Sunny tìm thấy Jessica trong một con ngõ nhỏ.

Lối ngõ ở khu dân cư lâu đời của thành phố ngoằn ngoằn ngoèo ngoèo. Tại một cửa hàng chất đầy đồ tạp hóa và quà vặt, Jessica mặc áo phông, quần bò đơn giản, ngồi sau quầy bán hàng. Cô để mặt mộc nên nếu không chú ý, sẽ chẳng ai nhận ra đây chính là người phụ nữ quyến rũ của buổi tối hôm đó.

Sunny cảm thấy hơi bất ngờ. Các cô tiếp viên ở hộp đêm thường kiêm nhiệm nhiều nghề, nhưng đa phần đi bán nhà, làm người mẫu ô tô, thậm chí có người còn là sinh viên. Cậu ta chưa từng gặp người nào ban ngày mở cửa hàng tạp hóa, an phận với mức thu nhập ít ỏi như vậy.

Một điều càng khiến cậu ta bất ngờ hơn, trông Jessica vẫn còn trẻ mà đã có một đứa con trai. Cậu bé chừng hai, ba tuổi, kháu khỉnh bụ bẫm, ôm chân gọi mẹ. Jessica bế thằng bé, vẻ mặt vô cùng dịu dàng: “TaeTae ngoan! TaeTae có ăn hoa quả không?”

Mỗi con người đều có câu chuyện và bí mật của riêng mình, Jessica cũng không ngoại lệ.

“Người đẹp, lấy cho tôi bao thuốc lá.” Một công nhân mặc đồng phục màu xanh lam đứng ở cửa gọi cô ta.

“Vâng!” Jessica thả con trai xuống đất, cúi thấp người thò tay vào tủ lấy gói thuốc Bạch Sa. Vừa ngẩng đầu, cô ta liền nhìn thấy Sunny đứng cách đó không xa.

Sunny liền mỉm cười với cô ta.

Jessica giật giật khóe miệng.

Một lúc sau, cô ta dỗ con ngủ rồi quay người, nhìn Sunny bằng ánh mắt nhẫn nại: “Đồng chí cảnh sát, tôi phải nói mấy lần nữa, cô mới chịu tin, hôm đó, chúng tôi chỉ uống trà và trò chuyện, chứ không làm điều vi phạm pháp luật?”

Sunny tất nhiên chẳng tin, nhưng cũng không tiện truy vấn. Bây giờ nhìn thấy thằng bé, cậu ta có chút mủi lòng, không nhẫn tâm gây khó dễ cho đối phương. Thế là cậu ta đảo tròng mắt, bắt đầu tiến hành chiến thuật “quanh co” mà Hyomin thường chỉ bảo cho mình.

“Jessica này, tiệm tạp hóa của chị cũng đắt hàng nhỉ. Lại phải trông con nhỏ, một mình chị có xoay sở nổi không?” Cậu ta chuyển đề tài, nói chuyện phiếm với đối phương.

Jessica vừa sắp lại giá hàng, vừa trả lời lấy lệ: “Cũng tạm.”

“Sau này tôi sẽ giới thiệu mọi người đến đây mua hàng cho chị.” Sunny nói thật lòng.

Jessica dừng động tác, ngoảnh đầu liếc cậu ta một cái rồi tiếp tục công việc của mình.

“Không hợp cạ nửa câu cũng thừa thãi” chính là chỉ tình trạng của bọn họ lúc này. Tiếp theo, phần lớn thời gian là Sunny nói chuyện, Jessica chẳng thèm để ý. Những câu hỏi liên quan đến người con gái kia, cô ta chỉ một câu trả lời duy nhất là không biết.

Đến cuối cùng, khi Sunny đi ra cửa, Jessica gọi cậu ta, lên tiếng: “Sáng nay, em ấy gọi điện cho tôi, nói nếu cảnh sát đến tìm tôi thì hãy giúp em ấy chuyển lời tới cô cảnh sát hoa khôi. Chuyện này chẳng liên quan đến tôi, tôi chỉ chuyển lời mà thôi!”

