Mẹ của Jisoo luôn nói với anh rằng không có lý do gì để ghét dấu ấn trên hông của anh. Nhiều Người Năng Lực khao khát sự tự do và khả năng mà anh đã được ban cho và sẽ đánh đổi mọi thứ để thay đổi số phận của họ - nhưng Jisoo thì không. Mặc dù anh vô cùng yêu mẹ và coi trọng tất cả những lời khuyên mà bà đã dành cho anh trong suốt những năm qua, nhưng lần đó anh phải không đồng ý.

Khi dấu ấn xuất hiện gần năm năm trước, nó đã đột ngột lấy đi triển vọng về một tương lai an toàn cùng với cha mẹ anh và Người Sử Dụng của họ. Nó càng tách anh ra khỏi cuộc sống cũ của mình khi một vài người bạn mà anh kết bạn ở trường bắt đầu tránh mặt anh sau khi giao ước với Người Sử Dụng của mình, người đã nhìn anh với ánh mắt ngờ vực rõ ràng và sự khinh thường không che đậy.

Ban đầu, anh chỉ cảm thấy không thích chiếc chìa khóa nhỏ dính bên hông, nhưng dần dần, sự không thích đó đã trở thành sự oán giận, mưng mủ trong tim anh, cố vượt qua những đêm cô đơn khi anh ngồi một mình trong căn hộ tồi tàn của mình ở Daegu sau một ngày dài tìm kiếm việc làm không có kết quả và bị từ chối các cơ hội.

Thật khó để sống tích cực khi anh phải chịu đựng những lời tục tĩu mà mọi người xì xào sau lưng - và tất nhiên anh biết những tin đồn đang lan truyền xung quanh; anh không điếc cũng không câm. Những lời đồn ác ý về mẹ anh và chính anh, Người Sử Dụng được sinh ra bởi Người Năng Lực, lập dị thật. Trong khi anh cố gắng phớt lờ những lời nói nhắm vào mình, thì mọi lời xúc phạm đối với người mẹ yêu thương của anh đã xé nát trái tim anh.

Sau bốn năm dài, anh đã bỏ trốn. Bỏ lại đằng sau tất cả những gì anh biết cho đến nay, anh đến Seoul không có gì ngoài chiếc vali, chìa khóa căn hộ mới và hy vọng về một tương lai hạnh phúc hơn.

Nhưng ngay cả ở thủ đô bận rộn, dấu ấn của anh kết hợp với bản tính nhút nhát đã khiến anh khó hòa nhập và vì vậy sự oán giận ngày càng lớn dần thành một điều gì đó thậm chí còn đen tối hơn - cho đến khi anh gặp Chan. Trước khi gặp người trẻ hơn, ý nghĩ sử dụng dấu ấn của mình để giúp đỡ mọi người chưa bao giờ xuất hiện trong đầu anh vì anh đã quá bận tâm đến những khía cạnh tiêu cực của việc trở thành một Người Sử Dụng để thực sự đánh giá cao những khả năng được trao cho anh như mẹ đã gợi ý. Nhưng với mỗi giao ước mà anh đã lập, mỗi người bạn mà anh có được và mỗi cuộc sống mà anh cải thiện, anh lại yêu thích dấu ấn của mình hơn. Những người đã chấp nhận con người thật của anh đã giúp anh cuối cùng chấp nhận chính mình.

Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ đang sụp đổ, và sự oán giận mà anh cảm thấy trước đây quay trở lại với sự thù ghét - khuếch đại, thấm sâu và đen tối hơn.

Nếu anh có thể đổi chìa khóa của mình để lấy dấu hiệu của một Người Năng Lực, anh sẽ làm như vậy trong tích tắc.

-

Đây chắc chắn là lần lo lắng nhất mà tôi từng trải qua trong suốt cuộc đời mình và chết tiệt, đã có rất nhiều khoảnh khắc khiến tôi rơi vào tình trạng khó khăn trước đây. Thậm chí việc bị trừng phạt bởi Người Sử Dụng cũ không khiến tôi hoảng sợ nhiều như tình hình hiện tại và điều đó đang nói lên gì đó. Và những người khác không thực sự giúp tôi bình tĩnh lại. Ngược lại thì có.

Chan đang đi đi lại lại trong phòng như một con thú bị nhốt trong lồng còn Minghao thì gõ ngón tay vào chiếc ghế dài theo một nhịp điệu khó chịu khiến tôi muốn đấm vào cái mặt khó chịu của anh ta. Ít nhất thì Seokmin và Jun đang ngồi cạnh tôi khá bình tĩnh; lý do duy nhất khiến tôi chưa mất trí. Tôi ghét những tin xấu và càng ghét chúng hơn nếu tôi phải là người nhận tin đó. Những ngón tay tôi co giật trong lòng khi tôi nghĩ về những gì mình sẽ nói và tôi có thể cảm thấy mồ hôi lạnh đang túa ra trên trán mình. Như mọi khi, Jun bằng cách nào đó biết tôi đang nghĩ gì và tay anh ấy tìm thấy ngón tay tôi trong vài giây - mặc dù nó không giúp được gì nhiều, nhưng ngón tay anh ấy thậm chí còn lạnh hơn cả tay tôi.

