Park Jiyeon lại quay sang nhìn Hyomin. Sau đó, cô ta buông tay, lùi lại phía sau một bước.

Hyomin trừng mắt với Park Jiyeon, chỉnh lại áo xống mới ngoảnh đầu nói với Ham EunJung: “Sao chị lại đến đây?”

EunJung là bác sĩ pháp y cấp bậc cao, bình thường chỉ có mặt tại hiện trường xảy ra án mạng.

Dưới ánh nắng chói chang, EunJung đứng thẳng người, cặp chân mày vẫn nhíu chặt.

“Hôm nay vừa vặn chẳng có việc gì nên chị đến đây xem thế nào.” Chị đáp.

Hyomin gật đầu: “Là vụ cưỡng hiếp, cũng hơi khó nhằn.”

Lúc này, EunJung đã đi đến trước mặt, cúi đầu nhìn cô: “Em khóc đấy à?”

Hyomin hết nói nổi. Tại sao hôm nay người nào cũng quan tâm đến viền mắt của cô thế không biết?

Cô cười cười, đáp: “Không, chắc chị nhầm rồi.”

EunJung im lặng nhìn cô. Một lúc sau, chị mỉm cười, không tiếp tục đề tài này mà dõi mắt ra sau lưng Hyomin: “Người vừa rồi là ai vậy? Sao em lại đối chọi với người ta?”

Hyomin cũng quay đầu, nhưng đằng sau không một bóng người, Park Jiyeon đã lặng lẽ bỏ đi từ bao giờ.

Cô thở dài: “Một lời khó nói rõ.”

Một tiếng sau, tại căn hộ xảy ra vụ án ở tầng hai, Hyomin đứng ngoài ban công, phóng tầm mắt ra xa.

Khu phố cổ gồm những ngôi nhà thấp san sát, đan chéo lẫn nhau, trông như một bàn cờ hỗn loạn, ảm đạm dưới ánh mặt trời. Nhưng nơi này cũng gồm cả khu kinh tế trọng điểm được chính quyền thành phố tạo mọi điều kiện phát triển. Do đó, vòng ngoài cũng xây dựng vô số tòa cao ốc. Hai yếu tố cũ kỹ và phồn hoa cùng tồn tại song song, Hyomin nhìn riết rồi cũng thấy thuận mắt.

Ham EunJung tháo găng tay, đẩy cửa đi ra ban công, đứng bên cạnh cô.

“Có phát hiện gì không chị?” Cô hỏi.

Ham EunJung lắc đầu: “Là một người rất cẩn thận.” Chị đang ám chỉ tên tội phạm.

Hyomin gật đầu, bổ sung thêm: “Hắn là người bình tĩnh, có khả năng tự kiềm chế tốt, lên kế hoạch kín kẽ, đâu vào đấy.” Ngừng vài giây, cô nói tiếp: “Hiện tại, camera giám sát và giám định hiện trường đều không có manh mối. Mọi người đi điều tra xung quanh cũng chưa thu được kết quả. Nhiều khả năng hắn sẽ tiếp tục gây án.”

Ham EunJung im lặng. Một lúc sau, chị hỏi: “Em đã kiểm tra mấy điểm nghi vấn mà Park Jiyeon đưa ra chưa?”

Ở hiện trường từ nãy đến giờ nên chắc chắn chị đã được mấy người cảnh sát hình sự “thêm mắm thêm muối”, kể lại cuộc PK phân tích tội phạm giữa cô và Park Jiyeon.

“Mấy điểm đó cần phải đi sâu điều tra, trước mắt vẫn chưa có đầu mối.” Hyomin quay sang EunJung, nở nụ cười nhàn nhạt: “Nhắc đến mới nói, em gặp Park Jiyeon trong cuộc truy quét tệ nạn ở hộp đêm.”

EunJung tất nhiên cũng từng nghe qua tin đồn phong lưu của Park Jiyeon. Chị chau mày mà không lên tiếng.

Hyomin chuyển đề tài: “Có điều, em luôn cảm thấy trước đây Park Jiyeon từng xảy ra chuyện gì đó, thậm chí có khả năng trải qua trắc trở to lớn, bằng không, cô ta cũng chẳng…” Có một vẻ u ám như vậy.

