Sau khi giáng lên gương mặt mà cô rất thân thuộc một cái tát thật lực, Nayeon quát.

"KHÔNG ĐƯỢC!"

Chanyeol không trả lời. Ánh trăng nhờ nhờ hắt lên gương mặt cậu một vòng cung màu bạc, làm hiện rõ dấu vết ửng đỏ của bàn tay cô. Tuy vậy, ánh sáng vẫn không thể rọi vào đôi mắt cậu.

"KHÔNG ĐƯỢC! NHẤT ĐỊNH KHÔNG CHỊU!"

Cô thét lên, giống như một người mất trí, ngồi thụp xuống. Một tay vẫn giữ chặt gấu áo Chanyeol, đề phòng cậu chạy mất, vừa gào khóc vừa phát ra những âm thanh vô nghĩa.

"TẠI SAO? TẠI SAO? !"

Chanyeol chỉ khẽ lắc đầu. Cậu vẫn đứng đó. Chiếc bóng đổ dài trên người cô. Lặng yên như một pho tượng.

Đáp trả cô chỉ là tiếng sấm chớp đơn độc vang lên, bầu trời bất chợt đổ cơn mưa lớn.

"Sao lại thế hả Chanyeol? Cậu nói YÊU TỚ cơ mà? Ai làm gì cậu? Có chuyện gì hãy CÙNG NHAU giải quyết chứ?"

Nayeon đầu gục xuống. Bàn tay nắm lấy áo cậu vẫn kiên quyết không buông.

"Tớ không xứng với cậu."

Mãi cho đến lúc này, Chanyeol mới lên tiếng. Lúc này, cả hai bọn họ đã ướt sũng.

Lý do này đương nhiên không thể thuyết phục nổi Nayeon. Cô chưa từng nghe thấy điều gì ngu ngốc như thế này, lại phát ra từ người con trai thông minh chín chắn mà cô vẫn yêu thương nhất.

"Cậu nói đi! Lý do THẬT SỰ là gì? Chúng ta sẽ CÙNG NHAU vượt qua mà! Tớ LÀM ĐƯỢC mà!" Cô kéo áo cậu mạnh đến nỗi, chiếc áo bị căng ra như có thể đứt cúc bất cứ lúc nào.

"Tớ phải quay lại với Irene."

Cậu nói.

Bàn tay mới đây tưởng chừng như vĩnh viễn không buông rời, rốt cuộc cũng đã thõng xuống, để lại một góc áo sơ mi nhăn nhúm.

Những vũng nước đọng lại trên vỉa hè, óng ánh trăng vàng.

Rốt cuộc đêm hôm đó, Nayeon cũng không bị truy cứu tội đi chơi về muộn. Có lẽ, Jin đã gọi điện sắp xếp hộ cô, như thường lệ.

Sáng hôm sau, Nayeon rời nhà đi học, nhưng trên thực tế không đến lớp, thay vào đó là ra bãi sông ngồi. Nơi chứng kiến mối tình thơ ấu đơn phương trở thành hiện thực. Cũng là nơi chứng kiến nó kết thúc.

Giống như những năm về trước, Jin hiện ra giữa đám bông lau màu trắng. Cậu ta ném về phía cô một chai nước khoáng.

"Ha ha..."

Nhìn khung cảnh có phần quen thuộc, Nayeon bật cười. Nụ cười rất nhanh lại chuyển thành mếu máo. Cô không thèm quan tâm bộ dạng lúc này của mình kỳ quặc, xấu xí thế nào, cứ như vậy vừa cười, vừa khóc, vừa nói.

"Ha ha... Tớ chán lắm rồi... Chán lắm rồi. Thật đấy!"

Không để Jin kịp lên tiếng, cô mở chai nước lạnh, đưa lên miệng tu ừng ựng hết hơn một nửa. Nước đó lại tiếp tục được chuyển hóa thành nước mắt.

"TẠI SAO?!"

Nayeon quát lên. Cậu ấy không có ở đây. Jin không đáng phải nhận điều này thay Chanyeol. Nhưng Nayeon không kìm được, cô quát lên, trong khi nước mắt chảy dài.

"Tớ đã thích cậu ta đến thế! Lâu đến như thế! Tớ đã tha thứ cho cái chuyện đột ngột chuyển đến Kyunghee của cậu ta, thậm chí mặt dày học điên cuồng để thi vào cái trường ngu ngốc này cùng cậu ta! Tớ đã biết cậu ta từng có bạn gái! Tớ cũng đã thử có bạn trai để nhận ra mình chưa bao giờ bỏ cuộc. Rồi cậu ta lại đến bên tớ nói rằng cậu ta cũng thích tớ! Cuối cùng tớ cũng đã chờ đợi được đến ngày ấy! Vậy mà rồi sao?!"

