Ngày thứ ba, giám đốc tiếp tục vắng mặt không rõ lý do. Mina cũng không đến nhà xuất bản. Người làm kẻ ở nhà họ Hwang, tất cả đều ngạc nhiên thì ít, mà rụng rời sợ hãi thì nhiều. Cả thiếu gia và tiểu thư đều biến mất không dấu vết. Họ biết ăn nói thế nào với chủ tịch đây...

Nayeon đang trên đường từ công ty trở về, nhận được cuộc điện thoại từ quản gia nhà họ Hwang mà như không tin vào tai mình.  

  "Không, cháu hoàn toàn không gặp họ. Vâng... Vâng... Cháu sẽ cố gắng..." 

Cô tắt máy. Liền sau đó tra tìm số của Mina trong danh bạ.

Đúng như cô dự đoán, Mina không nghe máy.

Chuyện quái gì đang diễn ra thế này. Nayeon linh cảm có biến cố gì đó rất lớn sắp xảy đến trong nhà họ Hwang.  

  Buổi chiều cuối năm, yên ả đến kỳ lạ. Nayeon đi ngang qua cửa hàng hoa ở đầu phố. Bỗng thấy một bóng dáng quen thuộc.

Dahyun mặc một chiếc áo khoác màu be, lộ ra gấu váy xanh. Mái tóc chấm vai bay bay trong gió. Một bàn tay nhỏ bé của cô cầm bông hoa thược dược màu đỏ rực. Nước mắt ướt đẫm gương mặt xinh đẹp, khiến cho anh chủ cửa hàng cũng cảm thấy ái ngại.  

  Hình ảnh cô gái ấy hiện ra trước mắt cô luôn giống như một bức tranh. Rất dịu dàng mà cũng thật đau xót.

Nayeon bước tới, nhanh nhẹn rút ví trả tiền cho bông hoa, rồi kéo tay Dahyun rời khỏi cửa hàng.

Nayeon  mở túi lấy một tập khăn giấy đưa cho Dahyun.  

  Cô hơi mấp máy môi nhưng không nói nổi tiếng cảm ơn, thay vào đó nước mắt lại lã chã tuôn rơi. Lần này, cô thậm chí khóc nức nở thành tiếng.

Nayeon thật sự không biết phải làm sao, đành kéo Dahyun vào một quán cafe vắng vẻ. Chính là cái quán tồi tàn trong ngõ mà cô và Irene đã từng ngồi.  

  Không thể tin được sau bao năm mà quán vẫn xập xệ y như vậy. Chiếc loa cũ kỹ trên góc tường phát một bản tình ca sầu não.  

Vì anh.. chưa từng thấy...em khóc khi anh ở đây

Vì anh chưa từng thấy... em đau lòng!
Vì anh chưa từng thấy... em đã cô đơn nhiều hơn
Có lẽ vì...em rất sợ...mình xa nhau
Vì anh chưa từng thấy... em giấu đi.. khi mình đau
Vì anh chưa từng thấy... em đang buồn
Vì anh chưa từng thấy...em giữ yêu thương ở đây
Thế nhưng mà...anh âm thầm...dành cho ai
Vì anh chưa từng thấy...em đã...yêu anh rất nhiều
Có bao giờ anh...có bao.. giờ...sợ mất em?
Vì anh chưa từng thấy...lúc ấy... em đau thế nào
Thế nên dường như...anh luôn...là người vô tâm...
Lúc bên cạnh em...anh luôn là người vô tâm..!

  "Tớ so với Seugi, có chỗ nào thua kém?" 

Đột ngột, Dahyun lên tiếng.

"Không thua kém gì cả!" 

Nayeonđặt cốc cà phê xuống bàn đánh 'cạch'. Nôn nóng xả một tràng.

 "Cậu xinh đẹp, dịu dàng lại tài giỏi, sâu sắc. Con bé đó so thế nào được! Vừa xấu, vừa thảo mai, ăn mặc thì như tuồng chèo, còn ra vẻ thục nữ nữa chứ!"  

  "Thế tại sao anh Jimin lại thích nó? Tại sao anh Jimin lại bỗng dưng không thích tớ nữa?" 

