Rành mạch ra mà nói thì sóng gió ngày hôm ấy của Kim Seok Jin chưa phải đến đó là hết, cậu còn phải trải qua thử thách đem sách trả cho Nayeon và đưa ra một lời giải thích cho sự chậm trễ đến độ ngớ ngẩn vừa rồi. Nhưng một cách đáng ngạc nhiên là Nayeon có vẻ không muốn gây khó dễ cho Jin, cô thậm chí không buồn nghe giải thích, chỉ nói một câu khó hiểu "lo cái thân cậu đi, đừng lo chuyện bao đồng", khiến cho Jin có hơi chột dạ "không lẽ cô nàng biết?".

Một tin vui là Jin lại được xét vào đội hình chính, chắc hẳn là do ý thức "cải tạo tốt". Giờ nghĩ lại thì Nayeon mới hiểu đây là cách làm việc của Kyunghee, đều có nguyên nhân của nó, chưa cần đến sự tác động của bất cứ "quyền lực ngầm" hay "lực lượng bắt nạt" nào hết.

Nhưng chính tác phong chỉ cần lý mà không mảy may chú ý đến tình này, đã dẫn đến một rắc rối khác, mang tên Niel.

Người này, lại một lần nữa phải xuống dự bị, nhường chỗ cho Jin, chuỗi ngày hả hê sai vặt, bắt nạt "kẻ chiếm chỗ đáng ghét" cũng vì thế mà kết thúc.

HLV chỉ xuất hiện đầu buổi tập, để đọc danh sách đội dance chính thức sắp tới và giao bài tập. Sao khi thầy đi khuất, Niel tỏ thái độ hậm hực ra mặt. Cậu ta cũng là người duy nhất không vượt qua bài sát hạch định kỳ.

Cuối buổi tập, đội trưởng Chanyeol nói đơn giản, từ giờ cho đến tuần sau sẽ lại kiểm tra một lần nữa, thành viên nào không đáp ứng được các tỷ lệ cơ bản sẽ phải ra khỏi đội. Không ám chỉ ai khác ngoài Niel.

Đó là giọt nước tràn ly, khiến cho anh chàng nổi cơn tam bành:

"Bị đuổi? Tôi, người không bao giờ bỏ một buổi tập nào từ khi gia nhập đến nay, kiên nhẫn ngồi ghế dự bị cả một năm trời, luôn đóng góp ý kiến nếu có thể?"

Chanyeol không hề thay đổi sắc mặt, trả lời lạnh lùng:

"Nguyên tắc là nguyên tắc, chúng ta nhắm đến mục tiêu duy nhất là ngôi vô địch, giữ gìn danh tiếng cho trường."

Niel thấy vậy càng điên tiết:

"Minhyun không tham gia bất cứ một buổi tập nào từ đầu năm đến giờ, tôi không chấp. Nhưng thằng đó?" cậu chỉ thẳng vào mặt Jin. "Mới vào đội chưa đầy một tháng. Đã thế còn vô kỷ luật, giữa buổi biểu diễn quan trọng còn dám bỏ dở, nó tưởng nó là ai? Còn tôi... Đầu óc đã chẳng thông minh gì, vào trường chỉ vì muốn tham gia nhảy, nên cố gắng đến tận bây giờ. Các cậu nói đuổi là đuổi sao?!"

Jin chỉ nhìn sang bên, cười khẩy. Những thành viên khác, người thì ngáp, người thì ngồi vắt chân, uể oải như đang xem một bộ phim nhàm chán.

Chỉ có Nayeon là người duy nhất xúc động khi nghe cái lý do tưởng chừng vớ vẩn, nhỏ nhặt cho một quyết định chọn trường của Niel. Cô chợt cảm thấy căm ghét cái thái độ xem thường của các thành viên trong đội, kể cả Jin, và thấy mình đứng bật dậy:

"CLB không phải là để các thành viên thỏa mãn sở thích, đam mê sao? Tâm trạng thoải mái có tốt hơn không? Chúng ta đâu phải là chuyên nghiệp để nhất nhất ăn thua như vậy?"