Cô òa khóc. Cô đã làm gì đáng để bị như vậy? Irene đã làm gì đáng để được như vậy? Cô mất người mình yêu, trong khi chẳng có ước mơ gì đặc biệt. Trong khi Irene vừa thực hiện được ước mơ du học, vừa có được Chanyeol.

Irene hơn cô cái gì? Ừ, xinh đẹp hơn, thông minh hơn, chín chắn hơn... Nhưng cô ta đã thích Chanyeol bao lâu? Đã làm gì cho cậu ấy? Hay chỉ chăm chăm theo đuổi cái mục tiêu viển vông ngu ngốc của mình để cậu ấy phải hy sinh ngược lại cho cô ta?

"Chán lắm rồi... Chán lắm rồi... Thật đấy!"

Cô lấy tay áo quẹt ngang miệng, hậm hực kết luận.

"Lúc nào cũng vậy... Lúc nào cũng vậy..."

Nếu như trong những kịch bản phim tình cảm rập khuôn , thì đây sẽ chính là thời khắc, là cơ hội cho Jin ôm lấy Nayeon và đọc lời thoại. Vẫn còn tớ ở bên cậu. Hứa với cậu sẽ không bao giờ rời xa...v.v...

Trong giây phút mà cô trở nên yếu đuối và nhạy cảm nhất, nếu Jin làm thế, rất có khả năng sẽ khiến cho Nayeon ngả về hướng cậu, sẽ giúp cậu có trong tay người con gái mình yêu một cách dễ dàng.

Thế nhưng, với tư cách là một người bạn hiểu cô hơn ai hết, hiểu rõ trái tim cô từ trước đến giờ đặt ở nơi đâu, Jin có thể làm bất cứ điều gì vì Nayeon ,ngoại trừ việc làm một kẻ thế thân tầm thường.

Bởi vậy, tất cả những gì cậu có thể, chỉ là yên lặng ngồi cạnh bên, cho đến khi cô ngừng khóc.

...

Sát ngày nộp hồ sơ thi đại học, đích thân hiệu trưởng đương nhiệm gọiChanyeol lên phòng giám hiệu để gặp mặt giám đốc Hwang. Chiếc chìa khóa cuối cùng ông Hwang sử dụng trong ván bài này chính là chứng nhận học bổng toàn phần của Irene.

"Có một việc cháu chưa biết, rằng nước Đức không bao giờ cấp học bổng bậc đại học. Đơn vị mà Irene nộp đơn xin tài trợ và được chấp thuận, thực chất là một công ty tư nhân trực thuộc Kyunghee. Nói cách khác, chính bác là người thanh toán chi phí học tập, lẫn ăn ở bên đó của con bé." Yên lặng. Không để cho Chanyeol kịp xoay người bỏ đi, hay có bất cứ phản ứng gì quá đáng, ông tiếp tục.

"Thư mời đã ký. Vé máy bay đã đặt. Visa đã đến tay. Thậm chí phòng cũng đã thuê. Chỉ cần sang đến đó là nhập học. Tiếc là..."

Năm đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ.

"Con bé đó quá non nớt, nó vẫn chưa hiểu là nếu chưa ký kết bất cứ một văn bản cam kết nào, thì bên công ty của chúng ta hoàn toàn không có nghĩa vụ thực hiện việc cấp học bổng đúng hạn..."

"Vậy còn số tiền chứng minh tài chính..."

Chanyeol tái mặt.

"Đó đương nhiên là tiền đi mượn."

Ông Hwangg thản nhiên.

"Cô ấy chắc chắn đã phải nhận được email cũng như văn bản xác nhận, thì mới yên tâm mượn tiền được chứ?"

Cậu vẫn cố chấp truy cứu, dù biết đã bị dồn đến đường cùng.

"Đương nhiên. Có điều..."

Người đàn ông nhếch môi cười nhạt.

"Chúng đều là giả. Văn bản giả. Chữ ký giả. IP cũng giả nốt."

"Ngay đến thủ đoạn giẻ rách này, ông cũng dám dùng?"

Chanyeol nghiến răng, môi dưới bị cắn đến trắng bệch. Hai bàn tay nắm chặt để kìm nén cơn giận dữ. Đường đường là một giám đốc tập đoàn kinh tế khổng lồ, lại dùng thủ đoạn mạt hạng của mấy tên lừa đảo vô công rồi nghề trên internet.

"Để có được cháu, cái gì bác cũng làm."

