HỒI 541

ĐƯỜNG RA PHÁP TRƯỜNG

Từ Tử Lăng bí mật tới bên một kho hàng gần bến thuyền, nấp sau một đống hàng. Trên bến có đến mấy chục kho hàng chứa đủ các loại hàng hoá, từ những lô được dựng sơ sài bằng tre trúc cho đến những kho lớn được làm bằng gỗ, loại nào cũng có. Gã chọn kho hàng được che chắn kỹ càng này bởi vì thủ hạ của Mã Cát đang không ngừng vận chuyển hàng hóa từ trong kho lên thuyền.

Bến thuyền hoạt động rất nhộn nhịp. Gần ba trăm cước phu đang bận rộn làm việc. Lúc này bọn Tông Tương Hoa, Mã Cát đang tập trung hết sự chú ý vào ba chiếc thuyền lớn đang tới, nên Từ Tử Lăng có thể thoải mái hành động.

Gã tính toán chính xác lúc một cước phu đang vác một kiện hàng bằng gỗ đi ra, phát xuất một luồng chỉ phong đánh trúng chỗ khớp gối của hắn. Người này trúng chỉ tức thời ngã sấp xuống, kiện hàng nặng nề văng xuống phía trước. Từ Tử Lăng không hoảng không loạn, lại phát xuất một cỗ quyền kình đánh vào kiện gỗ đúng lúc nó tiếp xúc với mặt đất.

Lớp gỗ bên ngoài lập tức vỡ tan, hàng hoá bên trong lập tức hiện rõ, không ngờ là một bao da dê.

Tên thủ hạ của Mã Cát đang đứng giám thị bên cạnh nào biết Từ Tử Lăng ngấm ngầm ra tay, chỉ cho là người làm hụt chân mất đà nên bị ngã, trùng hợp lại trúng ngay kiện hàng không được buộc chắc chắn, hắn liền vội vàng cao giọng gọi người tới mang bao da dê đó đi.

Từ Tử Lăng suýt nữa đã quay lại đuổi theo Âm Hiển Hạc, lại không thể không đè nén ý niệm này xuống vì trong bọn gã không ai rõ thuyền của Mã Cát lúc nào khởi hành. Gã buộc phải tự mình xử lý việc này.

Sự việc trước mắt đã cho gã một câu trả lời. Không cần biết là Mã Cát mua được những bao da dê này từ tay Bái Tử Đình, hay là Bái Tử Đình giao cho hoặc nhờ hắn vận chuyển đi xa để bán kiếm lợi, tóm lại là số da dê này chắc chắn do Bái Tử Đình phái người đi cướp lấy, bọn gã không cần phải suy đoán về việc này nữa.

Những kiện da dê này là một khoản tiền cực lớn, có thể làm Trác Kiều khuynh gia bại sản, lại làm Mã Cát đại phát tài.

Trong tiếng loạt soạt của các cánh buồm được hạ xuống, ba con thuyền lớn từ từ cập bến.

Từ Tử Lăng ngưng thần nhìn ra, tuy trên thuyền không hề có cờ quạt, nhưng từ quần áo và hình dạng đám thuyền phu, gã có thể khẳng định đó là người Cao Ly.

Trong lòng gã chợt tỉnh ngộ, đoán chắc Mã Cát sẽ bán số hàng này cho Cao Ly. Tại một nơi giá lạnh như vậy, loại da dê thượng hạng thế này thực sự quý như hoàng kim.

Nghĩ tới đây, Từ Tử Lăng không chút chậm trễ lùi lại phía sau, tìm chỗ bến cảng không có người rồi nhảy xuống dòng nước lạnh buốt, theo đáy biển lần tới con thuyền của Mã Cát.

---o0o---

Tại Chu Tước đại môn có một đội hơn hai mươi kỵ sỹ trang bị đầy đủ, vẻ mặt người nào cũng lạnh lùng trầm trọng, có thể khẳng định bất cứ ai trong số họ cũng là loại hảo thủ trăm người chọn một, dưới sự chỉ huy của Cung Kỳ đang sẵn sang trên lưng ngựa để chờ đón Khấu Trọng.

Khách Tố Biệt đứng bên cạnh cười nhẹ nói:

- Thiếu Soái đừng trách cứ! Kẻ dưới như bọn ta chỉ có thể phụng chỉ hành sự. Ý tứ của Đại vương là muốn Thiếu Soái lập tức rời thành.

Khấu Trọng dường như không nghe thấy, chỉ đưa mắt nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Cung Kỳ đang quan sát gã từ trên lưng ngựa, rồi thản nhiên hỏi:

- Thường thường mỗi năm Cung tướng quân ghé qua nơi này được mấy ngày?

Đồng tử Cung Kỳ thu lại, thần quang lấp loáng. Tay án lên cán mã đao bên hông, hắn trầm giọng:

- Lời này của Thiếu Soái là ý làm sao, có thể nói rõ ràng hơn không?

Khấu Trọng nghênh ngang tiến đến trước đầu ngựa của hắn chừng nửa trượng, cười rộ lên rồi nói:

- Mong Cung tướng quân đừng hiểm nhầm. Chỉ vì ta nghe tiếng Hán của Cung tướng quân có khẩu âm vùng Đông Bắc Trung Thổ, chợt liên tưởng tới một nhân vật rất thú vị tại Sơn Hải quan, ngoài ra không có ý tứ gì khác.

Trong lòng gã thầm nghĩ nếu Bái Tử Đình giết được mình bên ngoài thành, điều này sẽ có tác dụng nâng cao sĩ khí, làm chấn khởi ý chí quyết tử, tăng cường dũng khí cũng như quyết tâm phản kháng người Đột Quyết. Ngày sau, hậu nhân kể chuyện khi nói đến đoạn lịch sử này sẽ có mấy câu đại loại "Bái Tử Đình ngoài thành Long Tuyền chém Khấu Trọng".

Bái Tử Đình còn mượn việc giết gã để thể hiện quan điểm rõ ràng với dân tộc của mình và các bộ tộc khác, rằng hành động này chính là phá phủ trầm chu, chắc chắn sẽ chiến đấu đến binh sỹ cuối cùng. Một hành động tự đặt mình vào chỗ chết để tìm đường sống! Nếu tinh tình hìnhần quật cường bất chấp tất cả đó của hắn có thể cảm nhiễm rộng rãi, thêm vào tình hìnhần thoại của Ngũ Thải thạch và kỳ binh của Cái Tô Văn, nói không chừng có thể tạo ra kỳ tích giúp hắn đánh bại Đột Quyết, trở thành bá chủ mới của đại thảo nguyên.

Bái Tử Đình đã quen với việc triển khai chiến dịch ở Trung Thổ, đương nhiên không quên điển tích "Phá phủ trầm chu" đã lưu danh thiên cổ. Sau khi giết Khấu Trọng, hắn sẽ không có con đường nào ngoài việc quyết chiến với Đột Quyết.

Khấu Trọng phán đoán như vậy tuyệt đối không phải vì thân ở trong hiểm cảnh mới nghi thần nghi quỷ, mà bởi kẻ áp giải gã ra khỏi thành là một tên ác nhân mà bên ngoài là Cung Kỳ nhưng trong bóng tối lại chính là Thôi Vọng. Còn bọn thủ hạ đứng đằng sau hắn nếu lột hết quân trang khẳng định sẽ lộ ra toàn thân có vết xăm màu xanh, đặc điểm cơ bản của bọn lang tặc Hồi Hột.

Đây là đất của Bái Tử Đình, muốn trục xuất gã khỏi Long Tuyền thì chỉ cần Khách Tố Biệt và một đội binh sỹ nào đó đã là quá đủ, sao lại phải xuất động đến Cung Kỳ và bọn lang tặc tay chân của hắn.

Cung Kỳ bình tĩnh lắng nghe, nhãn thần trở nên sắc bén, lạnh giọng nói:

- Không có ý tứ gì khác sao? Thiếu Soái không phải là mới chân ướt chân ráo bước chân vào chốn giang hồ hiểm ác này, hẳn đã biết nói năng không được hàm hồ. Nếu như quan hệ đến danh dự của người khác thì càng nên giải thích rõ ràng.

Hai mươi hai danh thủ thuộc hạ của hắn đồng loạt đặt tay lên cán đao, tư thế như thể nếu có một lời không hợp sẽ lập tức động thủ. Không khí lập tức trở nên vô cùng khẩn trương và sặc mùi khói lửa.

Bọn lính ngự vệ canh giữ Chu Tước đại môn nhìn gã, người nào cũng mắt lộ hung quang, sát khí đằng đằng.

Khách Tố Biệt đứng cạnh Khấu Trọng ung dung nói:

- Cung tướng quân xin hãy bình tĩnh lại! Ta thấy đó chỉ là một chuyện hiểu lầm. Mong Thiếu Soái nói vài lời để giải trừ sự thắc mắc trong lòng Cung tướng quân.

Khấu Trọng nghe y nói thế lại càng khẳng định suy đoán của mình không sai. Chính vì Cung Kỳ cùng đám thủ hạ có thân phận khách khanh nên Khách Tố Biệt chỉ có thể dùng thái độ đó để khuyên hắn không được manh động lúc này, sau khi rời thành hãy ra tay giết Khấu Trọng. Đây cũng chính là mệnh lệnh của Bái Tử Đình.

Nếu giết Khấu Trọng ở cửa cung sẽ trở thành ân oán cá nhân giữa Bái Tử Đình và Khấu Trọng, khiến hắn khó ăn nói với Thượng Tú Phương. Nhưng giết Khấu Trọng ở ngoài cửa thành sẽ liên quan tới toàn bộ quân dân Long Tuyền, ý nghĩa tượng trưng có sự khác biệt rất lớn.

Khấu Trọng còn đang suy nghĩ tại sao Bái Tử Đình lại không để số cung tên lớn như thế vào trong mắt thì hai tên thị vệ dắt một thớt ngựa chạy đến. Vừa nhìn thấy Khấu Trọng, con vật lập tức hất đầu hý vang, tung hai vó trước đầy phấn khích. Khấu Trọng khẽ tình hìnhở dài, bước tới ôm lấy đầu chú ngựa Thiên Lý Mộng yêu quý vuốt ve âu yếm.

Bái Tử Đình thực là lợi hại, vô thanh vô tức một tay khống chế toàn bộ tình hình. Hắn cho người đưa Thiên Lý Mộng đến bên mình gã, chính là ám chỉ rằng Thuật Văn và các huynh đệ Thất Vi của y đều đã bị bắt giữ, đương nhiên trong đó còn có hai con chiến mã cưng của Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn. Khấu Trọng cười rộ nói:

- Có điều gì giải thích chứ! Nếu Cung tướng quân thực sự thanh bạch thì đâu cần nghĩ ngợi nhiều về sự liên tưởng đó của tiểu đệ.

Nói xong liền phi thân lên lưng Thiên Lý Mộng, hai mắt trừng trừng nhìn Cung Kỳ.

Ánh mắt Cung Kỳ thoáng qua một tia sát cơ mãnh liệt. Trên gương mặt lãnh khốc lộ xuất một nét cười hiểm độc và tàn nhẫn, hắn nói:

- Nếu thế, mời Thiếu Soái thượng lộ!

Khấu Trọng biết rõ Cung Kỳ căm thù mình vì rất nhiều huynh đệ của hắn đã bị bọn gã giết sạch tại Sơn Hải quan. Nghĩ vậy liền bật cười, cho ngựa chậm rãi rời khỏi Chu Tước môn.

Khung cảnh hiện ra trước mắt làm một kẻ mà không có điều gì chưa từng gặp qua như gã cũng giật bắn mình.

Toàn bộ Chu Tước đại lộ không một bóng người, hàng quán hai bên đều đóng cửa. Quân Túc Mạt sắp hàng đôi ở ven đường, hình thành hai con rồng người kéo dãi mãi đến cửa Nam thành. Thấy Khấu Trọng ra khỏi cửa Chu Tước môn, họ lập tức đồng thanh hô lớn:

- Bột Hải tất thắng, Đại Vương vạn tuế!

Tiếng hô chấn động toàn thành, dư âm bay vút lên trời cao.

Nếu người yếu bóng vía, khẳng định đã sợ đến rơi từ trên lưng ngựa xuống rồi.

Khấu Trọng cảm thấy mình như tử tù bị áp giải ra pháp trường, nhưng lại không biết phải làm gì để thay đổi tình thế này, trong đầu lởn vởn ý nghĩ bị xử tử ngoài cửa thành.

Cung Kỳ và bọn kỵ binh vây kín xung quanh gã, tiếng vó ngựa lốp cốp vang lên trên Chu Tước đại nhai.

Khách Tố Biệt đứng lại ở cửa cung, cao giọng nói với theo:

- Thiếu Soái bảo trọng, thứ cho hạ quan không tiễn!

Khấu Trọng cố nén nụ cười đau khổ vào trong lòng, gã ngờ đâu khi chơi bài ngửa cùng với Bái Tử Đình lại thành ra kết cục thế này? Ngay cả muốn nói mấy lời với bọn La Ý cũng không kịp nữa. Nếu như gã có thể gặp lại, câu đầu tiên sẽ là khuyên họ lập tức bỏ chạy càng xa càng tốt.

Cung Kỳ đến bên cạnh gã rồi cho ngựa đi chậm lại, sắc mặt lầm lì không nói nửa lời.

Khấu Trọng vừa vận hành chân khí, vừa hết sức suy nghĩ, kích phát đấu chí để tìm một đường sống trong đất chết.

Bái Tử Đình đã muốn đuổi tận giết tuyệt, chắc chắn Khấu Trọng gã sẽ bồi tiếp tới cùng.

---o0o---

Từ Tử Lăng thần bất tri quỷ bất giác ló đầu lên khỏi mặt nước, khẽ bám vào thân thuyền rồi tung mình lên, vặn người một cái đã chui tọt vào song cửa khoang thuyền. Dù ngay giữa thanh thiên bạch nhật, nhưng nếu không toàn thần lưu ý thì khi bóng dáng Từ Tử Lăng vọt qua, người ta cũng chỉ nghĩ là mình hoa mắt.

Từ Tử Lăng lọt vào một thương phòng mà nhiều khả năng dành riêng cho Mã Cát. Đưa mắt nhìn quanh, gã lập tức khẳng định phán đoán của mình không sai, tự nhiên có chút tự hào. Dựa theo phương pháp luận của môn học kết cấu kiến trúc, gã phát hiện ra gian thương phòng này ít bị ảnh hưởng của sóng gió và có cảnh quan đẹp nhất trên con thuyền, liền phán đoán là phòng dành cho Mã Cát.

Đây cũng là phòng lớn nhất trên thuyền, gồm có tiền thính và hậu phòng, được ngăn cách bằng rèm trúc. Trang trí dưới sàn và trên tường đều vô cùng tráng lệ, vàng ngọc huy hoàng lấp lánh, chính là phẩm vị xa hoa thô trọc mà Mã Cát ưa thích.

Dường như tất cả mọi thứ trong chiếc lều dạo nọ của hắn đã được đem đến đây, thậm chí trong sảnh ngoài kia còn có một mâm lớn chứa đầy những hoa quả tươi mà Mã Cát thích nhất.

Giường ngủ được ướp hương liệu nồng gắt đến mức làm Từ Tử Lăng tưởng chừng nghẹt thở.

Gã nhìn qua rèm, thấy sát bên tường của gian tiểu thính có bày ba chiếc rương sắt lớn, chiếc nào cũng có khóa kỹ, chắc bên trong là những vật phẩm đặc biệt quý giá. Nếu không khẳng định hắn sẽ chẳng để ba cái hòm thô kệch tại nơi được bố trí tinh mỹ này.

Từ Tử Lăng vén rèm tiến ra, không bước lại xem mấy chiếc rương sắt lớn mà toàn thần lưu ý động tĩnh xa gần.

Thương phòng này chiếm một góc ở tầng cao nhất phía đuôi thuyền, nên cả hậu phòng và tiểu thính đều có cửa sổ. Gã lên thuyền qua cửa sổ quay ra biển, vì vậy gã di chuyển đến song cửa phía bên này để quan sát tình hình trên cầu thuyền bên ngoài.

Ba con thuyền buôn Cao Ly neo lại trên bến, đậu đối diện với chiếc thuyền của Mã Cát. Từ Tử Lăng trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ. Tám vạn tấm da dê không phải là một con số nhỏ, chiếc thuyền này của Mã Cát tối đa cũng chỉ xếp được hai vạn tấm. Vì thế rất có khả năng ba con thuyền kia sau khi giao hết hàng sẽ vận chuyển tám vạn tấm da dê này về Cao Ly. Thậm chí đây có thể là một vụ giao dịch hàng đổi hàng.

Không tính thời gian dỡ và đóng hàng, những con thuyền Cao Ly này do đã nhiều ngày lênh đênh trên biển nên cần bổ sung lương thực, nước uống và sửa chữa, nên trong ngày hôm nay khẳng định không thể rời bến.

Tông Tương Hoa, Mã Cát và một người Cao Ly có vẻ là chỉ huy của ba chiếc thuyền mới cập bến đang thì thầm to nhỏ bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn trời. Do hai bên cách nhau quá xa nên với khả năng của Từ Tử Lăng cũng không nghe được nửa câu của bọn chúng.

Biết bọn chúng đều là chuyên gia quan sát sắc trời, Từ Tử Lăng liền lưu tâm nhìn lên. Gã lập tức phát hiện bầu trời đang biến đổi nhanh chóng, mây trắng bị thay thế bởi tầng tầng lớp lớp mây đen, từ từ che khuất cả ánh mặt trời. Đây là biểu hiện trước khi một cơn mưa dữ dội kéo đến.

Từ Tử Lăng bất giác cười thầm. Việc gì cũng có chỗ lợi chỗ hại. Bái Tử Đình chọn ngày lập quốc trong mùa mưa sẽ có lợi cho việc thủ thành, nhưng nếu mưa to gió lớn bất chợt kéo đến vào những lúc không thích hợp như thế này thì lại biến thành trở ngại cho tiến độ chuẩn bị chiến tranh.

Quả nhiên Mã Cát hướng về bọn thủ hạ nói lớn:

- Sắp mưa rồi, dừng việc chuyển hàng lại!

Từ Tử Lăng thầm nghĩ, một khi mình rời khỏi đây rồi, khi quay lại sẽ là một trường chiến đấu tàn bạo đẫm máu, vì đó là cách duy nhất để bọn gã thu hồi lại tám vạn tấm da dê này.

"Oành!"

Mở màn là một ánh chớp sáng lòa rạch nát không gian ở phía xa. Tiếp theo là tiếng sấm rền đinh tai nhức óc. Chân trời tối sầm lại, mây đen cuồn cuộn kéo tới.

Tình hình trên bến cảng lập tức trở lên hỗn loạn. Đám cước phu dưới sự quát tháo ầm ĩ của đám thủ hạ Mã Cát, hốt hoảng mang những hàng hoá chưa chất lên thuyền trở lại kho hàng. Tông Tương Hoa và Mã Cát vội vàng theo sau người kia lên một chiếc thuyền của Cao Ly.

Từ Tử Lăng nhanh chóng rời thuyền.

---o0o---

Khấu Trọng một mặt ngấm ngầm điều tức, tập trung chân khí, một mặt ước lượng xem có những cao thủ nào đang đợi gã bên ngoài thành. Không lẽ là đích thân Bái Tử Đình và Thiên Trúc Cuồng Tăng Phục Nan Đà?

Bái Tử Đình vận dụng tâm kế hết sức cao siêu, chắc là hắn từ chỗ Hô Diên Kim biết Khấu Trọng gã quý ngựa như tính mạng nên mới đặc biệt trả lại Thiên Lý Mộng vào thời khắc này, khiến gã khó lòng bỏ ngựa quý để thi triển thân pháp chuồn vào khu dân cư. Nếu trường hợp này xảy ra, dù cho cuối cùng Bái Tử Đình có thể tìm ra và giết được gã, hắn cũng sẽ tổn hao rất nhiều nhân lực và thời gian, lại mất đi hiệu ứng chấn động oanh liệt.

Về phần gã, muốn rời đi cùng với Thiên Lý Mộng, chỉ có thể chờ đến khi ra khỏi cổng thành rồi mới tính kế đào tẩu.

Khấu Trọng cảm thấy mình và huyết nhục của Thiên Lý Mộng có liên hệ vô cùng mật thiết. Nếu phải bỏ rơi con vật trung thành này, để nó rơi vào hiểm cảnh bị người ta sát tử để tiết hận, thì dù gã có thể chạy trốn khỏi cái chết cũng không chấp nhận làm điều đó.

Nếu chết thì phải chết cùng với nhau.

Cửa Nam thành đã hiện ra trước mắt.

Cung Kỳ mặt vẫn trơ trơ như gỗ không một chút biểu cảm, thúc ngựa đi chậm rãi bên gã. Binh lính hai bên đường không còn hô vang nữa, người nào cũng lộ xuất thần sắc vô cùng kiên định. Khấu Trọng hoàn toàn không nghi ngờ việc bọn chúng sẽ vì Bái Tử Đình mà chấp nhận hy sinh tính mạng.

Trong lòng gã càng lúc càng bình tĩnh, gạt bỏ hết chuyện sinh tử ra ngoài, tiến nhập cảnh giới Tỉnh Trung Nguyệt. Hốt nhiên gã cảm thấy thân thể Cung Kỳ thoáng rùng mình đầy vẻ bất an, đồng thời lại ngửa mặt nhìn trời.

Khấu Trọng cũng ngửng cổ nhìn theo, đoạn cười ha hả nói:

- Đại vương nói không sai, tháng tư quả nhiên là mùa mưa của Long Tuyền.

Sắc trời nhanh chóng biến thành âm u.

Cung Kỳ liếc nhìn gã, hai mắt hung quang lấp loáng, sau đó quay qua nhìn phải nhìn trái. Rõ ràng hắn đang do dự có nên thay đổi kế hoạch, kết liễu Khấu Trọng ngay bên trong thành hay không.

Nếu để Khấu Trọng rời thành, đột nhiên lại có một cơn cuồng phong bạo vũ như ngày hôm qua ập tới, Khấu Trọng nói không chừng có thể đột vây tẩu thoát.

Khấu Trọng lúc này lòng như lửa đốt. Nếu để Cung Kỳ ra lệnh đóng cửa thành, gã chết chắc không sai. Nghĩ vậy liền vội vàng hỏi:

- Cung huynh chẳng phải là người Hồi Hột sao? Cớ gì lại làm việc cho Bái Tử Đình, còn giả làm Thôi Vọng giúp hắn giết người cướp của, coi mạng người như cỏ rác?

Gã tuyệt không muốn làm đối phương nổi giận, chỉ là cố gắng làm Cung Kỳ phân tán tinh thần, khiến hắn trong lúc dùng dằng chưa quyết này tạm thời quên đi ý nghĩ đóng cửa thành lại.

Các thành lâu hai bên cửa thành bố trí dày đặc cung thủ. Cửa thành lại được bảo vệ tầng tầng lớp lớp. Trong tình hình đó, dù cho là có mấy cao thủ như cỡ như Khấu Trọng đi nữa cũng khó có thể thoát ra từ lối này. Nhưng nếu trời đổ mưa thật lớn, khả năng chạy thoát của Khấu Trọng sẽ tăng lên rất nhiều.

Cung Kỳ quả nhiên bị gã làm phân tán tư tưởng, nổi giận đùng đùng nói:

- Thiếu Soái nếu không thể đưa ra được bằng cứ chính xác...

Khấu Trọng mau miệng ngắt lời:

- Hà hà, từ bộ dạng này có thể thấy lão ca ngươi có tật giật mình, nếu không sao lại cố phản bác mấy lời nói nhăng nói cuội của ta, cũng có thể là do không hiểu rõ ta nói gì. Hắc! Có lẽ trong lòng ngươi đang suy đoán xem ta dựa vào cái gì mà nhìn ra được ngươi là Thôi Vọng, vì thế mới mở miệng là con bà nó cái gì gì có bằng chứng thật sự không. Đáng cười, thật đáng cười!

Gã nói luyên thuyên không biết mệt, chính là muốn Cung Kỳ không có cách nào phân tâm nghĩ đến việc khác.

Thủ hạ của Cung Kỳ người nào mắt cũng lộ hung quang, nhưng vì hắn chưa ra chỉ thị gì nên vẫn nhẫn nại án binh bất động.

Nói về tài trí, Cung Kỳ so với Khấu Trọng thật là một trời một vực. Khấu Trọng như đi guốc trong bụng Cung Kỳ, mỗi lời đều nói đúng vào suy nghĩ trong lòng của hắn, làm hắn cảm thấy khó chịu như bị lột trần, phô bày toàn bộ thân thể cho người ta nhìn ngó. Vì thế nhất thời Cung Kỳ quên mất mưa gió đã cận kề, chỉ lạnh lùng nói:

- Chết đến nơi rồi mà vẫn còn miệng lưỡi, ngươi...

Lúc này vừa hay đã tới cửa Nam, chỉ cần đi qua ba trượng đường hầm là sẽ tới thế giới bên ngoài thành.

Một đám lính canh gác vốn đang túc trực tại cửa thành nhất tề lùi lại sang hai bên nhường đường.

Khấu Trọng trong lòng thầm kêu mấy chữ "Chết đến nơi rồi!" này cuối cùng cũng lộ ra, suy đoán của gã đã thành sự thực. Mắt nhìn thấy thành công cận kề, càng không thể cho đối phương có thời gian suy nghĩ, lập tức tiếp tục hàm hồ cắt ngang lời hắn:

- Đợi ta bên ngoài phải chăng còn có bọn người Hô Diên Kim? Thật khó có thể được Đại vương của ngươi ban cho tiện nghi như thế. Tiểu đệ có thể cắt cái đầu thối của hắn xuống rồi.

Cung Kỳ sững người, lúc đó mới phát giác Khấu Trọng đã hiểu rõ âm mưu muốn giết gã bên ngoài thành, hốt nhiên rùng mình, vội vã quát vọng lên:

- Đóng cửa mau!

Đúng vào lúc Cung Kỳ phát xuất mệnh lệnh có thể quyết định sinh tử của Khấu Trọng, một luồng chớp sáng chói rạch nát bầu trời đầy mây đen vần vũ, tiếng sấm ầm ầm vang lên làm khẩu lệnh của Cung Kỳ bị át hoàn toàn, chỉ có Khấu Trọng là nghe rõ điều hắn muốn nói.

"Ì ì ùng"

Cuồng phong cuốn tới, mưa lớn ào ào trút xuống, sấm chớp rền vang, đất trời hỗn loạn, khí thế khủng khiếp gấp nhiều lần so với trận mưa ngày hôm qua.

Khấu Trọng thầm hiểu sinh tử thành bại chính là vào lúc này. Nhân lúc tình thế hỗn loạn đó, gã liên tiếp đá ra hai bên nhằm vào bụng ngựa của bọn Cung Kỳ và thủ hạ, đồng thời dồn chân khí xuống Thiên Lý Mộng, thi triển thuật "nhân mã như nhất" phóng thẳng tới cửa thành, miệng hô lớn:

- Mưa to rồi! Tránh mưa nào!

Cung Kỳ bên trái và tên lang tặc bên phải, cả người lẫn ngựa ngã lăn ra hai phía. Thêm vào đầy trời mưa gió sấm chớp càng làm cho đội quân áp giải Khấu Trọng thêm hỗn loạn, không ai hiểu rõ việc gì đang xảy ra.

Cung Kỳ từ dưới đất nhảy vọt lên quát lớn:

- Giết hắn đi!

Không ngờ lại một tiếng sét lớn át đi tiếng hét của hắn.

Khấu Trọng chớp thời cơ phóng ngựa vào đường hầm dưới cổng thành.

Ánh chớp sáng loà làm mọi người chói mắt, vạn vật lập tức nhòe đi.

-------------------------------

Tạm chú thích:

cước phu: phu khuân vác

phá phủ trầm chu: dựa theo tích Hạng Vũ đem quân đi đánh Cự Lộc. Sau khi qua sông thì dìm hết thuyền bè, đập vỡ nồi niêu, chỉ giữ lại ba ngày lương thực để cho binh sĩ thấy không có đường lui, phải quyết tâm đánh thắng (đã chú thích ở các hồi trước).

(Hết hồi 541)

HỒI 542

HUYẾT CHIẾN TRONG MƯA

Khắp bình nguyên mênh mông của Long Tuyền, mưa lớn ầm ầm trút xuống không ngớt, kèm vào đó là sấm chớp từ những đám mây đen nặng nề trên bầu trời điên cuồng đánh xuống mặt đất, uy thế mãnh liệt tưởng chừng có thể dời non lấp biển, thiên băng địa liệt, hiển thị đại tự nhiên mới là chúa tể trong vũ trụ.

Ánh chớp loằng ngoằng phá tan thiên địa đen tối, bốn phía hiện ra cảnh tượng vạn vật đang nghiêng ngả trong cuồng phong bạo vũ.

"Ầm"

Một tia sét đánh trúng thân cây đại thụ rất cao phía trước Từ Tử Lăng, nguyên một cành lớn bị đánh gãy rơi xuống, ánh lửa bùng lên sáng rực rồi lập tức bị trận mưa như trút nước dập tắt, chỉ còn trơ lại một đoạn thân cây cháy đen.

Toàn thân Từ Tử Lăng ướt lướt thướt. Gã toàn lực chạy điên cuồng, trong lòng chợt nhớ Sư Phi Huyên. Trận mưa lần trước nàng còn ở đó, trận mưa lần này nàng đã đi xa, lánh đời không bao giờ trở lại.

"Gia tại thử sơn trung, vân thâm bất tri xử".

Tâm trạng bức bối tựa như bị mưa gió dẫn phát, không chịu sự khống chế của gã nữa, lập tức bùng lên mãnh liệt. Cảm giác thống khổ và mất mát dần xâm chiếm toàn bộ tâm hồn Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng thực lòng muốn dừng chân khóc một trận thống thiết để tiết hết nỗi đau tràn ngập trong lòng, lại tự nhủ sau khi khóc rồi sẽ theo lời khuyên "mất là được, không là có" của Sư Phi Huyên.

Từ Tử Lăng gã cũng chỉ khóc một lần này thôi!

Thế nhưng vẫn không có giọt nước mắt nào rơi. Gã còn phải lập tức tìm Khấu Trọng, huy động toàn bộ nhân mã tấn công bọn Mã Cát để đoạt lại số da dê đó.

Đột nhiên gã lại nhớ tới Thạch Thanh Tuyền.

Đã lâu lắm rồi Từ Tử Lăng không nghĩ về người thiếu nữ ấy mỗi khi một mình, vì nàng chính là vết thương lòng mà gã không dám đụng đến. Cho tới lúc này vết thương đó vẫn chưa liền miệng.

Sư Phi Huyên tuy không phải là một vết thương lòng khác của gã, nhưng lại là một đoạn hồi ức mỹ lệ làm người ta thần thương hồn đoạn.

Hai người đã cùng nhau trải qua một đoạn ái tình tinh mỹ tuyệt luân, thuần tuý là luyến ái tinh thần, mặc dù không có một chút nam hoan nữ ái trần tục, nhưng cũng đủ để làm gã điên đảo mê say đến ghi tâm khắc cốt.

Từ Tử Lăng cuối cùng cũng nếm qua tư vị của ái tình, cảm giác được những rung động tuyệt vời khi yêu và được yêu.

Lúc này thảo nguyên hoang dã đã bị mưa gió sấm chớp bao bọc toàn bộ, tạo thành một không gian rộng lớn mênh mông, khung cảnh mơ hồ hỗn loạn.

Gã cảm thấy mình và đại tự nhiên như hoà vào làm một, không thể phân biệt đâu là bản thân, đâu là bão tố.

Sóng gió trong lòng hợp với mưa gió bên ngoài kết thành một thể, nước mắt chan chứa trào ra, hoà cùng nước mưa âm thầm rơi xuống đất.

---o0o---

Trước đợt sấm chớp lần thứ hai nổi lên, Khấu Trọng và Thiên Lý Mộng người ngựa hợp nhất nhanh như tên bắn phóng ra cửa thành phía Nam. Ít nhất tại đó gã đã xô vào năm tên lính gác, trước khi hoà nhập vào trong màn mưa gió đầy trời ở bên ngoài.

"Oành! Đùng!"

Sấm rền chớp loé!

Một tia sét sáng rực như một mũi tên bạc loé lên trên đỉnh đầu, mưa to gió lớn táp vào mặt, tiếp đó là tiếng sấm rền vang hoàn toàn át đi tiếng người kêu ngựa hý. Nhất thời không một ai nghe hoặc trông thấy gì cả.

Khấu Trọng đảo mắt nhìn quanh, trong lòng thầm kêu nguy hiểm. Nếu như gã bị bọn Cung Kỳ theo ra bên ngoài, hoặc thời điểm xông ra trước khi sấm chớp nổi lên, thì chỉ có một kết quả là thân hãm trùng vây rồi lực chiến đến chết.

Trong tình huống tất cả biến thành mơ hồ, thiên địa hỗn mang, dưới cuồng phong bạo vũ tựa như ở chốn xa xăm của địa ngục, đội hình vốn hoàn chỉnh của quân Long Tuyền đang cung hầu đại giá Khấu Trọng giống như bị địch nhân tấn công, tan tác loạn xạ không còn ra hàng ngũ.

Cờ quạt nghiêng ngả, kỵ sỹ cố gắng khống chế chiến mã bị sấm sét làm cho hoảng sợ chồm lên chạy loạn.

Sấm nổ ầm ầm, chớp giật nhì nhằng, bầu trời lúc tối đen lúc sáng rực. Dưới uy lực cuồng bạo của đại tự nhiên như thế này, con người trở nên vô cùng nhỏ bé.

Trong tình thế hỗn loạn đến cực độ đó, Khấu Trọng nhìn thấy Bái Tử Đình thân vận quân phục và Phục Nan Đà vẫn mặc chiếc khoan bào màu cam đang dẫn một đội gần năm mươi tên thân binh đuổi đến. Bái Tử Đình há miệng hò hét gì đó, dường như ra lệnh cho thủ hạ bao vây Khấu Trọng, nhưng tiếng quát tháo của hắn bị mưa gió sấm chớp át hẳn. Gã cũng không nghe rõ hắn nói gì.

Mưa lớn trút xuống như thác lũ tàn phá mặt đất, ánh sáng và bóng tối giao nhau như muốn che lấp cả đất trời. Khi chớp loé thì mắt người chói loá, lúc tối sầm thì như không nhìn thấy bàn tay giơ trước mặt. Bên ngoài thành Long Tuyền chỉ còn tiếng sấm đinh tai nhức óc và mưa gió dồn dập tơi bời.

Khấu Trọng lòng thầm tạ ơn trời đất, thúc ngựa phi sang trái tránh bọn Bái Tử Đình, đoạn hướng về phía thảo nguyên mà chạy.

Hơn mười tên lính bộ binh tay cầm mâu từ trước mặt xông lại.

Khấu Trọng cười lớn, mặc nước mưa lập tức ùa vào trong miệng, giật mạnh giây cương. Thiên Lý Mộng được chân khí truyền tới tận bốn vó liền nhún chân phóng lên. Cả người lẫn ngựa như thần nhân thiên mã vọt qua đầu địch nhân làm chúng đánh hụt.

"Choang!"

Khấu Trọng bạt xuất Tỉnh Trung Nguyệt, bảo đao quét mạnh ra chấn gãy trường thương của hai tên lính cản đường, hất cả đôi bắn văng sang hai bên.

Phía trước, trong mưa gió chập chùng, gã mơ hồ nhìn thấy một đội kỵ binh bày trận dàn hàng ngang chờ sẵn.

Đúng lúc này một tia kình khí như mũi tên vô hình công đến từ phía trên bên trái. Chả buồn nhìn qua, tâm theo ý chuyển, một đao của Khấu Trọng tựa như tuỳ tiện đánh ra, đồng thời chân thúc vào bụng ngựa, Thiên Lý Mộng phóng vọt lên.

"Choang" một tiếng, như được thần linh phù trợ, Tỉnh Trung Nguyệt chém trúng kiếm chiêu ẩn trong mưa gió công đến vô cùng lợi hại của Bái Tử Đình. Khấu Trọng cười lớn:

- Đại vương không cần tiễn tiểu đệ đâu!

Loa Hoàn Kình phát ra. Bái Tử Đình đang lơ lửng trên không vô phương phát lực, ngạnh tiếp Khấu Trọng một chiêu lập tức bị đánh bật trở lại, mất đi cơ hội tốt để cầm chân địch thủ.

Khấu Trọng vận khí điều tức cánh tay phải đang chấn động tê rần, thầm hô lợi hại. Từ phía sau, kình khí lại cuồng mãnh công tới. Gã không cần nhìn cũng biết kẻ tấn công là Phục Nan Đà. Cảm nhận được tên Cuồng Tăng này vẻ ngoài là đánh người nhưng thật ra là muốn tập kích ngựa, gã bèn cười lớn, truyền công lực xuống.

Thiên Lý Mộng trong thế đang lao nhanh về phía trước, được kình khí của chủ nhân trợ lực liền phóng vút lên.

Khấu Trọng chuyển đao sang tay trái, nghiêng người ra sau phản thủ đánh lại một chưởng. Kình khí cuốn theo cả một vùng mưa gió như cơn lốc công về phía sau, xoáy thẳng vào ngực Phục Nan Đà. Khấu Trọng cười lớn:

- Vẫn nghĩ ta là Khấu Trọng của tối hôm qua phải không?

Phục Nan Đà không tưởng nổi gã có chiêu thức lợi hại như vậy, lại càng tính sai tốc độ của ngựa vì nó quá nhanh, vội vã đưa song chưởng chống đỡ.

"Bùng!"

Nước mưa bị sức ép bắn ra bốn phía.

Khấu Trọng toàn thân chấn động! Gã ngạnh tiếp một chưởng của đối phương, đồng thời thời tá lực hoá lực, có cảm giác như bị kình lực của Phục Nan Đà cuốn phăng đi. Cả người lẫn ngựa nhờ có phản lực liền tăng tốc vọt đi hơn tám trượng, lọt vào trận thế của kỵ binh địch.

Phục Nan Đà công lực tuy cao hơn gã một chút, nhưng thất thế nên bị đánh rơi xuống đất, lại còn phải lùi về phía sau nửa bước.

Trận địch có khoảng hai trăm kỵ binh. Nếu như trong tình thế trời quang mây tạnh, chúng chỉ cần bắn tên đã có thể làm Khấu Trọng không thể đột vây. Nhưng dưới trời đất mờ mịt cuồng phong bạo vũ, địch nhân không biết gã đã sớm rời thành. Đến khi Khấu Trọng như thiên binh thần tướng lọt vào trận thế của chúng, trong lúc vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao, gã đã tả xung hữu đột, bảo đao ầm ầm đánh ra, gặp người là chém, mở một đường máu xông ra khỏi trận.

Bái Tử Đình và Phục Nan Đà đuổi tới nơi thấy vậy thét lớn:

- Đuổi theo! Hắn không chạy được xa đâu!

Đám lính tựa như bừng tỉnh, giục ngựa phóng vào mưa gió trùng trùng đuổi theo.

Khấu Trọng thúc ngựa chạy thục mạng, tự nhiên nhằm hướng huynh đệ đang ẩn thân là Biệt Lặc Cổ Lạp Thai mà chạy, trong lòng vẫn băn khoăn tại sao Bái Tử Đình lại khẳng định mình không chạy xa được.

Gã chung quy nội thương chưa lành, vừa rồi đã phải dùng quá nhiều sức lực để thi triển kỳ thuật vô cùng hao tổn chân nguyên là "nhân mã như nhất". Sau khi ngạnh tiếp hai chiêu toàn lực của các đại cao thủ tuyệt đỉnh là Bái Tử Đình và Phục Nan Đà, tiếp đó lại đánh phá trùng vây, lúc này gã đã tới mức khí cùng lực kiệt, không thể truyền chân khí giúp Thiên Lý Mộng được nữa. Chạy thoát được hay không chỉ có thể trông chờ vào sức của ái mã mà thôi.

Khấu Trọng không ngừng điều tức phục hồi khí lực. Chỉ cần kéo dài được đến lúc gã có thể thi triển thuật "nhân mã như nhất" là sẽ vượt xa truy binh. Cũng may là Thiên Lý Mộng vô cùng thần tuấn, không dễ bị địch đuổi kịp.

Tiếng vó ngựa đằng sau thấp thoáng vọng tới. Khấu Trọng giật mình ngoái đầu nhìn lại, lập tức sống lưng lạnh toát.

Hàng trăm kỵ binh đang chia làm ba toán, một đội do Bái Tử Đình và Phục Nan Đà chỉ huy đang truy sát phía sau, còn hai lộ nhân mã nữa chia hai bên vòng đến, nhanh chóng tiếp cận.

Gã còn đang nghĩ tại sao chiến mã của Bái Tử Đình lại có thể nhanh hơn Thiên Lý Mộng, chợt phát hiện ái mã của mình lộ xuất thần sắc kiệt sức. Ngựa địch càng chạy càng nhanh, ngựa gã càng chạy càng chậm. Hai bên mép, mắt và mũi đều rỉ máu.

Khấu Trọng chỉ biết lôi cả cha lẫn mẹ bọn bọn đê tiện ra mà chửi, trong lòng bừng bừng niềm cừu hận bi phẫn chưa từng có đối với bất cứ ai. Không màng an nguy bản thân, gã dồn hết chân lực còn lại tống vào thân mình Thiên Lý Mộng để giúp nó trục độc giữ mệnh.

Chưa tính chuyện Bái Tử Đình thâm độc mang Thiên Lý Mộng trả lại để gã không thể một thân một mình đào tẩu lúc vừa từ cung đi ra, giờ mới biết hắn lại còn vô sỉ hạ độc dược vào mình nó. Hiện giờ là lúc độc tính phát tác.

Chỉ hận lúc này có cung mà không có tên, nếu không Khấu Trọng tất sẽ thưởng cho hắn một mũi.

Bọn Bái Tử Đình đã thu ngắn khoảng cách còn chưa đầy hai trăm trượng, càng lúc càng đuổi đến gần.

Trường Sinh khí của Khấu Trọng cuồn cuộn trút vào Thiên Lý Mộng, độc dược bị đẩy hết qua da, rồi được nước mưa rửa sạch. Hai bên mép và mũi nó không còn rỉ máu nữa, tốc độ tăng dần nhưng đương nhiên không được như bình thường.

Tiếng vó ngựa của truy binh càng lúc càng vang dội, tựa như phù chú đòi mệnh gã.

Dưới ánh chớp sáng loà, thảo nguyên mênh mông hoàn toàn bị mưa lớn bao phủ chợt hiện lên. Nước mưa xối xả đổ xuống như trút, trên đồng cỏ hình thành vô số các dòng nước lũ lớn nhỏ. Sấm chớp điên cuồng, dường như bầu trời sắp đổ sụp xuống, không có cách nào cưỡng nổi. Cuồng phong bạo vũ cứ công kích vào đám người ngựa nhỏ nhoi trên thảo nguyên một cách vô tình.

Khấu Trọng thầm than mạng ta đã hết, đoạn nghiến chặt răng tụt khỏi lưng ngựa, một chỉ phóng vào mông nó, bản thân thì chạy tạt sang ngang.

Thiên Lý Mộng hý vang, phóng nhanh về phía trước.

Gã thầm nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa, trong lòng chợt thấy bùi ngùi.

Thiên Lý Mộng là một con ngựa rất cao quý, vốn thuộc về đại tự nhiên. Vì nó theo gã nên mới vướng vào trường đấu tranh hiểm ác của loài người. Lúc này, gã biết mạng mình khó giữ, lại không muốn Thiên Lý Mộng vì mình mà bị hại, liền cho nó cơ hội một mình đào sinh còn bản thân thì dẫn dụ địch nhân sang hướng khác.

Khấu Trọng vận hết sức tàn, mơ mơ hồ hồ chạy về phía Tây Bắc, bất chợt tai lại nghe thấy tiếng vó ngựa đuổi tới đằng sau.

Quay đầu nhìn lại, gã chỉ còn nước lắc đầu kêu khổ. Nguyên lai là Thiên Lý Mộng quay lại đuổi theo chủ nhân.

Khấu Trọng tung mình lên lưng chú ngựa trung thành, miệng cười lớn:

- Ngươi thật là tốt! Bọn ta cùng chết chung một chỗ vậy!

Lúc này đằng sau trùng trùng bóng ngựa, địch nhân đã đuổi sát đến gần trăm trượng.

Khấu Trọng đổi hướng, nhằm một ngọn đồi có địa thế cao nhất phóng tới, tinh thần tiến nhập trạng thái Tỉnh Trung Nguyệt, toàn lực điều tức, thầm hạ quyết tâm tử chiến.

Khi tới đỉnh đồi là lúc gã cầm đao diệt địch.

Giết một tên là hoà vốn, giết hai tên là có lãi!

"Xoảng!"

Khấu Trọng bạt xuất Tỉnh Trung Nguyệt rồi phóng lên ngọn đồi.

Đột nhiên trên đỉnh đồi xuất hiện rất nhiều chiến binh, ngồi trên lưng ngựa giương cung lắp tiễn, ngắm về phía gã.

Khấu Trọng định thần nhìn kỹ, chợt vui mừng hét lớn:

- Việt Khắc Bồng!

Không ngờ lại là các huynh đệ của Xa Sư quốc.

Việt Khắc Bồng một người một ngựa đứng trước toàn quân, mã đao từ trên cao chém xuống, miệng quát lên hiệu lệnh.

Hàng trăm mũi tên đồng thời bắn ra, vượt qua đầu Khấu Trọng, xuyên qua mưa gió điên cuồng bắn thẳng về phía bọn Bái Tử Đình.

Diễn biến quá bất ngờ, đám truy binh không kịp giơ thuẫn bài lên che, mắt lại nhìn không rõ, nên có tới hơn ba mươi tên đi trước trúng tiễn ngã nhào. Nhất thời người ngã ngựa hý, hỗn loạn đến cùng cực.

Khi Khấu Trọng giục ngựa lên tới đỉnh đồi, loạt tên thứ hai đã được phát ra, lại diệt thêm được hơn mười tên địch.

Bọn Bái Tử Đình không dám tiến lên nữa, hoang mang rút lui, để lại xác người xác ngựa nằm la liệt.

Máu tươi trên mặt đất nhanh chóng bị nước mưa rửa sạch.

Khấu Trọng như được tái sinh từ trong tuyệt cảnh, hổn hà hổn hển nói:

- Bên trái!

Không cần gã nói nhiều, Việt Khắc Bồng lập tức phát xuất mệnh lệnh cho thủ hạ hướng sang trái, nhằm kỵ binh địch nhân đang công đến mà bắn.

Phía bên phải cũng có một đội địch nhân ào tới, tình thế vô cùng nguy cấp.

Khấu Trọng hít mạnh một hơi, đề tụ công lực. Sau khi tra Tỉnh Trung Nguyệt vào bao, gã với tay rút bốn mũi tên trong bao của Việt Khắc Bồng, một tay giương cung, tay kia lắp tiễn dùng lối liên châu bắn về phía địch nhân.

