Chương 161: Thân thế mẹ con Lệnh Hồ

Bên ngoài phòng mơ hồ truyền đến âm thanh cuồng hoan ầm ĩ, không chỉ trong thành Trường An mà ngay cạnh đó, rất nhiều hạ nhân đang sôi nổi tết Nguyên Tiêu.

Trong ngày này, Dương Ngọc Hoàn đã sớm cho toàn bộ hạ nhân trong phủ đi nghỉ, để bọn họ được tận tình vui vẻ. Đương nhiên, đa số hạ nhân đều rất tự giác ở lại trong phủ, chỉ có một số có gia quyến mới mang theo vợ con già trẻ lớn bé của mình đi ngắm hoa đăng trên đường.

Không khí ở trong phòng khách cực kỳ áp lực và ngưng trọng. Tiêu Duệ và Lý Lâm Phủ ngồi bàn đối diện nhau, yên lặng mà uống rượu. Từ đầu đến cuối Lý Lâm Phủ không có nói câu nào, Tiêu Duệ đành phải yên lặng ngồi đó làm bạn. Làm vãn bối, hắn cũng không thể chủ động lấy chuyện quan hệ bất chính của trưởng bối tới làm đề tài.

Nhưng Tiêu Duệ hiểu được, đêm nay Lý Lâm Phủ nhất định có lời muốn nói với mình. Mà nói, khẳng định có liên quan tới mẹ con Lệnh Hồ.

- Uống!

Lý Lâm Phủ nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Tiêu Duệ nhíu mày:

- Nhạc phụ đại nhân, rượu này rất mạnh, vẫn nên uống ít một chút, đừng để làm tổn thương bản thân.

Đây là rượu ngon Mao Đài vừa mới vận chuyển lại, còn mạnh hơn mấy phần so với Ngũ Lương Ngọc Dịch, mới đưa ra thị trường Trường An gần đây, Tiêu Duệ dùng rượu này làm lễ vật tặng cũng không ít người, mà rượu nhà mình dùng để uống đương nhiên là rượu ngon Mao Đài tinh phẩm.

- Lão phu… Uống!

Lý Lâm Phủ mang tâm sự rất lớn trong lòng, rõ ràng đã say mười phần, trên khuôn mặt xám hiện lên chút đỏ hồng nhàn nhạt.

Tiêu Duệ thở dài.

Cửa phòng khách đột nhiên truyền đến tiếng động lớn ầm ĩ, tiếp theo là tiếng bước chân vội vàng lung tung. Tiêu Duệ ngẩng đầu nhìn, đã thấy Lý phu nhân mang theo vài thị nữ xông vào, mà Lý Đằng Không sắc mặt xấu hổ đi theo phía sau.

Mày Tiêu Duệ dựng lên, mơ hồ cảm thấy có chút không ổn. Hắn vội vàng đứng dậy khom người nói:

- Gặp qua nhạc mẫu đại nhân.

Ánh mắt Lý Đằng Không phức tạp đi tới, kéo kéo vạt áo Tiêu Duệ.

Lý phu nhân hít một hơi dài, sắc mặt cứng ngắc hơi hòa hoãn lại:

- Hiền tế không cần đa lễ ----

Lý phu nhân quay đầu qua, thấy Lý Lâm Phủ một bộ dáng buồn bã tự rót rượu uống một mình, không khỏi dậm chân, sự ghen tuông mang theo vị chua trong lòng xông thẳng lên, cũng bất chấp con gái và con rể ở đây, chỉ vào Lý Lâm Phủ “rít gào” nói:

- Lý Lâm Phủ, lão nương hỏi ông, bao nhiêu năm nay ta có chỗ nào xin lỗi Lý gia các ông? Xin lỗi ông? Ông nói đi.

Lý Lâm Phủ đang buồn bực phiền não, đột nhiên thấy phu nhân mình xông tới cãi lộn không hiểu ra sao, còn trước mặt con gái và con rể, không khỏi nhướng mày, cả giận nói:

- Phu nhân, bà càn quấy cái gì? Nhanh về phủ đi!

Đối với phu nhân mình, Lý Lâm Phủ vẫn có chút kính trọng. Bà xuất thân đại gia, mặc dù có chút ghen, nhưng mấy năm nay sinh con dưỡng cái lo liệu chuyện nhà cho ông, vô luận là việc trong nhà hay bên ngoài, cũng khiến Lý Lâm Phủ tìm không ra tật xấu gì.

- Lý Lâm Phủ, ông đừng giả bộ. Ta tới hỏi ông, ông dựa vào cái gì nuôi nữ nhân bên ngoài.

Lý phu nhân mang theo tức giận mà đến, sao có thể từ bỏ ý đồ. Bà khóc lóc nức nở la lên như vậy, làm cho Tiêu Duệ nghe được giật mình trong lòng: quả nhiên, quả nhiên, quả nhiên mình đoán không sai.

Chẳng qua, đường đường tể tướng đương triều này đột nhiên gây ra “sự kiện bà hai”, có chút làm cho người ta cảm thấy buồn cười. Tiêu Duệ vội vàng đi ra bên ngoài nhìn, cho tất cả thị nữ và hạ nhân hầu hạ bên ngoài phòng lui ra.

- Bà nói bậy bạ gì đó? Nói lung tung, nhanh chóng về phủ cùng lão phu.

Lý Lâm Phủ cả giận nói, đứng dậy khoát tay áo.

- Ông đừng chạm vào ta, Lý Lâm Phủ, ông không nói rõ ràng cho ta, ta, ta sẽ không cho ông qua.

Lý phu nhân vừa nước mắt vừa nước mũi làm ầm ĩ như vậy, quý phu nhân tướng phủ giờ phút này không khác bao nhiêu với dân phụ trên phố.

Tiêu Duệ một bên nhìn xem cười thầm. Dân phong Đường triều cởi mở, nghe nói tỷ lệ ly hôn còn khá cao. Trong rất nhiều thời kỳ lịch sử Trung Quốc, địa vị của nữ tử vẫn bị “áp bách”, rất nhiều triều đại phụ nữ không có tự do ly hôn, nam tử có thể tùy tiện “thôi vợ”, “bỏ vợ”, nữ tử lại chỉ có thể nhìn. Đồng thời, nữ tử bị “thôi”, bị “bỏ”, bị cho là vô cùng nhục nhã, tái giá lại là “đánh mất trinh tiết”. Nhưng ở thịnh Đường không giống, giữa vợ chồng có thể thực hiện “hợp tốt phân tốt”, nữ tử sau khi ly hôn có thể tái giá, là chuyện rất bình thường.

Lý phu nhân này nếu thật nóng nảy, nói không chừng thật đúng là “ly hôn” bái bai với Lý Lâm Phủ.

Đến nay Tiêu Duệ còn nhớ rõ ràng, gặp qua ở một cuốn tạp chí nào đó ở Thượng Hải khai quật được cái gọi là “đơn thôi vợ” của Đường triều. “Đơn thôi vợ” được khai quật ở Đôn Hoàng này viết như sau: “Vợ chồng bình thường, kiếp trước ba đời kết duyên, kiếp này mới kết hôn thành vợ chồng. Nếu kết duyên không hợp, gia đình oán hận, bởi vậy đối lập nhau… Hai lòng đã không hợp, khó có thể một ý, rất nhanh sẽ không thân thiết, đều là con đường trả nợ gốc. Mong muốn sau khi thê tử rời đi, lược lại chải tóc mai xinh đẹp, mỹ phụ mày ngài, khéo léo khoe dung mạo duyên dáng, lựa chọn lấy chồng quan lớn đứng dầu. Giải oán hận kết thúc quan hệ, lại không còn căm ghét lẫn nhau. Một phân ly hai khoan dung, đều sống vui sướng.

Giải thích đơn giản, chính là trượng phu rất khoan dung mà nói: nếu như không có duyên phận, không bằng hai ta dễ hợp dễ tan, sau khi phân ly, hy vọng nàng ăn mặc được xinh đẹp sáng lạn, lại tìm một nhà khá giả… Tiêu Duệ đang miên man suy nghĩ, lại nghe Lý Đằng không vội vàng kéo vạt áo hắn:

- Tiêu lang, chàng mau lên khuyên nhủ đi.

Lúc này Tiêu Duệ mới tỉnh hồn lại, thấy hai vợ chồng Lý Lâm Phủ đã lúng túng mà ở một chỗ “giằng xé”. Nước mắt Lý phu nhân rơi không ngừng, túm áo Lý Lâm Phủ không buông tay, mà mặt thép của Lý Lâm Phủ thì phát run.

- Ầm ĩ lớn.

Tiêu Duệ gãi đầu, có lòng tiến lên khuyên giải hai tiếng, nhưng cũng không thể nào lên tiếng. Loại chuyện này, người ngoài làm sao thu xếp?

Đột nhiên, một âm thanh thanh u vang lên:

- Hai người không cần náo loạn.

Lý phu nhân buông tay ra xoay người nhìn về phía người trung niên mỹ phụ dáng người thon thả khuôn mặt quyến rũ thanh tú chậm rãi tiến vào phòng khách, vừa muốn nói lời khiển trách đột nhiên khuôn mặt trở nên trắng bệch, bế tắc lại:

- Ngọc Lan ---- muội, muội, sao lại là muội.

Lệnh Hồ phu nhân chua xót mà cười, nhìn Lý phu nhân thật sâu, đột nhiên chậm rãi chỉnh đốn trang phục thi lễ:

- Ngọc Lan gặp qua tẩu tử, từ biệt nhiều năm, tẩu tử vẫn mỹ mạo như vậy.

Một tiếng “tẩu tử” này làm cho Tiêu Duệ và Lý Đằng Không run rẩy cả người:

- Tẩu tử?!

… Biết rõ ngọn nguồn sự tình, Tiêu Duệ và Lý Đằng Không đều cảm thấy có chút xấu hổ vì sự “đoán già đoán non” của mình. Hóa ra, mẫu thân Lệnh Hồ Xung Vũ không phải bà hai của Lý Lâm Phủ, mà là Lý Ngọc Lan, muội muội ruột của hắn, con gái duy nhất của Lý gia, cô cô của Lý Đằng Không, em gái chồng của Lý phu nhân.

Năm đó, Lý Ngọc Lan tình đầu chớm nở đã yêu một sĩ tử khốn cùng, nhưng bị Lý Lâm Phủ phản đối mãnh liệt. Lúc ấy, cha mẹ Lý Lâm Phủ đều đã mất, Lý gia tự nhiên do Lý Lâm Phủ quyết định. Lý Lâm Phủ lúc ấy vừa mới bước vào quan trường, đang một lòng một dạ chuẩn bị làm cho muội muội của mình kết thân với Trịnh gia đại tộc trong thế gia, như nào lại đáp ứng gả Ngọc Lan cho một thư sinh nghèo.

Dưới mọi cách cản trở, thậm chí không tiếc nhốt Lý Ngọc Lan vào hậu hoa viên. Thư sinh tương tư thành thật không lâu sau liền đi đời nhà ma, mà Lý Ngọc Lan thương tâm muốn chết thì mang theo cốt nhục thư sinh trốn thoát khỏi Lý gia, một đường chạy trốn tới Lạc Dương… sau đó, gả cho một tiêu đầu áp tải.

Loại chuyện nam nữ si tình gẫy cầu kiểu cũ này, Tiêu Duệ xem không có ý mới. Nhưng cũ thì cũ, thân phận Lệnh Hồ Xung Vũ là cháu ngoại trai của Lý Lâm Phủ, Lý Ngọc Lan là đại tiểu thư của Lý gia, điều này cũng không phải giả.

Tiêu Duệ cùng Lý Đằng Không liếc nhau, không khỏi tiến tới phía trước cùng khom người bái:

- Hóa ra là cô cô đại nhân, Tiêu Duệ thất lễ.

Lý Ngọc Lan thở dài một tiếng:

- Tiêu công tử xin đứng lên, là lão thân giấu giếm trước.

Tình cảm căm phẫn gần 20 năm của Lý Ngọc Lan đối với Lý Lâm Phủ và Lý gia sớm đã phai nhạt dần trôi đi theo thời gian, trước mắt với bà mà nói, chính là vui mừng mà nhìn được con trai mình rốt cục có một tiền đồ sáng sủa.

- Ngọc Lan muội muội, là Lý gia xin lỗi muội.

Lý phu nhân gắt gao lôi kéo tay Lý Ngọc Lan:

- Mẹ con hai người theo tẩu tử về phủ đi, ta xem lão già kia còn dám nói chữ không!

- Thôi, tẩu tử. Mẹ con muội vẫn nên ở lại Tiêu gia đi. Năm đó muội rời khỏi Lý gia, đừng cắt tóc thế nguyện, cuộc đời này không bao giờ bước vào cửa nhà Lý gia nửa bước. Lại nói tiếp, Tiêu Duệ có ân lớn với mẹ con muội, nếu Vũ nhi nguyện ý ở lại Tiêu gia, muội làm mẹ, cũng đành thuận theo lời con.

Lý Ngọc Lan cười ảm đạm, thanh âm lại trở nên có chút lãnh đạm.

Lý Lâm Phủ phá hủy hạnh phúc cả đời bà, ái lang của bà, cha đứa con bà sinh bởi vậy mà bỏ mạng chín suối, tuy rằng loại cừu hận thấu xương này giảm đi, nhưng loại cảm giác xa cách như nào cũng không tiêu trừ được. Nếu không xem trên phần cốt nhục thân tình, nếu không phải vì tiền đồ con mình, Lý Ngọc Lan tuyệt đối sẽ không để vợ chồng Lý Lâm Phủ gặp lại.

Sắc mặt Lý Lâm Phủ tái nhợt, thở dài một tiếng:

- Cũng được, vậy tùy muội đi.

Lý Lâm Phủ cô đơn mà đi ra sảnh, Lý phu nhân do dự một chút:

- Ngọc Lan muội muội, tẩu tử cũng về trước, ngày mai sẽ trở lại thăm muội.

- Tẩu tử đi thong thả.

Lý Ngọc Lan thản nhiên đứng dậy chỉnh áo thi lễ.

Không ngờ mẫu thân Lệnh Hồ Xung Vũ là muội muội Lý Lâm Phủ, cô cô Lý Đằng Không ---- tin tức này chợt lan truyền trong Tiêu gia. Đám hạ nhân lắp bắp kinh hãi, cũng thầm nghĩ vài tiếng may mắn: cũng may ngày bình thường, mình không có chỗ gì thất lễ và khó xử với mẹ con nhà Lệnh Hồ kia.

Chương 162: Tru sát sứ giả Thổ Phiên

Ngày tết Nguyên Tiêu thứ hai, triều đình Đại Đường long trọng tổ chức tứ di yến tại hoàng thành.

Vào lúc giữa trưa, hơn trăm sứ thần man di đến từ các nước Tây Vực cùng với Nam Chiếu, Thoán khu, người Bặc, Tân La, nối liền không dứt theo đường cung ngân nga trang nghiêm tới Văn Hoa điện nơi tứ di yến.

Đại Đường phồn hoa, thâm cung Đại Đường nguy nga khổng lồ và lộng lẫy tráng lệ, làm cho đám sứ thần man di ngạc nhiên không ngừng thán phục cũng không ngừng nghiêm nghị.

Dựa theo Lý Long Cơ an bài, Tiêu Duệ làm người chủ trì tứ di yến thay hoàng đế Đại Đường, sáng sớm hắn đã chờ ở ngoài Văn Hoa điện, tự mình nghênh đón đám sứ thần man di tới. Những sứ thần man di trang phục khác nhau này, nghe được thanh niên mỉm cười đại thần tiếp đón trước mặt này là tài tử tửu đồ đại danh đỉnh đỉnh Tiêu Duệ, không khỏi đều âm thầm đánh giá thật sâu hắn vài lần.

Theo hàng loạt rượu ngon nhãn hiệu tửu đồ tiêu thụ đến khu man di, tên Tiêu Duệ này nổi tiếng chỉ sợ còn cao hơn mấy phần so với hoàng đế Đại Đường Lý Long Cơ. Chuyện xưa Tiêu Duệ này phong hoa tuyết nguyệt, sớm đã lưu truyền và được mọi người ở khu man di ca tụng từ lâu.

Trên mặt Tiêu Duệ lộ ra nụ cười thủ tục, một lần hàn huyên nghênh đón chào hỏi sứ thần tất cả các nước. Làm hắn không ngờ chính là, trong đó lại có hai người quen cũ. Một người là Nam Chiếu Vương Bì La Các, người còn lại là Nữ Vương người Thoán A Đại.

- Ồ, Bì La Các điện hạ!

Tiêu Duệ ngẩn ra, chắp tay nói. Vừa rồi hắn đã gặp sứ thần nước Nam Chiếu, không nghĩ tới Nam Chiếu Vương này cũng tới Trường An.

Bì La Các cười ha ha, đi vội tới:

- Tiêu đại nhân, từ biệt tại Nam Chiếu, phong thái đại nhân vẫn như trước, bổn vương thực là nhớ mong!

- Ha ha, điện hạ mạnh khỏe.

Tiêu Duệ bị Bì La Các khoát tay thân thiết, không khỏi nhíu mày, nhưng cũng không thể chống đẩy quá mức, đành phải cười hàn huyên với hắn.

- Tiêu đại nhân, bổn vương được ân nặng của hoàng đế Đại Đường bệ hạ, nên tự mình tới Trường An bái tạ hoàng ân.

Bì La Các nói xong đột nhiên thấp giọng nói:

- Tiêu đại nhân, nghe nói Thổ Phiên kia cũng phái sứ thần đến đây?

Tiêu Duệ gật đầu:

- Mới rồi đã vào trong điện.

- Tiêu đại nhân, người Thổ Phiên kia bụng dạ khó lường. Bổn vương từng nghe thấy báo, người Thổ Phiên đóng mười vạn quân ở tiền tuyến Hà Lũng, sợ là muốn mưu đồ quấy rối!

Bì La Các nhíu mày:

- Người Thổ Phiên này thật là chán ghét, gần đây là đóng mấy vạn quân ở tiền tuyến Nam Chiếu.

Tiêu Duệ ồ một tiếng, cũng không để trong lòng.

Bì La Các nói không sai, giờ phút này Lý Long Cơ đang đứng trong ngự thư phòng lửa giận hừng hực. Ba tháng trước đây, người Thổ Phiên đột nhiên khởi binh tiến công Tiểu Bột Luật, trước mắt đã công hãm một số thành trì. Làm nước phụ thuộc Đại Đường, Tiểu Bột Luật đương nhiên cầu cứu Đại Đường. Nhưng không đợi Lý Long Cơ hạ quyết tâm cứu viện Tiểu Bột Luật, người Thổ Phiên bố trí canh phòng một đường từ Hà Lũng tới Qua Châu, bày ra tư thế tiến công Lũng Hữu và Hà Tây của Đại Đường.

Một phong thư lại một phong thư Lũng Hữu và Hà Tây báo quân tình khẩn cấp làm cho Lý Long Cơ phiền lại càng phiền. Nếu như nói những năm làm hoàng đế gần đây, khiến Lý Long Cơ cảm thấy khó chịu chính là người Thổ Phiên này, hòa bình và chiến tranh với triều đình Đại Đường, liên tục giằng co hơn trăm năm cũng không yên tĩnh.

- Hoàng thượng, người Thổ Phiên kia thực đáng giận. Theo lão nô thấy, hay là phái quân giết chết dáng vẻ kiêu ngạo bệ vệ của bọn chúng mới tốt.

Cao Lực Sĩ nhìn sắc mặt xanh mét của Lý Long Cơ, nghiền ngẫm suy nghĩ của hắn, nói thật cẩn thận.

- Không sai, người Thổ Phiên này lòng muông dạ thú, trẫm đã quyết định, lập tức phải phái binh đón đánh Thổ Phiên.

Lý Long Cơ hung hăng vỗ bàn một cái, đột nhiên quay đầu lại cười lạnh một tiếng:

- Lực Sĩ, ngươi nói trẫm nên để cho ai mang binh thì thỏa đáng?

Cao Lực Sĩ cúi đầu trầm ngâm:

- Hoàng thượng, Tiết độ sứ Lũng Hữu Hoàng Phủ Duy Minh anh dũng thiện chiến, hẳn là có thể trọng dụng.

Lý Long Cơ gật đầu, nhưng khóe miệng hắn lại lập tức hiện lên một nụ cười cổ quái:

- Lực Sĩ, trong những hoàng tử này của trẫm, Khánh Vương từng có chiến công, trẫm cố ý làm cho Khánh Vương làm Trấn an sứ Hà Lũng, cùng với Hoàng Phủ Duy Minh chống lại Thổ Phiên, ngươi xem có được không?

- Khánh Vương?

Cao Lực Sĩ cả kinh, trên mặt hiện lên một vẻ nghiêm nghị, nhưng hắn che dấu rất tốt, lập tức liền cười nói:

- Khánh Vương điện hạ vũ dũng rất có phong phạm của hoàng thượng, chỉ có điều thân hoàng tử cao quý đích thân tới chiến trận, lão nô sợ nếu chẳng may có sơ xuất.

Lý Long Cơ cười lạnh một tiếng:

- Con của trẫm chẳng lẽ không thể phân ưu cho trẩm? Chẳng lẽ cũng chỉ có thể ngồi trong kinh thành sống phóng túng? Làm hoàng tử, trừ mơ ước ngôi vị hoàng đế của trẫm ra, chẳng lẽ không có tài cán làm chút chuyện vì triều đình? ---- Lực Sĩ, truyền ý chỉ trẫm, mệnh Khánh Vương Lý Tông làm Hà Lũng an phủ sứ, Tiết độ sứ Hoàng Phủ Duy Minh làm Hà Lũng phòng ngự sứ, chỉ huy mười vạn binh mã chống lại Thổ Phiên!

Sắc mặt Lý Long Cơ âm trầm, âm thanh cũng cực kỳ âm trầm, Cao Lực Sĩ run lên trong lòng, ứng lời, sau đó lại nhắc nhở:

- Hoàng thượng, canh giờ tứ di yến đã tới rồi.

Lý Long Cơ khoát tay áo:

- Trẫm đã biết.

Một chiếu thư nhanh chóng truyền ra cung thành Đại Đường, một cuộc chiến giữa Đại Đường và Thổ Phiên cứ mở màn bởi Lý Long Cơ vung tay như vậy. Nhưng mưa gió chiến tranh này không ảnh hưởng chút nào đến cảnh thái bình ca múa vui mừng của Trường An, bất kể biên quan chém giết thảm thiết và máu tanh cỡ nào, nơi này vẫn tiến hành ca múa ẩm yến liên tục.

Tiêu Duệ đứng ngoài Văn Hoa điện, nhìn khuôn mặt kiều mỵ diễm lệ của Nữ Vương người Thoán A Đại.

Khuôn mặt hắn làm cho A Đại nhìn cảm thấy được cực kỳ dối trá. A Đại mặc váy người Thoán hoa lệ, tóc nâu dài buộc thành một búi tóc cao, loan đao bên hông vì vào cung mà phải bỏ ra, trong khi hành động trang sức vàng bạc toàn thân va chạm kêu leng keng.

- A Đại nữ vương điện hạ, mời vào.

Tiêu Duệ chắp tay.

- Tiêu đại nhân.

Sắc mặt A Đại đột nhiên đỏ lên, dừng bước cúi đầu nói:

- Tiêu đại nhân, sau buổi yến hôm nay, A Đại muốn tới quý phủ thăm đại nhân, không biết.

- Ha ha, nữ vương điện hạ có thể quang lâm hàn xá, Tiêu Duệ hết sức vinh hạnh.

Tiêu Duệ ngẩn ra, nụ cười nơi khóe miệng càng trở nên đậm.

- Hoàng đế Đại Đường bệ hạ giá lâm!

Giọng nói lanh lảnh khàn khàn của Cao Lực Sĩ quanh quẩn trong Văn Hoa điện, một đám sứ thần man di gồm cả Nam Chiếu Vương Bì La Các, đều đứng dậy kính cẩn quỳ rạp xuống đất, miệng hô:

- Hoàng đế Đại Đường bệ hạ vạn tuế.

Chỉ có sứ giả Thổ Phiên A Lãng Tá Bố ngạo nghễ đứng thẳng, chỉ hơi khom người.

Lý Long Cơ vung ống tay áo, đối mặt với đám sứ thần man di quỳ trên mặt đất này, tâm tình xấu của hắn vì bị người Thổ Phiên xâm chiếm nháy mắt trở nên hưng phấn. Hắn đi như rồng như hổ xuyên qua thảm đỏ trung ương Văn Hoa điện, không chớp mắt bước tới chỗ ngồi Thiên Khả Hãn trên trung ương đài cao của mình.

Hắn bước lên đài, bỗng nhiên xoay người một cái, lại vung tay áo cất cao giọng nói:

- Các khanh bình thân.

Hắn lại thoáng nhìn thân hình hơi nghiêng của sứ giả Thổ Phiên A Lãng Tá Bố dưới đài, hắn nhướng mày, hừ lạnh một tiếng, chậm rãi ngồi xuống.

Hoàng đế Đại Đường không có hé răng, đám sứ thần man di đành phải tiếp tục quỳ rạp trên mặt đất. Cao Lực Sĩ vội vào đánh ánh mắt với Tiêu Duệ, Tiêu Duệ cười, đứng dậy chuyển thân hình tới A Lãng Tá Bố, cất cao giọng nói:

- Sứ giả Thổ Phiên, gặp vua của ta như nào dám không quỳ bái?

A Lãng Tá Bố mặt không đổi sắc, khom người nói:

- Tiêu đại nhân, Thổ Phiên chúng ta và Đại Đường là nước huynh đệ, cũng không phải nước phụ thuộc Đại Đường, bản sứ là thần tử Tán Phổ Điện Thổ Phiên, tự nhiên không cần quỳ lạy hoàng đế Đại Đường bệ hạ!

A? Tiêu Duệ cười nhàn nhạt:

- Vua của ta thiết yến chiêu đãi tứ di thần chúc ở Văn Hoa điện, nhận tứ di triều bái, nếu Thổ Phiên không chịu triều bái vua của ta, ngươi tới làm gì? Người tới, đuổi người này ra, trục xuất khỏi Trường An!

Sứ giả Thổ Phiên bị sĩ tốt Võ lâm quân trục xuất khỏi cung thành, nhưng còn không ra khỏi hoàng thành, đã bị Võ lâm quân giết chết tại chỗ. Ngay sau đó, một đám tùy tùng hơn mười người của A Lãng Tá Bố đều bị Võ lâm quân vây quanh trong dịch quán Trường An, bắn chết toàn bộ, không một người lọt lưới.

Chợt, tin tức động trời sứ giả Thổ Phiên ám sát hoàng đế Đại Đường bệ hạ truyền ra khắp thành Trường An, làm cho lúc hoàng hôn mặt trời lặn đám sứ thần man di tham gia tứ di yến xong nghe tin tức này, cực kỳ khiếp sợ, càng thêm kinh sợ mà đều tự trở về dịch quán không đề cập tới. Trên đường trở về dịch quán Nam Chiếu Vương nghe được tin tức này, Nam Chiếu Vương tâm cơ âm trầm tỉnh ngộ trước tiên, Đại Đường muốn khai chiến với Thổ Phiên!

Bì La Các lập tức trở về dịch quán, triệu tập thị vệ và tùy tùng, lập tức vội vàng rời khỏi thành Trường An trở về Nam Chiếu.

Đại Đường Thổ Phiên sắp khai chiến, làm một kẻ xuyên qua, Tiêu Duệ cũng không để ở trong lòng. Bởi vì căn cứ sử sách ghi lại, giữa Đại Đường Thổ Phiên chiến tranh lớn nhỏ trải dài cả vương triều Đại Đường, mà hiện tại, chẳng qua là một trận chiến bé nhỏ không đáng kể mà thôi. Chỉ có điều làm cho Tiêu Duệ cảm thấy giật mình chính là, lần này không ngờ Lý Long Cơ lại sử dụng Khánh Vương làm chủ soái khai chiến với Thổ Phiên ---- Lý Tông muốn tới Hà Lũng… Tiêu Duệ mơ hồ cảm thấy tâm thần có chút bất an.

Mời vừa uống hai chén trà xanh, Tiêu Hổ liền tới báo:

- Đại nhân, Thoán nhân nữ vương điện hạ cầu kiến.

Tiêu Duệ ồ một tiếng, đứng dậy chỉnh quần áo mình, đi ra ngoài đón.

Chương 163: Ni Đà La

A Đại yên lặng nhìn Tiêu Duệ chằm chằm, trên khuôn mặt quyến rũ lộ ra màu hồng, cúi đầu nói:

- Tiêu đại nhân xem phần tình cảm ngày xưa, giúp người Thoán chúng ta đi.

Tiêu Duệ ngẩn ra, còn chưa kịp nói chuyện, Lý Đằng Không đột nhiên từ ngoài phòng chạy vào. Lý Đằng Không vừa mới có chồng không lâu, đang mặc quần áo hoa lệ, búi tóc phu nhân cao cao, sự ngây ngô trên khuôn mặt đẹp của thiếu nữ đã trở thành hư không, thay vào đó là sự quyến rũ nhàn nhạt. Hai tay nàng để sau lưng, thản nhiên nhìn A Đại cười nói:

- Tình cảm gì? Tiêu lang, chàng cùng nàng có phần tình cảm ngày xưa?

Tiêu Duệ nhíu mày:

- Không nhi, đừng càn quấy, đây là nữ vương Thoán khu điện hạ ---- điện hạ, đây là thê tử Lý Đằng Không của tại hạ.

Khuôn mặt đỏ lên A Đại có phần bối rối, thân thể hơi run rẩy. Tuy nàng là man nữ, nhưng nàng tiếp thu giáo dục Hán hóa, câu nói vô tâm của nàng ban nãy bị người ta lấy làm chủ đề câu chuyện, như thế nào không xấu hổ vạn phần? Nàng chậm rãi đứng dậy thi lễ:

- Không biết vị này là vị Tiêu phu nhân nào? A Đại có lễ.

Lý Đằng Không cười hì hì, vội vàng đi tới kéo vạt áo Tiêu Duệ:

- Tiêu lang, ta mới về từ nhà mẹ đẻ, nghe nói một nữ vương điện hạ đến nhà chúng ta, liền trở về xem ---- ồ, cô là nữ vương Thoán khu điện hạ, ta gọi là Lý Đằng Không.

Tiêu Duệ thật không ngờ, không ngờ A Đại này mang theo nhiều lễ vật cho ba cô vợ của mình. Tiêu gia nhiều tiền thở mạnh, Lý nghi lại xuất thân hoàng tộc, Lý Đằng Không cũng xuất thân nhà giàu có, cho dù là Dương Ngọc Hoàn, mấy năm nay theo Tiêu Duệ, lễ vật bình thường đại khái cũng không để trong mắt.

Nhưng lễ vật A Đại mang đến, vẫn làm cho ba cô gái có chút khiếp sợ: ba mươi viên minh châu lớn khoảng chừng quả trứng bồ câu, phát ra hào quang sáng lạn, bày ra quầng sáng trắng sữa, trong ba cái hộp ngọc rực rỡ trên tấm tơ tằm màu đỏ.

Thật bạo tay! Tiêu Duệ hít một hơi lạnh, minh châu hiếm thấy như vậy, đừng nói ba mươi viên, cho dù là một viên cũng vô giá, thứ này người Thoán như nào có? Không ngờ cam lòng lấy ra tặng nữ nhân của mình?

Nữ nhân thích nhất châu báu, Dương Ngọc Hoàn ba nàng đương nhiên không ngoại lệ. Nhất là Lý Đằng Không, từ lúc thị nữ A Đại mở ra chiếc hộp xếp đầy minh châu, ánh mắt nóng cháy của nàng không chịu rời khỏi những hạt châu lóng lánh kia, nếu là trước kia, nàng đã sớm xông lên cầm lấy thưởng thức, nhưng hiện giờ không giống ngày xưa, nàng đã không còn là tiểu thư tướng phủ điêu ngoai kia, mà là phu nhân Tiêu gia, dù thế nào cũng phải giữ gìn vài phần lễ nghi rụt rè của chủ mẫu Tiêu gia.

- Ba vị phu nhân, đây là bảo vật trấn tộc lưu truyền nhiều đời của người Thoán chúng ta… Xin ba vị phu nhân nhận lấy.

A Đại thở dài yếu ớt. Có thể thấy được, hôm nay A Đại tặng đi ba mươi viên minh châu rất lớn này, trong lòng vẫn có chút không đành. Nếu không phải có nguy cơ thiếu lương thực, nói vậy người Thoán cũng sẽ không bỏ ra bảo vật nặng như vậy. Đương nhiên, A Đại ra tay “hào phóng” như vậy, cũng không chỉ xuất phát từ suy tính lương thực, còn có ý đồ lấy được sự “che chở” của Tiêu Duệ ở bên trong.

Hiện tại, mặc dù khiếp sợ dưới vũ lực của triều đình Đại Đường, Bì La Các không dám tiếp tục nổi lòng xâm chiếm Thoán khu nhưng phong tỏa và áp chế kinh tế tương ứng lại ngày càng nặng. Đối với người Thoán hiện tại mà nói, chỉ có thể dựa vào Đại Đường mới có thể tiếp tục có không gian sinh tồn. Nhưng người Thoán muốn thật sự đạt được sự giúp đỡ của triều đình Đại Đường, nhất định phải có “nhịp cầu và mối quan hệ” với trọng thần trong triều. A Đại nghĩ đi nghĩ lại vẫn đem mục tiêu “đầu tư” nhắm ngay Tiêu Duệ. Trước mắt tuy rằng chức quan và quyền lực của Tiêu Duệ không lớn, nhưng A Đại lại nhìn trúng tiềm lực của hắn. Hơn nữa, tài lực cực lớn cùng với lực ảnh hưởng không gì sánh kịp trong xã hội Đại Đường của Tiêu Duệ, đều là chỗ A Đại coi trọng.

Đương nhiên, trong tiềm thức, A Đại cảm thấy được Tiêu Duệ cũng đáng được mình tín nhiệm và dựa dẫm.

Cho nên, A Đại không tiếc bỏ ra bảo vật trong tộc, kết thúc sự phiền hà mà lôi kéo quan hệ tốt với ba bà vợ của Tiêu Duệ. Trong mắt nàng, chỉ cần thành lập được mối quan hệ tốt đẹp với các nữ nhân của Tiêu Duệ, chẳng khác nào vững vàng theo sát một chỗ với Tiêu Duệ.

Lý Nghi nghe được là bảo vật trấn tộc của người Thoán, không khỏi kinh ngạc cười:

- Nữ vương điện hạ, loại lễ vật quý trọng như vậy, chúng ta thật sự không dám thu, xin nữ vương điện hạ thu hồi đi.

A Đại lại yếu ớt thở dài một tiếng:

- Ba vị phu nhân, có phải khinh thường A Đại xuất thân man di phải không? Tuy rằng người Thoán chúng ta cùng khổ, nhưng mấy viên minh châu này còn không tính là gì.

Nói xong, không ngờ A Đại bỏ thân phận nữ vương, hành lễ với Lý Nghi ba nàng.

Tuy rằng Lý Nghi ba nàng không có coi thứ gọi là “nữ vương điện hạ” ra gì, nhưng A Đại dù sao cũng là vương triều do triều đình Đại Đường sắc phong, ba nàng sao có thể chịu lễ của nàng.

Lý Nghi xuất thân hoàng tộc, đối với lòng dạ của A Đại hiểu rất rõ, nàng quay đầu lại liếc qua Tiêu Duệ mỉm cười, vừa động trong lòng, vội vàng nâng A Đại dậy nói:

- Nếu điện hạ thịnh tình như vậy, chúng ta thu xuống ---- người tới, nhanh chóng thiết yến khoản đãi nữ vương điện hạ.

Nữ nhân đúng là nữ nhân, có minh châu làm lời dẫn, hơn nữa A Đại cố tình qua lại thân thiết, bốn cô gái tụ lại một chỗ, chơi đùa uống rượu nói chuyện, rất nhanh thân thiết dùng tỷ muội xưng hồ, ríu ra ríu rít không ngừng, trái lại lạnh nhạt với Tiêu Duệ một bên. Kỳ thật, ấn tượng của A Đại với Tiêu Duệ cũng không ác. Trong mắt hắn, nàng lấy thân gái gánh vác gánh nặng sinh tồn phát triển của người Thoán coi như là không dễ dàng.

Lý Đằng Không tính tình ngay thẳng, cho tới bây giờ đều nói thẳng, nàng thả chén rượu trong tay xuống, đột nhiên nhìn A Đại mỹ lệ lại xinh đẹp, cười nói:

- A Đại tỷ tỷ,

Nghe nói ngày ở Kiềm Đông tỷ còn thay Tiêu lang nhà ta cản một mũi tên, có ân tình cứu mạng này, không giúp tỷ cũng không được.

Dương Ngọc Hoàn cười rụt rè, không có nói tiếp. Nhưng Lý Nghi cũng vừa động trong lòng, quay đầu liếc nhanh Tiêu Duệ, khóe miệng lộ ra một nụ cười cổ quái:

- Đằng Không muội muội, muội cũng thay Tử Trường cản một đao nhỉ… Không biết A Đại muội muội.

Đầu tiên Lý Đằng Không ngẩn ra, tiện đó sắc mặt đỏ lên, hung hăng trừng mắt liếc Lý Nghi, cúi đầu không dám nói chuyện nữa.

Lý Đằng Không xả thân đỡ một đao cho Tiêu Duệ cũng bởi vậy làm cho Tiêu Duệ tự mình tới cửa cầu hôn, đây đã là “chuyện xấu” sớm truyền miệng trên phố, A Đại nghe lời này của Lý Nghi sao còn có thể không rõ nàng có ý gì, không khỏi đỏ bừng mặt nhẹ nhàng nói:

- Công chúa tỷ tỷ, đó là không ngờ.

- Nữ vương điện hạ, chuyện người Thoán thiếu lương thực dễ nói, ngài cứ về Thoán khu trước, đi tới Ích Châu tìm Dương Quát tửu phường Tửu Đồ, ta sẽ để cho Dương Quát trợ giúp mọi người gom góp lương thực. Đồng thời, ta sẽ viết một lá thư cho Tiết độ sứ Kiếm Nam Đạo Trịnh Long Trịnh đại nhân, xem có thể làm cho người Thoán tự do mậu dịch với thương nhân Kiếm Nam Đạo hay không.

Tiêu Duệ trầm ngâm một chút, chậm rãi nói.

A Đại mừng rỡ, mãy liễu hơi động. Thương nghiệp ở Kiếm Nam Đạo gần như đều là sản nghiệp của Tiêu Duệ, chỉ cần chính quyền Kiếm Nam Đạo đồng ý người Thoán tự do mậu dịch với Đại Đường, chỉ cần Tiêu Duệ đồng ý tiếp tục chiếu cố, kế sinh nhai của người Thoán sao còn là vấn đề. Nhưng nàng lập tức lấy lại bình tĩnh, nhỏ giọng nói:

- Đa tạ Tiêu đại nhân, ân đức của Tiêu đại nhân, cả đời A Đại vĩnh viễn ghi nhớ trong lòng. Chẳng qua, Tiêu đại nhân, người Thoán chúng ta có hơn mười vạn tộc chúng, lương thực cần rất nhiều.

Tiêu Duệ cười nhàn nhạt, khoát tay ngạo nghễ nói:

- Điều này ngài đừng lo, nếu ta có thể đáp ứng ngài, thì nhất định có thể làm được. Chỉ có điều, ta có thể giúp mọi người nhất thời lại không giúp được mọi người một đời, đất khu Thoán cằn cỗi, ngày sau mọi người vẫn nên suy nghĩ kế lâu dài mới đúng.

A Đại được Tiêu Duệ cam đoan, nỗi băn khoăn trong lòng rốt cục thả xuống, nàng cười:

- A Đại hiểu được, nếu như thế, A Đại liền cáo từ.

Tiêu Duệ đưa A Đại tới cửa.

A Đại vừa muốn lên xe, đột nhiên sắc mặt đỏ bừng, ho khan kịch liệt. Một tay nàng đỡ lấy ngực, một tay lấy một quả vỏ cứng khô quắt nhỏ bằng quả táo, để lên miệng uống từng ngụm, hơn nửa ngày, mới chậm rãi bình tĩnh lại.

Quay đầu thấy vẻ mặt quan tâm kinh ngạc của Tiêu Duệ, trong lòng không khỏi ấm áp đỏ mặt cúi đầu nói:

- Tiêu đại nhân, A Đại có tật khó chịu ở ngực… Đột nhiên phát bệnh, làm đại nhân chê cười.

Tiêu Duệ hơi tiến lên một bước, thanh âm có chút run rẩy:

- Nữ vương điện hạ, có thể hay không cho ta xem vật ngài vừa ăn.

A Đại ngẩn ngơ, lấy một quả vỏ cừng từ trong ngực đưa tới:

- Cái này gọi là Ni Đà La, sinh trưởng ở trong khu núi cao… Theo lời thầy thuốc của A Đại, gần đây đều dựa vào nó để trấn áp cơn đau và thuận khí.

Vỏ quả hình bầu dục màu nâu nhạt, tay Tiêu Duệ nắm quả vỏ cứng này run rẩy một hồi, trên mặt hắn hiện lên thần sắc kinh sợ, run giọng nói:

- Ni Đà La?

- Đúng thế.

A Đại kinh ngạc nhìn thần sắc gần như thất thố của Tiêu Duệ, đáp lại một tiếng.

Đây không phải vỏ cây thuốc phiện sao? Thời Đại Đường có đồ chơi này à? Tiêu Duệ gần như không dám tin vào hai mắt mình.

Lúc kiếp trước, hắn ngẫu nhiên mua một ít “đồ gia vị” phi pháp từ trong tay đám hàng rong lưu động nhỏ dùng để hầm xương sườn ăn, đối với thứ có thể làm vị thịt trở nên ngon lành lại làm người ta nghiện này, hắn quá quen thuộc.

Hắn lại không biết, lúc sau này, trung y bắt đầu lấy vỏ cây thuốc phiện làm thuốc, đơn thuốc tên “ngự mễ xác”. Xác cây thuốc phiện có vị chua, có độc, ở trong chứa morphine, cũng bởi nguyên nhân đó, nó có thể chữa bệnh. Cây thuốc phiện có chứa hơn 30 loại sinh vật kiềm, vì trấn áp cơn đau, khỏi ho, thôi thuốc xổ, dùng cho phổi hư ho lâu không ngừng, ngực bụng gân cốt đau đớn các loại, tiêu chảy lâu không ngừng; cũng dùng cho thận hư dẫn đến bệnh di tinh, hoạt tinh.

Thần sắc Tiêu Duệ thay đổi, tâm tư dần bay xa.

Sau khi A Đại chờ thật lâu, thấy hắn vẫn đứng ở chỗ đó nắm miếng Ni Đà La kia trầm ngâm không nói, không khỏi hô:

- Tiêu đại nhân, A Đại phải về.

Tiêu Duệ như vừa tỉnh mộng, hắn âm thầm cắn chặt răng, cúi đầu nói:

- Nữ vương điện hạ, Ni Đà La này đối với ta rất quan trọng.

A Đại mỉm cười:

- Loại thực vật này trong núi khắp Thoán khu chúng ta đều có, đợi đến mùa hè, A Đại phái người ngặt một lượng lớn sau khi hong khô sẽ đưa đến Trường An là được. Chỉ có điều A Đại không rõ, loại vật này có tác dụng gì với đại nhân.

Tiêu Duệ thở phào một cái:

- A, điều này ta còn không có nghĩ kỹ. Chỉ có điều, tại hạ xin khuyên nữ vương điện hạ không nên tiếp tục dùng đồ chơi này, thứ này tuy có hiệu quả trị liệu trấn đau thuận khí trong thời gian ngắn, nhưng ---- nhưng không tốt đối bản thân.

A Đại ồ một tiếng, cũng không để trong lòng. Nhưng thấy Tiêu Duệ lại tiến lên một bước, chợt bắt lấy cánh tay của nàng, trịnh trọng lặp lại lời nói:

- Nhất định không được tiếp tục dùng, ngàn vạn lần phải nhớ kỹ lời ta.

A Đại nhẹ nhàng giãy cánh tay bị Tiêu Duệ nắm chặt, không giãy được, lập tức phồng hai gò má:

- A Đại đã biết, ngài buông tay trước.

Chương 164: Kẻ phụ lòng Liễu Mộng Nghiên

Trong gió lạnh như cắt trong thành Trường An, không khí vui vẻ của tết Nguyên Tiêu hoàn toàn tan biến, một kỳ thi xuân mỗi năm sắp mở màn. Kỳ thi mùa xuân năm nay và năm trước khác nhau, quan chủ khảo thay đổi từ Lý Lâm Phủ thành Lễ Bộ thị lang Thôi Hoán.

Bữa tiệc tết Nguyên Tiêu, bởi vì Thôi Hoán tính sai, địa vị trong lòng Lý Long Cơ giảm xuống thẳng tắp, mà lòng tin tưởng của Lý Long Cơ đối với Tiêu Duệ lại dâng lên, tác dụng của Thôi Hoán có vẻ không quan trọng gì. Rõ ràng cảm nhận được hoàng đế lạnh nhạt, mấy ngày nay Thôi Hoán cực kỳ buồn bực. Nhưng khi hắn còn đang buồn bực, lại nhân được thánh chỉ, nói khoa khảo năm nay do hắn chủ trì.

Điều này làm cho Thôi Hoán đột nhiên nảy sinh vài phần hy vọng: có lẽ, mình còn không toàn toàn thất sủng.

Văn võ cả triều cũng xem không hiểu Lý Long Cơ “bát quái thái cực quyền”, Tiêu Duệ cũng âm thầm tính toán trong lòng: hoàng đế Đại Đường này có ý mượn tay Thôi Hoán, dẫn một ít đệ tử xuất thân thế gia đại tộc vào triều trong khoa cử năm nay, tăng cường lực lượng của thế gia đại tộc, hay là có ý đồ khác.

Nghĩ tới nghĩ lui, cũng không có manh mối, đơn giản không nghĩ nữa. Mặc kệ lão cáo già này muốn chơi trò bịp bợm gì, chính mình khống chế chủ tâm và “nguyên tắc”, thích rơi thế nào thì rơi đi. Dù sao, đại sự triều chính này tạm thời cách mình quá xa, mình không rảnh rỗi nắm thứ này.

Mấy ngày nay, ngoại trừ “đôn đốc” Lý Kỳ đọc sách ở Thịnh Vương phủ ra, ngoại trừ mỗi ngày kiên trì nghe Tôn Công Nhượng báo cáo hoạt động về sản nghiệp khổng lồ của Tiêu gia ra, Tiêu Duệ dồn toàn bộ tinh lực tại “sự nghiệp từ thiện” gần đây của mình.

Hắn mở một khu học đường nhập học miễn phí ở Trường An ---- thư viện Tửu Đồ, mời một số sĩ tử nhà nghèo làm giáo thụ, tất cả đứa nhỏ nhà nghèo đều có thể vào học miễn phí. Ngoại trừ thư viện Tửu Đồ, còn mở một viện dưỡng lão Tửu Đồ và một viện cứu tế Tửu Đồ, phàm là người già cùng khổ không có con để dựa, đều có thể vào ở miễn phí, do viện dưỡng lão phụ trách chiếu cố cung cấp cơm áo nuôi dưỡng. Mà viện cứu tế Tửu Đồ thì chủ yếu cung cấp cho người cùng khổ một chút vật bảo đảm sinh tồn.

Cơ cấu phúc lợi và quan niệm hoạt động của ba viện này vượt thời đại này hơn một nghìn năm, xây trên cánh đồng bát ngát ngoài sườn bắc thành Trường An, một phong phạm kiến trúc xa hoa của Đại Đường, ba tòa viện thật lớn xây bằng gạch ngói xanh cực kỳ đơn giản xây dựng cạnh nhau, ôm lại với nhau. Miếng đất này vốn là đất phong của Lý Nghi, tuy rằng tước vị công chúa của Lý Nghi bị xóa, nhưng đất phong của nàng vẫn được Lý Long Cơ cố tình để lại một khối này.

Kỳ thật, suy nghĩ này đã có từ trước khi Tiêu Duệ thành hôn với Lý Nghi và Dương Ngọc Hoàn hai nàng. Sau khi thành hôn, sau khi đạt được sự đồng ý của Lý Nghi, lập tức bước vào xây dựng, do Ngọc Chân phái người xử lý. Trải qua hơn nửa năm xây dựng, dưới tài lực khổng lồ cuồn cuộn không ngừng rót vào của Tiêu Duệ, mấy trăm gian phòng đột ngột từ dưới đất mọc lên trên cánh đồng bát ngát này, trở thành một đám kiến trúc thần bí khiến người Trường An kinh ngạc không ngừng.

Không lâu trước, một tin tức kinh người truyền khắp trong ngoài thành Trường An. Thư viện Tửu Đồ, viện dưỡng lão Tửu Đồ, viện cứu tế Tửu Đồ chính thức khai trương, tuyển trẻ em đi học miễn phí và những người già kham khổ lẻ loi vào ở dưỡng lão, còn có thể phát gạo lương đúng kỳ cho dân chúng cùng khổ.

Trời ạ! Người Trường An quả thực không thể tin vào lỗ tai mình, thậm chí có loại chuyện tốt trời sập này sao? Mà đây lại là bạo tay đến cỡ nào? Không chỉ nói phí tổn hoạt động lâu dài thật lớn, chỉ cần “tiền lương” thuê công nhân tạo thành ba cơ sở phúc lợi này đã là một con số thiên văn.

Trong nhất thời, người xin nhập học, vào ở và tìm cứu tế ùn ùn kéo tới, gần như kín chỗ, trở thành chuyện mới mẻ nhất trong thành Trường An. Mà ngay cả rất nhiều những sĩ tử nhà nghèo đến Trường An đi thi, cũng mặt dày chạy tới viện xin cứu tế.

Tuy rằng Tiêu Duệ luôn trọng nghĩa khinh tài, nhưng đánh nhỏ làm nhỏ so với hành vi “cứu tế” này, chưa bạo tay lớn tới mức rung động lòng người như vậy. Trong vòng hai ngày này, danh vọng của Tiêu Duệ tăng lên đỉnh điểm trong thời gian ngắn nhất, trở thành đại thiện nhân được dân chúng thành Trường An khen không dứt miệng.

Tiêu Duệ tuyệt đối không bởi vì hư danh gì, lúc còn ở kiếp trước, hắn đã là một người tình nguyện sốt sắng vì lợi ích chung, nhưng bởi vì tài lực và năng lực có hạn, rất nhiều chuyện muốn làm không thể làm được; nhưng hiện giờ không giống, xuyên qua đến thịnh Đường, thần xui quỷ khiến đạt được của cải cực lớn, hắn lại có năng lực làm chuyện hắn muốn làm.

Kỳ thật hắn cảm thấy được, bằng vào lực lượng hiện có của mình, làm chút chuyện tốt cho dân chúng Đại Đường, còn tốt hơn xa so với cải biến tiến trình lịch sử, càng phù hợp với chuẩn tắc cuộc sống của hắn.

Cũng có không ít quý tộc Đại Đường oán thầm Tiêu Duệ cố ý mua chuộc danh tiếng, chỉ có điều thủ đoạn mua chuộc danh tiếng của hắn quá mạnh mẽ, quá dũng cảm, không phải người nào cũng có thể học. Đối với những trách móc này, Tiêu Duệ căn bản không để trong lòng. Trong lòng hắn, một kế hoạch không tưởng về xã hội Đại Đường chân chính thuộc về kẻ xuyên qua như hắn đang dần hình thành, hắn đang rảo bước từng chút tiến tới mục tiêu to lớn này.

Đương nhiên, đây cũng không phải toàn bộ cuộc sống của hắn, mà giống một điểm tô vẽ cho phong phú thêm.

Sau đó hắn lại phát hiện, ba thê tử của mình nhiệt tình đối với việc này hơn cả người bình thường, đơn giản liền giao cả ba cơ cấu phúc lợi cho ba thê tử xử lý. Ngọc Hoàn cẩn thận phụ trách viện dưỡng lão, Lý Nghi trầm tĩnh bụng đầy tài học liền chủ trì thư viện, Lý Đằng Không tâm tình sáng sủa hướng ngoại, viện cứu tế liền giao cho nàng.

Tuy rằng không có gì cần ba cô gái tự làm, nhưng ba cơ cấu phúc lợi đang vận chuyển giai đoạn đầu, sự vụ phức tạp, ba cô gái dứt khoát ra ở ngoài thành, tự mình dẫn người lo liệu sự việc của viện, vội vàng loạn chuyển, đến nỗi làm cho Tiêu Duệ liên tiếp vài ngày cũng không nhìn thấy bóng người.

Tiêu Duệ đứng ở cửa viện cứu tế, nhìn bầu trời trong sáng, không khỏi cười nhẹ một tiếng, quay đầu liếc qua Lệnh Hồ Xung Vũ:

- Xung Vũ, chúng ta trở về đi.

Đúng lúc này:

- Thiếu gia!

Tú Nhi chạy từ trong viện ra, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lộ vẻ hưng phấn nhàn nhạt. Từ lúc cô bé này đi theo Dương Ngọc Hoàn ra ngoài thành làm việc ở cơ cấu phúc lợi, thật giống như thay đổi thành một người khác. Mà phía sau nàng, một tiểu nha đầu quần áo mộc mạc đầu tóc rối bù ủ rũ đi ra.

Tiểu nha đầu kia đột nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt chưa đầy lệ nóng, nắm lấy cánh tay Tú Nhi, nức nở nói:

- Tỷ tỷ, van cầu ngài, giúp đỡ tiểu thư nhà ta đi, không có tiền xem bệnh nữa, nàng sẽ chết.

Tú Nhi nhíu mày, tiểu nha đầu phốc một tiếng quỳ rạp xuống đất, khóc ồ lên buồn bã.

Tú Nhi thở dài một tiếng, cúi người đỡ tiểu nha đầu lên, dịu dàng nói:

- Muội tử, ta cũng không có cách nào. Phu nhân nhà ta nói, trong viện cứu tế này có quy tắc, người vi phạm pháp lệnh cùng với các kỹ nữ không có tư cách nhận cứu tế, muội vẫn nên quay về đi.

Nha đầu kia vừa nghe, tuyệt vọng cúi đầu xuống, khóc không thành tiếng.

Quy củ theo lời Tú Nhi, chính là quy củ do Lý Đằng Không lập. Cụ thể Tiêu Duệ cũng không có hỏi, dù sao Lý Đằng Không cùng với mấy người quản sự định ra quy củ, một trong số đó,

Chính là một số “lưu dân: và “tiện nhân” vi phạm pháp lệnh linh tinh đều không được nhận tiền. Đây cũng không có gì sai, việc từ thiện cũng cần có quy phạm chế độ, tuy rằng Tiêu gia nhiều tiền thở mạnh, nhưng cũng không phải xưởng đúc tiền, không nên lãng phí tiền thì dù chỉ là một văn cũng không thể lãng phí.

Lý Đằng Không tính tình ngay thẳng, cuộc đời này nàng ghét nhất chính là lưu manh phố phường và kỹ nữ, cho nên đối với hai loại người ngày, viện cứu tế tồn tại “xét duyệt” nghiêm khắc.

Nha đầu khóc một hồi, thất vọng lảo đảo rời đi, nháy mắt tới trước mặt Tiêu Duệ, khuôn mặt giống như đã từng quen biết khiến Tiêu Duệ giật mình, hô nhanh:

- Bảo Khánh?

Nha đầu ngẩn ra, ngẩn đầu liếc Tiêu Duệ, trong mắt không khỏi lộ vẻ mừng rỡ như điên, lập tức quỳ rạp xuống trước người Tiêu Duệ, la lên:

- Là Tiêu công tử, Tiêu công tử, cầu ngài cứu tiểu thư nhà ta đi.

Đối với Tiêu Duệ, tiểu nha đầu Bảo Khánh ngày xưa vốn hay dè bỉu hắn cũng nghĩ không thông vì cái gì hắn lại thăng chức rất nhanh như hôm nay, nhưng với Bảo Khánh giờ phút này mà nói, Tiêu Duệ cho dù như nào cũng coi như là một người quen cũ, một người có nhu cầu cấp bách cần một cây rơm cứu mạng---- tốt xấu lúc trước hắn cũng mỗi ngày làm phiền Liễu Mộng Nghiên, hôm nay cũng không thể thấy chết mà không cứu đi?

Mất rất nhiều khí lực, cuối cùng Tiêu Duệ cũng hiểu rõ tình hình. Hóa ra, Liễu Mộng Nghiên dựa vào tiền tích góp nhiều năm tự chuộc thân cho mình, nàng là một loại vũ nữ dùng kỹ nghệ âm nhạc, tự nhiên có thể tự do quay lại. Vì tìm kiếm tình lang trong lòng thủy chung không bỏ được, nàng mang theo Bảo Khánh tới Trường An.

Nghe Bảo Khánh đứt quảng giảng thuật không trật tự, Tiêu Duệ thở dài một tiếng, hay cho một nữ tử thanh lâu si mê không đổi. Lúc trước, hắn nương nhờ chiếc ngọc trụy trước ngực Liễu Mộng Nghiên cũng vượt qua một đoạn thời gian, mãi cho đến khi Liễu Mộng Nghiên nhất thời tuyệt vọng ném ngọc trụy tình lang tặng kia xuống dưới lầu vỡ thành hai nửa.

Mặc dù đến bây giờ, Tiêu Duệ cũng cực kỳ hiếu kỳ, rốt cuộc là tên phụ lòng nào đã cô phụ hoa khôi mỹ nhân nũng nịu này, làm cho nàng lâu ngày buồn bực không vui thương tâm muốn chết, mà hiện giờ còn chạy tới Trường An.

- Bảo Khánh, ngươi đừng khóc, Mộng Nghiên cô nương có ân với ta, ta sẽ không thấy chết mà không cứu. Nhưng ta muốn hỏi, Mộng Nghiên cô nương tìm được ý chung nhân chưa?

Tiêu Duệ không kìm nổi vẫn hỏi một câu.

Bảo Khánh chẳng quan tâm suy nghĩ Liễu Mộng Nghiên khi nào thì có ân với Tiêu Duệ, nàng chợt nhớ tới tên phụ lòng vô tình vô nghĩa đuổi chủ tớ nàng ra khỏi phủ kia, không khỏi căm hận dậm chân:

- Tìm thì tìm được rồi, nhưng hắn là một súc sinh vô tình vô nghĩa… Đáng thương tiểu thư nhà ta, si mê nhiều năm hóa thành bọt nước, hiện giờ hấp hối không biết còn có thể qua được hay không.

Bảo Khánh nói xong lại khóc ồ lên.

- Người kia là ai?

Tiêu Duệ thấy Liễu Mộng Nghiên quả nhiên là gặp phải kẻ bạc tình, không khỏi có chút thổn thức.

- Công tử nhất định biết hắn, nhà hắn có quyền có thế, hắn gọi Thôi Hoán.

Bảo Khánh nghiến răng nghiến lợi nhỏ giọng mà nói.

- Thôi Hoán? Chẳng lẽ là Thôi Hoán Thôi gia, đương kim Lễ Bộ thị lang Thôi Hoán?

Tiêu Duệ đột nhiên chấn động:

- Không ngờ lại là hắn?

Trên khuôn mặt hơi có chút dơ bẩn của Bảo Khánh phát ra phẫn nộ không thể che hết, nói căm hận:

- Chính là hắn!

Bảo Khánh đến từ đất bắc, còn rất nhỏ đã bị phụ thân vô lại bán vào thanh lâu làm nha hoàn, may mắn chính là, nàng gặp được Liễu Mộng nghiên tâm địa thiện lương. Hai người sống nương tựa lẫn nhau nhiều năm, thấy Liễu Mộng Nghiên bị kẻ phụ lòng đùa bỡn tới tận đây, hiện giờ lưu lạc Trường An gặp phải tuyệt cảnh, trong nội tâm nàng căm phẫn Thôi Hoán đã xâm nhập tới tận xương tủy.

Xóm làng chơi Đường triều, cũng giống như các xóm làng chơi các triều đại đại khác, dường như cuối cùng không thể thiếu mấy nữ tử tính cách rõ ràng. Các nàng thực sự không phải thông qua phương thức bán đứng thể xác để đổi lấy vật chất hồi báo, các nàng đại khái phải xưng hô là “nghệ kỹ, thông suốt cầm kỹ thư họa, hiểu nhiều trường phái văn học, mặc dù cương quyết lại quái gở, vừa thanh cao lại không quyến rũ dung tục.

Liễu Mộng Nghiên đại khái đúng là một nữ tử khác loại như vậy. Trong các kỹ nữ khác loại, kỳ thật cũng có thi vị và tài nghệ. Mà chính bởi vì có tài, các nàng mới có thể vì tình cảnh cuộc sống mà cảm thấy bất công và phẫn uất, dùng hết khả năng muốn thoát khỏi thanh lâu cuồn cuộn hồng trần. Mà phải làm đến điểm này, kết cục bình thường là gặp được một như ý lang quân đồng ý lấy các nàng.

Nhưng đa số các nàng, đều gặp phải kết cục thê thảm. Giống như Hoắc Tiểu Ngọc (1) vừa chết đã báo thù tình lang, tính tình loạn bậy mà chết, chuyện xưa ai oán cũng chỉ có thể lưu lại cho hậu nhân biết. Liễu Mộng Nghiên hiện giờ, không thể nghi ngờ chính là một loại này.

Mẫu thân Liễu Mộng Nghiên vốn là ca vũ kỹ ở một nhà giàu có tại Lạc Dương, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần được gia chủ lấy làm thị thiếp. Ngay lúc mang thai, nhà giàu có đột nhiên xúc phạm hoàng gia bị tru diệt, gia nhân tán đi như chim thú. Liễu mẫu mang theo Liễu Mộng Nghiên lưu lạc dân gian, trải qua cuộc sống nghèo khổ. Khi Liễu Mộng Nghiên mười hai tuổi, đã có bộ dạng xinh đẹp động lòng người giống mẫu thân nàng năm đó, thông suốt thơ văn, am hiểu ca múa. Vì duy trì cuộc sống, Liễu Mộng Nghiên đành phải công việc ca vũ kỹ, bán nghệ không bán thân này. Nàng tài năng dung mạo đều tốt, rất có danh tiếng ở Lạc Dương.

Mà Tiêu Duệ từng là tay ăn chơi, cũng là một trong số “fans” ngưỡng mộ Liễu Mộng Nghiên.

Liễu Mộng Nghiên là một nữ tử trải qua tang thương, nam tử tầm thường căn bản không ở trong mắt nàng, càng không nói đến tay ăn chơi Tiêu Duệ ở Lạc Dương ngày đó. Bán tài nghệ đơn giản công cụ nàng dựa vào để sinh tồn, điều này định trước tính cách quái gở và hậm hực của nàng. Nhưng sau khi nàng gặp Thôi Hoán lại vừa gặp đã yêu với hắn.

Lúc đó Thôi Hoán còn trẻ đăng khoa ra ngoài Lạc Dương làm quan, có phần tài danh, xuất thân thế gia đại tộc, dung mạo lại cực kỳ tuấn mỹ, tự nhiên rất dễ trở thành tình nhân trong mộng của nữ tử thanh lâu. Giống như Trịnh Ưởng tại Trường An, sau khi Thôi Hoán nhìn thấy Liễu Mộng Nghiên, cũng giật nảy mình, sau khi nói chuyện mấy câu đều cảm thấy tâm đầu ý hợp, đàm luật thi văn, càng thêm khó bỏ khó phân. Cho nên bọn họ lấy nến đỏ làm mối, lấy rượu ngon làm hẹn, nâng lời thề “sông cạn đá mòn không thay lòng”.

Nhưng Thôi Hoán là con cháu quý tộc, sau khi tình cảm nóng bỏng nhất thời, hắn lập tức liền tỉnh hồn lại, Liễu Mộng Nghiên tuyệt đối không có khả năng gả vào Thôi gia, cho dù là làm thiếp thất. So với vận mệnh tiền đồ và vinh hoa phú quý của mình, Thôi công tử không chút do dự bỏ quên tình yêu vừa nảy sinh không lâu, sau khi rời khỏi thanh lâu liền không còn tin tức.

Liễu Mộng Nghiên đáng thương một lòng say mê, mỗi ngày chờ đợi Thôi lang của nàng đến dùng kiệu hoa mang nàng ra khỏi nơi bướm hoa này. Nhưng mà, chuyện sau này chứng minh thực tế, nàng lâm vào một hư ảo trong mơ tự tay nàng tết.

1. Hoắc Tiểu Ngọc trong bộ truyện Liêu Trai Chí Dị, một người con gái, vì người yêu thất hứa với mình, nên chết đi và hiện về làm ma dọa vợ người yêu ấy.

Chương 165: Ai muốn làm phò mã

Lập tức, Lý Kỳ thở hổn hển phát ra một câu làm Tiêu Duệ và Lý Đằng Không đều cảm thấy tò mò:

- Tỷ phu, có người muốn làm phò mã.

- A? Ai muốn làm phò mã?

Tiêu Duệ ngẩn ra.

- Là Thôi Hoán kia. Cũng không biết phụ hoàng thế nào lại như vậy, ta vừa mới nhận được tin tức, phụ hoàng muốn chỉ hôn Cao Đô tỷ tỷ cho Thôi Hoán kia.

Lý Kỳ đặt mông ngồi xuống, chẳng thèm để ý nói:

- Thôi Hoán kia là cái thứ gì, không ngờ cũng muốn làm phò mã. Nếu để hắn làm phò mã, Thôi gia bọn họ còn không phải nhảy lên trời sao.

Kỳ thật căn bản Lý Kỳ không có ác cảm gì với Thôi Hoán. Chỉ có điều trên yến hội tết Nguyên Tiêu lúc trước, Thôi Hoán công khai tỏ thái độ đứng ở phe Khánh Vương Lý Tông, đó chính là địch nhân của hắn rồi.

- Ồ.

Tiêu Duệ cười cười, cũng không nói gì. Tin tức này thật sự có chút ngoài dự đoán của mọi người, chẳng qua, Thôi Hoán có làm phò mã hay không căn bản không có bao nhiêu quan hệ với hắn, chỉ có điều Tiêu Duệ lại không thể không nghĩ, Thôi Hoán này đột nhiên cá chép qua cửa rồng, rốt cuộc là vì cái gì? Lý Long Cơ rốt cuộc là muốn làm gì? Mà hết thảy điều này, lại có thể tạo thành uy hiếp nào đó với mình hay không?

Tiêu Duệ trầm ngâm, thầm nghĩ, khó trách Lý Long Cơ có thể cho Thôi Hoán chủ trì kỳ thi mùa xuân, hóa ra là sớm có lòng gả một vị công chúa cho hắn. Thoạt nhìn, trong lòng Lý Long Cơ, Thôi Hoán này vẫn còn có chút vị trí.

Cao Đô công chúa là cùng một mẹ sinh ra với Lý Tông, rất nhiên nhiên, Lý Long Cơ muốn Thôi Hoán cùng với thế gia đại tộc sau lưng hắn buộc chặt một chỗ với Lý Tông. Tiêu Duệ ngày càng chán ghét cái gọi là thuật quyền mưu chế hành “phía đông một búa phía tây một chùy” này của Lý Long Cơ.

Vì chèn ép thế gia đại tộc củng cố hoàng quyền, đề bạt Lý Lâm Phủ; sau đó lại lo Lý Lâm Phủ kiêu ngạo, lại bồi dưỡng một lực lượng khác trở thành cản trở với Lý Lâm Phủ, thí dụ Tiêu Duệ được sủng ái, thí dụ như Chương Cừu Kiêm Quỳnh tiến vào nội các; mà bố trí xong hết thảy, đồng thời hắn lại lo lắng đám người Tiêu Duệ quá mức cường thế tương lai khó có thể không chế, thái độ liền khác thường mở một cánh cửa hướng lên trên cho thế gia đại tộc đang chậm rãi suy bại, điều này mới có Thôi Hoán quật khởi.

Thái độ của hắn đối với hoàng tử là như nhau, hắn chèn ép Lý Tông, nhưng lại không nghĩ tới Lý Tông hoàn toàn không có đi xuống, để dẫn Lý Kỳ vào đường cùng, vì thế bèn cho Lý Tông một cơ hội lĩnh quân lập công, còn đẩyThôi gia đại biểu thế gia đại tộc về phe Lý Tông; mà lý do giống vậy, lại sợ hãi Lý Tông một lần nữa chiếm cứ địa vị cường thế tuyệt đối, lại công khai tỏ vẻ khôi phục lòng tin với Tiêu Duệ; mà kế tiếp, nói vậy lão khốn này lại bắt đầu đến đỡ Thọ Vương Lý Mạo đi?

Thọ Vương - Khánh Vương - Thịnh Vương, Lý Lâm Phủ - Tiêu Duệ - Thôi Hoán, Lý Long Cơ coi lực lượng ba bên trở thành quân cờ dưới tay mình, hắn muốn ra chiêu thế nào thì ra, nhìn xem bên kia cường thế liền lập tức gõ, nhìn xem bên này yếu thế liền duỗi một tay cho ăn một chút táo ngọt ---- mà chính hắn, lại là chúa tể cao cao tại thượng mà nhìn xuống ván cờ này.

Nghĩ đến đây, Tiêu Duệ cười lạnh trong lòng một tiếng:

- Lão tử liền cố tình không làm quân cờ của ngươi, ngươi muốn chơi trò chơi, ta liền đảo loạn bàn cờ này của ngươi.

Tiêu Duệ ngẩng đầu lên, nhìn vẻ mặt tức giận của Lý Kỳ, không khỏi cười nói:

- Thịnh Vương, đệ tức cái gì. Thôi Hoán người ta muốn làm phò mã, chỉ cần hoàng thượng ân chuẩn, Cao Đô công chúa nguyện ý, chúng ta làm người ngoài, cần gì phải xen vào chuyện của người khác chứ?

Trái ngược với tính tình vui đùa ầm ĩ ngày xưa, Lý Kỳ cười khổ nói:

- Tỷ phu, huynh cũng không nên hiểu rõ mà giả bộ hồ đồ chứ. Khánh Vương huynh của ta vốn có quân công trong người, hiện giờ lại dẫn quân đi chinh phạt Thổ Phiên, ngày sau lại lập thêm quân công, trong hoàng tử còn ai có thể so sánh với huynh ấy? Mà trong triều đình, tuy rằng thần tử xuất thân thế gia đại tộc có địa vị cao không nhiều lắm, nhưng thắng ở đông người. Vả lại lực ảnh hưởng của thế gia đại tộc trong triều cực lớn, nếu làm cho Khánh Vương và thế gia đại tộc liên hợp một chỗ, chúng ta còn theo chân tranh đấu với họ thế nào?

Khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười cổ quái, thản nhiên nói:

- Thịnh Vương, ánh mắt đệ không tồi. Nếu ---- nếu Khánh Vương thật sự đạt được thế gia đại tộc toàn lực ủng hộ, không chỉ chiếm cứ ưu thế trên triều, hắn còn có thể đạt được dân vọng xa xỉ. Cho đến lúc đó, tình thế đối với đệ đích xác là cực kỳ bất lợi.

Lý Kỳ nhíu mày:

- Nếu như vậy, vì sao tỷ phu huynh.

- Nhưng, Thịnh Vương, hoàng thượng thưởng hôn, chúng ta phải làm thế nào đây? Chẳng lẽ, chúng ta phải đi nói với hoàng thượng, phản đối Thôi Hoán làm phò mã Cao Đô công chúa? Việc này, việc này chỉ sợ là không thành đi.

Tiêu Duệ ảm đạm cười.

Lý Kỳ yên lặng không nói gì, buồn bực cúi đầu xuống.

- Thịnh Vương, hiện giờ không giống với ngày xưa, đệ đã có lòng muốn tham dự cuộc tranh đấu thái tử này ---- từ một khắc đó, đệ sẽ không còn là Thịnh Vương điện hạ không tốt suốt ngày chơi đùa như ngày xưa kia… Ít nhất, đệ làm việc phải trầm ổn, không thể nghe gió chính là mưa, giống như vừa rồi, vội vàng hấp tấp ---- không chỉ nói hoàng thượng còn không có chính thức thưởng hôn, cho dù là Thôi Hoán trở thành phò mã của Cao Đô công chúa thì có thể như thế nào? Đệ sợ thì có ích gì?

Tiêu Duệ nói xong khẽ cau mày, từ khi Lý Kỳ biết mình có hy vọng tranh đoạt, biểu hiện quá mức vội vàng, điều này làm cho Tiêu Duệ rất không thoải mái trong lòng.

Không cần nói gì khác, chỉ cần xem tính tình nông nổi này, Thịnh Vương cùng Thọ Vương đều không khác nhau quá lớn, so với Lý Tông lòng dạ thâm trầm đều kém nhiều lắm.

Cũng may hắn còn nhỏ, có lẽ theo dòng thời gian, hắn sẽ dần dần trưởng thành, trở nên chín chắn hơn.

- Thịnh Vương, đệ về phủ trước đi, bình tĩnh. Nhớ kỹ lời ta nói, mấy ngày này, đệ cố gắng đừng rời phủ, ở lại trong phủ đọc sách tập văn, không cần tham dự những chuyện lung tung này.

Tiêu Duệ bỗng nhiên đứng dậy:

- Đệ phải tin tưởng, hết thảy có ta ở đây.

Lý Kỳ chậm rãi đứng dậy, liếc nhìn Tiêu Duệ thật sâu, đột nhiên cúi người thi lễ:

- Tỷ phu, đệ trở về.

Lý Kỳ vội vàng rời đi, giống như hắn vội vàng tới.

Tiêu Duệ thở dài một tiếng, quay đầu nhìn Lý Đằng Không:

- Không nhi, Cao Đô công chúa này là.

Lý Đằng Không từ nhỏ đã ra vào thâm cung, tự nhiên là cực kỳ quen biết đối với những con gái Lý Long Cơ. Nàng do dự một chút mới nói:

- Tiêu lang, Cao Đô công chúa này là con gái nhỏ của Hoa Phi nương nương, người lớn lên xinh đẹp như hoa, chính là tính tình có chút quái bệnh.

- Ồ?

- Nàng sinh ra đã mắc bệnh sạch sẽ, cũng không có lui tới tiếp xúc mật thiết với bất kỳ kẻ nào ---- cho dù là Hoa Phi nương nương ngồi lên giường êm của nàng, nàng cũng sẽ lập tức làm cho thị nữ tẩy trừ toàn bộ giường êm một lần… Hoàng thượng ban thưởng cho nàng một tòa phủ đệ, ngay trong hoàng thành, nàng sống một mình trong phủ rất ít rời phủ, nghe nói tự trồng trọt rau xanh trong phủ, tự mình chế biến món ăn, tính tình cực quái dị, so với Thái Hoa công chúa chỉ có hơn chứ không kém ---- không tin chàng có thể hỏi Nghi nhi tỷ tỷ… Ta xem, cho dù là hoàng thượng thưởng hôn, cũng chưa chắc nàng đồng ý gả cho Thôi Hoán, hoặc là nói nàng khinh thường nam tử thiên hạ.

Thanh âm của Lý Đằng Không ngày càng cổ quái, nàng lướt nhìn qua Tiêu Duệ tập trung tinh thần lắng nghe, nở nụ cười:

- Có lẽ Tiêu lang sẽ làm Cao Đô công chúa liếc mắt nhìn một chút đó.

- Bệnh sạch sẽ?

Tiêu Duệ không kìm nổi mà nở nụ cười. Một người thích sạch sẽ là chuyện tốt, nhưng quá đáng chính là bệnh sạch, đây là một loại bệnh tâm lý. Xuyên qua đến thịnh Đường, không ngờ gặp một người mắc bệnh sạch, còn là công chúa đương triều. Chẳng qua, Tiêu Duệ cũng hiểu được, người mắc bệnh sạch thường đều theo chủ nghĩa hoàn mỹ cực đoan. Văn hóa cổ đại Trung Quốc là một loại chủ nghĩa văn hóa hoàn mỹ cực đoan, cho nên trong văn nhân cổ đại liền sinh ra rất nhiều bệnh sạch. Giống như niêm luật thơ Đường triều, không chấp nhận một chút dị đoan trong luật thơ.

Ngày mai là ngày mở kỳ thi mùa xuân. Tuy rằng tiếng động vẫn ầm ĩ phồn hoa như cũ trên phố xá, trong tửu quán, nhưng bóng dáng đám văn nhân sĩ tử ngày xưa vẫn lưu luyến nơi đây lại biến mất. Lúc này, tất cả các sĩ tử tham gia kỳ thi đều đang nỗ lực lúc cuối cùng, cái gọi là lâm trận mới mài gươm không vui cũng vẻ vang, từ sau khi cuộc thi này được ra đời ở Trung Quốc, người đọc sách đều mắc chứng bệnh chung này.

Tiêu Duệ đi trên phố xá trong dòng người như dệt, mà ngay cả hắn cũng không nghĩ tới, không ngờ hắn vô tình đi tới ngoài của phủ đệ Cao Đô công chúa Lý Lam. Đi tới đi lui bên ngoài phủ đệ Lý Lam hơn nửa ngày, hắn mới cắn chặt răng, tiến lên đưa thiếp cầu kiến.

Lý Lam đang chỉ huy đám thị nữ dọn dẹp trong viện. Trong phủ đệ của nàng, bất kể là phòng ở hay là san nhà, mỗi ngày đều phải dọn dẹp đúng giờ một lần, khắp các ngõ ngách đều phải tẩy rửa dọn sạch, không được bỏ qua một góc chết nào. Đám thị nữ làm xong, nàng nhất định phải tự mình kiểm tra một lần mới có thể yên tâm. Dù sao, hơn mười thị nữ trong phủ nàng, công việc chủ yếu mỗi ngày chính là vệ sinh bảo vệ sự sạch sẽ.

Bởi vì không có khách lạ đến thăm hỏi, phủ đệ này của nàng căn bản cũng không có phân viện trong viện ngoài.

Nghe nói Tiêu Duệ tới chơi, thật ra Lý Lam cũng ngẩn ngơ. Những năm gần đây, Tiêu Duệ chính là một khách tới thăm đầu tiên.

Không ngờ có người đến bái kiến mình, Lý Lam không khỏi nở nụ cười, thế cho nên để cho đám thị nữ dưới tay nàng nhìn xem ngẩn ngơ: rốt cuộc là đã bao lâu rồi không thấy vị công chúa quái dị nhà mình này nở nụ cười? Một năm, hai năm, hay là ba năm? Dù sao từ khi đám thị nữ này bắt đầu vào phủ hầu hạ nàng, cũng không gặp chủ tử này cười lần nào.

- Để cho hắn tiến vào.

Lý Lam khoát tay áo, đi thẳng đến trong góc viện, cầm một cái cuốc tay nắm màu bạc sáng ngời, đào bới trong “đất thuộc sở hữu của mình” một bên nội viện.

Tiêu Duệ đi theo sau lưng một thị nữ vào tòa phủ đệ người ngoài thoạt nhìn cực kỳ thần bí quái dị này, trong lòng âm thầm tán dương, quả nhiên là người mắc bệnh sạch sẽ, trong nội viện này sạch sẽ chỉnh tề gần như biến thái, quả thực làm cho người ta không dám tin vào hai mắt của mình, cũng không có cách nào dùng lời nói mà hình dung được.

Càng làm cho Tiêu Duệ kinh ngạc chính là, không ngờ Cao Đô công chúa này ăn mặc giống như cô thôn nữ ngoài thành Trường An, không chỉ có quần áo mộc mạc hơn nữa còn đang cuốc đất. Quần áo vải màu lam nhạt rộng thùng thình, che thân mình thon dài thướt tha, khăn trùm đầu màu đen bao trùm mái tóc đen như mây, chỉ có khuôn mặt xinh đẹp mang chút tái nhợt mơ hồ phát ra vài phần khí chất xinh đẹp quý phái.

Xem thần thái và tư thế nàng chống cái cuốc đứng giữa vườn đất quay đầu trông lại, Tiêu Duệ không thể tin, đây không ngờ là một công chúa hoàng gia, con gái ruột của đương kim Huyền Tông hoàng đế, Cao Đô công chúa Lý Lam.

Hắn đang tò mò đánh giá Lý Lam, mà Lý Lam sao lại không phải đánh giá hắn. Đối với tài tử tửu đồ danh tiếng nhất thời chấn động Trường An này, đối với Tiêu đại công tử ngày xưa biểu diễn một vở kịch si tình kháng chỉ kháng hôn trong cung này, nàng vẫn có vài phần tò mò.

Lập tức, Lý Kỳ thở hổn hển phát ra một câu làm Tiêu Duệ và Lý Đằng Không đều cảm thấy tò mò:

- Tỷ phu, có người muốn làm phò mã.

- A? Ai muốn làm phò mã?

Tiêu Duệ ngẩn ra.

- Là Thôi Hoán kia. Cũng không biết phụ hoàng thế nào lại như vậy, ta vừa mới nhận được tin tức, phụ hoàng muốn chỉ hôn Cao Đô tỷ tỷ cho Thôi Hoán kia.

Lý Kỳ đặt mông ngồi xuống, chẳng thèm để ý nói:

- Thôi Hoán kia là cái thứ gì, không ngờ cũng muốn làm phò mã. Nếu để hắn làm phò mã, Thôi gia bọn họ còn không phải nhảy lên trời sao.

Kỳ thật căn bản Lý Kỳ không có ác cảm gì với Thôi Hoán. Chỉ có điều trên yến hội tết Nguyên Tiêu lúc trước, Thôi Hoán công khai tỏ thái độ đứng ở phe Khánh Vương Lý Tông, đó chính là địch nhân của hắn rồi.

- Ồ.

Tiêu Duệ cười cười, cũng không nói gì. Tin tức này thật sự có chút ngoài dự đoán của mọi người, chẳng qua, Thôi Hoán có làm phò mã hay không căn bản không có bao nhiêu quan hệ với hắn, chỉ có điều Tiêu Duệ lại không thể không nghĩ, Thôi Hoán này đột nhiên cá chép qua cửa rồng, rốt cuộc là vì cái gì? Lý Long Cơ rốt cuộc là muốn làm gì? Mà hết thảy điều này, lại có thể tạo thành uy hiếp nào đó với mình hay không?

Tiêu Duệ trầm ngâm, thầm nghĩ, khó trách Lý Long Cơ có thể cho Thôi Hoán chủ trì kỳ thi mùa xuân, hóa ra là sớm có lòng gả một vị công chúa cho hắn. Thoạt nhìn, trong lòng Lý Long Cơ, Thôi Hoán này vẫn còn có chút vị trí.

Cao Đô công chúa là cùng một mẹ sinh ra với Lý Tông, rất nhiên nhiên, Lý Long Cơ muốn Thôi Hoán cùng với thế gia đại tộc sau lưng hắn buộc chặt một chỗ với Lý Tông. Tiêu Duệ ngày càng chán ghét cái gọi là thuật quyền mưu chế hành “phía đông một búa phía tây một chùy” này của Lý Long Cơ.

Vì chèn ép thế gia đại tộc củng cố hoàng quyền, đề bạt Lý Lâm Phủ; sau đó lại lo Lý Lâm Phủ kiêu ngạo, lại bồi dưỡng một lực lượng khác trở thành cản trở với Lý Lâm Phủ, thí dụ Tiêu Duệ được sủng ái, thí dụ như Chương Cừu Kiêm Quỳnh tiến vào nội các; mà bố trí xong hết thảy, đồng thời hắn lại lo lắng đám người Tiêu Duệ quá mức cường thế tương lai khó có thể không chế, thái độ liền khác thường mở một cánh cửa hướng lên trên cho thế gia đại tộc đang chậm rãi suy bại, điều này mới có Thôi Hoán quật khởi.

Thái độ của hắn đối với hoàng tử là như nhau, hắn chèn ép Lý Tông, nhưng lại không nghĩ tới Lý Tông hoàn toàn không có đi xuống, để dẫn Lý Kỳ vào đường cùng, vì thế bèn cho Lý Tông một cơ hội lĩnh quân lập công, còn đẩyThôi gia đại biểu thế gia đại tộc về phe Lý Tông; mà lý do giống vậy, lại sợ hãi Lý Tông một lần nữa chiếm cứ địa vị cường thế tuyệt đối, lại công khai tỏ vẻ khôi phục lòng tin với Tiêu Duệ; mà kế tiếp, nói vậy lão khốn này lại bắt đầu đến đỡ Thọ Vương Lý Mạo đi?