Tất cả chúng tôi đều đang đợi Jisoo trở về từ trường đại học và điều đó khiến tôi vô cùng bồn chồn khi anh vẫn chưa ở đây. Seokmin đã nói rằng anh đang đi uống cà phê với những người khác và tôi không thể nghĩ ra thời điểm nào tồi tệ hơn cho một thứ không cần thiết như đồ uống nóng. Có một cái máy pha cà phê đắt tiền trong bếp, mẹ kiếp.

Nhưng mặt khác, có lẽ anh cũng bị căng thẳng sau tất cả những cảm xúc tồi tệ sáng nay, vì vậy tôi thực sự không thể trách anh được. Dù sao thì tôi cũng không bao giờ làm thế, dù sao thì anh cũng là Jisoo mà. Jun nhướn mày nhìn tôi khi nhận thấy nụ cười của tôi nhưng tôi chỉ lắc đầu đáp lại. Thật xấu hổ khi nói ra điều đó và những Người Năng Lực khác có lẽ cũng sẽ không thích điều đó.

Một lần nữa, tôi cố gắng kết nối với Jisoo - tôi thấy phiền lòng vì đã không thể cảm nhận được anh suốt cả ngày vì việc anh chặn liên kết với chúng tôi là điều bất thường - nó giống như cố gắng bước qua một bức tường gạch và tôi đã bỏ cuộc với một tiếng thở dài khó chịu. Tôi đã không biết rằng anh lại giỏi kiểm soát liên kết đến thế. Thông thường, chính chúng tôi là người đã ngăn chặn cảm xúc của mình trước khi chúng đến được với anh và tôi ghét chỗ trống trong lồng ngực mình, nơi đáng lẽ phải có cảm xúc của anh. Nhưng có lẽ tôi sẽ phải làm quen với nó.

Tim tôi nhảy lên tận cổ họng khi cửa trước mở ra và tôi ngước lên chào Người Sử Dụng của mình. Sự xuất hiện của anh đâm vào tôi như một chiếc xe tải, giống như những người khác, tôi lập tức đứng dậy để chạy đến - nhưng sau một vài bước, tôi đã dừng lại. Anh trai tôi cũng làm như vậy bên cạnh tôi.

Jisoo trắng toát. Không phải màu da trắng thông thường mà là màu nhợt nhạt chết chóc khiến cho quầng thâm dưới mắt anh nổi bật. Bằng cách nào đó, nó khiến anh trông trẻ hơn nhiều so với tuổi, điều này chỉ được củng cố bởi một con búp bê bằng vải rách xấu xí mà anh đang cầm - đó có phải là một con thỏ không? Thật khó để nhận ra qua những ngón tay siết chặt của anh.

Chan đã cởi áo ngoài của Jisoo và Minghao quấn một chiếc chăn quanh đôi vai đang run rẩy của anh trong khi Seokmin đã biến mất vào bếp. Tôi cũng muốn lại gần hơn, quấy rầy anh bằng những câu hỏi và ôm anh cho đến khi anh không còn trông giống một con ma đáng sợ nữa, nhưng tôi buộc mình phải lùi lại khi Minghao dẫn Jisoo đến ghế sofa và bảo anh ngồi xuống. Đó là cách tốt hơn.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy, hyung?" Chan nghe như thể sắp khóc và chắc chắn em không phải là người duy nhất. Tôi nuốt cục nghẹn trong cổ họng. Tôi sẽ không khóc. Tôi đã thề với bản thân mình rằng tôi sẽ không.

Thay vì trả lời câu hỏi, Jisoo bắt đầu mân mê con búp bê, những ngón tay lướt trên lớp vải bẩn theo nhịp điệu thất thường. "N-những người khác đã về chưa?"

"Chưa, tưởng bọn họ cùng anh?" Tôi nhảy dựng lên khi nghe thấy giọng nói bất ngờ của Seokmin nhưng anh ấy chỉ đơn giản đi ngang qua tôi và đặt một tách trà nóng trước mặt Người Sử Dụng của chúng tôi.

Sự im lặng căng thẳng bao trùm không khí trong khi những Người Năng Lực như chúng tôi đứng xung quanh một cách vô dụng và Người Sử Dụng của chúng tôi tiếp tục chơi với con búp bê, mắt anh không bao giờ rời khỏi tay anh. Tôi đang cân nhắc xem nên nói gì thì Minghao đã làm - may thay. "Có chuyện gì vậy Jisoo? Nào, nói chuyện với tụi em đi."

Jisoo vẫn không chịu nhìn lên và tôi nín thở để nghe câu trả lời lặng lẽ của anh. "A-anh sắp hủy giao ước của h-họ."

Tôi cảm thấy linh hồn mình rời khỏi thể xác trước những lời nói của anh và trong khi những người khác tấn công anh bằng những câu hỏi, tôi đã nhìn anh trai mình. Anh ấy tái mặt đi khi biết tin và tôi khá chắc chắn rằng tôi trông cũng vậy, dựa trên đôi bàn tay run rẩy của tôi. "Mọi người sẽ- chúng ta vẫn sẽ tiếp tục chứ?" anh hỏi, giọng gần như không thể nghe thấy trong tiếng huyên náo.

"Không còn lựa chọn khác." Câu trả lời của tôi để lại một dư vị khủng khiếp trong miệng tôi và tôi ghét cái nhìn tan nát trong mắt Jun khi anh ấy gật đầu. Tôi làm gì với anh trai tôi vậy? Tôi làm gì với Người Sử Dụng của mình vậy? Có thực sự không có cách nào khác?

