Kỷ Mẫn Kỳ và Sở Tu Viện cùng đi dạo trên con phố Tây của kinh thành, nơi đây chủ yếu là cư dân bình thường sinh sống, vì vậy mà cũng có nhiều thương nhân, tiểu thương buôn bán. Cả con đường đầy ắp những gian hàng nhỏ, náo nhiệt, nhộn nhịp vô cùng.

Ban đầu, Kỷ Mẫn Kỳ khi khoác lên người bộ nữ trang vẫn còn chút ngại ngùng và lo lắng, nhưng đi được vài bước, chứng kiến sự phồn hoa tấp nập của kinh thành, nàng dần bị cảnh sắc trên đường thu hút và trở nên lạc quan hơn. Sở Tu Viện thì lại càng hài lòng, nàng khoác tay Kỷ Mẫn Kỳ đi dạo trên đường, thu hút không ít ánh mắt từ những nam thanh nữ tú, rồi họ che miệng cười trộm. Sở Tu Viện tự tin cho rằng chính vẻ ngoài tuấn tú của mình khiến các cô gái để ý, còn những chàng trai kia lại tán thưởng nhan sắc của Kỷ Mẫn Kỳ.

Có lẽ vì đi quá lâu, Kỷ Mẫn Kỳ bắt đầu thiếu kiên nhẫn, nàng ghé sát tai Sở Tu Viện hỏi: "Ngươi có biết tại sao họ lại chỉ trỏ nhìn chúng ta như vậy không?"

"Tại sao?" Sở Tu Viện tự nhiên đáp, "Chẳng phải là họ nhìn chúng ta trai tài gái sắc, rồi sinh lòng hâm mộ sao?"

Kỷ Mẫn Kỳ không phản bác trực tiếp, chỉ khẽ chỉ tay lên tay của Sở Tu Viện đang khoác vai mình rồi hỏi: "Ngươi nhất định phải khoác lấy ta như thế này là học từ ai vậy?"

Sở Tu Viện đáp: "Là từ Tiền Thiếu Thần ở sòng bạc Thăng Long! Hắn là công tử nổi tiếng ăn chơi của Lạc Bình huyện các ngươi. Trong một tháng, ta thấy hắn thường ôm vài nữ nhân đi nghênh ngang trên phố như thế, có khi còn ôm một lúc hai người cơ."

Kỷ Mẫn Kỳ gật đầu rồi hỏi tiếp: "Vậy ngươi có nhớ những cô gái mà hắn ôm là ai không?"

Lúc này Sở Tu Viện mới bỗng nhiên tỉnh ngộ, lập tức rút tay khỏi vai Kỷ Mẫn Kỳ, cảm thấy bối rối, nàng cầm lấy quạt giấy trong tay mà vặn vẹo, mặt hơi đỏ nói: "Là, là người ở thanh lâu... Vì vậy mà mọi người lúc nãy mới cười chúng ta, họ tưởng chúng ta là ân khách cùng —"

Kỷ Mẫn Kỳ đưa ngón tay chạm nhẹ lên môi Sở Tu Viện, cắt ngang lời nàng: "Ai! Ngươi chỉ cần nói về mình thôi, đừng kéo ta vào."

Lòng bàn tay lạnh lẽo của Kỷ Mẫn Kỳ chạm vào đôi môi ấm áp của Sở Tu Viện, khiến nàng không hiểu sao lại cảm thấy bình tĩnh lại. Sở Tu Viện không còn nói thêm gì, chỉ đăm đăm nhìn Kỷ Mẫn Kỳ phía trước. Hơi thở của Sở Tu Viện nhẹ nhàng lướt qua đầu ngón tay Kỷ Mẫn Kỳ, làm nàng cũng cảm thấy một chút gì đó vi diệu. Kỷ Mẫn Kỳ vội vàng rút ngón tay lại khỏi môi Sở Tu Viện.

"Đi thôi!" Kỷ Mẫn Kỳ chạy trước vài bước, rồi quay đầu lại mỉm cười với Sở Tu Viện, "Kinh thành là nhà của ngươi, nếu ngươi không dẫn ta đi dạo thì có gì thú vị chứ? Ở Lạc Bình huyện, ta đã đưa ngươi đi hết mọi nơi vui vẻ rồi còn gì."

Sở Tu Viện nhận ra rằng khi Kỷ Mẫn Kỳ cười, mũi nàng sẽ hơi nhíu lại, còn lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ. Nụ cười đầy năng lượng và phấn chấn của nàng giống như ánh mặt trời hôm nay, sáng rực đến mức khiến người ta ngẩn ngơ.

