Ngày mùng bảy tháng bảy, tiết Khất Xảo.

Ở Nhạn triều, tiết Khất Xảo được coi như là một trong những ngày lễ náo nhiệt nhất trong năm, khắp thành Trường Ninh đều giăng đèn kết hoa, rực rỡ muôn màu. Ngay cả dòng sông Thái Dịch ngăn cách với phố phường bởi một bức tường cũng có lác đác ánh lửa lập lòe của hoa đăng được thả trôi trên sông chảy từ ngoài cung vào.

So với vẻ náo nhiệt ở bên ngoài Hoàng thành thì bên trong Văn Đức điện lại cực kỳ yên lặng, không có bất kỳ một chút tiếng động nào. Trong cung đèn đuốc cứ lẳng lặng cháy sáng, một bóng người ngồi ở giường rồng kéo dài dưới mặt đất, in bóng lên trên bình phong Tử Kim bằng gỗ đàn hương, khiến cho bóng người đó càng thêm quỷ dị và dữ tợn.

Diệp Tu từ từ mở to mắt, dưới ánh đèn lờ mờ, chỉ nhìn thấy một đôi mắt trong vắt xinh đẹp như nước hồ thu. Không biết người kia đã ngồi yên lặng ở bên giường được bao lâu rồi, cũng không nói lời nào, trên mặt hiện rõ một vẻ ôn hòa ấm áp mà rất lâu rồi không gặp, lông mi dày giống hệt như cánh bướm khẽ khép khẽ mở.

Diệp Tu mấp máy môi, cảm thấy cổ họng cực khô ráp, ho khan vài tiếng mới lấy lại được giọng nói của mình, cất giọng khàn khàn pha chút cuồng loạn: "Nàng đã đến rồi."

Phong Duy Thư khẽ nhướn mày, nhẹ nhàng "Ừm" một tiếng.

"Hôm nay là tiết Khất Xảo, vì sao không đến Ngôn Hi điện ăn tết cùng chúng phi tần mà lại chạy đến đây gặp Trẫm? Chẳng phải nàng..... đã rất lâu rồi không tới thăm Trẫm sao?" Diệp Tu nheo mắt lại tỉ mỉ miêu tả laị khuôn mặt người trước mắt này một lần nữa. Thật sự rất giống, ngay lần đầu tiên trông thấy bà, ông đã cảm thấy nữ tử này rất giống Thù Nhi của ông.....

Phong Duy Thư lắc đầu không trả lời. Ở chung với đám phi tần kia thì có ý nghĩa gì? Tất cả cũng chỉ là những mảnh ghép thế thân của người kia mà thôi. Mấy năm nay, từ lúc bà nhìn thấy người đó thì những ấm ức trong lòng càng dày đặc thêm, đơn giản chỉ vì đám phi tần kia đều không thấy được người đó. Người đời đều cho rằng bà độc sủng hậu cung, thế lực không thể ngăn cản, chính là vì sự tồn tại của bà nên Diệp Tu mới lạnh nhạt các phi tần khác. Thế nhưng cũng chỉ một mình bà biết là không phải vậy, từ trước tới nay, trong lòng Diệp Tu luôn luôn là một người khác.

Phong Duy Thư giơ tay lên, vén đám tóc mai lộn xộn của Diệp Tu ra sau tai, trong lúc vô tình lòng bàn tay quét qua mặt của Diệp Tu, có chút lạnh lùng băng giá: "Bệ hạ có còn nhớ đêm mùng bảy tháng bảy năm Nguyên Khang thứ mười lăm không?"

Năm Nguyên Khang mười lăm, khi đó, Diệp Tu vẫn chưa phải là "Bệ hạ", vẫn chỉ là Thái tử Điện hạ của Đông cung. Chính vào ngày hôm đó, nữ nhân mà Thái tử Điện hạ yêu nhất là Thái tử phi Hà Ngôn Thù vì khó sinh mà chết.