Tôi tự ngẫm đủ lâu để bỏ lỡ hầu hết cuộc trò chuyện thực sự nhưng tôi bị kéo trở lại thực tế một cách gay gắt khi Jisoo bắt đầu khóc, nước mắt chảy dài xuống cằm và rơi xuống con búp bê mà anh vẫn giữ chặt. Mẹ kiếp.

Chan đã ở bên cạnh anh trên chiếc ghế dài trong vài giây, cùng với Seokmin và thậm chí cả Minghao cũng quỳ xuống trước mặt anh. Tôi cảm thấy mình là thằng khốn nạn nhất khi không làm gì cả, nhưng điều đó sẽ chỉ gây khó khăn hơn cho tất cả chúng tôi sau này nếu tôi làm theo sự bốc đồng của mình bây giờ.

"Anh sẽ không đổ lỗi cho mọi người nếu cũng muốn rời đi; chỉ cần nói với anh." Giọng run run, khó nghe, nhưng những nỗ lực của những người khác dường như đã giúp được một chút và ít nhất anh không còn khóc nữa, mặc dù lại bắt đầu xoa con búp bê. Bản thân chủ đề đã khiến tôi vô cùng khó chịu và xét nét mặt của anh trai tôi, anh ấy cũng cảm thấy như vậy.

"Tất nhiên là không rồi, hyung. Em không quan tâm anh làm gì; em sẽ không rời xa anh chừng nào anh còn muốn giữ em lại," Chan say sưa tuyên bố, Minghao gật đầu đồng ý. Bụng tôi thắt lại. Lời cam kết trung thành, tuyệt vời. "Dù sao thì em cũng không có nơi nào để đi," cậu bé lặng lẽ thêm vào như một sự suy nghĩ sau đó và Seokmin siết chặt tay em để an ủi.

Minghao chỉ nhún vai với một nụ cười dễ dãi. "Anh cứu mạng em không ít, em còn phải báo đáp anh, đến lúc đó em sẽ không thả anh đâu." Jisoo nở một nụ cười nhẹ trước giọng điệu vui vẻ của anh ta nhưng tôi thậm chí còn cảm thấy tồi tệ hơn. Anh cũng đã cứu chúng tôi.

"Anh là người bạn thân nhất của em, đương nhiên em sẽ không rời đi." Seokmin cứ xoa tay Chan trong khi nói nhưng mắt anh ấy tập trung vào Jisoo trước khi chuyển sang tôi và anh trai tôi. Những người khác nhìn theo ánh mắt của anh và chúng tôi trở thành trung tâm câu chuyện.

Điều này đã trở nên tồi tệ hơn nhiều so với tôi hy vọng. Tôi đã tưởng tượng về khoảng thời gian riêng tư với Jisoo, có thể là cùng với Jun, và trong cảnh tưởng đó, Người Sử Dụng của chúng tôi đã mỉm cười vì anh vừa kiếm được cho mình một người bạn trai. Nhưng bây giờ người bạn trai đó nói rằng dường như đã quyết định rằng anh ta cần phải rời đi cùng với anh em của mình - thực sự là cái dell vậy, Seungcheol? - và nó khiến chúng tôi giống như những thằng khốn nạn vì có cùng một kế hoạch.

Tôi nghịch một sợi dây lỏng lẻo từ chiếc áo hoodie sờn cũ của mình và tránh giao tiếp bằng mắt. Tôi biết tôi chỉ làm cho nó tồi tệ hơn bằng cách im lặng nhưng thật đáng sợ khi thực sự nói to những lời mà tôi cần phải nói. Nó sẽ biến thành sự thật và không thể thay đổi được và ý nghĩ đó khiến tôi nghẹn ngào.

Sau khoảng lặng tưởng như kéo dài hàng thiên niên kỷ, cuối cùng tôi buộc mình phải nói, mắt tôi tập trung vào con búp bê trên tay Jisoo. "Tôi thì khác." Tôi hít một hơi thật sâu và phớt lờ lời phản đối lẩm bẩm của anh trai tôi. "Jun muốn ở lại vì anh ấy có tình cảm với anh và vì anh đã cứu mạng anh ấy nhưng tôi thì khác và tôi không thể chịu đựng tình huống này. Anh là một người tuyệt vời, Jisoo, nhưng tôi không thể tưởng tượng được việc Tôi yêu Người Sử Dụng của mình; 'đặc biệt là càng không nếu anh trai tôi cũng yêu người ấy. Tôi không muốn mạo hiểm để mất Jun vì một cuộc chiến tình yêu hay gì đó. Tôi rất xin lỗi." Tôi không chắc từ nôn mửa mà tôi vừa thốt ra có ý nghĩa gì không; Tôi ép mình không được khóc. Tôi cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa tiếc nuối; nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có thể nói ra ít nhất một số suy nghĩ đã khiến tôi luôn trăn trở, và hối hận vì đã làm tổn thương hai người mà tôi yêu thương nhất. Và cả tôi.

Sự im lặng đáp lại khiến tôi sợ hãi nhưng tôi quá yếu đuối để đối mặt với Jisoo, nên thay vào đó, tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào con búp bê.