Dahyun nhìn chăm chăm bông hoa thược dược trên mặt bàn.  

"Chuyện đó..."

Chuyện đó cũng là thắc mắc của Nayeon, của Tzuyu, của Mina, của tất cả mọi người đã từng được quen biết cô gái đặc biệt mang cái tên "bầu trời xanh" này. Chẳng nhẽ câu trả lời thực sự đơn giản như vậy, tình yêu không hề có lý do? Nếu tình yêu có lý do thì Jin đã chọn Lisa thay vì Nayeon?

  Nhưng lại sao, Nayeon lại cảm thấy đau lòng thế này?

"Rõ ràng, sáng hôm đó... anh ấy còn dậy sớm... cùng tớ đi vào làng hoa." 

Dahyun òa khóc. 

"Vậy mà chiều hôm đó anh ấy nhắn tin chia tay tớ. Ngay buổi tối đã đi dự tiệc đám cưới bạc của chủ tịch Kyunghee cùng Seugi..."

"Cái gì??!" 

Nayeon như không thể tin nổi vào tai mình. Có lẽ nào lại kinh khủng như thế? Jimin, người anh tốt bụng mà cô biết, có lẽ nào lại lăng nhăng, hời hợt đến như thế?  

  "Tớ đã sai ở chỗ nào cơ chứ? Tớ lúc nào cũng hết lòng với anh ấy. Nấu cơm, dọn dẹp, chăm sóc cho anh ấy. Anh Jimin muốn thế nào, tớ cũng làm theo như thế. Kể cả những lúc cãi vã cũng đều là tớ nhận sai. Ở bên nhau đã hơn nửa năm... vui vẻ là vậy... Tại sao mới chỉ gặp Seugi có hai ngày, anh ấy đã đột ngột chuyển sang yêu nó?"  

"HAI NGÀY?!"

 Nayeon suýt nữa làm đổ cốc nước ra bàn. Loại tình yêu sét đánh gì thế này!

Yên lặng một hồi lâu.

Nayeon nhất thời chẳng biết nói gì. Dahyun, hãy quên anh Jimin đi. Dahyun, anh ta không xứng với tình cảm chân thành của cậu. Dahyun, không phải phí nước mắt vì một người bỏ rơi mình...

  Tất cả chỉ là sáo rỗng.

Bởi vì nhìn bờ vai  của Dahyun đang run lên, nhìn mái đầu xinh đẹp đang gục xuống, Nayeon biết cô còn yêu Jimin rất nhiều.

Tại sao Minhyun có thể yêu một Mina ích kỷ, hay than vãn, thích nuông chiều... mười mấy năm mà không chán. Tại sao Jimin ngược lại, chỉ trong vòng sáu tháng đã chán nản vứt bỏ một người con gái tuyệt vời như Dahyun?  

Trong căn bếp cũ kỹ của một nhà trẻ mồ côi nằm ven biển Deagu.

Người đàn ông trẻ mặc sơ mi trắng, tay áo xắn tới khuỷu, một tay vặn lửa nhỏ xuống, tay kia vẫn liên tục dùng muôi quấy đều món cháo trong chiếc nồi khổng lồ.

Một người phụ nữ đứng tuổi, mái tóc đã phai màu, gương mặt phúc hậu đẩy cửa bước vào.

  "Để đấy mẹ làm. Con vất vả cả ngày rồi."

"Thôi, mẹ vào nghỉ đi. Để con..."

Người phụ nữ lắc đầu, bước lên đoạt lấy chiếc muôi cháo từ tay Minhyun.

"Mấy ngày hôm nay con thức khuya dậy sớm, đỡ cho các mẹ biết bao nhiêu là việc..."

 Bà vừa nói, vừa nhẹ nhàng đẩy anh sang một bên.

"Có gì đâu. Đây vốn là nhà của con..."

 Anh ngăn lại.  

  "Giáng Sinh lần này có con về, mọi người vui lắm. Thế nhưng..."

 Bà đưa tay vuốt tóc anh, như mười lăm năm về trước. 

"Con có tâm sự gì đúng không?"  

"Mẹ ơi, con..." 

Đôi mắt xám giống như phủ một làn sương mù.

