bị người nhổ lông, những chiếc lông chim màu trắng bay tán loạn bầu trời. Đầu vai Hoắc Quý Hân hơi ướt, mái tóc cắt ngắn khéo léo, hàng mi dày dính những mảnh tuyết vụn. Những bông tuyết sáng trong suốt khiến toàn thân người đàn ông mặc bộ âu phục màu đen bị phủ một tầng hơi lạnh. Còn trong mắt anh, lại như những quầng sáng nhàn nhạt. Chính những tia sáng nhạt này, tựa như mạch nước ngầm im lặng, nháy mắt lọt vào lòng Hạ Tử Nhược. Cô nhất thời không biết đối mặt thế nào với người đã giúp cô giải vây, người đàn ông đã giúp cô sưởi ấm… Trái tim khẽ xao động, cô cắn môi: “ Hoắc Quý Ân, cảm ơn anh”. “ Cảm ơn tôi vì cái gì?”. Khi hỏi câu đó anh cười như không cười, dừng lại ở ánh mắt không hề chớp của Hạ Tử Nhược. Đó là một đôi mắt rất đẹp, trong veo hơn tuyết, khiến anh nhìn mê muội một cách khó hiểu. Hạ Tử Nhược không tự nhiên khi bị anh nhìn, cô quay đầu đi, mỉm cười: “ Anh biết rõ rồi còn hỏi”. Nào ngờ, tia cảm động trong lòng cô chưa kịp phóng thích xong, chỉ thấy Hoắc Quý Ân trề môi dưới, khẽ nói: “ Tôi không phải giúp cô không công”. “ Sao cơ”. Đầu óc cô tạm thời không xoay chuyển. “ Cô cũng phải giúp tôi một việc”. Anh đáp. Hạ Tử Nhược đột nhiên cảnh giác, ngạc nhiên nhìn anh…

Chương 20
“ Cô cũng phải giúp tôi một việc”. Hoắc Quý Ân nói.
Hạ Tử Nhược đột nhiên cảnh giác, ngạc nhiên nhìn anh, ánh mắt và ngữ khí đều gần như đề phòng: “ Việc gì?”.
“ Cô giúp tôi cùng đi gặp một vị khách quan trọng”. Hoắc Quý Ân nhướng mày đáp.
Cô kinh ngạc, hỏi: “ Chuyện làm ăn của anh, tôi không hiểu gì cả”.
Đối với cô gái sắc mặt lộ vẻ bất đắc dĩ, Hoắc Quý Ân không hề quan tâm: “ Cô không cần hiểu, cô chỉ cần đảm nhận việc đi cùng tôi là được rồi”.
Hạ Tử Nhược nghe ra manh mối: “ Xem ra anh chỉ cần một bình hoa đúng không?”. Không để anh có thời gian trả lời, cô nhíu mày nói: “ Chắc chắn bên cạnh anh không có ít phụ nữ, anh nên tìm người khác đi”.
Dù sao đây không phải lần đầu tiên bị người cô gái này cho nếm mùi thất bại, Hoắc Quý Ân có thể ứng đối một cách tự nhiên, anh bình thản nhắc nhở: “ Hạ Tử Nhược, cô đừng quên, cô mắc ơn tôi”.
Sắc mặt cô cứng đờ, trong đầu bỗng hiện lên lời khuyên của Tô Khải –
Người như Hoắc Quý Ân sẽ không làm chuyện không có mục đích.
Quả nhiên, anh vừa mới vội vàng giúp cô, hiện tại liền vội vã đòi lại.
Biết rõ mình bị đối phương tính kế, nhưng Hạ Tử Nhược không có cách nào để nắm bắt được người đàn ông kia. Cô thậm chí còn không biết mọi thứ do anh nhất thời nảy sinh ý tưởng, hay có dự định từ lâu: “ Hoắc Quý Ân, anh đúng là đồ vô lại!”. Cô nghiến răng nghiến lợi mắng một câu.
Dáng dấp giận dữ của cô, kết hợp với câu mắng chửi không hề có lực uy hiếp đối với Hoắc Quý Ân, nhưng lại khiến anh ngửi thấy mùi vị ngây thơ và thú vị: “ Hình như tôi không làm chuyện gì khiến cô phải chửi rủa”.
