Lúc hai người cùng nhau quay trở lại công ty, trên đường Trang gặp một đồng nghiệp trước đây cùng làm ở công ty thực tập, cô ta dẫn theo đứa nhỏ ba bốn tuổi.

- Thùy Trang, lâu lắm mới gặp em.

-À, chị Thanh, đi dạo hả chị?

- Ừ, chủ nhật chị đưa con đi dạo, em
sao rồi? Chuyện chồng con thế nào?

Trang nhíu mày, lướt mắt ngang người đi cạnh thật nhanh, chị cười nhẹ, mím môi.

- Vẫn chưa.

- Đây là.. - Chị Thanh nhìn Diệp Anh.

Cả hai lúng túng, rốt cuộc là gì, trả lời thế nào?

- Em là thợ chụp ảnh công ty của chị
Trang.

Diệp Anh nhanh miệng.

- À!

Chị Thanh gật đầu, có vẻ rất quý Trang, trước đây hai người ngồi cạnh ở công ty thực tập. Sau vài câu thăm hỏi bình thường, Trang buộc miệng hỏi.

- Chị đưa con đi dạo một mình sao?

- Ừ, chị và chồng vừa li dị, nhắc đến
chuyện này vô cùng tức. Anh ta đi công
tác ở tỉnh xa, sau đó có người khác bên
ngoài.

Nhắc đến đây, mặt chị Thanh đổi
sắc, đôi mắt long lanh lên.

-Bây giờ anh ta ở với cô gái đó luôn, thứ hồ ly tinh, không biết xấu hổ, đê tiện lẳng lơ, cướp chồng cướp cha của người ta một cách trắng trợn, chị điều tra cả gia đnh nhà nó rồi, một người mẹ tiểu tam, đẻ ra đứa con gái tiểu tam. Cái thứ đó cũng không hạnh phúc được lâu đâu em à.

Lần này đến mặt Trang biến sắc, giữa hai hàng lông mày chị xám đi, họng khô lưỡi đắng không biết phải nói gi, cả người đông cứng. Sao lại chột dạ như vậy? Chị ta đâu có chửi mình.

Diệp Anh cũng bắt đầu run rẩy, lời nói của người phụ nữ này lại cay nghiệt quá!
Giống như bản năng. Diệp Anh không do dự lập tức nắm chặt tay chị lại, giữ chặt trước những lời nói sắc như dao, cho chị một điểm tựa vững chắc. Nhưng, vừa khi cảm nhận được tay Diệp Anh, Trang kín đáo rút ra một cách dứt khoát.

- Chị Trang, đến giờ làm việc rồi.

Diệp Anh  cắt ngang.

- À vậy hả? Vậy thôi Trang về đi, chị đưa
con đi ăn trưa đã. Bye em, hôm nào chị
em mình tâm sự. Phận làm phụ nữ khổ
lắm em a!

Trang gượng cười nhẹ. Gật đầu. Chị quay
bước đi nhanh về công ty, như chạy trốn
những lời nói vừa nãy. Diệp Anh chạy nhanh theo guồng chân chị.

- Chị Trang... Chị Trang..

Diệp Anh nắm tay chị giật lại, Trang bị giật mạnh xoay người mới thẩy, mắt chị đỏ hoe, gương mặt tái nhợt.

- Chị đừng có suy nghĩ nhiều, em và
Mlee thật sự đã li hôn.

- Im đi.

- Em... thật sự... Quan hệ vợ chồng của
em và cô ấy quả thật...

- Tôi đã nói em không cần miêu tả quan
hệ vợ chồng của hai người cho tôi nghe
mà.

Trang nghiến răng, trừng mắt như
muốn nhai tươi nuốt sống Diệp Anh.

- Chị...

Diệp Anh khổ sở không biết nói gi nữa, môi mấp mái.

Vã lại chuyện của mẹ chị...

- Câm miệng! ĐI ĐỊ, TRÁNH KHỎI TÔI
ĐI. - Trang gào lên, mắt chị càng lúc càng đỏ, giọt nước trong đó không còn kiềm chế được nữa, tuôn giàn giụa.

Diệp Anh sững lại, nhìn chị, nghe tim mình như bị giã nát, tức tưởi... Đôi mắt cũng đã nhạt nhoà.

- Được, vậy chiều em không thể lên
công ty cùng chị.

Nói rồi, Diệp Anh xoay người chạy đi, dụng hết sức lực chạy thật nhanh.

Ừ, sẽ tránh khỏi chị, chạy thật xa, có lẽ
đúng là lúc này chị không nên nhìn thấy
mặt mình, ngàn sai vạn sai tất cả do bản
thân mình sai.

Diệp Anh vừa chạy vừa đưa tay gạt nước
mắt, tại mình, tất cả là tại mình, chị đâu
phải người đến sau, đâu phải cướp chồng cướp cha của ai đó như người ta khinh miệt.

