Câu chuyện thứ hai mươi: MẸ ĐỠ ĐẦU

Part 1:

Như chúng ta đã nói ở câu chuyện trước, Song Ngư và thầy đã bàn tính với nhau kỹ càng, để Kim Ngư tròn sáu tháng thì sẽ gửi đến nhà Sư Tử chăm hộ hai buổi sáng trưa. Kế hoạch vạch ra rõ ràng, gọn gàng hết rồi. Chỉ còn thiếu bước đầu tiên, cũng như là bước quan trọng nhất: thuyết phục Sư Tử chấp nhận.

Đây là một chuyện khó nói. Gia đình của Sư Tử thực sự có hẳn một phòng nuôi dạy trẻ do các dì, các chị trong nhà đảm nhiệm để đề phòng những chuyện ngược đãi trẻ hay tệ hơn là bắt cóc trẻ, vốn đã từng xảy ra với con cháu đời Sư Tử. Và vì căn phòng này được xây nên với mục đích tránh nạn bắt cóc con cháu trong nhà nên trước giờ chỉ chăm con cháu trong nhà thôi, chưa từng nhận trẻ con bên ngoài.

Thầy chọn ngày lành tháng tốt – khi Ma Kết đi công tác đã được một tuần, kêu Song Ngư gọi điện thoại nói chuyện với Sư Tử. Phải giải quyết với Sư Tử ngay trong hôm nay, nhằn nhè ngày nào là không xong ngày đó. Hai vợ chồng đoán đến 80% là Sư Tử sẽ vui vẻ nhận lời, thậm chí còn nuôi cơm miễn phí. Nhưng cái vị ở đằng sau thì không dễ dàng như vậy, phải nói làm sao cho khéo, đưa quà cũng bị liếc, không đưa càng bị liếc.

Ba hồi chuông điện thoại chờ vang lên, làm Song Ngư chột dạ. Cô nhớ là Sư Tử thường cài nhạc chuông bài Ca-chiu-sa mà. Song Ngư lập tức kiểm tra màn hình xem có bấm nhầm số hay không, nhỡ mắt quáng gà nhìn chữ "chồng Sư Tử" thành "Sư Tử" thôi thì làm sao đây.

Trên màn hình vẫn là chữ "Sư Tử", nhạc chờ Ca-chiu-sa lại được bật lên, Song Ngư thở phào, tương lai tươi sáng đang hiện ra trước mắt. Rồi đột ngột tắt phụp khi giọng nói ở bên kia đầu dây vang lên:

Cậu gọi cho vợ mình có việc gì thế?

Song Ngư cùng thầy cứng hết cả người. Sao cái vị kia lại xuất hiện đằng ấy? Tưởng lại lên đường làm nhiệm vụ rồi mà.

Mình ghé thư viện của vợ mình lấy ít tài liệu cho vụ án. – Ma Kết tốt bụng giải thích cho hai vợ chồng nhà cá. – Có gì không ổn với sự xuất hiện của mình à?

Song Ngư nhăn mặt, hỏi chồng cách ứng phó với Ma Kết qua kẽ răng. Thầy cũng không biết nên đối mặt ra sao. Nghe giọng điệu của Ma Kết, ba phần là đã biết có chuyện rồi.

Điện thoại của em hả anh?

May mắn thay, à mà không biết có phải may mắn hay không, có tiếng Sư Tử vọng về, thanh âm từ nhỏ như tiếng muỗi kêu, rồi rõ dần, rõ dần, khiến hai vợ chồng Song Ngư phỏng đoán được tình huống ở đầu dây bên kia, phỏng đoán là Sư Tử không sạc pin điện thoại nên Ma Kết phải sạc giúp. Ma Kết đang cằn nhằn, Sư Tử khó chịu, bảo anh chồng đi ra xa xem tài liệu đi, để cô nói chuyện với bạn. Song Ngư nghe tiếng sột soạt của giấy ở tít đằng xa, vậy là vị khó tính ở chỗ khác rồi, vận may đã tới.

Sư Tử à? – Song Ngư vui vẻ nói. – Mình có việc này muốn nói.

Sư Tử nheo mắt, nhìn ra đằng xa, Ma Kết đang giơ một tờ giấy lên.

"Song Ngư gọi cho em mà muốn tránh anh, có điều đáng ngờ."

Việc gì thế? – Giọng Sư Tử vẫn bình thường.

"Bật loa cho anh nghe đi." – Ma Kết lật tờ giấy thứ hai.

Sư Tử nhẹ nhàng bật loa cho Ma Kết nghe. Song Ngư ở đầu dây bên kia không biết gì cả, rất vô tư nói ra lời đề nghị cho con trai ở nhờ khu vực nhà trẻ trong "pháo đài hướng dương".

Ma Kết đứng ở đằng xa nghe thấy hết, cười cười. Thảo nào lại ngại, không muốn gặp anh. Chuyện này đúng là khó nói. Nếu nhà Sư Tử nhận thì người khác sẽ tranh nhau đến gửi con, nhà trẻ của riêng gia đình anh tự dưng lại thành chỗ kinh doanh, bị kẻ khác kiếm cớ trà trộn. Ma Kết biết, nếu anh là người nghe lời đề nghị này thì kiểu gì cũng từ chối, vì nhận nuôi hẳn thì thành làm không công, mà nhận tiền thì biến việc thiêng liêng trong nhà thành mua bán.

Anh hiểu nỗi khổ tâm của Song Ngư, nhưng lợi dụng lòng tốt của vợ anh thì không được rồi.

Sư Tử nghe lời nhờ vả thiết tha của Song Ngư, rồi nhìn ra xa thấy vẻ mặt cau có của chồng, trong lòng khó xử. Ma Kết cứ đứng im đó, không hề có ý chen vào việc nhà vợ, nhưng nếu Sư Tử mở miệng nhận lời để nhà mình chăm con không công cho Song Ngư thì cứ xác định với anh tối nay. Cô phải làm sao đây? Bạn bè mà đòi công nhau thì kỳ, mà cứ giúp nhau không công mãi cũng không được.

Hay là...

Nhà trẻ chỗ tớ không nhận trẻ bên ngoài. – Sư Tử ngần ngừ.Đi mà Sư Tử. – Song Ngư nài nỉ. – Chúng ta là chỗ thân thiết như gia đình cơ mà. Vì mình tin tưởng Sư Tử như người thân ruột thịt nên mới tin tưởng gửi Kim Ngư đến nhà bạn.Thì biết là thế, nhưng phép nhà tớ khó lắm. – Sư Tử hít một hơi thật sâu. – Trừ phi Kim Ngư là con tớ thì được.Hả? – Song Ngư hơi rét, lo sợ Sư Tử đòi lấy luôn Kim Ngư đem về nhà.Nếu Kim Ngư là con đỡ đầu của tớ thì các dì, các mợ sẽ nhận thôi, chẳng những thế còn chăm thằng bé kỹ như Thuỷ Xà luôn. Có được không?

Chuyện này nghe có vẻ dễ dàng. Ừ thì có vẻ dễ dàng lắm, chỉ cần cho đứa nhỏ kia đi làm con đỡ đầu của Sư Tử thôi, có phải gửi đứt đi đâu. Song Ngư và thầy vui vẻ nhận lời, để Sư Tử làm mẹ đỡ đầu của con trai.

