Chưa từng có được đáng thương hơn, hay có được rồi mất đi thê thảm hơn?

Tôi thấy hắn chẳng đi nổi nên vội vã chạy tới đỡ. Vừa đến bên cạnh, còn chưa chạm vào đã bị ánh mắt hắn làm ngừng lại.

"Đừng đụng vào tôi."

Ánh trăng chiếu qua cửa số bên kia hành lang, phản chiếu trong đôi mắt hắn tựa làn sương trắng. Ngón tay tôi cong lên như bị ngọn lửa bùng cháy làm bỏng, cơ thể cũng vô thức lùi về sau. Hắn đỡ tường bước loạng choạng, chưa đi được mấy bước đã dừng lại thở dốc một cách khó nhọc mà dè dặt. Dù tôi là Beta không có thính lực xuất sắc vẫn có thể nghe rõ mồn một. Nhìn bóng lưng quật cường của Tống Bách Lao, tôi cắn răng rồi rảo bước tới đỡ người kia về phòng ngủ mà không thèm nhìn mặt hắn.

"Cậu buông ra..." Hắn muốn tránh, nhưng vì đau quá nên chỉ có thể cam chịu bị tôi đỡ. Đến lúc vào phòng ngủ, cuối cùng hắn cũng lấy lại được chút sức nên giãy dụa hòng đẩy tôi ra. Lưng tôi đụng vào cửa một cái "Rầm", dù có tốt tính đến mấy cũng bị cái thói không biết nặng nhẹ của hắn mài mòn bằng sạch.

"Lúc này rồi anh đừng có cáu kỉnh với tôi nữa được không?" Tôi cố hạ giọng: "Từng ấy tuổi đầu mà vẫn không phân biệt được cái gì nên cái gì không nên à?"

Tống Bách Lao động đậy người một cách chậm chạp, nhưng xương khớp cứ như bánh răng rỉ sét, cánh tay nhấc lên một chút lại ngừng một chút. Hắn vật lộn mãi mới cởi được áo khoác rồi vứt xuống thảm.

Cởi đồ xong, hắn mệt mỏi quay người: "Ra ngoài đi. Tôi không muốn gặp ai hết."

Sắc đỏ trên nền trắng luôn nổi bật cực kì. Tôi sợ hãi nhìn lưng hắn chằm chằm, không biết do động tác lúc nãy hay đã bị như vậy cả đoạn đường, áo sơ mi trắng mới thay mà vẫn loang lổ vết máu.

"Không hiểu tiếng người à?" Hắn cởi cúc áo, thấy tôi không động đậy thì đuổi khách lần nữa.

"Vết... vết thương của anh lại chảy máu." Vừa nãy tôi còn hơi giận, nhưng thấy Tống Bách Lao bị thương nặng như vậy, tôi bị dọa phát hoảng mà nói năng lộn xộn.

Hắn quay ra sau nhìn rồi nói với vẻ thờ ơ: "Tôi đâu phải người chết, chảy máu có gì là lạ." Nói rồi cởi áo sơ mi để lộ cơ thể băng bó khắp người. Quả nhiên máu thấm càng nhiều, nhiễm đỏ cả một mảng băng gạc. Hắn chẳng thèm nhìn áo sơ mi nhuốm máu, nằm sấp mặt xuống giường rồi không động đậy gì nữa. Tôi sợ hắn ngất nên tới gần quan sát một lát. Đến khi xác định không sao mới giúp hắn đắp chăn tới eo.

Nhìn kĩ mới phát hiện ngoại trừ chỗ bị băng bó, trên lưng hắn có khá nhiều vết thương với hình dạng không đồng đều. Tôi nhớ trước đây hắn thường bị thương, nhưng phần lớn là vết thương nhỏ khi đánh nhau, dán băng urgo là xong. Duy có một lần bị thương cực nặng, toàn bộ lưng đều thâm tím, vai còn sưng một cục như bị đánh bằng gậy gộc. Hắn không với tới nên bắt tôi xoa dầu thuốc. Khi ấy tôi còn bối rối không biết cao thủ nào có thể đánh hắn ra nông nỗi này, giờ ngẫm lại vị cao thủ này rất có thể là Lạc Thanh Hòa.

Tống Bách Lao đúng là hơi đáng ăn đòn, nhưng thời kì phản nghịch của hắn đã qua bao nhiêu năm, giờ mới giáo dục bằng roi vọt có phải là quá muộn không? Dù Ninh Thi ghét tôi đến mấy cũng chưa từng đánh tới mức này. Lần đau nhất là khi bà ta say rượu rồi dí tàn thuốc lên tay tôi. Lúc ấy tay bị phồng rộp, tới khi lành để lại vết sẹo nhạt, nhưng sau nhiều năm thì gần như không thấy sẹo nữa. Nếu không phải vì bây giờ không thích hợp, tôi thực lòng muốn hỏi Tống Bách Lao có phải con nuôi không.