Vẻ mặt anh nghiền ngẫm khi nói ra những lời ấy, tay anh, vô cùng tự nhiên giơ lên, phủi tuyết rơi trên vai Hạ Tử Nhược. Đó là những ngón tay thon dài sạch sẽ, khớp xương rõ ràng, động tác rất nhẹ, giống như những bông tuyết bay lượn khắp bầu trời, cảm giác không có trọng lượng rơi xuống bở vai, nhưng người khác không để ý đến.
Bả vai Hạ Tử Nhược khẽ run rẩy. Cô thở sâu, kìm nén tất cả cơn sóng ở trong lòng, thay đổi chủ đề và hỏi: “Ngày nào?”. Nợ người phải trả, cô thầm nghĩ đem phiền toái này giải quyết cho nhanh.
Hình như đã sớm dự liệu cô gái không thể từ chối anh, Hoắc Quý Ân khẽ nhếch đôi môi mỏng, cong lên thành một nụ cười tuyệt đẹp: “ Ngày kia”.
Cô nhìn anh sắc mặt lộ vẻ bắt buộc: “ Được, tôi biết rồi”.
“ Ngày mai tôi sẽ bảo người mang lễ phục đến cho cô”. Anh chậm rãi nói.
Hạ Tử Nhược lắc đầu: “ Không cần, tôi có quần áo để mặc rồi”.
Hoắc Quý Ân như nhớ ra điều gì: “ Cô định mặc chiếc váy tôi gửi cho cô lần trước?”.
“ Anh gửi cho tôi?”. Hai gò má Hạ Tử Nhược vẫn siết chặt, rồi đột nhiên thả lỏng, vẻ mặt vừa tức giận vừa buồn cười: “ Anh đừng quên, cái váy ấy chính là dùng tiền của tôi để mua”. Lúc nãy anh đúng là đã nói như vậy.
Hoắc Quý Ân không khỏi cong môi: “ Cô tính toán khá rõ ràng với tôi”.
“ Đương nhiên rồi”. Bằng không người cuối cùng bị thiệt chính là cô.
Hạ Tử Nhược cởi bỏ chiếc áo khoác trên người, trả về chính chủ: “ Tôi còn phải làm việc, anh đi đi”.
Tuyết vẫn đang rơi, vừa rồi khoác áo của Hoắc Quý Ân, cô không thấy lạnh. Bây giờ cởi ra, cô bất giác rụt cổ, xoay người chạy nhanh, quay trở lại nhà hàng.
Ánh mắt Hoắc Quý Ân rơi trên bóng dáng của cô, nhất thời không chuyển, anh khẽ nheo con ngươi, giọng nói trầm thấp khinh mạn: “ Hạ Tử Nhược, ngày kia gặp lại”.
Cô bước không dừng, ngay cả khi không quay lại nhìn, cô vẫn có thể tưởng tượng khuôn mặt của người đàn ông lúc này mang theo loại biểu cảm gì– kiêu căng, trêu tức, hoặc là, một đôi mắt có chút nồng nàn mê người.
Anh đem thế giới của cô đảo lộn, luôn giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát, đó là Hoắc Quý Ân. Hạ Tử Nhược cảm thấy ngoài anh ra, rốt cuộc cô không tìm thấy người đàn ông thứ hai không biết xấu hổ.
***
Nhân lúc Hoắc Quý Ân và Hạ Tử Nhược ra ngoài nhà hàng nói chuyện, Khương Bình tính tiền cho cả hai bàn cơm.
Anh ta đang định ra khỏi nhà hàng, tay áo liền bị ai đó kéo mạnh.
Quay lại, anh ta nhìn thấy khuôn mặt rạng rỡ của Tống Nhã, khóe miệng tươi cười nói: “ Anh là trợ lý của Hoắc tổng phải không? Vừa rồi thực sự cảm ơn anh, nếu không tôi đã thảm rồi”.
Khương Bình bao năm đi theo Hoắc Quý Ân, coi như đã nhìn thấy nhiều khía cạnh thiết yếu của xã hội, hơn nữa, có mĩ nữ đến gần, anh ta ngay lập tức trở nên ngạo mạn, vuốt mái tóc đẹp đẽ, khẩu khí hào sảng: “ Có gì đâu, chút lòng thành ấy mà”.