Ở đằng xa, Ma Kết mỉm cười, đầy vẻ tự hào về vợ anh. Nào, vậy là chuyện gửi con không có dễ dàng gì đâu. Nhưng mà hệ luỵ của chuyện này đến mười năm sau Song Ngư mới biết, lúc đó hối hận cũng đã muộn.

Part 2:

Bước đầu tiên xin vào pháo đài hướng dương coi như đã được thông qua. Nhưng chưa xong đâu.

Trước khi nhận bé Kim Ngư vào nhà tớ thì cần phải làm một số thủ tục nhé. – Sư Tử trịnh trọng thông báo cho vợ chồng nhà cá "thủ tục nhập đàn" đang đợi ở phía trước.

Song Ngư đổ mồ hôi hột. "Thủ tục" trước khi nhập đàn sư tử là cái gì đó hơi bị kinh khủng. Mấy năm trước, Ma Kết được chọn làm con nuôi của ông Hải Sư, dù chưa chính thức vào nhà nhưng đã phải "ăn một bữa cơm" với toàn bộ thành viên nhà vợ. Tới khi Ma Kết cưới Sư Tử, chính thức "nhập đàn" là phải lạy tất cả linh vị trong nhà.

Sư Tử à... – Song Ngư thả giọng trầm nài nỉ. – Con mình còn nhỏ lắm, nên đừng cho thằng bé quỳ, được không?Này, tớ ác độc thế à? – Sư Tử ở bên kia đầu dây quạu lên. – Không có cần quỳ từ đường, nhưng mà phải đưa thằng bé đến gặp ông ngoại tớ, đó là chuyện thứ nhất.

Song Ngư thở phào nhẹ nhõm. Vậy là chỉ gặp trưởng bối thôi, không sao hết, không phải bái lạy từ đường, còn được gặp ông ngoại Sư Tử là người dễ nói chuyện nhất trong "pháo đài", lại rất thích trẻ con nữa.

Vậy nhé. Chủ nhật tuần sau ẵm thằng bé đến nhà tớ gặp ông ngoại với mấy dì. Giờ tớ cúp máy đây. – Sư Tử nói xong liền cúp máy.OK! – Song Ngư cúp điện thoại.

Hai vợ chồng nhà cá nhìn nhau một đỗi lâu rồi ôm chầm lấy nhau rõ lâu. Qua được ải Sư Tử coi như thành công một nửa rồi. Hai vợ chồng hăm hở khoe "chiến tích" này cho bố mẹ đôi bên nghe, chủ yếu là cho bố của thầy nghe.

Bố của thầy nghe chuyện này, trong lòng hơi ngổn ngang. Ông không thích giao cháu mình cho người khác chăm, cứ thấy thế nào cũng không yên tâm, nhưng để cháu vào "pháo đài hướng dương" thì là một chuyện khác. Ông cứ suy xét trước sau mãi, cuối cùng kết luận là lợi nhiều hơn hại, ông chấp nhận đưa cháu mình sang "pháo đài hướng dương" khi bé đủ 6 tháng tuổi.

Chủ nhật này chúng con sẽ mang bé sang nhà Sư Tử ra mắt. – Thầy lễ phép trình bày với bố.Vậy thì phải chuẩn bị quà cáp cho đàng hoàng.

Bố của thầy nói rồi lục tục vào phòng, lấy ra một chai rượu thuốc. Đây là chai rượu thuốc ông được hội người cao tuổi tặng vì những đóng góp từ thiện, nghe đâu giá ở tận trên trời nên ông cứ tiếc, không dám lấy ra dùng, cũng tốt, hôm nay ông lấy nó làm quà ra mắt cho cháu trai.

Bố, cái này... – Thầy biết bố mình rất quý chai rượu thuốc này nên dĩ nhiên là không dám nhận.Cứ mang sang cho ông bác bên ấy. – Bố của thầy khăng khăng. – Lúc qua mang thêm ít trái cây, bánh mứt cho các dì trông trẻ nữa, không chỉ là ngày này mà lễ lộc gì cũng phải mang quà đến vì giờ Kim Ngư cũng như là con cháu nhà ấy rồi.

Thầy hồi tưởng lại mấy đợt nói chuyện với Sư Tử về mấy dì trông trẻ trong nhà, rồi bất chợt nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng. Sư Tử từng bảo là Ma Kết than thở chuyện quà cáp cho các dì trông trẻ trong nhà, vì hình như có tầm... mười hai người thì phải, mười hai người ấy san sẻ công việc cho nhau nên mua quà thì phải mua đủ cho cả mười hai người. Đó là mới nói chuyện người trông trẻ thôi, nếu Kim Ngư chính thức vào nhà ấy, dù chỉ là một nửa thì còn phải nghĩ đến các trưởng bối nam nữa. Chợt, sống lưng thầy rét run.

Con mèo bờm dày kia cố ý! Nếu không phải là con mèo ấy cố ý thì chắc chắn là "cái vị" ở đằng sau kia bày vẽ. Bây giờ nhà Sư Tử có nuôi Kim Ngư không tính tiền cơm thì số quà cáp vào những ngày lễ cũng tính vào sổ sạch sẽ hết rồi, à, có khi là còn vượt ra nữa.

Song Ngư cũng cảm thấy nguy hiểm, khẽ níu áo chồng:

Anh à... hay là...

Thầy khoanh tay suy nghĩ. Nên hay là không nên? Nếu chịu thì mỗi năm phải trích quỹ cho "pháo đài" kia một khoản cống nạp vô cùng lớn, sợ là ngốn cũng sạch ba tháng lương của hai vợ chồng. Hay là khỏi đi cho rồi. Nhưng mà... suy đi nghĩ lại, vào "pháo đài" kia đối với con mình lợi nhiều hơn hại. Thôi, hy sinh vì tương lai của con cũng không ngại gì.

Chủ nhật tuần sau đưa con đến nhà Sư Tử ra mắt. Vậy thì chủ nhật tuần này đưa con đi mua sắm luôn nhé em. – Thầy nói với vợ.Em đồng ý.

Ở bên này, hai vợ chồng nhà cá từ vui mừng sang âu lo. Còn ở đằng xa xa, cặp vợ chồng ăn thịt thì chuyển cảm xúc từ âu lo sang vui vẻ. Âu lo là vì Sư Tử tự dưng nhận con về nhà, chắc chắn các cậu, các dì sẽ cảm thấy khá phiền.

Em lo gì. Cậu ấy đã muốn đưa con vào nhà mình thì phải đỡ cho em phần quà ra mặt chứ. Em làm tốt lắm.

Ma Kết kéo Sư Tử vào lòng, xoa xoa đầu cô. Cô vợ của anh vốn không biết những lời đề nghị của mình có sức nặng thế nào, giống như thời tranh cử, cô đề nghị biểu tình đòi công bằng thay vì gây sức ép ở hậu trường, dù trong lòng chỉ có suy nghĩ cho người khác, nhưng bản thân cô cũng thu được lợi ích rất lớn từ việc ấy. Hôm nay cũng vậy, cô chỉ nghĩ mình làm sao để hợp thức hoá việc nhận con của bạn vào nhà, nhưng không biết rằng từ nay về sau, chuyện quà cáp hằng năm cho trưởng bối sẽ tăng vọt, quan hệ các bên cũng rộng ra nhiều.

