Ngày hôm sau, vì có cuộc họp các cán bộ lớp nên Tiểu Đình đến trường từ rất sớm. Thấy còn hơn nửa tiếng mới bắt đầu họp, nó đi dạo xung quanh trường, kiếm chút đồ lót dạ. Nó vòng qua dãy hành lang phía sau khu nhà B, lững thững tản bộ trên mặt đường rải sỏi trắng. Chỗ này chẳng có bóng người qua lại khiến Tiểu Đình cảm thấy cực kì phấn chấn. Nó thích bầu không khí như thế này. Tuy không phải là con người quá ưa yên tĩnh, nhưng thỉnh thoảng ở một mình trong không gian tràn ngập hoa cỏ cũng thích lắm đó chứ.

Đang thong thả tản bộ, bỗng nghe tiếng cộp cộp của giày cao gót chạy phía sau lưng, Thẩm Tiểu Đình theo bản năng ngoái đầu lại nhìn. Nhưng cùng lúc đó là tiếng hét “Á!” vang lên, cả cơ thể của cái người phía sau ngã nhào về đằng trước. Thẩm Tiểu Đình hốt hoảng vội nhanh tay đỡ lấy, nhưng vì hành động bất ngờ, nên thành ra cũng bị ngã nhào theo. Sự đời kì lạ, cái người ngã nhào lên người nó, khiến nó như tấm đệm lót lưng, lại chính là cô gái hôm trước nó đụng mặt ở nhà ăn.

Khi cô gái đang nằm phía trên người Tiểu Đình ngừng kêu oai oái vì chân đau, cũng là lúc cô nhận ra người mình đang đè lên là ai. Bất giác cười ngốc nghếch, cái mũi chun lên cùng đôi môi đỏ mọng: “Ủa, là cậu sao?”

“Cậu định đè chết tôi à?”

Thôi Hữu Trân lồm cồm đứng dậy, nhưng được một hai giây lại kêu oai oái mà ngồi thụp xuống nắn nắn chân. Tiểu Đình phủi phủi mấy vết bẩn trên áo, nhìn đôi giày cao gót mà cảm thấy bó tay: “Đi cái thứ đó còn chạy trên đường sỏi?”

Hữu Trân bĩu môi, không thèm trả lời, thương tâm ngồi xoa xoa đôi chân. Đau phát khóc lên được! Rồi cô như sực nhớ ra, ngẩng đầu nhìn Tiểu Đình bằng ánh mắt mèo con.

Tiểu Đình cũng hết cách với cô gái này, đành ngồi xuống đưa lưng ra, ý bảo Hữu Trân để nó cõng. Ấy thế mà đợi một hồi không thấy biến chuyển gì, Tiểu Đình nghi hoặc quay đầu lại nhìn, chỉ thấy đôi mắt cô gái long lanh, nhõng nhẽo nói: “Bế cơ!”

“…”

“Chân đau rồi hết sức leo lên lưng, cậu bế tôi đi!”

“…”

Thẩm Tiểu Đình thở dài, nhặt đôi gót chỏng chơ trên mặt đường, rồi vòng tay ôm cô gái vào lòng, bế bổng lên trên tay. Người gì chân ngắn lại còn nhẹ cân nữa, đúng là nhẹ như con cún vậy, được mỗi hai cái má phúng phính làm hàng. Nghĩ vậy, Thẩm Tiểu Đình có chút không hài lòng, lông mày hơi nhíu lại.

“Lúc nào cũng cau có thế hả?” Thôi Hữu Trân nhìn một hồi, cũng có chút thất vọng. Cô chưa nhìn thấy cô gái này cười lần nào.

“Đau không?” Tiểu Đình nhẹ giọng hỏi, nó định đem cô gái này qua phòng y tế. Có vẻ bị trẹo chân rồi.

“Đau lắm!”

Hữu Trân phụng phịu làm nũng, rồi tự dưng ngớ người ra. Cô hắng giọng một tiếng, hai gò má đã bắt đầu ửng hồng. Sao lại có thể làm nũng với một người mới gặp một lần lại chẳng biết tên, còn là con gái nữa chứ. Cô bị ngốc rồi sao?

Tiểu Đình cẩn thận ngó sắc mặt của cô gái, lại nhẹ nhàng: “Tôi đưa cậu vào phòng y tế.”

Thôi Hữu Trân không phản kháng. Thú thực thì quá xui xẻo mà. Chỉ định vòng qua dãy nhà này chạy trốn Thừa Phong, vậy mà cuối cùng lại thành ra ngã què chân. Thừa Phong là người theo đuổi cô, cũng được nhiều năm rồi nhưng cô không bằng lòng. Vậy mà anh ta nhất định không buông tha. Sáng nay đến trường sớm, không ngờ đụng phải Thừa Phong ngay cổng trường, cố lỉnh đi thật nhanh… Đúng là gặp anh ta chỉ có xui xẻo!

