Khi Kwon Jae Kyung bắt đầu với tư cách tuyển thủ quốc gia khi còn nhỏ, tất cả mọi điều khoản liên quan đến hợp đồng đều do mẹ cậu đảm nhiệm. Vốn không quan tâm đến vấn đề đó nên sau khi trưởng thành, Kwon Jae Kyung cũng vẫn giao toàn quyền liên quan đến công việc cho mẹ, theo những gì Ji Heon biết, (và cũng từ những tin đồn lan truyền trong ngành) thì mẹ cậu cực kỳ lý trí, thẳng thắn và biết đối nhân xử thế. Tóm lại, là một người giỏi gõ máy tính.

Do tính cách của mẹ cậu là ghét lãng phí thời gian một cách vô ích nên bà không có ý định nhận hợp đồng ở nhiều nơi và xem xét chúng, rõ ràng ngay từ đầu, bà đã chọn một nơi có thể đưa ra các điều khoản tốt nhất và bắt đầu thương thảo với nơi đó. Và nếu nơi đó thật sự là KAVVA, thì những nơi khác trong ngành sẽ không có cơ hội chiến thắng. Đối phương sẽ không thương lượng trừ khi họ đưa ra điều khoản hợp đồng tốt hơn KAVVA, nhưng thực tế thì điều đó là không thể.

Không giống như những cái tên bắt đầu bằng K-Associates, (cộng tác, công sự, đối tác) KAVVA gần như là chi nhánh Hàn Quốc của một công ty nổi tiếng toàn cầu, và công ty mẹ của công ty toàn cầu đó là một công ty thể thao siêu lớn ở Hoa Kỳ.

Tất nhiên có nhiều điểm khác biệt giữa thị trường thể thao Mỹ và thị trường thể thao trong nước, và vì khái niệm công ty đại diện chưa được hiểu đúng đắn ở Hàn Quốc, nên họ cũng đã trải qua rất nhiều thử nghiệm ngay từ đầu. Tuy nhiên, cuối cùng điều thu hút các vận động viên là số tiền cọc lớn và cung cấp đa dạng các tiện ích nên về mặt này, không nơi nào thắng được KAVVA, nơi có nguồn vốn dồi dào. Có vẻ cũng đã sớm biết điều đó nên mẹ của Kwon Jae Kyung đang trong quá trình thảo luận điều kiện dựa trên hợp đồng với KAVVA, vậy nên rõ ràng dù các công ty khác có thúc ép đến mấy thì bà cũng nói bận và không gặp mặt.

Huống hồ gì là SPOIN. Một công ty mới thành lập chưa được 5 năm, và cái người bất chấp mọi thứ, cố thử tiếp xúc lại là Giám đốc Go thì càng tuyệt vọng hơn.

Giám đốc Go là người thế nào. Ông từng là lãnh đạo của một công ty lớn và ở cái tuổi đã về hưu, ông vào công ty của cháu trai, không làm gì cả mà chỉ ngạo mạn, khoe khoang. Dù vậy, ông hiểu rõ cách vận hành hệ thống một công ty, nên người như ông phải đặt ra các tiêu chuẩn cho hệ thống đã thiết lập, chỉ biết lớn tiếng chứ không có khái niệm gì về công ty thể thao và càng không quan tâm đến nó.

Dù sao thì, có vẻ mấy năm nay ông chơi đùa và chỉ biết dùng tiền của cháu trai, giờ đã biết chú ý rồi. Chuyện lần này có vẻ như ông không hề nghe đàng hoàng và cứ nói để mình thử, nên không lý nào có thể thành công.