Thọ Vương - Khánh Vương - Thịnh Vương, Lý Lâm Phủ - Tiêu Duệ - Thôi Hoán, Lý Long Cơ coi lực lượng ba bên trở thành quân cờ dưới tay mình, hắn muốn ra chiêu thế nào thì ra, nhìn xem bên kia cường thế liền lập tức gõ, nhìn xem bên này yếu thế liền duỗi một tay cho ăn một chút táo ngọt ---- mà chính hắn, lại là chúa tể cao cao tại thượng mà nhìn xuống ván cờ này.

Chương 166: Câu chuyện thích sạch sẽ

Tiêu Duệ vừa mới tiến lên vài bước, Lý Lam đột nhiên thở nhẹ một tiếng:

- Đừng qua đây, hãy đứng ở nơi đó ---- Tiêu đại nhân đến nơi này của bổn cung làm gì?

Tiêu Duệ ngạc nhiên, bống nhiên nhớ tới nữ quý tộc khác người trước mặt này mắc bệnh sạch sẽ, không khỏi cười khổ một tiếng, cúi người thi lễ:

- Tiêu Duệ bái kiến Cao Đô công chúa điện hạ.

- Thôi, nếu ngài đến để thi lễ bái kiến ta, như vậy, mời ngài sớm trở về đi, sớm rời khỏi, cũng đỡ một thân tục khí của ngài sẽ lây sang viện lạc sạch sẽ của ta.

Cao Đô công chúa khoát tay áo, một thị nữ vội vàng mang một cái đôn tới, đặt xuống bên cạnh vườn đất.

Lý Lam cúi người đánh giá tỉ mỉ cái đôn thêu một tầng thảm hồng này, mãi đến khi tin tưởng không có bất kỳ tro bụi gì, mới chậm rãi ngồi xuống:

- Nói đi, đến nơi này của ta, có chuyện gì?

- Ha ha, nghe nói hoàng thượng thưởng hôn cho công chúa điện hạ, Tiêu Duệ đặc biệt đến chúc mừng.

- Ồ!

Khóe miệng Lý Lam bĩu ra:

- Đại hôn của ta có quan hệ gì với ngài đâu? Tuy rằng ngài cưới Hàm Nghi tỷ tỷ, nhưng ngài không có thân phận phò mã. Lại nói tiếp, ngài ngay cả hoàng tộc cũng không phải, ngài có tư cách gì đến chúc mừng bổn cung?

- Ha ha.

Tiêu Duệ không khỏi ngẩn ra, đây chẳng qua là một cái cớ của hắn mà thôi.

- Nói thật, ta không có thời gian vô nghĩa với ngài, nếu không còn gì mời rời khỏi.

Mày liễu cong cong của Lý Lam nhăn lên càng giống như trăng rằm, hai cánh tay phấn trắng non mịn được bảo dưỡng gần như hoàn mỹ rút vào trong tay áo rộng thùng thình.

- Ha ha.

Tiêu Duệ đột nhiên cười:

- Một khi đã như vậy, Tiêu Duệ liền nói lời ngay thật. Hôm qua Tiêu Duệ nghe nói công chúa điện hạ thích sạch sẽ, trong lòng có chút tò mò, vì thế liền tới xem.

- Tò mò?

Lý Lam bỗng nhiên nở nụ cười:

- Ngài rất có ý tứ, những năm gần đây, mọi người xem ta như rắn rết quái vật, chỉ có ngươi thật ra có đảm lượng tới ----

- Tiêu Duệ, ngài thật to gan!

Lý Lam đột nhiên biến sắc, trách mắng:

- Lại dám chạy đến nơi này của bổn cung nói năng lỗ mãng!

- Công chúa điện hạ bớt giận, không phải điện hạ bảo Tiêu Duệ nói lời ngay thẳng sao?

Tiêu Duệ hơi lui về phía sau một bước:

- Tiêu Duệ có hai câu, nói xong liền đi.

- Ngài không cần nói, ngài cho rằng bổn cung thật sự đóng cửa không biết chuyện Trường An sao? Bổn cung biết, ngài tới chỗ này làm thuyết khách thay thế cho Thịnh Vương tiểu tử kia. Ngài đại khái là muốn nói bậy Thôi Hoán kia trước mặt bổn cung đi ---- nói thật cho ngài, bổn cung cũng biết Thôi Hoán kia có tiếng không có miếng. Chỉ có điều hắn thật sự là tài tử cũng được, giả tài tử cũng thế, đều không có quan hệ gì tới bổn cung. Thưởng hôn? Phò Mã? Với bổn cung mà nói, bất quá cũng giống như ở trong phủ đệ này, giống như phụ hoàng ban cho bất luận một vật gì, đều chỉ là một việc thế thôi, ta như nào lại để trong lòng?

Lý Lam cười lạnh một tiếng:

- Ngài nghe rõ chưa?

Tiêu Duệ thầm than trong lòng. Quả nhiên giống hệt như trong suy nghĩ của mình, Lý Lam sẽ không cự tuyệt cửa hôn nhân này, càng sẽ không để ý đối tượng kết hôn là ai. Bởi vì trong mắt nàng, Thôi Hoán hay là Lý Hoán đều không khác nhau quá lớn, bọn họ thủy chung đều là bọn họ, Lý Lam vẫn là Lý Lam “mắc bệnh sạch” này.

Tiêu Duệ chắp tay:

- Cũng được, Tiêu Duệ cáo từ.

- Chờ một chút.

Thấy Tiêu Duệ xoay người rời đi, Lý Lam đột nhiên gọi hắn lại.

- Tiêu Duệ, bổn cung cũng thích uống rượu, nhất là Thanh Hương Ngọc Dịch do ngài làm, ta rất thích. Nhưng mà.

Lý Lam nói không trôi, Tiêu Duệ bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra, công chúa có bệnh sạch sẽ này rất thích Thanh Hương Ngọc Dịch, lại lo lắng “tình hình vệ sinh” của tửu phường, muốn làm cho TIêu Duệ truyền cho nàng một biện pháp làm rượu, sau đó cô ta tự làm tự uống một mình trong phủ.

Tiêu Duệ mỉm cười:

- Một chút phương pháp làm rượu thô thiển, sao vào pháp nhãn công chúa, nếu công chúa có ý, Tiêu Duệ sao dám giấu làm của riêng?

Lý Lam mừng rỡ:

- Tốt lắm, ngài nhanh viết phương pháp ra cho bổn cung.

Lý Lam cứng rắn nuốt xuống nửa câu sau của mình: “Ngài viết xong thì nhanh rời khỏi.”

Khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười cổ quái:

- Rượu phương dễ nói, chẳng qua, trước khi viết rượu phương, Tiêu Duệ có một câu chuyện nhỏ muốn công chúa nghe một chút.

- A?

Lý Lam mạnh mẽ nhịn sự sốt ruột xuống, miễn cưỡng cười nói:

- Ngài hãy nói đi, bổn cung chăm chú lắng nghe.

- …Hắn thích sạch thành bệnh, ngay cả bốn bảo vật trong thư phòng của mình ---- bút, mực, giấy, nghiên mực đều có hai người hầu chuyên phụ trách rửa sạch, lau bất cứ lúc nào. Cây ngô đồng trong viện, cũng sai người mỗi ngày sớm muộn nấu nước lau rửa.

- Một ngày, một người bạn tốt tới chơi, nghỉ đêm trong nhà.

Người này sợ bạn không sạch sẽ, trong một đêm, hắn lại thức dậy xem xét ba bốn lần. Chợt nghe bạn ho khan một tiếng, vì thế lo lắng một đêm mất ngủ. Cho đến hừng đông, liền sai người hầu tìm bạn phun đờm nơi nào. Người hầu tìm khắp các xó xỉnh cũng không thấy dấu vết, lại sợ bị mắng, đành phải tìm một mảnh lá cây, hơi có chút vết bẩn, đưa đến trước mặt hắn, nói ở chỗ này.

- Hắn liếc mắt một cái, liền chán ghét nhắm mắt lại, che cái mũi, kêu người hầu ra ngoài ba dặm vứt bỏ.

Tiêu Duệ đứng ở nói đó, nửa thật nửa giả nói một “câu chuyện thích sạch” nổi danh hậu thế của một người họa sĩ bệnh sạch sẽ, hồn nhiên không để ý khuôn mặt Lý Lam đã hơi đỏ lên, tiếp tục nói không nhanh không chậm.

- Hắn quá thích sạch sẽ, cho nên ít gần nữ sắc. Nhưng có một lần, hắn bỗng nhiên nhìn trúng một ca cơ họ Triệu, vì thế mang về trong phủ ngủ lại. Nhưng sợ nàng không sạch sẽ, nên bảo nàng tắm rửa trước một cái, rửa trên giường xong, lấy tay đụng từ đầu đến chân, vừa sờ vừa ngửi, cuối cùng cảm giác không sạch sẽ,

Muốn nàng tắm lại, lại tắm lại sờ lại ngửi, vẫn chưa yên tâm, lại tắm lại, trời đã sáng, đành phải thôi.

Lý Lam mặt đỏ tai hồng nghe đến đó, cũng nhịn không được nữa, giận dữ mắng mỏ một tiếng:

- Làm càn, im miệng! Tiêu Duệ, ngài dám hồ ngôn loạn ngữ trước mặt bổn cung!

Tiêu Duệ mỉm cười:

- Điện hạ, chẳng lẽ Tiêu Duệ nói không đúng sao? Thế gian này nơi nào có sạch sẽ tuyệt đối, giống như phủ đệ này của điện hạ, ở trong thành Trường An này, không khí lưu động, khi một đám không khí không sạch sẽ tới điện hạ sao lo được thân mình? Cũng giống như điện hạ muốn tự làm rượu, nhưng điện hạ có biết những lương thực cần thiết để làm rượu chính là người nông dân dùng phân người bồi đắp mà thành? … Lại như điện hạ thanh cao tuyệt thế, nhưng nếu gả cho một phò mã quá quắt, thì sao điện hạ lo được thân mình?

“Những lời nói ô uế” liên tiếp của Tiêu Duệ, làm cho Lý Lam nghe được trợn mắt há mồm, nàng thẹn quá hóa giận bỗng nhiên đứng dậy, ngón tay chỉ Tiêu Duệ, cả giận nói:

- Tiêu Duệ, có phải ngài cố ý đến nơi này khiêu khích bổn cung hay không?

Tiêu Duệ vẫn ung dung chắp tay:

- Cớ sao điện hạ nói ra lời ấy?

Lý Lam tức giận đến nỗi thân thể đều run rẩy:

- Tiêu Duệ, đừng tưởng rằng ngài cưới Hàm Nghi tỷ tỷ, lại được phụ hoàng tin tưởng, là có thể ỷ thế hiếp người trước mặt bổn cung.

- Nếu điện hạ muốn rời xa trọc khí thế gian này, Tiêu Duệ xin khuyên điện hạ vẫn nên chọn phò mã thận trọng mới đúng, nếu không, chắc chắn làm cho kẻ phóng đãng kia điếm ô thanh danh công chúa. Thôi Hoán kia đức hạnh không tu, đùa bỡn tình cảm nữ tử… Điện hạ tự cho là không quan hệ tới mình, nhưng thế gian này từ miệng công chúng, sao có thể bỏ công chúa khỏi hắn? Nữ tử hoa khói bị Thôi Hoán bội tình bạc nghĩa hiện giờ ngay tại Trường An… Lời Tiêu Duệ đến thế, cáo từ.

Tiêu Duệ thản nhiên nói, thi lễ theo quy củ, nhanh chân rời đi.

Ra khỏi phủ đệ Lý Lam, Tiêu Duệ quay đầu lại liếc qua bảng hiệu chữ vàng trên cửa phủ, không khỏi thở phào một cái.

Đây là một nữ nhân quái gở tính cách quái gì giữ mình trong sạch, có lẽ nàng sẽ không cần gả cho chân tài tử hoặc giả tài tử, nhưng nàng tuyệt đối sẽ không chịu liên hệ cùng một chỗ với “người xấu” để bị người âm thầm đâm cột sống.

Nhưng nếu ngay từ đầu Tiêu Duệ nói chuyện phẩm hạnh Thôi Hoán trước mặt nàng như thế nào, nàng nhất định không cho là đúng cũng sẽ không để ở trong lòng, bởi vì dù sao Thôi Hoán cũng là đệ tử Thôi gia, “vụ án trước đây” đều là trắng không có gì xấu. Nhưng Tiêu Duệ “đánh xuyên vụ án” như vậy, giống như khơi dậy lửa giận của nàng, trên thực tế là khơi dậy thần kinh lạnh lùng thờ ơ của nàng với hôn nhân ---- Thôi Hoán này có thật sự xấu xa như lời Tiêu Duệ hay không?

Gây xích mích gợi nên một tia tò mò hoặc nói là nghi hoặc trong lòng Lý Lam, mục đích hôm nay của Tiêu Duệ đã đạt được.

Hắn âm thầm cười một tiếng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra mà nói, không cần bao lâu, Lý Lam sẽ phái người đi tìm hiểu Liễu Mộng Nghiên dựa theo địa chỉ hắn lưu lại. Chỉ cần Lý Lam tra xét được chuyện giữa Liễu Mộng Nghiên và Thôi Hoán là thật, nói vậy nàng tất nhiên sẽ tự mình “xin từ” với Lý Long Cơ đi.

Mặc dù Lý Long Cơ mạnh mẽ thưởng hôn, nói vậy Lý Lam khác người này cũng sẽ không thành thật tiến vào Thôi gia như vậy.

Náo nhiệt. Tiêu Duệ tâm tình thư sướng nhanh chân rời đi.

*************************

Một tòa trang viên ngoài thành Trường An.

Một trung niên nam tử mặc phục sức tạp dịch nha môn cung kính đứng trước mặt một người áo đen, cúi đầu nói:

- Lão gia, chuyện này tiểu nhân đều làm thỏa đáng, đề thi trước mắt đã truyền ra giữa rất nhiều sĩ tử thế gia đại tộc.

Người áo đen cười nhàn nhạt:

- Ngươi làm rất tốt. Chuyện xấu này đừng phạm nữa, cầm tiền lão phu đưa cho ngươi nhanh chóng rời khỏi Trường An, về với ông bà mua tòa nhà lấy người vợ, im lặng mà sống đi.

- Vâng, tiển nhân lúc này rời khỏi Trường An, từ nay về sau sẽ không bước vào Trường An nửa bước, lão gia yên tâm.

- Được. Nhớ kỹ lời lão phu nói, việc này chỉ trời biết đất biết ngươi biết ta biết, không được tiết lộ nửa chữ, nếu không, thủ đoạn của lão phu ngươi cũng biết rõ.

- Dạ.

Người áo đen khoát tay, nam tử cúi người thi lễ, vội vàng rời đi. Nhưng mà, ngay khi hắn vừa mới bước ra khỏi cổng vòm gian biệt viện này, đi trên đường mòn u tĩnh của trang viên, ôm tấm chi phiếu thật lớn và và khát khao thật lớn về cuộc sống hạnh phúc tương lai trong lòng, không ngờ một chủy thủ lạnh băng phát ra hàn quang không chút do dự hung hăng cắm vào thân thể hắn từ phía sau.

Máu văng tung tóe, một đao trí mạng, ngay cả tiếng kêu thảm thiết nam tử cũng chưa phát ra, đã bị mất mạng tại chỗ.

- Xử lý sạch sẽ.

Thanh âm lạnh lùng mờ ảo của người áo đen truyền tới.

- Thuộc hạ hiểu được.

Một người áo đen gầy nhỏ mặt che vải khom người đáp lời.

- Đúng rồi, tin tức này sợ rằng không phải là bí mật trong thành Trường An đi… Trước kỳ thi mùa xuân, đề thi bí mật bị lộ, bậc chuyện lớn này.

Người áo đen thản nhiên nói.

- Truyền thì truyền ra, nhưng lại không có mấy người tin tưởng, đều tin tưởng lời đồn là có người đi lừa gạt.

Thanh âm người áo đen nhỏ gầy cũng lạnh lùng giống nhau.

- Chỉ sợ ngay cả chính Thôi Hoán cũng không tin đi, ha ha. Bên Tiêu Duệ kia có động tĩnh gì?

- Hắn coi như cũng không tin. Chẳng qua, hôm nay hắn đi tới phủ Cao Đô công chúa một tiếng.

- Ồ, ngươi đi đi.

Người áo đen đột nhiên thở dài yếu ớt:

- Lão phu làm sao nếm thử hy vọng như thế?

Chương 167: Đối chất

Kỳ thi của triều đình, chọn dùng chính là chế độ trúng tuyển kết hợp giữa cuộc thi và đề cử. Chỉ có điều phương diện kiểm tra và đánh giá, quan chủ khảo càng phải xem xét đến lễ vật và mặt mũi của người tiến cử. Người dự thi vì gia tăng “số cân” thi đậu, liền đem thơ văn của mình tiến hành biên soạn, viết thành quyển trục, trước khi thi nhờ vả quan hệ trình lên cho người có địa vị trong xã hội, cầu được đề cử, gọi là “hành quyển”.

Nhưng quan chủ khảo Thôi Hoán năm nay, trên cơ bản không có xem xét đến mặt mũi các quý tộc Trường An. Nghe nói ngay cả danh ngạch chọn người của Lý Lâm Phủ thủ trưởng trực tiếp của hắn, đều bị hắn gác xó. Thôi Hoán bày ra thái độ như vậy, chẳng những không hợp quy tắc ngầm trong quan trường nhiều năm qua, còn không nể mặt mũi các quý tộc đại thương, không khỏi dẫn đến sự phẫn nộ của rất nhiều quyền quý.

Chỉ có điều đám quyền quý đương triều nghe nói Thôi Hoán là phụng chỉ làm, liền không thể không tiêu tan cơn tức.

Mà nguyên nhân chính bởi như thế, mặt cuốn thành tích kỳ thi mùa xuân năm nay có vẻ hết sức quan trọng. Tương ứng, cái gọi là tiết độ đề thi trước có được sự ưu ái đặc biệt của một số sĩ tử nhà giàu. Đương nhiên, đa số người chẳng qua là có lòng lo trước khỏi họa, dựa theo giá cả mua được đề thi để chuẩn bị.

Nghe được tin tức này, không nói người khác, cho dù là bản thân Thôi Hoán, cũng chỉ cười nhàn nhạt, căn bản không thèm để ý tới. Đề thi nằm trong tay một mình hắn, hiện giờ còn đặt ở Lễ Bộ nha môn được phong tỏa mạnh mẽ, hắn không tiết lộ ra ngoài, đề thi bên ngoài đương nhiên là giả. Càng buồn cười chính là, nghe nói người buôn bán đề thi còn cung cấp một bản văn chương làm mẫu rất tốt.

Vì bảo trì sự yên ổn hòa bình cho kỳ thi mùa xuân, Thôi Hoán làm bộ như không biết chuyện này, hắn chuẩn bị chờ kỳ thi vừa kết thúc, liền dâng tấu hoàng đế, tiến hành tra nghiêm chuyện này, đem kẻ dùng cờ hiệu của hắn để lừa đào ra ngoài công lý.

Chỉ có điều, sau đó lại phát sinh một chuyện, khiến cho Thôi Hoán bất ngờ trở tay cũng không kịp. Tạm thời lược qua không đề cập tới.

Giữa trưa cùng ngày mở kỳ thi mùa xuân, một thị nữ của Lý Lam vội vàng rời khỏi nơi ở của chủ tớ Liễu Mộng Nghiên trong “xóm nghèo”, sau khi trở lại phủ đệ, vội vàng chạy tới sương phòng thay đổi một bộ đồ thật sạch trước, sợ dính một thân “mùi hôi” từ chỗ Liễu Mộng Nghiên dẫn tới lửa giận của chủ tử mình.

Đứng trước cửa thư phòng của Lý Lam, thị nữ nhẹ nhàng dùng một gậy trúc đẩy chiếc rèm thật dầy của thư phòng ra, kính cẩn mà nhỏ giọng nói:

- Điện hạ, tỳ nữ đã trở lại.

Lý Lam để quyển sách trên tay xuống, duyên dáng đứng lên, đi ra thư phòng đột nhiên đầu mày nhíu nhẹ, trong lỗ mũi khẽ ngửi thật sâu:

- Trên người ngươi là hương vị gì vậy?

Thị nữ đỏ mặt lui về phía sau một bước:

- Tỳ nữ vừa trở về từ chỗ của ca cơ đó.

Đuôi mày Lý Lam hiện lên một tia chờ mong, cúi đầu nói:

- Tình huống thế nào, lời Tiêu Duệ nói có thật hay không?

Thị nữ gật đầu:

- Điện hạ, lời Tiêu đại nhân nói là thật. Ca cơ kia tới từ Lạc Dương, nghe nói có hẹn ước bạc đầu với Thôi Hoán Thôi đại nhân. Chỉ có điều nàng đến Trường An tìm được Thôi Hoán Thôi đại nhân, lại bị Thôi Hoán đuổi ra khỏi phủ… Ca cơ này dưới sự thương tâm tuyệt vọng, bệnh không dậy nổi, thiếu chút nữa đi đời nhà ma.

Thị nữ nói tiếp cũng có vài phần căm phẫn. Dù sao nàng cũng là nữ tử, cũng bất bình và đồng tình vì cảnh ngộ của Liễu Mộng Nghiên.

Sắc mặt Lý Lam trầm xuống, thật lâu sau không nói gì.

Hơn nửa ngày, nàng mới xoay người trở về thư phòng, tự mình buông rèm cửa. Thư phòng và phòng ngủ của nàng, đều do tự nàng lo liệu, cho dù là thị nữ bên người nàng, cũng không thể tiến loạn vào.

Một nữ tử yên trần (hương khói - ý chỉ gái lầu xanh) sống chết như thế nào, cũng không gợi lên ngọn sóng gì trong đáy lòng Cao Đô công chúa cao quý. Không chỉ nói cảnh ngộ nàng gặp kẻ phụ lòng, cho dù là chết thảm bên đường, chắc chắn Lý Lam cũng không giương mắt xem một chút. Chỉ có điều hiện giờ cô gái này hôm nay lại liên quan đến mình.

Phò mã của Cao Đô công chúa là kẻ phụ lòng, giằng co không rõ với một nữ tử hoa khói ---- tương lai một khi chuyện này truyền ra ngoài, mặt mũi nàng đặt ở chỗ nào? Phải biết rằng, bệnh sạch của Lý Lam không chỉ trên sinh lý, còn trên cả tâm lý.

Cái gọi là việc liên quan đến mình sẽ bị loạn, Lý Lam trong thư phòng của mình xem sách không vào, phiền toái đứng dậy đi tới đi lui trong lòng.

**

Ngày thứ hai, ngoài thành Trường An, trong hậu hoa viên một tòa trang viên của Cao Đô công chúa.

Tòa trang viên này từ sau khi xây thành đã không có người ngoài tới, nhưng buổi sáng hôm nay lại có rất nhiều người xa lạ tới liên tiếp, điều này làm cho bọn hạ nhân trông coi trang viên cảm thấy kinh ngạc lạ thường.

Tới đầu tiên là Tiêu Duệ. Tiêu Duệ mơ hồ đoán được dụng ý của Lý Lam, ngược lại cũng thoải mái mà tới, một mình tới, không có mang Lệnh Hồ Xung Vũ. Nhưng Na Nhận cuối cùng cũng không yên lòng, âm thầm phái vài hộ vệ người Bặc đi theo hắn ra ngoài thành.

- Điện hạ.

Tiêu Duệ chắp tay thi lễ:

- Không biết công chúa điện hạ triệu kiến, là.

Thái độ của Lý Lam hôm nay khác thường, không còn loại bộ dáng lạnh lùng cách người ngoài ngàn dặm, tuy rằng khoảng cách chỗ ngồi của nàng với ghế khác là khá xa. Nàng cười nhàn nhạt, khoát tay áo:

- Tiêu đại nhân am tâm một chút, chớ nóng nảy, chúng ta tiếp tục đợi một người.

Dưới ngày xuân ấm áp và sáng lạn, Tiêu Duệ cùng uống với Lý Lam ngồi đối diện cách hắn mấy thước xa, tùy ý tán gẫu nhàm chán, ánh mắt đều nhìn con đường mòn đá xanh thông từ hậu hoa viên đến lương đình.

Các loại cây hoa cỏ trong hậy hoa viên đã nảy mần xuân, hoặc là nụ hoa muốn nở, dưới ánh mặt trời ấm áp mùa xuân,

Một cỗ khí phách nhàn nhạt bao phủ trời đất. Tiêu Duệ âm thầm gật đầu, Lý Lam này thực là người tao nhã, mà ngay cả hậu hoa viên của trang viên ngoài thành này cũng được bố trí đến thanh u xuất trần, không nhiễm một hạt bụi.

Tiêu Duệ đang nhìn đường mòn đá xanh mình vừa mới đi tới, cùng với cột trụ và lan can lương đình, thậm chí cũng hoài nghi những thứ này có phải đã được người của Lý Lam dùng khăn lau qua một lần, Tiêu Duệ lơ đãng lấy tay xoa nhẹ sàn nhà bên người, quả nhiên bóng loáng như gương giống như da thịt nữ tử.

Mà sau lưng lương đình, một chiếc kiệu mềm xa hoa dừng ở đó, chắc chắn đó là kiệu của Lý Lam, Tiêu Duệ nhìn lướt qua cũng không nghĩ nhiều.

Một thanh niên áo bào xanh vội vàng vào hậu hoa viên, mày Tiêu Duệ dựng lên: quả nhiên, quả nhiên là Thôi Hoán kia.

Hôm qua Thôi Hoán chủ trì xong kỳ thi mùa xuân, hôm nay đám quan viên tạp dịch trong Lễ Bộ nha môn đang tiến hành phân loại sửa sang lại bài thi của thí sinh, chuẩn bị hai ngày sau tiến hành đánh giá bài làm. Sáng sớm, hắn vừa muốn tiến tới Lễ Bộ nha môn, lại nghe Cao Đô công chúa truyền gọi, trong lòng âm thầm có chút mừng thầm.

Hắn quả thật có vài phần tình cảm với Lý Đằng Không, nhưng đối với thanh niên thế gia tư tưởng công danh quá nặng này mà nói, hắn càng coi trọng quyền thế của Lý Lâm Phủ hơn. Lý Đằng Không đã gả cho Tiêu Duệ, nếu so sánh với Lý Lam, Lý Đằng Không không đáng nhắc tới. Thiên kim tướng phủ và con gái hoàng đế căn bản không phải một cấp bậc, sau đó không lâu Cao Đô công chúa sẽ thưởng hôn cho hắn, trong lòng hắn cũng không bởi vì quái bệnh của Lý Lam mà cảm thấy buồn bực, mà còn cực kỳ hưng phấn.

Quái bệnh thì sao? Chỉ cần nàng có thể mang đến thân phận hoàng tộc cao quý cho mình, chỉ cấn có thể làm cho hoàng đế trọng dụng, điều này không phải là vấn đề. Phò mã Đại Đường vốn không có bao nhiêu thực quyền, chỉ cần làm phò mã, cũng chỉ có thể làm một ít chức quan nhàn tản, nhưng Thôi Hoán lại cảm thấy được, chính mình là người thứ nhất có thân phận phò mã Đại Đường lại có thực quyền địa vị cao.

Thôi Hoán vừa mới khom người xuống thi lễ, lại thấy được Tiêu Duệ, một bụng vui mừng không khỏi tan hết, hắn nhíu mày rồi lại che dấu, tiếp tục khom người nói:

- Thần Thôi Hoán bái kiến Cao Đô công chúa điện hạ!

Lý Lam mặt không chút thay đổi khoát tay áo:

- Thôi đại nhân mời ngồi đi.

Mùa xuân đã tới. Ngồi trong cảnh xuân ấm áp này, nhìn hậu hoa viên trong trang viên của Lý Lam cảnh xuân bừng bừng, Tiêu Duệ rõ ràng cảm thấy cả người thư sướng, nếu không phải bên người còn một người khiến hắn cực kỳ căm hận, chắc chắn tâm tình sẽ rất tốt.

Trong viện trầm mặc, chỉ có gió xuân ấm áp nhẹ nhàng thổi qua. Tiêu Duệ bình tĩnh trong lòng, mắt nhìn hoa và cây cảnh muôn hồng nghìn tía liền nhau trong vườn im lặng không nói, mà Lý Lam thì ngẩng đầu nhìn trời, khuôn mặt u tĩnh, cũng không biết suy nghĩ cái gì. Chỉ có Thôi Hoán trong lòng có chút mê hoặc không yên, hắn ngày càng không rõ ràng, rốt cuộc Lý Lam hôm nay muốn làm cái quỷ gì.

- Thôi đại nhân, nghe nói Thôi đại nhân có một người hồng nhân tri kỷ ở Lạc Dương, tên là Liễu Mộng Nghiên, có đúng hay không?

Lý Lam đột nhiên quay đầu, nhàn nhạt cười, hỏi.

- A?!

Thôi Hoán kinh hãi, chuyện hắn cùng Liễu Mộng Nghiên không phải rất bí mật, nhưng cũng không đến mức truyền vào lỗ tai Lý Lam. Trong lòng hắn run lên, đột nhiên căm giận liếc qua Tiêu Duệ: “Lại là hắn, Tiêu Duệ, ta và ngươi không đội trời chung!”

Đối với Liễu Mộng Nghiên tìm tới Trường An, Thôi Hoán cũng không để trong lòng. Không phải là một nữ tử hoa khói sao, ở thời đại này, đám văn nhân quý tộc chơi gái chính là chuyện bình thường, không phải chuyện gì không được. Nhưng trước khi hoàng đế sắp thưởng hôn, chuyện này rơi vào tai Lý Lam, cũng có chút không hay.

Thôi Hoán vội vàng đứng dậy thề thốt phủ nhận:

- Điện hạ, không biết lời này của điện hạ từ đâu mà đến, thần đến nay chưa từng hôn phối, sao lại có hồng nhan tri kỷ?

Lý Lam nhìn Thôi Hoán thật saao, lại thản nhiên nói:

- Thật sự không có?

Thôi Hoán không chút do dự, quả quyết nói:

- Không có.

Lý Lam đột nhiên cười, nhìn xem tâm thần Thôi Hoán rung động. Lý Lam giơ cánh tay lên vuốt qua một sợi tóc thổi loạn trên trán:

- Không biết là dạng nữ tử gì, có thể trở thành hồng nhan tri kỷ của Thôi đại nhân?

Thôi Hoán ngẩn ra, còn không kịp phản ứng, lại nghe Lý Lam cười nói:

- Không biết người có loại quái bệnh giống bổn cung này có hợp hay không?

Sắc mặt Thôi Hoán đỏ lên, tuy rằng nghe ra ý trào phúng trong miệng Lý Lam, nhưng vẫn kiên trì đứng dậy thi lễ:

- Công chúa phong tư xuất chúng, nhân phẩm xinh đẹp quý phái, tự nhiên là giai ngẫu trong suy nghĩ của Thôi Hoán, chỉ có điều Thôi Hoán trèo cao.

Khóe miệng Lý Lam bĩu ra:

- Thôi đại nhân tuấn ngạn trong mọi người, lại xuất thân thế gia đại tộc, sợ là bổn cung trèo cao không nổi.

Thôi Hoán còn muốn nói gì, Lý Lam lập tức ngắt lời hắn, khoát tay áo, ống tay áo múa nhẹ:

- Thôi đại nhân, danh kỹ Lạc Dương Liễu Mộng Nghiên, ngài quả nhiên là quên không còn chút gì?

Thân thể Thôi Hoán run lên, lấy lại bình tĩnh nói:

- Công chúa điện hạ, chẳng qua là một kỹ nữ thôi, khi Thôi Hoán cùng người ẩm yến tại Lạc Dương, từng gọi bồi rượu giữa bữa tiệc mà thôi.

- Đúng không?

Lý Lam hỏi ngược lại.

- Tất nhiên.

- Ha ha, một khi đã như vậy, bổn cung liền cho hai người gặp nhau.

Lý Lam nhẹ nhàng phủi tay, rèm cỗ kiệu mềm sau lưng làng cuộn lên, Bảo Khánh dắt Liễu Mộng Nghiên sắc mặt tái nhợt đi ra.

Kỳ thi của triều đình, chọn dùng chính là chế độ trúng tuyển kết hợp giữa cuộc thi và đề cử. Chỉ có điều phương diện kiểm tra và đánh giá, quan chủ khảo càng phải xem xét đến lễ vật và mặt mũi của người tiến cử. Người dự thi vì gia tăng “số cân” thi đậu, liền đem thơ văn của mình tiến hành biên soạn, viết thành quyển trục, trước khi thi nhờ vả quan hệ trình lên cho người có địa vị trong xã hội, cầu được đề cử, gọi là “hành quyển”.

Nhưng quan chủ khảo Thôi Hoán năm nay, trên cơ bản không có xem xét đến mặt mũi các quý tộc Trường An. Nghe nói ngay cả danh ngạch chọn người của Lý Lâm Phủ thủ trưởng trực tiếp của hắn, đều bị hắn gác xó. Thôi Hoán bày ra thái độ như vậy, chẳng những không hợp quy tắc ngầm trong quan trường nhiều năm qua, còn không nể mặt mũi các quý tộc đại thương, không khỏi dẫn đến sự phẫn nộ của rất nhiều quyền quý.

Chỉ có điều đám quyền quý đương triều nghe nói Thôi Hoán là phụng chỉ làm, liền không thể không tiêu tan cơn tức.

Chương 168: Tuyệt tình ngâm

Kỳ thi của triều đình, chọn dùng chính là chế độ trúng tuyển kết hợp giữa cuộc thi và đề cử. Chỉ có điều phương diện kiểm tra và đánh giá, quan chủ khảo càng phải xem xét đến lễ vật và mặt mũi của người tiến cử. Người dự thi vì gia tăng “số cân” thi đậu, liền đem thơ văn của mình tiến hành biên soạn, viết thành quyển trục, trước khi thi nhờ vả quan hệ trình lên cho người có địa vị trong xã hội, cầu được đề cử, gọi là “hành quyển”.

Nhưng quan chủ khảo Thôi Hoán năm nay, trên cơ bản không có xem xét đến mặt mũi các quý tộc Trường An. Nghe nói ngay cả danh ngạch chọn người của Lý Lâm Phủ thủ trưởng trực tiếp của hắn, đều bị hắn gác xó. Thôi Hoán bày ra thái độ như vậy, chẳng những không hợp quy tắc ngầm trong quan trường nhiều năm qua, còn không nể mặt mũi các quý tộc đại thương, không khỏi dẫn đến sự phẫn nộ của rất nhiều quyền quý.

Chỉ có điều đám quyền quý đương triều nghe nói Thôi Hoán là phụng chỉ làm, liền không thể không tiêu tan cơn tức.

Mà nguyên nhân chính bởi như thế, mặt cuốn thành tích kỳ thi mùa xuân năm nay có vẻ hết sức quan trọng. Tương ứng, cái gọi là tiết độ đề thi trước có được sự ưu ái đặc biệt của một số sĩ tử nhà giàu. Đương nhiên, đa số người chẳng qua là có lòng lo trước khỏi họa, dựa theo giá cả mua được đề thi để chuẩn bị.

Nghe được tin tức này, không nói người khác, cho dù là bản thân Thôi Hoán, cũng chỉ cười nhàn nhạt, căn bản không thèm để ý tới. Đề thi nằm trong tay một mình hắn, hiện giờ còn đặt ở Lễ Bộ nha môn được phong tỏa mạnh mẽ, hắn không tiết lộ ra ngoài, đề thi bên ngoài đương nhiên là giả. Càng buồn cười chính là, nghe nói người buôn bán đề thi còn cung cấp một bản văn chương làm mẫu rất tốt.

Vì bảo trì sự yên ổn hòa bình cho kỳ thi mùa xuân, Thôi Hoán làm bộ như không biết chuyện này, hắn chuẩn bị chờ kỳ thi vừa kết thúc, liền dâng tấu hoàng đế, tiến hành tra nghiêm chuyện này, đem kẻ dùng cờ hiệu của hắn để lừa đào ra ngoài công lý.

Chỉ có điều, sau đó lại phát sinh một chuyện, khiến cho Thôi Hoán bất ngờ trở tay cũng không kịp. Tạm thời lược qua không đề cập tới.

Giữa trưa cùng ngày mở kỳ thi mùa xuân, một thị nữ của Lý Lam vội vàng rời khỏi nơi ở của chủ tớ Liễu Mộng Nghiên trong “xóm nghèo”, sau khi trở lại phủ đệ, vội vàng chạy tới sương phòng thay đổi một bộ đồ thật sạch trước, sợ dính một thân “mùi hôi” từ chỗ Liễu Mộng Nghiên dẫn tới lửa giận của chủ tử mình.

Đứng trước cửa thư phòng của Lý Lam, thị nữ nhẹ nhàng dùng một gậy trúc đẩy chiếc rèm thật dầy của thư phòng ra, kính cẩn mà nhỏ giọng nói:

- Điện hạ, tỳ nữ đã trở lại.

Lý Lam để quyển sách trên tay xuống, duyên dáng đứng lên, đi ra thư phòng đột nhiên đầu mày nhíu nhẹ, trong lỗ mũi khẽ ngửi thật sâu:

- Trên người ngươi là hương vị gì vậy?

Thị nữ đỏ mặt lui về phía sau một bước:

- Tỳ nữ vừa trở về từ chỗ của ca cơ đó.

Đuôi mày Lý Lam hiện lên một tia chờ mong, cúi đầu nói:

- Tình huống thế nào, lời Tiêu Duệ nói có thật hay không?

Thị nữ gật đầu:

- Điện hạ, lời Tiêu đại nhân nói là thật. Ca cơ kia tới từ Lạc Dương, nghe nói có hẹn ước bạc đầu với Thôi Hoán Thôi đại nhân. Chỉ có điều nàng đến Trường An tìm được Thôi Hoán Thôi đại nhân, lại bị Thôi Hoán đuổi ra khỏi phủ… Ca cơ này dưới sự thương tâm tuyệt vọng, bệnh không dậy nổi, thiếu chút nữa đi đời nhà ma.

Thị nữ nói tiếp cũng có vài phần căm phẫn. Dù sao nàng cũng là nữ tử, cũng bất bình và đồng tình vì cảnh ngộ của Liễu Mộng Nghiên.

Sắc mặt Lý Lam trầm xuống, thật lâu sau không nói gì.

Hơn nửa ngày, nàng mới xoay người trở về thư phòng, tự mình buông rèm cửa. Thư phòng và phòng ngủ của nàng, đều do tự nàng lo liệu, cho dù là thị nữ bên người nàng, cũng không thể tiến loạn vào.

Một nữ tử yên trần (hương khói - ý chỉ gái lầu xanh) sống chết như thế nào, cũng không gợi lên ngọn sóng gì trong đáy lòng Cao Đô công chúa cao quý. Không chỉ nói cảnh ngộ nàng gặp kẻ phụ lòng, cho dù là chết thảm bên đường, chắc chắn Lý Lam cũng không giương mắt xem một chút. Chỉ có điều hiện giờ cô gái này hôm nay lại liên quan đến mình.

Phò mã của Cao Đô công chúa là kẻ phụ lòng, giằng co không rõ với một nữ tử hoa khói ---- tương lai một khi chuyện này truyền ra ngoài, mặt mũi nàng đặt ở chỗ nào? Phải biết rằng, bệnh sạch của Lý Lam không chỉ trên sinh lý, còn trên cả tâm lý.

Cái gọi là việc liên quan đến mình sẽ bị loạn, Lý Lam trong thư phòng của mình xem sách không vào, phiền toái đứng dậy đi tới đi lui trong lòng.

**

Ngày thứ hai, ngoài thành Trường An, trong hậu hoa viên một tòa trang viên của Cao Đô công chúa.

Tòa trang viên này từ sau khi xây thành đã không có người ngoài tới, nhưng buổi sáng hôm nay lại có rất nhiều người xa lạ tới liên tiếp, điều này làm cho bọn hạ nhân trông coi trang viên cảm thấy kinh ngạc lạ thường.

Tới đầu tiên là Tiêu Duệ. Tiêu Duệ mơ hồ đoán được dụng ý của Lý Lam, ngược lại cũng thoải mái mà tới, một mình tới, không có mang Lệnh Hồ Xung Vũ. Nhưng Na Nhận cuối cùng cũng không yên lòng, âm thầm phái vài hộ vệ người Bặc đi theo hắn ra ngoài thành.

- Điện hạ.

Tiêu Duệ chắp tay thi lễ:

- Không biết công chúa điện hạ triệu kiến, là.

Thái độ của Lý Lam hôm nay khác thường, không còn loại bộ dáng lạnh lùng cách người ngoài ngàn dặm, tuy rằng khoảng cách chỗ ngồi của nàng với ghế khác là khá xa. Nàng cười nhàn nhạt, khoát tay áo:

- Tiêu đại nhân am tâm một chút, chớ nóng nảy, chúng ta tiếp tục đợi một người.

Dưới ngày xuân ấm áp và sáng lạn, Tiêu Duệ cùng uống với Lý Lam ngồi đối diện cách hắn mấy thước xa, tùy ý tán gẫu nhàm chán, ánh mắt đều nhìn con đường mòn đá xanh thông từ hậu hoa viên đến lương đình.

Các loại cây hoa cỏ trong hậy hoa viên đã nảy mần xuân, hoặc là nụ hoa muốn nở, dưới ánh mặt trời ấm áp mùa xuân,

Một cỗ khí phách nhàn nhạt bao phủ trời đất. Tiêu Duệ âm thầm gật đầu, Lý Lam này thực là người tao nhã, mà ngay cả hậu hoa viên của trang viên ngoài thành này cũng được bố trí đến thanh u xuất trần, không nhiễm một hạt bụi.

Tiêu Duệ đang nhìn đường mòn đá xanh mình vừa mới đi tới, cùng với cột trụ và lan can lương đình, thậm chí cũng hoài nghi những thứ này có phải đã được người của Lý Lam dùng khăn lau qua một lần, Tiêu Duệ lơ đãng lấy tay xoa nhẹ sàn nhà bên người, quả nhiên bóng loáng như gương giống như da thịt nữ tử.

Mà sau lưng lương đình, một chiếc kiệu mềm xa hoa dừng ở đó, chắc chắn đó là kiệu của Lý Lam, Tiêu Duệ nhìn lướt qua cũng không nghĩ nhiều.

Một thanh niên áo bào xanh vội vàng vào hậu hoa viên, mày Tiêu Duệ dựng lên: quả nhiên, quả nhiên là Thôi Hoán kia.

Hôm qua Thôi Hoán chủ trì xong kỳ thi mùa xuân, hôm nay đám quan viên tạp dịch trong Lễ Bộ nha môn đang tiến hành phân loại sửa sang lại bài thi của thí sinh, chuẩn bị hai ngày sau tiến hành đánh giá bài làm. Sáng sớm, hắn vừa muốn tiến tới Lễ Bộ nha môn, lại nghe Cao Đô công chúa truyền gọi, trong lòng âm thầm có chút mừng thầm.

Hắn quả thật có vài phần tình cảm với Lý Đằng Không, nhưng đối với thanh niên thế gia tư tưởng công danh quá nặng này mà nói, hắn càng coi trọng quyền thế của Lý Lâm Phủ hơn. Lý Đằng Không đã gả cho Tiêu Duệ, nếu so sánh với Lý Lam, Lý Đằng Không không đáng nhắc tới. Thiên kim tướng phủ và con gái hoàng đế căn bản không phải một cấp bậc, sau đó không lâu Cao Đô công chúa sẽ thưởng hôn cho hắn, trong lòng hắn cũng không bởi vì quái bệnh của Lý Lam mà cảm thấy buồn bực, mà còn cực kỳ hưng phấn.

Quái bệnh thì sao? Chỉ cần nàng có thể mang đến thân phận hoàng tộc cao quý cho mình, chỉ cấn có thể làm cho hoàng đế trọng dụng, điều này không phải là vấn đề. Phò mã Đại Đường vốn không có bao nhiêu thực quyền, chỉ cần làm phò mã, cũng chỉ có thể làm một ít chức quan nhàn tản, nhưng Thôi Hoán lại cảm thấy được, chính mình là người thứ nhất có thân phận phò mã Đại Đường lại có thực quyền địa vị cao.

Thôi Hoán vừa mới khom người xuống thi lễ, lại thấy được Tiêu Duệ, một bụng vui mừng không khỏi tan hết, hắn nhíu mày rồi lại che dấu, tiếp tục khom người nói:

- Thần Thôi Hoán bái kiến Cao Đô công chúa điện hạ!

Lý Lam mặt không chút thay đổi khoát tay áo:

- Thôi đại nhân mời ngồi đi.

Mùa xuân đã tới. Ngồi trong cảnh xuân ấm áp này, nhìn hậu hoa viên trong trang viên của Lý Lam cảnh xuân bừng bừng, Tiêu Duệ rõ ràng cảm thấy cả người thư sướng, nếu không phải bên người còn một người khiến hắn cực kỳ căm hận, chắc chắn tâm tình sẽ rất tốt.

Trong viện trầm mặc, chỉ có gió xuân ấm áp nhẹ nhàng thổi qua. Tiêu Duệ bình tĩnh trong lòng, mắt nhìn hoa và cây cảnh muôn hồng nghìn tía liền nhau trong vườn im lặng không nói, mà Lý Lam thì ngẩng đầu nhìn trời, khuôn mặt u tĩnh, cũng không biết suy nghĩ cái gì. Chỉ có Thôi Hoán trong lòng có chút mê hoặc không yên, hắn ngày càng không rõ ràng, rốt cuộc Lý Lam hôm nay muốn làm cái quỷ gì.

- Thôi đại nhân, nghe nói Thôi đại nhân có một người hồng nhân tri kỷ ở Lạc Dương, tên là Liễu Mộng Nghiên, có đúng hay không?

Lý Lam đột nhiên quay đầu, nhàn nhạt cười, hỏi.

- A?!

Thôi Hoán kinh hãi, chuyện hắn cùng Liễu Mộng Nghiên không phải rất bí mật, nhưng cũng không đến mức truyền vào lỗ tai Lý Lam. Trong lòng hắn run lên, đột nhiên căm giận liếc qua Tiêu Duệ: “Lại là hắn, Tiêu Duệ, ta và ngươi không đội trời chung!”

Đối với Liễu Mộng Nghiên tìm tới Trường An, Thôi Hoán cũng không để trong lòng. Không phải là một nữ tử hoa khói sao, ở thời đại này, đám văn nhân quý tộc chơi gái chính là chuyện bình thường, không phải chuyện gì không được. Nhưng trước khi hoàng đế sắp thưởng hôn, chuyện này rơi vào tai Lý Lam, cũng có chút không hay.

Thôi Hoán vội vàng đứng dậy thề thốt phủ nhận:

- Điện hạ, không biết lời này của điện hạ từ đâu mà đến, thần đến nay chưa từng hôn phối, sao lại có hồng nhan tri kỷ?

Lý Lam nhìn Thôi Hoán thật saao, lại thản nhiên nói:

- Thật sự không có?

Thôi Hoán không chút do dự, quả quyết nói:

- Không có.

Lý Lam đột nhiên cười, nhìn xem tâm thần Thôi Hoán rung động. Lý Lam giơ cánh tay lên vuốt qua một sợi tóc thổi loạn trên trán:

- Không biết là dạng nữ tử gì, có thể trở thành hồng nhan tri kỷ của Thôi đại nhân?

Thôi Hoán ngẩn ra, còn không kịp phản ứng, lại nghe Lý Lam cười nói:

- Không biết người có loại quái bệnh giống bổn cung này có hợp hay không?

Sắc mặt Thôi Hoán đỏ lên, tuy rằng nghe ra ý trào phúng trong miệng Lý Lam, nhưng vẫn kiên trì đứng dậy thi lễ:

- Công chúa phong tư xuất chúng, nhân phẩm xinh đẹp quý phái, tự nhiên là giai ngẫu trong suy nghĩ của Thôi Hoán, chỉ có điều Thôi Hoán trèo cao.

Khóe miệng Lý Lam bĩu ra:

- Thôi đại nhân tuấn ngạn trong mọi người, lại xuất thân thế gia đại tộc, sợ là bổn cung trèo cao không nổi.

Thôi Hoán còn muốn nói gì, Lý Lam lập tức ngắt lời hắn, khoát tay áo, ống tay áo múa nhẹ:

- Thôi đại nhân, danh kỹ Lạc Dương Liễu Mộng Nghiên, ngài quả nhiên là quên không còn chút gì?

Thân thể Thôi Hoán run lên, lấy lại bình tĩnh nói:

- Công chúa điện hạ, chẳng qua là một kỹ nữ thôi, khi Thôi Hoán cùng người ẩm yến tại Lạc Dương, từng gọi bồi rượu giữa bữa tiệc mà thôi.

- Đúng không?

Lý Lam hỏi ngược lại.

- Tất nhiên.

- Ha ha, một khi đã như vậy, bổn cung liền cho hai người gặp nhau.

Lý Lam nhẹ nhàng phủi tay, rèm cỗ kiệu mềm sau lưng làng cuộn lên, Bảo Khánh dắt Liễu Mộng Nghiên sắc mặt tái nhợt đi ra.

Kỳ thi của triều đình, chọn dùng chính là chế độ trúng tuyển kết hợp giữa cuộc thi và đề cử. Chỉ có điều phương diện kiểm tra và đánh giá, quan chủ khảo càng phải xem xét đến lễ vật và mặt mũi của người tiến cử. Người dự thi vì gia tăng “số cân” thi đậu, liền đem thơ văn của mình tiến hành biên soạn, viết thành quyển trục, trước khi thi nhờ vả quan hệ trình lên cho người có địa vị trong xã hội, cầu được đề cử, gọi là “hành quyển”.

Nhưng quan chủ khảo Thôi Hoán năm nay, trên cơ bản không có xem xét đến mặt mũi các quý tộc Trường An. Nghe nói ngay cả danh ngạch chọn người của Lý Lâm Phủ thủ trưởng trực tiếp của hắn, đều bị hắn gác xó. Thôi Hoán bày ra thái độ như vậy, chẳng những không hợp quy tắc ngầm trong quan trường nhiều năm qua, còn không nể mặt mũi các quý tộc đại thương, không khỏi dẫn đến sự phẫn nộ của rất nhiều quyền quý.

Chỉ có điều đám quyền quý đương triều nghe nói Thôi Hoán là phụng chỉ làm, liền không thể không tiêu tan cơn tức.

Chương 169: Bốn thứ không thể “dựa vào”

Từ trước đến nay Lý Long Cơ không ngả bài theo lẽ thường, điểm này ai cũng biết.

Hắn vừa giao chuyện xét xử Lễ Bộ tiết lộ đề thi cho Chương Cừu Kiêm Quỳnh xem xử, nhưng Chương Cừu Kiêm Quỳnh vừa mới về phủ đệ, lại nhận được một đạo thánh chỉ hoàng đế: cái gọi là chuyện lớn hóa thành nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có. Ngụ ý rất rõ ràng, việc này không ngắc lại, về phần có phải Thôi Hoán tiết lộ đề hay không cũng không quan trọng.

Sau khi Thôi Hoán sợ hãi trở về từ trong hoàng cung, liền nằm trên giường không dậy nổi. Sáng sớm ngày thứ hai, tất cả sự vụ của kỳ thi mùa xuân này được hoàng đế ngầm đồng ý, toàn bộ giao cho Lý Lâm Phủ xử lý. Lý Lâm Phủ nhiều năm nắm Lễ Bộ trong tay dùng thủ đoạn lôi đình, trong thời gian ngắn nhất đem chuyện “phong ba” này hóa thành không khí. Vì sợ hãi hắn, tất cả các quan viên Lễ Bộ biết được một chút “nội tình” đều ngậm chặt miệng, công tác chấm bài thi kỳ thi lần này cũng rất nhanh khôi phục bình thường.

Tất cả bài thi tương tự nhau đều bị “tiêu hủy”, coi như những thí sinh làm những bài thi này không tham gia cuộc thi, tất cả dấu vết hóa thành bụi mù bốn phía, không vết tích. Mà trong thành Trường An, các sai dịch Kinh Triệu phủ đã công khai lùng bắt người “tung tin đồn nhảm” trong toàn thành, cũng đứng ra nghiêm chỉnh công bố, đề thi kỳ thi mùa xuân này chưa từng tiết lộ.

Cứ như vậy, sĩ tử không mua hoặc không có tiền mua đề thi bị tiết lộ đều thở phào một hơi nhẹ nhõm. Đã nói rồi, kỳ thi mùa xuân liên quan đến xã tắc, làm sao có thể bị lộ? Mà đám sĩ tử mua đề thi không khỏi thất vọng âm thầm nguyền rủa, nhưng mắng thì mắng, bọn họ cũng không dám thổ lộ nửa điểm gió nhẹ. Không đăng khoa sang năm có thể thi tiếp, nếu như bị quan phủ truy bắt rồi, ăn phải án tụng, cả đời này coi như xong.

Thấy Lý Long Cơ không ngờ xử lý như vậy, Tiêu Duệ không khỏi hơi có chút thất vọng, chẳng lẽ tên khốn Thôi Hoán kia cứ tránh được một kiếp như vậy?

Chẳng qua kế tiếp, lại truyền đến một tin tức làm người ta kinh ngạc: Thôi Hoán điên rồi. Nghe nói ở trong phủ gặp người liền hô “có quỷ”, không ngờ trong một buổi sáng tóc tai rối tung chạy một vòng như điên trong thành Trường An, nếu không có hạ nhân Thôi gia gắt gao trói chặt mang hắn về Thôi gia, không chừng sẽ làm ra hỗn loạn gì đó.

Lập tức, một tin tức bát quái rằng danh kỹ Lạc Dương Liễu Mộng Nghiên hóa thành ác quỷ lấy mạng bắt đầu truyền bá trong thành Trường An. Điên rồi? Tiêu Duệ nhíu mày, không quá tin tưởng, chẳng lẽ?

Nhưng cho dù nói thế nào, mặc kệ Thôi Hoán điên thật hay điên giả, trước mắt cuối cùng chuyện này cũng tuyên cáo kết thúc.

Thị nữ Bảo Khánh của Liễu Mộng Nghiên không nhà để về, Tiêu Duệ thương nàng cơ khổ, để cho nàng vào Tiêu gia. Tiêu Duệ mang theo Bảo Khánh và Tú Nhi ra ngoài thành bái tế Liễu Mộng Nghiên trở về, còn chưa vào cửa, đã bị Lý Lâm Phủ sai người gọi tới Lý gia.

Lý Lâm Phủ vẫn như cũ ở trong thư phòng khác người của hắn, tiếp kiến con rể của hắn. Nói thư phòng này của hắn khác người, là bởi vì trang trí trong phủ Lý Lâm Phủ đều cực kỳ đơn giản, chỉ có gian thư phòng này bố trí hoa mỹ xa xỉ. Không nói vật gì lớn, chính là một cái chặn giấy trên bàn, đều được chế tạo từ đá máu gà quý báu.

- Ngồi đi.

Lý Lâm Phủ cười nhàn nhạt.

- Vâng, nhạc phụ đại nhân.

Tiêu Duệ cũng không khách khí, đặt mông ngồi xuống, ánh mắt trong suốt hơi đánh giá trên người Lý Lâm Phủ, sau đó lặng im không nói, chờ hắn nói chuyện. Lý Lâm Phủ đặc biết gọi hắn tới, đương nhiên không phải để nói chuyện phiếm.

- Hôm nay ta gọi con, có hai câu nói phải dặn con.

Lý Lâm Phủ đột nhiên thở dài một tiếng.

- Nhạc phụ đại nhân mời nói.

- Thứ nhất, Thôi Hoán này xảy ra chuyện, chắc chắn chức Lễ Bộ Thị Lang sẽ để trống. Lão phu nghĩ, hoàng thượng nhất định sẽ cố tình cho con tới làm, không biết ý con như thế nào?

Lý Lâm Phủ nhìn Tiêu Duệ thật sâu, ánh mắt hơi nghiêm nghị đặt trên người hắn, nháy mắt cũng không.

Tiêu Duệ thầm mắng một tiếng cáo già trong lòng, nhưng trên mặt lại thản nhiên, cười cười:

- Tiểu tế cung nghe nhạc phụ đại nhân dạy bảo.

Lý Lâm Phủ cười ha ha đứng dậy, ngón tay chỉ Tiêu Duệ:

- Thằng bé này, tuổi không lớn lắm, nhưng tâm tư ổn định khác thường, gần như khiến người ta tìm không được một chút sơ hở ---- cũng được, lão phu liền nói thật cho con, hoàng thượng nhất định sẽ đặc biệt triệu kiến con, hơn nữa cũng nhất định dùng tiếng Lễ Bỗ Thị Lang thiếu người để dò xét con.

- Trong lòng hoàng thượng, tuyệt đối không muốn cho con tiến vào Lễ Bộ.

Nhưng con là con rể của ta, hoàng thượng đề phòng đúng là cha vợ con và con liên thủ nắm giữ triều chính. Nhưng đảo mắt khắp triều đình, người thích hợp thay thế Thôi Hoán, có thể phù hợp tâm ý hoàng thượng, lại chỉ có một mình con.

Lý Lâm Phủ thản nhiên nói.

- Ha ha, nói vậy, nhạc phụ đại nhân khen trật rồi, triều đình Đại Đường này người tài đông đúc, Tiêu Duệ chẳng qua là một kẻ tiểu tử… Có đức gì có thể.

- Khiêm tốn cẩn thận rất tốt, nhưng không nên tự coi nhẹ mình, coi bản thân quá nhẹ, sẽ làm cho người ta cảm thấy con rất giả tạo.

Lý Lâm Phủ nở nụ cười:

- Hoàng thượng có ý muốn bồi dưỡng một người tương lai có thể kiềm chế lão phu, trừ con ra, trong những người tài của triều đình Đại Đường mới xuất hiện sau này còn chưa ai có đủ tư cách và năng lực! Con có tài danh thật lớn, lại có tài lực thật lớn, còn có được uy vọng thanh danh không gì sánh kịp trong dân gian, đồng thời sau lưng con còn có Lý Nghi và Ngọc Chân, những điều này, đều là ưu thế mà kẻ trẻ tuổi khác không thể so sánh.

Đuôi mày Tiêu Duệ dựng lên, không nói gì.

Lý Lâm Phủ lại nói:

- Lễ Bộ Thị Lang này con có thể làm, nhưng con và cha vợ con nhất định phải làm ra một thái độ.

Tiêu Duệ vừa động trong lòng:

- Ý của nhạc phụ đại nhân là hai nhà chúng ta phải.

- Đúng vậy.

Âm thanh trầm thấp của Lý Lâm Phủ nổi lên:

- Con là hôn phu của Không nhi, cũng là con cháu của ta. Lý Lâm Phủ ta tham chính mấy chục năm, lúc này đang ở trên đỉnh quyền lực, ai muốn đoạt đi quyền lực trong tay ta, hừ, cho dù là hoàng thượng cũng không được. Có lẽ con cũng đoán được, chuyện Thôi Hoán là do lão phu gây nên… Hoàng thượng biết rõ là ta làm, cũng đành chịu. Con không cần hoài nghi, đạo lý rất đơn giản, hoàng thượng cũng tốt triều đình Đại Đường cũng thế, cũng không thể rời khỏi lão phu.

Trong mắt Lý Lâm Phủ phát ra sự cuồng nhiệt và âm trầm làm cho Tiêu Duệ thấy thở dài trong lòng.

- Nhưng mà, gần vua như gần cọp, lão phu cũng biết, ta đang chơi một trò chơi điên cuồng… Kết quả cuối cùng, là lưỡng bại câu thương, hoặc là ta sẽ chết cực kỳ thảm ---- cho nên, lão phu muốn suy tính cho những đứa nhỏ các con một đường lui… Con hiểu được ý tứ của ta chứ?

Lý Lâm Phủ thở phào một cái.

- Mấy năm nay ta vẫn công khai ủng hộ Lý Mạo, mà con hiện giờ lại đứng một bên Lý Kỳ, một khi đã như vậy, cha vợ và con rể liền phân một con đường đi, qua mấy ngày, chúng ta làm một vở kịch cho hoàng thượng nhìn xem.

Lý Lâm Phủ cúi đầu nói:

- Làm cho Không nhi về trước.

Tiêu Duệ bỗng nhiên đứng lên, dứt khoát nói:

- Nhạc phụ đại nhân, điều này tuyệt đối không thể. Con tuyệt đối không thể vì cái gọi là diễn trò này, làm tổn thương Không nhi hoặc Không nhi rời khỏi con, tuyệt đối không thể.

Lý Lâm Phủ ngẩn ra, tiện đó vui mừng cười:

- Được, được lắm, lão phu quả nhiên không nhìn lầm con. Không nhi giao cho con, lão phu cũng yên tâm.

… - Tiêu Duệ, cuộc sống như giấc mộng, rất nhiều thứ nhìn như không gì phá nổi, kỳ thật không chịu nổi một kích. Giống như quyền lực lão phu có được bây giờ, còn có danh vọng của con hiện giờ… Tiết lạnh mùa xuân, mùa thu ấm áp như mùa xuân, thể lực khang kiện của lão phu sẽ không được lâu dài, chúng ta có thể làm là, có thời gian nắm trong tay hết thảy, an bài tốt mỗi một bước đường lui.

Lý Lâm Phủ thở dài một tiếng:

- Thế gian này còn có một thứ không đáng tin cậy, con có biết là thứ gì không?

Tiêu Duệ mỉm cười:

- Hẳn là sự sủng ái của vua đi.

Trước mắt Lý Lâm Phủ sáng ngời, tán thưởng một tiếng:

- Quả nhiên là con rể Lý Lâm Phủ ta, ánh mắt độc đáo. Hoàng thượng ân sủng có thể làm cho con lên trời, nhưng cũng có thể làm con chịu chết ---- cái gọi là lật tay làm mây úp tay làm mưa, khó đoán nhất thế gian này đúng là suy nghĩ của quân vương, cho nên, đứa nhỏ, ngàn vạn lần không cần nắm lấy sự ân sủng của hoàng thượng thái quá làm gì… Nhất là vị hoàng đế bệ hạ này của chúng ta.

Tiêu Duệ cúi người thi lễ:

- Tiểu tế hiểu được.

Thấy trên mặt Tiêu Duệ lộ ra vẻ nghiêm nghị, Lý Lâm Phủ không khỏi cười nói:

- Con cũng không cần quá mức lo lắng… Hoàng thượng cũng là người không phải thần, hắn cũng là người giống như chúng ta vậy, không có gì đáng sợ… Đi, cha vợ chàng rể chúng ta hôm nay phải say sưa một trận, qua ngày hôm nay, cửa lớn Lý gia này sẽ hoàn toàn đóng cửa với con, ha ha ha!

**************************

Bên ngoài Lợi Châu.

Lợi Châu là con đường duy nhất thông tư Ích Châu hoặc là đất Thục tới Trường An, vị trí ở trên điểm ranh giới giữa đất Thục và Hà Lũng. Đám xe ngựa của Chương Cừu Liên Nhi dừng lại nghỉ trọ sơ qua ở Lợi Châu, liền vội vàng tiếp tục chạy đi.

Lúc Chương Cừu Kiêm Quỳnh vào kinh, Chương Cừu Liên Nhi vốn nên cùng vào cung với hắn, nhưng chuyện tình về sản nghiệp Tiêu gia trên đầu Chương Cừu Liên Nhi còn chưa hoàn toàn xử lý xong, cân nhắc nhiều lần, mình vẫn nên lưu lại Ích Châu trước. Dù sao, trong mắt Chương Cừu Liên Nhi, đây là chuyện ái lang giao cho mình, nếu làm không tốt, mình không có mặt mũi đứng trước mặt Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi.

Một ngày một đêm mà xử lý xong sự vụ buôn bán của Tiêu gia, an bài trọng tâm sản nghiệp của Tiêu gia dần dần dời về phía Trường An, lúc này Chương Cừu Liên Nhi mới rời khỏi Ích Châu chạy tới Trường An.

Sau khi tới Lợi Châu, hộ vệ Chương Cừu gia thấy rất nhiều dân chạy nạn vọt ra từ trong thành, sau khi nghe ngóng mới biết được, đại chiến giữa Đại Đường và Thổ Phiên xâm chiếm Hà Lũng sắp tới, rất nhiều dân chúng Hà Lũng buông tha nhà cửa, chạy trốn tới đất Thục để tránh nạn chiến tranh. Nghe nói trong cốc hoang phía trước ngẫu nhiên có giặc cỏ Thổ Phiên quấy nhiễu, hộ vệ Chương Cừu gia vốn muốn khuyên Chương Cừu Liên Nhi tạm thời ở Lợi Châu tránh đầu trận gió, nhưng Chương Cừu Liên Nhi sốt ruột vào kinh lại một ngụm cự tuyệt.

Mặt trời đỏ trên đầu, quan đạo bằng phẳng đến đó lại thay đổi thành một con đường mòn tương đối chật hẹp, phía trước là một sơn cốc nửa mở, hộ vệ Tôn Hổ của Chương Cừu gia xoay người xuống ngựa, đi đến trước xe kiệu Chương Cừu Liên Nhi khom người nói:

- Tiểu thư, địa hình phía trước hiểm trở, tiểu nhân lo lắng.

Chương Cừu Liên Nhi ngồi trong xe ngựa nhô đầu ra, dịu dàng cười:

- Tôn Hổ, ta cũng không phải đại nhân vật nào, sao lại có cường đạo Thổ Phiên nghĩ đến ta… Hơn nữa, nơi này là trên ranh giới Đại Đường chúng ta, người Thổ Phiên nào dám làm càn như vậy, dưới ban ngày ban mặt.

Tôn Hổ cười khổ một tiếng. Làm hộ vệ trung tâm của Chương Cừu gia, hắn được Chương Cừu Kiêm Quỳnh lưu lại bảo hộ bên người Chương Cừu Liên Nhi. Hắn cũng hiểu được cho dù gần đây vùng Lợi Châu giặc cỏ Thổ Phiên làm ầm làm ĩ, cũng chưa chắc sẽ để cho bọn họ vượt qua, nhưng sau khi đi vào Lợi Châu, mắt của hắn nháy kịch liệt, ngày đêm khó có thể bình an, chỉ lo sẽ xảy ra sự cố gì.

Nếu Chương Cừu Liên Nhi xảy ra chuyện gì ở chỗ này, không chỉ nói Chương Cừu Kiêm Quỳnh không tha cho hắn, chính là Tiêu Duệ kia, cũng sẽ lột da hắn.

Thấy Tôn Hổ vẫn kiên trì, Chương Cừu Liên Nhi đành phải thở dài:

- Cũng được, vậy làm theo lời ngươi nói đi.

Tôn Hổ thở phào một cái, khom người nói:

- Đa tạ tiểu thư, giờ tiểu nhân đi chuẩn bị.

Chương 170: Trở mặt thành thù

Từng ngày trôi qua, ngay lúc cuộc sống thường bình thản hết sức nhàm chán dưới chân thiên tử, một tin tức kinh người lại truyền ra ---- Tiêu Duệ cùng Lý Đằng Không “ở riêng”.

Nghe nói là Lý Đằng Không đi Thôi gia thăm hỏi Thôi Hoán đã điên, bị Tiêu Duệ hung hăng cho một bạt tai trước cửa Thôi gia. Mà Lý Đằng Không thì khóc lóc trở lại Tiêu gia mang theo thị nữ bên người thu dọn một cái bao nhỏ, không để ý Lý Nghi và Dương Ngọc Hoàn khuyên can mãi, ra khỏi thành Yên La Cốc, đổi lại một thân đạo bào, bày ra vẻ mặt ân đoạn nghĩa tuyệt với Tiêu Duệ.

Chuyện này nghe đúng là buồn cười như vậy, ngay từ đầu, rất nhiều người cũng không tin. Nhưng Lý Đằng Không che mặt khóc chạy như điên qua hơn nửa thành Trường An, số người tận mắt nhìn thấy ngày đó không phải số ít.

Ngay sau đó, Lý phu nhân xông đến Tiêu gia đại náo một hồi, mà không ngờ Lý Lâm Phủ luôn thương yêu con gái cũng không để ý thể diện, tự mình dẫn người xông vào giữa một bữa yến tiệc. Lúc ấy Tiêu Duệ đang ẩm yến với mấy quan viên trẻ tuổi trong triều, Lý Lâm Phủ coi mọi người như không có hung hăng mắng chửi Tiêu Duệ một trận, còn cho Tiêu Duệ một bạt tai. Có mấy quan liêu trong triều làm chứng, điều này không sai được.

Kết quả là, từ không tin đến tin tưởng, rất nhiều người đã tiếp nhận chuyện tình xảy ra bất thình lình này, Tiêu Duệ đích thật là bởi nguyên nhân không rõ nào đó, có vết rạn với Lý gia. Thế cho nên Vương Duy, Trương Húc cùng đám quyền quý và một số người có danh tiếng trong Trường An giống Tiêu Duệ, còn tới cửa làm “người hòa giải”, nhưng đều không giải quyết được gì.

Trùng hợp chính là, lúc Lý Đằng Không chạy đến Yên La Cốc, Lý Long Cơ và Võ Huệ Phi cũng ở đó. Ngọc Chân lại tập diễn mấy màn ca múa cỡ lớn, mời hoàng đế vào trong cốc thưởng thức, cũng nhân tiện du xuân giải sầu.

Lý Long Cơ nghe được tin tức này liền ngẩn ra, tiện đó nở nụ cười, quay đầu nói với Vũ Huệ Phi và Ngọc Chân:

- Ái phi, Ngọc Chân, điều này sao có thể? Tiêu Duệ luôn trọng tình, dù sao Lý Đằng Không cũng là thê tử của hắn, cho dù tiểu nha đầu kia làm sai chuyện gì, cũng không nên ầm ĩ đến mức này.

Võ Huệ Phi tự nhiên cũng không tin, cười cười, cũng không hé răng.

Chỉ có điều Ngọc Chân lại nhíu mày, khoát tay áo:

- Để cho Không nhi vào đi.

- Hoàng thượng, nương nương, điện hạ.

Lý Đằng Không khóc lóc chạy vào quỳ rạp xuống đất hô.

- Không nhi, con hãy đứng lên mà nói, có chuyện gì ủy khuất nói cho ta nghe một chút, xem ta thu thập tiểu oan gia kia như thế nào.

Ngọc Chân nói xong đột nhiên thấy trên khuôn mặt đầy nước mắt của Lý Đằng Không, có dấu năm ngón tay đỏ sẫm, không khỏi ngây người một chút, cả kinh nói:

- Không nhi, hắn, không ngờ hắn thực đánh con?

Không chỉ có Ngọc Chân giật mình, cho dù là Lý Long Cơ và Võ Huệ Phi cũng cảm giác có chút ngoài ý muốn. Dấu năm ngón tay đỏ tươi trên mặt Lý Đằng Không kia, hiển nhiên là dấu vết một cái tát mạnh mẽ lưu lại, đây làm sao có thể làm bộ.

- Hừ, tiểu oan gia này điên rồi.

Ngọc Chân thương tiếc ôm Lý Đằng Không vào lòng, an ủi.

- Tiểu Không nhi, nói cho trẫm, tại sao Tiêu Duệ lại xuống tay ác như vậy?

Lý Long Cơ trầm ngâm hỏi một câu.

Lý Đằng Không xấu hổ và giận dữ mà khóc lên:

- Hoàng thượng, hắn, hắn hoài nghi con và Thôi Hoán có tư.

- Đồ khốn!

Võ Huệ Phi hung hăng vỗ bàn, đứng dậy mắng:

- Truyền Tiêu Duệ, bổn cung muốn hỏi hắn, có phải điên rồi hay không.

Lý Long Cơ đột nhiên cười:

- Ái phi, hỏi cái gì, cơn tức của người tuổi trẻ lớn, ầm ĩ tạm xa nhau một chút cũng là bình thường… Tuy rằng Tiêu Duệ trầm ổn, nhưng dù sao vẫn còn là một đứa trẻ… Quên đi, tiểu Không nhi hiện nay ở lại nơi này của Ngọc Chân một thời gian, chờ một thời gian nhất định Tiêu Duệ sẽ tới đón con trở về.

Trên đường về cung, Võ Huệ Phi vẫn cằn nhằn liên miên bên người Lý Long Cơ như trước, Lý Long Cơ mỉm cười, trong lòng vẫn cân nhắc đôi vợ chồng son này cãi nhau có phải thật sự.

Ngay khi chuyện này lan truyền ồn ào trong thành Trường An, trong triều lại xảy ra một chuyện lớn.

Ngoài dự đoán của mọi người, Lý Lâm Phủ dâng tấu thư hoàng đế, yêu cầu hoàng đế lập thái tử. Một đảng của Lý Lâm Phủ không ít người có địa vị cao, hắn dâng thư chợt khiến mọi người phụ họa theo. Mặc dù người của “đảng sĩ tộc” đối lập với Lý lâm Phủ, cũng đặc biệt đồng ý chủ trương này của Lý Lâm Phủ, cũng có không ít người tán thành dâng tấu. Trong lúc nhất thời, khẩn khoản yêu cầu Lý Long Cơ lập thái tử một ngày cao hơn một ngày, làm cho Lý Long Cơ phiền không chịu nổi.

Từ xưa lập thái tử chính là chuyện lớn của triều đình, cho dù Lý Long Cơ không muốn lập thái tử trong lòng, nhưng cũng không thể đối nghịch với quần thần trong việc lớn liên quan đến giang sơn xã tắc. Vạn bất đắc dĩ, hắn cũng không kéo dài được, đành phải thuận theo lời yêu cầu, công khai bàn bạc việc lập thái tử này trên triều đình.

Mà hoàng đế đã ân chuẩn lại mở ra lỗ hổng này, vấn đề lập ai làm thái tử lại bày ra trên mặt bàn.

Không ngoài dự đoán của Tiêu Duệ, các thần tử trong triều chia làm hai phái, một phái ủng hộ Lý Mạo, một phái ủng hộ Lý Tông, mà Thịnh Vương Lý Kỳ, bởi vì thời gian “ra mặt” ngắn ngủi, kỳ thật chỉ có một mình Tiêu Duệ đứng ở phía sau hắn.

Quần thần ồn ào, đều không chùn lòng cho thấy thái độ của mình. Một đảng Lý Lâm Phủ bởi vì Lý Lâm Phủ công khai tỏ vẻ duy trìủng hộ Lý Mạo, liền không hề tranh luận mà đổ về một phái Lý Mạo, quần thần còn lại dưới sự hướng dẫn của Hộ Bộ thượng thư Bùi Khoan, đều công khai dâng tấu yêu cầu hoàng đế lập Lý Tông làm Đông Cung thái tử. Người hai phái tranh chấp không ngừng, buổi triều mấy ngày gần như không xử lý quốc sự gì, toàn bộ đều trong tranh luận nên lập Lý Mạo hay là Lý Tông.

Cho dù là Chương Cừu Kiêm Quỳnh, sau vài ngày an nhàn, vẫn tỏ thái độ ủng hộ Lý Mạo. Dù sao, hắn vẫn như vậy, hiện giờ thời gian từ Kiến Nam Đạo từ nhậm về kinh ngắn ngủi, đoán không ra cục diện trong kinh, vẫn nên tạm thời lựa chọn Lý Mạo, để tránh kế tiếp rơi vào thanh danh “bỏ chủ” không tốt.

Chân chính không tham dự vào đại khái cũng chỉ có một đám quan liêu cấp thấp Tiêu Duệ. Làm Hàn lâm học sĩ ngũ phẩm, làm tiên sinh hoàng tử, Tiêu Duệ đương nhiên có tư cách đứng trên triều đình này, chỉ có điều hắn luôn đứng ngoài, vẫn duy trì thái độ trầm mặc khác thường.

Tranh cãi như vậy đã giằng co vài ngày, Lý Long Cơ ngồi trên hoàng đài cao cao tại thượng, trong lòng ngày càng phiền toái và căm tức. Hắn nhìn từng đám thần tử và quý tộc tranh chấp đến mặt đỏ tai hồng, không khỏi âm thầm dậm chân, làm cho Cao Lực Sĩ đứng ở phía sau hắn có chút sợ hãi.

Mấy ngày nay Cao Lực Sĩ làm bạn Lý Long Cơ xem hội nghị tranh luận vài ngày, trong lòng cũng thầm kỳ quái, nếu là thương thảo chọn người lập thái tử, vì sao Tiêu Duệ kia bảo trì trầm mặc, chẳng lẽ hắn cũng không thật lòng ủng hộ Lý Kỳ? Nếu lúc này không đề cập tới, chỉ sợ sau này Lý Kỳ sẽ không có bất cứ cơ hội nào.

Không chỉ nói Cao Lực Sĩ buồn bực, cho dù là Lý Kỳ ở ngoài đại điện cũng buồn bực và lo lắng không ngừng. Cuộc tranh giành lên ngôi này đã diễn ra vài ngày, không ngờ không ai dâng thư đề nghị lập Lý Kỳ làm thái tử, cho dù là tỷ phu tốt Tiêu Duệ hắn trông cậy vào cùng không nói. Trong điện truyền ra tin tức, tranh luận vẫn còn tiếp tục, mà Tiêu Duệ tiếp tục bảo trì trầm mặc.

Thịnh Vương tuổi trẻ thất vọng mà dậm chân, rời cung mà đi, thẳng đến Tiêu gia.

Nhìn thấy Lý Nghi, hắn không khỏi phát ra một trần bực tức.

- Kỳ đệ, đệ chớ sốt ruột, nếu Tử Trường không đề cập tới, nói lên rằng huynh ấy đều có suy nghĩ của huynh ấy.

Trong mắt Lý Nghi phát ra một tia giảo hoạt, cúi đầu nói:

- Đệ yên tâm là được. Tỷ tỷ có thể đáp ứng đệ, tỷ phu đệ chỉ đứng chung một chỗ với đệ.

Lý Kỳ đứng nơi đó ngây người nửa ngày, đột nhiên tự vỗ đầu mình một cái, mặt toát mồ hôi nói:

- Đáng chết, tỷ tỷ, đệ lại thiếu kiên nhẫn… Quên đi, không nói, đệ nhanh chóng về phủ đọc sách ---- tỷ, tỷ ngàn vạn lần đừng nói với tỷ phu đệ đã tới nhé.

- Tiểu tử thối.

Lý Nghi cười cười:

- Đi thôi.

Dương Ngọc Hoàn thấy Lý Kỳ đi rồi, liền vọt ra từ mặt sau tấm bình phong, cười nói:

- Nghi nhi tỷ tỷ, Thịnh Vương đúng là nóng vội.

Lý Nghi thở dài một tiếng:

- Muội muội, từ xưa quyền lực động lòng người. Ngôi vị hoàng đế cao nhất này, ai không muốn ngồi? Dù sao Kỳ đệ còn là một đứa bé, đệ ấy nóng vội một chút cũng là chuyện có thể hiểu được ---- thôi, Ngọc hoàn muội muội, chúng ta vẫn không cần lo chuyện nhàm chán này, chúng ta lại đi Yên La Cốc khuyên nhủ Không nhi muội muội đi.

Dương Ngọc Hoàn thở dài một tiếng:

- Cũng không biết như thế nào Tiêu lang lại như vậy, không ngờ xuống tay đánh Không nhi muội muội ---- huynh ấy nghĩ cũng không nghĩ, Không nhi muội muội như thế nào lại cùng Thôi Hoán kia.

Lý Nghi cười ha ha:

- Ngọc Hoàn muội muội, đừng nghĩ nhiều như vậy, chúng ta vẫn nên đi Yên La Cốc ở lại mấy ngày, bồi Không nhi muội muội.

Ánh mắt phiền toái của Lý Long Cơ xuyên qua thân ảnh một đám quan lớn quý tộc, rơi lên người Tiêu Duệ cách khá xa, lớn tiếng hô:

- Tiêu Duệ!

Tiêu Duệ cười trong lòng, thầm nghĩ lão khốn này rốt cục vẫn không nhịn được. Hắn nghiêm nghị tiến lên quỳ rạp xuống đất:

- Thần có mặt.

- Bình thân.

Lý Long Cơ khoát tay áo:

- Việc lập thái tử này, khanh có ý kiến gì? Nói cho trẫm nghe một chút?

Tiêu Duệ chậm rãi đứng dậy, thản nhiên dưới ánh mắt chăm chú của chúng thần, hắn hơi lắc ống tay áo, cất cao giọng nói:

- Hoàng thượng, thần kiên quyết phản đối việc lập thái tử giờ phút này.

Mọi người cả kinh, trên triều đình lập tức ầm ĩ. Mắt Lý Long Cơ sáng ngời, trầm giọng nói:

- Ầm ĩ cái gì, câm miệng.

- Tiêu Duệ, lập thái tử là chuyện lớn của quốc gia, chuyện liên quan đến xã tắc Đại Đương, có sao khanh lại nói lời ấy?

Thấy chúng thần an tĩnh lại dưới uy thế của hắn, Lý Long Cơ lạnh lùng nói.

- Hoàng thượng, sở dĩ thần phản đối lập thái tử giờ phút này, có hai nguyên nhân. Thứ nhất, hoàng thượng tuổi xuân đang thịnh, triều chính bao quát giang sơn lâu dài vĩnh chắc, việc lập thái tử này tạm thời không cần gấp, mà bởi việc thái tử Lý Anh mưu phản lúc trước, thần nghĩ rằng chọn người làm thái tử cần bàn bạc kỹ hơn, không nên vội vàng.

Tiêu Duệ cao giọng nói.

Dừng một chút, Tiêu Duệ quay lại nhìn lướt qua quần thần dáng vẻ khác nhau, lại chậm rãi nói:

- Quan trọng hơn là, Khánh Vương điện hạ hiện giờ đang lĩnh quân xuất chinh, đang miệt mài chiến sự giữa Đại Đường và người Thổ Phiên, nếu lập thái tử lúc này, tất khiến lòng quân chấn động.

Trong lòng Lý Long Cơ vui như hoa nở, nhưng trên mặt vẫn âm trầm như nước. Cao Lực Sĩ phía sau hắn nhìn Tiêu Duệ thật sâu, âm thầm giơ ngón tay cái lên: “Dù sao vẫn là Tiêu Duệ hiểu được tâm tư hoàng đế, thay hoàng đế đưa ra một lý do quang minh chính đại để không lập thái tử. Chẳng qua, Lý Tông đang lĩnh quân đánh giặc, lúc này quả thực không nên lập thái tử.”

Chương 171: Lý Lâm Phủ hộc máu

Lý Long Cơ ngồi ở chỗ kia, cũng có chút không kịp phản ứng. Hắn nhìn Tiêu Duệ thật sâu, thầm nghĩ: chẳng lẽ nguời không biết, người khởi xướng việc này chính là cha vợ Lý Lâm Phủ của người?

Thấy sắc mặt Tiêu Duệ bình tĩnh tự nhiên, Lý Long Cơ trông lại Lý Lâm Phủ. Kỳ thật không chỉ Lý Long Cơ, gần như tất cả quan viên trong triều đều dùng ánh mắt khó tin chần chừ qua lại trên hai người Lý Lâm Phủ và Tiêu Duệ, muốn “tìm” ra thứ gì đó.

Sắc mặt Lý Lâm Phủ có chút tái nhợt, hơi cúi thấp đầu, im lặng không nói gì, nhưng vài đồng liêu đứng bên cạnh hắn, rõ ràng phát hiện, một cánh tay lộ ra từ ống tay áo thùng thình của hắn hơi có chút run rẩy.

Lý Long Cơ trầm ngâm một hồi, cười nhàn nhạt:

- Lời Tiêu Duệ nói có lý, trẫm cũng cảm thấy hiện giờ không quá thích hợp để lập thái tử. Các vị ái khanh, ý các khanh như thế nào?

Chúng thần “nghiền ngẫm” “ý tứ hàm súc” trong lời nói hoàng đế, đám chính khách này đại khái hiểu rõ trong lòng, không thể không cùng nhau khom người xuống thi lễ, cao giọng hô vài tiếng:

- Hoàng thượng thánh minh, chúng thần tuân chỉ.

Bao gồm cả Lý Lâm Phủ.