Tống Nhã cười càng thêm sáng lạn, cô chỉ chỉ ra ngoài cửa sổ, cúi đầu sát về phía Khương Bình, bí ẩn hỏi: “ Đúng rồi, không phải Hoắc tổng của các anh đang theo đuổi chị Hạ của chúng tôi đấy chứ? Lần trước anh ấy đến S, còn chỉ đích danh chị Hạ phục vụ…”.
Nếu là mấy hôm trước, Khương Bình khẳng định sẽ không do dự phủ nhận. Anh ta chỉ thấy phụ nữ theo đuổi Hoắc tổng, chưa từng thấy Hoắc tổng theo đuổi người con gái nào.
Nhưng hiện tại…
Anh ta bỗng không chắc chắn.
Anh ta nghiêng mặt, ghé sát tai Tống Nhã, nhỏ giọng nói: “ Gần đây ông chủ của tôi có chút khác thường, tôi sẽ quan sát xem sao”.
Lỗ tai Tống Nhã tê rần, gật mạnh đầu: “ Tôi cũng sẽ theo dõi chị Hạ”.
Để thông báo kết quả theo dõi bất kỳ lúc nào, hai người tự nhiên trao đổi số điện thoại, weibo, wechat, QQ và một loạt công cụ nói chuyện.
Nhìn Khương Bình rời khỏi nhà hàng, Tống Nhã không khỏi cảm xúc lẫn lộn.
Cô vẫn nhớ rõ lần đầu tiên nhìn thấy người đàn ông đó. Là đêm Giáng sinh, anh ta đến nhưng không ăn không uống, cử chỉ kỳ quái, hại cô nghĩ lầm đối phương là “ sắc lang”. Nhưng hôm nay, ấn tượng của Tống Nhã đối với Khương Bình hoàn toàn khác, anh ta vừa mới anh hùng cứu mĩ nhân, khí thế có phần điên cuồng tàn bạo, quả thực khiến trái tim cô cảm thấy dễ chịu.
***
Ngày cuối tuần, tuyết rơi hai ngày liên tục cuối cùng cũng đã ngừng. Ban ngày, bầu trời quang đãng, trong không khí ngập tràn mùi ẩm ướt của băng tuyết hòa tan hoàn toàn. Nhưng tới tối, thời tiết liền lạnh vô cùng, mặt đường bắt đầu kết băng.
Bữa tiệc của Hoắc Quý Ân được đặt vào bảy giờ tối, tại nhà hàng kiểu Pháp của khách sạn Quý Đình. Vị khách này đối với anh hết sức quan trọng, cho nên bất luận là phô trương, hay kiểu cách, đều không được qua loa.
May mà Hạ Tử Nhược làm ca sáng nên không cần xin phép, nếu không vị quan mới tiền nhiệm Phùng Thiên Tâm chắc sẽ làm khó dễ một phen.
Sau khi tan tầm, cô vội vội vàng vàng từ S về nhà để thay quần áo.
Thời tiết kiểu này, cô khẳng định không thể trực tiếp mặc váy ra khỏi cửa. Vì thế mà Hạ Tử Nhược lục tung đáy tủ lôi ra chiếc áo khoác lông thú và đôi giày cao gót. Quần áo năm năm không mặc vẫn được giữ gìn rất tốt. Lớp lông nhẵn nhụi, không dính dấu vết thời gian. Vì kiểu cách cổ điển, nên mặc dù đã vài năm nhưng vẫn không bị lỗi mốt.
Vội vã thay quần áo, sau đó trang điểm thêm, Hạ Tử Nhược mặc váy đứng trước gương –
Cách ăn mặc như vậy, khuôn mặt trang điểm như vậy, cô không còn thấy xa lạ, rồi đột nhiên nội tâm xuất hiện ảo giác.
Ngày cha vẫn còn, cô thường xuyên mặc lễ phục đi cùng cha đến tham dự các buổi gặp gỡ của giới thượng lưu. Cô gái ấy vô cùng xinh đẹp, hoạt bát vui tươi, toàn thân sôi nổi, giống như một bông hoa nở rộ, luôn là tiêu điểm của toàn bữa tiệc.