Thông qua người quen để sắp xếp chỗ ư. Ông quen được ai bên đó mà lớn tiếng như thế chứ. Giả sử có người quen đi nữa, rõ ràng độ thân thiết cũng vô cùng ít như kiểu cháu vợ của chị dâu của chú bác họ của họ hàng đời thứ 8 của mẹ chồng Kwon Jae Kyung. Dù bằng mọi cách để nhận được số điện thoại nhưng không thể nào ông ta có thể sắp xếp một chỗ với mối quan hệ đó được. Trừ khi hăm dọa Kwon Jae Kyung bằng bức ảnh chụp say rượu tiểu bậy trên đường, còn không thì nói chuyện được 1 phút còn khó. Tất nhiên nếu là Kwon Jae Kyung thì cậu sẽ phớt lờ lời hăm dọa đó, có tung tin hay không cậu cũng không quan tâm. À không, trước đó thì cậu sẽ không bao giờ tiểu bậy ngoài đường, nhưng sao cũng được.

"Thôi hãy xem như chưa nghe thấy gì và quên đi. Trước tiên, việc Giám đốc Go nói tự mình sắp xếp chỗ với bên đó là không thể nào rồi. Có lẽ CEO cũng đang không mong đợi gì rồi."

"Quả nhiên là vậy nhỉ?"

Trợ lý Nam lại liếm môi lần nữa. Trong khi cậu ta mệt mỏi quay về bàn, điện thoại trên bàn làm việc của Ji Heon reo lên. Nhìn thấy chớp đèn đỏ là cuộc gọi nội bộ.

"Vâng, Trợ lý Jung Ji Heon nhóm Quan hệ công chúng xin nghe."

Ngay khi Ji Heon nhận cuộc gọi, Giám đốc Go nói nhanh như hét lên từ bên kia đầu dây.

[Ờ, Trợ lý Jung. Văn phòng Giám đốc đây, giờ cậu đến đây ngay. Ngay khi cúp máy thì đến đây ngay, nhanh lên.]

Sau khi Giám đốc nói hết điều mình muốn nói, ông cúp máy và không thèm nghe câu trả lời của Ji Heon.

"..."

Ji Heon không nhúc nhích một lúc trong khi vẫn cầm ống nghe. Sau khi vào công ty, cuộc gọi trực tiếp đầu tiên nhận từ Phòng Giám đốc, không thể nào lại đen đủi thế này. Tới mức anh không muốn hạ bàn tay đang cầm ống nghe xuống.

*****

"Trợ lý Jung, nghe nói cậu có quen biết với Kwon Jae Kyung à?"

Đúng như dự đoán, Giám đốc Go la lớn ngay khi Ji Heon bước vào Phòng Giám đốc.

"... Ngài nói tôi ạ?"

Ji Heon làm vẻ mặt bàng hoàng như thể là chuyện mới nghe lần đầu trong đời và hỏi lại. May là anh đã biết chuyện sẽ thế này với Giám đốc Go và đã luyện tập phản ứng trước, nếu không trong lúc bối rối anh sẽ nói "À, vâng, thì, có biết ạ" và chắc chắn sẽ mắc bẫy.

"À, nghe nói cùng tập luyện chung một bể bơi."

Giám đốc Go đập bàn và thúc giục.

"Đúng ạ. Có lẽ ngoài tôi còn có hàng trăm người cùng tập luyện chung. Trung tâm Bơi lội đó được kết nối với trường tiểu học ngay bên cạnh. Mỗi lớp học bơi ở đó hai tuần một lần."

Ji Heon che đậy sự thật một cách khéo léo. Sự thật là anh cùng Kwon Jae Kyung nhận được huấn luyện cá nhân với huấn luyện viên, nhưng không cần thiết phải giải thích đến mức đó. Sao phải trình bày chi tiết như vậy trong khi phải che giấu dù chỉ là một điều chứ?

"Vậy là, thậm chí một lời cũng chưa từng nói à?"

Tuy nhiên, giấu giếm và nói dối là hai vấn đề khác nhau.