Lý Long Cơ có chút nghiền ngẫm mà nhìn Lý Lâm Phủ, lại cười nhàn nhạt:

- Lý tướng, khanh cố ý muốn trẫm lập thái tử, hiện giờ sao lại thay đổi chủ ý?

- Thần, thần suy tính không đầy đủ, đúng như lời Tiêu đại nhân nói ---- mời hoàng thượng trách phạt.

Lý Lâm Phủ run rẩy ngẩng đầu, tóc mai dưới mũ quan lộ ra hết sức chướng mắt, nết nhăn tràn đầy trên trán nhảy khẽ lên, hắn nói xong lời này, đột nhiên ho khan kịch liệt.

Tiếng ho khan ngày càng mãnh liệt, trên triều đình tĩnh lặng không tiếng động này, có vẻ cực kỳ chói tai.

Lý Long Cơ và mọi người ở dưới đều quay đầu nhìn Lý Lâm Phủ quyền thần cao bậc nhất giờ phút này đã già, thấy thân thể hắn run rẩy trong tiếng ho khan chói tai lộ vẻ già yếu, trong lòng không khỏi đều sinh ra một tia cảm thán: Lý Lâm Phủ nắm hết quyền hành này, đã già.

Lý Lâm Phủ ho một tiếng cuối cùng đột nhiên ngừng lại, chỉ thấy hắn ngẩng đầu lên, phun ra một ngụm máu tươi, tất cả đều phun lên người Chương Cừu Kiêm Quỳnh cách hắn gần nhất. Tiếng kinh hô nổi lên bốn phía trong điện, Chương Cừu Kiêm Quỳnh đỡ lấy Lý Lâm Phủ, la lên:

- Lý tướng, ngài làm sao vậy?

Lý Long Cơ bỗng nhiên đứng dậy, vội vàng hỏi:

- Lý ái khanh.

Lý Lâm Phủ thở phào một cái, lau đi vết máu nơi khóe miệng, khom người vô lực nói:

- Hoàng thượng, thần không sao, có thể là đã nhiều ngày hơi có chút tức giận… Hoàng thượng, thân thể thần không khỏe, xin cho phép thần về phủ tĩnh dưỡng.

Trên mặt Lý Long Cơ hiện lên một vẻ lo lắng, vội vàng khoát tay áo:

- Trẫm chuẩn. Người tới, truyền ý chỉ trẫm, gọi hai ngự y đến đưa Lý tướng về phủ khám và chữa bệnh.

Tiêu Duệ ở một bên nhìn xem run lên trong lòng: như nào lại vậy?

Tiêu Duệ tiếng lên muốn nâng Lý Lâm Phủ một phen. Lý Lâm Phủ căm giận mà vung ống tay áo, xoay người chậm rãi rời khỏi đại điện, không thèm liếc mắt nhìn Tiêu Duệ một cái. Chỉ còn lại Tiêu Duệ xấu hổ mà duỗi tay đứng nơi đó, đặt mình dưới ánh mắt cổ quái mà phức tạp của đám quần thần.

Lý Long Cơ lắc đầu, trong nháy mắt liền hiểu được. Quan hệ giữa Tiêu Duệ và Lý Lâm Phủ chắc chắn đã cực kỳ xấu.

- Lý tướng chịu khó làm việc quốc sự thành tật, lòng trẫm thật không yên… Một khi đã như vậy, việc lập thái tử này tạm thời dừng lại, bãi triều.

Lý Long Cơ khoát tay áo, mang theo Cao Lực Sĩ nghênh ngang rời đi.

Trong phòng một quán rượu nào đó ở thành Trường An.

Lý Lâm Phủ thần sắc thong dong mà ngồi ở chỗ kia, trái ngược với bộ dạng già yếu trong triều đình, thấy Tiêu Duệ yên lặng mà vào, không khỏi cười cười:

- Hiền tế, tràng kịch này diễn rất tốt, theo lão phu xem, hoàng thượng đã tin chín thành.

Tiêu Duệ nhíu mày, tiến lên nắm lấy cánh tay có chút lạnh như băng của Lý Lâm Phủ:

- Nhạc phụ đại nhân, hôm nay ngài… thân thể của ngài?

Lý Lâm Phủ lắc đầu cười:

- Lão phu không sao, chỉ là trò lừa bịp nhỏ. Lão phu làm lụng quốc sự vất vả, phun máu một lần, cũng làm cho hoàng thượng và văn võ cả triều hiểu được, tuy rằng lão phu chuyên quyền, nhưng hết lòng hết sức không dám chậm trễ tý nào.

Tiêu Duệ chậm rãi buông tay Lý Lâm Phủ ra, ngồi xuống, cười khổ nói:

- Trò bịp nhỏ của nhạc phu đại nhân, thật ra cũng làm cho Tiêu Duệ lắp bắp kinh hãi. Cứ như vậy, chỉ sợ văn võ đại thần cả triều đều coi Tiêu Duệ là.

Tiêu Duệ còn chưa nói xong, đã bị Lý Lâm Phủ ngắt lời, Lý Lâm Phủ trầm giọng nói:

- Đúng là phải như thế. Trong triều đình không có cha con, nếu con muốn trên triều đình càng đứng phía trước, càng vững chắc, nhất định phải tâm ngoan thủ lạt (lòng dạ cứng rắn). Nếu không, sớm hay muộn con sẽ trở thành đồ ăn để người khác nhắm rượu.

Lý Lâm Phủ nâng một chén rượu lên nhẹ nhàng nhấp một ngụm nhỏ:

- Thế gia đại tộc kéo dài mấy trăm năm, thâm căn cố đế, tuy rằng bị lão phu chén ép mấy năm nay, nhưng thế lực vẫn không thể khinh thường. Con không giống lão phu, con chính là lãnh tụ của sĩ tử… Cho nên, nương theo cơ hội này quyết liệt với lão phu, con nhân cơ hội này xây dựng mối quan hệ tốt với thế gia đại tộc.

- Nhưng.

Tiêu Duệ nhíu mày, cười khổ một tiếng:

- Con cùng Thôi gia kia sớm đã như nước với lửa.

- Thôi gia tính là cái gì? Thế gia đại tộc không chỉ có Thôi gia ---- không phải con có quan hệ rất tốt với Trịnh gia sao, nghe lời lão phu, dùng Trịnh gia làm bậc thang, qua lại nhiều với thế gia đại tộc. Nên biết, dựa vào địa vị hiện giờ của con, thế gia đại tộc nịnh bợ còn không kịp. Trước kia có lão phu, bọn họ do dự không quyết, hiện giờ, Tiêu Lý hai nhà hoàn toàn quyết liệt ---- Tiêu Duệ, cơ hội của con đã đến.

Khóe miệng Lý Lâm Phủ bĩu ra:

- Về phần Thôi gia không cần để trong lòng. Nếu Thôi gia còn chưa từ bỏ ý định, chờ lão phu trở về sẽ cho bọn họ một bài học sâu sắc.

Tiêu Duệ im lặng gật đầu:

- Tiêu Duệ ghi nhớ lời nhạc phụ đại nhân dạy bảo.

- Đứa nhỏ, lão phu đã già, năm tháng không bỏ qua cho người nào, lão phu không thể không thuận theo. Ngày khác, Lý gia còn có Không nhi, đều cần con tới chiếu cố. Nhớ kỹ lời lão phu nói hôm nay, bất kể như thế nào, đều phải giữ cho Lý gia được chu toàn!

Âm thanh của Lý Lâm Phủ âm trầm:

- Từ nay về sau, lão phu sẽ dần an bài con cháu Lý gia rời khỏi quan trường, vinh hoa phú quý tương lai của bọn họ, đều phải nhờ vào con.

Tiêu Duệ run lên trong lòng, cảm thấy, cảm thấy không tốt. Lúc này Lý Lâm Phủ giống như nhắn nhủ hậu sự, hắn đứng dậy khom người thi lễ:

- Tiêu Duệ hiểu được. Nhạc phụ đại nhân yên tâm, chỉ cần Tiêu Duệ còn một hơi thở, nhất định sẽ bảo vệ Lý gia được chu toàn.

- Nếu như thế, lão phu an tâm.

Lý Lâm phủ thở dài một tiếng:

- Lão phu muốn ngừng mà không được, chuyện sau khi chết chỉ có thể dựa vào con.

**

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Tiêu Duệ, mấy ngày sau, Lý Long Cơ sắc phong chiếu thư xuống, nhâm mệnh Tiêu Duệ làm Lễ Bộ thị lang, Hàn Lâm học sĩ, nhưng đồng thời cũng miễn đi chức “giáo tập” Thịnh Vương của Tiêu Duệ.

Thịnh Vương Lý Kỳ nhận được tin tức đương nhiên là rất sợ hãi trong lòng, điều này có nghĩa như nào? Chẳng lẽ, là hoàng đế biểu hiện rõ ràng Lý Kỳ không nằm trong danh sách lập thái tử? Kỳ thật đâu chỉ Lý Kỳ, rất nhiều người đều đoán như vậy.

Tiêu Duệ xong triều trở về nhà, ngồi trong thư phòng đợi Lý Kỳ tới chơi. Nhưng đợi một buổi chiều, cũng không gặp tung tích Lý Kỳ, không khỏi có chút kỳ quái, thầm nghĩ, Lý Kỳ này còn có thể bình thản được?

Liên tiếp mấy ngày, ngoài dự đoán của mọi người Lý Kỳ không có tới Tiêu gia, Tiêu Duệ ngày càng hiếu kỳ trong lòng. Không chỉ có Tiêu Duệ, Lý Nghi cũng cảm thấy có chút không đúng, tuy rằng hai người đều hy vọng Lý Kỳ có thể trầm ổn, có thể “bảo trì bình thản”, nhưng dù sao Lý Kỳ còn là một thiếu niên ngây ngô, nghe được một tin tức bất lợi như thế mà hắn một chút “động tĩnh” đều không có, điều này cũng có chút khác thường.

Trong số đông những đứa con của Lý Long Cơ, tình cảm giữa Lý Nghi và Lý Kỳ rất tốt, Lý Nghi lo lắng Lý Kỳ, cuối cùng không kìm nổi kéo Tiêu Duệ đi Thịnh Vương phủ một chuyến. Làm cho Tiêu Duệ và Lý Nghi không ngờ chính là, trong Thịnh Vương phủ một mảnh yên tĩnh, mất đi tiếng ca múa nhạc ngày xưa, mà Lý Kỳ đang lẳng lặng đọc sách trong thư phòng.

- Kỳ đệ, đệ.

Đọc sách là chuyện tốt, nhưng lúc này Lý Kỳ im lặng đọc sách ở trong phủ, không thể không làm cho Lý Nghi cảm thấy có chút là lạ.

Lý Kỳ ngẩng đầu lên, đặt quyển sách trên tay xuống, cúi người thi lễ với Tiêu Duệ và Lý Nghi:

- Gặp qua tỷ tỷ, tỷ phu.

Khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười nghiền ngẫm, thản nhiên nói:

- Thịnh Vương, vì sao lại yên giấc không lo như vậy?

- Ha ha, tỷ phu, huynh nói đại khái là chuyện phụ hoàng không cho huynh làm tiên sinh của đệ đi? Không nói gạt tỷ phu, ngay từ đầu, đệ cũng cảm thấy cực kỳ hoảng loạn, nhưng qua đi đệ đã nghĩ thông, tỷ phu không làm tiên sinh của ta chẳng lẽ có thể bỏ quan hệ với đệ qua một bên? Huynh không phải vẫn thủy chung là tỷ phu của đệ sao?

Lý Kỳ mỉm cười:

- Mấy ngày nay, đệ cũng hiểu rõ, nếu tỷ phu nguyện ý giúp đệ, chức tiên sinh này có làm hay không, thật sự không quan trọng; mà nếu phụ hoàng không có ý lập đệ làm thái tử, thì đệ tranh đấu để làm cái gì? Cho nên, không bằng đệ thành thật ngồi trong phủ, nên làm gì thì làm, miễn để cho phụ hoàng, để cho những đại nhân trong triều chê cười đệ.

Lời này của Lý Kỳ khiến cho Tiêu Duệ không thể không nhìn hắn với ánh mắt khác xưa, quả nhiên là sĩ biệt ba ngày lau mắt mà nhìn (kẻ sĩ ba ngày không gặp đã thay đổi).

Tiêu Duệ cười:

- Thịnh Vương có ý chí này, ta cùng Nghi nhi cũng yên lòng.

Lý Nghi ở một bên cũng nở nụ cười.

Tùy ý ngồi một lúc trong phủ Lý Kỳ, Tiêu Duệ cùng Lý Nghi liền cáo từ rời đi. Khi Tiêu Duệ và Lý Nghi sắc bước chân ra khỏi cửa thư phòng, Lý Kỳ vẫn không kìm nổi đỏ mặt run giọng hỏi một câu:

- Tỷ phu, huynh hãy nói thật với đệ, đến tột cùng đệ có hy vọng hay không?

- Không biết.

Tiêu Duệ ngẩn ra, nhưng chợt nói như chém đinh chặt sắt:

- Đệ phải nhớ kỹ, chỉ cần có một tia hy vọng, huynh cũng sẽ tranh thủ giúp đệ.

Mặc dù lời nói đúng như suy đoán, tuy rằng Lý Kỳ đã hạ quyết tâm phải bảo trì “bình tĩnh”, nhưng thiếu niên này vẫn có chút thất vọng ồ một tiếng, cúi người thi lễ:

- Đệ tiếp tục đi học, tỷ tỷ tỷ phu đi thong thả.

Lúc Tiêu Duệ và Lý Nghi về tới cửa phủ, ở ngự thư phòng trong cung, Lý Long Cơ cũng đang bàn với Cao Lực Sĩ về Lý Kỳ.

- Lực Sĩ, đã nhiều ngày, Thịnh Vương có động tĩnh gì chưa?

Lý Long Cơ trầm ngâm nói.

Chương 172: Lệnh cấm rượu

Lễ Bộ thượng thư vẫn do Lý Lâm Phủ kiêm nhiệm. Cho nên, chức Lễ Bộ thị lang Tiêu Duệ mới nhận này chỉ là một bài trí, chuyện quan trọng đều do Lý Lâm Phủ quyết định xử lý, mà chuyện bình thường đều do quan liêu trung hạ cấp thay quyền, nhàn rỗi nhất chính là Tiêu Duệ. Hắn vui vẻ nhàn nhã tự tại, trong ngày trừ bỏ miễn cưỡng “làm việc đúng giờ” gần một canh giờ ra, trên cơ bản không xuất hiện tại Lễ Bộ nha môn. Đương nhiên, trong mắt người ngoài, đó là kết quả Lý Lâm Phủ cố ý chèn ép.

Lý Tông giám sát, Hoàng Phủ Duy Minh suất lĩnh quân Đường tiến hành mấy chiến dịch nhỏ với người Thổ Phiên, đều lấy được thắng lợi. Mà nương theo quân Đường ép sát từng bước, phòng tuyến người Thổ Phiên đã bắt đầu rút về cảnh nội Thổ Phiên hơn mười dặm, quy mô trận quyết chiến đối diện giữa Đường Phiên hết sức căng thẳng.

Khi mà trong thành Trường An nhận được tin chiến thắng, Lý Long Cơ lại cực kỳ khó chịu. Ừ, rất khó chịu. Thậm chí có thể nói, cực kỳ căm tức cũng cực kỳ nhức đầu. Vì cái gì? Tài chính Đại Đường ---- tức là tình trạng kinh tế xảy ra vấn đề.

Lúc trước đã nói qua, ruộng đất sát nhập trong những năm Khai Nguyên diễn ra mạnh mẽ, rất nhiều nông dân biến thành lưu dân, ca múa sắc đẹp chó ngựa của tầng lớp thống trị cực kỳ xa xỉ, riêng hoàng tộc tiêu phí một năm cũng tới ngàn vạn quán, một là giảm bớt thuế má, một là tiêu xài lãng phí, quốc khố Đại Đường dần dần trống rỗng. Mà chiến tranh là tiêu hao tiền tài nhất, mấy tháng qua, mười vạn quân tiền tuyến của Đại Đường ở Hà Lũng, mỗi giây mỗi phút đều là tiền.

Bởi vậy, cùng vào kinh với tin chiến thắng còn có báo cáo thúc giục tiền lương giống như tuyết rơi. Trước mắt, mười vạn quân mã tiền tuyến thiếu thốn lương thảo, mà quốc khố Đại Đường trước mắt đã không có sức gánh vác chiến tranh quy mô lớn như vậy. Cho nên, Hộ Bộ thượng thư Bùi Khoan dâng tấu mấy ngày liên tục, lúc này Lý Long Cơ mới tỉnh hồn lại: không ngờ Đại Đường không có tiền?

Quân lương báo nguy, quân lương báo nguy.

Giờ phút này chiến tranh giữa Đường Phiên như tên đã lên dây không bắn không được, nếu… Lý Long Cơ không thể tưởng tượng, nếu bởi vì không tiếp tục tiếp viện lương thảo, sẽ xuất hiện hậu quả nghiêm trọng gì.

Nhưng Lý Long Cơ nghĩ như nào cũng không rõ, Đại Đường phồn vinh hùng mạnh, Đại Đường thịnh thế cuộc sống ca múa, làm sao lại không có tiền!

Nhưng tấu biểu của Bùi Khoan không hề nói sai, đối với kiểm kê quốc khố báo lại càng không thể nói láo. Sự thật xảy ra trước mặt Lý Long Cơ, vị hoàng đế luôn hứng thú với đùa giỡn quyền mưu cường thế này, trong nhất thời thậm chí có chút hoảng hồn.

Kỳ thật, quốc khố Đại Đường đã sớm trống rỗng, chẳng qua lúc trước có Lý Lâm Phủ “che dấu”, chuyện này cũng không có đi tới trước mặt hoàng đế, hoàng đế vẫn còn say mê trong cảnh tượng hư ảo phồn vinh thịnh thế. Mấy ngày nay, không biết xuất phát từ ý gì, Lý Lâm Phủ đột nhiên buông tay mặc kệ, tùy ý Bùi Khoan liên tục báo nguy.

Không khí trong ngự thư phòng cực kỳ áp lực và nặng nề, sắc mặt Lý Long Cơ xanh mét nhìn Bùi Khoan, nặng nề nói:

- Bùi Khoan, quốc cố thật sự không có lực gánh vác tiền lương quân phí sao?

- Hồi bẩm hoàng thượng. Chỉ nói riêng chiến tranh, quốc khố có thể miễn cưỡng chống đỡ được. Nhưng quốc vụ Đại Đường ta khổng lồ, vận chuyển triều đình hao tổn của cải thật lớn. Thật sự nếu không.

Bùi Khoan cúi đầu trả lời.

Những lời này không cần Bùi Khoan giải thích nhiều lời, Lý Long Cơ cũng không phải kẻ ngu, hắn tự nhiên hiểu được, đế quốc Đại Đường khổng lồ như vậy cần rất nhiều tiền tài để vận hành. Sau khi hắn trầm ngâm thật lâu, đột nhiên nhìn Lý Lâm Phủ và Chương Cừu Kiêm Quỳnh cười lạnh nói:

- Hai vị ái khanh, ý các khanh như thế nào?

Lý Lâm Phủ trầm ngâm không nói, Chương Cừu Kiêm Quỳnh đứng dậy chậm rãi nói:

- Hoàng thượng, kế hiện giờ, chỉ có một biện pháp tăng thuế.

Bùi Khoan vội vàng tiếp lời:

- Hoàng thượng, tuyệt đối không thể tăng thuế.

Trước mắt thuế của dân chúng Đại Đường ta đã rất nặng. Lại muốn tăng thuế, chỉ sợ sẽ làm cho dân gian náo động, nông dân trôi giạt khắp nơi, trở thành họa lớn.

Chương Cừu Kiêm Quỳnh cười nhàn nhạt, quay lại nói:

- Dựa vào ý tứ của Bùi đại nhân, trước mắt nên làm thế nào?

Khong mắt Bùi Khoan lóe ra một tia âm trầm, khom người thi lễ với Lý Long Cơ:

- Hoàng thượng, thần đề nghị thi hành lệnh cấm rượu ngay lập tức ở Đại Đường.

Lời vừa nói ra, ngay cả Lý Long Cơ, mọi người đều chấn động. Đại Đường là vương triều của rượu, rượu này đã không chỉ là một loại hàng tiêu dùng, mà là một vật phẩm thiết yếu liên quan chặt chẽ tới cuộc sống xã hội Đại Đường, giống như người ta muốn ăn cơm và mặc quần áo. Nếu không có rượu, người Đại Đường còn sống như nào?

Mà đuôi mày Lý Lâm Phủ lại dựng lên, âm thầm cười lạnh trong lòng một tiếng.

- Hoàng thượng, “từ quá thiên” của Mặc Tử nói: “quân thực muốn trị những tật xấu và lộn xộn của thiên hạ, ngay cả ăn uống, cũng phải tiết kiệm”. “Tửu giới” chuyên văn của Đông Tấn Cát Hồng, trình bày về những sự việc có thật trong lịch sử, than thở sự bại vong phát sinh trong chính sự của một quốc gia ‘rượu không phải họa, họa ra từ nó’. Say rượu bại hoại chính sự, nhiễu loạn dân phong, khuyến khích tội ác tính người, ‘dâm loạn sát thương trong hình ngục châu huyện, chín phần đều từ rượu mà ra’.

Dường như Bùi Khoan đã sớm có chuẩn bị, chậm rãi mà nói, nói rất rộng về những ảnh hưởng không tốt của làn gió uống rượu.

Sắc mặt Lý Long Cơ cùng chúng thần có chút âm trầm, tuy rằng không nói gì thêm, nhưng đối với lời nói của Bùi Khoan đều không cho là đúng. Say rượu nháo sự, tội ở người, không thể trách rượu, nếu dựa theo loại lô-gíc này, kỹ nữ trên thế gian này vốn không có tất yếu tồn tại, khuyến khích dân phong làm ác thôi.

Bùi Khoan cũng không uống rượu, có tật đau nhức đối với người uống rượu nhất là người say rượu, cho nên hắn thao thao bất tuyệt nói về lệnh cấm rượu, liên hệ cổ kim, thậm chí ngay cả lệnh cấm rượu ở triều Chu cũng nói ra, nói đến chỗ kích động, hắn liền hô:

- Say rượu có thể mất nước, không thể không cấm.

Lý Long Cơ nhíu mày:

- Bùi Khoan, rượu là căn bản của dân, tuyệt đối không thể hạ lệnh cấm rượu, quốc khố còn tiền không?

Bùi Khoan lấy lại bình tĩnh, đột nhiên cao giọng nói:

- Hoàng thượng, trọng yếu hơn là, làm rượu cần hao phí rất nhiều lương thực, nếu tửu phường thiên hạ đều đóng cửa, có thể tiết kiệm bao nhiêu tiền lương cho triều đình?

Lý Long Cơ ngẩn ngơ, đám người Chương Cừu Kiêm Quỳnh cũng âm thầm gật đầu, lời này của Bùi Khoan quả thực nói đến điểm mấu chốt.

Làm rượu hao tổn rất nhiều lương thực, nếu cả nước cấm rượu, vậy cũng có thể tiết kiệm được không ít lương thực.

Lý Long Cơ trầm ngâm, thần tử phía dưới đều nhỏ giọng nghị luận. Thừa dịp mọi người không chú ý, Lý Lâm Phủ trao đổi ánh mắt vơi Tiêu Duệ. Tiêu Duệ cười nhàn nhạt trong lòng, dụng ý này của Bùi Khoan sợ là ý không ở trong lời. Tuy rằng quốc khố Đại Đường trống rỗng, nhưng còn không đến mức ngay cả trận chiến này cũng chống đỡ không nổi, hắn chẳng qua là mượn cơ hội làm khó dễ, cái gọi là cấm rượu, đơn giản là xông tới Tiêu gia.

Mọi người đều biết, tửu phường Tửu Đồ của Tiêu Duệ sản xuất, đã chiếm hơn nửa thị trường rượu Đại Đường, nếu thi hành lệnh cấm rượu, tổn thất lớn nhất chỉ có thể là Tiêu gia.

Nhưng Bùi Khoan không biết là, sản nghiệp khổng lồ của Tiêu Duệ hiện giờ, tửu phường Tửu Đồ chẳng qua chỉ là một trong số đó, nếu tửu phường đóng cửa, tự nhiên tổn thất không nhỏ, nhưng còn không đến mức thương tổn đến nguyên khí. Bằng vào mạng lưới tiêu thụ và tài lực thật lớn, Tiêu gia vẫn quật khởi một lần nữa trong thời gian ngắn nhất. Cho nên, Tiêu Duệ cũng không sợ hãi.

Chỉ có điều hắn thấy, thi hành lệnh cấm rượu trong phạm vi cả nước, căn bản là không thể được, cũng không có khả năng, điều này chủ nghĩa lý tưởng quá mức.

Lý Long Cơ do dự, cấm rượu là tuyệt đối không thể làm được, nhưng lời Bùi Khoan nói lại cũng không phải không có đạo lý ---- nếu không cấm rượu, lấy cái gì để làm đầy quốc khố?

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, liếc qua Tiêu Duệ đứng phía sau chúng thần im lặng không nói, thở dài một tiếng:

- Tiêu Duệ, ý khanh thế nào?

Tiêu Duệ mỉm cười, cất cao giọng nói:

- Hoàng thượng, thần nghĩ rằng cấm rượu là tuyệt đối không thể, rượu là vật phẩm thiết yếu trong cuộc sống của người dân, chắc chắn làm lòng dân không ổn định lay động tới nền tảng lập quốc, tuyệt đối không thể.

Lý Long Cơ còn không nói gì, Bùi Khoan ở một bên cười lạnh một tiếng:

- Sở dĩ Tiêu đại nhân phản đối cấm rượu, sợ là xuất phát từ suy tính lợi ích riêng tư đi. Ai không biết, tửu phường Tửu Đồ dưới danh nghĩa Tiêu đại nhân trải khắp Đại Đường, sản lượng thật lớn thu lợi thật lớn, nếu triều đình cấm rượu, sợ là Tiêu đại nhân không có tiền lợi nhuận.

Đối với sự trào phúng của Bùi Khoan, Tiêu Duệ cũng không có tức giận. Trong mắt hắn, Bùi Khoan này là một quan lại có năng lực, cho dù hắn là một đảng với Lý Tông, xuất phát từ động cơ chính trị nào đó đánh chủ ý tới mình, Tiêu Duệ vẫn duy trì sự khoan dung xứng đáng đối với hắn. Dù sao, vị quan lại có tài cán lại thanh chính liêm khiết này, gắng sức vận chuyển đế quốc Đại Đường. Hơn nữa, nói đến cấm rượu, xưa có tiền lệ, đời sau cũng có “thực tiễn”, tuy rằng chủ nghĩa lý tưởng quá mức, nhưng Bùi Khoan có thể nghĩ tới một chiêu như vậy, cũng coi như có chút ánh mắt.

Tiêu Duệ cười cười, ôn hòa nói:

- Bùi đại nhân, Tiêu mỗ thực sự không phải người thích tiền tài, kinh doanh rượu kiếm lời đơn giản là muốn làm chút chuyện. Tuy rằng Tiêu gia ngày kiếm đấu vàng, nhưng cũng như vậy, mỗi ngày Tiêu gia bỏ ra một đấu vàng, Tiêu mỗ đem tất cả gia tài đều dùng để cứu tế và chẩn giúp, ba viện cứu tế ngoài thành Trường An kia, cũng các chi nhánh cứu tế tửu đồ ở Lạc Dương, Ích Châu, Dương Châu to như vậy, hao phí vô số tiền, nhiều người mắt thấy, trời đất sáng tỏ, Tiêu mỗ không thẹn với lương tâm.

Bùi Khoan nghe vậy ngẩn ra, lập tức á khẩu không trả lời được. Đại danh từ tiện của Tiêu Duệ từ từ tăng cao, hoạt động cứu tế bên ngoài còn không thể biết, nhưng ba viện cứu tế ngoài thành Trường An cũng được tổ chức đến khí thế ngất trời, vô số dân chúng Trường An được Tiêu Duệ giúp đỡ, Bùi Khoan muốn phủ nhận cũng không được.

Lý Lâm Phủ cúi đầu ngồi ở chỗ kia, cười thầm trong lòng một tiếng. Muốn nói Tiêu Duệ tiêu phí không ít vì từ thiện thì hắn tin tưởng, nhưng muốn nói Tiêu Duệ dốc hết tất cả tiến hành từ thiện, Lý Lâm Phủ căn bản không tin.

Tiêu Duệ lại thản nhiên nói:

- Nếu tiền tài của Tiêu mỗ đến từ dân lại trở về với dân, có lệnh cấm rượu hay không, đối với Tiêu mỗ có tổn thất gì?

Nhìn sắc mặt Bùi Khoan có chút đỏ lên, nói không ra lời, khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười thản nhiên:

- Hoàng thượng, thần nghĩ rằng, lệnh cấm rượu là tuyệt đối không thể, mời hoàng thượng nghĩ lại.

Lý Long Cơ miễn cưỡng nặn ra vẻ tươi cười:

- Như thế nào không được? Khanh hãy nói thật với trẫm.

- Hoàng thượng, làm rượu đích thật là tốn lương thực, nhưng mà, lương thực hao tổn làm rượu ở dân gian chính là lương thực của dân gian, cho dù thi hành lệnh cấm rượu, lương thực tiết kiệm được cũng không phải sở hữu của triều đình, làm sao có thể làm đầy quốc khố? Nếu triều đình mạnh mẽ trưng thu, có gì khác với tăng thuế má?

Tiêu Duệ khom người thi lễ.

Hắn Lại nói:

- Hoàng thượng, các vị đại nhân, thiên hạ vô số tửu phường, số người làm rượu cũng đến mười vạn, nếu tính thêm số thương nhân dựa vào nghiệp làm rượu để duy trì kế sinh nhai, số người lại càng nhiều. Những người này không có đất, dựa vào làm công ở tửu phường mà sống, nếu tửu phường đóng cửa, kế sinh nhai của những người này duy trì như nào? Còn có, kỹ quán này, tửu quán, nếu không có rượu, sao có thể tồn tại? Bởi vậy, thi hành lệnh cấm rượu, không chỉ là “cấm rượu”, có có thể khiến cho vô số dân chúng Đại Đường mất đi bát cơm, sẽ làm cho thương nghiệp Đại Đường tổn thương nặng nề, hậu quả mang đến thiết nghĩ không chịu nổi, xin hoàng thượng nghĩ lại.

Chương 173: Năm vạn quán mua cái gì

Sau khi Lý Long Cơ trầm ngâm thật lâu, mới thở dài một tiếng:

- Các vị ái khanh, theo các lý do Tiêu Duệ đưa ra, thi hành lệnh cấm rượu không ổn. Tiêu Duệ, hiện giờ quốc khố triều đình trống rỗng, khanh có thượng sách gì?

Tiêu Duệ vừa động trong lòng, do dự nói:

- Hoàng thượng, thần.

Lý Long Cơ khoát tay áo:

- Khanh đừng ngại mạnh dạn nói thẳng, trẫm thứ khanh vô tội.

Tiêu Duệ lấy lại bình tĩnh, trầm giọng nói:

- Thần liền cả gan nói thẳng. Thần xem ra, hiện giờ sức mạnh triều đình quốc gia khó bảo toàn, có hai nguyên nhân. Thứ nhất, làn gió tiêu xài xa xỉ trong dân gian rất nặng, làm chi lãng phí rất nhiều tài lực; thứ hai, hiện tượng trốn thuế nghiêm trọng. Theo thần biết, có phần lớn lưu dân bởi vì mất đất mà sa vào làm gia nô trang viên quyền quý… Chỗ nào cũng có hiện tượng dân cư lẩn trốn, cho nên, thần đề nghị hoàng thượng hạ chiếu, toàn thể cả nước bắt đầu tiết kiệm, ngăn chặn xa hoa lãng phí; đồng thời Hộ Bộ phải nhanh một chút tiến hành thanh tra đối với dân cư Đại Đường, khống chế sát nhập ruộng đất chặt chẽ, làm cho lưu dân an cư, khôi phục thuế phú bị người dân ẩn dấu.

- Hoàng thượng, tiến hành đồng bộ, kế hoạch từ từ, trong vòng hai năm quốc khố tất tràn đầy.

Tiêu Duệ chậm rãi nói:

- Vì giang sơn xã tắc, vì Đại Đường thịnh thế lâu dài ổn định, thần cho rằng hoàng thượng nên sớm quyết đoán!

Lý Long Cơ nhướng mày, chậm rãi gật đầu.

Mắt Bùi Khoan sáng ngời, hơi lộ ra ánh mắt tán thưởng về phía Tiêu Duệ, Tiêu Duệ lớn mật nói thẳng ra điều mà hắn không dám nói. Làm Hộ Bộ thượng thư triều đình Đại Đường, làm quan liêu cao cấp biết rõ dân tình đất đai của Đại Đường, hắn biết rõ hết thảy tệ nạn của Đại Đường hiện giờ đều ở hai phương diện Tiêu Duệ vừa nói: xa xỉ quá độ và sát nhập đất đai.

Bùi Khoan vẫn muốn dâng tấu Lý Long Cơ, thi hành “tân chính”, lại bị các quan liêu địa phương và đám quyền quý phân chia tài phú của xã hội “mò” trở về, một lần nữa quy về quốc khố, cũng gia hạn trì hoãn một chút cuộc sống khốn khổ của người dân. Nhưng Bùi Khoan đa mưu túc trí biết rõ, làm như vậy kết quả tất phải xúc phạm đến lợi ích của đám quyền quý Đại Đường, khiến cho mâu thuẫn mãnh liệt thậm chí là cừu thị, cho nên hắn luôn do dự.

- Lời Tiêu Duệ nhân tự nhiên có lý, nhưng chỉ sợ không thể phổ biến.

Bùi Khoan thở dài.

- Hoàng thượng, thần đồng ý phát biểu của Tiêu đại nhân. Chỉ có điều việc cấp bách chính là, bắt đầu tiết kiệm cũng tốt, thanh tra dân cư tăng mạnh thuế phú cũng thế, đều tốn thời gian lâu ngày không có khả năng một lần xong; nhưng quân phí khổng lồ lại vô cùng cấp bách.

Chương Cừu Kiêm Quỳnh tiến lên khom người nói.

- .

Lý Long Cơ chậm rãi đứng dậy:

- Tiêu Duệ, phát biểu của khanh, trẫm chuẩn. Chương Cừu Kiêm Quỳnh, truyền ý chỉ trẫm, từ hôm nay trở đi, từ trẫm xuống, ngăn chặn xa hoa bắt đầu tiết kiệm, người trái với pháp lệnh nghiêm trị không tha ---- Lý Lâm Phủ!

- Thần có mặt.

Lỹ Lâm Phủ ngẩn ra, đứng dậy đáp.

- Trẫm mệnh khanh làm Thanh tra sứ điền sản nhân khẩu của Đại Đường, Bùi Khoan làm phó sứ. Từ giờ trở đi, hai người các khanh phụ trách thi hành “lệnh thanh tra điền sản nhân khẩu”. Cho dù có liên quan đến ai, cho dù là hoàng thân quốc thích hay là văn võ đại thần, nếu như có kẻ ẩn dấu nhân khẩu, chiếm đoạt đất đai của dân chúng, trẫm cho phép bọn họ trong ba ngày tự dâng báo. Nếu không, một khi tra ra, luật pháp vô tình.

Giọng nói âm trầm của Lý Long Cơ quanh quẩn trong ngự thư phòng.

Lợi ích của đám quyền quý Đại Đường đương nhiên cần phải bảo vệ, mà lợi ích lớn nhất đại biểu cho quần thể này đó là Lý Long Cơ. Nhưng, hiện tại đám quyền quý tham lam đã uy hiếp đến căn cơ giang sơn Đại Đường, Lý Long Cơ làm sao có thể nương tay. Kỳ thật, mấy vấn đề này Lý Long Cơ đã sớm rõ ràng trong lòng, chỉ có điều lúc trước hắn nghĩ rằng đây chẳng qua là “chút tiền nhỏ bé”, không đủ ảnh hướng đến sự thống trị của hắn. Hiện tại đột nhiên hắn phát hiện điều này khiến cho ngôi vị hoàng đế hắn đang ngồi không yên, hắn làm sao có thể không ra tay mạnh mẽ.

Trong mắt Lý Lâm Phủ phát ra một tia cuồng nhiệt, hắn chậm rãi khom người xuống thi lễ:

- Thần tuân chỉ.

Bùi Khoan cũng vui mừng quá đỗi, dưới sự kích động không ngờ phốc một tiếng quỳ rạp xuống đất, la lên:

- Hoàng thượng anh minh, thần tuân chỉ!

Bùi Khoan đương nhiên hưng phấn. Bởi Lý Lâm Phủ chủ đạo tham gia vào, chuyện này sẽ dễ làm hơn. Bằng vào quyền thế và mệnh lệnh cương quyết cùng thủ đoạn mạnh mẽ của Lý Lâm Phủ, thêm chiếu thư của hoàng đế, chỉ sợ người trong hoàng tộc cũng không dám kháng cự.

Tiêu Duệ đứng ở nơi đó, trong lòng cũng âm thầm khen một tiếng: Lý Long Cơ này quả nhiên không phải là một hôn quân, từ việc hắn để cho Lý Lâm Phủ chủ đạo Bùi Khoan phối hợp mà xem, hoàng đế này không chỉ có biết người, cũng rất biết dùng người, thủ đoạn tài trí chính trị hơn người. Lý Lâm Phủ với thủ đoạn mạnh mẽ nổi danh lộng quyền, do Lý Lâm Phủ chủ trì, lực cản gặp lại được hạn chế đến mức thấp nhất. Mặc dù là gặp phải kháng cự, Lý Lâm Phủ cũng sẽ không nương tay; nhưng nếu làm cho Lý Lâm Phủ chủ sự, kết quả cuối cùng cũng chưa chắc lý tưởng, còn cần Bùi Khoan thông minh tháo vát các nghiệp vụ quan chức từ giữa phối hợp và xử lý sự vụ cụ thể.

Lý Long Cơ không dùng Chương Cừu Kiêm Quỳnh, càng sẽ không dùng Tiêu Duệ. Chỉ có Lý Lâm Phủ và Bùi Khoan, mới là người lựa chọn thích hợp nhất.

- Nhưng chiến sự sắp tới.

Lý Long Cơ lại thở dài một tiếng:

- Trẫm thật không ngờ, triều đình cũng sẽ có một ngày thiếu tiền.

Chúng thần đều hơi cúi đầu xuống, không dám nhìn ánh mắt nghiêm nghị của Lý Long Cơ kia nữa.

Ánh mắt hơi có chút buồn bực của Lý Long Cơ dừng lại trên người Tiêu Duệ, thản nhiên nói:

- Các vị ái khanh, chẳng lẽ các khanh không thể phân ưu vì trẫm hay sao?

- Tiêu thị lang, khanh thì sao?

Lý Long Cơ lại truy hỏi một câu.

Tiêu Duệ đang trầm ngâm, hoàng đế đột nhiên hỏi, vội vàng ngẩng đầu lên mới thấy khuôn mặt Cao Lực Sĩ có chút ôn hòa,

Hắn không khỏi cũng mỉm cười, tiến lên rồi nói:

- Hoàng thượng, việc quân lương, thần nghĩ rằng cũng không khó giải quyết.

Ánh mắt Lý Long Cơ ngưng trọng, mày dựng lên, gấp giọng nói:

- A? Có thượng sách gì, nhanh nói cho trẫm đi!

- Quyên tiền.

Tiêu Duệ cất cao giọng nói.

- Quyên tiền?

Lý Long Cơ ngẩn ra:

- Có ý gì?

Chúng thần gồm cả Lý Lâm Phủ, cũng đều đem ánh mắt nghi hoặc đặt lên người Tiêu Duệ.

Ánh mắt nghiền ngẫm của Tiêu Duệ lướt qua một vòng trên người chúng thần, khom người dứt khoát nói:

- Hoàng thượng, hiện giờ chiến sự sắp tới, tướng sĩ Đại Đường anh dũng giết địch ở tiền tuyến, bảo vệ ranh giới Đại Đường và vinh quang vô thượng của triều đình ta… Vì Đại Đường, tất cả quan to lộc hậu của Đại Đường, theo lý nên hiến ra một chút gia tài, để giải quyết nguy cấp cho triều đình. Hoàng thượng, thần nghĩ rằng, gom mấy trăm vạn thạch lương thực cùng với quân lương hẳn là không thành vấn đề.

Mọi người cả kinh, Lý Long Cơ cũng có chút kinh ngạc. Chẳng qua, hắn suy nghĩ một chút, liền phát hiện đề nghị của Tiêu Duệ rất phù hợp với tâm ý của hắn, quyền quý trong thành Trường An thành đàn, cho dù mỗi người quyên ra một trăm quán tiền, cũng không phải là một số lượng nhỏ. Hắn có chút hưng phấn gật đầu:

- Tiêu Duệ nói có lý, các vị ái khánh, các khanh nghĩ thế nào?

Chúng thần bất đắc dĩ khom người xuống thi lễ, cũng nhau hô:

- Chúng thần tuân chỉ.

Cắt thịt trên thân mình đương nhiên là đau lòng, nhưng hoàng đế đã nói, lại chụp cái mũ phân ưu vì triều đình và hoàng thượng, ai còn dám nói chữ không.

Tiêu Duệ bỗng nhiên hành lễ:

- Hoàng thượng, thân chịu hoàng ân sâu nặng, tự nhiên dốc toàn lực phân ưu vì hoàng thượng. Hoàng thượng, thần nguyện ý đem hết toàn lực quyên ra 5 vạn quán tiền!

Năm vạn quán?! Chúng thần hít một hơi lạnh, thầm nghĩ Tiêu Duệ này cũng quá hào phóng đi, có tiền cũng không nên tiêu như vậy. Cho dù là Lý Long Cơ cũng ngẩn ngơ một chút, bởi vì năm vạn quán này với hoàng đế mà nói, cũng không phải là một con số nhỏ.

Bất quá nháy mắt hắn liền phục hồi tinh thần, thấy Tiêu Duệ ánh mắt trong sáng đứng trước người mình, không khỏi có chút cảm khái trong lòng, liên tục nói ba chữ được:

- Được được được, Tiêu Duệ, khanh có thể như thế, trẫm rất vui mừng. Các vị ái khanh, nếu thần dân Đại Đường cũng giống như Tiêu Duệ, giang sơn Đại Đường này của trẫm lo gì không thịnh vượng vạn năm? Khanh tới, truyền ý chỉ của trẫm, ban thưởng bảng hiệu chữ vàng trung nghĩa do trẫm tự tay viết cho Tiêu gia, chiếu lệnh thiên hạ, sau này, bất luận là thứ dân hay văn võ bá quan, đều phải lấy Tiêu thị lang làm mẫu!

- Hoàng thượng anh minh!

Do Lý Lâm Phủ và Chương Cừu Kiêm Quỳnh dẫn đầu, chúng thần đều quỳ lạy.

Năm vạn quán mua một bảng hiệu chữ vàng? Lý Lâm Phủ yên lặng liếc Tiêu Duệ, thấy nụ cười nơi khóe miệng con rể mình ngày càng đậm, không khỏi nở nụ cười âm thầm, thầm nghĩ, có năm vạn quán này của Tiêu Duệ đi đầu, chỉ sợ đám quyền quý Đại Đường lần này cũng phải phun máu mạnh mẽ.

Tiêu Duệ im lặng quỳ ở nơi này, tâm niệm chuyển nhanh. Nếu 5 vạn quán tiền này, có thể làm cho mình sinh ra một chút uy vọng trong quân đội mà nói, cũng đáng.

Lý Long Cơ khoát tay áo:

- Đều đi xuống đi, Bùi Khoan, chuyện quyên tiền này do khanh xử lý, nhanh nhanh đi thôi.

Lý Long Cơ quay đầu lại liếc Cao Lực Sĩ, mặt mày hớn hở nói:

- Lão già kia, nhìn xem, vẫn là con rể của trẫm đồng ý bỏ sức lực phân ưu cho trẫm.

Cao Lực Sĩ thở phào một cái:

- Hoàng thượng, lão nô vốn biết Tiêu đại nhân coi tiền tài như rác, nhưng không nghĩ rằng Tiêu đại nhân lại như vậy ---- hoàng thượng, đây chính là 5 vạn quán đó, tuy rằng Tiêu gia có tiền, nhưng cũng không chịu nổi Tiêu đại nhân làm khổ như vậy… Chậc chậc, theo lão nô thấy, chỉ sợ không bao lâu, gia sản Tiêu gia sẽ tan hết.

Chương 174: Cho Thiêu Đao Tử Lý gia một chút lửa

- Tử Trường, trước tiên ngươi không nên gấp gáp, ta đã phái người nhanh chóng trở lại đất Thục, làm cho người Chương Cừu gia và quân mã ở Lợi Châu tiến hành tìm kiếm một chút.

- Tiêu lang, chàng bình tĩnh một chút.

- Tiêu lang, Liên Nhi tỷ tỷ nhất định sẽ không có việc gì.

Dương Ngọc Hoàn, Lý Nghi hai nàng vây quanh bên người Tiêu Duệ, mắt thấy sắc mặt Tiêu Duệ ngày càng xanh mét, thân thể hơi phát run, không khỏi đều vô cùng lo lắng, nhẹ nhàng nắm chặt tay hắn, dịu dàng an ủi. Chương Cừu Kiêm Quỳnh vốn là đến Tiêu gia báo tin, Chương Cừu Kiêm Quỳnh lòng nóng như lửa đốt thấy phản ứng của Tiêu Duệ quá mức kịch liệt, ngược lại phải an ủi Tiêu Duệ.

Tiêu Duệ im lặng không nói gì, tâm tình kích động như nước. Tin vui Lý Nghi được khôi phục tước vị công chúa, lập tức bị tin dữ Chương Cừu Liên Nhi “mất tích” đập tan.

Nếu quả thật Chương Cừu Liên NHi bị người Thổ Phiên bắt đi, hậu quả kia… Tiêu Duệ căn bản không dám nghĩ tiếp, trước mắt hiện lên khuôn mặt xinh đẹp ai oán nhu nhược của Liên Nhi, Tiêu Duệ cảm giác trong lòng đau đớn giống như kim đâm.

- Thổ Phiên.

Tiêu Duệ thở mạnh một cái, âm thanh trầm thấp khác thường:

- Huynh trưởng, thị vệ trưởng Tôn Hổ hộ vệ Liên Nhi kia cũng không rõ tung tích?

- Tung tích Tôn Hổ không rõ.

Chương Cừu Kiêm Quỳnh trong bi ai, gần như rơi lệ. Chương Cừu Liên Nhi là con gái duy nhất của thế hệ Chương Cừu gia này, là viên ngọc quý trên tay của toàn bộ Chương Cừu gia. Nhiều năm từ trước tới nay, thuở nhỏ tang cha Chương Cừu Liên Nhi coi huynh như cha, tình cảm huynh muội giữa hai người cực kỳ sâu đậm, đột nhiên nghe thấy tin tức này, Chương Cừu Kiêm Quỳnh thiếu chút nữa ngất luôn tại chỗ.

Tiêu Duệ biết cái gì mình cũng không làm được. Đối mặt với tin tức Chương Cừu Liên Nhi mất tích, hắn chỉ có thể chờ đợi, chỉ có thể gửi hy vọng trên trời chiếu cố, chờ mong kỳ tích phát sinh ---- “Có lẽ, Liên Nhi không bị người Thổ Phiên bắt đi, chỉ có điều bị tách ra…”, Tiêu Duệ mạnh mẽ dùng lý do hư ảo này để an ủi tâm thần thất thố lo sợ không yên của mình, chậm rãi đứng dậy.

Hắn lảo đảo đi vào thư phòng, Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi nhìn nhau, thấy tâm tình hắn buồn phiền tới cực điểm, cũng không theo sau quấy rầy hắn. Nhưng ngay sau đó Tiêu Duệ làm cho Na Nhận đi Tôn gia gọi Tôn Công Nhượng lại đây, Tôn Công Nhượng vội vàng tiến đến, hai người vội vàng vào thư phòng nói chuyện cả buổi, thật ra khiến cho tâm thần hai cô gái bên ngoài hơi ổn định.

Thật lâu sau, Tôn Công Nhượng sắc mặt phức tạp mới đi ra, thấy Dương Ngọc Hoàn hai nàng lo lắng đứng ngoài cửa ngự thư phòng, không khỏi cười cười, khom người nói:

- Hai vị phu nhân, Tôn mỗ cáo từ.

Đối với “người quản lý” sản nghiệp Tiêu này, hai nàng cũng rất quen Tôn Công Nhượng. Lý Nghi miễn cưỡng cười, khoát tay áo:

- Tôn ông chủ đi thong thả, Tử Trường nhà ta.

Tôn Công Nhượng thở dài một tiếng:

- Tâm tình Tử Trường không tốt, hai vị phu nhân vẫn nên cẩn thận an ủi huynh ấy đi.

Tôn Công Nhượng vừa mới nhấc chân muốn rời khỏi, lại nghe âm thanh rét căm của Tiêu Duệ truyền ra từ thư phòng:

- Công Nhượng huynh, cẩn thận cho Thiêu Đao Tử Lý gia một mồi lửa, nhưng nhất định phải nhớ lấy, việc này trừ huynh và ta ra, không được lộ ra nửa điểm tiếng gió, nếu không.

Tôn Công Nhượng run lên trong lòng, gật đầu đáp:

- Tử Trường yên tâm, Tôn mỗ hiểu được.

Tôn Công Nhượng mang theo tâm tình nặng nề vội vàng rời đi. Hai người tương giao tới nay, hắn chưa bao giờ thấy Tiêu Duệ phát ra vẻ âm trầm và lạnh lẽo như vậy, Tiêu Duệ hôm nay ---- bên tai Tôn Công Nhượng quanh quẩn lời nói của Tiêu Duệ, ngày càng nghiêm nghị trong lòng.

Tiêu Duệ để cho Tôn Công Nhượng làm cái gì, Dương Ngọc Hoàn hai nàng cũng không có hứng thú, đương nhiên, hiện tại, các nàng cũng không có tâm tình đi lo chuyện khác.

Hai nàng đang do dự có nên tiến vào thư phòng tiếp tục an ủi Tiêu Duệ hay không, đã thấy Tiêu Duệ sắc mặt thản nhiên mà đi ra. Nhìn thần sắc lo lắng của hai nàng, Tiêu Duệ hít một hơi thật sâu, khẽ mỉm cười nói:

- Hai nàng không cần lo lắng ---- tin tưởng ta, Liên Nhi sẽ không có việc gì.

*

Chuyện tình Chương Cừu Liên Nhi là chuyện riêng tư của Chương Cừu gia và Tiêu gia, bởi vì hai nhà kiềm chế, chuyện này không có khuếch tán quá mức ra ngoài. Mà lúc này, dưới chiếu thư thi hành của hoàng đế, đám quyền quý trong thành Trường An cũng bắt đầu giao nộp “tiền quyên quân phí” cho Hộ Bộ. Tiêu Duệ dẫn đầu quyên 5 vạn quán, điều này làm cho các quý tộc nhất thời khiếp sợ lại buồn bực, có một “tấm gương” phía trước như vậy, có cặp mặt của hoàng đế đang nhìn từ trên cao xuống, bọn họ không thể không phun ra chút máu.

Xem ngay từ đầu, đến Thọ Vương cắn răng là người thứ nhất quyên 3000 quán, các quý tộc đều bắt đầu không tình nguyện bỏ tiền từ trong túi ra. Người giao nộp một ngàn quán cũng không ít, ít nhất cũng là mấy trăm quán, ít quá thì thật mất mặt, cũng sẽ dẫn đến sự bất mãn của hoàng đế, chẳng khác gì cắt đứt tiền đồ tốt đẹp của mình, số tiền này đám quyền quý vẫn phải tính toán.

Tóm lại, không quyên chẳng khác nào chống đối hoàng đế, không quyên chẳng khác nào đứng dưới ngọn cờ lớn bất trung với triều đình Đại Đường. Ngắn ngủi hai ngày, đám quan liêu quyền quý Đại Đường và người trong hoàng tộc đã tích góp được 30 vạn quán, chỉ có Lý Lâm Phủ và một số ít quan viên như Bùi Khoan chỉ bỏ ra trăm quán tiền. Đương nhiên, đám quan liêu trung hạ tầng thì càng ít, chỉ là tượng trưng.

Tuy rằng Lý Lâm Phủ quyền thế ngút trời, nhưng không giống như đám quyền quý khác, trong nhà đều kinh doanh sản nghiệp, cho nên của cải rất ít, có thể bỏ ra trăm quán tiền, coi như là không tồi. Mà, ngay cả Lý Đằng Không đang “dỗi” trong Yên La Cốc cũng lén lút “tài trợ”.

Mà Bùi Khoan thì càng không cần phải nói, hắn triệt để là một thanh quan, gần như là thanh liêm, phủ đệ ở Trường An là do Khánh Vương tặng, trăm quán tiền này gần như là toàn bộ tiền tích trữ của hắn.

Trường An đúng là một đô thị lớn buôn bán phồn vinh nhất trên thế giới lúc ấy, trong thành Trường An, gần như sau lưng mỗi thương nhân lớn, đều có bóng dáng của đám quyền quý Đại Đường, cho nên gia tài của đám quyền quý Đại Đường sung túc, ngoài sự tưởng tượng của Bùi Khoan.

Xem báo cáo và các con số khoản mục do đám thủ hạ làm công tác ghi chép thống kê, Bùi Khoan quả thực không tin vào hai mắt của mình. Bởi vậy, hắn mới giật mình hiểu được, trong triều đình, đám quyền quý tùy tiện người nào cũng đều là gia tài vạn quán, có thể có tiền thì có tiền, nhưng không ai có thể khẳng khái giống Tiêu Duệ, đồng ý bỏ tiền ra để làm việc thiện.

Bùi Khoan thở dài một tiếng, thầm nghĩ: “Khánh Vương điện hạ, nếu không phải… Tiêu Duệ này hoàn toàn có thể trở thành một trợ thủ đắc lực giúp điện hạ thống trị thiên hạ. Người công danh phú quý có lòng dạ rộng lớn siêu việt bậc này, Đại Đường hiếm thấy. Đáng tiếc, đáng tiếc, Tiêu Duệ nhất định trở thành địch nhân và chướng ngại trên con đường đi tới của điện hạ ngài… Ai!”

Kỳ thật đâu chỉ Bùi Khoan giật mình, mà ngay cả Lý Long Cơ sau khi biết được tin tức, ngạc nhiên vui mừng rất nhiều cũng có chút “phẫn hận”:

- Hóa ra, đám cẩu vật này có tiền như vậy, so với trẫm còn muốn xa xỉ hơn… Hừ, ta nói quốc khố không trống rỗng như vậy, tiền đều chạy vào trong túi bọn họ.

Lý Long Cơ chau mày, bĩu môi với Cao Lực Sĩ.

Cao Lực Sĩ cười:

- Hoàng thượng, cho dù như thế nào, các quý tộc có thể đóng góp cho đất nước, coi như không dễ dàng.

Lý Long Cơ chợt nhớ tới Tiêu Duệ, cười lạnh nói:

- Hừ, truyền ý chỉ của trẫm, làm cho bọn họ tiếp tục lấy Tiêu Duệ làm chuẩn! Trẫm thật sự muốn xem, bọn họ còn có thể không tiếp tục bỏ ra một chút tiền nữa hay không.

Cao Lực Sĩ ngẩn ra, trong lòng lại nở nụ cười, thầm nghĩ: “hoàng đế đúng là tâm hồn tham tiền, lúc này nhất định phải mạnh mẽ lột một tầng da trên người đám quý tộc.”

Cao Lực Sĩ rời khỏi ngự thư phòng Lý Long Cơ truyền chỉ, tiếp tục “kêu gọi” đám quyền quý Đại Đường tiến hành “lần đóng góp thứ hai.”

Cao Lực Sĩ đi không bao lâu, Lý Long Cơ đang uống trà trong ngự thư phòng, trong lòng cân nhắc có thể bóc lột ra mấy trăm vạn quán từ trong tay đám quý tộc để sung vào quốc khố hay không, thình lình nghe một tiểu thái giám kính cẩn thấp giọng bẩm báo:

- Hoàng thượng, Hàn Lâm học sĩ, Lễ Bộ thị lang Tiêu Duệ Tiêu đại nhân cầu kiến!

Lý Long Cơ ngẩn ra:

- Tiêu Duệ? Hắn đến làm gì? Chẳng lẽ… Truyền!

- Thần Tiêu Duệ khấu kiến hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.

- A? Tiêu Duệ, hôm nay khanh thực có chút khác thường… Sao đột nhiên muốn vào cung gặp trẫm?

Khóe miệng Lý Long Cơ lộ ra nụ cười thản nhiên:

- Không cần lễ, trẫm biết, trẫm sống không được một vạn năm, vạn tuế chỉ là chuyện ma quỷ gạt người.

- Hoàng thượng, thần muốn thỉnh chỉ đi Hà Lũng khao quân tiền tuyến.

- Khao quân?

Lý Long Cơ cười cười:

- Việc khao thưởng ba quân, tự nhiên có Hộ Bộ thay quyền, khanh là Lễ Bộ thị lang, vẫn nên ở lại Trường An bầu bạn với vua đi.

Tiêu Duệ im lặng phục sấp trên mặt đất hành lễ:

- Xin hoàng thượng thành toàn!

Lý Long Cơ chậm rãi đứng dậy, liếc Tiêu Duệ thật sâu, nhàn nhạt cười:

- Tiêu Duệ, trẫm biết vì cái gì khanh muốn đi tiền tuyến Hà Lũng. Nghe nói nha đầu Chương Cừu gia kia đã xảy ra chuyện? Người Thổ Phiên này thật đáng giận… Cũng được, xem phân nhượng khanh luôn trung tâm vì nước, trẫm liền ngoại lệ sắc phong khanh làm.

Chương 175: Giao phong trong quân

Ngày ba tháng ba tiết trời tươi mới, bên sông Trường An nhiều mỹ nữ.

Ngày thượng tị mùng 3 tháng 3, nhiều trai gái trong thành Trường An đến ngày này đều ra ngoài thành đi chơi trong tiết thanh minh. Dưới ngày xuân ấm áp, Lý Nghi và Dương Ngọc Hoàn tay nắm tay, đều mặc quần áo hoa lệ màu xanh nhạt, ngây ngốc đứng trên cánh đồng bát ngát ngoài thành, mắt nhìn: đội quân đi tiền tuyến Hà Lũng khao thưởng ba quân của triều đình Đại Đường, mặc cho gió xuân nhè nhẹ nâng một ngọn tóc bay rối trên trán các nàng.

Mặt mày hai nàng như vẽ, dáng người thướt tha, lấy cảnh xuân khôn cùng của thành Trường An làm bối cảnh, giống như đưa thân vào trong một bức họa tuyệt mỹ.

Phía sau các nàng, là một đám thị nữ trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp của Tiêu gia.

Ngọc Chân duyên dáng mà đến, thở dài yếu ớt:

- Tiểu oan gia này không nên chạy đến nơi chiến hỏa kia mấy ngày, thật sự làm cho người ta lo lắng.

Ngọc Hoàn tất nhiên cũng thở dài, thi lễ với Ngọc Chân, không nói thêm lời nào.

Mà Lý Nghi thì nhìn Ngọc Chân thật sâu, ảm đạm cười:

- Ngọc Chân hoàng cô, không biết vì sao Không nhi muội muội không đến tiễn Tử Trường? Chẳng lẽ lâu như vậy rồi, Không nhi muội muội vẫn không chịu trở về?

Ngọc Chân liếc qua chiếc xe ngựa hoa lệ màu đen của mình, khóe miệng lộ ra nụ cười cổ quái:

- Chỉ sợ, trong vòng một năm, Không nhi cũng sẽ không trở về Tiêu gia.

Ba cô gái mỉm cười tán gẫu, đi tới phía xe ngựa. Từ xa nhìn lại, giống như là ba chị em khuynh quốc khuynh thành. Đám trai gái ra khỏi thành du xuân, có nhiều người biết ba nàng, không khỏi đều âm thầm tránh một bên ngưỡng mộ mà nhìn dung mạo diễm lệ đẹp đẽ quý giá của ba nàng, xì xào bàn tán.

Trong xe ngựa xa hoa rộng rãi của ngọc Chân, Lý Đằng Không đã khóc lóc đẫm nước mắt, nàng dùng cánh tay non mịn nhẹ nhàng mở màn kiệu thật dầy, hai mắt mê mẩn đám bụi xa xa của đoàn xe ngựa do Tiêu Duệ dẫn đầu, thì thào tự nói:

- Tiêu lang, Không nhi chờ chàng trở về.

Lý Nghi và Dương Ngọc Hoàn tự nhiên là đi về phủ. Ngọc Chân trở lại xe ngựa của mình, thấy bộ dáng lã chã nước mắt của Lý Đằng Không kia, không khỏi thở dài nói:

- Không nhi, ủy khuất con ---- cha con và tiểu oan gia kia muốn làm như vậy, đơn giản là diễn trò cho hoàng thượng xem, con vẫn phải nhẫn nại một chút mới tốt.

Lý Đằng Không khóc nhào vào trong lòng Ngọc Chân:

- Điện hạ, Không nhi hiểu được, nhưng Không nhi rất khó chịu trong lòng.

- Đứa bé ngoan.

Ngọc Chân an ủi một câu, đột nhiên nhớ ra cái gì đó, khóe miệng bĩu ra, trên mặt lộ ra một tầng ửng đỏ:

- Được rồi, đừng khóc.

Con còn cho rằng ta không biết, hôm qua tiểu oan gia kia vội vàng đi vào trong cốc, nói là thăm mẫu thân ta, kỳ thật còn không phải vào cáo biệt con? Hai người các con ở trong phòng giằng co hơn một canh giờ, còn không có.

- Điện hạ!

Sắc mặt Lý Đằng Không đỏ lên, cúi đầu xuống, khẽ sẵng giọng:

- Điện hạ.

Vào giữa trưa, một chiếc xe ngựa đơn sơ chậm rãi tiến vào trong thành Trường An, thẳng vào phủ đệ Chương Cừu Kiêm Quỳnh. Không bao lâu, hai hạ nhân Chương Cừu gia phi ngựa tới Tiêu gia báo một tin rất vui mừng: Chương Cừu Liên Nhi bình an trở lại Trường An!

- Ngươi nói cái gì?

Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi gần như đứng dậy cùng lúc, khó tin nhìn chằm chằm gia nhân Chương Cừu Kiêm Quỳnh phái tới báo tin.

- Hồi bẩm hai vị phu nhân, là tiểu thư nhà tiểu nhân đã trở lại bình an. Lão gia nhà tiểu nhân sợ hai vị lo lắng, đặc biệt phái tiểu nhân tới báo tin.

Lý Nghi và Dương ngọc Hoàn trao cho nhau một ánh mắt vui sướng, Lý nghi lớn tiếng nói:

- Được, chúng ta đã biết, ngươi trở về nói cho Liên Nhi tỷ tỷ, chúng ta lập tức sẽ tới phủ thăm nàng.

Chương Cừu Liên Nhi vừa tây đi một đường bụi bặm thay một thân quần áo mới tinh, nghe được hai vị phu nhân Tiêu gia tới thăm, cảm động trong lòng, vội vàng mang theo một thị nữ ra cửa phủ nghênh đón. Thấy xe ngựa Tiêu gia chậm rãi chạy tới, nàng vội vàng cười ra tiếp đón, gắt gao ôm lấy hai nàng vừa mới xuống xe.

Tuy rằng trở về bình an, nhưng coi như đã trải qua một hồi mạo hiểm phong ba. Đối với Chương Cừu Liên Nhi mà nói, có vài phần cảm giác sống sót sau tai nạn của cuộc hành trình.

Ngoài thành Lợi Châu, thị vệ trưởng Tôn Hổ Chương Cừu gia dựa vào phương châm cẩn tắc vô áy náy, để cho một thị nữ mặc quần áo Chương Cừu Liên Nhi ngồi trên xe ngựa Chương Cừu Liên Nhi. Mà Tôn Hổ thì bảo hộ Chương Cừu Liên Nhi hóa trang thành người đi đường bình thường, xen lẫn trong một đội thương khách qua hoang cốc trước. Ngay khi hai người chờ đoàn xe ngựa đến ở ngoài cốc, thì truyền đến tin tức xe ngựa bị đám giặc cướp Thổ Phiên cướp đoạt.

Tôn Hổ âm thầm đổ mồ hôi lạnh toàn thân, nói liền vài tiếng nguy hiểm thật. Vì sự an toàn của Chương Cừu Liên Nhi, Tôn Hổ không thông báo quan phủ nha môn địa phương, cũng không thu nạp hạ nhân Chương Cừu gia bị tách ra, vội vàng mướn một chiếc xe ngựa, một đường hộ về nàng chạy như bay về tới Trường An.

Nghe xong cảnh ngộ của Chương Cừu Liên Nhi, Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi cũng không khỏi đổ mồ hôi vì nàng.

Lý Nghi thở dài:

- Liên Nhi tỷ tỷ, đáng tiếc Tử Trường không biết tin tức tốt này ---- mấy ngày nay, Tử Trường vì chuyện của tỷ mà ăn ngủ khó khăn.

Sắc mặt Chương Cừu Liên Nhi đỏ lên, muốn nói lại thôi. Nàng đang muốn hỏi một chút, vì sao không thấy bóng dáng Tiêu Duệ.

Dương Ngọc Hoàn nhìn thấu tâm tư Chương Cừu Liên Nhi, không khỏi cười cười:

- Liên Nhi tỷ tỷ, thật sự không khéo, Tiêu lang vừa mới phụng chỉ rời kinh đi tiền tuyến Lũng Hà giám quân. Sáng hôm nay mới đi, nếu tỷ đến Trường An sớm hơn nửa ngày thì tốt rồi.

Chương Cừu Liên Nhi thất vọng ồ một tiếng, nhưng lại phục hồi tinh thần:

- Ngọc Hoàn muội muội, Tử Trường tới quân đội? Chàng là một quan văn, tới quân đội.

Câu kế tiếp tuy rằng không lên tới miệng, nhưng vẻ mặt lo lắng của Chương Cừu Liên Nhi đã nói lên hết thảy.

****

Ngày mười chín tháng ba năm Khai Nguyên Đường lịch hai mươi bốn, nửa tháng sau khi Tiêu Duệ dẫn đội ngũ rời khỏi thành Trường An, mười vạn quân Đường thuộc Lý Tông và Hoàng Phủ Duy Minh, thu phục một châu bị người Thổ phiên công chiếm, giết sạch quân địch. Ngay sau đó, Trung lang tướng Cư Kỳ thuộc hạ Hoàng Phủ Duy Minh tập kích Vị Châu, đoạt đi rất nhiều ngựa của quân đội Thổ Phiên còn lại.

Tả võ lâm tướng quân Lũng Hữu phòng ngự sứ Tiết Nột.

Kiêu vệ tướng quân Quách Tri chia binh hai đường, nhắm thẳng vào cứ điểm Võ Nhai của Thổ Phiên ở vùng Cửu Khúc Hà Lũng. Hoàng Phủ Duy Minh dẫn 5 vạn binh mã đối diện ngay mặt gần Võ Nhai ngoài cốc khẩu rộng lớn, vây khốn đại tướng Thổ Phiên Đạt Duyên Khuất Lực Từ và 6 vạn binh mã tinh duệ của Thổ Phiên.

Mùng một tháng tư, Hoàng Phủ Duy Minh chọn 700 dũng sĩ người Hán mặc trang phục Thổ Phiên, chia làm tiền đội hậu đội, thừa lúc nửa đêm đánh lén quân doanh Thổ Phiên. Tiền đội giết vào trong doanh hô to, hậu đội bên ngoài thì nổi trống thổi kèn trợ uy. Quân Thổ Phiên nghĩ rằng chủ lực quân Đường đuổi tới, trong hoảng sợ, tự giết lẫn nhau, chết hơn vạn người.

Mùng hai tháng tư, Tiết Nột cùng Quách Tri dẫn quân hai đường xua binh Võ Nhai cùng đại quân chính diện của Hoàng Phủ Duy Minh phát động tổng tiến công tới quân đội Thổ phiên. Trải qua một ngày đêm ác chiến, quân Thổ phiên đại bại, quân Đường thừa thắng đuổi giết tới Thiên Thủy, lại đánh thành Bảo Liên liên tiếp đánh bại quân Thổ Phiên, chém đầu 17 vạn, thu được 10 vạn đầu dê bò.

Võ Nhai đại thắng, sĩ khí quân Đường đại chấn.

Nghe được tin tức quân Đường đại thắng Võ Nhai, đội ngũ của Tiêu Duệ vừa chạy tới bên ngoài Thiên Thủy. Trên con đường đầu mùa xuân, trong tiết trời ấm áp vẫn còn lành lạnh, trên con đường cổ đồng bằng Hà Lũng, nơi nơi tràn ngập mùi máu tanh.

Mắt nhìn cánh đồng bao la không thấy giới hạn, mơ hồ có thể thấy được khói thuốc súng lượn lờ bay lên. Một đội kỵ binh đột nhiên từ phương hướng Vị Châu xa xa chạy nhanh tới bên này, tiếng vó ngựa như tiếng sấm, bụi mù nổi lên bốn phía, Lệnh Hồ Xung Vũ dẫn ba trăm Võ lâm quân đề phòng nghiêm ngặt bảo vệ xe ngựa Tiêu Duệ ở giữa, mà Na Nhận cùng hơn mười hộ vệ người Bặc càng cảnh giác nắm cung tiễn trong tay, vẫn duy trì cảnh giới bất cứ lúc nào.

Tiêu Duệ cười nhàn nhạt, khoát tay áo:

- Không cần khẩn trương, đó là quân ta.

Chiến kỳ của quân Đường một bên nhuốm máu quật cường phất phơ trên không trong tay người cầm trên đường. Hơn trăm kỵ binh nháy mắt đi tới phụ cận, một quan quân mặc đồ giáo úy cầm trong tay song nhận mạch đao rét căm đột nhiên dừng vó ngựa, giơ cao mạch đao trong tay lên.

Đội ngũ kỵ binh nhỏ nhận được tín hiệu đều nhịp nhàng xếp hàng đứng trang nghiêm tại chỗ, mạch đao để ngang lưng ngựa, sắc mặt ngăm đen một mảnh nghiêm nghị, sát khí nhàn nhát khuếch tán ra từ trên người đám kỵ binh quân Đường này.

Đây là một đội kỵ binh mới trở lại từ chiến trường, Tiêu Duệ nói thầm, giương mắt liếc nhìn quan quân mặc đồ giáo úy, chỉ thấy hắn dáng người hùng tráng, da màu đồng cổ, ngũ quan tinh tế giống như trải qua điêu khắc, cả người phát ra một cỗ khí thế tử vong và uy vũ.

Hai tay quan quân dài hơn một chút so với người bình thường, móc mạch đao cầm trong tay lên lưng ngựa, sau đó xoay người xuống ngựa tiến đến vài bước, nghiêm nghị khom người một cái chào theo nghi thức quân đội:

- Chiêu võ giáo úy Lý Tự Nghiệp thuộc quân Lũng Hữu đại soái Hoàng Phủ Duy Minh phụng mệnh tiến đến nghênh đón Tiêu đại nhân!

Bởi vì chuyến này của Tiêu Duệ vốn là khao thưởng ba quân, áp tải quân lương và tiền quân, cho nên Hộ Bộ cũng phái quan viên tới giải quyết. Trịnh làm tân nhậm lục phẩm bộ chủ sự, giờ phút này là người đi theo Tiêu Duệ. Trịnh Ưởng nhướng mày, Tiêu Duệ là Lễ Bộ thị lang lại là khâm sai khao thưởng ba quân cùng với Trấn an sứ khâm mệnh giám quân Hà Lũng, Hoàng Phủ Duy Minh như thế nào lại không hiểu quy củ như vậy, chỉ phái một giáo úy cỏn con trong quân tới đón? Không chỉ nói tự mình đến nghênh đón, cho dù xem ở việc Tiêu Duệ đưa tiền lương đến, ít nhất cũng phái phó tướng tới.

Không chỉ nói Trịnh Ưởng, rất nhiều văn võ quan lại cấp trung cấp thấp trong đội ngũ Tiêu Duệ cũng cảm thấy rất kinh ngạc, rất mất mặt.

Trịnh Ưởng hừ lạnh một tiếng:

- Lý hiệu úy, đại soái các ngươi có giá thật lớn. Tiêu thị lang là quan to trong triều, lại là Trấn an sứ khâm mệnh hoàng thượng giám Hà Lũng, có trọng trách khao thưởng ba quân và giám quân, không ngờ chỉ phái một cái giáo úy nhỏ nhỏ như ngươi đến nghênh đón.

Đuôi mày trên khuôn mặt màu đồng cổ của Lý Tự Nghiệp hơi dựng lên, liếc mắt nhìn Trịnh, cười nhàn nhạt:

- Tuy rằng chức vị Lý Tự Nghiệp thấp, nhưng có thể thay mặt Hoàng Phủ đại soái!

Tiêu Duệ nhìn quân hán hùng tráng trước mắt này thật sâu, trong mắt phát ra một chút ánh mắt khác thường. Người khác không biết Lý Tự Nghiệp này chưa phất, nhưng làm một kẻ xuyên qua, Tiêu Duệ sao có thể không biết danh tướng triều Đường được lịch sử coi trọng, được xưng là Mạch đao tướng Lý Tự Nghiệp dũng mãnh vạn người địch này!

Đến nay, Tiêu Duệ trước sau đã gặp ba danh tướng Đại Đường: Ca Thư Hàn, Vương Trung Tự, lại thêm Lý Tự Nghiệp trước mắt này.

Tiêu Duệ cao giọng cười, nhảy xuống ngựa, nâng Lý Tự Nghiệp dậy:

- Lý tướng quân miễn lễ!

Đối với tài tử tửu đồ Tiêu Duệ đại danh đỉnh đỉnh, Lý Tự Nghiệp sớm nghe tiếng đã lâu. Mà gần đây, trong quân lại truyền lưu tin tức hắn quyên góp 5 vạn quán tiền riêng giúp đỡ quân lương. Tin tức này, làm cho các quân sĩ Đại Đường không hiểu phong hoa tuyết nguyêt không thích thi từ ca phú, trong lòng mỗi người đều sinh ra một loại cảm kích với Tiêu Duệ.

Kỳ tài làm rượu truyền bá Đại Đường, tửu đồ Tiêu Duệ cho dù là môn sinh thiên tử quang vinh vô cùng, trong lòng đám binh sĩ liều mạng sống chết trên chiến trường cũng không phải rất cao. Nhưng nhà đại từ thiện Tiêu Duệ này chịu lấy món tiền khổng lồ 5 vạn quán bổ sung quân lương và lương thảo cho tướng sĩ tiền tuyến, lại lấy được thiện cảm mãnh liệt của sĩ tốt Đại Đường.

Lý Tự Nghiệp hít một hơi thật sâu, cất cao giọng nói:

- Mời Tiêu đại nhân lên ngựa, ta dẫn đường phía trước! Các huynh đệ, đổi trận, mở đường cho Tiêu đại nhân!

Hơn trăm kỵ binh dưới Lý Tự Nghiệp quăng cái nhìn cảm kích thoáng quá Tiêu Duệ, chợt cùng nhau quát một tiếng, đầu ngựa thay đổi, tiên phong chậm rãi chạy đi. Quan viên quyền quý trong triều có thể làm cho quân sĩ thật lòng kính nể không nhiều lắm, Bùi Khoan có thể văn có thể võ là một, Khánh Vương điện hạ với địa vị hoàng tử dám lên chiến trận là một, hiện giờ Tiêu Duệ chịu quyên tiền giúp đỡ quân lương coi như là một.

Tiêu Duệ nhìn kỵ binh quân Đường hiệu lệnh thống nhất động tác ngay ngắn trật tự trước mát, không khỏi âm thầm tán thưởng một tiếng:

- Lý Tự Nghiệp quả nhiên là một đại danh tướng. Mặc dù giờ phút này chỉ là một quan quân cấp thấp, nhưng tài năng lĩnh quân đã không thể che dấu.

Lễ Bộ thị lang khâm mệnh Trấn an sứ giám quân Hà Lũng Tiêu Duệ dẫn đội ngũ khao thưởng ba quân của triều đình đến, làm cho đám sĩ tốt quân Đường vừa mới đánh thắng một trận lớn nhanh chóng báo nhau, không ngừng hưng phấn. Phải biết rằng, Tiêu Duệ không chỉ mang tới sự tán dương của triều đình, còn mang đến số lượng lớn lương thảo và tiền quân. Đối với tướng sĩ bình thường mà nói, chuyện này càng khiến cho lòng người hưng phấn.

Mười vạn quân Đường trải qua đại chiến liên tiếp, thương vong đã 2 vạn. 8 vạn quân mã hiện giờ hạ trại trên đồng bằng bên ngoài Vị Châu, từng tòa doanh trướng kéo dài vài dặm không ngừng. Quân kỳ đón gió phần phật trong gió xuân lạnh, không khí xác xơ bao phu quân doanh Đại Đường phạm vi vài dặm.

Trịnh Ưởng mang theo một số nhân viên Hộ Bộ cùng với nhân viên hậu cần của quân Đường, chuẩn bị giao nhận lương thực và quân lương triều đình ban cho. Mà Tiêu Duệ thì một thân quan bào thản nhiên theo phía sau Lý Tự Nghiệp, xuyên qua một con đường rộng lớn trong doanh, chậm rãi bước vào trong trướng quân soái. Phía sau, Lệnh Hồ Xung Vũ và Na Nhận theo sát.

Hai bên đường lớn, từng dãy sĩ tốt áo giáp hạng nặng, mạch đao trong tay san sát. Dưới ánh mặt trời sáng lạn, mũi nhọn mạch đao lóe lòe hàn quan cùng với cảm xúc phức tạp trong ánh mắt gồm sự cuồng nhiệt tò mò và kính nể trộn lại với nhau, dừng lại trên thân người Tiêu Duệ bình tĩnh tự nhiên.

Tiêu Duệ mỉm cười, lúc nào cũng gật đầu chào hỏi binh lính hai bên, nhưng hiện tại một chút lửa giận lại nổi lên trong lòng.

Nếu Hoàng Phủ Duy Minh phái Lý Tự Nghiệp một Chiêu võ giáo úy nho nhỏ đi nghênh đón, hắn còn không để trong lòng mà nói, hiện giờ hắn làm khâm sai và giám quân đại quân Hà Lũng, đã đi tới ngoài cửa quân doanh, Hoàng Phủ Duy Minh còn nghênh ngang không nghênh đón, đây quả thực là buồn cười.

Lý Tự Nghiệp dẫn đường đằng trước cảm thấy có chút kỳ quái và mất tự nhiên trong lòng. Tiêu Duệ đã tới trong doanh, Hoàng Phủ đại soái không ngờ còn ngồi trong trướng chờ. Điều này, điều này không khỏi có chút thất lễ.

Nghĩ đến đây, Lý Tự Nghiệp quay đầu lại liếc Tiêu Duệ qua khóe mắt, thấy Tiêu Duệ vẫn cười nhạt đi theo mình, thần sắc không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng thật ra trên mặt Giáo úy võ lâm quân Lệnh Hồ Xung Vũ và hộ vệ tùy thân Na Nhận đi theo phía sau hắn lộ vẻ bất mãn tức giận.

Lý Tự Nghiệp giật mình, thiện cảm đối với Tiêu Duệ lại sâu đậm thêm một tầng. Nếu đổi thành những quan lại khác ở kinh thành, thấy Hoàng Phủ Duy Minh lạnh nhạt như vậy, không phát tác tại chỗ mới là lạ. Nhưng Tiêu Duệ này, không ngờ không làm gì khác mà chấp nhận đi theo mình cùng tới lều lớn bái kiến Hoàng Phủ đại soái… Người này thật không đơn giản, đây là phán đoán đầu tiên trong lòng Lý Tự Nghiệp với Tiêu Duệ.

Kỳ thật, hắn lại không biết, từng bước đi tới, ngày càng gần lều lớn của Hoàng Phủ Duy Minh trong quân, cơn tức giận trong lòng Tiêu Duệ càng lớn.

Mà lúc này đây, Hoàng Phủ Duy Minh trong doanh trướng cũng đứng ngồi không yên. Khâm sai hoàng đế vào trong quân, còn tiếp nhận chức giám quân của Khánh Vương điện hạ, bản thân thất lễ có thể hay không.

Hoàng Phủ Duy Minh âm thầm thở dài trong lòng một hơi, nhìn lướt qua Lý Tông mắt xem mũi, mũi xem tim bên cạnh mình kia, chủ tử chính mình vừa mới đầu nhập không lâu, thầm nghĩ: “Cũng được, nếu điện hạ cố ý muốn xích mích với Tiêu Duệ, vậy cứ thế đi, dù chọc thủng trời cũng có điện hạ ở đây đội.”

Một thân binh sắc mặt phức tạp tiến vào trong trướng bẩm báo:

- Đại soái, Tiêu đại nhân tới!

Hoàng Phủ Duy Minh vừa muốn đứng dậy nghênh đón, lại nghe Lý Tông lạnh nhạt nói:

- Hoàng Phủ đại soái, ngươi là quan lớn biên giới triều đình, lại là Thống soái quân Đường chiến công hiển hách, như thế nào, còn muốn hạ mình đi nghênh đón một Lễ Bộ thị lang nho nhỏ sao?

Hoàng Phủ Duy Minh ngẩn ra, đứng dậy cười khổ nói:

- Điện hạ, Tiêu đại nhân chính là khâm sai.

Sống mấy tháng trong quân, liên tiếp trải qua mấy trận đại thắng, khiến cho Lý Tông càng thêm tự phụ, lòng tin và ngạo khí của hắn tăng lên cực điểm, cho rằng bằng vào chiến công của bản thân, phụ hoàng như thế nào cũng sẽ truyền ngôi vị hoàng đế cho mình ---- không lập thái tử thì thôi, đã lập đó phải là Khánh Vương!

Giờ phút này hắn tự cho mình là thái tử Đại Đường tương lai, đối với “đối thủ” và “chướng ngại” Tiêu Duệ này, oán hận tích góp trong lòng đã lâu, mượn cơ hội thắt chặt “uy phong” của Tiêu Duệ gần như là bản năng. Cho nên, sau khi nghe được tin tức Tiêu Duệ tiến đến, sớm đã đi tới trướng soái của Hoàng Phủ Duy Minh.

- Hoàng Phủ đại soái, bổn vương ở đây, để Tiêu Duệ báo danh bái kiến đi.

Lý Tông nhẹ nhàng khoát tay áo.

Hoàng Phủ Duy Minh biến sắc, nhưng vẫn gật đầu, chậm rãi ngồi trở về.

- Khánh Vương điện hạ, Hoàng Phủ đại soái mệnh Tiêu đại nhân báo danh bái kiến!

Thân binh Hoàng Phủ Duy Minh có chút xấu hổ thấp giọng nói, trong lòng âm thầm bồn chồn. Thân binh này theo Hoàng Phủ Duy Minh nam chinh bắc chiến nhiều năm làm gì không rõ ràng, đại soại nhà mình hôm nay uống nhầm thuốc gì.

- Báo danh bái kiến?

Tiêu Duệ ngẩn ra, tuy rằng hắn không biết rõ quy củ trong quân, nhưng rõ ràng Hoàng Phủ Duy Minh và Lý Tông chuẩn bị dẫm đạp tôn nghiêm khâm sai và giám quân này của hắn dưới chân.

Sắc mặt hắn dần đỏ lên, hơi lui về phía sau hai bước.

Thoáng định thần, sắc mặt hắn không thay đổi xoay người sang chỗ khác, nhàn nhạt nói với Lệnh Hồ Xung Vũ và Na Nhận:

- Đi, chúng ta trở về.

Lý Tự Nghiệp chà xát hai tay, mặt toát mồ hôi nói:

- Tiêu đại nhân xin dừng bước!

- Không được. Lý tướng quân chuyển cáo cho Hoàng Phủ đại soái, bản quan lúc này về kinh, về phần quân lương và tiền lương, bản quan cũng muốn mang về kinh, đợi hoàng thượng lại phái người khác đến. Đi!

Bước chân Tiêu Duệ không ngừng, cười lạnh phất tay về phía sau.

