Thời gian trôi qua nhanh.

Loáng một cái, năm ngày đã qua đi.

Park Chahyun giúp Chaeyoung mua vé máy bay và thu dọn hành lý. Ngày mai, nàng sẽ bước lên chuyến bay xa lạ, bay đến thành phố phía Bắc đang có tuyết rơi dày đặc.

Thành phố XX.

Mà sau ngày hôm đó, nàng đã mất liên lạc với Soo.

Trong những ngày qua, mỗi khi nàng ăn cơm, ngủ, đọc sách, trong đầu đều vang vọng câu nói sau cùng của cô.

— Tôi thà rằng... Em không còn yêu tôi nữa.

Mỗi khi Chaeyoung nhớ tới câu này, sẽ thống khổ mà run lên.

Đây là lời chia tay sao?

Nàng không hiểu.

Dù sao, từ trước tới giờ bọn họ chưa từng quay lại.

Coi như tách ra, cũng không thể nhận định hai chữ "Chia tay".

Tuy rằng nàng thống khổ, nhưng cũng biết khi Soo nói ra câu này, đau đớn trong lòng cô tuyệt đối sẽ không ít hơn so với mình.

Kiếp trước, Jisoo lựa chọn kết thúc sinh mệnh của chính mình, bởi vì bọn họ không có cách nào ở bên nhau được nữa. Tình yêu của cô dành cho nàng đã khắc sâu vào xương tủy, sinh tử không đổi, làm sao có khả năng tùy tiện yêu cầu nàng ngừng yêu cô?

Nhưng mà, cô thà rằng nàng không còn yêu mình, cũng muốn cho nàng bình an sống tiếp.

Lúc Soo nói ra câu này...

Trái tim nàng đớn đau như thể bị xẻo mất một phần nào đó.

Park Chaeyoung biết tất cả.

Nàng biết Soo đau lòng nàng.

Nàng cũng đau lòng Soo.

Cũng bởi vì vậy, con đường này tuyệt đối không thể quay đầu.

Nàng ngồi trên bệ cửa sổ, chiếc điện thoại mà Soo đưa cho nàng đang nằm trên đầu gối.

Ngoài cửa sổ mưa rơi lác đác, những hạt mưa đọng lại trên ô cửa kính, mỏng như kim bạc, gió lùa qua khe cửa sổ, trêu chọc băng gạc ở trên cổ.

Ngón tay vừa nối như một bạn nhỏ đang kéo móc câu, vươn thẳng dậy, ngón trỏ chọc vào màn hình, chậm rì rì soạn thảo nội dung tin nhắn.

【 "Soo, em sẽ đến thành phố XX. XX khu Y, núi YY, ở khách sạn có suối nước nóng nằm trên núi." 】

【 "Nghe nói nơi đó có tuyết rơi. Em rất thích tuyết, lần đầu tiên em được chân thực ngắm tuyết, nhưng thật đáng tiếc không thể xem cùng chị." 】

【 "Soo, xin lỗi." 】

Đầu ngón tay vuốt dọc màn hình, kéo lên trên, nàng đã gửi cho Jisoo một vài tin tức quan trọng, nhưng vẫn luôn tự mình độc thoại, không nhận được hồi âm.

Mỗi lần gửi tin nhắn, đều kết thúc bằng câu: "Soo, xin lỗi".

Sau khi dò lại, nàng đã nói "xin lỗi" mười tám lần.

... Mười tám lần.

Park Chaeyoung cô đơn mỉm cười, cất điện thoại đi.

Nàng sắp xếp những suy nghĩ ngổn ngang, chợt nhớ tới chuyện hôm nay chưa làm xong, bèn lấy ra chiếc điện thoại mà Park Chahyun đưa cho, gọi một cú điện thoại.

"Jung Hoyeon, cô tới đây."

Hiện tại nàng không còn bị cấm túc, Park Chahyun nói, tương lai là người thừa kế của Park thị, cho nàng tự do muốn đi nơi nào thì đi nơi đó.

Jung Hoyeon nhanh chóng lên lầu, mở cửa, cung kính cúi đầu: "Park Tổng, có phân phó gì?"

Tiếp xúc với Jung Hoyeon vài ngày, Chaeyoung phát hiện người này còn muộn tao* lạnh lùng hơn Jisoo. Vô cùng kiệm lời, nàng không chủ động hỏi, Hoyeon tuyệt đối sẽ không mở miệng nói chuyện. Ngày nào cũng mang khuôn mặt lạnh nhạt, làm như cả thế giới nợ tiền của nàng ta vậy.

