Chẳng mấy chốc đã gần tới Magnolia Harvest. Ai trong thị trấn cũng đều bận rộn. Haru vừa hồi phục sức mạnh đã lật đật chạy đi làm công giúp Makarov. Nào là trang trí Hội quán sao cho thiệt lộng lẫy, sắp xếp lại kho đồ của Hội, rồi ra chợ mua một đống nguyên liệu chất cao như núi, tự mình bê về Hội quán. Khi được Mira hỏi, nó nói đây là số nguyên liệu cần dùng cho ngày lễ hội. Sẽ có rất nhiều món ăn trên cả tuyệt vời, hơn cả những món được phục vụ ở nhà hàng 5 sao do chính tay nó trổ tài nấu nướng.

(Magnolia Harvest: Lễ hội Thu hoạch Magnolia)

Haru mà nấu ăn thì không còn gì để chê. Bình thường nó để cho Mira vào bếp vì cô hay cằn nhằn với nó về những vấn đề như:

- Em cẩn thận kẻo dao cắt trúng tay.

- Em cẩn thận coi chừng nồi nước nóng.

Và hàng tá lí do khác mà cô có thể lo lắng cho nó, mặc dù nó đã già đầu lớn tuổi rồi. Cái này người ta gọi là bảo bọc người yêu quá mức nên đâm ra cái gì cũng lo được cả.

Nhưng lần này thì khác, vì đây là lễ hội, nên cô sẽ để nó làm, cô cũng vào bếp giúp một tay, một phần vì không muốn để nó cực một mình, phần khác là vì để trông chừng xem nó có làm gì để bị thương không. Đôi lúc nó nghĩ, cô giống như mẹ nó hơn là người yêu nó.

Điều đặc sắc nhất của Magnolia Harvest là cuộc diễu hành Fantasia do Fairy Tail tổ chức. Makarov dự định đó sẽ là một cuộc diễu hành lớn nhất để toàn lục địa phải tự hào. Ngoài ra còn có một cuộc thi riêng của Fairy Tail sẽ diễn ra ngay tại Hội quán, đó là cuộc thi Miss Fairy Tail. Người chiến thắng sẽ giành được phần thưởng trị giá đến 500.000 jewels.

(Miss Fairy Tail: Hoa khôi Fairy Tail)

- Mira, chị sẽ tham gia như mọi năm chứ?

Haru vừa thái mấy lát hành tây vừa hỏi. Mùi nồng của hành tây xộc lên mặt nó, khiến nước mắt nước mũi nó chảy tèm lem.

Đáp lại nó là một nụ cười hiền hậu:

- Đương nhiên là có rồi.

Haru tự tin nói:

- Mira của em mà tham gia là giật giải chắc luôn. Mấy người khác không có cửa đâu.

Mira xoa đầu nó, bảo:

- Em đề cao chị quá đó! Trong Hội còn có rất nhiều cô gái dễ thương khác, ví dụ như Lucy và Juvia mới đến. Hơn nữa, Erza cũng là một đối thủ đáng gờm.

Haru chợt nhớ ra, ở cuộc thi năm ngoái, Mira và Erza vẫn chưa phân thắng bại. Hai người họ cạnh tranh nhau ngôi vị Hoa khôi hạng nhất, đến mức ma lực tự giải phóng, làm cả Hội quán rung chuyển.

Mà thôi, nó không nên nhắc lại thì hơn...

Xong việc trong bếp, nó chạy ra ngoài giúp Makarov quét dọn Hội quán. Chỉ một giờ sau, từng ngóc ngách của Hội quán đều trở nên bóng loáng không một vết bụi bẩn.

Mọi người trong Hội quán nói cười vui vẻ. Nó hi vọng rằng lễ hội năm nay sẽ là lễ hội tuyệt vời nhất.