Ma Kết dám chắc rằng, sau Song Ngư, lần lượt các bạn sẽ gửi con vào nhà anh, một cách cam tâm tình nguyện là đằng khác.

Part 3:

Con đỡ đầu?

Một rừng ánh mắt của họ hàng găm vào người Sư Tử. Sư Tử chọn ngày họp họ hàng hôm chủ nhật để trình bày chuyện nhận con đỡ đầu, vì là ngày tập hợp họ hàng nên cô mới dễ trình bày, nhưng cũng vì thế mà khó khăn trong chuyện trình bày.

Hôm nay là một đứa, ngày mai thì thế nào nữa?Mẫu tính cao quá nên con muốn làm Âu cơ luôn đấy phỏng.Có chồng rồi mà sao không bỏ cái tính bao đồng đi hả?

Mỗi người góp vốn một câu, "nã đạn" không ngớt vào Sư Tử khiến cô không đỡ được. Sư Tử liếc mắt qua chồng, cầu cứu, dĩ nhiên là... Ma Kết làm ngơ, chuyện này cô nàng tự rước vào người, ráng mà chịu. Sư Tử cầu cứu mẹ, bà xin phép đi lên lầu hoàn thành giáo án cho ngày mai. Còn một người nữa...

Không có người lo bao đồng thì ông các người cũng không ở đây. – Ông ngoại của Sư Tử nói rồi điềm đạm nhấp ngụm nước. – Sư Tử, lát con với chồng theo ông vào phòng ghi gia phả.

Sư Tử mừng rơn, biết mình đã được cho phép nhận con đỡ đầu rồi. Cô nhanh chóng gác đũa, đi lon ton đẩy xe chở ông ngoại vào phòng ghi gia phả. Con cháu trong nhà nhìn theo, ánh mắt phức tạp, trong nhà, Sư Tử luôn được ông ngoại lớn cưng nhất, chuyện gì cũng cố gắng giúp đỡ. Sư Tử đi rồi, họ chuyển hướng qua nhìn Ma Kết. Anh thì phớt lờ, ăn xong phần của mình rồi vào phòng gia phả với vợ.

Lạy bàn thờ gia tiên mỗi bên mười vái. – Ông liếc ra cửa, thấy Ma Kết. – Con thì không cần.

Sư Tử mếu cả mặt, nhưng cố lê tấm thân "ngà ngọc" khắp gian thờ, mỗi gian lạy mười vái, lạy rất quy củ. Ma Kết được ông kéo ngồi cạnh, ông thì thầm:

Nó giống ông nội đã mất của nó(*), động chuyện gì cũng giúp người ta.Cháu quý cái tính ấy lắm, nhưng cũng vì thế mà lo. – Ma Kết thật tình nói.Nhưng mà lần này cũng khôn ra đấy, biết đường nhận con đỡ đầu để hợp thức hoá. – Ông ngoại Sư Tử liếc Ma Kết. – Lấy chồng về đúng là lớn ra không ít nhỉ.

Ma Kết cười cười, không bình luận gì thêm. Trước mặt người thứ ba, Ma Kết không thích nói xấu vợ mình, cũng không cho ai nói xấu, nhưng đây là trưởng bối nên anh lấy sự im lặng của mình để phản đối. Ông ngoại của Sư Tử cười một tiếng rồi chuyển sang nói chuyện gặp mặt Kim Ngư ở tuần sau.

Xong rồi ạ! – Sư Tử trở về, chân run rẩy nhưng miệng thì cười toe.

Ông ngoại Sư Tử ngoắt cô ngồi xuống ghế, đưa cho cô quyển gia phả và cây bút. Trong đó có một trang dành cho con đỡ đầu, khi Sư Tử ghi tên Kim Ngư trong này, cậu nhỏ ấy sẽ chính thức trở thành con trai trên danh nghĩa của cô, được hưởng một phần quyền lợi của con cháu trong gia đình này.

Có lần sau không? – Ông ngoại Sư Tử cẩn thận hỏi.

Sư Tử ngưng tay viết, hơi liếc mắt lên, sau đó cúi gằm đầu. Ma Kết thay vợ nói luôn:

Đảm bảo là còn mấy chục lần sau nữa ạ.

Ông ngoại Sư Tử nhăn mặt. Nhà này có bản năng bầy đàn, cực kỳ cố kỵ việc đưa người lạ vào nhà, trừ phi đó là dâu hoặc rể. Sư Tử vội nói:

Đêm qua vợ chồng con có bàn với nhau là nhờ nhà giúp lần này thôi, sau đó sẽ ra riêng. Con vẫn còn phân khúc đất ở góc trái nhà mình mà.Hả?Tụi con định sắp xếp tụi nhỏ mới ở đó, tách biệt với các cháu trong nhà. Ở phân khúc kia có một cửa riêng, sẽ không làm phiền đến mọi người trong nhà. – Ma Kết cẩn thận giải thích cho ông hiểu.

Ông ngoại của Sư Tử ngẫm ngợi những điều cậu cháu rể nói. Thoạt nghe qua thì thấy khá bình thường, chỉ đơn giản như xây thêm một phòng trong nhà để tụ tập bạn bè của riêng mình. Nhưng ông đã lớn tuổi, có nhiều kinh nghiệm lắm rồi.

Được rồi. – Ông cười. – Nợ nhà này thì nên nhớ, sau này phải trả lại đầy đủ nhé.Vâng ạ! – Sư Tử, người chưa hiểu những việc làm của mình sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn thế nào, lại khẳng khái nhận lời trước.Lúc nhận con đỡ đầu thì phải có quà lì xì cho thằng bé. Hai đứa định tặng thằng bé cái gì? – Ông ngoại Sư Tử hỏi.

Sư Tử ngẩng đầu lên, nhìn qua Ma Kết, cầu cứu. Ma Kết lườm lại cô, anh ở rể nhưng vẫn là vai chồng nhé, vậy mà sao dần dà bị cô vợ này áp xuống lo liệu chuyện hậu phương rồi hả?

Tụi con định tặng cho thằng bé cái mũ. – Dù thế nào thì Ma Kết vẫn cứu cô vợ của mình ở những phút cuối cùng.Hả?

Sư Tử ồ lên một tiếng, cô nhớ ra rồi:

À, cái mũ mà bố tặng con vào ngày đầu tiên đi cắm trại ở Ba Lan ấy. – Sư Tử vỗ tay cái chóc.

Cũng là ngày đầu tiên hai người gặp nhau, Ma Kết thầm nghĩ. Cái mũ cam lè ấy, tuy rằng đó là vật kỷ niệm, nhưng anh ghét nó, phải nói là bố vợ anh chẳng có khiếu thẩm mỹ gì cả, anh muốn tống nó đi từ lâu lắm rồi. Vừa hay cần quà tặng cho Kim Ngư, tự dưng anh được tặng một cái cớ hợp lý.