Sau khi Sunny lặp lại nguyên văn lời nói của người con gái cho Hyomin, cô tức đến mức lá phổi sắp nổ tung. Cô nắm chặt điện thoại, đứng ở gian nhỏ bên cạnh phòng giải phẫu, mãi vẫn không lên tiếng.

Ở đầu bên kia, Sunny giả vờ thăm dò: “Lão đại, tối qua xảy ra chuyện gì? Tại sao cậu lại bị sái tay? Sao không nói cho mình biết?”

“Lúc nào về tính sau!” Hyomin lập tức cúp điện thoại.

Vừa quay người, cô liền chạm phải ánh mắt dò xét của Ham EunJung.

Hyomin không đổi sắc mặt, bỏ điện thoại vào túi quần: “Cơ quan có việc, em đi trước đây!”

EunJung gật đầu.

Thật ra, Hyomin bị chọc giận nên khó có thể tập trung tinh thần nghiên cứu xác chết. Cô đi nhanh xuống dưới, nhảy lên xe buýt công cộng, rời khỏi nơi đó.

Bây giờ là lúc chiều tà, tia nắng lọt qua khe hở của rèm cửa sổ, chiếu vào căn phòng giá lạnh. Ham EunJung không bị ảnh hưởng bởi việc bỏ đi giữa chừng của Park Hyomin, một mình tiếp tục hoàn thành công việc giải phẫu còn lại.

Người trợ lý tên EunJi ở bên cạnh không nhịn được, mở miệng nói: “Ham sư phụ, không đi tiễn chị Hyomin sao?”

EunJung hơi dừng động tác, nhưng chị nhanh chóng đưa lưỡi dao mổ, đồng thời bình thản đáp: “Cô ấy không cần người tiễn.”

Jung EunJi: “Nhưng… sư phụ, có lẽ cả ngày sư phụ bận nghiên cứu nên không để ý, tỷ lệ nam nữ ở cơ quan công an mất cân đối nghiêm trọng. Đặc biệt là mấy anh cảnh sát hình sự, ai cũng như loài lang sói, hiếm có dịp sư phụ thân thiết với một người như vậy…”

Ham EunJung quay sang cô ta: “Rốt cuộc cô muốn nói gì?”

EunJi: “… Sao sư phụ vẫn chưa trở thành bạn trai của chị ấy?”

EunJung mỉm cười. Giọng nói của cô bình tĩnh và ôn hòa như ánh chiều tà: “Tôi và cô ấy cứ giữ mối quan hệ như bây giờ cũng rất tốt.”

“Nhưng…” EunJi lộ vẻ mặt chỉ hận sắt không thể rèn thành thép: “Nếu thích chị ấy thì sư phụ nên mạnh dạn theo đuổi.”

EunJung vẫn nở nụ cười nhàn nhạt, cắm cúi nghiên cứu tử thi trước mặt.

Màn đêm dần buông xuống. Buổi tối, nhiệt độ ở thành phố Busan hạ thấp, không khí mát lạnh khiến con người rất dễ chịu.

Nhưng Hyomin nằm trên giường, trằn trọc mãi vẫn không tài nào ngủ nổi.

Nếu có người vẫn cứ lo chuyện bao đồng, bị dỡ cánh tay thì đừng mong có thể nối liền.

Cô gần như có thể tưởng tượng, người con gái trong bóng tối đó nói câu này bằng một thái độ lạnh lùng như thế nào?

Cô quyết định ngày mai đi hỏi đồn trưởng. Đối phương đã ức hiếp lên tận đầu, cô không thể tiếp tục nhẫn nhịn.

Thầm hạ quyết tâm, Hyomin dõi mắt lên trần nhà cũ kỹ. Trong lúc mơ màng, cô đột nhiên nhớ tới hôm tỉnh lại ở bệnh viện vào bốn năm trước. Bệnh viện xa lạ, cô y tá xa lạ nói với cô bằng giọng điệu thương tiếc: “Hyomin, bố mẹ cô đã qua đời trong trận hỏa hoạn. Bởi vì thiếu dưỡng khí một thời gian dài nên bộ não của cô cũng bị ảnh hưởng, có khả năng vĩnh viễn không thể hồi phục trí nhớ.”