Ji Heon đắn đo. Nếu anh nói dối ở đây, thì Giám đốc Go có dễ dàng cho qua không. Nếu như thế thì anh có thể nhắm mắt và nói "Vâng, đúng vậy ạ". Tuy nhiên, Giám đốc Go không phải người dễ dàng từ bỏ. Hơn nữa, nếu sau này bại lộ việc nói dối, lúc đó sẽ rất khó xử.

Cuối cùng, Ji Heon quyết định không nói dối.

"Đã từng nói chuyện, nhưng thật sự không được mấy lần. Số lần nói chuyện trong 1 năm đếm trên đầu ngón tay thôi ạ."

"Không, tới mức đó sao?"

Giám đốc Go sửng người, như thể đang hỏi làm sao có thể như thế.

"Dù vậy lúc đến lúc đi cũng chào hỏi phải không?"

"Dạ không. Mối quan hệ không tới mức đó ạ."

"Vậy à...?"

Sự thất vọng thể hiện rõ trên gương mặt của Giám đốc Go. Nếu anh xấn tới chút nữa chắc ông ta sẽ vẫy tay, thở dài và nói "Được rồi, được rồi, về chỗ của cậu đi" mất thôi. Ji Heon thả lỏng, an tâm trong khi ngậm chặt miệng nhất có thể và nói như thể bản thân cũng rất lấy làm tiếc.

"Thời gian huấn luyện của tôi và tuyển thủ Kwon Jae Kyung vốn khác nhau nên không có cơ hội gặp mặt. Với lại tuyển thủ Kwon Jae Kyung..., khi đó không phải là người có tính cách thân thiện lắm, dù bây giờ vẫn vậy. Lúc đó, ngoài huấn luyện viên ra, tuyển thủ Kwon Jae Kyung hầu như không nói chuyện với ai. Thật ra, huấn luyện viên cũng trao đổi với mẹ cậu ấy nhiều hơn là với tuyển thủ Kwon Jae Kyung. Mẹ cậu ấy đóng vai trò như người giao dịch vậy. Tôi cũng đã nói chuyện nhiều với mẹ cậu ấy hơn là với tuyển thủ Kwon Jae Kyung ạ."

"Ôi trời, tốt quá rồi!"

Giám đốc Go đột nhiên mừng rỡ và lớn tiếng.

"Số điện thoại mà tôi nhận được là của phu nhân Shim! Mẹ của Kwon Jae Kyung! Người hỗ trợ nói rằng không biết số liên lạc của tuyển thủ, chỉ biết số của mẹ cậu ấy nên đã cho tôi biết. Ôi trời, vậy tốt rồi. Trợ lý Jung liên lạc với phu nhân Shim là được rồi, ừ! Ôi trời, tốt quá, tốt quá rồi!"

... Tiêu tùng rồi.

Ji Heon cắn môi. Anh chỉ muốn nhấn mạnh rằng Kwon Jae Kyung có tính cách không quan tâm đến người khác và là kiểu người xây bức tường xung quanh mình, nhưng vì quá khích, có vẻ anh đã nói cả những điều không cần thiết.

"Đây, đây là số điện thoại của phu nhân Shim. Gọi điện và nói là nhận số điện thoại từ Giám đốc Go Hyun Suk của SPOIN. Lúc đó hãy nói mình là Jung Ji Heon, hử? Nhất định phải nói đấy, nhất định."

Giám đốc Go hào hứng đưa cho anh danh thiếp. Ji Heon suy nghĩ và nhận danh thiếp bằng bàn tay run rẩy.

Giấc mơ kỳ lạ tối hôm qua thì ra là vì điều này. Chỉ là giấc mơ vớ vẩn nhưng thật ra là điềm báo mộng.

Ji Heon bước ra khỏi Phòng Giám đốc, quay về chổ của mình ở Nhóm Quan hệ công chúng rồi chỉ cầm theo điện thoại và thuốc lá, đi đến phòng hút thuốc.