Nhưng hôm nay…
Hạ Tử Nhược sờ vào gò má được trang điểm khéo léo. Rõ ràng không thay đổi, nhưng sao cô vẫn có cảm giác không giống với trước kia.
Có lẽ, con người đã thay đổi, hay có lẽ, chính trái tim đã thay đổi.
Thu lại cảm xúc phức tạp, cô cầm túi xách, khóa cửa rời đi. Vừa lúc chiếc chìa khóa chuyển động “ răng rắc” trong ổ khóa, tiếng nói kinh ngạc từ cầu thang bỗng truyền đến.
“ Chị Hạ?”. Cô gái trước mặt, Hoắc Đình Đình gần như không nhận ra.
Chiếc áo khoác ngắn màu trắng bằng lông thú, chiếc váy liền màu đen, mi đen môi đỏ mọng. Màu sắc tương phản khéo léo khiến Hạ Tử Nhược tăng thêm phần quý phái. Nhất là chiếc váy liền được thiết kế xẻ cao tà, giấu đôi chân đẹp đẽ tỉ lệ hoàn hảo như ẩn như hiện sau làn váy, khiến kẻ khác chỉ muốn vén lên nhìn ngó.
“ Trời ạ, gợi cảm quá”. Hoắc Đình Đình nằm mơ cũng không nghĩ Hạ Tử Nhược lại có mặt như vậy. Tròng mắt cô thiếu chút nữa rơi ra ngoài: “ Hì hì, chị định đi đâu đấy?”.
“ Cùng anh trai em đi ra ngoài”. Hạ Tử Nhược đang vội, không quay đầu lại buông một câu.
“ Sao?”. Lượng tin tức quá lớn, Hoắc Đình Đình cảm thấy đầu óc mình như bị lừa đá, hoàn toàn không đủ để sai khiến.
Hai người này định hẹn hò sao?
Bóng hình xinh đẹp đáng ngạc nhiên kia nhanh chóng biến mất ở đầu cầu thang. Hoắc Đình Đình hai tay chắp trước ngực, im lặng cầu nguyện:
Anh trai, tối nay anh phải nắm cho chắc nhé!

Chương 21
Hoắc Quý Ân đã sắp xếp tài xế đón Hạ Tử Nhược. Khi lái xe đưa cô đến khách sạn thuận lợi, vừa vặn bảy giờ kém năm phút.
Hạ Tử Nhược từng một lần cùng Hoắc Quý Ân đến nhà hàng Pháp của khách sạn Quý Đình. Nên cô thành thạo đón thang máy lên tầng hai, đi về phía nhà hàng ở góc hành lang. Trên mặt đất trải một tấm thảm kiểu cách hoàng gia châu Âu mềm mại, cho dù giày cao gót bước lên trên cũng không hề có tiếng động.
Hoắc Quý Ân đứng trước cửa nhà hàng, đang dự tính gọi điện thoại cho Hạ Tử Nhược, đột nhiên anh nhìn thấy bóng dáng cô bước đến, tay cầm di động bất giác cứng đờ.
Mặc dù, anh rất tự tin vào gu thẩm mỹ của mình trong việc chọn lựa trang phục, nhưng khi nó được khoác trên người của Hạ Tử Nhược lại khác hẳn. Vóc người cao gầy, dáng vẻ yểu điệu, khí chất tự nhiên, gợi cảm, khiến anh có chút … mê đắm.
Hoắc Quý Ân đã gặp qua không ít phụ nữ, tất cả đều là những cô gái rất giỏi sử dụng kỹ năng cơ thể để bày ra vẻ gợi cảm của bản thân, thu hút ánh nhìn của người khác phái, dường như sợ đàn ông không biết viết hai chữ “ phụ nữ” như thế nào. Nhưng Hạ Tử Nhược lại khác hoàn toàn những cô gái đó, cô giống như mảnh vải ren nửa kín nửa hở trên áo lót, nhìn rõ được bên trong, nhưng vì cách một lớp sợi mà đem một mảng lớn cảnh xuân trước ngực phác họa như có như không, khiến người ta nhìn như thấy sương mù. Chỉ ngẩn ngơ trong giây lát, Hoắc Quý Ân liền thu hồi tầm mắt, nhếch môi như không thèm quan tâm: “Hôm nay cô đúng là biết cách cho tôi chút mặt mũi.”
