Khác với màu trắng đơn điệu của Huyền Nguyệt Phong, Nam cảnh là một mảnh tối tăm hỗn loạn, ánh hoàng hôn và mây quỷ quyệt hòa quyện lại, như những vòng xoáy trên trời được phản chiếu trong nước.

Đất gần bờ rất mỏng, như tấm vải lụa nổi trên nước đen, giẫm xuống một bước  có thể in lại dấu chân máu, từ đất đỏ trộn lẫn với máu, những cành khô như rắn lẩn khuất, lại như những linh hồn oan khuất từ dưới đất vươn tay ra, chờ đợi kéo ai đó xuống đáy.

Nhìn từ bờ ra nước đen, biển cả như không thấy tận cùng, không rõ sâu cạn.

Nước đen lặng lẽ không gợn sóng, thậm chí cả những cơn gió nhẹ cũng hiếm, như một vũng nước chết. Nhưng khi ở đường chân trời có chim bay thấp qua mặt nước, trong tích tắc bị thứ gì đó trong nước nuốt lấy, gợn sóng như những con chim bị bắt, yếu ớt nhảy lên một hai cái, rồi lại lặng lẽ trở về với cái chết.

Một mảnh nước không lành, chiếc thuyền nhỏ thả neo bên bờ cũng đứng yên, như hòa vào một bức tranh của cái chết.

Giờ đây bức tranh ấy đã động, kêu kèn kẹt làm xáo động nước đang ngưng đọng, thu hút những đàn cá ẩn nấp trong màu đen đó, như bị đình trệ dưới màn trời quỷ dị, sống động đến ghê rợn.

"Từ trước đến nay ta không có hứng thú với chuyện của người khác, quá khứ, tình cảm, mục đích, bởi vì tất cả phần thưởng và đau khổ đều không liên quan đến ta." Thu Ngâm ẩn mình trong áo choàng đen, bình tĩnh nhìn những cử động của chiếc thuyền nhỏ, như đang quan sát một con trùng cố gắng bám vào chiếc lá khô, toàn thân nàng hòa hợp một cách kỳ lạ với cảnh chết chóc của Nam cảnh, trở thành một phần của bức tranh.

Nàng dùng giọng điệu bình thản kể câu chuyện của người khác: "Nhưng điều kiện tiên quyết là đừng cản đường ta. Trên đời có nhiều người thông minh, có thể tìm ra nhiều con đường, nhưng ta chỉ là một kẻ lười biếng, chỉ muốn đi con đường trước mắt, không muốn vì cản trở mà phải chuyển hướng. Nhị điện hạ, huyết mạch hoàng tộc, lễ nghi và đức hạnh hơn ta trăm lần, hẳn sẽ không làm những việc thiếu văn minh như cản đường."

Vương Nhị—Lưu Hàm, Nhị hoàng tử của Tương Quốc im lặng nhìn Thu Ngâm chằm chằm, lời nói của Thu Ngâm nhẹ nhàng, nhưng ở Nam cảnh này, cái "nhẹ" ấy liền nặng đến đáng sợ, như thể muốn đè xẹp thân thể vốn đã yếu ớt của Nhị điện hạ. Hắn khẽ ho hai tiếng, đó là âm thanh như không sống lâu được, giống như tiếng ho mà Thu Ngâm đã nghe ở trong cung Từ Ninh.

Nàng không còn bình tĩnh nữa, lông mày nhíu lại có chút khó chịu.

Lưu Hàm không nghĩ rằng có thể che giấu hai tu sĩ được lâu, nhưng cũng không ngờ rằng vừa đến Nam cảnh đã bị phát hiện, hơn nữa nghe ý của Thu Ngâm, nàng đã sớm biết.

"Năng lực của tiên tử quả thật không phải là phàm nhân chúng ta có thể so sánh, biết ta, có lẽ đã từng xuống trần giúp đỡ Tương Quốc lúc khó khăn." Lưu Hàm khẽ hỏi, "Xin tiên tử chỉ giáo, không biết tiên tử nhìn thấu lúc nào?