"Anh hiểu rồi." Sự vô cảm trong giọng nói của Jisoo chắc chắn còn đáng sợ hơn sự im lặng của anh và nếu tôi phải lựa chọn, có lẽ tôi sẽ chọn Người Sử Dụng đang khóc trước đó hơn là cái này. "Vậy em cũng sẽ rời đi à?" anh hỏi một cách vô hồn và tôi liếc nhìn anh trai mình, người trông hoàn toàn quẫn trí.

“Vâng,” anh ấy trả lời sau khi hắng giọng hai lần, “một mình Hansol quá nguy hiểm.”

"Nhưng đi đâu?" Giọng Chan run run khiến mắt tôi càng cay cay. "Hai anh không có chỗ ở mà."

Thực tế. Chúng tôi đã thảo luận câu hỏi này nhiều lần trong suốt buổi sáng nhưng chưa thực sự đi đến kết luận nào khác ngoài điều hiển nhiên. "Trở lại trên đường phố, đoán vậy." Tôi ghét cách giọng nói của mình bị vỡ. Tôi đã từ bỏ tình yêu, bạn bè và nơi chốn của mình vì tôi sợ hãi và tôi ghét bản thân mình vì điều đó - nhưng tôi biết đó là điều tốt nhất. "Có lẽ sẽ rời khỏi đất nước này; nó an toàn-". Tôi bị cắt ngang bởi tiếng mở cửa.

Mọi thứ dường như đóng băng trong vài giây trước khi Jihoon ngập ngừng bước những bước đầu tiên vào căn hộ, theo sau là Jeonghan và Seungcheol. Tôi nhận thấy rằng đôi mắt của Jisoo ngay lập tức quay trở lại con búp bê của anh như thể anh không thể chịu nổi khi nhìn thấy các Người Chiến Đấu của mình. Và một lần nữa, tôi không thể trách anh.

"Uhm... chào. Ta đã nói về điều này trong quán cà phê trước đó- biết đấy, và tụi anh không phiền nếu mọi người ở lại nếu mọi người thấy ổn với điều đó." Jeonghan cố gắng tỏ ra tự tin, hoạt bát như thường lệ, nhưng ngay cả tôi cũng nhận thấy sự run rẩy trong giọng nói ấy. Ý nghĩ ở lại khiến tim tôi rộn lên nhưng tôi cố gắng kìm nén sự phấn khích. Đó không phải là một phần của kế hoạch.

"Thật tuyệt vì hai người đó vừa quyết định vô gia cư." Giọng Seokmin sắc hơn dao. Tôi chỉ biết anh ấy hoặc điềm tĩnh hoặc vui vẻ từ những lần đến thăm căn hộ và sự thay đổi thật đáng sợ. Jisoo vẫn im lặng nhưng những ngón tay run rẩy của anh đang vặn các chi của con búp bê vào những vị trí không tự nhiên.

"Cái gì?! Tại sao chứ?" Sự bực tức của Jihoon gần như có thể nhìn thấy được và ý nghĩ giải thích tình hình với chủ nhà cũ của tôi khiến tôi toát mồ hôi. Jun luôn là người hòa thuận hơn với Jihoon và Jeonghan trong khi tôi thường cố gắng tránh xa hoặc gây chiến với họ.

Trước sự ngạc nhiên của tôi, cuối cùng Jisoo lại là người lên tiếng, giọng anh vẫn trống rỗng một cách kỳ lạ. "Họ cũng hủy giao ước. Có lẽ nên bắt đầu thôi; muộn rồi." Anh bắt đầu kéo đôi tai dài của con búp bê khi không có ai trả lời và âm thanh xé vải dữ dội đột ngột khiến mọi người nhăn mặt. Biểu cảm lạc lõng trên khuôn mặt anh khi anh nhìn vào những mảnh búp bê của mình thật đau đớn khi chứng kiến ​​và tôi ghét rằng mình là một trong những lý do khiến anh cư xử như vậy.

Seokmin nhẹ nhàng gỡ tay Jisoo ra khỏi con búp bê và đặt nó bên cạnh anh trên chiếc ghế dài trước khi đan những ngón tay của họ vào nhau. Minghao đã đứng dậy và ngồi xuống cạnh Chan, em trông không biết phải giải quyết tình huống như thế nào và chọn vòng tay quanh eo Jisoo.

Tôi ghen tị với họ. Nhưng đây là quyết định của tôi.

"Jisoo nói đúng; có lẽ nên bắt đầu thôi," Jeonghan nói sau một lúc im lặng và tôi liếc qua ba Người Chiến Đấu. Ngay cả Jihoon trông cũng buồn, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ấy như vậy. "Chúng ta- uhm... chúng ta có nên ngồi trước ghế sofa không? Có cần tiếp xúc da thịt không?"

Cảm xúc ập đến như một tia sét, tác động mạnh đến nỗi tôi lảo đảo lùi lại nửa bước. Jun bên cạnh tôi nao núng và cắn chặt môi đến bật máu. Jisoo giữ chặt nút chặn cảm xúc của anh chỉ trượt trong một giây thôi nhưng cũng đủ để tôi muốn chôn sống mình. Tất nhiên tôi biết rằng anh đau đớn vì chúng tôi phải rời đi nhưng tôi không biết rằng điều đó lại tồi tệ như vậy. Trong suốt thời gian chúng tôi gắn bó với nhau, anh chưa bao giờ có nhiều nhiều cảm xúc tiêu cực như vậy, kể cả khi anh bị Jaesang và tay sai truy đuổi.