Đám kỵ binh không dám tiến lên, hốt hoảng lùi lại.

Bái Tử Đình lúc này đã tổ chức lại đội ngũ tấn công. Trong khi hai cánh binh sỹ phải trái đang triệt thoái, hắn cầm quân theo hướng chính diện xông lên, dùng đằng thuẫn che kín người ngựa.

Khấu Trọng cười lớn, giương Thích Nhật cung, cương tiễn lại liên hoàn bắn ra. Đằng thuẫn giống như giấy mỏng bị xuyên phá, hơn mười tên địch trúng tên lăn lông lốc xuống dốc.

Chiến binh Xa Sư quốc sĩ khí bốc cao, hơn trăm mũi tên lại phóng ra, đánh lùi bọn Bái Tử Đình xuống dưới chân đồi.

Đúng lúc này tiếng vó ngựa từ phía xa bên trái truyền lại.

Huynh đệ Biệt Lặc Cổ Nạp Thai và hơn năm trăm chiến sỹ gia tộc xuyên qua mưa gió kéo tới.

Tiếng tù và nổi lên, cuối cùng Bái Tử Đình cũng phát xuất mệnh lệnh rút lui.

---o0o---

Sấm chớp thưa dần, nhưng mưa lớn vẫn không hề ngớt. Từ Tử Lăng xuyên qua một khu rừng tối đen như mực, nhằm hướng thành Long Tuyền mà chạy.

Tâm tình gã đã bình phục lại, hoàn toàn tĩnh lặng.

Phía trước xuất hiện hai bóng người. Từ Tử Lăng vận công vào song mục định thần nhìn kỹ, lập tức vui mừng lộ rõ.

Không ngờ đó lại là Bạt Phong Hàn và Âm Hiển Hạc.

Bạt Phong Hàn từ xa đã cười lớn, tăng tốc phóng đến, nắm chặt vai gã, giọng nói đầy xúc động:

- Ta hiện tại mới hiểu rõ thế nào là mấy ngày không gặp mà tưởng đã ba thu. Sớm hôm nay vào thành không gặp ngươi, ta và Khấu Trọng lo lắng muốn chết.

Từ Tử Lăng cũng nắm chặt vai hắn, đoạn mỉm cười đáp:

- Ngươi lo cho ta thì ta cũng lo cho ngươi. Hai ngày nay ngươi biến đi đằng nào vậy?

Âm Hiển Hạc đến bên hai người, giọng đầy ngạc nhiên:

- Từ huynh không ở lại Tiểu Long Tuyền giám thị Mã Cát sao?

Từ Tử Lăng vui vẻ đáp:

- Ta quay về là để triệu tập huynh đệ, vì Mã Cát sắp vận chuyển da dê sang Cao Ly. Hàng hoá trên ba con thuyền của Cao Ly khẳng định đều là các loại binh khí cung tên dùng cho cuộc chiến lần này.

Bạt Phong Hàn giật thót mình nói:

- Không hay rồi!

Hai người cũng động tâm, ngạc nhiên nhìn hắn.

Sắc mặt Bạt Phong Hàn biến thành vô cùng khó coi, từ từ giải thích:

- Khấu Trọng hôm nay đến chỗ Bái Tử Đình để ngả bài, định dựa vào số cung tên vừa cướp được để trao đổi lấy da dê và hàng hóa của Bình Diêu thương. Nếu như Bái Tử Đình được Cao Ly cung cấp binh khí, tự nhiên sẽ không chịu sự uy hiếp này của Khấu Trọng. Chỉ xem việc hắn cho Mã Cát vận chuyển da dê đi là có thể biết hắn không thoả hiệp trong giao dịch này.

Từ Tử Lăng song mục sát cơ đại thịnh nói:

- Nếu Khấu Trọng có mệnh hệ gì, ta sẽ không tha cho Bái Tử Đình. Chúng ta lập tức đến Long Tuyền thôi.

---o0o---

Hai đội quân tụ tập trên đỉnh đồi.

Chờ Khấu Trọng giới thiệu hai bên xong xuôi, Việt Khắc Bồng dùng tiếng Đột Quyết giải thích:

- Ngay khi Long Tuyền công bố lệnh giới nghiêm, Bái Tử Đình liền phái quân đến vây khốn bọn ta ở tân quán. Sau đó bọn ta bị tịch thu binh khí rồi đuổi ra khỏi thành. Hắn còn ra lệnh cho tất cả phải về nước ngay trong đêm. May là bọn ta đã có chuẩn bị, sớm chôn sẵn một số cung tên binh khí bên ngoài thành. Cả bọn liền giả vờ đi xa rồi sau đó ngấm ngầm quay lại, tấu xảo lại gặp Thiếu Soái đang bị Bái Tử Đình truy sát, nên đã giải trừ được một chuyện hung hiểm.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai không hiểu hỏi:

- Chẳng lẽ Bái Tử Đình không cần thu hồi số cung tên đó sao? Tại sao lại nhất quyết dồn Thiếu Soái vào tử địa? May là thám tử của bọn ta phát giác hắn bố trí binh lính ở cửa Nam thành. Chúng ta biết là không ổn liền lập tức đến đây cứu viện.

Khấu Trọng ngẩng đầu lên cho mưa gió táp vào mặt, đoạn cảm khái nói:

- Có trực tiếp gặp Bái Tử Đình mới thực sự hiểu được hắn là loại người vô cùng bỉ ổi không từ một thủ đoạn nào. Ài! Lão Bái không chỉ muốn giết ta để lập uy thị chúng mà còn giam giữ luôn cả Thuật Văn và con trai của Thiên Đao Tống Khuyết.

Bất Cổ Nạp Thai tức giận mắng:

- Đã biết Thuật Văn là người của bọn ta, Thiếu Soái là bằng hữu của bọn ta, vậy mà Bái Tử Đình vẫn dám to gan làm càn như vậy ư? Ta chửi con bà hắn, chúng ta không thể bỏ qua chuyện này!

Hai mắt Biệt Lặc Cổ Nạp Thai lấp loáng thần quang, giọng nói lạnh lùng:

- Bái Tử Đình bức bách chúng ta phải đứng về phía người Đột Quyết. Không tưởng nổi hắn lại ngu xuẩn như thế!

Khấu Trọng vô cùng đau đầu. Gã từng vỗ ngực hứa hẹn với Thượng Tú Phương sẽ tránh cho bách tính vô tội của Long Tuyền khỏi chiến họa. Vấn đề là bọn Bái Tử Đình khơi lên ngọn lửa, lại lộ rõ hắn không tiếc hy sinh bất kỳ thứ gì. Việc này phải làm sao đây?

Phó thủ của Việt Khắc Bồng là Khách Chuyên đột nhiên hô lớn:

- Xem kìa!

Cả bọn lập tức nhìn theo tay hắn.

Trong mưa gió trùng trùng, ba bóng người đang chạy lại.

Khấu Trọng hô lên một tiếng, vui mừng như phát điên lao xuống đón bọn họ.

---------------------------------------

Chú thích:

Thần thương hồn đoạn: ý nói đến sự đau đớn tột cùng trong tâm trí của Từ Tử Lăng

Đằng thuẫn: Thuẫn được chế tạo từ cây mây.

-----------------------------------------------------

Nếu các bằng hữu muốn góp ý gì về bản dịch này, xin vui lòng gửi ý kiến vào đây. Tại hạ xin thay mặt Nhóm DDSL gửi lời cảm ơn quý vị đã giúp chúng tôi hoàn thiện hơn nữa bản dịch!

(Hết hồi 542)

HỒI 543

CÔNG HÃM BỘT HẢI

Mưa gió làm cho cảnh vật trong không gian giữa đất trời trở thành một thể thống nhất. Từ khu rừng phía Tây Nam của Tiểu Long Tuyền nhìn về phía hải cảng chỉ thấy một màn mờ mịt. Sấm chớp tuy thưa dần làm giảm bớt uy thế của trời đất nhưng cây cối đang không ngừng quằn quại trong gió lớn vẫn khiến con người thấy được bộ mặt cuồng bạo của đại tự nhiên.

Âm Hiển Hạc kéo Từ Tử Lăng qua một bên, chậm rãi nói:

- Ta mong Từ huynh giúp cho một việc.

Từ Tử Lăng trong lòng vô cùng ngạc nhiên, có việc gì quan trọng mà khiến một người cao ngạo như hắn phải mở miệng nhờ vả thế. Gã vội nói:

- Âm huynh xin cứ nói ra, tiểu đệ nhất định sẽ tận lực.

Âm Hiển Hạc trầm ngâm giây lát, mặt trơ như gỗ không thể hiện chút tình cảm nào, nói:

- Ta mong các ngươi tha cho Tông Tương Hoa.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên, nhưng không hề do dự trả lời:

- Điều này để ta lo. Ta có thể lấy tính mạng mình ra đảm bảo nàng tuyệt đối sẽ không bị tổn hại gì.

Lúc này, bọn Khấu Trọng ở bên kia từ trên ngọn cây nhảy xuống, cùng trao đổi tình hình địch nhân. Khấu Trọng nói lớn:

- Hai vị đại ca còn không lại đây nghiên cứu chiến lược công hãm Bột Hải sao. Con mẹ nó! Âm huynh cũng tinh thông tiếng Đột Quyết phải không nào? Vì huynh đệ Cổ Nạp Thai đều không hiểu Hán ngữ.

Bạt Phong Hàn cười, đáp thay Âm Hiển Hạc:

- Thiếu Soái yên tâm. Những người Hán ở Sơn Hải quan đều ít nhiều biết tiếng Đột Quyết. Hơn nữa Âm huynh từng tung hoành cả trong quan lẫn Tái Ngoại, làm sao lại không tinh thông ngôn ngữ của bọn ta chứ.

Khấu Trọng làu bàu:

- Ta có phải không biết đâu, chẳng qua Âm huynh lâu nay không bao giờ nói quá vài câu, sợ rằng hắn là ngoại lệ duy nhất đó.

Nét mặt Âm Hiển Hạc lộ vẻ cổ quái, biểu hiện không quen bị người khác trêu chọc. Hắn không trả lời, chỉ quay sang Từ Tử Lăng nhỏ giọng nói:

- Từ huynh đúng là bằng hữu của ta.

Từ Tử Lăng thấy trong lòng ấm áp, hiểu rằng vì mình chưa hề truy vấn nội tình đã đồng ý tha cho Tông Tương Hoa ngay nên kẻ lãnh đạm như Âm Hiển Hạc mới phát sinh sự cảm kích.

Chiến tranh vốn tàn bạo ác liệt, muốn không làm tổn hại tướng lĩnh chỉ huy của đối phương tuyệt không dễ dàng, vậy mà Từ Tử Lăng lại đáp ứng không hề do dự.

Từ Tử Lăng vỗ vỗ lên vai Âm Hiển Hạc, rồi đi về chỗ bọn Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn, huynh đệ Cổ Nạp Thai, Việt Khắc Bồng và Khách Chuyên. Đến bên Khấu Trọng, gã dùng tiếng Đột Quyết thấp giọng nói:

- Chớ có tỏ vẻ kinh ngạc hay kỳ quái gì nhé. Âm huynh đệ có lệnh không được làm tổn thương dù chỉ một sợi tóc của Tông Tương Hoa.

Trừ Khấu Trọng, mọi người đều lộ thần sắc kinh ngạc. Đánh giặc trước tiên phải bắt tướng. Nếu như không thể phá hủy bộ phận thống lĩnh của địch nhân thì làm sao có thể thu được thắng lợi toàn diện?

May là Từ Tử Lăng đã sớm cảnh báo "Chớ có tỏ vẻ kinh ngạc hay kỳ quái!", không thì cả bọn ắt sẽ nhất tề phản đối.

Khấu Trọng cười ha hả:

- Âm huynh có lệnh, tiểu đệ đương nhiên đâu dám không theo. Bái Tử Đình tuy bất nghĩa nhưng chúng ta không thể bất nhân. Một khi Mạt Hạt tộc bị tiêu diệt, đối với Thất Vi tộc và Xa Sư quốc tuyệt không phải điều hay.

Trong màn mưa tuôn gió thổi tơi bời, Âm Hiển Hạc đứng đơn độc ở xa xa, ngưng thần nhìn về phía hải cảng.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai dùng tay vuốt nước mưa trên mặt, gật đầu nói:

- Thiếu Soái đã đưa ra đúng sự mâu thuẫn trong lòng huynh đệ ta.

Việt Khắc Bồng nhíu mày hỏi:

- Bọn ta không biết chút nào về vị trí hiện tại của Tông Tương Hoa, làm sao có thể tránh nặng tìm nhẹ, không xung đột chính diện với nàng ta được?

Bạt Phong Hàn cười nhẹ đáp:

- Không chính diện giao phong với nàng thì sao chứ? Chúng ta chỉ cần tìm cách bắt sống, sau đó giao nàng ta cho Âm huynh xử lý. Đó là sở nguyện của hắn.

Khấu Trọng hiển nhiên đã hoàn toàn hồi phục đấu chí và lòng tin. Song mục lấp loáng nhìn về khu vực giữa bọn họ và bến cảng, chính là toà đại thạch bảo nắm giữ an nguy và quyền khống chế Tiểu Long Tuyền, gã nói:

- Ta vốn nghĩ nhân lúc kẻ địch bị mưa to gió lớn làm cho mắt như mù, tai như điếc mà dùng kỳ binh đánh nhanh, một trận chiếm Tiểu Long Tuyền. Như vậy thì dù binh lực Bái Tử Đình gấp chúng ta hàng trăm lần, nhưng trong thời điểm Lang quân có thể ép tới bất cứ lúc nào thì chúng ta làm gì hắn cũng không dám tới đánh. Khi đó chúng ta có bắt Bái Tử Đình quỳ gối gọi chúng ta là đại gia, hắn cũng chỉ còn cách ngoan ngoãn nghe theo. Hiện tại thì đương nhiên cần thay đổi sách lược. Ài! Có lý!

Bất Cổ Nạp Thai vui vẻ nói:

- Có Thiếu Soái ở đây, không có vấn đề gì là không thể giải quyết.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai mỉm cười:

- Đã nói rằng đánh giặc trước tiên phải bắt tướng, vậy chẳng phải trước tiên cần khống chế mấy con thuyền đó sao?

Mọi người đều đồng ý.

Khấu Trọng cười nói:

- Biệt Lặc lão ca đúng là đã biết tâm ý ta. Binh lực của địch nhân vào khoảng một ngàn tới một ngàn năm trăm, chúng ta chỉ có một nửa số đó. Kỳ binh đánh đột ngột tuy có thể giành được thắng lợi nhưng không thể tránh khỏi thương vong. Tông Tương Hoa là tướng được Bái Tử Đình trọng dụng, chắc chắn phải có bản lĩnh, thêm vào đó còn có bọn cao thủ của Mã Cát và phía Cao Ly. Nếu chúng ta chỉ có thể thắng thảm thì không có cách gì chống lại việc phản kích của Bái Tử Đình, chiến lợi phẩm cuối cùng sẽ lại bị hắn thu về. Vì thế cần tránh nặng tìm nhẹ, khiến Tông Tương Hoa thấy khó mà lui, chúng ta chỉ cần bắt sống lão khốn Mã Cát là được rồi.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Đừng quên ba chiếc thuyền lớn đến từ Cao Ly đó có thể là thuyền của Cái Tô Văn, cũng có thể là người của Cao Ly vương.

Khấu Trọng cười khổ:

- Đó chính là một vấn đề đau đầu khác. Chúng ta tuyệt đối không thể giết người của tiểu sư di, không thì Phó Đại sư sẽ không tha cho bọn ta.

Bọn Biệt Lặc Cổ Nạp Thai nghe vậy không hiểu. Chờ Từ Tử Lăng giải thích tóm tắt xong, Khấu Trọng nói:

- Nếu chúng ta có thể khống chế mấy con thuyền lớn của Cao Ly và Mã Cát, tiếp theo đánh chiếm thạch bảo, quân đội của Tông Tương Hoa ngoài rút lui ra chẳng còn cách nào khác.

Từ Tử Lăng nói:

- Về phần bến thuyền sẽ do Phong Hàn huynh, Âm huynh và ta phụ trách. Chỉ cần khoảng trăm huynh đệ tinh thông thuỷ tính, xuất kỳ bất ý tiến đánh, địch nhân tất sẽ hết đường. Bên tấn công thạch bảo cần cẩn thận, nếu để địch nhân phát giác trước một bước, bọn ta chỉ không có đường nào mà chạy.

Việt Khắc Bồng mỉm cười nói:

- Về mặt này tiểu đệ có thể đóng góp chừng chục bộ quân phục của địch nhân, được không? Đây là đạo cụ để bọn ta thích sát Phục Nan Đà.

Khấu Trọng vui mừng ra mặt:

- Mưa to gió lớn lại thêm ngụy trang, chẳng lo địch nhân không trúng kế. Việc không thể chậm trễ, nếu để mưa tạnh thì sẽ đến lượt chúng ta chịu khổ đó.

Mọi người liền tự động chuẩn bị. Khấu Trọng kéo Từ Tử Lăng đi đến bên cạnh Âm Hiển Hạc. Khấu Trọng nói lại với Âm Hiển Hạc đại kế tấn công, đoạn nói:

- Điệp công tử có đồng ý cách an bài này không? Chỉ cần huynh lắc đầu, tiểu đệ sẽ nghĩ cách khác.

Âm Hiển Hạc nhìn về phía thạch bảo trong mưa gió xa xa, trầm giọng hỏi:

- Giả sử Tông Tương Hoa tránh mưa trong thạch bảo thì sao?

Khấu Trọng ung dung đáp:

- Tiểu đệ sẽ tự thân bắt sống nàng ta rồi giao cho Âm huynh xử lý.

Âm Hiển Hạc thở ra một hơi, nói:

- Đó là cách khi không còn biện pháp nào nữa. Ta vốn nghĩ Thiếu Soái là người để tranh thiên hạ sẽ không quan tâm tới mọi thứ, giờ mới biết mình đã đánh giá sai rồi!

Khấu Trọng rất muốn nhân cơ hội này hỏi về mối quan hệ của hắn với Tông Tương Hoa, nhưng cuối cùng nén lại, đi chuẩn bị các việc khác.

Từ Tử Lăng thấp giọng nói:

- Bọn ta đến chỗ lão Bạt, trước là bàn bạc thoả đáng sách lược tấn công, chỉ cần bắt sống Mã Cát là có thể phá được thảm án lang tặc và An Lạc.

---oOo---

Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn, Bất Cổ Nạp Thai cùng hơn tám mươi chiến sỹ Thất Vi tinh thông thủy tính tiềm nhập một bên hải cảng. Chỉ cần tiến thêm nửa dặm nữa là có thể tới chỗ bốn con thuyền lớn của Mã Cát và người Cao Ly.

Uy thế mưa gió vẫn chưa giảm, nơi hải cảng Tiểu Long Tuyền sóng lớn dâng cao. Hai chục thuyền lớn cùng gần năm chục chiếc thuyền cỡ vừa và nhỏ đang neo đậu trên bến bị sóng lớn vũ lộng vùi dập như những món đồ chơi nhỏ, không có chút chủ động nào.

Trên các cầu tàu không hề thấy bóng người vì toàn bộ người và binh sỹ đã vào hết các vị trí trú ẩn tránh mưa gió ở bên trong. Vọng lâu ở bờ biển tuy có quân trấn thủ nhưng đều ở tầng dưới tránh mưa.

Âm Hiển Hạc trầm giọng dùng tiếng Đột Quyết nói:

- Mã Cát khẳng định không ở trên thuyền.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đều gật đầu đồng ý. Mã Cát luôn có tập quán sinh hoạt xa hoa trên đất liền, tuy có lúc dùng thuyền để đi lại nhưng chỉ giới hạn ở những vùng sông hồ bình yên. Trong tình cảnh sóng biển dâng trào mãnh liệt trước mắt, lão tuyệt không chịu nổi, chắc là đang trú ở đâu đó trên bờ.

Bạt Phong Hàn nói:

- Bọn chúng chắc đều rời thuyền tránh sóng gió nên khi chúng ta lên thuyền sẽ không gặp phản kháng mạnh mẽ. Vậy thì chúng ta cứ giữ vững sách lược, trong lúc địch nhân chưa phát giác ra trước hết nhanh chóng khống chế bốn con thuyền lớn đó rồi sẽ lên bờ truy tìm Mã Cát.

Bất Cổ Nạp Thai vui vẻ nói:

- Không có vấn đề gì. Ta và các huynh đệ thạo nhất là đột kích. Huống chi bọn chúng đều đang trốn ở trong phòng tránh mưa, chỉ cần chúng ta phong bế những cửa ra vào chính của thuyền, rồi như lôi đình vạn quân chế phục toàn bộ nhân số trên thuyền thì dù có kẻ kịp kêu la cũng sẽ khó mà làm kinh động được người ở trên bờ.

Bạt Phong Hàn tiếp:

- Hướng gió thổi từ ngoài biển vào, tải trọng của bốn con thuyền lớn đó khiến chúng nhúng mình rất sâu dưới mặt nước. Nếu bọn ta giương buồm rời khỏi cầu tàu sẽ làm sóng gió đánh cho thuyền nghiêng ngả rất nguy hiểm, vậy nên chúng ta chỉ cần nhanh chóng khống chế chiến lợi phẩm vào tay. Thêm vào đó, bọn ta phối hợp với hành động cùng lúc khống chế địch nhân thì có thể giữ vững bốn con thuyền này, làm kẻ địch mất phương hướng, rồi kiềm chế đối phương.

Từ Tử Lăng đề tỉnh cả bọn:

- Nhớ rằng không cần giết người bừa bãi.

Bất Cổ Nạp Thai cười nói:

- Từ huynh yên tâm. Huynh đệ chúng ta đều mang theo dây thừng, bắt ngựa bắt người đều rất thuận tiện. Đi thôi.

Mọi người lặn xuống nước, nhanh chóng tiến về mục tiêu.

Trong trang phục quân đội Túc Mạt, Khấu Trọng, Việt Khắc Bồng, Khách Chuyên, Biệt Lặc Cổ Nạp Thai cùng hơn ba mươi chiến sỹ tinh nhuệ của Thất Vi tộc và Xa Sư Quốc đang gò cương ngựa trong rừng, suy tính thời gian hành động.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai nói:

- Lực lượng phòng thủ chủ yếu của thạch bảo là tám toà tiễn lâu bên trên. Chỉ cần chúng ta có thể tiến sát đến nơi, nhanh chóng trèo lên là có thể theo lâu đạo tiến vào trong thạch bảo, toàn lực khống chế cổng lớn duy nhất. Khi đó thạch bảo như là vật trong tay chúng ta rồi.

Khách Chuyên nói:

- Thiếu Soái cẩn thận. Nghe nói kiếm pháp của Tông Tương Hoa rất cao minh, chớ nên khinh địch.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai cười nói:

- Ngươi còn chưa được thấy Thiếu Soái trong sáu đao chém chết Thâm Mạt Hoàn, thảo nào mà lo lắng như vậy.

Khấu Trọng cười rộ:

- Khinh địch là đại kỵ của binh gia. Không chỉ ta mà tất cả đều phải cẩn thận. Thời gian không còn nhiều nữa! Các huynh đệ! Mọi việc cứ theo kế hoạch mà tiến hành!

Mọi người đồng thời lên ngựa, phóng ra khỏi rừng như một trận gió, hết tốc lực phóng đi trong cuồng phong bạo vũ của thảo nguyên.

Phía sau là bốn trăm chiến sỹ của Thất Vi tộc và Xa Sư quốc phân thành hai tổ, đều tiến tới vị trí xuất kích có lợi nhất, chuẩn bị chi viện.

Khấu Trọng hùng dũng đi đầu, Thiên Lý Mộng tung vó như bay mang theo gã phi thẳng tới thạch bảo.

Làm sao để hoàn thành lời hứa với Thượng Tú Phương, tránh một cuộc chiến làm Long Tuyền trở thành bình địa, sinh linh đồ thán? Gã hoàn toàn không có đến nửa điểm chắc chắn, chỉ còn cách hành sự từng bước một, cố hết sức gia tăng những quân bài chủ chốt trong tay làm Bái Tử Đình thấy khó mà lui. Khi đó gã sẽ dựa vào ảnh hưởng đối với Đột Lợi của mình để đưa ra một hòa ước chấp nhận được giữa hai bên.

Ôi!

Đó là việc gian nan biết nhường nào?

Bọn Tống Sư Đạo và Thuật Văn giờ vẫn đang ở trong tay Bái Tử Đình. Thêm vào đó là ràng buộc với tiểu sư di, quan hệ nhập nhằng giữa Đại Minh tôn giáo và Bái Tử Đình, bọn Hô Diên Kim, Đỗ Hưng lại ở bên cạnh cản trở, còn phải tính tới khả năng có phục binh của Cái Tô Văn, sức ảnh hưởng của Phục Nan Đà,... càng khiến sự tình thêm phức tạp. Đã biết thời hạn cuối cùng của người Đột Quyết dành cho Bái Tử Đình để hiến dâng bảo vật, gã chỉ còn thời gian tối đa là nửa ngày một đêm nữa.

Lời hứa của Khấu Trọng gã đối với Thượng Tú Phương tuyệt không phải bởi kích động nhất thời, mà vì gã biết đó cũng là tâm nguyện của Từ Tử Lăng. Vì thế, bất kể khó khăn thế nào gã cũng phải tìm cách làm bằng được.

Tiếng vó ngựa làm kinh động bọn lính phòng thủ thạch bảo. Chỉ thấy trên hai toà tiễn lâu xuất hiện mấy tên lính nhìn về phía bọn gã.

Việt Khắc Bồng tăng tốc vượt qua Khấu Trọng, dùng Hán ngữ mang thổ âm của người Mạt Hạt ở Long Tuyền hét lớn:

- Lang quân của Đột Quyết đến rồi! Đại vương có lệnh! Lập tức nghênh chiến!

Tháp chuông ở giữa thạch bảo lập tức gióng lên hồi chuông báo động.

---oOo---

Bọn Từ Tử Lăng vừa mới khống chế được bốn con thuyền lớn thì nghe thấy tiếng chuông truyền đến, tín hiệu báo động này quả là ngoài dự liệu. Điều này khiến bọn gã không dám vọng động đi tìm Mã Cát, chỉ còn cách lưu lại trên thuyền yên lặng xem diễn biến.

Mưa gió tơi bời làm tất cả trở nên mơ hồ nên dù với nhãn lực của bọn Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn cũng không nhìn rõ tình hình của thạch bảo cách đó gần nửa dặm. Gã chỉ đoán là địch nhân đã đánh chuông báo động thì hành động của bọn Khấu Trọng khó có thể thuận buồm xuôi gió.

Quân doanh của địch nhân ở gần cầu tàu phía Bắc rối loạn như ong vỡ tổ, song nhân mã sắp xếp đội ngũ chuẩn bị nghênh chiến, nhanh chóng mà không rối loạn. Điều này cho thấy quân Túc Mạt đúng là đội quân thiện chiến tinh nhuệ của vùng Đông Bắc đại thảo nguyên.

Sau mười tiếng chuông kêu, tù và nổi lên, bách nhân đội đầu tiên mau chóng rời khỏi doanh trại tiến về phía thạch bảo, có thể thấy bọn họ người nào cũng nhíu mày nhăn mặt.

Bất Cổ Nạp Thai lập tức quyết định, nhảy lên thét lớn:

- Mông Cổ Thất Vi Bất Cổ Nạp Thai ở đây! Bọn tiểu tặc Túc Mạt mau tới chịu chết!

Thủ hạ của hắn trên thuyền đồng thanh hô lớn, rung chuyển cả hải cảng, khiến cho tiếng mưa gió tạm thời bị át hẳn đi.

Quân Túc Mạt trong doanh trại nghe thấy lập tức hỗn loạn. Lính phòng thủ vọng lâu giờ này mới biết bốn con thuyền lớn đã rơi vào tay địch nhân, vội vã đánh chuông báo động trong vọng lâu.

Keng! Keng! Keng!

Tiếng chuông vang lên không dứt từ cả hai phía báo hiệu Tiểu Long Tuyền bị hãm vào tình cảnh trước sau thụ địch.

Bọn lính trong doanh trại chỉ chia ra một toán nhỏ đi chi viện thạch bảo, còn lại toàn bộ mau chóng tiến về phía cầu tàu. Có thể thấy tướng lĩnh chỉ huy sau khi suy tính nặng nhẹ đã quyết định đoạt lại bốn con thuyền là nhiệm vụ chủ yếu.

Bất Cổ Nạp Thai song mục thần quang lấp loáng, thét lớn:

- Các huynh đệ! Chuẩn bị nghênh chiến!

Chiến sỹ Thất Vi giương cung lắp tên, đồng thanh hô lớn.

Bạt Phong Hàn lấy Xạ Nguyệt cung ra, cười lớn:

- Đến một tên giết một tên, đến hai tên giết một đôi!

Véo!

Kình tiễn từ Xạ Nguyệt cung bắn ra, vượt qua cự ly hơn nghìn bộ, xuyên ngực tên lính phòng thủ trên vọng lâu gần nhất. Hắn thét lên thảm thiết, ngã khỏi vọng lâu.

Các chiến binh Thất Vi lập tức sĩ khí đại chấn, lớn tiếng hoan hô.

Cương tiễn phá tan mưa gió, nhằm trúng địch nhân đang tiến đến, giống như ngoài trận mưa to gió lớn này còn một trận mưa khác không theo quy củ chung.

Từ Tử Lăng để ý nhìn Âm Hiển Hạc, thấy hắn mặt không lộ chút biểu tình, mắt dõi theo bọn người ở kho hàng nơi xưởng đóng thuyền đang thập thò quan sát tình huống ở cầu tàu. Biết hắn đang tìm kiếm bóng dáng Tông Tương Hoa, gã thầm thở dài.

Từ Tử Lăng gã là người mở màn cho trận huyết chiến này, nhưng giờ đây thần trí lại bay về nơi tiểu cốc ở Trung Thổ mà gã chưa từng đặt chân vào, chỉ có thể tưởng tượng ra. Nhìn những con sóng biển dưới thuyền mà thấy sao giống với đại giang cuộn trào nơi Trung Thổ một cách kỳ lạ. Chỉ cần gã muốn, lập tức có thể giương buồm ra đi, xuôi theo bờ biển về phương Nam, một mạch thẳng tới U Lâm tiểu cốc nơi Thạch Thanh Tuyền ẩn cư tránh đời.

Từ sau khi rời khỏi Thành Đô, tâm tàn ý lạnh, Từ Tử Lăng cố gắng trấn áp ý nghĩ yêu đương với Thạch Thanh Tuyền, không muốn và cũng không dám nghĩ tới nàng. Có thể là do ở Long Tuyền, gã đau khổ nhớ nhung Phi Huyên, không những làm bùng nên lửa tình đối với nàng, mà còn nhen nhóm tương tư và yêu thương đối với Thạch Thanh Tuyền.

Khi ở bên Sư Phi Huyên, thần trí Từ Tử Lăng gã hoàn toàn đặt trọn vào nàng, nỗi lòng riêng tư đối với Thạch Thanh Tuyền chỉ như mây bay gió thoảng. Nay Sư Phi Huyên cuối cùng đã rời xa gã, lại còn năm lần bảy lượt khuyên gã chiếu cố Thạch Thanh Tuyền, làm trái tim gã đối với Thạch Thanh Tuyền tưởng đã tro tàn nguội lạnh bỗng như sống dậy. Hơn nữa, trên người gã còn mang cây Thiên Trúc tiêu được bọc trong giấy dầu do Thượng Tú Phương nhờ tặng cho nàng.

Mất chính là được.

Liệu mình có phải đang nỗ lực tranh thủ hạnh phúc mà chưa từng thuộc về mình hay không?

Vèo!

Một mũi cương tiễn bắn sượt qua đầu làm Từ Tử Lăng tỉnh lại, chỉ thấy chiến binh Túc Mạt đang điên cuồng công tới, dù người ngựa bị chết rất nhiều dưới mưa tên của các chiến binh Thất Vi nhưng không quản thân mình, lớp sau tiếp lớp trước tràn lên.

Chiến tranh tàn khốc đẫm máu khiến cho một trời ôn nhu tiêu hồn khi Từ Tử Lăng nghĩ về Thạch Thanh Tuyền hoàn toàn biến mất.

Bái Tử Đình nói rất đúng. Mưa lớn đúng là lợi thủ, không lợi công. Cho dù nhân mã đối phương có hơn nhiều lần cũng khó thi triển toàn lực.

Từ Tử Lăng quát lớn một tiếng, song quyền cùng phát, đánh bay hai tên lính Túc Mạt vừa mới nhảy lên thuyền xuống biển.

Âm Hiển Hạc hét lớn:

- Mã Cát ở bên kia!

Từ Tử Lăng lại phóng cước đá văng một tên địch, tranh thủ nhìn ra chỉ thấy Mã Cát và ba chục thủ hạ đang phóng như bay rời doanh trại, chạy về phía Bắc. Chắc lão thấy tình thế không ổn nên hoang mang bỏ chạy.

Bạt Phong Hàn hét lớn:

- Tử Lăng và Âm huynh đuổi theo Mã Cát. Chỗ này giao cho ta và Bất Cổ Nạp Thai.

Từ Tử Lăng và Âm Hiển Hạc nhảy xuống cầu tàu, làm trận cước của địch nhân đại loạn, nghĩ rằng bọn gã xuống thuyền phản kích. Sau khi đánh ngã chục tên địch, Từ, Âm liền cướp lấy hai con chiến mã, nhằm hướng Mã Cát đuổi theo.

Trong màn mưa gió trùng trùng, trận đột kích tiểu Long Tuyền đã triển khai toàn diện.

Thuyền lớn thuyền nhỏ đậu trên bến Bắc vội vã rời đi tránh nạn. Những tên phụ trách vận chuyển bốc xếp hàng hoá ở cầu tàu lúc này chỉ hận cha mẹ sao chỉ sinh cho đúng có một cặp chân, ai có thể lên thuyền thì lập tức lên thuyền, ai không lên thuyền được thì chỉ còn cách chạy vào những khu rừng tùng lân cận.

Tiếng tù và, tiếng sát phạt cùng tiếng mưa gió hợp lại tạo thành một trường hỗn loạn.

(Hết hồi 543)

HỒI 544

QUA CƠN MƯA TRỜI CHƯA SÁNG

Phản ứng đầu tiên của binh lính phòng thủ thạch bảo là rung chuông báo động hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của bọn Khấu Trọng. May là không có tên bắn ra, nếu không chắc bọn gã sẽ gặp trở ngại lớn bên ngoài thạch bảo.

Do có tin đại quân Đột Quyết đến đánh, thần kinh đám lính Túc Mạt vốn đã căng như dây đàn, chỉ thấy gió khua ngọn cỏ là đã lập tức động viên toàn bộ chứ không phải chúng đã phát hiện bọn Khấu Trọng ngụy trang.

Thủ binh không ngừng kéo lên tiễn lâu, có kẻ hét vọng xuống:

- Báo khẩu lệnh!

Khấu Trọng nhanh hơn mọi người, cười lớn nói:

- Quên không hỏi Bái Tử Đình rồi!

Nói đoạn, gã từ lưng Thiên Lý Mộng vọt lên, Tỉnh Trung Nguyệt hóa thành một đạo đao quang bảo vệ kín phía trước, thân hình như thạch đạn được bắn ra từ máy bắn đá phóng thẳng lên nóc thạch bảo.

Địch nhân lúc này mới biết là địch chứ không phải bạn, hốt hoảng giương cung lắp tên nhưng đã chậm một bước.

Khi đao quang của Tỉnh Trung Nguyệt bùng lên thì bọn Biệt Lặc Cổ Nạp Thai, Việt Khắc Bồng, Khách Chuyên cùng hơn ba mươi chiến sỹ thân thủ giỏi nhất của Thất Vi tộc nhất loạt rời lưng ngựa phóng lên tấn công bọn lính thủ thành lâu còn đang bất ngờ, hoang mang không biết phải ứng phó ra sao.

Hai cánh quân mai phục trong rừng, mỗi đội hai trăm người đồng thời đánh ra, chặn đứng địch nhân từ doanh trại đến tiếp viện.

Sách lược của bọn họ là làm quân phòng thủ ở đây tưởng lầm rằng đại quân Đột Quyết đến, tâm lý sẽ phát sinh ý nghĩ khó mà chống lại, tạo nên nhân tố trí mạng khiến bọn chúng hoảng loạn tiến thoái lưỡng nan.

Công kích mãnh liệt phối hợp với cuồng phong bạo vũ đúng là có điểm giống với cách đại quân Đột Quyết tập kích.

Tỉnh Trung Nguyệt của Khấu Trọng đi đến đâu, địch nhân không chết cũng bị thương đến đó. Chỉ trong vài hơi thở, thành lâu trên nóc thạch bảo đã lọt vào quyền khống chế của bọn họ.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai một mình đi trước, hai tay cầm song phủ múa tít như bánh xe, đánh chém tơi bời bọn lính từ tầng dưới ùa lên, đạp lên địch nhân đánh tràn xuống tầng dưới.

Lúc này Khấu Trọng mới biết sự lợi hại trong phủ pháp của Biệt Lặc Cổ Nạp Thai, chẳng trách hắn có thể xưng hùng ở Ngạch Nhĩ Cổ Nạp Hà, được coi là cao thủ vô địch. Gã cùng với Biệt Lặc Cổ Nạp Thai kề vai tác chiến, Tỉnh Trung Nguyệt phối hợi với song phủ gặp địch giết địch, từng bước từng bước vừa chém giết vừa tiến vào trong bảo.

Tiểu Long Tuyền biến thành một trường hỗn loạn. Tiếng sát phạt từ thạch bảo và bến thuyền vọng ra ngoài. Làn mưa gió vô tình như quất roi xuống đám cước phu, thuyền phu, những thương lữ chưa kịp lên thuyền và đám binh sĩ đang không biết trốn chạy đi đâu. Dường như ngày tận thế đã đến.

Dưới sắc trời thiên hôn địa ám, Từ Tử Lăng giơ cao cây trường thương gã vừa thuận tay cướp được, cùng với Âm Hiển Hạc giục ngựa đuổi theo Mã Cát.

Mã Cát là kẻ liên quan mật thiết đến lang tặc, chỉ cần bắt được hắn thì chân tướng có thể truy ra rõ ràng.

Chợt một đội binh sỹ Túc Mạt hơn trăm người xuyên qua màn mưa phóng ra chặn đường. Dẫn đầu không ngờ là Tông Tương Hoa, trưởng thị vệ dưới trướng Bái Tử Đình.

Chỉ thấy nàng tay cầm trường kiếm, mái tóc tết đuôi sam tung bay trong gió, đôi mắt đẹp ẩn chứa sát khí. Tông Tương Hoa thét lớn:

- Giết hết không tha!

Từ Tử Lăng than thầm, trên chiến trường không phải là mình giết người tất bị người giết. Vậy mà gã đã đáp ứng không làm tổn hại đến Tông Tương Hoa, cuộc chiến này thoát được là may, chỉ có thể giương mắt nhìn Mã Cát chạy thoát.

Gã bèn giật cương ngựa, quay sang Âm Hiển Hạc hô:

- Chạy vòng sang bên!

Từ Tử Lăng giục ngựa chạy sang bên trái về phía thạch bảo.

Âm Hiển Hạc lĩnh hội tâm ý gã, vội vàng giục ngựa chạy theo.

Tông Tương Hoa thét lớn một tiếng, dẫn thủ hạ đuổi theo sát nút.

Trong màn mưa cuồng bạo che lấp bầu trời, một đội nhân mã cuộn tới như gió lốc, thanh thế như cầu vồng, chính là liên quân Thất Vi tộc và Xa Sư quốc.

Từ Tử Lăng không còn cách nào, cùng Âm Hiển Hạc quay lại nghênh đón truy binh của Tông Tương Hoa.

Choang! Choang! Keng! Keng!

Từ Tử Lăng triển khai thương pháp, đấu với Tông Tương Hoa đang như hổ điên đánh tới. Tuy mỹ nữ này liều mạng chiến đấu, lại thêm kiếm pháp cao minh, nhưng so với Từ Tử Lăng thì bản lĩnh vẫn còn thua kém đáng kể. Gã vận dụng một cách khéo léo ưu thế chiều dài của trường thương áp chế Tông Tương Hoa, khiến nàng ta cuống cả chân tay, tiến thoái đều khó, bị hãm trong vòng khổ chiến.

Âm Hiển Hạc hiểu rõ ý gã, liền đồng tâm hiệp lực với liên quân công kích đối phương. Tận dụng sỹ khí dâng trào và ưu thế binh lực đông hơn, họ đánh cho quân của Tông Tương Hoa thất điên bát đảo, bỏ chạy tứ tán.

Từ phía thạch bảo, tiếng vó ngựa rền vang, một cánh quân uy thế nghiêng trời lệch đất ầm ầm đánh tới. Đi đầu chính là ba người Khấu Trọng, Biệt Lặc Cổ Nạp Thai và Việt Khắc Bồng.

Mọi người đều hiểu rõ cuộc chiến này đại cục đã định. Những chiến sỹ ngoan cường của Tông Tương Hoa không chống nổi thế công như vũ bão, lớp chết lớp bị thương, thậm chí là bỏ chạy tán loạn. Giờ chỉ còn lại mỹ nữ trường túc cố liều chết kháng cự.

Choang!

Trường kiếm rơi xuống đất.

Từ Tử Lăng mượn trường thương phát xuất Bảo Bình chân khí, càng lúc càng trầm trọng hơn. Cuối cùng, Tông Tương Hoa hổ khẩu chấn động, bảo kiếm tuột tay rơi xuống đất.

Bọn Khấu Trọng để mặc Từ Tử Lăng xử lý Tông Tương Hoa, hùng dũng kéo qua phía bến thuyền chi viện.

Âm Hiển Hạc thúc ngựa quay lại bên mình Từ Tử Lăng.

Chiến mã của Tông Tương Hoa vẫn đang phì hơi muốn lồng lên nhưng nàng lại ngây ngốc như một con gà gỗ ngồi trên lưng ngựa, thần sắc bi thương.

Từ Tử Lăng lại thở ra một hơi nói:

- Mời Thị vệ trưởng quay về báo lại quý thượng...

Tông Tương Hoa nói trong nước mắt:

- Ta liều với ngươi!

Đoạn giục ngựa xông đến hai gã.

Hai người tránh sang hai bên. Tông Tương Hoa phóng vọt qua khoảng không, quay ngựa lại kêu lên thê thảm:

- Giết ta đi! Tại sao lại không giết ta!

Trong tiếng mưa gió và hỗn chiến tơi bời, lời nàng như gần như xa, như từ trong cõi mộng vọng về.

Từ tận đáy lòng Từ Tử Lăng bừng lên nỗi chán ngán đối với chiến tranh cừu sát. Nhớ lại mới tối hôm qua còn ngồi chung một bàn, nâng ly cười nói, hôm nay đã thành thế thuỷ hoả bất dung ngươi chết thì ta mới sống. Gã bèn cười khổ:

- Nếu như quý thượng không muốn đưa chúng ta vào đất chết, chúng ta cũng không phải gặp nhau trên chiến trường. Thắng bại là sự thường tình của binh gia. Chỉ cần đàm phán thoả mãn điều kiện, bọn ta có thể trả Tiểu Long Tuyền lại. Không nhịn được việc nhỏ sẽ loạn đại mưu. Mời Tông thị vệ về thôi!

Tông Tương Hoa trầm ngâm giây lát, ánh mắt chuyển sang Âm Hiển Hạc, tỏ vẻ cừu hận sâu sắc, nói:

- Được! Được!

Đoạn quay đầu ngựa chạy vào trong màn mưa gió trùng trùng.

Âm Hiển Hạc hơi do dự một chút rồi chào Từ Tử Lăng, giục ngựa đuổi theo Tông Tương Hoa.

Mưa gió ngớt dần nhưng chưa tạnh hẳn. Dư uy vẫn tiếp tục với cơn mưa nhỏ, làm cả khu bờ biển chìm ngập trong màn mưa phùn phảng phất như mây như khói, như tô son điểm phấn cho hiện thực chốn chiến trường tàn khốc.

Tấn công chớp nhoáng, kết thúc mau lẹ, lưu lại một trường đầy thây người xác ngựa ngập đất.

Một tia sáng mặt trời xuyên qua mây mù chiếu xuống bốn con thuyền chiến lợi phẩm đang đỗ trên bến. Mây đen vần vũ trên cao như một tấm màn dần được vén lên, lộ ra khoảng trời trong xanh mỹ lệ, làm quang cảnh tàn bạo lúc trước hoàn toàn tiêu biến.

Khấu Trọng ngẩn ngơ ngồi trên một chiếc trụ đá buộc thuyền nơi bến cảng, cùng Từ Tử Lăng ngưng thần nhìn về phía đại dương mênh mông vô tận, ngắm cảnh ánh mặt trời trở lại làm sáng bừng cả đất trời.

Bọn gã cuối cùng cũng đã đoạt lại được tám vạn tấm da dê thượng hạng này.

Trên các con thuyền Cao Ly chuyên chở toàn là binh khí, cung tên và các loại công cụ thủ thành.

Bái Tử Đình quả thực lợi hại. Nếu để những thứ này lọt vào tay hắn, phối hợp với kỳ binh nhiều khả năng do Cái Tô Văn đích thân thống lĩnh, đúng là có thể làm đội quân vô địch của Đột Quyết hoảng kinh, thậm chí có thể tổn thất rất lớn.

Những rương hòm trong thính phòng trên thuyền của Mã Cát toàn là kim ngân châu báu giá trị liên thành, đủ cho một gia đình bình thường sống xa hoa sung túc đến mười đời, có thể đủ bồi thường cho thương nhân Bình Diêu.

Hơn nửa vấn đề khó khăn đã được giải quyết.

Khấu Trọng ngoái đầu lại liếc qua đám chiến sỹ Thất Vi và Xa Sư đang thu dọn chiến trường, lắc đầu cười khổ nói:

- Ta bắt đầu chán nản đối với chiến tranh rồi đó! Chỉ hận không có lựa chọn nào khác, chỉ còn cách tiếp tục cứng rắn đi tiếp mà thôi.

Từ Tử Lăng than:

- Sự cứng rắn của ngươi tựa hồ không quá cứng rắn. Ta thậm chí cảm thấy ngươi có điểm không dám đối mặt với hiện thực nữa.

Song mục Khấu Trọng lộ xuất thần sắc trầm tư, chậm rãi đáp:

- Hiện thực đúng là vô cùng tàn nhẫn, làm người ta khó mà chịu đựng được. Khấu Trọng ta là vua hay là giặc cần phải xem ta có thể thủ vững Lạc Dương chống lại Lý tiểu tử hay không. Ài! Con mẹ nó. Là vua hay là giặc? Họ của lão tử chính là giặc ("khấu" có nghĩa là giặc cướp) đã phạm vào kỵ danh rồi. Sau này, nếu ta bỏ thây ở Lạc Dương, ngươi nhớ đòi lại hài cốt ta từ tay Lý tiểu tử, đem táng trong sơn cốc nơi mẹ nằm để ta có thể thường thường bầu bạn với mẹ được.