Rõ ràng là tại bản thân, tại khi đó quá
ngu ngốc bồng bột, là do bản thân bỏ
chạy khỏi chị, chạy trốn khỏi tình yêu của mình, mới ra nông nỗi này. Chị đến trước, lại thành ra đến sau, có phải tất cả bi kịch đời chị điều do bản thân mình gây ra hay không?

...

Diệp Anh chạy đi một hồi, lòng Trang lắng lại, giật mình trấn tĩnh, cảm giác mất mát dữ dội phủ lên chị.

Mình vừa nói gì vậy?

Bình tĩnh, Thùy Trang, bình tĩnh...

Lần thứ hai không kiềm chế được bản
thân, lỡ em ấy đi mất như lần trước thì
phải làm sao? Bàn tay chị cuộn chặt vào
nhau, móng tay bấm vào da thịt rớm máu.

Trang toang chạy theo, nhưng đường chủ nhật đông đúc tấp nập, chị nhìn khắp hướng, dòng người qua qua lại lại, dòng xe xuôi ngược chẳng ai quen ai, không thấy bóng dáng Diệp Anh ở đâu, sao lại chạy nhanh như vậy?

Diệp Anh... Đừng đi.. Đừng bỏ chị... Đừng đi khỏi chị một lần nào nữa!!!

Cuối cùng, câu từ gào thét chỉ dừng lại trong lòng chị, cổ họng nghẹn đắng.

Nước mắt Trang bắt đầu chảy dài, môi động đậy run rẩy, bây giờ không còn giận dữ căm phẫn, mà là những giọt nước mắt sợ sệt, dịu dàng.

...

Diệp Anh bỏ chạy một đoạn xa, khi nhận
thấy có lẽ đã khuất mắt chị liền chậm lại, dần dần dừng hẳn, trái tim dập thình
thịch tựa muốn xé toạt lòng ngực.

Chầm chậm bước trên con đường phồn
hoa, đi đâu bây giờ? Đi đâu cũng được,
không ở trước mặt chị là được.

Diệp Lâm Anh, sao mày luôn gây sự
với chị? Một người con gái đáng yêu, đáng nâng niu như chị, mày cũng không có cách nào yêu thương? Chị ở gần như vậy, sao lại xa như vậy?

Đồ ngốc, lúc xưa ở lại thì mọi chuyện đã
tốt rồi. Tại sao đêm đó không ở lại? Khôngđợi chị bình tĩnh, tại sao lúc đó về Hà Nội làm gì? Nghe lời ba khuyên làm gi? Đi Anh làm gì để rồi không còn đường trở về?

Diệp Anh buồn bã, lang thang không mục đích, lướt qua những cửa hiệu hào
nhoáng, lướt qua những nhà hàng cao
cấp, sang trọng ngập ánh đèn, lướt qua
những trung tâm thương mại xa hoa.

Diệp Anh nghĩ, có lẽ mình đã chọn nhằm
đường đi, trong khung cảnh náo nhiệt ồn ào này, khiến người vui càng thêm vui, buồn càng thêm buồn.

Tháng ngày, qua đi như một giấc mơ dài.
Muốn thức giấc cũng không được.

"Rời xa vòng tay nhau là bão tố ư? Đồ
ngốc, chính mày gây bão tố cho cuộc đời
chị, biết không?"

Diệp Anh lần mò trong túi áo khoát, không có gói thuốc. Tấp bừa vào một cửa hàng tạp hoá, mua bừa một gói, đốt thuốc, lặng nhìn làn khói trắng đục bay lên, mang theo mùi khét lẹt, không phải loại thuốc ngoại nhập Diệp Anh hay xài... Tiếp tục bước đi.

Hai con người, số phận đã an bày đi hai
con đường khác nhau, rồi về bên nhau, ở chung nhau cùng một mái nhà, ràng buộc nhau bởi mối quan hệ chẳng giống ai, đốt cháy mọi giai đoạn.

Hai trái tim tuy thuộc về nhau nhưng
xa cách quá lâu ngày, dù ở cạnh nhau
vẫn không thể cùng nhịp đập như xưa,
không thể tránh khỏi sự khó khăn xa lạ vì khoảng cách. Vốn ngày xưa có tiếp tục ở bên nhau, cũng khó tránh sóng gió.

Gia đình mình, gia đình chị.

Cuộc hôn nhân ở Anh.

Đứa con riêng của mình.

Hai đứa cùng là con gái...

Hình như tất cả đều đồng loạt chống đối
hai đứa.

Diệp Anh cười khổ.