Đang tích cực chuẩn bị thì nó hay tin Warren đã về sau những ngày bận rộn với quá nhiều công việc. Nó vui mừng tới mức bỏ dở công việc chạy nhào ra chào đón anh. Nó cực kì hâm mộ anh với khả năng sáng tạo cùng năng lực Thần Giao Cách Cảm, cùng một lúc có thể liên lạc được với tất cả mọi người trong Hội.

Warren là một chàng trai cao lớn với đôi mắt tròn, cặp môi đầy đặn và bộ tóc mái dài được tém gọn sang bên phải. Trên vai anh vác một túi đồ không lớn cũng không nhỏ. Vừa chào hỏi mọi người xong, anh đã nghe tiếng gọi:

- Chú Warren!

Warren chỉ vừa quay lại, Haru đã nhào tới ôm chầm lấy anh. Cả hai kéo nhau lại một cái bàn gần đó, cười nói coi bộ vui vẻ lắm.

Warren là người dễ gần và thân thiện. Anh là một trong những người rất thân với Haru.

Makarov cầm một dải băng tới chỗ Haru, quăng cho nó rồi bảo:

- Cháu treo cái này trước cổng giúp ta nhé!

- Vâng!

Haru cười tươi, rồi lật đật chạy ra cổng làm theo lời ông dặn. Warren cũng phụ nó một tay. Vài phút sau, một dải băng treo lộng lẫy với hàng chữ "Miss Fairy Tail Contest" đã nằm ngay ngắn trước cổng vào Hội quán.

Tất cả thành viên của Hội và những người dân Magnolia đều tập trung tại sân khấu. Max, một chàng trai nhỏ thó với mái tóc vàng ăn mặc bóng bẩy đứng giữa sân khấu, một tay cầm micro phấn khởi nói:

- Chào mừng mọi người đã tới coi cuộc thi này! Cuộc chiến giữa các thiên thần Fairy Tail của chúng ta, cuộc thi Miss Fairy Tail xin được phép bắt đầu! Tôi là Max, Pháp sư được vinh dự làm MC hôm nay.

Haru cố chen vào giữa đám đông, lựa một cái bàn ở gần sân khấu nhất có thể để ngắm chị vợ xinh đẹp của nó.

- Thí sinh thứ nhất: Một vẻ đẹp kì lạ ẩn chứa sau một dạ dày không đáy - Cana Alberona!

Cana xuất hiện trên sân khấu với một kiểu dáng khiêu gợi. Trang phục của cô coi cũng không khác gì thường ngày.

Đám đông phía dưới cầm mấy tấm biểu ngữ in chữ "Cana" to chà bá, hò hét inh ỏi:

- Cana! Cana! Cana!

- Bây giờ là phần thi năng khiếu phép thuật của thí sinh!

Phép thuật của Cana thì Haru hiểu quá rõ rồi. Vũ khí của cô là những lá bài, và cô là một dân bói bài chính hiệu.

Cana giơ xấp bài lên trước mặt, rồi xòe ra. Liền sau đó, những lá bài túa ra, vây xung quanh cơ thể cô. Những lá bài bắt đầu phát sáng, rồi biến mất. Sau khi ánh sáng vụt tắt thì trang phục của cô cũng thay đổi hoàn toàn. Thay vì là trang phục thường ngày, giờ đây đã chuyển sang một bộ bikini màu cam sọc xanh với viền vàng nóng bỏng. Trên môi cô nở một nụ cười đầy quyến rũ mà thường ngày hiếm có ai nhìn thấy kiểu cười đó.

Từ trong cánh gà, Lucy ló đầu ra dòm, trề môi:

- Áo tắm ư? Không công bằng.

- Hiểu rồi... Ý kiến hay đấy chứ!

Erza cũng ló đầu ra ngay sau Lucy. Vừa nghe thấy tiếng Erza, Lucy giật mình nhảy dựng lên:

- Erza, cậu cũng tham gia sao?