"Ngày nhỏ. Mỗi khi có chuyện gì, con đều ra chỗ đê chắn sóng ngồi. Ngay cả lúc bị mấy đứa lớn hơn đánh. Con cũng không mách mẹ, mà ra đó ngồi một mình. Có lẽ vì vậy mà chưa bao giờ mẹ trông thấy con khóc."

"..."

"Con đi đi."

Minhyun rời đi được một lúc, thì có người thiếu nữ vừa vượt qua quãng đường hơn một ngàn cây số bằng tàu hỏa và xe khách, rốt cuộc đã đứng trước cổng cô nhi viện .

Buổi tối hôm đó, không khí hơi se lạnh.  

  Minhyun ngồi trên bờ đê, thả chân xuống mặt biển. Dưới chân anh, từng đợt sóng đập vào tường đá, hòa cùng tiếng gió tạo thành âm thanh duy nhất giữa màn đêm yên tĩnh.

Phía trên trời, hàng ngàn vạn ngôi sao đang chiếu sáng.  

 Nắm trong tay vận mệnh của rất nhiều người. Mỗi ngày đều tiến lên, không cho phép mình ngã xuống. Đã đủ tư cách đứng trên đỉnh cao mà ông Hwwang nói đến, từ ngày ông ta quyết định nhận anh về làm người thừa kế.

Để rồi, tất cả những gì nhận được chỉ là câu nói. 

"Cuộc sống còn có nhiều thứ, bên ngoài giới tài chính."  

Trên bờ đê này, trong khoảnh khắc này, Minhyun lại thấy thật trống rỗng.

Ba ngày nay, anh sống cuộc sống của mười lăm năm về trước. Trở lại làm đứa trẻ chỉ biết đến cái thế giới bé nhỏ trong phạm vi nhà trẻ mồ côi.

Một ngày chỉ có đi chợ. Chăm sóc lũ trẻ. Dạy chúng học. Quét dọn. Nấu ăn. Trang trí khu nhà, chuẩn bị cho dịp Giáng Sinh sắp đến. Thời gian rảnh thì đọc sách.

  Thế nhưng, có những điều đã vĩnh viễn chẳng thể nào trở lại như trước.

"Anh ơi!"

Minhyun quay lại.

"Anh ơi!"

 Lẫn trong tiếng sóng, cô lớn tiếng gọi một lần nữa.  

  Mina mặc một chiếc váy vải thô màu trắng , hiện tại đã lấm bẩn. Mái tóc nâu gợn sóng rối bay trong gió. Đôi giày búp bê đế mềm cũng đã sờn rách ít nhiều. Trên người cô chỉ đeo độc một chiếc túi chéo vai màu nâu, không có đồ đạc gì đáng kể.

Hai dòng nước mắt phản chiếu ánh trăng, lấp lánh trên gương mặt xinh đẹp.  

  Từ trên bờ đê, Minhyun không tỏ ra bất ngờ. Khóe miệng hơi nhếch lên, anh chỉ hỏi một câu đơn thuần nhất.

"Làm sao biết anh ở đây mà tìm?"

"Bởi vì em yêu anh."

Dứt lời, cô òa khóc.

Khanh ngồi bất động hồi lâu, rồi nhảy xuống, chậm rãi bước đến đối diện Mina.  

  Cô chỉ chờ có thế, lao đến ôm chầm lấy anh, nói trong tiếng nấc.

"Anh đừng bỏ em... Em xin lỗi... sai ở đâu, em sẽ sửa... xin anh đừng bỏ em mà!"

Yên lặng. Gió thổi mạnh hơn. Còn sóng vẫn đập tới tấp vào ghềnh đá.

"Nếu... nếu anh cứ nhất quyết phải đi..." 

Mina nức nở. 

"Thì cho em theo..."

Yên lặng.  

  Yên lặng.

Rốt cuộc, Minhyun  cũng cử động. Anh gỡ cánh tay Mina đang ôm siết lấy mình. Đẩy gương mặt đẫm nước của cô khỏi vai áo.

Rồi đột ngột, anh hôn cô. Minhyun vừa dừng lại, Mina lập tức đẩy anh ra, rồi lùi xuống mấy bước, gương mặt tái mét.