Chanyeol thở ra, vẻ ko muốn tranh luận:

"Chúng ta được hưởng đãi ngộ, điều kiện luyện tập tốt nhất thì cũng phải đáp ứng. Còn nếu muốn một CLB để cho vui, ai vào cũng được thì các cậu tự lập với nhau."

Đã đâm lao phải theo lao, Nayeon trở nên mạnh bạo hơn thường ngày, cô quay sang Jin, gắt:

"Còn cậu, cậu nói gì đi chứ!"

"Nói gì? Trong chuyện này thì tớ cũng nghĩ như Chanyeol đấy." Câu trả lời đơn giản đến không ngờ.
Nayeon cảm thấy vô cùng thất vọng? Không lẽ cô mới sai? Đã bị kích động thái quá khi nghe cái lý do chuyển trường nhỏ nhặt của Niel. Nayeon đồng cảm, vì cậu ta quá giống cô.

"Không phải việc của cậu đâu, quản lý!" Niel ném chiếc khăn mặt vắt trên cổ xuống đất một cách thô bạo, rồi lầm lũi bước ra khỏi sân.

Cho đến khi bóng dáng gầy gò của cậu ta khuất sau nhà thể chất, như thể bản năng xui khiến, Nayeon đột ngột chạy theo. Chanyeol định đưa tay giữ cô lại, nhưng Jin đã kéo áo cậu, gạt đi.

Chẳng mấy chốc, Nayeon đã nhìn thấy Niel, đang lom khom mở khóa chiếc xe đạp vẫn còn dựng chân chống ở nhà để xe. Cậu cũng vừa mới nhận ra cô.

"Lại cái gì nữa đây!" Giọng nói hằn học, không khác gì ngày khai trường ở bàn đăng ký.

Lúc này Nayeon mới thấy mình dở. Tự nhiên chạy theo người ta làm gì không biết. Những lúc thế này, chắc chắn Niel sẽ cho rằng Nayeon đang thương hại cậu ta. Tâm trạng đã tệ, chắc chắn sẽ còn tệ hơn gấp bội.

"Mọi việc... không phải như cậu nghĩ đâu" Nayeon ấp úng, chính cô cũng không hiểu mình đang định triển khai ý gì. "Tớ cũng như cậu... Không thích cách làm việc đó của họ. Nên tớ thấy bực mình lắm. Thật ra tớ vào trường này... cũng chỉ vì muốn... làm quản lý đội dance thôi."

Nhìn biểu hiện một phần tín, chín phần nghi, đôi mắt nheo tít của Niel dưới cặp kính dày cộp, Nayeon thừa biết rằng lý do mình đưa ra rất dở. Chuyển trường để tham gia đội nhảy còn có thể méo mó tin được, chứ để làm quản lý thì chẳng còn gì vớ vẩn hơn.

Nhưng đứng trước dáng vẻ khổ sở phân trần đến tội nghiệp của Nayeon, gương mặt cậu có phần hơi dãn ra. Nhưng chưa kịp lên tiếng thì một giọng trong trẻo đã cắt ngang:

"Niel, Nayeon, anh Yang có còn ở sân tập không?"

Người vừa hỏi là trợ lý HLV Irene, đang dắt xe đạp từ cổng trường tiến vào. Dường như cô vừa trở về từ lớp đào tạo chiều thứ sáu. Cô mặc áo phông trắng và quần jeans đơn giản tôn được dáng dấp cao, thân hình chuẩn như người mẫu, mái tóc dài được cột cao gọn gàng. Ăn mặc giản dị như vậy mà vẻ đẹp vẫn sang trọng thanh lịch hơn xa những hotgirl lòe loẹt trên báo lá cải.

"Cô?!"

