Theo như dữ liệu về Oracion Seis mà Hibiki có được, ở trong rừng chắc chắn có hang ổ của bọn chúng. Ichiya đề nghị mọi người nên tập trung tìm cho ra bằng được nơi đó, sau đó Phi thuyền Thả bom Ma thuật Christina của Blue Pegasus sẽ được điều tới đó để quét sạch bọn chúng. Tuy nhiên, cũng không thể tránh được trường hợp sẽ gặp một trong số bọn chúng, hoặc cả Hội bọn chúng trong rừng, vì thế khi bắt đầu chiến đấu, bất kì ai cũng không được phép chiến đấu một mình. Phải đảm bảo rằng luôn có một nhóm ít nhất hai người hỗ trợ lẫn nhau.

Thế nhưng yêu cầu vừa được đưa ra thì Natsu đã cảm thấy nóng máu và lao đi trước. Cả nhóm Fairy Tail lo lắng cho anh nên đã đuổi theo sát nút. Rất nhanh chóng, cả bọn đã đến bên mép vách đá cao chót vót. Nhìn xuống bên dưới là một khu rừng rộng lớn và trông hết sức âm u. Haru chợt cảm thấy thiếu thiếu gì đó, nhìn quanh thì chẳng thấy Diana đâu. Nó còn đang tự hỏi lẽ nào cô đã bị tách khỏi nhóm trong lúc đuổi theo Natsu và đi lạc ở đâu đó, thì một bóng người trong bộ sườn xám với đôi cánh trắng dang rộng, trên tay còn đang bế một cô bé tóc xanh bay vụt qua đầu nó. Bay theo sau là Happy và Carla. Bốn cái bóng men theo vách đá lao thẳng xuống dưới khu rừng. Những người còn lại đành phải đi đường vòng. Cả bọn gặp lại nhau ở bìa rừng, nhưng lần này đám người của Blue Pegasus lại biến đi đâu mất.

Bỗng từ trên cao, một cái bóng của thứ gì đó to lớn che khuất cả một không gian nơi cả bọn đang đứng. Cả bọn ngước nhìn lên, ngay lập tức đập vào mắt là một phi thuyền khổng lồ có cái đầu ngựa với chiếc cổ vươn dài và hai bên dang rộng hai đôi cánh lớn trông thật hoành tráng lệ. Đó chính là Phi thuyền Thả bom Ma thuật Christina mà Blue Pegasus đã nhắc tới. Cả bọn thi nhau trầm trồ thán phục:

- Wow...

- To quá!

- Có vẻ có chút hi vọng với nó đấy.

Erza thôi ngắm nghía, quay lại bảo cả bọn:

- Được rồi, chia nhau ra và tìm hang ổ của bọn chúng thôi.

Ba thanh niên nhóm Trimens tưởng chừng giờ này đang ở trên phi thuyền thì lại xuất hiện ngay bên cạnh Lucy. Hóa ra phi thuyền đã được hóa phép tự động điều khiển. Thật không may, họ vừa đến thì một tiếng động lớn phát ra từ phía trên, và Christina thì đang bốc khói nghi ngút nơi cánh bên phải đã bị đánh gãy. Chưa dừng lại ở đó, tất cả những người bên dưới mặt đất lại được một phen há hốc mồm kinh hoàng khi cái thứ mà họ vừa đặt hi vọng lại hứng chịu thêm mấy phát nổ. Cả phi thuyền giờ đây đã hỏng hóc nặng nề, dần dần mất đà, chao đảo, hướng thẳng nơi giữa khu rừng mà đâm xuống.

BÙM!

Một tiếng nổ long trời vang lên, kèm một luồng sáng chói mang theo vài tia lửa lóe lên từ nơi phi thuyền vừa rơi xuống. Khói lửa bốc lên nghi ngút. Phi thuyền giờ đây lụi tàn chỉ sau vài giây xuất hiện huy hoàng trên nền trời.

Cả bọn còn đang bàng hoàng vì những gì vừa đột ngột xảy ra thì Haru hét lên:

- Mọi người cẩn thận! Có người đang tới!