Mọi người rõ ràng đã bị sốc bởi trải nghiệm này nhưng Jisoo đã khiến chúng tôi tập trung trở lại vào anh khi anh trả lời, lần này may mắn là với giọng điệu bình thường của anh. "K-không cần đâu. Chỉ cần n-ngồi và tôi sẽ lo p-phần còn lại."

Rõ ràng là không ai muốn là người đầu tiên, nhưng sau một lúc, tôi đã bước lên phía trước mặc dù tôi vô cùng sợ hãi. Tôi đã không chắc liệu mình có đang làm đúng ngay từ đầu hay không và sự sơ sót của Jisoo vừa rồi chỉ làm cho nghi ngờ của tôi trở nên tồi tệ hơn. Việc Jun muốn ở lại cũng chẳng ích gì vì thông thường, anh ấy là người thích hợp hơn - nhưng đúng như tôi đã nói trước đó: không thể ở lại với một Người Sử Dụng mà tôi yêu.

Tất nhiên ngay từ đầu tôi đã tôn trọng Jisoo, nhưng hồi đó tôi không quan tâm nhiều đến việc liệu có nguy hiểm khi anh giao ước với chúng tôi hay không vì lợi ích của chúng tôi là không thể phủ nhận. Nhưng tôi càng quan tâm đến anh, tôi càng ghét ý nghĩ có chuyện gì đó xảy ra với anh vì quá khứ của chúng tôi. Và tất nhiên, anh đã gặp phải những tên nguy hiểm, không chỉ một lần mà nhiều lần, và điều đó khiến tôi sợ phát khiếp. Có lẽ ngoài Minghao ra, không ai nhận thức được Tổ chức thực sự đáng sợ như thế nào - và như vậy có lẽ tốt hơn, nếu không họ đã đuổi chúng tôi đi từ lâu rồi. Jisoo đã gặp may mắn, rất may mắn, trốn thoát ba lần mà không gặp hậu quả gì. Nhưng nếu họ phát hiện ra rằng anh là Người Sử Dụng của chúng tôi, họ sẽ không xử lý anh để bắt chúng tôi - họ sẽ tra tấn anh đến chết để báo thù và TÔI. ĐÉO .THỂ .NGĂN .CHẶN .NÓ 

Yeah, tôi đau như dại khi phát hiện ra rằng anh phải lòng Seungcheol, và vâng, thực tế là anh trai tôi cũng thích anh khá đáng sợ, nhưng cả hai dường như chỉ là trò đùa vậy. Mối quan hệ với Seungcheol là cái cớ tốt nhất để trốn đi mà không thực sự nói cho Jisoo biết tình hình hiện tại thực sự nguy hiểm như thế nào - bởi vì đó là điều mà Jun và tôi đã đồng ý: Anh sẽ không để chúng tôi rời đi nếu anh biết sự tình; Rốt cuộc thì đó là Jisoo mà chúng tôi đang nói đến.

Cuối cùng thì tôi cũng dám nhìn thẳng vào mắt Jisoo và tôi có thể nhìn thấy nỗi buồn và nỗi sợ hãi giống như tôi đang cảm thấy - nhưng ý nghĩ về việc anh sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc và lâu dài đã giúp tôi vượt qua, vì vậy tôi đã cố gắng mỉm cười khi ngồi xuống trước mặt Jiso. Mắt anh hơi ngấn nước trước khi anh nhắm lại và tôi lại một lần nữa nuốt xuống cục nghẹn đang hình thành trong cổ họng. Tôi không muốn rời đi. Tôi đã hoảng sợ.

Tận dụng cơ hội, tôi ngắm khuôn mặt anh kỹ càng nhất có thể, cố ghi từng chi tiết nhỏ vào trí nhớ của mình. Hai nốt ruồi nhỏ trên má anh luôn là phần tôi thích nhất trên khuôn mặt anh và mỗi lần anh đến thăm vào ban đêm, tôi đã ngăn mình chạm vào chúng. Ý nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ có thể ngủ bên cạnh anh nữa làm tôi đau lòng.

Mối liên kết của chúng tôi dường như dao động nhẹ trong lồng ngực tôi khi nó ấm dần lên theo từng giây trôi qua và tôi cố gắng hết sức để chống lại thôi thúc muốn ngăn cản anh, rút ​​lại tất cả những gì tôi đã nói, ôm anh, hôn anh - và rồi nó đã biến mất, cứ như vậy.

Sự trống vắng lạnh lẽo ập đến quá đột ngột khiến tôi nhăn mặt, nổi da gà. Sự hiện diện ấm áp của Jisoo đã biến mất và đó là cảm giác tồi tệ nhất mà tôi từng trải qua trong đời. Lần này tôi không thể ngăn được nước mắt.

-

Cả Jisoo và Chan đều không nói một lời nào trên đường về căn hộ của Jisoo và cứ như vậy cho đến khi họ nằm trên giường nửa tiếng sau. Cảm giác khủng khiếp, trống rỗng trong lồng ngực Jisoo nơi lẽ ra phải chứa các liên kết đã không khá hơn chút nào; nó như một vết thương trong tâm hồn anh, rỉ ra nỗi cô đơn.

"Anh có ghét họ không?" Giọng nói của Chan khiến anh giật nảy mình sau khoảng thời gian dài im lặng nhưng anh vẫn dành thời gian để suy nghĩ về câu hỏi.