Đúng thế. Tuy cô không rõ, rốt cuộc cô ta đang làm gì, nhưng cô có thể cảm thấy khí chất buông thả và trầm luân từ hành vi cử chỉ của cô ta, đó là một vẻ u ám bị đè nén, tựa hồ cô ta đang chìm đắm trong thế giới bí mật của mình.

Ham EunJung nhướng mày, nhìn cô chăm chú.

“Không có gì đáng để cảm thông.” Chị lên tiếng: “Bất kể gặp trắc trở đến mức nào, một con người cũng nên giữ mình trong sạch, không nên buông thả bản thân, la cà ở những nơi như vậy. Đó là hành vi thiếu trách nhiệm với người bạn đời của cô ta.”

Lần này, đến lượt Hyomin ngẩn người.

EunJung vốn có tính cách lạnh nhạt, chẳng bao giờ quan tâm đến người không liên quan. Hôm nay, đúng là hiếm có dịp chị nhận xét nghiêm túc như vậy về một cá nhân nào đó. Hyomin không nhịn được cười, chỉ tay vào vai chị, hỏi bằng giọng điệu châm chọc: “Nói thì rất quang minh chính đại. Lẽ nào trong hai mươi mấy năm cuộc đời, chị chưa bao giờ động lòng trước cám dỗ hay sao?”

Mặt trời tỏa ánh sáng khắp không gian, cơn gió mát rượi thổi qua ban công, thành phố vẫn phồn vinh và bận rộn như mọi ngày.

EunJung dõi mắt về phương xa, bình thản trả lời: “Chị bảo đảm với em, từ trước đến nay chưa từng xảy ra chuyện đó.”

***

Cuộc tìm kiếm đối tượng tình nghi, kiểm tra, truy xét, thẩm vấn không phân biệt ngày đêm lại bắt đầu.

Dù Hyomin đã phác họa sơ qua chân dung tội phạm và khoanh vùng phạm vi điều tra, cộng thêm sự gợi ý của “đại thần thám” Park Jiyeon, nhưng muốn có sự đột phá lớn hơn, những người cảnh sát hình sự vẫn phải tiến hành một loạt công việc vụn vặt và phức tạp.

Ngày thứ Tư của tuần sau đó.

Bây giờ là giữa trưa, trời nắng chói chang, Hyomin và hai cảnh sát hình sự ngồi trong ô tô, người ướt đẫm mồ hôi, toàn thân vô cùng mệt mỏi.

Buổi sáng mọi người đi thăm hỏi một vòng, tìm xem có nhân chứng hay đối tượng khả nghi ở xung quanh hiện trường gây án, nhưng đáng tiếc vẫn không có thu hoạch. Khu phố cổ lắp rất ít camera theo dõi, tội phạm lại thông thuộc đường đi lối lại ở đây nên bọn họ kiểm tra tất cả đoạn băng mà vẫn không tìm ra manh mối.

Sunny lau mồ hôi trên mặt, nhăn nhó: “Lão đại, chúng ta phải điều tra đến bao giờ? Mãi vẫn chẳng có đầu mối, chán quá đi thôi.”

Hyomin vẫn dõi mắt về khu dân cư vắng lặng, ngõ hẻm ngoằn ngoèo, người đi lại thưa thớt ở ngoài cửa xe. Cô cầm chai nước uống một ngụm mới trả lời: “Vội gì chứ, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng.” Thấy chai nước đã trống không, cô ném cho Sunny: “Cậu đi mua mấy chai nước lại đây.”

“Vâng.”

Sunny mở cửa, chuẩn bị xuống xe. Chợt nhìn thấy người phụ nữ ở phía trước đang tiến lại gần, mắt cậu ta sáng rực: “Bác sĩ Ham, chị lại mang đồ ăn uống đến cho lão đại đấy à?” Cậu ta nói to đến mức cách mấy con đường có khi còn nghe thấy.

Hyomin và người cảnh sát còn lại cùng quay đầu về hướng đó. Dưới ánh nắng chói chang, Ham EunJung mặc bộ đồ giản dị, tay cầm túi ni lông thong thả đi tới. Trước câu trêu đùa của Sunny, chị chỉ mỉm cười, rút một chai trà sữa và hai quả măng cụt từ túi ni lông rồi đưa hết số còn lại cho Sunny: “Hai người tự chia nhau đi!”