Bạt Phong Hàn bước đến sau lưng hai gã, nghe thấy thế liền nói:

- Nếu là như thế, không cần biết lão hồ ly Vương Thế Sung tự sinh tự diệt thế nào, Thiếu Soái nên toàn lực đoạt lấy Đông Đô, nơi đó thuộc về lão gia của các ngươi, sẽ chiếm hết địa lợi so với ngoại nhân như Lý Tử Thông.

Khấu Trọng nói:

- Nếu như có thể lựa chọn, ai muốn cùng với Vương Thế Sung ngồi chung một con thuyền chứ? Chỉ hận Lý phiệt đã có hiệp nghị với các thế lực lớn nhỏ của Ba Thục. Nếu Đường thất có thể phá được Lạc Dương, Ba Thục sẽ quỳ gối xưng thần với Lý Uyên. Lúc đó Lý gia không chỉ có được đồng, sắt và lương thực của Ba Thục, mà còn có thể lợi dụng địa thế hiểm yếu của Trường Giang, nhanh chóng động viên quân lực đánh phá địch nhân hai bên bờ. Thêm vào đó, lão gia Đỗ Phục Uy ở giữa chi viện, thiên hạ còn ai có thể tranh phong? Vì thế Lạc Dương không thể để mất.

Bạt Phong Hàn lần đầu tiên nghe nói đến những hiệp nghị trọng đại đối với Ba Thục do Sư Phi Huyên vì Lý gia tranh thủ được, trầm ngâm giây lát rồi than:

- Nếu biết rõ chắc chắn sẽ thua, sao ngươi không giải tán Thiếu Soái quân? Ba huynh đệ bọn ta sánh vai tu hành, ngao du thiên hạ chẳng phải sung sướng hơn sao!

Khấu Trọng song mục thần quang bừng sáng, cười lớn:

- Vấn đề là không phải lúc nào đánh trận cũng toàn thắng, trên thế gian này đâu có chuyện không bao giờ bại. Chính vì sự việc gian nan lại càng kích khởi đấu chí của ta. Khấu Trọng ta sẽ dùng cái mạng nhỏ này đánh cược một ván bài oanh liệt.

Tiếp đó mục quang gã lướt qua con thuyền lớn của Mã Cát, trầm giọng nói:

- Ngày mai, bất luận Hiệt Lợi có tha cho Bái Tử Đình hay không, sau khi việc đó kết thúc, ta và Lăng thiếu gia sẽ theo đường biển trước tiên vận chuyển da dê về Sơn Hải quan. Sau đó ta sẽ tiện đường về thẳng Lạc Dương, xem xem lão thiên gia có cần Khấu Trọng ta bồi táng cùng toà thành đó hay không. Lão ca ngươi đã có tính toán gì chưa?

Bạt Phong Hàn chăm chú nhìn về phía mặt biển tiếp giáp với đường chân trời, hai mắt lộ xuất thần sắc kiên định không thay đổi, điềm đạp nói:

- Hiện tại, mục tiêu duy nhất của ta là tận dụng thời gian trong vòng một năm nữa tu luyện để đả bại Tất Huyền. Lạc Dương lại là một địa phương lý tưởng nhưng ta tuyệt đối không sinh tử tồn vong cùng với toà thành đó đâu.

Khấu Trọng vui mừng nói:

- Có lão ca giúp đỡ, sự việc sẽ khác. Nói không chừng... Ài! Ngươi đến đó là để tu hành! Ta thực không nghĩ sẽ làm phiền ngươi.

Bạt Phong Hàn ngửa mặt nhìn trời cười nói:

- Ngươi không hề làm phiền ta. Chỉ là ta không muốn bỏ qua cơ hội khó gặp đó, được tham dự vào cuộc quyết chiến công thủ sinh tử ở Lạc Dương giữa Khấu Trọng danh chấn thiên hạ và Lý Thế Dân vô địch!

Khấu Trọng quay qua Từ Tử Lăng hỏi:

- Lăng thiếu gia dự tính thế nào?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Ngươi nghĩ ta sẽ làm thế nào?

Khấu Trọng nghiêm mặt nói:

- Kể cả ngươi muốn cùng ta đến Lạc Dương, ta cũng tuyệt không cho phép. Giả sử ta có thể thủ vững Lạc Dương, làm Lý Thế Dân nếm qua một trận đại bại nhớ đời, ngươi hãy đến cùng ta uống rượu tâm tình nhé!

Từ Tử Lăng trầm ngâm một hồi, than:

- Đúng là không còn lựa chọn nào khác sao?

Khấu Trọng dứt khoát lắc đầu nói:

- Không phải là không còn lựa chọn. Mà đây là con đường ta cam tâm tình nguyện chọn lấy, đến giờ không còn cách quay lại nữa rồi. Nếu như Thái tử của Đường thất là Lý Thế Dân chứ không phải Lý Kiến Thành thì có thể ta sẽ nghe theo ý của ngươi. Hiện tại thì chỉ còn cách kiên trì đi theo con đường ta đã chọn.

Lúc này, bọn Biệt Lặc Cổ Nạp Thai đã thu dọn xong chiến trường, bèn đến bên ba người tiến hành hội nghị sau cuộc chiến, mọi người đều dùng tiếng Đột Quyết để nói chuyện.

Bất Cổ Nạp Thai nói:

- Tù binh tất cả có ba trăm hai lăm người, trong đó hai trăm năm mươi bốn người là võ sỹ hoặc thuyền phu của Cao Ly Vương, còn lại là bọn binh sỹ và thuyền phu Túc Mạt. Toàn bộ đang bị giam ở trong một con thuyền lớn.

Khấu Trọng cảm thấy đau đầu. Nếu như ba chiếc thuyền lớn này là của Cái Tô Văn thì còn tốt, không thì oán cũ với với tiểu sư di Phó Quân Tường chưa giải mà lại thêm thù mới.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai nói:

- Đại quân của Bái Tử Đình có thể đên đây bất cứ lúc nào. Ta đã phái thám tử đi điều tra. Nếu như xuất hiện tình huống đó, bọn ta cần phải quyết định ngay bây giờ là sẽ tử thủ hay khai thuyền bỏ đi?

Ở đây có một toà thạch bảo có thể tử thủ. Chỉ cần qua được một đêm, Bái Tử Đình vì sợ đại quân Đột Quyết đến đánh tất sẽ rút lui. Vấn đề là bọn họ có thể chi trì được đến lúc đó hay không.

Việt Khắc Bồng nói:

- Bọn ta nếu muốn khai thuyền bỏ đi cần phải lập tức tiến hành. Nếu không đối phương có thể dùng chiến thuyền ngăn chặn cửa biển, bọn ta có mọc cánh cũng không thoát.

Mọi người không hẹn mà cùng nhìn ra phía đường ra của hải cảng, thấy hai bên có núi ăn vào làm thành cảng khẩu chỉ rộng chừng một trăm trượng. Địch nhân chỉ cần dùng mười chiến thuyền là có thể dễ dàng phong toả hải cảng.

Bạt Phong Hàn thấy Khấu Trọng trầm ngâm không nói, biết gã đang hết sức suy nghĩ, bèn hỏi:

- Âm huynh đi đâu rồi?

Từ Tử Lăng thấy mọi người nhìn mình, cười khổ nói:

- Hắn đuổi theo Tông Tương Hoa.

Bạt Phong Hàn không hiểu hỏi:

- Hắn và Tông Tương Hoa có quan hệ thế nào?

Từ Tử Lăng nhún nhún vai biểu thị không biết.

Khấu Trọng cuối cùng cũng mở lời:

- Nếu mục tiêu của chúng ta là giải phóng tù nhân bị Bái Tử Đình bắt, sách lược tốt nhất là cho thuyền ra khơi rồi trao đổi với Bái Tử Đình. Tuy nhiên, mục tiêu của chúng ta không chỉ có thế, trước tiên ai cũng không muốn Túc Mạt tộc bị tiêu diệt, tiếp đó là mối thâm cừu tuyết hận cần giết Phục Nan Đà của Bồng huynh. Vì thế bọn ta tuyệt không thể tử thủ Tiểu Long Tuyền, ta có tới chín thành chắn chắn là Bái Tử Đình không dám đến đánh. Các vị cứ chờ xem ta đoán có đúng không. Thực lực của Hiệt Lợi hùng mạnh hơn hắn nhiều, nhưng lại có trận bại Hách Liên bảo. Lão Bái là người tinh thông binh pháp, tuyệt sẽ không dẫm lên vết xe đổ của Hiệt Lợi.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai đồng ý:

- Thiếu Soái nói có lý. Nếu đổi ta là Bái Tử Đình cũng sẽ không dám mạo hiểm. Bọn ta sợ Bái Tử Đình, Bái Tử Đình lại sợ đại quân Đột Quyết, biến thành kiềm chế lẫn nhau, các bên đều không dám khinh cử vọng động.

Bạt Phong Hàn đau đầu nói:

- Ta là người Đột Quyết, hiểu rõ tâm tư của Hiệt Lợi và Đột Lợi hơn các ngươi. Bọn họ hạ chiến thư bắt Bái Tử Đình trước khi mặt trời lên sáng ngày mai phải giao ra Ngũ Thải thạch. Nếu như không đạt yêu cầu đó, chỉ có một trận huyết tẩy Long Tuyền. Nếu không, uy tín của người Đột Quyết chúng ta biết bao tân khổ mới tạo ra được ở đại thảo nguyên sẽ mất sạch.

Ngũ Thải thạch đang nằm trên tay Mỹ Diễm. Trong một thời gian ngắn có thể tìm được Mỹ Diễm hay không là một vấn đề, lại có thể từ tay nàng ta lấy được Ngũ Thải Thạch lại là một vấn đề nữa. Nếu như Bái Tử Đình không chịu khuất phục, bọn họ có ý tốt thay Bái Tử Đình giao Ngũ Thải Thạch ra cũng chỉ là một việc thừa mà thôi.

Việt Khắc Bồng than:

- Giết tên yêu tăng Phục Nan Đà không phải là việc khẩn cấp hiện tại, có thể để sau này xử lý.

Khấu Trọng nhìn quanh hỏi:

- Ai có thể cho ta biết quan hệ thực sự giữa Mỹ Diễm và Phục Nan Đà?

Đương nhiên không một ai có thể cho hắn đáp án.

Từ Tử Lăng bình tĩnh nói:

- Những vấn đề khó khăn đó thực sự là có quan hệ hỗ tương với nhau. Chỉ cần bọn ta có thể làm Bái Tử Đình cảm thấy không thể chiến thắng, chỉ có cách khuất phục đầu hàng, thậm chí giúp bọn ta đi tìm Mỹ Diễm.

Bất Cổ Nạp Thai cười nói:

- Bọn ta thêm vào cả hai lượng cung tên và binh khí lớn đó nữa, khi đó Bái Tử Đình chẳng lẽ không đầu hàng sao.

Khấu Trọng lắc đầu nói:

- Bái Tử Đình là một người trời sinh thích mạo hiểm, không có tiếp viện tuy có thể tạo thành đả kích nghiêm trọng đối với hắn, nhưng trừ phi bọn ta có thể công hãm Ngoạ Long Biệt Viện, làm Bái Tử Đình bị cô lập không có viện trợ, hắn khẳng định sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Lý tưởng nhất đương nhiên là giao Phục Nan Đà ra, cho Bồng huynh lấy cái thủ cấp của hắn mang về Thổ Lỗ Phồn.

Từ Tử Lăng mỉm cười nói:

- Cái Tô Văn thâm hiểm khó dò. Bọn ta đối với binh lực của hắn lại không biết một tí gì. Nhưng chỉ cần cho Bái Tử Đình hiểu rằng bọn ta biết hắn có đạo kỳ binh đó, sẽ làm đội quân của Cái Tô Văn nếu có cũng mất nhiều tác dụng.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai lắc đầu nói:

- Bái Tử Đình có thể thông tri cho Cái Tô Văn chuyển đi chỗ khác, nên việc đó cũng không tạo thành uy hiếp.

Khấu Trọng dậm chân nói:

- Có lý.

Mọi người biết gã đã có kế, đều cùng chăm chú nhìn gã.

Khấu Trọng đứng dậy, khẽ phủi quần áo vẫn còn chưa khô hết nói:

- Ta cần đến chỗ Bái Tử Đình uống rượu nói chuyện, tiện thể đi xem bọn Đỗ Hưng và Hứa Khai Sơn, ai là người sẽ bồi tiếp ta?

Bạt Phong Hàn cười nói:

- Việc không nguy hiểm không thể để cho ngươi làm một mình được. Ta và Lăng thiếu gia cùng ngươi đi mở rộng kiến thức một phen được không? Đó là quyết định giữ vững Tiểu Long Tuyền không buông. Đúng không?

Khấu Trọng gật đầu nói:

- Không những cần tử thủ Tiểu Long Tuyền, mà còn cần mang hai lượng cung tên binh khí về đó, cất trong thạch bảo, đồng thời phái người giám thị Ngoạ Long Biệt Viện. Ta sẽ dùng kế hư là thực, thực là hư. Chỉ cần Bái Tử Đình trúng kế, di chuyển phục binh của Cái Tô Văn đi chỗ khác thì bọn ta thành công rồi.

Tiếp đó quay sang Từ Tử Lăng hỏi:

- Ai là người thích hợp nhất truyền tin này (đến Cái Tô Văn) cho Bái Tử Đình đây?

Từ Tử Lăng gật đầu đồng ý nói:

- Khả năng lớn nhất là Phục Nan Đà. Nếu Đỗ Hưng không nói ngoa, Phục Nan Đà có quan hệ mật thiết với Cái Tô Văn hơn là với Bái Tử Đình nhiều.

Việt Khắc Bồng và Khách Chuyên bốn mắt nhìn nhau, đồng thời sáng rực.

Khấu Trọng cười ha hả:

- Đây là lần đầu tiên bọn ta nắm chắc hơn Bái Tử Đình. Ài! Hy vọng các vị đại ca Bình Diêu vẫn chưa rời khỏi Long Tuyền.

Chợt có tiếng vó ngựa từ phía Tây nhanh chóng tiến lại.

Khấu Trọng đưa mắt nhìn, giật mình nói:

- Người khó đối phó hơn cả Bái Tử Đình đã tới! Mẹ ơi!

(Hết hồi 544)

HỒI 545

ĐÁNH CƯỢC SINH TỬ

Phó Quân Tường, được Kim Chính Tông tháp tùng, đã tới. Vẻ mặt vị tiểu sư di này không kìm nổi tức giận, rõ đang muốn tìm Khấu Trọng và Từ Tử Lăng để tính sổ.

Nhưng vô luận là nàng cau có đăm đăm, không cười không nói, hay mang tai ương đến, tiểu sư di của bọn họ vẫn vô cùng mỹ lệ, tràn đầy vẻ tươi tắn thanh xuân vô cùng khả ái, làm rung động lòng người.

Bạt Phong Hàn nói:

- Ta thật bội phục Kim Chính Tông.

Mọi người đều hiểu ý hắn vì sao nói bội phục đảm lược của Kim Chính Tông. Họ Kim vốn biết bên phía Khấu Trọng cao thủ như mây, một lời không hợp rất dễ dẫn tới can qua, lúc đó gặp khổ chính là bọn Phó Quân Tường. Nhưng tiểu sư di lại là đệ tử quan môn của Dịch Kiếm đại sư Phó Dịch Lâm, trừ khi không sợ vị đại tông sư này tầm cừu, nếu không sẽ tuyệt không ai dám động tới nàng.

Nhưng đối với Kim Chính Tông thì lại là chuyện khác, sẽ không ai đặc biệt ưu đãi hắn. Chỉ cần bị Khấu Trọng bắt làm con tin, lập tức Kim Chính Tông phải gặp khổ rồi.

Các chiến binh biết hai người không phải đến để động thủ gây chiến, lại không thấy thủ lĩnh ra hiệu gì, bèn mặc kệ hai người tiến vào.

Phó Quân Tường từ xa đã trừng mắt nhìn Khấu Trọng, thúc ngựa vượt lên trước, yêu kiều quát:

- Khấu Trọng, Từ Tử Lăng! Các ngươi mau bò ra đây cho ta.

Đây là lần thứ hai Bạt Phong Hàn gặp Phó Quân Tường, lần thứ nhất tại Sơn Hải quan chỉ nhìn thoáng qua như chim hồng vụt bay mất. Lúc này, hắn vừa tỏ ý hân thưởng thần thái dung mạo tuyệt vời của nàng, vừa nói:

- Chi bằng giao cho ta ứng phó nàng?

Khấu Trọng lắc đầu nói:

- Lão ca ngươi tuyệt không thể chịu nổi tính khí của nàng ta đâu. Để ta và Lăng thiếu gia đi thôi.

Nói đoạn sải bước tiến lên. Từ Tử Lăng vừa cười khổ vừa đi theo.

Phó Quân Tường cùng Kim Chính Tông nhảy xuống ngựa, nàng tức giận nói:

- Hai tên tiểu tử các ngươi đừng hòng hoa ngôn xảo ngữ. Chúng ta đã sớm biết các ngươi là đồ bạc tình bạc nghĩa, ti bỉ vô sỉ. Thực sự lại còn hơn thế nữa, lại dám giết người đoạt thuyền của bọn ta.

Khấu Trọng tiến đến trước mặt Phó Quân Tường, đương nhiên ngấm ngầm đề phòng nàng động thủ, cung kính nói:

- Xin tiểu sư di tạm thời bớt giận. Bọn ta không hề giết một người nào, cũng không hề cướp thuyền của người. Chỉ là phong toả tại nguyên chỗ mà thôi.

Phó Quân Tường không thể kiềm chế, bừng bừng tức giận quát:

- Lại còn dám gọi ta là tiểu sư di? Dịch Kiếm môn bọn ta không có loại đệ tử chẳng ra gì như các ngươi. Sư tôn sẽ không tha cho các ngươi đâu.

Từ Tử Lăng đến bên Khấu Trọng, điềm đạm nói:

- Xin Phó cô nương bình tâm tĩnh khí. Bọn ta hôm nay thực sự là bất đắc dĩ, nhưng hạ thủ cực kỳ có phân lượng. Người của quý quốc đều bình an, thỉnh cô nương minh xét.

Phó Quân Tường đảo mắt nhìn quanh hỏi:

- Họ ở đâu?

Khấu Trọng đáp lời:

- Bọn họ đang nghỉ ngơi trong một con thuyền lớn. Chỉ cần cô nương nói một câu, bọn ta lập tức giao người.

Kim Chính Tông chen vào hỏi:

- Còn ba con thuyền và hàng hoá thì sao?

Khấu Trọng cười khổ:

- Hai vị chắc cũng biết Bái Tử Đình muốn giết ta chứ?

Phó Quân Tường chanh chua nói:

- Đáng đời! Ai bảo các ngươi làm chó săn cho người Đột Quyết?

Đối với thành kiến sâu sắc của Phó Quân Tường, Khấu Trọng không biết giải thích thế nào, bèn chuyển sang Kim Chính Tông hỏi:

- Kim huynh có biết thủ đoạn ti bỉ của Bái Tử Đình bắt giữ Tống nhị công tử không?

Kim Chính Tông ngạc nhiên hỏi:

- Có việc ấy ư? Bọn ta cứ nghĩ Tống công tử và các ngươi ở cùng một chỗ.

Phó Quân Tường trầm giọng:

- Nói nhảm! Bái Tử Đình mà dám lớn gan như vậy sao?

Từ Tử Lăng bình tĩnh nói:

- Lời nói hoang đường rất dễ bị vạch trần chân tướng như thế đối với chúng ta có gì tốt đâu chứ?

Khấu Trọng trong lòng hơi bực, lạnh lùng nói:

- Hàng hoá của các người vốn đã được chuyển tới nơi, đã được người của Bái Tử Đình tiếp nhận. Bọn ta chính là lấy từ tay của Bái Tử Đình, với Phó cô nương hoàn toàn không quan hệ gì.

Phó Quân Tường mắt hạnh tròn xoe, tức giận nhìn Khấu Trọng nói:

- Ngươi còn dám mở miệng nói ra những lời vô trách nhiệm đó với ta ư?

Từ Tử Lăng vội dàn hoà:

- Cảm phiền Phó cô nương thông tri cho Bái Tử Đình, chỉ cần phóng thích toàn bộ những người bị hắn bắt giữ, chúng ta có thể trả lại hàng hoá.

Khấu Trọng cười lớn:

- Trước hết xin dành một đại lễ cho tiểu sư di.

Rồi quay sang bọn Biệt Lặc Cổ Nạp Thai đang đứng trên bến thuyền nói:

- Mời đưa toàn bộ các vị khách nhân ra để bọn họ theo Phó cô nương trở về Long Tuyền.

Phó Quân Tường phi thân lên ngựa, nuốt hết khí tức vào bụng, cười gằn nói:

- Được lắm, Khấu Thiếu Soái! Bọn ta đi đây. Món nợ còn thiếu, cuối cùng sẽ có một ngày bọn ta lấy lại từ hai ngươi cả vốn lẫn lãi.

Nói đoạn giật cương, nhìn Kim Chính Tông quát:

- Bọn ta về Cao Ly thôi. Không cần quản chuyện của bọn chúng ở đây, cũng không cần bận tâm lo nghĩ cho bọn Bái Tử Đình nữa.

Rồi nàng giục ngựa chạy đi.

Kim Chính Tông lên ngựa chạy theo, vung tay nói lớn:

- Thiếu Soái nếu như có thành ý thả người, hãy để bọn chúng dùng thuyền về nước đi.

Hai người trong nháy mắt đã đi mất.

Khấu Trọng quay sang Từ Tử Lăng, bất lực than:

- Ngươi xem đi! Bọn ta đã kết thành cừu hận với sư công rồi.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Chỉ còn cách xem lão thiên gia an bài như thế nào thôi.

Bạt Phong Hàn đến bên hai gã, mục quang dõi theo Phó Quân Tường và Kim Chính Tông đã biến thành hai chấm nhỏ xa xa, cười nói:

- Làm sao để giữ được thế không thắng không bại dưới kiếm của Phó Đại sư? Sợ rằng còn khó hơn cả thắng được lão, nhưng đó là khảo nghiệm lớn nhất đối với hai người.

Biệt Lặc Cổ Nạp Thai hỏi:

- Xử trí bọn tù binh thế nào đây?

Khấu Trọng trả lời:

- Chia người Cao Ly vàTúc Mạt ra để xử lý. Bọn người Cao Ly thì cho chúng một con thuyền để về nước, tránh không mang tội với Dịch kiếm Đại sư. Đã làm một thì phải làm hai, chúng ta mượn hai con thuyền còn lại của bọn chúng để vận chuyển da dê. Bọn người Túc Mạt thì cho chúng trở về Long Tuyền. Bọn chúng trở về sẽ làm Bái Tử Đình khó có thể phán đoán được phương hướng hành động của chúng ta.

Bất Cổ Nạp Thai đáp lớn:

- Lĩnh mệnh.

Khấu Trọng bật cười nói:

- Tiểu tử ngươi định trêu ta hả. Tất cả đều là huynh đệ một nhà.

---oOo---

Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng dừng ngựa bên một khu rừng rậm phía Tây Nam Long Tuyền. Bọn họ cố ý đi vòng qua đường lớn, tránh khỏi thám tử của quân Long Tuyền.

Toà đăng tháp trứ danh bên ngoài thành phía Nam của Long Tuyền vẫn cao vút tầng mây. Dưới trời chiều trong xanh sau cơn mưa lớn, đăng tháp vẫn sừng sững ngạo nghễ giữa thảo nguyên bao la.

Từ Tử Lăng nói:

- Tối qua ta đã bất ngờ gặp Liệt Hà và một nữ tử nhiều khả năng là 'Độc Thuỷ Vi Na Á".

Sau khi hai người nghe qua những tao ngộ của gã tối qua, Bạt Phong Hàn cười nhẹ nói:

- Liệt Hà là của ta. Hai vị không cần tranh chấp với tiểu đệ.

Khấu Trọng mắt vẫn chăm chú nhìn Nam môn không hề có một bóng khách thương nào đi ra, nói:

- Chỉ sợ lão ca ngươi cần phải được sự đồng ý của Khả Đạt Chí trước. Khi đó binh hoang mã loạn, với tác phong của hắn, chỉ sợ sẽ không tha cho Liệt Hà.

Từ Tử Lăng nói:

- Bái Tử Đình đúng là nhân vật kiêu hùng. Gặp phải tổn thất lớn như mất đi Tiểu Long Tuyền nhưng hắn vẫn làm như không có chuyện gì.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Sau khi bọn tù binh được phóng thích, giấy không gói được lửa. Đó sẽ là một đả kích chấn động lòng tin của quân dân Long Tuyền.

Bạt Phong Hàn cười nói:

- Thì ra ngươi thả người là nhằm tác dụng đó, không hổ danh Thiếu Soái mưu trí.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Tình hình Thiếu Soái ngươi ra sao?

Khấu Trọng ngang nhiên đáp:

- Đương nhiên rất khoẻ mạnh. Tối qua chỉ sáu đao giết chết Thâm Mạt Hoàn, lòng tin của ta đã hoàn toàn khôi phục, so với trước khi bị thương còn lợi hại hơn. Lăng thiếu gia thế nào?

Từ Tử Lăng khẽ co duỗi tả thủ, cười nhẹ đáp:

- Không biết Sư tiên tử đã động tay động chân gì lên mình ta mà nội ngoại thương đều đã giảm tới tám chín phần. Lúc nãy khi cưỡi ngựa ta đã thừa cơ điều tức, hiện tại có thể ứng phó bất kỳ cục diện nào.

Khấu Trọng xoay mình xuống ngựa, cười lớn nói:

- Vậy để ba huynh đệ chúng ta xông vào Long Tuyền, xem Bái Tử Đình dám coi chúng ta như thế nào. Khẩu khí đuổi tận giết tuyệt của hắn sáng nay đã khiến ta khó có thể nuốt trôi.

Ba gã dàn hàng ngang tiến tới cửa thành, tức thì làm tướng lĩnh thủ thành vô cùng khẩn trương, thủ binh trên các tiễn lâu đều giương cung lắp tên ngắm vào bọn họ. Từ trong thành, hơn trăm chiến sỹ Túc Mạt ùa ra, tên tướng dẫn đầu quát lớn:

- Dừng lại!

Khấu Trọng từ xa thét lớn:

- Mau thông báo Bái Tử Đình, ta cần gặp mặt hắn để đàm phán một phiên giao dịch.

Tên tướng thủ thành không dám chậm trễ, phân phó thủ hạ lập tức về thành báo tin cho Bái Tử Đình.

Ba người lùi ra một khoảng cỏ cách xa bọn lính, tự nhiên ngồi xuống nghỉ ngơi, bồi dưỡng tinh thần và sức lực để ứng phó bất kỳ nguy hiểm gì có thể xảy ra.

Bạt Phong Hàn hỏi:

- Tử Lăng vẫn chưa nói ra sau khi mọi sự ở Long Tuyền kết thúc sẽ đi đâu đấy?

Từ Tử Lăng nói:

- Ta có thể sẽ tới Ba Thục một chuyến, hoàn thành nhiệm vụ Thượng Tú Phương giao cho, mang Thiên Trúc tiêu tới cho Thạch Thanh Tuyền.

Khấu Trọng khẽ liếc Bạt Phong Hàn một cái đầy hàm ý, khuôn mặt giãn ra cười nói:

- Như vậy đủ thấy sau này bọn ta nếu muốn gặp Lăng thiếu gia thì chỉ còn cách tới U Lâm tiểu cốc mà thôi.

Từ Tử Lăng không khách khí, cười nói:

- Bớt suy nghĩ hồ đồ đi.

Khấu Trọng cười ha hả, lại hỏi:

- Lúc nãy ngươi nói ta không dám đối diện sự thật, ý ngươi là thế nào?

Từ Tử Lăng thản nhiên nhún vai đáp:

- Không có gì. Chỉ là ngươi đã cố cùng ta đi tìm Đại tiểu thư chứ không ở lại huấn luyện và lãnh đạo Thiếu Soái quân ở Bành Lương. Vì thế ta cảm thấy ngươi không dám đối mặt với hiện thực, kiểu như nhất thời muốn bỏ chạy.

Khấu Trọng kêu oan:

- Ta chỉ không muốn cùng ngươi chia tay sớm như vậy. Chuyến đi này ta đã được lợi rất nhiều, không chỉ học được "Trắc thiên thuật" (quan sát trời), còn học được thuật "Nhân mã như nhất', lại biết được điểm lợi hại của kỵ binh Tái ngoại khi tác chiến. Có thể nói là mãn nguyện trở về.

Bạt Phong Hàn nói:

- Thu hoạch lớn nhất của ngươi theo ta thấy không phải là những thứ đó mà là đã tạo lập được mối quan hệ tốt đẹp với những người ở đại thảo nguyên. Ví như huynh đệ Cổ Nạp Thai đều là những người kiệt ngạo bất thuần, nhưng ngươi lại làm họ hoàn toàn tin tưởng. Sau này bọn họ khẳng định sẽ toàn lực giúp ngươi.

Khấu Trọng cười nhẹ nói:

- Vì trước tiên ta đã là huynh đệ của họ, lại liều chết vì họ làm thịt Thâm Mạt Hoàn. Bọn họ vì thế mới cảm động và giúp đỡ ta. Ài! Ta cảm thấy người như Biệt Lặc Cổ Nạp Thai dã tâm rất lớn, tính khí thâm trầm, không giống như đệ đệ của hắn là Bất Cổ Nạp Thai rất trực tính.

Bạt Phong Hàn cười nói:

- Có thể thành nhất tộc chi chủ, cần tu dưỡng sâu dày cả về tính cách và thủ đoạn. Đột Lợi thì sao? Bọn ta vì hắn đánh sống đánh chết, hắn lại quay đầu hoà hảo với Hiệt Lợi, trước khi làm việc đó có từng hỏi qua ý kiến của bọn ta chưa? Bạt Phong Hàn ta sau này sẽ không coi hắn là huynh đệ nữa.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Ta hiểu rõ cảm nhận của ngươi, chẳng qua không phản ứng mạnh như lão ca ngươi thôi. Nhưng ta đặt mình vào vị trí của Đột Lợi mà nghĩ, vấn đề là hắn không thể chỉ vì cá nhân mình, mà phải vì lợi ích của tộc nhân. Đúng không?

Bạt Phong Hàn cười nhẹ đáp:

- Ngươi tuyệt không hiểu rõ cảm nhận của ta, vì ngươi không hề có những trải nghiệm như ta. Hơn nữa, ngươi từng cùng Đột Lợi đồng sinh cộng tử nên cảm thấy bọn ngươi cảm tình vô cùng thâm hậu, mới tìm cách vì hắn mà cởi bỏ tâm tình. Ta không giống ngươi, ta và Đột Lợi ở hai giai tầng đối địch. Hắn là giai tầng nắm quyền, cái ta có chỉ là một thanh kiếm này mà thôi. Huynh đệ! Đừng nói ta không cảnh cáo ngươi trước. Cuối cùng sẽ có một ngày Đột Lợi và Hiệt Lợi liên minh cử binh Nam hạ. Các ngươi tốt nhất nên chuẩn bị cho đầy đủ.

Khấu Trọng cười khổ:

- Lăng thiếu gia thấy sao?

Từ Tử Lăng than:

- Một ngày Tất Huyền chưa chết thì khả năng đó vẫn có thể xảy ra.

Bạt Phong Hàn song mục thần quang đại thịnh, thấp giọng ngân nga:

- Tất Huyền.

Khấu Trọng không muốn qua tranh luận làm bất mãn của Bạt Phong Hàn đối với Đột Lợi sâu thêm, bèn xí xoá:

- Lăng thiếu gia không phải từng nói sẽ rời xa Trung thổ, như thế sẽ không nghe được tin tức gì của ta. Chẳng lẽ ngươi sợ sẽ không nhịn được mà đến cứu ta sao?

Từ Tử Lăng nghĩ tới Thạch Chi Hiên, chỉ cười khổ mà không nói gì.

---oOo---

Tiếng vó ngựa đông đúc từ trong thành văng vẳng truyền đến. Khấu Trọng nhìn về phía cửa thành, nhẹ giọng nói:

- Phục Nan Đà là của ta. Các ngươi không cần tranh.

Bạt Phong Hàn cười ha hả sảng khoái, nhại lại câu nói của gã:

- Ta hiểu rõ cảm nhận của ngươi.

Tiếng vó ngựa dừng lại.

Ba gã ngạc nhiên nhìn nhau. Chỉ thấy Khách Tố Biệt từ cửa thành phóng ra, đến gần ba người thì xuống ngựa, ung dung nói:

- Đại vương cung thỉnh ba vị nhập thành gặp mặt.

Bọn Khấu Trọng không nghĩ rằng Bái Tử Đình có chiêu này. Gặp ngoài thành và gặp trong thành đương nhiên là hai việc hoàn toàn khác nhau. Nếu như bọn họ không dám vào thành gặp Bái Tử Đình, về mặt khí thế đã bị triệt tiêu.

Khấu Trọng cười lớn nói:

- Đại vương thực là hiếu khách.

Đoạn quay sang Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng liếc mắt ra hiệu. Bạt Phong Hàn khẽ gật đầu, Từ Tử Lăng thì nhún vai biểu thị không quan tâm. Khấu Trọng khẽ vỗ vào Tỉnh Trung Nguyệt trên lưng, vươn vai đứng dậy nói:

- Ta có chiếc dương bì bào đang để trong thành may vá lại, xem ra không vào không được.

Cửa Nam thành vẫn được phòng vệ sâm nghiêm. Trên thành lâu và tường thành đứng đầy quân Túc Mạt, nhưng lại thấy không khí trong thành nội không hề khẩn trương, ngoại trừ số quân lính tuần tra tăng lên nhiều, vẫn có một số thường dân đi lại lác đác trên Chu Tước đại lộ rộng thênh thang. Có một số cửa hàng vẫn mở cửa làm ăn bình thường. Có thể thấy, đến lúc này, Bái Tử Đình vẫn mười phần tự tin. Giao dịch đàm phán với loại người đó khẳng định không hề dễ dàng.

Giả như trong thành nội là thiên quân vạn mã nghênh tiếp thì ngược lại, trong lòng bọn gã sẽ an định và nắm chắc hơn.

Khách Tố Biệt dẫn ba người xuyên qua con đường có mái vòm dài sau cổng thành, đến trước một quán cơm gần cổng thành nhất, cung kính nói:

- Đại vương đang ở trong này cung nghênh đại giá ba vị.

Khấu Trọng thăm dò:

- Đại nhân có phải vì bận điều binh khiển tướng bao vây chúng ta nên mới không cùng bọn ta đi vào trong?

Khách Tố Biệt lộ vẻ cảm khái, khó khăn nói:

- Thiếu Soái thật thích nói đùa.

Tiếp đó thấp giọng nói:

- Ăn lộc vua thì phải vì vua mà lo lắng. Hy vọng Thiếu Soái hiểu cho tình cảnh của hạ quan.

Từ Tử Lăng trong lòng chợt động, hỏi:

- Khách đại nhân giữ chức vị gì?

Khách Tố Biệt thoáng ngạc nhiên, đáp:

- Chức vụ của hạ quan là Hữu thừa tướng.

Khấu Trọng động dung nói:

- Đó là một chức vụ rất cao.

Ba người thấy không nên nói nhiều với Khách Tố Biệt, bước chân vào trong.

Bên trong quán ăn rất rộng rãi, có bày gần hai mươi chiếc bàn tròn lớn. Bái Tử Đình đang ngồi ở một chiếc bàn chính giữa, thần sắc bình tĩnh nhìn ba người tiến lại.

Thiên Trúc Cuồng Tăng Phục Nan Đà ngồi bên phải hắn, vẫn giữ thần thái cao thâm mạt trắc. Cung Kỳ ngồi bên trái, tạo thành thế ba người đối diện với ba người. Ngoài ra không còn một ai khác.

Trên bàn bày sáu chiếc chén và một bình rượu nấu từ gạo Hưởng Thủy.

Bái Tử Đình đứng lên, cười ha hả nói:

- Thiếu Soái nghệ cao mật lớn, quả là danh bất hư truyền. Bội phục, bội phục. Mời ngồi.

Vừa nói, vừa tự thân châm rượu vào sáu chiếc chén.

Ba người bọn Khấu Trọng ngang nhiên ngồi xuống, nhìn Bái Tử Đình rót đầy mỹ tửu thơm lừng vào sáu chiếc chén. Bái Tử Đình ngồi xuống, nâng chén nói:

- Lần đầu tiên được gặp Bạt huynh, chén này uống mừng huynh tương lai sẽ đánh bại Tất Huyền.

Sáu người nâng chén uống cạn. Nếu như người nào không hiểu chân tướng sự việc, nhìn thấy tình hình này sẽ cho rằng họ là những lão bằng hữu đang uống rượu bàn luận chuyện xưa!

Khấu Trọng lau rượu đọng nơi góc cạnh của chén, ánh mắt trước tiên nhìn Cung Kỳ, khẽ cười rồi lại chuyển sang Phục Nan Đà vui vẻ nói:

- "Phạm ngã bất nhị" của Quốc sư đã làm tiểu đệ đại khai nhãn giới. Tối qua thân thể ta thật khỏe mạnh, đến giờ vẫn chưa hết hứng thú. Hà!

Phục Nan Đà ung dung cười nói:

- Khó được Thiếu Soái hứng thú như thế, hy vọng bổn nhân không làm người thất vọng.

Bái Tử Đình đặt chén xuống, điềm đạm nói:

- Mời Thiếu Soái nêu điều kiện.

Khấu Trọng ngửa mặt nhìn trời cười lớn:

- Được! Đại vương cuối cùng cũng có hứng thú giao dịch. Nhưng trước đó, ta muốn hỏi ngài một câu, Đại vương đối với cuộc chiến cùng Lang quân Đột Quyết, hiện tại nắm chắc bao nhiêu phần?

Bái Tử Đình thần thái tự nhiên nói:

- Chưa tới lúc hai quân giao chiến, làm sao có thể biết thắng bại? Chúng ta đã sớm biết Tiểu Long Tuyền không thể giữ được nên không hề để việc mất nơi đó vào trong lòng. Kể cả việc tổn thất số binh khí bổ sung cũng chỉ là không thể thêu thêm hoa trên gấm, tuyệt không tạo thành đả kích mạnh mẽ quan hệ tới thành bại của bọn ta. Từ ba năm trước, khi bổn Vương lập chí lập quốc, bọn ta đã liên tục chuẩn bị cho ngày hôm nay. Nếu không, hôm nay Bái Tử Đình ta chỉ còn cách tìm thiên phương bách kế để lấy Ngũ Thải thạch về, quỳ gối trước mặt Hiệt Lợi mà hiến cho hắn.

Lời này hắn nói hào khí ngút trời, hoàn toàn không có vẻ chịu bất kỳ một sự uy hiếp nào, đúng là khí phách, phong độ của một cao thủ đàm phán.

Cung Kỳ chen vào:

- Trong tay Thiếu Soái có hàng, trong tay bọn ta có người. Lấy hàng đổi người, chỉ cần như thế tất cả chúng ta sẽ giải trừ được hết ưu phiền.

Khấu Trọng làm như không nghe thấy Cung Kỳ nói gì, nhìn Bái Tử Đình cười nhẹ nói:

- Đại vương đã có ba năm chuẩn bị, có bao gồm cả việc dung túng cho lang tặc cưỡng đoạt tài vật, cướp của các thương nhân các nơi, lừa gạt xảo trá không?

Bái Tử Đình song mục sát cơ đại thịnh, rồi điềm nhiên nói:

- Thiếu Soái nên tránh những tai họa do lời nói mà ra. Bái Tử Đình đã dám không coi bọn Đột Quyết vào đâu, là đã sớm chuẩn bị trong lòng thà làm ngọc nát chứ không muốn làm ngói lành.

"Bình"

Bạt Phong Hàn vỗ mạnh một chưởng lên bàn, sáu chiếc ly rơi xuống đất vỡ tan tành, song bình rượu thì lại không hề suy chuyển, yên lành hạ xuống mặt đất vô cùng thần kỳ, ngửa mặt cười lớn:

- Có hào khí! Bạt Phong Hàn ta thích nhất là những hán tử ngang ngạnh như lão ca ngươi. Đại vương hoàn toàn không để việc mất Tiểu Long Tuyền vào trong lòng, chỉ không biết là đối với Ngoạ Long Biệt Viện thì có cảm giác gì?

Ba người bọn Bái Tử Đình đồng tử trong mắt co lại, mặt biến sắc.

Bọn Khấu Trọng trong lòng khen hay. Nước cờ bất ngờ của Bạt Phong Hàn, trước là thể hiện nội công tinh thuần đã tiến bộ vượt bậc sau khi được "Hoán Nhật Đại Pháp" cải tạo để chấn nhiếp địch nhân, lại công phá nhược điểm trí mệnh, đánh trúng chỗ yếu hại của đối phương.

Khấu Trọng cười nhẹ nói:

- Tiểu đệ có một đề nghị rất thú vị.

Bái Tử Đình ngạc nhiên nhìn gã, trầm giọng:

- Nói đi.

Khấu Trọng song mục tinh mang đại thịnh, ngưng thần nhìn Phục Nan Đà, ngữ điệu lại vô cùng bình hòa lãnh tĩnh, nhẹ giọng nói:

- Chi bằng chúng ta đánh một canh bạc. Xin Đại vương ân chuẩn cho tiểu đệ được mở một trường sinh tử quyết chiến với Quốc sư quý quốc. Nếu như người chết là Khấu Trọng ta, các huynh đệ của ta sẽ không gây khó khăn gì, lập tức lấy hàng đổi người, thêm vào đó lại còn trả lại Tiểu Long Tuyền. Nhược bằng người thua trận là Quốc sư, ngoài việc lấy hàng đổi người, còn phải bồi hoàn cho Bình Diêu thương nhân. Ý đại vương thế nào?

(Hết hồi 545)

HỒI 546

QUYẾT CHIẾN MA TĂNG

Bạt Phong Hàn trong lòng khen tuyệt, nếu như có thể giết chết Phục Nan Đà thì không còn gì tốt hơn. Lúc trước tuy Khấu Trọng đã có kế sách nhử Phục Nan Đà đến Ngọa Long biệt viện, nhưng phải thừa nhận là việc đó hoàn toàn bị động. Hơn nữa, cho dù Phục Nan Đà có bị mắc mưu, thì ở nơi rộng thoáng như vậy, chỉ cần cảm thấy không ổn là lão có thể chạy trốn vào rừng. Với Thiên Trúc Ma Công vô cùng biến hóa như thế, không ai có thể nắm chắc sẽ ngăn cản được lão.

Trong tình huống trước mắt, một khi Bái Tử Đình gật đầu, Phục Nan Đà không thể không ứng chiến, chưa chết chưa thể dừng tay. Đương nhiên đây là kế sách cao minh, ổn thỏa nhất so với bất kỳ cách nào khác.

Từ Tử Lăng thì lại giật mình kinh sợ. Ngoài Khấu Trọng ra, không ai có thể hiểu rõ hơn gã thực lực của Phục Nan Đà. Sau một đêm và nửa ngày điều tức, với tác dụng thần diệu của Trường Sinh khí, nội ngoại thương của gã và Khấu Trọng đã bình phục. Tuy nhiên nếu không có một đoạn thời gian để cho cơ thể bổ sung máu huyết, trong trường hợp trọng thương vừa mới lành lại mà quyết chiến với Phục Nan Đà thì quá mạo hiểm.

Từ nhỏ Khấu Trọng đã là một tên rất thích mạo hiểm. Có thể hiểu những tai họa liên miên sau khi thụ thương đã làm gã không thể nuốt trôi sự ấm ức và phẫn hận đầy bụng được. Bái Tử Đình và Phục Nan Đà chính là những đối tượng thích hợp nhất để trút giận. Hơn nữa thời gian không còn nhiều, chỉ có mau chóng giết chết Phục Nan Đà mới khiến Bái Tử Đình và quân lính Long Tuyền mất hết lòng tin, giúp gã tiến một bước quan trọng trong việc thực hiện lời hứa đối với Thượng Tú Phương; đồng thời giúp cho Việt Khắc Bồng có thể về nước trong tâm trạng mãn nguyện.

Gã không phải không biết Phục Nan Đà lợi hại, nhưng việc nguy hiểm này không thể không liều.

Phục Nan Đà nghe xong, ngửa mặt lên trời cười lớn rồi ung dung nói:

- Xin Đại vương ân chuẩn cho cuộc chiến này!

Bái Tử Đình trong lòng rung động, mục quang lấp loáng như muốn đánh giá Khấu Trọng, đoạn gật đầu đáp:

- Thiếu Soái đúng là gan dạ hơn người, không để sinh tử trong mắt. Được lắm! Cuộc đọ sức này tiến hành tại đường lớn phía trước, bất quá không cần phân sinh tử, chỉ cần phân rõ thắng bại. Bọn ta y ước giao dịch. Mời Thiếu Soái!

Theo chỉ thị của Bái Tử Đình, quân lính phong tỏa một đoạn Chu Tước đại lộ. Tất cả hàng quán trong khu vực cấm lập tức đóng cửa.

Binh sỹ phòng thủ cửa Nam thành nghe tin liền xúm đen xúm đỏ tưởng chừng nước chảy không lọt, tranh nhau xem trận đại chiến liên quan đến sự tồn vong của Long Tuyền.

Một bên là Huyền Môn đại sư, lãnh tụ tinh thần của người Túc Mạt, tinh thông thuật Du Già, thường được gọi là "Thiên Trúc Cuồng Tăng" Phục Nan Đà.

Một bên đến từ Trung Thổ, danh chấn thiên hạ, không thèm để Hiệt Lợi và Tất Huyền vào trong mắt, chính là Thiếu Soái Khấu Trọng.

Khấu Trọng đứng giữa đường, thần thái nhẹ nhàng. Gã nói với Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đang đứng bên cạnh:

- Không cần lo lắng! Theo ta thấy hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau cuộc chiến tối qua đâu.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Đại lão gia của ta ơi, chớ quên Hoán Nhật Đại Pháp chính là đến từ Thiên Trúc, khả năng liệu thương của người ta liệu có thể thua kém ngươi không?

Bạt Phong Hàn cất giọng lạnh lùng:

- Lời của Tử Lăng cũng đúng, vì giá trị thuật Du Già truy cầu chính là vượt qua cực hạn thể năng con người. Khẳng định thể chất Cuồng Tăng kia hoàn toàn khác với người thường, không dễ thụ thương, mà nếu có bị thương cũng nhanh chóng phục hồi hơn người thường. Bất quá nội thương của Phục Nan Đà vẫn chưa lành hẳn, tối qua dù bao vất vả nhưng lão vẫn không làm gì được hai ngươi. Nay Khấu Trọng lại dám thách đấu nhanh như thế, khẳng định lòng tin của Phục Nan Đà sẽ bị đả kích rất lớn. Thiếu Soái chỉ cần nắm được điểm đó là có thể chế trụ được ma tâm của lão, rất nhiều cơ hội thắng được trận này.