"Không. Không, anh buồn và kiệt sức nhưng không bao giờ có thể ghét họ," cuối cùng anh trả lời.

"Em có," giọng nói giận dữ của người trẻ hơn vang lên trong bóng tối, "đồ khốn ích kỷ. Họ sẽ xuống địa ngục và thối rữa ở đó. Em ghét tất cả bọn họ; em mừng là họ đã đi. Ta không cần họ! Tất cả sẽ tốt hơn nếu không có-". Phần còn lại của câu nói bị bóp nghẹt bởi ngực của Jisoo và Người Hỗ Trợ ngay lập tức vùi mặt vào đó, nước mắt ướt đẫm áo của Người Sử Dụng. Jisoo ôm em thật chặt, những ngón tay luồn qua mái tóc mềm mại của em, xoa lên thái dương trong khi người nhỏ hơn trút bỏ mọi đau đớn và tức giận.

Trái tim Jisoo nhói lên khi nghĩ rằng, một lần nữa, anh đã quá bận tâm đến nỗi đau của chính mình mà để ý nó ảnh hưởng như thế nào đến mọi người trong nhóm. Minghao gần đây khá thân với Jun và Seokmin là bạn tốt của Seungcheol, mặc dù cậu ấy thích gọi Jisoo là 'bạn thân nhất' của mình. Chan có lẽ là người bị ảnh hưởng nhiều nhất ngoài bản thân Jisoo vì em đã biết những người khác từ lâu – Jeonghan thì còn lâu hơn nữa. Và mặc dù em luôn phàn nàn về tình mẹ của Jeonghan, nhưng Jisoo biết rằng em đã âm thầm đắm chìm trong sự quan tâm và tình yêu mà em chưa bao giờ nhận được từ cha mẹ ruột của mình.

Khi những giọt nước mắt của người nhỏ hơn đã khô, em thậm chí còn rúc vào gần hơn, mũi em áp vào hõm cổ Jisoo - vị trí yêu thích của em - và Người Sử Dụng không nói nên lời vuốt ve lưng em, những suy nghĩ lang thang trong bóng tối đen như mực. Anh cố gắng đánh lạc hướng bản thân bằng cách tập trung vào những khía cạnh tích cực, mặc dù anh không thể nghĩ ra nhiều thứ đó, nhưng mối quan hệ ấm áp của Chan, Seokmin và Minghao đã mang lại cho anh sự thoải mái. Miễn là anh không nghĩ về năm liên kết còn thiếu, anh sẽ ổn thôi, anh tự nhủ.

Môi của Chan run rẩy khi giọng nói của em phá vỡ sự im lặng một lần nữa. "Chúng ta sẽ ổn thôi."

"Ừ. Anh hy vọng thế." Jisoo nghe có vẻ cô đơn hơn anh muốn thừa nhận. "Nhưng anh lo lắng cho họ."

"Trước kia không có anh thì bọn họ vẫn ổn, đừng có lo."

"Hansol và Jun thì không."

Hơi thở nóng bỏng phả vào cổ họng của Người Sử Dụng khi Chan chế giễu. “Anh nghĩ rằng anh là cứu tinh của tụi em hay gì đó à? Anh nghĩ rằng tụi em không thể sống thiếu anh được à?" Những lời cay độc bùng cháy và Jisoo cứng người lại trong nỗ lực kìm nén cơn đau. Anh thậm chí còn ôm Chan chặt hơn nhưng cậu bé cố gắng chống lại sự kìm kẹp của anh và ngẩng đầu lên, khuôn mặt hầu như không thể nhìn thấy trong bóng tối của căn phòng.

"Không ai cần anh cả, hyung; anh mới là người cần tụi em."

"Sao em lại thế này, Channie? Anh đã làm gì sai sao?" Jisoo thì thầm, giọng vỡ ra khi kết thúc câu hỏi. Anh cố kéo Chan lại gần hơn nhưng Người Hỗ Trợ vùng ra khỏi vòng tay của anh và đứng dậy khỏi giường, di chuyển ra khỏi tầm với của anh. Jisoo cũng ngồi dậy, tim đập theo nhịp đau đớn đã quá quen thuộc.

“Tụi em không cần anh,” người trẻ hơn lặp lại, giọng đầy khinh miệt và khuôn mặt bị bóng tối bao phủ, “dù sao thì anh cũng là đồ vô dụng.”

Người Sử Dụng không thể nén một tiếng thút thít trước lời nói của em. Thật đau lòng khi nghe những suy nghĩ độc hại của chính mình được nói ra thành tiếng.

"Yếu đuối. Đáng thương. Một sự sỉ nhục đối với tất cả các Người sử dụng." Thân hình của Chan đã cao hơn và giọng nói của Seokmin vang vọng bên tai Jisoo.

"Dù sao thì ai lại muốn một người như vậy làm Người Sử Dụng chứ?" Giọng Minghao gầm gừ vọng ra từ bóng tối bên trái anh.

Jisoo quấn chăn chặt hơn quanh người. Cố gắng không để nước mắt trào ra và không rơi ra, anh cuộn mình lại.

"Còn không bảo vệ được chính mình, làm sao có thể bảo vệ tụi này?"

"Vô dụng."

"Hãy nhìn những gì đã xảy ra. Đó là lỗi của anh."