“Chỉ là trẹo chân không ảnh hưởng tới xương đâu. Sẽ nhanh khỏi thôi.” Bà bác sĩ già cẩn thận dặn dò.

Thôi Hữu Trân gật đầu, tỏ vẻ không sao. Thẩm Tiểu Đình xem đồng hồ, thấy Hữu Trân đã ổn mới lên tiếng: “Cậu gọi cho bạn đón nhé. Tôi có việc phải đi trước đây.”

“Ừm.”

Tiểu Đình khẽ gật đầu chào bà bác sĩ rồi lần nữa nhìn Hữu Trân mới quay lưng rời đi. Còn lại một mình ngồi thơ thẩn trên giường, chợt nhớ ra chưa cảm ơn người ta, cô tự cốc đầu bảo mình ngốc. Đến tên còn không biết nữa, thật đáng mất mặt mà! Hữu Trân thử ngoái đầu ra hành lang, nhưng đã không còn thấy bóng của Tiểu Đình đâu nữa. Cô thở dài, lại cốc vào đầu mình.

***

Một tuần học trôi qua, Thẩm Tiểu Đình cũng bắt đầu thích ứng được với tình trạng học tập và điều hành một lớp học toàn con trai. Dù có đôi lúc nó phải hằn giọng để cái lớp bớt như chợ vỡ, nhưng cũng khá hài lòng vì cả lớp ai cũng nghe lệnh sếp trưởng răm rắp. Tiểu Đình cùng Mã Bưu cũng đã vào xưởng thực hành ngó nghiêng xem xét. Tuy chỗ này không rộng như xưởng nhà nó, nhưng máy móc thiết bị gần như đầy đủ và còn khá mới. So ra nếu muốn nghiên cứu gì cứ vào đây mà thực tập, có vẻ thực khá khẩm.

Hôm nay Thẩm Tiểu Đình phải học nguyên một ngày từ sáng đến chiều. Nó tranh thủ giờ nghỉ trưa vào canteen mua đồ ăn. Kì thực tuần vừa qua cũng chỉ có ngày đầu tiên nó ăn ở đây mà thôi, những hôm khác học nửa buổi, hầu như Tiểu Đình toàn về nhà ăn cùng mẹ và nhân viên, cũng để tiện làm việc.

Nhà ăn hôm nào cũng đông, dù xếp hàng tử tế thì vẫn có những thành phần chen lấn xô đẩy vô ý thức kỉ luật. Cho nên những người cao to như Tiểu Đình lại thành lợi thế, ngó vào, đưa tiền và vài giây sau đã có một suất cơm nóng hôi hổi. Nhưng dù sao Tiểu Đình cũng chẳng vội, nên nó đứng đợi đám người kia chen lấn xô đẩy nhau một hồi đã vãn, mới ung dung đi vào.

“Cậu có thể lấy giùm tớ hai phần cơm không?”

Một giọng nữ nhỏ xíu ở sau lưng Tiểu Đình. Cảm thấy người đó đang rụt rè níu níu áo mình, Tiểu Đình ngoái đầu nhìn lại. Một cô gái dáng người nhỏ nhắn, cao chưa tới ngang ngực của Tiểu Đình đang nhẹ nắm lấy vạt áo nó. Tiểu Đình không trả lời, nhưng tay đã cầm tiền lấy thêm hai phần cơm đưa cho cô gái. Cô gái nhỏ nhắn reo lên cười vui vẻ, rối rít cảm ơn nó. Tiểu Đình xua tay, cười nhẹ: “Không có gì.” Không biết có phải nó tưởng tượng không, nhưng hình như cô gái này có vẻ ngẩn ra nhìn nó.

“Nghệ Thư, có chen được không đó, cẩn thận bẹp ruột? Để bản cô nương chen cho! Không thì thôi ra ăn ngoài đi!”

Thôi Hữu Trân đợi cô bạn thân cứ giành đi mua đồ ăn mà sốt hết cả ruột. Đang định xông vào để giúp thì lại bắt gặp ngay gương mặt cười cười của Tiểu Đình cùng với ánh mắt ngẩn tò te của cô bạn mình. Bỗng dưng cô thấy hơi bực mình, nhanh chân tiến đến bên cạnh Tiểu Đình.

“Là cậu sao? Cậu bắt nạt Nghệ Thư chứ gì?

Khương Nghệ Thư vừa nghe Hữu Trân nói vậy, bèn hốt hoảng xua tay: “Không, không. Cậu ấy vừa giúp tớ mua cơm hộp nè!”

