“Nếu tôi không đưa ra những điều kiện đó, điện hạ chắc chắn sẽ không chút do dự từ chối. Đối với tôi, đây là cơ hội xứng đáng để đặt cược.”

“Vậy thì người đã thành công một nửa rồi. Tất cả các hiệp sĩ đều muốn ta chấp nhận đề nghị của người.”

Khaled mỉm cười gượng gạo khi nhớ lại cuộc trò chuyện với những người điều hành của Hội Hiệp Sĩ. Nhưng anh nhanh chóng xóa nụ cười trên môi và nhìn thẳng vào mắt Renato.

“Nhưng người che giấu ta quá nhiều, ta không thể vì điều kiện tốt mà quên điều này. Giống như hôm nay vậy…… Có rất nhiều thứ ta không hiểu, nên ta cứ thắc mắc. Ta tự hỏi tại sao cứ phải là ta.”

“Ngài đang nói cái gì vậy……”

“Ta sẽ hỏi thẳng người. Tại sao lại là ta? Tại sao người lại muốn có một cuộc hôn nhân hợp đồng với ta?”

Anh đã từng hỏi một câu hỏi tương tự trước đây, nhưng lần này, ý của anh có chút khác biệt. Khalid muốn biết cảm xúc thực sự của Renato, chứ không phải những tính toán hay thỏa thuận chính trị. Với điều đó, anh nghĩ mình sẽ có thể đưa ra quyết định.

“Tôi nghĩ tôi đã nói với ngài lý do tại sao tôi cầu hôn ngài rồi, thưa điện hạ.”

“Còn có lý do nào khác nữa đúng không?”

Khalid nhìn Renato với vẻ mặt tự tin. Anh đã nảy ra ý nghĩ này từ lâu rồi.

'Khalid.'

'Làm ơn, giúp tôi với…'

Ngay trước khi ngất đi, Renato đã gọi tên anh. Giọng nói khiến trái tim anh đau nhói trong giây lát tràn ngập cảm giác quen thuộc như thể đang gọi một người mà Renato đã quen biết từ lâu.

Nghe giọng nói đó, Khalid nhớ lại Renato đã chào đón anh một cách kỳ lạ như thế nào khi họ mới gặp nhau. Renato cũng nhận thức được xung đột của anh với Maryam, điều mà chỉ những người thân cận nhất của anh mới biết.

Không lâu sau, cảm giác kỳ lạ của anh đã nảy nở thành sự nghi ngờ rõ ràng. Khalid muốn biết sự thân mật đơn phương của Renato với anh đến từ đâu.

“Ta chắc rằng bất kỳ ai khác ngoài ta cũng sẽ quan tâm đến những điều kiện mà người đưa ra, thưa Hoàng tử. Nhưng tại sao người lại chọn ta?”

Thay đổi quốc tịch không có nghĩa là thay đổi nguồn gốc. Renato hẳn phải biết rằng sẽ bớt gánh nặng hơn khi bắt tay với một quý tộc phù hợp trong Đế chế hơn là với Khalid, một hoàng tử của một quốc gia khác.

Tuy nhiên, Renato đã chọn Khalid. Và cậu đã liên lạc với anh. Cậu nói Khalid là người phù hợp, và chỉ có thể là Khalid.

“Ta muốn biết lý do thực sự tại sao người lại khăng khăng rằng phải là ta.”

Renato nuốt nước bọt khi Khalid nhìn thẳng vào cậu. Đôi mắt đỏ rực của người đàn ông đang thúc giục cậu tiết lộ bí mật mà cậu đang giữ.

Mình không thể lùi lại ở đây được.

Renato ngẩng cổ lên, không tránh ánh mắt của Khalid. Bây giờ, cậu phải trơ tráo.

“Ngài hẳn cũng cảm thấy điều gì đó ở buổi tiệc, thưa điện hạ. Ngài thực sự nghĩ rằng sẽ có ai đó trong số các quý tộc của Đế quốc chịu nắm tay tôi sao?”

"Cái đó……"

Khalid nghẹn lời, nhớ tới những quý tộc âm thầm khinh thường Renato trong phòng tiệc, khi người đàn ông kia biểu hiện loại phản ứng này, Renato cố ý hỏi tiếp.