Khi đó bà còn nhỏ, đứng cách một bức bình phong nhìn thấy cái nhăn mày đầy mệt mỏi và thương tổn của Thái tử khi nhìn Thái tử phi liều mạng sinh ra hài nhi, bà đã không thể không động lòng rồi. Khi đó chuyện tranh đoạt chi trưởng rất căng thẳng, Đông cung cũng không thích hợp có vú nuôi, lại đúng lúc tẩu tẩu của bà sinh con, nên Diệp Tu liền đưa Diệp Lâm tới Phong phủ cầu xin tẩu tẩu cùng nuôi dưỡng. Khi đó Phong phủ và Đông cung giống như là người một nhà, thậm chí còn không phân biệt quân thần.

Ca ca nói hắn rất yêu Thái tử phi của mình, sau khi Thái tử phi chết, thậm chí Diệp Tu còn không nạp phi. Phong Duy Thư chưa từng được nhìn thấy Thái tử phi đã chết kia, nhưng khi đó bà rất hâm mộ người đó, hâm mộ Thái tử phi đoản mệnh này lại có thể được một nam tử yêu sâu nặng như vậy. Cho nên bà cũng giành thêm vài phần thiện cảm với hài tử mà Thái tử phi để lại.

Đến lúc hài tử lầm tưởng bà là mẫu thân của mình, nở nụ cười khờ dại ngây thơ vươn tay về phía bà thì Phong Duy Thư lúc đó còn chưa xuất giá mà đã cảm thấy cực vui vẻ.

Chính vì vậy, khi phụ thân hỏi bà sau này muốn gả cho một nam tử như thế nào thì Phong Duy Thư đỏ mặt nói, bà muốn gả cho nam tử giống như Thái tử Điện hạ vậy.

Sau đó, quả nhiên bà được gả cho Thái tử. Có điều vào thời điểm đó, hắn đã không còn là Thái tử nữa mà là Hoàng đế.

Vào lúc khăn voan đỏ vén lên, bà được thấy tận mắt khuôn mặt ung dung của vị Hoàng đế cần kiệm liêm chính, thoáng chốc vẻ mặt của bà liền trở nên si ngốc. Khi đó bà che miệng cười e thẹn, hóa ra bà cũng có thể làm được, khiến cho hắn mê muội.

Phong Duy Thư cứ tưởng, mặc dù bà không phải thê tử đầu tiên của hắn, nhưng bà lại là Hoàng hậu đầu tiên của hắn. Nhất định bà sẽ làm một Hoàng hậu rất tốt rất tốt.

Khi hài tử đầu tiên của bà bị sảy mất bởi vì sự cẩu thả của phi tần trong hậu cung, khi thái y nói thẳng rằng Hoàng hậu sẽ không còn sinh con được nữa, có thể thấy rõ ràng trong đáy mắt Diệp Tu tràn ngập lửa giận. Hắn nhốt phi tử phạm sai lầm kia vào trong Cửu Hoa cung, là nơi bỏ hoang kể từ khi khai quốc đến nay không sử dụng đến, rồi ôm chặt bà trong lòng cất từng câu từng câu gọi "Thư Nhi..."

Phong Duy Thư cứ tưởng, Diệp Tu rất yêu thương bà, yêu đến mức mặc dù bà không còn khả năng sinh hài tử cho hắn mà hắn cũng không để tâm. Bà vẫn cứ là Hoàng hậu, một Hoàng hậu có thể dạy dỗ Diệp Lâm như chính nhi tử ruột thịt của mình.

Cho đến năm Diệp Lâm chín tuổi, Diệp Tu say rượu mơ hồ nói với bà: "Thư Nhi, nếu như nàng còn sống, nhất định có thể trông thấy Lâm Nhi của chúng ta tốt thế nào, nó đã trưởng thành rồi." Lúc này, bà mới dần dần biết được chân tướng.

Hóa ra là tiếng gọi "Thư Nhi" lúc hắn động tình kia chưa bao giờ là gọi tên bà, đó không phải là "Thư Nhi" mà là "Thù Nhi" (2 từ này viết khác nhau nhưng đọc giống nhau, cùng phát âm là shu). Hóa ra vì ngũ quan của mình có năm phần tương tự với Thái tử phi yểu mệnh. Hóa ra là phi tử nơi hậu cung của Diệp Tu chẳng qua cũng chỉ là những mảnh ghép thay thế của Hà Ngôn Thù. Hắn vẫn còn yêu Thái tử phi đã chết từ nhiều năm trước, mặc dù hiện nay đã hóa thành tro bụi. Mỗi đêm, người đi vào giấc mộng của hắn đều không phải là bà. Trong lòng của hắn, chưa từng coi bà là thê tử.