Khấu Trọng ngưng thần nhìn Bái Tử Đình đang bồi tiếp Phục Nan Đà ở bên kia, cười khẽ rồi nói:

- Đó gọi là anh hùng sở kiến lược đồng. Muốn giết Phục Nan Đà, hôm nay chính là cơ hội tốt nhất!

Đột nhiên gã lẩm bẩm như tụng kinh:

- Tinh là căn bản của thân, lưỡng tinh tương hỗ tạo thành thần, theo thần mà đến là hồn, theo tinh xuất nhập là phách, tâm dựa vào đó gọi là ý, ý theo đó tồn tại thì là đạo. Thiên nhân giao cảm, âm dương ứng tượng.

Hai gã kia nghe thấy liền động dung.

Khấu Trọng mỉm cười giải thích:

- Đó là mấy câu Ninh Đạo Kỳ tặng cho sau khi xuất thủ giáo huấn tiểu đệ. Từ đó tới nay ta vẫn cảm thấy mông lung, tựa như hiểu mà lại không hiểu. Đến tối qua Phục Nan Đà đánh ngã Lăng thiếu gia, tưởng như sắp lấy được tính mệnh hắn thì ta chợt minh bạch. Con mẹ nó! Đó chính là thiên nhân giao cảm, âm dương ứng tượng. Ta liền thành công sử ra thức tối hậu của Tỉnh Trung Bát Pháp là Phương Viên, đao pháp tới khi đó mới chính thức đại thành. Cũng vì thế mà tối qua mới có thể làm một việc sảng khoái là chém chết Thâm Mạt Hoàn. Con bà nó! Nghĩ tới tiểu Lăng xuýt chút nữa đã bị lão làm thịt, lão tử tuyệt không tha cho lão.

Từ Tử Lăng trong lòng vô cùng cảm động. Khi còn nhỏ, Khấu Trọng to cao cường tráng hơn gã nhiều. Mỗi khi Từ Tử Lăng bị người chèn ép, Khấu Trọng tất sẽ ra mặt, dù đôi khi biết rõ không thể đánh lại nhưng gã không bao giờ lùi bước. Hiện tại chính là lúc lịch sử lặp lại.

Đúng lúc này, Tông Tương Hoa cùng với một nhóm tướng lĩnh cũng đã xuất hiện, chắc nghe được tin nên chạy đến xem. Việc này càng làm người ta cảm nhận rõ hơn tầm quan trọng của trận quyết đấu.

Bái Tử Đình tiến lên ba bước, cất cao giọng:

- Thiếu Soái đã chuẩn bị xong chưa?

Khấu Trọng cười lớn đáp:

- Lúc nào cũng có thể động thủ được!

Đoạn lại nói nhỏ với Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng:

- Ta tuyệt sẽ không chết trước Phục Nan Đà đâu. Yên tâm đi!

Hai người nghe vậy lùi ra.

Bái Tử Đình lại tiến lên năm bước, đến giữa Khấu Trọng và Phục Nan Đà, khẽ xoay người để có thể nhìn rõ vị trí của họ, đảo mắt một vòng rồi hô lớn:

- Bắt đầu!

Dứt lời lùi về phía sau, tới bên đường của người đi bộ thì dừng lại. Hắn đứng gần như đối diện với phía Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn.

Hàng trăm quân Túc Mạt đứng đầy một đầu con đường lớn nơi cửa thành lâu phía Nam, đầu kia là bọn Tông Tương Hoa, Cung Kỳ và mấy chục tướng lĩnh. Đứng hai bên cặp địch thủ chuẩn bị quyết chiến là Bái Tử Đình và Bạt, Từ hai gã. Mọi người im lặng không nói, không khí trầm trọng khẩn trương.

Phục Nan Đà vẫn mặc áo choàng dài màu vàng cam như thể là chiêu bài riêng của mình, song thủ giấu trong tay áo, thần sắc ung dung tự nhiên, ngạo nghễ đứng vững như núi. Tuy hắn không đưa ra bất cứ một tư thế nghênh chiến rõ ràng nào, nhưng lại không hề để lộ sơ hở, giống như cùng với thiên địa hòa thành một thể, vượt hẳn giới hạn bình thường của con người.

Bạt Phong Hàn lần đầu tiên cảm thụ được cảnh giới Phạm Ngã Như Nhất, lòng lại thấy lo lắng, thấp giọng nhận xét:

- Lòng tin của lão tựa hồ hoàn toàn không một chút suy giảm.

Từ Tử Lăng than:

- Có thể thấy đây là trận chiến gian nan nhất của Khấu Trọng từ khi xuất đạo!

Khấu Trọng trước tiên đảo mắt quan sát toàn cục, thần quang lấp loáng như điện chằm chằm nhìn đối thủ, tiếp đó mi mắt khép lại chỉ còn một khe hẹp, giống như mây mù đột nhiên kéo tới che phủ ánh mặt trời. Biến hoá thần kỳ đến cực điểm, làm bọn tướng lĩnh như Tông Tương Hoa đang đứng xem phát sinh cảm giác kinh hãi.

Bất chợt, Khấu Trọng lưng thẳng vai vươn, thân trên hơi di động về phía trước, lập tức phát sinh một cỗ khí thế lẫm liệt vượt qua khoảng cách gần ba trượng, dũng mãnh tràn sang phía ma tăng thần bí mạt trắc Phục Nan Đà. Trường bào màu cam của lão lập tức theo kình khí tung bay, làm người xem hiểu rõ lão đang ở trong áp lực kinh nhân của kình khí do Khấu Trọng phát ra.

Cao thủ tương tranh không đao qua kiếm lại, chỉ dùng chân khí làm người quan sát khó nhận ra, lại không đoán được tiếp theo biến hóa thế nào, ai sẽ xuất thủ trước.

Hai người hiểu Khấu Trọng nhất ở đó là Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đều có chút bất ngờ khi võ công Khấu Trọng đã đạt đến cảnh giới này. Kình khí gã phát ra không phải chỉ là một luồng mà giống như một bức tường chân khí, đều đều ép tới, làm đối phương khó có thể tránh nặng tìm nhẹ để hóa giải công kích, rõ ràng cao minh hơn Khấu Trọng của vài ngày trước đó nhiều.

Thiên nhân giao cảm, âm dương ứng tượng!

Khấu Trọng lúc đầu mặt mũi lạnh tựa băng sương, tiếp đó lại vô cùng hòa hoãn khoan khoái, khóe miệng lộ ra một nét cười, nhẹ nhàng nói:

- Đại sư có thể bắt đầu thuyết pháp được rồi!

"Choang!"

Tỉnh Trung Nguyệt rời vỏ, chĩa sang đối thủ.

Một luồng đao khí xoáy tròn từ mũi đao như trường giang cuồn cuộn công tới Phục Nan Đà theo một phương thức kỳ dị.

Bức tường kình khí hình vuông (phương), nhưng đao khí lại tụ thành hình tròn (viên), từ khoảng cách ngoài ba trượng Khấu Trọng phát xuất chiêu thức tối hậu của Tỉnh Trung Bát Pháp là "Phương Viên". Đao pháp như thế, rõ ràng đã đạt tới cảnh giới chí cao là thiên nhân hợp nhất.

Vuông là dương, tròn là âm, âm là vuông, dương là tròn. Âm dương ứng tượng, thiên nhân hợp nhất, không thể phân khai.(1)

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng nhìn nhau, đều nhận thấy trong mắt của đối phương thần sắc kinh dị.

Rõ ràng chiêu đầu Khấu Trọng xuất ra đã như lôi đình vạn quân, muốn trong vài chiêu sẽ phân thắng bại với Phục Nan Đà, khỏi phải đối phó với kỳ thuật Du Già biến hoá vô cùng vô tận không thể lường được.

Phục Nan Đà đang chật vật duy trì khí thế Phạm Ngã Bất Nhị để có thể cùng thiên địa hợp thành một thể, hai ống tay áo liền phất lên để chống lại kỳ chiêu của Khấu Trọng.

"Bùng!"

Khí kình giao kích, âm thanh chấn động toàn trường.

Phục Nan Đà không có khả năng phản kích!

Bái Tử Đình không tưởng tượng được Khấu Trọng lợi hại như thế, sắc mặt trầm xuống.

Khấu Trọng bị lực phản chấn của Phục Nan Đà ép đến nỗi thân trên bị đẩy ngửa ra, nhưng miệng vẫn cười lớn:

- Đạo sinh tử không phải là trầm mê, mà là vượt lên rồi quên tuốt. Ta nói có lý chứ? Thỉnh Quốc sư chỉ điểm!

Phục Nan Đà hừ lạnh một tiếng, đạp bộ tiến lên, tay áo trái tựa như tùy ý vẽ một vòng tròn hoàn hảo, trảo phải gày gò đen đủi từ trong tay áo ló ra, chộp sang Khấu Trọng, miệng đáp:

- Nếu không trầm mê làm sao siêu thoát? Thiếu Soái chớ nên tư duy bế tắc như thế.

Tâm thần Khấu Trọng tiến vào cảnh giới linh mẫn của Tỉnh Trung Nguyệt, lập tức cảm thấy cái vung tay tựa như tùy tiện của Phục Nan Đà không những đã làm bức tường chân khí của mình dạt sang một bên, lại còn làm gã phát sinh khuynh hướng bị kéo gập người xuống, lợi hại phi thường. Từ một trảo lão công đến, ngũ chỉ phát xuất kình khí tưởng như khóa chặt gã vào trong. Chỉ cần gã có bất cứ phản ứng nào sai lầm, đối phương sẽ nhân cơ hội nhập nội, đánh cho gã trở tay không kịp, dồn gã vào đất chết.

Khấu Trọng không kinh hãi mà lại thấy vui mừng. Gã và Từ Tử Lăng tối qua thụ thương nghênh địch, trong đất chết tìm đường sống, đúng là một trải nghiệm vô cùng trân quý trong quá trình tu luyện võ đạo. Sự uy hiếp của sinh tử tuy làm bọn gã trí cùng lực kiệt, nhưng vì buộc phải chống lại địch nhân nên tiềm năng của bản thân đã được giải phóng.

Nhớ lại những lần quyết chiến giết địch trước đây, Khấu Trọng tuy không cẩu thả đại khái nhưng nói chung không chuyên tâm lo lắng tới chuyện bị thương. Hiện tại, nếu để xảy ra bất cứ sai sót gì, gã sẽ không có năng lực bổ cứu lại được. Vì thế mỗi khi tấn công hay thoái thủ gã đều phải tính toán chính xác tới mức tuyệt đối.

Tuy thương thế của gã đã thuyên giảm phần lớn, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nhưng trong lúc thụ thương nghênh địch này gã đã lĩnh hội được cảnh giới Đao Ý tương thông, biến Tỉnh Trung Nguyệt thành một bộ phận của gã.

Khấu Trọng hô lớn một tiếng, toàn thân xoay tít, Tỉnh Trung Nguyệt hòa hợp với thân hình thành một thể, không còn phân biệt được chỗ nào là người, chỗ nào là đao, xoáy tròn cuốn tới Thiên Trúc Cuồng Tăng Phục Nan Đà.

Trước khi hai người giao chiến, Bái Tử Đình, Tông Tương Hoa, Cung Kỳ, Khách Tố Biệt và toàn thể tướng sỹ vẫn mười phần tin tưởng vì biết bản lĩnh Phục Nan Đà cao thâm vời vợi. Không một ai nghĩ đến khả năng lão có thể thua, mặc dù danh tiếng Khấu Trọng đang nổi như cồn.

Giờ đây, khi tận mắt nhìn đại hành gia xuất thủ, tất cả mới biết chuyện đó không phải là không thể xảy ra. Đao pháp của Khấu Trọng tựa thiên mã hành không, như chim bay cá lặn, từ lúc khởi đầu đã chiếm thế chủ động, làm bọn chúng bắt đầu cảm thấy bất an.

Lòng tin của quân Long Tuyền quá nửa là dựa vào Phục Nan Đà. Làm sao Bái Tử Đình lại không lo lắng về khả năng họ Phục chiến bại thân vong cho được.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn vô cùng tán thưởng. Không ngờ Khấu Trọng có thể dùng chiêu Phương Viên phá vỡ thế Phạm Ngã Như Nhất vốn tưởng như không hề có kẽ hở của Phục Nan Đà. Nếu chiêu này thất bại, Khấu Trọng sẽ lâm vào thế bất lợi muốn công mà không thể công được.

Hiện tại tên tiểu tử ấy đang thi triển chiêu thức tấn công vô cùng lăng lệ, thân đao hợp nhất xoáy tròn, không những dùng phương pháp tá kình nhẹ nhàng thoát khỏi trảo kình của đối phương, mà còn bảo trì được vị thế chủ công.

Khi Khấu Trọng xoay đến cự ly thích hợp, Tỉnh Trung Nguyệt có thể theo một góc độ bất kỳ chém ra, dễ dàng trúng đích.

Đúng thời khắc những người đứng xem vô cùng căng thẳng và kích thích, Khấu Trọng như một cơn lốc tiến tới phạm vi nguy hiểm cách Phục Nan Đà khoảng một trượng, gã có thể xuất đao bất cứ lúc nào.

Phục Nan Đà trừng trừng không chớp nhìn địch thủ đang đến gần. Lão đã nhìn ra chỗ lợi hại chân chính trong chiêu này của Khấu Trọng, đó là dường như có mấy bóng người mơ mơ hồ hồ làm mê hoặc đối thủ. Trông thì có vẻ Khấu Trọng đang xoay tròn với tốc độ cao nhất, nhưng thật ra mỗi vòng quay và tốc độ tiến lên đều có những điểm khác biệt, biến hoá vi diệu. Thân pháp của gã cực kỳ xảo diệu, đã đạt tới cảnh giới nhập thần.

Cười lạnh một tiếng, Phục Nan Đà dạt người sang ngang, song thủ rụt vào trong tay áo. Ống tay hốt nhiên phình to lên như cái trống, rồi lại xẹp xuống, tựa như má con ếch. Hai tay áo lúc phồng lúc xẹp đồng thời phất vào chiêu công của Khấu Trọng.

Hai cao thủ lao vút vào nhau.

Tưởng như Khấu Trọng sắp xuất Tỉnh Trung Nguyệt chém Phục Nan Đà, đột nhiên lưỡi đao lại chuyển thành chuôi, trước hết trầm trọng thúc vào ống tay áo phải đang căng phồng phất tới, kình khí giao kích phát ra một tiếng "uỳnh" dữ dội. Tiếp đó lưỡi đao của gã vẽ lên một đường đánh trúng tả chưởng ẩn trong ống tay áo trái đang xẹp lép của Phục Nan Đà, một tiếng động lớn lại vang lên.

Khấu Trọng cả cười hỏi:

- Du Già thuật của Quốc sư đi đâu mất rồi?

Đúng lúc hai người chuẩn bị lướt qua nhau, phần thân dưới Phục Nan Đà vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, nhưng nửa trên bỗng bất ngờ lật ngược ra sau như không có xương sống, biến một việc vốn không thể thành có thể. Song thủ của hắn từ trong tay áo đánh ra, một tay công vào má bên trái, một tay chém tạt sau lưng Khấu Trọng. Vô cùng kỳ bí quỷ dị lại âm hiểm đến cực điểm.

Tướng sỹ Long Tuyền đồng thanh hò hét vang lừng.

Khấu Trọng đã sớm lĩnh giáo qua kỳ thuật Du Già có thể làm những việc mà người thường không thể làm được này, nên vẫn còn đủ thời gian để nói lớn:

- Quốc sư trúng kế rồi!

Đoạn mạnh mẽ hoán đổi một hơi chân khí rồi di chuyển ngược trở lại, cơ thể đang quay tít theo chiều bên trái chợt biến thành xoay sang bên phải. Tỉnh Trung Nguyệt vẫn bám sát thân hình gã mà thi triển. Nhất thời ánh đao loé lên bốn phía, cơ thể Khấu Trọng được bao bọc trong đao quang lấp lánh tựa như có một con rắn vàng trườn khắp xung quanh thân mình, vô cùng đẹp mắt. Nhìn thấy cảnh này tất thảy đều kinh tâm động phách, không thể không bội phục thân pháp kỳ diệu ngoài sức tưởng tưởng của con người, đồng thời sinh lòng kính nể sự can đảm của Khấu Trọng.

Trong thiên hạ, ngoài Từ Tử Lăng e rằng chỉ có mỗi Khấu Trọng là có thể thi triển kỳ công chuyển hoán chân khí như thế để đối phó với Thiên Trúc Du Già pháp.

Phục Nan Đà lần đầu tiên lĩnh giáo tuyệt kỹ vận động chân khí biến đổi phương hướng trong nháy mắt này. Lão phát giác Khấu Trọng mượn việc biến đổi vị trí, không những có thể tránh nặng tìm nhẹ, làm sát chiêu của mình đánh vào chỗ trống, mà còn khiến lão vì tận lực tấn công đã xuất hiện sơ hở, hậu quả thật không dám tưởng tượng. Thét lớn một tiếng, thân trên Phục Nan Đà phục hồi bộ vị bình thường, song cước tạt sang ngang, tận lực tránh ra xa.

Quyền chủ động lại nằm trong tay Khấu Trọng.

Nhưng gã không hề thừa thắng truy kích, thân hình đang quay tròn lập tức dừng hẳn lại, Tỉnh Trung Nguyệt chỉ thẳng vào Phục Nan Đà đang thối lui, chân khí không ngừng tích tụ trong cơ thể, dần dần đạt tới trạng thái sung mãn đến đỉnh điểm.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn trong lòng khen hay tuyệt. Nếu so về công lực, Khấu Trọng vẫn kém Phục Nan Đà một bậc. So về tu dưỡng, Phạm Ngã Bất Nhị của lão lại hơn xa Khấu Trọng. Nguy hiểm nhất là so về chiêu thức biến hoá, Du Già kỳ thuật so với Tỉnh Trung Nguyệt càng khó đề phòng hơn nhiều.

Dưới tình huống vô cùng bất lợi như thế, Khấu Trọng đã dùng chiến pháp lấy kỳ ảo khống chế kỳ ảo, dùng chiến lược cao minh để tranh thắng. Giống như hai quân đối lũy, bên kia tuy có ưu thế hơn hẳn về cả số lượng lẫn chất lượng, nhưng nếu bên này có chiến lược đúng đắn, những chênh lệch này có thể bị xoá mờ.

Khấu Trọng trước tiên dùng chiêu thức tối hậu của Tỉnh Trung Bát Pháp là Phương Viên từ xa đánh tới, bức bách Phục Nan Đà phải phản kích. Tới lúc cận chiến thì dùng kỳ công hoán đổi chân khí làm Phục Nan Đà phải biến chiêu lùi lại.

Nếu như gã thừa thế truy kích, ai có thể biết Phục Nan Đà tinh thông Du Già thuật sẽ phản kích bằng thủ pháp quỷ dị gì. Vì thế Khấu Trọng đã dĩ bất biến ứng vạn biến, nhân lúc đối phương lùi lại, bản thân ngưng tụ toàn lực để thi triển một đợt công kích mới. Trong thế ta mạnh địch yếu, gã đã lấy trạng thái tốt nhất của mình đánh với Phục Nan Đà đang trong thế bị động, xoá hết chênh lệch về công lực giữa hai bên.

Đao khí của gã bao trùm khoá chặt Phục Nan Đà. Trong khoảng khắc đối phương dừng lại sẽ phải đối diện với một đao hàm súc khí thế cao nhất của gã.

Mọi người đứng xem căng thẳng đến độ không dám thở mạnh, tập trung toàn bộ tinh thần chờ đợi chiến sự phát triển.

Phục Nan Đà dừng lại cách Khấu Trọng ba trượng, đứng vững như đóng đinh trên mặt đất. Đúng lúc tất cả đều nghĩ Khấu Trọng sẽ xuất đao, thân hình Phục Nan Đà chợt liên tục lắc lư sang hai bên tựa như một thực thể mỏng manh trước cuồng phong thổi tới. Làm người ta kinh hãi nhất là cơ thể lão giống như một ngọn cỏ dài mềm mại của thảo nguyên, tuy không ngớt lay động nhưng lại có thể chịu đựng được cuồng phong bạo vũ.

Một đao tích tụ chân khí đến cực hạn của Khấu Trọng trước thủ thức kỳ dị chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe qua của đối phương lại không cách nào thi triển ra được. Gã căn bản không biết nên tấn công vào chỗ nào, đao chém vào đâu.

Bái Tử Đình gật đầu tán thưởng, làm kích động những tiếng hò reo rung động đất trời.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn thấy thế cũng trợn mắt há miệng không nói nên lời.

Đây đúng là chân công phu của Phục Nan Đà, Du Già thuật quả thực đã phát huy đến cực điểm. Kỳ chiêu chế địch dựa theo phương pháp của tự nhiên, làm người ta muốn công không được, lại chẳng biết phải phòng thủ thế nào.

Khấu Trọng lúc này bị hãm vào nguy cơ lớn nhất kể từ khi trận quyết chiến mở màn. Nếu như phán đoán chỉ sai một ly, gã sẽ gặp phải thế phản công như bài sơn đảo hải của Phục Nan Đà.

Gã lập tức phát sinh cảm giác mất đi mục tiêu công kích. Tông sư võ học đến từ Thiên Trúc này tuy vẫn đứng ngay kia, nhưng như thể đã hợp nhất với thiên địa.

May là tinh thần Khấu Trọng vẫn minh mẫn, không hề có một tia tạp niệm. Tâm tĩnh lặng mà thần hoạt động, gã cười một tràng rồi tiến lên một bước, vung đao chém vào khoảng không, chính là chiêu Kỳ Dịch trong Tỉnh Trung Bát Pháp.

Chân khí tích tụ đến đỉnh điểm theo đao phong ồ ạt phát ra, hình thành hết lớp này đến lớp khác những con sóng kình khí mang sức mạnh nghiêng trời lệch đất công tới đại địch đáng sợ kia.

Phục Nan Đà lay động càng lúc càng nhanh, nhưng vẫn như một ngọn cỏ nhỏ trong gió lớn vẫn không bị bẻ gãy. Động tác chuyển động tưởng chừng cuồng loạn của lão hoàn toàn không có sơ hở để đối phương khai thác.

Tuy vậy sóng đao khí của Khấu Trọng tựa như mang theo pháp nhãn, có thể nhìn rõ không sai những biến hoá của lão, dựa vào trực giác cảm quan vượt hẳn người thường của gã tự nhiên công tới địch thủ.

Bất chợt Khấu Trọng thét lớn, nhún mình phóng lên, nhằm Phục Nan Đà phát xuất một kích kinh thiên động địa.

(1) "Phương vi dương, viên vi âm; Âm vi phương, dương vi viên. Âm Dương ứng tượng, Thiên nhân hợp nhân, tái bất khả phân.": Vuông là dương, tròn là âm, âm là vuông, dươnglà tròn. Âm dương ứng tượng, thiên nhân hợp nhân, không thể phân khai.

Theo thuyết âm dương thì vuông thuộc âm, tròn thuộc dương (người xưa quan niệm trời tròn đất vuông). Không hiểu ý Huỳnh lão gia muốn nói gì? Có thể do quân Trung Quốc đánh máy sai hoặc ý nói đao pháp Khấu Trọng trong âm có dương, trong dương có âm?

(Hết hồi 546)

HỒI 547

BINH PHÁP NHẬP ĐAO

Người bên phe Bái Tử Đình nhìn thấy đều hoang mang không hiểu. Phương hướng đánh tới của Khấu Trọng là về mé trái, điểm công kích rơi vào vị trí cách Phục Nan Đà đến ba xích. Khí thế của nhát đao lại như thể một đi không trở lại, tuyệt không có khả năng giữa chừng biến chiêu hoặc cải biến phương hướng.

Phục Nan Đà cuối cùng cũng thôi lay động, tập trung tinh thần chăm chú nhìn thế đánh của Khấu Trọng. Lão có cảm nhận khác với những người đứng xem, bởi lão mà không nhìn ra chiêu công của Khấu Trọng thì tất sẽ chịu thiệt thòi. Cao thủ đối trận, sợ nhất là nhìn không rõ thực hư của đối thủ.

Từ Thiên Trúc đến Trung Thổ, lão dựa vào tâm pháp Phạm Ngã Bất Nhị làm người ta không nắm được thực hư của mình mà hoành hành tuỳ ý không bị ai kiềm chế. Hôm nay gặp phải Khấu Trọng, bị gã dùng gậy ông đập lưng ông rất hiệu quả. Phục Nan Đà không thể nắm vững biến hoá của đối thủ để thi triển vô thượng tâm pháp để mê hoặc địch, cuối cùng chính Phạm Ngã Bất Nhị của lão lại bị phá thủng, lộ ra sơ hở.

Lần đầu tiên Phục Nan Đà phát sinh cảm giác bất an không biết nên làm thế nào cho tốt, chỉ còn cách nghiêm trận chờ đợi, xem Khấu Trọng có biến hoá ra sao.

Cự ly ba trượng chớp mắt đã rút ngắn một nửa.

Khấu Trọng lăng không hoán khí, thi triển thuật hồi phi lĩnh ngộ từ thân thủ của Vân Soái, đao theo người biến, trong không trung vẽ ra một đường cong mỹ lệ chém xéo vào Phục Nan Đà. Một luồng kình phong tụ mà không tan, tăng mà không giảm, khóa chết đối thủ vào trong.

Chúng nhân lặng ngắt như tờ, toàn bộ phe Bái Tử Đình đều lộ xuất thần sắc kinh sợ. Trong thiên hạ lại có thân pháp thần kỳ và đao chiêu lợi hại như thế sao?

Đây là lần đầu tiên Khấu Trọng dùng hồi phi thân pháp phối hợp với chiêu Kích Kỳ trong Tỉnh Trung Bát Pháp. Gã lại xuất đao vào lúc khí thế tích tụ đến cực điểm, tạo thành uy thế không thể kháng cự, có thể đánh lui tam quân.

Đứng trước thế công mãnh liệt này, cuối cùng Phục Nan Đà cũng nhìn ra được đao chiêu của Khấu Trọng. Lão đâu ngờ nhát chém đó lại công thẳng đến, không một chút xảo trá. Có điều đã chậm mất một chút, ban đầu lão định ngạnh tiếp, nhưng dưới tình thế mình yếu địch mạnh này thua thiệt là tất nhiên, hơn nữa đao chiêu đánh đến lại vô cùng lợi hại khó mà chống nổi.

Vào lúc đao phong gần công tới nơi, gân cốt toàn thân Phục Nan Đà đột nhiên phát ra tiếng kêu "lách tách" như tiếng nổ khi đốt ống trúc khô, tiếp đó thân hình cuộn thành một quả cầu người mau chóng bắn ngược ra sau.

Quái chiêu như thế, kể cả Khấu Trọng, không ai nghĩ sẽ phát sinh trong lúc đối chiêu.

Nhưng Khấu Trọng như mũi tên đã lắp vào cung, dây căng hết cỡ chỉ chờ phóng ra, tốc độ tăng lên trong phúc chốc, đạt tới vận tốc kinh nhân mà mắt thường khó nhìn rõ, đuổi rát theo "quả cầu" Phục Nan Đà.

Tưởng chừng gã sắp đâm trúng đối phương, bỗng từ trong "quả cầu", lão phóng vụt ra một cước, mũi chân điểm trúng Tỉnh Trung Nguyệt.

"Choang!"

Một luồng sức mạnh hùng hậu không gì sánh được truyền qua thân đao, chấn cho công thế của Khấu Trọng hoàn toàn biến mất, khí huyết nhộn nhạo, kịch chấn lùi lại.

Phục Nan Đà từ hình dạng "quả cầu người" trở về trạng thái bình thường, bằng một động tác vô cùng đẹp mắt bay là là trên mặt đất chừng ba trượng mới dừng lại. Da mặt lão thoáng tái đi, rồi lại phục hồi vẻ bình thường, song mục ma quang đại thịnh trừng trừng nhìn Khấu Trọng.

Mọi người trông thấy tình cảnh đó không ai dám nói một câu.

Lần đầu tiên Bái Tử Đình có chút hối hận đã chuẩn y cuộc chiến này. Hắn vốn cho rằng đó là cơ hội tốt để đường đường chính chính sát hại Khấu Trọng, nhờ đó lập uy mà cổ vũ lòng quân. Lúc này mới biết Khấu Trọng lợi hại vượt ra ngoài ý nghĩ của mình, gã đã khiến Phục Nan Đà phải chịu thiệt.

Nhưng nhãn lực của hắn cũng cao minh, nhìn ra Phục Nan Đà đã tránh khỏi bị đao khí đả thương, có thể giữ thế quân bình với Khấu Trọng mặc dù để gã chiếm hết thế thượng phong. Nếu không lão tất bại không sai.

Khấu Trọng hoành đao đứng yên, cười rộ rồi hỏi:

- Quốc sư lúc này đối diện với tử vong, không biết có lĩnh hội gì mới về đạo sinh tử hay không? Tại sao không nói ra, cho bọn ta cùng nghe thử kiến giải của ngài.

Mấy câu gã vừa nói ra trong hoàn cảnh này tràn đầy ý vị trào phúng.

Bạt Phong Hàn đang quan chiến, chợt ghé sát tai Từ Tử Lăng nói nhỏ:

- Lão Phục động khí rồi, không thể duy trì cái gì mà Phạm Ngã Như Nhất con bà nó nữa!

Phục Nan Đà lộ xuất một tia tiếu ý tràn đầy sát cơ làm người ta hiểu được đó mới là bộ mặt thực của lão, đoạn lắc đầu nói:

- Người trẻ tuổi thường hay tự mãn. Con người có thể từ tử biến thành sinh, sống có thể biến thành chết. Sinh tử vốn vô thường, thắng bại cũng chỉ là vô thường, chiến đấu không phải chỉ luôn luôn thắng. Thiếu Soái nếu có di ngôn gì, tốt nhất là bây giờ nói ra đi.

Khấu Trọng cười đáp:

- Ta có một di ngôn rất quan trọng, nhưng không cần thiết phải nói lúc này, bởi từ tận đáy lòng ngươi đã cho ta biết rằng ngươi chưa đủ tư cách để giết ta. Hà hà! Quốc sư ngài dường như không để mệnh lệnh của Đại vương vào trong lòng. Đại vương đã nói chỉ cần phân thắng bại là xong. Quốc sư lão nhân gia vừa rồi lại bảo muốn lấy mạng ta, xem lời nói của Đại vương như là gió thổi ngoài tai. Thật là cổ quái!

Phục Nan Đà nghe thế thoáng ngạc nhiên, rồi lập tức tỉnh ngộ, biết bản thân vì động chân nộ nên không thể duy trì tâm cảnh Phạm Ngã Như Nhất, nhưng đã chậm một bước.

Khấu Trọng tưởng như nói cười thoải mái, thực tế lại không ngừng tìm cơ hội khai thác sơ hở của địch nhân. Phục Nan Đà bị nói đúng vào chỗ yếu hại liền tỏ vẻ hơi phân tâm. Gã lập tức phát sinh cảm ứng, không thể bỏ qua liền quát lên:

- Chắc thắng rồi mới gây chiến, đặt mình vào vị trí địch nhân, từ đó nhận biết địch mà giành thắng lợi! Quốc sư đã thua thiệt một lần, lại còn muốn ta lưu lại di ngôn sao?

Đoạn vung đao chém ra.

Mấy câu Khấu Trọng vừa ngâm nga chính là lý luận của Tôn Tử, thiên hạ đệ nhất binh pháp khoáng cổ tuyệt kim. Tuy gã thuận miệng Đông Tây mỗi chỗ nhặt một câu, nhưng kết hợp vào lại thành vừa vặn miêu tả chính xác tình thế trước mắt của đối thủ. Phục Nan Đà tuy biết rõ gã nói thế nhằm phân tâm mình, chỉ là từng chữ đều đúng nên không thoát khỏi bị ảnh hưởng, không thể hồi phục trạng thái như trước.

Bái Tử Đình rốt cục cũng biến sắc. Tên Khấu Trọng này có thể tung hoành thiên hạ không chỉ vì đao pháp cái thế, mà còn vì tài trí kiến thức rất cao minh.

Trong mười ba thiên của binh pháp Tôn Tử, chỉ có năm thiên dài trên chín trăm chữ, nhưng tất cả đều bác đại tinh thâm, nội dung tinh tế. Khấu Trọng tuỳ ý lựa chọn mấy câu đều vô cùng hợp với hoàn cảnh. Có thể thấy gã đã thấu triệt mười ba thiên đó, nắm vững trong lòng bàn tay, lại còn có thể dung nhập vào trong đao pháp.

Tỉnh Trung Nguyệt vẽ ra trong không trung một đường vô cùng huyền ảo làm người ta không thể hình dung. Thoạt nhìn cứ tưởng tầm thường không có gì kỳ lạ, nhưng thực ra ẩn chứa thiên biến vạn hoá. Hai chân chỉ thấy nhẹ nhàng di chuyển vài ba bước, chợt như biến thành thân pháp "súc địa thành thốn" vượt qua gần hai trượng dài. Cảm giác sai lệch về cự ly di chuyển phối hợp với chiêu thức huyền ảo, kèm theo uy thế kinh nhân thiên địa biến sắc, vô luận là người trong cuộc hay bàng quan đứng xem đều cảm thấy đao pháp của gã thần kỳ như thể trời sinh ra sẵn vậy.

Bạt Phong Hàn hét lớn:

- Hay!

Tiếng thét của gã hàm chứa kình lực, vang rền như sấm dậy, người người nghe thấy đều tâm thần chấn động, sực nhớ hắn và Từ Tử Lăng đều là những nhân vật uy mãnh hiếm có tương đương với Khấu Trọng. Bạt Phong Hàn là người đến Tất Huyền cũng không giết được, tiếng thét của gã lại càng làm tăng thêm khí thế cho một đao của Khấu Trọng vốn đã uy chấn thiên hạ.

Đại hành gia ra tay, như trời đất vô cùng vô tận, như biển rộng chẳng lúc cạn khô, khi muốn thì vượt mọi khoảng cách, khi gần thì đánh ngã tất cả. Tuy vẫn là chiêu Kích Kỳ của Tỉnh Trung Bát Pháp, nhưng gã lại phối hợp với thuật hồi phi, lúc này quả thực đã "vượt qua mọi khoảng cách", đao thế như lôi đình vạn quân chém thẳng vào địch nhân. Có thể thấy ảnh hưởng của Thiên Đao Tống Khuyết đối với Khấu Trọng rất lớn. Nếu không có Tống Khuyết thân hành chỉ điểm, đích thân thuyết pháp, gã tuyệt không thể sử ra Tỉnh Trung Bát Pháp lợi hại tới mức thiên địa biến sắc, thần sầu quỷ khóc như thế. Khấu Trọng lại trải qua vô số lần sinh tử huyết chiến, đơn đả quần đấu, từng từ biên giới của cái chết tìm lại sự sống, đao pháp của gã mới bắt đầu đạt tới cảnh giới quỷ thần mạc trắc như thế này.

Phục Nan Đà cũng thuộc hàng tông sư hiếm có. Đến lúc sinh tử quan đầu, lão thu nhiếp tâm thần, trong không gian nhỏ hẹp thân thể biến hoá thành vô số vị trí hư hư thực thực. Từ hữu thủ chỉ phong xuất ra, tưởng điểm lại không điểm, kỳ ảo đến mức hư thực khó đoán, làm người xem hoa mắt. Chỉ cần Khấu Trọng có một sai lầm, nhìn không ra hư thực của lão thì thế thượng phong có được sẽ như nước chảy đến tận cùng, phải chắp tay mà nhường lại.

Cao thủ giao đấu, quan trọng nhất là thời điểm này.

Tấn công hay, thủ lại càng hay!

Bọn Bái Tử Đình đều lộ vẻ mừng, đồng thanh hô lớn.

Kể cả Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng vừa mới trợ trận cho Khấu Trọng cũng không thể không bội phục thủ thức cao minh của Phục Nan Đà. Chiêu Kích Kỳ trong Tĩnh Trung Bát Pháp của Khấu Trọng lợi hại nhất là bức địch nhân phải ngạnh tiếp. Nếu như muốn phá chiêu này, phương pháp duy nhất là không ngạnh tiếp với gã. Trong tình huống đó, trước hết phải làm Khấu Trọng muốn công không được, bị bức phải giữa đường biến chiêu. Như vậy khí thế của Khấu Trọng sẽ bị khoá chặt. Thủ thức của Phục Nan Đà chính là hàm chứa diệu dụng đó, hư thực khó đoán, làm Khấu Trọng không tìm ra điểm nào để công vào.

Trong lúc hai gã đang thầm than thì Khấu Trọng công thế hoàn toàn tiêu tan, hiên ngang đứng lại cách Phục Nan Đà một trượng, chiêu Kích Kỳ biến thành Bất Công.

Như công nhưng không công, tựa thủ mà chẳng thủ.

Cảm giác từ cực động chuyển thành cực tĩnh ấy gây nên sức chấn động tràn đầy kịch tính.

Người xem hai bên đều lặng yên không một tiếng động, làm cho cảm giác kỳ dị đó càng tăng thêm.

Tỉnh Trung Nguyệt chỉ thẳng vào đối phương, phát xuất đao khí lẫm liệt bức nhân, ghìm chặt đối thủ.

Phục Nan Đà đồng tử thu nhỏ lại, xạ xuất ma quang tập trung cường liệt, hiển nhiên lão phải nhận sự xung kích mạnh mẽ hơn những người đang xem, tâm thần bị áp đảo, không thể duy trì mối liên hệ với cảnh giới "phạm thiên".

Trong lúc không nắm được biến hoá chiêu thế của Khấu Trọng, lão đành phá vỡ thế thủ, nghiến răng mà tấn công.

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng đều nhìn đến nỗi mắt hoa thần mê, không tưởng tượng nổi Khấu Trọng có thể đảo lộn thứ tự xuất chiêu, bởi vì trước đây hắn toàn Bất Công trước rồi Kích Kỳ sau.

Bất Công chính là để bức đối thủ từ thủ biến thành công, hoặc từ công biến thành thủ, làm xoay chuyển cục diện cuộc chiến.

Sử dụng thứ tự chiêu thức theo một cách khác, Khấu Trọng lại một lần nữa đưa Phục Nan Đà vào thế hạ phong, không để cho lão một cơ hội.

Không dựa vào việc không tấn công, mà dựa vào việc ta không có ý muốn tấn công.

Những người nhãn lực cao minh như Bái Tử Đình, Tông Tương Hoa đều lộ rõ thần sắc kinh hoàng.

Phục Nan Đà nhún mình phóng lên, bay tới trên đầu địch thủ. Tứ chi dường như mất hẳn liên hệ bình thường với mình mẩy xương cốt, cuồng mãnh công kích Khấu Trọng như thuỷ ngân chảy xuống đất, không kẽ hở nào không lọt, lăng lệ đến cực điểm, như thể có tới bốn thứ binh khí tập trung toàn lực tấn công gã.

Khấu Trọng cười lớn rồi hỏi:

- Phạm Ngã Bất Nhị của Quốc sư đi đâu mất rồi? không phải là vì sợ hãi khi đối mặt với tử vong nên trốn mất đấy chứ?

Hoàng mang của Tỉnh Trung Nguyệt chợt bùng tỏa, đao thế trải rộng, gã chém lên một nhát nhanh như thiểm điện. Thế đánh ngỡ như tiện tay lại giống như hữu ý, tưởng vụng về mà lại hóa vô cùng xảo diệu. Đây chính là chiêu thứ sáu của Tĩnh Trung Bát Pháp mang tên Chiến Định. Trong thời khắc giữa vô ý và hữu ý, tiêu sái tự nhiên như gió trên đại thảo nguyên thổi tới, đao quang nhanh như chớp giật nghênh đón thế công mãnh liệt tựa cuồng phong bạo vũ của địch nhân.

"Không chắc chắn sẽ không xuất binh, không toàn thắng sẽ không giao chiến, chuẩn bị muôn phần thoả đáng, một trận quyết định toàn cục".

Chiến Định cùng với những chiêu thức khác đều hoà hợp sâu sắc với chỉ dẫn của Thiên Đao Tống Khuyết, đao thế biến hoá không vết tích, hoàn toàn thi triển trong khoảnh khắc giữa hữu ý và vô ý, lại như ẩn chứa cả pháp quyết "Âm dương ứng tượng, thiên nhân giao cảm" của Ninh Đạo Kỳ.

Tỉnh Trung Nguyệt và thủ cước Phục Nan Đà giao kích, phát xuất âm thanh kình khí giao kích liên miên bất tận.

Phục Nan Đà phát huy Du Già thuật đến cực hạn, trong không trung hết bay lên lại hạ xuống, từ trên cao cuồng công mãnh kích đại địch. Chỉ thấy Khấu Trọng trên thì đao quang lấp loáng, dưới đất thì chân đạp kỳ bộ, mỗi lần di chuyển đều có thể tránh nặng tìm nhẹ, tránh hư đánh thực, ứng phó tự nhiên.

Binh lính Long Tuyền không hiểu đều tưởng Phục Nan Đà giành chủ động chiếm hết thế thượng phong, liền hò hét cổ vũ tới chấn động cả một vùng trời, làm cho không ít thường dân trong thành vội vã kéo đến xem nhiệt náo.

Bạt Phong Hàn hạ giọng:

- Lão Phục đã như cây cung giương hết cỡ rồi, tuyệt không chi trì được lâu nữa. Giờ ta mới hết lo lắng cho Khấu Trọng!

Từ Tử Lăng gật đầu đồng ý. Phục Nan Đà triển khai công thế lăng không đánh xuống, rõ ràng muốn bức Khấu Trọng ngạnh tiếp, hy vọng bằng công lực thâm hậu hơn đối thủ và kỳ chiêu bất tận không dễ đối phó của Du Già thuật, một lượt tiêu diệt luôn Khấu Trọng.

Có điều Tỉnh Trung Nguyệt của Khấu Trọng đã đạt đến cảnh giới tuỳ tâm sở dục. Chỉ thấy gã không hề kinh sợ, khi rời ra khi bám sát, lúc hư lúc thực, lúc thì đâm chém như điên, khi lại tránh nặng tìm nhẹ. Gã dù có nhiều phen kinh động nhưng hoàn toàn không gặp nguy hiểm, chống chọi lại thế công cuồng bạo, khí thế như cầu vồng của Phục Nan Đà. Chiếm được địa lợi, chân gã bước vững trên mặt đất, từng chiêu khống chế thế công từ trên xuống của Phục Nan Đà, tiêu hao rất lớn chân nguyên thể lực của lão, làm nội thương của lão càng thêm trầm trọng.

Khấu Trọng thét lớn một tiếng, át hoàn toàn tiếng hét của Phục Nan Đà, đoạn cao giọng:

- Phép dụng binh, lấy mưu làm chính! Đó là dùng mưu lược trận, trước tiên phải mưu đoạt địa lợi; muốn dùng mưu thắng địch, trước tiên phải dùng mưu đặt bản thân vào thế bất bại. Quốc sư thấy mưu kế trong chiêu này của lão tử thế nào?

Bọn Bái Tử Đình nghe rõ từng câu, tất cả đều kinh tâm động phách. Tỉnh Trung Bát Pháp của Khấu Trọng huyền ảo tinh kỳ, lại kết hợp với lý luận của các nhà quân sự Trung Thổ, lấy binh pháp dùng để quyết thắng cho thiên quân vạn mã ngoài sa trường dung hoà vào trong đao pháp, đạt tới cảnh giới cuối cùng vốn dĩ không ai có thể hiểu thấu của trời đất. Lúc này thấy gã lại thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về dụng mưu sử chiêu, cả bọn không thể không lo lắng cho Phục Nan Đà.

Không một ai mở miệng nói năng, chỉ bất tri bất giác hô hấp khẩn trương.

Phục Nan Đà trong lòng hiểu rõ chiến lược lăng không đánh xuống khó sinh công hiệu, không may là lão lại bị Khấu Trọng khoá chặt ở trên, chẳng thể thoát thân. Đột nhiên tay quyền của lão cong vòng như hình cầu đánh xuống Khấu Trọng, thầm nghĩ bất kể ngươi dùng mưu hay không dùng mưu, đối với một chiêu tưởng chừng đầy rẫy sơ hở nhưng lại không hề sơ hở này, chắc sẽ lâm vào tình trạng có sức mà không thể thi triển được.

Khấu Trọng lập tức lạng người sang ngang, chờ cho lão hạ xuống đất mới lắc đầu nói:

- Quốc sư lại trúng kế rồi! Chiêu đó của ta tên là Dụng Mưu, chú trọng vào việc vững vàng chiếm địa lợi, đâu có phải để tấn công như vậy chứ? Chỉ là thuận miệng nói như thế mà thôi!

Tât cả những người đứng xem đều ngơ ngác.

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng thì biết chiến sự đã tới giai đoạn kết thúc, bởi không chỉ tâm pháp Phạm Ngã Bất Nhị của Phục Nan Đà bị phá, quan trọng hơn là ý chí của lão cũng đã bị áp đảo, tư tưởng rối loạn, hãm vào tình thế hoàn toàn bị động chỉ biết chịu đòn. Phục Nan Đà không còn khí thế phản kích đến nửa chiêu, thắng bại không do lão làm chủ nữa.

Bái Tử Đình cuối cùng cũng nhịn không nổi, hô lớn:

- Dừng tay!

Phục Nan Đà tức giận phát xuất một tiếng rống kinh thiên động địa, tứ chi giang rộng, mũi chân trái điểm trên mặt đất, toàn thân lập tức xoay tít như con quay, song thủ huyền ảo đánh ra cả ngàn chưởng ảnh, như cơn gió lốc cuộn đến Khấu Trọng.

Đúng vào lúc mũi chân lão điểm lên mặt đất, Tỉnh Trung Nguyệt phát xuất muôn đạo hoàng mang làm người xem kinh tâm động phách, gã quát lớn:

- Quốc sư lần thứ hai chống lại lệnh vua rồi đó! Hãy xem chiêu Tốc Chiến của lão tử quyết định sớm toàn cục.

Trong lúc gã nói, sắc vàng của Tỉnh Trung Nguyệt chợt bừng lên mãnh liệt, một đao đã chém vút ra.

Thời gian và góc độ nhắm rất chuẩn xác, đao phong quán chú tinh thần và toàn thân công lực, kèm theo khí thế thảm liệt một đi không trở lại.

Toàn bộ những người đứng xem đều phát sinh cảm giác nhìn không ra kình khí đánh tới đâu, nhưng lại hiểu rõ đây là thời khắc quyết định thắng thua của trận chiến này.

Ngay khi chiêu thức của hai người chuẩn bị giao kích, Tỉnh Trung Nguyệt của Khấu Trọng trong tư thế tưởng như không thể biến hoá bỗng phát sinh biến hoá, từ chiêu Tốc Chiến của Tĩnh Trung Bát Pháp lại chuyển thành Binh Trá, bảo đao thu về, thân hình lướt theo đao, vọt sát qua mình Phục Nan Đà.