*Muộn tao: là kiểu người bên ngoài thì thanh cao, tao nhã, lạnh lùng nhưng bên trong thì có nội tâm ấm áp, hay tính khí thất thường...

Chaeyoung cố ý lấy xưng hô gây khó dễ nàng: "... Không phải ba tôi đã nói, trong nhà kêu Nhị tiểu thư, ra cửa mới kêu tiểu Park Tổng sao?"

"Vâng, xin lỗi."

"Ba tôi dặn dò chuyện gì, cô đều tận tâm ghi nhớ. Vậy tôi dặn dò chuyện khác, cô có nhớ được không?"

"... Tôi có thể, cô yên tâm."

"Vậy cô nói xem, hiện giờ nên gọi tôi là Park Tổng, hay là Nhị tiểu thư?"

"..."

Mặt Jung Hoyeon cúi rất thấp, không thấy rõ vẻ mặt.

"Tôi đều nghe cô." Nàng trịnh trọng nói.

"Được rồi. Sau này mặc kệ ở đâu, đều gọi là Nhị tiểu thư." Chaeyoung giơ tay, ngón út vươn lên, đóng chặt cửa sổ.

"Chuyện trong công ty tôi còn chưa đụng đến, gì mà tiểu Park Tổng."

Hoyeon cúi đầu: "Vâng, Nhị tiểu thư."

Nàng ậm ừ, nói: "Ngày mai xuất phát rồi, trước khi đi, tôi muốn gặp chị gái. Cô biết chị tôi ở bệnh viện tâm thần nào chứ?"

"Tôi biết." Jung Hoyeon gật đầu.

"Nhưng ông Park đã căn dặn, hiện giờ sức khỏe cô không tốt, lại bị Đại tiểu thư ngược đãi, tôi phải chú ý, tận lực để cô tránh tiếp xúc với Đại tiểu thư."

Nàng không đáp lời, lặng thinh trong giây lát.

Một lúc lâu sau, nàng giương mắt nhìn Hoyeon, nhẹ giọng nói: "Tiểu Yeon."

Jung Hoyeon nghe nàng gọi mình như thế, đầu cúi càng thấp: "Không dám."

Vẻ mặt Chaeyoung không có biểu cảm gì: "Tôi rất hiếu kì, bây giờ cô là người của tôi, hay là người của ba tôi?"

"... Tất nhiên tôi là thuộc hạ của Nhị tiểu thư."

Chaeyoung nhìn chằm chằm: "Vậy bây giờ Nhị tiểu thư muốn đi xem Đại tiểu thư, cô có dị nghị gì không?"

Móng tay Jung Hoyeon đâm vào lòng bàn tay: "Không có, tôi không dám."

"Ừm. Vậy tới đây, cõng tôi."

Jung Hoyeon tiến lên phía trước, khom người dìu nàng đứng dậy.

Trước khi làm trợ lý cho Park Chahyun, nàng từng là vệ sĩ, vì gương mặt khá lãnh diễm của mình, nàng được thăng chức làm trợ lý. Tuy nhìn nàng giống như một cái bình hoa xinh đẹp, kỳ thực rất biết đánh nhau, chân dài vừa cao gầy vừa mạnh mẽ, khi cõng Chaeyoung trên lưng, mỗi một bước đi đều chắc chắn vững vàng.

Hoyeon cõng nàng xuống lầu, dìu nàng ngồi vào xe lăn rồi đẩy đi.

Lái xe chạy đến bệnh viện tâm thần mà Alice Park bị nhốt.

* * *

Bệnh viện tâm thần.

Vừa bước vào cửa, một luồng không khí u ám bất ngờ phả vào mặt.

Jung Hoyeon chưa từng đến bệnh viện tâm thần, do mải mê ngắm nghía xung quanh, nàng lơ đãng khiến chiếc xe lăn vấp vào một hòn đá nhỏ, mạnh mẽ bị rung lắc.

Nàng vội lấy lại tinh thần: "Xin lỗi Nhị tiểu thư."

Chaeyoung không có để ý, nàng đang bận quan sát hoàn cảnh của nơi này.

Không hiểu tại sao, cấu tạo và kiến trúc ở đây tương đồng như những bệnh viện khác, nhưng trong lòng cứ cảm thấy khó chịu, thở không ra hơi.