"Ta đến Nam cảnh không phải để chơi đùa, tất nhiên phải đề phòng những kẻ khả nghi bất ngờ xuất hiện, lần đầu gặp ngươi đã có chút nghi ngờ." Thu Ngâm uể oải nói: "Nhưng đến Nam cảnh mới xác nhận là Nhị điện hạ, còn về phương thức, tự nhiên là thủ đoạn của tiên nhân."

Mẫu thân của Lưu Hàm là nha hoàn đi theo Vương phi của Nhân Khải Hoàng Đế khi hắn còn ở phủ Vương gia, ngồi xổm chờ đợi lão hoàng đế qua đời. Sau khi Vương gia lừa chết lão hoàng đế để chiếm quyền, bà vẫn đi theo Vương phi nay đã lên làm Hoàng hậu, cũng được vào vị trí Tần vị, nhưng do sức khỏe yếu ớt, đã sớm qua đời.

Trong cung ai cũng nghĩ Lưu Hàm có lẽ cũng giống như mẫu phi hắn, không sống được bao lâu, ngay cả những mưu kế công khai hay âm thầm cũng lười tính đến hắn.

Nhưng không có nương, không có thế lực, không được sủng ái, vẫn sẽ có những kẻ cùng cảnh ngộ tìm phiền phức, Lưu Hàm vì vậy mà hiểu quy củ hơn các huynh đệ, tuy có chút tài hoa trong văn thơ, nhưng từ trước đến nay không tranh không đoạt, yên tĩnh như một bóng ma, nhờ vào sự "yên tĩnh hiểu lễ" này, mới kiếm được một con đường sống trong tay Thái hậu.

Hiển nhiên, lão thái thái tôn quý thích sự yên tĩnh này cũng không thể làm hài lòng kẻ đần ở trước mặt đây.

Nói đúng ra, kẻ đần này cũng thích yên tĩnh, nhưng lại là loại yên tĩnh như thế này ở Nam cảnh. Nếu hắn vẫn không nói gì, trước khi Vưu Tác Nhân trở về, có khả năng là hắn sẽ "không cẩn thận rơi xuống nước bị cá ăn" rồi.

Người trên thuyền dường như có chút thủ đoạn, kéo kéo Vưu Tác Nhân dưới nước, cả người lẫn thuyền đều lộn nhào xuống nước. Thu Ngâm tiếc rẻ nói: "Chiếc thuyền đó ta còn muốn giữ lại làm đường lui."

"Người đi trên lưỡi đao gió biển ít có đường lui." Lưu Hàm đột nhiên nói: "Ta chỉ là một phàm nhân, lén lút vào Tiên giới rồi lại chui vào Nam cảnh, không phải là tự mãn để mở mang tầm mắt, ta đến đây là đã không nghĩ đến đường lui. Chỉ cần có thể cứu nàng ra, cho ta làm cái gì cũng được."

"Vậy nếu bây giờ để ngươi quay lại thì sao?" Thu Ngâm lạnh lùng đáp: "Ngươi sẽ không quay lại, nên đừng nói lời hay ý đẹp. Ngươi thích cứu ai thì cứu, ta chỉ nhắc nhở ngươi, đừng làm những chuyện thừa thãi, nếu không ngay cả khi sư huynh ta che chở ngươi, ta cũng sẽ đâm xuyên qua các ngươi."

Đột nhiên, đầu của Vưu Tác Nhân từ dưới nước đen xuất hiện, kéo theo một nam tu sĩ run rẩy lên bờ: "Ta vừa trở lại đã nghe được những lời đáng sợ như vậy, trách sao sư tôn không yên tâm khi ngươi đến Nam cảnh. Người đã bị bắt, công tác chuẩn bị đã xong, ngươi hỏi đi."

"Chuyên nghiệp ghê, sư huynh." Thu Ngâm dùng kiếm chọc chọc vào người của nam tu trên đất, nhìn thấy một gương mặt bị ma khí xâm chiếm đến méo mó, nam tu sĩ nhìn Thu Ngâm với vẻ mặt sợ hãi, như đang ngước nhìn một ngọn núi cao đè nén lên mình.