Cũng may là còn sớm nên phòng hút thuốc không có ai. Ngay khi ngồi xuống chỗ trong góc khuất, Ji Heon xem xét tấm danh thiếp đang cầm trong tay trước tiên. Vậy đây không phải là danh thiếp của phu nhân Shim, mẹ Kwon Jae Kyung. Có lẽ là danh thiếp của người hỗ trợ, người cho Giám đốc Go thông tin liên lạc của phu nhân Shim. Số điện thoại nhỏ được viết bằng bút ở mặt sau của danh thiếp, chắc là của phu nhân Shim.

"..."

Một tiếng thở dài. Không cần phải nhớ lại việc sao chuyện lại thành ra thế này. Chuyện đã xảy ra rồi, giờ không thể quay lại được nữa, suy ngẫm về nó chỉ khiến đau đầu thôi. Thay vào đó, thà là suy nghĩ cách khắc phục tình huống nan giải này còn hơn.

Không, thật ra không cần phải lo lắng hay làm gì cả. Người làm công ăn lương thì có quyền gì. Nếu cấp trên đã sai việc thì phải làm theo thôi. Cũng không phải sai bảo việc to tát gì, chỉ là gọi một cuộc gọi và đặt một cuộc hẹn gặp mặt là xong.
Tất nhiên, người bạn thân 10 năm trước... thật khó để khơi lại mối quan hệ chỉ lướt qua ngắn ngủi, nhưng cuộc sống nơi công sở không thể sống mà chỉ làm những việc mình muốn thôi là được. Và nếu so với những việc tồi tệ đang đối mặt, thì anh không ghét việc này lắm. Dù sao thì có gặp hay không, toàn bộ đều theo ý của bên kia, anh chỉ cần làm hết sức mình là được.

Quyết định xong, Ji Heon liền lấy điện thoại trong túi quần ra. Đã hạ quyết tâm thì phải hoàn thành ngay, nếu cứ lấy cớ này kia mà trì hoãn thì càng không muốn làm hơn.

Anh kiểm tra lại lần nữa 10 con số viết trên danh thiếp và thận trọng bấm số. Anh nhấn nút gọi và chờ, sau vài hồi chuông, đối phương đã bắt máy.

[A lô.]

Trước giọng nói đầy nhã nhặn của người phụ nữ trung niên, Ji Heon bối rối trong giây lát. Đó là vì đây không phải giọng nói của mẹ Kwon Jae Kyung mà anh mơ hồ nhớ. Cũng phải, ký ức đó cũng đã 10 năm trước rồi. Hơn nữa, anh cũng không nghe giọng nói đó quá nhiều để ra vẻ là biết.

Sau khi rũ bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu, Ji Heon nói với giọng lịch sự và điềm tĩnh nhất có thể.

"Xin chào bà. Tôi là Jung Ji Heon, Trợ lý của SPOIN, phụ trách công việc của công ty chuyên về thể thao. Tôi nhận được số điện thoại từ Giám đốc Go Hyun Suk và gọi cho bà ạ."

Anh căng thẳng vì sợ sẽ bị hỏi Giám đốc Go Hyun Suk là ai, nhưng may là mẹ của Kwon Jae Kyung có vẻ biết và ngay lập tức nói [À à, vâng].

[Là vị Giám đốc mà người hỗ trợ đưa thông tin liên lạc cho phải không?]

"Vâng, đúng ạ."

[Nhưng tại sao Giám đốc không trực tiếp gọi...]

Có một chút khó chịu trong những từ cuối phát ra một cách mơ hồ. Đó là sắc thái như đang hỏi rằng rõ ràng bà đã cho số điện thoại cho cái người là Giám đốc, nhưng tại sao một Trợ lý không có cấp bậc lại gọi cho bà. Tất nhiên, Ji Heon hiểu cảm giác đối phương hàng trăm lần. Dù nhìn thế nào, điều này cũng rất bất lịch sự.