Mọi người kể cả Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng không ai nhìn thấy việc gì đã phát sinh giữa bọn họ. Chỉ nghe thấy tiếng khí kình giao kích cuồng liệt, hai người xoay tròn tách ra hai phía đối diện.

Toàn trường yên lặng tới mức cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe rõ.

Khấu Trọng đứng vững lại trước tiên, Tỉnh Trung Nguyệt chĩa về phía đối thủ đang cách xa gã năm trượng trên Chu Tước đại nhai gần cửa Nam thành, gã cười lớn rồi nói:

- Dụng binh mà không trá ngụy, giống như có cung mà không có tên, có thuyền mà không có lái. Quốc sư tuy võ công hơn người, tâm pháp độc đáo, nhưng lại không biết đạo dụng binh, không biết đạo lý dũng cảm hay nhát gan là tại phương pháp, thành hay bại là tại trí. Nghĩa là dũng cảm hay nhát gan nằm ở mưu, mạnh hay yếu nằm ở thế. Mưu đạt việc thành thì làm người dũng, mưu hỏng thế mất thì làm người nhát gan giả dũng cảm.

Câu này gã nói ra trong lúc đao pháp bát diện uy phong, quả thực có khí thế duy ngã độc tôn, thành bại nắm chắc trong tay.

Phục Nan Đà cuối cùng cũng hết xoay vòng, quay lại đối diện với Khấu Trọng, tả thủ đơn chưởng giữ ở trước ngực tạo thành thế thủ Vấn Tấn, hữu thủ vẫn để sau lưng. Vẻ bề ngoài không để lộ chút thương thích nào mà lão vừa phải chịu.

Nhưng những cao thủ như Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn, Bái Tử Đình đều hiểu rõ lão đã thua đứt trận này.

Nhãn thần hai địch thủ chạm nhau, trong chốc lát nhìn đối phương không chớp.

Lời Khấu Trọng hoàn toàn không phải khoa trương bản thân mà là một bước đả kích đấu chí của Phục Nan Đà, làm lão không cách nào gom nốt chút sức tàn khi hấp hối mà phản công.

Tuy khoảng cách hai bên lên đến hơn năm trượng, nhưng mọi người đang xem bất kể võ công cao thấp đều cảm thấy bảo đao của Khấu Trọng khoá chết Phục Nan Đà vào trong, lúc não cũng có thể trong nháy mắt như điệp chớp vượt qua cự ly này đánh một đòn đoạt lấy mạng lão.

Thân hình Phục Nan Đà bỗng nhiên run rẩy, y phục trước ngực rã ra từng mảng. Chỗ tâm tạng xuất hiện một vết cắt, máu tươi ứa ra. Hai mắt bừng bừng lấp lánh quái dị, lão lạnh lùng nói:

- Hảo đao pháp! Nhưng ngươi vẫn chưa đủ tư cách lấy mạng người tinh thông phép sinh tử của Du Già thuật đâu. Một đao này sẽ có ngày ta trả lại cho ngươi. Đại vương, xin cáo biệt!

Dứt lời, lão quay mình phóng nhanh về phía cửa Nam thành.

Bái Tử Đình không hề yêu cầu lão dừng lại.

"Choang!"

Khấu Trọng tra đao vào vỏ, phát ra một tiếng ngân vang rền, làm mọi người ở đó đều cảm thấy trái tim như bị đánh một chuỳ thật nặng. Cảm giác khó chịu và bất an khác nhau tuỳ vào công lực từng người.

Từ Tử Lăng nghe thấy, tâm lĩnh thần hội. Đúng là nhà gần miếu tất biết cúng thần. Tiếng ngân vang đó đích thực là biến tấu từ Chân Ngôn ấn pháp của gã, chỉ khác là được sử ra tràn đầy sức mạnh sát thương.

Nhìn thì tưởng chiêu đó đơn giản, thật ra đã được Khấu Trọng toàn tâm toàn ý phát động, quán chú toàn bộ tinh thần gã, nếu không đã không thể tạo thành âm thanh chấn nhiếp toàn trường như vậy.

Phục Nan Đà nghe tiếng ngân của đao, thân hình chấn động kịch liệt rồi dừng lại. Trên mặt xuất hiện thần sắc cực kỳ cổ quái.

Bái Tử Đình than dài rồi nói:

- Quốc sư cứ an tâm đi đi. Bái Tử Đình ta sẽ tuyệt không phụ lòng kỳ vọng của ngài đâu!

Quân dân Long Tuyền giật mình kinh hãi, lúc này mới biết Phục Nan Đà không chỉ trúng đao thảm bại, hơn nữa còn bị thương rất nặng.

Phục Nan Đà tủi hận nhìn Khấu Trọng trừng trừng, tiếp đó nhãn thần trở nên ảm đạm, khoé miệng ứa máu nhỏ ròng ròng xuống đất.

Trước cả ngàn ánh mắt nhìn chăm chú, vị võ học đại sư người Thiên Trúc này từ từ gục xuống.

Kể cả Bái Tử Đình, toàn bộ quân dân Long Tuyền ngây ngốc như gà gỗ, không thể tin nổi thi thể đang nằm bất động trên Chu Tước đại nhai kia lại là Phục Nan Đà.

(Hết hồi 547)

HỒI 548

CHÂN TƯỚNG BỘC LỘ

Bóng người nhoáng lên, Bái Tử Đình phóng đến bên Phục Nan Đà, ôm chặt xác lão, nước mắt ròng ròng khóc lớn:

- Ba năm trước Quốc sư từng tiên đoán mình sẽ gặp tử kiếp trước lúc Bột Hải lập quốc. Không ngờ lời tiên đoán đã thành hiện thực. Quốc sư hoàn toàn không chết, người mãi mãi sống trong lòng bọn ta. Túc Mạt tộc chắc chắn sẽ không cô phụ kỳ vọng của Quốc sư.

Ba người bọn Khấu Trọng nghe xong đưa mắt nhìn nhau, biết rõ Bái Tử Đình thấy tình thế bất diệu, trong lúc khẩn cấp mới nghĩ ra những lời hoang đường này để phấn chấn thủ hạ, đổ tất cả lên mình ông trời. Lão thiên gia bắt Phục Nan Đà chết, thì lão khó thoát được kiếp nạn; cũng giống như ông trời mà giúp cho Túc Mạt tộc hưng thịnh, thì thiên vương lão tử cũng không thể ngăn được. Cái tài là hắn có thể diễn đến mức lâm li thống thiết, biểu lộ tình cảm chan chứa.

Khấu Trọng loạng choạng hai bước, há mồm phun ra một búng máu, cho thấy gã cũng phải trả một giá đắt mới có thể sát tử Phục Nan Đà.

Hơn ngàn tướng lĩnh và quân dân Long Tuyền đứng đầy kín trên tường thành và đường lớn, nhưng không gian yên tĩnh đến độ cây kim rơi cũng nghe rõ. Không một ai chấp nhận nổi sự thực tàn khốc rằng người trời trong lòng họ đã bỏ mạng đương trường.

Không khí nặng nề đến cực điểm.

Bạt Phong Hàn ra hiệu cho Khấu Trọng trở về chỗ hai người. Trong tình thế căng thẳng như núi lửa sắp phun trào này, chỉ cần một kích thích nhỏ tức thời sẽ bộc phát, bọn gã không thể kiềm chế tình hình được nữa. Nếu tất cả quân dân thành Long Tuyền cuồng nộ bất kể sống chết thì có thể biến ba gã thành đống thịt vụn, võ công gì cũng không thể dùng được.

Khấu Trọng không dám khinh cử vọng động, chỉ đứng yên lặng, đến ngón tay cũng chẳng dám di chuyển.

Bái Tử Đình bế xốc Phục Nan Đà lên rồi thét lớn:

- Long Tuyền tất thắng! Bột Hải tất thắng!

Quân dân Long Tuyền hùa theo, tiếng hò hét vang lừng chấn động từng không.

Bái Tử Đình trừng mắt tròn xoe, mục quang hướng về Khấu Trọng, hắn gầm lên:

- Bọn ta phải lấy máu ba người các ngươi để tế vong linh Quốc sư!

Tiếng hô chém giết bốn phía nổi lên chấn động cả Chu Tước đại lộ. Binh lính và thường dân dù có vũ khí hay tay không đều như phát điên, ào ào xông tới.

Mặc dù mấy gã chẳng có thời gian tính toán chuyện Bái Tử Đình không giữ chữ tín, nhưng cả bọn cũng đã sớm đoán sẽ có việc này xảy ra, vì nếu không thì làm sao có thể tiết hết nỗi bi phẫn và oán hận của quân dân Long Tuyền.

Bạt Phong Hàn hướng sang Khấu Trọng hét:

- Chạy vào quán!

Vừa nói vừa cùng Từ Tử Lăng lùi vào trong thực điếm mà bọn gã vừa cùng Bái Tử Đình đàm phán.

Tên ào ào bắn tới, Khấu Trọng tung người tránh khỏi. Ngay trước khi Tông Tương Hoa và Cung Kỳ đuổi đến gã đã chạy được đến trước cửa quán.

Mã đao của Cung Kỳ, kiếm của Tông Tương Hoa khẩn cấp truy theo, phía sau là quân dân Long Tuyền người người bừng bừng phẫn hận như thủy triều tràn tới. Lúc này dù Bái Tử Đình cải biến chủ ý cũng không thể cản trở được nữa.

Tiếng hô chém giết vượt lên tất cả, huyên náo đến nỗi làm mọi người không thể nghe được âm thanh gì khác.

Hai chiếc mặt bàn tròn lớn từ trong xoay tít bắn ra, vừa khéo để lại khoảng trống đủ cho Khấu Trọng luồn qua.

Gã gầm lớn một tiếng, hoán khí tăng tốc, hung hiểm tránh khỏi một ngọn trường mâu đánh vào mé trái rồi mau chóng lao vào trong quán.

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng không ngừng dùng mặt bàn xoay tròn ném ra ngăn cản địch nhân đang tràn đến. Nếu như bị vây khốn đảm bảo chết chắc không sai.

Khấu Trọng đem nốt chiếc mặt bàn cuối cùng liệng ra, đánh ngã hơn chục người đang xông vào, miệng thét lớn:

- Chạy theo ngõ sau mau!

Không chờ gã phải nói, Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng đã sớm theo sát sau lưng gã chạy ra ngõ nhỏ sau quán.

Trong sát na, quán ăn đã đầy nghẹt quân dân Long Tuyền đang tức giận điên cuồng, gặp gì phá nấy, khiến tất cả những gì trong tầm tay tan nát.

Ba người chạy như bay, gặp nhà vượt nhà. Khi đến chỗ khuất sau mái ngói của một toà lâu phòng, phát giác từ đó tới tường thành phía Đông chỉ cách một con đường. Trên tường thành tuy có lính thủ vệ, nhưng nếu bọn họ đột ngột tấn công, khẳng định có thể dễ dàng vượt qua mà ra ngoài.

Phía Nam thành lúc này huyên náo vang trời, tiếng hô hoán và quát tháo từ nơi đó dần dần lan đi khắp toàn thành, nhưng chỗ ba người tạm ẩn thân lại tương đối yên tĩnh, con đường phía trước hoàn toàn không thấy bóng người qua lại.

Khấu Trọng thò đầu cẩn thận tra xét động tĩnh phía tường thành, rồi thụt vào than:

- Bọn ta tuyệt không thể dễ dàng rời đi như vậy được, vì sau khi rời thành, khả năng là không có biện pháp nào quay lại nữa.

Từ Tử Lăng đang nằm phục bên cạnh gã, quay sang gật đầu đồng ý:

- Nếu không có Tống nhị ca, Thuật Văn và các huynh đệ khác, bọn ta sao có thể rời khỏi đây được.

Khấu Trọng khổ não hỏi:

- Tại sao tình hình lại thành ra nông nỗi này? Ta giết chết Phục Nan Đà là sai sao? Bái Tử Đình chả lẽ không muốn từ tay chúng ta đoạt về cung tên và những vật dụng cần thiết để thủ thành sao?

Bạt Phong Hàn nằm ở bên kia, lạnh lùng nói:

- Ngươi không làm gì sai cả, vì lúc Bái Tử Đình mời ba người bọn ta nhập thành, hắn sớm đã có ý định không cho bọn ta sống mà rời đi. Bái Tử Đình không chỉ tinh thông binh pháp, lại là một cuồng đồ thích chiến tranh, loại người như thế không thể dùng lý lẽ thông thường mà suy xét hắn được.

Từ Tử Lăng tiếp lời:

- Vì thế bọn ta chỉ phạm sai lầm ở chỗ cả ba đều là người bình thường, còn hắn là một tên điên loạn.

Khấu Trọng hít sâu một hơi khí lạnh, đang định nói thì bất chợt có tiếng động vọng tới, một người vừa phi thân từ dưới đường lên mái ngói. Cả bọn giật mình kinh hãi, chợt nhìn ra Bá vương Đỗ Hưng. Ba gã đều không biết nên tiếp tục khẩn trương hay có thể tạm yên tâm.

Đỗ Hưng nói lớn:

- Con bà nó là con gấu, không muốn chết thì theo ta!

Khấu Trọng đưa mắt nhìn hai gã kia, ý nói "Theo hắn thử xem thế nào", đoạn dẫn đầu đuổi theo Đỗ Hưng.

---o0o---

Đỗ Hưng đặt binh khí trứ danh của hắn là Bá Vương phủ xuống mặt bàn, hướng về phía bọn gã cười khổ phân trần:

- Cái đồ quỷ này quả thật nặng quá. Khi ta kêu người chế tạo nó, chỉ nói làm cho vừa tay thôi. Ai dè kết quả nặng tới một trăm lẻ tám cân, đeo ở trên lưng thật vô cùng bất tiện. Lúc bình thường có thể đưa cho bọn thủ hạ mang giúp, dưới tình hình này chỉ còn cách còng lưng mà khuân nó theo. Sớm biết thế thì lúc đầu đã làm một chiếc nhẹ nhẹ thôi.

Ba người tuy coi hắn là địch, lại không thể không tức cười trước thái độ của đó.

Đây là sào huyệt bí mật của Đỗ Hưng ở một khu đối diện với Hoàng cung. Có thể thấy tên long đầu của hắc đạo xưng bá tại Sơn Hải quan này cũng có căn cơ ở Long Tuyền.

"Bình!"

Đỗ Hưng đập mạnh tay lên mặt bàn, mở miệng chửi phứa:

- Con bà nó là con gấu! Phục Nan Đà đã bị Thiếu Soái làm thịt, chỉ sợ trước khi việc này xảy ra, không một ai trên thảo nguyên tưởng tượng được. Hiện tại, Tiểu Long Tuyền và số lượng lớn binh khí bổ sung của lão Bái đều nằm trong tay các ngươi, đại thế của lão Bái đã mất, khó thành sự được.

Khấu Trọng nói:

- Bọn ta còn có người và ngựa bị hắn giam giữ. Đỗ Bá vương có cách gì hay không?

Đỗ Hưng dường như đã có tính toán từ trước, ung dung cười rồi đáp:

- Chỉ cần các ngươi nói với Bái Tử Đình ba chữ thần chú "Đại Tộ Vinh", đảm bảo hắn chỉ còn nước ngoan ngoãn khuất phục.

Bạt Phong Hàn nhíu mày hỏi:

- Đại Tộ Vinh là cái quái gì vậy?

Đỗ Hưng cười rộ đáp:

- Con bà nó là con gấu. Đại Tộ Vinh là cái gì ư? Đại Tộ Vinh chẳng phải là cái quái gì cả, chỉ là ái tử mới năm tuổi của Bái Tử Đình, là người kế thừa chức Tộc trưởng Túc Mạt tộc của hắn, chính là nơi Bái Tử Đình gửi gắm tâm can tính mệnh, là con trai do phi tử mà Bái Tử Đình sủng ái nhất sinh ra. Vị phi tần đó sau khi sinh đã qua đời, càng làm Bái Tử Đình coi Đại Tộ Vinh như châu như ngọc. Lúc này Đại Tộ Vinh đã an toàn tới Ngoạ Long biệt viện, do võ sỹ tâm phúc của hắn bảo hộ. Nếu như Long Tuyền thất thủ, Đại Tộ Vinh vẫn có thể an toàn ly khai, tương lai sẽ vì Bái Tử Đình mà báo cừu. Đây chính là chỗ yếu hại của Bái Tử Đình, chỉ cần làm hắn phát sinh cảm giác bất an về an toàn của nhi tử, ba vị tiểu ca có thể hý lộng lão Bái trong lòng bàn tay rồi.

Khấu Trọng động dung thốt:

- Ta lập tức đi gặp Bái Tử Đình!

Đỗ Hưng đắc ý cười nói:

- Thiếu Soái yên tâm không cần nóng vội. Ta sẽ sai người mang thư cho lão Bái. Trên bì thư chỉ cần đề khơi khơi mấy chữ "Ngọa Long biệt viện Đại Tộ Vinh Thiếu Soái kính gửi" là có thể kiềm chế lão Bái không dám khinh cử vọng động. Coi như Đỗ Hưng ta kính các vị một phần lễ mọn.

Ba gã nghe thấy ngơ ngác nhìn nhau. Đỗ Hưng tại sao biến thành hợp tác tương trợ bọn gã thế này?

Từ Tử Lăng tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Rốt cuộc việc này là thế nào đây?

Đỗ Hưng lạnh lùng trả lời:

- Huynh đệ cũng có thể mang đao chém nhau, cừu nhân tự nhiên cũng có thể trở thành bằng hữu. Sống trong giang hồ hỗn loạn đương nhiên cần xét kỹ mọi biến hoá của tình hình. Đừng trách ta nói thẳng. Con bà nó! Đại tiểu thư của các ngươi nếu muốn sau này tiếp tục duy trì làm ăn ở Quan Ngoại, thì vẫn cần xem sắc mặt Đỗ Hưng ta. Nếu không phải Cao Khai Đạo nhìn trúng Trác tiểu thư, lão tử này đã sớm lột da lóc xương nàng ta ra rồi. Nói ta biết, Trác tiểu thư có định sau khi hoàn thành chuyến làm ăn buôn da dê đó sẽ kim bồn tẩy thủ (chậu vàng rửa tay), ở nhà đẻ con hay không?

Bạt Phong Hàn bật cười đáp:

- Ta bắt đầu có điểm thích lão ca rồi đó! Người như ngươi quả thật rất thú vị!

Đỗ Hưng vỗ ngực nói:

- Cảm giác thế nào thì tùy các ngươi thôi, chứ người ta ai cũng có một mặt bất đồng. Đối với bằng hữu, Đỗ Hưng ta dù hai đao kề hông vẫn không bán rẻ, còn đối với địch nhân thì ta lại ngoan lạt vô tình hơn hẳn người khác. Nếu không như thế làm sao sinh tồn? Ta không tính toán với người, thì người cũng đừng tính toán với ta. Là địch hay bạn, hoàn toàn do các ngươi quyết định.

Khấu Trọng cười khổ:

- Bọn ta trước tiên có thể nghe cho rõ sự tình được không?

Đỗ Hưng đáp:

- Cái đó đương nhiên! Nếu không thế, ta lại sẽ hoài nghi các ngươi không có thành ý trở thành huynh đệ với ta.

Khấu Trọng lập tức hỏi:

- Tại sao sau khi bọn ta nói chuyện với Khả Đạt Chí, ngươi lập tức đi nói cho Hứa Khai Sơn chuyện đó?

Đỗ Hưng ngạc nhiên, rồi ngoạc miệng chửi:

- Con bà ngươi là con gấu, lại dám cho người theo dõi ta. Con mẹ nó! Ta thích làm gì là chuyện của ta. Hứa Khai Sơn dám gạt ta, ta đương nhiên cần đến gặp để chửi tổ tông mười tám đời nhà hắn. Con bà nó! Rõ ràng là yêu nghiệt của Đại Minh tôn giáo lại còn chối bay chối biến. Từ nay về sau hắn không phải là huynh đệ của ta. Các ngươi nghe rõ chưa? Hứa Khai Sơn không còn là huynh đệ của Bá vương Đỗ Hưng ta nữa. Dù hắn có bị người ta ngũ mã phanh thây thì cũng không liên quan gì đến cái rắm thối của ta cả.

Khi hắn nói, cổ nổi gân xanh, mắt trợn tròn xoe tưởng chừng phun lửa, thần tình vô cùng kích động, làm người ta cảm giác như hận hoả của hắn phát xuất từ chân tâm, không phải là đóng kịch.

Bọn Khấu Trọng ngẩn người nhìn hắn, nhất thời không nói được gì. Đỗ Hưng hít mạnh vài hơi, phục hồi vẻ bình thường rồi cất giọng cảm thán:

- Các ngươi đến Long Tuyền chỉ mới mấy ngày nay thôi, đương nhiên trong thời gian ngắn như vậy không thể biết rõ nội tình. Nhưng ta là một trong những người tham gia nên biết nhiều việc các ngươi không hiểu được.

Ba gã bắt đầu cảm thấy Đỗ Hưng quả thật có thành ý hoà giải, bởi một chi tiết quan trọng là hắn thể hiện rõ quan điểm vẫn chỉ vì lợi ích cá nhân. Điều này là hoàn toàn hợp lý, đại thế của Bái Tử Đình đã hết, Đỗ Hưng tất nhiên sẽ tính toán cho bản thân mình.

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi không phải là người Đột Quyết sao? Tại sao lại giúp Bái Tử Đình chống đối Hiệt Lợi và Đột Lợi?

Đỗ Hưng cười lạnh:

- Vì ta mang một nửa dòng máu của người Khiết Đan, nên Hiệt Lợi không ngừng muốn tìm người khác thay thế, để làm bàn đạp cho hắn xâm nhập Trung Thổ. Tiểu tiết ta không cần nói ra, các ngươi biết vậy là đủ rồi. Nếu như Bái Tử Đình có thể kiềm chế được Hiệt Lợi, khi đó tất cả sinh ý ở duyên hải đều nằm trong túi Đỗ Hưng này. Các ngươi thừa biết có tới hơn vạn người ăn cơm của ta, dù ta không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho bọn họ.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Những việc gì mà bọn ta lại không hiểu rõ thế?

Đỗ Hưng lộ ra một nét cười quỷ dị rồi đáp:

- Các người có biết cô ả Mỹ Diễm mà các người nhờ ta tìm tung tích đó là con gái của ai không?

Ba gã lập tức lộ vẻ háo hức.

Đỗ Hưng vỗ bàn cười lớn:

- Khà khà! Thật tức cười! Một con lợn béo như Mã Cát lại có thể sinh ra ái nữ yêu kiều xinh đẹp như vậy.

Ba gã thất thanh hỏi:

- Cái gì?

Đỗ Hưng vô cùng đắc ý, cười lớn rồi nói:

- Còn "cái gì" cái quái gì nữa? Mỹ Diễm chính là con gái của Mã Cát, là tiểu tình nhân của Phục Nan Đà, ở trên giường của Phục Nan Đà tiếp thụ Thiên Trúc ái kinh của lão. Cái gì mà truyền nhân của Lạp Ma Ba Tư Đại Minh tôn giáo chỉ là hồ ngôn loạn ngữ, họa có bọn ngu ngốc mới tin nổi. Lạp Ma không phải là không có truyền nhân, nhưng nghe nói sớm đã bị Đại Minh tôn giáo của Hồi Hột truy sát diệt tộc, bị bức chạy vào Trung Nguyên rồi. Hiểu rõ chưa?

Ba gã đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy khó có thể chấp nhận nổi chuyện này.

Đỗ Hưng than:

- Các ngươi giết chết Phục Nan Đà, thật ra đã giúp Bái Tử Đình giải quyết một nỗi lo lớn đó.

Ba gã càng nghe càng hồ đồ, ngấm ngầm cảm thấy nếu suy đoán sự việc chỉ dựa vào biểu hiện bề ngoài thì sẽ có thể dẫn đến kết luận khác xa với sự thật.

Chỉ cần xét trường hợp của tên Quản Bình. Hắn sớm đã làm việc cho Bái Tử Đình, bản thân lại là người của Mỹ Diễm, có thể thấy nàng ta có vấn đề. Hóa ra ba gã bị vẻ ngoài xinh đẹp của cô ả mê hoặc, nên đã không hề suy nghĩ thấu đáo.

Đỗ Hưng một chuyện đã nói ra, liền không dừng lại, tiếp tục kể nốt:

- Sự tình bắt đầu từ năm năm trước, khi Phục Nan Đà mới từ phương Tây đến truyền giáo. Khi đó Bái Tử Đình vẫn an phận là Đại tù trưởng của Túc Mạt tộc, nhiều năm nhẫn nhịn sự đối xử hà khắc của Hiệt Lợi. Đến khi Phục Nan Đà tiên đoán rằng Bái Tử Đình ứng vào quẻ lập quốc, từ đó vận mệnh của hắn và của cả Túc Mạt tộc hoàn toàn thay đổi.

Bạt Phong Hàn lắc đầu cười nói:

- Bái Tử Đình một đời tinh minh, lẽ nào hắn vì thủ pháp gạt người của tà môn như thế mà đem cả sinh mệnh và tài sản của toàn bộ dân tộc đi đặt cược?

Đỗ Hưng không ngần ngại nói thẳng:

- Ngươi trước hết hãy nghe ta nói đã. Thủ đoạn của Phục Nan Đà đương nhiên không chỉ có thế, tiên đoán quẻ lập quốc chưa được bao lâu thì được tin tức về Ngũ Thải thạch mà A Bảo Giáp của Khiết Đan bảo quản vốn đã bị mất từ lâu. Việc này tăng thêm lòng tin của Bái Tử Đình, cho rằng đó là hiện tượng ứng với quẻ lập quốc. Lại thêm giữa Hiệt Lợi và Đột Lợi phát sinh xung đột trên nhiều lĩnh vực. Hiệt Lợi lại trọng dụng Triệu Đức Ngôn, làm ác vô số, khiến những người vẫn dựa vào Hiệt Lợi manh nha tâm ý ly khai. Trong tình huống đó, Bái Tử Đình đại hưng thổ mộc kiến thiết Long Tuyền, tăng gia quân lực chuẩn bị chiến tranh. Con bà nó! Người có dã tâm chân chính là Phục Nan Đà, Bái Tử Đình chỉ là kẻ bị hắn giật dây điều khiển. Theo như ta nghĩ, nếu Bột Hải thành công lập quốc, Phục Nan Đà tất sẽ hại chết Bái Tử Đình, lại đưa Đại Tộ Vinh lên làm Hoàng Đế bù nhìn, rồi tự mình làm Thái Thượng Hoàng, chờ thời cơ chín muồi sẽ soán ngôi làm chủ. Ngươi hãy để ý thường dân trên phố, có thể thấy trong lòng ai cũng coi Phục Nan Đà có địa vị như thần thánh bất khả xâm phạm.

Khấu Trọng hỏi:

- Đến lúc nào Bái Tử Đình mới phát giác Phục Nan Đà là mối uy hiếp đối với hắn?

Đỗ Hưng trầm ngâm nói:

- Điều này rất khó nói. Ta cho rằng khoảng hơn hai năm trước, lúc Phục Nan Đà bắt đầu qua lại với Cái Tô Văn của Cao Ly, lão Bái mới phát sinh cảnh giác, vì thế mới ngấm ngầm thu nạp Đại Minh tôn giáo tràn đầy dã tâm để đối kháng với thực lực ngày càng lớn mạnh của Phục Nan Đà. Việc Mã Cát và Phục Nan Đà có quan hệ với nhau chắc cũng xảy ra trước khi họ Phục đến Long Tuyền. Nhưng thời điểm quan hệ giữa Bái Tử Đình và Phục Nan Đà xấu đi nghiêm trọng chính là lúc Mỹ Diễm đem Ngũ Thải thạch nhờ các ngươi mang đến Long Tuyền. Các ngươi nên biết nếu Ngũ Thải thạch không xuất hiện, Hiệt Lợi và Đột Lợi chưa chắc đã giảng hòa nhanh chóng như vậy, Long Tuyền cũng không lâm vào ách vận đại quân xâm lược áp tới biên cương.

Khấu Trọng không hiểu hỏi:

- Việc đó đối với Phục Nan Đà có lợi gì chứ?

Đỗ Hưng trầm giọng đáp:

- Đó là một nước cờ mang tính chiến lược của Phục Nan Đà. Lý tưởng nhất là Bái Tử Đình chiến tử, Phục Nan Đà thay thế thống lĩnh quân đội đánh lùi quân Đột Quyết, Cái Tô Văn sẽ mượn việc này soán vị của Cao Ly Vương Cao Kiến Vũ. Nếu việc không thành, Phục Nan Đà sẽ cùng Cái Tô Văn phân chia kim ngân châu báu mà Bái Tử Đình tích tụ đã lâu tự mang về nước. Kẻ bị hại chân chính chính là Túc Mạt tộc, còn bọn chúng thì không mất cọng lông nào. Nếu như thành công, lợi ích thu được lại càng không thể tính xuể.

Ba gã cuối cùng cũng hiểu tại sao giết Phục Nan Đà lại giảm bớt cho Bái Tử Đình một trở ngại lớn, vì Phục Nan Đà đã biến thành thánh nhân trong lòng người Túc Mạt, giống như Tất Huyền của Đột Quyết, Phó Dịch Lâm của Cao Ly, làm Bái Tử Đình không còn cách gì động đến lão được.

Bọn họ đều nhớ lại ba rương lớn hoàng kim trân bảo trên thuyền của Mã Cát, khả năng rất lớn là tài sản riêng của Phục Nan Đà.

Khấu Trọng không kìm được, rốt cục cũng hỏi vấn đề quan trọng nhất:

- Thực ra lang tặc có quan hệ thế nào với lão ca?

Đỗ Hưng lập tức sát khí đại thịnh, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Trước đây ta chỉ biết lang tặc là người của Bái Tử Đình, tất cả hàng hoá đều giao cho Mã Cát xử lý. Chỉ cần hắn không phạm ta, Đỗ Hưng này cũng chỉ mắt nhắm làm ngơ, hắn giết vài người Hán thì có chuyện gì lớn đâu chứ. Đến khi thảm án An Lạc phát sinh, ta mới biết sự tình không tầm thường. Các ngươi lại khám phá ra lang tặc có liên quan với Đại Minh tôn giáo, ta bắt đầu phát sinh cảnh giác. Ta chửi tổ tông con bà nó. Khi các ngươi tiết lộ với ta Hứa Khai Sơn chính là Đại Tôn hoặc Nguyên Tử của Đại Minh tôn giáo, ta mới tỉnh ngộ hiểu ra được chân tướng sự tình. Làm việc cho lang tặc không chỉ Hứa Khai Sơn mà còn Kinh Kháng lão khốn kiếp đáng chém ngàn đao đó. An Lạc bang vì phát hiện quan hệ giữa Kinh Kháng và lang tặc nên Kỳ Bang Chủ toàn gia gặp độc thủ. Trong chuyện đó ta tuyệt không làm gì sai lầm. Thật ra, ta vô cùng cảm kích các ngươi. Nếu không có các ngươi, ta không chừng đã bị người hại chết nhưng vẫn không biết gì, chết rồi cũng chỉ là một con quỷ hồ đồ.

Chân tướng vụ việc đúng là ly kỳ khúc chiết. Nếu ba người không hiểu được Bình Diêu thương đến Sơn Hải quan là do Kinh Kháng kêu gọi, làm Nhậm Tuấn không có cách gì ngăn trở mấy người đó đi lên phía Bắc, khẳng định lúc này không thể tiếp thu giải thích này của Đỗ Hưng.

Bốn người tám mắt nhìn nhau.

Khấu Trọng thở ra một hơi nói:

- Nếu như lang tặc cùng với Đỗ Bá vương không có quan hệ, từ nay về sau chúng ta có thể là bằng hữu!

Đỗ Hưng cười lớn:

- Ta sở dĩ cùng với Hứa Khai Sơn trở thành huynh đệ kết bái toàn là do Bái Tử Đình ở giữa xe chỉ luồn kim. Huynh đệ chân chính của ta là Hô Diên Kim. Hy vọng ba vị nể mặt ta, trước mặt Hiệt Lợi và Đột Lợi nói cho vài câu tốt đẹp, đừng tính toán với hắn.

Ba gã đột nhiên tỉnh ngộ, bắt đầu minh bạch nguyên nhân Hô Diên Kim tối qua giảng hoà với bọn mình, chính là vì chịu ảnh hưởng của Đỗ Hưng.

Bạt Phong Hàn nói:

- Đỗ Bá vương thay chúng ta gửi thư cảnh cáo cho Bái Tử Đình chính là đả thảo kinh xà, chỉ sợ hắn sẽ đem nhi tử của mình bỏ chạy.

Đỗ Hưng đáp:

- Không thể có khả năng đó. Cái Tô Văn không phải thiện nam tín nữ gì, có Đại Tộ Vinh trong tay sẽ không sợ bị Bái Tử Đình bán đứng. Chuyến giao dịch này, Bái Tử Đình chỉ còn cách thuận theo mà thôi!

(Hết hồi 548)

HỒI 549

PHÓNG LAO PHẢI THEO LAO

Ba người thay đổi y phục, đeo mặt nạ lên rồi ngang nhiên ra đường, đi về phía Ngoại Tân quán.

Tình thế hỗn loạn trên đường vẫn y nguyên, từng đám đông bạo binh loạn dân mắt lộ hung quang, tay cầm binh khí dò xét khắp nơi để truy tìm tung tích ba người. Thế nhưng, việc này lại trở thành lợi thế, khiến bọn họ không lo gặp phải quân lính tuần tra, vì mục tiêu của địch nhân rất rõ ràng, do đó đã bỏ qua bọn gã. Ngoài ra, Đỗ Hưng lại theo đúng kế hoạch hành sự, phao tin bọn Khấu Trọng ba người đã vượt tường thành chạy khỏi Long Tuyền nên địch nhân tưởng lầm, khiến ba gã có thể kiến cơ hành sự.

Bọn họ theo sau một đám người đi hết một đoạn Chu Tước đại nhai rồi chuyển vào trong một ngõ ngang. Bạt Phong Hàn hỏi:

- Các ngươi xem Đỗ Hưng thế nào?

Khấu Trọng thõng tay đáp:

- Ta không nghe ra hắn có gì sơ hở cả vì đích xác là hắn đã từng làm ầm lên với Hứa Khai Sơn một trận. Bọn ta lo mọi việc xong rồi sẽ đi tìm Hứa Khai Sơn tính sổ, lại còn Liệt Hà và Hàn Triều An nữa, không thể bỏ qua tên nào. Hà hà!

Từ Tử Lăng nhìn sang Ngoại Tân quán bên kia đường, đó là nơi bọn Bình Diêu thương nhân dừng chân. Không rõ hiện tại bọn họ cát hung ra sao? Lý tưởng nhất là họ đã rời thành, còn tình huống xấu nhất là Âu Lương Tài và đám người đó đã bị cầm tù trong ngục thất.

Bạt Phong Hàn nói:

- Hiện tại bọn ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đặt cược hết lên mình Đỗ Hưng. Nếu lão Đỗ làm dám lừa bọn ta, ta tuyệt sẽ không tha cho hắn.

Khấu Trọng nói:

- Đừng thấy Đỗ Hưng toàn nói lời thô tục mà lầm. Hắn là một người cực kỳ mực thước, trong thô có tinh tế, lại là người rất thức thời. Trừ phi hắn không tiếc từ bỏ sự nghiệp đã trải qua thiên tân vạn khổ gây dựng bắt đầu từ Sơn Hải quan, nếu không chỉ còn cách ngoan ngoãn hợp tác với bọn ta để đái công chuộc tội. Hắc!

Từ Tử Lăng ngưng thần nhìn cửa lớn Ngoại Tân quán hỏi:

- Nếu quân địch đến trước không phải là Lang quân Đột Quyết mà là tinh binh Hồi Hột của Bồ Tát thì sẽ tạo ảnh hưởng về tâm lý thế nào với Bái Tử Đình đây?

Khấu Trọng vui mừng đáp:

- Lăng thiếu gia suy nghĩ vô cùng chu đáo. Nếu sự việc đúng như ngươi suy đoán thì ảnh hưởng sẽ có mấy khả năng sau. Trước tiên là liên quan tới hình thế của Hồi Hột tộc, Bồ Tát được Đột Lợi toàn lực chi trì, Hiệt Lợi khẳng định cũng sẽ hoà hảo với hắn. Trận chiến ở Hách Liên bảo đã làm thanh thế của Bồ Tát hưng thịnh như mặt trời lên cao; đồng thời đoạt lại địa vị vốn có của hắn trong Hồi Hột tộc, vì thế hắn mới có thể dẫn quân tây lai. Điều đó còn tượng trưng cho việc Đại Minh tôn giáo tại Hồi Hột đã thất thế, ảnh hưởng của giáo phái này đối với Bái Tử Đình cũng giảm đi nhiều.

Bạt Phong Hàn than:

- Đột Lợi tính ra cũng làm được một chuyện tốt.

Khấu Trọng tiếp tục phân tích:

- Tiếp đó là Hiệt Lợi. Đột Lợi nhường cho Bồ Tát đánh trận đầu, thực ra là muốn tạo áp lực đối với Bái Tử Đình. Đột Lợi muốn hiển thị rằng việc phản đối Bái Tử Đình lập quốc không chỉ giới hạn trong người Đột Quyết mà cả những chủng tộc khác trên đại thảo nguyên nữa. Nếu ta là lão Bái, tối nay nhất định không thể ngủ được.

Hốt nhiên Từ Tử Lăng nói lớn:

- Xem kìa!

Hai người nghe gã nói liền nhìn qua phía Ngoại Tân quán, chỉ thấy Quản Bình thập thò chạy khỏi cửa chính, nhìn ngang nhìn ngửa.

Ba người vội vàng bám theo, khéo léo tránh né mục quang tinh minh như quỷ của hắn.

Khấu Trọng vui mừng nói:

- Bọn Âu Lương Tài khẳng định chưa chạy được vì cửa thành đóng rồi.

Quản Bình từ cửa chính âm thầm lẻn ra, chạy về phía cửa Nam thành.

Khấu Trọng lập tức quyết định

- Lăng thiếu gia và lão Bạt đuổi theo hắn, còn tiểu đệ vào Tân quán tìm lão bằng hữu.

---oOo---

Quản Bình lên một con thuyền nhỏ giấu ở dưới cầu, chèo về phía Tây Nam thành Long Tuyền.

Từ Tử Lăng đang định đuổi theo trên bờ, Bạt Phong Hàn liền kéo áo gã nói:

- Dưới gầm cầu còn một con thuyền nhỏ nữa. Theo thuỷ đạo đuổi theo tốt hơn trên bộ. Ai mà nghĩ được bọn ta lại có hứng thú du sông ngoạn thuỷ chứ.

Hai người nhanh chóng lên thuyền. Từ Tử Lăng phụ trách chèo thuyền, bám theo con thuyền của Quản Bình khi ẩn khi hiện phía xa xa.

Quản Bình cảnh giác cao độ, không ngừng quan sát hai bên bờ, rồi quay lại nhìn con thuyền của bọn Từ Tử Lăng, hiển thị hắn đã hoài nghi hai gã. Từ, Bạt trong lòng kêu khổ không ngớt.

Bạt Phong Hàn thấp giọng nói:

- Có vẻ như bỏ thuyền lên bộ đuổi theo hắn tốt hơn. Tuy chúng ta sẽ khó khăn hơn nhiều nhưng còn hơn là theo hắn chạy đông chạy tây trên mặt nước lộ liễu thế này.

Từ Tử Lăng du nhàn thản nhiên, cười nhẹ nói:

- Ta cảm thấy hắn đang trên đường đến Tiểu Hồi viên - sào huyệt của Đại Minh tôn giáo. Đây chính là thuỷ đạo ta và Khấu Trọng đã đi đến trang viên đó.

Lúc này, Quản Bình rẽ trái, tiến vào thuỷ đạo phía Bắc. Nếu như theo phương hướng này khẳng định không thể tới được Tiểu Hồi viên ở Tây Nam thành.

Bạt Phong Hàn đã từng nghe qua về Tiểu Hồi viên từ hai gã, cười lạnh nói

- Đúng là đồ giảo hoạt. Định thử bọn ta chăng!

Tiếp đó lại nhíu mày hỏi:

- Nếu như Đỗ Hưng nói thật, Mỹ Diễm lại là người của Phục Nan Đà, như vậy về lý sẽ là đối lập với Đại Minh tôn giáo. Tại sao thủ hạ của Mỹ Diễm lại đến Tiểu Hồi viên?

Từ Tử Lăng không chuyển vào nhánh rẽ theo Quản Bình, thay vào đó cho thuyền tiến thẳng về phía Tây, nói:

- Việc này làm người ta không hiểu được. Nhưng Đỗ Hưng tuyệt không phải là thần tiên cái gì cũng biết. Chỉ sợ hắn cũng không biết được quan hệ chân chính giữa Mỹ Diễm và Đại Minh tôn giáo. Liệt Hà có lần nói mỹ nữ này từng là nữ nhân của hắn, ta thấy hắn không hề nói ngoa. Hơn nữa địch ý của tiểu tử này đối với Phục Nan Đà cũng phát xuất từ trong lòng.

Phật tháp của Thánh Quang tự cao vút sừng sững trước mặt, Từ Tử Lăng tức cảnh sinh tình, bất tri bất giác thở dài.

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên hỏi:

- Tử Lăng có tâm sự gì?

Tinh thần Từ Tử Lăng vượt qua không gian và thời gian, trở về đoạn hồi ức động nhân nhưng lại làm người ta thần thương hồn đoạn với Sư Phi Huyên. Nàng bây giờ ở đâu? Có phải đã trở về nơi rừng sâu không rõ chốn của Tĩnh Trai? Đối với tương lai bọn họ, Từ Tử Lăng gã thật không hề có một chút phấn khởi và hy vọng nào. Hốt nhiên gã nghĩ đến cây Thiên Trúc tiêu mà Thượng Tú Phương nhờ chuyển cho Thạch Thanh Tuyền.

Gã lắc đầu hỏi lại:

- Không có gì! Sau khi sự việc ở đây kết thúc, ngươi có theo bọn ta khởi hành về Trung Thổ không?

Bạt Phong Hàn trầm ngâm một lát, chậm rãi đáp

- Không! Ta cần phải đi gặp một người, sau đó sẽ tới Lạc Dương tìm Khấu Trọng.

Từ Tử Lăng ngẩn người hỏi:

- Ba Đại Nhi?

---oOo---

Khấu Trọng đề cao tinh thần, dò thám một vòng xung quanh Tân quán, sau khi khẳng định không có địch nhân giám thị liền vượt tường hậu viện vào trong. Gã cũng sợ Bái Tử Đình cao minh ngầm bố trí phục binh ở đó bèn dò xét rõ ràng tình hình trong thính phòng. Cuối cùng, khi khẳng định chỉ có hơn mười người của Bình Diêu thương đang tập trung toàn bộ tại đó, gã mới tháo bỏ mặt nạ, theo cửa sau vào phòng, nói:

- Các vị không suy suyển gì làm tiểu đệ vô cùng vui mừng.

Âu Lương Tài, La Ý đang ngồi âu sầu, lo lắng về vận mệnh hẩm hiu của cả bọn, lại bị tình hình bạo loạn trên đường phố làm cho sợ hãi đến hồn bất phụ thể. Đột nhiên gặp lại Khấu Trọng, cả bọn vừa kinh hãi vừa vui mừng.

Nguyên là sáng nay bọn họ y ước đợi đến chính ngọ nhưng không thấy Khấu Trọng xuất hiện, trong lòng biết là bất diệu liền hốt hoảng rời thành. Nhưng vì quân thủ thành nghiêm lệnh "nội bất xuất, ngoại bất nhập" nên không còn cách nào khác phải quay về Tân quán.

Khấu Trọng đề nghị:

- Bây giờ tất cả bọn ta cần lập tức ly khai, nếu không khi trời tối, Bái Tử Đình nhớ đến các người thì sẽ nguy mất. Hiện giờ hắn đang chịu nhiều mất mát nên vô cùng tức giận, chỉ sợ không tha cho các người đâu.

La Ý than:

- Thiếu Soái bản lĩnh cao cường, muốn đi là đi. Nhưng bọn ta có cách gì mà đi thoát được đây?

Khấu Trọng nói:

- Ta tuyệt không phải muốn các ngươi cùng ta đánh ra thành, chỉ là sẽ đưa các người tới nơi an toàn trước. Ta có một bằng hữu rất có thực lực ở đây, hắn sẽ có cách để đưa bọn ngươi tới một nơi an toàn. Ngày mai, chúng ta có thể ngồi thuyền về Sơn Hải quan. Chuyện hàng hóa của các ngươi cũng có chút manh mối rồi. Yên tâm đi, ta nhất định sẽ bảo vệ cho các người.

Mọi người vô cùng vui mừng, vội vàng mang theo hành trang đơn giản vốn đã sớm chuẩn bị xong.

Ngay thời điểm quan trọng này, cửa chính Tân quán vang lên tiếng đập cửa ầm ầm. Mỗi tiếng đập cửa như tiếng sấm động trong lòng bọn Khấu Trọng.

Có ba thương nhân trong bọn sợ hãi đến nỗi hai chân nhũn ra, ngồi phệt xuống đất.

Bọn La Ý người nào người nấy mặt không còn giọt máu.

Tiếng Cung Kỳ quát vọng vào:

- Ta đã bao vây chặt chẽ chỗ này rồi. Các ngươi lập tức bò ra đây cho ta.

Kể cả Khấu Trọng vốn kiên cường và đầy lòng tin cũng toát mồ hôi lạnh. Tình thế này gã không thể bỏ bọn họ mà chạy một mình được. Làm sao bây giờ? Cung Kỳ cũng khá lắm, lại biết mình đang ở đây!

Cung Kỳ lại quát lớn:

- Còn không mau mở cửa cho ta.

Trong lòng Khấu Trọng vô cùng ngạc nhiên. Nếu như Cung Kỳ đến đây để đối phó gã, khẳng định sẽ dùng biện pháp phá cửa hoặc phá tường vào tấn công trong lúc gã không phòng bị, sao còn lớn tiếng kêu người ra mở cửa?

Suy nghĩ qua một lượt gã liền tỉnh ngộ. Cung Kỳ không hề biết Khấu Trọng gã đang ở đây, hắn đến là để bắt giữ bọn La Ý. Linh cơ chợt động, lập tức trong đầu có một kế hoạch đối phó.

---oOo---

Dưới ánh tịch dương, sương mờ phảng phất. Đây là buổi hoàng hôn trước trận đại chiến có thể làm thay đổi lịch sử Long Tuyền thượng kinh, những dòng sông và các cây cầu vẫn đẹp đến mê người. Mặt sông sóng gợn lăn tăn, phản chiếu ánh hoàng hôn như được dát vàng điểm ngọc. Hơi nước ấm áp mờ mờ xông lên khắp nơi, khiến những con thuyền nhỏ như đang bồng bềnh trong đất trời mênh mông không ngừng biến đổi. Sau cơn mưa, áng chiều rực rỡ ngưng tụ ở chân trời phía Tây, hòa cùng mấy đám mây trắng lang thang trên bầu trời.