Bị ép đứng ở trên mây, Thu Ngâm không cảm thấy thoải mái, ngược lại còn có một cảm giác kỳ lạ rợn người, nam tu sĩ ngây ngốc hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"

"Để ngươi cảm nhận sự hiểm ác của Nam cảnh." Thu Ngâm dùng kiếm đẩy mặt nam nhân hướng về phía Nam: "Nghe kỹ, nghe thấy gì không?"

Mọi thứ xung quanh bỗng tĩnh lặng, biểu cảm của nam tu sĩ lập tức hoảng loạn, Vưu Tác Nhân và Lưu Hàm cũng ngơ ngác lắng nghe, sau một lúc lâu, bắt được tiếng vang ở xa xăm, như tiếng hô hào mờ ảo, cách quá xa không nghe rõ.

"Đó là... đang chém giết lẫn nhau." Nam tu sĩ khó khăn nói, cố gắng vượt qua sự run rẩy do sợ hãi mang lại: "Ma quật, vị kia ở Ma quật, đang chiêu mộ thuộc hạ mới."

Giọng nói của nam tu sĩ như đang kể một câu chuyện kinh dị, nhưng Thu Ngâm hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi: "Ta còn tưởng Ma vốn tuân theo bản tính, không thích làm những trò bí ẩn, vị đại nhân nào mà lại không dám gọi tên?"

Nam tu sĩ ngạc nhiên liếc nhìn kẻ ngoại bang vô lễ: "Nam cảnh có nhiều nhân vật lớn, nhưng chỉ có một vị không thể gọi tên."

Nói nghe thật huyền ảo. Thu Ngâm nhìn về phía Vưu Tác Nhân, Vưu Tác Nhân hiểu ý, thờ ơ nói thẳng: "Vua của Ma quật, Nam cảnh Ma Tôn - Thẩm Tĩnh Trúc."

"Đó không phải là một cái tên đại trà sao, còn văn vẻ nữa." Thu Ngâm thất vọng, hừ một tiếng: "Ta còn tưởng là bị mẹ ruột bỏ rơi nên không có tên. Thẩm Tĩnh Trúc, một ma tôn như vậy, không biết còn tưởng là hòa thượng nào đó từ chùa chạy trốn. Ma cũng thích chơi trò tương phản sao? Chẳng lẽ chúng không nên đặt tên là Trời Sập hoặc Đất Nứt, hay mấy cái tên khác ngang ngược hơn à."

Vưu Tác Nhân trầm ngâm một chút, nghiêm túc thảo luận: "Có chút quê mùa."

"Vẫn tốt mà." Thu Ngâm nghi ngờ: "Trong lòng ta, đấy mới là cái tên mà Ma đầu nên có."

Nam tu sĩ nhìn hai kẻ ngoại bang không biết trời cao đất dày, hoảng sợ như thể thay hai người bọn hắn rớt đầu, Thu Ngâm dùng kiếm gõ đầu hắn: "Tròng mắt muốn rớt ra rồi kìa. Ngươi vẫn chưa nói xong, tiếp tục đi, chiêu mộ thuộc hạ gì?"

Nam tu sĩ nuốt nước bọt: "Vài tháng trước, một thủ hạ đắc lực của Ma Tôn đại nhân đã chết, để bù đắp cho vị trí của hắn, hôm nay ở sườn núi của Ma quật tổ chức đấu võ chém giết, kẻ sống sót cuối cùng sẽ lên thay."

"Tên thủ hạ kia chết như thế nào?" Thu Ngâm hỏi.

"Không biết, tuy không phải nhân vật lớn, nhưng có thể làm thuộc hạ của Ma Tôn thì cũng không phải chuyện ta có thể biết— Nhưng Nam cảnh đang đồn rằng kẻ đó đã biến mất ở nhân gian, khả năng là đụng phải tu sĩ Đại tông nào đó."