Sunny mở ra xem, bên trong đều là đồ uống và hoa quả. Cậu ta cười ngoác miệng: “Cám ơn bác sĩ Ham.” Sau đó, cậu ta quay sang Hyomin, cất giọng đặc biệt khách sáo: “Cám ơn lão đại!”

Hyomin chẳng thèm để ý đến cậu ta. Cô chống cằm, gật đầu với Ham EunJung, coi như thay lời chào. Sunny nháy mắt với người cảnh sát kia, cả hai xuống xe, cầm túi đồ trốn dưới bóng râm của một cây cành lá xum xuê.

Trong ô tô chỉ còn lại mình Hyomin ngồi ở ghế sau. EunJung chống tay vào cửa xe, hỏi cô: “Em có mệt không?”

Hyomin vươn vai: “Cũng không đến nỗi, chỉ là ngủ không đủ giấc.”

EunJung cười cười, đưa chai trà sữa và hai quả măng cụt cho cô. Hyomin nhận lấy: “Cám ơn chị! Ngày nắng tặng măng cụt, lễ mỏng tình ý sâu nặng.”

Khóe miệng Ham EunJung lại một lần nữa để lộ ý cười.

Chị vốn có nước da trắng, diện mạo thanh tú, nở nụ cười ấm áp, nên bây giờ dù đứng dưới bóng cây, chị vẫn khiến Hyomin hơi lóa mắt.

Cô vỗ vỗ mặt ghế bên cạnh mình: “Chị đứng đó làm gì?”

Ham EunJung liền chui vào xe, ngồi cạnh cô.

Trong xe bật điều hòa mát mẻ, Hyomin nhanh chóng giải quyết xong hai quả măng cụt, lại uống vài ngụm trà sữa, thỏa mãn tựa vào thành ghế phía sau.

EunJung vốn là một người yên tĩnh. Chị đặt hai tay lên đầu gối, dõi mắt về phía trước, không nói một lời.

Một lúc sau, Hyomin mở miệng: “Mấy ngày trước, em đã nằm mơ.” Ngừng vài giây, cô nói nhỏ: “Chắc chị cũng biết, từ trước đến nay em chưa nằm mơ bao giờ.”

“Ừ. Em mơ thấy gì thế?”

Hyomin im lặng.

Cảnh tượng trong giấc mơ lại một lần nữa hiện ra trong đầu óc cô: Thác nước nằm ở khu rừng, người con gái ngấn lệ, tên giết người đáng sợ, còn cả nụ hôn điên cuồng và nỗi bi thương tràn ngập.

Cô cười cười, trả lời: “Cụ thể thế nào em cũng không nhớ rõ, nhưng em cảm thấy có liên quan đến chuyện trước kia.” Cô quay sang hỏi chị: “Ham EunJung, chị thử nói xem, có phải trí nhớ của em đang dần hồi phục hay không?”

Ham EunJung nhất thời im lặng.

Chị nhìn cô bằng ánh mắt bình tĩnh và ôn hòa: “Cuộc đời mà không có ký ức là một khiếm khuyết, chắc chắn em sẽ hồi phục trí nhớ.”

Rất hiếm khi thấy chị dùng ngữ khí nặng như vậy để nhấn mạnh điều gì đó, Hyomin mềm lòng trong giây lát, sống mũi cũng cay cay.

Hai người đều lặng thinh. Ham EunJung nhìn cô chăm chú, ánh mắt sáng ngời.

Hyomim bỗng dưng cảm thấy mất tự nhiên. Cô quay đầu về phía trước, cười cười: “Được rồi, em ngủ một lát. Cả đêm qua mới được chợp mắt ba tiếng đồng hồ, buồn ngủ chết đi được.”

“Ừ.” Chị đáp: “Em cứ nghỉ ngơi đi, chị đi đây!”

“Em không tiễn, lần sau chị đừng đến đây nữa, thời tiết quá nóng bức.” Hyomin dõi theo bóng lưng EunJung cho đến khi chị đi xa.

Cô lại nhắm mắt, trong lòng niệm thầm: Nằm mơ đi, nằm mơ đi!

Cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng đáng tiếc, cô ngủ rất say, ngay cả một con muỗi cũng không mơ thấy.