"Một đứa con gái chỉ biết cầm tập giấy vẽ vẽ vạch vạch, và đám lý thuyết ngu ngốc cô học được ở trường. Cô cứ nghĩ cho một con số ấn tượng thì mọi người sẽ coi trọng và tin theo cô sao? Đúng thế, những kẻ điên rồ, những kẻ ko phải là người như Minhyun hay Chanyeol hay cái tên Jin chết dẫm đó, nhưng ko phải là tôi."

"Tôi đến đây ko phải để níu kéo cậu về nên tôi sẽ ko nghe cậu phàn nàn. Tôi chỉ định trả lời bất mãn của thành viên, hoặc cựu thành viên, nếu cậu muốn từ bỏ, rằng những bài kiểm tra ngu ngốc kia là thành tích của tôi khi vào đội từ đầu năm lớp 10, và tỷ lệ cơ bản cũng là tỷ lệ của tôi khi lần đầu đứng trước sân khấu của Gallet." Irene thản nhiên.

Niel sững người. Cậu ta đạp chân chống thô bạo rồi leo lên xe đạp ra khỏi cổng trường, không chào hỏi. Nayeon cũng thấy rằng chẳng cần nói thêm bất cứ điều gì nữa. Cậu ta chắc chắn sẽ về tập luyện điên cuồng vì xét cho cùng để thua một người con gái mỏng manh như Irene thì chẳng còn gì nhục nhã bằng.

"Em phục chị thật đấy!" Nayeon xuýt xoa, khi chỉ còn hai cô gái ở nhà để xe.

"Em không thấy như thế hơi có vẻ tự mãn à?" Irene cười, đẹp mê hồn.

"Mà chị không biết rằng em cũng chơi với Niel đấy? Hình như hai em đâu có học cùng lớp?"

"À không, thực ra em đâu có quen biết gì cậu ta, chỉ là hôm nay..."

"Nayeon! Có cả chị Irene nữa!"

Một giọng quen thuộc vang lên. Jin đi cùng Chanyel đang từ từ tiến lại.

"Chị đi học về à, muộn rồi còn lại trường làm gì vậy?" Jin cười bắt chuyện.

Irene hơi chững lại, Nayeon thấy vậy trả lời thay:

"Hình như chị ấy muốn tìm thầy Yang có gì quan trọng lắm. Nhưng tiếc là thầy về rồi."

"Thật ra... cũng không quan trọng đâu."

Irene tỏ ra lúng túng, gò má thoáng ửng hồng dù giọng nói vẫn tỏ ra tự nhiên. Nói rồi, cô vội vàng chào từ biệt nhóm bạn rồi đạp xe ra về.

Trên sân trường lúc này chỉ còn lại ba người. Chuyện Niel tạm thời đã được giải quyết, nên Nayeon cũng quên béng cách đây không lâu giữa họ có chút bất đồng. Nên cô ngạc nhiên khi Jin vỗ vỗ vào vai mình:

"Không giận bọn này đấy chứ?"

"Có giận, nhưng nếu hai người các cậu về nhà tớ ăn cơm, rồi rửa bát thì không giận nữa."

Nayeon cười. Nhưng chững lại ngay sau đó.

Từ nhỏ, họ vẫn thường làm hòa với nhau theo cách ấy, nếu có xích mích xảy ra. Vấn đề là một năm nay, mọi chuyện đã khác nhiều.

"Nhưng đến không báo trước thế này thì có đủ thức ăn không?" Jin vỗ vỗ bụng rỗng lép kẹp, không hề để ý đến vẻ khó xử của Nayeon.

"Nếu tớ nhớ không nhầm... thì hôm nay mẹ nấu bún ốc với chuối đậu. Mỗi lần như vậy nấu nhiều lắm, để ăn hai bữa. Cùng lắm mà thiếu thì... ra chợ mua thêm bún thôi." Nayeon ngập ngừng.

"Vậy thì đi." Chanyeol kết luận ngắn gọn, đủ làm trái tim Nayeon lạc đi một nhịp.

...