Erza tự tin trả lời:

- Tất nhiên, ở đâu có cuộc thi thì ở đó luôn có tớ mà.

Max ngửa cổ lên gào thét:

- Thí sinh thứ hai: Là người mới gia nhập, nhưng mang trong mình sức mạnh cấp S! Nàng tiên này sẽ đánh cắp trái tim của bạn dù mưa hay nắng - Juvia Lockser!

Juvia bước ra giữa sân khấu. Cô dùng thủy thuật dâng nước tràn bờ đê, rồi đưa nước về xoáy quanh thân mình, sau đó xuất hiện giữa làn nước xanh biếc cùng bộ bikini màu xanh biển có chấm bi hồng.

- Đằng ấy có đang xem không, Haru-sama?

Gai ốc nổi lên chạy dài từ sống lưng lên tới gáy Haru. Mặt nó tái mét lại. Nó thầm mong là Mira phía sau cánh gà không nghe thấy mấy lời này.

Lucy phía sau cánh gà điên tiết bình luận:

- Sao dùng chiêu này hoài vậy?

Erza gật đầu đồng tình.

- Thí sinh thứ ba: Là hình tượng và là niềm kiêu hãnh của Hội. Sắc đẹp của cô ấy trên lục địa này không ai không biết - Mirajane!

Haru vỗ tay bộp bộp hoan hô, hú hét om xòm:

- Hú hú! Mira vô địch!

Mấy ông chú trong đám đông cũng hùa theo:

- Chờ lâu rồi!

- Ứng cử viên sáng giá!

- Còn đẹp hơn cả trong ảnh nữa!

Max vui vẻ gào lên:

- Giờ, tới phần thi tài năng!

Mira tươi cười nói:

- Khả năng của tôi là biến hình, giờ tôi sẽ biểu diễn phần thi của mình.

Nói rồi cô đưa hai tay lên che mặt lại, sau đó vài giây liền dang rộng tay ra hai bên, giới thiệu:

- Gương mặt của Happy! Aye!

Trông mấy ông chú vừa nãy còn phấn khích giờ đều hụt hẫng với màn trình diễn của cô. Happy đang cầm con cá, còn chưa kịp ăn đã há hốc mồm nhìn cô, con cá trên tay cũng rớt luôn xuống đất.

Màn trình diễn chưa chấm dứt, Mira lại biến tiếp thành gương mặt sắc lạnh của Gajeel.

- Giờ tới Gajeel-kun!

Gajeel đang hớp ngụm bia, thấy vậy liền phun phèo phèo vô mặt Natsu. Happy thì được một phen ôm bụng cười ngã ngửa. Gray liếc sang Happy, châm chọc:

- Chắc chỉ có cậu là thấy vui thôi, Happy.

Haru ngồi bàn kế bên cũng ôm bụng phá lên cười ngất. Gray hét:

- Cả con bé này nữa!

Phía sau cánh gà, Lucy đưa tay bịt miệng cười hí hí. Còn Erza thì biểu cảm bất lực, không nói được nên lời.

- Thí sinh thứ tư: Không cần phải giới thiệu... Titania - Erza Scarlet!

Erza đang đứng cùng Lucy, nghe thấy tên mình được xướng lên thì lập tức đạp vô cánh gà lộn nhào mấy vòng rồi đáp xuống giữa sân khấu. Màn xuất hiện phải nói là thật ấn tượng, mấy thí sinh khác có cho vàng cũng không dám làm theo.

Đám đông bên dưới đã lấy lại tinh thần, tiếp tục hò hét cổ vũ:

- Erza, em tuyệt quá!

- Nữ thiên thần mạnh nhất của Fairy Tail!

Erza nở một nụ cười đầy tự tin, nói:

- Mọi người sẽ được chứng kiến bộ y phục đặc biệt.