“Chẳng qua là trả ơn anh mà thôi.” Hạ Tử Nhược nhún vai, hỏi ngược lại: “Khách của anh chưa đến à?”
Anh liếc nhìn đồng hồ: “Chắc sắp tới rồi!”
Vị khách có thể khiến Hoắc Quý Ân tự mình đứng đợi trước cửa nhà hàng, mức độ tôn quý có thể tưởng tượng ra, nên Hạ Tử Nhược không suy nghĩ nhiều. Cô đang định mở miệng hỏi về địa vị của vị khách này, thì phía trước có một cặp đôi trung niên từ phía hành lang bước đến.
Người đàn ông xem ra là người Trung Quốc, dáng người mặc dù hơi mập, nhưng quần áo lại rất sang trọng, tác phong không tầm thường, đặc biệt là đôi mắt sắc lạnh cùng gương mặt hình chữ điền, vô tình làm người khác có cảm giác không thể đến gần. Còn người phụ nữ đi bên cạnh ông ta lại có mái tóc màu nâu và đôi mắt xanh, gương mặt mang theo ý cười, bộ váy dài cùng áo choàng len mang đến bộ dạng cao quý tao nhã.
Hai người vừa đến gần, Hoắc Quý Ân liền tiến lên trước để đón, ân cần chào hỏi: “Trần tổng, Trần phu nhân, lần đầu gặp mặt, xin chiếu cố!”
Trần Tổng chỉ khẽ gật đầu, bắt tay anh tượng trưng, sau đó dời tầm mắt hướng về Hạ Tử Nhược: “Vị này là … bạn gái của Hoắc tổng?”
Vừa đến liền “nhận đôi nhận cặp”, Hạ Tử Nhược hơi đờ người, đang định lắc đầu phủ nhận, lại nghe tiếng Hoắc Quý Ân nhàn nhạt nói: “Trần tổng quả có cặp mắt hơn người, cô ấy là bạn gái của tôi, tên Hạ Tử Nhược.”
Trần phu nhân mỉm cười, nhìn về phía Hạ Tử Nhược, dùng thứ tiếng trung lơ lớ nói: “Cô thật xinh đẹp, rất vui được biết cô.”
“Hân hạnh được biết bà!”
Nội dung vở kịch không theo như kịch bản, được thêm “danh phận” này khiến cô không kịp chuẩn bị tâm lý, đột nhiên cô cảm thấy hơi ngại ngùng. Nhưng lúc này, cô không có thời gian nghĩ nhiều, Hoắc Quý Ân đã cùng các vị khách bước vào nhà hàng, cô phải đuổi theo ngay.
Rất nhiều món ăn Pháp tinh tế được bày trên chiếc bàn ăn hình chữ nhật có thể chứa tới mười thực khách tới dùng cơm, khăn bàn màu trắng tinh khiết, bên trên là những chiếc mâm mạ vàng, cùng dao nĩa bằng bạc. Những chiếc ly cao bằng pha lê sang trọng. Giá nến chạm khắc khéo léo, tinh xảo, được nhập về từ Pháp. Tất cả đều được bài trí một cách hoàn mĩ, làm nổi bật ánh sáng ấm áp nhu hòa, phản chiếu những tia sáng lấp lánh. Kết hợp với màu khói tím trên vách tường, một bên trưng bày những hàng rượu vang đỏ, khiến không gian dù chỉ có bốn người nhưng lại không mang cảm giác trống trải.
Vừa rồi chưa kịp hỏi, bây giờ trong lúc chuyện trò, Hạ Tử Nhược đã biết được chút ít về địa vị của vị Trần tổng này.
Ông ta là người Pháp gốc Hoa, phu nhân là người Pháp chính gốc. Ông ta là người đứng đầu trong việc kinh doanh khách sạn nhà hàng tại Pháp. Ông ta hết sức coi trọng thị trường Trung Hoa. Theo kế hoạch, năm nay ông ta muốn đầu tư vào quốc nội một nhà hàng cao cấp năm sao. Lần này, mang theo cả phu nhân đi cùng nhằm tìm kiếm một người đầu tư thích hợp. Một hạng mục lớn như vậy, đương nhiên sẽ không có ít khách sạn, nhà hàng đổ xô chen chân vào. Hoắc Quý Ân cũng nhờ được người tiến cử, mới có cơ hội cùng ông ta bàn bạc.