Giây phút đó Phong Duy Thư mới hiểu được, nhiều năm như vậy, bản thân mình chẳng qua cũng chỉ là vật thay thế cho Hà Ngôn Thù. Bà vĩnh viễn đều không cách nào thay thế được địa vị của Hà Ngôn Thù trong lòng hắn, bởi vì Hà Ngôn Thù đã chết, chết khi ở độ tuổi đẹp nhất, vĩnh viễn sẽ không già đi.

Rồi đến một ngày kia, trong lúc vô tình bà đã mở ra cơ quan của mật thất bên trong Văn Đức điện, mở ra cánh cửa bước vào một thế giới khác. Sự thật này khiến bà lạnh cả người, gần như đã mất đi tất cả lý trí. Bà cực kỳ hận Diệp Tu, cực kỳ hận Hà Ngôn Thù, cũng cực kỳ cực kỳ hận đứa nhỏ tên là Diệp Lâm, thậm chí còn phát tiết toàn bộ lửa giận lên người Diệp Lâm. Nếu như không có Diệp Lâm, Hà Ngôn Thù sẽ không phải chết, bà sẽ không yêu thương Diệp Tu, cũng sẽ không khiến tình yêu cả đời của mình hoàn toàn trở thành một trò cười.

Nhìn đứa nhỏ có vài nét giống mình còn đang không rõ nguyên do khiến khuôn mặt lộ ra vẻ kìm nén bi thương, trong lòng Phong Duy Thư dâng lên một tia khoái cảm, Hà Ngôn Thù, đây là ngươi thiếu nợ ta, vậy thì hãy để cho con của ngươi thay thế ngươi chuộc tội đi!

Đến khi Diệp Tu phát giác ra rằng không thể để Diệp Lâm ở bên cạnh bà thì đứa trẻ này đã tự khép kín lại nội tâm của mình, trở nên lạnh lùng cao ngạo, không bao giờ đồng ý để người khác tới gần mình nữa.

Sau khi Diệp Lâm đến Đông cung, bà lại mất đối tượng để phát tiết lửa giận, dần dần, mầm mống thù hận trong lòng bà bắt đầu nảy mầm, bà nghĩ rằng ngôi vị Hoàng đế này chính là thứ quan trọng nhất trong lòng hắn, hay là giúp Phong gia bọn họ giành được, hắn đã lừa bà thì vì cớ gì mà bà không đoạt lại ngôi vị Hoàng đế này về chứ?

Câu hỏi chỉ vang vọng khắp xung quanh đại diện yên tĩnh, Diệp Tu không trả lời, từng cơn sóng lớn cuộn trào trong đôi mắt đen cũng dần dần trở nên tĩnh mịch. Mãi thật lâu sau, Diệp Tu như trút gánh nặng mà thở dài nói: "Thư Nhi, cả đời này, chung quy lại vẫn là Trẫm thiếu nợ nàng."

Thư Nhi Thư Nhi, bà hận nhất chính là tiếng gọi này! Lòng Phong Duy Thư nhói đau, xoay người bưng lên một chén thuốc làm bằng ngọc trắng Hòa Điền nạm vàng, múc một thìa thuốc màu nâu sậm, thổi thổi rồi đưa tới trước mặt Diệp Tu, dịu dàng nói: "Bệ hạ nên uống thuốc rồi."

Diệp Tu quay đầu, ý cười nơi khóe môi càng sâu: "Nàng biết hôm nay Lâm Nhi không có ở trong kinh?" Cho nên tự mình chọn một thời điểm để đi tới kết thúc cuộc đời đau khổ của ông?

Tay cầm thìa ngọc của Phong Duy Thư hơi chậm lại, ánh mắt trở nên bén nhọn, vừa định rút tay về liền bị Diệp Tu bắt được, bà không khỏi lạnh lùng hỏi: "Ngươi luôn biết?"

