Giá sách chật kín cao đến tận trần nhà bao quanh mọi góc tường. Như thế chắc vẫn chưa đủ, vì còn hàng loạt kệ sách san sát nhau choán hơn nửa diện tích căn phòng.

Phòng này rộng xấp xỉ phòng Mỹ thuật, nhưng cách bài trí hoàn toàn khác. Không hề có cảm giác trống trải ở đây. Sức nặng của những quyển sách từng trải bao năm tháng gây nên cảm giác bức bối. Nó còn tăm tối hơn cả phòng Mỹ thuật, khiến người ta cảm thấy u ám, nhìn quanh chỉ thì thấy mấy bóng đèn đã hỏng.

Chỉ có một cái bàn dài dùng đọc sách, nơi Sana đang ngồi. Vây quanh nó là chưa đến chục chiếc ghế. Một cái quầy nhỏ nằm lọt thỏm giữa những kệ sách ở góc cuối bên trái. Dù hiện tại không có ai, tôi vẫn đoán ra đó là chỗ người thủ thư hay ngồi.

Giữa không gian đượm mùi sách cũ, nơi thời gian dường như ngừng lại ...

Minatozaki Sana chỉ có một mình.

Ngay cả khi tôi đến gần, cô cũng không để tâm. Để mở trên bàn trước mặt Sana không phải sách, mà là một quyển ký họa khổ B5.

Phải chăng ... cô trốn tiết Mỹ thuật để đến đây vẽ một mình?

"Cậu nghĩ là nên đến đây sao?" Sana cất lời, vẫn không ngẩng mặt lên nhìn tôi.

"Sao lại không chứ?" Tôi đáp lại.

"Hai cô nàng kia cũng không ngăn cậu lại?"

"Hình như vậy."

Cách mọi người trong lớp xử sự khi có chuyện liên quan đến Sana thật lạ. Nhưng tôi bắt đầu mơ hồ cảm nhận được gì đó.

"Cậu đang vẽ gì thế?" Tôi hỏi, mắt lơ đãng liếc xuống cuốn sổ trên bàn.

Bức ký họa một cô gái xinh đẹp bằng chì. Không phải kiểu vẽ theo phong cách anime hay manga. Là một kiểu vẽ thật hơn, tự nhiên hơn. Dáng người cô gái khá nhỏ, tay chân mảnh dẻ, mái tóc dài. Mắt, mũi, miệng vẫn chưa được vẽ, nhưng trông thế nào cũng ra hình ảnh một cô gái xinh đẹp.

"Đây là ... búp bê?"

Tôi có lý do để hỏi thế. Vì nơi vai, khuỷu tay hay chân, ngang hông, đầu gối và mắt cá chân ... đều có các khớp nối. Có thể thấy ở bức họa một đặc điểm thường thấy của búp bê: Những khớp nối hình cầu.

Không trả lời, Sana hờ hững ngả cây bút đang cầm trên tay xuống bản vẽ.

"Cậu vẽ dựa trên người thật? Hay toàn tự nghĩ ra?" Tôi hỏi dồn dù tin chắc là thể nào cũng sẽ bị ném cho cái câu Tôi không thích bị tra hỏi. Nhưng cuối cùng, Sana cũng quay sang

"Không biết nói thế nào. Chắc là cả hai."

"Cả hai?"

"Sau cùng tôi sẽ cho cô ấy cặp cánh thật to."

"Cánh? Vậy ra đây là một thiên thần?"

"Không biết. Có thể."

Có thể ... là một ác quỷ. Lời khẳng định như chực nhảy xổ ra, khiến tôi phải nín thở mất một nhịp. Nhưng Sana không nói tiếp, chỉ nở một nụ cười quỷ dị.

"Mắt cậu bị sao vậy?" Tôi đổi chủ đề sang điều mà mình luôn thắc mắc. "Lúc gặp ở bệnh viện đã thấy cậu đeo băng mắt. Cậu bị thương à?"

"Cậu muốn biết ư?"

Sana hơi nghiêng đầu, mắt phải khẽ nheo lại. Bối rối bởi cái nhìn khó hiểu của cô, tôi lắp bắp. "À thì ... cậu không nói cũng không sao ..."

"Vậy tôi sẽ không nói."

Đúng lúc ấy, một tiếng chuông rè rè vang lên từ góc phòng. Dường như họ vẫn dùng dàn loa cũ chưa được sửa chữa. Có lẽ tiếng chuông báo đã vào tiết cuối. Sana không tỏ ý định rời khỏi ghế, có lẽ cô lại định trốn nốt tiết cuối.

Tôi nên bỏ đi? Hay kéo cô về lớp? Thật khó mà quyết định.

"Em về lớp đi." Chợt có giọng nói cất lên.

Giọng một người phụ nữ tôi chưa từng biết. Dù hơi khàn, nhưng trầm ấm dễ nghe.

Giật mình, tôi nhìn quanh và nhận ra nó từ đâu tới.

Phía sau cái quầy ở góc phòng, nơi ban nãy chẳng thấy ai, xuất hiện một người phụ nữ mặc đồ đen sẫm.

"Tôi chưa thấy em bao giờ." Người đó nói tiếp. Cô ta đeo kính có gọng kiểu cổ. Mái tóc cắt ngắn ngang vai ôm sát khuôn mặt thon gọn, dù đã lốm đốm bạc màu, cộng thêm vài sợi tóc mái lòa xòa rũ xuống trán tạo nên một nét quyến rũ rất đặc trưng.

"À à ... Chào cô. Em là Miyawaki Sakura lớp 9-3. Em vừa chuyển đến trường hôm qua. Và ..."

"Tôi là Shinoda Mariko, thủ thư." Cô ta chăm chú nhìn thẳng về phía tôi, chỉ nhìn đúng về một phía của tôi, nhấn giọng. "Miyawaki Sakura. Em có thể đến đây, bất cứ lúc nào cũng được. Nhưng bây giờ thì mau đi đi."