Ông lạnh lùng nhìn thẳng vào bản sao của chính mình ngày trẻ. Hai đôi mắt đen thẳm giống hệt nhau, đều không hề có lấy một tia ánh sáng.

"Nói cho cháu hay, để leo lên vị trí này, bác đã giở không ít thủ đoạn tồi tệ hơn nhiều."

Và như thế, thắng thua đã định.

Không giống như trong những bộ phim, chỉ cần tình yêu và sự hăng hái của tuổi trẻ, cũng có thể vượt qua mọi khó khăn. Chanyeol luôn tự hài lòng với cuộc sống của chính mình, giờ phút này đau đớn nhận ra mình chẳng có gì cả. Tuổi còn quá nhỏ. Học hành chưa đến đâu. Chỉ là thằng nhóc mười tám tuổi mồ côi tay trắng, không tiền cũng không quyền, để cho người ta xoay như chong chóng cũng không làm gì được.

Quyền lợi duy nhất dành cho cậu lúc này, chỉ là lựa chọn. Một là bỏ mặc Irene chân ướt chân ráo sang Đức rồi vỡ mộng vì bị cắt học bổng, quay về Hàn rất có thể còn phải đối mặt với nợ nần chồng chất phát sinh từ chi phí chữa trị chấn thương từ trước đến giờ, đổi lại Chanyeol sẽ được tự do. Hai là giao tương lai của mình cho giám đốc Hwang định đoạt, đổi lại Irene sẽ được yên ổn học tiếp.

Đó, xét cho cùng cũng không gọi là quyền lợi. Bởi mọi việc diễn ra đúng như ông THwang dự đoán. Thay vì tương lai và tình yêu của chính bản thân mình, Chanyeol đã lựa chọn ước mơ của Irene.

Đây chính là sự cố chấp, quyết đoán của người nhà họ Hwang. Vào đúng giây phút quyết định sẽ vì bảo vệ điều quan trọng nhất, mà sẵn sàng đạp đổ sang bên những điều tưởng chừng như vô giá khác.

Ông cũng đã từng như vậy. Đã nảy sinh quan hệ với mẹ Chanyeol, nhưng vĩnh viễn lựa chọn mẹ Mina. Không ghét bỏ người em trai , nhưng lựa chọn cái ghế chủ tịch tập đoàn Kyunghee.

"Bởi vì mơ ước của cậu, cũng là của tớ."

Lần đầu tiên nghe con trai mình nói ra câu đó, ông đã khinh thường. Dù vậy, những năm sau đó, nhìn nỗ lực của Chanyeol giúp đỡ cho Irene chữa khỏi bệnh, quay lại hoạt động nghệ thuật, ông chợt nhận ra.

Thằng bé này, đúng là con nhà họ Hwang.

Đúng như ông dự đoán, thời gian có thể làm tình cảm Chanyeol dành cho Irene đổi thay, nhưng niềm tin vào ước mơ dại dột kia vẫn nguyên vẹn như ngày nào, không hề thay đổi.

...

Trưa hôm sau, Chủ Nhật, Irene hẹn Nayeon tại quán cafe ở trong ngõ nhà Nayeon, nơi hai người đã từng gặp nhau một lần vào năm ngoái.

Nơi đây vẫn vắng vẻ y như vậy. Vẫn cái loa cũ kỹ kiên trì phát ra những bản tình ca thịnh hành, không hề ăn nhập với cách bài trí cổ lỗ sĩ của không gian quán nước.

"Tôi nghĩ đây sẽ là lần cuối chúng ta nói chuyện."

Vừa ngồi vào bàn, Nayeon đã cảnh cáo luôn.

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Irene gật đầu.

"Tôi không mong chờ một lời xin lỗi, dù là từ chị, hay cậu ấy. Còn nếu chị đến đây để cười nhạo thì đừng trách tôi quá đáng."

Cô lạnh tanh, vừa đưa tay với lấy tập Menu rách nát.

Người con gái tóc dài chỉ yên lặng, lắc đầu. Irene không muốn cười nhạo cũng sẽ không xin lỗi. Tất cả những gì cô muốn chỉ là gặp Nayeon một lần.

"Người Chanyeol thích, là cô."

Rốt cuộc, Irene lên tiếng.

"Chuyện đó tôi biết."

Nayeon nhíu mày, khó khăn thừa nhận. Chính vì biết rõ điều đó, mà lại chẳng làm được gì để giữ cậu ấy lại, nên cô mới ra nông nỗi này. Thà rằng cậu ta không thích cô, thà rằng cậu ta thích Irene, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn bao nhiêu.