Lý Tự Nghiệp và đám quân sĩ hai bên đường trợn mắt há mồm nhìn Tiêu Duệ trở về đường cũ, một câu cũng không nói nên lời.

Chương 176: Binh biến

Tốc độ đi của Tiêu Duệ rất nhanh, thế cho nên Lệnh Hồ Xung Vũ và Na Nhận hai người không thể bước không bước nhanh.

Lệnh Hồ Xung Vũ đi nhanh tới gần vai bước, nhỏ giọng nói bên tai Tiêu Duệ:

- Đại nhân, lúc này chúng ta thật sự rời khỏi trở về kinh như vậy sao?

Đuôi mày Tiêu Duệ nhảy dựng, đột nhên ngừng bước, thản nhiên nói:

- Xung Vũ, huynh cảm thấy chúng ta nên như thế nào?

Lệnh Hồ Xung Vũ ngẩn ra, nghĩ nghĩ, mặt đỏ bừng lên, không nói gì mà cúi đầu xuống. Hắn không phải cái loại trẻ tuổi dễ bị xúc động này, sẽ không xúi bẩy Tiêu Duệ bởi vậy mà vạch mặt Hoàng Phủ Duy Minh và Lý Tông ---- nhưng mà, Hoàng Phủ Duy Minh và Lý Tông bá đạo vô lễ như thế, lấy thân phận và địa vị Tiêu Duệ hôm nay, cũng tuyệt đối không mặc cho người khi nhục. Cho nên, Tiêu Duệ nên như nào, Tiêu Duệ phải làm sao, vấn đề này vượt ra khỏi phạm vi “phán đoán” của Lệnh Hồ Xung Vũ.

- Xung Vũ, ta đương nhiên sẽ không trở về kinh. Ta phụng chỉ rời kinh, nếu như bực bội trở về kinh như thế, chẳng phải là tự tìm xấu hổ cho bản thân… Chẳng qua, ta đi lần này, người khác có lẽ không tin, nhưng Khánh Vương nhất định sẽ tin.

Khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười lạnh:

- Chỉ cần hắn tin vậy là đủ rồi.

Tiêu Duệ bị tức giận mà đi, Hoàng Phủ Duy Minh tự nhiên là cho Tiêu Duệ đang “đùa giỡn tính tình”, nhưng Khánh Vương Lý Tông tự nhận là cực kỳ hiểu Tiêu Duệ lại căng thẳng trong lòng: hắn sẽ không thực sự đi rchứ? Nhớ tới đặc hành của Tiêu Duệ ở kinh thành, nhớ tới một hồi giết hại tanh máu và một trận lửa lớn không hiểu trong một trạch viện không người biết ở Trường An đêm đó, Lý Tông thở dài một cái, hung hăng mà cắn chặt răng:

- Hoàng Phủ đại soái, hay là ra xem một chút đi, hắn đi không quan trọng, quân lương quân hưởng triều đình ban cho nhất định phải lưu lại!

Hoàng Phủ Duy Minh nghe nói như thế, trong lòng buông lỏng, vội vàng chắp tay thi lễ với Lý Tông, sau đó vội vàng chạy ra ngoài trướng.

Tiêu Duệ không quay đầu lại, nhẹ nhàng nói với Lệnh Hồ Xung Vũ:

- Đến đây.

Lệnh Hồ Xung Vũ quay đầu liếc qua, thấy Hoàng Phủ Duy Minh chủ soái quân Đường một thân áo giáp uy phong lẫm lẫm mang theo hai thân binh vội vàng chạy theo, xa xa mà hô:

- Tiêu đại nhân, Tiêu đại nhân xin dừng bước!

Trên mặt Tiêu Duệ hiện lên một nụ cười lạnh, chậm rãi xoay người lại, lẳng lặng mà chờ ở đó.

Trận gió mát rượu phần phật thổi qua trong quân doanh, quân kỳ Đại Đường nối nhau san sát bay phấp phới, mà tỏa tử liên hoàn giáp (1) của Hoàng Phủ Duy Minh kia phát ra tiếng vang trầm thấp lách cách, rất nhanh hắn đi tới trước mặt Tiêu Duệ, chắp tay:

- Bổn soái nghênh đón chậm trễ, xin Tiêu đại nhân đừng trách.

- Bản quan phụng chỉ đến quân doanh, khao thưởng cho ba quân tướng sĩ Đại Đường hăng hái chiến đấu anh dũng, nhưng không ngờ vẫn không gặp được Hoàng Phủ đại soái. Cho nên, bản quan đành phải trở về đường cũ về kinh giao chỉ.

Tiêu Duệ cười nhàn nhạt, đáp lễ lại.

Hoàng phủ Duy Minh cười xấu hổ:

- Tiêu đại nhân xin đừng trách, mời đến đại trướng nói chuyện.

Lý Tông nghênh ngang mà ngồi ở chỗ kia, nhìn thấy Tiêu Duệ tiến vào, hơi phát ra một tiếng hừ lạnh. Tiêu Duệ giả bộ cái gì cũng không nghe thấy, chỉ hơi chắp tay:

- Tiêu Duệ gặp qua Khánh Vương điện hạ!

- Không dám nhận, Tiêu đại nhân hiện giờ thanh vân đắc ý, lại là sủng thần của phụ hoàng, bổn vương nào dám chịu lễ của Tiêu đại nhân?

Lý Tông khoát tay áo.

Tiêu Duệ cười lạnh trong lòng một tiếng, đột nhiên lấy ra thánh chỉ và ngự tứ kim bài của Lý Long Cơ từ trong lòng, giơ cao lên, cất cao giọng nói:

- Khánh Vương điện hạ hạ, Tiết độ sứ Lũng Hữu Hoàng Phủ Duy Minh tiếp chỉ!

Lý Tông và Hoàng Phủ Duy Minh cả kinh, không có cách nào, đành phải khom người hành lễ.

Nghe Tiêu Duệ đọc xong thành chỉ, trên mặt Lý Tông lộ ra vẻ tươi cười. Trên thánh chỉ của Lý Long Cơ, ca ngợi tán tụng hắn và Hoàng Phủ Duy Minh rất nhiều, tuyên hắn quay về kinh để Tiêu Duệ thay thế hắn tiếp tục ở lại trong quân đội Hà Lũng giám quân. Lý Tông hiểu được, cuộc chiến lần này đã định, Thổ Phiên tan tác đã thành kết cục đã định, hiện giờ hắn quang vinh trở về Trường An, chắc chắn đạt được một thân quang vinh và uy vọng. Nói cách khác, trong rất nhiều hoàng tử, hắn có được chiến công như thế, không cần tranh luận tuyệt đối là người đứng đầu.

Ngoại trừ hắn ra, còn ai có tư cách kế thừa ngôi vị hoàng đế?

Lý Tông chậm rãi đứng dậy, tâm tình rất tốt, không ngờ cười cười với Tiêu Duệ:

- Nếu phụ hoàng tuyên bổn vương về kinh, ngày mai bổn vương liền khởi hành trở về Trường An. Chỉ có điều, giờ phút này người Thổ Phiên đã tan tác, Tiêu đại nhân đi vào trong quân, tuy có danh giám quân, nhưng sợ là không có chuyện để làm, ha ha!

Tiêu Duệ cười nhạt một tiếng:

- Khánh Vương điện hạ chiến công hiển hách, hoàng thượng tất có phong thưởng, Tiêu Duệ liền chúc mừng điện hạ trước rồi.

- Đâu có.

Lý Tông ngạo nghễ khoát tay áo, nhanh chóng rời đi.

- Phát tiền lương rồi.

- Còn có hoàng thượng ban thưởng xuống rượu ngon thượng đẳng.

Trong quân doanh, đám sĩ tốt nhanh chóng báo cho nhau biết, trên mặt mỗi người lộ ra tươi cười nồng đậm. Không khí hưng phấn và vui mừng, rốt cục rời khỏi không khí xác xơ tiêu điều và tanh máu tích góp lại bởi mấy lần chém giết đại chiến.

Quân lệnh chúc mừng vui vẻ đã hạ.

Đám sĩ tốt sắp xếp thành đội để nhận tiền lương đã thiếu lâu ngày từ trong tay quan quân, “tiểu đội chiến đấu” lấy mười người làm đơn vị thậm chí còn nhận rượu ngon và thịt nướng từ quan cấp dưỡng trong quân. Mặc dù đang lúc hoàng hôn, từng đống lửa trại dấy lên theo thứ tự, trừ binh lính có cương vị công tác ra, tất cả đám sĩ tốt Đại Đường đều ngồi vây quanh trước đống lửa ngoài doanh trướng, vừa hô to hoàng thượng vạn tuế Đại Đường vạn tuế, vừa chuẩn bị nâng ly vui vẻ.

Nhưng trong lúc vui vẻ sau thành công thắng lớn, lại có người vui mừng có người buồn bực, thậm chí là phẫn nộ

Nhánh quân Đường này thật ra là một liên quân, lấy quân Lũng Hữu của Hoàng Phủ Duy Minh làm chính, nhưng trong đó cũng có 2 vạn quân Hà Đông ---- một bộ phận của Hữu kiêu vệ tướng quân Quách Tri Vận, đều quy về Hoàng Phủ Duy Minh chỉ huy.

Sĩ tốt quân Hà Đông trú đóng trong doanh, căm giận bất bình mà nhìn lửa trại bốc lên cùng tiếng hoan hô mơ hồ truyền tới từ trong tả doanh, âm thầm nuốt nước miếng một cái đồng thời cũng nguyền rủa.

- Mẹ ôi, dựa vào cái gì quân Lũng Hữu bọn họ có rượu thịt ăn, chúng ta thì không có!

- Lúc xung phong liều chết, quân Hà Đông chúng ta xung phong phía trước, hiện giờ 2 vạn huynh đệ chỉ còn lại không tới 1 vạn.

- Dựa vào cái gì?!

- Đám cẩu vật này.

- Nói nhỏ chút, đừng để bên kia nghe thấy. Ai bảo người ta là quân Lũng Hữu, Hoàng Phủ đại soái lại là Tiết độ sứ Lũng Hữu...

Trong doanh hữu doanh, đám sĩ tốt Hà Đông quân nhỏ giọng nói thầm, mà trong đại trướng hữu doanh, Quách Tri Vận sắc mặt xanh mét mà ngồi ở chỗ kia, mấy phó tướng bất mãn mà bảy mồm tám lưỡi oán giận trong doanh.

- Được rồi, câm miệng hết cho ta!

Quách Tri Vận hừ lạnh một tiếng:

- Một chút rượu thịt tính là cái gì? Đều trở về cho ta.

Một phó tướng nắm chặt tay:

- Tướng quân, một chút rượu thịt đương nhiên không tính là cái gì, nhưng là trong lòng sĩ tốt chúng ta thất vọng đau khổ! Cùng là sĩ tốt Đại Đường, cùng hiệu lực vì triều đình, dựa vào cái gì chúng ta không được hoàng thượng ban ân? Tiêu thị lang tới trong quân khao thưởng ba quân, chẳng lẽ cũng chỉ khao thưởng Lũng Hữu quân mã bọn họ?

- Tướng quân, ngẫm lại xem, 2 vạn nhân mã chúng ta rời khỏi Hà Đông, hiện giờ một nửa chết trận sa trường, đại thắng Võ Nhai, nếu như không có tướng sĩ Hà Đông chúng ta thề sống chết huyết chiến, Hoàng Phủ đại soái hiện giờ còn có thể ổn định ngồi trong trướng chúc mừng đại thắng sao?

Quách Tri Vận cắn chặt răng, kỳ thật trong lòng hắn cũng tràn đầy phẫn uất. Hoàng Phủ Duy Minh không chỉ nhiều lần sử dụng quân Hà Đông làm “vật hi sinh”, sau này trong phong thưởng còn cố tình bỏ qua quân Hà Đông, điều này rõ ràng là… Không sai, một chút rượu thịt phong thưởng không tính cái gì, nhưng điều này đại biểu cho thừa nhận triều đình khen thưởng và vinh quang quân nhân, đám sĩ tốt Hà Đông hăng hái chiến đấu đẫm máu, chẳng lẽ không nên được thứ gì sao?

Nhưng Quách Tri Vận vẫn không thể phát tác. Hoàng Phủ Duy Minh quyền cao chức trọng, còn là tâm phúc đáng tin của Khánh Vương điện hạ, chính mình một Hữu kiêu vệ tướng quân nho nhỏ làm sao có thể chọc được.

Hắn thở dài một tiếng:

- Các ngươi trở về đi, trở về trấn an các huynh đệ, chờ chúng ta trở về Hà Đông, Tiết độ sứ đại nhân chắc chắn sẽ chúc mừng công lao của chúng ta!

Cũng không biết có phải kết quả tầng quan quân trong hữu doanh cố ý phóng túng, mấy trăm tên sĩ tốt Hà Đông quân dưới sự dẫn đầu của mấy hiệu úy, tụ tập ngoài đại trướng của Hoàng Phủ Duy Minh, hô hoán ầm ĩ, tuyên bố muốn gặp khâm sai đại nhân vân vân.

Hoàng Phủ Duy Minh đang tán gẫu với Tiêu Duệ chút chuyện trong kinh, đột nhiên nghe được ngoài trướng ồn ào khác thường, không khỏi nhíu mày, quát:

- Sao lại thế này?

Quan quân Âu Dương Đình thủ hạ của hắn vội vàng tiến vào trong trướng khom người nói:

- Đại soái, là quân Hà Đông đám khốn khiếp chạy tới nháo sự soái trướng.

Âu Dương Đình vừa nói như thế, Hoàng Phủ Duy Minh liền minh bạch tại sao. Không cần phải nói, triều đình phân phối ban cho quan hậu cần tiếp nhận ra từ quân Lũng Hữu, tự nhiên căn cứ “tôn chỉ” nhất quán của Hoàng Phủ Duy Minh, cố tình không để mắt đến gần một vạn người quân Hà Đông, đều phân phát rượu thịt được ban cho quân Lũng Hữu.

Bọn họ dám đến ầm ĩ? Sắc mặt Hoàng Phủ Duy Minh trầm xuống, lạnh lùng nói:

- Truyền mệnh lệnh bổn soái, trước đánh đuổi đi, lại có kẻ tụ tập nháo sự, quân pháp vô tình!

Tiêu Duệ ngẩn ra, nhưng đây là quân vụ của người ta, hắn cũng không xen tay vào được, đành phải thờ ơ lạnh nhạt một bên.

Âu Dương Đình rời trướng, mang theo một đám thân binh của Hoàng Phủ Duy Minh nhất quán vênh váo tự đắc, phất roi ngựa, hung hăng mà đuổi đám sĩ tốt Hà Đông quân đến tụ chúng này đi. Trong nhất thời, tiếng roi nổ vang, tiếng thân binh Hoàng Phủ Duy Minh giận dữ mắng mỏ và tiếng sĩ tốt Hà Đông quân kêu thảm thiết nối thành một mảnh, Tiêu Duệ nghe không khỏi nhíu mày.

- Mặc kệ bọn họ, người tới, thiết yến tẩy phong trần cho Tiêu đại nhân.

Hoàng Phủ Duy Minh lơ đễnh khoác tay áo. Không chỉ nói sĩ tốt Hà Đông bình thường, cho dù là Quách Tri Vận đến ầm ĩ, hắn cũng không xem ra gì. Đương nhiên, hắn cho rằng Quách Tri Vận cũng không có lá gan này.

Tiếng động ồn ào ngoài trướng này càng dày, thậm chí còn nổi lên tiếng động binh đao. Tiếng mạch đao va chạm thật dài vang lên, Tiêu Duệ rốt cuộc ngồi không yên:

- Đại soái, chúng ta ra xem.

Màn đêm đã buông xuống. Ở xung quanh ánh lửa trại tầng tầng lớp lớp cùng ánh trăng sao sáng ngời chiếu xuống, một đám sĩ tốt Hà Đông sắc mặt giận dữ dữ tợn tụ tập một chỗ, mạch đao trong tay mỗi người nghênh ra ngoài, giằng co lấy thân binh Hoàng Phủ Duy Minh.

Âu Dương Đình rống giận:

- Chết tiệt, các ngươi muốn tạo phản sao? Tụ tập nháo sự trước trướng đại soái, là một tội chết!

Một hiệu úy trẻ tuổi lửa giận hừng hực huy động mạch đao trong tay, lạnh lùng nói:

- Âu Dương Đình, muốn tăng thêm tội, tội nào không từ? Chúng ta chỉ yêu cầu gặp đại soái và khâm sai đại nhân, các ngươi dựa vào cái gì dùng roi đánh đuổi chúng ta đi!

- Lý Quang Bật, một hiệu úy nho nhỏ như ngươi, thật to gan, không ngờ tụ chúng gây chuyện, hừ, ngươi không phục sao, đây là mệnh lệnh đại soái!

Âu Dương Đình sắc mặt ngạo nghễ chắp tay về phía đại trướng.

Tốc độ đi của Tiêu Duệ rất nhanh, thế cho nên Lệnh Hồ Xung Vũ và Na Nhận hai người không thể bước không bước nhanh.

Lệnh Hồ Xung Vũ đi nhanh tới gần vai bước, nhỏ giọng nói bên tai Tiêu Duệ:

- Đại nhân, lúc này chúng ta thật sự rời khỏi trở về kinh như vậy sao?

Đuôi mày Tiêu Duệ nhảy dựng, đột nhên ngừng bước, thản nhiên nói:

- Xung Vũ, huynh cảm thấy chúng ta nên như thế nào?

Lệnh Hồ Xung Vũ ngẩn ra, nghĩ nghĩ, mặt đỏ bừng lên, không nói gì mà cúi đầu xuống. Hắn không phải cái loại trẻ tuổi dễ bị xúc động này, sẽ không xúi bẩy Tiêu Duệ bởi vậy mà vạch mặt Hoàng Phủ Duy Minh và Lý Tông ---- nhưng mà, Hoàng Phủ Duy Minh và Lý Tông bá đạo vô lễ như thế, lấy thân phận và địa vị Tiêu Duệ hôm nay, cũng tuyệt đối không mặc cho người khi nhục. Cho nên, Tiêu Duệ nên như nào, Tiêu Duệ phải làm sao, vấn đề này vượt ra khỏi phạm vi “phán đoán” của Lệnh Hồ Xung Vũ.

- Xung Vũ, ta đương nhiên sẽ không trở về kinh. Ta phụng chỉ rời kinh, nếu như bực bội trở về kinh như thế, chẳng phải là tự tìm xấu hổ cho bản thân… Chẳng qua, ta đi lần này, người khác có lẽ không tin, nhưng Khánh Vương nhất định sẽ tin.

Khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười lạnh:

- Chỉ cần hắn tin vậy là đủ rồi.

Tiêu Duệ bị tức giận mà đi, Hoàng Phủ Duy Minh tự nhiên là cho Tiêu Duệ đang “đùa giỡn tính tình”, nhưng Khánh Vương Lý Tông tự nhận là cực kỳ hiểu Tiêu Duệ lại căng thẳng trong lòng: hắn sẽ không thực sự đi rchứ? Nhớ tới đặc hành của Tiêu Duệ ở kinh thành, nhớ tới một hồi giết hại tanh máu và một trận lửa lớn không hiểu trong một trạch viện không người biết ở Trường An đêm đó, Lý Tông thở dài một cái, hung hăng mà cắn chặt răng:

- Hoàng Phủ đại soái, hay là ra xem một chút đi, hắn đi không quan trọng, quân lương quân hưởng triều đình ban cho nhất định phải lưu lại!

Hoàng Phủ Duy Minh nghe nói như thế, trong lòng buông lỏng, vội vàng chắp tay thi lễ với Lý Tông, sau đó vội vàng chạy ra ngoài trướng.

Tiêu Duệ không quay đầu lại, nhẹ nhàng nói với Lệnh Hồ Xung Vũ:

- Đến đây.

Lệnh Hồ Xung Vũ quay đầu liếc qua, thấy Hoàng Phủ Duy Minh chủ soái quân Đường một thân áo giáp uy phong lẫm lẫm mang theo hai thân binh vội vàng chạy theo, xa xa mà hô:

- Tiêu đại nhân, Tiêu đại nhân xin dừng bước!

Trên mặt Tiêu Duệ hiện lên một nụ cười lạnh, chậm rãi xoay người lại, lẳng lặng mà chờ ở đó.

Trận gió mát rượu phần phật thổi qua trong quân doanh, quân kỳ Đại Đường nối nhau san sát bay phấp phới, mà tỏa tử liên hoàn giáp (1) của Hoàng Phủ Duy Minh kia phát ra tiếng vang trầm thấp lách cách, rất nhanh hắn đi tới trước mặt Tiêu Duệ, chắp tay:

- Bổn soái nghênh đón chậm trễ, xin Tiêu đại nhân đừng trách.

- Bản quan phụng chỉ đến quân doanh, khao thưởng cho ba quân tướng sĩ Đại Đường hăng hái chiến đấu anh dũng, nhưng không ngờ vẫn không gặp được Hoàng Phủ đại soái. Cho nên, bản quan đành phải trở về đường cũ về kinh giao chỉ.

Tiêu Duệ cười nhàn nhạt, đáp lễ lại.

Hoàng phủ Duy Minh cười xấu hổ:

- Tiêu đại nhân xin đừng trách, mời đến đại trướng nói chuyện.

Lý Tông nghênh ngang mà ngồi ở chỗ kia, nhìn thấy Tiêu Duệ tiến vào, hơi phát ra một tiếng hừ lạnh. Tiêu Duệ giả bộ cái gì cũng không nghe thấy, chỉ hơi chắp tay:

- Tiêu Duệ gặp qua Khánh Vương điện hạ!

- Không dám nhận, Tiêu đại nhân hiện giờ thanh vân đắc ý, lại là sủng thần của phụ hoàng, bổn vương nào dám chịu lễ của Tiêu đại nhân?

Lý Tông khoát tay áo.

Tiêu Duệ cười lạnh trong lòng một tiếng, đột nhiên lấy ra thánh chỉ và ngự tứ kim bài của Lý Long Cơ từ trong lòng, giơ cao lên, cất cao giọng nói:

- Khánh Vương điện hạ hạ, Tiết độ sứ Lũng Hữu Hoàng Phủ Duy Minh tiếp chỉ!

Lý Tông và Hoàng Phủ Duy Minh cả kinh, không có cách nào, đành phải khom người hành lễ.

Nghe Tiêu Duệ đọc xong thành chỉ, trên mặt Lý Tông lộ ra vẻ tươi cười. Trên thánh chỉ của Lý Long Cơ, ca ngợi tán tụng hắn và Hoàng Phủ Duy Minh rất nhiều, tuyên hắn quay về kinh để Tiêu Duệ thay thế hắn tiếp tục ở lại trong quân đội Hà Lũng giám quân. Lý Tông hiểu được, cuộc chiến lần này đã định, Thổ Phiên tan tác đã thành kết cục đã định, hiện giờ hắn quang vinh trở về Trường An, chắc chắn đạt được một thân quang vinh và uy vọng. Nói cách khác, trong rất nhiều hoàng tử, hắn có được chiến công như thế, không cần tranh luận tuyệt đối là người đứng đầu.

Ngoại trừ hắn ra, còn ai có tư cách kế thừa ngôi vị hoàng đế?

Lý Tông chậm rãi đứng dậy, tâm tình rất tốt, không ngờ cười cười với Tiêu Duệ:

- Nếu phụ hoàng tuyên bổn vương về kinh, ngày mai bổn vương liền khởi hành trở về Trường An. Chỉ có điều, giờ phút này người Thổ Phiên đã tan tác, Tiêu đại nhân đi vào trong quân, tuy có danh giám quân, nhưng sợ là không có chuyện để làm, ha ha!

Tiêu Duệ cười nhạt một tiếng:

- Khánh Vương điện hạ chiến công hiển hách, hoàng thượng tất có phong thưởng, Tiêu Duệ liền chúc mừng điện hạ trước rồi.

- Đâu có.

Lý Tông ngạo nghễ khoát tay áo, nhanh chóng rời đi.

- Phát tiền lương rồi.

- Còn có hoàng thượng ban thưởng xuống rượu ngon thượng đẳng.

Trong quân doanh, đám sĩ tốt nhanh chóng báo cho nhau biết, trên mặt mỗi người lộ ra tươi cười nồng đậm. Không khí hưng phấn và vui mừng, rốt cục rời khỏi không khí xác xơ tiêu điều và tanh máu tích góp lại bởi mấy lần chém giết đại chiến.

1. Tỏa tử liên hoàn giáp: áo giáp do nhiều dây xích móc lại với nhau tạo thành

Chương 177: Ông hầm ông hừ

- Lý Quang Bật?

Trước mắt Tiêu Duệ sáng ngời, nhìn về phía thanh niên hiệu úy một thân áo giáp đen da mặt trắng nõn.

Danh tướng Đại Đường, người thứ tư. Tiêu Duệ nói thầm trong lòng.

Hoàng Phủ Duy Minh chậm rãi tiến lên một bước, dù sao cũng thống soái trong quân quyền cao chức trọng, hắn còn không nói gì thêm, loại uy thế dẫn quân chinh chiến và khí thế của kẻ bề trên liền phát ra, cho dù là quân Hà Đông hay quân Lũng Hữu, đều an tĩnh lãi, không còn ai dám lớn tiếng ầm ĩ.

Không khí hiện trường từ ồn ào khác thường trở nên im lặng khác thường, âm trầm.

Hoàng Phủ Duy Minh cười lạnh một tiếng, ngón tay chỉ sĩ tốt quân Hà Đông:

- Các ngươi thật to gan, cũng dám tụ chúng gây chuyện trước mặt bổn soái ---- người tới, ném đám cẩu tài này ra ngoài đánh 100 roi cho bổn soái.

Đây là trong chiến tranh, thống soái trong quân có quyền uy và quyền lực cao nhất. Làm chủ soái quân Đường, không chỉ nói quất, cho dù Hoàng Phủ Duy Minh muốn chém giết đám sĩ tốt quân Hà Đông này, thì chém. Đối với vài tên hiệu úy dẫn đầu, hắn cũng có được quyền xử trí tuyệt đối, có thể tiền trảm hậu tấu.

Sĩ tốt quân Lũng Hữu hưng phấn là rống một tiếng trầm thấp:

- Dạ!

Mà những sĩ tốt quân Hà Đông vốn nhiệt huyết sôi trào sẽ không chú ý tới hậu quả chạy tới “biểu tình thị uy”, nhưng giờ phút này dưới uy thế và quyền soái thật lớn của Hoàng Phủ Duy Minh, cỗ dũng khí và oán khí đầy bụng kia của bọn họ sớm đã biến thành bọt nước.

Lý Quang Bật cắm mạch đao nắm trong tay xuống mặt đất, đi ra khỏi hàng ngũ sĩ tốt quân Hà Đông, quý gối xuống trước mặt Hoàng Phủ Duy Minh:

- Đại soái, chúng ta cũng không phải tụ chúng nháo sự, mà là cầu kiến đại soái và khâm sai đại nhân có chuyện nói!

Hào quang hung ác trong mắt Hoàng Phủ Duy Minh chợt lóe rồi biến mất trên người Lý Quang Bật, hắn làm sao có thể để Lý Quang Bật nói ra cái gì. Hắn hừ lạnh một tiếng:

- Mang xuống cho bổn soái!

Tiêu Duệ cười nhàn nhạt tiến lên một bước:

- Đại soái, nếu sĩ tốt này muốn gặp bản quan, không ngại để cho bọn họ nói một câu đi.

Hoàng Phủ Duy Minh nhíu mày:

- Tiêu đại nhân, không cần để ý lời tên cẩu tài này.

Tiêu Duệ cười mà không nói, chỉ lẳng lặng mà nhìn Hoàng Phủ Duy Minh.

Hoàng Phủ Duy Minh thở dài một cái, hừ lạnh một tiếng.

Lý Quang Bật đứng dậy cúi người thi lễ với Tiêu Duệ:

- Khâm sai đại nhân, xin hỏi vì sao đại nhân đến đây?

Tiêu Duệ ngẩn ra, liếc Lý Quang Bật một cái, không để ý sắc mặt ngày càng khó coi của Hoàng Phủ Duy Minh, có chút nghiền ngầm nói:

- Bản quan phụng chỉ đến trong quân khao thưởng ba quân, giám sát quân vụ.

- Nếu đại nhân phụng ý chỉ hoàng thượng đến trong quân khao thưởng ba quân. Như vậy, vì sao lại nặng bên này nhẹ bên kia?

Giờ phút này Lý Quang Bật cũng không đếm xỉa tới gì, hắn biết hôm nay cho dù thế nào cũng không thể thoát khỏi “lửa giận” của Hoàng Phủ Duy Minh, dứt khoát liều mình nói vài lời cho huynh đệ quân Hà Đông, nói những bất bình và phẫn nộ trong lồng ngực.

Lúc này Tiêu Duệ thật sự ngẩn cả người, nửa ngày không nói gì.

Hắn nghĩ thầm, Lý Quang Bật này coi như là danh tướng tiếng tăm lừng lẫy Đại Đường, như thế nào lại giống như gà mờ.

Lý Quang Bật thấy hung quang trong mắt Hoàng Phủ Duy Minh ngày càng đậm, biết cơ hội của mình không nhiều lắm, vội vàng gấp giọng nói:

- Tiêu đại nhân, 2 vạn quân Hà Đông ta phụng chỉ quy dưới trướng đại soái nghe lệnh, trải qua đại chiến luân phiên, đã có một nửa huynh đệ chết trên chiến trường… Như vậy, vì sao các huynh đệ trong tả doanh có thể được triều đình và hoàng thượng ban thưởng cho, có thể uống rượu ăn thịt vui vẻ, mà huynh đệ hữu doanh chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn?

Tiêu Duệ nghe xong lời này, lập tức tỉnh ngộ.

Nhưng hắn quay đầu liếc qua Hoàng Phủ Duy Minh sắc mặt khó coi, không khỏi cười cười:

- Cho dù là quân Hà Đông hay là quân Lũng Hữu, đều là quân đội của triều đình, cùng hăng hái chiến đấu đẫm máu cho triều đình, triều đình sao có thể nặng bên này nhẹ bên kia? Các ngươi nóng lòng, việc ban thưởng này còn chưa kịp phân phát xuống, ha ha, có phải như vậy không, đại soái?

Hoàng Phủ Duy Minh cố nặn ra nụ cười miễn cưỡng, khoát tay áo:

- Đương nhiên là như vậy, người tới, truyền mệnh lệnh bổn soái, nhanh chóng.

Mặc kệ Hoàng Phủ Duy Minh lĩnh tình hay không, Tiêu Duệ đều để lại cho hắn một bậc thang. Mà cho dù trong lòng Hoàng phủ Duy Minh phẫn nộ như thế nào, làm khâm sai và giám quân cho hoàng đế, hắn cũng không nên trắng trợn coi rẻ “quyền lợi hợp pháp” và “yêu cầu hợp lý” của quân Hà Đông. Đám quan quân nhu trong doanh nhận được mệnh lệnh, suốt đêm bắt đầu cung cấp và ban thưởng cho quân hữu doanh Hà Đông.

Hoàng Phủ Duy Minh nhìn đám sĩ tốt quân Hà Đông này cười lạnh:

- Các ngươi không nhìn quân pháp, tự tiện tụ chúng trước trướng bản soái, tuy có Tiêu đại nhân cầu tình, nhưng tội chết có thể miễn tội sống khó thể tha! Người tới, kéo đám cẩu tài này xuống cho bổn soái, đánh thị chúng! ---- Lý Quang Bật, ngươi làm hiệu úy trong quân, tự tiện kích động sĩ tốt khởi sự, bổn soái tước đoạt quân chức của ngươi, ngươi có phục hay không?

Lý Quang Bật cắn chặt răng, quỳ gối xuống:

- Lý Quang Bật mặc cho đại soái xử trí quân pháp!

- Người tới, mang Lý Quang Bật xuống, đánh 50 trượng, sau đó sung vào hỏa phu doanh làm tạp dịch!

Âm thanh sâm sâm của Hoàng Phủ Duy Minh vang lên, một đám thân binh như lang như hổ chợt tiến lên kéo Lý Quang Bật xuống.

*************************

Đêm đã khuya, nhưng trong lúc đám binh lính trong quân Đường đang vui vẻ, dưới màn đêm bao phủ, Tiêu Duệ đứng bên ngoài doanh trướng của mình, ánh mắt quét qua từng đống lửa trại liên miên không dứt, đầu hướng về phía trời sao bát ngát mênh mông.

Trong quân doanh này, cũng dơ bẩn giống như trong triều đình. Tiêu Duệ cảm thấy có chút thất vọng.

Đi tới trong Đại Đường này, hắn không chỉ hi vọng nhìn thấy máu nóng và cảm xúc mạnh mẽ, mà còn nhìn thấy phái đảng tranh đấu.

- Đại nhân.

Lệnh Hồ Xung Vũ lặng yên xuất hiện phía sau Tiêu Duệ.

- Xung Vũ, hiệu úy kia ra sao?

Tiêu Duệ thản nhiên nói.

- Đại nhân, Lý Quang Bật bị đánh gần chết, hiện giờ bị sung vào hỏa phu doanh.

Lệnh Hồ Xung Vũ nhỏ giọng nói.

- Ồ, Hoàng Phủ Duy Minh vận dụng quân pháp, hắn có thể lưu lại một cái tính mạng, coi như là may mắn.

Tiêu Duệ thở phào một cái.

- Đại nhân.

- Có lời cứ nói, làm gì ấp a ấp úng như vậy? Ta và ngươi cũng không phải người ngoài, nghiêm chỉnh mà nói, ta còn phải xưng ngươi một tiếng huynh trưởng.

- Đại nhân, nghe nói Hoàng Phủ Duy Minh này lòng dạ hẹp hòi cực kỳ mang thù, lần này Lý Quang Bật đã đắc tội hắn, chỉ sợ là chắc chắn chết không phải nghi ngờ, đêm nay Hoàng Phủ Duy Minh xem mặt mũi đại nhân, không có đánh chết Lý Quang Bật tại chỗ, nhưng không chừng ngày mai sẽ hạ độc thủ.

- Ngươi nói không sai. Hoàng Phủ Duy Minh làm thống soái trong quân, muốn giết chết Lý Quang Bật một hiệu úy nho nhỏ này, không khác gì so với giết chết một con kiến.

Tiêu Duệ thở dài:

- Ngày mai ta nghĩ biện pháp yêu cầu Hoàng Phủ Duy Minh vài người làm thân binh, thuận tiện đem Lý Quang Bật này lại đây.

Tiêu Duệ nói tới đây, trước mắt lại hiện lên một khuôn mặt ngăm đen kiên nghị khác ---- nếu yêu cầu Lý Tự Nghiệp và Lý Quang Bật hai danh tướng họ Lý này tới bên cạnh mình, làm ông hầm ông hừ, sẽ là một chuyện tình tuyệt vời đến cỡ nào.

Tiêu Duệ hơi nở nụ cười, không hiểu sao lại như vậy, làm cho Lệnh Hồ Xung Vũ phía sau nhìn xem không hiểu ra sao cả.

Ở trong màn đêm, Tiêu Duệ đánh chủ ý tới Lý Quang Bật và Lý Tự Nghiệp hai vị danh tướng Đại Đường còn chưa nổi bật, mà trong lều vải của Lý Tông, Hoàng Phủ Duy Minh và Lý Tông cũng đang tiến hành một mưu đồ bí mật.

Hoàng Phủ Duy Minh vốn là phe phái của Lý Tông, nương theo trận chiến này, Lý Tông khuếch đại lực ảnh hưởng trong quân Lũng Hữu đến đỉnh điểm. Hiện giờ Lý Tông sắp quay về kinh “báo cáo công tác”, tự nhiên là có không ít lời muốn dặn dò Hoàng Phủ Duy Minh.

- Hoàng Phủ Duy Minh, sau khi bổn vương quay về kinh, tất nhiên sẽ vạch tội Tiết độ sứ Hà Đông Vương Chuy một chút, ngươi có thể yên tâm. Ta sẽ nghĩ hết mọi biện pháp, làm cho quân Hà Đông cũng nhét dưới dấu của ngươi, cho bản thân ngươi kiêm hai trấn Hà Đông và Lũng Hữu!

Lý Tông chậm rãi nói, chén trà trong tay nhẹ nhàng lắc lư.

- Phụ Hoàng mệnh quân Hà Đông bên cạnh trợ giúp chúng ta tác chiến, nhưng hai vạn người Vương Chuy phái ra kia vì tác chiến bất lực, không nghe hiệu lệnh.

Lý Tông cười âm hiểm.

Trong mắt Hoàng Phủ Duy Minh lóe ra một tia cuồng nhiệt, khom người nói:

- Ý tứ điện hạ là.

- Ngươi biết ta biết, trời biết đất biết là được, có mấy lời không thể nói ra.

Lý Tông hừ lạnh một tiếng:

- Vương Chuy lại dám không nghe bổn vương hiệu lệnh, bổn vương liền cho hắn biết, bổn vương cũng không phải tên Lý Mạo ngu ngốc kia!

- Dạ.

Hoàng Phủ Duy Minh cười ha ha, ngón tay vạch lên bản đồ quân dụng trên vách lều vải, ngón trở dừng ở một chỗ:

- Chính là chỗ này… Điện hạ, tuy rằng quân mã Thổ Phiên tan tác trốn về Thổ Phiên, nhưng ở chỗ này, quân ta và tàn quân Thổ Phiên còn một trận chiến cuối cùng! Điện hạ yên tâm, ta sẽ làm quân Hà Đông ở trận chiến cuối cùng này.

- Việc trong quân, ngươi xem rồi làm.

Lý Tông âm u ngẩng đầu:

- Còn có hắn, tốt nhất ngươi cũng trừ bỏ phiền toái này cho bổn vương. Hừ, bổn vương thật sự không ngờ, không ngờ hắn lại chủ động đưa tới cửa.

- Này?

Hoàng Phủ Duy Minh do dự một chút:

- Điện hạ, hắn là khâm sai của hoàng thượng, lại là trượng phu Hàm Nghi công chúa, sợ là.

- Ngươi sợ cái gì?

Lý Tông bỗng nhiên đứng dậy, âm thanh lạnh lùng nói:

- Có bổn vương ở trong kinh… Mà ở trong quân này, đại quân đều trong nắm tay ngươi… Trong chiến trường, chuyện gì không có khả năng phát sinh? Không nói hắn, cho dù bổn vương hy sinh thân mình cho triều đình, cũng là chuyện bình thường.

Hoàng Phủ Duy Minh hơi do dự một chút, nhưng vẫn gật đầu:

- Ta nhớ kỹ, điện hạ. Nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ làm cho hắn vĩnh viễn ở lại Hà Lũng.

Khóe miệng Lý Tông hiện lên một nụ cười cổ quái, khoát tay áo:

- Sai, là quên mình vì nước!

Lý Tông âm trầm mà cười ha ha.

Hoàng Phủ Duy Minh cũng cười, nhưng trong lòng vẫn cười lạnh, thầm nghĩ “Khánh Vương à Khánh Vương, ngươi vẫn quá non một chút. Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi ---- nếu Tiêu Duệ chết ở tiền tuyến Hà Lũng, hoàng thượng lập tức sẽ hoài nghi đến ngươi, tiện đó hoài nghi đến ta. Hơn nữa, sau lưng tiểu tử này còn có Hàm Nghi và Ngọc Chân, hai người phụ nữ kia cũng không phải dễ chọc. Thực xin lỗi, ta không thể làm quá tuyệt tình, ta không thể.

Lý Tông đột nhiên nhìn Hoàng Phủ Duy Minh thật sâu:

- Hoàng Phủ Duy Minh, ngươi cùng bổn vương là cột trên một sợi dây thừng, chỉ cần ngươi một lòng ủng hộ bổn vương, chờ bổn vương ngồi lên ngôi vị hoàng đề, tất không phụ ngươi! Bằng không, bổn vương cũng không phải một bao cỏ sợ hãi giống như Lý Mạo và Lý Anh, ngươi cần phải hiểu rõ ràng!

Hoàng Phủ Duy Minh thầm mắng trong lòng, nhưng trên mặt lại hiện lên thần sắc kinh sợ, vội vàng khom người xuống thi lễ:

- Hoàng Phủ Duy Minh thề chết theo điện hạ, tuyệt không hai lòng!

- Vậy là tốt rồi.

Lý Tông cười nhàn nhat:

- Sau khi bổn vương quay về kinh, sẽ xin công với phụ hoàng cho ngươi. Chắc hẳn, có quân công hiển hách này, chắc chắn ngươi sẽ bộc lộ tài năng giữa các Tiết độ sứ, không chừng còn trở thành Tiết độ sứ hai trấn đầu tiên của Đại Đường.

- Lý Quang Bật?

Trước mắt Tiêu Duệ sáng ngời, nhìn về phía thanh niên hiệu úy một thân áo giáp đen da mặt trắng nõn.

Danh tướng Đại Đường, người thứ tư. Tiêu Duệ nói thầm trong lòng.

Hoàng Phủ Duy Minh chậm rãi tiến lên một bước, dù sao cũng thống soái trong quân quyền cao chức trọng, hắn còn không nói gì thêm, loại uy thế dẫn quân chinh chiến và khí thế của kẻ bề trên liền phát ra, cho dù là quân Hà Đông hay quân Lũng Hữu, đều an tĩnh lãi, không còn ai dám lớn tiếng ầm ĩ.

Không khí hiện trường từ ồn ào khác thường trở nên im lặng khác thường, âm trầm.

Hoàng Phủ Duy Minh cười lạnh một tiếng, ngón tay chỉ sĩ tốt quân Hà Đông:

- Các ngươi thật to gan, cũng dám tụ chúng gây chuyện trước mặt bổn soái ---- người tới, ném đám cẩu tài này ra ngoài đánh 100 roi cho bổn soái.

Đây là trong chiến tranh, thống soái trong quân có quyền uy và quyền lực cao nhất. Làm chủ soái quân Đường, không chỉ nói quất, cho dù Hoàng Phủ Duy Minh muốn chém giết đám sĩ tốt quân Hà Đông này, thì chém. Đối với vài tên hiệu úy dẫn đầu, hắn cũng có được quyền xử trí tuyệt đối, có thể tiền trảm hậu tấu.

Sĩ tốt quân Lũng Hữu hưng phấn là rống một tiếng trầm thấp:

- Dạ!

Mà những sĩ tốt quân Hà Đông vốn nhiệt huyết sôi trào sẽ không chú ý tới hậu quả chạy tới “biểu tình thị uy”, nhưng giờ phút này dưới uy thế và quyền soái thật lớn của Hoàng Phủ Duy Minh, cỗ dũng khí và oán khí đầy bụng kia của bọn họ sớm đã biến thành bọt nước.

Lý Quang Bật cắm mạch đao nắm trong tay xuống mặt đất, đi ra khỏi hàng ngũ sĩ tốt quân Hà Đông, quý gối xuống trước mặt Hoàng Phủ Duy Minh:

- Đại soái, chúng ta cũng không phải tụ chúng nháo sự, mà là cầu kiến đại soái và khâm sai đại nhân có chuyện nói!

Hào quang hung ác trong mắt Hoàng Phủ Duy Minh chợt lóe rồi biến mất trên người Lý Quang Bật, hắn làm sao có thể để Lý Quang Bật nói ra cái gì. Hắn hừ lạnh một tiếng:

- Mang xuống cho bổn soái!

Tiêu Duệ cười nhàn nhạt tiến lên một bước:

- Đại soái, nếu sĩ tốt này muốn gặp bản quan, không ngại để cho bọn họ nói một câu đi.

Hoàng Phủ Duy Minh nhíu mày:

- Tiêu đại nhân, không cần để ý lời tên cẩu tài này.

Tiêu Duệ cười mà không nói, chỉ lẳng lặng mà nhìn Hoàng Phủ Duy Minh.

Hoàng Phủ Duy Minh thở dài một cái, hừ lạnh một tiếng.

Lý Quang Bật đứng dậy cúi người thi lễ với Tiêu Duệ:

- Khâm sai đại nhân, xin hỏi vì sao đại nhân đến đây?

Tiêu Duệ ngẩn ra, liếc Lý Quang Bật một cái, không để ý sắc mặt ngày càng khó coi của Hoàng Phủ Duy Minh, có chút nghiền ngầm nói:

- Bản quan phụng chỉ đến trong quân khao thưởng ba quân, giám sát quân vụ.

- Nếu đại nhân phụng ý chỉ hoàng thượng đến trong quân khao thưởng ba quân. Như vậy, vì sao lại nặng bên này nhẹ bên kia?

Giờ phút này Lý Quang Bật cũng không đếm xỉa tới gì, hắn biết hôm nay cho dù thế nào cũng không thể thoát khỏi “lửa giận” của Hoàng Phủ Duy Minh, dứt khoát liều mình nói vài lời cho huynh đệ quân Hà Đông, nói những bất bình và phẫn nộ trong lồng ngực.

Lúc này Tiêu Duệ thật sự ngẩn cả người, nửa ngày không nói gì.

Hắn nghĩ thầm, Lý Quang Bật này coi như là danh tướng tiếng tăm lừng lẫy Đại Đường, như thế nào lại giống như gà mờ.

Lý Quang Bật thấy hung quang trong mắt Hoàng Phủ Duy Minh ngày càng đậm, biết cơ hội của mình không nhiều lắm, vội vàng gấp giọng nói:

- Tiêu đại nhân, 2 vạn quân Hà Đông ta phụng chỉ quy dưới trướng đại soái nghe lệnh, trải qua đại chiến luân phiên, đã có một nửa huynh đệ chết trên chiến trường… Như vậy, vì sao các huynh đệ trong tả doanh có thể được triều đình và hoàng thượng ban thưởng cho, có thể uống rượu ăn thịt vui vẻ, mà huynh đệ hữu doanh chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn?

Tiêu Duệ nghe xong lời này, lập tức tỉnh ngộ.

Nhưng hắn quay đầu liếc qua Hoàng Phủ Duy Minh sắc mặt khó coi, không khỏi cười cười:

- Cho dù là quân Hà Đông hay là quân Lũng Hữu, đều là quân đội của triều đình, cùng hăng hái chiến đấu đẫm máu cho triều đình, triều đình sao có thể nặng bên này nhẹ bên kia? Các ngươi nóng lòng, việc ban thưởng này còn chưa kịp phân phát xuống, ha ha, có phải như vậy không, đại soái?

Hoàng Phủ Duy Minh cố nặn ra nụ cười miễn cưỡng, khoát tay áo:

- Đương nhiên là như vậy, người tới, truyền mệnh lệnh bổn soái, nhanh chóng.

Mặc kệ Hoàng Phủ Duy Minh lĩnh tình hay không, Tiêu Duệ đều để lại cho hắn một bậc thang. Mà cho dù trong lòng Hoàng phủ Duy Minh phẫn nộ như thế nào, làm khâm sai và giám quân cho hoàng đế, hắn cũng không nên trắng trợn coi rẻ “quyền lợi hợp pháp” và “yêu cầu hợp lý” của quân Hà Đông. Đám quan quân nhu trong doanh nhận được mệnh lệnh, suốt đêm bắt đầu cung cấp và ban thưởng cho quân hữu doanh Hà Đông.

Chương 178: Thạch Bảo thành

Quân doanh một đêm vui vẻ.

Lúc sáng sớm, bầu trời âm trầm đè nặng, cuồng phong gào thét quét trời đất. Không bao lâu, tiếng quân hiệu rung động nức nở nghẹn ngào trong gió, sau một trận rối loạn ngắn ngủi, một đám tướng lĩnh quân Đường mặc giáp trụ chỉnh tề sắc mặt nghiêm nghị mà xếp thành hàng đi vào đại trướng của Hoàng Phủ Duy Minh.

Trong trướng, Hoàng Phủ Duy Minh vẫn trầm ổn ngồi ngay ngắn phía sau bàn chủ soái như xưa, mà các tướng lĩnh thì tự phát đứng hai bên theo thứ tự phẩm cấp. Bầu không khí trong trướng vẫn trang nghiêm như xưa, nhưng bên trái Hoàng Phủ Duy Minh, giám quân Tiêu Duệ ngồi ở đó.

Tiêu Duệ gần như một đêm không chợp mắt, tiếng vang vui vẻ ngoài doanh trướng giống như sóng triều, chính là muốn ngủ cũng không ngủ được. Phỏng chừng những tướng lãnh này đại để cũng như thế, Tiêu Duệ liếc nhìn bọn họ một cái, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.

- Các vị!

Hoàng Phủ Duy Minh chậm rãi đứng dậy:

- Lễ Bộ thị lang Tiêu đại nhân phụng chỉ làm giám quân trấn an sứ quân ta, các vị tướng quân hãy tiến lên gặp Tiêu đại nhân!

Chúng tướng im lặng nhất tề chắp tay nói với Tiêu Duệ:

- Gặp qua Tiêu đại nhân!

Tiêu Duệ mỉm cười đứng dậy đáp lễ nói:

- Các vị tướng quân khách khí.

- Các vị, quân ta luân phiên bao vây tiêu diệt đại quân Thổ Phiên một đường Hà Lũng, chủ lực Thổ Phiên đã bị tiêu diệt, chỉ còn chút tàn quân trốn trở về cảnh nội Thổ Phiên. Nhiều năm qua, Thổ Phiên và Đại Đường lúc chiến lúc ngừng, vô số chiến dịch lớn nhỏ, có thắng thua lẫn nhau, nhưng chưa bao giờ giống như lần này, đã thương nặng nguyên khí quân đội Thổ Phiên. Bổn soái xem ra, ít nhất trong vòng 5 năm, quân Thổ Phiên không có lực lại xâm chiếm biên giới Đại Đường ta… Công tích mười vạn tướng sĩ Đại Đường chắc chắn rực rỡ sử sách!

Hoàng Phủ Duy Minh cất cao giọng nói:

- Các vị khổ cực!

- Mạt tướng không dám!

Chúng tướng khom người.

Hoàng Phủ Duy Minh ra khỏi bàn chậm rãi đi về phía sau lưng, đứng trước bàn đồ quân sự giắt cao cao trong doanh trướng, ngón tay chỉ một chỗ, trầm giọng nói:

- Nơi này là Thạch Bảo thành, là một trong những thành lũy trọng yếu nối liền Đại Đường ta và Thổ Phiên… người Thổ Phiên đang đóng quân ở đây không đến ngàn người, chư vị tướng quân, ai nguyện ý đi lấy thành nhỏ này cho bản soái?

Thạch Bảo thành dựa lưng vào núi Hoa Thạch, đối mặt sông Dược Thủy, tọa lạc trên mặt vách đá màu nâu đỏ cao và dốc. Vách đá trước mặt dốc đứng, hai bên dãy núi uốn lượn, như chim diều giương cánh, khiến người sợ hãi. Tòa thành xây dựng theo ba mặt đoạn nhai mà thành, tường thành dùng đá lớn dài xây lên, cực kỳ chắc chắn. Tòa thành đối ngoại, chỉ có một đường mòn triền núi, thật sự là một người giữ quan ải, vạn người không thể qua.

Thạch Bảo thành dùng vách núi làm thành, kiên cố vững chắc, không sợ thang mây của kẻ địch, không sợ đường hầm, không có lo ngại vốn có của thành trì bình thường, vũ khí công thành cỡ lớn cũng không tiện vì đường đất mà mất đi tác dụng. Từ trên cao nhìn xuống, nó trấn giữ yếu đạo quân sự, dễ thủ khó công.

Cho nên, mặc dù quân Thổ Phiên chỉ có mấy trăm người phòng thủ Thạch Bảo thành, đó cũng là một khối xương cứng, cực kỳ khó gặm.

Quân Lũng Hữu, các tướng lĩnh yên lặng không nói gì.

Đối với Thạch Bảo thành hiểm yếu dễ thủ khó công, bọn họ đều biết rõ trong lòng, ai cũng không muốn phí sức không thu được kết quả tốt đi gặm miếng xương cứng này.

Hoàng Phủ Duy Minh cười cười với Tiêu Duệ:

- Tiêu đại nhân, Thạch Bảo thành là cứ điểm quan trọng nối liền Đường Phiên, có thể nói đã khống chế Thạch Bảo thành chẳng khác nào là nhéo cổ người Thổ Phiên. Lúc này phái binh trú đóng, có thể kinh sợ người Thổ Phiên.

Tiêu Duệ mỉm cười:

- Đại soái nói có lý.

Đối với Thạch Bảo thành này, thật ra hắn đã nghe danh từ lâu. Nghe được Thạch Bảo thành từ trong miệng Hoàng Phủ Duy Minh, bên tai hắn lập tức quanh quẩn một bài thơ thiên cổ có một không hai của Lý Bạch:

- Quân bất năng học Ca Thư, hoành hành thanh hải dạ đái đao, tây đồ thạch bảo thủ tử bào.

- Thạch Bảo Thành dễ thủ khó công, vị tướng quân nào đồng ý lấy nó cho bản soái?

Hoàng Phủ Duy Minh lại trầm giọng nói.

Thấy chúng tướng vẫn không nói gì, trong mắt Hoàng Phủ Duy Minh lóe ra một tia hào quang, rơi lên trên người Hữu kiêu vệ tướng quân Quách Tri Vận thủ lĩnh quân Hà Đông.

Quách Tri Vận run lên trong lòng, biết một hồi tai họa sắp giáng xuống người quân Hà Đông. Mà Tiêu Duệ ngồi một bên, giờ phút này cũng mơ hồ đoán được vài phần dụng ý của Hoàng Phủ Duy Minh: không gì khác là muốn quân Hà Đông đi làm bia đỡ đạn, bảo tồn thực lực quân Lũng Hữu của mình thôi.

Nhưng Hoàng Phủ Duy Minh là thống soái một quân, loại hành động quân sự này chỉ do một người hắn định đoạt. Hơn nữa, bất kể là quân Hà Đông hay quân Lũng Hữu, đều là quân đội Đại Đường, dù sao cũng phải có người đi tấn công Thạch Bảo thành, biết rõ Hoàng Phủ Duy Minh lại đang chơi xấu quân Hà Đông, Tiêu Duệ cũng không thể tránh được.

- Quách tướng quân, ngươi có bằng lòng dẫn quân lấy Thạch Bảo thành cho triều đình hay không?

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Tiêu Duệ, Hoàng Phủ Duy Minh chậm rãi nói, ánh mắt nghiêm nghị mà cướp đoạt người.

Quách Tri Vận cắn chặt răng, khom người nói:

- Quân lệnh đại soái, mạt tướng không dám không theo.

Hoàng Phủ Duy Minh cất cao giọng cười:

- Quách tướng quân, ngươi dẫn một vạn người của ngươi lập tức khởi binh đánh hạ Thạch Bảo thành. Ngày công lao hoàn thành, bổn soái tự mình báo công với hoàng thượng cho Quách tướng quân!

Một vạn quân Hà Đông đảm nhiệm bia đỡ đạn vội vàng khởi binh bất ngờ tập kích Thạch Bảo thành. Tiêu Duệ âm thầm thở dài trong lòng, nếu sử sách ghi lại không có chênh lệch quá lớn, Thạch Bảo thành này hiểm trở khó công, một vạn quân Hà Đông này sợ là toàn bộ phải chôn dưới Thạch Bảo thành. Dựa theo quỹ tích lịch sử, Ca Thư Hàn lấy cái giá thương vong hơn vạn người mới hạ được Thạch Bảo thành, quân Thổ Phiên tù binh chẳng qua chỉ là bốn trăm người.

- Tiêu đại nhân, ta và đại nhân yên lặng chờ tin chiến tháng của Quách tướng quân ở trong doanh.

Hoàng Phủ Duy Minh cười nhàn nhạt, đối với “nhắc nhở” trước khi đi của Lý Tông, hắn tạm thời còn không có “chắc chắn”.

Tuy rằng hắn đã gắt gao buộc chặt một chỗ với Lý Tông, nhưng “địch nhân” của Lý Tông lại chưa chắc đã nhất định là địch nhân của hắn, ít nhất, trước khi chưa nắm chắc chắn một trăm phần trăm, hắn tuyệt đối sẽ không xuống tay với Tiêu Duệ.

Tiêu Duệ không phải là quân Hà Đông, bối cảnh của hắn rất phức tạp, quá thâm hậu, một khi Tiêu Duệ xảy ra rủi ro ở trong quân, Hoàng Phủ Duy Minh hắn chịu không nổi trách nhiệm. Lý Tông nói thật dễ nghe, nếu khi thật sự xảy ra vấn đề, chưa chắc Lý Tông có thể giữ được hắn. Điểm này, trong lòng Hoàng Phủ Duy Minh sáng rõ như gương.

- Đại soái, hạ quan có một thỉnh cầu, mong rằng đại soái.

Tiêu Duệ làm bộ như lơ đãng nói ra chính mình yêu cầu có vài sĩ tốt làm thân binh, điểm danh muốn hai người, một người là hiệu úy Lý Quang Bật bị đánh sung vào hỏa phu doanh, một người còn lại là hiệu úy Lý Tự Nghiệp trong quân của Hoàng Phủ Duy Minh.

Trước mắt Lý Tự Nghiệp còn là một quan quân cấp thấp bừa bãi vô danh trong quân, Lý Quang Bật càng không cần phải nói, càng có thể nói là một tiểu nhân vật không có gì cả. Cho nên, Hoàng Phủ Duy Minh nhướn mày, nhưng cũng không lập tức cự tuyệt, nghĩ nghĩ vẫn là đồng ý. Chỉ có điều hắn cảm thấy rất kỳ quái, vì sao Tiêu Duệ lại điểm danh muốn hai người này.

Mặc dù hiếu kỳ, nhưng Hoàng Phủ Duy Minh cũng không để ở trong lòng. Nghĩ nghĩ, cảm thấy được vì hai tiểu nhân vật đắc tội vị “đại nhân vật” Tiêu đại nhân này, không đáng giá. Lý Quang Bật tự nhiên không cần nói, đã bị cách đi quân chức, mà Lý Tự Nghiệp thôi, Hoàng Phủ Duy Minh trầm ngâm một chút:

- Lý Tự Nghiệp chẳng qua là một hiệu úy nho nhỏ, có thể đi theo Tiêu đại nhân cũng là phúc phận của hắn, giờ bốn soái bãi đi quân chức của hắn.

Tiêu Duệ mừng rỡ, khom người thi lễ với Hoàng Phủ Duy Minh một cái:

- Đa tạ đại soái thành toàn!

Hoàng Phủ Duy Minh cười cười:

- Một chút việc nhỏ, Tiêu đại nhân cần gì để ở trong lòng.

Tiêu Duệ gật đầu:

- Hậu tình của đại soái, Tiêu Duệ ghi nhớ trong lòng. Ngày khác nếu đại soái có chỗ cần tới Tiêu Duệ, không ngại nói thẳng.

Tiêu Duệ phiêu nhiên bước ra ngoài doanh trướng, nhưng lúc sắp bước ra khỏi cửa doanh trướng, đột nhiên quay đầu lại cười nhàn nhạt với Hoàng Phủ Duy Minh:

- Đại soái, Tiêu Duệ có mấy câu không biết có nên nói hay không.

Hoàng Phủ Duy Minh cả kinh trong lòng, vội vàng chắp tay nói:

- Mời Tiêu đại nhân nói.

Khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười cổ quái:

- Đại soái, trước khi Tiêu Duệ rời kinh, Lý tướng từng dâng tấu hoàng thượng, yêu cầu hoàng thượng lập thái tử… Trong triều đình, chia làm hai phái, một phái Lý tướng đứng đầu, chủ trương sắc lập Thọ Vương, mà một phái khác thì Hộ bộ thượng thư Bùi Khoan đứng đầu, chủ trương lập Khánh Vương điện hạ làm thái tử. Hai bên tranh chấp không ngừng, nhưng cuối cùng không giải quyết được gì, đại soái có biết vì sao không?

Hoàng Phủ Duy Minh hít một hơi thật sâu, cúi đầu hỏi:

- Xin Tiêu đại nhân nói rõ.

- Đại soái, nguyeên nhân kỳ thật rất đơn giản. Hoàng thượng tuổi xuân đang thịnh, Đại Đường hiện giờ còn là Đại Đường của hoàng thượng, có lập thái tử hay không tạm thời còn chưa gấp… Ý tứ Tiêu Duệ là, chúng ta thủy chung vẫn là thần tử của hoàng thượng, mà các vị hoàng tử, vô luận là Thọ Vương hay Khánh Vương hoặc là Thịnh Vương, kỳ thật cũng đều là thần tử của hoàng thượng.

Tiêu Duệ cười cười, nói xong chắp tay rời đi.

Dừng ở đó, Hoàng Phủ Duy Minh là người thông minh, tự nhiên sẽ rõ ý tứ của mình. Tiêu Duệ cười lạnh trong lòng, hôn nay nói ra lời này, đơn giản là cảnh cáo Hoàng Phủ Duy Minh, cái gì nên làm cái gì không nên làm. Vì an toàn của mình, hắn nhất định phải “nhắc nhở” Hoàng Phủ Duy Minh, ngàn vạn lần không nên làm chuyện ngu xuẩn.

************************

Lý Quang Bật được Lệnh Hồ Xung Vũ phái người đắp lên kim sang dược, cũng mời quân y đến trị thương cho.

Đây là một thanh niên quân nhân Đại Đường cực kỳ nho nhã mà có phong độ, mặc dù có thương tích trong người, đối mặt với Tiêu Duệ, hắn vẫn duy trì dung mạo và phong độ nhất định. Thấy hắn mạnh mẽ đứng thẳng thi lễ với mình, Tiêu Duệ không khỏi âm thần tán thưởng một tiếng. Lý Quang Bật khác với Lý Tự Nghiệp, không phải loại dũng sĩ ra trận dũng mãnh vạn người địch, mà là nho tướng am hiểu vận dụng thao lược binh pháp.

- Lý tướng quân không cần đa lễ, nằm xuống tĩnh dưỡng.

Tiêu Duệ để cho Lệnh Hồ Xung Vũ giúp đỡ Lý Quang Bật nằm xuống.

Trong mắt Lý Quang Bật phát ra một chút cảm kích. Hắn rất rõ ràng trong lòng, nếu không phải Tiêu Duệ muốn đưa hắn tới trướng của mình, chắc chắn Hoàng Phủ Duy Minh sẽ không buông tha hắn, mạng nhỏ khó bảo toàn. Hắn cười cảm kích:

- Ân cứu mạng của đại nhân, Lý Quang Bật suốt đời khó quên.

Tiêu Duệ mỉm cười, cũng không nói gì, liền rời khỏi lều vải mà đi.

Ngoài trướng, Lý Tự Nghiệp ánh mắt phức tạo mà cầm mạch đao trong tay đứng ở nơi đó. Hắn đến tòng quân, vừa mới bộc lộ tài năng, muốn thông qua chiến công đạt được tiến thân càng cao, một là đền đáp triều đình, hai là triển khai chí lớn trong lòng, nhưng không nghĩ lại vì một câu nói của Tiêu Duệ, hắn đã bị Hoàng Phủ Duy Minh “phế bỏ” quân chức hiệu úy, bị “sung quân” đến bên người Tiêu Duệ làm cái gì người hầu cận.

Thấy thần sắc Lý Tự Nghiệp, Tiêu Duệ sao có thể không biết hắn đang suy nghĩ gì trong lòng. Vỗ vỗ bả vai dày rộng của Lý Tự Nghiệp hùng tráng, Tiêu Duệ cười cười:

- Lý Tự Nghiệp, bản quan cũng không khách sáo với ngươi… Theo bên cạnh ta, ngày khác ta tất sẽ mưu đồ tiến thân cho ngươi… Lời của ta, ngươi có hiểu được?

Lý Tự Nghiệp thở phào một cái, yên lặng nói:

- Lý Tự Nghiệp hiểu được!

Đang nói, Na Nhận chạy tới từ xa, từ xa đã la lớn:

- Đại nhân, mừng quá, mừng quá nha!

Chương 179: Quỳ lạy, tế văn

Tiêu Duệ ngẩn ra, không khỏi nhảy dựng trong lòng.

Na Nhận thở hổn hển chạy tới, lớn tiếng nói:

- Đại nhân, hai vị phu nhân từ trong kinh truyền đến tin tức, Chương Cừu tiểu thư bình yên vô sự, để đại nhân yên tâm.

Tiêu Duệ mừng như điên, bắt lấy cánh tay Na Nhận, không ngờ bắt tới nỗi làm đau tay Na Nhận:

- Lời này thật không?

- Đại nhân, Na Nhận sao dám lừa đại nhân… Đây là thư nhà hai vị phu nhân và Chương Cừu tiểu thư viết cho đại nhân.

Na Nhận nhịn đau, lấy ra bao thư từ trong ngực, đưa cho Tiêu Duệ.

Tiêu Duệ bắt đầu run tay đọc xong thư nhà do ba cô gái Dương Ngọc Hoàn cùng viết, đã biết Chương Cừu Liên Nhi hữu kinh vô hiểm, tảng đá lớn trong cuối cùng rơi xuống. Giống như là đột nhiên mất đi một khối châu báu mà được lại, trong lòng vui mừng có thể nghĩ. Hắn vội vàng cất bao thư và trong lòng, hưng phấn mà ngửa mặt lên trời rống một tiếng, sau đó không ngờ vung vạt áo lên, nhanh chóng chạy ra ngoài.

Dưới một sườn núi đất chỗ doanh trại Tiêu Duệ trú đóng, Tiêu Duệ vù vù mà chạy ra khỏi cửa doanh, lại một mạch chạy lên rồi ngồi trên sườn núi đất kia.

Lý Tự Nghiệp có chút giật mình mà nhìn thân ảnh Tiêu Duệ chạy vội mà đi, không khỏi thở dài với Lệnh Hồ Xung Vũ:

- Lệnh Hồ hiệu úy, Tiêu đại nhân chẳng qua là một quan văn tay trói gà không chặt, như thế nào.

Lệnh Hồ Xung Vũ cười ha ha một tiếng, trước mắt lập tức nhớ tới Tiêu Duệ kiên trì luyện tập gần 2 canh giờ lúc sáng sớm, kiên trì sáng sớm mỗi ngày chạy bộ kiêm chống đẩy 100 lần. Từ hai năm tới nay, thân thể tên ăn chơi bị tửu sắc hao tổn không còn ở Lạc Dương ngày trước đã sớm trở nên nhẹ nhàng cường tráng, thỉnh thoáng còn học tập một chút “thuật vật lộn” với Lệnh Hồ Xung Vũ. Tuy rằng so ra kém loại “võ lâm cao thủ” như Lệnh Hồ Xung Vũ này, nhưng so với sĩ tử văn nhân bình thường, tố chất thân thể Tiêu Duệ vẫn tốt hơn nhiều lắm.

- Đại nhân không phải loại sĩ tử tay trói gà không chặt này, lâu ngày, Lý huynh sẽ hiểu.

Lệnh Hồ Xung Vũ cười cười, tay chỉ thân ảnh sang sảng đứng thẳng trên sườn núi đất của Tiêu Duệ. Lệnh Hồ Xung Vũ đi theo Tiêu Duệ lâu ngày, biết Tiêu Duệ coi trọng Lý Quang Bật và Lý Tự Nghiệp, rất là khách khí với Lý Tự Nghiệp.

- Ồ.

Lý Tự Nghiệp khua nhẹ mạch đao trong tay, cũng không nói gì nữa.

*****************

Dưới chân núi Thạch Bảo thành.

Sông Dược Thủy đục ngày cuồn cuộn chảy vòng qua chân núi, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh vô tận, mặt trời chói chan đỏ tươi treo cao trên không, ánh nắng mặt trời xua đi làn khói rất dày trên chiến trường.

Nhà nông Thổ Phiên giữa vùng núi phụ cận sớm đã bỏ nhà mà chạy. Nông trại hiền hòa ở giữa núi cùng bãi cỏ màu mỡ nơi sườn núi, cũng bởi vì vó ngựa quân Đường mà nhanh chóng trở thành phế tích và hư ảo. Làn khói báo động lượn lờ mà bốc lên ở giữa núi, thỉnh thoảng có mấy con súc vật dê bò may mắn còn sống lại phát ra những tiếng kêu thê lương và thảm thiết.

Nhìn qua sơn đạo thông lên núi của Thạch Bảo thành, tầng tầng lớp lớp thi thể sĩ tốt quân Hà Đông bị đá lăn cây đập chết, bị phi tiễn Thổ Phiên bắn chết, sắc mặt Quách Tri Vận trắng bệch, tay nắm bội kiếm run rẩy kịch liệt.

Bởi vì Thạch Bảo thành ba mặt gần núi, treo lơ lửng trên mỏm đá dựng đứng, không thể trèo lên, quân Hà Đông chỉ có thể tiến công qua sơn đạo duy nhất, binh lực không thể triển khai. Mà quân Thổ Phiên thủ thành tuy chỉ có mấy trăm người, nhưng ở đây lại có rất nhiều lương thực trú đóng ở địa thế hiểm yếu, dùng khúc cây, đá lăn phong tỏa chặt chẽ sơn đạo duy nhất đi thông vào trong thành. Quân Hà Đông tiến công mấy ngày, thương vong thảm trọng, vẫn không có biện pháp phá thành.

Một vạn sĩ tốt Hà Đông đã có gần một nửa tổn hại trên núi đất nhỏ hẹp này. Mặc dù chuẩn bị tư tưởng đầy đủ với Thạch Bảo thành dễ thủ khó công này, nhưng Quách Tri Vận còn không nghĩ tới, công thành không ngờ lại thê thảm và khó khăn đến vậy.

Bờ môi của hắn đã bị cắn rách bởi vì phẫn nộ và lo lắng, vết máu nhàn nhạt thấm chảy ra.

- Tướng quân, không thể tiếp tục chịu chết nữa, chúng ta ---- chúng ta lui quân đi.

Một hiệu úy thủ hạ tâm phúc của Quách Tri vận khắp người là máu, vội vàng quỳ rạp xuống trước người Quách Tri Vận, la lên:

- Tướng quân, không thể tiếp tục khiến huynh đệ chịu chết không công!

Thân thể Quách Tri Vận đột nhiên run lên, thở dài một tiếng:

- Lui như thế nào? Trước quân lệnh của đại soái, nếu chúng ta không lấy được một Thạnh Bảo thành nho nhỏ, cho dù là bảo toàn được tính mạng, cũng khó mà trốn được quân pháp xử trí!

Quách Tri Vận dừng một chút, đột nhiên lớn tiếng quát:

- Các huynh đệ, trong Thạch Bảo thành chỉ có mấy trăm quân Thổ Phiên, chẳng lẽ một vạn người chúng ta đây còn không lấy được nó? Vì vinh quang của Quân Hà Đông, vì vinh quang Đại Đường, xông lên!

Xông cũng chết, nhưng chết trận là quên mình vì nước; trở ra cũng là chết, chết bởi quân pháp xử trí. Nên đi đường nào, không khó để chọn.

Quách Tri Vận mạo hiểm đi đầu vọt lên trong “đá lăn như mưa” dày đặc, mà mấy ngàn sĩ tốt quâng Hà Đông cũng không hề do dự mà rống giận, trong tuyệt vọng, bước qua thi thể huynh đệ chiến hữu quyế không chùn bước dọc theo đường núi nhỏ xung phong xông lên.

Đá lăn như mưa, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai. Chiến hữu bên người bị đá lăn từ trên trời giáng xuống đập thành thịt nát, nhưng lập tức sẽ có kẻ tiếp tục giẫm vào máu thịt tiếp tục đi lên, trên một đoạn đường núi xa không đến một cây số này, thi thế sĩ tốt quân Hà Đông chất thành núi ở mấy chỗ đường rẽ, giống như thành lũy bằng thịt.

Mùi máu tanh gần như đậm đặc khiến người ta hít thở không thông. Mũ giáp của Quách Tri vận sớm bị đánh rơi, mà trên vai bị phi tiễn bắn trúng, mũi tên kia còn nhảy nhảy trên bả vai, máu tươi chảy đẫm nửa người hắn. Hắn thở hổn hển kịch liệt, trong măt một màu máu đỏ, phát ra tiếng rít gào giống như dã thú, ra sức quơ mạch đao trong tay:

- Các huynh đệ, xông lên. Xông lên.

Một vạn quân Hà Đông dưới tay Quách Tri Vận, lấy cái giá trầm trọng bỏ mình gần 9000 người, rốt cục phá được Thạch Bảo thành được mệnh danh pháo đài tay sắt. Tin tức rơi vào trong quân doanh Đại Đường, Tiêu Duệ không kìm nổi thở dài một tiếng, một vạn người chỉ còn lại có ngàn người! Còn có nhiều người thương tàn, loại chiến sự thảm thiết này làm cho người ta nghe xong run rẩy trong lòng.

Mặc dù Hoàng Phủ Duy Minh cố ý muốn sử dụng quân Hà Đông làm vật hi sinh, nhưng loại kết quả thảm thiết này cũng làm hắn có chút nặng nề trong lòng. Làm cho hắn nặng nề, còn có một câu cười lạnh của Tiêu Duệ:

- Hoàng Phủ đại soái, thương vong thảm trọng như vậy, mặc dù lấy được Thạch Bảo thành, sợ là Hoàng Thượng cũng sẽ trách tội xuống.

Tiêu Duệ mang theo ba trăm sĩ tốt Võ lâm quân và đám hộ vệ người Bặc Na Nhận của mình chậm rãi dọc theo sơn đạo thông từ song Dược Thủy tới Thạch Bảo thành bước về phía trước. Phía sau hắn, ba người Lệnh Hồ Xung Vũ, Lý Tự Nghiệp, Lý Quang Bật theo sát. Bước chân của Lý Quang Bật vẫn hơi lảo đảo.

Tuy rằng đường đất dưới chân đã được rửa sạch sẽ, thi thể vô cùng thê thảm của 9000 quân Hà Đông kia hoặc là từng khỏi thịt vụn đã được chôn cất trên một sườn núi bằng phẳng, nhưng mơ hồ vẫn có thể thấy được vết máu đỏ sẫm loang lổ.

Gió xuân thổi qua hai má, Tiêu Duệ cũng rất khó cảm thấy sự ấm áp. Trong gió tây, Thạch Bảo thành xa xa trên vách núi màu nâu đỏ giống như bò đực Tây Tạng hùng vĩ, lù lù bất động.

Tiếng la thảm thiết, binh đao va chạm, sinh mệnh tiêu vong, cùng tiêu tán trong gió. Nhưng hết thảy những thứ này, dường như lại rõ mồn một trước mắt.

Ngoài Thạch Bảo thành.

Quách Tri Vận nửa thân trên trần trụi, vết thương chồng chất lộ ra trên thân thể, mạch đao trong tay cắm trên mặt đất loang lổ vết máu. Hơn ngàn tàn binh sắc mặt thảm đạm đứng phía sau hắn, hoặc đứng hoặc ngồi dưới đất, hoặc được chiến hữu dìu lấy.

- Tiêu đại nhân!

Quách Tri Vận khom người thi lễ một cái, mái tóc lộn xộn phủ xuống miệng, mạch đao sắc bén bị gãy một khúc mũi, ánh mặt trời sáng lạn bốc lên chợt bị gió xôn xao thổi tan.

- Quách tướng quân, xin đứng lên!

Tiêu Duệ thở dài một tiếng, đỡ Quách Tri Vận dậy.

Đối mặt với mộ đất nhô cao thật lớn mai tang 9000 sĩ tốt quân Hà Đông, bắt đầu nghi thức tế điện. Tiêu Duệ yên lặng mà đứng ở đó, mặc cho gió thổi phần phần làm rối tóc trên trán. Đột nhiên, hắn chậm rãi quỳ xuống.

Quách Tri Vận phía sau cả kinh, vội vàng hô:

- Tiêu đại nhân thân phân tôn quý, sao có thể quỳ lạy những sĩ tốt này, Tiêu đại nhân có thể đại biểu triều đình tới đây tế bái, đã là các huynh đệ có phúc.

Tiêu Duệ quay đầu lại trầm giọng nói:

- 9000 tướng sĩ quên mình vì nước, ta đây quỳ không có nghĩa là triều đình, không có nghĩa là hoàng thượng, chỉ đại biểu một mình Tiêu Duệ ta ---- Lệnh Hồ hiệu úy, tuyên đọc tế văn của ta.

Màu đỏ của nhiệt huyết lưu động trên khuôn mặt đồng cổ của Lý Tự Nghiệp, ánh mắt hắn nhìn Tiêu Duệ trở nên cảm phục, liếc nhau một cái với Lý Quang Bật, cùng vén áo quỳ xuống lạy. Cứ như vậy, từ Tiêu Duệ trở xuống, một mảng người dày đặc ngoài Thạch Bảo thành đều quỳ xuống.

- Nguyện nguội lạnh lâu dài, huy hoàng Hà Lũng, Dược Thủy cuồn cuộn, Xích Sơn sừng sững. Nước non chứa tiếng người, Triệu với Tần Hán; thời thế tạo anh hùng, ngọn lửa cháy thạch nguyên... Lửa rừng vĩnh viễn nung, tưới máu đất vàng bói cay cỏ; gió xuân thổi lại lớn, gió cuốn quân kỳ vào Thạch Bảo. Anh hung rời khỏi bụi, tráng sĩ xông tới lang yên. Máu chảy thành sông, người trước ngã xuống, người sau tiến lên, hài cốt như núi... 9000 tướng sĩ cường tráng, kính ngưỡng khắc ghi muôn đời.

- Hồ sơn xanh biếc, nước sang mênh mông; công đức oanh liệt, vô cùng vô tận. Đại lễ hoàn thành, nằm xuống vẫn còn gìn giữ!

Âm thanh vang vang mà trầm thấp của Lệnh Hồ Xung Vũ quanh quẩn ngoài Thạch Bảo thành, sắc mặt tàn binh quân Hà Đông giật giật thống khổ, cũng không biết là ai dẫn đầu, tiếng nghẹn ngào liên tục không ngừng tiếng khóc rống đinh tai nhức óc tiếng kêu hô ầm ĩ vang một mảnh thành, chấn động vùng sơn dã mùi máu tanh còn chưa tan hết.

Tiêu Duệ lau đi một giọt lệ nước khóe mắt, ở tình cảnh này, hắn cũng không nhịn được chảy xuống giọt nước mắt xúc động. Hắn quay đầu lại liếc Lệnh Hồ Xung Vũ, cất cao giọng nói:

- Lệnh Hồ hiệu úy, nhanh chóng phái người mang văn tế của ta và thỉnh công lập bia tưởng niệm cho 9000 dũng sĩ về kinh thành!

***********************

Lúc trước đã nói, tướng quốc Luân Khâm Lăng nắm giữ quyền hành Thổ Phiên mấy chục năm đột nhiên bệnh nặng hấp hối không dậy nổi, Luân Khâm Lăng là con trai của tướng quốc Lộc Đông Tán của Thổ Phiên trước kia, cha con hai người gần như khống chế hai đời Tán Phổ Thổ Phiên không quyền lực, nắm trong tay quyền lực quân chính Thổ Phiên. Luân Khâm Lăng bệnh tình nguy kịch, Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết luôn bị cha con Lộc Đông Tán nắm quyền, liền bắt đầu tiến hành “thu hồi” quyền lực chèn ép gia tộc Lộc Đông Tán.

Một con trai khác của Lộc Đông Tán là Đa Kiền dẫn sáu nghìn binh phản loạn. Giờ phút này, quân Thổ Phiên vừa mới thảm bại bởi Đại Đường, nhân tâm quân tâm trong nước bất ổn. Trong lúc cực kỳ nguy cấp này, Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết còn chưa tới 20 tuổi không dám chậm trễ, vừa phái người trấn an tàn binh chạy toạn từ Hà Lũng, vừa tự mình dẫn 5000 nhân mã truy kích tiêu diệt binh mã Đa Kiền chạy trốn về vùng biên giới Đại Đường.

Ngai khi ngày quân Đường phá được Thạch Bảo thành, Đô Tùng Mang Bố Kết dung thủ đoạn lôi đình dẹp loạn phản loạn Đa Kiền, tiêu diệt toàn bộ phản quân Đa Kiền ở ven hồ Thanh Hải, chiến trường cách Thạch Bảo thành chẳng qua chỉ là một Xích Lĩnh.

Chương 180: Tuyệt cảnh

Sau trận chiến Thạch Bảo thành, tuy rằng quân Hà Đông chỉ còn lại hơn ngàn người, nhưng thanh danh quân Hà Đông đã lan xa. Mấy ngày nay, Tiêu Duệ vẫn ở lại Thạch Bảo thành, ngẫu nhiên cũng xuống núi đến khu vực lân cận du lãm phong thổ địa phương một chút. Khu vực rộng rãi phía tây Xích Lĩnh, mấy chục năm qua vẫn nằm dưới sự thống trị của Thổ Phiên, lần đầu tiên hoàn toàn rơi vào sự khống chế của Đại Đường.

Chỉ có điều đáng tiếc chính là, dân bản xứ trong khu vực này cũng đã mang theo gia quyến rút vào cảnh nội Thổ Phiên, vùng này vô cùng hoang vắng. Sông Dược Thủy liên tục không ngừng vờn quanh Xích Lĩnh, chảy thẳng về một cái hồ lớn, Tiêu Duệ biết, nơi đó có lẽ là hồ nước ngọt cực lớn đời sau tên là Thanh Hải.

Tin tức Chương Cừu Liên Nhi bình yên vô sự làm cho tâm tình Tiêu Duệ hoàn toàn buông lỏng, hắn lưu luyến trong phong cảnh hoa lệ giáp giới Thanh Cam Tàng, chờ đợi ý chỉ triều đình. Chiến sự đã chấm dứt, chắc chắn không bao lâu sau, Hoàng Phủ Duy Minh sẽ dẫn quân Lũng Hữu của hắn trở về Lũng Hữu, hoặc là tự mình vào kinh tiếp nhận sắc phong khen thưởng của hoàng thượng.

Dựa theo suy đoán của Tiêu Duệ, triều đình Đại Đường nhất định sẽ xây dựng quan thành ở phía tây Xích Lĩnh này, hình thành góc cạnh với Thạch Bảo thành này, đóng quân thủ vệ một mảnh biên giới rộng lớn. Nếu không đóng quân, chỉ cần quân đội Đại Đường vừa rút lui, quân đội Thổ Phiên sẽ ngóc đầu trở lại, ý nghĩa chiến lược của trận chiến này sẽ hóa thành bọt nước, máu tươi của mấy vạn tướng sĩ Đại Đường sẽ chảy uống phí.

Nhưng mà, kết quả lại khiến Tiêu Duệ không ngờ. Mười ngày sau, chiếu thư của hoàng đế Đại Đường đến, mệnh lệnh Hoàng Phủ Duy Minh lập tức dẫn quân trở về Lũng Hữu, chỉ đóng 3000 quân ở Vị Châu mà khu vực rộng lớn phía tây Xích Lĩnh lại không đề cập tới, đại khái, là chuẩn bị bỏ quên.

Kết quả này, không chỉ Tiêu Duệ không ngờ tới, tướng lĩnh Đại Đường cũng không có mấy người có thể hiểu được, gồm cả Hoàng Phủ Duy Minh.

Nhưng thánh chỉ chính là thánh chỉ, hoàng đế chính là hoàng đế, không hiểu thì không hiểu, Hoàng Phủ Duy Minh vẫn không dám kháng mệnh, nhanh chóng dẫn đại quân lập tức nhổ trại trở về Lũng Hữu. Lúc rời khỏi Vị Châu, Hoàng Phủ Duy Minh mắt nhìn về phía Thạch Bảo thành, sắc mặt bình tĩnh sau khi trầm ngâm thật lâu, mới mệnh lệnh lính liên lạc đi Thạch Bảo thành truyền quân lệnh tới quân Hà Đông chậm một ngày.

Sau đó Tiêu Duệ mới biết được, ngay từ lúc quân Đường lấy được đại thắng ở Võ Nhai dịch, sứ thần xưng thần tiến công và cầu hôn của Tán Phổ Thổ Phiên liền chạy tới Trường An. Lý Long Cơ thuộc loại quân vương mạnh mẽ ăn mềm không ăn cứng, lại luôn tự cho mình là “Thiên Khả Hãn”, thấy Tán Phổ Thổ Phiên “chịu thua”, lại đưa lượng lớn cống phẩm tỏ vẻ xưng thần nhiều thế hệ tới Đại Đường, còn cầu hoàng đế thưởng hôn công chúa, muốn kết làm thân cha vợ với Đại Đường một lần nữa, ý niệm tiếp tục thúc đẩy chiếm lĩnh ranh giới Thổ Phiên trong đầu Lý Long Cơ lại mất dần.

Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu quân Đường buông tha khu vực phía tây Xích Lĩnh. Đương nhiên, tài chính Đại Đường căng thẳng, không có lực nhìn qua phía tây cũng là một nguyên nhân. Trong mắt Lý Long Cơ, vùng đất phía tây Xích Lĩnh này chẳng qua là nơi khỉ ho cò gáy, lấy được cũng không có giá trị gì. Hao phí thuế ruộng vì một nơi hoang dã như vậy, không bằng buông tha lấy đó để biểu đại lòng dạ rộng lớn của hoàng đế Đại Đường và triều đình Đại Đường.

Cho tới bây giờ hắn không có nghĩ tới, tướng sĩ Đại Đường bởi vậy mà phải trả cái giá đau xót cỡ nào, mấy vạn quân sĩ Đại Đường vĩnh viễn lưu lại trên mảnh đất này.

Từ đại doanh quân Đường ở Vị Châu đến Thạch Bảo thành, khoái mã phi nhanh cũng hơn một ngày lộ trình. Đêm đó lính liên lạc chạy tới Thạch Bảo thành truyền đại quân lệnh buông tha và rút lui khỏi Thạch Bảo thành của hoàng đế Đại Đường và thống soái Đại Đường, đã là chiều ngày thứ ba sau khi Hoàng Phủ Duy Minh rút quân.

Tiêu Duệ phẫn nộ mà đứng trên tường thành bằng phẳng rộng rãi của Thạch Bảo thành, mắt nhìn dãy núi cao vút mờ mịt liên miên không ngừng nơi giáp giới Thanh Tàng, tay siết chặt thành nắm đấm. Một mảnh đất rộng lớn cứ dễ dàng bỏ quên như vậy… nếu quân Đường khống chế vững vàng được khu vực này, chẳng khác nào bót chặt yết hầu người Thổ Phiên, về sau không còn mối lo người Thổ Phiên xâm phạm biên giới, vương triều Đại Đường ít nhất có thể giành được hơn mười năm an bình.

Đáng tiếc, đáng tiếc! Lão khốn ngu xuẩn mà tầm nhìn hạn hẹp! Tiêu Duệ mắng ở trong lòng.

- Đại nhân, chúng ta vẫn nên nhanh chóng rút khỏi Thạch Bảo thành đi.

Không biết Lý Quang Bật ở đâu đi tới phía sau Tiêu Duệ, do dự một chút, vẫn nhẹ nhàng nói:

- Đại nhân, triều đình đã nghị hòa với Thổ Phiên, vùng này cũng sẽ giao trả lại cho người Thổ Phiên. Quang Bật lo lắng, quân Thổ Phiên lập tức sẽ trở về phía tây Xích Lĩnh, đến lúc đó.

Trong lòng Lý Quang Bật có một câu không nói ra, hắn đang lo lắng, Hoàng Phủ Duy Minh âm hiểm vội vàng vứt bỏ Tiêu Duệ và quân Hà Đông rút quân rời khỏi như vậy, sợ là bụng dạ khó lường.

- Ngươi nói đúng, Quang Bật, thông tri Quách tướng quân, chúng ta lập tức rút khỏi Thạch Bảo thành. Chỉ có điều đáng tiếc nơi chiến lược quan trọng này, lại rơi vào tay người Thổ Phiên.

Tiêu Duệ thở dài khoát tay áo.

Đột nhiên, ở phía xa truyền lại tiếng vó ngựa trầm thấp cùng tiếng người ồn ào. Sắc mặt Tiêu Duệ đột biến, giương mắt nhìn về phía sông Dược Thủy ở chân núi. Kỵ binh Thổ Phiên đông nghìn nghịt, quơ loan đao sáng như tuyết, rong ruổi hò hét qua lại bên cạnh bờ sông. Mà quân kỳ Thổ Phiên yêu dị kia lay động theo gió, nhiều một đội quân nhu bò Tây Tạng đang cuồn cuộn không ngừng kéo đến từ cảnh nội Thổ Phiên.

Lý Tự Nghiệp cầm mạch đao trong tay bước một bước dài chạy lên sân phơi, sắc mặt xanh mét, trầm giọng nói:

- Đại nhân, không còn kịp rồi, quân đội Thổ Phiên đã qua Xích Lĩnh, một lần nữa chiếm cứ Cáp thành phía đối diện sông Dược Thủy.

Mặc dù Đại Đường đã nghị hòa với Thổ Phiên, nhưng quân đội Thổ Phiên này lại không có thái độ hữu nghị để cho quân Đường đóng trong Thạch Bảo thành thong dong rời khỏi.

Người Thổ Phiên công thành lúc ánh tà dương màu đỏ sắp hạ xuống.

Sĩ tốt Thổ Phiên loan đao giống như rung rậm khắp núi, phía tây Xích Lĩnh, bờ sông Dược Thủy, người nói ngựa hí đao thương ầm vang, đằng đằng sát khí.

Ít nhất có 2 vạn quân Thổ Phiên bao vây Thạch Bảo thành nằm trơ trọi trên đỉnh núi đến con kiến cũng không chui qua được, giống như quân Hà Đông bao vây quân Thổ Phiên phòng thủ Thạch Bảo thành trước kia. Chiến đấu vô cùng thê thảm, may mà chịu địa hình gò bó, trận hình lớn của quân đội Thổ Phiên thi triển không ra, không thể sử dụng khí giới công thành, kỵ binh Thổ Phiên càng không có đất dụng võ, sĩ tốt Thổ Phiên chỉ có thể giống như quân Hà Đông lúc trước, mạo hiểm rơi từ trên cao xuống, cây lăng từ trên sơn đạo, dùng máu thịt thân thể tấn công sơn đạo gập ghềnh.

Trừ bỏ những người mang thương tích, gãy tay gãy chân, chỉ có không tới 800 quân Hà Đông thực sự có sức chiến đấu, thậm chí ít hơn. Thêm 300 Ngự lâm quân của Tiêu Duệ, tổng cộng chẳng qua ngàn người. Lao ra khỏi vòng vây là không thể, đường nhỏ duy nhất bị quân đội Thổ Phiên phủ kín tầng tầng lớp lớp.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh, sắc mặc đám binh lính Hà Đông trắng bệch dưới sự dẫn đầu của Quách Tri Vận, dùng rất nhiều cây lăn và phi tiễn chứa trong Thạch Bảo thành ngăn cản sĩ tốt Thổ Phiên tấn công. Tuy rằng quân Thổ Phiên kêu thảm thiết vang động cả vùng trời, trên sơn đạo cách đó không xa, thi thể sĩ tốt Thổ Phiên bị cây lăn đập chết, bị phi tiễn bắn chết chồng chất như núi, nhưng trên mặt đám sĩ tốt quân Hà Đông lại không hề có thần sắc vui mừng.

Bọn họ đều hiểu được, nếu người Thổ Phiên không suy nghĩ thương vong muốn lấy Thạch Bảo thành, phá thành là chuyện sớm hay muộn. Trước đây không lâu, sĩ tốt quân Hà Đông cũng phá thành như vậy.

Đuốc dưới chân núi tập hợp thành biển, trăng sáng treo cao giữa trời, sao lập lòe khắp bầu trời, thờ ơ với những sinh mệnh thảm thương trong màn ác chiến nhân gian này.

Tiêu Duệ được một đám sĩ tốt hộ vệ lấy, đứng trên tường thành xa xa.

Phía sau, Lý Quang Bật cũng vậy, Lý Tự Nghiệp cũng thế, hoặc là Lệnh Hồ Xung Vũ, sắc mặt đều ngưng trọng.

- Đại nhân, xem ra, người Thổ Phiên không chỉ muốn hạ Thạch Bảo thành, còn muốn xử lý chúng ta.

Lý Quang Bật trầm giọng nói.

Tiêu Duệ cau mày, cúi đầu nói:

- Đúng thế.

- Tự Nghiệp, lương thực và cây lăn trong thành còn có thể kiên trì bao lâu?

Mặt Tiêu Duệ trầm như nước.

- Đại nhân, lương thực và quân nhu kiên trì một tháng cũng không có vấn đề, chỉ có điều.

Lý Tự Nghiệp cắn răng, mạch đao trong tay hung hăng mài xuống tảng đá cứng rắn, muốn nói lại thôi.

Tiêu Duệ làm sao không rõ ý tứ của hắn, lương thực không có vấn đề, nhưng vấn đề là: bọn họ còn có thể thủ vững mấy ngày? Một ngày, hai ngày hay là ba ngày?

Chủ lực quân Đường vừa mới rút khỏi, không chỉ nói không có được tin tức, cho dù nhân được tin tức, đợi viện quân tới, có lẽ Thạch Bảo thành này đã sớm bị người Thổ Phiên công phá. Mà hơn ngàn người mình, chỉ sợ đều khó lòng thoát chết.

Thạch Bảo thành dựa lưng vào núi lớn, hai bên đều là vực sâu vạn trượng, một con đường trước mặt này đang bị người Thổ Phiên tấn công mãnh liệt, trừ phi là chim bay, có lẽ mới có thể trốn thoát đi?

Rơi vào tuyệt cảnh? Rơi vào tuyệt cảnh!

Giờ phút này, Tiêu Duệ mới thật sự ý thức được, chính mình lần này có lẽ thật sự rơi vào tuyệt cảnh.

- Đại nhân, thừa dịp bóng đêm, hay là để mấy người Tự Nghiệp bảo hộ đại nhân xông xuống núi, có lẽ còn có một con đường sống.

Lý Tự Nghiệp quơ mạch đao trong tay, nghiêm nghị nói.

Lý Quang Bật lắc đầu:

- Đó là chịu chết. Mặc dù chúng ta không xuống từ sơn đạo trước mặt, mà trèo xuống từ vách núi ở nơi này, cũng khó trốn khỏi người Thổ Phiên vây giết.

Tiêu Duệ thở dài một tiếng, tiếng chém giết tiếng kêu thảm thiết truyền đến bên tai ngày càng dày, im lặng nhìn bầu trời đêm trong lòng một mảnh buồn bực.

- Mặc dù là tự tìm đường chết, cũng phải thử một lần.

Lý Tự Nghiệp hừ lạnh một tiếng.

- Quên đi, đây có lẽ là số mệnh của ta, sao ta có thể bỏ một ngàn huynh đệ này tự động chạy thoát thân. Người tới, truyền mệnh lệnh bản quan, tử thủ, quyết một trận tử chiến với người Thổ Phiên tới xâm phạm!!!

Đầu tiên Tiêu Duệ thở dài yếu ớt, sau đó quát lớn.

Tiêu Duệ xoay người nhìn thi thể quân Thổ Phiên ngày càng nhiều trên sơn đạo dưới trăng kia, lửa nóng trong mắt chớp động, trong lòng kích động một ngọt lửa dày đặc hơn, hắn cúi người nhấc lên một thanh mạch đao thật dài không biết bị ai ném xuống đất, khua tay cao cao:

- Các huynh đệ, vì vinh quang của quân nhân Đại Đường, quyết tử chiến với người Thổ Phiên đến cùng!

- Vì vinh quang Đại Đường!

- Vì vinh quang quân Hà Đông!

Đám sĩ tốt quân Hà Đông thảm thiết cùng nhau hô lên, nhưng động tác trong tay không hề dừng lại. Cây lăn đá bay xuống như mưa, đó chính là cơn ác mộng của sĩ tốt Thổ Phiên. Mặc dù có một số sĩ tót Thổ Phiên vọt tới dưới chân Thạch Bảo thành, cũng bị 300 Võ lâm quân ném đá lớn xuống đập thành thịt nát.

Đêm đã khuya, thế công của người Thổ Phiên dần dần trì hoãn xuống, múi máu tanh trong không khí ngày càng đậm, đám sĩ tốt Hà Đông thấy người Thổ Phiên chậm rãi dừng xung phong không cần mạng, đều không khỏi thở phào một cái, đặt mông ngồi trên tường thành, thở hổn hển vù vù.

Tiêu Duệ dựa lưng trên đầu thành lạnh lẽo, ngồi trên tảng đá dưới mặt đất, hai tay bởi vì vận động lâu dài mà trở nên cứng ngắc và chết lặng. Hắn hiểu được, thời gian trôi qua một chút, cuộc sống xuyên qua của hắn sắp đến hồi kết.

Dương Ngọc Hoàn long lanh động lòng người, Lý Nghi đoan trang xinh đẹp tuyệt trần, Lý Đằng Không hoạt bát sáng sủa, Chương Cừu Liên Nhi văn nhược dịu dàng, kiều nhan như hoa của bốn nàng hiện lên cùng một chỗ trước mắt hắn, hắn cảm thấy một hồi choáng váng trước mắt, cảm nhận được nỗi đau tê tâm liệt phổi.

Chương 181: Con đường sống

Mùi máu tanh nồng đủ để người ta nôn mửa. Ngoại trừ dã thú khát máu ra, cho dù là sĩ tốt Hà Đông Đại Đường bản thân trải qua trăm trận, cũng có chút khó có thể nhịn được cảm giác nôn mửa thật lớn trong lòng, đều vịn tường thành, ói xuống dưới thành giống như say rượu.

Khóe miệng Tiêu Duệ lộ ra một nụ cười khổ tuyệt vọng. Hắn im lặng đứng ở nơi đó, đột nhiên cúi người thi lễ với Lý Tự Nghiệp và Lý Quang Bật đứng sóng vai một bên, hai người hoảng sợ vội vàng trốn tránh không ngừng đáp lễ.

- Hai vị tướng quân, là Tiêu Duệ hại hai người. Nếu không phải Tiêu Duệ, hai vị sẽ không gặp tuyệt cảnh như thế này.

Tiêu Duệ cảm thấy có chút tư vị người có lỗi. Hai vị danh tướng tiếng tăm lừng lẫy trong lịch sử Đại Đường này, còn chưa có bay lên không, đã ngã xuống với mình giữa vùng khỉ ho cò gáy này.

Lý Tự Nghiệp im lặng không nói gì, chỉ chậm rãi lắc lắc đầu. Mà sắc mặt Lý Quang Bật thì đỏ lên, cất cao giọng nói:

- Ân cứu mạng của đại nhân, Quang Bật suốt đời khó quên.

- Cũng đừng nhắc nữa. Đại nhân, chết thì chết, nếu Tự Nghiệp còn một hơi thở, tất sẽ bảo vệ đại nhân chu toàn!

Lý Tự Nghiệp phẫn uất huy động mạch đao trong tay. Đối với một dũng sĩ vô địch như hắn mà nói, không thể bị giết khi ra trận, bị chôn sống trong một tòa Thạch Bảo thành, trong lòng hắn cũng không sợ chết, lại cảm thấy buồn bực.

Tiêu Duệ thở dài, khi hắn ngẩng đầu lên, lại phát hiện trên miệng lỗ châu mai của Thạch Bảo thành cách đó không xa, không biết khi nào có một người áo đen che vải đen đứng ở đó. Người áo đên chậm rãi nhảy xuống, trào phúng nói:

- Tiêu đại nhân của chúng ta cứ khẳng khái chuẩn bị chịu chết như vậy sao? Ngài có di ngôn gì, ta có thể mang về Trường An cho ngài.

Tiêu Duệ đột nhiên chấn động cả người, khó tin mà kinh hô một tiếng:

- Ảnh Tử? Là người?

Ảnh Tử cười nhàn nhạt, chậm rãi đi về phía Tiêu Duệ.

Mạch đao trong tay Lý Tự Nghiệp lướt qua, chợt che trước người Tiêu Duệ, lớn tiếng quát:

- Ai?

Ảnh Tử lạnh lùng cười, thân ảnh đột nhiên lượn vòng, mờ ảo giống như lá rụng, mũi chân khẽ đụng trên mũi đao sắc bén của Lý Tự Nghiệp, mang theo một trận gió lạnh, đứng ở bên người Tiêu Duệ.

- Chạy? Chạy đi nơi nào?

Tiêu Duệ cười khổ một tiếng, hắn không chú ý suy xét xem Ảnh Tử đi vào Thạch Bảo thành như thế nào. Người thần bí xuất quỷ nhập thần giống như âm hồn bên người Lý Long Cơ này đã vượt qua khỏi phạm vi phán đoán của hắn.

- Phía trước là con đường núi duy nhất, mà hai bên đều là vực sâu vạn trượng, mà chắn chắn cũng có quân Thổ Phiên canh gác, cho dù chúng ta có thể trốn xuống vực, sao có thể tránh được hơn vạn quân Thổ Phiên bao vây tiễu trừ?

Ảnh Tử bĩu miệng sau cái khăn che mặt, tay chỉ vào đoạn núi tạo thành hơn nửa thành lũy Thạch Bảo thành kia:

- Còn bên kia? Từ thành bên kia trèo lên trên, nói vậy sẽ không chết được đi? Vượt qua mấy ngọn núi kia.

Tiêu Duệ ngẩn ra, vội vàng nhìn phía sau tường thành. Mặt sau tường thành kết hợp chặt chẽ với một ngọn núi dốc đứng, chỉ cần trèo lên trên… Tiêu Duệ mừng như điên, nhưng loại vui sướng này của hắn không duy trì được vài giây, liền bị chính bản thân rót cho một chậu nước lạnh:

- Bên kia núi là cảnh nội thổ Phiên, cho dù vượt qua mấy ngọn núi kia, đi tới cũng là tự tìm đường chết.

Ảnh Tử cười lạnh một tiếng:

- Vậy cũng tốt hơn là ở chỗ này chờ chết… Cảnh nội Thổ Phiên hoang vắng, các ngươi một đường hướng tây sau đó đi vòng qua hướng đông, cũng không phải là không thể trở về Đại Đường.

Giờ phút này, Tiêu Duệ cực kỳ hối hận, vì sao lúc còn ở kiếp trước không học tốt môn địa lý. Vị trí Thạch Bảo thành hẳn là chỗ giáp giới giữa ba tỉnh Tàng, Cam Túc và Thanh Hải, sau lưng ngọn núi kia đại khái là thảo nguyên lớn cao nguyên Thanh Tàng đi. Nơi cũ của Thổ Dục Hồn, khu vực người Thổ Phiên thống trị.

Tiêu Duệ do dự tính toán, tâm niệm nhanh chóng vận chuyển.

Ảnh Tử một bên cười rộ lên:

- Nắm chắc đi, thừa dịp màn đêm, thừa dịp người Thổ Phiên còn không hồi phục tinh thần, 100 người các ngươi có thể trốn nhiều hơn vài người… Nếu không, tất cả đều phải chết trong Thạch Bảo thành này.

Ánh bình minh rực rỡ mang đến cho Thạch Bảo thành một màu hồng nhàn nhạt.

Hơn 300 thương binh tàn binh sắc mặt thảm thiết tuyệt vọng dìu dắt lấy nhau, trắm trong ánh nắng sáng sớm, mắt nhìn sĩ tốt Thổ Phiên gào thét mà đến, hàn quang sáng lạn mũi loan đao lóe lên giống như quang cầu nhảy múa.

- Các huynh đệ, chúng ta.

Một hiệu úy cụt tay dùng cánh tay phải còn lại run rẩy chậm rãi giơ mạch đao lên, khuôn mặt tràn ngập vết máu giật giật một chút, kiên quyết quát:

- Vì vinh quang Đại Đường, vì vinh quang quân Hà Đông, chúng ta ----

- Cận kề cái chết không hàng!

- Cận kề cái chết không hàng!

Hơn 300 binh đơn độc thủ trong Thạch Bảo thành phát ra tiếng rống như tiếng sấm. Trong khi rống lên, bọn họ thất tha thất thểu mà dìu dắt lấy nhau, nâng cây lăn nặng nê hoặc là một tay nắm chặt mạch đao, quay đầu liếc lại trong Thạch Bảo thành trống rỗng, sau đó không chùn bước rống giận thả người mang theo cây lăng nhảy xuống đầu tường.

Hiệu úy cụt tay lộ ra nụ cười sầu thảm, ngửa mặt lên trời cười như điên, đột nhiên nâng ngang mạch đao, run rẩy mà lướt qua cổ họng của mình, sau đó đột nhiên ngã xuống đầu tường Thạch Bao thành.

***

Thạch Bảo thành lại rơi vào trong tay Thổ Phiên, theo như được biết, là phản quân Thổ Phiên gây nên. Từ Lễ bộ thị lang Đại Đường phụng chỉ giám quân trấn an sứ Tiêu Duệ trở xuống, tất cả quân Đường đóng ở đó đều hi sinh vì nước. Tin tức này, một đường tới nha môn Tiết độ sứ Lũng Hữu Hoàng Phủ Duy Minh, một đường cấp báo Trường An.

Hoàng Phủ Duy Minh thở dài một tiếng, ném quân báo trong tay, không ngờ sắc mặt nhiều thêm vài phần ảm đạm.

Trong thành Trường An, toàn triều chấn động.

Mà ngay lúc đó, sứ thần Thổ Phiên lại đưa tới cấp báo, nhiều lần tạ tội nói quân mã Thổ Phiên chiếm Thạch Bảo thành là một đội phản quân của Thổ Phiên, trước mắt Tán Phổ Thổ Phiên đã toàn lực tiêu diệt phản quân cả nước, cũng đem tất cả thi thể sĩ tốt phòng thủ quân Đường dựa theo nghi lễ Đại Đường ban thưởng hậu tang, vân vân.

Lý Long Cơ sắc mặt âm trầm ngồi trong điện, nghe văn võ đại thần cả triều liên tục cằn nhằn trên triều đình, tâm ý phiền loạn không ngờ tự nhiên đứng dậy rời đi, chỉ để lại đám quyền quý Đại Đường đứng trong điện hai mặt nhìn nhau.

- Lực Sĩ, Tiêu gia có động tĩnh gì?

Lý Long Cơ thở dài:

- Thự sự là trẫm hại Tiêu Duệ, nếu lúc trước trẫm không đồng ý, hắn cũng sẽ không đi tới trong quân, cũng sẽ không gặp phải nạn này.

Sắc mặt Cao Lực Sĩ cũng có chút không đành lòng, cúi đầu nói:

- Hoàng thượng, người Thổ Phiên lật lọng, thật là đáng chết! Bọn họ nói là phản quân, lão nô lại không cho là đúng… Mấy người công chúa Hàm Nghi nghe thấy tin dữ này, đều khóc ngất đi. Kể cả Ngọc Chân điện hạ, hiện giờ bi thương muốn chết nằm trên giường không dậy nổi… Hiện giờ cả Tiêu gia khóc tang, bày biện linh đường cho Tiêu đại nhân.

Lý Long Cơ cắn răng thở dài:

- Người Thổ Phiên đúng là man di, bọn họ có lời gì đáng để tin. Chỉ có điều, quốc khố Đại Đường trống rỗng, thật sự không thể tiếp tục khai chiến với Thổ Phiên. Cho nên, trẫm cũng chỉ có thể giả bộ hồ đồ, chỉ cần người Thổ Phiên không xâm nhập ranh giới lãnh thổ thì thôi ---- chỉ có điều, Tiêu Duệ chết, trẫm cũng sơ suất!

Cao Lực Sĩ không nói gì thở dài.

- Lực Sĩ, truyền ý chỉ trẫm, Hàm lâm học sĩ Lễ bộ thị lang Tiêu Duệ trung can nghĩa đảm hi sinh thân mình trấn thủ biên cương vì triều đình, đặc biệt truy phong làm Trung dũng hầu tước, ban thưởng Tiêu gia trăm cuộn tơ lụa vạn quán tiền. Tất cả nhạc tang… do Hộ bộ bỏ vốn, lập đền thờ Trung dũng trước cửa Tiêu gia, để khen ngợi kỳ công.

Lý Long Cơ mệt mỏi phất tay:

- Đi thôi, trẫm mệt mỏi.

Cao Lực Sĩ khom người mà ra. Khi Cao Lực Sĩ mang theo thánh chỉ, cùng với một đám dụng phẩm trong cung ban cho, đi tới đầu phố ở Tiêu gia, lại như nào cũng cũng không vào được Tiêu gia. Phía trước Tiêu giam từ trước cửa mãi cho đến đầu phố, vô số đầu người di chuyển, tiếng truy điệu khắp nơi, chấn động toàn thành.

Trong đám người khóc tang, có sĩ tử sĩ nữ, cũng có nông nhân và thương nhân bình thường, thậm chí còn có đứa bé.

Những dân chúng Trường An này có lẽ đã từng hoặc đang được Tiêu Duệ giúp đỡ, nước mắt đầy mặt, tự phát tụ tập ngoài cửa Tiêu gia, mặc cho hạ nhân Tiêu gia khuyên giải thế nào, cũng chậm trễ không chịu rời đi.

- Người tốt sống không thọ, kẻ khốn khiếp sống ngàn năm. Tiêu đại nhân quan tốt như vậy, cứ đi như vậy… Ai!

Bên tai Cao Lực Sĩ truyền tới tiếng thở dài đau xót của một lão nông, trong lòng cũng đau xót. Hắn quay đầu đi chỗ khác, đè nén kích động thật lớn trong lòng, trầm giọng nói:

- Chúng ta đi về trước, một lát lại đến tuyên chỉ!

Cách đó không xa, mười mấy người Thổ Phiên đứng xa xa bang quan xem hết thảy. Đội ngũ sứ thần Thổ Phiên vừa vặn đi vào Trường An, sứ thần Thổ Phiên vốn muốn đến Tiêu gia bái tế Tiêu Duệ một chút, đi vào vừa thấy, căn bản là vào không được.

Một người Thổ Phiên khom người cúi đầu nói với một thiếu niên Thổ Phiên khuôn mặt thanh tú ngồi trên một con ngựa cao lớn:

- Đại nhân, hay là chúng ta đi thôi… Những người Đường này rất cừu thị Thổ Phiên chúng ta.

Thiếu niên Thổ Phiên vẫn thở dài yếu ớt:

- Không nghĩ tới Tiêu Duệ kia uy vọng trong dân cao như thế, thậm chí có vô số dân chúng vội về chịu tang.

Thiếu niên Thổ Phiên đang than thở, lại nghe tiếng la phẫn nộ của dân chúng Trường An truyền tới:

- Đó là người Thổ Phiên, đánh chết đám người đó, báo thù cho Tiêu đại nhân!

Người hầu Thổ Phiên kinh hãi, thấy dòng người đầu phố bên kia có dấu hiệu vọt tới đoàn người, vội vàng xoay người lên ngựa, bảo hộ thiếu niên Thổ Phiên vội vàng hoảng hốt rời đi.

**************************

Mặt trời đỏ treo cao.

Mấy trăm hán tử quần áo lam lũ tay cầm mạch đao đi trong núi sâu mênh mông vô bờ. Từng ánh mặt trời xuyên thấu qua ngọn cây rậm rạp chiếu xuống, gió núi mát rượu, một thanh niên đi đầu không kìm nổi hắt hơi một cái.

- Tự Nghiệp, ngươi xem có phải chúng ta bị lạc phương hướng hay không, vòng vo cũng đã mười ngày, vẫn còn đi loanh quang trong đám núi này.

Thanh niên không kìm nổi thở dài:

- Không thể tưởng tượng được bản quan đường đường Lễ bộ thị lang Đại Đường phụng chỉ giám quân trấn an sứ, hiện giờ lại rơi xuống làm con dê lạc đường.

- Đại nhân, nếu Tự Nghiệp đoán không sai, tiếp tục tiến tới, chính là chốn cũ Thổ Dục Hồn.

Lý Tự Nghiệp thân trên trần trụi, cơ thể tráng kiện màu đồng cổ bị bụi gai cây cối và đất đá ngọn núi cắt qua từng vết thương nhàn nhạt, mạch đao trong tay hắn hung hăng chặt đứt một gốc cây nhỏ chắn trước mặt:

- Đại nhân, chỉ cần tới chốn cũ Thổ Dục Hồn, chúng ta cướp được ngựa, có thể giết trở về Nhạc Đô!

Tiêu Duệ gật gật đầu, quay lại liếc mấy trăm sĩ tốt yên lặng đi theo phía sau mình, lại thở dài. Sau khi vượt qua ngọn núi cao hiểm trở từ Thạch Bảo thành tiến vào cảnh nội Thổ Phiên, vì để tránh cho nhân số nhiều khiến người Thổ Phiên chú ý, Tiêu Duệ, Lý Tự Nghiệp, Lý Quang Bật, Lệnh Hồ Xung Vũ cùng 300 sĩ tốt Võ lâm quân mang theo và sĩ tốt Hà Đông sở thuộc Quách Tri Vận may mắn còn lại binh chia hai đường, đều tự kiếm đường trở về Đại Đường.

Nhưng không ngờ lại bị lạc đường, những người này một mực đi loanh quanh trong núi rừng mênh mông.

- Đại nhân, chờ Tự Nghiệp đi lên xem.

Lý Tự Nghiệp nói xong, không bao lâu, liền mang mạch đao từ từ đi lên đỉnh một ngọn núi thấp bé trước mắt.

Tiêu Duệ lắc lắc đầu, tự mình ngồi xuống. Dọc theo đường đi, bọn họ cũng không biết đã trải qua bao nhiêu ngọn núi cùng loại, nhưng kết quả đều khiến người ta thất vọng. Tiêu Duệ có một lần cũng nghi ngờ, không biết có phải bọn họ tiến vào một mê cung thần bí hay không, dường như đi thế nào cũng không ra khỏi thâm sơn này. Ngay từ đầu, đoàn người còn duy trì cảnh giác đầy bụng, sợ gặp được người Thổ phiên. Nhưng một đường leo tới, ngay cả một người Thổ Phiên cũng không thấy, trừ chim diều bay lượn trên không trung chính là dã thú vội vàng xẹt qua ở chỗ sâu trong cây cối.

- Đại nhân.

Lý Tự Nghiệp hưng phấn vọt xuống từ ngọn núi, cúi đầu hô:

- Đại nhân, vượt qua ngọn núi này chính là thảo nguyên!

Từ ngọn núi nhìn xuống, phía dưới là thảo nguyên mờ mịt mênh mông bát ngát hình tròng hình cung, một con sông giống như đai ngọc vòng sát bên cạnh thảo nguyên chảy về phía tây. Lúc này đã là đầu hè, thảm cỏ màu xanh trên thảo nguyên bừng bừng sức sống, trong gió ẩm ướt mơ hồ truyền đến tiếng roi ngựa nổ vang.

Cách đó không xa, hơn mười trước mạc nhỏ bảo vệ xung quanh một trướng mạc lớn. Ngoài trướng mạc, mơ hồ có thể thấy được sĩ tốt Thổ Phiên đi tới đi lui.

Lý Tự Nghiệp hít lạnh một hơi:

- Đại nhân, ngài xem, trướng mạc kia cực kỳ rộng rãi, giống như là dùng cho quyền quý Thổ Phiên… Chỉ có điều kỳ quái, hộ quân trong doanh bọn họ như nào ít vậy.

Tiêu Duệ ngẩn ra.

Lý Quang bật nhíu mày:

- Đại nhân, nơi này là chốn cũ Thổ Dục Hồn, hiện giờ Thổ Dục Hồn bị Thổ Phiên tiêu diệt, một bộ phận di chuyển quy phụ Đại Đường, một bộ phận trở thành phiên thuộc Thổ Phiên, nói không chừng đây là thủ lĩnh của bộ lạc Thổ Dục Hồn nào đó.

Tiêu Duệ im lặng không nói, tâm niệm thay đổi thật nhanh.

Lý Tự Nghiệp hung hăng nhổ nước miếng:

- Đại nhân, không cần do dự, mặc kệ bọn họ là người Thổ Phiên hay là người Thổ Dục Hồn, đều là địch nhân của chúng ta. Xem doanh địa này nhiều lắm chẳng qua chính là mấy trăm người, hãy để cho Tự Nghiệp mang theo 300 sĩ tốt Võ lâm quân xông xuống núi, chiến doanh địa của bọn họ, ngựa của bọn họ!

Tiêu Duệ lắc đầu, khoát tay áo:

- Chúng ta tạm thời ẩn trốn chỗ này, Lệnh Hồ hiệu úy, ngươi đi xuống tra xét một phen!

Lệnh Hồ Xung Vũ gật đầu, cầm bảo kiếm trong tay thật chặt, đứng dậy hít một hơi thật dài thân mình nhoáng lên một cái liền lao xuống phía dưới.

Lý Quang Bật cúi đầu tán thưởng một tiếng:

- Đại nhân, thân thủ của Lệnh Hồ hiệu úy quả nhiên là hiểm thấy, chắc là loại hiệp khách đi tới đi lui đi.

Tiêu Duệ cười mà không nói.

Lệnh Hồ Xung Vũ giống như âm hồn chợt lóe vào bên trong một trướng mạc nhỏ không người, đầu tiên là lấy một túi nước da trâu giắt trên vách trướng mạc, ừng ực uống một ngụm nước lớn, sau đó dán bên vách trướng mạc lắng nghe trong chốc lát, lại chui ra ngoài trướng mạc.

Lệnh Hồ Xung Vũ lần lượt tìm tòi qua từng trướng mạc thật cẩn thận. Làm hắn kỳ quái chính là, trong tất cả những trướng mạc nhỏ này không hề có người ở, chỉ có xung quanh trướng mạc lớn xa hoa ở chính giữa kia, có vài chục sĩ tốt Thổ Phiên đeo đao bảo vệ, mà trên mặt đất cách đó không xa, hơn trăm thất tuấn mã đỏ thẫm tùy ý nuôi thả.

Xem trướng mạc xa hoa và phô trương này, hẳn là đại nhân vật Thổ Phiên nào ở. Nhưng loại đại nhân vật này như nào lại xuất hiện ở trong này, vả lại chỉ có hơn mười người hộ vệ? Trong lòng Lệnh Hồ Xung Vũ ngày càng kỳ quái, nên. trong lòng cũng ngày càng cảnh giác.

Né qua con mắt sĩ tốt Thổ Phiên, Lệnh Hồ Xung Vũ nhẹ nhàng leo lên đỉnh chóp chính giữa trướng mạc giống như một con vượn, nhẹ nhàng dùng dao găm sắc bén tùy thân cắt rách đỉnh trướng mạc, hướng về bên trong tìm kiếm, chỉ thấy trong trướng mạc xanh vàng rực rõ, tất cả đều hết sức xa xỉ, chỉ có giữa lều vài trống rỗng, duy có một thị nữ Thổ Phiên diễm lệ mặc quần mỏng đang quỳ gối ở đó, tập trung tinh thần điều chỉnh một nồi trà sữa nóng hầm hập.

Chương 182: Bắt sống Thổ Phiên Vương

Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết hiện giờ vẫn chưa tới 20 tuổi. Tám tuổi đi lên làm Tán Phổ Thổ Phiên, mười hai năm, hắn vẫn sống dưới bóng ma quyền lực của gia tộc Lộc Đông Tán. Cuối cùng, con trai của Lộc Đông Tán, tướng quốc Luân Khâm Lăng đột nhiên bệnh nặng chết đi, Đô Tùng Mang Bố Kết có cơ hội bắt đầu thu hồi quyền lực.

Ngay sau đó, một đứa con khác của Lộc Đông Tán là Đa Kiền, không cam lòng quyền lực gia tộc Lộc Đông Tán bị Tán Phổ Thổ Phiên thu hồi, khởi binh tạo phản, lập tức bị Đô Tùng Mang Bố Kết cử trọng binh tiêu diệt. Mấy trăm nhân khẩu gia tộc Lộc Đông Tán toàn bộ bị giết, hoàn toàn rời khỏi triều đình và dân gian Thổ Phiên.

Nhưng khi Đô Tùng Mang Bố Kết vừa bày tỏ cầu thân với Đường triều, vừa sửa chữa nội chính chuẩn bị củng cố vương quyền, Đỗ Tán một trọng thần dưới tay hắn, một công thần bình định vừa được hắn coi trọng, giao cho làm tướng quốc mới lại sinh lòng gây rối.

Đỗ Tán mãnh liệt phản đối Đô Tùng Mang Bố Kết hòa thân với Đường triều, không ngờ không nhìn mệnh lệnh của Đô Tùng Mang Bố Kết, âm thầm phái trọng binh dưới tay trở về phía tây Xích Lĩnh, công chiếm Thạch Bảo thành.

Mãi cho đến lúc sau, Đô Tùng Mang Bố Kết mới như vừa tỉnh mộng, làm sao chỉ một gia tộc Lộc Đông Tán thèm nhỏ dãi đối với quyền lực Thổ Phiên? Đỗ Tán gia tộc nhiều năm ẩn nhẫn dưới gia tộc Lộc Đông Tán, giờ phút này lợi dụng Tán Phổ Thổ Phiên đè gia tộc Lộc Đông Tán xuống, nắm được quyền lực quân đội Thổ Phiên trong tay. Đỗ Tán trong tay có quân quyền, trong lòng sao còn dung được một Tán Phổ thổ Phiên tiếp theo, mục tiêu của hắn chính là Lộc Đông Tán ---- Đỗ Tán gia tộc muốn thay thế gia tộc Lộc Đông Tán!

“Lịch sử” quyền lực Thổ Phiên do đại gia tộc khống chế đã dài tới mấy chục năm, người Thổ Phiên đã sớm quen loại vận mệnh chính trị và quân sự này. Cho dù là gia tộc Lộc Đông Tán, hay là gia tộc Đỗ Tán, đối với binh dân và nô lệ Thổ Phiên mà nói, không quan trọng. Cho nên, Đỗ Tán rất dễ dàng tiếp nhận quyền hành từ trong tay gia tộc Lộc Đông Tán.

Đô Tùng Mang Bố Kết “nở mặt nở mày” mấy tháng, lại bị đánh về nguyên hình, lại một lần nữa trở thành con rối của gia tộc Đỗ Tán. Đô Tùng Mang Bố Kết tuổi trẻ khí thịnh, chỉ có thể có khổ mà không nói được.

Đô Tùng Mang Bố Kết gần như bị Đỗ Tán giam lỏng trong La Ta thành. Lúc này đây, Đô Tùng Mang Bố Kết dùng danh nghĩa đi săn bắn rời khỏi La Ta thành, đi tới chốn cũ của người Thổ Dục Hồn, ý đồ âm thầm liên lạc bộ tộc Thổ Dục Hồn, nuôi trồng thế lực của chính mình.

Đỗ Tán cũng không hề để ý, chẳng qua là một Tán Phổ hình thức, thích săn bắn thì săn bắn đi thôi. Dù sao, Đỗ Tán không chỉ không phản đối, ngược lại mang theo đám quyền quý Thổ Phiên một đường đưa Đô Tùng Mang Bố Kết và hơn trăm thân binh hộ vệ ra ra thẳng La Ta thành.

Đáng thương đường đường vua người Thổ Phiên, xuất hành chỉ dẫn theo mấy trăm hộ vệ, cực kỳ buồn bực mà ra khỏi La Ta thành, một đường săn bắn tới tận đây. Nhưng càng làm Đô Tùng Mang Bố Kết thật vọng là, tới chốn cũ Thổ Dục Hồn lại phát hiện, đại bộ phận người Thổ Dục Hồn đã di chuyến trốn chết tới Lương Châu cảnh nội Đại Đường an cư, mà mấy ngàn bộ tộc còn lại, căn bản không dám đối kháng gia tộc Đỗ Tán.

Dưới sự thất vọng, Đô Tùng Mang Bố Kết đành phải thanh thản mà ở trên thảo nguyên rộng lớn trống trải này, làm một người đi săn hưu nhàn, chuẩn bị trải qua cả mùa hè. Chẳng qua, phần lớn thời gian hắn đều ở trong trướng mạc, chỉ ngẫu nhiên mới đến trong rừng núi phụ cận săn thú.

Mà lúc đó, Lệnh Hồ Xung Vũ điều tra đúng là trướng mạc của Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết.

Đương nhiên, Lệnh Hồ Xung Vũ lúc này căn bản không biết, hắn không ngờ nằm sấp trên đỉnh trướng mạc Thổ Phiên Vương. Hắn nằm sấp ở nơi đó trải dài cơ thể, gắt gao dán trên đỉnh trướng mạc, không nhúc nhích chút nào, nương theo tầng tầng lớp lớp đồ trang trí trên đỉnh trướng mạc mà che lấp, ít khả năng có người có thể phát hiện hắn.

Lệnh Hồ Xung Vũ lẳng lặng mà đánh giá thị nữ Thổ Phiên quỳ gối ngồi ở chỗ kia đun nấu trà sữa, mãi cho đến khi bên tai truyền đến tiếng vó ngựa giống như một cơn bão, hắn thoáng ngẩng dậy, thấy trong thung lũng bên trái có mấy trăm người cưỡi ngựa tới, đi đầu là một thanh niên nam tử đang mặc trang phục Thổ Phiên hoa lệ.

Bộ mặt nam tử thanh tú, so với người Thổ Phiên khác, dáng người hơi có chút thấp bé và gầy yếu, trên vai hắn xuyên qua một loan cung vàng long lánh, trong tay nắm một chiếc roi ngựa sợi tơ vàng.

Đi tới trước trướng mạc, thanh niên Thổ Phiên xoay người xuống ngựa, một sĩ tốt Thổ Phiên theo sát phía sau ngừa đầu thổi kèn sừng trâu nức nở.

Thanh niên Thổ Phiên vội vàng đi về phía trướng mạc, sĩ tốt Thổ Phiên thủ vệ trước trướng mạc khom người thi lễ, nhưng sắc mặt thanh niên u buồn không thay đổi chút nào không thèm quan tâm đến đi vào trong trướng mạc.

- Tôn kính Vương.

Thị nữ đun trà sữa ở lại trong trướng mạc vội vàng đứng dậy phủ phục trên mặt đất, ống tay áo thật dài tản mát trên tấm thảm trong trướng mạc.

- Tôn Kính Vương.

Lệnh Hồ Xung Vũ dựa sát trên đỉnh trướng mạc nhìn kim quan trên đầu thanh niên Thổ Phiên, lại nghe được một tiếng này, không khỏi chấn động cả người: Vương? Tán Phổ Thổ Phiên?

Lệnh Hồ Xung Vũ sẽ không nói dối, điểm này Tiêu Duệ tin tưởng không thể nghi ngờ. Nhưng Lệnh Hồ Xung Vũ tìm hiểu tin tức trở về lần này, lại làm cho Tiêu Duệ “hoài nghi” hắn đang nói dối: Tán Phổ Thổ Phiên sao lại ở nơi này? Sao lại vào lúc này? Làm gì? Làm sao có thể?

Trong lòng Tiêu Duệ nhanh chóng hiện lên dấu chấm hỏi liên tiếp. Hắn nhìn ánh mắt trong suốt của Lệnh Hồ Xung Vũ, do dự một chút, vẫn hỏi lại một câu:

- Lệnh Hồ hiệu úy, ngươi thật sự không nghe nhầm chứ?

- Đại nhân, ta đã tìm hiểu được, Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết mang theo mấy trăm vệ binh tới nơi này săn bắn, đã nhiều ngày. Mà ở gần đây, ngoại trừ phía nam hơn trăm dặm có mấy nghìn người bộ tộc Thổ Dục Hồn ra, không có bất kỳ bộ lạc và quân đội Thổ Phiên nào.

Lệnh Hồ Xung Vũ cúi đầu nói:

- Đại nhân, tận dụng thời cơ, sao chúng ta không.

Người Thổ Phiên tính tất cả cũng chỉ có ba bốn trăm người, nếu bọn họ đi đánh lén, toàn diệt người Thổ Phiên bắt sống Tán Phổ Thổ Phiên, cũng không phải là chuyện không thể. Có thể bắt sống vua của người Thổ Phiên đó! Đối mặt với điều này, cho dù là Lệnh Hồ Xung Vũ luôn luôn trầm tĩnh bình tĩnh cũng nhịn không được hưng phấn lên, trong mắt phóng ra một chút lửa nóng.

- Ý các ngươi thế nào?

Tiêu Duệ quay đầu lại liếc Lý Quang Bật và Lý Tự Nghiệp.

Lý Quang Bật gật đầu:

- Đại nhân, lời Lệnh Hồ hiệu úy có lý, chúng ta có thể lớn mật thử một lần. Cho dù có thể bắt sống Thổ Phiên Vương hay không, chúng ta cũng có thể đoạt được ngựa bổ sung cung cấp, sau đó quay về Lương Châu phía đông.

Mạch đao trong tay Lý Tự Nghiệp hung hăng đâm vào núi đá, cổ họng khàn khàn lớn tiếng nói:

- Đại nhân, chỉ là mấy trăm người mà thôi! Đại nhân, để Lý Quang Bật mang theo 50 người bảo hộ đại nhân, Tự Nghiệp nguyện ý dẫn sĩ tốt còn lại xông xuống núi, xử lý cẩu tặc Thổ Phiên này!

Ánh mắt Lý Tự Nghiệp đỏ lên, thứ đỏ lên kia là một loại khát vọng. Từ mấy ngày nay, trong lòng hắn nghẹn một cỗ oán khí.

Lý Tự Nghiệp là mãnh tướng trong quân vô cùng dũng mãnh, mà Lệnh Hồ Xung Vũ lại là võ nghệ hơn người đi tới đi lui, do hai người bọn họ mang theo 200 sĩ tốt Ngự lâm quân, đánh lén mấy trăm thân binh Thổ Phiên Vương kia, hẳn là vấn đề không lớn.

Sau khi Tiêu Duệ tính toán thật lâu trong lòng, lúc này mới oán hận cắn chặt răng:

- Lý Tự Nghiệp!

Lý Tự Nghiệp chống mạch đao, nghiêm nghị khom người:

- Đại nhân!

- Một lát đêm đến, ngươi mang theo tất cả huynh đệ lẻn xuống núi, nhất thiết phải tiêu diệt toàn bộ những người Thổ Phiên này ---- Lệnh Hồ hiệu úy, nhiệm vụ bắt sống Thổ Phiên Vương, liền giao cho người.

Tiêu Duệ thở phào một cái, dùng sức khoát tay áo.

Đêm tối gió cao đêm giết người.

Trong doanh địa Thổ Phiên bùng lên một đống lửa trại lớn, trừ bỏ trước mạc của Đô Tùng Mang Bố Kết vẫn ở chính giữa sáng rực rõ ra, hơn mười trướng mạc nhỏ vây xung quanh trướng mạc lớn khác, toàn bộ đều một mảnh tối đen yên tĩnh, phần lớn tùy tùng và hộ vệ của Đô Tùng Mang Bố Kết đã tiến vào mộng đẹp ngọt ngào.

Lý Tự Nghiệp đột nhiên vung mạch đao thật dài, một đao chém rụng một sĩ tốt Thổ Phiên chui ra khỏi trướng mạc đi tiểu, lập tức mở màn cuộc chiến đấu kịch liệt.

- Có tặc!

Thủ vệ ngoài doanh trướng Đô Tùng Mang Bố Kết lo sợ không yên la lên, nhưng tiếng là còn chưa dừng lại, bên tai liền vang lên tiếng hò hét đinh tai nhức óc. Mạch đao quân Đường bay tứ tung, ánh đao lạnh như băng phản xạ hàn quang quỷ dị dưới anh trăng, người Thổ Phiên nằm mơ cũng thật không ngờ, ở giữa nội địa Thổ Phiên không ngờ lại xuất hiện một đám quân Đường đằng đằng sát khí.

Mạch đao trong tay Lý Tự Nghiệp vung mạnh, phàm là sĩ tốt Thổ Phiên chắn trước người hắn đều bị hoành đao của hắn chém rụng đầu:

- Giết con mẹ nó!

Hắn rống giận, đột nhiên xông về phía trước một bước, sau đó hung hăng bổ mạch đao xuống, hung hăng chém một sĩ tốt Thổ Phiên còn chưa tỉnh hồn thành hai đoạn, máu bay tứ tung, bắn đầy người hắn.

Tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết vang thành một mảnh ngoài doanh trướng, Đô Tùng Mang Bố Kết còn trẻ sắc mặt trắng bệch, ngơ ngác mà ngồi xuống mặt thảm, quyển sách trên tay hắn rơi xuống mặt đất. Thổ Phiên Vương yêu thích văn hóa Đại Đường này, đang treo đèn đọc đêm, đột nhiên nghe thấy báo có quân địch đột kích, lập tức không khỏi choáng váng.

Mặc dù hắn là con rối, nhưng dù sao vẫn là Vương của người Thổ Phiên. Cho dù là Luân Khâm Lăng con trai của Lộc Đông Tán lúc trước, hoặc là Đỗ Tán hiện tại, mặc dù quyền lực của bọn họ ở thổ Phiên một tay che trời, cũng sẽ không công khai phái binh xuống tay với hắn. Thổ Phiên Vương, là quý tộc huyết thống cao quý nhất, huyết mạch vương thất Thổ Phiên trở thành tín ngưỡng trong đám nô lệ bình dân Thổ Phiên. Bởi vậy, Đỗ Tán có thể nắm toàn bộ triều chính, nhưng không chối từ được Thổ Phiên Vương, nếu không, Đô Tùng Mang Bố Kết không còn mạng hiện tại.

Đô Tùng Mang Bố Kết cũng không có nghĩ tới tiến công tập kích doanh địa của mình không ngờ là một đội quân Đường từ trên trời giáng xuống.

Sự tình xảy ra đột nhiên, chưa kịp tiến hành đề phòng, 400 hộ vệ Thổ Phiên đi theo trừ một số ít tước vũ khí đầu hàng ra, đa số trở thành quỷ dưới đao Ngự lâm quân Đại Đường do Lý Tự Nghiệp suất lĩnh.

Đô Tùng Mang Bố Kết không có bất kỳ kháng cự nào, chỉ có điều thần sắc hắn lo sợ không yên mang theo kinh ngạc thật lớn, trơ mắt nhìn một thanh niên người Đường mặc quan bào Đại Đường rách rưới bước dưới ánh trăng sáng và mùi máu tanh nhàn nhạt, phiêu nhiên đi tới trước mặt mình.

- Ngươi là Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết sao?

Thanh âm Tiêu Duệ có vẻ có chút mờ ảo bất định.

Nói đến cũng rất quỷ dị, trong những người Thổ Phiên còn sống sót, cũng chỉ có Đô Tùng Mang Bố Kết còn duy trì tỉnh táo. Hắn chậm rãi đứng dậy, không để ý đao kiếm trong tay Lý Tự Nghiệp và Lệnh Hồ Xung Vũ, si ngốc mà nhìn Tiêu Duệ chằm chằm, thật lâu sau mới run giọng nói:

- Ta là Thổ Phiên Vương, ngươi là người phương nào? Người Đường các ngươi như thế nào đến được cảnh nội Thổ Phiên chúng ta?

- Ha ha, thật đúng là Thổ Phiên Vương.

Tiêu Duệ thở dài:

- Tán Phổ điện hạ tôn kính, chúng ta từ bên kia đến ----

Tiêu Duệ xoay người chỉ vào tòa núi lớn rậm rạp mênh mông kia:

- Người Thổ Phiên các ngươi lòng muông dạ thú, lật lọng, đưa binh tiến công Thạch Bảo thành.

Đô Tùng Mang Bố kết run cả người, lại run giọng hỏi:

- Ngươi là người phương nào?

- Bản quan Tiêu Duệ, Hàn lâm học sĩ Đại Đường, Lễ bộ thị lang, trấn an sứ giám quân Hà Lũng.

Tiêu Duệ chậm rãi ngồi xuống trước mặt Đô Tùng Mang Bố Kết.

Chương 183: Mưu đồ bí mật, hợp tác

- Tiêu Duệ?!

Sắc mặt Đô Tùng Mang Bố Kết đột nhiên khó tin mắt nhìn chằm chằm Tiêu Duệ, thì thào lẩm bẩm:

- Này, điều này sao có thể?!

Đại danh Tiêu Duệ sớm đã truyền khắp Thổ phiên. Làm một Tán Thổ thanh niên, Thổ Phiên biết rõ và thích văn hóa Hán hướng tới Đại Đường phồn thịnh vinh quang. Đô Tùng Mang Bố Kết tự nhiên cũng từng nghe ngóng một chút đối mấy người quyền quý trong triều đình Đại Đường hiện tại, thí dụ như Lý Lâm Phủ, Ngọc Chân, lại như Tiêu Duệ. Thậm chí, một số thơ văn của Tiêu Duệ đã truyền lưu Thổ Phiên, trở thành tác phẩm văn hóa Hán xuất sắc được truyền miệng giữa đám quyền quý Thổ Phiên.

Đương nhiên, quan trọng nhất là, Thiêu Đao Tử của tửu phường Tửu Đồ có “lực sát thương” thật lớn ở mọi ngóc ngách Thổ Phiên. Rượu Thiêu Đao Tử do tửu phường Tửu Đồ sản xuất, độ rượu rất cao, rất phù hợp với khẩu vị của người Thổ Phiên tính tình thô lỗ, vả lại giá cả cực kỳ rẻ. Từ sau khi thương khách Thổ Phiên mang tới loại rượu mạnh của Đại Đường này, Thiêu Đao Tử liền trở thành một loại đồ uống thường dùng từ vương thất quý tộc cho tới dân chăn nuôi nô lệ.

Rượu Thiêu Đao Tử giá rẻ lượng tiêu thụ ở Thổ Phiên rất lớn, thật ra Tiêu Duệ cũng không rõ ràng lắm. Nếu như hắn không đi tửu phường tìm Tôn Công Nhượng đưa khoản mục cho hắn xem sẽ không biết, rượu Thiêu Đao Tử chỉ ở phía Thổ Phiên và các nước Tây Vực người Hồ sống, sản lượng và lượng tiêu thụ gần như nhiều hơn một thành (10%) so với tất cả các loại rượu khác do tửu phường Tửu Đồ gộp lại.

Tuy rằng giá cả rượu Thiêu Đao Tử không cao, đi theo con đường giành cho quần chúng địa vị thấp, bởi vì Tiêu Duệ sợ năng lực tiêu dùng của người Thổ Phiên không cao, nhưng cái gọi là ít lãi tiêu thụ mạnh, lợi nhuận của rượu Thiêu Đao Tử cũng không thấp.

Không chỉ như thế, tửu phường Tửu Đồ còn đổi lấy lượng lớn hàng da và dê bò trong tay người Thổ Phiên, vừa chuyển tay, đây chính là đồng tiền vàng óng.

Cho nên, một người Đường mà người Thổ Phiên quen thuộc nhất nghe nhiều nhất, không phải hoàng đế Lý Long Cơ Đại Đường, không phải Lý Lâm Phủ quyền thần Đại Đường, là Tiêu Duệ tài tử tửu đồ Đại Đường.

Tiêu Duệ thấy hai thủ hạ họ Lý và đám người Lệnh Hồ Xung Vũ đang bề bộn thu thập ngựa và cấp dưỡng, chuẩn bị suốt đêm rời khỏi doanh địa săn bắn của Tán Phổ Thổ Phiên, đột nhiên hắn vừa động trong lòng, nhàn nhạt cười với Đô Tùng Mang Bố Kết:

- Tán Phổ đại nhân, Tiêu Duệ có lời muốn hỏi ngài.

Đô Tùng Mang Bố Kết vừa mới đầu mê hoặc khiếp sợ, đến bây giờ lại lo sợ không yên và tuyệt vọng thần sắc không ngừng thay đổi, một hồi đau thương và cô đơn không kiềm chế được trong lòng. Kế nhiệm Tán Phổ Thổ Phiên mười hai năm, chỉ có thời gian mấy tháng hắn mới thật sự giống Tán Phổ. Nhưng không lâu lắm, hắn lại bị đánh về nguyên hình một lần nữa lại làm con rối… Con rối thì con rối, tốt xấu gì ngoài mặt hắn vẫn là Vua Thổ Phiên. Cũng không nghĩ tới, hiện giờ ngay cả làm con rối Vương cũng không được, không ngờ bị quân Đường bắt làm tù binh!

Đường đường Tán phổ Thổ Phiên, lại lưu lạc làm tù nhân người Đường. Đô Tùng Mang Bố Kết thở dài một tiếng, áp lực nhiều năm nghẹn khuất và phẫn nộ hòa trộn lại một chỗ cùng nảy lên trong lòng hai hàng lệ nóng không kìm nổi tràn mi mà ra ngoài.

Sau khi trải qua một phen nói chuyện dài “thành khẩn” với Đô Tùng Mang Bố Kết, trước khi sắp sáng, cuối cùng Tiêu Duệ cũng chứng thực suy đoán trong lòng mình: không ngờ Tán phổ Thổ Phiên này thực sự là một bình hoa trang trí, quyền lực Thổ Phiên từ gia tộc Lộc Đông Tán, vững vàng chuyển qua gia tộc Đỗ Tán, hết thảy lại bình tĩnh. Thổ Phiên vẫn là thổ Phiên kia, Tán Phổ Thổ Phiên vẫn là Tán Phổ Thổ Phiên một năm có mấy tháng tự do săn bắn kia.

Tiêu Duệ lẳng lặng mà nhìn Đô Tùng Mang Bố Kết, nhàn nhạt nói:

- Thổ Phiên Vương điện hạ tôn kính, chúng ta có thể hợp tác rồi.

Đô Tùng Mang Bố Kết bi thương nhếch miệng miễn cưỡng cười một chút:

- Tiêu đại nhân chỉ giáo cho?

- Theo như lời Thổ Phiên Vương điện hạ nói, quyền hành Thổ Phiên hiện giờ rơi hết vào tay gia tộc Đỗ Tán … Nếu điện hạ muốn lại nắm quân chính đại quyền Thổ Phiên tất phải diệt trừ gia tộc Đỗ Tán. Nhưng trừ đi gia tộc Đỗ Tán không chừng sẽ lại xuất hiện một gia tộc khác ---- bởi vì, quyền lực Thổ Phiên Vương đã bị suy yếu quá nhỏ quá nhỏ trong mấy chục năm.

Tiêu Duệ chậm rãi mà suy ngẫm, trầm giọng nói:

- Cho nên, hiện giờ điện hạ chỉ có mượn ngoại lực hùng mạnh, mới có thể đông sơn tái khởi.

Hai mắt Đô Tùng Mang Bố Kết sáng ngời:

- Ý Tiêu đại nhân là, Đại Đường có thể giúp ta?

Nhưng không đợi Tiêu Duệ trả lời, ánh mắt Đô Tùng Mang Bố Kết lại ảm đạm xuống:

- Mấy chục năm quyền lực Thổ Phiên đều bị mấy gia tộc hùng mạnh chia cắt, tất cả quân đội gần như đều nằm trong tay các đại gia tộc. Chính là ta lấy được sự trợ giúp của quân đội Đại Đường, chỉ sợ cũng không làm nên chuyện gì.

Tiêu Duệ đột nhiên cười:

- Ta nghĩ, điện hạ không ngại trước cùng Tiêu Duệ quay về Trường An đi. Chờ Thổ Phiên nội loạn, sau khi các đại gia tộc tấn công nhau làm suy yếu phần lớn lực lượng, điện hạ được Đại Đường đến đỡ nâng cờ về tây, tất nhiên có thể thống nhất Thổ Phiên.

Thân thể Đô Tùng Mang Bố Kết run lên:

- Ngươi, ngươi muốn làm cho Thổ Phiên nội loạn? Điều này sao có thể, chỉ bằng mấy trăm người các ngươi, căn bản không thể làm được.

- Trở về cảnh nội Đại Đường ---- nhưng là, có điện hạ ở đây, thì nhất định làm được!

Tiêu Duệ khoát tay áo, đứng dậy cao giọng hô:

- Tự Nghiệp, chỉnh quân, mang tốt lương thực và nước, chuẩn bị xuất phát!

Lý Tự Nghiệp đáp lời, Lệnh Hồ Xung Vũ mỉm cười đi tới:

- Đại nhân, chúng ta muốn về Lương Châu phía đông sao?

- Không.

Tiêu Duệ lắc đầu.

Lý Quang Bật cười nhàn nhạt:

- Phía sau nơi này có quân Thổ Phiên đồn trú, có chừng 500 người đóng quân. Ta nghĩ, ý của đại nhân, đại khái là bất ngờ tập kích nơi quân Thổ Phiên đồn trú này!

Mùa hè ở Trường An vẫn phồn hoa ầm ĩ như trước. Chuyện Tiêu Duệ cùng hơn một ngàn quân Đường quên mình vì nước giống như là một bọt nước không lớn không nhỏ, rất nhanh liền bị thời gian che phủ. Trong thành Trường An vẫn ca múa như trước, khách rượu men say ngà ngà và các thương khách màu da không giống, chủng tộc không giống cùng nhau rộn ràng hối hả đi trên phố xá náo nhiệt.

Dân phong thịnh Đường cởi mở, lòng dạ người Đường rộng rãi. Tại nơi được xưng là Trường An thành của vạn nước, mặc dù quan hệ Đại Đường và Thổ Phiên căng thẳng, nhưng thương khách Thổ Phiên vẫn có thể kinh doanh trong thành Trường An cảnh nội Đại Đường như cũ. Trước sau như một, chiến tranh là chiến tranh, quốc gia là quốc gia, buôn bán là buôn bán, bất kể là triều đình Đại Đường hay dân chúng trên phố, đều hết sức rõ ràng.

Vào lúc giữa trưa, hơn mười thương khách Thổ Phiên tụ tập bên ngoài nhà khách xứ thần Thổ Phiên ở, chờ đợi sứ thần Thổ Phiên triệu kiến.

Trước đó vài ngày, tửu phường Tửu Đồ đột nhiên gián đoạn cung ứng rượu Thiêu Đao Tử với Thổ Phiên, công bố về sau không bao giờ mua bán với người Thổ Phiên nữa, điều này làm cho đám thương khách Thổ Phiên nóng vội.

Đám thương khách nhiều lần tới tửu phường Tửu Đồ tìm Tôn Công Nhượng một trong các ông chủ can thiệp, nhưng Tôn Công Nhượng chỉ tránh mà không gặp, chỉ đành để cho tiểu nhị truyền lời ra, để cho người Thổ Phiên hết phần hi vọng này đi, ngày sau tửu phường Tửu Đồ sẽ không bán một vò rượu cho người Thổ Phiên. Không làm sao được, đám thương khách Thổ Phiên đành phải tìm đến sứ thần Thổ Phiên, hy vọng sứ thần Thổ Phiên có thể hòa giải ở giữa.

Tin tức Tiêu Duệ đột nhiên “bỏ mình” làm cho Tiêu gia như rơi xuống địa ngục, đến nay còn chìm đắm trong không khí đau thương. Lý Đằng Không cũng không còn “diễn trò”, khóc lóc từ Yên La Cốc trở về Tiêu gia, cùng hai nàng Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi ôm nhau khóc, đều bệnh nặng một hồi, đến nay còn nằm trên giường không dậy nổi. Ngay sau đó, dưới mệnh lệnh của Lý Đằng Không, tửu phường Tửu Đồ liền đóng cửa lớn với người Thổ Phiên.

- Sứ thần đại nhân, tửu phường Tửu Đồ không bán rượu cho Thổ Phiên, hy vọng sứ thần đại nhân có thể từ giữa… chúng ta vô cùng cảm kích.

Một đám thương khách Thổ Phiên khom người thi lễ cùng nói.

Sứ thần Thổ Phiên là một thiếu niên khuôn mặt thanh tú, hắn nhướng mày, khoát tay áo:

- Các ngươi không mua được rượu thì tìm đến bản quan làm gì? Chẳng lẽ đường đường sứ thần Tán Phổ Thổ Phiên ta, còn có thể đi quản đám thương nhân các ngươi mua bán gì đó?

Một thương khách Thổ Phiên cường tráng tiến lên khom người thi lễ:

- Đại nhân, rượu ngon Thiêu Đao Tử do tửu phường Tửu Đồ làm ra quá quan trọng với Thổ Phiên chúng ta… Đại nhân không biết, Thổ Phiên hiện giờ từ cao tới thấp đều không rời được loại rượu ngon này.

Ý tứ thương khách Thổ Phiên này là, những người chúng ta không kiếm được tiền là chuyện nhỏ nhưng bây giờ người Thổ Phiên không rời được loại rượu này. Người Thổ Phiên là dân tộc thích rượu, bỏ rượu còn sống như thế nào? Đến lúc đó, chỉ sợ cũng không phải chuyện thương nhân có kiếm tiền được hay không.

Thiếu niên sứ thần Thổ Phiên dường như không uống rượu, cho nên không hề rõ ràng rượu Thiêu Đao Tử của tửu phường Tửu Đồ, mày hắn lại nhíu càng chặt:

- Đại Đường sản xuất nhiều rượu, cho dù người Thổ Phiên chúng ta cũng biết làm rượu, nhà này không bán các ngươi tới nhà khác, vì sao cứ muốn rượu này?

Vẫn là thương khách vừa rồi cung kính nói:

- Đại nhân có điều không biết, người Thổ Phiên hiện tại từ cao xuống thấp đều thích uống loại rượu Thiêu Đao Tử này.

Sứ thần Thổ Phiên đột nhiên chấn động, lòng bàn tay run lên một cái:

- Vì cái gì?

- Rượu này mãnh liệt như lửa đốt, dư vị kéo dài giống như rượu tiên, uống rượu này vào, lại uống rượu khác mùi nhạt như nước.

Thần sắc sứ thần Thổ Phiên thay đổi, hắn mơ hồ cảm thấy rất không ổn, nhưng đến tột chỗ nào không ổn, lại không thể thăm dò.

- Như vậy, vì sao người Đường không chịu bán rượu cho các ngươi?

Sứ thần Thổ Phiên chậm rãi nói.

Thương nhân thở dài:

- Tửu phường Tửu Đồ là sản nghiệp của Lễ bộ thị lang Đại Đường Tiêu Duệ luôn luôn hợp tác tốt đẹp với chúng ta, đột nhiên đề xuất không mua bán với chúng ta, sợ là vì Tiêu Duệ chết ở Thạch Bảo thành.

Sứ thần Thổ Phiên ngẩn ra, cười khổ nói:

- Lại là sản nghiệp Tiêu Duệ?

Chợt mặt mũi sứ thần Thổ Phiên âm trầm xuống:

- Chuyện này ta không trông nom được, các ngươi lui ra đi.

Hoàng cung, ngự thư phòng.

Chén trà trong tay Lý Long Cơ dừng lại, hắn kinh ngạc nói:

- Lão già kia, ngươi nói nha đầu Chương Cừu gia kia để tang Tiêu gia?

Cao Lực Sĩ thở dài một tiếng :

- Hoàng thượng, là chuyện tình ngày hôm qua, lão thần nghe nói, Chương Cừu Liên Nhi mặc một thân đồ tang quỳ tạm biệt mẫu thân và huynh trưởng của nàng, sau đó mang theo một thị nữ vào Tiêu gia, không kiệu hoa không lễ nghi, không cổ nhạc, trông trong linh đường Tiêu Duệ một đêm, coi như là đã cưới.

Đuôi mày Lý Long Cơ nhảy dựng, phía trược đột nhiên hiện lên khuôn mặt thanh tú tuấn lãng kia của Tiêu Duệ, cũng không khỏi thở dài:

- Nha đầu Chương Cừu gia này đối với Tiêu Duệ thật là một lòng say mê… Cũng được, truyền ý chỉ trẫm, ban thưởng Chương Cừu Liên Nhi vàng bạc tơ lụa sung làm đồ cưới đi, xem như một chút tâm ý của trẫm.

Lý Long Cơ dừng một chút lại nói tiếp:

- Lão già kia, sau khi Khánh Vương quay về kinh có xu hướng gì.

Cao Lực Sĩ ngẩn ngơ, chậm rãi cúi đầu xuống, vội vàng cẩn thận suy nghĩ, nửa ngày mới cúi đầu nói:

- Hoàng thượng, lão nô nghe nói sau khi Khánh Vương điện hạ về kinh mỗi ngày đều ẩm yến với Bùi Khoan và các đại thần trong triều, tới lui rất chặt chẽ.

Lý Long Cơ ồ một tiếng, lại không một tiếng động. Cao Lực Sĩ chậm rãi ngẩn đầu lên nhìn, thấy không ngờ Lý Long Cơ hai mắt híp lại đã ngủ, cũng không biết là ngủ thật hay ngủ giả.

Chương 184: Lòng Khánh Vương, người qua đường đều biết

Về cái chết của Tiêu Duệ, Lý Mạo thờ ơ, cảm giác không sao cả, chỉ tiếc nuối. Đau lòng nhất đương nhiên là Thịnh Vương, Tiêu Duệ rời đi, tương đương tuyên bố hy vọng nhập chủ Đông Cung của Thịnh Vương tan biến; mà cao hứng nhất, nói chung chính là Khánh Vương Lý Tông.

Mấy ngày nay, tâm tình Lý Tông cực kỳ vui sướng. Thứ nhất, công lao trên quân công bạc của hắn lại tăng thêm một nét mực đậm, danh vọng ở triều đã ngày càng cao, trong rất nhiều hoàng tử của Lý Long Cơ đã không ai có thể so sánh. Thứ hai, mối họa lớn trong lòng là Tiêu Duệ cuối cùng đã hoàn toàn biến mất, điều này thật sự khiến hắn thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đừng nhìn mặt ngoài hắn không coi Tiêu Duệ ra đâu, nhắc tới Tiêu Duệ hắn cười nhạt chẳng thèm ngó tới, nhưng thật ra trong đáy lòng, hắn vẫn có chút kiêng kỵ đối với Tiêu Duệ. Lực ảnh hưởng về tài lực của Tiêu Duệ, từ Ngọc Chân sau lưng, một thứ làm không tốt, Tiêu Duệ sẽ trở thành chướng ngại thật lớn trên con đường đi tới ngôi vua của hắn.

Bởi vậy, mặc dù mặc dù tâm tính Lý Tông trầm ổn hơn các hoàng tử khác như Lý Mạo, nhưng gần đây cũng có chút bộ dáng hí hửng, mỗi khi mời quyền quý trong triều ẩm yến, trong lời nói cử chỉ dường như mơ hồ tự cho mình là thái tử tương lai.

Kỳ thật, điều này cũng là một chủ ý Hộ bộ thượng thư Bùi Khoan cho hắn.

Làm cho hắn mượn cơ hội thử phản ứng hoàng đế một chút. nếu hoàng đế có chút bất mãn với sự “vênh váo tự đắc” của Khánh Vương, liền lập tức “thu liễm”, tiếp tục làm Khánh Vương điện hạ khôn ngoan hiểu chuyện lúc trước; nhưng nếu hoàng đế không phản ứng kịch liệt, điều này đã nói lên, cán cân lập thái tử đã nghiêng về phía Khánh Vương.

Nếu như vậy mà nói, dưới thời cơ thích hợp, Bùi Khoan đứng đầu đảng Khánh Vương, sẽ lại nhắc tới việc lập thái tử, hoàng đế vẫn không muốn tiếp tục lập thái tử, cũng khó có thể ngăn cản lễ pháp triều đình và “gia quy” do tổ tiên hoàng thất Lý Đường lập xuống. Lập thái tử chính là liên quan đến chuyện lớn giang sơn xã tắc, nơi nào có chuyện hoàng đế không lập thái tử? Trừ khi hoàng đế có thể thật sự trường sinh bất tử. Đương kim hoàng đế đã tại vị nhiều năm, cho dù xem từ góc độ nào, cũng không nên tiếp tục kéo dài.

Hoặc là nói, Bùi Khoan và Lý Tông làm quân cơ của Lý Long Cơ.

Chuyện này cũng tạm thời thôi.

Gần đây Lý Tông đang suy nghĩ một sự kiện khác, được một mưu sĩ Thuần Vu Thư trong phủ dẫn đường, ánh mắt tham lam của Lý Tông nhắm ngay sản nghiệp của Tiêu gia. Tiêu Duệ đã “xong đời”, Tiêu gia cũng chỉ còn có Lý Nghi và nữ tử mềm yếu quản lý sản nghiệp thật lớn của Tiêu gia thật khiến làm cho người ta đỏ con mắt! Nếu, nếu Lý Tông có thể “kế thừa” sản nghiệp khổng lồ của Tiêu Duệ, điều này đối với cuộc chiến hoàng quyền, không thể nghi ngờ sẽ có trợ lực thật lớn.

- Điện hạ, tiểu nhân đã tra rõ ràng, sản nghiệp Tiêu Duệ tổng cộng chia làm ba bộ phận. Thứ nhất là sản nghiệp trước kia dưới danh nghĩa Tiên Vu Trọng Thông Kiếm Nam Đạo, cùng sở hữu cửa hàng lương thực, tiệm trà, tửu lâu, ngân hàng tư nhân, thanh lâu hơn trăm chỗ cửa hàng. Thứ hai là tửu phường Tửu Đồ, tửu phường Tửu Đồ lấy Trường An Lạc Dương và Ích Châu làm trung tâm thiết kế hơn 60 chi nhanh ở các nơi trong Đại Đường, kinh doanh trải rộng Đại Đường cùng với Thổ Phiên Nam Chiếu và Tân La đám man di Tây Vực. Thứ ba Tiêu Duệ còn kinh doanh sản xuất đường từ Lĩnh Nam, hiện giờ đã dần dần thay thế Ngụy gia trở thành thương nhân đường lớn nhất Đại Đường.

Một trung niên nam tử kính cẩn nhỏ giọng nói trước mặt Lý Tông:

- Của cải nhà nào cũng không chỉ ngàn vạn quán đâu điện hạ!

Lý Tông hít một hơi sâu, mặc dù biết Tiêu Duệ có tiền, nhưng không nghĩ tới Tiêu Duệ còn có tiền tới như vậy, quả thực phú khả địch quốc!

Hắn hừ một tiếng lạnh lùng:

- Khó trách Tiêu Duệ lập tức quyên ra mấy vạn quán quân lương.

Dừng một chút, Lý Tông lại trầm giọng nói:

- Thuần Vu, mặc dù bổn vương có lòng muốn ăn hết sản nghiệp Tiêu gia nhưng trước mắt tất cả Tiêu gia vẫn do công chúa Hàm Nghi chủ quản. Nếu Hàm Nghi tìm tới chỗ phụ hoàng, chỉ sợ bổn vương cũng không dễ nói chuyện.

Mưu sĩ được gọi Thuần Vu Thư cười cười, tiến lên một bước cúi đầu nói:

- Điện hạ, Thuần Vu Thư có mấy câu không biết có nên nói hay không.

- Ngươi nói.

- Xin hỏi trong lòng điện hạ, ruột thịt xếp hạng nhất hay là nghiệp lớn của điện hạ xếp hạng nhất?

- Vô nghĩa! bổn vương đương nhiên coi trọng cốt nhục thân tình, nhưng điều này… không xung đột với tương lai của bổn vương!

- Nếu như vậy, Thuần Vu Thư liền cả gan nói thẳng. Sản nghiệp Tiêu gia thật lớn, mà Tiêu Duệ vừa chết, đám người Hàm Nghi công chúa không biết kinh doanh, tự nhiên sẽ không tiếp tục nắm sản nghiệp nhanh như vậy… Nếu như lúc này, điện hạ quyết dứt tay, thì dùng cái giá thật nhỏ lấy sản nghiệp Tiêu gia ---- về phần Hàm Nghi công chúa, qua vài ngày điện hạ không ngại dâng tấu hoàng thượng làm cho Hàm Nghi công chúa lập gia đình khác là được.

- Nói tiếp đi.

- Điện hạ, điện hạ có biết sản nghiệp Tiêu Duệ đều do một thương nhân tên là Tôn Công Nhượng vận động? Theo Thuần Vu Thư thăm dò, trong tửu phường Tửu Đồ có bốn thành thuộc về Tôn Công Nhượng.

Trước mắt Lý Tông sáng ngời, chậm rãi đứng dậy trầm giọng nói:

- Thuần Vu Thư, ý tứ là để bổn vương xuống tay với Tôn Công Nhượng kia?

- … Thuần Vu Thư, nếu ngươi làm xong chuyện này cho bổn vương. Ừ, bổn vương tất nhiên sẽ tiến cử ngươi, mưu cầu cho ngươi một chức quan thất phẩm.

Trên mặt Thuần Vu Thư không kìm nén được vui sướng thật lớn trong lòng, vội vàng khom người xuống thi lễ, run giọng nói:

- Đa tạ ân điển của điện hạ, Thuần Vu Thư nhất định sẽ gan não đầy đường chết vì điện hạ.

Khóe miệng Lý Tông lộ ra nụ cười, khoát tay áo:

- Đi theo bổn vương làm việc, người nào cũng có thể ăn không hết.

Nguyên bản Thuần Vu Thư là sĩ tử Lương Châu, người không có bối cảnh và chỗ dựa vững chắc, 5 năm trước đi Trường An tham gia khoa thi, năm thứ hai, năm thứ ba, liên tục hai năm vẫn không lấy được giấy thông hành cho mộng cầu tiến thân của hắn.

Vạn bất đắc dĩ dưới sự đề cử của người khác, hắn đầu nhập vào Khánh Vương Phủ, làm một kẻ thanh nhàn, thường viết công văn xử lý chút tạp vụ linh tinh trong Khánh Vương Phủ, nếu tiếp tục như vậy, cả đời này cũng sẽ không có tiền đồ gì.

Nhưng trước đó không lâu, cơ hội của hắn tới.

Trong lúc vô ý viết xuống một bài thơ có tài nhưng không gặp thời, làm cho Hộ bộ thượng thư Bùi Khoan đến Khánh Vương Phủ nhìn thấy. Bùi Khoan là người yêu tài thấy được trong thơ Thuần Vu Thư hành văn thanh nhã rất có linh khí, liền đề cử Thuần Vu Thư với Lý Tông. Trải qua một phen “thử nghiệm”, Thuần Vu Thư liền nhảy lên trở thành một số ít phụ tá bên người Lý Tông.

Mưu đồ xâm chiếm tài sản Tiêu gia là hành động đầu tiên sau khi Thuần Vu Thư trở thành thân tín của Lý Tông. Hoàn thành, hắn sẽ xoay mình thành danh, mà không hoàn thành, nói chung là đời này của hắn xong rồi, thậm chí, còn có họa sát thân.

Mấy ngày nay Tôn Công Nhượng cũng đau lòng. Tiêu Duệ ở trong lòng hắn, không chỉ là một người hợp tác, còn là một người bạn thân có thể tin cậy và chỗ dựa vững chắc. Chợt nghe tin dữ Tiêu Duệ “tráng niên sớm ra đi”, Tôn Công Nhượng gần như không thể tiếp nhận. Qua mấy năm, hai người đối xử chân thành, tín nhiệm lẫn nhau. Cho tới hôm nay, tửu phường Tửu Đồ từ một xưởng nhỏ trong thành Lạc Dương lúc trước, nhảy lên thành sản nghiệp rượu cực lớn trải rộng khắp Đại Đường, Tiêu Duệ từ một đệ tử nghèo túng trở thành nhân tài đứng đầu thương nghiệp Đại Đường mới xuất hiện, mà Tôn Công Nhượng cũng trở thành một trong số ít các thương buôn lớn của Đại Đường.

Tôn Công Nhượng là một thương nhân đặc biệt khác người, hắn không coi trọng ích lợi, mà là sân khấu buôn bán lớn hơn nữa. Trải qua mấy năm, là Tiêu Duệ mang tới cho hắn sân khấu rộng lớn, làm cho hắn có không gian có thể thi triển năng lực và tài cán lớn hơn. Càng làm cho hắn cảm động chính là, Tiêu Duệ đem sản nghiệp Tiên Vu Trọng Thông tất cả đều giao cho hắn vận hành, loại tín nhiệm này, kỳ thật nói lên hết thảy.

Trong lòng hắn, Tiêu Duệ đã tồn tại giống như thân nhân của hắn, điều này cũng làm cho mấy năm nay, Tôn Công Nhượng âm thầm thay Tiêu Duệ xử lý mọi việc nhà. Nhớ lại, từ phủ đệ Tiêu gia tới hạ nhân, việc lớn việc nhỏ, từ trong ra ngoài đều do Tôn Công Nhượng thay hắn đến chống đỡ xử lý.

Nói tóm lại, cho dù là Tôn Công Nhượng tín nhiệm Tiêu gia, hay là Tiêu gia tín nhiệm Tôn Công Nhượng đều là từng giọt từng giọt xây dựng lên trong thời gian dài, loại quan hệ siêu việt hợp tác bay lên trở thành quan hệ thân tình, đúng là vững chắc.

- Lòng Khánh Vương, người qua đường đều biết.

Sắc mặt Tôn Công Nhượng căng thẳng, đôi mắt đỏ lên lạnh lùng liếc Thuần Vu Thư:

- Thuần Vu tiên sinh, mặc dù Tôn mỗ là một kẻ thương nhân, nhưng cũng có biết hai chữ tín nghĩa. Tử Trường cùng Tôn mỗ tương giao từ Lạc Dương đến này, vẫn chân thành. Nay tuy rằng hắn tráng niên mất sớm, nhưng Tôn mỗ tuyệt đối sẽ không làm bất cứ chuyện gì xin lỗi Tử Trường. Ngài cái gì cũng không cần nói, nếu muốn Tôn mỗ bán đứng Tiêu gia, đó là tuyệt đối không thể. Tôn mỗ khuyên tiên sinh trở về chuyển cáo cho Khánh Vương điện hạ. Tử Trường anh linh không xa, làm thân vương hoàng tử, vẫn chớ nên làm loại việc bỏ đá xuống giếng khiến người ta khinh thường này mới tốt.

Thuần Vu Thư nhíu mày, hắn là người đọc sách, khinh thường chính là đám thương nhân gian trá xu nịnh này. Trong mắt hắn, Tiêu Duệ còn sống, Tôn Công Nhượng coi trọng quyền thế và bối cảnh Tiêu Duệ, mới trung tâm như một với Tiêu gia. Hiện giờ Tiêu Duệ không còn, Tôn Công Nhượng vứt bỏ Tiêu gia chính là kết quả tất nhiên. Nhưng ai biết, hắn vẫn luôn “làm điệu bộ”, Tôn Công Nhượng căn bản chẳng thèm ngó tới.

- Tôn đông chủ, ngài là thương nhân, bàn tính này ngài có thể gõ tốt hơn ta, lời vô ích ta không nói, Khánh Vương điện hạ nói, chỉ cần ngươi đồng ý quy thuận Khánh Vương phủ, tất cả sản nghiệp Tiêu Duệ thuộc về ngươi, Khánh Vương điện hạ không chỉ không lấy một xu, hơn nữa, còn có thể cho ngươi nhiều hơn một thành!

Thuần Vu Thư cúi đầu nói.

- Không cần nói thêm nữa!

Tôn Công Nhượng cả giận nói phất tay áo dựng lên:

- Muốn cho Tôn mỗ phản bội Tiêu gia còn khó hơn so với lên trời!

Thuần Vu Thư là người của Khánh Vương, làm thương nhân khéo đưa đẩy lõi đời, Tôn Công Nhượng mạnh mẽ ngăn chặn cơn tức, khách khí với hắn đã là trái lòng. Nhưng lần này, Thuần Vu Thư khiêu chiến giới hạn của hắn, Tôn Công Nhượng rốt cuộc không áp chế nổi lửa giận hừng hực trong lòng.

- Ngươi không nên hối hận!

Thuần Vu Thư oán giận đứng dậy chà chà tay, quay đầu rời đi.

- Hừ, súc sinh!

Tôn Công Nhượng nhìn bóng lưng Thuần Vu rời đi mắng một tiếng, lập tức vội vàng rời phủ đi Tiêu gia.

Sinh là người của Tiêu Duệ, chết là quỷ của Tiêu Duệ. Chương Cừu Liên Nhi dùng hành động thực tế kinh thế hãi tục chứng thực lời hứa của mình, nàng liều lĩnh mặc đồ tang tiến vào Tiêu gia, bậc tình sâu như biển này khiến ba cô gái Lý Nghi cảm động không ngừng. Bởi vì hiện nay Dương Ngọc Hoàn, Lý Nghi thương tâm quá độ nằm trên giường không dậy nổi, Lý Đằng Không tính tình lại tùy tiện, cho nên chủ quản Tiêu gia trước mắt ngược lại là Chương Cừu Liên Nhi.

- Phu nhân, Tôn đông chủ có việc gấp cầu kiến.

Thị nữ báo lại, Chương Cừu Liên Nhi vẻ mặt tiều tụy thở dài một tiếng:

- Mời hắn vào.

Chương 185: Vui mừng không ngờ

- Tôn đông chủ.

Chương Cừu Liên Nhi áo quần màu trắng, chậm rãi đứng dậy gật đầu với Tôn Công Nhượng.