Đèn bật sáng và anh đang ở trong con hẻm trên đường từ siêu thị về nhà. Cửa hàng tạp hóa của anh nằm rải rác dưới chân anh và Chan đứng trước mặt anh, đối mặt với Jaesang và những tên côn đồ của hắn. Một trong số họ đưa tay ra và Jisoo đã đoán trước được khoảnh khắc người trẻ hơn sẽ ném người đàn ông to lớn hơn nhiều qua vai mình - nhưng điều đó không bao giờ xảy ra và đôi bàn tay thô kệch đã siết chặt lấy cổ Chan, em đã khuỵu xuống.

Khung cảnh lóe lên và anh đang ở trên một con đường lờ mờ khác, vẫn với Jaesang nhưng lần này trước mặt anh là Jihoon. Mắt anh ngay lập tức bị thu hút bởi khẩu súng phát sáng trong tay Jaesang, hướng thẳng vào đầu Người Chiến Đấu. “Ôi không, Jihoon, né đ-" Người Sử Dụng kia cười điên cuồng và nhấn cò, ánh sáng lóe lên từ họng súng.

Khi Jisoo có thể nhìn thấy mình trở lại thời điểm cạnh Minghao và Yongguk, cả hai người hầu như không còn nhận thức được bởi những vết bỏng rải rác trên cơ thể. Daesung bước lại gần, một nụ cười ghê tởm nhảy múa trên môi, và Taeyang bắt đầu thu thập ánh sáng cho cú đánh cuối cùng.

Một tia chớp khác và Seokmin đang la hét trên mặt đất, những vết rạch sâu hằn trên da cậu, Kangin và Chaerin nhìn chằm chằm xuống cậu mà không có bất kỳ cảm xúc nào.

Một tia chớp khác và Chan đang co giật trong cái điện giật của Yugyeom, Jackson cười ở phía sau.

Một tia chớp khác và Jun nằm trên ghế sofa, bất động và lạnh cóng, quần áo đẫm máu đã đọng thành những vũng nhỏ trên sàn.

Một tia chớp khác và đôi mắt chết chóc của Hansol nhìn chằm chằm vào anh, đầy sự buộc tội và đau đớn.

Jisoo hét lên.

"...ng! Hyung! Anh cần phải tỉnh lại, làm ơn đi!" Jisoo cố gắng chống lại sự kìm kẹp trên cánh tay của anh bằng tất cả những gì anh có cho đến khi một cái tát khá mạnh vào má khiến anh thoát khỏi cơn cuồng loạn. "Anh có nghe thấy em nói không? Hyung?" Anh nhìn quanh, vẫn còn chưa tỉnh táo, nhưng anh nhận ra Chan trước mặt, người trông vô cùng lo lắng dưới ánh đèn vàng của chiếc đèn ngủ.

"Chan? Ôi trời, em không sao; anh mừng quá." Trước khi người trẻ hơn có cơ hội hỏi chuyện gì đang xảy ra đã bị nhấn chìm trong một cái ôm chặt đến mức khó thở. “Anh cứ tưởng em đã chết. Còn tưởng em bị giết là tại anh. Tất cả là lỗi của anh, anh xin lỗi, đừng rời xa anh, anh sẽ tốt hơn, cố gắng hơn nữa..." Jisoo tiếp tục nói luyên thuyên vào tóc Chan, một chuỗi lời xin lỗi và những từ ngữ không mạch lạc, cho đến khi người trẻ hơn cố vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của anh và ngăn anh lại bằng một ngón tay trên đôi môi run rẩy.

"Em ở đây và không ai chết cả. Em sẽ không bỏ anh và những người khác cũng vậy. Anh gặp ác mộng thôi; nó không có thật đâu, hyung. Và không cần phải xin lỗi hay ‘tốt hơn' đâu, anh dù sao cũng đã là tốt nhất rồi. Hít một hơi thật sâu nào." Jisoo im lặng và làm theo chỉ dẫn, mối liên kết trong lồng ngực anh tràn ngập tình yêu và sự quan tâm trong khi anh dần bình tĩnh lại.

Anh tận hưởng cảm giác những đầu ngón tay của Chan mát xa da đầu trong khi lắng nghe nhịp tim êm dịu của Người Hỗ Trợ, một nhịp điệu đều đặn, đáng tin cậy ru anh trở lại giấc ngủ. Anh vừa bắt đầu chìm vào giấc ngủ, lần đầu tiên yên lòng kể từ khi mọi thứ bắt đầu sụp đổ, thì chuông cửa reo và làm anh giật mình tỉnh giấc. Chan cũng giật nảy mình vì tiếng động đột ngột, những ngón tay em vẫn luồn vào mái tóc đen của Jisoo. "Cái quái gì thế, mới 3 giờ sáng mà," em lầm bầm, cố gắng nhìn vào điện thoại trong bóng tối để xem giờ. "Chúng ta có nên mở cửa không?"

Khuôn mặt vô cảm của Jun hiện lên trước mắt Jisoo và anh đã ra khỏi giường trước khi Chan có thể nói bất cứ điều gì khác. "Hyung, đợi đã! Sẽ rất nguy hiểm đấy!" Cũng loạng choạng đứng dậy, vội vã đuổi theo Người Sử Dụng của mình, người đã biến mất vào phòng khách. Em đến chỗ anh đúng lúc để ngăn anh mở cửa trước và khoanh tay đứng trước cửa. "Đừng dại như vậy! Anh không thể mở cửa cho bất cứ ai."