Vừa dứt lời, cô vận luồng ma lực xoáy quanh người, phát ra ánh sáng màu hồng. Liền sau đó xuất hiện trên người cô là một bộ trang phục Goth Loli. (Google để biết thêm chi tiết)

- Mình thắng chắc! - Erza lẩm bẩm.

Haru trố mắt ngạc nhiên nhìn cô. Nó thì thào:

- Một đẳng cấp khác biệt luôn.

- Thí sinh thứ năm: Một cô bé với sự đáng yêu và trí thông minh tuyệt vời - Levy McGarden!

Levy tươi cười bước ra sân khấu, dang rộng hai tay vẫy chào mọi người bên dưới. Jet và Droy đồng thanh hô to:

- Levy! Levy!

Levy dùng phép Kí Hình tạo ra các kí tự bay lơ lửng với những sắc màu sặc sỡ.

- Thí sinh thứ sáu: Nữ xạ thủ xinh đẹp - Bisca Moulin!

Bisca xuất hiện trên sân khấu với bộ bikini màu tím. Cô tung một loạt bốn đồng xu lên không trung, rồi dùng khẩu súng chiến đấu thường ngày, nhắm kĩ rồi bóp cò. Viên đạn đi xuyên qua tâm của cả bốn đồng xu ngay lúc đó nằm trên cùng một đường thẳng.

- Thí sinh thứ bảy: Ngôi sao mới nổi của Fairy Tail! Ngôi sao sáng, chủ nhân của các Tinh linh - Lucy Heart...

- Đừng có nói cả họ của tui! - Lucy cuống quít cắt ngang.

Lucy bước ra, tươi cười vẫy tay chào. Cô nghĩ, nếu mọi người biết cha của cô là ai, thì cơ hội giành giải thưởng 500.000 jewels có thể vụt khỏi tầm tay cô.

Đám đông bên dưới trầm trồ:

- Cô ấy dễ thương thật.

- Bây giờ, phần thi năng khiếu.

Lucy cười gượng. Dường như cô vẫn chưa có sự chuẩn bị cho phần này.

- Vậy tôi sẽ trình diễn cùng với các Tinh linh của mình.

Cô lôi ra một cặp bông cổ vũ rồi múa may nhảy nhót các kiểu. Còn chưa kịp triệu hồi Tinh linh ra để biểu diễn thì một giọng nữ lạ hoắc vang lên:

- Thí sinh thứ tám...

Lucy hét:

- Khoan đã! Tui chưa thi xong mà!

- Nếu nhắc đến Tiên tức là mọi người muốn tôi. Nếu nhắc đến đẹp, cũng là nói đến tôi. Đúng, tất cả đều là tôi hết. - Giọng nữ tiếp tục.

Từ bên trong cánh gà bước ra là một người phụ nữ điện nước đầy đủ, mặc một cái đầm màu xanh lá, tay phe phẩy cái quạt màu đỏ tía che đi gương mặt bí ẩn.

- Người thắng cuộc chắc chắn là tôi - Evergreen!

Nói rồi, cô kéo cái quạt ra, để lộ khuôn mặt cũng không kém phần sắc xảo, với đôi mắt nâu huyền bí sau cặp kính trắng và mái tóc nâu nhạt buộc thành đuôi ngựa. Cô nháy mắt một cái, cười nói:

- Okay! Cuộc thi đến đây là kết thúc!

Từ nãy tới giờ, sau phần thi của Mira, Haru toàn ngồi chống cằm chán nản. Cho đến khi Evergreen xuất hiện trên sân khấu, nó bắt đầu chuyển sang trạng thái kinh ngạc. Mà hình như không chỉ có mình nó, tất cả mọi người trong Hội đều ngạc nhiên khi nhìn thấy cô. Cả Hội trưởng Makarov cũng phải e dè vì sự có mặt của cô, toàn thân không tự chủ được mà bất giác run lên bần bật.