(*) Có một tí đính chính lại như thế này: Ông nội ruột của Sư Tử, cha của ông Hải Sư, thực sự đã mất từ trước rồi, ông Lạp Khuyển chú ruột của ông Hải Sư, là ông nội họ của cô.

Part 4:

Trở lại với gia đình Song Ngư. Khi Sư Tử đang dùng cơm với gia đình, tiện thể nói chuyện nhận con đỡ đầu, thì Song Ngư đang cùng các bạn tán gẫu trong tiệm café của Kim Ngưu. Tiện đó, Song Ngư kể cho Xử Nữ nghe chuyện Sư Tử nhận Kim Ngư là con đỡ đầu.

Suy nghĩ kỹ chưa đấy? – Xử Nữ nheo mắt nhìn Song Ngư.Kỹ là thế nào?Thì giao con vào hang cọp chứ thế nào.Mama cứ nói quá. Sư Tử dữ với ai chứ với bạn bè thì đâu đến nỗi.Con nhỏ đó đương nhiên vẫn não đơn bào rồi. – Xử Nữ lạnh nhạt quăng viên đường vào tách trà. – Nhưng chồng nó thì khác.

Song Ngư cười khổ. Cô hiểu khó khăn này. Vì vậy mà quà cho các dì của Sư Tử chọn nhanh trong vòng một nốt nhạc, còn quà cho Ma Kết thì tìm cô và chồng tìm cả buổi chưa ra. Ma Kết là kiểu người cực kỳ khó tặng quà khi nhờ vả, kiểu khó khăn lạ lùng ấy, tặng quà giá trị cao thì bị nghi ngờ, tặng quà giá trị thấp thì bị lườm, không tặng quà thì quên chuyện nhờ cậy đi. Muốn tặng quà cho Ma Kết thì phải kiếm cái gì đó giá trị tầm trung. Nhưng mà Song Ngư không biết cái "tầm trung" của Ma Kết ở đâu.

Nên tặng Ma Kết cái gì đây mama? – Song Ngư cầu cứu Xử Nữ.

Xử Nữ phụt ra một tràng cười khinh bỉ:

Ai đang hỏi đấy? Hả, cựu bạn gái của Ma Kết?

Song Ngư vội nhìn chung quanh, Sư Tử, Ma Kết và thầy không có mặt ở đây, cặp vợ chồng kia ở nhà từ đường họp gia đình, còn thầy thì ẵm con đi tham khảo ý kiến các thầy lớn trong Ban giám hiệu về quà tặng cho Ma Kết, Song Ngư liền thở phào một hơi. À mà cô cũng lo hão, không có ba người kia thì Xử Nữ mới nhắc "chức danh cũ" của Song Ngư.

Chuyện đã qua gần mười năm rồi. – Song Ngư phụng phịu. – Không muốn quên cũng bị người ta bắt quên.Nghe nhão như kẹo. – Bảo Bình nhấp ngụm sữa cho đỡ lợm giọng.Bảo Bình. Giúp mình đi. – Song Ngư xoa xoa hai tay, ngọt ngào nài nỉ.

Bảo Bình thấy nổi gai ốc, tự động lùi ra sau lưng Bạch Dương. Kim Ngưu mỉm cười, Bảo Bình có mama gai góc như Xử Nữ, có người yêu dữ dằn như Bạch Dương, sống trong gai góc đã quen, liền khước từ nhung lụa. Bạch Dương vội chắn cho Bảo Bình:

Thế thì bồ gọi cho Nhân Mã với Thiên Yết hỏi thử đi.

Được một lời khuyên vàng, Song Ngư vui sướng, vỗ tay hoan hô, thương yêu đặt lên má Bạch Dương một nụ hôn:

Cảm ơn! Cảm ơn! Cảm ơn!

Song Ngư mở điện thoại ra gọi cho Nhân Mã trước. Vì có Kim Ngưu ngồi ngay trước mặt, Song Ngư tinh ý, mở loa to để mọi người có thể cùng nghe. Mọi người nghe thấy tiếng đàn dương cầm vang lên từ đầu dây bên kia.

Thằng nhỏ này mới ráy tai à? – Xử Nữ nhíu mày. Nhân Mã có bao giờ nghe nhạc giao hưởng đâu.

Song Ngư khẽ liếc mắt nhìn lên Kim Ngưu, bà mẹ trẻ kia đang mỉm cười hạnh phúc, cô cũng thấy hạnh phúc lây. Nhạc chờ mới của Nhân Mã là bài tình ca của Pháp.

Bonjour? – Bên kia đầu dây là giọng nói của một cô gái.Xin lỗi nhé, mình mượn máy một lát. – Kim Ngưu rất tự nhiên lấy điện thoại của Song Ngư, đi vào trong. – Excusez-moi. Je suis la soeur de Nhân Mã. Où est Nhân Mã? (Xin lỗi. Tôi là em gái của Nhân Mã. Nhân Mã đang ở đâu ạ?)

Mọi người tròn mắt nhìn theo. Hình như có gì đó sai sai. Song Ngư cảm thấy có điều chẳng lành sẽ ập xuống đầu Nhân Mã. Mà thôi cái đó tính sau đi, giờ phải giúp Song Ngư tìm quà tặng Ma Kết cái đã.

Này, cầm lấy. – Bạch Dương lấy điện thoại của Bảo Bình cho Song Ngư mượn. – Giờ còn có Thiên Yết thôi đấy.

Song Ngư mở danh bạ của Bảo Bình, nhìn chữ "đuôi độc", thừ người ra. Nếu là hỏi về Ma Kết thì tìm Thiên Yết hiệu quả hơn, nhưng như mọi người đã thấy, Song Ngư luôn ưu tiên gọi cho Nhân Mã. Vì có một vấn đề...

Bên Nhật Bản là đang mấy giờ nhỉ? – Song Ngư lẩm bẩm. – À, chắc mới ăn cơm xong.

Thế là Song Ngư lùi xuống chữ "vợ đuôi độc", bấm nút gọi.

Bảo Bình? – Giọng của Cự Giải có hơi e dè.Gì đây? Trêu chúng tôi đấy à? – Giọng Thiên Yết như xé vải ở đằng sau.Không. – Song Ngư vội nói. – Là mình. Điện thoại mình hết pin nên mới mượn của Bảo Bình. Mình muốn nhờ Cự Giải hỏi Thiên Yết...Có chuyện gì vậy? – Giọng của Cự Giải bây giờ lại đầy cảnh giác.

Song Ngư cảm thấy vô cùng ảo não. Thấy chưa? Đó là lý do vì sao Song Ngư luôn e dè khi gọi điện cho Thiên Yết nói chuyện riêng. May mà cô còn nhớ, gọi cho Cự Giải trước để đề phòng.

Part 5:

Song Ngư trình bày đầy đủ hoàn cảnh, nguyên nhân, diễn biến việc Sư Tử nhận bé Kim Ngư làm con đỡ đầu cho Thiên Yết nghe, tiếp đó là quá trình chọn lựa quà tặng cho "cha đỡ đầu" của bé.

Cậu suy nghĩ kỹ chưa đấy? – Câu đầu tiên Thiên Yết thốt lên y hệt như Xử Nữ lúc nãy.