Bạt Phong Hàn nhẹ nhàng hỏi:

- Ngươi có biết tại sao ta cùng Ba Đại Nhi chia tay không?

Trong lòng Từ Tử Lăng vô cùng cảm động. Bạt Phong Hàn coi gã là tri kỷ nên mới thổ lộ tâm tình về việc mà hắn luôn giữ sâu trong trái tim mình.

Bạt Phong Hàn lộ xuất biểu tình tràn đầy chán chường và đau khổ, đưa mắt nhìn xuống mặt sông than:

- Vấn đề lớn nhất là hai người bọn ta ở hai giai tầng khác nhau, từ khi sinh ra định mệnh đã là như vậy. Chúng ta bất kể là tập quán sinh hoạt, cách suy nghĩ và mục tiêu của cuộc đời đều hoàn toàn khác biệt. Lúc bắt đầu còn có tình yêu cuồng nhiệt muốn phá bỏ tất cả những cấm kỵ, sự kích thích và say mê của tình yêu được sinh ra từ cừu hận đã che lấp tất cả. Thế nhưng đúng lúc ta đang không còn cách nào biến nàng thành giống mình được, nàng lại thấy ta không hề có một thay đổi nào vì nàng nên sinh ra thất vọng. Mâu thuẫn ngày càng tăng, cuối cùng phát triển tới mức không thể chịu đựng nổi.

Từ Tử Lăng tuy không hiểu rõ thật sự việc gì đã phát sinh giữa hai người bọn họ, nhưng gã có thể tưởng tượng Ba Đại Nhi là nữ nhân cao quý xuất thân từ dòng dõi quý tộc của Đột Quyết, không thể hòa hợp được với một Bạt Phong Hàn tâm trạng chứa đầy ý niệm báo thù. Nàng bồi bạn với Bạt Phong Hàn vốn đã là một loại đối đầu với giai tầng của chính mình, khẳng định đã chịu một áp lực rất lớn.

Bạt Phong Hàn cười khổ:

- Sớm hôm đó, khi Ba Đại Nhi bỏ đi ta đã giả vờ ngủ. Nàng vốn biết ta giả vờ ngủ nên cũng biết ta tuyệt không có ý định giữ nàng lại, vì thế mà nàng hận ta đến tận xương tủy. Quá khứ đã qua không thể cứu vãn được, bọn ta lại không thể xây lại giấc mộng xưa. Qua những năm tháng đó, Bạt Phong Hàn ta đối với tình cảm nam nữ ngày càng lạnh nhạt, không thể hồi phục lại tình cảm như trước kia, nhưng trong tim ta vẫn tồn tại cảm giác có lỗi với nàng. Từ đó tới nay, ta không muốn và cũng không dám nghĩ tới nàng. Ở tại Hách Liên Bảo, lúc đối diện với tử vong, ta hốt nhiên phát giác chỉ có nỗi niềm nuối tiếc đối với nàng tràn ngập trong lòng. Lúc đó, ta đã quyết định nếu may mắn không chết, ta sẽ đi gặp nàng, cho nàng biết sự hối hận trong lòng ta.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Có thể điều nàng yêu cầu ở huynh không chỉ là sám hối và xin lỗi.

Con thuyền nhỏ từ từ dừng lại dưới gầm cầu. Tiểu Hồi viên ẩn hiện xa xa bên trái trong làn sương dày đặc. Nếu như có thuyền tới bến thuyền ở hậu viên, chắc chắn không thể thoát khỏi sự giám thị của họ.

Bạt Phong Hàn nói:

- Không ai có thể hiểu Ba Đại Nhi hơn ta, cũng không ai có thể yêu ta hơn nàng. Chỉ cần làm nàng hiểu được nàng là nữ nhân duy nhất trong lòng Bạt Phong Hàn ta, cho đến bây giờ cũng vậy, chắc nàng sẽ tha cho ta một lần. Ài! Mẹ ta ơi!

Một con thuyền nhỏ xuất hiện trong sương mù mênh mông, từ từ tiến tới Tiểu Hồi viên.

---oOo---

Khấu Trọng lập tức quyết định, nhìn bọn La Ý nói:

- Không cần sợ. Bọn chúng tuyệt không dám gia hại các người đâu. Ta sẽ cùng với bọn ngươi vào tù ngồi chơi thử.

Nói xong gã chạy ra cửa chính, tiện tay đeo mặt nạ vào. May là để đề phòng người khác dò xét nên Tỉnh Trung Nguyệt và Thích Nhật cung đều giấu trong áo bào, trừ khi đối phương lục soát trên người, nếu không sẽ không bị phát hiện. Hy vọng trong lúc binh hoang mã loạn này, đối phương sẽ vội vội vàng vàng, không thể giữ tác phong nghiêm cẩn như bình thường.

Đến sân rộng giữa đại đường và ngoại môn, một âm thanh chấn động vang lên. Khấu Trọng trong lòng thầm kêu nguy hiểm, chỉ còn cách mau chóng thay đổi mặt nạ.

"Ầm"

Hai cánh cửa dày của ngoại môn bị phá vỡ.

Khấu Trọng đeo mặt nạ thần y xấu xí, giả vờ hai chân run rẩy, ngồi phệt xuống đất, cải biến thanh âm ra vẻ kinh hoàng thất thố, van xin:

- Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng.

Cung Kỳ như hung thần ác sát dẫn theo một đám quân Túc Mạt xông vào, mắt lộ hung quang nhìn Khấu Trọng đang ngồi trên mặt đất, lạnh giọng quát:

- Vào trong tìm kiếm, không được để lọt một tên nào.

Bọn lính hùng hổ như lang sói vượt qua hai bên Khấu Trọng xông vào đại đường.

Cung Kỳ dẫn theo sáu, bảy tên thủ hạ đến trước mặt Khấu Trọng, độc ác nhìn gã hỏi:

- Ngươi tên gì?

Bên cạnh hắn, một tên chừng như là quan văn rút trong mình ra một quyển sổ, mở ra tra xét.

Khấu Trọng trong lòng kêu khổ, không ngờ đối phương làm việc chu đáo như vậy. Dưới sự đối chiếu thân phận như thế, gã sẽ lập tức lộ nguyên hình, không còn cách nào khác đành làm liều, nói:

- Tiểu nhân là Quản Bình, xin đại nhân tha mạng.

Một mặt tính toán xem làm thế nào để phát xuất thủ pháp lợi hại nhất, nhất cử đưa cả lũ ngu ngốc này vào tử địa.

Tên quan văn gật đầu nói:

- Trong danh sách có tên này.

Không ngờ Cung Kỳ hung quang lại tăng thêm, tay đặt lên cán đao, lạnh lùng nhìn Khấu Trọng nói:

- Ta nhớ là đã từng gặp ngươi ở đâu rồi.

Khấu Trọng cảm thấy thư thái. Ít nhất là tất cả những người ở đây, kể cả Cung Kỳ đều không hiểu được Quản Bình là người của Mỹ Diễm, lại cũng làm việc cho Bái Tử Đình. Có thể thấy hiện tại Long Tuyền đang vô cùng hỗn loạn, nếu có sự việc gì phát sinh, hiệu suất ứng phó thua xa lúc trước.

Gã liền dùng giọng van xin:

- Tiểu nhân lần đầu tiên được tham kiến đại nhân. Phải chăng chúng ta đã từng gặp nhau trên đường phố?

Cung Kỳ dường như cũng nghĩ mình chỉ là bất chợt đã gặp gã trên đường, vẻ mặt trầm tư lưỡng lự, không nhìn Khấu Trọng nữa, đưa mắt nhìn vào đại đường.

Một tên thủ hạ chạy ra báo cáo:

- Chỉ có mười sáu tên, thiếu mất một.

Cung Kỳ lạnh lùng chỉ Khấu Trọng nói:

- Đã tính tên nhát gan này vào chưa?

Tên thủ hạ kinh ngạc thất thần, quỳ sụp xuống hoảng sợ van xin:

- Xin tướng quân đại nhân thứ tội, là do tiểu nhân sơ suất.

Khấu Trọng trong lòng vui mừng. Phục Nan Đà đã chết, tiểu Long Tuyền đã mất, lại bị quân lính của Bồ Tát áp tới vây hãm, khẳng định đã làm dao động lòng quân Long Tuyền, làm mọi việc trên dưới rối loạn tùng phèo, vì thế mới xuất hiện chuyện đáng cười như thế này. Tự nhiên sẽ trở thành điểm lợi rất lớn cho mình hành sự.

Cung Kỳ vô cùng tức giận quát:

- Xuẩn tài! Lập tức đưa tất cả phạm nhân ra để ta áp giải chúng về cung giam giữ.

---oOo---

Hai người dụng thần xem xét đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trên thuyền nhỏ lại không phải Quản Bình mà là Liệt Hà - Ngũ Minh tử của Đại Minh tôn giáo.

Từ Tử Lăng vận công đẩy thuyền lùi sâu vào gầm cầu không để đối phương nhìn thấy.

Liệt Hà cập thuyền vào bến, rời thuyền lên bờ.

Hai người đợi thêm một lúc nhưng không thấy tiểu thuyền của Quản Bình xuất hiện.

Bạt Phong Hàn than:

- Đỗ Hưng không hề nói ngoa. Quản Bình căn bản không hề đến Tiểu Hồi viên. Bọn ta có lẽ đã lỡ mất cơ hội tìm được Mỹ Diễm rồi. Nhưng có thể biết ả vẫn ở trong thành là chúng ta đã thu hẹp được phạm vi truy tìm rất nhiều rồi.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Chúng ta có nên quay về hội họp với Khấu Trọng không?

Bạt Phong Hàn lắc đầu đáp:

- Đây gọi là cứ đi rồi sẽ thấy, cũng là đã đâm lao thì phải theo lao. Liệt Hà tối qua muốn lấy mạng ngươi, bọn ta không thể tha cho hắn yên yên lành lành mà đi như thế được.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Nhưng chúng ta hoàn toàn không biết thực lực trong đó thế nào. Nếu như sự tình trở nên huyên náo, hoàn toàn không tốt cho bọn ta đâu.

Bạt Phong Hàn đưa mắt nhìn về Tiểu Hồi viên, thấp thoáng nhận thấy ánh đèn lửa soi lên thành tường phía sau bèn cười nhẹ nói:

- Chỗ đó dù đánh hay chạy đều vô cùng thuận tiện. Nếu như sự tình càng nhốn nháo càng tốt. Tuyệt diệu nhất là nếu binh sỹ toàn thành đều kéo tới đó. Nhưng theo ta thấy Đại Minh tôn giáo tuyệt sẽ không kinh động Bái Tử Đình vì bọn chúng không muốn để cho bọn ta hiểu được quan hệ của chúng với lão Bái. Hơn nữa bọn chúng cũng chưa chính thức trở mặt với chúng ta.

Từ Tử Lăng nghĩ tới Đoạn Ngọc Thành, trong lòng thầm than. Tác phong Bạt Phong Hàn vô cùng cường hoành bá đạo, chỉ một tí không vừa ý là động đao động kiếm, bèn gắng thuyết phục Bạt Phong Hàn lần cuối:

- Giả như Hứa Khai Sơn ở trong đó, chỉ sợ chúng ta khó mà thoát thân

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên hỏi:

- Tử Lăng sao có thể sợ ai được, chắc là có nguyên nhân gì?

Từ Tử Lăng cười khổ rồi đem chuyện Đoạn Ngọc Thành nói ra.

Bạt Phong Hàn bật cười thốt lên:

- Giết ít một tên thì có vấn đề gì đâu. Đi thôi!

Tiểu thuyền rời khỏi gầm cầu, tiến đến bến thuyền tại hậu viện Tiểu Hồi viên.

Bạt Phong Hàn tháo mặt nạ ra, cười nói:

- Mỗi lần ta đeo mặt nạ lên là trong lòng lại vô cùng thán phục diệu thủ của Lỗ Diệu Tử, quả là xảo đoạt thiên công.

Từ đáy lòng Từ Tử Lăng thấp thoáng bóng hình, giọng nói Lỗ Diệu Tử, bất chợt lại nhớ tới thần thái rung động lòng người của Thương Tú Tuần khi nàng ăn uống. Trong lòng trăm mối tơ vương, tiện tay cũng theo Bạt Phong Hàn tháo mặt nạ ra.

Bỗng nhiên hai người phát sinh cảnh giác, quay đầu nhìn lại liền thấy một chiếc khoái thuyền nhanh chóng tiến đến, trên thuyền có một nam một nữ.

Song phương từ xa nhìn thấy nhau đều giật mình kinh hãi.

Nam chính là Hữu thừa tướng Khách Tố Biệt, thủ hạ thân tín của Bái Tử Đình, nữ chính là Thị vệ trưởng Tông Tương Hoa. Hai người đến Tiểu Hồi viên vào lúc Long Tuyền đang nước sôi lửa bỏng thế này, hiển nhiên là có sự tình quan trọng muốn thương lượng cùng Đại Minh tôn giáo.

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng trong lòng thầm kêu bất diệu, khoái thuyền đã đến gần chỉ còn cách ba trượng.

Từ Tử Lăng ngấm ngầm thở ra một hơi, cho thuyền đậu vào cạnh con thuyền của Liệt Hà.

Khoái thuyền của Tông Tương Hoa và Khách Tố Biệt nhanh chóng tiếp cận. Tông Tương Hoa đặt tay lên cán kiếm, mi xinh lạnh lẽo tựa băng sương, nhưng ánh mắt nàng ta lại tỏ ra vô cùng phức tạp, không phải chỉ toàn là thù hận.

Bạt Phong Hàn thản nhiên chào:

- Hai vị khoẻ chứ!

Khách Tố Biệt không ngờ lại không hề tỏ ra thù địch, từ từ cho khoái thuyền đậu cạnh thuyền hai gã, cười khổ:

- Hai vị lẽ ra phải rõ hơn ai hết, bọn ta làm sao mà khỏe được chứ!

(Hết hồi 549)

HỒI 550

SÁT NHÂN DIỆT KHẨU

Ngọc thủ thon dài của Tông Tương Hoa rời khỏi cán kiếm, khuôn mặt không một nét biểu cảm, như lòng đã nguội tựa tro tàn, cất tiếng lạnh lùng:

- Các ngươi lập tức rời khỏi đây, có thể đi xa tới đâu thì cứ đi. Sau này nếu còn xuất hiện trước mặt ta, đừng trách bọn ta không khách khí.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn nghe thế, bốn mắt nhìn nhau, lòng đầy nghi hoặc. Tông Tương Hoa không lập tức bạt kiếm công kích, hay gọi người của Đại Minh tôn giáo đến là đã nằm ngoài dự liệu, hơn nữa còn để cho hai gã bỏ đi. Quả thật vô cùng kỳ lạ.

Khách Tố Biệt vẫn giữ thái độ ôn hoà, than:

- Tông thị vệ trưởng được Tú Phương tiểu thư cho biết Thiếu Soái từng cam kết sẽ bảo vệ tính mệnh tài sản của bá tánh Long Tuyền, lại thấy các ngươi ở Tiểu Long Tuyền không làm khó dễ nên trong lòng không nghĩ sẽ cùng các ngươi trở thành cừu địch. Ài! Bọn ta... bọn ta...

Hai gã lập tức minh bạch, đồng thời biết được những lý do mà Khách Tố Biệt vừa nêu đều không quan trọng. Nguyên nhân chân chính khiến Tông Tương Hoa không muốn động thủ là vì nàng đối với cuộc chiến trước mắt đã mất đi đấu chí và hy vọng, chỉ có thể buông tay bất lực nhìn họa kiếp nhà tan cửa nát đến gần mà thôi.

Từ Tử Lăng vô cùng thông cảm, nhẹ nhàng nói:

- Thật sự vẫn còn cơ hội. Chỉ cần bọn ta tìm thấy Ngũ Thải thạch và quý thượng chịu bỏ việc lập quốc, chúng ta có thể giải thích rõ với Đột Lợi, nhờ hắn thuyết phục Hiệt Lợi.

Tông Tương Hoa chán nản lắc đầu, vầng trán ưu nhã lộ rõ suy tư.

Khách Tố Biệt nhìn phong cảnh sông nước tươi đẹp như tranh vẽ trước mắt, vẻ mặt đau đớn, thê thiết nói:

- Trước tiên chưa nói Đại Vương chỉ làm theo ý mình, đã hạ quyết tâm tử chiến. Cho dù bọn ta từ bỏ ý chí lập quốc mà dâng hiến Ngũ Thải thạch ra, người Đột Quyết cũng sẽ chẳng buông tha. Bạt huynh chắc hiểu quá rõ tác phong đuổi tận giết tuyệt của Hiệt Lợi rồi .

Từ Tử Lăng nhớ tới không khí sinh hoạt phồn thịnh của Chu Tước đại nhai khi gã lần đầu đến Long Tuyền, lại tưởng tượng ra quang cảnh đáng sợ lúc bá tánh yếu đuối bị gót sắt Lang quân Đột Quyết chà đạp, sinh linh đồ thán. Một luồng hơi nóng tràn dâng đầy ngực, gã đanh giọng thốt:

- Ta quyết không để Kim Lang quân của Hiệt Lợi đồ thành đâu!

Tông Tương Hoa nghiêng đầu nhìn gã, muốn nói lại thôi, nàng vẫn im lặng nhưng hàng mi thanh tú thoáng qua nét dịu dàng, không hề ẩn tàng địch ý.

Bạt Phong Hàn cau mày:

- Tại sao lại để sự việc biến thành thế này chứ? Không lẽ các ngươi chưa từng nghĩ đến việc lấy lực lượng mỏng manh để quyết chiến với Lang quân Đột Quyết hùng bá đại mạc, danh trấn thảo nguyên chỉ là lấy trứng chọi đá hay sao? Quân của Cái Tô Văn tuy là một đạo kỳ binh nhưng tối đa cũng chỉ kéo dài sự diệt vong của các người thêm một chút mà thôi.

Khách Tố Biệt ánh mắt thê lương, cảm khái nói:

- Đại Vương đúng là đã sai lại càng sai, nhưng nói cho cùng thì do Đại Vương bị Mã Cát mê hoặc, để tên gian thương đó dẫn dắt Phục Nan Đà làm Quốc sư, không chừa mọi thủ đoạn thu đọat tài vật, khuếch trương quân đội. Người lại đáp ứng Cái Tô Văn, tin tưởng vào lời của Phục Nan Đà cho rằng đó là thiên mệnh. Hiện tại Phục Nan Đà thân mình còn không giữ nổi, Đại Vương mới tỉnh cơn mê, nhưng thế đã cưỡi hổ không thể nào xuống được. Lúc trước Khách Tố Biệt ta cũng từng khuyên ngăn người không nên tín nhiệm Mã Cát và Phục Nan Đà, nhưng lại bị quát mắng một trận. Từ đó ta không được trọng dụng nữa, chỉ còn chuyên nhận làm những nhiệm vụ bên ngoài. Tối qua, ta và Tông thị vệ trưởng đều ra sức can gián Đại Vương không nên giam giữ Tống công tử, nhưng ông ấy không để lời chúng ta nói vào tai, khiến các ngươi công hãm Tiểu Long Tuyền, lại làm đệ tử của Phó Đại sư là Tường tiểu thư tức giận, mất đi sự chi viện lớn từ phía Cao Ly, rồi kết cục Phục Nan Đà bỏ mạng dưới tay Thiếu Soái. Ài! Ta thật không ngờ sự tình lại có thể phát triển đến mức này.

Tông Tương Hoa hồi phục vẻ mặt lãnh đạm, nhạt giọng :

- Đừng nhiều lời nữa! Hai người xin giúp bọn ta một việc, lập tức rời thành. Nếu không bọn ta khó mà giải thích với Đại Vương được.

Bạt Phong Hàn trầm giọng:

- Xin hai vị không nên đánh giá thấp Khấu Trọng và Từ Tử Lăng. Bọn họ từng nói gắng sức hóa giải một trường đại đồ sát tại Long Tuyền, nhất định sẽ có biện pháp làm được, song rất cần có sự hợp tác của hai vị. Các người dù không để sinh tử bản thân vào trong mắt, nhưng cũng nên nghĩ cho bình dân bách tính vô tội toàn thành chứ.

Tông Tương Hoa lạnh lẽo :

- Bạt Phong Hàn ngươi không phải vẫn được coi là có cái tâm cứng rắn như gỗ đá sao? Cớ gì bỗng nhiên lại trở thành một hiệp sỹ đầy lòng nhân ái thế? Ngươi nếu thực sự nghĩ cho bọn ta thì nên trả lại những hàng hóa mà các ngươi đã cướp. Ta bảo chứng Đại Vương sẽ giao người cho các ngươi.

Bạt Phong Hàn hiểu rõ tâm tình của Tông Tương Hoa, tuy khích bác mỉa mai nhưng không hề nổi giận thực sự, bèn liếc mắt ra hiệu cho Từ Tử Lăng nói chuyện với nàng.

Từ Tử Lăng hiểu ý, thản nhiên :

- Xin các vị suy nghĩ cho kỹ rồi trả lời ta một vấn đề: Hai vị tận tâm làm việc là vì Bái Tử Đình hay vì Túc Mạt tộc? Mong hai vị trả lời thẳng thắn vì ta cần biết thực lòng của các người. Túc Mạt tộc lúc này đang ở vào thời khắc sinh tử tồn vong, có thể câu trả lời của các vị sẽ quyết định tương lai vận mệnh toàn tộc đó.

Tông Tương Hoa và Khách Tố Biệt đồng thời lộ ra thần sắc kinh hãi, nhìn thẳng vào gã.

---oOo---

Khấu Trọng trà trộn trong nhóm mười bảy người của Bình Diêu thương, bị đưa lên những cỗ xe la vốn dùng để vận chuyển hàng hóa, dưới sự áp giải của Cung Kỳ và hơn trăm quân cấm vệ đi về phía Hoàng cung.

Những người dân trên đường vẫn còn vô cùng tức giận. Họ tuy bị cản trở không thể mang bọn người Hán trên những xe đó xuống ăn tươi nuốt sống nhưng không ngừng chửi rủa, tưởng chừng còn muốn ném đá vào họ, làm bọn La Ý sợ hãi đến nỗi mặt không còn giọt máu, run rẩy co rúm thành một cục.

Khấu Trọng đương nhiên cũng ra vẻ sợ hãi kinh khiếp như bọn họ, nhưng thật ra trong lòng vô cùng thoải mái, lại cầu trời khấn Phật cho Cung Kỳ đem họ giam vào cùng chỗ với nhóm Tống Sư Đạo.

Khả năng này rất lớn vì đem hết con tin giam vào một chỗ sẽ tiện cho việc phòng thủ cũng như áp giải họ.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa rộn lên, một số kỵ sỹ từ phía sau phóng tới, đi đầu không ngờ lại là Hàn Triều An.

Nhìn thấy cừu nhân trước mặt, Khấu Trọng bừng lên lửa giận, suýt chút nữa bạt đao xuất thủ. Sau khi làm thịt Thâm Mạt Hoàn và Phục Nan Đà, người mà gã muốn giết nhất hiện nay chính là tên gian ác này, sau đó đến Liệt Hà. Cung Kỳ quay sang nói:

- Hàn huynh từ Biệt viện trở về sao?

Sắc mặt Hàn Triều An trầm xuống, không thèm đưa mắt nhìn qua bọn Khấu Trọng trong xe tù, tiến thẳng tới bên cạnh Cung Kỳ, vẻ tâm sự nặng nề hỏi :

- Sự tình đã biến hóa đến nước này, lại có thể xoay chuyển thế nào nữa đây? Việc để cho tên tiểu tử Khấu Trọng công hạ Tiểu Long Tuyền, đoạt mất ba thuyền hàng quan trọng đó, đã làm mất hết thể diện của Bột Hải rồi. Lại để hắn dưới sự chứng kiến của toàn thành, sau khi công nhiên kích sát quý Quốc sư còn thoải mái tự do chạy mất. Ngươi nói cho ta xem thế là thế nào? Ngày mai chúng ta lấy gì mà đánh lui địch quân đây? Chỉ bằng một mình tên khốn đó đã đủ làm Long Tuyền sụp đổ rồi.

Nếu Cung Kỳ là người Túc Mạt tộc, khẳng định gã không thể chịu đựng nổi mấy lời này.

Cung Kỳ thấp giọng nói :

- Hàn huynh không cần tức giận. Sự việc diễn ra không được như ý muốn. Bọn ta sai lầm ở chỗ đánh giá thấp bản lĩnh đào tẩu của Khấu Trọng. Nhưng nếu như chúng ta không tiếp thụ đề nghị ám toán Tống Sư Đạo của Hàn huynh, tình hình cũng không phát triển đến mức này.

Hàn Triều An cũng cố hạ thấp giọng nhưng không giấu nổi sự tức giận thốt :

- Rõ ràng là do các ngươi làm kế hoạch thành ra thất bại, tại sao lại trách ta? Các ngươi đã đem Tống Sư Đạo đi xử quyết chưa?

Khấu Trọng giật mình kinh hãi, lập tức xâu chuỗi được những sự việc có liên quan. Cung Kỳ không những nói ra việc bắt giữ Tống Sư Đạo là do Hàn Triều An đề nghị mà còn nói từ "ám toán", có thể tưởng tượng khi đó hắn xuất thủ trước khiến Tống Sư Đạo vốn không hề mang tâm phòng bị lâm vào thế hạ phong, rồi lại do Phục Nan Đà trợ công làm Tống Sư Đạo hoàn toàn thất thủ. Nếu không, với võ công được chân truyền từ Tống Khuyết, có thể y sẽ lực chiến đến chết chứ tuyệt không dễ dàng chịu nhục giam cầm.

Hàn Triều An vì sao phải làm như vậy? Nếu như mọi chuyện thành công đúng như kế hoạch của hắn, Tống Sư Đạo và Khấu Trọng đều bị giết, Bái Tử Đình sẽ cùng với kỳ binh của Cái Tô Văn dùng tư thế như lôi đình xuất kích, đại quân trực chỉ Tiểu Long Tuyền, nhất cử trừ diệt Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn và bọn Cổ Nạp Thai. Khi đó sỹ khí sẽ lên cao như mặt trời chính ngọ, ý chí chiến đấu vững vàng. Đó là hiệu quả tức thời.

Tác dụng sâu xa hơn là làm Cao Ly vương và Dịch kiếm Đại sư Phó Dịch Lâm cũng bị lôi cuốn vào sự kiện này. Con rể tương lai và con ruột Thiên Đao đồng thời vong mạng tại Long Tuyền, Cao Ly với tư cách là đồng minh của Bái Tử Đình khó có thể tránh trách nhiệm liên quan. Tương lai nếu như Dịch kiếm Đại sư đi vào Trung thổ, Tống Khuyết khẳng định sẽ sinh tử quyết chiến với Phó Dịch Lâm, mà Thiên Đao Tống Khuyết khẳng định là người có đủ tư cách khiêu chiến vị tôn sư võ học oai danh trấn nhiếp hào kiệt xứ Cao Ly ấy.

Đối với Cái Tô Văn và Hàn Triều An mà nói, Phó Dịch Lâm là trở ngại lớn nhất của bọn họ trên con đường trở thành Cao Ly Vương, vì thế muốn diệt trừ ông ta càng nhanh càng tốt.

Những ý niệm đó như tia chớp lướt qua trong đầu Khấu Trọng, gã lại nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng trước mắt.

Hàn Triều An mau chóng quay lại đây, tịnh không phải chỉ đơn giản tìm người trút giận, mà chính là nhằm giết Tống Sư Đạo diệt khẩu, làm người Cao Ly vĩnh viễn không biết được hắn đã góp phần bắt giữ bằng hữu của Dịch Kiếm môn. Nếu không, Hàn Triều An sẽ trở thành người đầu tiên mà Phó Dịch Lâm sẽ không thể bỏ qua.

Khấu Trọng âm thầm toát mồ hôi lạnh. May là gã trong lúc vô tình nghe được việc này, nếu không sẽ là mối hận suốt đời, lại không còn cách nào quan hệ với Tống gia được nữa.

Cung Kỳ thản nhiên đáp :

- Việc liên quan đến Tống Sư Đạo, tốt nhất là để Hàn huynh tự thân đi hỏi Đại Vương. Bọn ta vốn là thuộc hạ, chỉ biết chấp hành mệnh lệnh.

Khấu Trọng trong lòng chợt hiểu, đoán được Hàn Triều An không biết Cung Kỳ chính là người của Đại Minh tôn giáo.

Hàn Triều An ngoái đầu lướt qua bọn Khấu Trọng đang bị trói trên xe hỏi:

- Đây là những người nào thế?

Cung Kỳ đột nhiên trên lưng ngựa nghiêng người về phía Hàn Triều An, vận công dùng phương pháp tụ âm thành tuyến nói với hắn ta mấy câu. Khấu Trọng tuy đã vận công vào song nhĩ nhưng cũng không nghe rõ hắn nói gì, trong lòng thầm kêu không hay.

Quả nhiên Hàn Triều An tinh thần đại chấn, cười gian giảo nói:

- Nhân tiện tiểu đệ đang rảnh rỗi, sẽ cùng Cung tướng quân đến nhà lao trong nội cung một phen. Hà! Cung tướng quân quả là hảo bằng hữu.

Khấu Trọng trong lòng trầm xuống, đoán ra những câu trao đổi bí mật vừa rồi.

Cung Kỳ căn bản không phải có hảo tâm gì, muốn mượn tay Hàn Triều An để giết Tống Sư Đạo. Điều đó có thể làm Khấu Trọng lâm vào cục thế tiến thoái lưỡng nan. Tại Hoàng cung nội uyển, dù Khấu Trọng ba đầu sáu tay cũng khó mà an toàn cứu được người. Hơn nữa nhóm người của Bình Diêu thương sức đều trói gà không chặt, khả năng phản kháng chẳng còn. Một khi động thủ, kẻ bị nạn đầu tiên chính là bọn họ. Nhưng gã làm sao có thể điềm nhiên nhìn Hàn Triều An hại chết Tống Sư Đạo?

---oOo---

Vẻ mặt Tông Tương Hoa trắng bệch không còn chút huyết sắc, không kiềm chế được nhè nhẹ lắc đầu. Khách Tố Biệt thần tình liên tục biến đổi, lộ rõ là hắn đang có xung đột về tư tưởng.

Bạt Phong Hàn cất tiếng lạnh băng:

- Sai lầm của một người, tại sao lại bắt tất cả tộc nhân gánh chịu chứ!

Tông Tương Hoa giọng lạc hẳn đi :

- Đừng nói nữa được không!

Khách Tố Biệt khẽ nói với Tông Tương Hoa:

- Xin Tông thị vệ trưởng bình tĩnh. Lời bọn họ không phải không có đạo lý.

Tông Tương Hoa run giọng :

- Ngươi định phản bội Đại Vương ư?

Khách Tố Biệt cười khổ:

- Ta chỉ mong một tia hy vọng để có thể cứu được Long Tuyền mà thôi.

Tông Tương Hoa từ sàn thuyền phóng lên, đảo người một cái, phóng mình lên bờ, qua Tiểu Hồi viên nhưng lại không vào mà thoáng trong chốc lát đã mất hút.

Khách Tố Biệt thu hồi mục quang dõi theo nàng, nói thẳng thắn :

- Hai vị yên tâm. Tông thị vệ trưởng là người rất hiểu sự tình, tuyệt sẽ không báo chuyện này với Đại Vương đâu.

Từ Tử Lăng tránh việc người của Đại Minh tôn giáo đi thuyền đến sẽ phát hiện bọn họ ở đây liền nói :

- Chúng ta tạm chuyển sang chỗ khác rồi thương lượng tiếp.

---oOo---

Trước mắt đã thấy Chu Tước đại môn. Khấu Trọng không có diệu kế nào hơn, chỉ còn cách liều đánh một canh bạc, ra giọng van cầu:

- Các vị tướng quân đại nhân. Tiểu nhân xin đại biểu cho những người ở đây có một đề nghị.

Cung Kỳ và Hàn Triều An đang song song ruổi ngựa trước tiên, tỏ vẻ khó chịu quay đầu ngó gã. Bọn La Ý thì trống ngực đánh như trống làng, chằm chằm nhìn gã.

Khấu Trọng đã sớm thu liễm nhãn thần, giả vờ vô cùng kinh hoảng, cúi đầu nói:

- Bọn tiểu nhân đều là những thương gia rất có danh vọng ở Bình Diêu, chỉ cần...

Cung Kỳ quát lớn:

- Câm mồm.

Khấu Trọng vẫn ra vẻ khiếp sợ, cố gắng lần cuối:

- Bọn tiểu nhân xin bảo chứng sẽ không cáo tố chuyện này với ai.

Cung Kỳ tức giận nói:

- Còn dám nói thêm một câu nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi ngay.

Trong khi bọn La Ý đều không hiểu chuyện gì thì Hàn Triều An được Khấu Trọng đề tỉnh, vội ghé tai thì thầm với Cung Kỳ.

Khấu Trọng trong lòng cười thầm, hiểu rõ Hàn Triều An đã trúng kế, tỉnh ngộ nếu như khi Hàn Triều An hắn vào nơi giam giữ Tống Sư Đạo rồi y bị giết thì ai ai cũng sẽ hoài nghi chính hắn là người hạ độc thủ. Tối thiểu thì Cung Kỳ cũng sẽ không dại gì mà gánh lấy việc này, trở thành cừu nhân giết con của Thiên Đao Tống Khuyết đâu phải chuyện đùa, hơn nữa lại cũng trở thành tử địch của Khấu Trọng và Từ Tử Lăng. Vì thế hai người không chỉ không thể để bọn Bình Diêu thương nhân biết được việc này, hơn nữa còn cần tìm cách lừa gạt hết thảy những binh lính Túc Mạt khác. Cũng nhờ thế nên địch nhân mà Khấu Trọng cần phải đối phó sẽ giảm thiểu rất nhiều.

Vấn đề duy nhất là Khấu Trọng gã làm sao có thể thoát thân ngăn cản không cho thảm kịch phát sinh. Gã chỉ còn tìm cách xem tình hình mà hành sự.

Xe la dưới sự áp giải nghiêm ngặt xuyên qua Chu Tước đại môn, tiến vào Hoàng cung.

Quả nhiên Cung Kỳ dừng ngựa, phát lệnh giao toàn bộ lính Túc Mạt trong đội ngũ cho tướng giữ cửa thành môn, chỉ giữ lại hơn mười tên thủ hạ thân tín, chỉ nhìn qua bộ dạng bên ngoài cũng biết là lang tặc, ngoài ra còn có bảy tên thủ hạ của Hàn Triều An.

Cung Kỳ nói với viên tướng thủ môn:

- Lập tức cáo bẩm Đại Vương, Bình Diêu thương nhân toàn thể đã bị bắt, áp giải vào giam trong nội cung.

Tiếp đó lại phát lệnh, xe lừa chầm chậm tiến qua cửa vào nội cung.

Khấu Trọng trong lòng khen tuyệt, tiếp theo Cung Kỳ sẽ đưa bọn gã đến một nơi kín đáo tạm giữ một thời gian. Sau khi bọn chúng xử lý xong xuôi mọi việc (giết Tống Sư Đạo) sẽ đưa bọn gã tống vào lao ngục.

Gã thầm cầu thần khấn Phật, đồng thời tụ công vào song nhĩ, tập trung lắng nghe nội dung đối thoại của Cung, Hàn, tâm thần tiến vào cảnh giới Tỉnh Trung Nguyệt.

Không ngoài dự đoán của gã. Khi xe lừa vào đến cửa nội cung, Cung Kỳ cùng Hàn Triều An đã nói với nhau mấy câu.

Khấu Trọng trong lòng cười khổ vì gã chẳng nghe được câu nào.

Vào trong cung nội, Cung Kỳ cố ý thụt lùi lại phía sau, phân phó công việc cho một tên thủ hạ, sau đó nói:

- Thỉnh Hàn huynh tự mình đi gặp Đại Vương. Mạt tướng có việc quan trọng, thứ cho không bồi tiếp được.

Hàn Triều An vui vẻ nói:

- Cung tướng quân không cần khách khí.

Dưới sự dẫn đường của mấy tên lang tặc thủ hạ của Cung Kỳ, bọn Hàn Triều An giục ngựa đi về phía chính điện.

Ngoại trừ Cung Kỳ, chỉ có Khấu Trọng đoán biết hai người ước hẹn sẽ gặp nhau bên ngoài lao ngục nội cung, hợp lực lấy mạng Tống Sư Đạo.

---oOo---

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng rời thuyền lên bờ, âm thầm tiến tới cửa chính của ngoại viện Tiểu Hồi viên. Bạt Phong Hàn cười nhẹ:

- Ta rất hy vọng có thể phá cửa xông vào, gặp người thì giết, hạ thủ thoải mái, sạch sẽ gọn gàng. Đáng tiếc Tử Lăng không thích tác phong này, đổi lại là Khấu Trọng, khẳng định gã sẽ giơ tay đồng ý.

Từ Tử Lăng nói :

- Mong muốn lớn nhất của ta hiện tại là xâm nhập vào nội cung để cứu người, nhưng cách hành sự đó sẽ làm Khách Tố Biệt không thể nào thuyết phục được những tướng lĩnh khác. Thời gian không nhiều, bọn ta chỉ còn cách nhẫn nại thôi.

Bọn gã từ được Khách Tố Biệt cho biết Bái Tử Đình phái hai người bọn họ tới là để thăm dò ý hướng của Đại Minh tôn giáo, xem dưới tình hình chuyển biến nhanh chóng như hiện tại giáo phái này có tiếp tục khẳng định ủng hộ hắn không.

Đại Minh tôn giáo chuyển bản doanh tới đây, với ý tưởng muốn thu thập Thiên Trúc giáo của Phục Nan Đà. Theo Khách Tố Biệt, bọn chúng hy vọng liên hiệp thế lực của Túc Mạt và Hồi Hột, lợi dụng cuộc nội chiến Hiệt Lợi - Đột Lợi để đục nước béo cò nhằm khuếch trương ảnh hưởng của Đại Minh tôn giáo đối với nền chính trị nơi này. Nhưng người tính không bằng trời tính, bọn chúng lại cảm thấy nguy cơ khi Phục Nan Đà đưa ra chiêu bài Ngũ Thải thạch, làm Bái Tử Đình phải đơn thân trực diện đối kháng với sự xâm lược của liên quân Đột Quyết. Bái Tử Đình trong tình hình đó không còn lựa chọn nào khác, dẫn sói vào nhà, cầu viện trợ quân của một kẻ vốn có tà tâm là Cái Tô Văn. Kể cả nếu đánh lùi được Lang quân Đột Quyết, Bái Tử Đình cũng sẽ bị Phục Nan Đà và Cái Tô Văn liên thủ kiềm chế, hơn nữa có thể bị hại chết. Đại Minh tôn giáo tại Long Tuyền sẽ không còn đất dung thân.

Thế yếu của Đại Minh tôn giáo không chỉ có thế. Bồ Tát đã thành công đoạt lại được quyền vị đã mất tại Hồi Hột, đại biểu cho việc Đại Minh tôn giáo bị trục xuất khỏi đó. Tin tức này của Khách Tố Biệt đã chứng thực lời của Đỗ Hưng là thật.

Bạt Phong Hàn cầm vòng cửa đập mạnh một cái, âm thanh vang rền truyền sâu vào trong Tiểu Hồi viên, ung dung cười nói:

- Hãy nhớ! Liệt Hà là của ta.

Tiếng bước chân truyền tới.

Tiếng nữ nhân hỏi:

- Xin hỏi là vị quý khách nào vậy?

Bạt Phong Hàn điềm đạm đáp :

- Liệt Hà công tử có ở trong không? Xin thông báo một tiếng, có Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng bái phỏng.

Hơi thở của nữ nhân sau cửa lập tức trở nên khẩn trương, ứng thanh thốt :

- Xin hai vị đợi cho một chút.

Tiếng bước chân xa dần.

Bạt Phong Hàn sờ cánh cổng, nói:

- Cánh cổng này vô cùng kiên cố. Ngươi nói xem ta có thể chỉ bằng một chưởng chấn vỡ được không?

Từ Tử Lăng cười khổ :

- Không cần phải kịch liệt vậy chứ.

Bạt Phong Hàn ngạc nhiên rồi lại bật cười:

- Nghe Khấu Trọng nói, tại Trường An, ngươi trong thân phận Nhạc Sơn tới phủ đệ Hoảng Công Thác tìm lão trút giận thì cũng không nói không rằng phá cửa mà vào. Hào khí khi đó bây giờ đi đâu mất rồi?

Từ Tử Lăng lắc đầu than:

- Ta đầu hàng ngươi rồi! Đối phó nhân vật phi thường phải có thủ đoạn phi thường, ác nhân cần phải để ác nhân trị. Xin lão ca cứ thẳng tay mà làm, tiểu đệ sẽ toàn lực ủng hộ.

Bạt Phong Hàn cười rộ :

- Ta không muốn miễn cưỡng Tử Lăng làm việc khó khăn. Có người tới rồi.

"Kẹt" một tiếng, đại môn mở rộng vào trong, Liệt Hà xuất hiện với vẻ mặt tươi cười. Chưa có cơ hội mở lời nói chuyện, Bạt Phong Hàn đã phóng ra một ngọn phi cước, đá thẳng vào ngực hắn.

Liệt Hà kinh hãi thét lên một tiếng, vội vàng lùi lại, đứng ở trước thềm vào nhà chính.

Bạt Phong Hàn làm như không có chuyện gì xảy ra, ung dung tiến vào, cười lớn nói :

- Hảo thân thủ! Không hổ danh là kẻ đứng đầu Ngũ Minh tử của Đại Minh tôn giáo.

Từ Tử Lăng theo sau Bạt Phong Hàn bước vào trong.

Liệt Hà ra vẻ mặt oan khuất, phản đối:

- Bạt huynh nếu muốn thử thách thân thủ của ta cũng không cần đột kích chính diện khi ta mở cửa thế, lỡ xảy ra án mạng thì sao?

Bạt Phong Hàn đảo mắt nhìn bốn phía, ngoại trừ Liệt Hà không có ai khác, bèn thản nhiên cười :

- Ta không có thời gian rảnh rỗi để thử thách thân thủ của ngươi đâu. Hôm nay đến đây là để tìm ngươi trút hận. Có thể giữ mạng được hay không, phải xem bản lĩnh của Liệt Hà ngươi như thế nào.

(Hết hồi 550)

Hồi 551: Còn giúp đối phương

Cung Kỳ và bọn lang tặc thủ hạ áp giải xe lừa theo mã đạo mé tả Chính điện đi về hướng Tây viện, nơi sáng nay Bái Tử Đình gặp mặt Khấu Trọng.

Lúc đó Khấu Trọng vì lo lắng cho cái mạng nhỏ của mình nên hết sức dụng thần ghi nhớ đường đi lối lại, khi ở Tây viện cũng đã quan sát tất cả hình thế xung quanh, gã khẳng định nhà lao nội cung nằm ở phía Bắc của Tây viện, giáp với góc Tây Bắc của hậu uyển hoàng cung. Bởi vì theo lý mà nói, nơi làm người ta không dám lui tới, lại không xây dựng cung điện hay trạch viện, chỉ có thể là một nơi có chức năng đặc biệt.

Lúc này đi theo Cung Kỳ có mười hai tên thủ hạ. Nếu họ Cung ly khai, trong lúc đám lang tặc không phòng bị mà Khấu Trọng phát động công kích, khẳng định có thể thu thập bọn chúng dễ dàng. Điều khó khăn là khi hành động không được làm kinh động người khác, lại còn phải an bài thoả đáng cho mười sáu vị Bình Diêu thương nhân nhát gan yếu ớt này nữa. Vì thế, cho tới lúc này, Khấu Trọng vẫn chưa có biện pháp nào tốt.

Không khí trong Hoàng cung rõ ràng đã khác nhiều so với sáng nay, khả năng là do phần lớn binh lính đã được điều ra phòng thủ thành trì. Trừ chỗ cửa ra vào nội và ngoại cung còn đóng trọng binh, trong cung chỉ có binh sỹ tuần tra và binh sỹ phòng thủ những nơi trọng địa như Chính điện, ngoài ra không thấy cấm vệ quân nào khác; lại có thể vì lý do an toàn nên toàn bộ cung nga, nội thị đều được lưu ở Hậu cung. Vì thế, lúc này ngoại trừ những thông đạo chủ yếu, đại bộ phận những toà kiến trúc của Hoàng cung đều chìm trong bóng tối, khiến người ta cảm thấy vẻ hoang lương tiêu điều trước khi đại nạn lâm đầu, không khí vô cùng nặng nề.

Cung Kỳ đầy ắp tâm sự, ngồi trên lưng ngựa cúi đầu trầm tư.

Đến ngoài Tây viện, Cung Kỳ giật cương hô:

- Dừng lại.

Khấu Trọng đảo mắt một vòng, bốn phía không một bóng người. Tây viện chỉ thấy một khối đen sì, chỉ có góc Tây Bắc le lói một ánh đèn ảm đạm.

"Xoẹt! Xoẹt!"

Hai tên lang tặc hốt nhiên đánh hoả tập lên, chiếu sáng đại môn đang khoá chặt và tường cao hai bên Tây viện.

Cung Kỳ hạ lệnh:

- Mở cửa!

Hai tên lang tặc xuống ngựa, mở cổng ra, xe la tiến vào hoa viên.

Bọn La Ý nhìn thấy chỗ này hoàn toàn không giống như lao ngục, tức thì vô cùng kinh hoảng, tưởng Cung Kỳ đem cả bọn đến đây để xử quyết. Nếu như không có Khấu Trọng bên cạnh, khẳng định cả bọn đã van xin rối rít hoặc kinh sợ đến phát khóc rồi.

Khấu Trọng vẫn vô cùng đau đầu suy nghĩ. Đột nhiên một ý niệm vô cùng can đảm thoáng qua trong đầu. Bất giác gã thầm nghĩ mình quá ngu xuẩn, không hề nghĩ tới một cách thức giải quyết vô cùng đơn giản, chỉ vắt óc nghĩ ngợi chăm chú về một phương pháp ngớ ngẩn để tiến hành.

Nghĩ tới đây, gã vội vàng lớn tiếng hô hoán.

Bọn La Ý lấy hết can đảm quay qua nhìn gã, trong lòng vô cùng mâu thuẫn, vừa muốn Khấu Trọng xuất thủ, lại sợ đối phương người đông, lại lo dù có thể chạy thoát khỏi thâm cung cấm viện cũng khó mà rời thành.

Cung Kỳ đang định xuống ngựa, nghe tiếng hô hoán liền nói:

- Để đó cho ta!

Hai tên lang tặc cười lạnh một tiếng, chạy đến bên xe lừa đang đứng giữa vườn.