“Tôi không biết ở Vương quốc như thế nào, nhưng ở Đế quốc, 20 tuổi đã không còn trẻ nữa, ngài có hiểu lý do tại sao tôi đã đến tuổi này mà vẫn chưa có hôn phu không?”

Một Beta cũng có thể sinh ra một Alpha hoặc Omega bằng cách có một Omega trội làm bạn đời. Theo luật của Đế quốc, Renato không thể trở thành Hoàng đế, nhưng con cái của cậu có thể lên ngôi.

Blanche và Hầu tước Medus ban đầu cũng cố gắng để Renato kết hôn sớm để sinh ra người kế vị. Nhưng mọi chuyện không diễn ra theo ý họ.

Những người quý tộc có con cái Omega trội có thái độ tiêu cực đối với việc kết hôn với Renato. Không chỉ gia đình họ, mà bản thân những Omega trội cũng quá kiêu hãnh để trở thành bạn đời của Renato.

Sinh ra là Omega trội và được nuôi dưỡng trong tình yêu thương, họ kiêu ngạo và tự hào hơn những người khác. Vì vậy, họ không muốn chấp nhận một Beta không có quyền thừa kế làm bạn đời của mình.

Tất nhiên, một số người tỏ ra quan tâm đến Renato ngay cả trong những hoàn cảnh như vậy. Xét cho cùng, nếu họ sinh ra một đứa con Alpha hoặc Omega, điều đó sẽ khiến họ trở thành mẹ hoặc họ hàng bên ngoại của Hoàng đế kế tiếp.

Nhưng điều đó cũng sụp đổ khi Trudy chào đời. Vì một Alpha như Trudy chào đời, ngay cả khi họ kết hôn với Renato, cũng chẳng có lợi ích gì cho họ. Vì vậy, Renato đã tổ chức lễ ra mắt và lễ trưởng thành mà không có hôn phu.

“Ngài là người tốt nhất mà tôi có thể lựa chọn lúc này, thưa điện hạ.”

“Đó thực sự là lý do duy nhất sao?”

Ngay khi Renato trả lời xong, một câu hỏi sắc bén lại được đáp lại. Khalid nhìn chằm chằm Renato với ánh mắt soi mói. Câu trả lời rằng Khalid là người tốt nhất mà Renato có thể lựa chọn không phải là lời nói dối, nhưng cũng không phải là sự thật mà Khalid hy vọng.

“Ta hỏi lại lần nữa, thật sự không có lý do nào khác sao?”

Ánh mắt họ chạm nhau trong không trung. Gặp phải đôi mắt đỏ rực của người đàn ông, Renato vô tình nắm lấy tấm chăn. Đối mặt với đôi mắt tràn đầy quyết tâm đào bới kỹ lưỡng những gì cậu đang che giấu, cậu có thể cảm thấy cổ mình trở nên lạnh ngắt. Renato cảm thấy như thể một thanh kiếm sắc nhọn đang chĩa vào cổ mình.

Nếu là anh, tôi nghĩ lần này anh cũng sẽ giúp tôi.

Renato cố nuốt những lời sắp trào ra khỏi cổ họng. Dù sao thì cậu cũng không thể tiết lộ mọi thứ ở đây. Làm sao cậu có thể nói rằng kiếp trước anh cũng đã cầu hôn cậu?

Kiềm chế cảm xúc dâng trào, Renato cúi đầu, hoàn toàn là vì ký ức kiếp trước, mới dự định kết hôn với Khalid theo hợp đồng.

'Vua của Vương quốc Khan đã gửi cho ngươi một lời cầu hôn. Điều này có hợp lý không?'

Khi nghe Maximo nói rằng Khalid đã cầu hôn mình, Renato ngay lập tức biết rằng người đàn ông này đã hành động để giữ lời hứa cũ của họ.

'Ta nhất định sẽ quay lại. Cho dù không thể quay lại, ta vẫn sẽ giữ lời hứa của mình... Vậy nên hãy kiên trì thêm một chút nữa nhé.'

Ngay sau khi Maximo trở thành Hoàng đế, Khalid buộc phải trở về Vương quốc Khan. Đó là vì Nữ hoàng Maryam đột nhiên qua đời. Trước khi rời khỏi Đế quốc, anh đã yêu cầu Renato đợi anh.