Tất cả đều đề cao cảnh giác. Wendy sợ hãi nép sát vào người Diana.

Từ trong đám khói bụi bước ra sáu thân ảnh chứa đựng nguồn ma lực khổng lồ. Người đàn ông chính giữa có vẻ là trùm sò trong đám mặc một tấm áo choàng trắng, cùng mái tóc trắng dài ngang vai và trên mặt mang những đường kẻ màu đen dị hợm, tay cầm một cây gậy dài có cái đầu lâu đang ngậm trong miệng một khối cầu thủy tinh, đó chính là Brain. Bên trái hắn là Cobra, một thanh niên với đôi mắt sắc lạnh và mái tóc đỏ nâu, cùng một con rắn khổng lồ quấn quanh người, và Racer, một thanh niên cao ráo mặc một bộ đồ đua màu đỏ và trắng, mắt đeo kính râm bảo hộ, sống mũi cao và dài, mái tóc vàng dựng đứng. Bên cánh phải là hai người khác, gồm một người phụ nữ tên gọi là Angel, mặc một cái váy lông vũ trắng để lộ khe ngực một cách hở hang, mái tóc trắng được cắt ngắn và ôm lấy khuôn mặt, phía trên vai còn có hai con hình nhân giống người bé tí hon đang lơ lửng, và một người đàn ông cao lớn tròn trĩnh được gọi là Hoteye mặc một bộ đồng phục giáo sứ với chuỗi hạt tràng trên cổ và cầm một quyển kinh thánh trên tay, khuôn mặt hình đa giác làm Haru nhớ tới một người rất quen mà không nhớ là ai. Ở một hàng tách biệt so với những người còn lại là Midnight đang khoanh tay ngồi trên một cái thảm bay lơ lửng, cái đầu gục xuống nên không nhìn rõ mặt, chỉ thấy mỗi đám tóc đen lùm xùm với hai lọn tóc trắng dài được tết lại và thả thòng xuống hai bên vai.

- Đó chính là... Oracion Seis!

Lucy đưa tay bịt miệng, khẽ thốt lên được chỉ vài từ đó. Brain quét mắt qua một lượt đám người trước mặt, hừ lạnh:

- Một bọn ranh con vắt mũi chưa sạch.

Angel giễu cợt nói:

- Chúng ta biết được kế hoạch của các ngươi rồi.

- Và cũng đã xử đẹp hai tên Jura và Ichiya rồi. Giờ các ngươi muốn chết thế nào đây? - Hai con hình nhân tiếp lời.

Nghe nhắc đến tên Jura và Ichiya, hai quý ngài của Lamia Scale và Blue Pegasus, đám người của hai Hội không khỏi kinh hoàng.

Cobra nói như thể đọc vị được suy nghĩ của người khác:

- Ta có thể nghe thấy... các ngươi đang run lên kìa.

Racer cũng bộc lộ bản tính hấp tấp của mình:

- Chúng ta muốn giải quyết nhanh công việc, nhưng các ngươi lại cản trở bọn ta.

Hoteye chêm vào một câu chả liên quan gì sất:

- Tiền sẽ làm cho con người mạnh mẽ hơn phải không? Để ta dạy các ngươi về điều hay lẽ phải nhé. Tiền là mọi thứ trên thế giới này, và...

Haru giận dữ cắt ngang:

- Câm mồm! Bọn ta không cần ngươi dạy dỗ.

Đâu đó vang lên tiếng ngáy rần rần. Haru đoán có lẽ nó phát ra từ tên Midnight. Nó dám cá là hắn đang ngủ.

- Không ngờ chúng ra tay sớm như thế. - Erza lầm bầm.

Bầu không khí dần trở nên cực kì căng thẳng. Natsu bẻ ngón tay răng rắc, nhe răng cười nói:

- Tới giờ chơi rồi!

Anh lao vút lên phía trước, theo sau là Gray cũng đang hăng máu như anh. Gray phấn khích:

- Bây giờ thì không cần phải đi tìm bọn bây nữa.