Vài tháng trước, chết ở nhân gian. Thu Ngâm chợt có linh cảm: "Vậy kẻ đó có thể hóa thành sương mù?"

Lưu Hàm vốn im lặng như cái đuôi, đột ngột nhìn về phía Thu Ngâm, rồi quay sang nam tu sĩ, khẩn trương chờ đợi câu trả lời.

Nam tu sĩ bị phản ứng của họ làm cho giật mình: "Đúng, đúng vậy, tuy tu vi của vị đại nhân đó không phải cao nhất, nhưng chính nhờ vào khả năng hóa sương mù mà được Ma Tôn đại nhân ưu ái."

Thì ra chính là con cá chạch tinh muốn nhập vào Bình Dương công chúa, cuối cùng chết dưới kiếm của Thu Ngâm. Nhưng xem ra hiện tại, có vẻ như Nam cảnh lại một lần nữa bắt cóc Bình Dương công chúa, dường như từ đầu không đơn giản chỉ vì bức tranh tiên nhân.

Cũng phải, đã có khả năng hóa thành sương mù, chỉ cần chờ đợi thời cơ sau khi thành hôn, cướp lấy bức tranh tiên nhân là được, đâu cần phải nhất thiết nhập vào Bình Dương công chúa. Rất có thể là cá chạch tinh đó đang nhắm vào chính Bình Dương công chúa.

Một công chúa sinh ra ở nhân gian, ngay cả việc mình gả cho ai cũng không thể quyết định, có gì đáng để thủ hạ của Ma Tôn Nam cảnh thèm muốn?

Lưu Hàm cũng nghĩ đến điều này, lén lút nhìn về phía Thu Ngâm, nàng lạnh lùng liếc hắn một cái, hắn mới bình tĩnh lại.

"Sư huynh—" Thu Ngâm hòa ái: "Buộc hắn vào nước, chỉ cần ló đầu ra là được, phiền phức quá."

"Được." Vưu Tác Nhân sau khi thấy rõ bản chất hung tàn của Thu Ngâm, đã nhận thức được vị trí của mình, không định chống đối sư muội, đành đẩy mọi trách nhiệm cho Nam Hận Ngọc, nhanh chóng buộc người đó vào cành cây to, nhấn xuống nước.

Nam tu sĩ la lớn: "Thả ta ra! Sao có thể dùng xong rồi lại vứt!"

"Bởi vì ta không thèm." Thu Ngâm nghiêng đầu: "Nam cảnh sẽ không có người tốt đâu, không thể nào, không thể nào."

Nàng khoát tay, tiến về phía tiếng hô hoán: "Hy vọng đàn cá nhỏ không bị đói quá."

Vưu Tác Nhân không quan tâm đi theo sau Thu Ngâm, thậm chí còn thoải mái đặt tay ra phía sau đầu. Lưu Hàm cũng không do dự, nhưng vẫn có chút do dự, ngập ngừng nói: "Hắn không phải ma, như vậy sẽ chết rất nhanh."

"Ngươi nghĩ rằng dám ở lại bờ Nam cảnh một mình, có thể vật lộn một phen với sư huynh ta, lại không thể phá nổi cái này sao?" Thu Ngâm ý vị sâu xa: "Người ngây thơ như vậy đến Nam cảnh để làm gì, Nhị điện hạ?"

Lưu Hàm im lặng, ngược lại Vưu Tác Nhân hỏi: "Nhị điện hạ là ai, tên đầy đủ của Nhị ca à? Nghe thật oai, có vẻ có huyết thống hoàng tộc."

"Ta thấy ngươi mới nên gọi là 'Nhị ca'." Thu Ngâm đáp.

Nam cảnh ở một mức độ nào đó rất giống Hoàng Sa, hoang vu, Ma không có tâm tư tinh tế như người hay tiên, sẵn sàng xây dựng thành trì và tôn giáo trên một vùng đất hoang tàn, cảnh sắc chỉ đơn giản luân hồi giữa bùn đất và máu, còn có thây cốt chất thành ngọn núi nhỏ, cũng vẫn còn có thể khen câu "có núi có nước".

