Đúng theo lời tôi dặn, Kojima Mako đang đợi ở cái ao nghe đồn là thường có một cánh tay máu me trồi lên. Mặt ao lác đác những lá hoa súng tròn trĩnh chứ không phải hoa sen. Xung quanh chẳng có học sinh nào tôi quen. Hẳn cậu ta đã một mình "đi dạo trong sân".

"Tuần trước tớ cố gọi cho cậu mấy lần, nhưng cậu đề không nghe máy."

Tôi nói bằng giọng lạnh lùng nhất có thể. Kojima Mako chắp hai tay lại một cách khoa trương, rồi tặc lưỡi. "À vậy à. Xin lỗi cậu nhá, Sakura." Cậu ta vẫn tránh ánh mắt của tôi. "Mỗi lần cậu gọi thì tớ đều bận việc gì đó. Tớ cũng băn khoăn lắm ấy chứ, nhưng không dám gọi lại cho cậu. Chẳng phải cậu đang ốm sao? Tớ không muốn làm phiền."

Có bị điếc thì vừa thấy cậu ta mở miệng ra thôi cũng biết tỏng là ngụy biện.

"Cậu đã hứa với tớ, Mako." Tôi trầm giọng. "Cậu đã bảo, đến tháng Sáu sẽ kể hết cho tớ. Kể hết. Mọi chuyện."

"Ờm ..."

"Đã bảo đừng có 'ờm' nữa."

Tên hâm này còn chẳng thèm che giấu việc cậu ta đang run lên. Tôi cũng chẳng hề khoan nhượng mà trừng mắt nhìn thẳng. "Tớ muốn giữ lời. Thực hiện lời hứa của cậu với tớ đi Mako. Rốt cuộc thì cậu là người đưa ra đề nghị cơ mà. Tớ biết, có chuyện gì đó đã xảy ra vào hai mươi tư năm trước. Một học sinh nổi tiếng tên Minatozaki học lớp 9-3 đã chết trong một tai nạn thảm khốc ... Nhưng đó chỉ là phần mở đầu. Chuyện tiếp theo thế nào nữa?"

Kojima Mako không mở miệng.

"Các cậu còn gọi đó là năm mở đầu. Vậy sau này còn có chuyện gì xảy ra ở lớp 9-3?"

"Nè nè. Dừng lại đã, Sakura." Lần đầu tiên, Kojima Mako nhìn thẳng vào mắt tôi. "Đúng, cậu nói đúng. Là tớ đã hứa. Tớ hứa sẽ kể cho cậu tất cả mọi chuyện khi sang tháng Sáu. Ý của tớ lúc đó, là cậu nên ngồi yên cho đến hết tháng."

Kojima Mako thở dài sầu não. Một cơn cuồng phong đang rít gào bên trên.

"Bây giờ tình hình đã khác." Cậu ta nhìn lảng đi trong khi nói. "Mọi chuyện đã thay đổi, không còn như khi tớ đã hứa nữa. Vậy nên ..."

"Tức là cậu không thể giữ lời."

"Ừ."

Sao cậu ta có thể ...? Hiển nhiên tôi khó chấp nhận được điều này. Nhưng dựa trên biểu hiện của Kojima Mako, tôi hiểu rằng, dù có cố chất vấn thế nào thì cậu ta cũng sẽ không tiết lộ gì thêm.

Nhưng có một câu hỏi mà tôi không thể bỏ qua. Đó là ... "Còn nhớ cái ngày cậu dặn tớ là 'Đừng để tâm đến những thứ không tồn tại' không?"

Kojima Mako lặng lẽ gật đầu, gương mặt không giấu nổi vẻ hoảng sợ.

"Cậu đã nói 'nó rất nguy hiểm'. Ý cậu là ..."

Lúc ấy, một tiếng động thô ráp phát ra từ túi áo đồng phục của tôi. Ai thế nhỉ? Tôi tự hỏi và lấy di động ra, ánh đèn báo cuộc gọi đến lập lòe chớp sáng. Tên người gọi là Sasshi-nee. Gì vậy? Mới gặp nhau hôm qua mà.

"Sakura à! Đang giờ nghỉ trưa ở trường đúng không em? Nói chuyện bây giờ được không?" Giọng chị cao hơn bình thường. "Chị đang ở bệnh viện."

Để ý thấy Kojima Mako nghe lỏm, tôi che miệng bằng tay trái rồi thấp giọng. "Em tưởng hôm nay chị được nghỉ?"

"Đột nhiên ca trực thiếu người nên chị mày được gọi lên. Cái nghề y tá này khổ ghê cơ. Nhất là khi em là lính mới." Than thở một hồi, chị Sashihara đổi giọng. "Vậy nên chị tranh thủ chút ít thời gian thoát khỏi đống hỗn độn để lên sân thượng khu nội trú. Đang đứng ở đó luôn nè."

"Có chuyện gì hả chị?"

"Tối qua chị đã thử nói chuyện với nó."

"Em gái chị á? Về vụ hôm qua em nói ạ?"