Anh nhìn vẻ sợ hãi của cô, nhàn nhạt cười, che giấu đau thương trong ánh mắt.

"Em thấy chưa? Em đối với anh. Không giống như anh đối với em."

Mina nhận ra phản ứng mới rồi của mình có hơi thái quá, liền rối rít.

"Không phải thế... chỉ là em... chưa quen thôi."  

  Một lần nữa, cô lại bước lên, cầm tay Minhyun, nhìn thẳng vào mắt anh, nói những lời từ tận đáy lòng.

"Em thật sự muốn ở bên anh mãi mãi. Anh muốn thế nào cũng được. Em chỉ cần được ở bên cạnh anh."

"Em có biết mình đang nói gì không?" 

Minhyun nhíu mày, giọng hơi khàn đi.

Mina gật gật đầu. Cô đã ngừng khóc. Hai má hơi ửng đỏ.  

 Minhyun luồn tay vào tóc cô, rồi cúi xuống hôn lên trán cô, chỉ là một cái chạm môi rất khẽ. Lần này, cô không đẩy ra, chỉ ngượng ngùng ngả đầu vào vai anh.

Hai người cứ đứng ôm nhau như thế một lúc lâu. Cho đến khi Minhyun là người lên tiếng trước.

"Em bỏ nhà đi tìm anh thế này, là rắc rối to rồi. Em... ngốc quá. Thật ra anh đâu có ý định đi hẳn."  

  "Thật ạ?" 

Mina ngước lên, chớp mắt ngạc nhiên.

"Vừa rồi có quá nhiều chuyện xảy ra. Anh chỉ muốn nghỉ ngơi mấy ngày để cân bằng. Em nghĩ sao... Anh bỏ đi hẳn, còn tiện thể mang theo cơm em nấu. Anh không... mặt dày đến thế đâu..." 

Minhyun nói đến đây, thì gõ gõ lên trán cô.

"May quá..." 

Cô thở ra nhẹ nhõm.  

  "Không may đâu, đồ ngốc. Một mình anh thì không sao. Em cũng bỏ đi, ở nhà chắc chắn đang loạn lên rồi." 

Anh hừ giọng.

 "Em đi bằng gì đến đây?"

"Em không đi máy bay, nên ở nhà không thể tra được thông tin đâu. Em đi tàu, sau đó đi xe khách..." 

Mina hồn nhiên kể lại. 

"Từ bến xe vào đây, em bị lạc mấy lần. May mà người ta tốt bụng chỉ cho em..."  

  "Thế nên em mới trông như thế này hả?" 

Minhyun nhìn bộ dạng lấm lem của Mina, không biết nên cười hay nên giận, đưa tay véo má cô. 

"Đi xe khách thay vì máy bay. Thông minh đấy."

Mina không biết Minhyun nói thế có ý khen hay chê, dù vậy cô vẫn cười rạng rỡ.  

Ngày thứ tư kể từ khi Minhyun vắng mặt.

Ở trụ sở Kyunghee tại Châu Á, Chanyeol gần như không ngủ đã hai đêm nay. Được chỉ thị ngồi lên chức giám đốc tạm quyền, anh bắt đầu nhận ra công việc của người đứng đầu không hề đơn giản.

Lượng công việc cuối năm đã dồn lên cao điểm. Những bản hợp đồng cần được ký. Những dự án cần được xét duyệt... Chỉ một quyết định sai lầm có thể khiến mọi việc trở nên rối tung lên.

  Không phải anh không muốn nhân cơ hội này phá hoại Kyunghee. Thế nhưng ít nhất anh không muốn lợi dụng làm điều đó khi mà em trai và em gái của anh còn chưa biết số phận ra sao.

Trước đây, Chanyeol cũng biết một giám đốc cần phải làm những gì trên lý thuyết, thế nhưng, chỉ đến khi thực sự ngồi vào vị trí ấy, anh mới rùng mình nhận ra, Hwang Minhyun phải là một thiên tài. Mới có thể vừa lãnh đạo Kyunghee Châu Á, vừa vận hành MH Group từ xa, trong bí mật.