Mặc dù cả hai lao đi như tên bắn, nhưng có một kẻ khác còn nhanh hơn cả hai người. Racer vụt biến khỏi hàng, đột nhiên xuất hiện sau lưng cả hai, tung một cước khiến cả hai nằm lăn ra đất.

Lucy hốt hoảng thốt lên:

- Natsu, Gray!

Chợt cô phát hiện ra, ngay bên cạnh cô có một giọng nói cùng đồng thanh với cô. Cô quay sang nhìn thì bắt gặp một người có ngoại hình và cử chỉ y chang cô. Trong lúc cô còn đang hoang mang thì "Lucy" kia đã rút cái roi dây ra quật tới tấp vào người cô. Cô hét:

- Éc! Cái quái gì thế?

Lyon và Sherry cũng bắt đầu động thủ. Hai người nhắm thẳng vào Hoteye mà tấn công, nhưng chưa kịp chạm vào hắn thì hắn đã ra tay trước. Đôi mắt hắn lóe lên chút ánh sáng màu cam, rồi mặt đất dưới chân hai người bỗng trở nên nhũn nhão như đầm lầy, như đang nuốt chửng lấy cả hai vào trong đất.

Ba thanh niên Trimens cùng tiến lên trước nhưng cũng bị Racer chặn lại, tặng cho mỗi người một cước. Cả ba nằm rạp dưới đất.

Erza dùng Hoán trang biến ra Thiên Luân Giáp, cùng một loạt kiếm phép phóng thẳng vào Cobra. Một điều đáng ngạc nhiên là hắn né được hết các đường kiếm của cô. Từ sau lưng, Racer như một tia chớp tung cước nhắm thẳng vào cô. Haru phóng lên dùng Quang Giáp đỡ lấy đòn đá của hắn rồi đẩy hắn ra xa, cố gắng cầm chân hắn cho Erza. Cô tiếp tục Hoán trang ra Phi Tường Giáp, dùng tốc độ để đối phó với Cobra, nhưng dường như mọi tính toán của cô hắn đều biết rõ.

Natsu đã ngóc dậy sau đòn tấn công của Racer. Anh ngó chằm chằm vào Midnight đang ngủ trên tấm thảm bay. Anh tức tối la lên:

- Ê thằng kia, giờ này mà còn ngủ hả?

Nói rồi, anh tung chiêu Hỏa Long Hống lên người hắn, nhưng đường đi của lửa bị bẻ cong tại điểm ngay trước mặt hắn. Racer thoắt một cái hiện ra ngay sau lưng Natsu, dần cho anh một trận tơi tả. Haru tung một chưởng vào người Racer, bảo:

- Ta mới là đối thủ của ngươi!

Đôi mắt Hoteye lại lóe lên tia sáng màu cam. Mặt đất dưới chân Haru chảy ra, nuốt chửng lấy nó. Nó kịp biến ra Quang Vũ phi lên không trung, thoát chết trong gang tấc. Gray dùng Băng Tạo định tấn công Hoteye nhưng từ sau lưng anh, hai con hình nhân xuất hiện, biến thành anh và tung chiêu Băng Thương vào người anh. Anh bị đẩy ra xa đau điếng.

Diana đứng một góc quan sát tình hình cuộc chiến. Cô đã nắm rõ được năng lực của bốn trong sáu thành viên Oracion Seis, nhưng còn năng lực của hai người còn lại, Brain và Midnight, cô không tài nào nhớ nổi.

Liên minh Chính Hội bị Oracion Seis đánh te tua. Haru cật lực né đòn tấn công nhanh như chớp của Racer, chợt phát hiện Diana chỉ đứng im, liền tức tối nói:

- Ê Diana, bọn này bị dần tơi tả mà cậu còn đứng đó coi được hả?

Diana bất lực đáp:

- Ngó kĩ chút coi. Vầy rồi sao mà di chuyển được?

Cô chỉ tay vào Wendy lúc này đang ôm chặt lấy hông cô với gương mặt tái mét.