Đứng lại, nhìn vào trong một cửa hiệu có
kính sáng bóng, Diệp Anh ngẫm mình trong gương, sao xa lạ vậy? Hình như chính mình còn không nhận ra mình, nhìn điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay, thứ này có gì vui? Không, nó không vui, chỉ .là có thứ gì đó để đày đoạ bản thân một chút, để có việc gì đó làm trên thế giới hiu quạnh...

- Cô ơi, có muốn vào xem mẫu hàng
mới của chúng tôi không?

Lời mời từ cô bán hàng vang lên, Diệp Anh  mới sực tỉnh, hoá ra mình đứng nhìn vào tấm kính của của hàng thú nhòi bông.

Diệp Anh có một thói quen khó bỏ mà không biết tốt hay xấu, đó là khi nhìn cái gì sẽ nhìn thật lâu, nhìn chằm chằm.

Ngày xưa chị Trang bị Diệp Anh nhìn đến nỗi đỏ mặt quay đi, nhắc nhở thì thôi một lát, sau đó vẫn tiếp tục nhìn trân trân.

- Được.

Diệp Anh gật đầu cười với cô ta, dập tắt điếu thuốc trên tay, bước vào trong.

Thực ra bước vào là do áy náy chứ chưa
xác định là mình muốn mua gì.

Diệp Anh theo sau cô bán hàng vốn định
xem chơi vì nể lời mời vô cùng lịch sự.

Nhưng bất chợt dừng bước trước một mẫu lè lẹt bảy màu, hình con gấu, con gấu đang ôm trái dâu trong dễ thương, rất buồn cười.

Chị Trang có thích không nhỉ? Diệp Anh bất chợt đưa tay sờ lên cái bụng của chú gấu.

- Mẫu này mới về, đẹp đó chị, chị mua
tặng người yêu đi, nhất định chị ấy sẽ
rất thích.

Diệp Anh quay phắt, nghiêng đầu nhìn cô ta trân trân, nhíu mày.

- Sao cô biết người yêu của tôi là con
gái?

Diệp Anh bỗng thong thả, môi cong
nét cười hỏi.

- Nhìn chị rất có khí chất, giống như
soái ca vậy, chồng của em cũng là con gái nên thấy chị là em đoán biết ngay.

Cô ta che miệng cười bẽn lẽn.

- Chúng em mới cưới nhau.

Diệp Anh tròn mắt sửng sốt, thấy thái độ
kinh ngạc, cô gái giải thích thêm.

Có sao đâu, Việt Nam cho kết hôn rồi
mà chị.

À, ra vậy, Diệp Anh cười nhẹ, cũng đúng,
bao năm rồi, đâu phải năm nhất đại học
như xưa. Chị Trang nói đúng, sáu năm, trái đất quay sáu vòng quanh mặt trời, cái gì chẳng thay đổi? Cũng thật ngưỡng mộ, mình và chị...

Thở dài:

-Ờ thôi lấy con gấu đó cho tôi đi, mong
là chị ấy thích.

- Dạ! Chắc chắn sẽ thích.

Cô nhân viên vui vẻ gói cấn thận cho Diệp Anh.

Ra khỏi của hiệu, đi được một đoạn Diệp Anh chợt thấy minh khùng hết sức, sao
lại đi muốn thứ này cho chị?

Thùy Trang mà thích thì đúng thật chuyện không tưởng, tính cách của chị như vậy lại chơi thủ bông ư?

Rồi làm sao mà tặng?

Tặng dịp gì, để dỗ ngọt chuyện giận nhau ban nãy ư?

Nếu chuyện gì cũng có thể tặng quà cho
nhau sẽ vui thì chắc thế giới này không
còn buồn.

Hơn nữa, mình và chị... Có còn trong cái
thời gian nhăng nhích lăn tăn mới yêu
đương vớ vẫn đâu? Diệp Anh ơi là DiệpAnh, muốn hồi teen ? Thiệt điên khùng.

Có điều, mua cũng đã lỡ mua, thôi thì đem về.

Sực nhớ, trước đây chưa từng tặng quà cho chị. Món quà đầu tiên mà thế này ư?

Dở hơi!

Haiz, tình trạng gay gắt của hai đứa như
hiện nay đến bao giờ mới kết thúc?

...

___________________________

Lang thang mãi, đến tối, đoán biết chị Trang  sẽ làm việc đến khuya nên Diệp Anh ăn tối bên ngoài, đằng nào chị cũng sẽ không muốn ăn tối với mình, nhưng vẫn cẩn thận mua thêm một phần cho chị, chắc chắn chị chưa ăn gì.

Gần 8 giờ, Diệp Anh về đến nhà, tối om, đang đưa tay mò mẫm công tắc điện thì một giọng nói trầm thấp vang lên.

- Về rồi hả?