Hung thú và Ma cấp thấp lang thang ở biên giới Nam cảnh, phần lớn còn lại là những kẻ ngoại lai mới vào Nam cảnh, Vưu Tác Nhân thực sự quen thuộc với nơi này— rõ ràng đã hư hại gần hết, hắn vẫn có thể tìm ra con đường sạch sẽ nhất giữa đống đổ nát.

Tiến sâu hơn là ranh giới của Ma quật, một sườn đồi dốc đứng, ma tượng sôi sục như những gợn sóng liên tiếp, sợ là đã lấy đi toàn bộ sức sống của nước đen.

Sườn đồi như bị ai đó chém ra một mặt phẳng nghiêng, một Ma hình người và một Ma ba mắt bốn chân đang đánh nhau hung tợn, phát ra ma khí hỗn loạn, mới mẻ che lấp đống xác chết mà ba người đang trốn.

Vưu Tác Nhân đưa cho Thu Ngâm và Lưu Hàm hai móng vuốt của thú dữ khô héo: "Móng vuốt của hung thú cao cấp, mang theo bên mình có thể ngụy trang hơi thở của Ma. Nhị ca theo sát ta, sư muội cũng đừng đi lung tung."

Vì vậy, họ hòa mình vào nhóm Ma đang bị thu hút bởi võ đài, đúng lúc thấy vị ba mắt kia há miệng lớn cắn đứt cổ của Ma hình người, kéo giãn da thịt, máu phun ra từ làn da răng cưa, làm cho nhóm Ma gầm rú kịch liệt.

Lưu Hàm dù sao cũng là phàm nhân, khó chịu nhắm mắt lại, cảm thấy buồn nôn.

Vưu Tác Nhân đã quen, học theo chúng gầm rú, không quên kéo Lưu Hàm cùng vào vai súc sinh.

Thu Ngâm nhìn chằm chú, không ngăn được máu đột nhiên dâng trào, nhịp tim vậy mà hòa nhịp với Ma đứng bên cạnh, như thể nàng bẩm sinh bị cuốn hút bởi những cuộc chiến sinh tử nguyên thủy này, ma khí bị kích thích trào ra ngoài.

Rõ ràng lúc ở Tông môn thi đấu, ngoài trận đánh Lục Uyển Tư ra, những trận còn lại nàng toàn suýt ngủ gật.

Vưu Tác Nhân liếc nhìn nàng, thấp giọng nhắc nhở: "Đừng để móng vuốt quá gần linh đài và trái tim, sẽ bị ảnh hưởng."

Thu Ngâm đưa tay cử động móng vuốt, đồng thời thu hồi ma khí.

Trên sườn núi, Ma ba mắt rõ ràng đã thắng lợi từ trước, nên càng đánh càng hăng, như thể đã dự đoán mình sẽ thắng đến cùng, ngẩng đầu gào thét: "Còn ai không?!"

Vưu Tác Nhân có chút tiếc nuối nói: "Đáng tiếc, Ma quá nhiều, lần này không kiếm được tiền."

Thu Ngâm trêu chọc: "Thu nhập của sư huynh cũng thật nhiều nguồn, không chỉ tiếp khách, còn nhận tiền thưởng trừ Ma nữa."

"Vì sinh kế, không chê lăn lộn, trừ ma là việc tốt." Vưu Tác Nhân quét mắt nhìn xung quanh nhóm Ma: "Đều là những con dê béo, nhưng nếu bị bầy dê tấn công trên thảo nguyên cũng là chuyện phiền phức, ai biết dưới đó còn có chó sói ẩn mình hay không."