“Mua gì chứ, sao còn cười cười như vậy? Cậu ngẩn ra đó làm gì?” Chính là, Hữu Trân không hiểu sao mình lại giở cái giọng chua ngoa đanh đá ra nữa. Nhưng có gì đó làm cô bực mình lắm!

“Chỉ là mua hộ thôi!” Tiểu Đình nhẹ giọng đáp, “Vì cô ấy nhỏ người…”

Nói đến đây, nó bỗng chốc khựng lại!!! Việc gì nó phải giải thích nhỉ? Nó không thuộc tuýp người dài dòng mà. Cô gái này lần nào xuất hiện cũng khiến cho Tiểu Đình một phen khó hiểu chính bản thân mình. Thế là rốt cuộc lời định nói ra lại nuốt xuống, nó quay lưng bỏ đi.

“Cái con người kia, sao mà bỏ đi như vậy chứ!!!” Thôi Hữu Trân bực bội nhìn theo cái dáng người quen thuộc, rồi quay sang cô bạn thân, “Hừm” mạnh một tiếng: “Cậu nhìn cái gì đó? Người ta đi rồi!”

Nghệ Thư ngượng nghịu gãi đầu. Mặc dù Thôi Hữu Trân đã thuộc hàng chân ngắn, nhưng Nghệ Thư so ra còn thấp bé nhẹ cân hơn cô nhiều. Thế là Hữu Trân không thèm đôi co, kéo xềnh xệch cô bạn thân về lớp học.

Hằn học chọc chọc ngoáy ngoáy vào hộp cơm, Hữu Trân nhíu mày bực bội. Rốt cuộc cũng chính xác không hiểu vì sao mình phải tức giận khi nhìn thấy nụ cười của cái người kia đối với Nghệ Thư. Nghĩ đến đó, cô thân ái dành tặng người bạn của mình một cái lườm cháy xém cả da mặt. Nghệ Thư đang chậm rãi ăn cơm, lại thấy có điều gì bất thường, ngẩng mặt nhìn Thôi Hữu Trân, ngốc nghếch hỏi: “Sao cậu không ăn? Cứ nhìn mình vậy?”

“Cậu quen thân cái người đó hả? Từ lúc nào? Sao còn cười với nhau?” Dồn dập tra hỏi, Hữu Trân gần như quên béng mất mình chả liên quan gì đến cái người kia.

Nghệ Thư ngơ ngác, sau một vài giây mới hốt hoảng xua tay: “Không, làm gì có. Tớ đâu dám dây vào cô ấy chứ! Chỉ là nhờ người ta lấy giùm phần cơm thôi. Ai ngờ lại là cô ấy…”

“Rõ ràng hai người biết nhau mà!”

Nghệ Thư nhìn cái bĩu môi của Hữu Trân, lại từ từ giải thích: “Cô ấy là lớp trưởng khoa Cơ khí, tên là Thẩm Tiểu Đình. Mới ngày đầu nhận lớp, một mình cô ấy đã cầm đầu khoa Cơ khí mới, đánh tơi tả bầm dập lớp Điện tử năm thứ ba đó! Chuyện này mọi người đồn ầm lên, ba cậu không nhắc gì về chuyện này sao?”

“Ba mình đi công tác cả tuần nay rồi mà.” Hữu Trân nhíu mày. Đúng là đồ mặt lạnh kia không phải dạng tầm thường. Mà khoan đã, lớp Điện tử năm ba, chẳng phải là lớp của Thừa Phong hay sao. Trời đất, cậu ta là con gái mà to gan thật, dám chọc vào cả hang ổ của Thừa Phong nữa. Năm nay quả đúng là không yên ổn được rồi!

Nghệ Thư thấy cô bạn không nói gì, lại tiếp tục ăn nốt phần cơm của mình. Chỉ được vài giây yên lặng, Hữu Trân đã lại chống cằm, nhìn trân trối vào Nghệ Thư: “Sao vừa nãy cậu lại ngẩn người ra nhìn cái cô Thẩm Tiểu Đình đó vậy? Cậu còn giấu mình cái gì. Khai mau!”

Khương Nghệ Thư thầm cười khổ. Bà cô ơi là bà cô, nếu tớ biết cái người cao cao đó là Thẩm Tiểu Đình, cho tớ mười lá gan cũng không giám mở miệng ra để nhờ vả người ta đâu. Thế nhưng mà dù Nghệ Thư có giải thích tới bốn, năm lần, Thôi Hữu Trân vẫn hậm hực bán tín bán nghi. Cuối cùng phải hơn bốn mươi phút đồng hồ, cô mới chịu để cho Nghệ Thư yên ổn.