***

Buổi tối muộn. Cả thành phố trở nên yên tĩnh, khu phố cổ đèn đóm lác đác, thỉnh thoảng mới có người qua lại. Phần lớn người dân đã chìm vào giấc ngủ, không bận tâm đến chuyện bên ngoài.

Park Jiyeon ngồi trong tiệm tạp hóa nhỏ của Jessica, đầu ngón tay vẫn kẹp điếu thuốc lá. Cô ta dõi mắt về chiếc xe cảnh sát đỗ im lìm ở cuối ngõ qua màn đêm dày đặc.

Jessica từ gian trong đi ra ngoài. Lúc này, Park Jiyeon đang ngồi vắt chân ở trên chiếc ghế mây, một tay đặt lên thành ghế, một tay kẹp điếu thuốc. Từ người cô ta tỏa ra khí chất lạnh lùng, nghiêm nghị khó tiếp cận.

Cô ta tựa hồ là con người thuộc về bóng đêm.

Jessica đi đến bên Park Jiyeon, cười nói: “Cuối cùng TaeTae cũng ngủ rồi.” Cô thuận theo ánh mắt, nhìn chiếc xe cảnh sát: “Những người cảnh sát đó vẫn đang phải trực đêm à? Đúng là không dễ dàng.”

“Đây vốn là công việc của bọn họ.” Park Jiyeon đáp.

Jessica: “Jiyeon, em đã giải quyết xong việc riêng chưa? Bao giờ mới quay về thành phố Seoul?” Thành phố Seoul là nơi đặt trụ sở Công an tỉnh.

“Đợi vụ án này giải quyết xong, tôi sẽ quay về.”

“Vâng.”

Park Jiyeon hít một hơi thuốc, hỏi: “Bao giờ chị đổi công việc? Khu vực này an ninh không tốt, vì con trai, chị cũng nên chuyển nhà.”

Jessica mỉm cười: “Chị hiểu. Khi nào tiết kiệm đủ tiền, chị sẽ chuyển nhà.”

Park Jiyeon nhìn cô: “Tôi có thể giúp chị.”

Jessica trầm mặc trong giây lát, sau đó lắc đầu: “Jiyeon, em đã giúp mẹ con chị nhiều rồi. Cám ơn em, em là người tốt, chị không thể tiếp tục làm phiền em nữa.”

Park Jiyeon chỉ hơi gật đầu, không nói thêm điều gì. Cô ta hơi khép mi, hút thuốc, rồi tiếp tục dõi mắt về phía xa xa.

Bắt gặp bộ dạng này của Jiyeon, Jessica cảm thấy một nỗi buồn vô cớ. Có lẽ bởi vì một người trẻ trung chính trực như vậy lại cô độc một mình trong đêm đen. Sự trầm mặc, yên tĩnh của cô ta khiến bất cứ người phụ nữ nào cũng cảm thấy không đành lòng.

Jessica ngẫm nghĩ, cười nói: “Có em ở đây giúp đỡ, chắc chắn vụ án của Sohyun sẽ được giải quyết nhanh thôi…” Cô còn chưa dứt lời, khóe mắt Park Jiyeon đột nhiên trở nên lạnh lẽo, cô ta hoàn toàn không nghe thấy cô nói gì.

Jessica liền quay về hướng đó. Dưới ánh đèn đường tù mù, một bóng người nhanh chóng mở cửa xe cảnh sát, nhảy xuống, chạy về phía trước. Mặc dù trời tối nhưng Jessica vẫn nhận ra người đó chính là Park Hyomin.

Trên chiếc xe ở đằng sau, hai người cảnh sát còn lại tỏ ra căng thẳng. Một người lập tức nổ máy, người kia cũng chính là Sunny nhảy xuống xe, nói to vào máy bộ đàm: “Dãy nhà số Năm ngõ Gimsan lại xảy ra vụ án cưỡng dâm. Tôi xin nhắc lại, vừa rồi nhận được điện thoại báo án, nói dãy nhà số Năm ngõ Gimsan xảy ra vụ cưỡng dâm. Tất cả mọi người hãy đến hiện trường ngay lập tức!”

Jessica kinh ngạc ôm miệng. Khi cô quay đầu, Park Jiyeon đã đứng dậy, ném mẩu thuốc xuống đất và lao ra ngoài.