Tất nhiên không phải là búp bê trong quan tài lên tiếng, điều đó là không tưởng. Nhưng ảo giác ấy đã chiến thắng tôi trong chốc lát. Và cũng chẳng đùa khi nói, phổi tôi lúc đó như muốn xẹp thêm lần nữa vì kinh hãi. Không chủ định mà giật lui một bước dài, mắt vẫn dán chặt lên con búp bê quái đản.

Thêm một lúc, tôi nghĩ mình có nghe thấy tiếng cười nhẹ. Nhưng con búp bê vẫn không hề cử động.

"Tại sao ..." Lại là giọng nói ban nãy, giọng nói của Minatozaki Sana. "Tại sao cậu lại ở đây?"

Chắc chắn đó là giọng của Minatozaki Sana, cái cô nàng đã chiếm trọn một góc tâm tư tôi. Và nó thực sự đang phát ra từ con-búp-bê-giống-hệt-Minatozaki-Sana-thật-mà-tôi-biết ngay trước mặt tôi.

Là ảo giác? Không thể đâu ...

Tôi buông thõng hai cánh tay xuống, lắc đầu nguầy nguậy. Cố đấu tranh tư tưởng giữa việc bước lại gần kiểm tra con búp bê kỳ lạ hay bỏ chạy khỏi đây và không bao giờ dám quay lại nữa. Cứ như vậy, tôi bần thần thêm một lúc, rồi nhìn lại lần nữa.

Minatozaki Sana thật xuất hiện, bước ra từ sau cỗ quan tài. Cô vén tấm rèm đỏ sang bên, trầm mặc nhìn tôi. Đối với tôi, cô giống như hiện thân đầy sống động của con búp bê phía trước, hoàn hảo với bộ váy đồng phục Bắc Kago trên người.

Tôi không khỏi thốt lên. "Làm sao cậu ..."

 "Tôi chẳng định trốn ở đây để dọa cậu đâu, Miyawaki." Sana thản nhiên nhún vai, vẫn với giọng điệu lạnh tanh thường ngày. "Cậu mới là người chạy đến đây quấy rối tôi đấy."

Thề thì cậu làm cái quái gì ở nơi này chứ? Mà quan trọng hơn, làm sao cậu bỗng dưng hiện ra được? Ý tớ là ... chậc ...

Sana lặng lẽ bước lên. Cô không mang cặp. Đi đến trước cỗ quan tài, Sana liếc mắt nhìn con búp bê. "Cậu nghĩ nó giống tôi?"

"À ... ừ thì ..."

"Quả có thế. Nhưng nó chỉ là một nửa của tôi. Thậm chí chưa đến một nửa." Nói rồi, cô nhẹ nhàng đưa tay phải chạm lên mái tóc nâu đỏ của con búp bê đó. Nhờ thế, con mắt bên trái bị che đi của nó hiện ra. Không phải băng gạc trắng như của Sana, mà là "con mắt xanh trống rỗng", giống hệt con mắt bên phải.

"Cậu làm gì ở đây vậy Sana?" Cuối cùng, tôi cũng cất tiếng hỏi.

"Đôi lúc tôi xuống đây." Sana nói, trong lúc vuốt ngón tay xuống khuôn mặt búp bê. "Vì tôi không dị ứng với nơi này."

Thế thì giải thích được gì chứ. Nó còn chẳng hề trả lời cho câu hỏi tại sao cô ấy lại đến cửa hàng này.

"Quan trọng hơn, tôi có chuyện muốn hỏi cậu đấy Miyawaki." Xoay người và bỏ lại con búp bê sau lưng, Sana đối mặt với tôi, lạnh giọng. "Tại sao cậu lại đến đây? Hả Miyawaki Sakura?"

"Ơ ... Tớ chỉ ..." Cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng khi đối diện với ánh mắt soi mói của cô, cả cái cách cô gằn giọng gọi thẳng cả họ lẫn tên tôi ra. Tôi nào dám trả lời, rằng mình đã đi theo dõi cô từ lúc tan trường đến giờ. "Tớ để ý thấy cửa tiệm này từ lâu. Tuần trước tớ đi ngang nên mới biết chỗ này. Thế nên hôm nay tớ đến xem thử."

Biểu hiện của Sana không thay đổi mấy, cô chỉ gật đầu. "Ái chà. Một sự trùng hợp thú vị đấy." Rồi lại nhìn xoáy vào tôi lần nữa, con mắt bên phải không bị che bởi lớp băng gạc trắng như muốn khoan thủng hộp sọ tôi. "Nhiều người nghĩ những hình nộm thế này rất đáng sợ. Cậu không sợ ư?"

"À thì ..."

"Cậu đã nghĩ gì? Khi vào trong này?"

"Tớ chỉ thấy kinh ngạc. Khó diễn tả lắm, nhưng mọi thứ thật đẹp. Tựa hồ không tồn tại ở thế giới này. Và khi nhìn chúng thì lòng tớ cứ xao xuyến ..."

... Như là khi tớ nhìn thấy cậu vậy.

