Ngày hôm sau trời vừa sáng, tuyết rơi ngoài cửa sổ dường như nhỏ hơn rất nhiều.

Nhà trọ đã chuẩn bị sẵn bữa sáng ở tầng dưới, gồm bánh bao, cháo và các món ăn kèm, khách trọ ăn vào không chỉ no bụng mà còn làm ấm cơ thể.

Chaeyoung và Jisoo ngồi ở bàn gỗ nhỏ bên trong góc, trên bàn có hai bát cháo và một đĩa bánh nhân thịt.

Ngoài cửa sổ tuyết vẫn đang rơi, trong nhà lại có lò sưởi sưởi ấm. Một luồng sương trắng nồng đậm bay ra từ khung cửa sổ nhà bếp phía sau, tỏa ra một mùi thơm ngào ngạt, các khách trọ vừa ngửi đã biết, lại một lòng bánh bao hấp vừa được ra lò.

Chaeyoung chọt chọt cánh tay cô: "Em muốn ăn bánh bao."

Jisoo lập tức gọi nhân viên cho một cái bánh bao.

Nàng cầm cái bánh bao nóng hổi, há to miệng cắn xuống, hương vị đậm đà lan tỏa khắp mũi miệng, vừa thơm vừa mềm, càng nhai càng dẻo dai. Dù cho không có nguyên liệu kèm thì nó vẫn ngon tuyệt vời.

Chaeyoung cầm bánh bao bằng tay phải, bốn ngón giữ lấy cái bánh, ngón út quấn băng vải thẳng tắp dựng lên.

Nhìn qua có chút xinh đẹp.

Kim Jisoo nhìn chằm chằm ngón út của nàng.

Cô bắt chước dùng bốn ngón tay cầm lấy bánh bao thịt đưa đến bên mép, ngón út còn dựng thẳng.

Nàng nhìn thấy, trong miệng đang nhét bánh bao, vành tai chợt đỏ. Chaeyoung dùng mắt cá chân đá nhẹ vào bắp chân cô ở dưới bàn, cảnh cáo: "Không cho bắt chước em."

Jisoo mím môi, nhàn nhạt nở nụ cười, ngón út chậm rãi nằm sấp xuống. Một lát sau, cô ăn xong bánh bao, đưa tay bưng lên bát cháo sứ.

Lúc bưng nó, ngón út lại dựng thẳng.

Chaeyoung như muốn ăn thịt người: "Chị lại bắt chước!"

Cô mặt không biến sắc nhìn chằm chằm bát cháo: "Tôi không bắt chước em."

"Vậy chị dựng ngón út làm gì?"

Cô giơ ngón út, cầm cái thìa trong bát cháo, cong mắt nhìn nàng: "Tôi chỉ đơn thuần muốn làm Lan Hoa Chỉ*, không được ư?"

*Lan Hoa Chỉ: Tạo dáng ngón tay thành hình hoa lan.

*ảnh minh họa*

"Chị..."

Nàng đang muốn mở miệng, bỗng nhiên thấy Jung Hoyeon từ trên lầu đi xuống.

Hoyeon cài nút áo cao đến không thể cao hơn, còn mặc thêm áo khoác, quấn thêm khăn quàng cổ. Nhưng dù có như vậy, vẫn có thể nhìn thấy một vài dấu hôn như ẩn như hiện ở dưới hàm của nàng.

Có người bảo rằng tình yêu có thể làm cho con người ta tươi cười rạng rỡ.

Park Chaeyoung rất tán thành.

Nếu không, tại sao hôm nay trông da dẻ khắp toàn thân của Hoyeon lại hồng hào mềm mại như vậy?

"Yo, Hoyeon."

Nàng cố tình gọi nàng bằng giọng phương Bắc giống Lee Dabin.

"Ngày đầu năm mới tốt lành, sao giờ này mới xuống?"

Jung Hoyeon nhíu mày, không để ý đến Chaeyoung, đi thẳng đến bệ cửa sổ lấy đồ ăn.

Park Chaeyoung sững sờ.

Sau một lúc, nàng phẫn uất lắc đầu.

"Còn có phép tắc không? Cô ấy là trợ lý nhận tiền lương của em mà lại dám phớt lờ em. Thật sự người hiền bị bắt nạt, ngựa hiền bị người ta cưỡi..."

Kim Jisoo không lên tiếng, chỉ cười híp mắt dựng ngón út uống sữa đậu nành trong ly.

Jung Hoyeon bưng đồ ăn xoay người lại, tình cờ bắt gặp ánh mắt thâm sâu của Kim Tổng tại thượng.

"..."

Ý cười của người đó càng sâu.

"... Cô cười cái gì?"

"Không cười gì cả."

Jisoo nhấp một ngụm sữa đậu nành ngọt ngào, nhẹ nhàng đặt cái ly lại trên bàn.

