"Ngày 24 tháng Tư?"

Đương nhiên chị sẽ cảm thấy lạ. Chị Sashihara chớp chớp đôi mắt to lúng liếng. "Thứ Hai tuần trước hử? Khi đó em vẫn còn ở đây mà, đúng không?"

"Vâng. Là ngày em được tháo ống hút khí."

"Sao tự dưng lại hỏi lạ vậy?"

Chị thắc mắc cũng là lẽ tự nhiên thôi. Nhưng tôi không chắc mình có thể giải thích được mà không tạo thêm rắc rối phiền toái. Đành chỉ có thể trả lời úp mở. "Chỉ là ... có vài việc em cảm thấy khó hiểu."

Khoảng trưa thứ Hai hôm đó, tình cờ tôi gặp Minatozaki Sana lần đầu, ở trong thang máy. Cô đi xuống tầng hầm thứ hai, nơi không có bất kỳ phòng bệnh hay khu thăm khám nào. Ở đấy chỉ có nhà kho, phòng máy và ... nhà xác.

... Nhà xác.

Sự đặc thù của nơi này cứ làm tôi day dứt mãi không thôi. Vì vậy, dựa trên những liên tưởng của mình, tôi đã đi đến hỏi chị Sashihara.

Giả sử hôm ấy Sana thực sự đến nhà xác ... Thường thì người ta sẽ không tự dưng mà đi đến nhà xác. Theo suy nghĩ thông thường mà nói, hẳn là vì có người thân vừa chết trong bệnh viện và được đưa xuống. Đây có thể cho là giải thích khả dĩ nhất.

Thế tại sao tôi lại nghĩ, người chết là một cô gái.

Việc này cũng dựa trên liên tưởng mơ hồ từ câu nói quái đản của Sana, "Một nửa con người đáng thương của tôi đang ở đấy."

"Nghe có vẻ phức tạp nhỉ." Chị Sashihara phồng má, liếc mắt nhìn tôi. "Chị sẽ không bắt em kể rõ. Nhưng ... để coi nào ..."

"Chị nhớ ra gì rồi sao?"

"Ít nhất trong số bệnh nhân chị phụ trách, không có ai qua đời. Nhưng nếu tính cả bệnh viện thì không rõ lắm."

"À, còn một chuyện nữa ..." Tôi đổi câu hỏi. "Hôm ấy chị có thấy cô bé nào, cũng trạc tuổi em và còn mặc đồng phục học sinh, ở khu nội trú không?"

"H-h-hở? Lại một cô bé khác nữa à?"

"Đồng phục trung học cơ sở của Bắc Kago. Áo khoác xanh biển, khăn quàng cùng màu xanh sẫm, tóc dài xõa ngang vai và đeo băng gạc bên mắt trái."

"Gạc băng mắt?" Chị Sashihara thắc mắc. "Vậy là bệnh nhân bên khoa mắt nhỉ? À, khoan ... đợi chị chút."

"Chị có thấy thật sao?"

"Không. Về chuyện hôm ấy có cô bé nào mất."

"Sao ạ?"

"Để xem nào ..." Chị vừa lẩm bẩm vừa liên tục gõ gõ ngón giữa lên trán. "Chắc đã có một trường hợp như vậy."

"Thật sao ạ?"

"Có lẽ. Nhưng chị chỉ được nghe kể lại."

Chị Sashihara kéo tôi đến một phòng chờ vắng vẻ thay vì tiếp tục câu chuyện tại hành lang có nhiều bệnh nhân qua lại. Đúng thật là hai bọn tôi đứng tán gẫu ở hành lang thì cũng không tiện.

"Chị không chắc lắm, nhưng nếu là vào thứ Hai tuần trước thì rất có thể." Chị nhẹ nhàng tiếp tục. "Hình như là một cô bé. Có nghe mọi người nói về một bệnh nhân còn rất trẻ, chị vừa nhập viện thì đã đột ngột qua đời."

"Chị biết tên người đó đúng không?" Tim tôi bắt đầu gia tăng nhịp đập. Cùng lúc, không hiểu sao, một cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng tôi. "Em cần những thông tin chi tiết như tên bệnh nhân. Nếu biết được căn bệnh mắc phải nữa thì càng tốt."

Ngập ngừng một lúc, chị Sashihara dáo dác nhìn quanh rồi ghé sát tai tôi, nhỏ giọng. "Thử xem chị tìm được gì nhé?"

"Liệu có phiền không?"

"Nếu chị chỉ hỏi thăm thì chắc là không khó đâu. Em có di động chứ?"

"Có đây ạ."

"Cho chị số đi." Chị Sashihara mau mắn chỉ đạo, đồng thời lấy điện thoại trong túi áo đồng phục trắng ra. "Nếu tìm được gì thì chị sẽ báo cho nhóc."

"Thật ạ? Mà chị làm vậy không sao chứ?"

"Cứ xem như chị đang giúp một đứa em tâm giao đi. Sakura đã phải đến tận đây hỏi thì hẳn là phải có lý do thỏa đáng" Bà chị y tá thích tiểu thuyết kinh dị thoải mái vỗ vai tôi bồm bộp, đôi mắt to long lanh lại lúng liếng nhìn tôi như trêu ghẹo. "Bù lại, khi mọi chuyện đã giải quyết mọi chuyện xong xuôi rồi thì em phải kể hết cho chị nghe đó. Biết chưa hả, Cô Bé Kinh Dị."