- Mỗ gặp qua phu nhân.

Tôn Công Nhượng khom người một cái, sau đó lui ra phía sau, trong bốn nữ nhân của Tiêu Duệ, hắn kính trọng nhất là Chương Cừu Liên Nhi. Trừ sự kính trọng tình cảm sống chết không rời của nàng với Tiêu Duệ, cũng bởi vì tài buôn bán hiếm thấy của Chương Cừu Liên Nhi. Sau khi sản nghiệp của Tiên Vu Trọng Thông trải qua sự ‘chải vuốt’ của Chương Cừu Liên Nhi, mới từ từ chuyển giao tới tay Tôn Công Nhượng, Tôn Công Nhượng rất bội phục năng lực xử lý thương vụ của Chương Cừu Liên Nhi.

- Mời Tôn đông chủ ngồi.

Chương Cừu Liên Nhi phất tay, một thị nữ vội vàng dâng trà.

- Phu nhân, hôm nay mỗ.

Tôn Công Nhượng rõ ràng rành mạch nói một lần chuyện người của Khánh Vương phủ gần đây mong muốn sản nghiệp của Tiêu gia, sau đó im lặng không nói, chờ Chương Cừu Liên Nhi quyết đoán.

Trong ánh mắt đau thương của Chương Cừu Liên Nhi hiện lên một chút phẫn nộ. Xương cốt Tử Trường chưa lạnh, Khánh Vương đã nhanh chóng không bì kịp bắt đầu bỏ đá xuống giếng. Vô sỉ bậc này, đáng giận bậc này, thực khiến trong lòng tài nữ thường ngày không tranh giành quyền thế phát hỏa.

- Tôn đông chủ, cảm tạ ngài bảo vệ Tử Trường. Tử Trường mất nhưng Tiêu gia còn không có ngã.

Chương Cừu Liên Nhi do dự một chút, lại nói:

- Khánh Vương rắp tâm bất lương, không biết Tôn đông chủ chuẩn bị ứng đối thế nào?

Thấy ánh mắt Chương Cừu Liên Nhi đặt trên người mình, Tôn Công Nhượng mỉm cười:

- Phu nhân đối với đạo kinh doanh mua bán cũng không xa lạ… Vì phòng ngừa vạn nhất, mỗ đã quyết định đem bốn thành tiền của tửu phường Tửu Đồ cùng với quyền kinh doanh sản nghiệp Tiêu gia mang tên mỗ, toàn bộ chuyển giao cho phu nhân.

Tôn Công Nhượng lấy ra một phần khế ước và một chồng số sách từ trong ngực đưa tới.

Ánh mắt sâu sắc của Chương Cừu Liên Nhi liếc Tôn Công Nhượng, hơi do dự nhưng vẫn nhận lấy, buồn bã nói:

- Tử Trường có bằng hữu giống như Tôn đông chủ thật sự là chuyện may mắn của chàng. Như thế, Liên Nhi thay Tử Trường bái tạ Tôn đông chủ!

Tôn Công Nhượng hiểu được, Khánh Vương Lý Tông đã đỏ mắt nóng tai đối với sản nghiệp Tiêu gia, mà hắn tự nhiên sẽ không trực tiếp động Tiêu gia, nhất định sẽ lựa chọn xuống tay với mình. Giờ phút này cho dù là mình giữ lấy bốn thành tiền tửu phường Tửu Đồ, hay là có được quyền kinh doanh sản nghiệp Tiêu gia, đều là để cho Lý Tông có cơ hội để thừa dịp. Cho nên chỉ có thể đem toàn bộ những thứ này trả lại cho người của Tiêu gia, kể từ đó, có Lý Nghi và Ngọc Chân ở đây, Lý Tông cũng không dám quá phận và lộ liễu.

Chương Cừu Liên Nhi cũng hiểu được điểm này, nhưng nàng lại khó mà nói, Tôn Công Nhượng có thể chủ động nói ra, điều này làm cho Chương Cừu Liên Nhi cảm động từng đợt trong lòng. Bốn thành tiền tửu phường Tửu Đồ là một số của cải thật lớn, có thể nói buông tha liền buông tha, phần lòng dạ này đối với việc bảo vệ Tiêu gia, có thể thấy được rõ ràng.

- Phu nhân chớ làm tổn thọ Tôn mỗ.

Tôn Công Nhượng cười né qua Chương Cừu Liên Nhi thi lễ, trốn qua một bên.

Đang lúc này, một đám thị nữ đỡ Lý Nghi, Dương Ngọc Hoàn và Lý Đằng Không ba nàng sắc mặt tái nhợt đi đến, Lý Nghi thản nhiên nói:

- Tình nghĩa sâu nặng của Đông chủ Tiêu gia vĩnh viễn ghi nhớ không quên. Chuyện đã qua, Liên Nhi tỷ tỷ, tỷ tạm thời trước tiếp nhận quyền kinh doanh sản nghiệp Tiêu gia, mà Tôn đông chủ ngài cũng không cần quá mức sợ hãi… Mấy năm nay Tôn đông chủ cúc cung tận tụy vì sản nghiệp của Tiêu gia, phần tiền tửu phường Tửu Đồ nào có thể bỏ qua? Chỉ cần Tiêu gia còn, chỉ cần bổn cung, Ngọc muội muội, Đằng Không muội muội và Liên Nhi tỷ tỷ, còn người nào muốn đánh chủ ý tới Tiêu gia, đó là hắn mù mắt chó của hắn!

Thanh âm dịu dàng mà nghiêm nghị của Lý Nghi vang lên:

- Tuy Tử Trường không còn, nhưng Tiêu gia còn có hậu nhân, bất kể ai, muốn động Tiêu gia, muốn ức hiếp bốn tỷ muội chúng ta, hừ.

Nói xong lời này, khuôn mặt tái nhợt của Lý Nghi lại có chút ửng đỏ, lấy tay âu yếm bụng của mình.

Dương Ngọc Hoàn vui mừng dắt tay Lý Nghi, mà một tay khác cũng thuận thế lôi kéo tay Lý Đằng Không, cùng nhau đi tới chỗ Chương Cừu Liên Nhi.

Tôn Công Nhượng nao nao, tiếp theo mừng như điên đứng lên: Tử Trường có hậu?! Phần bất ngờ này tới quá mức đột nhiên, thế cho nên cả người Tôn Công Nhượng có chút run rẩy.

Hắn lấy lại bình tĩnh, cười vang khom người xuống thi lễ:

- Ông trời có mắt, chúc mừng công chúa điện hạ, chúc mừng bốn vị phu nhân!

Tiêu Duệ cùng ba cô gái Dương Ngọc Hoàn thành hôn đã lâu, nhưng vẫn không có còn, nhưng không ai ngờ, ngay mấy ngày trước, trải qua ngự y bắt mạch, không ngờ Lý Nghi lại phát hiện, tự bản thân cũng không ngờ có bầu ba tháng!

Đứa nhỏ như rơi từ trên trời xuống này, khiến bốn nàng vui mừng như điên không ngừng. Tuy rằng mang thai là Lý Nghi, nhưng bốn nàng cũng là cảm động lây vui sướng an ủi và tràn đầy hy vọng giống nhau. Vô luận là với Tiêu gia, hay là đối với các nàng mà nói, ý nghĩa của đứa bé chưa sinh này cực kỳ trọng đại, đây không chỉ là hậu đại Tiêu Duệ lưu lại, còn là hy vọng sống sót mà các nàng kiên trì vương vấn.

Loại vui sướng và hy vọng này, hòa tan bi thương và tuyệt vọng vì Tiêu Duệ “rời đi” mang đến, hết thảy đều có điểm kết.

- Nghi nhi muội muội, hiện giờ muội là bảo bối của cả nhà chúng ta, vẫn nhanh về nghỉ ngơi đi, tránh để động thai khí.

Chương Cừu Liên Nhi cười cười:

- Nghi nhi muội muội, Ngọc Hoàn muội muội, mọi người yên tâm là được, chuyện sản nghiệp Tiêu gia để ta tới giải quyết, mọi người không cần quan tâm.

Lý Nghi thở dài:

- Liên Nhi tỷ tỷ, ủy khuất tỷ. Tỷ vừa vào cửa, trong ngoài đều do tỷ lo liệu, chúng ta.

Đôi mắt Dương Ngọc Hoàn lại đỏ lên, nhẹ nhàng giữ chặt tay Chương Cừu Liên Nhi:

- Liên Nhi tỷ tỷ, Tiêu lang mất.

Chương Cừu Liên Nhi không kìm nổi lệ tràn đầy vành mắt, nàng nghẹn ngào một tiếng, chợt cương nghị lấy tay lau hết nước mắt, cúi đầu nói:

- Các vị muội tử, không cần tiếp tục, Liên Nhi đã sớm nói, ngoài Tử Trường, ta chết cũng không lấy ai

Liên Nhi là người của Tiêu gia, chết là quỷ Tiêu gia...

Bốn nàng lại ôm nhau khóc rống một hồi, lúc này mới an ủi nhau bình tĩnh trở lại.

Lý Nghi và Dương Ngọc Hoàn trở về hậu viện, Chương Cừu Liên Nhi nhìn Lý Đằng Không thần sắc tiều tụy vẫn không ngừng nghẹn ngào, không khỏi nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh như băng của nàng, an ủi:

- Không nhi muội muội, vì con của Tử Trường, chúng ta phải kiên cường lên!

Lý Đằng không cắn chặt môi, gật đầu:

- Không nhi đã biết, nhưng là Không nhi cuối cùng vẫn nhớ Tiêu lang.

- Muội muội tốt!

Chương Cừu Liên Nhi cắn chặt răng:

- Hiện giờ, Tiêu gia chỉ có thể dựa vào chúng ta chống đỡ. Không nhi muội muội, tỷ tỷ muốn muội đi làm một chuyện.

Lý Đằng Không ngẩn ra:

- Mời tỷ tỷ nói.

- Không nhi muội muội nhanh chóng đi Yên La Cốc.

Chương Cừu Liên Nhi tới sát Lý Đằng Không nhỏ giọng nói bên tai nàng. Lý Đằng Không vừa nghe vừa gật đầu, yên lặng rời đi.

- Người tới.

Chương Cừu Liên Nhi chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt đau thương dần dần nhạt đi thay vào đó là sự kiên định và cương nghị.

- Tử Trường, có ta ở đây, Tiêu gia sẽ không ngã xuống, tin tưởng Liên Nhi.

Chương Cừu Liên Nhi nghĩ trong lòng lại đau xót, âm thầm cắn môi.

Tiêu Hổ vội vàng tiến vào phòng khách Tiêu gia khom người xuống thi lễ:

- Phu nhân có gì phân phó?

Trên mặt Chương Cừu Liên Nhi hiện lên nụ cười nhàn nhạt:

- Tiêu Hổ truyền ra cũng phái người vào cung báo tin vui nói công chúa Hàm Nghi điện hạ có tin vui.

====================================

Mã Khúc - chỗ thảo nguyên này nằm ở sát bên eo cảnh nội Thổ Phiên. Quân đội Thổ Phiên lúc này thiết lập một đồn biên phòng, đóng quân có mấy trăm người. Trên cao nguyên Thanh Tàng, loại đồn biên trú đóng mục đích chủ yếu là đưa tin tức và bảo hộ dân Thổ Phiên chăn nuôi này có vô số. Thổ Phiên dùng loại phương thức độc đáo này để thống trị khu vực bên trong xây dựng mạng lưới quản lý thống trị quân sự to lớn.

Đồn biên dưới chân núi, tầm nhìn cực kỳ trống trải. Kỳ thật, gọi là doanh, chẳng qua chỉ là vài chục trướng mạc da trâu cũ nát, cộng thêm một vòng hàng rào gỗ cao thấp không đều.

Lúc sắp tối, đám sĩ tốt Thổ Phiên tụ lại một chỗ tốp năm tốp ba kêu loạn ồn ào trong Mã Khúc doanh, đốt lửa trại, nướng dê vàng vừa mới săn từ trong núi phụ cận. Dầu mỡ tích tích rơi trên đống lửa, dê bị một cái xâu luồn qua ngọn lửa, mùi thịt nồng đậm tràn ngập khắp nơi.

Rầm rầm!

Tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc chợt vang lên từ một chỗ sâu trong thảo nguyên.

Đám sĩ tốt Thổ Phiên ngạc nhiên, đều vứt tất cả thịt nướng trong tay đứng dậy nhìn về phía tiếng vó ngựa vọng lại.

Trong bụi mù cuồn cuộn một mặt cờ Thổ Phiên Vương tung bay trong gió cực kỳ lóa mắt. Một sĩ tốt Thổ Phiên kinh ngạc nói:

- Vương?

Không đợi đám sĩ tốt Thổ Phiên phản ứng lại đám khói bụi tràn ngập đã quét lại đây. Phía dưới cờ Thổ Phiên Vương, một thanh niên đội mũ Thổ Phiên Vương sắc mặt trắng bệch ngồi trên lưng ngựa, bị hai quân nhân cường tráng một trái một phải cầm mạch đao trong tay kẹp ở giữa, môi hơi có chút run rẩy.

- Vương giá ở đây, các ngươi còn không bái kiến?

Một người đàn ông Thổ Phiên bộ dáng thị vệ Vương cung Thổ Phiên phóng ngựa ra, loan đao trong tay chỉ chỏ, ra vẻ ngông cuồng tự cao tự đại.

Đám sĩ tốt Thổ Phiên kinh hoàng chần chừ hai mặt nhìn nhau, không kịp suy nghĩ vì sao Tán Phổ Thổ Phiên lại đến nơi nhỏ bé này. Chậm rãi phủ phục xuống dưới, tuy rằng bọn họ không biết Đô Tùng Mang Bố Kết, nhưng cờ Thổ Phiên Vương và phục sức hộ vệ Vương Cung Thổ Phiên thì bọn họ vẫn biết được. Chỉ là bọn họ cảm thấy kỳ quái chính là, như thế nào hai bên vương giá thoạt nhìn hình như là quân Đường?

Chương 186: Vị Tiêu phu nhân nào

Sĩ tốt Thổ Phiên có chút dấu hiệu rục rịch, Tiêu Duệ không để ý sắc mặt Đô Tùng Mang Bố Kết, âm trầm mà khoát tay.

- Người cãi Vương mệnh Thổ Phiên, giết không tha!

Lý Tự Nghiệp thân trên để trần ngửa mặt lên trời phát ra tiếng gầm giận dữ, quơ mạch đao trong tay, phát ra tiếng gió phần phật, đằng đằng sát khí mà phóng ngựa xung phong liều chết tiến vào doanh địa. Mà phía sau hắn, 300 Võ lâm quân Đường cũng đều để trần thân trên, trong miệng gầm rú, quơ mạch đao trong tay, theo sát phía sau.

Sĩ tốt Thổ Phiên căn bản không kịp phản kháng. Kỳ thật, đám sĩ tốt này đóng trong cảnh nội Thổ Phiên lâu dài, không có ý thức đề phòng và năng lực sát phạt. Dưới sự không kịp đề phòng, trong thời gian ngắn ngủi, mấy trăm sĩ tốt Thổ Phiên giống như đàn heo bị sói đột phá chạy trốn tứ tung, bị đám quân nhân Đại Đường như sói như hổ này vung đao tru diệt, chỉ có một số rất ít được Lý Tự Nghiệp cố ý thả chạy trốn thoát.

Huyết quang bay tán loạn, tiếng kêu thảm ngút trời. Đống lửa trại trong doanh địa Mã Khúc doanh bị vó ngựa Võ lâm quân giẫm lên, ngọn lửa vẩy ra ngoài, lập tức nhen nhóm lên toàn bộ trướng mạc và lương thảo tích trữ trong doanh địa.

Đô Tùng Mang Bố Kết sắc mặt tái xanh ngồi trên lưng ngựa, lòng bàn tay run rẩy, giận dữ hét với Tiêu Duệ:

- Tiêu đại nhân, ngài lật lọng, nói không giữ lời, tru diệt sĩ tốt Thổ Phiên ta, ngài.

- Câm miệng! Người Thổ Phiên các ngươi giết bao nhiêu bình dân và quân sĩ Đại Đường?!

Roi ngựa trong tay Tiêu Duệ nổ vang, lạnh lùng liếc qua Đô Tùng Mang Bố Kết.

Khói bụi ở Mã Khúc doanh địa còn chưa tan đi, màn đêm dần dần bao phủ xuống. Mùa hè trên cao nguyên Thanh Tàng, nhiệt độ ngày đêm chênh lệch rất lớn, tuy rằng ban ngày nhiệt độ không khí rất cao, nhưng mặt trời xuống núi, tiếng gào thét đến từ gió núi, nhiệt độ liền hạ xuống.

Các hán tử Võ Lâm quân im lặng đứng thẳng trong gió lạnh, mạch đao trong tay đều cắm trên cỏ, phản xạ hàn quang như rừng. Quân phục bọn họ sớm rách rưới không chịu nổi, nhưng thà rằng bọn họ để trần thân trên, cũng không muốn thay áo giáp bằng da của người Thổ Phiên.

- Lên ngựa, đi vòng qua hướng tây!

Tiêu Duệ xoay người lên ngựa.

Lệnh Hồ Xung Vũ kinh ngạc nói:

- Đại nhân, tiếp về phía tây chúng ta chính là bụng của Thổ Phiên.

- Gần chúng ta nhất, con đường tốt nhất đương nhiên là hướng tây Lương Châu. Nhưng mà, giờ phút này trên đường thông đi Lương Châu đã bị đại quân Thổ Phiên ngăn chặn. Cho nên, chúng ta không ngại đổi tuyến đường tiến về phía tây, từ đó vòng qua tây nam, từ cổ đạo Khang Ba vào Kiếm Nam Đạo!

Tiêu Duệ cao giọng cười:

- Lên ngựa!

Trường An.

Giữa tiết hè, trong thành Trường An tràn ngập một cỗ không khí lười biếng. Trong một năm, chỉ có giữa hè nóng nhất và giữa đông rét đậm nhất, đúng là lúc quạch quẽ nhất trong thành Trường An. Ca múa ẩm yến trong đám quyền quý dần dần yên tĩnh, dân chúng bình thường ban ngày đều trốn trong nhà nghỉ hè, mà đám quyền quý thì phần lớn đi sơn trang ngoài thành tiêu khiển ngày hè.

Tin tức Lý Nghi mang thai sớm truyền ra trong thành Trường An, giữa ngày hè tịch mịch trong thành Trường An này, khiến cho chấn động không lớn không nhỏ. Trong hoàng cung ban xuống phần thưởng liên tiếp, không chỉ Lý Long Cơ ban cho, một số nương nương trong cung cũng đều tỏ vẻ yêu mến thật lớn đối với việc Lý Nghi có thai.

Ngay sau đó, Ngọc Chân phái người truyền ra nói, Yên La Cốc bỏ vốn mười vạn quán “gia nhập cổ đông” sản nghiệp Tiêu gia, từ nay về sau, ngoài cửa hàng thuộc về sản nghiệp Tiêu gia, cũng đều giắt một mặt cờ nhỏ tam giác u lan tượng trưng Yên La Cốc.

Ngọc Chân thương tiếc Lý Nghi, phái người đón bốn nàng vào nghỉ hè trong Yên La Cốc.

Nhưng bốn nàng vừa mới vào Yên La Cốc, Chương Cừu Liên Nhi nắm trông tay sản nghiệp Tiêu gia liền nhận được một tin tức rất xấu: Tôn Công Nhượng mất tích, hắn đi ra từ tửu phường Tửu Đồ, trên đường về nhà đột nhiên biến mất không thấy. Người Tôn gia tìm kiếm khắp nơi không thấy, trong sự lo sợ không yên đành phải cầu cứu Tiêu gia.

Chương Cừu Liên Nhi biến sắc, khoát tay áo:

- Tiêu Hổ, ngươi hãy trở về phủ đi, ta đã biết rồi.

- Vâng, phu nhân.

Tiêu Hổ cúi người thi lễ, lần đầu tiên trong đời tiến vào Yên La Cốc thần bí này, nhưng cuối cùng ở lại không đến một khắc đồng hồ, ngay cả cảnh trí trong cốc ra sao cũng không có thấy rõ đã bị phái trở về.

Chương Cừu Liên Nhi đi ra từ trong phòng của mình, bước vào phòng khách duyên dáng của Ngọc Chân. Trên đường, bốn nàng Xuân Lan Thu Cúc dùng ánh mắt phức tạp đánh giá tài nữ Kiếm Nam Đạo nổi tiếng đã lâu này, Chương Cừu tiểu thư này thà tình nguyện lấy một người chết.

Chương Cừu Liên Nhi mỉm cười với bốn nàng, sau đó đẩy cửa bước vào.

Ngọc Chân đang cùng Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi còn có Lý Đằng Không ba cô gái vây quanh một chậu băng, uống trà thơm ướp lạnh, nói một số chuyện phiếm, thấy Chương Cừu Liên Nhi tiến vào, không khỏi khoát tay áo:

- Liên Nhi, lại đây nghỉ một lát, chúng ta đều là người rảnh rỗi, chỉ có con bận tối mặt tối mày.

Chương Cừu Liên Nhi kính cẩn thi lễ với Ngọc Chân một cái, nàng không quan hệ thân thuộc với Ngọc Chân giống như Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi cùng với Lý Đằng Không. Đối mặt với công chúa thoái ẩn quyền thế hiển hách Đại Đường này, nàng vẫn duy trì tôn trọng cơ bản.

- Ba vị muội muội, Tôn đông chủ đột nhiên mất tích.

Chương Cừu Liên Nhi thở dài yếu ớt.

Ba cô gái cả kinh.

Dương Ngọc Hoàn nhíu mày, không nói gì thêm.

Lý Đằng không vọt ra một tiếng đứng lên, cả giận nói:

- Nhất định là Khánh Vương làm! Hừ, ta đi Khánh Vương phủ tìm Lý Tông muốn người!

- Không nhi muội muội.

Lý Nghi kéo vạt áo của nàng:

- Tôn Công Nhượng đột nhiên mất tích, nói chung là không thoát được quan hệ với Khánh Vương. Chỉ có điều, Không nhi muội muội, chúng ta không có bất kỳ bằng chứng nào, muội đi tìm hắn muốn người thế nào? Khánh Vương dù sao cũng là hoàng tử thân vương, muội tự tiện ầm ĩ, sợ là không ổn.

- Hừ, vậy Nghi nhi tỷ tỷ nói làm sao bây giờ?

Sắc mặt Lý Đằng Không đỏ lên:

- Tôn Công Nhượng là bạn tâm giao với Tiêu gia, chúng ta không thể xem hắn vì Tiêu gia mà bị Khánh Vương.

- Phụ trách thì phải phụ trách, nhưng cần phải bàn bạc kỹ hơn.

Lý Nghi oán hận cắn chặt răng:

- Liên Nhi tỷ tỷ, lần này Khánh Vương đột nhiên xuống tay với Tôn Công Nhượng, xem ra là chuẩn bị xuống tay với chúng ta.

- Không.

Chương Cừu Liên Nhi còn chưa kịp nói, Ngọc Chân ở một bên cười nhàn nhạt:

- Nghi nhi, con thật sự không hiểu Khánh Vương. Hắn sẽ không vì một số sản nghiệp mà xung đột chính diện với Tiêu gia. Từ lúc sản nghiệp Tiêu gia treo lên chiêu bài Yên La Cốc ta, nói vậy Khánh Vương đã không còn tâm tư xâm chiếm sản nghiệp Tiêu gia. Hừ, có hoàng cô ở đây, ta đoán hắn cũng không có lá gan này.

- Như vậy ----

Chương Cừu Liên Nhi thở dài:

- Nghi nhi muội muội, ta nghĩ, có thể là Khánh Vương muốn đạt được cách làm rượu của tửu phường Tửu Đồ từ chỗ Tôn Công Nhượng kia đi.

Lời này nói ra, chúng nữ sợ hãi.

Làm một trong những người sáng lập tửu phường Tửu Đồ, Tôn Công Nhượng đương nhiên nắm giữ tất cả các làm rượu của tửu phường Tửu Đồ, nếu --- nghĩ đến đây, đuôi mày Chương Cừu Liên Nhi nhảy dựng:

- Không được, Nghi nhi muội muội, ta phải lập tức vào thành!

- Điện hạ, chuyện này rất không ổn, rất không ổn!

Bùi Khoan đi tới đi lui trong phòng khách Khánh Vương phủ, sắc mặt bất an, cúi đầu nói:

- Điện hạ vẫn nên nhanh chóng thả Tôn Công Nhượng kia đi, mặc dù người này là một thương nhân, nhưng quan hệ chặt chẽ với Tiêu gia, mấy người Hàm Nghi công chúa nhất quyết sẽ không chịu để yên.

Lý Tông cười nhạt một tiếng:

- Làm sao các nàng có thể biết là bổn vương làm?

- Điện hạ, các nàng không phải người ngu, đều đoán được. Ngọc Chân điện hạ đột nhiên tham gia sản nghiệp Tiêu gia, là tuyên bố hỗ trợ Tiêu gia chống lại điện hạ… Điện hạ, nghe một lời khuyên của thần, thả Tôn Công Nhương, không nên tiếp tục đánh chủ ý tới sản nghiệp Tiêu gia.

- Không, không thể.

Lý Tông lắc đầu:

- Bùi tiên sinh, ta nhất định phải đạt được các phương thức làm rượu của Tiêu gia từ trong tay Tôn Công Nhượng. Hừ, chẳng lẽ chỉ có thể để cho một nhà Tiêu gia phát tài? Nếu bổn vương muốn thành đại sự, nhát định phải có tiền… Ngươi xem xem, những thứ này là quân báo từ Lũng Hữu và Hà Đông phát tới, đám người Hoàng Phủ Duy Minh lại muốn quân lương từ chỗ ta.

Bùi Khoan nhíu mày, do dự một chút vẫn nói ra lời nói tồn tại thật lâu trong lòng:

- Điện hạ, Hoàng Phủ Duy Minh bọn họ một mình tăng cường quân bị ở phiên trấn… Thế gian này không có tường gì không lọt gió, vạn nhất bị hoàng thượng biết, chỉ sợ sẽ liên lụy điện hạ.

Lý Tông cười mà không nói, trong lòng hắn có ý định khác. Mặc dù Bùi Khoan là tâm phúc tuyệt đối, nhưng đồng thời Bùi Khoan còn là trung thần triều đình Đại Đường, một số chuyện tình làm phản còn không tất yếu để Bùi Khoan tham dự vào.

Thấy Lý Tông nghe không lọt những lời nói của mình, Bùi Khoan không khỏi có chút nản lòng thoái chí. Hắn khoát tay áo, khom người xuống thi lễ:

- Một khi đã như vậy, Bùi Khoan liền cáo từ.

Lý Tông cười đứng dậy:

- Sao tiên sinh không ở lại cùng dùng cơm? Bổn Vương lâu rồi cũng chưa dùng cơm với tiên sinh.

Bùi Khoan cũng không uống rượu, cho nên Lý Tông chiêu đãi Bùi Khoan, chưa bao giờ yến ẩm mà là cơm rau dưa.

- Quên đi, Bùi Khoan vẫn nên về phủ.

Bùi Khoan có vẻ có chút mất hứng.

Chương 187: Uy danh, chấn động

Ngón ngọc tay nhỏ dài xanh nhạt của Đằng Không chỉ vào Lý Tông:

- Khánh Vương, không nên cho rằng hoàng tử là có thể tùy ý làm bậy. Ngươi đánh chủ ý gì, trong lòng chúng ta đều hiểu được. Hừ, ngươi vẫn nên nhanh chóng thả Tôn Công Nhượng ra cho ta.

Đường đường thân vương điện hạ, bị một tiểu nha đầu chỉ vào mũi chất vấn, Khánh Vương Lý Tông tự cảm thấy bản thân luôn tốt đẹp làm sao có thể chịu được. Hắn hơi lùi lại phía sau một bước, sắc mặt đỏ lên trách mắng:

- Câm miệng! Làm càn! Người tới, đuổi nàng ra khỏi phủ cho ta!

Mày liễu trên khuôn mặt xinh đẹp của Lý Đằng Không dựng lên, hừ một tiếng.

Một đám người hầu Khánh Vương phủ sắc mặt xấu hổ xúm lại, vây quanh Lý Đằng Không ở giữa. Đúng lúc này, một thị nữ vội vàng báo lại:

- Điện hạ, Lý tướng tới chơi!

Lý Tông biến sắc, ánh mắt dữ tợn liếc mắt trừng Lý Đằng Không, mở xiêm áo:

- Mời!

Lý Lâm Phủ không mặn không nhạt khách sáo vài câu với Lý Tông, lại giả ý “răn dạy” Lý Đằng Không vài tiếng, lúc này mới mang theo Lý Đằng Không không tình nguyện rời khỏi Khánh Vương phủ mà đi. Ra khỏi cửa Khánh Vương phủ, thấy Lý Đằng Không vẫn một vẻ tức giận, Lý Lâm Phủ không khỏi nhẹ giọng cười:

- Tốt lắm, Không nhi, trước mặt phụ thân còn muốn diễn trò sao?

Lý Đằng Không cười ranh mãnh:

- Cha, sao ngài biết Không nhi đến Khánh Vương phủ?

Lý Lâm Phủ thở dài một tiếng:

- Không nhi, từ sau khi Tiêu Duệ gặp chuyện không may, nhất cử nhất động của mấy đứa bé Tiêu gia các con đều ở trong mắt phụ thân, phụ thân sao có thể trơ mắt nhìn các con chịu thiệt. Đúng rồi, trở về nói cho Lý Nghi, việc này giao cho ta đến làm, sáng sớm ngày mai, cha liền tạo áp lực Vạn Niên huyện và Bộ hình, để cho bọn họ đánh cờ lớn lùng bắt toàn thành.

Lý Đằng Không nhớ tới Tiêu Duệ không khỏi tiếp tục bi thương, một đầu ngả vào trong lòng Lý Lâm Phủ, khóc hu hu nức nở. Nhất thời Lý Lâm Phủ cũng không ngừng thương cảm, nhẹ nhàng vỗ về đầu vai Lý Đằng Không nhẹ giọng an ủi.

======================================

Chợt trái chợt phải, chợt đông chợt tây, không biết từ lúc nào ở giữa mùa hè này, trên vùng thảo nguyên bao la nửa bên ranh giới đông nam Thổ Phiên, đột nhiên xuất hiện một đội quân Đường thần bí mà điên cuồng, nghe nói là dưới sự dẫn đầu của Lễ bộ thị lang Đại Đường Tiêu Duệ, tấn công tiêu diệt quân Thổ Phiên đồn trú khắp nơi, nhưng không mảy may đụng tới dân chăn nuôi Thổ Phiên.

Sau khi Quốc tướng Đỗ Tán nhận được tin tức, lúc triệu tập đại quân tiến hành vây đuổi chặn đường trên toàn bộ tuyến đường đi thông Lương Châu, lại nhận được tin cấp báo đến từ Mã Khúc quân Đường thường qua lại phía Tây Nam.

Mà sau khi Thổ phiên chia binh truy kích phía tây, Cửu Khúc phía sau quân đội Thổ phiên lại có dấu vết vó ngựa quân Đường bước qua.

Trong vòng mười ngày ngắn ngủi, Tiêu Duệ mang theo 300 Võ lâm quân Đại Đường tung hoành nửa bên cao nguyên Thổ Phiên qua lại như gió, đánh một thương lại đổi một chỗ khác, trên ranh giới Thổ Phiên rộng lớn ít người, đùa giỡn mấy vạn binh mã Thổ Phiên trong lòng bàn tay. Hành tung quân Đường quá mức quỷ dị, các cấp báo lần lượt báo cáo tới La Ta thành, điều này làm cho cao tầng Thổ Phiên hoài nghi không chỉ có một đội quân Đường tiến vào cảnh nội Thổ Phiên.

Cao tầng Thổ Phiên vừa phái sứ thần tới nha môn ba Tiết độ sứ Lũng Hữu Sóc Phương và Kiếm Nam Đạo giáp giới Đại Đường và Thổ Phiên, mãnh liệt kháng nghị Đại Đượng tự tiện phái binh xâm nhập Thổ Phiên, bắt đi Tán Phổ Thổ Phiên; vừa điều động binh lực một đường từ cao nguyên bắc bộ Thổ Phiên và biên cảnh Tây Vực, bố phòng chung quanh ý đồ tiêu diệt quân Đường xâm phạm trong đất nước Thổ Phiên.

Mà đồng thời, cảnh nội Thổ Phiên đã phát tán một tin tức kinh thiên ra xung quanh: Quốc tướng Đỗ Tán mưu phản, Tán Phổ thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết suýt nữa bị hại, dưới sự giúp đỡ của quân đội Đại Đường đã đi tới Đại Đường cầu cứu, kêu gọi quân dân Thổ Phiên nổi lên cần vương vân vân.

Chỉ 300 binh mã, lại khiến cho mấy vạn binh mã Thổ Phiên điều động mệt mỏi - cho dù mấy ngày nay Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết bị Tiêu Duệ cưỡng ép, cũng không thể không tán phục bổn sự và đảm lượng Tiêu Duệ.

Tuy rằng Tiêu Duệ cũng không tinh thông binh pháp thao lược gì, nhưng hắn có Lý Tự Nghiệp và Lý Quang Bật hai gã trợ thủ tinh thông binh pháp thao lược. Lý Quang Bật nói rất đúng, mặc dù bọn họ có 300 người, lấy lực 300 người đối mặt với toàn bộ cơ quan quốc gia Thổ Phiên vây đuổi ngăn chặn, nhìn qua vạn phần nguy hiểm thực tế lại không có gì. Trên ranh giới phía nam Thổ Phiên rộng rãi ít người này, 300 người muốn ẩn nấp tung tích rất dễ dàng, vả lại bọn họ ngựa nhanh như gió, qua lại tự nhiên, chờ quân đội Thổ Phiên kịp phản ứng, bọn họ đã sớm rời khỏi tới một địa phương khác.

Đương nhiên, tin tức quân Đường xuất hiện từ chỗ tàn binh Thổ Phiên nào đó báo tới La Ta thành, quân lệnh lại truyền ra từ La Ta thành, đến khi quân Thổ Phiên bắt đầu vận động truy đuổi, đây không phải ngày một ngày hai có thể hoàn thành mà thời gian này đủ để 300 người này của Tiêu Duệ làm nhiều chuyện.

Ngày đó sau khi tập kích bất ngờ Mã Khúc, Tiêu Duệ lại dẫn quân tập kích một đồn trú quân khác ở ngoài trăm dặm. Ở nơi này thay ngựa bổ sung cấp dưỡng xong, sau đó lại ngoài dự đoán của mọi người quay đầu lại đi vòng vèo, ẩn thân vài ngày trong một thung lũng bí ẩn, chờ đại quân Thổ Phiên chậm rãi rời khỏi phía đông, sau đó bố phòng tuyến đường phía tây, Tiêu Duệ lại cao giọng biểu diễn phía đại quân Thổ Phiên, lửa đốt một kho lúa của người Thổ Phiên ở giữa chốn xưa của Thổ Dục Hồn và Lương Châu Đại Đường.

Quân đội Thổ Phiên nghe thấy báo lại trở về. Nhưng tiếp theo, qua vài ngày, phía tây Mã Khúc lại có quân Đường tập kích đồn trú quân Thổ Phiên.

Tuần hoàn lập lại như thế mấy lần, khiến cho quân đội Thổ Phiên mấy vạn người mệt mỏi, không ngừng phẫn nộ. Mà cũng bởi như thế, mới thúc đẩy cao tầng Thổ Phiên nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, không thể không tin tưởng Tán Phổ Thổ Phiên thật sự ở trong quân Đường… Bắt đầu triệu tập quân đội cả nước, tiến hành bố phòng toàn bộ Nam Bích Thổ Phiên, đánh cờ hiệu cứu vớt Tán Phổ, chuẩn bị toàn diệt bộ đội Tiêu Duệ thuộc về quân Đường.

Đỗ Tán làm sao đáp lại lời đồn trong nước và ổn định nội địa không đề cập tới, nhưng lúc quân đội Thổ Phiên từng bước tung lưới hình thành bố cục, 300 người Thổ Phiên sớm đã xông ra khỏi vòng vây của người Thổ Phiên, dọc theo cổ đạo Khang Ba, một đường chạy vội xuôi nam, dần dần tới gần biên giới Kiếm Nam Đạo Đại Đường và khu bắc tuyến Nam Chiếu.

Mười lăm ngày sau, khu biên cảnh ổn định.

Mặt trời gay gắt treo trên cao, Tiêu Duệ ngồi ở trên ngựa, thuận tay lau mồ hôi trên trán, roi ngựa trong tay chỉ vào một bình nguyên thấp rộng lớn giữa một số dãy núi nguy nga bao quanh, cất cao giọng nói:

- Xung Vũ, đó chính là Thoán khu. Không nghĩ tới, lúc này chúng ta đi ngang qua Nam Bích Thổ Phiên, mắt thấy đã đi vào Thoán khu.

Lệnh Hồ Xung Vũ khom người cười:

- Đại nhân, chúng ta an toàn, rốt cục đã trở lại.

Đột nhiên, Lý Tự Nghiệp thân trên trần trụi bỗng nhiên nhảy xuống, nằm sấp lắng nghe một hồi, sắc mặt đột nhiên biến đổi, đứng dậy vội vàng nói:

- Đại nhân, không tốt, ít nhất có khoảng ngàn binh mã chạy tới từ phía sau chúng ta!

Tiêu Duệ cả kinh, người Thổ Phiên?

Nhưng rèn luyện lâu dài đã làm tâm tính của hắn kiên nghị dị thường. Hắn cũng không có bối rối, chỉ phất phất tay giống như dĩ vãn, trầm giọng nói:

- Không cần sợ, lên ngựa, phi nhanh vào Thoán khu!

============================

Trong trường đua ngựa hoàng thành Trường An, Lý Long Cơ thân mình áo lót màu vàng sáng, mang theo một đám thái giám mồ hôi như mưa phóng ngựa chơi mã cầu. Mã cầu là một loại trò chơi quý tộc người Đường rất yêu thích. Người ở trên ngựa vận động vung đánh bóng, giống như chơi bóng đá đời sau chia làm hai đội tiến hành đối kháng, phàm là đánh bóng tiến vào cầu môn đồi phương là thắng một điểm, người nhiều điểm tích là thắng lợi.

Lý Long Cơ là cao thủ chơi mã cầu, chỉ có điều mấy năm gần đây bởi vì tuổi tác, loại hứng thú trò chơi này giảm bớt thật lớn.

Ngày hôm đó bởi vì Võ Huệ Phi đột nhiên sinh ra hứng thú muốn xem mã cầu, hoàng đế Đại Đường không phục tuổi già vì giành được niềm vui của nữ nhân yêu mến, liền tự mình mang theo đội thái giám trong cung mình thường ngày huấn luyện nghiêm chỉnh, cùng phụ thân của quỷ đoản mệnh Dương Hồi là Phò mã Đô úy Dương Thận Giao dẫn đầu đội mã cầu của quyền quý Trường An triển khai trận đấu đối kháng.

Dương Thận Giao là người am hiểu mã cầu nhất trong đám quý tộc Đại Đường, kỹ xảo rất giỏi. Lại nói tiếp, hắn có thể lên làm phò mã, tám phần cũng liên quan tới mã cầu này. Hắn phát tài, cùng loại phát tài với Cao Cầu thời Tống, chỉ có điều hắn chẳng qua là một Phò mã Đô úy không dùng đến, kém quá xa so với gian thần Cao thái úy quyền thế ngút trời hậu bối.

Tuy rằng mặt trời chói chang, nhưng nhìn thấy hoàng đế hào hứng tăng cao, đám người Dương Thận Giao không thể không cẩn thận ứng phó. Trước mắt không thể thắng, cũng không thể khiến cho bản thân hoàng đế nhận ra một phương có ý nhường nhịn. Trận đấu này có vẻ kịch liệt so với đội Dương Thận Giao mà nói, cực kỳ không được tự nhiên và vất vả.

Lý Long Cơ một thân mồ hôi, lấy được nụ cười duyên khanh khách của Võ Huệ Phi. Hắn chậm rãi xuống ngựa rời khỏi trận đấu, dưới sự hầu hạ của cung nữ thái giám mới thở hổn hển từng ngụm, uống vào một ly trà ướp lạnh, đã thấy Cao Lực Sĩ vội vàng chạy tới từ ngoài trường ngựa, từ xa đã cao giọng hô:

- Hoàng thượng, hoàng thượng, việc lớn không tốt!

Lý Long Cơ nhướng mày:

- Cái gì, gào to cái gì?

Mồ hôi trên trán Cao Lực Sĩ lăn xuống cuồn cuộn, hắn thở hổn hển kịch liệt:

- Hoàng thượng, không tốt, Ngọc Chân điện hạ và Hàm Nghi công chúa điện hạ mang người tới một căn trạch viện trong thành của người trong Khánh Vương phủ.

Đuôi mày Lý Long Cơ nhảy dựng, lớn tiếng nói:

- Cái gì?

Cao Lực Sĩ thở dài, nói lên ngọn nguồn.

Thủ hạ của Lý Tông cũng không có lấy được thứ gì từ trên người Tôn Công Nhượng. Trước đó Lý Tông còn mệnh lệnh, chỉ cưỡng bức Tôn Công Nhượng hợp tác, không đến lúc vạn bất đắc dĩ không thể làm Tôn Công Nhượng mất mạng. Nhưng Tôn Công Nhượng là thương nhân nổi danh trong thành Trường An, răng miệng đóng chặt. Ngoài dự đoán của Thuần Vi Thần phụ tá Khánh Vương phủ, mặc cho người Khánh Vương phủ tra tấn hắn còn một hơi, hắn vẫn không hề mở miệng nói ra một phương thức làm rượu.

Mấy ngày nay, Thuần Vu Thư xem như dùng hết tất cả vốn liếng, cưỡng bức lợi dụ đánh đập, dùng hết đủ loại chiêu số, Tôn Công Nhượng giống như là một khối đá trong WC vừa thối lại vừa cứng.

Ngay lúc Thuần Vu Thư tiến thối lưỡng nan, người của Ngọc Chân rốt cục tìm được trạch viện bí mật giam giữ Tôn Công Nhượng. Nhận được mật báo của bọn thủ hạ, Ngọc Chân là Lý Nghi mang theo mười mấy tên thị vệ Yên La Cốc chạy tới trạch viện này, bị thị vệ Lý Tông Khánh Vương phủ gắt gao ngăn ngoài cửa.

Lý Long Cơ hung hăng dậm chận, giận dữ mắng mỏ một tiếng:

- Nghiệp chướng!

Chuyện Lý Tông mơ ước sản nghiệp Tiêu gia, Lý Long Cơ cũng có nghe thấy, nhưng hắn cũng không coi ra gì. Hắn thật không ngờ là, Lý Tông lại không từ thủ đoạn vội vàng như thế, mà phản ứng của Ngọc Chân và Tiêu gia, dường như cũng quá mức kịch liệt.

Lý Long Cơ khoát tay áo, muốn cho Cao Lực Sĩ đi ngăn lại cuộc đánh nhau dùng binh khí nhàm chán giữa hoàng tộc này, đột nhiên gặp ba tên tiểu thái giám va đụng nhau vọt lại đây.

- Hoàng thượng, Kiếm Nam Đạo cấp báo!

- Hoàng thượng, Lũng Hữu cấp báo!

- Hoàng thượng, Sóc Phương cấp báo!

Nắm cấp báo của Tiết độ sứ ba trấn trong tay, Lý Long Cơ vội vàng nhìn lướt qua, cả người đột nhiên chấn động, sắc mặt đột nhiên đỏ lên và cổ quái, lòng bàn tay lại run rẩy, quân báo trong tay loạng choạng, nhìn vẻ mặt Cao Lực Sĩ không đúng, thanh âm có chút vui mừng như điên và khàn khàn:

- Lão già kia, lão già kia, ngươi có biết phía trên này viết cái gì không?

Chương 188: Đông Cung chọn người

Cao Lực Sĩ ngẩn ra, khom người hỏi:

- Lão nô không biết, xin hoàng thượng nói rõ.

Lý Long Cơ cười lên ha ha, vừa muốn nói chuyện đột nhiên làm như nhớ ra cái gì đó, đột nhiên dừng lại, chỉ thản nhiên khoát tay áo:

- Thôi, việc này trẫm tạm thời giữ bí mật. Đi thôi, lão già kia, ngươi đi, đi tìm Thịnh Vương, ngươi cùng Thịnh Vương xử lý chuyện tình Tiêu gia và Khánh Vương phủ, nên xử trí như thế nào, không cần trẫm đến dạy ngươi chứ?

Mày Cao Lực Sĩ nhảy dựng, trong lòng mơ hồ có chút không yên, mặc dù hắn đi theo Lý Long Cơ nhiều năm, phỏng đoán tâm tư hắn cực kỳ thấu đáo, biết Lý Long Cơ có ý tứ gì, liền cúi người thi lễ, vội vàng rời đi, ra hoàng cung.

Nhìn bóng lưng có chút già nua của Cao Lực Sĩ, Lý Long Cơ không biết sao không ngờ sinh ra vài phần cảm khái, cười cười với Võ Huệ Phi duyên dáng đi tới:

- Ái phi, lão già kia cũng già rồi, con người, thật đúng là không thể không phục tuổi già!

Võ Huệ Phi thản nhiên cười giống như thiếu nữ, làm cho Lý Long Cơ nhìn xem có chút ngây ngốc.

- Hoàng thượng, Cao đại tướng quân trung với hoàng thượng mấy chục năm như một ngày, thực sự không dễ dàng.

Võ Huệ Phi dịu dàng nói:

- Hoàng thượng có một nô tài trung tâm như vậy, coi như là chuyện may mắn.

- Không sai. Mặc dù lão già kia có chút tư lợi, nhưng tấm lòng đối với trẫm cũng tỏ rõ như mặt trời và bầu trời, trẫm rất yên lòng.

Lý Long Cơ cảm thán mà cười:

- Nhưng lão già kia đã già rồi, trẫm, trẫm cũng đã già rồi.

- Hoàng thượng tuổi xuân đang thịnh, đang lúc tráng niên, nào có già chứ!

Võ Huệ Phi dịu dàng mà dựa sát vào gần, cũng không để ý tới thái giám và cung nữ đứng hầu một bên kia, đột nhiên lại cười ha ha, hai má ửng đỏ quyến rũ, cúi đầu nói:

- Đã nhiều ngày hoàng thượng khiến cho nô tì chết đi sống lại, cho dù là già, cũng là càng già càng dẻo dai.

Lý Long Cơ cao giọng cười ha ha, thuận thế ôm Võ Huệ Phi vào trong ngực.

Võ Huệ Phi giả bộ chối từ mà ngã vào trong lòng Lý Long Cơ, đang hưởng thụ nhu tình mật ý trong phút chốc này, thình lình nghe Lý Long Cơ nghiêm nghị nói:

- Ái phi, trẫm muốn lập thái tử!

Thân hình mềm mại của Võ Huệ Phi run lên, nhưng vẫn vội vàng cố nén vào bụng, im lặng rúc vào trong lòng Lý Long Cơ, mặc cho bàn tay to của hắn nhẹ nhàng di động âu yếm trên lưng mình.

- Ái phi, chẳng lẽ nàng không muốn nghe một chút, trẫm muốn lập ai làm thái tử sao?

Khóe miệng Lý Long Cơ hiện lên một tia đùa cợt.

- Hoàng hượng, nô tì là nữ nhân, nô tì tự biết không thể tham dự vào đại sự lập thái tử của triều đình.

Võ Huệ Phi buồn bã nói:

- Mặc kệ hoàng thượng lập ai làm thái tử, nô tì cũng không có ý kiến.

- Trẫm vốn không muốn lập thái tử, trẫm cho rằng trẫm còn có thể nắm thiên hạ Đại Đường trong tay mấy chục năm, thậm chí ---- nhưng gần đây trẫm rõ ràng cảm nhận được tinh lực không tốt. Nếu không phải vì giang sơn xã tắc mà tổ tông truyền xuống, trẫm đã sớm buông tay tiêu diêu tự tại cùng ái phi, cần gì mỗi ngày đốt đèn thức trắng đêm mà nhận hết dày vò… Cho nên, trẫm quyết định phải lập thái tử.

Lý Long Cơ nghiêm trang hiên ngang lẫm liệt tràn ngập cảm thán, khiến cho Võ Huệ Phi trong lòng hắn nghe xong không khỏi âm thầm oán trách hắn dối trá: rõ ràng là chính mình bỏ không được quyền lực trong tay, còn nói vì xã tắc tổ tông cái gì?

Lý Long Cơ mỉm cười, lại nói:

- Trẫm biết suy nghĩ của ái phi. Qua nhiều năm như vậy, ái phi yêu thương và thiên vị con trai mà mình sinh ra, điều này cũng rất bình thường, trẫm không trách ái phi. Mấy năm nay, trẫm và ái phi cực kỳ ân ái, nhưng vẫn đều không có cho ái phi một danh phận hoàng hậu ---- trẫm biết, thật sự là trẫm thiếu hụt ái phi, nhưng ái phi cũng phải thông cảm khổ tâm của trẫm. Năm đó Võ thị đoạt quyền Lý thị giang sơn đổi người… Nếu trẫm để cho ái phi làm hoàng hậu, triều dã cao thấp sẽ gặp phải tiếng oán hờn khắp nơi, giang sơn Đại Đường không yên!

Võ Huệ Phi lại thở dài yếu ớt:

- Nô tì hiểu được, nô tì không có trách hoàng thượng.

Mấy năm nay, mặc dù không có danh phận hoàng hậu, nhưng hoàng thượng sủng ái đối với nô tì đã khiến cho nô tì vô cùng cảm kích.

- Nguyên bản trẫm muốn lập Thọ Vương Lý Mạo làm thái tử, để bù lại thiếu hụt của trẫm với ái phi, nhưng mà, trẫm nghĩ tới nghĩ lui, Thọ Vương làm người mềm yếu mà không có chủ kiến, văn không thể trị quốc, võ không thể an bang, giao giang sơn Đại Đường vào tay nó, trẫm thật sự không yên lòng. Nếu có sai lầm gì, bảo trẫm đi gặp liệt tổ liệt tông Lý gia dưới cửu tuyền như thế nào?

- Cho nên, hôm nay trẫm liền nói thật với ái phi. Xin ái phí cũng chuyến cáo Thọ Vương, việc thái tử này, để cho hắn dừng tay đi, đừng để cho tiếp tục giằng co, làm thương hòa khí giữa huynh đệ. Đều là con trai trẫm, thù địch lẫn nhau, điều này trẫm làm sao có thể tiếp nhận được?

Lý Long Cơ trầm giọng nói.

Võ Huệ Phi chấn động toàn thân, sắc mặt quyến rũ rốt cuộc không thể che hết vẻ thất vọng thật sâu đậm. Nàng ồ một tiếng, do dự một hồi vẫn cúi đầu hỏi một câu:

- Không biết hoàng thượng muốn lập vị hoàng tử nào.

Lý Long Cơ liếc Võ Huệ Phi, tiếp tục nói:

- Thịnh Vương, tuổi quá nhỏ, trẫm đối với nó cũng lo lắng.

Một câu nói nhẹ nhàng này, thản nhiên đánh nát một chút hy vọng tiềm ẩn trong lòng Võ Huệ Phi. Võ Huệ Phi run rẩy một chút, cảm giác cả người lạnh như băng, chân tay luống cuống.

- Trong số hoàng tử của trẫm, chỉ có Khánh Vương Lý Tông rất có phong phạm của trẫm, tâm tính trầm ổn, làm việc quả quyết, có tài năng làm đế vương.

Dường như Lý Long Cơ đắm chìm trong “ranh giới” của chính mình, hồn nhiên không có bận tâm đến cảm thụ của Võ Huệ Phi, âm thanh thản nhiên bay vào lỗ tai Võ Huệ Phi, giống như kim đâm lên trái tim của nàng, làm cho nàng trong lòng nguội lạnh, gần như hít thở không thông.

- Nhưng, tuy Khánh Vương có tài năng, nhưng lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo, không có đắn đo khoan dung người khác lại cả gan làm loạn, trẫm hết sức không thích.

Nếu thật sự để cho Lý Tông quản lý Đại Đường, trẫm cũng lo lắng sẽ sinh mầm tai họa.

Lý Long Cơ thở dài một tiếng.

Võ Huệ Phi nao nao, thầm nghĩ, người này không lập, người kia không thích, rốt cuộc ngươi muốn lập người nào?

Võ Huệ Phi chỉ âm thầm bất mãn trong lòng, lại nghe lời nói hoàng đế truyền vào trong lỗ tai:

- Những đứa con này của trẫm, không có một người nào, không có một ai khiến trẫm yên tâm. Nếu trong bọn họ có một người có thể giống như Tiêu Duệ, vừa có tài học đầy bụng, lại có quan hệ kinh người, còn có khí chất vũ dũng, trầm cần gì phải đợi tới hôm nay còn chậm chạp không chịu lập thái tử?

- Hoặc là, có thể thông minh không màng danh lợi giống như Nghi nhi cũng tốt.

Lý Long Cơ than thở.

Lý Long Cơ nhắc tới Lý Nghi, thật ra làm giảm đi lạnh giá và “oán khí” trong lòng Võ Huệ Phi. Nhớ tới con gái mình còn trẻ ở góa còn mang trong bụng một đứa con, Võ Huệ Phi không khỏi thở dài nói:

- Nghi nhi mệnh thật khổ… Nó thật vất vả đi cùng một chỗ với Tiêu Duệ, hiện giờ lại người đi nhà trống, còn mang một đứa bé mồ côi từ trong bụng mẹ.

Nhắc tới Lý Nghi, Võ Huệ Phi lập tức lại nghĩ tới một sự kiện, không khỏi cười lạnh một tiếng:

- Hoàng thượng, dù sao Nghi nhi cũng là con gái hoàng thượng, công chúa đương triều, hiện giờ xương cốt Tiêu Duệ chưa lạnh, Khánh Vương lại bắt đầu ức hiếp cô nhi quả mẫu Tiêu gia. Hừ, nếu hoàng thượng mặc kệ, thần thiếp muốn làm chủ cho Nghi nhi.

Lý Long Cơ mỉm cười, nắm tay thật chặt, ôm lấy Võ Huệ Phi:

- Ái phi, trẫm xem, ta và nàng không cần lo cho chuyện giữa các con… Ái phi yên tâm là được, Tiêu gia không phải dễ dàng chịu ức hiếp như vậy.

Võ Huệ Phi vừa muốn bất mãn nói hai câu, Lý Long Cơ nở nụ cười:

- Tốt lắm, triệu Thịnh Vương vào cung tham gia tiệc tối, ái phi và trẫm trước mặt hỏi hắn một chút, rốt cuộc hắn có muốn tiến vào Đông Cung không?

Võ Huệ Phi đột nhiên chấn động, chậm chạp mới do dự hỏi:

- Hoàng thượng, ngài không phải.

- Không sai, tuổi Thịnh Vương quá nhỏ, trẫm cũng không quá yên tâm. Nhưng, ngôi vị hoàng đế của trẫm cuối cùng phải do hoàng tử của trẫm tới kế thừa, ưu thế lớn nhất của Thịnh Vương so với hoàng tử khác là tuổi còn nhỏ, còn có thể thong dong dạy dỗ, để tránh làm hỏng giang sơn Lý Đường!

- Hơn nữa, Thịnh Vương còn có.

Lý Long Cơ mỉm cười, không có nói thêm gì nữa.

Võ Huệ Phi vui mừng quá đỗi, thoát khỏi Lý Long Cơ ôm ấp, phốc một tiếng quỳ rạp xuống đất:

- Thần thiếp bái tạ ân điển hoàng thượng thay Kỳ nhi!

Lý Long Cơ cười cười:

- Đứng lên đi, dù sao Thịnh Vương cũng là con trai chúng ta.

Ngọc Chân và Lý Nghi mang theo một đám thị vệ, nổi giận đùng đùng mà đứng ngoài cửa một tòa trạch viện góc đông bắc Trường An, đang muốn xông vào bên trong, lại bị Lý Tông mang theo thị vệ chắn ngoài cửa.

Ngọc Chân cười lạnh:

- Khánh Vương, ngươi nhốt người Tiêu gia ở chỗ này, ta khuyên ngươi sớm thả người ra, hoàng cô ta xem mặt mũi hoàng thượng, thay các ngươi hòa giải giữa hai nhà, việc này cứ thôi như vậy, nếu ngươi khăng khăng một mực.

Ngọc Chân còn chưa nói xong lời, khóe miệng Lý Tông bĩu ra, cúi người thi lễ:

- Hoàng cô, không phải Lý Tông không cho ngài và Hàm Nghi muội muội mặt mũi, thật sự là hai người tìm lầm chỗ, đây là một tòa biệt viện của Khánh Vương phủ, bên trong sao lại có người của Tiêu gia?

Lý Nghi đẩy thị nữ bên người ra, mặt trầm như nước, tiến lên nhìn Lý Tông lạnh lùng:

- Khánh Vương hoàng huynh, huynh không nên khinh người quá đáng! Mặc dù Tử Trường mất, nhưng Tiêu gia còn có bốn tỷ muội chúng ta… lòng huynh như lòng Tư Mã Chiêu, ai không biết?

Lý Tông khẽ mỉm cười:

- Hàm Nghi muội muội, muội đây là ý gì?

Hai bên đang giằng co, ngay lúc tính nhẫn nại của Ngọc Chân và Lý Nghi tiêu hao gần như không còn, Cao Lực Sĩ và Lý Kỳ vội vàng cưỡi ngựa chạy tới, Cao Lực Sĩ ở trên ngựa hô lên từ xa:

- Khẩu dụ hoàng thượng.

Lý Kỳ vội vàng nhảy xuống từ trên lưng ngựa:

- Khánh Vương huynh, Ngọc Chân hoàng cô, phụ hoàng cho ta tới.

Lý Kỳ còn chưa nói xong, Lý Tông nở nụ cười lạnh:

- Cho ngươi tới làm gì?

Thấy trong mắt Lý Tông phát ra thần sắc chẳng thèm ngó tới trần trụi, Lý Kỳ lại giả bộ như không nhìn thấy, vẫn thản nhiên nói như lúc trước:

- Khánh Vương huynh, phụ hoàng để cho ta tới nhìn xem, là chuyện gì khiến Khánh Vương huynh hiểu lầm ầm ĩ với Ngọc Chân hoàng cô và người nhà Hàm Nghi tỉ tỉ.

Dứt lời, Lý Kỳ chạy vào trong trạch viện, mấy người Vệ Giáo thị vệ của hắn theo sát phía sau.

Thị vệ vương phủ của Khánh Vương bội kiếm chắn ngang, chắn trước mặt Lý Kỳ.

Lý Kỳ nhíu mày, trách mắng:

- Làm càn!

Lý Kỳ chợt lấy ngự tứ kim bài của Lý Long Cơ từ trong ngực ra, quay đầu cười nhàn nhạt với Lý Tông:

- Khánh Vương huynh, đây chính là ý tứ của phụ hoàng.

Chương 189: Vui mừng đến từ đâu

Ngọc Chân là người ra sao, thấy Lý Kỳ ‘dáng vẻ kệch cỡm’ và cố ra vẻ khó hiểu theo ý tứ của Lý Long Cơ. Thoạt nhìn, tuy rằng hoàng đế biết rõ Lý Tông làm ra, nhưng vẫn muốn chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có, không muốn truy cứu Lý Tông. Bằng vào sự hiểu biết của nàng với Lý Long Cơ, điều này không kỳ quái, nhưng nàng lại cảm thấy kỳ quái chính là, từ khi nào thiếu niên Thịnh Vương Lý Kỳ này lại trở nên trầm ổn như vậy ?

Ngọc Chân hiểu được, Lý Nghi cũng không phải người ngu, nhưng trong lòng Lý Nghi vẫn cảm thấy rất không thoải mái, cảm thấy hiện giờ không nuốt trôi được cơn tức này.

Lý Kỳ cười tiến tới khom người nói:

- Hoàng cô, tỷ tỷ.

Tôn Công Nhượng bị tra tấn một hơi, sớm không chống đỡ được, được thị vệ Thịnh Vương vội vàng đưa về vương phủ, tìm đại phụ khám và chữa bệnh.

Ngọc Chân thở dài:

- Nghi nhi. Phụ hoàng con đã ra mặt, Tôn Công Nhượng lại không có mất mạng, việc này cứ thôi như vậy đi.

Lý Nghi im lặng không nói gì, đột nhiên cười cười:

- Biểu hiện hôm nay của Kỳ đệ, làm tỷ tỷ nhìn với cặp mắt khác xưa.

Sắc mặt Lý Kỳ hơi đỏ lên, buồn bã nói:

- Tỷ tỷ, mấy ngày nay đệ luôn nhớ tới những lời tỷ phu nói qua khi còn tại thế… Tỷ phu nói rất đúng, ai cũng không giúp được đệ, chỉ có tự mình mới có thể giúp được chính mình.

- Thịnh Vương điện hạ, chúc mừng.

Thái giám quản sự Mã Đức của Võ Huệ Phi tiến vào Thịnh Vương phủ, gặp Lý Kỳ đang nói chuyện với Ngọc Chân và Lý Nghi dưới bóng cây nho trong viện, không khỏi mỉm cười khom người xuống thi lễ:

- Hóa ra Ngọc Chân điện hạ và Hàm Nghi công chúa điện hạ cũng ở đây, Mã Đức có lễ.

Mã Đức là tâm phúc Võ Huệ Phi, tự nhiên rất quen thuộc với Lý Kỳ và Lý Nghi, hắn là khách quen của Thịnh Vương phủ này, thường xuyên qua lại.

Thấy bộ dáng kích động của Mã Đức, Lý Kỳ cũng ngẩn ra:

- Mã Đức, vui mừng đến từ đâu?

- Điện hạ. Hoàng thượng và nương nương triệu điện hạ và Hàm Nghi công chúa vào cung dự tiệc tối. Nếu công chúa điện hạ ở Thịnh Vương phủ, Mã Đức cũng đỡ phải tới Tiêu gia một chuyến.

Nụ cười khóe miệng Mã Đức ngày càng đậm.

- Ồ.

Lỳ Kỳ lắc đầu:

- Đang yên đang đẹp sao phụ hoàng và mẫu phi triệu ta vào cung dự tiệc tối?

Mã Đức cười mà không nói:

- Việc này, Mã Đức cũng không biết.

Trong lòng Ngọc Chân vừa động, đột nhiên thở dài, thầm nghĩ: ngươi rốt cuộc đã quyết định sao?

Ngọc Chân đứng dậy vỗ nhẹ bả vai Lý Kỳ:

- Kỳ nhi cùng Nghi nhi nhanh chóng vào cung đi, hoàng cô có một câu con phải nhớ cho kỹ trong lòng. Con bản tính hồn nhiên thiên tính thiếu niên, ra sao thì ra, đừng học Thọ Vương bộ dáng mềm yếu đẹp mắt kia. Tốt lắm, hoàng cô trở về, đợi mấy ngày nữa, hoàng cô cũng tự thiết yến chúc mừng cho con.

Lý Kỳ càng thêm ngẩn ngơ.

Lý Nghi một bên trầm ngâm một hồi như có điều suy nghĩ đột nhiên trước mắt sáng ngời, ầm thầm vui mừng trong lòng.

Lý Nghi và Lý Kỳ một đường trực tiếp vào cung, tới vườn ngự uyển chỗ Võ Huệ Phu rồi mới phát hiện, ở đây vẫn là một bữa gia yến bình thường như cũ.

Vợ chồng Lý Long Cơ ngồi ở trên đầu, chờ đợi đã lâu.

Lý Nghi và Lý Kỳ sóng vai tiến vào, cùng nhau quỳ xuống đất.

- Con bái kiến phụ hoàng mẫu phi!

Lý Long Cơ khóe miệng nghiền ngẫm mà nhìn Lý Kỳ, cười mà không nói. Mà Võ Huệ Phi tâm tình cực kỳ tốt thì không kìm nổi vui sướng thật lớn trong lòng, không ngờ tự mình đứng dậy đỡ hai đứa con mình dậy, cười nói:

- Tốt lắm, ở trước mặt cha mẹ không cần trịnh trọng như thế này.

Nói xong, Võ Huệ Phi âm thầm ra hiệu bằng mắt cho Lý Kỳ.

Ánh mắt này làm cho Lý Kỳ có chút không hiểu ra sao, nhưng hắn trời sinh tính thông minh, từ sự hưng phấn quá độ của Mã Đức và lời nói cổ quái của Ngọc Chân, rồi đến ánh mắt vừa rồi của mẫu phi, thiếu niên chau chuốt thêm trong lòng, liền cho ra một kết quả khiến hắn vui mừng. Vui từ đâu, vui mừng từ trời!

Lý Kỳ không kìm nổi nhìn về phía phụ hoàng ngày xưa hắn không dám nhìn thẳng, thấy trong ánh mắt thâm trầm của hắn không ngờ lộ ra vài phần dịu dàng, trong lòng càng thêm vui mừng kích động trong lòng bàn tay đều run rẩy lên.

Lý Kỳ ngồi vào chỗ của mình.

Bắt đầu yên lặng mà ăn uống. Bởi vì Lý Long Cơ không có lên tiếng, không khí trong điện hiện giờ có chút quỷ dị và nặng nề.

Rốt cục, dưới ánh mắt oán trách của Võ Huệ Phi, Lý Long Cơ vẫn chậm rãi trầm giọng nói:

- Kỳ nhi!

Lý Kỳ cả kinh, rồi đột nhiên cất giọng có chút run rẩy:

- Phụ hoàng, có nhi thần!

- Con có bằng lòng làm thái tử của trẫm hay không?

Tuy rằng trong lòng có chút cơ sở, tuy rằng chờ mong những lời này đã lâu, nhưng khi những lời này thật sự truyền vào tai Lý Kỳ, Lý Kỳ vẫn có chút khẩn trương mà nói không ra lời. Hắn ấp úng, sắc mặt đỏ lên, thậm chí có chút luống cuống chân tay.

Võ Huệ Phi âm thầm sốt ruột, không thể không nói:

- Kỳ nhi, phụ hoàng đang hỏi con.

- Nguyện ý, con nguyện ý.

Lý Kỳ bị Võ Huệ Phi thúc giục, vội vàng nói.

Lý Long Cơ cười lên ha ha:

- Nguyện ý là tốt rồi. Tốt lắm, con lại ngồi xuống, đợi ngày mai, trẫm sẽ truyền chiếu, lập con làm Đông Cung thái tử.

- Hai ngày này, con hãy ở lại trong cung mẫu phi của con đi.

Lý Long Cơ lại nói.

Lý Long Cơ uống say, hắn không để ý Võ Huệ Phi nhiều lần giữ lại, vẫn kiên trì muốn đi ngự thư phòng phê duyệt tấu chương. Trước khi đi, thân thể hắn đột nhiên loạng choạng lớn tiếng hỏi:

- Kỳ nhi, trẫm hỏi con, hiện giờ thế lực của con đơn bạc tuổi lại còn nhỏ, nếu muốn làm Đông Cung thái tử… Hiện giờ Tiêu Duệ lại không ở đây, không có người bên cạnh, con trông cậy vào ai?

Lý Kỳ sửng sốt, cúi đầu nói:

- Con trông cậy vào phụ hoàng.

- Được, được.

Lý Long Cơ cười to mà rời đi.

Khói bụi tràn ngập, che phủ trời đất mà đến không ngờ không phải người Thổ Phiên mà là A Đại nữ vương người Thoán suất lĩnh 50 kỵ binh. Điều này làm cho Tiêu Duệ âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Kỵ binh áo đen giáp đen trận hình nghiêm chỉnh, hiệu lệnh như một, kỷ luật nghiêm minh. Điều này làm cho Lý Quang Bật và Lý Tự Nghiệp nhìn cũng không khỏi âm thầm gật đầu, thầm sinh ra vài phần kính ý đối với tài cầm binh của nữ vương người Thoán này.

Một cô gái, có thể chỉnh quân như thế, không phải dễ dàng.

A Đại vẫn mặc một thân bì giáp màu hỏa hồng quen thuộc như lúc trước Tiêu Duệ thấy. Thân thể thon dài mà khỏe đẹp được bì giáp màu hồng tôn lên, tư thế hết sức oai hùng hiên ngang. A Đại xoay người xuống ngựa, bước lên vài bước hành lễ:

- A Đại nghênh đón Tiêu đại nhân chậm trễ!

Tiêu Duệ chắp tay, kinh ngạc nói:

- Nữ vương điện hạ vì sao biết được Tiêu Duệ tới đây?

A Đại dùng ánh mắt tán thướng nhìn lướt qua 300 quân nhân Võ lâm quân thân trên để trần hùng tráng, sau đó mỉm cười:

- A Đại nhận được tin tức, nói là cảnh nội Thổ Phiên có một đội quân Đường tung hoành ngang dọc, A Đại đoán chính là Tiêu đại nhân. Cho nên, A Đại liền dẫn quân đến đây tiếp ứng, ha ha.

Tiêu Duệ ngẩn ra:

- Vì sao nữ vương điện hạ biết Tiêu Duệ sẽ đi Kiếm Nam Đạo mà không phải Lương Châu?

- Suy nghĩ của Tiêu đại nhân A Đại cũng không rõ ràng lắm, nhưng A Đại hiểu được nếu Tiêu đại nhân chỉ là vì chạy trốn, sẽ không làm ra động tĩnh long trời lở đất trong cảnh nội Thổ Phiên như thế. Nếu Tiêu đại nhân dừng lại ở cảnh nội Thổ Phiên lâu như vậy, A Đại nghĩ, Tiêu đại nhân sẽ đổi đường tới Khang Ba, trở về từ Kiếm Nam Đạo, mà nơi thích hợp nhất, nói chung chính là Thoán khu chúng ta. A Đại liền mang 50 binh trú đúng vùng này, chờ Tiêu đại nhân đã lâu.

Thần sắc A Đại hơi phát ra một chút giảo hoạt, ánh mắt trong suốt ra sức đảo quanh đội ngũ của Tiêu Duệ, giống như tìm kiếm tung tích Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết.

Tiêu Duệ hít một hơi thật sâu, nhìn A Đại, đột nhiên cười nhàn nhat:

- Không biết đây là chủ ý của nữ vương điện hạ hay là vị tiên sinh phía sau nữ vương điện hạ kia.

A Đại ngẩn ngơ, nghĩ nghĩ liền thản nhiên cười:

- Chả trách sư phụ ta nói, chuyện này không giấu được Tiêu đại nhân. Đúng vậy, A Đại là phụng mệnh thầy chờ Tiêu đại nhân ở chỗ này.

Sau lưng A Đại có một người Đường thần bí, truyền thụ cho nàng một thân võ nghệ và thao lược binh pháp, còn truyền thụ cho A Đại một bụng văn hóa. Điều này, ngày đó khi lần đầu tới Thoán khu, Tiêu Duệ đã biết được.

Chương 190: Gặp gỡ ở trúc lâu

Xem sư phụ này của A Đại một bộ dáng thế ngoại cao nhân, nhưng thật ra có vài phần phong thái cao nhân, Tiêu Duệ luôn dự đoán lai lịch của lão, người này đến tột cùng là ai? Tiêu Duệ thúc đẩy mạng lưới trong óc của mình bắt đầu không ngừng kiểm tra. Qua nửa ngày, cũng không có “tra” ra lão nhân này là người ra sao?

Có lẽ, trong một đoạn lịch sử này, không có cao nhân ẩn cư nổi danh đi? Còn văn võ song toàn?

Thấy thần sắc Tiêu Duệ biến ảo, lão già cười nhàn nhạt, nâng chén trà bằng trúc trên bàn của hắn, cung kính nói:

- Đây là chè xanh lão phu tự chế, được nghe Tiêu đại nhân xưa nay thích chè xanh, xin hãy nhấm nháp.

Tiêu Duệ ngẩn ra, thầm nghĩ thật ra hắn hiểu mình rất rõ.

Nâng chén trà trúc lên, một mùi thơm ngát xông vào mũi. Nước trà xanh nhạt xong suốt, mấy miếng lá trà xanh biếc ướt át lơ lửng. Tiêu Duệ uống một ngụm nhỏ, không kìm nổi khen:

- Trà ngon! Vào cổ sướng miệng, miệng đầy dư hương, thanh mà hài hòa, tinh phẩm trong trà vậy.

Lão già cười ha ha:

- Không thể tưởng được Tiêu đại nhân không chỉ đắm chìm rượu đạo, còn hiểu trà đạo rất sâu.

Sắc mặt Tiêu Duệ đỏ lên, cười nói:

- Tiêu Duệ thuận miệng nói bậy, khiến tiên sinh cười rồi. Tiên sinh ---

Lão già tháy Tiêu Duệ vẫn muốn hỏi lai lịch của hắn, liền liếc qua A Đại. A Đại nhíu nhíu mày, than thở hai tiếng, lúc này mới đứng dậy ra khỏi trúc lâu, cũng đóng cửa lại cho hai người.

Lão già né tránh lai lịch của mình, ngược lại chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lại thâm thúy rõ ràng lần nữa, thản nhiên nói:

- Tiêu đại nhân. Mùa hè năm Khai Nguyên hai mươi mốt, lão phu xem tinh tượng thấy trên bầu trời Đại Đường vạn sao tụ tập, cát tinh cao chiếu, đây là xuất hiện Đại Đường phồn thịnh. Đúng lúc đó, sao trời lại bất ngờ xuất hiện xẹt qua chân trời, rơi xuống Lạc Hà, lại là điềm xấu.

Tiêu Duệ nghe giọng nói trầm thấp của lão già, trong lòng cảm thấy cực kỳ thất vọng. Hắn tưởng là cao nhân ẩn sĩ gì hóa ra là một người giả thần giả quỷ thôi, cái gì thuật chiêm tinh, Tiêu Duệ xuyên qua từ xã hội khoa học hiện đại như nào tin tưởng trò lừa bịp này.

Nhưng lời nói kế tiếp của lão già, lại khiến hắn đột nhiên chấn động, trong lòng run lên.

- Lúc sao Thiên Lang rơi xuống Lạc Hà, đúng là lúc tay ăn chơi Tiêu Duệ ở ranh giới thoát thai hoán cốt, Tiêu đại nhân nghĩ có đúng không? Lão phu nghiên cứu thuật chiêm tinh hơn mười năm không thể nào hiểu rõ thiên cơ. Nhưng vừa vặn thiên cơ mùa hè năm Khai Nguyên hai mươi mốt khiến lão phu mơ hồ thăm dò được một chút. lão phu xem trong tâm hải của Tiêu đại nhân, thật ra ẩn náu thiên cơ khó lường.

Lão già nói xong lời này, ánh mắt thâm thúy linh hoạt lại càng thêm kỳ ảo giống như sao trời sâu không lường được.

Thanh âm bé nhỏ của hắn quanh quẩn bên tai Tiêu Duệ, Tiêu Duệ lấy lại bình tĩnh chậm đứng lên nói:

- Tiên sinh có chuyện không ngại nói thẳng.

- Cũng không có gì, chỉ có điều cuối cùng lão phu cảm thấy, điềm lành của Đại Đường giống như bị điềm xấu sao Thiên Lang giáng thế phá hỏng, mơ hồ phải có việc binh đao, mơ hồ phải loạn thế! Nhưng cát tinh cao chiếu lại không gì phá nổi, điều này làm cho lão phu có chút nghi hoặc.

Lão già xoay chuyển lời nói:

- Mãi cho đến gần đây lão phu mới tỉnh ngộ, con cờ ứng biến này sợ là Tiêu đại nhân nắm giữ trong tay.

- Lời tiên sinh nói khiến cho Tiêu Duệ nghe không rõ.

Tiêu Duệ nhíu mày.

- Ha ha, đạo hành quân, cái gọi là một lần nổi lên tiếp theo suy yếu; thịnh cực tất suy, thịnh suy tuần hoàn, cũng là ý của lẽ trời, họa phúc của con người gắn bó, triều đại mâu thuẫn thay đổi, đều là như thế. Thời đại Đại Đường đã đạt hơn trăm năm, hiện giờ sợ là cũng tới lúc thịnh cực mà suy, mà về biến số thịnh cực mà suy hôm nay, có quan hệ lớn lao với Tiêu đại nhân.

Ánh mắt thâm thúy của lão già gắt gao đặt trên người Tiêu Duệ.

Tiêu Duệ cả kinh, trong lòng thầm nghĩ lão thần côn này không phải muốn đầu độc ngược lại mình chứ?

Lão già thấy Tiêu Duệ trầm ngâm không nói liền nói tiếp:

- Tiêu đại nhân chớ tự coi nhẹ bản thân, vả lại lão phu đã nói từ đầu, hiện giờ Tiêu đại nhân có được tài lực tuyệt thế, còn có được tài năng danh vọng không gì sánh kịp, cho dù là không cầm quyền trong triều, chỉ cần Tiêu đại nhân có… Hết thảy sẽ từng bước đẩy mạnh, thuận lý thành chương, nước chảy thành sông!

Ấn tượng tốt của Tiêu Duệ với lão già này giảm dần một nửa, hắn cười nhạt một tiếng:

- Ta cũng nghe rõ vài phần, nói vậy tiên sinh xem Tiêu Duệ trở thành người rất có dã tâm.

Khóe miệng lão già bĩu ra, hỏi ngược lại:

- Chẳng lẽ không đúng sao?

Tiêu Duệ ngạc nhiên, sắc mặt chậm rãi âm trầm xuống.

- Tiêu đại nhân nghề nghiệp rộng lớn làm việc vì chính nghĩa, lại cứu tế rộng rãi, còn hiến quân lương, hết thảy những thứ này có nghĩa như nào? Lão phu ngược lại không cho rằng, những điều này tất cả đều là Tiêu đại nhân có đức độ… Thái độ Tiêu đại nhân khác thường công khai ủng hộ Thịnh Vương đoạt vị thái tử, còn có chuyện tình lần này làm ra ở cảnh nội Thổ Phiên, không ngờ bắt Tán Phổ Thổ Phiên làm tù binh.

Lão già nói tới đây, hơi nở nụ cười.

Tiêu Duệ nhíu mày:

- Nghe ý của tiên sinh, là nói Tiêu mỗ chỉ đơn thuần là mua danh chuộc tiếng?

- Cũng không phải.

Lão già lắc lắc đầu:

- Lão phu xem ra, Tiêu đại nhân đang tính toán tương lai cho bản thân. Ví dụ mà nói, Tiêu đại nhân có hiềm khích với Khánh Vương Lý Tông, cho nên Tiêu đại nhân tuyệt đối sẽ không cho phép Khánh Vương đăng cơ kế vị, cho nên Tiêu đại nhân công khai ủng hộ Thịnh Vương tham gia tranh đoạt vị thái tử.

- Lão phu nói có đúng không?

Lão già cười nói ha ha.

Tiêu Duệ không thể không nói, lão nhân này thật sự đoán đúng tâm sự của hắn, cũng xem thấu vài phần tâm tư của hắn. Hắn nhìn lão già thật sâu, gật đầu:

- Điều này không sai.

- Không biết Tiêu đại nhân có nghĩ tới, nếu sự tình cuối cùng không tiến về phía trước dựa theo sự thôi động và bố trí của Tiêu đại nhân, Tiêu đại nhân lại nên như thế nào? Nếu hoàng đế Đại Đường muốn lập Lý Tông làm thái tử, ngài lại nên như thế nào? Nếu hoàng đế Đại Đường không đổi sắc mặt đoạt vinh hoa phú quý của ngài, ngài nên như thế nào? Nếu hoàng đế không dung ngài phú khả địch quốc tiền tài quyền thế, ngài lại nên như thế nào?...

Lời nói lão già sắc bén lên.

Tiêu Duệ yên lặng, lão nhân nói đúng vậy, hắn vì tự bảo vệ mình, vì cuộc sống hạnh phúc tương lai, an bài bố trí từng chút, thử thôi động lịch sử đi tới theo quỹ tích hy vọng. Nhưng nếu sự tình vượt ra khỏi sự khống chế và dự đoán của mình, chính mình có thể làm gì chứ?

Ví dụ như, nếu Lý Long Cơ thật sự coi trọng Ngọc Hoàn của mình, chiếm đi giống như trong lịch sử, hắn… Tiêu Duệ nghĩ đến đây, trong lòng đình trệ, đột nhiên có một loại cảm giác choáng váng và hít thở không thông.

Lão già nở nụ cười, cười chính là sáng lạn và quỷ dị như vậy.

- Cho nên, lão phu cảm thấy, cuối cùng Tiêu đại nhân, cho dù ngài nguyện ý hay không muốn, ngài đều đã đi lên một số bước, đây là kết quả và số mệnh tuần hoàn do trời định, ngài không trốn tránh được, Đại Đường cũng không trốn tránh được.

Lão già chậm rãi đứng dậy giật vách đá một cái, rải một tấm địa đồ vẽ núi sông bằng tay ra trước mặt Tiêu Duệ.

- Nếu không trốn tránh được, vì ý định tương lai, sao Tiêu đại nhân không sớm làm chuẩn bị?

Lão già chỉ tay vào Thổ Phiên:

- Lần này Tiêu đại nhân bắt Tán Phổ Thổ Phiên làm tù binh cũng mang theo tới Đại Đường, đây là cơ hội ngàn năm khó gặp.

Tiêu Duệ im lặng không nói, chỉ nhìn chằm chằm tấm bản đồ kia.

- Chỉ cần triển khai việc này thật tốt, rất dễ dàng biến thành công lớn quang vinh lớn của Tiêu đại nhân, Có phần công tích lớn này, vô luận Tiêu đại nhân ở trong triều hay ở trong quân, đều có tư bản hùng mạnh… Nếu lão phu đoán không sai mà nói, không lâu sau, hoàng đế Đại Đường sẽ lập Thịnh Vương Lý Kỳ làm thái tử, tiện đó, dựa theo tính tình đa nghi của hoàng đế Đại Đường, còn có thể làm cho Khánh Vương Lý Tông vào trong quân, thậm chí có thể để cho hắn quản hạt quân mã một trấn, cho nên lấy quân quyền chế hành thái tử mới và Tiêu đại nhân.

- Mà một khi Lý Tông dùng thân vương hoàng tử chỉ huy một trấn phiên thuộc, mục đích nhất định là Lũng Hữu. Mà lúc này đây, đó là lúc Tiêu đại nhân thoát khỏi phân tranh triều đình, thời cơ cực tốt để thật sự hướng tới thiên hạ.

Thấy Tiêu Duệ còn đang bảo trì trầm mặc, lão già dừng một chút lại nói:

- Lý Tông âm thầm sai sử Hoàng Phủ Duy Minh tự mình tăng cường quân bị ở Lũng Hữu, nghĩ rằng chuyện làm rất cơ mật, kỳ thật cũng không có gì bí mật. Ít nhất, không thể gạt được hoàng đế Đại Đường lòng dạ thâm trầm, nghĩ rằng cũng không có dấu giếm được Tiêu đại nhân đi? Lão phu nghĩ rằng, nếu Tiêu đại nhân thoáng tạo một chút áp lực với Lý Tông ở trong triều, bước chân tăng cường quân bị của Lý Tông sẽ điên cuồng đẩy nhanh hơn. Lúc đó, sẽ va chạm vào điểm cực hạn hoàng đế Đại Đường cho phép ---- do đó, sẽ mang đến cơ hội cho Tiêu đại nhân. Vì đề phòng vạn nhất, hoàng đế Đại Đường tất nhiên sẽ phái Tiêu đại nhân giáng lâm phiên trấn chống lại Lý Tông.

Tiêu Duệ cười nhàn nhạt:

- Trực tiếp gọi Lý Tông về kinh đô là được, cần gì phiền toái như vậy?

- Nếu như gọi Lý Tông quay về kinh, Lý Tông tất phản. Điểm này, hoàng đế Đại Đường đa nghi tất biết rõ trong lòng.

- .

- Mà muốn chống lại Lý Tông Lũng Hữu, Tiêu đại nhân chắc chắn đi ---- An Tây tứ trấn của Tây Vực. Giữa Tây Vực và Trung Nguyên là sa mạc Gôbi mênh mông, mà Tây Vực rất rộng lớn… Tiêu đại nhân hoàn toàn có thể thong dong nuôi trồng lực lượng của mình ở Tây Vực, sau đó --- cho dù cuối cùng thất bại, cũng có thể lui giữ Tây Vực, tiến có thể công, lui có thể thủ, đây là ý trời.