Mặc dù nó đau nhói trong lồng ngực, nhưng Jisoo vẫn mỉm cười khi Chan khiến anh nhớ đến Jeonghan và sự bảo vệ như gà mẹ. "Đó có thể là một trường hợp khẩn cấp, Channie, giống như hồi đó với Jun. Làm ơn để anh mở cửa?"

Lập trường kiên quyết của Chan hơi chùn bước và em dường như đang suy tính về khả năng xảy ra một lúc, em gật đầu và bước sang một bên. Jisoo cuối cùng cũng mở được cửa và nhanh chóng mở ra - trái tim anh gần như nổ tung khi nhìn thấy hai bóng người trong bóng tối. Nhưng lần này cả hai đều đứng thẳng và ngay khi ánh sáng từ căn hộ của Jisoo chiếu vào họ, anh bình tĩnh lại trong cảm giác nhẹ nhõm và thất vọng pha trộn kỳ lạ. “Hai đứa đang làm gì ở đây vậy?"

“anh có ổn không? Chúng em có thể cảm thấy rằng anh đang sợ hãi nhưng không thể liên lạc qua điện thoại được." Vẻ mặt của Seokmin thể hiện sự lo lắng trong khi Minghao trông có vẻ nhẹ nhõm vì Người Sử Dụng vẫn an toàn.

Jisoo ngại ngùng trước những cái nhìn săm soi từ các Người Năng Lực của mình và xoa xoa cổ khi dẫn họ vào trong. “anh không sao, chỉ là một cơn ác mộng. Xin lỗi về điều đó; điện thoại của anh ở trong bếp và anh nghĩ nó vẫn được đặt ở chế độ im lặng. Hai người đã cùng đến à?"

"Không, tình cờ gặp nhau bên ngoài cửa thôi. Có vẻ như cả hai đều không ngủ được."

Hai Người Năng Lực lúc này đã cởi bỏ áo khoác của họ và ánh sáng của phòng khách cho thấy Seokmin đang mặc áo sơ mi từ trong ra ngoài trong khi mái tóc đỏ của Minghao thậm chí còn rối hơn bình thường. Cả hai đều mỉm cười khi cảm nhận được sự biết ơn thấm qua mối liên kết của họ, Minghao hơi ngại ngùng. Lẩm bẩm điều gì đó về trà, rồi chạy vào bếp.

Jisoo ngồi xuống ghế và ngáp, việc thiếu ngủ đang dần gây ra hậu quả. Anh khẽ giật mình khi có ai đó ngồi phịch xuống bên cạnh và một vòng tay ấm áp choàng qua vai anh. Cảm giác nhột nhạt mà Jisoo liên tưởng đến năng lực của Seokmin len lỏi khắp cơ thể anh và anh thả lỏng người bên cạnh Người Hỗ Trợ  của mình. Một lúc sau, những chiếc đệm sờn rách thậm chí còn lún sâu hơn sau khi một cơ thể khác ngã xuống, và mùi lửa và mùi ngọt ngào quen thuộc tràn ngập mũi Người Sử Dụng khi những ngón tay khéo léo của Minghao bắt đầu xoa bóp tay anh.

"Tôi tưởng cậu đang pha trà?" Seokmin nghe có vẻ thích thú.

"Chan đang pha; tôi không thể tìm thấy túi trà."

“Cậu chỉ lười biếng thôi."

“Oy."

“Xích qua, em cũng muốn ngồi." Jisoo ngước lên khi nghe thấy giọng gắt gỏng của Chan và thấy cậu út đang đứng trước mặt mình và Minghao, nhướng một bên mày để đáp lại và đưa đầu về phía chỗ còn trống. Trong một khoảnh khắc, có vẻ như Chan muốn tranh luận về quyền của mình để được ở bên cạnh Người Sử Dụng, nhưng sau khi liếc nhìn Jisoo, em bĩu môi và im lặng ngồi xuống sau khi đặt những chiếc cốc mang theo lên bàn cà phê.

"Em có thứ muốn đưa cho anh." Seokmin phá vỡ sự im lặng thoải mái vài phút sau đó và đưa cho Người Sử Dụng chiếc túi của mình. "Nhìn vào trong đi."

"Wow, sao anh có thời gian để làm vậy?" Chan hỏi, rõ ràng là rất ấn tượng.

"Chà, anh không thể ngủ được, vì vậy nghĩ sao không sử dụng thời gian hợp lí? Anh có muốn giữ nó không, Jisoo? Em không chắc liệu anh có thích nó không."

"Tất nhiên là có!" Jisoo giơ con búp bê thỏ nhỏ ra ánh sáng để chiêm ngưỡng mọi chi tiết. "Em cũng giặt luôn à? Trông khác quá."

"Sửa lại, làm sạch, lau khô. Dù sao thì em cũng là một người chữa lành mà," Seokmin nói, nụ cười tỏa nắng thường ngày tràn đầy sức sống, và Jisoo mỉm cười khi đặt con búp bê lên đùi và dựa lưng vào vai Minghao.

"Bây giờ anh cảm thấy đỡ hơn chưa?" người tóc đỏ hỏi sau khi uống một ngụm trà dài.

"Ừm, thấy khá ổn rồi," Jisoo trả lời với một nụ cười mãn nguyện, những sợi dây liên kết còn lại nhẹ nhàng sưởi ấm lồng ngực anh và lấp đầy khoảng trống mà những người khác để lại.