Nữ tử đều thích chưng diện, trong lòng Sở Tu Viện cảm thấy có chút không phục, nàng nhanh chân đuổi theo Kỷ Mẫn Kỳ, nói: "Ta lớn lên trong cung từ nhỏ, dù có lén lút ra ngoài chơi đôi lần, nhưng cũng không thể so với ngươi ngày nào cũng rong ruổi trên đường. Huống chi kinh thành lớn biết bao, chỉ riêng con phố Tây này đã náo nhiệt gấp năm lần phố lớn ở Lạc Bình huyện của ngươi, ta làm sao có thể biết hết mọi nơi?"

"Vậy cũng tốt." Kỷ Mẫn Kỳ cười nói, rồi cùng Sở Tu Viện sóng vai đi tiếp trên con phố Tây của kinh thành, thỉnh thoảng dừng lại ngắm nghía mấy món đồ nhỏ như chong chóng hay dây chuyền ở các sạp hàng. "Ngươi không biết những nơi đó, sau này chúng ta có thể cùng nhau khám phá. Sớm muộn gì cũng có ngày chúng ta đi hết cả kinh thành."

Nghe Kỷ Mẫn Kỳ nói vậy, Sở Tu Viện không nhịn được cười, nói: "Ngươi đóng giả làm Phò mã cũng chỉ là giúp ta diễn một vở kịch một năm, ngươi định không quay về nữa sao?"

Kỷ Mẫn Kỳ vẫn đang mải mê xoay xoay chiếc chong chóng trong tay, không ngẩng đầu lên mà đáp: "Ta vẫn muốn trở về Lạc Bình huyện. Kinh thành dù tốt, cũng không phải là nhà của ta, ta vẫn là —"

Đến đây, Kỷ Mẫn Kỳ bỗng dưng khựng lại, rồi lập tức dùng chiếc chong chóng che mặt mình, cứng đờ xoay người.

Sở Tu Viện thấy kỳ lạ liền hỏi: "Sao vậy?"

"Nhị ca." Kỷ Mẫn Kỳ dùng ngón tay chỉ về phía sau, "Nhị ca cũng đến kinh thành?"

Sở Tu Viện nhìn theo, thấy cách đó không xa, ở chỗ ba gian hàng, có một nam tử mặc áo đen gọn gàng, cũng đang xem mấy món đồ nhỏ như dây chuyền. Nam tử đó tuấn tú, bên hông đeo quan đao, rõ ràng là người của nha môn.

Sở Tu Viện cũng nhận ra, đó là Trần Thực, Nhị ca kết nghĩa của Kỷ Mẫn Kỳ.

Kỷ Mẫn Kỳ ở Lạc Bình huyện có thể coi là một tiểu Ma Vương, nàng cùng ba người kết nghĩa huynh đệ chơi bời chung một nhóm. Kỷ Mẫn Kỳ xếp thứ ba trong nhóm, ba người còn lại lần lượt là Đại ca Phương Đại Phong, người kinh doanh thủy vận, Nhị ca Trần Thực làm bộ khoái ở Lạc Bình huyện, và Tứ đệ Liễu Mậu Xuân, con của bà chủ kỹ viện lớn nhất ở Lạc Bình huyện — Túy Liễu Các.

Sở Tu Viện vừa đến trận đấu ở huyện Lạc Bình, một mình đấu tay đôi với Kỷ Mẫn Kỳ. Nàng tự nghĩ đây là một trận ngang tài ngang sức, cả hai đều có khả năng đánh nhau đến kết quả hòa. Tuy nhiên, với ba huynh đệ của Kỷ Mẫn Kỳ, nàng không thể chiếm ưu thế và thường xuyên bị "bắt nạt."

Những chuyện giữa thiếu niên chẳng bao giờ đến mức hận thù sâu sắc, sau đó tất cả đều hòa giải và trở thành bạn bè. Trong nhóm bốn người, Sở Tu Viện đặc biệt khâm phục Trần Thực, một người ngay thẳng và có võ nghệ cao cường, cảm thấy Trần Thực bị làm bộ khoái ở huyện nha nhỏ bé như Lạc Bình là một sự lãng phí tài năng.

Và hiện tại, Trần Thực cũng đã đến kinh thành.