Giữa lời nói lão già dần dần có chút hưng phấn và cuồng nhiệt.

- Cái gì ý trời, ta nghĩ đây là ý nguyện của tiên sinh đi.

Khóe miệng Tiêu Duệ bĩu ra.

Lão già lơ đễnh, cười cười, lại chậm rãi ngồi trở về:

- Lão phu chỉ có tùy việc mà xét, nói một câu này về việc tương lai cho Tiêu đại nhân. Về phần Tiêu đại nhân có nghe hay không, đó là chuyện của bản thân Tiêu đại nhân.

- Xin hỏi rốt cuộc tiên sinh là ai?

Tiêu Duệ truy hỏi, sự hiếu kỳ trong lòng hắn ngày càng mãnh liệt. Lão già này rất không đơn giản, dứt bỏ cái gọi là giả thần giả quỷ bàn luận tinh tượng, hắn phân tích đại thế thiên hạ Đại Đường, hiểu biết phẩm tính hoàng đế Đại Đường, đều không phải người khác có thể đạt được. Hắn, không phải là một ẩn sĩ.

Lão già thở dài:

- Tiêu đại nhân nhất định muốn hỏi, lão phu có thể bẩm báo thẳng.

Dừng một chút, lão già cúi đầu nói:

- Lão phu họ Dương, cháu ruột của Đại thế tổ Minh hoàng đế, con trai hoàng thái tử Đại Tùy … Dương Lăng.

Lời này vừa nói ra, Tiêu Duệ xoay mình chấn động, thầm nghĩ wow, khó trách luôn mồm hoàng đế Đại Đường, luôn mồm thay đổi triều đại, hóa ra đúng là cháu ruột của bạo quân Dương Quảng triều Tùy.

Tiêu Duệ lấy lại bình tĩnh, đột nhiên nở nụ cười:

- Tiêu Duệ thất kinh, hóa ra tiên sinh là hậu duệ quý tộc tiền triều. Hậu ý của tiên sinh hôm nay Tiêu Duệ tâm lĩnh. Chẳng qua, Tiêu Duệ cũng không phải Lưu hoàng thúc, tiên sinh cũng chẳng phải Gia Cát Lượng, cái gọi là hùng tâm tráng chí tranh giành xuống, Tiêu mỗ vẫn cho là một hồi chê cười, qua tai không nhớ, cáo từ!

Tiêu Duệ nhẹ nhàng rời đi.

Nhìn bóng lưng rời đi của Tiêu Duệ, trên khuôn mặt Dương Lăng hiện lên một mảnh ý cười. Không biết A Đại đi tới phía sau hắn lúc nào, cất cao giọng nói:

- Sư phụ, hai người nói xong chưa?

Chương 191: Hương phấn xử nữ

Dương Lăng mỉm cười, chú ý hai bên rồi nói với nàng:

- A Đại, nhớ kỹ lời sư phụ nói, người này là quý nhân trong mệnh của con, cũng là quý nhân của người Thoán các con. Chỉ cần hắn nguyện ý giúp các con, người Thoán sẽ có đường ra! Hơn nữa, A Đại, thân thể của con.

Sắc mặt A Đại đỏ lên, eo thon uốn éo, cúi đầu sẵng giọng:

- Sư phụ lại giễu cợt A Đại.

Dương Lăng cười ha ha:

- A Đại, sư phụ phải rời Thoán khu, đi các nơi ở Đại Đường một chút.

A Đại cả kinh, nắm lấy ống tay áo Dương Lăng, vội vàng nói:

- Sư phụ, ngài như thế nào lại đột nhiên rời khỏi A Đại?

Thần sắc Dương Lăng hơi đỏ lên, hắn chậm rãi ngẩn đầu nhìn bầu trời quang đãng ngàn dặm không mây, thản nhiên nói:

- A Đại. Sư phụ ẩn cư quá lâu ngày, hiện giờ thiên hạ này nổi lên mưa gió, vi sư cũng nên ra ngoài đi lại. Về phần cần các con, chỉ cần con nhớ kỹ những gì vi sư nói, có thể bảo vệ người Thoán không cần lo ngại. Tốt lắm, con cũng đường đường là nữ vương người Thoán, không nên có thần thái cô bé nhỏ như thế… Nói không chừng, không bao lâu, thầy trò chúng ta sẽ gặp lại!

- A Đại, con chuyển phong thư này của sư phụ giao cho Tiêu Duệ.

- Tốt lắm, vi sư đi đây!

Một phong thư đưa đến tay A Đại, một đôi tay to ấm áp có lực nhẹ nhàng vỗ vỗ lên vai nàng, một cơn gió thổi xoáy bên tai, chờ A Đại ngẩng đầu lên đôi mắt đỏ hoe, bóng dáng Dương Lăng sớm đã biến mất không thấy.

Thuở nhỏ A Đại đã theo Dương Lăng học nghệ, quen thấy hành vi qua lại thần bí vô tung của hắn, thấy hắn đột nhiên biến mất, mặc dù cảm giác có chút buồn bã, nhưng cũng không kỳ quái. Trong mắt nàng, người sư phụ này gần như thần tiên, gần như không gì làm không được. Mà trên thực tế, Dương Lăng thâm sâu khó lường, A Đại làm đồ đệ tất nhiên là hiểu rõ nhất.

Nhớ tới sư phụ dặn, nhớ tới Tiêu Duệ là quý nhân trong số mệnh của mình theo lời sư phụ, trên khuôn mặt quyến rũ cương nghị của A Đại không kìm nổi mà ửng đỏ, nàng dậm chân phi thân đuổi theo phương hướng Tiêu Duệ rời đi.

Tiêu Duệ vừa rời đi, vừa oán thầm lão thần côn cổ quái trong lòng.

Một làn gió thơm truyền vào lỗ mũi, hắn không nhịn được hắt hơi một cái. Nắm lỗ mũi, Tiêu Duệ quay lại nhìn chỉ thấy A Đại mỉm cười khuôn mặt ửng đỏ, đang dương tay về phía mình, một vật thể dạng bột phấn giống như phấn hoa nhàn nhạt bay lả trên người nàng, không khỏi nhíu mày:

- Nữ vương điện hạ, đây là làm sao?

A Đại cười khanh khách bàn tay nắm lấy tay Tiêu Duệ cực kỳ lớn gan, không hề phân trần, liền dắt Tiêu Duệ chạy trên đoạn đường nhỏ xuyên qua đường phố nguy nga của A Lệ thành, thẳng vào phủ đệ lâm thời của nàng trong A Lệ thành.

Vào tòa trúc lâu thuộc về nữ vương được sắp đặt tương đối xa hoa so với trúc lâu lúc trước, lúc này A Đại mới buông tay Tiêu Duệ ra, cho lui tất cả thị nữ, gắt gao đóng chặt cánh cửa trúc lâu, sau đó dùng ánh mắt trong suốt nhìn Tiêu Duệ thật sâu, nửa ngày không nói gì.

Tiêu Duệ ngẩn ra, cúi đầu hỏi:

- Nữ vương điện hạ.

- Không nên gọi là nữ vương điện hạ, gọi ta A Đại!

A Đại đột nhiên dịu dàng tiến tới, trên khuôn mặt hơi ngăm đen giống như một đóa mẫu đơn đen nở rộ kiều diễm ướt át, cười ha ha nói:

- Dựa theo phong tục người Thoán chúng ta, ngài đã bị ta vẩy lên hương phấn xử nữ của ta, ngài là nam nhân của ta.

Tiêu Duệ cả kinh, phong tục này của người Thoán hắn cũng biết được. Cái gọi là hương phấn xử nữ, nghe nói là một loại hương được chế tạo từ lần kinh nguyệt đầu tiên con gái người Thoán đeo từ nhỏ. Phàm là cô gái nhìn trúng người nam tử nào, thì lấy hương phấn này tung ra ngoài thân cho thấy nguyện ý kính dâng đêm đầu cho hắn.

Đuôi mày Tiêu Duệ nhảy dựng, vội vàng nói:

- Cô đây không phải là hồ đồ sao, ta.

A Đại thu lại mặt cười:

- Sao, A Đại tự nguyện yêu thương ôm ấp, ngài còn có điều gì không chịu?

- Hoang đường.

Tiêu Duệ quay đầu muốn rời khỏi.

- Ta chỉ cần ngài làm nam nhân của ta, cũng không có muốn gả cho ngài, trái tim của ngài. Qua đêm nay, ta sẽ không quấy rầy ngài.

A Đại buồn bã nói:

- Ngài đã là nam nhân của ta, nếu ngài rời khỏi trúc lâu của ta, ta chỉ có tự sát để rửa nhục.

- Tại sao cô phải làm như vậy? Cô.

Bước chân Tiêu Duệ bị kiềm hãm.

- Ta thích ngài, hơn nữa, sư phụ ta nói ngài là quý nhân trong vận mệnh ta, là nam nhân duy nhất trong vận mệnh ta. Nếu ông trời đưa ngài tới bên cạnh ta, ta sẽ không tiếp tục bỏ qua ngài.

A Đại nói xong liền nhào tới, giống như một cơn gió chui vào ngực Tiêu Duệ, đôi tay gắt gao vòng quanh hông của hắn.

Trận kiều diễm xảy ra bất ngờ này, làm cho Tiêu Duệ cảm giác giống như mộng cảnh. A Đại nhào vào ngực hắn, tiếp theo hắn liền lạc mình trong một mùi thơm mờ ảo bất định, rất nhanh liền bị thân thể nóng như lửa của A Đại kích thích lên bản năng nguyên thủy nhất của con người.

A Đại thoáng xoay thân thể co dãn sung túc và cảm nhận, dùng thân thể no đủ đầy đặn nhẹ nhàng chà xát vào trong ngực Tiêu Duệ, đôi tay vuốt ve trên lưng Tiêu Duệ, trong miệng nỉ non tự nói:

- Nam nhân, ngài là nam nhân của A Đại… Tiêu lang, muốn ta đi.

- Tiêu lang, đây là thư sư phụ ta đưa cho chàng.

A Đại chân thành dịu dàng mà ỉ ôi bên cạnh Tiêu Duệ, tay chỉ nơi 300 Võ lâm quân chờ xuất phát ngoài A Lệ thành, buồn bã nói:

- Sau khi chàng quay về Trường An, có thể quên ta hay không?

Tiêu Duệ thầm than trong lòng, đoạn nghiệt duyên này nên làm như thế nào.

Hắn tự hỏi nếu hắn chịu trách nhiệm, nhưng cô gái trong lòng này không phải một người Thoán bình thường, trên vai nàng là gánh nặng sinh tồn của mười vạn người Thoán, cho dù nói thế nào nàng cũng không thể bỏ lại hết thảy, cùng đến Trường An với mình.

Tiêu Duệ nhẹ nhàng ôm lấy thân thể mềm mại vừa quen thuộc vừa xa lạ tràn ngập lửa nóng một chút, cúi đầu nói:

- A Đại, chừng nào nàng muốn tới Trường An, ta tất nhiên tự mình ra khỏi thành nghênh đón.

Hai mắt A Đại sáng ngời, một câu ngắn ngủi này biểu lộ thái độ của Tiêu Duệ, nếu nàng nguyện ý, Tiêu gia sẽ có vị trí của nàng. Nàng biết trái tim người này đã bắt đầu dần dần mở rộng ra với mình, điều này làm cho nàng cực kỳ vui mừng. Nàng yên lặng mà dựa vào thân thể của hắn, đứng trên cổng thành, mặc cho gió mát thổi qua mái tóc dài màu nâu vàng rối tung của nàng.

Dưới thành, Lệnh Hồ Xung Vũ không biết nên khóc hay cười mà ngồi trên lưng ngựa, vẫn không kìm nổi quay đầu nhìn về phía hai người đang đứng thẳng gắt gao dựa vào nhau một cái, thầm nghĩ: “Không nghĩ tới nữ vương người Thoán này cũng trở thành nữ nhân của đại nhân… Trời, ta trở về có nên nói với mấy vị phu nhân hay không…”

Mà bên cạnh Lệnh Hồ Xung Vũ, Lý Tự Nghiệp và Lý Quang Bật mang theo vài người coi chừng một chiếc xe ngựa chặt chẽ, ngồi trên chiếc xe ngựa đó là Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết.

Trường An.

Lý Long Cơ cũng không có giống như hắn hứa hẹn, ngày hôm sau phát chiếu thư tuyên bố lập Thịnh Vương Lý Kỳ làm Đông Cung thái tử. Nhưng mặc dù chiếu thư chính thức không có phát đi, tim tức lại từ trong cung truyền ra ngoài. Tin tức này vừa ra, triều dã đều sợ hãi.

Tiếp đến Võ Huệ Phi thầm nhắc nhở Thọ Vương Lý Mạo một cách mạnh mẽ. Sau khi cân nhắc lợi hại, dưới vạn bất đắc dĩ, Lý Mạo xám xịt mà nửa công khai tỏ vẻ rút khỏi cuộc tranh đoạt ngôi vị thái tử. Tất nhiên, Thịnh Vương là anh em cùng mẹ với hắn, Thịnh Vương làm hoàng đế, hắn còn có thể bảo vệ vinh hoa phú quý hiện có. Nếu hắn không quan tâm đứng ra phản đối, chỉ sợ mẹ con huynh đệ cũng không còn. Trong triều, trên con đường Thịnh Vương đi tới Đông Cung trước mắt, chướng ngại chỉ còn lại một hệ Khánh Vương Lý Tông.

Lý Tông đương nhiên sẽ không ngồi chờ chết.

Thừa dịp Lý Long Cơ còn không có tuyên bố chiếu thư, Lý Kỳ nhập chủ Đông Cung chưa có hình thành tình trạng chuyện đã định, đội ngũ thế lớn của Khánh Vương một hệ đều dâng thư tới Lý Long Cơ, mãnh liệt yêu cầu lập Khánh Vương làm thái tử. Thậm chí, một phần triều thần ban đầu ủng hộ Thọ Vương, cũng lựa chọn đầu nhập một hệ Khánh Vương.

Nhận được tấu báo, Lý Long Cơ từ chối cho ý kiến, không có bất cứ động tĩnh gì. Thậm chí, hai ngày lên triều liên tục, đối mặt với làn sóng âm thanh yêu cầu lập Khánh Vương làm thái tử mãnh liệt, hắn chỉ mỉm cười.

Vì đề phòng Lý Tông liều lĩnh hạ độc thủ với Thịnh Vương, mấy ngày nay Võ Huệ Phi lưu Thịnh Vương trong vườn ngự uyển của mình. Động tĩnh trong triều đương không giấu được Lý Kỳ trong cung, nghe nói trừ bộ phận triều thần trung lập ra, đại đa số mọi người đều ủng hộ Lý Tông, đáy lòng hắn lo sợ không yên và buồn bực thì không cần phải nói.

Nhớ tới chính mình đơn bạc không hề có thế lực, Lý Kỳ không khỏi luống cuống tâm thần.

Thanh âm ủng hộ Khánh Vương mãnh liệt như thế, kỳ thật ngoài dự đoán của Lý Long Cơ và Võ Huệ Phi. Điều này, đương nhiên nói rõ thủ đoạn Khánh Vương, cũng một khía cạnh biểu hiện uy vọng Khánh Vương quả thật vượt ra khỏi những hoàng tử khác.

Dựa theo ý tứ Võ Huệ Phi, là muốn thông qua Lý Nghi và Lý Đằng Không, giành được Lý Lâm Phủ ủng hộ Thịnh Vương. Chỉ cần Lý Lâm Phủ chuyển hướng, số lượng không ít triều thần một hệ Lý Lâm Phủ trước mắt bảo trì trung lập tư thái trầm mặc, cũng là một luồng sức mạnh mãnh liệt. Dù sao, tuy rằng Lý Long Cơ đã tỏ vẻ muốn lập Thịnh Vương làm thái tử tuyệt đối không thay đổi, nhưng dù sao làm thái tử, căn cơ Thịnh Vương thật sự quá nhỏ bé mong manh, tương lai… Mặc dù có thể ngồi lên vị trí thái tử, cũng chưa ổn.

Nhưng khi Lý Đằng Không chạy về Lý tướng phủ vì chuyện này, lại gặp phải bế môn tạ khách. Không biết Lý Lâm Phủ suy tính xuất phát từ loại mục đích nào, không ngờ đóng cửa không gặp Lý Đằng Không. Lý Đằng Không gặp phải đóng cửa không gặp mình, buồn bực mà về Tiêu gia, còn chưa có vào cửa, người của Lý Lâm Phủ đã đưa tới một phong thư.

Chẳng qua, không phải thư viết cho một mình Lý Đằng Không, mà là viết cho Tiêu gia bốn nàng.

Chương 192: Một tiếng vang thật lớn trên trời, Tiêu Duệ hoành tráng lên sân khấu

Lý Long Cơ mỉm cười.

Chỉ có điều nụ cười này, trong mắt Lý Lâm Phủ, quá mức âm hiểm và dối trá.

Lý Lâm Phủ cắn chặt răng, cúi đầu nói:

- Hoàng thượng, nhưng Khánh Vương điện hạ duy trì Hoàng Phủ Duy Minh tự mình tăng cường quân bị ở Lũng Hữu… Nếu lại để cho Khánh Vương đi Lũng Hữu, thần lo lắng.

Lý Long Cơ lắc đầu:

- Hoàng Phủ Duy Minh tăng cường quân bị, là đánh chiêu bài phòng vệ người Thổ Phiên, trẫm cũng có nghe thấy, nhưng trẫm cũng không có để ở trong lòng.

Lý Long Cơ bĩu khóe miệng:

- Dù sao Lý Tông cũng là hoàng tử của trẫm, nó tăng cường quân bị đơn giản là để tăng cường thế lực của mình, để tranh được vị thái tử thôi, điều này trẫm biết rõ trong lòng. Nhưng đổi lại góc độ quan sát, người Thổ Phiên tập kích quấy rồi biên quan, một đường Hà Lũng đích thật là cần khuếch trương tăng nhiều quân số, chỉ có điều hiện giờ quốc khố trống rỗng vô lực tăng cường quân bị --- nếu Khánh Vương và Hoàng Phủ Duy Minh đồng ý bỏ vốn phân ưu vì triều đình, trẫm cũng vui vẻ hưởng thụ thành quả này.

Nói xong, Lý Long Cơ nở nụ cười rất là âm hiểm.

Lý Lâm Phủ cả kinh trong lòng, thầm nghĩ lão hoàng đế thật âm hiểm. Hắn đây rõ ràng là muốn chơi xấu Hoàng Phủ Duy Minh và Khánh Vương một phen, nếu Khánh Vương tăng cường quân bị chỉ là vì tăng cường thực lực một hệ của bản thân, hắn làm hoàng đế có thể giả bộ hồ đồ, nhưng nếu ngươi mưu đồ làm loạn, thật tốt, hắn sẽ không chút do dự mà dùng lực lượng cả nước diệt bọn họ.

Một khi uy hiếp tới sự thống trị của bản thân và giang sơn Đại Đường, Lý Long Cơ tuyệt đối sẽ không tiếp tục nói thân tình cha con cái gì.

Nhưng hắn đây cũng là chơi với lửa, rất dễ bị lửa thiêu trụi. Lý Lâm Phủ thở dài trong lòng một tiếng, hoàng đế này vẫn quá mức tự tin, quá mức bảo thủ một chút. Hắn cảm giác, cảm thấy hết thảy đều ở trong lòng bàn tay của hắn, nhưng trên thực tế, một khi để cho lực lượng của Lý Tông tích lũy đầy đủ, một khi hắn hiểu được, đã không còn một tia hy vọng vị thái tử, vì ngôi vị hoàng đế, hắn khởi binh tạo phản cũng không phải là chuyện không thể.

Nhưng những lời này Lý Lâm Phủ sẽ không nói.

Hắn khom mình thi lễ, muốn ly khai, nhưng lại nghe Lý Long Cơ trầm giọng nói:

- Lý ái khanh, tin tức Tiêu Duệ còn sống, tuy rằng trẫm đã phong tỏa, nhưng nói vậy chắc ngươi cũng biết rõ đi.

Lý Lâm Phủ quả thật đã biết, làm nhân vật có thực quyền độc chưởng triều chính dưới một mình hoàng đế, từ trên xuống dưới Đại Đường này có gió thổi cỏ lay gì có thể giấu được hắn.

Hắn cười cười:

- Hoàng thượng, thần cái gì cũng không biết, cho dù là biết, thần cũng sẽ không nhiều miệng, mặc dù đối với Không nhi, thần cũng không nói gì thêm.

Lý Long Cơ vừa lòng gật đầu:

- Tốt lắm, trẫm tự có an bài, trước hết tạm thời để cho Nghi nhi chờ mấy ngày đi, trẫm xem chừng, hai ngày nữa Tiêu Duệ cũng nên trở lại Trường An.

Triều hội.

Nghe làn sóng âm thanh của các triều thần dâng sớ lập Khánh Vương Lý Tông làm thái tử vẫn nhốn nháo ầm ĩ như trước, thái độ Lý Long Cơ khác thường, dần dần trở nên không nhịn được. Loại thái độ không kiên nhẫn này, rơi vào trong mắt Lý Lâm Phủ vẫn bảo trì trầm mặc trong điện. Lý Lâm Phủ nhảy dựng trong lòng, lại mừng như điên một trận: hay là, là Tiêu Duệ sắp hoặc là đã bí mật tới kinh?

Lý Lâm Phủ đang phỏng đoán, lại nghe Lý Long Cơ trầm giọng nói:

- Chư vị ái khanh đừng tranh chấp nữa, trẫm đã quyết định, sắc lập Thịnh Vương Lý Kỳ làm Đông Cung thái tử!

Lời vừa nói ra, biểu lộ thái độ của hoàng đế, cũng nói rõ ràng, hoàng đế đã hạ quyết tâm lập thái tử.

Chúng thần kinh hãi, lập Thịnh Vương lúc trước chẳng qua là một loại đồn đại, mấy ngày nay hoàng đế cũng không có chính thức tỏ thái độ, nhưng hôm nay lại bày tỏ thái độ ngoài dự đoán của mọi người.

Hộ bộ thượng thư Bùi Khoan quýnh lên trong lòng, vội vàng rời chỗ quỳ rạp xuống đất, cao giọng nói:

- Hoàng thượng, thần có bản tấu!

- Nói.

- Hoàng thượng, trong các hoàng tử, Khánh Vương điện hạ văn võ song toàn, tài đức nhiều mặt, cái đích mà mọi người cùng hướng tới, là người lựa chọn có một không hai của Đông Cung thái tử… Mà Thịnh Vương điện hạ, không chỉ có tuổi nhỏ vả lại không có tài học danh vọng, hoàng thượng vứt bỏ minh châu mà nắm ngọc thô.

- Hoàng thượng, thần tán thành Bùi đại nhân.

- Hoàng thượng, thần nghĩ rằng, Khánh Vương điện hạ thích hợp vị thái tử hơn so với Thịnh Vương điện hạ, xin hoàng thượng hãy nghĩ lại!

Dưới sự dẫn đầu của Bùi Khoan, triều thần liên can ủng hộ Khánh Vương không ngại rắc rối mạo hiểm công khai đắc tội Thịnh Vương Lý Kỳ, âm thanh điên cuồng tràn ngập bùng nổ giống nhau tiến hành dâng tấu, nói tới nỗi Lý Long Cơ đầu choáng váng đầu óc phiền hết sức phiền. Nhưng hắn vẫn không thể không nghe, chỉ có thể nhẫn nại tính tình mỉm cười lắng nghe.

Chuyện lập thái tử liên quan đến giang sơn xã tắc Đại Đường, Lý Long Cơ không thể độc tài, ít nhất, cũng phải làm công phu trên mặt, hết sức lắng nghe ý kiến và kiến nghị của quần thần ---- đây cũng là cái gọi nghi thức thảo luận lập thái tử. Đây là lễ chế triều đình truyền xuống từ triều Thái Tông hoàng đế, Lý Long Cơ không thể bỏ qua.

Thấy cục diện lại có tình trạng hỗn loạn lên, mày Lý Long Cơ càng nhíu chặt thêm.

Cao Lực Sĩ đang cầm mấy phong mật báo biên quán nhảy qua bộ binh thẳng đến trong cung, cổ họng khàn khàn trầm giọng hô:

- Chư vị đại nhân yên lặng!

Đừng nhìn Cao Lực Sĩ chỉ là một thái giám, nhưng trong điện này người có thể đắc tội Cao Lực Sĩ thật đúng là không nhiều lắm. Cao Lực Sĩ hô một tiếng như vậy, chúng thần đều không dám chậm trễ, an tĩnh lại, lặng lặng mà cùng nhau ngẩng đầu chậm rãi nhìn Cao Lực Sĩ - thái giám quyền thế nhất đương triều dưới hoàng đài.

Cao Lực Sĩ hắng giọng một cái, cao giọng hô:

- Các vị đại nhân, hoàng thượng nhận được mật báo của Tiết độ sứ Lũng Hữu, Hà Đông, Kiếm Nam ba trấn, Lễ bộ thị lang, giám quân Hà Lũng trấn an sứ Tiêu Duệ Tiêu đại nhân thuận lợi phá vây từ Thạch Bảo thành, vào cảnh nội Thổ Phiên… Đúng vậy, Tiêu đại nhân tự mình dẫn 300 sĩ tốt Võ lâm quân Đại Đường ngàn dặm bôn tập tiêu diệt mấy ngàn quân Thổ Phiên trong cảnh nội Thổ Phiên, đồng thời bắt giữ Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết.

Trước mắt, Tiêu Duệ Tiêu đại nhân đã mang theo Thổ Phiên Vương ngày đêm nhanh chóng trở về Trường An!

Cao Lực Sĩ vừa dứt lời, trên triều hội gần như muốn nổ tung.

Không ngờ Tiêu Duệ không có chết?

Không ngờ chạy tới cảnh nội Thổ Phiên tập sát mấy ngàn quân Thổ Phiên?

Còn bắt Thổ Phiên Vương làm tù binh?

Trời ạ!

Trên mặt chúng thần đều hiện ra sự khó tin và thần sắc cực kỳ khiếp sợ, nháy mắt, triều đình lộn xộn vì chuyện lập thái tử lại một trần rối loạn, sau đó dần dần trở nên an tĩnh khác thường.

Nếu Tiêu Duệ còn sống… Điều này có nghĩa Tiêu Duệ lại có một số công lao lớn trong người, bắt Thổ Phiên Vương làm tù binh, công huân cái thế bậc này sợ là vô tiền khoáng hậu đi? Điều này có nghĩa Thịnh Vương Lý Kỳ lại có trợ lực hùng mạnh. Chúng thần bắt đầu chậm rãi tính toán lại bản thân, một số triều thần bảo trì trung lập gần như chỉ cần nửa khắc đã quyết định dịch về phía Thịnh Vương Lý Kỳ.

Sắc mặt Lý Tông tái nhợt, hắn trao đổi ánh mắt với Bùi Khoan, sự tức giận trong mắt cũng khó che dấu. Cho dù thế nào hắn cũng thật không ngờ, Tiêu Duệ lại vẫn còn sống! Hắn oán hận mà cắn chặt răng, âm thầm mắng Hoàng Phủ Duy Minh, không ngờ không có báo tin tức cho hắn.

Kỳ thật là hắn thật sự oan uổng Hoàng Phủ Duy Minh. Hoàng Phủ Duy Minh nhận được kháng nghị của sứ thần Thổ Phiên dâng tấu hoàng đế, đồng thời liền phái thân binh nhanh chóng chạy tới Trường An Khánh Vương phủ mật báo. Nhưng thân binh báo tin này, vừa mới vào thành Trường An, đã bị thủ hạ Lý Long Cơ là người của tổ chức Ảnh Tử khống chế, đến nay còn giam ở một nơi nào đó trong thành Trường An.

Cái gọi là một tiếng vang thật lớn trên trời, Tiêu Duệ hoành tráng lên sân khấu.

Cao Lực Sĩ thấy bộ dáng chúng thần khiếp sợ không nói gì, hơi cười nhẹ một tiếng, quay đầu liếc Lý Long Cơ một cái, thấy hoàng đế phát ra mỉm cười hiểu ý, liền quay đầu lớn tiếng hô:

- Hoàng thượng có chỉ, tuyên Hàn lâm học sĩ, Lễ bộ thị lang, giám quân Hà Lũng trấn an sứ Tiêu Duệ vào điện kiến giá!

Tiêu Duệ lấy lại bình tĩnh, tối hôm qua hắn đã về tới Trường An. Nhưng, hắn còn chưa kịp vào thành đi về nhà, đã bị Ảnh Tử bí mật đón vào cung. Mật đàm với Lý Long Cơ một lần, liền an bài Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết trong cung, lại nghỉ ngơi ở trong cung. Đương nhiên, tin tức hắn bình an không việc gì, đã được Võ Huệ Phi phái người báo cho Tiêu gia.

Hắn chờ ngoài điện đã một lúc, nghe làn sóng âm thanh của chúng thần trong điện đề nghị lập Lý Tông, trong lòng hắn cực kỳ thản nhiên. Sau khi biết được rõ ràng tâm ý của Lý Long Cơ, hắn hiểu được, Lý Tông đã hoàn toàn mất đi cơ hội tranh đoạt vị thái tử.

Lý Tông ưu tú hơn so với Lý Kỳ, ai cũng hiểu được. Cho dù là Tiêu Duệ có hiềm khích với Lý Tông, cũng không thể phủ nhận. Nhưng Lý Kỳ cũng là một hoàng tử phù hợp nhất với yêu cầu trước mắt của Lý Long Cơ.

Đơn giản nhất, tuổi còn nhỏ, không có tham dự đấu tranh đảng phái, tính tạo hình rất mạnh. Lý Long Cơ hoàn toàn có thể dựa theo suy nghĩ của mình truyền thụ cho Lý Kỳ lý luận và quan niệm trị quốc mà hắn tự cho là đúng. Tài học không đủ thì có thể bồi dưỡng thôi, tuổi còn nhỏ vừa lúc để cho trẫm dạy dỗ thôi, đây là y nguyên lời Lý Long Cơ nói với Tiêu Duệ tối hôm qua.

Chương 193: Giao phong trên điện

Lý Long Cơ thầm nghĩ, trẫm đã hết lòng với ngươi, giờ phút này, lẽ nào, ngôi vị thái tử đã không thuộc về ngươi, chẳng lẽ ngươi còn muốn ở trước mặt trẫm.

Lý Tông chậm ngẩng đầu, nhìn phụ hoàng cao cao tại thượng, một chút oán giận và ác độc chợt lóe rồi biến mất trong ánh mắt.

Làm một hoàng tử tuổi trẻ triển vọng nhất của Lý Long Cơ, bất kể thế nào Lý Tông cũng không tiếp thụ được, không ngờ Lý Long Cơ gạt bỏ đề nghị của triều thần như thế, thà rằng chọn một tên hoàng mao tiểu tử, cũng không chịu lập mình làm thái tử.

Hắn là trưởng hoàng tử, là người duy nhất văn võ song toàn tương lai có thể thành tựu về văn trì võ công trong thế hệ thứ hai của hoàng gia. Nhưng mà, hắn lại bị tước đoạt một cơ hội này. Vì cái gì, rốt cuộc là vì cái gì? Lý Tông đang phẫn nộ mà rít gào trong đáy lòng, thần sắc hơi có chút vặn vẹo và co giật.

Lý Tông hít một hơi thật sâu, dư quang nơi khóe mắt phát hiện thần sắc vô cùng lo lắng của Bùi Khoan.

- Phụ hoàng, nhi thần nghĩ rằng, Tiêu Duệ phạm vào trọng tội, nên nghiêm trị, răn đe.

Lời nói của Lý Tông khiến Lý Long Cơ và văn võ toàn triều lắp bắp kinh hãi.

Thạch Bảo thành bị vây, khi mấy vạn người đang bao vây, Tiêu Duệ chẳng những giữ được mình bình an, vả lại còn bảo toàn hơn ngàn tên sĩ tốt Đại Đường, hơn nữa, tập sát mấy ngàn quân Thổ Phiên trong cảnh nội Thổ Phiên, còn bắt Thổ Phiên Vương làm tù binh, mỗi một sự kiện đều là công tích lớn có thể lưu danh sử sách, như thế nào còn muốn trị tội?

Có phải Lý Tông tức giận tới hỏng rồi không? Chúng thần đều nghĩ như thế.

Mà ngay cả Bùi Khoan đều thầm thở dài một tiếng, nghĩ thầm: Khánh Vương à Khánh Vương, giờ khắc này, ngài nói lời công kích Tiêu Duệ, thật là không khôn ngoan.

Ánh mắt âm trầm của Lý Tông đặt trên người Tiêu Duệ, đã thấy khóe miệng Tiêu Duệ hiện lên một tia cười lạnh và trào phúng, không khỏi cả giận nói:

- Phụ hoàng, nhi thần đề nghị, đoạt đi chức quan tước vị của Tiêu Duệ, đẩy ra Ngọ Môn chém đầu thị chúng.

Lý Long Cơ lúc này nổi giận thật sự, hắn lạnh lung hừ một tiếng:

- Khánh Vương, ngươi nói mưu hại đại thần, đã xúc phạm vào pháp lệnh Đại Đường, nếu ngươi nói không ra một lý do, phụ hoàng cũng không thể tha ngươi.

Tiêu Duệ cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại không hề biến hóa, thản nhiên như trước. Sự “công kích” của Lý Tông đã sớm nằm trong dự kiến của hắn.

Lý Tông đứng dậy cất cao giọng nói:

- Phụ hoàng, chư vị đại nhân. Xin hỏi quân Thổ Phiên vây thành, hai quân giao chiến, lý nên chết trận cũng không để mất một tấc đất, sao có thể bỏ thành chạy trốn? Mà làm chỉ huy của quân đội Đại Đường, đại thần triều đình, Tiêu Duệ vứt bỏ thương binh chạy trốn một mình, sao có công gì? Nếu chủ tướng bỏ thành mà chạy không có tội ngược lại có công, chỉ sợ sẽ bại hoại kỷ cương quân pháp quân đội Đại Đường ta đi?

Chúng thần sửng sốt, thầm nghĩ lời này của Khánh Vương dường như cũng có đạo lý.

Thấy ánh mắt hoài nghi của chúng thần đặt lên thân mình, lại thấy ánh mắt hung hăng của Lý Tông tập trung lên bản thân, Tiêu Duệ không khỏi lạnh giọng cười nói:

- Hoàng thượng, chư vị đại nhân, quân ta rút quân từ Vị Châu chính là ý chỉ hoàng thượng, sau khi Tiêu Duệ nhận được quân lệnh lui binh của Hoàng Phủ Duy Minh đại nhân liền dẫn quân rời khỏi Thạch Bảo thành, làm sao lại trở thành tướng bên thua bỏ thành mà chạy?

Tiêu Duệ càng nói càng mãnh liệt, âm thanh lớn lên:

- Nếu Khánh Vương điện hạ nói tới đây, Tiêu Duệ thật ra nghĩ muốn thỉnh giáo Khánh Vương điện hạ, vì sao lính liên lạc đến Thạch Bảo thành báo quân lệnh lui binh lại tới chậm mấy ngày? Nếu đại quân ở Vị Châu đồng thời báo tin với Thạch Bảo thành, quân ta sao có thể bị mấy vạn binh mã Thổ Phiên vây khốn trong một tòa Thạch Bảo thành?

- Hoàng thượng, xin tra rõ việc này, cho các tướng sĩ bỏ mình một công đạo.

Tiêu Duệ khom người xuống thi lễ, sắc mặt trướng đỏ lên.

Tiêu Duệ vừa xúc động khẳng khái thổ lên xong, ít nhất có một nửa triều thần rõ ràng vài phần. Điều này tất nhiên là Hoàng Phủ Duy Minh được mệnh lệnh của Khánh Vương, cố ý để quân coi giữ Thạch Bảo thành biết quân lệnh rút quân muộn vài ngày, sau đó để cho quân đội Thổ Phiên có nguyên vẹn thời gian trở về lấy phía tây Xích Lĩnh...

Mọi người kĩnh hãi, thầm nghĩ tâm địa Khánh Vương này thật độc ác, đây là muốn đưa Tiêu Duệ vào chỗ chết!

Ánh mắt Tiêu Duệ phẫn nộ mà âm trầm phóng lại, Lý Tông có chút hoảng hốt, né qua lớn tiếng nói:

- Việc này không thể nào tra được, Vị Châu cách Thạch Bảo thành đường xá xa xôi, trì hoãn trên đường cũng là có thể.

Tiêu Duệ cười lạnh một tiếng, đột nhiên quỳ rạp xuống trước mặt Lý Long Cơ:

- Hoàng thượng, bây giờ lính liên lạc ngày đó ở chỗ thuộc hạ của thần, rõ ràng là Hoàng Phủ Duy Minh cố ý dặn hắn chậm một ngày mới tới Thạch Bảo thành truyền lệnh... Xin hoàng thượng minh xét!

Lý Long Cơ căm tức liếc Lý Tông một cái, trong lòng tự nhủ trẫm thật vất vả mới trấn an được Tiêu Duệ, ngươi lại chủ động khiêu khích, như thế rất tốt, chính mình dùng đá đập lên chân mình, ngược lại bị Tiêu Duệ cho một cái bạt tai.

Lý Long Cơ do dự một chút, vẫn chậm rãi nói:

- Được, Lý tướng, việc này do ngươi tới xét xử.

Lý Lâm Phủ tiến lên khom người:

- Thần tuân chỉ.

Thân thể Lý Tông hơi chấn động, nhưng hắn lập tức liền tỉnh táo lại. Hắn cũng không hề sợ hãi, cho dù tra được trên đầu Hoàng Phủ Duy Minh, hắn cũng có tin tưởng rũ bỏ làm bản thân trong sạch.

- Phụ hoàng, quan trọng hơn là, Tiêu Duệ tự tiện tiến vào cảnh nội Thổ Phiên, tự tiện tiêu diệt quân Thổ Phiên, còn bắt Thổ Phiên Vương làm tù binh... Phụ hoàng, chư vị đại nhân, trước mắt Đại Đường ta và Thổ Phiên đã nghị hòa chuẩn bị hòa thân, hành động lần này của Tiêu Duệ không khác công khai khiêu khích, tuyên chiến với Thổ Phiên, đây chẳng phải là đặt phụ hoàng và triều đình Đại Đường vào chỗ bội bạc?

Lý Tông nói từng chữ.

Trên điện một mảnh xôn xao.

Lời này của Lý Tông thật sự nói ra lo lắng của một số người, bao gồm đám người Chương Cừu Kiêm Quỳnh và Bùi Khoan. Nhưng Chương Cừu Kiêm Quỳnh là đại cữu ca (anh rể) của Tiêu Duệ, cho dù trong lòng nghi ngờ hành vi của Tiêu Duệ, cũng sẽ không đứng ra mưu hại hắn.

Bùi Khoan khom người ra khỏi hàng:

- Khánh Vương điện hạ nói có lý, hiện nay Đại Đường ta và Thổ Phiên nghị hòa, Tiêu Duệ đây chẳng phải là lại khơi mào chiến tranh giữa Đường Phiên? Đến lúc đó, không chỉ có triều đình phải hao tổn lượng lớn thuế ruộng, còn có thể tạo thành sinh linh đồ thán...

Tiêu Duệ đột nhiên cười phá lên:

- Chư vị đại nhân, với người Thổ Phiên có tín nghĩ gì có thể giảng? Từ thời Thái Tông hoàng đế, công chúa Đại Đường hòa thân với người Thổ Phiên đếm không hết, nhưng quân đội Thổ Phiên có từng đình chỉ bước chân bắt người cướp của ở Đại Đường? Nghị hòa? Như vậy, ta thỉnh giáo Bùi đại nhân, nếu Đường Phiên đã nghị hòa, vì sao mấy vạn đại quân Thổ Phiên công Thạch Bảo thành mà quân ta coi giữ, không đưa chúng ta vào chỗ chết không buông tay?

Bùi Khoan ngẩn ra, cúi đầu nói:

- Đó là phản quân Thổ Phiên gây ra.

- Phản quân?

Tiêu Duệ cười lạnh:

- Ngày đó Tiêu Duệ ở Thạch Bảo thành xem ra, mấy vạn quân đội Thổ Phiên, ở giữa còn có vương kỳ Tán Phổ Thổ Phiên trong đó, làm sao có thể là phản quân?

Bùi Khoan nhíu mày:

- Cho dù Thổ Phiên khởi binh, ngươi tự tiện bắt Tán Phổ Thổ Phiên làm tù binh, cũng thật không ổn, có hiềm khích khơi mào chiến tranh.

Nghe lời này của Bùi Khoan, Tiêu Duệ không kìm lòng nổi mà cười ha ha, khóe miệng hiện ra một tia trào phúng:

- Ai nói Tiêu Duệ bắt Tán Phổ Thổ Phiên làm tù binh đâu? Trước mắt Quốc tướng Thổ Phiên Đỗ Tán mưu nghịch, Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết đang trong quá trình lẩn trốn may mắn gặp dịp được Tiêu Duệ cứu thôi, mà Tán Phổ Thổ Phiên là tự nhiên theo bản quan quay về kinh gặp mặt hoàng thượng cầu cứu, có quan hệ gì với Tiêu Duệ đâu?

...

...

Trải qua một hồi như vậy, chuyện tình Lý Long Cơ sắc lập Lý Kỳ làm thái tử ngược lại thuận lợi thông qua. Hoặc là nói, chúng thần vừa thấy chuyện không thể ngăn, Thịnh Vương nhập chủ Đông Cung đã thành kết cục đã định, ai còn nguyện ý đi làm loại người xấu này?

Lúc này Lý Long Cơ tuyên bố mấy đạo chiếu thư.

Một là chiếu thư Thịnh Vương Lý Kỳ làm thái tử.

Hai là chiếu thư ca ngợi phong thưởng Tiêu Duệ và 300 tướng sĩ Võ lâm quân. Tiêu Duệ được nhậm mệnh làm Chiêm sự thái tử, hữu vệ Võ lâm tướng quân, trở thành Thủ tịch phụ thần của thái tử mới, còn nắm giữ toàn bộ binh quyền cấm cung như trong dự liệu. Mà chức vị Hàn lâm học sĩ và Lễ bộ thị lang tiếp tục kiêm nhiệm, về phần Trung dũng hầu tước đã phong thưởng ra ngoài kia, Lý Long Cơ tự nhiên là không tốt thu hồi lại.

Lý Quang Bật và Lý Tự Nghiệp, còn có Lệnh Hồ Xung Vũ, ba người dưới sự hết lòng của Tiêu Duệ, tiến vào Hữu vệ Võ lâm quân làm Kiên quyết đô úy ngũ phẩm hạ cấp. Lệnh Hồ Xung Vũ không cần nói, theo lý, Lý Quang Bật và Lý Tự Nghiệp, vẫn cần lại trở về trong quân mới có thể phát huy kỳ tài, nhưng tạm thời Tiêu Duệ còn chứa một chút tâm tư, sau khi do dự thật lâu vẫn lưu hai người ở bên cạnh mình.

Chiếu thư thứ ba là về Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết. Lý Long Cơ sắc phong Đô Tùng Mang Bố Kết làm Khai phủ nghi và Tam ti, Thổ Phiên Vương nước phụ thuộc, cũng ban thưởng một tòa trạch viện, ban cho một số thị nữ theo người, an ủi hắn tạm thời ở Trường An, chờ thời cơ chin muồi liền xuất binh trợ giúp trở về nước.

Mà đạo chiếu thư cuối cùng làm người ta khiếp sợ.

Lý Long Cơ phong Lý Tông làm Hà Lũng Quận vương, Trấn tây Đại tướng quân, nhận 6 châu cùng chỉ huy binh mã một trấn Lũng Hữu, ngay hôm đó rời kinh đi nhậm chức.

...

...

Tiêu Duệ ra điện phủ triều hội, yên lặng bước ra ngoài cửa cung. Giờ phút này, hắn sốt ruột về phủ đoàn tụ với mấy cô gái mình yêu thích. Tiêu Duệ gần như có thể tưởng tượng ra được, sau khi nhận được tin tức hắn “bỏ mình” ngày đó, Dương Ngọc Hoàn chúng nữ bi thương muốn chết, buồn bã thảm thiết.

Về phần Khánh Vương Lý Tông liên tục mưu hại mình, Tiêu Duệ hiểu được, chính mình tạm thời lật ngã hắn. Nhưng --- trong lòng Tiêu Duệ nghĩ tới ngày đó ở trong A Lệ thành, lời lão thần côn Dương Lăng nói, khóe miệng không khỏi hiện lên một tia âm trầm.

- Tỷ phu!

Một âm thanh run rẩy truyền qua.

Tiêu Duệ chậm rãi dừng bước, quay đâu lại.

Thấy khuôn mặt thanh tú của Lý Kỳ đỏ lên, đôi mắt đỏ ngầu, đứng cách đó không xa, thân thể hơi có chút run rẩy.

Tiêu Duệ cười cười:

- Thịnh Vương ---- à không, thái tử điện hạ, lâu ngày không thấy.

Lý Kỳ rốt cuộc không khống chế được “con sóng mãnh liệt” trong lòng mình, không kìm nổi nước mắt tràn mi mà ra, hắn hô to một tiếng “tỷ phu”, không ngờ nhào tới giống như bé gái.

Rốt cuộc mãn nguyện trở thành thái tử Đại Đường!

Lý Kỳ hiểu được, nếu không phải Tiêu Duệ trở về, có lẽ ngày này còn có thể kéo dài vô hạn. Trong lòng thiếu niên giờ phút này, Tiêu Duệ đã không đơn giản là phụ thần của hắn, còn là lực lượng chống đỡ hắn đi tới.

Cảm nhận được tình cảm thật sự và sự hưng phấn của thiếu niên Lý Kỳ đối với mình, Tiêu Duệ cũng không khỏi có chút cảm khái. Hắn ôm Lý Kỳ ở một chỗ, nhẹ nhàng mà an ủi bình ổn tâm tình kích động của hắn. Cách đó không xa, Võ Huệ Phi được một đám cung nữ vây quanh, thấy hai người ôm nhau gắt gao, vui mừng mà nở nụ cười.

- Tử Trường.

Võ Huệ Phi chậm rãi đi tới.

- Bái kiến mẫu phi.

Tiêu Duệ nhẹ nhàng đẩy Lý Kỳ ra, hành lễ xuống.

Võ Huệ Phi đang nhìn con rể sống sót sau tai nạn này của mình, cây trụ lực lượng và tinh thần duy nhất của thái tử Lý Kỳ, đôi mắt cũng đỏ lên, thở dài một tiếng:

- Trở về là tốt rồi. Mau rời cung đi thôi, Nghi nhi các nàng chờ ngoài cửa cung đã lâu.

Tiêu Duệ gật đầu, nỗi nhớ nhà giống như mũi tên, cúi người thi lễ liền muốn rời khỏi.

Lý Kỳ cũng theo sát phía sau, quay đầu lại cười nói với Võ Huệ Phi:

- Mẫu phi, con cũng trở về, tỷ phu đã trở lại, ai còn dám ức hiếp con?

Chương 194: Tình yêu không lời

Huệ Phi cười mắng một tiếng, đành để hắn đi. Kỳ thật, trước mắt Lý Kỳ chỉnh đốn một chút, chuẩn bị nhập chủ Đông Cung. Đừng xem Đông Cung cũng không lớn, cũng không xa hoa, rất bình thường giữa Đại Đường ba nghìn cung điện xa hoa to lớn. Nhưng Đông Cung, đạt biểu cho quyền lực thái tử, là tượng trưng kế thừa hoàng quyền.

Trở thành thái tử, gần như là giấc mộng của mỗi một hoàng tử. Bởi vì từ Đông Cung đi tới tòa hoàng đài kia, đã sắp tới.

Dọc theo con đường rời cung, Lý Kỳ nói cười chân thành, nhưng Tiêu Duệ lại xác thực có chút không tập trung.

Giờ phút này, với hắn mà nói, cái gì cũng kém so với việc mình gặp lại các cô gái. Sống sót sau tai nạn, sống chết mờ mịt, gặp lại nhau, giống như một giấc mộng!

Lý Kỳ thấy thần sắc phức tạp của Tiêu Duệ, không khỏi cũng bị cuốn hút bởi nỗi lòng của hắn, thở dài vừa đi vừa nói:

- Tỷ phu, có lẽ huynh còn không biết, tin tức việc ấy của huynh truyền vào Trường An ngày đó, tỷ tỷ của ta các nàng thiếu chút nữa khóc ngất đi, sau đó đều bệnh nặng một hồi.

Tiêu Duệ không nói gì, cũng đau xót trong lòng.

- Tỷ phu, còn nữa, Chương Cừu Liên Nhi lại mặc đồ tang thiếu lễ nghi đã vào Tiêu gia của mọi người, tỷ phu, huynh cũng không thể cô phụ người ta.

Lý Kỳ buồn bã nói, cử chỉ long trời lở đất của Chương Cừu Liên Nhi ngày đó, làm chấn động toàn bộ thành Trường An, cho dù Lý Kỳ là loại thiếu niên không biết vị tư tình này cũng có chút cảm động.

Cả người Tiêu Duệ run lên, ngây người một chút.

- Đệ, đệ nói cái gì?

- Chương Cừu Liên Nhi.

Lý Kỳ cúi đầu giảng thuật, sắc mặt Tiêu Duệ từ tái nhợt dần dần đỏ lên. Dưới ánh mặt trời chói lọi, một vầng sáng lóa trước mắt hắn, nếu không có Lý Kỳ đỡ hắn một phen, nói không chừng hắn sẽ ngã cắm đầu xuống đất.

Giai nhân dùng tình như vậy, mình thật sự là cực kỳ hổ thẹn. Tiêu Duệ không kìm nổi lệ tràn vành mắt, ngửa mặt lên trời phát ra một tiếng hô áp lực.

Nhìn nhau không nói gì, duy có ngàn hàng lệ.

Tiêu Duệ một đường chạy chậm ra hoàng cung, mới ra thẳng cửa tây hoàng thành, liền thấy được bốn nàng đang đứng thẳng ở một bên đường kiễng ngóng nhìn về trong hoàng thành. Khuôn mặt xinh đẹp của Dương Ngọc Hoàn đỏ lên, thần sắc Lý Nghi vô cùng lo lắng, Lý Đằng Không cắn chặt đôi môi đỏ mọng, Chương Cừu Liên Nhi không kịp đổi thân áo trắng mới, trên mặt hiện ra nước mắt nhàn nhạt, áo trắng như tuyết, thấy còn yêu thương.

Tiêu Duệ chậm rãi dừng bước chân. Tuy hắn có tâm tình đầy bụng, nhưng thật sự gặp, lại ngốc nghếch mà đứng ở nơi đó, mắt nhìn dung nhan quyến rũ lại gầy yếu quen thuộc của bốn nàng, nhất thời nhìn xem ngây ngốc không nói gì. Mà bốn nàng thật ra làm sao nếm trải chuyện như thế, tin tức Tiêu Duệ trở về, điều này không khác gì sấm sét chín tầng trời giữa cực vui và cực buồn. Tuy rằng bốn nàng đầy bụng ai oán và ôm ấp tình cảm tưởng niệm, nhưng đều biến thành ngóng nhìn một mảnh thâm tình và cuốn lên nước mắt lưng tròng.

Tình yêu không lời. Trong ngóng trông thâm tình, cho dù Tiêu Duệ hay là bốn nàng, đều đọc được tất cả mọi điều từ trong ánh mắt đối phương. Tưởng niệm lâu ngày, mấy tháng tê tâm liệt phổi, đều tan thành mây khói trong ngóng nhìn ngắn ngủn, thay vào đó chính là thấm đẫm vui sướng và dịu dàng thắm thiết.

- Tiêu lang!

- Tử Trường!

Cuối cùng, vẫn là Lý Đằng Không không kiềm chế được tâm tình xúc động, nhào tới. Ngay sau đó, Dương Ngọc Hoàn và Lý Nghi cũng lau đi nước mắt, dắt tay nhau chạy tới, cùng nhau nhào vào trong lòng Tiêu Duệ.

Chương Cừu Liên Nhi yên lặng đứng ở một bên, đổ nước mắt vui mừng nhìn Tiêu Duệ ôm nhau nồng nàn tình cảm cùng ba cô gái, đã thấy Tiêu Duệ chậm rãi đẩy ba nàng ra, đi tới chỗ nàng. Còn không chờ nàng phục hồi tinh thần, Tiêu Duệ đã một tay ôm nàng vào trong lòng, không phân trần cúi người hôn xuống.

Chương Cừu Liên Nhi ưm một tiếng, tương tư dày vò đầy bụng, vô số ngày đêm nước mắt rửa mặt, cùng với đầu vai co rúm và hai gò má ửng đỏ, tất cả hòa tan trong tình cảm mãnh liệt như lửa của Tiêu Duệ, Thật lâu sau, nàng đột nhiên tỉnh ngộ lại, đây còn ở bên đường mà, trên đường có nhiều người đi đường, nàng vội đẩy Tiêu Duệ ra, đỏ mặt nhỏ giọng nói:

- Tử Trường.

- Liên Nhi, ta sẽ trả lại cho nàng một hôn lễ long trọng.

Tiêu Duệ tiến lên nắm lấy đôi tay nhỏ bé có chút run rẩy của Chương Cừu Liên Nhi, nhỏ giọng nói:

- Ngọc Hoàn, Nghi nhi, Không nhi, đi, chúng ta về nhà!

Tin tức Tiêu Duệ bình an trở lại Trường An chợt truyền bá khắp trong thành Trường An, vô số người trong thành Trường An đều chúc phúc cho Tiêu Duệ và mấy cô gái của hắn. Lúc Tiêu Duệ mang theo bốn nàng rốt cục lại bước vào cánh cửa Tiêu gia, liền mở màn chúc mừng vui vẻ cả Tiêu gia trên dưới.

Tiêu Duệ vừa mới ngồi xuống trong phòng khách nhà mình, lại từ trong miệng Lý Đằng Không biết được tin tức Lý Nghi có thai.

Tiêu Duệ ngây người nửa ngày, vạch thẳng mà nhìn chằm chằm Lý Nghi cùng với cái bụng còn không nhìn ra bất kỳ dấu hiệu nhô lên nào của Lý Nghi. Chúng nữ mỉm cười, sắc mặt Lý Nghi ửng đỏ, trong ánh mắt chăm chú ngày càng trở nên cuồng nhiệt của Tiêu Duệ, không ngờ có chút luống cuống chân tay, không kìm nổi cúi đầu sẵng giọng:

- Tử Trường, chàng xem gì chứ!

Tiêu Duệ chợt đứng dậy, hai ba bước chợt vọt tới trước mặt Lý Nghi, một tay ôm lấy nàng nhấc lên xoay một vòng, mừng rỡ như điên nói:

- Nghi nhi, cảm ơn nàng, ta sắp có con… Ha ha ha, ta sắp có con!

Chương Cừu Liên Nhi cười kéo kéo vạt áo Tiêu Duệ:

- Tử Trường, chậm một chút, không nên động phải đứa bé trong bụng Nghi nhi muội muội!

Tiêu Duệ ngẩn ra, lúc này mới tỉnh ngộ, buông Lý Nghi thật cẩn thận, sau đó cúi người xuống, nhẹ nhàng vuốt ve.

Lý Nghi cực kỳ xấu hổ, sẵng giọng:

- Mắc cỡ chết người, Tử Trường.

Chương Cừu Liên Nhi và Dương Ngọc Hoàn đứng ở một bên vui mừng mỉm cười, Lý Đằng Không lại vươn bàn tay xanh nhạt giống như ngọc, chỉ vào Tiêu Duệ cười hì hì nói:

- Tiêu lang, chàng thật bất công đó, tỷ muội bốn người chúng ta, dựa vào cái gì chỉ Nghi nhi tỷ tỷ có thai chứ! Không được, ta cũng muốn một đứa bé.

Lý Đằng Không chạy tới, kéo vạt áo Tiêu Duệ, làm nũng không chịu buông tha.

Trên mặt Lý Nghi một mảnh đỏ bừng, không để ý tới Lý Đằng Không, khẩn trương nhân cơ hội chuồn khỏi phòng, đỏ mặt chạy về phòng ngủ của mình trong vòng vây của thị nữ. Dương Ngọc Hoàn cười đi tới, kéo bàn tay nhỏ bé của Lý Đằng Không, nhỏ giọng nói bên tai nàng:

- Không nhi muội muội, đi, chúng ta về phòng trước đi.

Lý Đằng Khong ngẩn ra, tiếp theo tỉnh ngộ lại, quay đầu lại liếc qua Chương Cừu Liên Nhi sắc mặt đỏ lên giống như quả táo hồng, lại cười hì hì:

- Đúng đó, Tiêu lang, hôm nay chàng thuộc về Liên Nhi tỷ tỷ, không cho chàng ức hiếp Liên Nhi tỷ tỷ.

- Đi thôi, Không nhi muội muội.

Dương Ngọc Hoàn nhịn cười, dắt Lý Đằng Không đi ra ngoài.

- Không được ức hiếp Liên Nhi tỷ tỷ đó, chàng mà ức hiếp tỷ ấy, Không nhi sẽ không tha cho chàng.

Trước khi ra khỏi phòng, Lý Đằng Không lại cười hì hì quay đầu lại để lại một câu “nói độc” mờ ám như vậy, hồn nhiên không để ý Chương Cừu Liên Nhi đã xấu hổ cúi đầu xuống, thân thể hơi run rẩy.

Tiêu Duệ thở phào một cái, bình ổn lại tâm thần kích động bởi vì Lý Nghi có thai. Hắn chậm rãi kéo tay Chương Cừu Liên Nhi, dịu dàng nói:

- Liên nhi, vào phòng nàng nói chuyện đi.

Chương Cừu Liên Nhi cúi đầu không nói, đầu vai mỏng manh hơi run rẩy.

Tiêu Duệ thở dài, ôm nàng vào trong lòng, không hề do dự mà ôm nàng bước ra ngoài phòng khách.

Ngoài phòng khách, bọn thị nữ tôi tớ Tiêu gia đi lại, thấy chủ nhân nhà mình ôm Chương Cừu Liên Nhi một đường đi tới, không khỏi đều ngây ngốc tại chỗ. Tuy rằng toàn thân Chương Cừu Liên Nhi đều nằm trong lòng Tiêu Duệ, nhưng bên tai nàng cũng mơ hồ truyền tới tiếng cúi đầu nói nhỏ của bọn thị nữ, không khỏi xấu hổ gần như muốn ngất đi, cúi đầu run giọng nói:

- Thả, thả ta xuống dưới.

Tiêu Duệ cười ha ha:

- Sợ cái gì, Liên Nhi, không sợ. Các ngươi nhìn cái gì? Nên làm gì thì làm nhanh lên.

Tiêu Duệ trừng mắt nhìn, trên mặt đám thị nữ tôi tớ lộ ra nụ cười mờ ám, tản ra như bầy chim thú.

- Thiếu gia, Khánh Vương tới chơi!

Âm thanh trầm thấp của Na Nhận đột nhiên truyền đến từ chỗ cổng vòm, Tiêu Duệ ngẩn ngơm nhíu mày, ôm Chương Cừu Liên Nhi quay đầu lại hỏi:

- Hắn tới làm cái gì?

- Tiểu nhân không biết.

Na Nhận cúi đầu nói.

- Tốt lắm, ta đã biết.

Tiêu Duệ chậm rãi buông Chương Cừu Liên Nhi:

- Bây giờ ta đi gặp hắn.

- Liên Nhi, nàng về phòng trước đi, một lát ta sẽ đến.

Tiêu Duệ dịu dàng nói xong, nhẹ nhàng nắm bàn tay nhỏ bé của nàng, xoay người rời đi, chậm rãi đi ra phòng khách ngoại viện.

Trên đường, nghi hoặc trong lòng Tiêu Duệ ngày càng nặng. Hắn với Lý Tông đã thành thế nước lửa không đội trời chung, đã không có một chút khả năng hòa giả. Phái thích khách ám sát, gian lận trong quân, cùng với nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của ý đồ nắm lấy sản nghiệp Tiêu gia, Lý Tông ở trong lòng Tiêu Duệ đã trở thành một đối tượng cực ác hết sức căm ghét. Nếu, nếu Lý Tông không phải thân vương hoàng tử, tạm thời còn không động được, Tiêu Duệ đã sớm triển khai trả thù mãnh liệt.

Phần lửa giận này, phần thù hận này, chôn dấu thật sâu trong lòng Tiêu Duệ, có một ngày chờ hắn tìm được thời cơ, sẽ chặn đầu ra sức đánh nhau. Đối với loại hoàng tộc quyền cao chức trọng Lý Tông này, chỉ có thể một kích mất mạng không thể để cho hắn có cơ hội thở dốc, nếu không, hậu quả thiết nghĩ không chịu nổi. Cho nên, khi không có kế hoạch chu đáo, dưới tình huống không có thời cơ thích hợp, Tiêu Duệ ẩn nhẫn không động.

Trong chữ nhẫn có một chữ đao trên đầu. Nhưng ẩn nhẫn thì ẩn nhẫn, ẩn nhẫn cũng có một giới hạn. Nếu Lý Tông lại tiếp tục được một tấc muốn tiến một thước, tiếp tục động vào thứ điểm giới hạn của Tiêu Duệ, hắn cũng sẽ không ngồi chờ chết. Chính cái gọi là, không thể nhịn được nữa thì không cần nhịn nữa.

- Hắn tới làm gì?

Tâm niệm Tiêu Duệ vận chuyển. Hiện giờ Tiêu Duệ đã cột cùng một thể với Lý Kỳ thái tử mới, mà hắn cũng chắc chắn mất đi cơ hội cướp đoạt, chẳng lẽ, hắn còn chưa từ bỏ ý định?

Hay là hắn, vẫn còn muốn giãy giụa lần cuối?

Tiêu Duệ hừ lạnh một tiếng, hào quang trong mắt ngày càng đậm, hắn đứng trầm tư trong ngoại viện thật lâu, cũng không có lập tức tiến vào phòng khách. Mà trong phòng khách, Lý Tông cũng đang ở chung một chỗ với Bùi Khoan, xuyên qua cửa lớn mở rộng của phòng khách, yên lặng mà nhìn Tiêu Duệ vẻ mặt âm trầm trong viện.

- Điện hạ, chúng ta.

Bùi Khoan cúi đầu nói.

- Không cần nói, bổn vương sẽ chờ hắn tiến vào.

Lý Tông thản nhiên cười, dời ánh mắt phức tạp từ trên người Tiêu Duệ trở về, chậm rãi bước vào chỗ ngồi trong phòng khách Tiêu gia.

Lý Tông chậm rãi ngồi xuống, lấy tay nhấc chén trà thơm ở trên bàn do thị nữ Tiêu gia vừa mới đưa tới, cúi đầu nhấp một ngụm nhỏ, sau đó buông chén trà hít vào một hơi thật sâu.

Bùi Khoan nhìn Tiêu Duệ ngoài cửa vô cùng lo lắng, lại quay đầu nhìn Lý Tông ngồi ở chỗ kia dường như không có việc gì, dở khóc dở cười, đành phải thở dài trong lòng.

Lý Tông đột nhiên đề xuất muốn tới Tiêu gia, đến tột cùng hắn muốn làm gì, Bùi Khoan mò mẫm cũng không ra.

Huệ Phi cười mắng một tiếng, đành để hắn đi. Kỳ thật, trước mắt Lý Kỳ chỉnh đốn một chút, chuẩn bị nhập chủ Đông Cung. Đừng xem Đông Cung cũng không lớn, cũng không xa hoa, rất bình thường giữa Đại Đường ba nghìn cung điện xa hoa to lớn. Nhưng Đông Cung, đạt biểu cho quyền lực thái tử, là tượng trưng kế thừa hoàng quyền.

Trở thành thái tử, gần như là giấc mộng của mỗi một hoàng tử. Bởi vì từ Đông Cung đi tới tòa hoàng đài kia, đã sắp tới.

Dọc theo con đường rời cung, Lý Kỳ nói cười chân thành, nhưng Tiêu Duệ lại xác thực có chút không tập trung.

Chương 195: Chính thức quyết liệt

Phía trong Lý Tông không nóng nảy, Tiêu Duệ im lặng đứng ngoài phòng dường như cũng không lo lắng Bùi Khoan.

Làm người đứng đầu một phe Khánh Vương, làm Hộ bộ thượng thư, làm một bề tôi chính trực, thật ra Bùi Khoan cũng không muốn đi lên mặt đối lập với Tiêu Duệ. Đạo lý rất đơn giản, tuy rằng Tiêu Duệ được hoàng đế tin tưởng một bề, phía sau lại có bối cảnh hùng mạnh, nhưng Tiêu Duệ không phải một gian thần lộng quyền. Ít nhất, hắn không có làm ra hành động xấu xa bại hoại kỷ cương cho Lý Long Cơ, ngược lại giải quyết không ít phiền toái cho Đại Đường.

Hơn nữa, Tiêu Duệ coi tiền như rác nhân phẩm thanh nhã, và phẩm cách nhiệt tình vì ích lợi chung, đạt được sự tán thành và thiện cảm của các triều thần xuất thân văn sĩ như Bùi Khoan.

Nhưng mà, bởi vì Lý Tông tồn tại, hai người cũng không thể không trở thành địch nhân.

Kỳ thật, Bùi Khoan không phải là người hồ đồ. Sở dĩ hắn đứng một bên Lý Tông, thứ nhất là hồi báo ân tình chiêu hiền đãi sĩ năm đó và tình cảm tương giao với Lý Tông, thứ hai, trong mắt hắn, trong các hoàng tử của Lý Long Cơ, chỉ có Lý Tông thích hợp kế thừa giang sơn Đại Đường nhất.

Lý Tông đang yên lặng uống trà, đã thấy Tiêu Duệ đi đến.

Thần sắc trên mặt Tiêu Duệ nhàn nhạt, nhưng không có thiếu đi lễ nghĩa cấp bậc vốn có, hắn cúi người thi lễ với Lý Tông:

- Thần Tiêu Duệ, gặp qua Khánh Vương điện hạ!

Không ngờ Lý Tông mỉm cười thân thiết, đứng dậy đáp lễ lại:

- Tiêu đại nhân đa lễ. Bổn vương mạo muội tới chơi, thật ra quấy rầy Tiêu đại nhân!

Ánh mắt Tiêu Duệ xoay chuyển, chắp tay với Bùi Khoan:

- Hóa ra Bùi đại nhân ở đây, thất lễ!

Bùi Khoan cười xấu hổ, cũng không nói gì thêm.

Làm cho Bùi Khoan cảm thấy buồn cười, Tiêu Duệ ngồi đối diện với Lý Tông, không ngờ nhẹ nhàng thoải mái nói một số chuyện nhà, Lý Tông thậm chí còn cười nói với Tiêu Duệ một số “vụ bê bối” khi Lý Nghi còn nhỏ, nói xong hai người cùng nhau cười ha ha.

Cứ nói chuyện tào lao như vậy hơn nửa ngày, ngay khi Tiêu Duệ và Lý Tông ngày càng thân thiết và thân thiện giống như bạn cũ nhiều năm không thấy, rốt cục Bùi Khoan nhịn xuống sự xấu hổ trong lòng, cáo từ mà đi. Lý Tông cũng không có ngăn cản, bởi vì hôm nay hắn đến, chỉ là ám chỉ một loại thái độ với Tiêu Duệ. Bùi Khoan là tâm phúc trong phe Khánh Vương, tuyệt đối không có khả năng bị người khác lôi kéo.

- Tiêu đại nhân người sáng mắt không nói tiếng lóng. Hôm nay bổn vương tới, có ba việc.

Lý Tông rốt cuộc vẫn thản nhiên nói ra ý đồ tới.

Mà lúc này, Tiêu Duệ đã sớm rõ ràng trong lòng.

- Ồ, mời điện hạ nói.

- Chuyện thứ nhất, chính chức xin lỗi đủ loại việc của bổn vương hướng tới Tiêu đại nhân lúc trước.

Lý Tông nói xong bỗng nhiên đứng dậy khom mình ba cái với Tiêu Duệ, thế cho nên Tiêu Duệ căn bản không kịp đứng dậy tránh né.

Tiêu Duệ cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt vẫn lộ ra vẻ “kinh sợ”:

- Điện hạ làm như vậy là tổn thọ Tiêu Duệ.

- Bổn vương không muốn tiếp tục nhiều lời. Không sai, bất kể là phái thích khách ám sát, hay là động tay chân ở tiền quân, cùng với động thủ tới sản nghiệp Tiêu gia ngày trước, đều là bổn vương làm.

Lý Tông nói từng chữ.

Lý Tông thẳng thắn khác thường, cho dù Tiêu Duệ đã chuẩn bị trong lòng, những vẫn giật mình kinh hãi.

- Mấy ngày nay sau khi bổn vương suy xét thật lâu, bổn vương kỳ thật không phải cừu địch với Tiêu đại nhân.

Lý Tông dùng giọng điệu chân thành:

- Nếu có thể hóa giải hiềm khích lúc trước với Tiêu đại nhân, bổn vương thà rằng chủ động thừa nhận việc này với phụ hoàng, công khai trịnh trọng xin lỗi với Tiêu đại nhân, cho dù sẽ bị trọng phạt cũng không hối tiếc.

Tiêu Duệ ngẩn ra, thầm nghĩ Lý Tông này thật ra tung tới một lợi thế thật lớn.

- Chuyện thứ hai, thế gian này không có cừu địch vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.

Khóe miệng Lý Tộng lộ ra một nụ cười nhàn nhạt:

- Chỉ cần đại nhân có thể đứng chung một chỗ với bổn vương, ngày khác bổn vương đi lên ngôi vị hoàng đế, nhất định sẽ đối đãi với Tiêu gia, noi theo Thái Tông hoàng đế sắc phong Tiêu đại nhân làm Vương chỉ dưới một người, như thế nào?

Tiêu Duệ âm thầm cười lạnh trong lòng, hắn không chút nghi ngờ thành ý hiện tại của Lý Tông, nhưng trước mắt là trước mắt, nếu chờ sau khi hắn ngồi lên vị hoàng đế, tâm tính sẽ không giống như hiện tại. Không chỉ nói tiền lệ chim bắn hết cất lương cung, thỏ khôn chết chó săn xào, chính là “gút mắc” giữa Tiêu gia và Lý Tông đã giằng co không rõ, cũng căn bản không thể thật sự hóa giải. Chỉ sợ, ngày đầu tiên hắn làm hoàng đế, sẽ xuống tay với chính mình, Tiêu Duệ sẽ không ngu xuẩn như vậy.

Lý Tông này rất giống với Lý Long Cơ, cho dù là không có thù hận và hiềm khích gì, Tiêu Duệ cũng tuyệt đối sẽ không ủng hộ hắn.

Tiêu Duệ nghĩ đến đây, cười thản nhiên:

- Nhận được điện hạ ưu ái, chỉ có điều thái tử điện hạ đối với Tiêu gia, đối với Tiêu Duệ có ân dẫn dắt, Tiêu Duệ chỉ đánh hết sức báo đáp, còn xin điện hạ lượng giải.

Lý Tông ngây dại, hắn tự hỏi lần này bỏ qua thể diện hoàng tử, bỏ ra mười vạn phần thành ý và trăm phần trăm dụ đến, nhưng không ngờ Tiêu Duệ này vẫn bất động, câu nói đầu tiêu đều đẩy trở về.

- Tiêu Duệ, bổn vương còn không mất hết, ngươi thật muốn làm địch với bổn vương sao?

Lý Tông có chút căm tức nói nhưng vẫn ngăn chặn lửa giận mãnh liệt.

- Xin hỏi điện hạ, từ đầu tới cuối, Tiêu Duệ có địa phương nào mạo phạm điện hạ?

Tiêu Duệ lạnh lùng nói:

- Chẳng lẽ, Tiêu Duệ không đầu nhập vào điện hạ, phạm vào tội chết? Là điều gì khiến điện hạ tổn hại luật pháp Đại Đường, tổn hại thân hoàng tộc, nhất định phải đẩy Tiêu Duệ vào chỗ chết thật nhanh?

Lý Tông nghẹn ngào, nửa ngày mới trầm giọng nói:

- Tiêu Duệ, Thịnh Vương có thể cho ngươi cái gì? Thịnh Vương có thể cho ngươi, bổn vương sẽ cho ngươi gấp hai.

Tiêu Duệ lắc đầu:

- Thịnh Vương có thể cho Tiêu Duệ, điện hạ vĩnh viễn không thể cho ta.

Lý Tông ngẩn ra.

- Tiêu mỗ lần này rơi vào cảnh nội Thổ Phiên, Thịnh Vương không bởi vì Tiêu mỗ không ở nhà mà xa cách Tiêu gia… Xin hỏi điện hạ có thể làm được không?

Khóe miệng Tiêu Duệ bĩu ra:

- Cho dù Tiêu Duệ đầu nhập môn hạ điện hạ, nếu Tiêu mỗ mất đi giá trị lợi dụng, ngài tất nhiên sẽ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, xuống tay với sản nghiệp Tiêu gia.

- Cho nên, Thịnh Vương là thiếu niên lương thiện trong sáng, điện hạ vĩnh viễn không thể so sánh.

Tiêu Duệ khoát tay áo:

- Hơn nữa, Nghi nhi đối với ta tình thâm nghĩa trọng, sao ta có thể bỏ Thịnh Vương mà chuyển qua đầu nhập điện hạ? Đây, tuyệt đối không thể.

Sắc mặt Lý Tông âm trầm xuống, lâu lắm mới trầm giọng nói:

- Tiêu Duệ, chẳng lẽ bổn vương so ra còn kém Thịnh Vương tên mao đầu tiểu tử kia?

- Tiêu Duệ không thể phủ nhận, cũng vô pháp phủ nhận. Luận về thành tựu văn trì vũ công, Thịnh Vương đều không thể so sánh với điện hạ. Giữa các hoàng tử của hoàng thượng, điện hạ vươn lên đứng đầu.

Lời này của Tiêu Duệ thật ra xuất phát từ đáy lòng, nhưng lời cuối cùng không khỏi mang theo vài phần trào phúng:

- Nhưng mà, Tiêu Duệ vẫn lựa chọn Thịnh Vương, giống như hoàng thượng, nguyên nhân trong đó, bằng trí tuệ của ngài, hẳn là không khó lý giải.

Lý Tông có chút thẹn quá hóa giận. Hắn thốt nhiên biến sắc, bỗng nhiên đứng dậy, lạnh lùng trừng mắt Tiêu Duệ, thanh âm càng thêm âm trầm:

- Một khi đã như vậy, bổn vương cũng không ngại nói lời thành thật với ngươi. Chuyện thứ ba bổn vương tới hôm nay, chính là muốn nói cho ngươi, cho dù như thế nào, chí hướng của bổn vương với ngôi vị hoàng đế là nhất định!

- Vị thái tử Thịnh Vương có thể làm bao lâu?

Lý Tông cười loạn:

- Bổn vương sắp có thuộc địa, chúng ta người thông minh không nói chuyện hồ đồ, ngươi biết được ý tứ trong lòng nói của bổn vương!

Tiêu Duệ không khỏi lắc đầu, quá khùng cuồng, rất càn rỡ. Không ngờ Lý Tông ngay trước mặt mình, thừa nhận tâm tư bản thân, cho dù tạo phản cũng muốn cướp lấy ngôi vị hoàng đế.

Tiêu Duệ cũng chậm rãi đứng dậy nói:

- Chẳng lẽ điện hạ không sợ Tiêu Duệ dựa đây bẩm báo hoàng thượng, nói điện hạ lòng muốn làm loạn sao?

Lý Tông ngạo nghễ bĩu môi:

- Mặc ngươi đi, thật ra bổn vương muốn nhìn, hoàng thượng tín nhiệm ngươi hay là tín nhiệm hoàng tử của ông ta.

Tiêu Duệ thản nhiên cười:

- Một khi đã như vậy, điện hạ tự giải quyết cho tốt. Tiêu Duệ cũng muốn nhìn một chút, điện hạ đi từng bước lên ngôi vị hoàng đế như thế nào?

Lý Tông cười lạnh bước ra cửa phòng, quay đầu lại âm trầm nói:

- Ngươi nhớ kỹ lời bổn vương nói ngày hôm nay. Ngày khác bổn vương dẫn quân giết về Trường An, người thứ nhất tru giết chính là Tiêu Duệ ngươi.

Tiêu Duệ hừ lạnh một tiếng:

- Chờ ngươi.

Cái này xem như chính thức trở mặt với Lý Tông, nhưng ngày này, sớm hay muộn đều sẽ tới, tới sớm ngày hôm nay, Tiêu Duệ cũng không để ở trong lòng. Đối với uy hiếp của Lý Tông, hắn đã đẩy lên vị trí hàng đầu trong cuộc sống xuyên qua Đại Đường của hắn.Vì cuộc sống hạnh phúc của mình và các cô gái, trước mắt hoặc thậm chí một đoạn thời gian về sau, hắn đều lấy đả kích Lý Tông làm mục tiêu đầu tiên.

Đương nhiên, chỗ dựa lớn nhất của hắn là sự hiểu biết đối với lịch sử và Lý Long Cơ. Cho dù lịch sử không có gì thay đổi, tương lai đi lên ngôi vị hoàng đế cũng là đứa con Lý Hanh của Lý Long Cơ, mà không phải Lý Tông.

Nhưng Lý Tông muốn làm như vậy, thật ra nhắc nhở Tiêu Duệ. Bùi Khoan là bè lũ ngoan cố của Lý Tông, nếu Bùi Khoan tiếp tục ngồi ở vị trí Hộ bộ thượng thư, tất nhiên sẽ tậm tâm tận lực âm thầm ủng hộ quân Lũng Hữu tăng cường quân bị.

Không, phải kéo Bùi Khoan từ vị trí Hộ bộ thượng thư xuống. Tiêu Duệ nghĩ đến đây, hung hăng chà chân, nhưng dù vậy hắn cũng không thể phủ nhận, ý nghĩa của Bùi Khoan, khả năng của Bùi Khoan là số một trong triều thần Đại Đường, vả lại người này thanh chính liêm khiết, không có lựa chọn thứ hai cho vị trí Hộ bộ thượng thư… Động Bùi Khoan có lẽ cũng không khó, có Lý Lâm Phủ âm thầm ngáng chân, hơn nữa lực ảnh hưởng của Tiêu Duệ và thái tử mới, Bùi Khoan thôi chức chỉ là vẫn đề sớm hay muộn.

Nhưng, ai tới thay thế Bùi Khoan? Tiêu Duệ không muốn để một người tài trí bình thường hay là tham quan thế vào đó, nói vậy, hắn có thể trở thành tội nhân của Đại Đường.

Trên đường đi tới phòng ngủ Chương Cừu Liên Nhi, Tiêu Duệ nghĩ mãi cũng không tìm ra một người lựa chọn thích hợp, mãi cho đến khi hắn nhìn thấy Chương Cừu Liên Nhi xấu hổ, mới bỗng nhiên nhớ tới Chương Cừu Kiêm Quỳnh. Không kém hơn so với mình, hắn làm quan sớm hơn mười năm, hiểu rõ triều chính và quốc sự, hắn mạnh hơn một người mới gà mờ nhiều lắm.

Chương Cừu Liên Nhi nhu thuận rúc vào trong lòng Tiêu Duệ, trong tâm tình vui sướng có vài phần không yên. Nhưng, sau khi chờ thật lâu, thấy ái lang cũng không có làm ra “động tác xấu hổ” như trong tưởng tượng của bản thân, không khỏi hơi có chút u oán trong lòng.

Tiêu Duệ cúi người nhìn lại, thấy trên gương mặt ửng đỏ của Chương Cừu Liên Nhi hơi lộ ra vài phần u oán, không khỏi nóng lên trong lòng, cúi người liền hôn lên đôi môi đỏ mọng của nàng, mà tay kia cũng thuận thế luồn vào trong quần áo của nàng, ngựa quen đường cũ nắm lấy thân thể co dãn mà dịu dàng trắng mịn đầy đặn của nàng.

Chương Cừu Liên Nhi vừa hơn 20 tuổi, làm sao trải qua chuyện này. Thân mình nàng đột nhiên run rẩy vài cái, liền không còn sức chống cự hòa tan giữa sự tiến công hương diễm của Tiêu Duệ.

Nhưng ngay khi Chương Cừu Liên Nhi hoàn toàn bị đánh chiếm đến điểm cuối cùng, lại có người đến quấy nhiễu, lúc này là Tú Nhi. Khi âm thanh của Tú Nhi vang lên ngoài cửa, Tiêu Duệ không kìm nổi mắng một tiếng.

Phía trong Lý Tông không nóng nảy, Tiêu Duệ im lặng đứng ngoài phòng dường như cũng không lo lắng Bùi Khoan.

Làm người đứng đầu một phe Khánh Vương, làm Hộ bộ thượng thư, làm một bề tôi chính trực, thật ra Bùi Khoan cũng không muốn đi lên mặt đối lập với Tiêu Duệ. Đạo lý rất đơn giản, tuy rằng Tiêu Duệ được hoàng đế tin tưởng một bề, phía sau lại có bối cảnh hùng mạnh, nhưng Tiêu Duệ không phải một gian thần lộng quyền. Ít nhất, hắn không có làm ra hành động xấu xa bại hoại kỷ cương cho Lý Long Cơ, ngược lại giải quyết không ít phiền toái cho Đại Đường.

Hơn nữa, Tiêu Duệ coi tiền như rác nhân phẩm thanh nhã, và phẩm cách nhiệt tình vì ích lợi chung, đạt được sự tán thành và thiện cảm của các triều thần xuất thân văn sĩ như Bùi Khoan.

Nhưng mà, bởi vì Lý Tông tồn tại, hai người cũng không thể không trở thành địch nhân.

Kỳ thật, Bùi Khoan không phải là người hồ đồ. Sở dĩ hắn đứng một bên Lý Tông, thứ nhất là hồi báo ân tình chiêu hiền đãi sĩ năm đó và tình cảm tương giao với Lý Tông, thứ hai, trong mắt hắn, trong các hoàng tử của Lý Long Cơ, chỉ có Lý Tông thích hợp kế thừa giang sơn Đại Đường nhất.

Lý Tông đang yên lặng uống trà, đã thấy Tiêu Duệ đi đến.

Thần sắc trên mặt Tiêu Duệ nhàn nhạt, nhưng không có thiếu đi lễ nghĩa cấp bậc vốn có, hắn cúi người thi lễ với Lý Tông:

- Thần Tiêu Duệ, gặp qua Khánh Vương điện hạ!

Không ngờ Lý Tông mỉm cười thân thiết, đứng dậy đáp lễ lại:

- Tiêu đại nhân đa lễ. Bổn vương mạo muội tới chơi, thật ra quấy rầy Tiêu đại nhân!

Ánh mắt Tiêu Duệ xoay chuyển, chắp tay với Bùi Khoan:

- Hóa ra Bùi đại nhân ở đây, thất lễ!

Chương 196: Hôn lễ long trọng không tiền khoáng hậu

- Thiếu gia, rất nhiều dân chúng đến ngoài cửa, vội tới chúc mừng thiếu gia.

Lời Tú Nhi truyền vào, Tiêu Duệ ngẩn ra, lưu luyền thu tay từ thân thể mềm mại hổn hển thở của Chương Cừu Liên Nhi, không kìm nổi nói:

- Liên Nhi, xem ra ta muốn ăn nàng, thật không dễ dàng.

Chương Cừu Liên Nhi ưm một tiếng, xấu hổ vùi đầu vào ngực Tiêu Duệ, một câu cũng không dám nói.

Chỉnh quần áo ngay ngắn.

Rất nhiều dân chúng vọt đến cửa, khiến Tiêu Duệ giật mình kinh hãi. Nếu không phải đám hộ vệ Na Nhận này trung với cương vị, sợ là dòng người kích thích này đã sớm vọt vào Tiêu gia.

Tiếng người ồn ào, cả trai lẫn gái, già trẻ đều có. Nhiều dân chúng xách giỏ trúc đầy trứng gà và các loại rau xanh quà tặng, chen về phía trước hết sức liều mạng.

- Tiêu đại nhân đi ra.

- Xem, kia quả là Tiêu đại nhân.

- Người tốt có báo đáp tốt.

- Tiêu đại nhân.