Vài cây đại thụ xù xì nằm trong góc sân chưa ra lá mới, giương nanh múa vuốt, tựa như muốn ăn thịt người.

Bệnh viện tâm thần khác bệnh viện bình thường ở chỗ, bệnh viện bình thường thì hai bên hành lang luôn sạch sẽ gọn gàng, không có cửa khóa. Mà hai bên hành lang của bệnh viện tâm thần, nối liền với cầu thang, có một tấm hàng rào bằng sắt nặng nề chắn ngang.

Xét theo một góc độ nào đó, nơi đây chẳng khác gì nhà tù.

Ít ra nhà tù còn có bản án rõ ràng.

Mà nơi này...

Khi nào bệnh nhân mới được chữa khỏi, ai có thể định đoạt cơ chứ?

Bác sĩ tiếp đón hai người, chuẩn bị phòng riêng để thăm bệnh. Y hệt như thăm tù, ở giữa có song sắt.

Bệnh nhân ở bên kia, người nhà ở bên này.

Chaeyoung ngồi xuống, phất tay, bảo Hoyeon và các y tá đi ra ngoài.

Alice ngồi bên kia song sắt, tóc tai bù xù, trông rất vô hồn.

Từ khi nàng ta bước vào đây vẫn luôn ngẩn ngơ, ngồi ở ghế đờ ra, ánh mắt trừng trừng, không biết đang nhìn cái gì.

"Alice Park." Chaeyoung gọi nàng ta: "Tôi đến gặp chị."

Alice định thần, tầm mắt tập trung vào khuôn mặt của nàng.

Lát sau, nàng ta nhếch môi, nở nụ cười: "Em được toại nguyện, cuối cùng thì tôi... phải sống một cuộc đời mà người không ra người, quỷ không ra quỷ."

Nụ cười trên môi nàng ta có chút cay đắng, lầm bầm lầu bầu: "Tôi sớm nên biết, loại người sống vì lợi ích, thích nịnh bợ, một ngày nào đó, cũng sẽ vì lợi ích... xem tôi như rác rưởi, tiện tay vứt bỏ."

Chaeyoung biết người nàng ta đang ám chỉ là Park Chahyun.

Alice ngẩng đầu, than thở cười: "Câu này rất đúng, hết thảy những món quà mà vận mệnh ban tặng, đều sớm đã được âm thầm định giá."

Nàng ta lặng người, trong mắt như có lệ, tiếng nấc nghẹn ngào bật ra từ cổ họng: "Tôi đã thế này rồi, không thể ra ngoài được nữa, tăm tích của Jiyoon... Em không muốn nói cũng được. Tôi chỉ cầu xin em, hãy nói cho tôi biết, bây giờ cậu ấy... sống có tốt không?"

Ngón trỏ Chaeyoung bấu víu lòng bàn tay, cổ họng khẽ động, nuốt xuống tâm tình không được tự nhiên: "Cậu ấy hiện đang ở nước ngoài, sống rất tốt, hai ngày trước vừa gửi cho tôi một bức ảnh. Trong ảnh, cậu ấy đang cho chim bồ câu ăn trên quảng trường công viên vào chạng vạng, cậu ấy đeo khăn quàng cổ màu vàng nhạt, mặc một chiếc váy kẻ sọc màu xám. Cậu ấy ôm bồ câu, đối diện với máy ảnh, cười rất hạnh phúc."

Alice cười khổ: "Ý của em là... Rời khỏi tôi, cậu ấy sống rất tốt?"

Park Chaeyoung trầm mặc.

Không lên tiếng là ngầm thừa nhận, là dành cho nàng ta thiện ý to lớn.

Alice Park cười, cười vô cùng dữ tợn, nước mắt theo gò má mãnh liệt chảy xuống.

"Ha ha ha ha ha..."

"Hóa ra không có tôi, cậu ấy cũng có thể sống rất tốt..."

"Hóa ra, sự tồn tại của tôi đối với cái thế giới này, chưa bao giờ có ý nghĩa..."

Nàng ta cười như điên dại, tê liệt, mất khống chế kéo dây xích trên người, phát ra một tiếng kim loại nhỏ vụn chói tai.

Chaeyoung nhìn nàng ta, đột nhiên quên mất hôm nay đến đây để làm gì.

Chuyện cần làm...

Muốn nói...

Hình như quên hết rồi.

Nàng thì thầm gọi nàng ta: "Alice."