Biết cái gì? Biết trong thuốc của ông vẫn luôn có độc trí mạng, từ từ ăn mòn sinh mạng của ông, hay là biết rõ bà điệu hổ ly sơn, cố ý để lộ sơ hở ở Lễ bộ khiến Diệp Lâm phải rời Trường Ninh, nhằm khống chế kinh đô Đại Nhạn mưu quyền soán vị?

Diệp Tu nắm chặt lấy bàn tay đang cầm chén thuốc kia rồi dùng lực đưa tới trước miệng mình, ngửa đầu uống một hơi hết chén thuốc độc. Trong đại điện trống vắng chỉ còn vang vọng tiếng ngọc bị ném vỡ dưới đất.

Khoé miệng Diệp Tu từ từ tràn ra dòng máu đỏ thẫm, ánh sáng sinh mệnh dần dần tắt ngấm trong cặp mắt đen như đáy vực sâu, ông nói: "Thư Nhi, cái mạng này, coi như đền bù lại cho nàng."

Người ông yêu thương nhất đời này đã chết vào hai mươi năm trước, hai mươi năm sau, ông cũng chết vào đúng ngày này. Diệp Tu cảm thấy thật ra thì ông đã cực kỳ viên mãn rồi, chỉ khổ cho Lâm Nhi của ông.

Mùng bảy tháng bảy năm Cảnh Hoà mười chín, Văn Đế Diệp Tu băng hà tại noãn các bên trong Văn Đức điện, lúc ấy Phong Hoàng hậu ở bên cạnh, Hoàng đế không kịp lưu lại lời nào. Thái tử Diệp Lâm không ở kinh thành, tất cả chính sự giao cho Nhiếp chính vương Phong Duy Châu xử lý.

Lúc tin tức truyền tới Tướng phủ, Tô Nghiêu đang cực kỳ chăm chú đánh cờ với Tô Anh, nghe được tin tức này, quân cờ trắng trong tay liền rơi xuống mặt đất.

Tựa như là chỉ trong khoảnh khắc Tô Tự đã chạy từ chính viện tới phòng khách chỗ Tô Nghiêu và Tô Anh, hỏi phủ đầu Tô Nghiêu: "Hôm đó Bệ hạ triệu ngươi vào cung, rốt cuộc là nói cái gì?"

Vì điều tra chuyện nhận hối lộ trong thi cử làm rối loạn kỷ cương nên Diệp Lâm lặng lẽ rời khỏi kinh thành, căn bản là thần không biết quỷ không hay, vậy mà hôm nay mọi người lại đều biết. Còn Diệp Tu vốn bệnh tật lâu ngày giờ lại đột nhiên băng hà, dù sao cũng quá mức trùng hợp khiến cho người ta sinh ra nghi vấn.

Phong hậu dã tâm bừng bừng, Đông cung và Nhiếp chính vương phủ đối chọi gay gắt, người duy nhất biết chuyện gì đó chỉ có thể là Tô Nghiêu mấy ngày trước bị một đạo chiếu chỉ khẩn gấp triệu vào Hoàng cung.

Tô Tự chỉ biết là Tô Nghiêu đi vào Văn Đức điện trò chuyện rất lâu với Hoàng đế, nhưng lại hỏi không ra được nửa câu. Tô Nghiêu giữ kín như bưng thì coi như là đã làm đến cực hạn rồi. Nhưng lúc này không giống ngày xưa, lời nói của Phong Hoàng hậu tuyệt đối không thể tin cho nên Tô Nghiêu chính là người cuối cùng gặp mặt Hoàng đế. Hiện nay tất cả Trường Ninh đều nằm trong sự khống chế của Phong thị, nếu như nói Đông cung còn có một tia hy vọng có thể hòa nhau một ván, thì hi vọng đó chỉ có thể ký thác vào Tô Nghiêu.

Nhưng Tô Nghiêu lại không để ý tới Tô Tự, dứt khoát đứng dậy, không cẩn thận lật đổ toàn bộ bàn cờ, quân trắng quân đen rơi ào ào xuống đất, Tô Nghiêu cũng không để ý, ánh mắt hơi trống rỗng, một bàn tay vô thức nắm chặt túi gấm tinh xảo đeo bên hông, không biết là đang nói chuyện với ai.

"Ta muốn vào cung."