Trong khi đó, Haru chỉ vừa mất một chút cảnh giác liền dính một đòn thốn ruột gan từ Racer. Nó nằm lăn dưới đất, hai tay ôm cái bụng đau nhói.

Racer vừa hạ được Haru, lập tức phóng sang hỗ trợ Cobra đánh Erza. Cả Hoteye cũng phụ một tay. Một mình Erza không địch nổi ba người bọn chúng, mình mẩy bị đánh đến ê ẩm, trong một giây sơ suất đã bị con rắn khổng lồ của Cobra cắn trúng cánh tay phải. Cô ngã gục xuống đất, hai hàm răng nghiến chặt.

Không thể ngờ rằng Liên minh lại thua thảm hại đến thế. Brain lạnh lùng buông một câu:

- Thứ rác rưởi, tất cả các ngươi nên biến mất khỏi Trái Đất này.

Hắn vung cây gậy ra phía trước. Từ cái đầu lâu xuất hiện một vòng tròn ma pháp màu tím. Từ tâm vòng tròn túa ra những luồng khí màu xanh đen. Cả khu vực rộng lớn như đang rung chuyển. dữ dội. Tất cả thành viên Liên minh đều có thể cảm nhận được nguồn ma lực hắc ám to lớn đang chuyển động trong không khí.

Thế nhưng, chẳng có điều gì xảy ra cả. Quá trình niệm phép của Brain ngưng lại. Vòng tròn ma pháp cùng những luồng khí hắc ám cũng biến mất. Diana càng thêm hoang mang khi thấy Brain đang run lên, mồ hôi lấm tấm đổ xuống trán. Ánh mắt hắn hướng về phía cô.

Wendy ló đầu ra từ sau lưng Diana nghe ngóng tình hình. Dây thần kinh của Brain lúc này còn căng hơn cả dây đàn. Hắn thều thào:

- Wendy?

Diana đề cao cảnh giác, đưa một tay ra sau, giữ chặt lấy vai Wendy.

Racer lộ rõ vẻ bàng hoàng:

- Có chuyện gì vậy Brain? Sao ông lại dừng làm phép?

Cobra hỏi:

- Có quen ai à?

Mặc cho hai người kia hỏi gì thì hỏi, Brain chỉ đăm đăm nhìn vào gương mặt nhỏ nhắn kia. Hắn nói với giọng chắc nịch:

- Không thể nào nhầm lẫn được... cô là Wendy. Đứa con của bầu trời.

Haru không khỏi ngạc nhiên, lặp lại:

- Đứa con của bầu trời?

Wendy ôm đầu, nép sát vào lưng Diana hơn nữa. Brain như nhặt được vàng:

- Ta không nghĩ rằng sẽ gặp cô ở đây. Có lẽ đây là một món quà quá bất ngờ đối với chúng ta. Đến đây nào!

Brain phóng một luồng ám khí từ đầu cây gậy đến chỗ Diana và Wendy. Luồng khí biến thành một cánh tay dài thượt, với một đầu là hình dạng bàn tay đủ năm ngón, tóm lấy cô bé mà kéo về phía hắn. Diana đuổi theo, nắm được tay Wendy. Cả Happy cũng lao tới nắm lấy giò Diana. Thế là cả ba bị hút vào bên trong quả cầu thủy tinh ở đầu cây gậy.

- Ta không cần lũ sâu bọ các ngươi nữa. Đi chết đi! Dark Rondo!

Brain phóng thêm vô số luồng ám khí đến chỗ cả nhóm Liên minh đang nằm chật vật dưới đất. May mắn thay, Jura đã hồi phục và đến ứng cứu kịp thời. Ông nâng đất lên thành một bức tường đá che chắn cho những người còn lại khỏi đòn tấn công của Brain. Một trận va chạm rung chuyển trời đất. Khói bụi bốc lên mịt mù. Sau khi vụ va chạm kết thúc, cả bọn rối rít cảm ơn Jura, còn Oracion Seis đã bỏ đi mất dạng.

Nhờ có mùi Parfum giảm đau của Ichiya, những thương tích trên người cả bọn đã không còn gây đau nhức nữa. Đây là lần đầu tiên Haru thấy lão thật có ích.