Và đúng hai năm sau, Khalid, người trở thành vị Vua mới của Vương quốc Khan, đã hành động mà không quên lời hứa với Renato. Anh đã gửi một lá thư cầu hôn nêu rõ rằng anh muốn Renato làm bạn đời của mình.

Tuy nhiên, trong kiếp trước, Khalid và Renato không bao giờ gặp lại nhau nữa. Cả hai cũng không bao giờ kết hôn.

'Ngươi và thằng khốn đó có quan hệ gì? Cái gì cơ, thằng khốn đó... Mẹ kiếp! Ngươi dám giả vờ ngoan ngoãn à, sao mày dám!'

'Từ khi nào? Từ khi nào mà ngươi có mối quan hệ như thế với tên khốn đó vậy? Ngươi không có à? Ngươi thực sự nghĩ là ta sẽ tin điều đó sao?'

Vào ngày lời cầu hôn của Khalid đến, Maximo tỏ ra tức giận không thể lý giải và gây sức ép khủng khiếp với Renato. Sau đó, người đàn ông không thể kiềm chế cơn thịnh nộ của mình, và……

Đừng nghĩ về điều đó.

Cảm thấy bụng nóng lên, Renato cắn môi. Chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến cậu rùng mình và đau nhói ở vết sẹo dưới bụng.

Ở kiếp trước, lời cầu hôn của Khalid đã khiến Renato phải chết. Nhưng Renato không oán giận anh. Ngược lại, cậu còn biết ơn.

Cậu biết ơn vì Khalid không quên lời hứa với cậu, và nhờ đó, cậu đã quay ngược thời gian.

“Hoàng tử?”

Khi sắc mặt Renato tái nhợt, Khalid có vẻ kinh ngạc. Đôi má của Renato, vốn đã lấy lại được chút sắc mặt, dường như lại trở nên trắng bệch.

“Tôi xin lỗi. Tôi quá kích động và đã thô lỗ với ngài.”

Nhận ra lỗi lầm của mình, Khalid lập tức xin lỗi. Anh nghĩ mình đã đẩy một người vừa mới thức dậy sau nhiều giờ quá sức.

“……Ta khá chậm hiểu, nên không chắc người đang tìm câu trả lời cho điều gì, thưa hoàng tử.”

Nhìn Khalid xin lỗi mình, Renato không trả lời, trong lòng muốn nói hết mọi chuyện cho Khalid biết.

Đối với cậu, Khalid mạnh mẽ và đáng tin cậy hơn bất kỳ ai khi người đàn ông đó ở cùng phe. Trước đây, Renato cũng dựa vào sức mạnh của cậu và nhận được rất nhiều sự an ủi.

Nhưng Khalid đó chỉ là kiếp trước của cậu, còn bây giờ tin vào Khalid thì thật nguy hiểm. Nhất là khi người đàn ông kia nghi ngờ Renato đang che giấu điều gì đó như bây giờ.

“Được rồi. Ta sẽ không hỏi thêm câu hỏi nào nữa.”

Khalid khẽ thở dài khi Renato từ chối trả lời, rồi rút lui. Khi suy nghĩ lại, anh cảm thấy hôm nay mình quá kích động. Anh cũng từng nghĩ như vậy, nhưng thật kỳ lạ là anh khó có thể giữ được bình tĩnh mỗi khi có chuyện liên quan đến Renato.

“Bây giờ câu chuyện đã kết thúc, ta có điều muốn nói với người về vết sẹo.”

Khi nói đến vết sẹo, ánh mắt Renato hơi run rẩy. Bàn tay vừa mới vuốt ve vết sẹo của cậu và cảm giác nhột nhạt kỳ lạ ùa về trong đầu, khiến vòng eo cậu cứng đờ. Renato nhìn Khalid bằng đôi mắt đầy cảnh giác.

“Chỉ là vết sẹo thôi, vấn đề lớn nhất là phải che giấu nó…”

“Nếu người nói ‘chỉ’, thì có vẻ như người không biết tình trạng của mình. Nhưng, hôm nay xảy ra chuyện như vậy, nhất định là vì nó”