Đương nhiên là tôi không dại gì mà phun ra luôn cái câu này.

Tôi cố nói thành lời suy nghĩ của mình, nhưng cũng chỉ có thể đưa ra được những mô tả thô thiển như trên. Sana không đáp lại. Cô đi đến một trong những ô âm tường trong tầng hầm.

"Tôi thích bọn chúng nhất." Cô nhìn thẳng vào bên trong. Búp bên ở đó là cặp song sinh kháu khỉnh liền bụng mà tôi để ý ban nãy. "Gương mặt chúng  thật thanh thản. Sao chúng có thể bình tĩnh được như vậy, ngay cả khi bị gắn liền lại làm một. Lạ nhỉ ?!"

"Có lẽ chúng cảm thấy yên tâm, vì được ở cùng nhau."

Sana lẩm bẩm, "Chẳng thể nào." rồi tiếp tục, "Nếu chúng bình tĩnh vì không bị gắn vào nhau, tôi còn có thể hiểu được."

"Ừm ..."

Thông thường thì phải ngược lại chứ? Dù nghĩ thế, tôi cũng không nói gì thêm mà chỉ lẳng lặng quan sát cô. Sana quay người, tôi cứ ngỡ cô sẽ quay về phía mình, nào ngờ cô chỉ hỏi. "Cậu vẫn luôn thắc mắc tại sao tôi đeo băng mắt, phải không Miyawaki?"

"Không, tớ ..."

"Cho cậu xem nhé?"

"H-hả?"

"Tôi sẽ cho cậu xem thứ phía sau bằng mắt này." Vừa nói, Sana vừa đặt ngón tay trái lên miếng băng trắng. Ngón tay phải cô giữ sợi dây quấn quanh tai.

Hoàn toàn bị bất ngờ và bối rối đến cùng cực, tôi không thể rời mắt khỏi từng cử động của Sana. Tiếng nhạc nền u ám lửng lờ đã dứt từ lúc nào. Giữa căn hầm kỳ quái chìm trong câm lặng và ngổn ngang đầy những con búp bê (hay chỉ là những bộ phận cơ thể rời rạc từ chúng) vô thanh vô tức, tôi chợt có cảm giác Sana sẽ làm điều gì đó ngoài sức tưởng tượng ...

Chỉ trong giây lát.

Miếng băng gạc trắng bị gỡ xuống. Tôi thấy mắt trái của Sana và phải nuốt khan một hơi.

"Đ-đó ... là ..."

Một con mắt xanh, trống rỗng.

"Đó là ... mắt giả?"

Hệt như đôi mắt của con búp bê trong cỗ quan tài.

Chất liệu hoàn toàn không giống với đồng tử đen láy ở con mắt phải đang nhìn tôi. Một con mắt xanh đang phát ra ánh sáng vô cơ lập lờ, giống thứ nằm trong hốc mắt của con búp bê.

"Mắt trái của tôi là mắt búp bê." Sana thì thầm. "Nó có thể thấy được những thứ không nên thấy. Nên tôi thường phải giấu nó đi."

Vẫn là lời giải thích mập mờ. Tôi chẳng thể hiểu nổi ý nghĩa câu nói đó cũng như lý do khiến cô như vậy. Đầu tôi lại quay mòng mòng. Hô hấp cũng mỗi lúc một khó khăn. Có cảm giác như tim tôi đang dộng thình thình bên tai vậy. Trên hết, toàn thân tôi lạnh giá hơn trước.

"Cậu không sao chứ?"

Tôi chỉ lắc đầu thay cho câu trả lời rằng mình ổn. Sana lại nheo con mắt thật bên phải.

"Nếu không quen, hẳn sẽ cảm thấy nơi này rất khó chịu."

"Ý cậu là ..."

"Những con búp bê ..." Sana định nói gì đó, nhưng bỗng nhiên im bặt. Đeo xong miếng gạc về chỗ cũ, cô tiếp tục. "Những con búp bê trống rỗng."

Trống rỗng? Dưới ánh chiều tà của Kago ...

"Búp bê gắn liền với sự trống rỗng. Cơ thể, trái tim chúng đều trống rỗng ... Là một khoảng hư không. Sự trống rỗng đó tựa như cái chết." Sana tiếp tục, như đang vạch trần một bí mật kinh hãi của thế tục. "Những thứ trống rỗng sẽ muốn tự lấp đầy bản thân chúng. Khi được đặt ở nơi khép kín thế này, dưới trạng thái cân bằng này ... mọi thứ sẽ xấu đi. Đó là lý do. Lẽ nào cậu không cảm thấy chúng bị hút ra khỏi cơ thể của mình? Tất cả những gì bên trong cậu."

"Ừm ..." Rõ ràng cảm giác đó là những gì tôi phải chịu đựng từ nãy đến giờ.

"Một khi đã quen, cậu sẽ không để tâm đến nữa. Đi nào!" Nói rồi, Sana bước ngang qua tôi và đi lên cầu thang. "Lên trên có lẽ sẽ khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn đấy, Sakura."