Linh khí xung quanh đền cô đặc lại, cảm giác như dày hơn bình thường. 

Năng lực tối cơ bản của âm dương sư cho phép Shibe liên kết được phần linh thể của mình với thế giới linh hồn, giúp cậu cảm nhận sinh khí ở gần một cách rõ ràng hơn so với người thường. Đó thường là dấu hiệu xuất hiện của ác linh, nhưng lần này cậu không cảnh giác bởi cậu biết nguồn gốc của nó.

Sức nặng của thế giới linh hồn khiến cậu bất chợt run rẩy. Liệu Aki đã hoàn thành khế ước chưa ? Liệu cô ấy có đủ ý chí để duy trì tâm trí của bản thân ? Liệu ...

Dù có hơi chút sợ sệt nhưng Shibe vẫn nán lại chờ. Thông thường những người mượn sức mạnh của quỷ thường phải đánh đổi sự thuần khiết của bản thân, đúng hơn là những thứ cơ bản tạo nên phần người của một con người: sự bao dung, chia sẻ, thấu hiểu của trái tim và đạo đức của lý trí. 

Những con quỷ gian xảo ở chỗ ấy, chúng muốn biến con người thành những thực thể tàn ác giống chúng khi chỉ để lại phần con bộc phát, luôn luôn khao khát được thỏa mãn những nhu cầu mà con người có khả năng tiết chế. 

Vì lẽ ấy nên để kiểm soát mặt trái của cơ thể, người mượn sức mạnh của quỷ phải hấp thụ linh lực tinh khiết sau khi lập khế ước. Aki dù sở hữu phần lớn linh lực tinh khiết nhưng tiếc thay lịch sử ghi nhận rằng hầu hết âm dương sư vì không kiểm soát nổi đã đánh mất đi chính mình, giết chóc con người để hấp thụ linh lực tinh khiết như một thứ thuốc phiện. Cứ như thế họ lại tỉnh rồi lại mê, như một vòng lặp vô tận trước khi trở thành một bán quỷ. 

Để ngăn chặn điều đó, hiệp hội âm dương sư [ ] sẽ chịu trách nhiệm giam giữ và giám sát những người vay mượn linh lực của quỷ. Thậm chí tiêu diệt nếu cảm thấy không thể kiểm soát hơn nữa.

"Vậy nên tỉnh dậy nhanh lên nào Aki ơi, tôi thật sự không muốn phải giết cậu đâu."

***

Lịm đi trong chốc lát, Aki tỉnh dậy trong thế giới linh hồn. Chưa bao giờ cô cảm thấy mình mạnh mẽ hơn lúc này. Linh giới cô mang màu u tối, mặt đất ngập ngụa bùn đen, duy chỉ có ngôi đền xập xệ vẫn đứng vững, trói cơ thể con mãnh hổ bằng những sợi xích. 

"Vui thật đấy, nhìn con hổ nhà ngươi mới tội nghiệp làm sao, có muốn ta đổi cái dáng khó coi đấy không ?"

Chả cần dứt lời, Aki phẩy tay. Muôn vàn sợi xích bay ra kéo Byakko nằm im dưới mặt đất, cứ như một con cún nằm im ngoan ngoãn chờ chủ đến nựng. Ánh mắt con hổ gằm gè nhưng cơ thể nó đã bất lực, nó chấp nhận chịu trói. 

"Sao, chưa gì đã đầu hàng rồi, sức mạnh tứ linh đáng tự hào của nhà ngươi đâu rồi ?"

"Hay ngươi cần thứ gì đó bỏ miệng để trả lời ?"

Khác với những lần cung cấp linh lực thuần khiết cho con hổ háu đói, Aki kéo trên tay mình một nguồn linh khí đen kịt nhét thẳng vào miệng con hổ. Đó luôn là lượng linh lực mà Byakko khao khát, nhưng nó tanh bẩn. 

"Haha, no chưa, lượng linh lực ngươi muốn đấy"

Như chưa cảm thấy thõa mãn, cô nhồi thêm vào miệng hắn một đường linh khí tựa như lượng nước một dòng sông ô nhiễm.

"Ăn đi, thứ bẩn thỉu."

Con mãnh thú giờ đây chẳng khác gì một con súc vật được chăm bẵm bằng thực phẩm công nghiệp. Hắn đói đã lâu nên không thể ngừng ăn, bất chấp vị nó dở tệ. Hắn được thỏa mãn cơn đói từ khi Aki phong ấn khả năng hấp thụ linh lực của hắn. Hắn được no và khi no hắn sẽ mạnh, nhưng tiếc thay hắn sẽ phải chịu sự cầm tù này mãi mãi. 

Với sự tự tôn của một tứ linh, của một cán cân vĩ đại, hắn dừng ăn. Hắn gào rú vùng lên phá sợi xích nhưng không thể. Trong cơn phẫn nộ, hắn chả thể làm gì khác ngoài chửi rủa.

"Con quỷ cái, thứ tanh tưởi, bẩn thỉu, ta nguyền rủa gia tộc Inoue, ta nguyền rủa ngươi kẻ phục vụ"

Đáp trả lại, Aki chỉ cười khanh khách.

"Không không, giờ ta sẽ là chủ nhân còn ngươi, người sẽ là thú cưng mới của ta."

Cứ thế mặc cho Byakko gầm gào, Aki đóng cánh cửa linh giới của mình rồi từ từ tiến vào thế giới thực. 

***

Aki tỉnh dậy nhưng không có một chút dấu hiệu của sự mất kiếm soát, mà ngược lại. Cô ấy còn trông đầy đặn và tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết.

Không giống trong sách ghi chép, trường hợp đặc biệt ư ?

"Cậu vẫn ổn chứ Aki ?"

Shibe hỏi như hỏi.

"Tôi cảm thấy bình thường"

Aki từ từ đáp rồi nốc ngay lập tức một lọ nút bần nhỏ chứa linh lực tinh khiết. Nhưng cô tự cảm thấy nó quá ít để thỏa mãn thứ sức mạnh cô đang sỡ hữu lúc này. 

"Ít quá"

"Cái gì ít cơ ?"

"Linh lực tinh khiết, một cái lọ này cảm giác không đủ, phải chăng tôi đang mất kiểm soát như lời thầy dạy ?"

"Trông cậu chả có gì là lạ cả Aki à, tớ cứ tưởng mọi chuyện sẽ khủng khiếp lắm, ai dè cậu trông còn khỏe khoắn hơn trước."

Không, không ổn, thèm quá, thế này là chưa đủ, mình cần thêm linh lực, mình cần thêm nhiều, nhiều hơn nữa

Aki ngoái lại nhìn Shibe với đôi mắt thèm muốn, cô nghiêng đầu rồi nhẹ nhàng bước tới Shibe. Bước chân cô vừa nhẹ nhàng nhưng cũng rất chắc chắn. Miệng cô mỉm cười nhẹ, đặt hai tay đan vào nhau ở sau lưng như thể hiện sự tinh nghịch.

Hai bước nữa, một bước nữa

Cô đặt bàn tay phải lên má Shibe. Ngón tay cô thon thả, trượt dài đầu ngón tay từ thái dương xuống cằm chàng trai, rồi từ từ vuốt ve.

"Tớ nghĩ tớ cần thêm linh lực, liệu cậu có thể cho tớ được không ?"