Alice cười điên cuồng, vừa cười vừa lẩm bẩm những câu mà người khác nghe không hiểu.

Nàng lại gọi: "Chị."

Đối phương vẫn không để ý đến nàng, cười gần như lăn ra đất.

Chaeyoung siết chặt tay vịn trên ghế, vô thức gập lại ngón út vẫn chưa lành, cảm giác đau nhức từ ngón tay xuyên qua đại não.

Nàng chợt nhận ra, nàng đã tự tay phá huỷ nhân sinh của một người.

Mặc kệ người này xấu xa hay tàn nhẫn, là đáng đời gánh chịu tội lỗi, nàng chỉ biết, cả đời người này, đã bị hủy hoại trong tay nàng.

Nàng cúi đầu nhìn hai tay. Một bên bó thạch cao, một bên quấn băng vải.

Thạch cao trắng tinh.

Băng vải màu trắng thuần khiết.

Nhưng dường như nó đã bị vấy bẩn bởi bùn đất và máu tươi.

Mùi thuốc khử trùng của bệnh viện xộc vào khoang mũi, chị gái nàng điên cuồng cười, bên ngoài có tiếng bệnh nhân tâm thần rít gào, âm thanh của dụng cụ y tế, tất cả rót vào tai, như móng tay sắc nhọn cào nát mặt kính, khiến người ta sinh ra kích động muốn nôn mửa.

Cằm Chaeyoung run rẩy, lớn tiếng hét: "Hoyeon!"

Jung Hoyeon đứng ngoài cửa bước nhanh đi vào, đáp: "Nhị tiểu thư."

Chaeyoung nhắm mắt lại: "Đi thôi."

"Vâng."

Lần gặp mặt này kết thúc sớm hơn so với dự kiến.

Jung Hoyeon đẩy Chaeyoung ra khỏi phòng, một đường không hề dừng lại, đi xuống lầu, băng qua khoảng sân ảm đạm trong chiều hoàng hôn, lại ra khỏi cổng.

Nàng ngồi trên xe lăn, quay đầu nhìn lại toà nhà âm u, nghe tiếng gào thét mơ hồ ở bên trong.

Nàng mím chặt môi, khiến sắc môi trở nên nhợt nhạt.

Trong lòng không nhịn được tự hỏi.

Rốt cuộc báo thù ở đâu?

Một người không hề có nguyên tắc...

Cùng mấy kẻ điên, khác nhau ở chỗ nào?

Gió chiều ập đến, xen lẫn một ít hạt mưa li ti, chạm vào da thịt như thể bị kim đâm.

Jung Hoyeon bung chiếc dù mang theo bên mình, che chở cho Chaeyoung. Đẩy nàng đến bên cạnh xe, cẩn thận cõng nàng ngồi vào ghế sau, sau đó đi vòng qua ghế lái.

Xe bắt đầu khởi hành lên đường về nhà.

Nàng lẻ loi ngồi ở phía sau, chạm vào cánh tay lạnh lẽo, trong lòng cảm thấy cô đơn nặng nề.

Nàng bỗng nhiên rất nhớ Soo.

Rất nhớ cái ôm của Soo, ở bên tai nàng ôn nhu an ủi.

— "Chaeyoung, tôi là lương tri cuối cùng của em."

Như vậy, chí ít nàng còn có thể xác định.

Nàng và những kẻ điên trong bệnh viện tâm thần, hoàn toàn không giống nhau.

Nàng vẫn còn...

Phần lương tri chưa mất đi.

Park Chaeyoung bí mật lấy điện thoại từ trong túi xách, mở khung chat với Jisoo vô số lần, gõ phím bằng một ngón. Đầu ngón tay khẽ run, nàng đã gõ sai ký tự vài lần.

【 "Soo, em muốn gặp chị." 】

Viết xong, vừa định gửi qua, ngón tay bỗng dừng giữa không trung, thật lâu không thể ấn xuống.

Tầm mắt chăm chú dán chặt màn hình. Ánh sáng dưới đôi mắt hơi lay động.

Nàng đột nhiên bật cười.

Soo của nàng đã làm sai điều gì? Tại sao lại không ngại cực khổ, cần mẫn không ngừng, cớ gì vẫn nguyện ý vững tâm với một kẻ đã biến chất âm hiểm như nàng?

Cuối cùng, vẫn xóa hết.

Một lần nữa gõ.

【 "Soo, xin lỗi." 】

Lời xin lỗi lần thứ mười chín.