Lucy không hề biết biểu cảm của những người bên dưới ra sao. Với cô, Evergreen hoàn toàn xa lạ. Cô dậm chân cự nự:

- Này, đừng có phá đám vậy chứ! Tiền trọ tháng này tôi chưa trả đó, biết không?

Haru vội hét lên:

- Lucy, đừng nhìn vào mắt cô ta!

Evergreen quay sang Lucy, giở cặp kính lên, nhìn cô trực tiếp bằng đôi mắt nâu.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt Lucy chạm với ánh mắt của Evergreen, toàn thân cô bỗng nhiên cứng đờ không cử động được. Liền sau đó, mọi người bên dưới đều nhìn thấy, Lucy đã hóa đá hoàn toàn.

Đám đông bên dưới bắt đầu hoang mang:

- Cô ta hóa đá à?

- Đó là năng lực của cô ta sao?

Max vội la lên:

- Rắc rối rồi... Mọi người, xin rời khỏi đây!

Toàn bộ người dân Magnolia bên dưới sân khấu đều tháo chạy, ai về nhà nấy.

Makarov bước lên mấy bước, giận dữ quát:

- Cô làm gì thế, Evergreen? Tính phá hoại cái lễ hội này à?

Evergreen cười khẩy:

- Lễ hội thì phải có màn trình diễn chứ nhỉ?

Tấm màn sau sân khấu được kéo lên. Haru kinh hoàng nhận ra, những thí sinh tham gia cuộc thi đều đã bị hóa đá, trong đó có cả Mira.

Nắm đấm nó siết chặt lại, hàm răng nó nghiến chặt. Nó rít lên:

- Mau trả Mira đây!

Evergreen quay sang nói với nó:

- Ồ, con nhóc này có vẻ ưu ái Mira quá nhỉ?

- Đừng có gọi tôi là con nhóc! - Nó gầm gừ.

Makarov biết nó định lao đến tấn công Evergreen, liền đưa tay cản lại. Ông bảo:

- Đủ rồi! Biến họ trở lại bình thường mau!

Thình lình từ trên nóc Hội quán, một tia sét giáng xuống ngay giữa sân khấu. Tia sét đó chính là Laxus. Anh ngước lên nhìn Makarov, nhe răng cười khinh bỉ:

- Hê, lũ ngốc Fairy Tail! Lễ hội mới chỉ vừa bắt đầu thôi!

Đôi mắt Haru long lên giận dữ tột độ. Phía bên phải Hội quán, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm hai người nữa. Một người là một thanh niên với mái tóc dài màu xanh ngọc bích, trên người khoác một cái áo choàng đỏ, bên hông giắt một thanh kiếm đang nhìn về hướng nó với đôi mắt sắc lạnh. Một người là thanh niên mặc một bộ đồ đen bó sát có mũ trùm che đi phần tóc phía sau và phía trước cặp mắt được che chắn bởi một tấm kim loại có các khe hở để có thể nhìn xuyên qua đó. Anh ta lè cái lưỡi dài ngoằng có in hình Hội huy Fairy Tail màu đen và xung quanh anh là các con rối tí hon bằng gỗ hình trụ có cánh bay lơ lửng trên không trung, mỗi con mang một sắc thái quỷ dị khác nhau.

Đó là Freed và Bickslow, chung bọn với Laxus và Evergreen, gom lại thành một nhóm mà Fairy Tail ai ai cũng biết: Lôi Thần Tộc.

Laxus la lên ngạo mạn:

- Bắt đầu thôi, ông già!

Makarov ném cho anh một cái nhìn dữ tợn:

- Đừng làm trò ngu ngốc nữa. Đưa mọi người trở về bình thường mau!

Laxus híp hai con mắt lại chỉ còn là hai cái khe ti hí:

- Chắc vài người sẽ không tham gia được buổi diễu hành đây.

Nói rồi, anh phóng một luồng sét từ trên nóc xuống, nhắm thẳng vào Lucy. Haru hét:

- Dừng lại!