Song Ngư cứ theo đường ray cũ mà đối đáp thôi:

Kỹ gì cơ?Thì giao con vào hang cọp chứ gì. – Lời Thiên Yết chẳng khác mama Xử Nữ một chút nào.Thiên Yết cứ nói quá. Sư Tử dữ với ai chứ với bạn bè thì đâu đến nỗi. Vả lại còn Ma Kết...Ma Kết thì đương nhiên sẽ phải phép rồi. Nhưng mà còn con mèo kia thì khác. – Thiên Yết bực bội nói.

À, giờ có điểm khác biệt giữa Xử Nữ và Thiên Yết rồi đây, dĩ nhiên, một bên là nhà gái, một đàng là nhà trai cơ mà.

Đằng kia, "nhà gái" đang xì khói ra hai lỗ tai, Bảo Bình đang nhăm nhe muốn lấy lại điện thoại để chuẩn bị chửi nhau với Thiên Yết. Song Ngư vội vàng tập trung vào chủ đề chính là tìm quà phù hợp tặng Ma Kết.

Ủa, ai đang hỏi vậy? Hả cựu bạn gái của Ma Kết? – À, Thiên Yết nói giống Xử Nữ nhưng có cái khác là không cố kỵ ba người kia có mặt ở đây hay không.Kìa anh, đã qua rồi mà. – May mà có Cự Giải cứu cánh giúp Song Ngư.Được rồi, không nhắc nữa. – Thiên Yết xua tay. – Nhưng dù sao cậu cũng công tác với Ma Kết một thời gian, rồi năm nào cũng tặng quà sinh nhật, lạ gì.Nhưng đó không phải là quà nhờ vả.À...

Lời của Thiên Yết kéo dài thật dài. Song Ngư âm thầm kêu khổ, đến Thiên Yết cũng thiếu điều muốn bó tay thì cô biết tìm ai bây giờ?

Vấn đề này thì khó thật đấy. – Thiên Yết thành thật thừa nhận.

Vì chơi rất thân với Ma Kết nên Thiên Yết cực hiểu là việc nhờ gia đình Ma Kết kiểu giúp đỡ không công rất khó. Quà cáp đương nhiên là phải có, nhưng phải biết đường tặng, quà quá giá trị thì bị nghi ngờ, quà ít giá trị thì bị ngó lơ. Quà tầm trung thì nó là một khái niệm mông lung...

Nhưng Thiên Yết là bạn chí thân của Ma Kết, đương nhiên sẽ khác với những người "nhà gái", anh tìm ra biện pháp ứng phó rồi.

Cậu làm cách nào mà khiến Ma Kết nhận chăm trẻ không công thế? – Thiên Yết hỏi.Thì mình hỏi Sư Tử trước. – Song Ngư thành thật khai báo.Vậy thì cứ tìm quà từ vợ cậu ta là xong.Hả? – Bạch Dương không hiểu nổi mật ngữ của Thiên Yết.

Song Ngư thì vốn nhạy cảm, lập tức hiểu. Cô nói lời cảm ơn Thiên Yết, cúp máy, rồi giải thích cho Bạch Dương ý của Thiên Yết. Thiên Yết bảo hãy mua món quà nào mà Ma Kết có thể dùng với vợ mình.

Cái gì mà Ma Kết thường dùng với Sư Tử nhỉ... – Song Ngư lẩm bẩm.

Mọi người đồng loạt lắc đầu khi Song Ngư xoay qua cầu cứu. Bình thường hai người kia thả bong bóng hồng ở nơi công cộng rất dữ, nhưng chưa bao giờ hé lộ một tí ti sinh hoạt cá nhân với người khác, tính cả bạn bè.

Con mèo đó hảo ngọt đấy, mua cái gì ngọt ngọt cho nó. – Xử Nữ lặng lẽ nhấp một ngụm trà.À, tránh mua sô cô la. – Bảo Bình tốt bụng nhắc thêm. – Nhà đó không cho sô cô la người khác thì thôi.Vậy thì... – Song Ngư suy nghĩ. – Mua mật ong vậy.Chỗ Kim Ngưu có bán mật ong đấy. – Bảo Bình lại tốt bụng nhắc thêm.Tốt quá!

Mọi việc đều đi đúng hướng giúp đỡ cho Song Ngư. Cô nhắn tin cho chồng, nói rằng đã tìm được quà tặng Ma Kết rồi. Giờ chỉ còn chờ Kim Ngưu đi ra để hỏi là xong. Song Ngư cảm thấy hôm nay là một ngày may mắn với cô. Kim Ngưu đang đi ra, với gương mặt ửng hồng, cười tủm tỉm, trông vô cùng hạnh phúc.

Kim Ngưu này. – Song Ngư khẽ khàng nói. – Chỗ Kim Ngưu có mật ong đúng không? Có thể bán cho mình một hũ không?Được, được, ra sau vườn mình lấy, mình lấy giá rẻ cho.

Kim Ngưu thân tình khoác vai Song Ngư, dắt ra vườn nhà mình lấy mật ong. Mọi người nhìn theo, có chút ghen tị, hôm nay Song Ngư may mắn quá rồi. Nhưng mà... lúc trước cũng đã cực khổ mà, giờ may mắn phải có để bù đắp lại chứ, bỉ cực thì sẽ tới hồi thái lai thôi.

Part 6:

Y như lời đã hẹn từ trước, vào ngày chủ nhật tiếp theo, Song Ngư cùng thầy bế con trai đến ra mắt ông ngoại Sư Tử.

Vào đây, vào đây nào!

Sư Tử nồng nhiệt tiếp đón cậu con trai đỡ đầu tương lai của mình bằng một nụ hôn trên trán, thân tình dẫn vợ chồng bạn vào trong. Ma Kết nhìn trên tay hai vợ chồng lỉnh kỉnh quà cáp, hơi buồn cười, nhưng vẫn giữ đúng đạo chủ nhà, xách bớt đồ cho thầy đỡ phải nặng tay.

Vợ chồng Song Ngư đi qua đại sảnh của toà lâu đài hoa hướng dương, có hơi chột dạ. Có hơi vắng vẻ so với mọi hôm bình thường, các mợ không lăng xăng tới lui, các dượng không ngồi phòng khách đọc báo uống trà, mấy em mèo thì ở yên đâu đó, không hề ló dạng.

Hôm nay không thấy Pyotr chạy ra. – Song Ngư đánh dò.Hôm nay ở yên trong phòng rồi, dù sao thì Kim Ngư nhỏ như vậy, thấy sẽ sợ. – Ma Kết nói bâng quơ thôi, nhưng ánh mắt lại loé lên tia sáng lạ thường, ý muốn Song Ngư hiểu được ẩn ý bên trong.

Sư Tử dẫn hai vợ chồng Song Ngư đến phòng gia phả. Ông ngoại cùng mẹ cô chờ sẵn trong đấy, trên tay hai người đang cầm bao lì xì. Hai vợ chồng nhà cá chào ông ngoại Sư Tử cùng bà Hải Sư, bé Kim Ngư theo đà ấy cũng cúi đầu.