"Cậu ấy thật sự, thật sự thích cô. Thật sự đau lòng khi phải chia tay cô. Cậu ấy chỉ là gượng ép ở bên cạnh tôi. Cậu ấy không có vẻ gì là rất hạnh phúc hay bị thu hút bởi tôi cả."

Âm thanh lầm rầm phát ra từ đôi môi xinh đẹp.

"Chuyện đó tôi cũng biết."

"Mặc dù vậy, tôi cũng không buông tay. Tôi thật sự thích cậu ấy, giống như cậu ấy thật sự thích cô."

Irene nói một cách gấp gáp, bằng chất giọng ngọt ngào. Gò má xinh đẹp hơi ửng đỏ.

"Chị định cảnh cáo tôi chứ gì?"

Nayeon ghê tởm.

"Ý chị là trong thời gian chị đi du học, tôi đừng có lảng vảng đến gần cậu ấy chứ gì?"

Irene im lặng.

" Irene , chị quá ích kỷ! Chị không hiểu gì cả. Chị tưởng vì chị thích Chanyeol hơn là Chanyeol thích tôi, nên chị thắng?"

"..."

"Quên ngay suy nghĩ đó đi! Chị chẳng thích ai hơn bản thân mình. Chị nghĩ điều đó có thể so sánh với tình cảm tôi dành cho Chanyeol bao nhiêu năm nay?"

"..."

"Nhưng may mắn cho chị..."

Nayeon cười nhạt, cay đắng.

"Chanyeol không thích chị. Cậu ấy thích TÔI. Nhưng cậu ấy lại YÊU cái ước mơ viển vông ngu ngốc của chị."

Sẵn sàng hy sinh tất cả để cho chị được đi học, cậu ấy nhận ra mình không thể tiếp tục ở bên tôi được nữa.

Sau cùng, đó là sự thật mà Nayeon không muốn thừa nhận nhất.

...

Buổi tập cuối cùng của đội Dance.

Đội trưởng Mingyu rõ ràng đã làm quá. Khi soạn thảo nguyên một văn bản từ chức trang trọng dành cho chính mình, và những thành viên lớp mười hai bao gồm cả Nayeon. Anh chàng này rõ ràng có tố chất làm công tác chính trị.

"Vâng, để cảm ơn tất cả những nỗ lực đồng hành cùng chúng ta trong hai năm học qua, toàn thể đội xin gửi đến bạn Im Nayeon lời cảm ơn chân thành sâu sắc nhất."

Mingyu dõng dạc.

"Chúc bạn vào được trường đại học mong muốn, cũng như thành công trên con đường tương lai. Hãy nhớ rằng các thành viên trong đội luôn luôn yêu quý bạn, quản lý đầu tiên của đội Dance Kyunghee- đương kim vô địch quốc gia. Vỗ tay!"

Trước tràng pháo tay nhiệt liệt và ánh mắt vui vẻ của mấy chục thành viên CLB đang hướng về mình, cô vừa ngượng lại vừa có chút hãnh diện. Lựa chọn vào đội dance đầu năm lớp mười một chỉ do một phút bốc đồng, rốt cuộc cho đến tận giờ phút cuối cùng này, cô vẫn chưa từng hối hận. Không có Chanyeol thì sao chứ? Cô sẽ rất nhớ những gương mặt thân thuộc này.

Chiều hôm đó cùng Jin ra về, tâm trạng của Nayeon đã tốt lên nhiều. Cô bâng khuâng nghĩ đến những tháng ngày rộng dài sắp tới, khi bước chân vào giảng đường đại học. Cũng không nghĩ đi ngang sân trường lại chạm mặt Chanyeol.

Thời gian như ngừng lại ngay chính giây phút ấy. Không một lời chào. Ngay cả một cái gật đầu xã giao, cũng không có.

"Tớ để quên sách tham khảo trên lớp."

Rốt cuộc, Nayeon là người đầu tiên lên tiếng. Trước khi quay mình bỏ đi theo hướng ngược lại.

Trên sân trường đã nhuộm màu hồng rực, chỉ còn hai chiếc bóng đổ dài. Chanyeol và Jin cứ đứng yên như hai pho tượng nhìn nhau. Còn có thể nói được gì đây?

"Nếu cậu muốn đánh. Cứ việc."

Chanyeol tiến lên một bước. Hai tay buông thõng. Đôi mắt đen vẫn vậy. Không hề chứa đựng một tia ánh sáng. Mái tóc đen đã phủ qua tai, khiến cho thần sắc cậu càng trở nên ảm đạm.

"Còn cần phải đánh?"

Jin nhếch môi, cười cay đắng, trước khi xoay người bỏ đi theo Nayeon.

"Trông cậu cứ như người chết rồi."