Tư thế ưu nhã như vừa mới thưởng thức xong một tách trà thượng hảo hạng.

Jung Hoyeon đổi đường, xoay người đi về phía Jisoo.

Chaeyoung thấy thái độ của Hoyeon khó chịu, lập tức lạnh mặt, ngồi thẳng lên, hơi nghiêng người sang phía Jisoo, như thể muốn chặn Hoyeon lại.

"Cô muốn làm gì?" Nàng lên giọng hỏi.

Hoyeon nhìn nàng, lại quay sang nhìn cô.

Lát sau, nàng lên tiếng: "Lần trước tôi thấy thân thủ của Chủ tịch Kim không tệ, hôm nào có cơ hội so hai chiêu được chứ?"

"Hoyeon, lòng dạ hẹp hòi." Jisoo mỉm cười lắc đầu.

"Tôi chỉ nhìn cô cười một cái, cô đã muốn đánh tôi."

Hoyeon cau mày: "Không phải tôi muốn đánh cô, chỉ so chiêu mà thôi."

Jisoo nhún vai: "Vậy có khác gì muốn đánh tôi đâu. Thân thủ của tôi không xuất sắc như cô nghĩ, chỉ giỏi leo tường. Ngoài ra còn biết đánh võ quân sự, xuất ngũ nhiều năm sớm đã quên sạch."

Jung Hoyeon như đang đánh trên bông, không nói không rằng, tự chuốc nhục nhã.

Càng không cam lòng, bèn nói: "Nhị tiểu thư đang ở bên cạnh, lẽ nào Chủ tịch Kim dễ dàng nhận thua như vậy?"

"Không thừa nhận không được."

Kim Jisoo ưu sầu thở dài.

"Đúng là tôi không bằng Hoyeon... Tôi nào có 'mạnh mẽ', 'cường tráng' như Hoyeon."

Chaeyoung ngầm hiểu Jisoo đang chọc ghẹo nàng chuyện đêm qua, cũng cười theo cô.

Sắc mặt Jung Hoyeon lúc trắng lúc đỏ, nhìn hai người trước mặt, nhịn nửa ngày mới căm tức ném lại một câu: "Hai người đều một bụng ý nghĩ xấu!"

Thấy Hoyeon quay lưng bước đi, Chaeyoung bật cười thành tiếng.

Jisoo cầm đôi đũa gõ gõ vào đĩa nàng: "Còn cười nữa, mau ăn, sắp nguội hết rồi."

"Ừm, ăn ăn ăn."

Park Chaeyoung vội cúi đầu cắn một miếng bánh bao nóng hổi.

* * *

Ăn sáng xong, bên ngoài tuyết vẫn đang rơi, khá bất tiện cho việc đi lại, mọi người chỉ có thể trở về phòng của mình tiếp tục nghỉ ngơi.

Cô hỏi mua chủ trọ một bộ bài poker, ngồi trên giường chơi bài giết thời gian cùng nàng.

"Xem ra, Jung Hoyeon đã tính là người của mình." Jisoo thành thạo xáo bài và đảo bài.

"Bước kế tiếp, em tính thế nào?"

Chaeyoung tựa ở đầu giường, nheo mắt nhìn cảnh tuyết mờ ảo ngoài cửa sổ.

"Không gạt chị, em suy nghĩ rất nhiều kế hoạch đoạt quyền. Cuối cùng không ngoài ý muốn biến cánh tay phải đắc lực của Park Chahyun thành của mình. Nhưng dù sao... Ông ta cũng là một thương nhân già đời, tuổi em lại trẻ, kế hoạch mà em nghĩ ra luôn cảm thấy quá nông cạn."

Nói tới đây, nàng khẽ thở dài.

"Kỳ thực... em có một ý tưởng từ trước, cũng đã bày sẵn đường đi. Chỉ là nó quá mạo hiểm, sau vụ việc lần trước, em biết mình không nên khiến chị lo lắng nữa, vì vậy em đã gác lại. Em sẽ thử đi con đường bình thường, nếu như không được..."

Kim Jisoo đang xáo bài chợt dừng tay.

Chaeyoung thu lại ánh mắt, nhìn bộ bài poker trên giường: "... Đến lúc đó rồi nói."..

Jisoo trầm mặc chốc lát, hỏi: "Kế hoạch kia rất 'điên' sao?"

"Ừm, rất điên. Là một con đường chết âm u mà người bình thường không tài nào nghĩ ra được, nhưng không thể không nói, đó là con đường tắt nhanh nhất và tốt nhất."

Kim Jisoo im lặng.

Nàng biết cô lo lắng, bèn nói: "Soo, chị yên tâm, nếu em không đến mức cùng đường, em sẽ không bao giờ đi con đường đó."

Cô đặt bộ bài poker ở chính giữa hai người, nhẹ giọng nói: "Tôi cũng hy vọng, dù em có cùng đường, em cũng không lựa chọn đi nó."