Nếu trong hoàn cảnh bình thường, Kỷ Mẫn Kỳ và Sở Tu Viện sẽ vui vẻ tiến lên gặp lại Trần Thực, cùng ôn lại kỷ niệm. Dù chỉ mới xa nhau mấy ngày, nhưng nhiều chuyện đã xảy ra khiến họ rất muốn ngồi lại cùng nhau, nâng ly và kể hết mọi chuyện.

Tuy nhiên, hôm nay lại không phải lúc. Kỷ Mẫn Kỳ đang mặc trang phục nữ nhi, còn Sở Tu Viện giả trang thành một công tử văn nhã. Đây không phải thời điểm thích hợp để gặp lại Trần Thực và ôn chuyện.

Sở Tu Viện lo lắng quay sang hỏi: "Trước mắt phải làm sao bây giờ?"

Kỷ Mẫn Kỳ đáp: "Không sao đâu, hắn vẫn chưa thấy chúng ta. Chúng ta từ từ rời khỏi đây, đi sang con phố khác, chắc là không có vấn đề gì."

"Được, chậm rãi đi thôi."

Mặc dù Trần Thực chỉ là một bộ khoái ở huyện nha nhỏ bé như Lạc Bình, nhưng với khả năng quan sát tỉ mỉ, hắn là một bộ khoái xuất sắc. Cả hai người đều sợ bị hắn phát hiện, vì vậy họ chậm rãi bước đi về hướng đầu đường, tránh xa khỏi tầm nhìn của Trần Thực.

Trần Thực, đang chăm chú xem máy xay gió bên một quầy hàng, bị những chiếc gió xe làm xao lãng sự chú ý, không hề nhận ra hai người đang chậm rãi rời đi.

Tuy nhiên, khi Sở Tu Viện và Kỷ Mẫn Kỳ vừa đi đến khúc quanh đầu đường, bất ngờ có một con ngựa hoang từ đâu lao tới, kỵ sĩ trên lưng ngựa không thể kiểm soát nổi, chỉ biết hét lên: "Tránh ra! Mau tránh ra!"

Thấy con ngựa đang lao về phía họ, Kỷ Mẫn Kỳ vội vàng kéo Sở Tu Viện sang một bên, dựa sát vào quầy hàng bên cạnh. Tuy nhiên, vì dùng lực quá mạnh, Kỷ Mẫn Kỳ bị mất thăng bằng và loạng choạng vài bước, suýt bị con ngựa đâm vào.

Ngay lúc đó, Trần Thực nhanh chóng thả tay khỏi chiếc máy xay gió, nhảy lên vài bước, đá mạnh vào đầu ngựa để làm nó chệch hướng. Sau đó, hắn thuận tay kéo Kỷ Mẫn Kỳ, người đang sắp ngã, vào lòng mình.

Trần Thực cúi xuống nhìn cô gái trong lòng mình, hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

Vừa nhìn thấy hắn, Kỷ Mẫn Kỳ vội vàng quay đầu sang một bên để tránh bị nhận ra, hoảng loạn đáp: "Không, không sao."

Kỷ Mẫn Kỳ lớn lên cùng với Trần Thực từ nhỏ. Biết rõ Trần Thực là người rất giỏi quan sát và suy luận khi xử án, nàng lo sợ chỉ cần hắn nhìn kỹ vài lần là sẽ nhận ra nàng ngay.

Trần Thực chỉ thấy được nửa khuôn mặt của cô gái trong lòng mình, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy cô rất quen thuộc. Vì thế, hắn quên mất việc nên buông tay mà cứ tiếp tục hỏi: "Cô nương là người ở đâu?"

Kỷ Mẫn Kỳ lúng túng không biết trả lời thế nào, đầu óc rối loạn, và dù bình thường nàng rất thông minh, giờ đây lại không thể nghĩ ra câu trả lời hợp lý.

Lúc này, một chiếc quạt giấy bất ngờ đánh vào tay Trần Thực, người đang ôm Kỷ Mẫn Kỳ. Sở Tu Viện nhanh chóng bước tới, kéo Kỷ Mẫn Kỳ ra khỏi lòng Trần Thực, mở quạt giấy ra và che mặt Kỷ Mẫn Kỳ, đồng thời cúi đầu hành lễ với Trần Thực: "Công tử, cảm ơn ngươi đã cứu giúp nương tử của ta. Đại ân đại đức, suốt đời không quên."

Chỉ khi đó Trần Thực mới nhận ra mình vừa ôm một cô nương ngay giữa đường, lại còn hỏi chuyện một cách vô lễ trước mặt tướng công của cô. Hắn vội vàng đáp lễ, mặt đỏ bừng: "Chỉ là việc nhỏ, không đáng gì. Mong rằng vừa rồi không làm phu nhân mạo phạm."