"Ừ. Lúc nó nghe chị nói ... À, có một chuyện chị phải xác minh, trước khi kể thêm gì khác."

"Chuyện gì ạ?"

"Sẵn sàng chưa?"

Chị Sashihara lớn giọng. Chắc chắn chị đang ở trên sân thượng, hay ít nhất là bên ngoài. Thậm chí tôi còn cảm nhận rõ được tiếng rít róng của gió vọng vào ống nghe.

"Cô bé Sana mà em kể hôm qua. Minatozaki Sana ấy?" Giọng chị đột nhiên trở nên nghiêm trọng. "Cô bé đó ... có tồn tại không?"

"Sao ạ?"

Tôi không biết phải nói sao ... "Dạ, có chứ."

"Bây giờ á? Ở gần em không? Em chắc không?"

"Không ạ. Ý là, hôm nay bạn ấy không đi học."

"Vậy là cô bé đang không có ở đó."

"Chị đang nói gì vậy?" Tôi có cảm giác mình đang lớn tiếng hơn. "Tại sao chị lại nói thế?"

"Sakura bình tĩnh nghe chị nói nè. Tối qua chị đã hỏi Nako." Chị nhẹ giọng, như đang cố xoa dịu tôi. "Nghe hỏi về câu chuyện hai mươi tư năm trước và cả tai nạn tuần vừa rồi, nó cứ úp úp mở mở. Nhưng trông nó có vẻ sợ hãi điều gì đó, giống như bị dồn vào đường cùng ấy. Sau đó, khi chị hỏi về Sana ..."

Réttttt ... Có tiếng nhiễu tín hiệu. Giọng chị bị ngắt quãng.

"Mặt nó đỏ gay lên, rồi nó nổi cáu. 'Tại sao chị hỏi thế? Lớp em không có người nào như vậy?' Vẻ mặt nó nghiêm túc đến mức chị chưa từng thấy bao giờ. Nên chị mới nghĩ, có lẽ nào cô gái tên Minatozaki Sana kia thực sự không ..."

"Cậu ta nói dối. Em gái của chị nói dối."

Nhận thấy Kojima Mako đang ngó mình với vẻ thắc mắc, tôi quay lưng đi, dùng cả tay phải đang cầm điện thoại để che miệng. Thế rồi ...

"Cậu ta nói dối." Tôi lập lại, nhấn mạnh hơn.

"Nhưng ... nó nghiêm túc quá. Chị không nghĩ nó lại ..."

Rẹtttttttttt ... Lại là tiếng nhiễu sóng, giọng chị Sashihara tiếp tục bị át đi. Tôi cũng chẳng màng nữa mà chốt hạ. "Minatozaki Sana là có thật."

Sana là có thật. Cô ấy thật sự tồn tại.

Tôi đã nhiều lần gặp và nói chuyện cùng cô. Mới hôm qua đây thôi tôi còn thấy và trao đổi mấy câu nữa mà. Thế quái nào cô lại không tồn tại. Thật điên rồ.

"Ối?" Tiếng chị Sashihara xen lẫn vời những tạp âm lạ lùng. "Cái gì thế này?"

"Sao vậy chị?"

  Rétttttttttt  ... Rừmmmmm Rừmmmmm  ... Rẹtttttttttt !!!

"Chị Sasshi? Chị nghe thấy em không?"

"Sakura?" Giọng chị rời rạc hẳn đi. "Chị rời khỏi sân thượng rồi. Đang ở trong thang máy. Chị phải quay lại thô- ..."

"À. Vậy nên tín hiệu mới tệ thế."

"Nhưng mà ... Ô! Gì vậ- ...?"

Tạp âm càng lúc càng lớn. Và cuối cùng là ...

Rầmmmmmmmmmm ...

Một tiếng đinh tai nhức óc. Tiếng chị Sashihara bị cuốn vào trong nó, tắt ngấm.

"Chị Sasshi!" Tôi bất giác siết chặt điện thoại. "Chị ơi chị nghe em không? Chuyện gì ..."

Tôi chẳng nói được hết câu. Một âm thanh lạ lùng đang truyền qua loa. Khó mà diễn tả được nó là gì. Một tiếng động rất lạ và kinh khủng. Tôi nhấc điện thoại khỏi tai để không phải chịu đựng thứ âm thanh quái đản đó thêm nữa.

Chuyện gì vừa xảy ra?

Chị vào thang máy, và tín hiệu yếu đi. Chỉ có vậy thôi? Tiếng động ban nãy là thế nào? Không ... Trước tiên là, chị Sashihara thế nào rồi?

Hoảng sợ, tôi đặt lại di động lên tai. Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy một âm thanh thô bạo và khô khốc. Nghe như thể ... Phải rồi, là tiếng điện thoại rơi xuống đất. 

  Rétttttttttt ... Rầmmmmm ... Ầm ... Nhiễu sóng dữ dội hơn. Vào phút cuối cùng trước khi cuộc gọi bị ngắt ...

Tôi đã nghe thấy ... Tiếng chị Sashihara rên lên đau đớn.

Dù nhỏ vụn. Nhưng rất rõ ràng.