Mang thằng bé lại đây cho ông nhìn một cái nào. – Ông ngoại Sư Tử vẫy tay.

Sư Tử cẩn thận đỡ đứa bé từ tay Song Ngư rồi bế bé đến cho ông ngoại cùng mẹ mình xem mắt. Hai người nhìn bé Kim Ngư trắng nõn, mềm mềm, mắt long lanh, tròn xoe giống mẹ, trong lòng nhũn ra. Không phải trước mặt toàn là trẻ con thì ông đã muốn hôn tới tấp lên má thằng bé rồi. Thế này mới là trẻ con chứ!

Đây, ông lì xì cho con. – Ông ngoại Sư Tử đưa cho đứa bé phong bao đỏ.Đây là quà của bà. – Bà Hải Sư mở bao lì xì ra lấy một cái vòng nhỏ bằng vàng đeo vào cổ tay nhỏ của bé.Quà của bố mẹ đỡ đầu nhé.

Sư Tử đội lên đầu Kim Ngư cái mũ len ngày trước cô thường mang trong đợt cắm trại liên kết Nga – Đức. Song Ngư nhìn cái màu cam lè kia, hơi nhăn mặt, nhưng vì đây là quà của mẹ đỡ đầu nên đành cắn răng nhận. Thầy liếc qua Ma Kết, nhìn thấy một nụ cười thoả mãn của anh học trò cũ, bấm bụng an ủi là cái mũ kia vẫn còn mới tinh, coi như có tâm.

Đây là quà con gửi ông ạ.

Thầy lễ phép đưa ông ngoại Sư Tử chai rượu quý trong nhà bằng hai tay. Ông vui vẻ nhận lấy.

Quý hoá quá đi.Còn đây là quà cho bố mẹ đỡ đầu bé Kim Ngư.

Song Ngư đưa cho Sư Tử món quà được bọc bằng giấy bóng kính. Qua lớp bóng kính, Ma Kết thấy hộp mật ong, nhoẻn miệng cười.

Mình cũng có quà cho các dì nữa. – Song Ngư nhìn quanh quất. – Các dì không có ở đây sao?Các dì đi dã ngoại với gia đình rồi. Hôm nay chủ nhật mà. – Sư Tử nói.Vậy hôm nay ai trông Thuỷ Xà? – Từ lúc bước vào đây, Song Ngư không thấy Thuỷ Xà đâu cả.Bố tớ đang trông bé.

Song Ngư nghiêng nghiêng đầu. Hình như có gì đó sai sai. Mẹ của Sư Tử ở phòng từ đường nhận cháu đỡ đầu, còn chồng bà thì trông cháu gái. Đây là cảnh trạng của việc đi ở rể không? Nếu tương lai Kim Ngư cũng thế... Có lẽ Song Ngư nên suy nghĩ lại.

Gì mà ngẩn người ra vậy? – Sư Tử quơ quơ tay trước mặt Song Ngư. – Đi xem phòng trông trẻ không?Được!

Song Ngư hào hứng đi theo Sư Tử. Một dãy lầu. Hai dãy lầu. Bé con Kim Ngư ngủ thiếp đi trên vai bố vẫn chưa tới phòng.

À, các dì muốn chăm trẻ ở chỗ yên tĩnh. – Sư Tử cũng biết đường đi xa. – Lần sau đi vào sẽ có xe đẩy, đừng lo.

Đi thêm một đoạn nữa thì dừng trước cánh cửa sơn màu vàng, trên cửa ghi chữ "phòng giữ trẻ". Sư Tử đẩy cửa, dẫn Song Ngư vào.

Đẹp không? – Sư Tử ưỡn ngực tự hào.

Song Ngư oa lên một tiếng. Đây là căn phòng trông trẻ mà Kim Ngư sẽ gia nhập. Trái hẳn với quang cảnh kín cổng cao tường ở mặt trước "pháo đài", phòng trông trẻ tràn ngập ánh sáng, thẳng ra một gian ban công rộng lớn đầy hoa, giống khu vườn trên mây ấy. Giữa phòng trông trẻ đặt một chiếc "thảm lông" thật mềm để các bé tự do vui đùa, có ngã xuống thì sẽ không bị thương, trên tường treo rất nhiều bức tranh, trần nhà lắp một máy chiếu ba chiều. Giường cho các bé được đặt cách nhau một khoảng lớn, mỗi giường trang trí theo mỗi cách riêng. Song Ngư thấy một ô trống, sơn tường màu trắng ở đằng xa.

Đó là chỗ chuẩn bị cho Kim Ngư sao?Ừ, vẫn để trống, mấy ngày nữa bạn mang ít đồ của Kim Ngư qua trang trí.Sư Tử... – Song Ngư ngại ngùng. – Cứ theo ý Sư Tử đi, dù sao Sư Tử cũng là mẹ đỡ đầu của bé.Đâu được. – Ma Kết nói. – Cậu là mẹ ruột của Kim Ngư mà. Tự tay cậu trang trí chỗ ấy sẽ yên tâm hơn.Ôi! Cảm ơn mọi người nhé!

Song Ngư vui sướng ôm chầm lấy Sư Tử. Sư Tử hào phóng ôm lại:

Mong chờ Kim Ngư tròn sáu tháng quá đi.

Part 7:

Sư Tử nhận con đỡ đầu, tiệc tùng chúc mừng đương nhiên là phải có. Với tính tình của Sư Tử thì cô muốn làm cho thật to, mời tất cả bà con quyến thuộc gần xa, nhưng ông chồng Ma Kết lập tức cản lại, viện dẫn lý do là Song Ngư là người của công chúng, nếu làm to, kéo truyền thông đến gây phiền phức cho Kim Ngư. Thế là Sư Tử thôi ý định kia đi, tiệc chỉ gói gọn lại trong nhóm bạn thân thiết.

Chọn ngày tổ chức tiệc là ngày nghỉ của tất cả các bạn trong nhóm, tính cả Cự Giải và Thiên Yết đang ở Nhật, Nhân Mã đang ở Thổ Nhĩ Kỳ. Sư Tử rút quỹ riêng của mình đặt một bàn ở chỗ Kim Ngưu, đài thọ cho Nhân Mã, Thiên Yết và Cự Giải vé máy bay về đây dự tiệc. Chi phí tính ra là... thôi đừng nói ra là hơn, và Ma Kết đã cằn nhằn cô vợ, buộc cô phải nhịn ra café với hội bạn cho đến khi tiệc chúc mừng diễn ra.

Sư Tử thực sự nhịn tiền ăn bên ngoài cho đến khi tiệc chúc mừng diễn ra thật. Ngày Nhân Mã về nước, trước buổi tiệc mừng nhận con đúng 24 giờ, Sư Tử vẫn không xuất hiện ở quán café.

Thằng rể này thực sự rất đáng sợ. – Xử Nữ vừa nói, vừa xoa hai tay.

Dù Ma Kết đã lên đường công tác mấy ngày rồi, Sư Tử vẫn tuân thủ quy tắc, không tiêu tiền cho chuyện cà phê cà pháo, nghĩa là cực kỳ tự giác. Chuyện này tuyệt đối sẽ không xảy ra ở trước khi quen Ma Kết.