Làn sóng âm thành ồn ào kích động bùng nổ lên từ khi Tiêu Duệ và Chương Cừu Liên Nhi tay nắm tay đi ra cửa lớn Tiêu gia. Dòng người bắt đầu di động, đám hộ vệ Na Nhận khẩn trương mà kéo tay bảo hộ phía trước hai người Tiêu Duệ, ngăn cản người đi tới.

Tiêu Duệ thấy mọi người nhiệt tình trong lòng không khỏi có chút xúc động, khom người thi lễ xung quanh.

- Tiêu đại nhân thi lễ với chúng ta, chúng ta không dám nhận .

Trong dòng người có người kêu gọi, vô số cánh tay giơ cao giỏ trúc, âm thanh tặng quà vang thành một mảnh.

Chương Cừu Liên Nhi duyên dáng đứng ở một bên, trong lòng cũng cực kỳ cảm khái và xúc động. Tiêu Duệ làm từ thiện lâu ngày, Tiêu gia trả một số tiền tài đáng kể, đổi lấy sự tôn kính và cảm kích phát ra từ nội tâm của dân chúng hạ tầng Trường An. Loại danh vọng đến từ dân gian này, sợ là hoàng đế cũng khó mà với tới.

Trong thời đại vương quyền, chưa từng có người giàu quyền quý nào đồng ý thật tình bỏ gia tài ra giúp đỡ người nghèo, cho dù có người thì cũng phần lớn là vì thu lấy hư danh làm việc thiện, nhưng Tiêu Duệ và Tiêu gia thì không giống vậy, gần như là dốc toàn lực làm một số chuyện tình thực tế.

Thư viện Tửu Đồ cung cấp cơ hội đọc sách vươn lên cho trẻ em nghèo khó, viện dưỡng lão Tửu Đồ và viện cứu tế Tửu Đồ giúp đỡ vô số người nghèo ở Trường An cùng với các châu phủ xung quanh. Những việc này, Lý Nghi và Dương Ngọc Hoàn Lý Đằng Không không có lòng dạ nào xử lý chút việc vặt vãnh, thì đều rơi lên đầu Chương Cừu Liên Nhi, mà chính bởi nguyên nhân như thế, Chương Cừu Liên Nhi mới hiểu được, vì thế mà Tiêu Duệ và Tiêu gia trả giá lớn cỡ nào.

Mà Chương Cừu Liên Nhi làm “quản lý” sản nghiệp Tiêu gia tất nhiên cũng rõ ràng. Tửu phường Tửu Đồ và sản nghiệp Tiêu gia khắp Đại Đường cũng đều từng bước triển khai hoạt động cùng loại. Như vậy tính xuống, trong số lợi nhuận cực lớn hàng năm của sản nghiệp Tiêu gia, có tới mấy chục phần trăm đầu nhập vào sự nghiệp từ thiện.

Đối mặt với sự chất phác của dân chúng Trường An tầng thấp nhất, trong lòng Tiêu Duệ cảm thấy yên lặng và bình yên khác thường, thậm chí hắn còn đi tới phía trước đón nhận một giỏ trúc trong tay một người phụ nữ sau đó khom người nói tạ ơn.

- Tiêu Duệ có một việc muốn phiền toái mọi người, không biết mọi người có thể giúp Tiêu Duệ hay không?

Tiêu Duệ cất cao giọng nói.

Đám người lại kích động một hồi mà đáp lại.

Tiêu Duệ khoát tay áo, đám người dần yên tĩnh lãi:

- Các hương thân, đây là Chương Cừu Liên Nhi, là Tiêu phu nhân, mọi người có biết nàng không?

Chương Cừu Liên Nhi không kịp đề phòng bị Tiêu Duệ ôm lấy một phen, nàng mặt đỏ tai hồng mà nghe tiếng ngạc nhiên thán phục và ca ngợi về việc nàng không chùn bước thành hôn với linh vị Tiêu Duệ truyền đến trong đám người, sắc mặt nàng ngày càng ửng đỏ, nàng yếu đuối vô lực mà ngã vào trong lòng Tiêu Duệ.

Tiêu Duệ cười ha ha:

- Các hương thân, Tiêu Duệ nợ Liên Nhi một hôn lễ. Như vậy, ngày mai, Tiêu Duệ sẽ đi Chương Cừu phủ tự mình nghênh đón Liên Nhi về nhà… Thành khẩn mời các hương thân vui lòng đến dự, lúc chính ngọ ngày mai, cùng Tiêu Duệ tới Chương Cừu phủ đón dâu được không?

- Được!

- Chúc Tiêu đại nhân và Chương Cừu Liên Nhi tiểu thư sớm sinh quý tử!

Tiếng trầm trồ khen ngợi và tiếng chúc phúc ngày càng cao lên, Chương Cừu Liên Nhi thật không ngờ Tiêu Duệ lại làm ra hành vi kinh thế hãi tục, để cho một đám dân chúng Trường An cùng theo hắn đi đón dâu như vậy. Chương Cừu Liên Nhi căn bản không muốn Tiêu Duệ chuẩn bị hôn lễ gì cho nàng. Trong mắt nàng, điều này chẳng qua là hình thức, chỉ cần có thể ở gần ái lang trong lòng, đau khổ tê tâm liệt phổi giống như vài ngày trước đó, nàng biết đã đủ.

Nhưng tâm ý và yêu mến nồng nàn của Tiêu Duệ, Chương Cừu Liên Nhi cũng không thể ngăn trở. Trước mắt choáng váng, Liên Nhi tiểu thư tài nữ Kiếm Nam Đạo hạnh phúc mà ngất xỉu trong lòng Tiêu Duệ.

Ngự hoa viên.

Mùa hạ năm Khai Nguyên thứ hai mươi bốn này đặc biệt khô nóng. Triều sớm xong, mặc dù Lý Long Cơ là hoàng đế cần cù cũng không kìm nổi đi ngự hoa viên râm mát để hóng mát tiêu khiển ngày hè.

Lý Long Cơ cầm trong tay một ly trà ướp lạnh đưa cho Võ Huệ Phi một bên, không kìm nổi mỉm cười với nàng:

- Ái phi, chỉ cần Tiêu Duệ này ở Trường An, cách một đoạn thời gian sẽ lại làm ra một động tĩnh lớn ở Trường An, thật sự là.

Võ Huệ Phi cười đứng dậy:

- Hoàng thượng à, Chương Cừu Liên Nhi đối tốt với hắn không thua gì Nghi nhi. Tiêu Duệ làm như vậy, cũng là cho Chương Cừu Kiêm Quỳnh một chút mặt mũi, ha ha.

- Lão già kia, nói cho trẫm, hắn lại muốn làm ra cái gì?

Lý Long Cơ quay đầu lại nhìn Cao Lực Sĩ kính cẩn đứng ở sau hắn.

Cao Lực Sĩ cười ha ha:

- Hoàng thượng, hôm nay ít nhất có một nửa tửu quán trong thành Trường An được Tiêu gia bao xuống, chuyên môn chiêu đãi dân chúng miễn phí. Phàm là dân chúng tiến đến chúc mừng, đều có thể đi vào hưởng dụng rượu và thức ăn Tiêu gia cung cấp miễn phí… Mà giờ phút này, chắc chắn Tiêu Duệ đã mang theo mấy trăm dân chúng Trường An chạy tới ngoài phủ đệ Chương Cừu Kiêm Quỳnh, tới đón dâu.

Khóe miệng Lý Long Cơ vừa động:

- Tràng diện thật lớn nhỉ, Tiêu Duệ luôn mang đến vui mừng ngạc nhiên cho trẫm.

Nhìn Võ Huệ Phi mang theo mấy thị nữ đi vào chỗ sâu trong ngự hoa viên, Lý Long Cơ đột nhiên cúi đầu nói:

- Lão già kia, trên triều hội hôm nay, ba người Tiêu Duệ và Lý Lâm Phủ Chương Cừu Kiêm Quỳnh cùng dân bản tấu cho trẫm, muốn trẫm miễn chức Hộ bộ thượng thư của Bùi Khoan, do Tiết độ sứ Kiếm Nam Đạo Trịnh Lũng tiếp nhận, ý ngươi thế nào?

Cao Lực Sĩ thấy nụ cười thản nhiên nơi khóe miệng Lý Long Cơ kia, liền rõ ràng tâm tư của hắn.

Cao Lực Sĩ cúi người thi lễ:

- Hoàng thượng, Lão nô cũng thấy, Khánh Vương điện hạ đến đất phong Lũng Hữu, mà Bùi Khoan lại là tâm phúc của Khánh Vương.

Cao Lực Sĩ nói tới đây đột nhiên tỉnh ngộ lại. Chuyện này đề cập tới tư mật hoàng gia, không khỏi toát ra một thân mồ hôi lạnh, ngừng miệng cũng không có nói tiếp.

Cũng may Lý Long Cơ chợt tự nói tiếp:

- Khánh Vương đến đất phong Lũng Hữu, là một quân cờ trước trẫm giữ lại, nhưng mà trẫm cũng lo lắng Khánh Vương sẽ liều mạng rất không tốt, Bùi Khoan nắm giữ Hộ bộ… Nhưng, đối lập với Hộ bộ Bùi Khoan, Hoàng Phủ Duy Minh Lũng Hữu lại khiến trẫm đau đầu.

Cao Lực Sĩ cả kinh nhưng không nói gì, chỉ lẳng lặng mà lắng nghe.

Lý Long Cơ tự ngoảnh lại nhìn nói tiếp:

- Lão già kia, Hoàng Phủ Duy Minh Tiết độ sứ Lũng Hữu này không thể làm tiếp… Nhưng trẫm đang do dự, nên để ai tới thay thế hắn đây?

Cao Lực Sĩ im lặng không nói gì. Trường hợp này hắn gặp phải nhiều. Là tâm phúc tuyệt đối của Lý Long Cơ, trước mặt hắn, Lý Long Cơ gần như chưa bao giờ giấu giếm yêu thích căm giận của mình. Nhưng, không gạt hắn, không có nghĩa là hắn có thể tham dự. Cho nên, từ lâu nay, lúc Lý Long Cơ “thì thào tự nói”, Cao Lực Sĩ vẫn đều duy trì kính cẩn trầm mặc.

- Cũng được, liền trị hắn tội bỏ rơi nhiệm vụ. Nếu trẫm không động tới Hoàng Phủ Duy Minh, sợ là Tiêu Duệ không cam chịu!

Lý Long Cơ nhớ tới Ngọc Chân hôm qua vội vàng xông vào cung mãnh liệt yêu cầu hắn xử trí một màn Hoàng Phủ Duy Minh và Lý Tông, hắn không khỏi đau đầu than thở.

Cao Lực Sĩ đột nhiên chen vào nói:

- Hoàng thượng, vì điều này Tiêu Duệ thiếu chút nữa chết… Hoàng Phủ Duy Minh khó thoát tội, trị hắn tội bỏ rơi nhiệm vụ, cũng đủ để biểu hiện ân điển của hoàng thượng.

- Được rồi, một lát ngươi đi xem Lý phủ, nói ý tứ của trẫm cho Lý Lâm Phủ, việc này liền chấm dứt như vậy đi. Còn có, ngươi đi chỗ Khánh Vương một chuyến gõ gõ hắn, nếu như có tái phạm, trẫm tuyệt đối không tha.

- Đúng rồi, Thịnh Vương, à, không, thái tử gần đây đang làm những gì?

- Hoàng thượng, thái tử gần đây không ra khỏi cửa.

Lý Long Cơ ách một tiếng, đột nhiên cười cười:

- Tốt lắm, đi truyền khẩu dụ của trẫm, làm cho hắn tiến vào Đông Cung đi. Còn có, nhanh chóng lệnh hắn đi xem Tiêu gia, chúc mừng Tiêu Duệ thay trẫm.

Đây tuyệt đối là một hôn lễ không tiền khoáng hậu độc nhất vô nhị.

Đầu tiên là có mấy trăm dân chúng Trường An mặc trang phục ngày hội, vây quanh ngoài cửa Chương Cừu gia reo hò. Mà ngay sau đó, càng nhiều dân chúng Trường An là thương nhân nghe gió mà đến, đương nhiên trong đó không hiếm náo nhiệt. Dòng người vui mừng chật ních toàn bộ khu phó rộng lớn trước Chương Cừu gia, làn sóng ồn ào thẳng tới mây.

Chương Cừu Kiêm Quỳnh và Chương Cừu lão phu nhân vui mừng đứng ở trong viện, trơ mắt mà nhìn cửa phủ chậm rãi mở ra. Mà Tiêu Duệ và Chương Cừu Liên Nhi một thân hỉ bào hoa lệ cùng nắm tay nhau ra khỏi cửa phủ, ngoài cửa bộc phát tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô như sấm.

Tiêu Duệ và Chương Cừu Liên Nhi cười cười cùng dắt tay nhau khom mình thi lễ với đám người, dòng người hoan hô tự động tách ra một con đường.

Tiêu Duệ nhìn Chương Cừu Liên Nhi bên cạnh, thấy trên mặt nàng tràn ngập thần sắc hạnh phúc cảm động, không khỏi cười cười, nắm tay thật chặt kéo nàng chậm rãi đi đến con đường mọi người tách ra trên phố.

Vỗ tay sấm dậy, tiếng hoan hô chấn động Trường An, không biết là ai đổ giỏ trúc chứa đầy cánh hoa đỏ tươi mềm mại lên người Tiêu Duệ và Chương Cừu Liên Nhi.

Gió nhẹ nhàng thổi tới, đóa hoa đầy trời nhưu mưa, phấp phới trước mắt Chương Cừu Liên Nhi, tiếng hoan hô chúc phúc vô tận truyền đến bên tai Chương Cừu Liên Nhi lệ doanh tràn mắt, ánh mắt mê ly lên.

Đi đến đầu phố, Chương Cừu Liên Nhi rốt cuộc không kìm nổi, lớn tiếng khóc lên trong lòng Tiêu Duệ.

Chẳng qua, đây là nước mắt hạnh phúc.

Cách đó không xa, hương xa Tiêu gia chuẩn bị tốt đang chờ. Trong ánh mắt chăm chú hưng phấn của mọi người, Tiêu Duệ ôm lấy Chương Cừu Liên Nhi mắc cỡ đỏ mặt, nhanh chóng đi về phía hương xa.

Phía sau, là vô số cánh tay múa may, là tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô vang vọng toàn Trường An.

Chương 197: Lưu U Cầu vào tù

Hôn lễ long trọng dị thường của Tiêu Duệ và Chương Cừu Liên Nhi một trời một vực so với quy chế lễ nghi hôn nhân, Tiêu gia còn bao xuống hơn mười quán rượu lớn nhỏ trong thành Trường An, mở rộng cửa chiêu đãi dân chúng Trường An tiến đến chúc mừng. Mà Tiêu gia, lại yến hội lớn, tuy rằng Tiêu Duệ không có mời khách, nhưng quyền quý Trường An nghe được tin tức vẫn chen chúc đến.

Ngọc Chân và tân nhậm thái tử đều đến phủ chúc mừng, đám quyền quý Trường An đua nhau mà đến.

Làm Tiêu Duệ cảm thấy không ngờ chính là, trong tân khách không mời tự đến, không ngờ cũng không thiếu quan viên lúc trước thuộc một hệ Khánh Vương và Thọ Vương. Lập tức hắn liền minh bạch vài phần: Chính trị triều đình xây dựng tân cách, thái tử mới xuất hiện cùng Khánh Vương Lý Tông Thọ Vương Lý Mạo lần lượt rời khỏi, thúc đầy trận doanh triều thẩn xảy ra biến hóa lặng yên.

Một bộ phận xem chừng, một bộ phận ngả về phía Lý Lâm Phủ, mà một bộ phận bởi vì quan hệ Chương Cừu Kiêm Quỳnh trực tiếp dựa về một bên Tiêu Duệ và Lý Kỳ.

Càng làm Tiêu Duệ cảm thấy không ngờ chính là, Tán Phổ Thổ Phiên sống nhờ Trường An cũng tự mình đến phủ chúc mừng, mà theo phía sau hắn còn có tất cả thương khách Thổ Phiên trong thành Trường An.

Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết trước mắt ăn nhờ ở đậu, có thể trở về Thổ Phiên nắm lại quyền lớn hay không, chỉ có thể dựa vào Đại Đường. Đối với Tiêu Duệ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quyết sách tân quý của hoàng đế Đại Đường này, hắn không thể không thu hồi “oán giận” đầy bụng với Tiêu Duệ, cố ý kết giao. Thương khách Thổ Phiên tới nơi này, Tiêu Duệ âm thầm cười trong lòng, nghĩ tất do chuyện tình tửu phường Tửu Đồ cự tuyệt buôn bán với bọn họ đi?

- Ai nha, Thổ Phiên Vương điện hạ tôn kính, Tiêu Duệ có đức gì có thể, để cho điện hạ đích thân tới?

Dù sao Đô Tùng Mang Bố Kết cũng là Thổ Phiên Vương, lại trải qua Lý Long Cơ sắc phong, nghe nói Tán Phổ Thổ Phiên tự mình tiến đến, không thể tự mình ra nghênh đón.

Đô Tùng Mang Bố Kết một thân trang phục Thổ Phiên Vương hoa lệ, mỉm cười xuống xe do hoàng đế Đại Đưởng ngự ban, tiến đến chắp tay nói:

- Tiêu đại nhân tân hôn đại hỉ, bổn vương không dám không đến chúc?

Dứt lời, hai người nhìn nhau cười lớn.

Tiêu Duệ trông thấy rất nhiều thương khách Thổ Phiên cùng với một xe quà mừng quý trọng phía sau Đô Tùng Mang Bố Kết kia, khóe miệng lộ ra một nụ cười nghiền ngẫm, cũng chưa nói gì, chỉ ngay lập tức câu nói đầu tiên nhẹ nhàng giải trừ lệnh cấm bán rượu Thiêu Đao Tử cho Thổ Phiên trước mặt người Thổ Phiên.

Đám thương khách Thổ Phiên vui mừng như điên, đều khom người tạ ơn với Tiêu Duệ.

Ngay khi Tiêu gia đắm chìm trong không khí vui mừng, một chiếc xe chở tù lạnh lẽo chậm rãi vào trong thành Trường An, vào thẳng nhà tù Hình bộ. Người đi đường trong thành Trường An đi đến như thoi đưa, mặc dù có đủ người tò mò đánh giá tù phạm rối bù trong xe chở tù, nhưng chỉ sợ không có người nghĩ đến, đây không ngờ là Tướng quốc thái tử thái bảo Lưu U Cầu quyền khuynh một thời.

Lưu U Cầu học thức sâu, có can đảm có kiến thức nhạy bén quyết đoán, lập nhiều công lao hiển hách cho quốc gia. Năm đó, Lý Long Cơ được Duệ Tông hoàng đế lập làm thái tử, Lưu U Cầu công lao to lớn. Nguyên nhân Lưu U Cầu liên tục lập công lớn, được phong Trung thư xá nhân, tước Trung sơn huyện nam thụ nhị tử ngũ phẩm thừa, nhị đại đều phong tặng Lạt sử, sau vào Thượng thư hữu thừa, Từ quốc công, lại thêm tặng nhà tới năm trăm, Lý Long Cơ ân sủng rất nhiều, thậm chí ban thưởng Đan thư thiết “Minh chư thiết khoán, đặc biệt miễn mười lần chết”.

Nhưng bởi vì Lưu U Cầu là tâm phúc tử đảng của thái tử Lý Anh lúc trước, sau khi Lý Anh mưu nghịch thất bại, Lưu U Cầu đã bị Lý Long Cơ lạnh nhạt, lại bị Lý Long Cơ tùy tiện tìm một lý do đẩy ra kinh, đi Phong Châu một châu huyện nhỏ ở Lĩnh Nam đảm nhiễm Thứ sử . Lúc Lưu U Cầu bị đuổi khỏi kinh, Tiêu Duệ đang đi sứ ở Nam Chiếu, cũng không biết rõ.

Sau khi trở lại kinh sư nghe nói chuyện Lưu U Cầu, trong lòng hắn cũng không tránh khỏi có chút thổn thức.

Kỳ thật, Tiêu Duệ cùng Lưu gia cũng không có ân oán quá sâu gì. Ngày đó rời khỏi Lưu gia Lạc Dương cũng vậy hay giải trừ hôn ước với Lưu Nhạn Dung cũng thế, đều có thể coi là một loại cử chỉ bất đắc dĩ mà kẻ xuyên qua Tiêu Duệ “phân rõ giới hạn” với tay ăn chơi Tiêu Duệ trước kia. Thử nghĩ một chút Tiêu Duệ trừ việc rời khỏi Lưu gia ra, còn có thể làm thế nào? Nói, còn phải ăn nói khép nép đi liếm mông lạnh của Lưu gia sao?

Trong lòng Tiêu Duệ cũng hiểu được, bàn luận chuyện tình, đứng trên lập trường của Lưu gia, thái độ Lưu gia đối với tay ăn chơi Tiêu Duệ cũng không xem như quá phận. Dù sao, đối mặt với một con rể không tiến bộ như thế, người có thể đồng ý không nhiều lắm. Với tiểu thư tướng phủ Lưu Nhạn Dung cao ngạo mà nói, nàng chán ghét một lãng tử như vậy cũng hiểu được. Chỉ có điều, dưới tình cảnh lúc đó, Tiêu Duệ rất khó thừa nhận sự châm biếm lạnh nhạt từ Lưu gia.

Nhưng đã không có quan hệ với Lưu gia thì như thế nào, cũng không có nghĩa Tiêu Duệ và Lưu gia sẽ trở thành cừu địch. Mà trên thực tế, nhìn Tiêu Duệ một bước trưởng thành vùng lên, trong lòng Lưu U Cầu vẫn cảm thấy vui mừng.

Lưu U Cầu bị Lý Anh liên lụy, bị đuổi khỏi kinh, tâm tình tự nhiên là cực kỳ buồn bực, mà tâm tình buổi bực, có thể sẽ thường xuyên say rượu phát ra một chút bực tức, mà bực tức này đó, cũng thể hiện trong thơ văn của hắn.

Phải nói, Đại Đường lúc này có thể nói gom tất cả phong nhã, ung dung, khiêm tốn, thu thi, mênh mông cuồn cuộn thịnh thế chưa từng có. Dân chúng rốt cục thoát khỏi hơn trăm năm loạn thế binh lửa biên giới loạn ly. Đây là một thời đại mở ra tư tưởng giải thoát tình cảm nở rộ. Văn nhân Đường triều là may mắn, bởi vì vương triều Lý Đường tiến bộ, bọn họ có thể phóng túng uống rượu, cũng có thể giả điên đùa mắng, có lúc bình thản “chưa hết cung điện rực rỡ hồ nước trong veo”.

Đường triều là một thời đại gần như không có ngục văn tự. Thông thường, cho dù Lưu U Cầu phát ra oán trách trong thơ văn, cũng không đến mức dựa vào một chữ định tội. Nhưng, hắn ngàn lần không nên vạn lần không nên nhớ lại một số chuyện Võ triều xưa, mà kết hợp một chút bất mãn với Lý Long Cơ, thể hiện trong một số thơ văn của hắn.

Đầu năm, Ngự sử trung thừa Trương Lợi Trịnh phụng mệnh tuần phòng khảo sát quan viên Chư Châu Lĩnh Nam, ngẫu nhiên gặp những thơ văn bực tức này của Lưu U Cầu, sau khi quay về kinh liền dâng lên một bản vạch tội Lưu U Cầu. Lý Long Cơ giận dữ, lập tức hạ chiếu xích Lưu U Cầu bắt vào kinh trị tội.

Lưu U Cầu rất là bất hạnh, hắn với Trương Lợi Trinh xưa nay không hợp. Hơn nữa, năm trước Trương Lợi Trinh thay trưởng tử cầu hôn Lưu Nhạn Dung, bị Lưu U Cầu quả quyết cự tuyệt, lại thêm hiềm khích sâu đậm giữa hai nhà. Hiện giờ, Lưu U Cầu có nhược điểm nằm trong tay Trương Lợi Trinh như vậy, mới có thể gặp được kết cục của Lưu U Cầu.

Dưới sự “khuếch đại” cố ý của Trương Lợi Trinh, thơ văn bực tức của Lưu U Cầu được bay lên đến độ cao làm nhục hoàng đế và công kích chính trị triều đình. Dưới cơn thịnh nộ của Lý Long Cơ, trực tiếp bỏ qua tổ chức xét xử của triều đình, tuyên án tử hình Lưu U Cầu.

Buổi sáng ngày thứ hai, thời tiết vẫn vô cùng oi bức.

Trên đường phố trước cửa Tiêu gia, hai nữ tử xinh đẹp chậm rãi đi đến. Một người ăn mặc theo cách thị nữ, mắt đào má sạch động lòng người, một người áo váy trắng, dung mạo đoan trang xinh đẹp tuyệt trần, chỉ có điều sắc mặt có chút tái nhợt tiều tụy.

Xa xa nhìn tấm biển Trung dũng hoàng đệ ngự thưởng Tiêu gia, hai nàng sắc mặt xấu hổ dừng bước lại, si ngốc nhìn nửa ngày.

- Tiểu thư, hay là chúng ta về đi. Lúc trước Tiêu Duệ này… Hắn nhất định sẽ không giúp lão gia.

Thị nữ nhỏ giọng nói.

- Thanh Mai, ta đã không có biện pháp khác… Cũng được, ta liền mặt dày đi cầu Tiêu Duệ.

Nữ tử váy trắng yếu ớt thở dài một tiếng, đôi mắt đỏ lên muốn rơi lệ.

Đây là Lưu Nhạn Dung và Thanh Mai đến từ Lạc Dương. Lưu Nhạn Dung tới Trường An rồi, khắp nơi cầu xin bạn bè và môn sinh cũ của Lưu U Cầu, mọi người lại đều đóng cửa tạ khách, không ai nguyện ý dính vào bãi nước đục Lưu U Cầu này. Cái này gọi là tình nghĩa nóng lạnh thói đời như thế. Lưu Nhạn Dung tiểu thư Lưu phủ luôn luôn cẩm ý ngọc thực chịu nhiều đau khổ bỏ qua thể diện con gái, cũng không đổi được ai viện trợ.

Lưu Nhạn Dung tâm tình phức tạp chậm rãi tiến vào, cho đến trước mặt cửa lớn Tiêu gia cao lớn hoa lệ, nhìn môn đình Tiêu gia phồn thịnh sâu thẳm còn hơn mấy lần nhà mình, cảm khái trong lòng Lưu Nhạn Dung có thể nghĩ.

Một tay ăn chơi chính mình dè bỉu coi thường, chẳng những lãng tử quay đầu, còn trong thời gian vài năm ngắn ngủi một đường lên thẳng mây xanh, thanh danh lan xa Đại Đường, làm nhân vật quyền thế số một số hai triều đình Đại Đường trước mắt. Mà người đã từng là vị hôn phu của mình này, dường như đã cưới bốn hồng nhan tri kỷ khuynh quốc khuynh thành, người nào cũng mạnh hơn mình.

Lưu Nhạn Dung do dự hồi lâu đều không có đi tới phía trước, vẫn là Thanh Mai thấy tiểu thư khó xử, mặt dày đi tới phía trước, khom người thi lễ với môn vệ Tiêu gia.

- Môn vệ đại ca, Tiểu thư nhà ta đến từ Lạc Dương, là bạn cũ của Tiêu đại nhân, có việc gấp cầu kiến Tiêu đại nhân, làm phiếu đại ca nhanh chóng thông báo một tiếng.

Môn vệ Tiêu gia do dự một chút, vẫn kháng cự yêu cầu của Thanh Mai:

- Không được, đại nhân nhà ta hôm qua đại hôn, nay sợ là không thể gặp khách, hay là hai vị ngày khác lại đến đi.

Lưu Nhạn Dung run lên trong lòng, sắc mặt hơi đỏ lên lui về phía sau một bước, vẫy tay với Thanh Mai:

- Thôi đi, Thanh Mai, chúng ta quay về đi.

Hai nàng đang cô đơn quay lại rời đi.

Một chiếc xe ngựa dừng lại, Tiêu Nguyệt tỷ tỷ Tiêu Duệ lộ đầu ra từ trên xe, kinh ngạc nói:

- Đây không phải Lưu tiểu thư sao?

Tiêu Nguyệt vừa vặn tới Trường An, đúng lúc đuổi kịp hôn lễ của Tiêu Duệ. Hai vợ chồng đã quyết định định cư ở Trường An. Dưới sự an bài của Chương Cừu Liên Nhi, Tiêu gia đã sớm mua một tòa trạch viện lớn trong thành Trường An cho Vương gia, Tiêu Nguyệt đây là tới xem trạch viện.

Lưu Nhạn Dung ngẩn ra, ngẩng đầu lên thấy là Tiêu Nguyệt, không khỏi càng đỏ mặt tai hồng cúi đầu xuống. Thật ra Thanh Mai thông minh, thấy là tỷ tỷ Tiêu Duệ, trong lòng vui vẻ, khẩn trương tiến lên quỳ rạp xuống trước xe ngựa Tiêu Nguyệt, khóc lóc kể lể.

Lưu gia gặp chuyện không may, Tiêu Nguyệt đương nhiên sẽ không biết.

Nghe nói Lưu U Cầu đã vào nhà tù hình bộ, Tiêu Nguyệt thật ra cũng lấy làm kinh hãi. Nàng luôn luôn mềm lòng, thấy Thanh Mai khóc lóc thê thảm mà bộ dạng Lưu Nhạn Dung lại tiều tụy, không khỏi sinh ra thổn thức trong lòng, lại thở dài với Lưu Nhạn Dung:

- Nhạn Dung tiểu thư, mời theo ta vào phủ. Giờ đi nói với Tử Trường, xem có thể để Tử Trường tới thỉnh tình hoàng thượng hay không.

Lưu Nhạn Dung nửa xấu hổ nửa đau thương khom người xuống:

- Nhạn Dung đa tạ tỷ tỷ.

Tiêu Nguyệt lại nhẹ nhàng thở dài, tiến lên kéo tay Lưu Nhạn Dung:

- Dù nói thế nào, Tiêu Lưu hai nhà đều là cố giao, Nhạn Dung tiểu thư yên tâm là được, Lưu gia gặp nạn, Tử Trường khẳng định sẽ không ngồi xem mặc kệ.

Hôn lễ long trọng dị thường của Tiêu Duệ và Chương Cừu Liên Nhi một trời một vực so với quy chế lễ nghi hôn nhân, Tiêu gia còn bao xuống hơn mười quán rượu lớn nhỏ trong thành Trường An, mở rộng cửa chiêu đãi dân chúng Trường An tiến đến chúc mừng. Mà Tiêu gia, lại yến hội lớn, tuy rằng Tiêu Duệ không có mời khách, nhưng quyền quý Trường An nghe được tin tức vẫn chen chúc đến.

Ngọc Chân và tân nhậm thái tử đều đến phủ chúc mừng, đám quyền quý Trường An đua nhau mà đến.

Làm Tiêu Duệ cảm thấy không ngờ chính là, trong tân khách không mời tự đến, không ngờ cũng không thiếu quan viên lúc trước thuộc một hệ Khánh Vương và Thọ Vương. Lập tức hắn liền minh bạch vài phần: Chính trị triều đình xây dựng tân cách, thái tử mới xuất hiện cùng Khánh Vương Lý Tông Thọ Vương Lý Mạo lần lượt rời khỏi, thúc đầy trận doanh triều thẩn xảy ra biến hóa lặng yên.

Một bộ phận xem chừng, một bộ phận ngả về phía Lý Lâm Phủ, mà một bộ phận bởi vì quan hệ Chương Cừu Kiêm Quỳnh trực tiếp dựa về một bên Tiêu Duệ và Lý Kỳ.

Càng làm Tiêu Duệ cảm thấy không ngờ chính là, Tán Phổ Thổ Phiên sống nhờ Trường An cũng tự mình đến phủ chúc mừng, mà theo phía sau hắn còn có tất cả thương khách Thổ Phiên trong thành Trường An.

Tán Phổ Thổ Phiên Đô Tùng Mang Bố Kết trước mắt ăn nhờ ở đậu, có thể trở về Thổ Phiên nắm lại quyền lớn hay không, chỉ có thể dựa vào Đại Đường. Đối với Tiêu Duệ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quyết sách tân quý của hoàng đế Đại Đường này, hắn không thể không thu hồi “oán giận” đầy bụng với Tiêu Duệ, cố ý kết giao. Thương khách Thổ Phiên tới nơi này, Tiêu Duệ âm thầm cười trong lòng, nghĩ tất do chuyện tình tửu phường Tửu Đồ cự tuyệt buôn bán với bọn họ đi?

- Ai nha, Thổ Phiên Vương điện hạ tôn kính, Tiêu Duệ có đức gì có thể, để cho điện hạ đích thân tới?

Dù sao Đô Tùng Mang Bố Kết cũng là Thổ Phiên Vương, lại trải qua Lý Long Cơ sắc phong, nghe nói Tán Phổ Thổ Phiên tự mình tiến đến, không thể tự mình ra nghênh đón.

Đô Tùng Mang Bố Kết một thân trang phục Thổ Phiên Vương hoa lệ, mỉm cười xuống xe do hoàng đế Đại Đưởng ngự ban, tiến đến chắp tay nói:

- Tiêu đại nhân tân hôn đại hỉ, bổn vương không dám không đến chúc?

Dứt lời, hai người nhìn nhau cười lớn.

Tiêu Duệ trông thấy rất nhiều thương khách Thổ Phiên cùng với một xe quà mừng quý trọng phía sau Đô Tùng Mang Bố Kết kia, khóe miệng lộ ra một nụ cười nghiền ngẫm, cũng chưa nói gì, chỉ ngay lập tức câu nói đầu tiên nhẹ nhàng giải trừ lệnh cấm bán rượu Thiêu Đao Tử cho Thổ Phiên trước mặt người Thổ Phiên.

Đám thương khách Thổ Phiên vui mừng như điên, đều khom người tạ ơn với Tiêu Duệ.

Ngay khi Tiêu gia đắm chìm trong không khí vui mừng, một chiếc xe chở tù lạnh lẽo chậm rãi vào trong thành Trường An, vào thẳng nhà tù Hình bộ. Người đi đường trong thành Trường An đi đến như thoi đưa, mặc dù có đủ người tò mò đánh giá tù phạm rối bù trong xe chở tù, nhưng chỉ sợ không có người nghĩ đến, đây không ngờ là Tướng quốc thái tử thái bảo Lưu U Cầu quyền khuynh một thời.

Lưu U Cầu học thức sâu, có can đảm có kiến thức nhạy bén quyết đoán, lập nhiều công lao hiển hách cho quốc gia. Năm đó, Lý Long Cơ được Duệ Tông hoàng đế lập làm thái tử, Lưu U Cầu công lao to lớn. Nguyên nhân Lưu U Cầu liên tục lập công lớn, được phong Trung thư xá nhân, tước Trung sơn huyện nam thụ nhị tử ngũ phẩm thừa, nhị đại đều phong tặng Lạt sử, sau vào Thượng thư hữu thừa, Từ quốc công, lại thêm tặng nhà tới năm trăm, Lý Long Cơ ân sủng rất nhiều, thậm chí ban thưởng Đan thư thiết “Minh chư thiết khoán, đặc biệt miễn mười lần chết”.

Nhưng bởi vì Lưu U Cầu là tâm phúc tử đảng của thái tử Lý Anh lúc trước, sau khi Lý Anh mưu nghịch thất bại, Lưu U Cầu đã bị Lý Long Cơ lạnh nhạt, lại bị Lý Long Cơ tùy tiện tìm một lý do đẩy ra kinh, đi Phong Châu một châu huyện nhỏ ở Lĩnh Nam đảm nhiễm Thứ sử . Lúc Lưu U Cầu bị đuổi khỏi kinh, Tiêu Duệ đang đi sứ ở Nam Chiếu, cũng không biết rõ.

Chương 198: Gặp lại Lưu Nhạn Dung

Bên trong nến hồng sớm tắt, xuân sắc khắp phòng bị ánh mặt trời sáng lạn xua tan.

Một đêm triền miên, Chương Cừu Liên Nhi mệt mỏi không chịu nổi, lúc sáng sớm mới vừa mơ màng một hồi.

Mặt trời lên cao, nàng mở to mắt nhìn, thấy Tiêu Duệ vẫn ôm lấy bả vai nàng như cũ mơ màng đi vào giấc ngủ.

Trong lòng ấm áp, nàng khẽ giật nhẹ vạt áo hắn, thấp giọng ngượng ngùng hô:

- Tử Trường, sắc trời không còn sớm, chúng ta, chúng ta dậy thôi.

Tiêu Duệ xoa đôi mắt ngái ngủ lờ mờ, nhìn Chương Cừu Liên Nhi, cúi đầu cười nói:

- Liên Nhi, nàng vào phía trong một chút, hôm nay chúng ta bắt đầu.

Khuôn mặt Chương Cừu Liên Nhi ửng đỏ, muốn nói gì, Tiêu Duệ đã lại gần. Mỹ nhân như ngọc, mùi thơm nức mũi, kiều nhan vô cùng mịn màng kia ngay trước mắt, cả một đêm xuân, nhưng Tiêu Duệ vẫn rung động trong lòng, thuận thế hôn một chút lên má tròn của nàng, bàn tay lặng yên xoa bộ ngực sữa cao ngất của nàng trong chăn.

Chương Cừu Liên Nhi kinh hô một tiếng, hai gò má đỏ bừng, sẵng giọng:

- Tử Trường, chàng… nếu chàng không thành thật, ta sẽ đuổi chàng đi.

Tiêu Duệ cười ha ha, lại bóp nhẹ nhàng hai bầu đẫy đà kia một phen, thành thành thật thật rút tay lại:

- Không dám, không dám nữa.

Đương đương đương, thùng thùng thùng!

Ngoài cửa truyền đến âm thành gọi cửa trầm thấp mà trong trẻo, Tú Nhi ngoài cửa không ý tứ cúi đầu nói:

- Thiếu gia, Lưu tiểu thư Lưu Nhạn Dung Lạc Dương cầu kiến!

Tin tức Lưu U Cầu vào tù khiến Tiêu Duệ kinh ngạc, lại gặp lại Nhạn Dung lần nữa, tâm tình của hắn cũng hơi có chút phức tạp.

Lưu Nhạn Dung một thân váy trắng, tóc dài kéo cao thành búi tóc, trên khuôn mặt diễm lệ một vẻ thương cảm nhàn nhạt và một chút xấu hổ. Dưới ánh mắt ngạc nhiên chăm chú của Tiêu Duệ nàng không kìm nổi lui về phía sau một bước, trước mắt mơ hồ một trận, được Thanh Mai đỡ lại.

Lưu Nhạn Dung liếc Tiêu Duệ thật sâu, duyên dáng quỳ xuống:

- Cầu Tiêu đại nhân cứu cha ta!

Tiêu Duệ chấn động trong lòng, giơ tay muốn đỡ nàng dậy, rồi lại rụt tay lại, vội vàng nói:

- Tiểu thư không cần như vậy, đứng lên mà nói.

- Đại nhân hai nhà chúng ta vốn là quan hệ thông gia thế giao… Nhạn Dung biết, những việc trước kia, là nhà ta xin lỗi đại nhân nhưng Nhạn Dung khẩn cầu xin đại nhân xem phân tình gia phụ tuổi già lại chiếu cố công tử nhiều năm, mà cứu giúp.

Lưu Nhạn Dung không đứng dậy, hai hàng nước mắt tràn mi mà ra:

- Nhạn Dung đã cùng đường, mặt dày mới cầu xin đại nhân hỗ trợ! Lưu gia trên dưới vĩnh viễn khắc ghi đại ân đại đức!

Tiêu Duệ thở dài ảm đạm, ra hiệu bằng ánh mắt với Tú Nhi, Tú Nhi khẩn trương tiến lên nâng Lưu Nhạn Dung dậy.

- Nhạn Dung tiểu thư, Lưu gia cũng không có lỗi Tiêu mỗ, những việc dĩ vãng, sẽ theo gió mà bay đi.

Tiêu Duệ cảm khái nói:

- Về phần chuyện tình Lưu bá phụ.

Thấy trong lời nói Tiêu Duệ có pha vài phần đùn đẩy, Lưu Nhạn Dung còn cho trong lòng hắn còn ghi hận Lưu gia, không chịu hỗ trợ, trong lòng tuyệt vọng một hồi. Nhưng hôm nay, trong lòng nàng không sinh ra chút oán hận gì với Tiêu Duệ.

Nàng thở dài yếu ớt, lấy tay lau nước mắt ở khóe mắt, cúi đầu khom người nói:

- Nhạn Dung cáo từ.

Kỳ thật, cũng không phải Tiêu Duệ không muốn tìm hoàng đế cầu tình giúp Lưu U Cầu, chỉ có điều hắn còn không có biết rõ ràng đến tột cùng Lưu U Cầu làm hoàng đế tức giận như thế nào. Còn nữa, Lưu Nhạn Dung từng có hôn ước với hắn, nếu hắn ra mặt giúp Lưu gia, có thể hay không làm cho vài vị thê tử của mình sinh ra hiểu lầm gì? Hắn đang lo lắng việc này, cho nên thần sắc còn có do dự.

Thấy Lưu Nhạn Dung giống như hiểu lầm ý tứ của hắn, Tiêu Duệ xấu hổ chà xát hai tay:

- Nhạn Dung tiểu thư hãy dừng bước! Tiêu mỗ.

- Nhạn Dung!

Một âm thanh vui vẻ truyền đến, Lý Nghi nhẹ nhàng bước tới.

Lý Nghi vốn là bạn cũ với Lưu Nhạn Dung coi như có chút quen thuộc, nếu không ngày đó Lý Nghi ở Lạc Dương cũng sẽ không phải lúc nào cũng đi Lưu gia quanh quẩn với Lưu Nhạn Dung.

Nhưng giờ phút này cảnh còn người mất, thấy dung mạo Hàm Nghi công chúa trước mặt đẹp đẽ quý giá như trước, còn hơn vài phần quyến rũ thành thục, Lưu Nhạn Dung bi ai thở dài trong lòng, yên lặng quỳ rạp xuống:

- Dân nữ Lưu Nhạn Dung bái kiến Hàm Nghi công chúa điện hạ!

Lý Nghi ngẩn ra. Chợt nghĩ tới chuyện tình Lưu gia Tiêu Nguyệt vừa nói, nàng không đành lòng, tiến lên nâng Lưu Nhạn Dung dậy, thương tiếc dịu dàng nói:

- Nhạn Dung, chúng ta vốn là tỷ muội, muội không cần như vậy… Có gì muốn nói, nói với ta là được.

Trong lòng Lưu Nhạn Dung bi ai cũng không khống chế được tâm tình xúc động, bi thương khóc trong lòng Lý Nghi, Thanh Mai cũng buồn bã rơi lệ một bên.

- Trương Lợi Trinh này đáng giận như thế. Hừ, Tử Trường, chàng quản hay không? Chàng mặc kệ, ta liền vào cung cầu mẫu phi.

Lý Nghi liếc Tiêu Duệ một cái:

- Phụ hoàng coi như là bởi vậy mà lưu đày Lưu tướng, trong lòng có một chút… tội cũng không tới chết mà!

Tiêu Duệ thản nhiên cười:

- Thật ra nghe nói Trương Lợi Trinh cực kỳ tham tài, thường thường cậy phụng chỉ sưu tầm dân ca thi đố quan viên, tùy tiện thu hối lộ của quan lại các phương, chắc là Lưu bá phụ không có… tiền mới làm cho hắn căm ghét chứ?

- Cũng không phải chỉ như thế, Trương Lợi Trinh luôn bất hòa với gia phụ. Lúc trước, hắn vì con là Trương Bằng qua phủ cầu hôn bị gia phụ cự tuyệt, bởi vậy nhận lấy thù hận.

Lưu Nhạn Dung yếu ớt nói chen vào.

- Ồ.

Tiêu Duệ ồ một tiếng, không hề nói tiếp.

Chuyện tình Trương Lợi Trinh cầu hôn bị Lưu U Cầu cự tuyệt, hắn cũng biết đến, chẳng qua lúc đó không để ý.

Lý Nghi đột nhiên vui vẻ nói:

- Nhạn Dung. Không phải Lưu tướng được phụ hoàng ban cho kim bài miễn tử sao, muội lấy ra, dù thế nào phụ hoàng cũng đặc xá Lưu tướng.

Nhạn Dung thở dài yếu ớt, không nói gì, chỉ lấy kim bài miễn tử bên ngoài đơn giản giống như miếng sắt mạ vàng ra.

Tiêu Duệ lắc đầu:

- Nghi nhi, không thể dùng thứ này, nếu dùng nó, chắc chắc Lưu bá phụ phải chết không thể nghi ngờ.

Loại kim bài miễn tử này căn bản là một loại đạo cụ biểu hiện ý nghĩ nông nổi của hoàng đế. Cao hứng, lấy ra bản thưởng cho thần tử có công; mất hứng, miễn tử kim bài chính là một miếng sắt vụn. Nhất là đối với Lý Long Cơ mà nói, nếu Lưu gia lấy kim bài miễn tử ra, khẳng định sẽ làm Lý Long Cơ càng phản cảm hơn, Lưu U Cầu sẽ chết nhanh hơn thảm hại hơn.

Mà Lưu Nhạn Dung trí tuệ hơn người biết rõ điểm này, cho nên tuy rằng nàng mang kim bài miễn tử trên người, nhưng vẫn không có sử dụng.

Lý Nghi ngẩn ra, chợt hiểu được, phụ hoàng của nàng, nàng cũng hiểu rõ.

Lý Nghi nhíu mày:

- Tử Trương, cho dù thế nào, chàng vẫn vào cung cầu tình phụ hoàng đi.

Sau giờ ngọ.

Tiêu Duệ đi hình bộ vòng vo một hồi, hiểu rõ một chút tình huống phạm án của Lưu U Cầu. Thậm chí, thông qua một quan lại hình bộ cấp thấp xuất thân từ thế gia đại tộc, hắn còn tra xét được Lưu U Cầu phạm vào án phạm gọi là thơ văn bực tức.

Trong lòng Tiêu Duệ ngày càng ngưng trọng, bằng trực giác, hắn cảm thấy việc này tuyệt đối không đơn giản.

Nhìn nhận sự tình, mặc dù thơ văn bực tức này của Lưu U Cầu có chỗ khác người, nhưng còn không đến mức khiến cho Lý Long Cơ nổi giận như thế. Cho dù có Trương Lợi Trinh âm thầm thổi phồng lên, Lý Long Cơ cũng không đến mức đẩy Lưu U Cầu lên đoạn đầu đài. Lại nghĩ đến công tích thật lớn với sự hưng thịnh của Lý Đường và Lý Long Cơ khi đăng cơ, thái độ Lý Long Cơ lần này vì một chút việc nhỏ lại đẩy Lưu U Cầu vào chỗ chết, càng khiến người ta cảm giác không thể tin nổi.

Đến tột cùng là điều gì khiến Lý Long Cơ muốn loại bỏ Lưu U Cầu thật nhanh? Tiêu Duệ chậm rãi đi, bước trên con đường nhỏ u tĩnh trong cung, tâm niệm xoay chuyển đủ loại.

Vừa mới đi qua Ngọ môn, hắn lại thấy Ngọc Chân ngăn đón trước mặt hắn.

Trong lòng Tiêu Duệ nhảy một cái, Ngọc Chân xuất hiện, khiến hắn càng cảm giác được một chút quỷ dị, mơ hồ nắm được cái gì nhưng lại không thể nào tham cứu. Dù sao, tuy rằng hắn biết rõ một đoạn lịch sử này, nhưng biết rất ít. Trong hố nước sâu thâm cung Đại Đường này có rất nhiều thứ không thể biết được, cũng không có khả năng ghi lại trên sách sử.

- Mẫu thân.

Tiêu Duệ liền thi lễ.

Ngọc Chân thở dài yếu ớt:

- Tiểu oan gia, con không thể thành thành thật thật tiêu khiển hai ngày sao?

- A?

- Chuyện tình Lưu U Cầu này, con đừng quản, con cũng không quản được. Đi thôi, nghe lời mẫu thân nói, trở về đi, không nên làm cho hoàng thượng tức giận.

- Mẫu thân, điều này.

- Trở về đi, con quản không được.

- Không, mặc kệ nói như thế nào, dù sao Lưu gia cũng là… con còn muốn hết lòng hết dạ.

Tiêu Duệ do dự một hồi, vẫn dứt khoát nói.

Ngọc Chân nhìn Tiêu Duệ thật sâu, thần sắc thay đổi cực kỳ phức tạp, nhưng vẫn nhường đường, mệt mỏi khoát tay áo:

- Còn đã cố ý như thế, hãy đi đi, hoàng thượng đang ở ngự thư phòng, con nói chuyện phải cẩn thận một chút, không nên chuốc tội vạ lên người.

- Vâng.

Tiêu Duệ cúi người thi lễ, yên lặng rời đi.

Nhìn bóng dáng Tiêu Duệ lướt qua, Ngọc Chân không ngờ xem ngây ngốc. Hơn nửa ngày, nàng mới thì thào tự nói:

- Tiểu oan gia, chẳng lẽ con còn không có quên tình với nha đầu Lưu gia? Tiểu oan gia này phong lưu đa tình a.

Ngọc Chân đứng ở đó nghĩ tâm sự của mình, những thị nữ của nàng đứng cách nàng rất xa, không dám đến gần.

Cách đó không xa, Lý Nghi mang theo vài thị nữ vội vàng đi tới. Lưu Nhạn Dung khóc lóc kể lể, Lý Nghi không đành lòng, chủ động vào cung tìm Võ Huệ Phi cầu tình, vừa mới vào cung, liền thấy Ngọc Chân mất hồn đứng ở đó, liền cười hô:

- Hoàng cô!

Ngọc Chân đột nhiên hồi phục tinh thần, nhíu mày:

- Nghi nhi, chẳng lẽ con cũng tiến cung vì cầu tình cho Lưu U Cầu sao?

Chương 199: Trong ngục

Trong gió oi bức, không ngờ ngay cả Đại Đường ba nghìn thâm cung này cũng không tránh được tiếng kêu cuồng loạn của ve sầu. Tiêu Duệ ngẩn đầu nhìn mặt trời chói chang trên không trung, cắn chặt răng, vẫn cứ đi vào ngự thư phòng.

Kỳ thật hắn cũng rất rõ ràng, chuyện này cũng không đơn giản. Lần cầu tình cho Lưu U Cầu Cầu này, trên cơ bản sẽ bị Lý Long Cơ “đá” ra ngoài, nhưng Tiêu Duệ vẫn cứ đến đây; không vì cái gì không, vì trả nợ một chút tình cũ của tay ăn chơi Lạc Dương lúc trước mà mình phụ thể.

Lý Long Cơ thấy Tiêu Duệ tiến vào, biết hắn muốn làm gì. Từ giây phút Tiêu Duệ tiến vào cửa cung, Lý Long Cơ liền đợi hắn ở chỗ này. Thật ra hắn vẫn muốn nhìn, Tiêu Duệ tâm tư luôn trầm ổn làm việc cẩn thận này, chẳng lẽ thực sẽ vì một người chẳng liên quan gì, biết rõ không thể còn muốn làm.

Nhưng Tiêu Duệ vẫn tới đây.

Điều này làm cho Lý Long Cơ rất không vui trong lòng.

Thật sự mà nói, trải qua vô số khảo nghiệm trong sáng ngoài tối, trước mắt Lý Long Cơ có chút tín nhiệm với Tiêu Duệ, trong lòng thật đúng là cần bồi dưỡng hắn một chút, lưu lại một phụ thần có thể tin cậy và nể trong cho người kế nhiệm hắn.

Tiêu Duệ làm cho Lý Long Cơ tán thưởng, chính là hắn có cảm giác đúng mực. Đừng nhìn tuổi nhỏ, nhưng hắn biết cái gì có thể làm cái gì không thể làm, mà mặc kệ hắn làm cái gì, cuối cùng đều có thể làm hết sức thỏa đáng dục vọng đáy lòng Lý Long Cơ. Nhưng mà lần này, Tiêu Duệ lại có chút không biết thời vụ.

Tiêu Duệ không nói gì, thấy sắc mặt Lý Long Cơ rất không tốt, trong lòng còn có chút cười khổ.

- Thần Tiêu Duệ bái kiến hoàng thượng.

Tiêu Duệ hành lễ.

Lý Long Cơ mặt trầm như nước, không nói gì.

Hồi lâu sau, hắn mới khoát tay áo:

- Ngươi tới làm gì?

Dừng một chút, Lý Long Cơ lại trầm giọng nói:

- Nếu đến vì Lưu U Cầu, thì khỏi mở miệng, ý trẫm đã quyết.

Tiêu Duệ hút một ngụm lương khí, hắn còn không có nói ra, đã bị Lý Long Cơ đẩy trở về.

Thấy sắc mặt Tiêu Duệ có chút xấu hổ, thần sắc Lý Long Cơ dịu xuống, hắn liếc mắt với Cao Lực Sĩ sau lưng một cái, cười với Cao Lực Sĩ, thanh âm cũng dịu xuống một chút:

- Tốt lắm, đứng lên đi. Trẫm biết, ngày xưa ngươi và Lưu U Cầu có nghĩa bố vợ con rể, ngươi thấy hắn gặp rủi ro có thể đến cầu tình cho hắn, coi như là nhớ tình cảm cũ, trẫm không trách ngươi, chỉ có điều Lưu U Cầu kia làm càn quá mức… Trẫm tuyệt đối không tha cho hắn!

Tiêu Duệ thở dài:

- Hoàng thượng, thần không biết đến tột cùng Lưu U Cầu phạm vào tội gì. Thần không dám cầu tình cho Lưu U Cầu, chỉ có điều hoàng thượng là một thế hệ minh quân, tru sát đại thần qua loa như thế, sợ là sẽ làm nhơ thanh danh của hoàng thượng.

Lý Long Cơ hừ lạnh một tiếng, đứng dậy phất áo mà đi, cũng không có để ý đến Tiêu Duệ.

Cao Lực Sĩ thở dài một tiếng, đi đến bên người Tiêu Duệ, vỗ nhẹ bả vai Tiêu Duệ:

- Tiêu lão đệ, có một số việc tốt nhất ngươi không nên tham dự vào, việc này không có lợi gì cho ngươi. Tốt lắm, trở về đi. Nếu hoàng thượng phải tru sát Lưu U cầu, vậy Lưu U Cầu kia tất có chỗ phải chết, ngươi không cần xen vào nữa.

Tiêu Duệ buồn bực mà ra khỏi hoàng cung, ngẫm lại một chút, liền đi tới nhà tù hình bộ. Chuyện tình Lưu U Cầu đã gợi lên một chút hiếu kỳ trong đáy lòng hắn. Mặc dù hắn biết, lòng hiếu kỳ không nên có như vậy có lẽ sẽ mang tai vạ ngầm rất lớn đến cho hắn, nhưng hắn vẫn không kìm nổi.

Nhà tù của hình bộ cũng ko giống như đại lao của nha môn, trong coi cực kỳ nghiêm mật khiến dù là Tiêu Duệ cũng phải giật mình kinh hãi. Đi theo phía sau sai dịch, Tiêu Duệ phải đi qua tám cửa âm u, ẩm ướt, lúc này mới tới nhà tù số một, nơi chuyên môn giam giữ trọng phạm tử hình.

Mùi trong phòng giam cực kỳ khó ngửi. Tiêu Duệ nhíu mày, nhìn về phía Lưu U Cầu bẩn thỉu trên một đống cỏ mục nát.

Lưu U Cầu ho khan kịch liệt. Dưới ánh sáng lờ mờ, lão cố hết sức nâng khuôn mặt già nua tràn đầy cáu bẩn lên, yên lặng mà nhìn Tiêu Duệ, thật lâu sau mới cúi đầu nói khàn khàn:

- Hiền chất Tiêu gia, sao ngươi lại tới đây?

Nhìn thấy thảm trạng của Lưu U Cầu, Tiêu Duệ cũng không kìm nổi thổn thức trong lòng, hắn chậm rãi cúi người xuống, ngồi xổm ở đó nhìn thẳng Lưu U Cầu đã không có khí lực đứng dậy, thản nhiên nói:

- Lưu bá phụ gặp nạn, Tiêu Duệ tự nhiến đến thăm.

- Ha ha.

Không ngờ Lưu U Cầu nhếch môi mỉm cười:

- Ngươi có thể đến, lão phu thật cao hứng. Lão phu tự biết thời gian không còn nhiều nữa, bình sinh lão phu chỉ có một con gái Nhạn Dung, còn xin hiền chất xem mặt mui hai nhà thế giao chúng ta, giúp lão phu chiếu cố Nhạn Dung một chút… Lão phu vô cùng cảm kích!

Hắn tự biết phải chết, nhưng Tiêu Duệ thấy thế nào, Lưu U Cầu này đều là một bộ dáng thờ ơ. Nếu hắn không có một chút quyến luyến và trìu mến không giả được khi nói tới Lưu Nhạn Dung, có lẽ Tiêu Duệ đã nghĩ đến hắn một lòng muốn chết.

- Rất kỳ quái sao?

Lưu U Cầu cười khổ vài tiếng, lại ho khan một trận kịch liệt:

- Kỳ thật lão phu một lòng muốn chết rồi. Nếu không, những thứ lão phu trân quý hơn mười năm, như nào hiện giờ lại bị hoàng thượng phát hiện? Ha ha ha!

Tiêu Duệ nhíu mày, hắn nghe không hiểu.

Nhưng rất hiển nhiên, Lưu U Cầu cũng không có ý tứ giải thích cho hắn. Hắn chỉ coi Tiêu Duệ trở thành một đối tượng dốc bầu tâm sự, hắn coi bên cạnh không người nỉ non tự nói:

- Gần 30 năm, ta rốt cục có thể đi, vĩnh viễn giải thoát rồi chỉ có điều Nhạn Dung con ta, ai, đứa bé số khổ.

Tiêu Duệ không kìm nổi ngắt lời lầu bầu của hắn:

- Tiêu Duệ không biết Lưu bá phụ nói cái gì đó. Ta chỉ biết, thứ nhất, lòng tru sát Lưu bá phụ của hoàng thượng đã định; thứ hai, nếu Lưu bá phụ chết, Lưu gia sẽ bị tịch thu tài sản chém đầu toàn bộ, chỉ sợ Nhạn Dung tiểu thư cũng khó thoát khỏi vận rủi.

Cả người Lưu U Cầu run lên, trong mắt lóe ra một tia hào quang, thanh âm khàn khàn của lão chợt lớn hơn vài phần:

- Không, không, sẽ không, hoàng thượng như nào lại.

Tiêu Duệ thản nhiên cười. Tuy rằng hắn không biết rốt cuộc giữa Lưu U Cầu và Lý Long Cơ đã xảy ra chuyện gì, nhưng xem tình huống hiện tại, rất có thể Lý Long Cơ sẽ gạt bỏ Lưu gia hoàn toàn, điều này mới phù hợp tính tình Lý Long Cơ.

Thần sắc Lưu U Cầu biến ảo, cánh tay đột nhiên run rẩy, gắt gao nắm lấy một đống rơm rạ ẩm ướt dưới mặt đất, trong miệng phát ra tiếng rống trầm trầm giống như dã thú, thần sắc thống khổ mà dữ tợn lập tức tràn ngập trên mặt lão.

- Hiền chất, kính nhờ ngươi một chuyện.

Thần sắc Lưu U Cầu dần dần bình tĩnh trở lại, lão thống khổ co rúm khóe miệng, lộ ra một nụ cười miễn cưỡng với Tiêu Duệ.

- Mời Lưu bá phụ nói.

Sau khi Lưu U Cầu trầm mặc thật lâu, thở dài một tiếng:

- Ngươi không nên quản… Thôi, vì Nhạn Dung, lão phu liền bất cứ giá nào.

Ở một căn phòng bí mật trong cung, đàn hương lượn lờ.

Trong cung thất trống rỗng, chỉ có một mình Lý Long Cơ mặc một thân nội y. Hắn ngồi trên bồ đoàn dưới đất, si ngốc mà nhìn một bức họa trên vách tường, trong mắt toát ra vẻ si mê và cuồng nhiệt không gì sánh kịp. Trên bức tranh, là một nữ tử mặc cung trang ngang nhiên đứng thẳng, dung mạo tươi đẹp, dáng người đầy đặn thon dài. Dưới cái trán rộng lớn no đủ, một đôi mắt sáng ngời có thần nhìn xung quanh sinh uy, pha vài phần khí thế.

- Chuyện gì không nên thương, làm ra như núi biển, chàng nhớ đàn dưới trăng, vẫn không ngừng si ngốc.

Lý Long cơ đột nhiên cúi người nhìn quyển trục bày ra trước mắt mình, chữ viết trên quyển trục kia thanh tú mà lại thoăn thoắt.

Mày Lý Long Cơ nhảy kịch liệt, hắn hung hăng nắm chặt tay, mạnh mẽ ngẩng đầu ánh mắt không cam lòng nhìn chằm chằm nữ tử trong bức tranh, gào rít cuồng loạn:

- Tới chết nàng cũng không quên được nam nhân này sao? Nàng có biết hay không, nếu nàng thoáng đối với ta… Ta có thể không làm hoàng đế này, cũng sẽ làm cho nàng đạt được tâm nguyện… Nhưng, nhưng, không ngờ nàng… Một khi đã như vậy, hừ, trẫm sẽ thành toàn cho hai người!

Trong Yên La Cốc.

Trong phòng ngủ xa hoa của Ngọc Chân, không biết khi nào cũng giắt lên một bức họa cuộn tròn hơi ố vàng. Ngọc Chân để hai tay sau lưng, nhìn nữ tử trong bức tranh, một chút căm hận trong mắt ngày càng đậm, rốt cuộc không che lấp được.

- Điện hạ, Tiêu đại nhân đến.

Ngọc Chân ngẩn ra, xoay người lại:

- Để cho hắn tiến vào.

Tiêu Duệ phiêu nhiên mà vào, Ngọc Chân thản nhiên cười giống như thiếu nữ:

- Tiểu oan gia, nghĩ như nào lại đến Yên La Cốc này của ta? Như thế nào, không ở cùng với thiếu nữ xinh đẹp mới của con?

Tiêu Duệ cười:

- Con đi trang viên Vương Duy lấy vài thứ, trên đường quay về đi ngang qua Yên La Cốc, liền rẽ vào.

Ngọc Chân cả kinh, vội vàng liếc Tiêu Duệ một cái, muốn nói cái gì nhưng vẫn nhịn xuống không nói, chỉ có điều vẻ lo lắng nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt quyến rũ.

Tiêu Duệ quay đầu vừa thấy, thấy bức họa kia. Tiến lên liếc mắt đánh giá cẩn thận, hắn không khỏi kinh ngạc nói:

- Mẫu thân, nữ tử trong tranh này là ai? Thật ra có vài phần giống ngài.

Vốn Tiêu Duệ không có ý nói như vậy, nhưng chính câu nói vô ý này, khiến cho Ngọc Chân đột nhiên biến sắc, cả người run rẩy một chút. Khuôn mặt ngày càng tái nhợt, nàng căm giận quay đầu liếc nữ tử trong bức tranh, đột nhiên tay ôm lấy ngực, ho khan kịch liệt.

Tiêu Duệ giật mình tiến lên đỡ lấy nàng, Ngọc Chân vô lực thân thể mềm mại nghiêng ngả, ngã vào lòng Tiêu Duệ.

Rúc vào trong lòng Tiêu Duệ, sắc mặt Ngọc Chân chậm rãi ửng đỏ, nàng chậm rãi nâng khuôn mặt xinh đẹp lộ ra vẻ mê muội và hào quang si mê, run rẩy vương tay ra, vuốt ve hai má Tiêu Duệ, có chút quên hết thảy nói:

- Tiêu oan gia, con có biết, ta, ta là yêu chết con nha… Mấy năm nay, con là nam nhân đầu tiên khiến ta động tình… Tiểu oan gia, con là ma chướng kiếp trước của ta.

Đầu vai Tiêu Duệ khẽ run lên. Lâu như vậy, tuy rằng danh là mẫu tử, nhưng một loại tình cảm khác đã chậm rãi nảy sinh giữa hai người.

Hắn không phải thằng ngốc, tình cảm luyến ái chân thành phát rồ trong lòng Ngọc Chân có chút vướng bận tình mẹ nồng đậm, nghĩ đến cũng làm cho tâm thần hắn sợ run lên không kềm chế được.

Nhưng hắn có năng lực gì đâu? Ở giữa hai người, một chướng ngại thật lớn chắn ngang, không phải tuổi tác chênh lệch, không phải thân phận xa cách, mà là.

Nàng là cô cô của Nghi nhi, chính là thân nhân và chưởng bối thân mật nhất của mình. Tiêu Duệ cưỡng ép ngăn chặn cảm giác phạm tội mãnh liệt, cùng với dục vọng bừng bừng kia trong lòng mình, chậm rãi rút bàn tay bị Ngọc Chân nắm chặt trở về, toàn bộ tâm thần đều co rúm trong thống khổ.

- Tiểu oan gia, ôm chặt ta!

Âm thanh yếu ớt của Ngọc Chân lại truyền đến từ phía sau.

Chương 200: Nghiệt tình tuyệt luyến của Lý Long Cơ

Sau khi ỷ ôi thật lâu trong lòng Tiêu Duệ, sắc mặt Ngọc Chân ửng đỏ, lòng đau như dao cắt.

Nàng biết rằng, cả đời này, một đoạn tình cảm lưu luyến này của nàng nhất định sẽ không có kết quả gì. Nhưng yên lặng và dịu dàng một lát như vậy, đã đủ để nàng trở về vị trí cũ cả đời.

Thần sắc của nàng đoan chính, chậm rãi ngồi dậy từ lòng Tiêu Duệ, cười cười:

- Tiểu oan gia, tốt lắm, tâm tình của ta tốt hơn nhiều. Kỳ thật ta cũng không cầu gì khác, chỉ cần con có thể thường xuyên đến thăm ta, ta đã thấy đủ rồi.

Trong lòng Tiêu Duệ đau xót không hiểu, không kìm nổi vươn tay ra, nhẹ nhàng cầm lấy tay Ngọc Chân.

Nhu tình trong mắt Ngọc Chân thoáng lưu luyến trên mặt Tiêu Duệ, liền rút tay về, ngón tay chỉ lên bức họa cuốn trên vách tường kia, thản nhiên nói:

- Tử Trường, đó là Thái Bình công chúa, con có biết nàng không?

Cả người Tiêu Duệ chấn động, đột nhiên ngẩn đầ nhìn nữ tử cung trang dung mạo tươi đẹp nhìn quanh sinh uy trong bức tranh kia, thấy sự nghiêm nghị trên khuôn mặt nàng, mà hình dáng ngũ quan thực sự có vài phần giống Ngọc Chân trước mắt.

Thái Bình công chúa à! Tiêu Duệ như nào có thể không biết danh nhân trong triều Đường này chứ? Nàng chính là nhân vật tiếng tăm lừng lẫy Đại Đường, là con gái Võ Tắc Thiên - nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Quốc, hơn nữa gần như thật sự thiếu chút nữa trở thành “Võ Tắc Thiên thứ hai”.

Thái Bình công chúa tên là thái bình kỳ thật cả đời rất không thái bình. Dòng máu chảy trong mạch máu nàng chính là dòng máu cực kỳ không an phận của mẫu thân. Từ nhỏ, nàng ngang ngược kiêu ngạo phóng túng, sau khi lớn lên trở nên hung ác độc ác, dã tâm bừng bừng mơ ước ngôi vị hoàng đế cao cao tại thượng kia, giấc mộng giống như mẫu thân nàng đi lên ngự tòa, quân lâm thiên hạ. Nhưng là, chính như lời Hegel nói, lịch sử thường sẽ phát sinh lặp lại kinh người, nhưng nếu lần đầu tiên xuất hiện là bộ mặt hài kịch, lần thứ là xuất hiện là trò khôi hài. Mặc dù Thái Bình công chúa đủ tâm cơ và tài cán cũng từng lôi kéo tâm phúc nhất thời, nhưng cuối cùng không thể thừa nhận ý chí mẫu thân, đứng hàng cửu ngũ, chỉ lưu lại các vết đốm đủ loại màu sắc trên sử sách mà thôi.

Đây là bản ghi chép lịch sử. Tiêu Duệ vừa yên lặng nhớ lại, vừa dùng ánh mắt phức tạp băn khoăn dừng trên người Thái Bình công chúa trên bức tranh.

Ngọc Chân tự nhiên không biết Tiêu Duệ suy nghĩ cái gì, chỉ có điều nàng lại một lần nữa bị gợi lên chuyện cũ thống khổ, nàng cắn chặt răng, khoát tay áo:

- Tiểu oan gia, giúp ta gỡ bức tranh kia xuống đây, ta không bao giờ… nguyện ý thấy nàng nữa.

Tiêu Duệ ngạc nhiên, nhưng vẫn đứng dậy gỡ bức họa xuống theo lời. Ngay khi cuộn tròn bức họa lại, đột nhiên Tiêu Duệ vừa động trong lòng, thầm nghĩ Thái Bình công chúa này không chỉ có chút tương tự Ngọc Chân, xem giữa mặt mũi dáng người, cũng có không ít chỗ tương tự Võ Huệ Phi trong cung. Nhất là thân thể đầy đặn mà thon dài kia, cái trán đầy đặn như trăng tròn, ngọn núi tròn cao ngất dựng lên trước ngực kia, gần như là không có khác nhau.

Chỉ có điều, trên người Võ Huệ Phi thiếu cái loại khí thế và khí chất nhìn quanh sinh uy của Thái Bình công chúa trên bức tranh mà thôi.

Lưu U Cầu cũng có một tòa phủ đệ ở Trường An. Trước mắt bởi vì Lưu U Cầu vào ngục, gần như toàn bộ người Lưu gia từ Lạc Dương tới hết Trường An, nghe được tin tức Tiêu Duệ đến thăm hỏi, người Lưu gia xấu hổ không ngừng. Tên ăn chơi ngày xưa thường bị Lưu gia trên dưới chế nhạo trào phúng , hiện giờ cá chép nhảy qua long môn, trở thành danh sĩ và quyền thần có tiền có thế, quả nhiên khiến cho bọn hạ nhân Lưu gia “không nghĩ mà cứng họng”.

Dưới sự nâng đỡ của Lưu Nhạn Dung, Lưu phu nhân tự mình gặp Tiêu Duệ ở phòng khách.

Tiêu Duệ vội vàng thi lễ, cũng không nói thêm lời vô nghĩa gì, chỉ lấy một cái hộp nhỏ tinh mỹ từ trong ngực ra, đưa cho Lưu Nhạn Dung, thản nhiên nói:

- Đây là vật phẩm Lưu bá phụ gửi ở chỗ người khác, Tiêu Duệ nhận ủy thác thay bá phụ lấy đến... Nhạn Dụng tiểu thư dựa theo sự phân phó của Lưu bá phụ, tìm mấy thứ kia đến.

Dừng một chút, Tiêu Duệ đứng dậy chắp tay:

- Tiêu mỗ đã làm hết sức, về phần Lưu bá phụ có thể thoát kiếp nạn này hay không thì không hề nằm trong khả năng của Tiêu Duệ, cáo từ.

Sắc mặt Lưu phu nhân đỏ lên, muốn nói gì, nhưng cũng không nói ra lời. Chỉ có Lưu Nhạn Dung trên mặt lộ vẻ cảm kích, chịu đựng khó xử một đường tiễn Tiêu Duệ đến cửa, không ngừng nói cảm tạ.

Buổi chiều ngày thứ hai, Lưu Nhạn Dung cầm danh thiếp Tiêu Duệ mang theo một bao đồ vật tới phủ Cao Lực Sĩ cầu kiến. Sau giờ ngọ ngày thứ ba, Cao Lực Sĩ vào nhà tù hình bộ, mật đàm nửa canh giờ với Lưu U Cầu hấp hối trong thiên lao, sau đó vội vã chạy vào cung.

Lý Long Cơ vẫn trong căn phòng bí mật kia, Lý Long Cơ bó hai chân ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, kinh ngạc tiếp nhận một ngọc bài ngọc bích tử phong và một phong mật hàm. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve mỗi một đồ án và hoa văn trên ngọc bài, nước mắt rơi như mưa. Thật lâu sau, hắn mới nâng đôi mắt ngấn lệ lên, cúi đầu nói:

- Lão già kia, đây thật là Lưu U Cầu giao cho trẫm?

- Đúng vậy, bệ hạ.

Lý Long Cơ biến sắc, hừ lạnh một tiếng:

- Quả nhiên lão thất phu này quan hệ không bình thường với nàng.

Thần sắc Cao Lực Sĩ đột nhiên trở nên cực kỳ bi thương và cổ quái, bờ môi của hắn run run, run giọng nói:

- Hoàng thượng, lão nô có một việc không dám lừa gạt hoàng thượng.

Lý Long Cơ đột nhiên ngẩng đầu lên, nghiêm nghị nhìn chằm chằm Cao Lực Sĩ.

Cao Lực Sĩ lo sợ không yên quỳ xuống:

- Hoàng thượng, hóa ra Lưu U Cầu kia giống lão phu, ban đầu đều là cung nhận trong phủ Thái Bình công chúa điện hạ.

Cả người Lý Long Cơ chấn động, bỗng nhiên đứng dậy cả kinh nói:

- Ngươi nói cái gì?

Cao Lực Sĩ thở dài:

- Lão nô đã kiểm tra thân thể hắn, hắn cũng là cung nhân, vả lại sau lưng hắn cũng có dấu vết hai chữ Thái Bình.

Lưu U Cầu được Cao Lực Sĩ phái thái giám đưa vào trong cung, sau khi rửa mặt sạch sẽ nhanh chóng thay một thân y bào, cũng vào gian phòng bí mật của Lý Long Cơ kia.

Lý Long Cơ thần sắc cổ quái nhìn vị thần tử phục vụ mình hơn mười năm trước mắt này, cho dù thế nào hắn cũng không có đoạn được, không ngờ ngày xưa hắn là tiểu cung nhân trong phủ Thái Bình công chúa. Lý Long Cơ nhớ tới lý do mình ghen tuông và đố kỵ vài ngày trước đó, không khỏi cảm thấy xấu hổ.

- Hoàng thượng, những lời này, thần căn bản không muốn nói, nhưng đến hôm nay, lại không thể không nói. Ngày xưa, lão thần vốn là cung nhân trong phủ Thái Bình công chúa, được điện hạ ưu ái bí mật bồi dưỡng, lão thần lấy thân phận khác tham gia kỳ thi, được bổ nhiệm Huyện úy Tứ Xuyên, sau lại bổ nhiệm Huyện úy Triệu Ấp… Sau đó, dưới sự an bài của điện hạ, lão thần đầu nhập môn hạ hoàng thượng, cúc cung tận tụy hơn mười năm.

- Mười lăm năm, lão thần đi theo hoàng thượng, ổn định Vi thị, trong một đêm, hơn một trăm chiếu thư hiệu lệnh, ra từ trong tay lão thần. Mà sau đó, lại dưới sự an bài của điện hạ, lão thần dẫn đầu góp lời, ủng hộ lập điện hạ làm thái tử tiên hoàng.

Lưu U Cầu cô đơn nói, giảng thuật bí sử cung đình sớm đã phủ đầy bụi. Lý Long Cơ càng nghe càng buồn bã, hắn ngẩn ngơ, cúi đầu nói:

- Không phải Thái Bình luôn xem trẫm là kình địch, muốn trừ thật nhanh sao? Như nào lại liên tiếp phái ngươi cùng Cao Lực Sĩ hỗ trợ trẫm yên ổn cung đình, đi lên ngôi vị hoàng đế.

Lưu U Cầu xúc động thở dài một tiếng:

- Không biết hoàng thượng xem qua tín hàm lão thần nhờ Cao đại tướng quân chuyển cho hoàng thượng chưa? Đây là mật hàm Thái Bình điện hạ lưu lại cho lão thần trước khi lâm chung, lão thần bí mật giữ gìn hơn mười năm.

Lý Long Cơ lắc đầu, run giọng nói:

- Trẫm không dám nhìn, trẫm.

Lưu U Cầu thở phào một cái, ảm đạm nói:

- Lúc đầu quả thật Thái Bình điện hạ có lòng noi theo Võ hoàng, nhưng sau đó, lòng dạ này của điện hạ liền phai nhạt, hoàng thượng có biết vì sao không?

Tay Lý Long Cơ nắm phong mật hàm kia run run.

- Thái Bình điện hạ liên hợp hoàng thượng, sau khi tru diệt Vi đảng, Vi hậu Hương nhi, An Nhạc Khỏa Nhi, Thượng Quan Tiệp Dư táng thân trong cung Đại Minh.

Lưu U cầu hoàn toàn đắm chìm bên trong chuyện cũ nhớ lại:

- Sợ rằng hoàng thượng không thể phủ nhận, bằng thủ đoạn và lực ảnh hưởng của điện hạ, nếu lúc ấy nàng muốn đăng cơ cũng không phải không có cơ hội, tuy rằng hoàng thượng đã có được khá nhiều người ủng hộ.

- Nhưng, Thái Bình điện hạ do dự, băn khoăn, nàng không đành lòng xuống tay với hoàng thượng, ít nhất nàng có ba cơ hội bố trí hoàng thượng vào chỗ chết, nhưng nàng không làm.

Luu U Cầu liếc Lý Long Cơ một cái, dứt khoát nói:

- Bởi vì lúc ấy nàng đã thích cháu mình là hoàng thượng ngài. Nhiều năm ở chung và kề vai chiến đấu tru diệt Vi thị, nàng bị tư thế oai hùng quả cảm của hoàng thượng hấp dẫn thật sâu. Đã thật lâu nàng không có tình cảm mãnh liệt như thế. Từng có nhiều lần hôn nhân, nhưng mấy lần đều gặp nam nhân yếu kém, người nào xứng với địa vị, mỹ mạo và trí tuệ của nàng. Nàng và tiên hoàng quan hệ tốt nhất, từ khi nhìn hoàng thượng lớn lên, đứa nhỏ này từng chút từng chút chậm rãi trưởng thành anh tuấn đầu đội trời chân đạp đất, tình cảm trong lòng nàng tràn đầy phức tạp.

- Hoàng thượng, những việc này, trên tín hàm Thái Bình điện hạ đều đã nói thẳng.

Lưu U Cầu thở dài một tiếng:

- Mãi đến lúc chết, nàng đều không có dũng khí biểu đạt ra tình cảm của bản thân với hoàng thượng… Mãi cho đến hôm nay, để cho lão thần cả gan thay điện hạ nói một lời đi.

- Điện hạ là một người đáng thương, lòng cao ngất mạng bạc như giấy.

- Mấy năm nay, lão thần ngày càng buồn rầu, ngày càng không cam lòng.

Ánh mắt si mê của Lưu U Cầu đặt lên bức họa Thái Bình công chúa trên vách tường:

- Cho nên lão thần mới… Thà rằng rơi đầu, cũng muốn thay điện hạ nói ra những lời này, nếu không, dưới cửu tuyền lão thần cũng không thể gặp điện hạ.

Giờ phút này cuối cùng Lý Long Cơ cũng rõ ràng.

Bài thơ tình Thái Bình công chúa tự tay viết mà Lưu U Cầu cố ý truyền ra kia, không phải viết cho Lưu U Cầu, mà là Thái Bình viết cho chính mình.

Sắc mặt Lý Long Cơ trắng bệch, hai hàng lão lệ tràn mi. Hắn hồn nhiên không để ý Lưu U Cầu một bên, run rẩy xoay người ra chỗ khác, đi đến trước mặt bức họa Thái Bình công chúa, vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt trên bức tranh, đầu vai run rẩy kịch liệt.

Đây là một hồi nghiệt tình tuyệt luyến hơn mười năm trước không có kết quả gì, mãi cho tới hôn nay còn dư âm lượn lờ. Mối tình đầu tuổi trẻ khí thịnh của thanh niên Lý Long Cơ, không biết khi nào đã mê luyến cô cô Thái Bình công chúa phong vận giống như oai phong một cõi của mình… Nhưng tới giờ phút này, Lý Long Cơ mới tỉnh ngộ ra, hóa ra không phải hắn tương tư đơn phương, nàng cũng thích hắn… Thậm chí, còn âm thầm an bài nhân thủ trợ giúp hắn đi một bước tới hoàng quyền.

Trong khi đang giằng co giữa khát vọng quyền lực và nghiệt tình với đứa cháu của mình, có lẽ đến lúc sắp chết Thái Bình công chúa cũng không rõ ràng, đến tột cùng nàng buông tha hay là thất bại.

Lý Long Cơ đột nhiên vỗ về bức họa thất thanh thống khổ.

Thật lâu sau, khi tâm thần hắn yên ổn chậm rãi quay đầu, hắn lại biến thành hoàng đế Đại Đường cao cao tại thượng kia. Sắc mặt hắn nghiêm nghị nhìn chằm chằm Lưu U Cầu quỳ rạp dưới chân mình, thản nhiên nói:

- Trẫm phải cảm ơn ngươi giúp trẫm giải khúc mắc này.

Sau khi ỷ ôi thật lâu trong lòng Tiêu Duệ, sắc mặt Ngọc Chân ửng đỏ, lòng đau như cắt.

Nàng biết, cả đời này, một đoạn tình cảm lưu luyến này của nàng nhất định không có kết quả gì. Nhưng yên lặng và dịu dàng một lát, đã đủ để nàng trở về vị trí cũ cả đời.

Thần sắc của nàng đoan chính, chậm rãi ngồi dậy từ lòng Tiêu Duệ, cười cười:

- Tiểu oan gia, tốt lắm, tâm tình của ta tốt hơn nhiều. Kỳ thật ta cũng không cầu gì khác, chỉ cần con có thể thường xuyên đến thăm ta, ta đã thấy đủ rồi.

Trong lòng Tiêu Duệ đau xót không hiểu, không kìm nổi vươn tay ra, nhẹ nhàng cầm lấy tay Ngọc Chân.

Nhu tình trong mắt Ngọc Chân thoáng lưu luyến trên mặt Tiêu Duệ, liền rút tay về, ngón tay chỉ lên bức họa cuốn trên vách tường kia, thản nhiên nói:

- Tử Trường, đó là Thái Bình công chúa, con có biết nàng không?

Cả người Tiêu Duệ chấn động, đột nhiên ngẩn đầ nhìn nữ tử cung trang dung mạo tươi đẹp nhìn quanh sinh uy trong bức tranh kia, thấy sự nghiêm nghị trên khuôn mặt nàng, mà hình dáng ngũ quan thực sự có vài phần giống Ngọc Chân trước mắt.

Thái Bình công chúa à! Tiêu Duệ như nào có thể không biết danh nhân trong triều Đường này chứ? Nàng chính là nhân vật tiếng tăm lừng lẫy Đại Đường, là con gái Võ Tắc Thiên - nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Quốc, hơn nữa gần như thật sự thiếu chút nữa trở thành “Võ Tắc Thiên thứ hai”.

Thái Bình công chúa tên là thái bình kỳ thật cả đời rất không thái bình. Dòng máu chảy trong mạch máu nàng chính là dòng máu cực kỳ không an phận của mẫu thân. Từ nhỏ, nàng ngang ngược kiêu ngạo phóng túng, sau khi lớn lên trở nên hung ác độc ác, dã tâm bừng bừng mơ ước ngôi vị hoàng đế cao cao tại thượng kia, giấc mộng giống như mẫu thân nàng đi lên ngự tòa, quân lâm thiên hạ. Nhưng là, chính như lời Hegel nói, lịch sử thường sẽ phát sinh lặp lại kinh người, nhưng nếu lần đầu tiên xuất hiện là bộ mặt hài kịch, lần thứ là xuất hiện là trò khôi hài. Mặc dù Thái Bình công chúa đủ tâm cơ và tài cán cũng từng lôi kéo tâm phúc nhất thời, nhưng cuối cùng không thể thừa nhận ý chí mẫu thân, đứng hàng cửu ngũ, chỉ lưu lại các vết đốm đủ loại màu sắc trên sử sách mà thôi.

Đây là bản ghi chép lịch sử. Tiêu Duệ vừa yên lặng nhớ lại, vừa dùng ánh mắt phức tạp băn khoăn dừng trên người Thái Bình công chúa trên bức tranh.