Nàng mỉm cười: "Em hiểu ý chị. Em sẽ cố gắng tìm một kế hoạch khác khiến chị bớt lo, nhưng em phải giữ lại mưu tính gốc. Đây không phải cực đoan, đây là đường lui nhất định phải có."

Cô cũng cười theo nàng.

"Tôi biết. Em có suy nghĩ của em, khi gặp trở ngại, em cũng có cách riêng của mình. Em cứ làm theo ý mình, tôi sẽ dốc vốn cho em."

Nàng nghe được hai chữ "dốc vốn", trong lòng dâng lên một trận ấm áp.

Nàng cúi đầu cười, chạm vào lá bài trên cùng.

Jisoo sực nhớ: "Hôm qua tín hiệu trở lại bình thường, tôi và Jihan bàn một chút việc. Em còn nhớ lần trước bị Alice Park bắt cóc không?"

"Ừm, sao vậy?"

"Lúc đó không chỉ có tôi tìm kiếm em mà còn có bọn lưu manh. Tôi sợ sau này gặp họa nên luôn điều tra lai lịch những kẻ đó, nhưng thật kỳ lạ, điều tra lâu như vậy, cái gì cũng không tra được. Em trêu vào ai à?"

Chaeyoung cũng ngờ vực: "Em có thể chọc ai cơ chứ?"

"..." Jisoo cầm lá bài, đầu ngón tay siết chặt.

"Có dính líu tới loại thế lực này, đa phần đều không phải người tử tế. Dù lúc đó bọn họ muốn cứu em, vậy cũng..."

"Cái gì?"

Jisoo dừng một chút, hỏi: "Em đã nghe qua một câu nói, gọi là 'Tái Ông thất mã, yên tri phi phúc*' chưa?"

"Ừm, từng nghe qua."

"Trước nó còn có một câu 'Tái Ông đắc mã, yên tri phi họa', em biết chứ?"

Nàng dừng tay, ngước mắt: "Ý của chị là...?"

"Thứ không rõ nguồn gốc, tốt nhất đừng dây dưa." Jisoo cầm lá bài để vào tay nàng, bản thân cũng lật lá bài cuối cùng lên.

"Em vĩnh viễn không biết, thứ đó đến cùng là phúc hay là họa."

Nghe cô nói điều này, Chaeyoung không khỏi nhớ đến tiểu Lim tổng tương lai của tập đoàn CH mà nàng từng gặp trước đây.

Lim Chaehee.

... Chuyện này có quan hệ với cô ta?

"Lá bốn." Giọng nói của Jisoo làm đứt đoạn suy nghĩ của nàng.

Chaeyoung nhìn đống bài lộn xộn còn chưa sắp xếp trong tay, thở dài, tiện tay bỏ xuống: "Không muốn chơi."

Mười ngón tay thon dài của Jisoo khép lại, tạo thành hình quạt, cười khẽ: "Sao thế, bàn chuyện chính sự làm Nhị tiểu thư phiền muộn?"

Chaeyoung hừ lạnh: "Ai kêu chị nhắc tới trước?"

"Được, là lỗi của tôi." Jisoo gom đống bài trên giường lại cùng một chỗ.

"Lỗi của tôi, em phạt tôi đi."

"Chị muốn em phạt chị cái gì?"

"Phạt gì cũng được, đều do em định đoạt."

Nàng trầm ngâm chốc lát.

"Ừm... Vậy thì phạt chị..."

Nàng ngẫm nghĩ: "Vậy thì phạt chị, lập tức nối lại tình xưa."

Jisoo cười lắc đầu: "Cái gì cũng được, riêng cái này không được."

Nàng nhăn nhó: "Tại sao chứ? Rõ ràng hai bên đều tình nguyện, hôn cũng hôn, ôm cũng ôm, lời đường mật muốn lấp đầy một cái sọt, chị còn cố chấp không buông. Đến cùng là tại sao?"

"Em cảm thấy dằn vặt lắm à?"

Park Chaeyoung gật đầu: "Tất nhiên."

"Vậy thì tốt."

"?"

Sắc mặt Chaeyoung phức tạp: "Soo, có phải chị... có sở thích đặc biệt gì đó..."

Cô thả bài poker lại trên bàn, bên môi ngậm lấy nụ cười nhạt nhòa.

"Khi em mới trở về tìm tôi, Jihan có gửi cho tôi một bảng xếp hạng '100 tiểu thuyết đứng đầu'. Thể loại của nó hình như là..."

"Truy thê hoả táng tràng?"

"Tôi thấy người ta theo đuổi vợ, cũng phải theo đuổi đến tận trăm chương. Em nghĩ xem, nếu tiến độ của em viết thành tiểu thuyết, liệu có đủ một trăm chương chưa?"

"..."

Han Jihan chết tiệt.