Tiếng nói vọng vào từ hành lang bên
ngoài, qua tấm kính trong suốt, Diệp Anh  thấy bóng trăng mờ mờ phủ ánh sáng bạc lên bờ vai gây gầy, thân hình mảnh khảnh đang khoanh tay đứng ngoài đó, đưa lưng về phía Diệp Anh, mắt hướng ra khu vườn, mấy bụi hoa hồng có vài đoá sắp nở, để mặc những cơn gió thốc vào, nuốt chửng chị.

- Chị...

Chưa chuẩn bị nên Diệp Anh giật mình bất ngờ. Hôm nay chį Trang về sớm?

Chưa từng thấy chị rời công ty vào giờ này. Không khí nặng nề bao trùm hai người, đặc quánh. Trang không ngoảnh lại, giọng nói nhỏ nhẹ hỏi.

- Sao điện thoại em không gọi được?

Điện thoại? Diệp Anh đặt chiếc túi đang cầm lên bàn, mò mẫm điện thoại trong áo khoác.

- À, điện thoại em hết pin tắt máy.

Hoá ra là hết pin, Trang buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm vì bị trì hoãn quá lâu.

Giọng nói trở nên mệt mỏi:

- Em vào ngủ sớm đi.

- Vâng!

Diệp Anh định quay đi, nhưng chợt khựng người, chẳng lẽ cứ bế tắc thế này mãi?

- Chị Trang, em nghĩ mình không nên...
Sống chung như thế này mãi...

Nỗi buồn trỗi dậy trong tim chị, Trang trở nên căng thẳng, mím môi nuốt một hơi thở, giọng điệu trở lại vẻ giễu cợt, cười nhạt:

- Sống chung với tôi thế này không được, vây chắc sống chung với người khác thì được?!

"Người khác" ở đây là ai, dĩ nhiên chị hiểu, Diệp Anh cũng hiểu.

Diệp Anh cười khổ.

- Có lẽ chúng ta không nên nói chuyện
vào lúc này.

Diệp Anh đi nhanh vào phòng tắm, ra sofa nằm, tay nặng nhọc gác lên trán.

Một lúc sau, nghe tiếng bước chân vào phòng ngủ, cả căn nhà chìm vào yên lặng mênh mông.

....

Trang mệt mỏi mở mắt, cảm thấy toàn thân mềm nhũn, đầu óc nặng trịch không thể ngồi dậy, môi khô lưỡi đắng.

Qua ánh sáng len lỏi truyền đến từ khe của, chị biết trời đã sáng hẳn.

Đi làm, đi làm... Chị phải dậy đi làm. Mệt
quá!

Chị cố nhướn mắt, thấy Diệp Anh bước vào phòng, quần áo tươm tất, đứng ở đầu giường đặt tay lên trán chị, vẻ mặt vô cùng lo lắng.

- Chị dậy đi, em đưa đến bác sĩ.

- Không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ hơi
mệt.

Quỳnh đanh giọng căng thẳng.

- Chị đang sốt.

- Không sao, lấy giùm tôi vipanadol trong hợp thuốc, tôi còn nhiều việc.

Trang  kiên quyết hơn.

Diệp Anh thở hắt ra, gật đầu.

- Được rồi.

Sau đó bỏ đi ra ngoài một mạch.

Tự nhiên trong lòng Trang dâng lên nỗi thất vọng mơ hồ, quả nhiên Diệp Anh chẳng bao giờ đủ kiên nhẫn với mình, chỉ bằng một câu nói, em ẩy sẵn sàng rời xa.

Em ấy mong lung, mỏng manh tựa bong
bóng xà phòng. Bong bóng xà phòng gặp
gió sẽ tự tan biến, huống hồ tình yêu của
hai đứa toàn đứng trước nắng hạn mưa
rong. Bong bóng xà phòng chẳng bao giờ
chịu được..

Nhưng lần này không như chị nghĩ, rất
nhanh Diệp Anh đã trở lại, trên tay cầm bộ đồ của chị, áo thun quần ôm đơn giản
không phải đồ công sở, và một chiếc áo
khoác dày đủ ấm.

Giọng điệu Diệp Anh trở nên cương quyết dứt khoát, không nhỏ nhẹ nhân nhượng với chị như mọi khi:

- Chị tự mặc hay để em thay giúp?

Lần đầu tiên Diệp Anh trở nên "cứng" với chị, thái độ bức ép không thể đàm phán, và lần đầu tiên Trang cảm thấy sờ sợ trước đứa nhỏ này, lấp bấp:

- Đ..được rồi... Em r..ra ngoài đi.

Diệp Anh gật đầu đồng ý, ra ngoài đợi.
Thật ra, trước đây không phải quá nhu
nhược yếu đuối, bao năm ở bên ngoài đủ
sắt đá với mọi thứ xung quanh, chỉ là... đối với chị luôn dịu dàng nhân nhượng đến nỗi mất mặt.

...

Ủng hộ mình 1 vote nhé🫰🏻🫶🏻