Thật may là anh cố tình nhắm trật. Luồng sét đánh xuống sàn sân khấu, ngay sát bên chỗ Lucy đang đứng.

Laxus choàng tay qua cổ Lucy, nhếch mép cười bỉ ổi:

- Những người này sẽ là con tin của tôi. Nếu các người phá luật, từng người sẽ bị tôi đập nát. Nhớ tôi nói gì không? Đây là màn giải trí.

Makarov gắt:

- Ta không đùa đâu, Laxus!

- Tôi cũng đâu có đùa. - Laxus kéo kéo khóe môi.

Freed phóng xuống giữa sân khấu:

- Hãy cùng tham gia trò chơi đi tìm người mạnh nhất Fairy Tail.

Bickslow cũng nhảy xuống hưởng ứng:

- Tới giờ chơi rồi!

Mấy con rối đồng loạt hùa theo:

- Vui lắm đấy!

- Luật chơi rất đơn giản. - Laxus nói. - Người cuối cùng trụ được sẽ thắng cuộc. Cuộc chiến Fairy Tail bắt đầu!

Natsu đập bàn một cái thiệt mạnh:

- Nghe hay đấy! Rất đơn giản! Tôi có hứng rồi đây! Ta thích cách xuất hiện của ngươi đấy!

- Natsu! - Makarov quay lại can.

- Đây là lễ hội mà, Ông. - Natsu nói với Makarov, rồi hướng thẳng tới Laxus mà bước. - Lên đi!

Haru bước ra ngăn cản:

- Chờ đã! Không phải trước đây chú từng bị Laxus đánh cho mém chết sao?

Natsu đặt tay lên vai Haru:

- Lúc đó còn nhỏ mà.

- Nhỏ cái đít! Mới năm ngoái chứ đâu! - Nó cự.

Natsu nhìn thẳng vào mắt nó, nở một nụ cười đầy tự tin và quyết thắng:

- Lần này anh sẽ không thua đâu.

Haru đành né qua một bên cho anh đi. Anh lao tới, tung cú đấm lửa nhắm thẳng vào mặt Laxus. Nhưng chưa kịp chạm vào thì Laxus phóng một tia sét đánh vào người anh khiến toàn thân anh giật tăn tăn rồi ngã lăn ra đất nằm bất tỉnh.

Haru vỗ tay lên trán bất lực:

- Vừa mới khởi đầu mà đã vậy rồi...

Evergreen nói:

- Nếu muốn cứu mấy cô ả này thì các người phải đánh bại chúng tôi.

Bickslow vừa nói vừa lè cái lưỡi dài ngoằng:

- Bọn này chỉ có 4 người, các người thì 100, lợi quá rồi còn gì.

Nói rồi anh cười phá lên. Mấy con rối cũng nhiệt liệt hùa theo:

- 100 chọi 4!

Evergreen hất cái mặt gần như muốn ngã ngửa ra sau:

- Thời hạn là 3 tiếng. Sau thời hạn đó, tôi sợ là các cô ả này sẽ thành cát bụi. Chiến trường sẽ là khắp Magnolia. Khi các người tìm thấy chúng tôi thì trận đấu sẽ bắt đầu.

Haru cáu tiết nhìn chòng chọc vào Evergreen. Makarov cũng điên lên không kém. Ông hóa phép biến thành người khổng lồ, gầm lên đầy tức giận:

- Laxus, dừng cái trò này lại mau!

Laxus hét lên:

- Này, tôi nói là hãy bình tĩnh mà! Đây sẽ là màn chính của lễ hội! Tận hưởng đi nhé!

Laxus vận ma lực sấm sét bao quanh người anh. Sấm sét phát ra ánh sáng lóa hết cả mắt. Anh biến mất sau luồng sét. Trước khi rời đi, anh còn không quên ném lại cho cả Hội một câu:

- Cuộc chiến Fairy Tail... Bắt đầu!