Sự xuất hiện của Chanyeol trước thềm căn nhà của gia đình Nayeon kéo theo một loạt mắt chữ O, miệng chữ A của hai đứa em, lẫn bố mẹ cô. Họ xúm vào vừa khen ngợi cậu trong một năm đã đẹp trai, chín chắn lên nhiều, vừa trách cậu suốt từng ấy thời gian biến mất dạng.

"Cái thằng này nó được Kyunghee tuyển chọn, nên tưởng mình cao siêu lắm, định bỏ rơi bạn bè, ai dè cháu với Nayeon thi vào dễ ợt, xấu hổ chưa con? Mà ai bảo bún ốc của bác ngon quá, nó chỉ kiêng được một năm, giờ kiêng hết nổi lại mò về đấy!"

Jin khoác vai Chanyeol bô bô, tự nhiên như ở nhà. Nayeon cũng muốn bó tay với cậu ta. Trong khi cô luôn coi đề tài chuyển trường của Chanyeol là tối kỵ thì Jin lại thoải mái đem ra tấu hài. Nhưng cũng nhờ thế mà không khí tự nhiên hơn nhiều.

Sau khi Chanyeol và Jin hoàn thành nhiệm vụ... rửa bát như đã hứa, ba người còn kéo nhau lên phòng Nayeon, nói chuyện.

"Nhớ đây là phòng anh Suho mà?"Chanyeol hỏi.

"À, tớ chưa nói với cậu, anh ta sang Đức rồi. Học bổng nhà nước. Nên tớ xin mẹ chuyển sang phòng này rộng hơn. Ngày tên hấp đó khăn gói ra đi, tớ mừng muốn chết. Từ giờ bớt đi một thành viên hội bắt nạt." Nayeon vừa nói vừa lườm Jin, khiến anh chàng giãy nảy.

"Đừng có gom tớ với thằng cha đó! Xét về dùng vũ lực để trò chuyện thì cậu mới là giống hắn đấy. Anh nào em nấy!"

"Vậy còn Sana?"Chanyeol hỏi đánh lạc hướng, khi thấy Nayeon bắt đầu thò tay lên giá sách tìm "vũ khí".

Chiêu này tỏ ra công hiệu, khi cô nàng nhảy dựng lên, còn hơn cả lúc bị Jin nói xấu.

"Ai mà để ý chứ! Nếu họ chia tay đi thì tớ ăn mừng đầu tiên. Cứ nghĩ sau này phải gọi con bé cong cớn gian xảo đó làm chị dâu thì thật tức muốn chết!"

"Nhưng tớ thấy so với ông anh đẹp người xấu nết bảo bối của cậu, thì trông cũng xứng đôi vừa lứa lắm đấy! Cặp đôi phản diện." Jin vỗ vai Nayeon.

"Bảo bối gì chứ! Của nợ thì có! Hy vọng về sau có cưới nhau thì ra ở riêng chứ đừng có về đây, không thì tớ chỉ có nước dọn đi trước!"

Nayeon làu bàu. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, mắt cô trở nên lim dim.

"Nếu mà có chị dâu như chị Irene thì tốt nhỉ, người gì đâu mà đẹp người đẹp nết, ăn nói thì ngọt ngào dịu dàng..., hoàn hảo đến thế là cùng."

"Sợ là hơi khó đấy."

Jin trầm ngâm như ông cụ non, lại còn đưa tay lên làm bộ vuốt râu.

"Cậu cũng ở trong đội Dance, chắc phải để ý thấy chứ."

"Tất nhiên là có. Như chiều nay chẳng hạn."

Nayeonđăm chiêu. "Tớ tưởng mình nghĩ quá, hóa ra cậu cũng thấy hả?"

Cạch! Tiếng tách trà đã cạn đặt xuống sàn. Chanyeol chỉ lặng yên theo dõi câu chuyện, bấy giờ mới lên tiếng.

"Đừng nói về chuyện của người khác nữa, được không?"