Kim Ngưu thở dài:

Ngày xưa quỹ lớp có thiếu, Sư Tử cứ lấy tiền của mình bù vào, quên tuốt chuyện đòi lại, mình có khuyên gãy lưỡi cũng không nghe. – Kim Ngưu hút nước cam còn sót lại trong ly, kêu rột một tiếng rõ to. – Giờ mà còn đặt điều kiện chăm con cho bạn nữa. Sư Tử ngày xưa đâu rồi?Cậu ta đã làm thế nào vậy?

Bảo Bình thực sự không hiểu. Sư Tử cứng đầu có tiếng, động một chút là giãy lên, hết mười chuyện là tự làm theo ý mình hết chín chuyện rồi. Đừng nghĩ cô mèo hảo ngọt thì có thể lừa được, trải qua biết bao chông gai trong thời gian dài, mũi đã thính lắm rồi, còn học được cách đánh trống lảng nếu bị nhắc bóng gió nữa. Vậy thì Ma Kết đã làm cách nào mà có thể khiến Sư Tử răm rắp nghe theo chứ?

Có chết cũng không gửi con vào nhà đó. – Xử Nữ tự dặn chính mình.

Nhìn gương của Sư Tử trước mặt, Xử Nữ ớn lạnh. Khả năng điều khiển người của Ma Kết cực kỳ, cực kỳ đáng sợ. Cô mèo kia đã lớn rồi, thế mà vẫn bị nắm trong lòng bàn tay của chồng. Gửi con trẻ mới mấy tháng về nhà Ma Kết, chả biết ngày nào Ma Kết "chuyển hoá" bọn nhỏ.

Trông chú mày tự hào nhỉ. – Xử Nữ lườm Thiên Yết đang thong thả uống trà, tay kia thì đan tay với vợ.

Cự Giải cười trừ với Xử Nữ, mặt khác lại bí mật vuốt vuốt tay của Thiên Yết, nài nỉ anh bớt giận. Nhìn mặt anh thong thả thế, chứ trong bụng giận lắm đấy. Trên máy bay, Thiên Yết cứ càm ràm suốt về việc Ma Kết đã thay đổi thế nào sau khi cưới vợ, à không, chính xác là Ma Kết đã thay đổi thế nào sau khi chính thức bước vào "pháo đài" làm con nuôi.

Trước đây Ma Kết không hay nói ngọt, không phải là Ma Kết không giỏi, mà Ma Kết lười, không thích lãng phí nước bọt. Giờ thì sao? Nói ngọt với vợ thành thói, toàn sửa sau lưng chứ ít khi nói trước mặt. Đừng bảo là vì Sư Tử cứng đầu, Thiên Yết cũng nổi tiếng cứng đầu đây, vẫn bị Ma Kết phê bình thẳng nhiều hơn sửa sau lưng. Mà cái đó chưa là gì.

Điều khiến Thiên Yết cáu tiết nhất là Ma Kết không cản Sư Tử làm chuyện bao đồng – điều Ma Kết vốn dĩ rất ghét. Đừng cho rằng suy nghĩ của Thiên Yết sai khi nhìn chuyện Ma Kết ngăn vợ tổ chức tiệc nhận con rình rang, bắt cô nhịn café sáng, hay là chuyện yêu cầu Sư Tử nhận con đỡ đầu để không phải trông trẻ miễn phí cho bạn. Thiên Yết còn nhìn kỹ hơn thế kìa, Ma Kết vẫn để Sư Tử chăm trẻ miễn phí cho bạn, chỉ là bắt cô đòi thêm quyền lợi về mình, Ma Kết vẫn để Sư Tử mở tiệc, chỉ là giảm quy mô và yêu cầu vợ bù đắp lại khoản chi phí đã mất. Vô hình chung, Ma Kết dần trở thành người lo chuyện bao đồng y như vợ mình.

Nhân Mã tuy vô tâm, nhưng vì thân với Ma Kết từ nhỏ nên cũng để ý chuyển biến. Anh thực sự rùng mình:

Có chết cũng không gửi con vào nhà đó.

Sức ảnh hưởng của Sư Tử cực kỳ lớn. Đến Ma Kết khô khan, đem nguyên tắc viết thành sách kia vẫn có thể bị cô nắn lại từng chút một, thì đứa nhỏ tâm trí như trang giấy trắng có thể chống cự được sao? Cứ gửi con đến đấy thì Nhân Mã không biết khi nào con mình bị biến thành thú ăn thịt.

Mọi người đã hiểu lý do bộ tứ và bộ ba cố kỵ việc gửi con vào "pháo đài hướng dương" rồi đấy. Vì cùng lớn lên với hai chủ nhân nơi ấy, thấy rõ chuyển biến từng chút một của hai người, họ mới đề phòng.

Song Tử, Thiên Bình, Bạch Dương e dè nhìn Song Ngư và thầy. Thầy hiểu rõ nguy cơ, tay đang cầm tách trà run lên bần bật kia kìa. Thầy cũng làm việc với hai người kia một thời gian dài rồi, cô biết điều bộ tứ, bộ ba e ngại không hề quá. Thế mới nói, chẳng có bữa tiệc nào mời không cả(*), thích vào pháo đài bảo hộ thì phải chịu cống nạp thôi. Giờ thầy suy nghĩ lại có được không?

Thôi nào. Hai người ấy không dữ thế đâu.

Câu trả lời của Song Ngư vẫn y như cũ, ánh mắt nhìn thầy, vững vàng. Song Ngư nắm lấy tay chồng, thì thào:

Ma Kết và Sư Tử yêu thương nhau lắm. Hai người ấy là bạn chúng ta mà.

Chỉ một ánh mắt và một lời trấn an của Song Ngư, thầy thở phào. Phải rồi. Ma Kết khéo léo giữ Sư Tử trong lòng bàn tay, nhưng để ấp yêu, bảo vệ. Sư Tử gây sức ảnh hưởng đến Ma Kết, nhưng là ảnh hưởng tốt, có thể khiến mọi người mở lòng với anh hơn. Kỹ năng đáng sợ hoặc không, đều phụ thuộc vào sự điều khiển của bản thân con người cơ mà.

Chẳng biết do ai khiến xui, sau này cả sáu gia đình kia đều phải gửi con vào "pháo đài". Song Ngư và thầy, sau đó là Song Tử và Thiên Bình, tình nguyện giao con vào "pháo đài", thì lại nhẹ nhàng, mãn nguyện. Còn những cặp đôi cố kỵ kia đều ở trong tình huống bắt buộc, không giao không được.

(*)Đây không phải là hệ luỵ của 10 năm sau mà mình nhắc đến đâu, cái hệ luỵ đó đến từ F3 kìa.

Part 8:

Cứ dần dà, Kim Ngư cũng đã tròn sáu tháng tuổi, Song Ngư cũng phải đi làm trở lại. Sáng ngày thứ hai, Song Ngư và thầy đưa Kim Ngư đến nhà Sư Tử giao gửi. Cả một ngày, vợ chồng nhà cá đứng ngồi không yên, lo lắng con ăn đồ lạ, bị đau bụng, lo lắng con nằm giường lạ, ngủ không ngon. Trong lòng nhộn nhạo khó yên, tự mình tạo thành mâu thuẫn, ý kiến gửi con đến nhà người khác là do hai người tự đề xuất mà.