Khấu Trọng dáng vẻ sợ đến đái cả ra quần, cố gắng lảo đảo đứng lên, rồi hai chân như nhũn ra, ngã từ xe la cắm đầu xuống đất, lăn trùng trục đến chỗ Cung Kỳ.

Đám lang tặc khoan khoái cười rộ lên, tràn đầy vẻ sung sướng một cách tàn nhẫn trước tai hoạ của người khác.

Song mục Cung Kỳ loé lên tia ác độc nhìn Khấu Trọng đang lăn lộn tới gần, lạnh lùng nói:

- Tên khốn này thích nhất là làm loạn. Dựng hắn đứng dậy!

Hai tên lang tặc chạy đến, túm lấy hai bên mình Khấu Trọng định dựng gã đứng lên để thủ lĩnh xử trí.

Bất chợt đột biến phát sinh.

"Bịch! Bịch!"

Song thủ Khấu Trọng đánh ra hai bên, hai tên lang tặc phun máu văng ra. Tiếp đó đao quang nhoáng lên, hoàng mang đại thịnh, Tỉnh Trung Nguyệt như thiểm điện đâm tới Cung Kỳ đang không hề phòng bị.

Lúc này nhờ hoàng mang của Tỉnh Trung Nguyệt, Cung Kỳ mới tỉnh ngộ tên quấy rối đó chính là Khấu Trọng giả trang, hồn phi phách tán, hấp tấp lùi lại rút mã đao giơ ngang lên đỡ.

Mười tên lang tặc còn lại, kể cả tên ngồi đánh xe la đều kinh hãi đến nỗi đứng đờ ra như gà gỗ, nhất thời không kịp phản ứng.

"Kịch!" một tiếng, song đao giao kích, chỉ phát xuất âm thanh trầm đục. Nguyên là do Khấu Trọng sử thủ pháp đặc biệt, nhằm hết sức tránh làm kinh động người khác trong cung nội.

Cung Kỳ cả người lẫn đao bị đánh lùi lại ba bước, hào khí hoàn toàn mất hết, thảm hại đến cực điểm. Nhưng chính hắn cũng không ngờ trong tình huống đó vẫn có thể tiếp được một đao toàn lực của Khấu Trọng.

Đám lang tặc lúc này như đang nằm mộng tỉnh dậy, ào ào bạt xuất binh khí đánh tới Khấu Trọng, lại đúng mong muốn của gã.

Hoả tập lúc này đều rơi xuống đất tắt ngóm. Dưới ánh sáng le lói của ánh đèn bên ngoài cổng chiếu vào, bọn La Ý chỉ thấy nhân ảnh thấp thoáng, đao quang loé lên từng trận, không thể phân biệt ai thắng ai bại. Cả bọn chỉ còn cách cầu lão thiên gia bảo trợ Khấu Trọng đắc thắng. Không ai nghe rõ tiếng đánh nhau vọng ra.

Khấu Trọng công liền ba đao về phía Cung Kỳ, đao sau trầm trọng và biến hóa hơn đao trước, khiến hắn toát mồ hôi, không còn sức hoàn thủ, miệng phun không nhiều không ít vừa đúng ba búng máu, dáng vẻ vô cùng thê thảm.

"Bịch!"

Một tên lang tặc trúng cước văng ra, Khấu Trọng lại hoành đao cắt đứt yết hầu một tên khác.

Dù đối phương không phải là bọn lang tặc tàn ác cùng cực thì trong tình huống nguy cấp này, gã không thể ra tay dung tình.

Tỉnh Trung Nguyệt lại xuất kích. Nhân lúc tả thủ đánh bạt mã đao của Cung Kỳ làm lộ ra một kẽ hở, trong một sát na, gã huy đao chém vào người hắn, chiêu thức mau lẹ đến nỗi bản thân Cung Kỳ cũng nhìn không rõ. Tên ác tặc kêu thảm một tiếng, mã đao rơi xuống đất, thân hình bắn ra sau.

Khấu Trọng mau chóng lùi lại, đâm vào người một tên lang tặc đang xông đến, lập tức tiếng xương gãy vang lên.

Tỉnh Trung Nguyệt đồng thời triển khai, đao quang lấp loáng. Địch nhân trúng đao lần lượt ngã xuống, không tên nào sống sót bò dậy nổi.

"Keng!"

Tỉnh Trung Nguyệt được tra vào vỏ, toàn bộ địch nhân đã được giải quyết.

Khấu Trọng bỏ mặt nạ ra, đến trước mặt Cung Kỳ đang nằm ngửa trên mặt đất, lắc đầu than:

- Có cần ta niệm một chương kinh văn siêu độ của quý giáo cho ngươi không?

Cung Kỳ lúc này khí lực mỏng manh như sợi tơ, khoé miệng ứa máu. Trên thân thể không thấy một chút thương tích vì Khấu Trọng cố ý dùng âm kình, dùng đao khí chấn đứt tâm mạch hắn.

Song mục Cung Kỳ bừng bừng lửa cừu hận, vừa hổn hển vừa nói:

- Đại Tôn sẽ báo thù cho ta.

Nói đoạn khí tuyệt thân vong.

Khấu Trọng nhanh chóng cởi bỏ hết quân phục mũ mão của hắn, cải trang bản thân trở thành Cung Kỳ rồi đến bên xe la.

Âu Lương Tài vẫn còn đang kinh hồn bất định hỏi:

- Bọn ta hiện tại phải làm sao đây?

Khấu Trọng ung dung đáp:

- Không một ai biết các ngươi ở đây. Vì thế cho đến sáng ngày mai, các ngươi vẫn an toàn. Ta cần lập tức đi giải quyết một việc khẩn cấp quan trọng phi thường. Trong vòng nửa thời thần sẽ quay lại tìm cách đưa các ngươi rời thành.

---oOo---

Liệt Hà cười khổ nói:

- Đại ca muốn giết muốn mổ, đương nhiên do ngươi quyết định. Bất quá mọi người đều đã từng ngồi chung một bàn ăn cá nướng uống rượu. Theo quy củ của đại thảo nguyên, tại sao không cho kẻ ngu muội này một điểm minh bạch?

"Xoảng!"

Bạt Phong Hàn rút Thâu Thiên kiếm ra, lạnh lùng điềm tĩnh nhìn Liệt Hà cười nhẹ:

- Bạt Phong Hàn ta khi cần giết kẻ nào, chưa từng giải thích với kẻ đó. Tại sao ngươi lại là ngoại lệ được?

Y nắm chặt Thâu Thiên kiếm chĩa về đối phương, lập tức phát sinh một cỗ kiếm khí tập trung lẫm liệt, hùng dũng tràn sang.

Liệt Hà không dám chậm trễ, từ ống giày rút ra một thanh truỷ thủ cong cong dài chừng nửa xích, lấp lánh hàn quang, hoành ngang giữa ngực ngạnh tiếp kiếm khí của Bạt Phong Hàn, dáng vẻ không hề thua kém. Đồng thời hắn hướng đến Từ Tử Lăng đang đứng sau lưng Bạt Phong Hàn cầu cứu:

- Tử Lăng ngươi không thể thấy chết không cứu. Ta chưa từng làm việc gì có lỗi với các ngươi, hiện tại lại không muốn động thủ.

Từ Tử Lăng làm như vô sự hỏi:

- Tối qua, nữ nhân cùng với ngươi truy đuổi ta là ai?

Liệt Hà khẽ run người lên, Bạt Phong Hàn hừ lạnh một tiếng. Thâu Thiên Kiếm xuất ra một chiêu, trong vẻ lăng lệ vô bì lại ẩn tàng khí vị hư linh phiêu dật, làm người ta cảm thấy không thể ngạnh tiếp, lại khó né tránh được. Tuy chỉ là một kiếm đơn giản, nhưng vẽ lên trong không gian một đường cong tuyệt mỹ, bao hàm biến hoá huyền ảo vô cùng, cảm giác hoàn mỹ tuyệt luân đến độ xảo đoạt thiên công. Quả thực đã biểu hiện được biến hoá tinh tiến của Bạt Phong Hàn sau khi được "phục sinh".

Choang một tiếng vang rền, thanh chuỷ thủ cong cong của Liệt Hà cũng phát sinh biến hoá vi diệu. Không ngờ hắn lại dùng thủ pháp ngạnh tiếp để đón đỡ chiêu kiếm đó của Bạt Phong Hàn, rồi mượn lực phi ngược ra sau, xuyên qua đại môn đang mở rộng lùi vào trong sảnh chính của Tiểu Hồi viên.

Từ, Bạt hai người đã sớm biết Liệt Hà võ công cao cường, nhưng không ngờ hắn lại cao minh đến mức có thể tá lực đào tẩu, có thể dưới Thâu Thiên kiếm của Bạt Phong Hàn thoát thân.

Bạt Phong Hàn nhanh như thiểm điện đuổi theo vào trong phòng. Từ Tử Lăng sợ trong phòng có phục binh, nhanh chóng theo sau hắn. Khi gã xuyên qua cửa thì Bạt Phong Hàn đã đuổi vào trong nội đường. Lạ thay, sảnh đường rộng rãi nhưng không hề có một bóng người.

Từ Tử Lăng thầm kêu bất diệu. Gã mau chóng tiến vào trong, nhìn thấy Bạt Phong Hàn đang tra kiếm vào vỏ. Bạt Phong Hàn đứng bên một miệng giếng nói:

- Bọn ta chậm mất một chút. Nếu như sớm phá cửa xông vào, địch nhân chắc sẽ không có thời gian đào tẩu.

Từ Tử Lăng theo mắt hắn nhìn vào trong lòng giếng, chỉ thấy bên dưới có một khoảng trống rộng rãi, và một địa đạo không biết dẫn đi tới đâu.

Bạt Phong Hàn nói tiếp:

- Ta dám đảm bảo địa đạo này thông ra bên ngoài thành. Đại Minh tôn giáo ngày ngày toàn tính kế hại người, đương nhiên cũng sợ bị người ta tính sổ nên đã thiết kế bí đạo này để bỏ chạy khi tình thế nguy cấp, tránh bị người khác tung một mẻ lưới quét trọn.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Đại Minh tôn giáo người nhiều thế mạnh, tại sao lại kém cỏi đến mức để hai người bọn ta dọa nạt rồi phải bỏ chạy chứ?

Bạt Phong Hàn đáp lời:

- Trước tiên bọn Liệt Hà không biết chúng ta có hậu viện hay không, ít nhất không thấy Khấu Trọng đâu. Ngoài ra, bọn chúng đã sớm sinh lòng từ bỏ Bái Tử Đình và Long Tuyền, không dám mạo hiểm. Hôm nay chúng gặp may rồi.

Tiếp đó đặt tay lên vai Từ Tử Lăng nói:

- Hảo huynh đệ! Ta không thể nhịn được nữa rồi! Bọn ta lập tức vào cung, xem tình thế rồi sẽ quyết định cứu Tống nhị ca ra. Hắn chính là người mà ta khâm phục nhất.

---oOo---

Khấu Trọng như chim sổ lồng, trổ thuật phi hành trong hậu cung, trước sau tránh khỏi ba đội tuần tra, hai trạm canh phòng, đến trạch viện góc Tây Bắc. Ở góc tường thành có một toà thạch bảo một tầng chiều ngang chừng mười trượng, có cửa sắt khoá chặt, được phòng thủ sâm nghiêm, chỉ riêng ngoài cửa đã có gần mười tên danh thủ quân cấm vệ. Trong lòng gã biết đó là nơi cần tìm, bèn tập trung truy tìm tung ảnh của Hàn Triều An.

Trong viện chỉ có vài cây đại thụ là có thể ẩn thân, còn lại toàn là hoa cỏ thấp, nhìn qua cũng thấy rõ ràng mọi thứ. Bất giác Khấu Trọng kêu khổ trong lòng, khẳng định chỗ này không phải là nơi Cung Kỳ và Hàn Triều An ước định hội họp.

Khấu Trọng nhìn bốn phía, thầm suy đoán do Hàn Triều An không hiểu rõ tình hình trong hậu cung, Cung Kỳ sẽ không ước hẹn hắn ở nơi khó tìm kiếm. Khả năng lớn nhất là chỉ ở xung quanh đây, ví dụ như trong hoặc phía Nam nhà lao. Nghĩ tới đây, Khấu Trọng liền vội vàng nhảy xuống, men theo tường nhà lao đi vòng lần về phía Nam. Gã nghĩ tới chỗ này trước tiên vì chỉ có khu vực này là hậu viên, không có một tòa nhà nào, bên trong có giả sơn, ao cảnh, đình đài, cầu đá, cây cối,... Khung cảnh thanh u đó rất tiện cho việc tránh tai mắt người khác.

Sắc trời đêm sau cơn mưa lớn khá trong lành thoáng mát, may là không thấy mặt trăng. Tuy trời đầy sao nhưng dù cộng thêm ánh đèn trong nhà lao cũng không chiếu tới chỗ đó. Một vùng tối đen u ám, rất lợi cho diệu kế trong lòng gã.

Khấu Trọng bắt chước dáng đi Cung Kỳ, vượt qua tiểu đình nằm ở giữa vườn hoa, đồng thời mô phỏng giọng nói của tên thủ lĩnh lang tặc, hô khẽ:

- Hàn huynh!

Lúc đầu hoàn toàn không có động tĩnh gì, tiếp đó một bóng người từ sau bụi trúc ở phía Bắc vườn hoa xuất hiện tiến lại chỗ gã.

Khấu Trọng giả vờ chưa phát hiện ra, quay lưng lại phía Hàn Triều An, không để hắn nhìn thấy mặt mình.

Hàn Triều An đến trên bậc thềm của tiểu đình, thấp giọng nói:

- Cung tướng quân quả là người thủ tín. Hàn Triều An ta đảm bảo sau khi Cung tướng quân đến Cao Ly có thể hưởng hết phú quý vinh hoa.

Trong lòng Khấu Trọng hốt nhiên hiểu ra. Cung Kỳ vốn có lòng gây hoạ, muốn nhờ tay Hàn Triều An giết Tống Sư Đạo nên tự nhiên phải tìm lý do "phú quý vinh hoa" để giải thích vì sao hắn chịu giúp họ Hàn trong việc này.

Khấu Trọng đột ngột quay người lại, hữu quyền như điện chớp kích về phía địch nhân.

Hàn Triều An đang mang trên mình bộ quân phục thủ hạ Cung Kỳ để giả trang làm một cấm vệ quân kêu thảm một tiếng, loạng choạng lùi lại. Dẫu vậy, hắn không hổ là cao thủ, trong tình huống đó lại tránh được chỗ yếu hại trước ngực, dùng bả vai trái hứng lấy một quyền toàn lực của Khấu Trọng, không những có thể hoá giải gần nửa kình khí của gã, mà thậm chí còn trả lại một chưởng, làm Khấu Trọng không thể tiếp tục lập tức xuất chiêu. Tuy nhiên họ Hàn rõ ràng cũng đã thụ trọng thương.

Khấu Trọng đuổi theo như thiểm điện, Hàn Triều An cuối cùng cũng nhìn rõ gã là ai liền thấp giọng hô:

- Chậm đã!

Khấu Trọng ngũ chỉ xoè ra, đơn chưởng hướng tới Hàn Triều An đang đứng cách ngoài một trượng, kình khí khoá chặt đối phương vào trong, chỉ cần đánh một đòn nữa là có thể lấy được cẩu mệnh của hắn. Nhưng gã không hề có cảm giác vui mừng, lại thầm tự mắng mình thực vô dụng, không thể một chiêu diệt địch, làm đối phương vẫn có khả năng phát ra tiếng động, có thể phá hỏng đại kế của gã.

Khấu Trọng chỉ còn cách cười hắc hắc làm phân tâm hắn, nói:

- Hôm qua ngươi ám toán ta, hôm nay lão tử ám toán ngươi, như thế là hoà. Bây giờ bọn ta công bình đại chiến ba trăm hiệp xem thử.

Hàn Triều An khoé miệng ứa máu, vẻ mặt anh tuấn lúc này đau đớn co rúm lại như lệ quỷ, cười thảm :

- Thiếu Soái quả nhiên còn có kỳ binh, khiến người ta không thể không phục. Bất quá nếu ta thét lớn một tiếng, Thiếu Soái sẽ không có gì hay đâu.

Khấu Trọng bị hắn chỉ ra chỗ yếu hại, bề ngoài đương nhiên không dám thừa nhận, một mặt không ngừng tăng cường khí thế áp lực, một mặt nói:

- Khấu Trọng ta sau này phong quang hay là thất bại, chỉ sợ Hàn huynh không còn cơ hội chứng kiến nữa rồi. Đúng không?

Hàn Triều An hổn hển hít mạnh hai hơi nói:

- Dường như Thiếu Soái không muốn thoả hiệp. Không dám dối Thiếu Soái, hôm nay nếu ta qua được kiếp nạn này, lập tức ly khai Long Tuyền về nước. Chỉ cần Thiếu Soái tha cho, tiểu đệ tất có hồi báo.

Khấu Trọng biết lời gã không phải là giả. Phục Nan Đà đã chết, Cái Tô Văn và Hàn Triều An không còn kiếm chác được gì nữa, làm sao dám vì Bái Tử Đình đánh sống đánh chết, khiêu chiến với hùng sư Đột Quyết đã nhiều năm xưng bá ở thảo nguyên.

Nghĩ vậy song Khấu Trọng vẫn giận dữ nói:

- Ngươi cho rằng ta là đứa trẻ lên ba sao? Tha cho ngươi rồi Hàn huynh lại đàng hoàng ung dung đi thông tri cho Bái Tử Đình, không phải ta sẽ không có đường thoát sao. Chẳng bằng liều một ván, nếu như chỗ nhà lao nghe được tiếng của lão ca ngươi kêu thảm trước khi chết thì tiểu đệ chỉ cần giết thêm vài người, cơ hội thành công vẫn có.

Hàn Triều An cười khổ:

- Thiếu Soái đánh giá thấp tiểu đệ rồi. Tiếng thét trước lúc chết của tiểu đệ đảm bảo có thể truyền tới tai Bái Tử Đình. Ài! tiểu đệ có một phương pháp lưỡng toàn kỳ mỹ, Thiếu Soái có hứng thú nghe chăng?

Khấu Trọng không còn cách nào khác, cười nói:

- Ta xin rửa tai cung kính lắng nghe.

Hàn Triều An phấn khởi hẳn lên, nói:

- Nếu như tiểu đệ y ước ly khai, không kinh động người trong cung, xin Thiếu Soái nói với Tống công tử không đem chuyện tiểu đệ từng ám toán y tiết lộ ra, nếu không thì thôi. Thiếu Soái thấy thế nào?

Khấu Trọng bật cười nói:

- Thế thì ngươi chiếm hết tiện nghi rồi. Ta không những phải cho ngươi một sinh lộ, mà còn phải xin Tống nhị ca giữ bí mật cho ngươi nữa.

Hàn Triều An vội nói:

- Vậy nên ta đã sớm nói là sẽ có hồi báo. Trước hết là khẩu lệnh bí mật để ra vào nhà lao do Cung Kỳ nói cho ta biết. Nó sẽ giúp Thiếu Soái bớt được rất nhiều phiền toái. Tiếp đó là tiểu đệ có vài thông tin tình báo rất quan trọng, liên quan đến Ngũ Thải thạch và Vương Thế Sung. Đối với Thiếu Soái đều vô cùng hữu dụng.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Về việc liên quan đến Vương Thế Sung, ngươi không cần phải bịa chuyện ra để nói với ta.

Hàn Triều An than:

- Trong tình thế này mà vẫn dám lừa ngươi thì khẳng định ta là một tên ngốc không biết chữ 'tử' viết thế nào nữa. Nếu như có một chữ giả dối, Hàn Triều An ta sau này sẽ không được chết yên lành.

Khấu Trọng gật đầu:

- Nói đi!

Đoạn thu bớt khí kình đang khoá chặt hắn.

Hàn Triều An hít sâu một hơi nói:

- Khẩu lệnh mở nhà lao khác với quân lệnh, chỉ có hai người Bái Tử Đình và Cung Kỳ biết thôi. Người giữ cửa lục thân bất nhận, chỉ nhận khẩu lệnh, vì vậy nếu ngươi biết khẩu lệnh thì vô cùng hữu dụng.

Khấu Trọng cảm thấy có lý. Bái Tử Đình vì không tín nhiệm Phục Nan Đà, lại sợ lão sát hại bọn Tống Sư Đạo nên mới dùng khẩu lệnh để giữ nhà lao trong vòng khống chế của hắn. Gã lại nghĩ tới Bái Tử Đình năm lần bảy lượt, bất chấp tất cả để đối phó mình, chính là do Phục Nan Đà uy hiếp làm hắn không còn lựa chọn nào khác, vì nhi tử Đại Tộ Vinh của hắn nằm trong tay Cái Tô Văn, đồng bọn của tên ma tăng.

Trong lòng nảy ra một ý, gã nói:

- Trước tiên khoan hãy nói khẩu lệnh ra đã. Ta có một điều kiện, nếu như ngươi tiếp nhận thì ta bảo chứng nếu như sau này có người hỏi Tống nhị ca ngươi có phải là một tên tiểu nhân đê tiện không, ta sẽ phủ nhận giúp ngươi.

Hàn Triều An bị gã trào phúng tới mức muốn khóc không được, nói vẻ bất lực:

- Tiểu đệ ngoài việc chấp nhận, còn có lựa chọn nào khác đây?

Khấu Trọng nói:

- Yên tâm đi! Ngươi đối với ta tuy bất nhân, nhưng ta không bất nghĩa, tuyệt không bao giờ bức người thái quá. Nếu không, ta có thể liên kết với huynh đệ Cổ Nạp Thai và Bồ Tát vây khốn lão Cái. Chờ đến ngày mai thì ngươi nói hậu quả thế nào đây?

Hàn Triều An lập tức biến sắc, thảm hại nói:

- Tiểu đệ phục rồi! Xin Thiếu Soái cho nghe điều kiện.

Khấu Trọng nói:

- Chỉ là việc nhỏ thôi. Ngươi giao Đại Tộ Vinh cho ta!

Hàn Triều An vô cùng ngạc nhiên, hắn không thể hiểu nổi tại sao Khấu Trọng lại biết Đại Tộ Vinh nằm trong tay bọn hắn. Họ Hàn ngẩn ra một lúc, rồi gật đầu nói:

- Cái đó không thành vấn đề.

Khấu Trọng khẽ cười, vui vẻ nói:

- Giao dịch có thể tiến hành rồi!

(Hết hồi 551)

HỒI 552

HÀNH ĐỘNG CƯỚP NGỤC

Bằng thân pháp linh hoạt và siêu phàm hơn người, Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn nhân lúc bọn lính thủ vệ vọng lâu hai bên nhìn ra chỗ khác liền vượt qua tường thành hậu cung, không gây một tiếng động tiến về hướng nhà lao phía Tây Bắc nội cung.

Hai gã ẩn mình trong đám cành lá rậm rạp của một cây đại thụ bên bức tường cạnh nhà lao, toàn thể tình hình bên trong lập tức hiện rõ trước mắt.

Nhìn thấy cửa sắt khoá chặt và tám tên danh thủ cấm vệ quân bảo vệ bên ngoài, cả hai nhíu mày nhăn mặt.

Vì nghĩ Khấu Trọng thông qua Đỗ Hưng đang tìm cách đưa mấy người Bình Diêu thương rời khỏi Long Tuyền, cả hai đều sợ thời gian sai lệch khó gặp nên không đi tìm gã mà tự mình đến đây.

Bạt Phong Hàn nói:

- Song sắt này mỗi thanh thô dày như cánh tay người, dù có công cụ trợ giúp, nhưng nếu không mất một giờ ba khắc thì không thể phá huỷ. Nếu bị bọn lính gác phát hiện rồi báo động thì chúng ta vừa không cứu được người vừa đả thảo kinh xà. Ngươi nói có khi nào Khách Tố Biệt biết khẩu lệnh mở nhà lao nhưng lại không tiết lộ vì sợ bọn ta lập tức đi cứu người không?

Bọn gã từ Khách Tố Biệt mới biết nhà lao có khẩu lệnh bí mật, nhưng Khách Tố Biệt lại nói hắn không biết khẩu lệnh này, tự nhiên khiến hai gã có chút nghi hoặc.

Từ Tử Lăng đáp:

- Việc này cũng rất khó nói. Người ta ai cũng có tư tâm. Trước mắt chỉ có một biện pháp, chính là ở đây làm hộ pháp cho Tống nhị ca, vào lúc cần kíp chúng ta mới xuất thủ. Ồ! Có người đến!

Chỉ thấy Khấu Trọng thân mặc trang phục tướng quân, mặt thì lại mang mặt nạ thần y xấu xí Mạc Nhất Tâm, nghênh ngang tiến vào cửa viện rồi cứ thế đi thẳng tới nhà lao nội cung, làm bọn lính thủ vệ quay cả ra nhìn.

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn trông thấy trợn mắt há miệng, cứ nghĩ không phải mình hoa mắt thì cũng là đang nằm mộng.

Cả hai không che giấu nhãn thần tập trung quan sát nên Khấu Trọng lập tức phát sinh cảm giác, nhìn về phía tàng cây lớn chỗ hai gã kia đang ẩn thân.

Bạt Phong Hàn nhanh trí thò vội đầu ra khỏi đám lá báo hiệu cho hắn biết.

Khấu Trọng cũng thấy hồ đồ, cảm giác không còn gì có thể ly kỳ hơn thế. Hai tên tiểu tử kia sao lại vừa khéo xuất hiện trong thời khắc rất cần thiết này. Nhưng gã không có thời gian nghĩ nhiều, bởi tên đội trưởng cấm vệ đã nói lớn:

- Khẩu lệnh?

Khấu Trọng chậm rãi bước đến trước mặt đám thị vệ, tay để sau lưng ra hiệu cho hai gã kia tuỳ cơ thu thập bọn phòng thủ bên ngoài, đoạn ung dung nói:

- Thạch sanh ngũ thải!

Tên đội trưởng ngây người ấp úng:

- Vị tướng quân này...

Khấu Trọng đến bên cạnh hắn nói khẽ:

- Ta là người của Cung Kỳ tướng quân, lâu nay làm việc bên ngoài nên hơi lạ mặt một chút. Lần này phụng chỉ Đại vương đến hỏi Tống Sư Đạo vài câu. Sau khi ta vào trong, ngươi phải lập tức đóng chặt cửa lại, đến khi ta ra mới được phép mở cửa. Đây là mệnh lệnh của Cung tướng quân!

Nỗi nghi ngờ của tên đội trưởng hoàn toàn tiêu tan. Bọn Cung Kỳ quả thực đã nhiều năm hoạt động bên ngoài, thủ hạ của hắn mình không nhận ra là điều đương nhiên. Hơn nữa đối phương lại chủ động đề xuất sau khi vào trong nhà lao phải khoá chặt cửa, còn lo gì phạm nhân bỏ trốn. Hắn bèn nói lớn:

- Mở cửa!

Thị vệ nhận lệnh mở khoá.

Toàn bộ cửa ngục đều mở vào bên trong, dù Lỗ Diệu Tử đội mồ sống dậy, đối với loại cửa này lại cũng thúc thủ vô sách.

Cửa sắt di chuyển vào trong, lối vào mở rộng.

Dưới sự quan sát chăm chú của bọn thị vệ, Khấu Trọng từ từ tiến vào, hai tay buông thõng tự nhiên. Chờ cho đám lính khoá cửa lại rồi đưa chìa khoá cho tên đội trưởng đang đứng bên ngoài, gã mới cười hỏi:

- Tống Sư Đạo ở chỗ nào? Ta phải nói với hắn mấy câu, Đại vương có lệnh không kẻ nào được nghe lén!

Tên đội trưởng vội hạ lệnh:

- Sau khi đưa tướng gia đến lao phòng của phạm nhân, mọi người phải lập tức quay lại chờ bên cạnh cửa lao này.

Khấu Trọng cười thầm, vừa nhìn quanh một vòng chợt giật mình kinh hãi. Đập vào mắt gã là một gian thạch thất cách cửa lao khoảng hai trượng về phía bên trái. Bên trong phòng, giá gỗ được kê bốn xung quanh, trên đó bày các loại khoá còng xích sắt thường thấy trong các nhà lao, ngoài ra còn có rất nhiều binh khí. Thế nhưng những vật đó đều không làm gã kinh hãi. Thứ làm Khấu Trọng đau đầu nhất là một chiếc chuông đồng lớn treo chính giữa thạch thất, bên cạnh đặt sẵn một chiếc chày lớn. Nếu gióng chuông lên, dù Bái Tử Đình đang ngủ say khẳng định cũng sẽ bị đánh thức.

Vừa rồi gã ra hiệu cho Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng xuất thủ thu thập lính phòng vệ bên ngoài cửa ngục, không để bọn chúng có cơ hội báo động, hiện tại kế này đương nhiên không thể thi hành.

Trong lúc gấp gáp, gã nảy ra một ý, liền lùi lại sát cửa nhà lao để tiếng nói có thể truyền ra xa, đoạn cao giọng:

- Quên mất một mệnh lệnh nữa. Đại vương chỉ thị chỉ cần nhìn thấy bất cứ nhân vật nào khả nghi thì chưa cần động thủ vội, mà trước tiên phải đánh chuông trong nhà lao để báo động. Rõ chưa?

Tên đội trưởng chỉ còn cách đứng nghiêm nhận lệnh, trong lòng thầm nghĩ lại còn phải ra lệnh như thế nữa sao?

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng bên ngoài tường nghe rõ lời cảnh cáo của Khấu Trọng, đương nhiên không dám khinh cử vọng động, có điều nghĩ đến vỡ đầu cũng vẫn không hiểu tại sao gã lại có thể nói ra được mệnh lệnh mở cửa lao. Cứ như lời Khách Tố Biệt thì chỉ có một mình Bái Tử Đình là biết.

Bạt Phong Hàn than:

- Ài! Tên tiểu tử này làm thật là giống. Nếu như ta là quân thủ vệ thì cũng phải ngoan ngoãn mà phục tùng hắn thôi.

Từ Tử Lăng ngửa mặt nhìn trời. Mặt trăng đang ló ra từ phía Đông, trong lòng thầm nghĩ dưới trời đêm khoáng đãng tối mai, những cung điện lâu đài tráng lệ trước mắt liệu có biến thành gạch vỡ ngói vụn hay không? Việc cứu Tống Sư Đạo, bọn gã có thể biến không thể thành có thể, nhưng vận mệnh của quân dân toàn thành Long Tuyền thì không ai có thể dự đoán được.

Khấu Trọng theo tên lao vệ đi qua một hành lang dài, hai bên bố trí đầy phòng giam. Gã đã nắm được tình hình trong lao. Trong này có mười hai tên cai ngục, chỉ cần lẹ tay nhanh chân, lại chọn vị trí phù hợp thì có thể thu thập toàn bộ trước khi chúng kịp đánh chuông báo động. Bọn lính bên ngoài đương nhiên giao cho Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng xử lý.

Nghĩ đến đây Khấu Trọng cảm thấy tâm tình nhẹ nhõm sảng khoải hẳn, suýt chút nữa đã chúm môi huýt sáo. Mấy ngày nay gã phải chịu oan khuất quá nhiều, bây giờ mới lại cảm thấy dễ thở, đương nhiên vô cùng thống khoái.

Thuật Văn và các huynh đệ của hắn tổng cộng hai mươi lăm người bị chia ra nhốt trong các phòng giam hai bên hành lang, toàn thân bị xiềng chặt, vẻ mặt phờ phạc tang thương.

Cuối hành lang, trong phòng giam phía bên phải, chân tay Tống Sư Đạo ngoài bị xiềng xích còn có thêm cả gân bò trói chặt. Rõ ràng bọn chúng sợ y nội công tinh thuần thâm hậu, mấy sợi dây xích không sao giữ được.

Sắc mặt Tống Sư Đạo đã tốt hơn lúc Khấu Trọng nhìn thấy sáng nay rất nhiều. Y đang ngồi dựa lưng vào tường, nhắm mắt im lặng, thần tình cô ngạo bất khuất.

Tên cai ngục mở cửa phòng giam rồi nói:

- Mời tướng gia vào. Hạ chức theo đúng quy củ khoá cửa phòng giam lại

Khấu Trọng cười nhẹ:

- Đương nhiên cứ theo quy củ mà làm.

Tống Sư Đạo chấn động ngước mắt lên nhìn, hẳn là đã nhận ra thanh âm của gã.

Khấu Trọng quay lưng lại tên ngục tốt, nháy mắt ra hiệu với y.

Sau khi khoá cửa phòng giam lại, tên cai ngục liền quay trở ra cửa nhà lao.

Khấu Trọng quỳ xuống xem xét xiềng xích, nghiên cứu cách phá khóa, miệng nói:

- Con mẹ nó! Bái Tử Đình dám mạo phạm đến huynh, ta sẽ hoàn lại cho hắn cả vốn lẫn lãi. Phục Nan Đà đã bị ta làm thịt rồi. Còn Hàn Triều An thì ta đã đáp ứng sẽ không tiết lộ hành vi bỉ ổi của hắn ra.

Tống Sư Đạo nghe xong cảm thấy hồ đồ, không hiểu chuyện gì, chỉ biết mình được phục hồi tự do là thật liền hỏi:

- Nếu để tên ngục tốt thấy ta đã thoát khỏi xiềng xích, liệu hắn có mở cửa phòng giam cho bọn ta không?

Khấu Trọng cười:

- Chuyện đó không thành vấn đề. Nhị ca giúp ta một tay không để bọn chúng đánh chuông báo động là được.

Dứt lời, gã rút Tỉnh Trung Nguyệt, trước tiên cắt đứt hết gân bò, rồi lại lấy ra một chiếc ngân châm dùng để châm cứu, triển khai bản lĩnh mở khoá học được từ Trần Lão Mưu và Lỗ Diệu Tử loáy hoáy một lúc, mấy chốt khoá rốt cuộc cũng rơi ra hết. Gã nói:

- Huynh cứ ngồi yên để ta gọi người.

Đoạn gã cao giọng:

- Mở cửa!

Tên cai ngục vội vàng chạy lại. Khấu Trọng ra vẻ không hài lòng trừng mắt nhìn. Hắn hoàn toàn không nghi ngờ, nhất tâm nhất ý mở khoá. Cửa lao phòng rộng mở.

Khấu Trọng vung hữu thủ nắm chặt ngực tên ngục tốt, đồng thời tống xuất chân khí ra. Tên này không kịp kêu lấy một tiếng, lập tức hôn mê, nhũn người lăn vào trong phòng giam.

Khấu Trọng lập tức cởi hết áo quần hắn, rồi giục Tống Sư Đạo:

- Mau chóng cải dạng thành tên này rồi đi sau lưng tiểu đệ, bảo đảm sẽ không bị phát giác.

Đoạn gã lại nói lớn:

- Đại vương nói đối với tên phạm nhân này cần khách khí một chút vì hắn là người rất có danh vọng ở Trung Thổ.

Câu này gã nói cốt để cho bọn ngục tốt bên ngoài nghe thấy.

Tống Sư Đạo một mặt tận dụng thời gian hoạt huyết hành khí, một mặt nhanh chóng thay y phục. Khi đã biến thành bộ dạng một tên cai ngục liền theo sau Khấu Trọng rời khỏi phòng giam, tiện tay đóng kịch khoá cửa phòng lại.

Khấu Trọng vừa bước nhanh dọc hành lang vừa cao giọng:

- Đại vương nói nếu các ngươi chịu khó khổ cực trông coi lũ phạm nhân này cho tốt, sau khi đánh lui quân Đột Quyết mỗi người sẽ thăng cấp một bậc, lại được thưởng năm lượng hoàng kim.

Đám tiểu tốt đều tin là thật, đồng thanh hoan hô.

Tống Sư Đạo vẫn bám sát sau lưng gã.

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng toàn lực nghe ngóng động tĩnh trong nhà lao. Sau khi nghe gã nói thế liền thi triển khinh công, như hai con chim khổng lồ bay vọt qua tường viện, lăng không phóng về phía đám lính gác bên ngoài.

Lúc này sự chú ý của bọn chúng đều bị lời hoang ngôn đường mật của Khấu Trọng hấp dẫn, đến khi cảnh giác có biến thì kình khí của Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đã ép tới đỉnh đầu.

Đám cai ngục nhìn qua khe cửa thấy thế còn đang kinh hoàng thất sắc, Khấu Trọng và Tống Sư Đạo đã đồng thời phát động tấn công, từng tên lần lượt ngã gục. Chỉ trong nháy mắt, toàn bộ ngục tốt bên trong đã bị chế phục.

Đúng lúc Bạt Phong Hàn lấy chìa khoá trên người tên đội trưởng ra, đang định đưa Khấu Trọng để mở cửa nhà lao thì có tiếng vó ngựa phóng tới. Hơn hai mươi kỵ mã đang tiến vào lao môn.

Cả bọn không gã nào không biến sắc. Trong lao vẫn còn bọn Thuật Văn đang bị giam giữ, chẳng lẽ việc cướp ngục đang thuận lợi, tới lúc sắp sửa thành công thì đổ vỡ cả sao?

(Hết hồi 552)

HỒI 553

RANH GIỚI SINH TỬ

Hơn hai mươi chiến binh Túc Mạt như một trận gió ào ào phóng vào khuôn viên khu nhà lao. Dẫn đầu chính là nữ tướng chân dài Tông Tương Hoa. Người đầu tiên nàng chạm mặt chính là Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn.

Tông Tương Hoa quát lớn một tiếng, ghìm cương ngựa. Con ngựa nàng đang cưỡi vô cùng thần tuấn, lập tức chồm lên. Bọn lính Túc Mạt cũng vội vàng ghìm dây cương. Nhất thời tiếng ngựa hý liên hồi. Chỉ cần như thế cũng đủ làm kinh động những bọn lính thủ vệ khác trong cung rồi.

Nếu như Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng chưa gặp vị nữ tướng này bên ngoài Tiểu Hồi Viên thì hiện giờ chỉ còn cách mạo hiểm xuất thủ, hy vọng bằng hành động nhanh chóng như sét đánh không kịp bưng tai thu thập đối phương, sau đó mới tìm cách đào tẩu.

Đương nhiên đó chỉ là hạ hạ chi sách. Chưa nói kiếm thuật của Tông Tương Hoa có thể chi trì được mười chiêu tám thức, hơn hai mươi tên thân vệ này cũng có thể làm bọn gã mất chút thời gian. Nguy hiểm nhất là khi bọn Thuật Văn được tháo bỏ xiềng xích để có thể rời đi thì bọn cấm vệ đã sớm nghe tiếng đánh nhau mà ùa tới. Bốn người bọn gã hoặc giả có thể thoát thân, nhưng bọn Thuật Văn tất gặp bất hạnh.

"Xoảng! Xoảng!"

Binh sỹ Túc Mạt lục tục rút khí giới.

"Cách!"

Khoá nhà lao đã được mở, có điều Khấu Trọng được Từ Tử Lăng dùng ánh mắt ra hiệu nên chưa dám mở cửa ra. Bốn người nhìn nhau qua song sắt, không dám động đến cả ngón tay.

Hai vó trước của con tuấn mã Tông Tương Hoa cưỡi giờ mới chạm đất, hai tay nàng ta dang ra ngăn không cho đám thủ hạ xuất thủ. Ánh mắt hướng về bọn thủ vệ bị điểm huyệt nằm la liệt bên ngoài nhà lao, sau đó lại nhìn qua bốn gã đang lúng ta lúng túng đứng bên cửa ngục, nữ tướng xinh đẹp lộ vẻ mệt mỏi, thần thái tựa như không quan tâm tới tình hình trước mắt, chỉ hỏi khẽ:

- Các ngươi làm gì ở đây thế này?

Mới nghe Tông Tương Hoa hỏi một câu, Từ Tử Lăng lập tức nắm được mục đích của nàng ta đến đây không phải là để đối phó với việc bọn gã cướp ngục, vội trả lời:

- Bọn ta chỉ muốn cứu những huynh đệ vô tội bị giam cầm, tuyệt không có ý đả thương người.

Khấu Trọng và Tống Sư Đạo cảm thấy gã đối với thiếu nữ này dường như quan hệ không chỉ đơn giản là địch nhân, liền nhanh trí không xen vào, không khí vô cùng kỳ quái.

Khuôn mặt rất đẹp của Tông Tương Hoa lúc đỏ lúc trắng, lộ rõ trong lòng có hai luồng tư tưởng bất đồng đang đấu tranh chưa phân thắng bại.

Thủ hạ của nàng đều sẵn sàng đợi lệnh. Chỉ cần thủ lĩnh hô một tiếng, lập tức sẽ điên cuồng công kích Từ Bạt hai người.

Bạt Phong Hàn điềm đạm hỏi:

- Còn Thị vệ trưởng thì đến đây để làm gì?

Gương mặt của Tông Tương Hoa thoáng qua một tia lạnh lẽo, lạnh lùng hỏi cộc lốc:

- Cung Kỳ ở đâu? Không phải hắn mang người Bình Diêu thương áp giải vào lao ngục sao?

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng hơi ngạc nhiên, bắt đầu minh bạch Khấu Trọng tại sao lại xuất hiện ở đây.

Khấu Trọng cười rồi đáp:

- Cung tướng quân lâu nay ở bên ngoài giả làm lang tặc phá nhà giết người phóng hoả. Sau khi về cung, ngựa vẫn không hề dừng vó, chẳng có lúc nào nghỉ ngơi. Thấy vậy ta cho hắn ngủ một giấc rồi. Hà!

Tông Tương Hoa tức giận quát:

- Nói bậy!

Bạt Phong Hàn song mục sát cơ đại thịnh, lộ rõ trong lòng đã động khí, tay chân ngứa ngáy muốn động thủ. Hắn trầm giọng nói:

- Thị vệ trưởng nên nhớ bọn ta không phải là bọn vô sỉ hay ngậm máu phun người. Xin Thị vệ trưởng cho ta biết, có phải Cung Kỳ đã ở bên ngoài trong nhiều năm? Hắn và đám thân binh phải chăng đều là người của Đại Minh tôn giáo Hồi Hột? Quan hệ giữa hắn và Mã Cát đặc biệt mật thiết phải không? Nếu như đáp án đúng là như thế thì nàng sẽ thấy bọn ta không nói ngoa. Thuế ở Long Tuyền thấp như vậy, ra vào thành đều không phải nộp thuế, thế kinh phí để quý Đại vương xây dựng quân đội, đóng thuyền bè từ đâu mà ra? Hơn nữa chỉ riêng việc ứng phó với quân Đột Quyết cũng đã vô cùng khốn đốn rồi. Thị vệ trưởng có biết và hiểu được cảnh ngộ bất hạnh của Bình Diêu thương không?

Tông Tương Hoa hơi thở gấp gáp ngắt lời:

- Không cần nói nữa!

Ánh mắt mọi người đều tập trung chờ nàng ra quyết định.

Khấu Trọng than:

- Hiện tại, trong thành Long Tuyền chắc chỉ còn mỗi Bái Tử Đình là không tin đại thế đã mất. Ta cũng không nỡ dối ngươi, Hàn Triều An đã cùng ta đạt được hiệp nghị, không những hắn lập tức giao Đại Tộ Vinh cho ta mà còn cùng Cái Tô Văn rút về Cao Ly. Địch nhân của Thị vệ trưởng ở ngoài kia chứ không phải ở đây. Giết bọn ta chỉ làm Túc Mạt tộc không còn đường lui trước người Đột Quyết. Thị vệ trưởng có nghĩ cho bách tính của Long Tuyền hay không?

Tông Tương Hoa ngọc dung ảm đạm. Thủ hạ của nàng đều bị câu nói của Khấu Trọng ảnh hưởng, bất giác nghĩ tới cha mẹ vợ con ở nhà, cánh tay cầm binh khí không còn kiên định nữa, uy phong lập tức giảm hẳn.

Bạt Phong Hàn hỏi:

- Không phải là Thị vệ trưởng tình cờ đi tuần qua đây chứ?

Tông Tương Hoa như đang mộng chợt bừng tỉnh, thân hình khẽ động, cúi đầu thấp giọng đáp:

- Ta đáp ứng Tú Phương tiểu thư đưa Tống công tử đi.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Tông thị vệ trưởng không sợ Đại vương trách tội hay sao?

Tông Tương Hoa lộ xuất thần sắc kiên quyết, lạnh lùng nói:

- Đại vương muốn xử trí ta thế nào là việc của người, ta chỉ làm việc ta cho là nên làm.

Tiếp đó quay sang thủ hạ ra lệnh:

- Mang hai con ngựa của Thiếu Soái đến đây!

Bốn tên thủ hạ do dự một chút, cuối cùng cũng nhận lệnh rời đi.

Khấu Trọng chậm rãi hít sâu một hơi rồi hỏi:

- Bọn ta có thể đi ra chưa?

Tông Tương Hoa nói:

- Đại vương đang tuần thị việc thủ thành, ta bảo đảm sẽ đưa được các ngươi rời khỏi Hoàng cung, còn cửa ải bên ngoài các người làm sao qua?

Bạt Phong Hàn khẽ cười đáp:

- Chỉ cần rời cung, bọn ta tự có phương pháp thoát ra. Người của Đại Minh tôn giáo đã theo bí đạo chạy cả rồi, Thị vệ trưởng có biết không?

Trong khi Tống Sư Đạo quay trở vào để thả bọn Thuật Văn, Khấu Trọng mở cửa nhà lao bước ra, cùng Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng đến trước Tông Tương Hoa. Gã nói khẽ:

- Mười sáu người của Bình Diêu thương đang ở Tây uyển phía sau tiểu đệ. Bọn ta có thể mượn một số chiến mã và quân phục để dễ dàng hành sự chăng?

Tông Tương Hoa suy nghĩ một chút, trước tiên cho thủ hạ đi dẫn bọn Bình Diêu thương đến, sau đó thản nhiên nói:

- Đại vương không có ở đây, cung nội do ta làm chủ. Ta muốn đưa người nào đi ai dám cản trở!

Từ Tử Lăng liền thăm dò:

- Nếu như Thị vệ trưởng phản bội Đại vương, thiên uy không thể lường được đâu.

Tông Tương Hoa hiển lộ tính cách kiêu ngạo của mình, lạnh lùng quyết đoán đáp:

- Việc đó không cần các ngươi lo. Ta đã quyết định thế nào là sẽ làm như thế. Hừ! Túc Mạt tộc sắp bị diệt vong, Tông Tương Hoa ta nếu như có chết, cũng phải chết một cách quang minh chính đại, không để ai nói ra nói vào.

Khấu Trọng thấp giọng hỏi:

- Tú Phương tiểu thư nàng...

Tông Tương Hoa nói luôn:

- Ta đã khuyên, nhưng nàng không chịu nghe. Tú Phương tiểu thư vẫn tin tưởng rằng Thiếu Soái ngươi có thể cứu được Long Tuyền.

Khấu Trọng chỉ còn biết cười khổ. Bái Tử Đình lúc này như kẻ mất trí, cuộc chiến ngày mai đã như tên chuẩn bị rời khỏi cung, thần tiên cũng khó thay đổi được. Hiện tại chỉ còn một hy vọng duy nhất là Đại Tộ Vinh.

Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng lại nghĩ đến Khách Tố Biệt. Liệu hắn có thể trong thời gian ngắn như thế này thuyết phục được các tướng lĩnh khác làm một cuộc binh biến hay không?

Từ Tử Lăng nói sang chuyện khác:

- Khi Tông thị vệ trưởng rời khỏi tiểu Long Tuyền, bằng hữu của ta là Âm Hiển Hạc đã đuổi theo sau, hắn...

Sắc mặt Tông Tương Hoa cho thấy tâm tình nàng ta vô cùng không tốt, mất kiên nhẫn ngắt lời gã:

- Tên bằng hữu đó của ngươi khẳng định đầu óc có vấn đề. Trong khi ta đang hận không thể đem các ngươi ra chém thành vạn mảnh, hắn lại đuổi riết theo sau lằng nhằng hỏi "có nhớ ta là ai không, có ấn tượng nào không?". Ta bảo hắn cút đi, hắn liền không đuổi theo nữa.

Ba người nghe xong ngạc nhiên vô cùng. Bọn họ vốn nghĩ Âm Hiển Hạc ở Long Tuyền gặp người đẹp chân dài này liền thầm yêu trộm mến. Giờ nghe Tông Tương Hoa nói thế, dường như là còn có nội tình khác.

Khấu Trọng biết nhiều hơn Bạt Phong Hàn và Từ Tử Lăng một chút, liền hỏi:

- Thị vệ trưởng làm sao lại không nhớ ra hắn? Nàng không phải đã từng nói qua danh tự của hắn với Tú Phương tiểu thư sao?

Tông Tương Hoa bốp chát:

- Vì thế ta mới nói hắn không bình thường. Hơn một năm trước, liên tục mười mấy ngày, mỗi sớm khi ta rời cung đi tuần là lại thấy hắn như thằng điên đứng ở cửa cung ngây ngốc nhìn ta. Ta sai người đánh hắn cũng không đánh trả. Hôm trước bất ngờ nhìn thấy hắn nên ta mới nói chuyện với Tú Phương tiểu thư. Ài! Ta không muốn đề cập tới người đó nữa!

Lúc này Tống Sư Đạo và bọn Thuật Văn vừa từ nhà lao đi ra. Huynh đệ gặp lại vô cùng hoan hỷ. Bọn La Ý và Âu Dương Tài cũng được dẫn đến, đều cảm thấy như vừa trải qua một kiếp luân hồi, vui mừng kể sao cho siết.

Tiếng ngựa hý vang lừng. Vạn Lý Ban và Tháp Khắp Lạp Mã Can gặp lại chủ nhân liền chạy tới thân mật với hai gã.

Bạt Phong Hàn vỗ lên cổ ngựa than:

- Bảo bối của ta! Nếu như ngươi có mệnh hệ gì, chắc ta phải đại khai sát giới mất.

Dứt lời quay đầu lại thì thấy Từ Tử Lăng đang nhìn ái mã của mình, thần sắc ngưng trọng, Bạt Phong Hàn không nhịn được hỏi:

- Sao thần tình ngươi lại cổ quái thế? Sự việc ở đây đã được giải quyết hết rồi, ngươi vẫn không cao hứng sao?

Từ Tử Lăng thấp giọng đáp:

- Sự tình phát triển thuận lợi ngoài mong đợi, ta không hiểu tại sao lại phát sinh dự cảm bất tường. Tưởng như tất cả mọi việc đều do lão thiên gia xảo diệu an bài, hốt nhiên sự tình được giải quyết dễ dàng. Mỗi khi chúng ta gặp điều gì rất vui mừng, thường sau đó lại xảy ra lắm chuyện không hay. Ta có chút không dám tin tưởng vào sự may mắn lần này.

Bạt Phong Hàn hỏi nhỏ:

- Ngươi có hoài nghi Tông Tương Hoa không?

Từ Tử Lăng lắc đầu.

Bạt Phong Hàn lại hỏi:

- Có một khả năng khác là Hàn Triều An bán đứng bọn ta. Nhưng nếu hắn làm thế thì đối với hắn chỉ hại chứ không lợi, họ Hàn lại không phải loại ngu xuẩn, đúng không?

Từ Tử Lăng tiếp tục lắc đầu rồi đáp:

- Cũng có thể là do ta quá lo lắng mà thôi.

Tiếng Khấu Trọng truyền tới:

- Các huynh đệ! Lên đường!

Do dự cảm bất tường của Từ Tử Lăng nên Bạt Phong Hàn và Khấu Trọng thuyết phục Tông Tương Hoa cải biến chủ ý, cho cả bọn mặc quân phục, cưỡi chiến mã, giả làm cấm vệ quân của nàng từ từ rời hoàng cung.

Khi trước mặt là Chu Tước đại môn, Khấu Trọng đầu đang mang một chiếc mũ sắt lớn che cả mặt quay sang Từ Tử Lăng hỏi:

- Lăng thiếu gia có cảm giác bị ngấm ngầm giám thị không?

Bạt Phong Hàn ở phía bên kia nghe vậy liền gạt đi:

- Đây là cửa chính của hoàng thành, thông lộ duy nhất nối hoàng cung với bên ngoài, đương nhiên được bố trí mai phục đầy trạm gác. Nếu không bị ai chú ý thì mới là chuyện lạ đó.

Khấu Trọng đưa mắt nhìn bốn toà lâu tiễn hai bên Chu Tước đại môn được thủ vệ thâm nghiêm. Đường hầm qua cửa thành lại dài tới ba trượng. Gã than vãn:

- Chắc vì ta lo quá mà nói thế. Nhưng nếu có gì bất trắc, bốn người bọn ta có thể đánh giết mà thoát khỏi trùng vi, có điều những lão bằng hữu kia khẳng định đến một nửa mạng cũng không giữ được, ngay cả ngựa cũng sẽ gặp tai ương. Chỉ nghĩ thôi đã thấy kinh tâm táng đởm rồi. Lăng thiếu gia có còn cảm giác nguy hiểm gì không?

Từ Tử Lăng còn chưa kịp trả lời, bỗng một tiếng trống nổi lên, hơn ngàn chiến binh Túc Mạt ùa qua đại môn ào ào tiến lại, đồng thời tại tiễn lâu trên thành xuất hiện vô số cung thủ. Lối ra duy nhất hoàn toàn bị phong tỏa.

Tống Sư Đạo ở phía sau thét lớn:

- Cẩn thận!

Khấu Trọng quay đầu nhìn lại, liền thấy một toán quân khác từ dinh thự hai bên đường tràn ra, khoá chặt đường lui của cả bọn. Người nào cũng lắp tiễn giương cung ngắm thẳng vào bọn gã, bất cứ lúc nào cũng có thể phóng tên.

Tông Tương Hoa vẫn bình tĩnh như không xảy ra chuyện gì, giật cương ngựa quát:

- Tất cả đứng yên!

Cả bọn không còn lựa chọn nào khác, chỉ còn cách nghe xem nàng có gì phân phó. Hai người trong Bình Diêu thương sợ quá rú lên, nhũn người ra ngã lăn xuống đất. Trong sát na, tất cả đã hãm thân vào trùng vi, hơn ngàn mũi tên đang nhằm về phía họ. Hình thế này một khi phát động thì sẽ như thiên quân vạn mã, đầu rơi máu chảy là chuyện đương nhiên.

Bỗng có tiếng cười lớn. Bái Tử Đình được bốn danh tướng tháp tùng từ Chu Tước đại môn thúc ngựa phóng ra. Tiếp đó, hắn thu tiếng cười lại, sắc mặt trầm xuống thét:

- Không tưởng nổi nữ nhân mà Bái Tử Đình này tin tưởng nhất lại là kẻ phản bội đầu tiên!

Bọn lính bao vây quân số khoảng năm ngàn nhưng không một ai phát ra tiếng động, chỉ trầm trầm gây áp lực khiến cho người ta tim đập chân run.

Tông Tương Hoa từ từ xuống ngựa, trước tiên hướng về phía Bái Tử Đình dập đầu ba lạy rồi lập tức đứng lên, ngọc dung lạnh băng đáp:

- Tông Tương Hoa tuyệt không phải là người Đại vương tin tưởng nhất. Đại vương tin tưởng nhất chính là kẻ có thể mang lại tài vật cho người là Mã Cát và Cung Kỳ, hoặc trước đây là Phục Nan Đà. Đại vương hạ lệnh phóng tên đi, ta tuyệt không hoàn thủ. Đi trước hay đi sau một bước cũng chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi mà thôi.

Bái Tử Đình tức giận đến nỗi sắc mặt trắng bệch, bừng bừng tức giận chỉ tay gầm lên:

- Uổng công ta tài bồi cho ngươi. Nhìn xem lúc này ngươi biến thành loại người như thế nào, không những dám ngang nhiên phạm thượng, lại còn mang công địch của Long Tuyền đào tẩu.

Khấu Trọng nhịn không nổi bèn tháo mũ trụ vứt đi, cho ngựa chạy đến bên Tông Tương Hoa rồi xẵng giọng quát:

- Bái Tử Đình ngươi phải biết mình chính là kẻ ngu xuẩn nhất trên thế gian này...

Bái Tử Đình cắt ngang lời Khấu Trọng, giận dữ nói:

- Ai là người ngu xuẩn đây? Ta đã sớm đoán bọn ngươi chỉ giả vờ rời thành, sau đó sẽ tìm cách âm thầm cứu người, vì thế mới cố ý triệt thoái hết thủ vệ, lại phái người giám thị ở những điểm cao. Chỉ là ta không tưởng nổi có kẻ lại phản bội mình.

Nói đến câu cuối, giọng hắn sắc nhọn ám chỉ vào Tông Tương Hoa.

Tông Tương Hoa vẫn ngang nhiên nhìn hắn, ngữ khí bình tĩnh không đổi:

- Ai dám đối diện với thiên binh vạn mã của Kim Lang quân mà không sợ hãi? Ai bất chấp tất cả không hề nghĩ tới tai hoạ sẽ ập tới với các hài nhi vô tội? Mấy người này không hề muốn là địch nhân của chúng ta, họ chỉ muốn thu hồi những gì mình đã mất. Đại vương đã bị Phục Nan Đà và Cung Kỳ lừa dối, bất chấp thủ đoạn đối phó với họ. Các chiến sỹ Túc Mạt nghe đây, bọn ta nếu phải tuẫn thành chiến tử thì cũng phải như bọn họ, chết một cách hào hùng lẫm liệt.

Bọn Bạt Phong Hàn không dám có một cử động nhỏ. Đưa mắt nhìn địch nhân xung quanh, tuy không ai nói lời nào, nhưng một bộ phận cung thủ không nhắm vào bọn họ nữa mà lại hướng mũi tên xuống mặt đất. Có điều tình thế vẫn mong manh như vỏ trứng, chỉ cần một ai đó lỡ tay làm tên bắn ra thì hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Hơn hai mươi thân binh nghe Tông Tương Hoa nói xong liền đồng thanh thét lớn:

- Bọn ta phải chết như những anh hùng hảo hán!

Tiếng hét lồng lộng vang lên trong không gian rộng lớn của Chu Tước đại môn làm người người nhiệt huyết sôi trào.

Hai người của Bình Diêu thương ngã ngựa vẫn nằm co quắp trên mặt đất. Không ai dám đến xem bọn họ thế nào vì sợ sẽ gây hiểu nhầm tạo nên hậu quả đáng sợ, chỉ đành giữ cho hai con ngựa đứng yên, không để chúng đạp phải người.

Bái Tử Đình nộ khí dâng cao, đang định hạ lệnh phóng tiễn thì giọng nói ôn hoà của Từ Tử Lăng vang lên:

- Đại vương nên biết Hàn Triều An và Cái Tô Văn đã triệt thoái trở về Cao Ly, Đại Minh tôn giáo cũng đã ngấm ngầm theo bí đạo từ Tiểu Hồi Viên rời thành. Long Tuyền chỉ còn là một toà thành đơn độc. Đại vương có bao giờ nghĩ cho những người dân vô tội không?

Khấu Trọng thừa cơ hét lớn:

- Vì thế bọn ta là hy vọng duy nhất của ngươi. Nếu ngươi động thủ, khẳng định rất nhiều người trong bọn ta sẽ không sống được. Nhưng những ai có thể sống sót thì sẽ chiến đấu đến giọt máu cuối cùng, thử đoán xem bao nhiêu thủ hạ của ngươi sẽ phải chết theo. Bảo bối Đại Tộ Vinh của ngươi khẳng định sẽ bị lôi ra tế cờ. Bọn ta chết rồi, dù ngươi có quỳ xuống mà dâng Ngũ Thải thạch hay là cái đầu thối của chính mình thì Đột Lợi cũng sẽ vì bọn ta mà đồ sát cả thành để báo thù. Nói xem ngươi có phải là kẻ ngu xuẩn nhất trên thế gian hay không?

Từ Tử Lăng không cho Bái Tử Đình có cơ hội lên tiếng, tiếp tục nói:

- Thiếu Soái từng hứa với Tú Phương tài nữ rằng sẽ tiêu giải đại hoạ diệt tộc cho toàn thành Long Tuyền. Không tin Đại vương có thể mời nàng ấy đến hỏi cho rõ.

Đây chính là mánh lới để đối phó với những tên tiểu lưu manh khác của Khấu Trọng và Từ Tử Lăng lúc còn nhỏ ở Dương Châu. Một xướng một hoạ, tên đấm tên xoa. Vào lúc dùng sức không thể đấu lại địch nhân, hai gã liên hoàn thi triển tối đa khoa ăn nói xảo biện, hy vọng thuyết phục được Bái Tử Đình để thoát đại nạn.

Bạt Phong Hàn cất giọng thản nhiên:

- Nếu như Đại vương vẫn muốn chiến tranh, Bạt Phong Hàn ta thề nếu chưa giết sạch người trong thành này sẽ không đi đâu hết.

Quảng trường cực kỳ yên tĩnh, chỉ thấy tiếng hô hấp nặng nề. Không khí vô cùng khẩn trương trầm trọng, những bó đuốc trên tường thành nổ lép bép cũng có thể nghe rõ.

Bái Tử Đình trừng trừng nhìn Khấu Trọng, khoé miệng lộ ra nét cười thâm hiểm. Bọn Khấu Trọng thầm than, đang định tranh tiên xuất thủ thì bất chợt có tiếng vó ngựa vọng tới từ bên ngoài Chu Tước đại môn.

Quân lính vội vã nhường đường, liền thấy Khách Tố Biệt và hơn mười kỵ binh tiến lại. Khách Tố Biệt hét lớn:

- Lang quân Đột Quyết đánh tới rồi!

Quân lính chấn động. Tuy ai cũng biết người Đột Quyết tối nay sẽ tới, nhưng lại không ngờ chúng có thể đến một cách thần bất tri quỷ bất giác như vậy, tự nhiên tạo thành một áp lực vô cùng nặng nề.

Khách Tố Biệt và đám tướng lĩnh mới tới đồng thời xuống ngựa, quỳ gối hành lễ với Bái Tử Đình.

Sắc mặt Bái Tử Đình trở nên vô cùng khó coi, lúc trắng lúc đỏ, cho thấy hắn đang vô cùng rối loạn.

Khách Tố Biệt và chúng tướng đứng lên, lùi lại phía bọn Khấu Trọng đang bị vây hãm ở giữa quảng trường.

Bái Tử Đình ngạc nhiên hỏi:

- Các ngươi làm gì thế?

Khách Tố Biệt vừa lùi vừa đáp:

- Đại vương bị ma thuật của Thiên Trúc Yêu Tăng mê hoặc, đã nhúng chàm quá sâu, làm cho tộc nhân của mình đi vào con đường tối tăm mù mịt. Hiện tại là lúc cần tỉnh mộng!

Lại thêm rất nhiều người hạ thấp cung tên xuống, nhưng còn gần một nửa số tiễn thủ vẫn giương cao cánh tay. Điều này cho thấy Bái Tử Đình trong lòng họ có sức ảnh hưởng vô cùng lớn, không thể một sớm một chiều có thể thay đổi được, lại không thể vì vài câu nói mà xoá nhoà được.

Bái Tử Đình chấn động kịch liệt nói:

- Loạn rồi! Loạn rồi! Cả đến các ngươi trong lúc này cũng phản bội ta sao?

Bọn Khách Tố Biệt lùi đến bên Khấu Trọng và Tông Tương Hoa. Khách Tố Biệt lắc đầu than:

- Trung ngôn nghịch nhĩ. Những lời này chỉ hôm nay vi thần mới thốt lên được. Trước đây nếu nói ra tất sẽ bị đại vương thống mạ. Ai là địch nhân, ai là bằng hữu của người Túc Mạt ta, đây là lúc Đại vương cần thể hội sâu sắc. Hy vọng Đại vương bình tâm tĩnh khí, hãy nghĩ đến một điều là nếu như vì ý muốn nhất thời mà giết đi huynh đệ của Đột Lợi thì kết quả sẽ thế nào!

Lại một phút toàn trường trầm mặc vô cùng căng thẳng. Ánh mắt của hàng ngàn con người đổ dồn vào nét mặt Bái Tử Đình, chờ đợi hắn ra quyết định đối với sự tồn vong bọn Khấu Trọng và Túc Mạt tộc.

Nét mặt Bái Tử Đình đột nhiên trở nên âm trầm, đoạn ngửa mặt cười lớn nói:

- Bái Tử Đình ta nếu như sợ hãi người nào đó, sợ sự uy hiếp của ai đó thì đã không định ra ngày mai là ngày lập quốc. Không kẻ nào có thể làm lòng ta dao động. Bái Tử Đình ta có được ngày hôm nay chính vì không hề chịu sự ảnh hưởng của kẻ khác. Khấu Trọng! Trong các triều đại tại Trung Thổ của các ngươi, ai có thể so sánh sự vĩ đại với Tần Thuỷ Hoàng? Thế nhưng ngươi có nhớ câu "nước Sở tuy chỉ còn có ba nhà, nhưng diệt Tần chắc chắn là Sở" không? Tiếc là các ngươi chẳng còn sống mà nhìn thấy Bái Tử Đình ta đánh lui lang quân, nếu không nhất định sẽ tự trách mình là tầm nhìn quá ngắn.

Bạt Phong Hàn lạnh lùng nói:

- Không giết Bái Tử Đình ngươi, Bạt Phong Hàn ta thề không làm người!

Giọng nói thể hiện sự tự tin và quyết tâm chưa từng có.

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng và Tống Sư Đạo trong lòng thầm than, biết kiếp nạn này khó thoát, đúng là ứng nghiệm với dự cảm bất tường của Từ Tử Lăng.

Bái Tử Đình song mục sát cơ đại thịnh, giọng nói đầy thách thức:

- Được! Được! Để xem ngươi có bản sự đó không!

Ai cũng hiểu Bái Tử Đình thế nào cũng hạ lệnh đồ sát.

(Hết hồi 553)

HỒI 554

KIÊU HÙNG MẠT LỘ

Đúng vào lúc tưởng chừng thảm kịch sẽ xẩy ra, bỗng nhiên từ mái ngói một toà dinh thự phía sau Khấu Trọng có người thét lớn:

- Chậm đã!

Tiếng thét bao hàm nội lực vô cùng sung mãn, âm thanh chấn động uy hiếp toàn trường, làm mấy ngàn người có mặt tại đó không thể không ngoái cổ lại nhìn.

Đại cao thủ người Đột Quyết tề danh với Bạt Phong Hàn là Khả Đạt Chí thần thái tự tin ngồi trên mái ngói, hai chân thả xuống tự nhiên, hổ mục lấp loáng thần quang như điện thu hút toàn bộ ánh mắt những người tại trường. Khả Đạt Chí ha ha cười rộ nói:

- Bái Tử Đình thật là người có dũng khí! Ta có một đề nghị đơn giản khẳng định có thể nhất cử giải quyết triệt để các vấn đề của lão ca ngươi.

Khấu Trọng thừa cơ hùa theo:

- Khả huynh có đề nghị gì tốt?

Bái Tử Đình hừ lạnh một tiếng rồi hỏi:

- Ngoại trừ dùng vũ lực để giải quyết, ngươi còn có thể đưa ra đề nghị gì hay?

Khả Đạt Chí lạnh lùng đáp:

- Đương nhiên vẫn là một cách liên quan đến sử dụng vũ lực. Đại hãn có lệnh, chỉ cần ngươi thắng được Cuồng Sa Đao trong tay tiểu Khả ta, Đột Quyết lập tức thu quân, cho ngươi thời gian một năm để ngươi lo liệu. Giờ chỉ chờ xem liệu nhà ngươi có dũng khí hay không!

Bái Tử Đình khẽ rùng mình, hai mắt phóng ra thần sắc lăng lệ.

Khả Đạt Chí nói tiếp:

- Chớ nên bỏ lỡ cơ hội tốt này. Nếu không phải vì Thiếu Soái một lòng muốn hoá giải đại hoạ đồ thành diệt tộc, ta và Khả hãn Đột Lợi lại hao phí bao nhiêu tinh thần để thuyết phục, Đại hãn Hiệt Lợi tuyệt sẽ không cho ngươi được tiện nghi như thế đâu. Nếu như ngươi thua trận mà chiến tử, việc Bột Hải lập quốc đương nhiên không thành. Chỉ cần Long Tuyền phá bỏ tường thành, bọn ta tuyệt sẽ không làm thương tổn một lá cây ngọn cỏ ở đây. An bài như thế, Đại vương có tiếp nhận hay không, chỉ một lời có thể quyết định.

Khách Tố Biệt thừa cơ nói lớn:

- Xin Đại vương trước tiên ra lệnh hạ hết cung tên xuống!

Hai mắt Bái Tử Đình trừng trừng nhìn Khả Đạt Chí không chớp. Một lát sau hắn giơ tay ra hiệu triệt hạ cung tên.

Hai bên đang ở trong trạng thái căng thẳng đều ngấm ngầm thở phào, tên vào bao, cung buông xuống.

Khả Đạt Chí ngửa mặt nhìn trời cười dài, gật đầu nói:

- Được! Long Vương quả nhiên vẫn là Long Vương, để ta xem Long Kiếm của ngươi có lợi hại như lời đồn không, hay Cuồng Sa Đao của ta lợi hại hơn.

Nói đoạn phóng vọt người ra, trong khi thân hình lơ lửng trong không trung liên tục lộn vòng ba lần rồi hạ chân xuống đất.

Những binh sỹ bao vây phía sau Khấu Trọng đều tự động nhường đường.

Bái Tử Đình đột nhiên thét lớn:

- Chậm đã!

Bọn Khấu Trọng vô cùng kinh hãi, nghĩ hắn giữa đường cải biến chủ ý.

Bạt Phong Hàn hướng sang Từ Tử Lăng và Tống Sư Đạo đứng bên cạnh nói nhỏ:

- Nếu hắn thay đổi chủ ý, bọn ta lập tức động thủ.

Hai người gật đầu đồng ý.

Khả Đạt Chí đứng yên bất động, tay đặt lên cán Cuồng Sa Đao, cười lạnh:

- Còn có chuyện gì nữa đây? Tốt nhất đừng để ta coi thường ngươi!

Hai mắt Bái Tử Đình bừng lên sát cơ, sau đó nhanh chóng thu liễm, lộ xuất thần sắc phức tạp khó đoán, vừa mang vẻ thê lương của anh hùng mạt lộ, vừa có nét cương quyết không thay đổi, quay sang nhìn Khấu Trọng trầm giọng:

- Trước tiên ta cần nói vài câu riêng tư với Thiếu Soái.

Mọi người hiểu rõ chuyện này có liên quan tới nhi tử Đại Tộ Vinh của hắn. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc công khai đàm phán việc này trước trận quyết chiến với Khả Đạt Chí cho thấy hắn ở thế yếu rõ rệt.

Khấu Trọng rời khỏi trận thế, tiến về phía bên trái không có người mà Bái Tử Đình vừa đi tới. Hai người gặp nhau, trở thành mục tiêu chú ý của mọi người toàn trường. Bái Tử Đình hướng tới Khấu Trọng vừa đến sát bên mình thấp giọng hỏi:

- Thiếu Soái thấy ta có bao nhiêu thành có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến với Khả Đạt Chí ?

Khấu Trọng không ngờ hắn lại hỏi vấn đề này, khẽ than:

- Đại vương tất bại không sai. Không những Cuồng Sa Đao pháp của Khả Đạt Chí lợi hại khó chống lại được, mà đấu chí của hắn lại đang lên cao như mặt trời. Đại vương vì lang quân đã áp tới biên cương, nhi tử nằm trong tay người khác, lại thêm bạn bè xa lánh, cõi lòng đã rối loạn. Cuộc chiến này kết quả thế nào, Đại vương chính là người có thể hiểu rõ nhất.

Bái Tử Đình hoang mang hỏi:

- Ta thật sự không có một chút cơ hội nào sao?

Khấu Trọng cười khổ lắc đầu, cảm thụ sâu sắc tên kiêu hùng mạt lộ này đã mất hết tín tâm thường thấy. Nếu không sao lại đi hỏi địch nhân như thế?

Bái Tử Đình lộ ra một nét cười đau đớn, nét mặt hồi phục sự bình tĩnh. Dường như hắn đã ra được quyết định, vì thế tinh thần không còn bị mây mờ che phủ nữa, gật gật đầu nói:

- Ta và Thiếu Soái đúng là những người hiểu nhau nhất!

Khấu Trọng chỉ có thể gượng cười đáp:

- Đúng là như vậy! Đại vương có tâm sự gì xin cứ nói hết ra. Ta sẽ thu xếp ổn thoả cho ngươi.

Bái Tử Đình không phải là thuận miệng nói bừa. Cả hai đều là những người có dã tâm xưng bá làm vua, lúc này đối mặt với quân địch mạnh hơn bên mình nhiều lần, tự nhiên có cảm giác đồng bệnh tương liên.

Bái Tử Đình nói khẽ:

- Sau khi ta chết, ngươi hãy mang thi thể ta giao cho Hiệt Lợi. Chỉ mong cầu Thiếu Soái vì ta bảo toàn một điểm huyết mạch là Đại Tộ Vinh đó.

Nói xong cười thảm một tiếng, như thể hắn đột nhiên già đi nhiều tuổi.

Khấu Trọng đã sớm đoán Bái Tử Đình sẽ có quyết định này. Đó chính là quyết định sáng suốt nhất, phương pháp anh hùng nhất. So với việc trước sự chứng kiến của bao người bị Khả Đạt Chí đánh bại rồi giết chết, chi bằng tự kết liễu tính mệnh, lưu lại một chút khí phách cho người ta tưởng nhớ đến hắn, nhờ đó đổi lại được sự bình an của quân dân Long Tuyền.

Khấu Trọng thấp giọng đáp:

- Đại vương cứ yên tâm mà đi. Ta sẽ không phụ sự uỷ thác của Đại vương!

Nói xong gã đi về phía Khả Đạt Chí.

Trong khi Bái Tử Đình triệu hồi Tông Tương Hoa và Khách Tố Biệt đến nói chuyện, Khấu Trọng đến bên Khả Đạt Chí than:

- Có phải tất cả đều là hồ ngôn loạn ngữ không?

Khả Đạt Chí mỉm cười:

- Ngoài cách này ngươi còn có chủ ý gì tốt hơn? Những lời dối trá đó vĩnh viễn sẽ không bị vạch trần vì người chết khẳng định không phải ta. Hắn phải chăng nhờ ngươi bảo đảm an toàn cho Đại Tộ Vinh? Hy vọng ngươi không đáp ứng vì chắc chắn Đại hãn sẽ không tha cho nhi tử của Bái Tử Đình. Ài! Đại hãn không thể bỏ qua cho quân dân Long Tuyền. Dù phá bỏ tường thành cũng không thể cải biến được việc này.

Khấu Trọng quả quyết nói:

- Ta có thể làm Đại hãn cải biến chủ ý. Ngươi cần giúp ta đạt được tâm nguyện đó.

Khả Đạt Chí song mục lấp loáng thần quang, sắc mặt lạnh lẽo tợ băng sương hỏi:

- Tại sao ta lại phải giúp ngươi mạo phạm Đại hãn chứ?

Khấu Trọng cười:

- Ngươi không cần phải làm bộ làm tịch như thế! Đừng quên ở đây bọn ta là chiến hữu, hơn nữa ngươi cũng biết đó là tâm nguyện của Tú Phương tiểu thư. Nếu như ngươi không giúp đỡ, ta sẽ cáo tố ngươi với nàng đó. Hà hà!

Gã vì tâm tình bị ảnh hưởng bởi việc Bái Tử Đình quyết ý tự vẫn nên tiếng cười rất gượng gạo.

Khả Đạt Chí điềm nhiên nói:

- Nói gì cũng không lừa được ngươi! Ài! việc này tựa hồ không phù hợp với tác phong bấy lâu của tiểu đệ.

Tiếng Bái Tử Đình vang lên:

- Toàn thể các chiến sỹ dũng cảm của Túc Mạt tộc nghe đây. Từ giờ phút này trở đi, mọi việc trong tộc chúng ta sẽ do Hữu Thừa tướng Khách Tố Biệt và Thị vệ trưởng Tông Tương Hoa toàn quyền xử lý. Họ ra lệnh cũng giống như ta ra lệnh, chống lệnh phải xử trảm.

Nước mắt Tông Tương Hoa chảy đầy mặt, bi thảm hô lớn:

- Đại Vương!

Mấy ngàn chiến sỹ ngây ngốc như gà gỗ. Chỉ cần nhìn thần sắc của Tông Tương Hoa cũng có thể hiểu việc gì đã phát sinh.

Bái Tử Đình quay sang Khả Đạt Chí ung dung nói:

- Phiền Khả tướng quân báo với Đại hãn, Bái Tử Đình này nhận thua!

Tiếp đó ngửa mặt cười rộ, ngang nhiên đi về phía chủ điện.

Tiếng khóc vang lừng chấn động cả đất trời.

---o0o---

Tiếng đàn của Thượng Tú Phương như có như không từ Đông uyển vắng lặng truyền ra, phảng phất thể hiện tâm tư tình cảm mãnh liệt của người đánh đàn, lại như dùng thái độ lãnh đạm thông qua âm nhạc để lột tả sự bi hoan ly hợp cũng như hưng thịnh và suy tàn của thế gian.

Khấu Trọng không rõ có phải vì mấy ngày nay những sự việc phát sinh làm thay đổi cả thịnh suy của Long Tuyền, hay gã chịu ảnh hưởng bởi một Thượng Tú Phương đầy ắp tâm sự trách trời thương dân, mà gã tự thấy càng ngày càng hiểu rõ hơn hàm ý trong tiếng đàn của nàng.

Một mình Thượng Tú Phương ngồi giữa thính đường rộng lớn, mê mải gẩy đàn.

Khi gã bước vào thính đường thì tiếng đàn đột ngột biến đổi, diễn đạt tình cảnh thê thảm mạng người như cỏ rác khi thiên hạ đại loạn. Tiết tấu và cung bậc rất tinh diệu hoà nhập với thời gian, tiếng đàn biến hoá vô cùng phong phú, lúc như vạn mã phi nhanh thiên quân đối trận, lúc như thành phá nhân vong, phồn hoa biến thành đổ nát hoang lương. Mọi tình cảm đều được thể hiện sinh động thông qua những nốt nhạc trầm bổng.

Kỹ thuật siêu phàm của nàng đã khuấy động tâm tưởng trong lòng Khấu Trọng, chiến tranh tưởng như là định mệnh trói trặt gã.

Tiếng đàn ngừng lại.

Khấu Trọng đứng ngẩn ra bên cạnh cửa.

Thượng Tú Phương thần sắc bình thản nhìn gã, hoàn toàn không kinh ngạc đối với sự xuất hiện đột ngột này, nhẹ nhàng hỏi:

- Tại sao tối rồi mà Thiếu Soái vẫn không nghỉ?

Khấu Trọng hít sâu một hơi, đến ngồi bên cạnh nàng, ngưng thần nhìn dung nhan xinh đẹp tuyệt thế của nàng, than khẽ:

- Đó là điều ta định hỏi Tú Phương, không ngờ nàng đã hỏi trước mất rồi.

Thượng Tú Phương nhìn xuống hai bàn tay ngọc của mình vẫn đang để trên phím đàn, bình tĩnh hỏi:

- Tối nay ai có thể ngủ yên? Những sự việc vừa xảy ra, Tương Hoa đã phái người thông báo cho ta biết rồi. Thiếu Soái từ nay định thế nào?

Khấu Trọng cười khổ:

- Có thể định thế nào đây? Nếu Hiệt Lợi và Đột Lợi không tiếp nhận yêu cầu của ta, tiểu đệ chỉ còn cách tử thủ Long Tuyền, nếu không suốt đời ta sẽ ôm hận.

Thượng Tú Phương lắc đầu nói:

- Thiếu Soái tuyệt không cần tuẫn thành, vì Hiệt Lợi và Đột Lợi thực sự rất khó qua được cửa ải là ngươi. Vả lại Hiệt Lợi sẽ tuyệt không vì một Túc Mạt tộc nhỏ bé không còn sức phản kháng mà mạo hiểm đối đầu với Thiếu Soái. Tú Phương chỉ muốn hỏi Thiếu Soái ngươi sau khi sự việc Long Tuyền kết thúc có tính toán thế nào?

Khấu Trọng thầm kêu cha gọi mẹ, khí huyết trào dâng, miễn cưỡng hỏi ngược lại:

- Tú Phương có dự định gì?

Khuôn mặt xinh đẹp của Thượng Tú Phương ngưng thần nhìn gã một lúc. Đột nhiên nàng thò tay ngọc thon dài nhẹ nhàng vuốt ve má gã, khẽ cười nói:

- Tú Phương sắp tới sẽ chu du đây đó trên đại thảo nguyên một khoảng thời gian, cảm thụ một chút vẻ phong tình xúc động lòng người của miền Tái Ngoại.

Khấu Trọng kêu lên thất thanh:

- Gì cơ?

Thượng Tú Phương rút bàn tay ngọc làm gã ý loạn tình mê lại, u oán nói:

- Có gì mà phải kinh ngạc thế? Thiếu Soái khẳng định sẽ không bồi tiếp người ta, vậy chẳng nhẽ ngươi muốn Tú Phương này ngày ngày chờ tin Thiếu Soái giết người hoặc bị người giết, sống cuộc sống bị giày vò khổ sở sao?

Khấu Trọng chấn động nói:

- Ta...

Thượng Tú Phương lại giơ ngón tay ra dí vào trán gã, "phì" một tiếng rồi lắc đầu:

- Không cần ngươi phải dối lòng để lừa người ta. Tú Phương là tri kỷ của ngươi, đương nhiên hiểu rõ tâm sự của ngươi. Thiếu Soái cũng không cần nói cái gì mà đi lại ở Tái Ngoại rất nguy hiểm cho lữ khách hay những điều tương tự như vậy. Tú Phương từ nhỏ đã biết cách tự bảo vệ mình rồi. Chàng cứ yên tâm mà đi! Tú Phương muốn ngồi một mình để suy nghĩ. Thiếu Soái không phải còn nhiều việc phải làm sao?

Khấu Trọng dù có thiên ngôn vạn ngữ, nhưng nửa câu cũng không nói nên lời.

---o0o---

Khấu Trọng đứng trên mặt tường thành phía Nam. Bên cạnh gã có Khả Đạt Chí, Từ Tử Lăng, Tống Sư Đạo và Tông Tương Hoa.

Bình nguyên bằng phẳng bên ngoài thành dầy đặc ánh lửa kéo dài tới tận chân trời, hoả quang sáng rực làm lu mờ cả ánh trăng sao.

Tông Tương Hoa chỉ khu vực doanh trại phía Tây nói:

- Đó là quân Hồi Hột của Bồ Tát, nhân số khoảng năm ngàn. Phía chính Nam là doanh trại của quân Đột Quyết, binh lực không ngừng tăng thêm. A Bảo Giáp của Khiết Đan đóng binh ở khu doanh trại phía Đông thành. Chỉ có con đường đi tới Ngoạ Long biệt viện và tiểu Long Tuyền ở phía Bắc là không bị phong toả.

Khả Đạt Chí nói:

- Việc này thể hiện sự tôn trọng của bọn ta đối với Thiếu Soái. Hiện được điều tới đây mới chỉ là quân tiên phong thôi. Đại hãn và Khả hãn Đột Lợi sáng sớm mai mới tới.

Từ Tử Lăng nói

- Bình Diêu thương và Thuật Văn cùng các huynh đệ được thủ hạ của Khả Đạt Chí hộ tống đã đến tiều Long Tuyền để hội hợp với huynh đệ Cổ Nạp Thai và báo cáo tình hình mới nhất cho bọn họ. Ngoài ra, Bạt Phong Hàn thân chinh đến doanh trại của Bồ Tát, nếu như Hàn Triều An và Cái Tô Văn y ước giao Đại Tộ Vinh cho Bồ Tát thì hắn có thể tiếp nhận nó về.

Khấu Trọng tâm tình vẫn nặng nề vì chuyện của Thượng Tú Phương, trong lòng nguội lạnh ngán ngẩm nói:

- Bọn ta ngoài việc chờ đợi, còn có thể làm gì đây?

Khả Đạt Chí gợi ý:

- Uống vài chén rượu thì sao?

Khấu Trọng nhíu mày hỏi:

- Tìm thấy Mỹ Diễm chưa?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Bọn ta đến đúng nơi Hàn Triều An tiết lộ, nhưng nàng ta đã đi rồi. Trong nhà không còn người nào, chỉ lưu lại vài lời rằng sẽ không quên đại ân đại đức của bọn ta.

Tống Sư Đạo vỗ mạnh vai Khấu Trọng nói:

- Hay là về ngủ một giấc cho đã?

---o0o---

Thành Long Tuyền nghiêm chỉnh chấp hành lệnh cấm. Đi lại bên ngoài trừ binh lính đi tuần thì không có một bóng người.

Từ Tử Lăng đưa Thiên Lý Mộng từ khu rừng bên ngoài thành vào Long Tuyền cho nó gặp chủ nhân Khấu Trọng. Cũng như trên thảo nguyên, bọn gã để đám ngựa tự do trên Chu Tước đại nhai, thế nhưng chúng cũng không đi đâu xa, chỉ luẩn quẩn bên ngoài quán rượu mà bọn họ đang ngồi nói chuyện.

Khấu Trọng đương nhiên biết Khả Đạt Chí có chuyện cần nói. Quả nhiên sau khi tống hai ngụm rượu vào bụng xong, Khả Đạt Chí liếc mắt qua Tống Sư Đạo đang ngồi đả toạ liệu thương ở một góc, thấp giọng cười khổ:

- Thật không dám giấu. Hôm đó ta thông qua Liệt Hà tiếp cận các ngươi chính là phụng mật lệnh của Đại hãn, đại loại là để giúp Thiếu Soái bình an về nước. Nguyên nhân vì sao thì không cần ta nói ra các vị cũng biết là việc gì rồi.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngạc nhiên nhìn nhau, lát sau Khấu Trọng nhướng mày hỏi:

- Phải chăng vì Lý Thế Dân đại thắng liên quân của các ngươi và Tống Kim Cương nên mới muốn ta về nước giúp Vương Thế Sung thủ Lạc Dương? Sao ngươi không nói thẳng ra?

Khả Đạt Chí than:

- Vì ta cuối cùng giả mà trở thành thật, đã coi các ngươi là chiến hữu. Nói trắng ra, các ngươi trong việc Bái Tử Đình đã giúp ta giải quyết một nỗi lo lớn. Vì thế, dù thế nào ta cũng phải giúp các ngươi bảo tồn Long Tuyền.

Khấu Trọng nói:

- Đó gọi là âm dương sai trật. Ài! Bỏ đi! Việc trước kia không cần tính toán. Ngươi hiểu tâm ý Hiệt Lợi hơn bọn ta nhiều, có ý kiến gì không?

Khả Đạt Chí nghiêm mặt đáp:

- Ý kiến chỉ có một, chính là ngươi cần tỏ rõ thiện chí với Đại hãn của bọn ta. Khi đó thì vạn sự đều có thể thương lượng. So với việc Lý Thế Dân, Long Tuyền chỉ là chuyện nhỏ không đáng nói tới.

Khấu Trọng trầm ngâm một lát, nhìn Từ Tử Lăng hỏi:

- Lăng thiếu gia thấy thế nào?

Từ Tử Lăng nhún vai đáp:

- Để bày tỏ thiện chí đối với hắn cũng không phải là cần ngươi phải bán mình. Nếu có thể giúp Túc Mạt tộc tránh được đại hoạ thì đúng là công đức vô lượng. Ngươi không phải đã từng nói chính trị không tính đến chủ ý của mình thế nào, chỉ luận hậu quả thôi sao?

Khả Đạt Chí vui vẻ nói:

- Hai vị hiểu thấu đại nghĩa, thế thì rất tốt. Có một vấn đề là Đại Tộ Vinh. Đại hãn theo đúng quy củ phải bắt nó làm con tin. Các ngươi nên chuẩn bị về tâm lý.

Khấu Trọng ngẩn người hỏi:

- Như thế sao được? Ta làm sao mà ăn nói với Tông Tương Hoa và các tướng lĩnh khác chứ?

Khả Đạt Chí đau đầu nhận định:

- Theo ta thấy, việc này Đại hãn sẽ không nhượng bộ đâu.

Khấu Trọng nhíu mày nói:

- Ta cần suy nghĩ kỹ càng việc này!

Thuận miệng gã liền đem việc Thượng Tú Phương sẽ đi chu du các nước miền Tái Ngoại nói cho hắn biết.

Khả Đạt Chí nghe xong biến sắc hỏi:

- Không phải là cùng đi với tên khốn Liệt Hà đấy chứ?

Khấu Trọng chưa từng nghĩ qua vấn đề này, liền trả lời hàm hồ:

- Chắc là không đâu!

Khả Đạt Chí đứng bật dậy nói:

- Ta sẽ tự đi hỏi nàng.

Nói xong vội vàng bỏ đi.

Khấu Trọng ủ rũ rót rượu cho Từ Tử Lăng nói:

- Ngươi chắc chưa biết Vương Thế Sung xuất thân từ Đại Minh tôn giáo, giữ vị trí cao nhất, chính là Nguyên Tử.

Từ Tử Lăng động dung hỏi:

- Ngươi từ chỗ nào mà biết được việc này?

Khấu Trọng đáp:

- Là do tiểu tử Hàn Triều An nói với ta. Hắn nghe được chuyện này từ Phục Nan Đà. Khi đó hắn muốn giữ mạng, ngay cả cha mẹ cũng bán đứng, nên sẽ không dám dối gạt ta. Thử phân tích một chút sẽ biết đó là sự thật. Vinh Phụng Tường sai Khả Phong đạo nhân hại Vương Thế Sung, lão đã không hề truy cứu họ Vinh, hơn nữa lại càng hợp tác chặt chẽ hơn. Vì thế có thể thấy hai người này quan hệ rất đặc biệt.

Gã dừng một lát rồi nói tiếp:

- Hàn Triều An nói Vương Thế Sung là gian tế do Đại Minh tôn giáo phái đến thâm nhập Tuỳ triều, nhưng sau đó do có cơ hội làm Hoàng Đế nên lão không thèm nghe lệnh của giáo phái nữa. Điều đó rất giống với tình cảnh thực tế của con cáo già này. Ngoài ra còn một việc nữa, Quy Tư mỹ nhân Linh Lung Kiều rất nhiều khả năng là người của Đại Minh tôn giáo được phái vào Trung Thổ để giúp Vương Thế Sung.

Tiếng ngựa hý vang lên.

Hai gã nghe tiếng ngựa biết ngay Thiên Lý Mộng và Vạn Lý Ban thấy Tháp Khắc Lạp Mã Can của Bạt Phong Hàn đến nên có phản ứng thân thiện như thế. Cả hai vui mừng chạy ra cửa đón.

Tống Sư Đạo đang hành công đến giai đoạn khẩn yếu nên vẫn nhắm mắt ngồi yên.

Bạt Phong Hàn kẹp một người nhảy xuống ngựa. Hai gã nhìn qua, không ngờ lại là Âm Hiển Hạc mấy ngày nay không biết đi đâu. Cả hai còn nghĩ là hắn thân thụ trọng thương nên vô cùng kinh hãi.

Bạt Phong Hàn cười nói:

- Chỉ là uống rượu nhiều quá say nhũn như con giun mà thôi, không có chuyện gì đâu. Hà! Cớ sao hắn lại uống nhiều rượu đến thế nhỉ? Đúng là làm người ta không hiểu được.

Hai gã đón lấy thân hình mềm nhũn hơi rượu nồng nặc của Âm Hiển Hạc từ tay Bạt Phong Hàn, mang vào trong quán. Âm Hiển Hạc mặt mũi lấm lem, y phục tơi tả tưởng chừng biến thành người khác, chẳng còn chút dáng dấp của một kiếm khách độc hành cô ngạo nữa. Hai mắt hắn lờ đờ, không ngừng thở gấp. Bọn họ chưa bao giờ nghĩ hắn có thể trở thành bộ dạng như thế này, đều biết sự việc không tầm thường.

Sau khi được đặt ngồi trên ghế, Âm Hiển Hạc gục đầu xuống, tay đập bàn lảm nhảm:

- Mang rượu đến đây. Ta muốn rượu!

Bạt Phong Hàn phẩy tay nói:

- Ta gặp hắn nằm trên đường trong bộ dạng này. Đã tiếp nhận Đại Tộ Vinh về rồi. Bồ Tát sau khi làm xong mấy việc sẽ vào thành gặp bọn ta, rồi sẽ cùng các ngươi đi gặp Hiệt Lợi và Đột Lợi.

Khấu Trọng trút bỏ được mối lo lắng về Đại Tộ Vinh, trong lòng thầm nghĩ Hàn Triều An quả là thức thời, không hề lừa dối trong việc này, đoạn ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi không đi cùng sao?

Bạt Phong Hàn ngồi xuống, cầm hồ rượu tu một ngụm lớn rồi đáp:

- Ta không muốn sẽ xung đột với Đột Lợi, không đi thì tốt hơn.

Hai gã không còn gì để nói vì Bạt Phong Hàn lúc này đang vô cùng tức giận Đột Lợi.

Âm Hiển Hạc lại vỗ bàn đòi rượu. Từ Tử Lăng đỡ tay vào lưng hắn, vừa truyền chân khí vào vừa nhẹ nhàng hỏi:

- Âm huynh thật ra có tâm sự gì? Sao không nói ra xem thử. Không chừng bọn ta có thể tìm ra phương pháp giải quyết giúp ngươi.

Âm Hiển Hạc ngồi thẳng người lên, thân hình gầy gò, song mục lờ đờ nhìn ra phía trước, ánh mắt trống rỗng vô thần, miệng lảm nhảm như nằm mộng:

- Không phải là tiểu muội! Nàng không phải là tiểu muội!

Tống Sư Đạo ở bên kia đã mở mắt ra. Hắn cũng giống như bọn họ, trố mắt nhìn Âm Hiển Hạc.