Tuy nhiên, Parfum giảm đau không có tác dụng gì với chất độc rắn trên cánh tay Erza, và dường như nó còn ngày càng lan rộng hơn nữa.

Tình hình hiện tại rất nguy kịch. Không còn cách nào khác để ngăn chất độc lan rộng, Erza đành rút cái thắt lưng của Lucy, quấn chặt vào cánh tay, ngay phía trên chỗ trúng độc, yêu cầu một ai đó phải cắt đi cánh tay của cô để cô có thể tiếp tục chiến đấu.

Cô ném một thanh kiếm ra trước mặt mọi người. Đương nhiên, thành viên của Fairy Tail sẽ không nhẫn tâm làm điều này. Cuối cùng, người cầm lấy thanh kiếm chính là Lyon.

Sau một hồi tranh cãi về việc nên hay không nên cắt đi cánh tay của Erza, Lyon rốt cuộc cũng vung kiếm chuẩn bị hành động. Nhưng Haru không cho phép điều đó xảy ra. Nhất định phải có cách khác, nó cho là thế. Lúc thanh kiếm bắt đầu nhắm đến cánh tay Erza mà chém, nó lập tức đỡ lấy lưỡi kiếm. Từ lòng bàn tay nó, máu bắt đầu chảy ra, càng ngày càng nhiều, rơi xuống thấm vào đất thành một mảng đỏ tươi.

Erza kinh ngạc nhìn bóng lưng nó trước mặt, nhưng chưa đầy một giây sau, cô ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự.

Lúc bấy giờ, Carla mới lên tiếng:

- Wendy có thể cứu cô ấy.

Tất cả đều bất ngờ, hướng mắt về phía Carla. Cô mèo bước lên phía trước một bước, nói một cách nghiêm túc:

- Đây không phải là lúc tranh cãi với nhau. Chúng ta phải cùng nhau chiến đấu và giải cứu Wendy, và cho cả cô gái kia với con mèo ngốc đó ké luôn.

Carla giải thích về việc Wendy có khả năng hạ sốt, giảm đau và chữa lành vết thương. Đó là Trị Thương Thuật, một loại phép thuật đã thất truyền từ rất lâu. Và còn một điều bất ngờ hơn nữa, về cái tên gọi Đứa con của bầu trời mà Brain đã gọi cô bé, lí do là vì cô bé chính là một Sát Long Nhân, Thiên Long Wendy.

Vì không có nhiều thời gian để giải thích chi tiết, cả nhóm quyết định mục tiêu trước mắt là giải cứu Wendy để chữa trị cho Erza, xong rồi muốn tính gì thì tính.

*

Sâu trong khu rừng phía bắc, nơi đây từng là một thành phố cổ. Tương truyền rằng người dân thực hiện các nghi lễ trong hang động, bằng cách nhốt các thiếu nữ vào trong, nơi mà họ có thể nghe thấy tiếng gọi của thánh thần. Tuy nhiên, hiện tại Hắc Hội Oracion Seis đang dùng nơi đây để làm nơi trú ẩn.

Brain thẳng tay ném ba người vừa bắt cóc được vào một góc. Wendy không chịu được đau, buộc miệng thốt lên một tiếng. Diana đứng phắt dậy, chắn trước mặt cô bé, giận dữ nói:

- Không được bạo lực! Em ấy chỉ là một cô bé!

Happy cũng đứng dậy hưởng ứng, trừng mắt nhìn Brain.

Brain nhếch mép, đưa hai tay nắm lấy hai khuôn mặt của hai con người nóng nảy, giơ thẳng tay lên, khiến chân của Diana và Happy đều nhấc bổng khỏi mặt đất. Hai người bị hắn bóp mặt liền giãy giụa không thôi.

Wendy luống cuống không biết làm thế nào, chỉ sợ hãi kêu lên:

- Dừng lại!