Từ trước đến nay thương trường luôn cạnh tranh khốc liệt, mà Hoắc Quý Ân thành công hay thất bại, cũng chỉ quyết định trong đêm nay.
Tuy nhiên bữa cơm có chút tẻ nhạt, không biết là do … ông chủ lớn này chưa có hứng thú với tập đoàn Quý Đình, hay là do thái độ thận trọng, tóm lại trong suốt bữa ăn, Trần tổng không nói gì nhiều, chỉ dựa vào mấy lời Hoắc Quý Ân, giữ chút thể diện.
Hoắc Quý Ân rất hiểu tình hình kinh doanh của ngành nhà hàng khách sạn trong nước, anh tiến hành phân tích nhịp nhàng, rõ ràng, khiến Hạ Tử Nhược có phần kinh ngạc. Đừng nhìn người đàn ông này vẻ ngoài bình thường trầm mặc, nhưng kỳ thực là một người khá có tài ăn nói.
Giữ nét trầm tĩnh một lúc, sau đó Trần Tổng đột nhiên hạ ly rượu, nói: “Kỳ thực, tôi có một tật xấu, lần đầu tiên gặp mặt, không thích bàn chuyện kinh doanh.”
Lời nói không mặn không lạt nhưng cũng khiến lông mày Hoắc Quý Ân khẽ động, trong chốc lát không biết phải mở miệng thế nào để khiến cho bữa cơm khỏi mất tự nhiên.
Hạ Tử Nhược quay trở về làm “bình hoa” đúng nghĩa, yên lặng hưởng thụ mỹ thực. Vô tình ngước mắt, lại đối diện phải ánh mắt của Trần phu nhân, hai người phụ nữ nhìn nhau cười.
Cuối cùng, bữa ăn cũng đến hồi kết thúc, đột nhiên lúc này Trần phu nhân mở miệng nói bằng tiếng Pháp: “Món soufflé này không tệ, mùi vị giống hệt như đang ăn ở Pháp.” Hạ Tử Nhược đáp lời một cách tự nhiên: “Không biết Trần phu nhân đã từng thử món này ở nhà hàng Le soufflé, Paris chưa? Tôi thấy vị souffle’ ở nhà hàng đó là ngon nhất.”
*Món soufflé: hay còn gọi là trứng rán phồng, là một loại bánh nướng làm từ lòng đỏ trứng, đánh với lòng trắng, kết hợp với một số gia vị khác nhau. Thường được dùng làm món khai vị hoặc món tráng miệng.
graphics8.nytimes /images/2009/02/12/dining/molten-cake.jpg
Trong nháy mắt, bàn cơm yên tĩnh không một tiếng động, ngay cả tiếng va chạm nho nhỏ của dao nĩa đều đột nhiên ngưng bặt. Sắc mặt ai cũng khắc một tia kinh ngạc. Sau đó, không hẹn mà cùng dừng trên mặt Hạ Tử Nhược.
“Hạ tiểu thư, cô biết nói tiếng Pháp?” Trần phu nhân khoảng hơn 40 tuổi, nhìn cô gái trẻ có chút kinh ngạc.
Hạ Tử Nhược cũng ngẩn người, vô thức sờ vào môi, vừa rồi cùng Trần phu nhân trò chuyện cô đã quên mất mình dùng tiếng Pháp.” Cô mỉm cười, thẳng thắn thừa nhận: ” Tôi từng học ở Pháp, nên có biết chút ít.”
Trần tổng ý vị thâm trường liếc mắt nhìn Hoắc tổng, đem mọi biểu hiện trên mặt đối phương thu vào đáy mắt: “Hoắc tổng, anh không biết bạn gái mình có thể nói được tiếng Pháp?”
Bị người khác cắt đứt dòng suy nghĩ sâu xa, đầu óc của Hoắc Quý Ân vẫn đang chìm trong sự ngạc nhiên tột độ, anh vội vàng khôi phục vẻ bình tĩnh: “Tôi đương nhiên biết!”.