Hết giờ làm việc, Song Ngư và thầy liền lái xe đến nhà Sư Tử đón con. Sư Tử đích thân ẵm bé ra, trao lại cho hai vợ chồng. Nhân lúc không có ai, Sư Tử dúi vào tay Song Ngư một chiếc cúc áo.

Tối gọi điện thoại cho tớ nhé. – Sư Tử thì thầm vào tai Song Ngư.

Khi đi lên xe, Song Ngư lật chiếc cúc áo lại, thấy một mặt kính mỏng, nhận ra đây là máy quay mini, nguỵ trang thành cúc áo. Trong đây chắc chắn là cảnh sinh hoạt một ngày của Kim Ngư. Thầy cũng hiểu ý cô mèo, chạy xe gấp về nhà.

Tuy rất nóng lòng xem lại một ngày của Kim Ngư, nhưng cả hai cũng phải giữ bình tĩnh, lo cho con trai tươm tất trước, thay quần áo thoải mái cho bé. Sau đó vợ chồng nhà cá mới an ổn ngồi trước tivi, mở đoạn băng trong máy quay nguỵ trang hình nút áo. Màn hình hiện lên yêu cầu mật khẩu.

Song Ngư nhớ lời dặn của Sư Tử, liền gọi điện cho cô. Đầu dây bên kia không bắt máy, nhưng sau đó gửi một dòng tin nhắn là ngày tháng năm sinh của Kim Ngư.

Được rồi. – Song Ngư nhập xong mật khẩu, bấm nút chạy.

Mở đầu là lúc dì giữ trẻ bồng Kim Ngư vào cùng các bạn nhỏ trong pháo đài. Vì hôm nay là ngày đầu tiên Kim Ngư tiếp xúc ở một không gian khác, với những người bạn khác nên trước tiên các dì để Kim Ngư chơi cùng Thuỷ Xà và một vài bạn cùng tháng tuổi. Kim Ngư vẫn thường gặp Thuỷ Xà ở quán café của Kim Ngưu, vừa gặp lại là kéo gần khoảng cách ngay.

Ôi, dễ thương quá! – Trong đôi mắt Song Ngư hiện ra hai quả bong bóng hình trái tim.Bớt bớt, con dâu. – Bố của thầy vội đưa con dâu ly nước lạnh.

Thầy cầm điều khiển từ xa tua nhanh đoạn "thanh mai trúc mã" kia, khoảng nửa giờ đầu, các cô cứ để mấy bé tự nhiên với nhau như thế, lâu lâu thì cho mấy bé uống ngụm sữa, ăn tí bột dặm, bé nào có vẻ xa cách với các bạn thì một dì đến ẵm bé lên đi vòng vòng, vừa đi vừa nói để giúp bé làm quen.

Tầm chín giờ, một dì nhẹ nhàng vỗ tay gọi các bé đến giữa phòng, các dì thì ngồi trông chừng xung quanh, mấy bé mới vào thì được nhiều dì trông chừng hơn. Màn hình lớn trên trần được hạ xuống, chiếu một đoạn phim ngắn về các màu sắc, đa số các bé sẽ nhìn lên màn hình, cũng có bé lơ đễnh, bò qua chỗ khác, thế thì sẽ được cho chơi vài trò liên quan đến màu sắc. Song Ngư nhận ra đây là "giờ học", bé nào cố ý hay vô tình lảng đi thì cũng bị bắt tiếp thu hết.

Các bé xem đoạn băng khoảng mười lăm phút thì được nghỉ, các dì chơi bật nhạc nhẹ và đặt đồ chơi lên thảm, những bé mới thì chơi mấy món được sắp xếp, mới vào như Kim Ngư thì các dì cho tự chọn. Không hổ danh con nhà âm nhạc, có gia giáo, Kim Ngư kéo cây đàn dương cầm nhỏ về mình.

Các bé được cho chơi thoả thuê rồi được mấy dì bế vào giường, đây chỉ là giấc nghỉ trưa nên các bé ngủ trên giường lớn cùng nhau. Nghỉ ngơi lại sức rồi thì tới giờ ăn trưa, thực đơn hôm nay là bột gạo với cà rốt, tráng miệng bằng chuối. Song Ngư cảm thấy rất ấm lòng, đây là thực đơn Song Ngư cho con trai cô ăn cách ngày.

Tầm ấy, Sư Tử đến chỗ giữ trẻ thăm hai bé, mang theo điện thoại đang kết nối với Ma Kết ở sở cảnh sát nữa. Cô tự tay bón cơm cho cả Kim Ngư lẫn Thuỷ Xà. Song Ngư biết Sư Tử có kinh nghiệm với trẻ con, nhưng tận mắt nhìn cô chăm hai bé, phải nói là rất ấn tượng, Sư Tử ngồi ở đó đến hết giờ cơm trưa, để Ma Kết nói chuyện với các bé một lát rồi mới đi xuống lầu.

Tới giờ cơm trưa anh sẽ đến thăm con. – Nhìn cảnh Sư Tử và Ma Kết cố trích thời gian đến nói chuyện với con, thầy cảm thấy mình cũng nên tận lực hoàn thành trách nhiệm.

Sau khi dùng bữa trưa, rồi lại vận động nhẹ để tiêu cơm, các bé được dẫn vào gian phòng bí mật kia để ngủ trưa. Kim Ngư được xếp nằm kế giường Thuỷ Xà, có vẻ như bé không lạ giường tí nào, vừa đặt lưng xuống là nhắm mắt ngủ khò. Nhưng cũng có bé khó ngủ, cứ lăn qua lăn lại, giường của bé ấy sẽ có hệ thống tự động "đưa em", dỗ bé vào giấc ngủ.

Các bé ngủ một giấc dài thì được đánh thức bằng hệ thống rung lắc của giường, sau đó các dì tới dỗ mấy bé thức dậy. Thế là tiếp tục một buổi "sinh hoạt", "học tập" khuôn mẫu như trước nhưng thiên về vận động. Mấy dì để các bé chơi thoả thuê rồi dắt đi tắm, tới đoạn này thì không xem được nữa, mà Song Ngư thấy cũng không cần thiết nữa, vì tầm này cũng gần giờ về rồi.

Kết thúc một ngày của Kim Ngư ở "pháo đài", bé con không hề khóc lấy một tiếng, cũng chẳng tỏ ra khó chịu gì. Song Ngư có thể thở phào nhẹ nhõm, an tâm giao con trai cho "pháo đài hướng dương".

Vậy là tốt rồi.

Tại "pháo đài hướng dương", Sư Tử với Ma Kết cũng đang nghiên cứu băng thu hình một ngày sinh hoạt ở nhà trẻ. Cần phải nhìn thật kỹ vào, mấy dì chăm cho hai bé đều còn rất trẻ, người có kinh nghiệm nhất cũng mới hai, ba năm thôi. Hai vợ chồng sẽ tự xây một phòng giữ trẻ của mình, các dì này sẽ là nhân lực chính, hy vọng các dì trẻ không làm hai người thất vọng trong tương lai.