Điều khiến Thu Ngâm ngạc nhiên là, trong cuộc chiến chém giết theo bản tính của nhóm Ma này, vậy mà lại có một nhân vật như người phán định, một Ma nam đứng ở mép sườn núi, đeo mặt nạ không miệng, lạnh lùng nói: "Không ai dám đánh một trận với hắn sao? Ma không phải là những kẻ nhát gan quan tâm đến sinh tử, nhiệt huyết sôi trào mới là ý nghĩa tồn tại của các ngươi, bị xé xác cũng là sứ mệnh của Ma, giống như các ngươi luôn muốn xé xác mọi thứ. Hạng phế vật, lên đây!"

"Hắn nói chuyện còn có vẻ khôn khéo hơn ta." Thu Ngâm lầm bầm: "Ta cảm giác mình bị một tên Ma đầu vượt mặt."

Nàng đột nhiên dừng lại, một ý tưởng lóe lên, vỗ vỗ vào Vưu Tác Nhân: "Muốn giết ma, ta có cách."

Vưu Tác Nhân hứng thú, khiêm tốn hỏi sư muội: "Nói đi."

Đôi mắt hồ ly của Thu Ngâm hơi cong lên, nàng rút ra một đoạn dây leo thô từ mặt đất, bảo Vưu Tác Nhân quay lưng lại. Vưu Tác Nhân không hiểu cho lắm, nhưng nghĩ sư muội chắc chắn không hại mình, nên ngoan ngoãn quay đi. Thu Ngâm thì thầm vài câu.

Nhóm Ma bị mặt nạ không miệng kích động, thật sự tranh nhau lao lên sườn núi, như những con trùng nhiều chân đang dốc hết toàn lực, Ma ba mắt vui mừng chào đón những kẻ rác rưởi này càng thêm hưng phấn.

Đột nhiên, một âm thanh trong trẻo xé gió truyền đến, kèm theo tiếng kêu vang vọng, một bóng đen lao nhanh về phía đài trên sườn đồi, như bay lên, trực tiếp vượt qua đám ma điên cuồng, kẻ đầu tiên tiến đến trước mặt Ma ba mắt.

Vưu Tác Nhân bị trói trên dây leo bắn tới, khó khăn lắm mới dừng lại, bị bao phủ dưới bóng tối ngẩng đầu lên, một hung thú bốn chân cổ quái đang giơ chân lên, cùng Ma ba mắt đồng loạt áp xuống, lạnh lùng nhìn hắn, mở miệng liền tự có tiếng vang: "Tên nhỏ con, có dũng khí."

Vưu Tác Nhân: "..."

Hắn sâu sắc quay đầu nhìn lại, ở trong nhóm Ma, Thu Ngâm giơ ngón cái lên với hắn, âm thầm khích lệ sư huynh.

Ngày hôm đó, tại khoảnh khắc này, người ổn định ở vị trí thứ hai tại Tông môn thi đấu - Đại sư huynh của Huyền Nguyệt Phong, giữa tiếng gào thét của bọn Ma đầu, đối mặt với Ma khổng lồ cao gấp đôi người của hắn, lần đầu tiên có ý định lùi bước, hắn cuối cùng cũng cảm nhận được lời dặn dò như muốn nói lại thôi của Nam Hận Ngọc.

Dẫu cách một cái phi thư, Vưu Tác Nhân vẫn có thể tưởng tượng ra sự do dự hiếm hoi của Bích Hoa Tiên tử: "Sư muội ngươi... tính tình ngang bướng, ngươi nhẫn nại nhiều chút."

=====================

============

Editor: Ở Tông môn thi đấu, Huyền Nguyệt Phong Đại sư huynh hổng có tham gia nghen (Người hạng 2 lúc đó vẫn là Thường Hải), ý tác giả chỉ là nếu ảnh có tham gia thì ảnh sẽ là người ở vị trí thứ 2, chỉ sau Thu Ngâm thôi. Nghĩa là Vưu Tác Nhân vốn mạnh hơn Thường Hải (điều hiển nhiên =)))) )

Thấy anh hai cũng tấu hề quá, có chút đáng yêu, còn là bách nam nữa =)))))))))) hay hỏi khờ, sống hơi thực dụng đam mê kiếm tiền, nhưng là người trọng ân tình, mình cũng khá mến nhân vật này :v