Trong lòng mỗi con người đều tồn tại một mảnh đất hoang vu. Mảnh đất hoang vu của cô được tạo thành từ năm hai mươi mốt tuổi. Sau đó, cô bắt đầu “cày cấy, trồng trọt”. Cô không nhớ bố mẹ trông như thế nào. Khi cuộc đời xuất hiện tai nạn thảm khốc, hủy diệt tất cả mọi thứ, chỉ người trong cuộc mới có thể thấu hiểu một cách sâu sắc cảm giác hoang mang và trống vắng đó.

Hyomin nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ. Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ nằm mơ.

***

Tiếng nước chảy, tiếng nước gầm gào như giông bão từ trong rừng sâu truyền tới.

Cô gạt cành lá và gai nhọn, đi từng bước, từng bước, ngày càng tiến lại gần nơi phát ra âm thanh đó.

Nơi ấy có một thác nước rất cao, bọt nước trắng xóa như một dòng sông cuồn cuộn đổ xuống. Dưới chân thác nước có một người đang ngồi.

“Cô là ai?” Cô tò mò hỏi.

Người con gái mặc áo phông màu xanh thẫm, quần dài đen, hai tay đặt trên đầu gối.

Mặc cho thác nước gào thét ở bên cạnh, cô ta vẫn ngồi im bất động.

“Cô là ai?” Hyomin lặp lại câu hỏi.

Người con gái từ từ quay đầu về phía cô. Hyomin ngơ ngẩn nhìn cô ta.

Người đó có một đôi mắt đen nhánh, phảng phất không thấy đáy. Dần dần, đôi mắt đó ngấn lệ.

Hyomin không nhúc nhích. Một nỗi đau khó diễn tả đột nhiên trào dâng trong lồng ngực cô. Giống như không có cách nào kiềm chế, cô nghẹn ngào, nước mắt chảy giàn giụa xuống mặt.

Đúng lúc này, người con gái bất chợt nhìn ra sau lưng cô. Hyomin cũng quay đầu, phát hiện một người đàn ông khác mặc bộ đồ trắng từ đầu đến chân, áo phông liền mũ. Hắn cầm một cái rìu bổ hết nhát này đến nhát khác xuống người đang nằm dưới đất. Người kia nát bét đầu trong giây lát, máu chảy lênh láng.

Sau đó, hung thủ lại quay sang một người khác nằm bên cạnh.

“Anh làm gì vậy? Mau dừng tay lại đi!” Hyomin hét lên.

Hung thủ dừng động tác, từ từ đứng dậy, ngoảnh đầu nhìn cô.

Người hắn dính đầy máu tươi, ánh mắt như loài diều hâu. Giây tiếp theo, hắn đi đến trước mặt Hyomin, quan sát cô từ trên cao, chậm rãi giơ chiếc rìu lên không trung. Cô ra sức giãy giụa nhưng hai tay bị hắn giữ chặt, không thể động đậy.

Sắc mặt người đàn ông đó lạnh lùng tựa như tử thần đến từ cõi chết, trên tay là cái rìu sắc bén dính đầy máu. Khóe miệng hắn nhếch lên, để lộ ý cười chế nhạo. Sau đó, hắn đột nhiên cúi xuống hôn cô ngấu nghiến, đến mức cô không thở nổi.

***

Hyomin giật mình mở mắt.

Trước mặt vẫn là trần nhà màu xám trắng cũ kỹ, bầu trời ngoài cửa sổ đã hửng sáng. Trong ngôi nhà trống trải chỉ có một mình cô nằm im như xác chết, mặt chảy đầy nước mắt. Trong khi đó, màn hình máy di động trên tủ đầu giường nhấp nháy, tiếng chuông không ngừng reo vang.

Khỉ thật, đây là giấc mơ quái quỷ gì không biết?

Hyomin ngồi dậy, giơ tay lau nước mắt, cầm điện thoại lên nghe: “A lô!”

Giọng nói nặng nề và sốt ruột của Sunny truyền tới: “Lão đại! Tối qua, tòa nhà số 10 trong ngõ Gimsan đã xảy ra vụ án cưỡng dâm!”