Vừa dứt lời, anh nghiêng người, hướng sát Hạ Tử Nhược. Ánh mắt anh bình thản, động tác rất nhỏ nhưng không có nửa phần do dự, cứ như vậy chạm nhẹ môi lên má cô.
Biết rõ đối phương dùng cách này để chứng minh với những người khách đối diện rằng – mối quan hệ tình nhân giữa hai người không phải là giả, nhưng trái tim Hạ Tử Nhược vẫn nhảy rớt hai nhịp. Cô còn đang lơ lửng với nụ hôn kiểu chuồn chuồn đạp nước của anh, thì Hoắc Quý Ân đã ghé sát vào vành tai cô, nửa cười nửa không nói: “Bạn gái của tôi luôn biết cách làm người khác có những ngạc nhiên bất ngờ.”
Câu nói của người đàn ông này chắc chắn có ẩn ý, mấy từ cuối mang theo vẻ hờ hững, hơn nữa sự đụng chạm như có như không kia khiến vành tai Hạ Tử Nhược nóng lên. Phảng phất như có nguồn điện tiến vào lỗ tai cô, tuy không nặng không nhẹ, nhưng lại hung hăng khiêu khích dây đàn nào đó trong lòng cô.
Cô chớp mắt, sắc mặt có chút ngại ngùng. Tuy tiếng Pháp của cô không được xem là tốt nhất, nhưng giao tiếp cơ bản thì cũng có chút tự hào. Quả nhiên, Trần tổng bày ra bộ mặt vui vẻ, hứng thú: “Tôi thích những điều ngạc nhiên bất ngờ.”
Chẳng mấy chốc, không khí Hoắc Quý Ân đang cố gắng tạo dựng đã trở nên có chút thân thiện. Đã không còn rào cản ngôn ngữ, Trần phu nhân trở nên nhiệt tình, cùng Hạ Tử Nhược trò chuyện vui vẻ. Ánh mắt Trần tổng hiện lên tia ôn hòa. Trầm mặc trong chốc lát, ông ta hướng về phía Hoắc Quý Ân: “Nếu như Hoắc tổng ngày mai không có lịch trình, tôi có thể ghé qua tham quan nhà hàng Quý Đình?”
Đây là một tín hiệu tốt, trong lòng như trút được gánh nặng, anh liền gật đầu: “Không có vấn đề thưa ông.”
Trong một giây, nhưng Hạ Tử Nhược cũng nhìn ra ý cười trong ánh mắt của Hoắc Quý Ân, nụ cười ẩn chứa sự hài lòng khi mọi việc đã tiến hành thuận lợi theo đúng kế hoạch của anh. Cô không khỏi thầm nghĩ, người đàn ông này đúng là thâm tàng bất lộ, yêu ghét chưa bao giờ hiện ra mặt, sắc mặt cùng thái độ luôn đúng mực.
Trần phu nhân thuận miệng hỏi: “Hạ tiểu thư, ngày mai hai người bọn họ đều có việc, cô có thể ra ngoài cùng tôi đi mua sắm không?”. Tâm trạng của Hạ Tử Nhược bị kéo trở lại thực tại, không chút do dự, cô nói: “Xin lỗi, nhưng ngày mai, tôi sợ không thể ….”
“Cô ấy đi được …” Hoắc Quý Ân nhếch môi, cắt ngang lời cô.
Trần phu nhân thấy hai người không cùng câu trả lời, ánh mắt có chút nghi ngại : “Hai người …?”
Hạ Tử Nhược liếc Hoắc Quý Ân bằng ánh mắt u ám, cô chỉ là diễn viên thời vụ, ăn xong là phủi mông đi, cô không cho phép người đàn ông này tùy tiện lợi dụng thêm nữa.
Không ngờ, Hoắc Quý Ân không có chút biểu cảm, giơ tay xoa nhẹ đầu cô. Ngón tay anh thon dài, động tác ôn nhu, làm cho cô bất giác dâng lên cảm xúc không thể diễn tả.
Hạ Tử Nhược da đầu tê rần, chỉ nghe thấy anh nhàn nhạt nhắc nhở: “Tử Nhược, đừng quên, cô đang là bạn gái của tôi.”
“…” bị gài bẫy, cô nói không nên lời.