Brain ném hai người trở lại mặt đất thêm lần nữa. Happy tiếp đất không mấy êm ái, lăn đùng ra bất tỉnh. Diana có sức chịu đựng cao hơn, vẫn còn đứng dậy được sau hành động bạo lực của hắn. Cô một tay ôm lấy Happy, một tay kéo Wendy sát vào thân mình, nói với giọng chắc nịch:

- Đừng lo, Wendy! Tôi sẽ đưa em ra khỏi đây. Tôi hứa.

Ở một góc khác trong hang động âm u, Racer hỏi:

- Brain, cô gái này là ai vậy?

Cobra thắc mắc:

- Cô ta có liên quan gì tới Nirvana không?

- Tôi cũng không rõ. - Angel lắc đầu.

Hoteye đập tay một cái rõ to:

- Đúng rồi! Chúng ta sẽ bán cô ta lấy tiền, phải không?

Trong đầu Hoteye chỉ có tiền, và hắn chỉ suy nghĩ được mỗi nhiêu đó.

Brain giải thích:

- Cô ấy có thể sử dụng Thiên Thuật, bao gồm Trị Thương Thuật.

Cả bọn bất ngờ vì khả năng của Wendy. Brain dang rộng hai tay ra, nói với vẻ mặt đầy tham vọng:

- Chúng ta sẽ hồi sinh cậu ta!

- Gì cơ? Hồi sinh ai? - Diana hét.

Chợt một dòng kí ức thoáng chạy qua trong đầu cô. Cô lầm bầm:

- Jellal?

Brain có phần ngạc nhiên, nhưng cũng lịch sự tán thưởng:

- Đoán hay đó, cô gái.

Diana càng giữ chặt Wendy hơn.

- Đừng hòng ta giao em ấy cho các ngươi!

Đứng bên cạnh Diana, cô bé như lấy được dũng khí, hét vào mặt Brain:

- Tuy tôi không hiểu lắm, nhưng tôi sẽ không giúp người xấu đâu!

Brain nở một nụ cười bỉ ổi:

- Ồ, dù không muốn nhưng cô vẫn phải làm thôi. Cô phải hồi sinh cậu ta cho chúng tôi. - Rồi hắn quay sang bảo đồng bọn. - Racer, mang cậu ta đến đây.

Racer tỏ vẻ không chịu. Hắn xua tay nói:

- Hơi xa đó, ít nhất phải mất một tiếng.

- Không thành vấn đề. Nếu hồi sinh được cậu ta, chúng ta sẽ nhanh chóng tìm ra Nirvana. Cobra, Hoteye, Angel, tiếp tục tìm kiếm Nirvana. - Brain ra lệnh.

Angel cười bảo:

- Nhưng nếu chúng ta hồi sinh cậu ta thì không cần phải tìm kiếm nữa.

Brain nói tiếp:

- Và để đề phòng, Midnight và ta sẽ ở lại đây.

Cobra cằn nhằn:

- Tên Midnight cứ ngủ suốt. Được rồi, đi thôi!

Wendy sợ hãi bấu chặt lấy cánh tay Diana. Cô bé yếu ớt hỏi:

- Họ đang nói gì vậy?

Diana đanh mặt lại, đáp:

- Nirvana, phép thuật có thể hoán đổi ánh sáng và bóng tối.

Brain lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô dò xét:

- Có vẻ như cô biết rõ về kế hoạch của bọn ta nhỉ?

Diana cẩn thận quan sát từng nhất cử nhất động của hắn. Nhưng hắn thật sự quá nhanh, chỉ trong chớp mắt, một tay hắn đã đẩy Wendy ra khỏi người cô, tay còn lại chụp lấy cổ cô, ép mạnh cô vào tường. Diana chụp lấy cổ tay hắn, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp nhưng không thành. Càng vùng vẫy thì càng mất nhiều sức lực, vậy nên cô chỉ đứng im chờ xem hắn sẽ làm gì tiếp theo.

Brain trợn mắt nhìn cô, vẻ mặt đầy hung tợn:

- Cô đã biết quá nhiều, cho nên ta buộc lòng phải thủ tiêu cô.

__________

Merry Christmas mấy má độc giả thân yêu :3