Kỷ Mẫn Kỳ giấu mặt sau cây quạt, khẽ lắc đầu và cố tình cao giọng, cười nói: "Sẽ không đâu, sẽ không. Công tử đã cứu ta, làm sao ta có thể trách ngươi được. Ha ha ha."

Những tiếng cười cuối cùng của nàng hầu như bị vỡ giọng, khiến Sở Tu Viện phải nhịn cười, nhanh chóng nhéo vào đùi Kỷ Mẫn Kỳ. Sau đó, Sở Tu Viện quay về phía Trần Thực, nói: "Phụ nữ của gia đình, khi ra ngoài mà thất lễ như vậy, là do ta không dạy dỗ tốt. Mong rằng ân công không trách. Chuyện hôm nay, vợ chồng chúng ta xin được cúi đầu cảm ơn ngài."

Nói xong, cả hai cùng cúi đầu hành lễ, định rời đi. Trần Thực vốn đã gặp Sở Tu Viện vài lần trong tháng qua, dù không quen thân như với Kỷ Mẫn Kỳ, nhưng cũng từng nhìn thấy vẻ nữ giả nam trang của nàng. Tuy hơi nghi ngờ, nhưng nghĩ hai người này chẳng liên quan gì đến mình và lại có ý định rời đi, anh cũng không tiện truy hỏi thêm.

"Khoan đã, hai vị đừng đi!"

Sở Tu Viện và Kỷ Mẫn Kỳ vừa mới quay người đã bị chặn lại, người gọi là công tử áo gấm vừa bị ngựa cuồng đâm sầm vào.

Ngay lúc Trần Thực đá vào đầu con ngựa khiến nó chệch hướng, công tử áo gấm kịp nhảy xuống, kéo dây cương và khống chế lại con ngựa. Giờ đây, hắn dẫn ngựa đến gần, khuôn mặt còn thở phào vì thoát nạn.

Khi nhìn thấy mặt của công tử áo gấm, Sở Tu Viện liền lập tức che mặt sau cây quạt. Nhưng cây quạt nhỏ bé chỉ có thể che được một người. Khi Sở Tu Viện chui vào, cả hai phải kề sát má vào nhau, không ngừng cố đẩy đối phương ra ngoài phạm vi che chắn.

"Chật chết! Ngươi cũng trốn vào làm gì?" Kỷ Mẫn Kỳ nhỏ giọng than thở.

"Ta có thể không chui vào sao?" Sở Tu Viện cũng lo lắng, đáp lại: "Ngươi nhìn xem đó là ai."

Kỷ Mẫn Kỳ lén nhìn qua khe hở của quạt, thấy công tử áo gấm dắt ngựa không phải ai khác mà chính là Dụ Vương Sở Diên Trinh. Nàng lập tức nuốt trọn mọi lời oán thán, ngoan ngoãn chen chặt cùng Sở Tu Viện, cố che kín mặt mình.

"Người ở kinh thành thật là ghê gớm." Kỷ Mẫn Kỳ nói nhỏ, trong lòng càng hoảng loạn, càng muốn nói gì đó để phân tán sự chú ý. "Chỉ trên con đường nhỏ như vậy, gặp toàn Công chúa với Vương gia, thật là đáng sợ."

Sở Tu Viện thì thầm: "Hôm nay quả thực xuất sư bất lợi, vừa nghe xong Tích Tình thoại, đã gặp phải hai người quen lớn như vậy."

Dụ Vương Sở Diên Trinh tiến tới trước mặt hai người, trên mặt nở nụ cười ôn hòa, nói: "Ta vừa đến chợ ngựa để thử con ngựa mới từ Tây Vực về, ai ngờ nó lại có tính tình như vậy. Thực sự xin lỗi vì đã làm các ngươi hoảng sợ. Nếu có gì cần bồi thường, ta đều sẵn sàng đáp ứng."

Sở Tu Viện vội vã đáp: "Không cần đâu, ta và nương tử đều không bị thương gì, không cần ngài phải bồi thường."

Sở Diên Trinh vẫn không chịu bỏ qua, tiến thêm một bước, nói: "Thật sự không cần sao? Nhưng như vậy ta vẫn cảm thấy áy náy trong lòng."

Ngay lúc đó, Trần Thực bất ngờ bước lên, chặn giữa Dụ Vương và hai người.

*********************

Tác giả có lời muốn nói:
= V=