"Anh..."

Tôi dựa sát vào nhìn một cách công khai nên rất dễ bị Tống Bách Lao phát hiện. Hắn ngẩng đầu với vẻ mất kiên nhẫn như chuẩn bị mắng người tới nơi. Thế nhưng khi đối mặt với tôi, không hiểu sao lời đã đến miệng còn bị nuốt trở lại, sau đó hắn đổi sang một câu không liên quan: "Cậu ra ngoài nhanh lên."

Tôi nghĩ tới chuyện mình còn có thể làm rồi hỏi: "Anh có khát không? Muốn tôi rót cho cốc nước không?"

Có lẽ Tống Bách Lao trước nay chưa từng gặp kẻ địch khó nhằn như tôi. Hắn ngả mình xuống gối, quay lưng về phía tôi rồi nhấn mạnh từng chữ.

"Không cần. Cậu để tôi ở yên một mình một lát."

Hỏi tiếp chắc tên này phát điên thật luôn.

Tôi thấy không có vấn đề gì nên thôi: "Thế được rồi. Đêm nay tôi ngủ ngay phòng bên. Anh có chuyện gì thì gọi tôi một tiếng là được.

Hắn không đáp lời mà chỉ nằm yên không động đậy. Tôi nhặt quần áo trên mặt đất rồi rón rén ra khỏi phòng.

"Chuyện này... Có cần gọi cô Lạc không?" Mợ Cửu nhận quần áo bẩn trên tay tôi, thấy vết máu thì biến sắc.

"Hiện tại không cần." Bây giờ Tống Bách Lao như con thú hoang liếm láp vết thương một mình, vừa nóng tính vừa cảnh giác. Nếu tùy tiện tới gần, nói không chừng bị móng vuốt của hắn cào chảy máu: "Tối rồi còn đưa chị ấy lên núi cũng không tiện. Để mai đi, mai nhờ chị ấy đến đổi thuốc cho Tống Bách Lao."

Tôi nhờ mợ Cửu lấy ít thuốc hạ sốt tiêu viêm rồi bưng nước ấm lên tầng. Lúc đặt cốc nước chỗ đầu giường, Tống Bách Lao đã ngủ say. Tôi sờ thử trán hắn thấy nhiệt độ vẫn ổn định, không nóng lên, hẳn là không bị sốt. Ngón trỏ chạm lên nếp nhăn trên trán, tôi nói bằng giọng chỉ mình nghe được: "Đau đúng không? Đây chính là kết cục của việc làm loạn đấy."

Tống Bách Lao bỗng nhíu mày sâu hơn rồi cọ mặt lên gối. Tôi sợ đến nỗi thu vội tay về, thấy hắn mãi không tỉnh mới thở phào một hơi, xoa dịu trái tim đập thình thịch.

Giờ cũng không ngủ ngay được nên tôi định đi thư viện tìm ít sách để đọc, lại nhớ tới cuốn sách ảnh cất giấu bí mật của Tống Bách Lao mà lần trước tôi vô tình lôi ra, đến giờ vẫn chưa kịp cất sách về chỗ cũ. Hắn thậm chí không cho phép người khác thấy mặt yếu đuối của mình. Nếu phát hiện tôi lén nhìn việc riêng tư, có khi sẽ giết người diệt khẩu luôn. Tôi không kìm được mà rùng mình, quyết tâm trả sách về chỗ cũ. Ngón trỏ lướt qua từng tựa sách để lần tìm theo kí ức, khoảng năm phút sau thì tôi tìm được cuốn mình cần. Đến giờ tôi mới phát hiện tác giả sách ảnh cũng họ Tống. Linh cảm chợt lóe lên giữa nơi tối tăm, tôi rút phong thư ố vàng ra, so sánh tên người nhận với cái tên trên bìa.

Tống Tiêu.

Đều là một người. Chẳng trách Tống Bách Lao giấu thư trong quyển sách này. Nhìn thông tin xuất bản mới thấy sách được phát hành từ mười lăm năm trước, còn dấu bưu kiện trên phong thư là mười sáu năm trước. Một ngày nọ bỗng nhận được tin tức của người mẹ vốn bặt vô âm tín, nhưng lại phát hiện mẹ vẫn có cuộc sống riêng tốt đẹp, còn xuất bản một cuốn sách tên là "Ý nghĩa cuộc sống". Năm đó lúc Tống Bách Lao tìm được quyển sách này, vui sướng bao nhiêu thì đau khổ bấy nhiêu.

"Ý nghĩa cuộc sống"... Khi lật mở cuốn sách, tôi nhận ra đây là tập ảnh quan sát các loài chim, trong đó có rất nhiều loài như chim ưng, chim cắt. Con nào cũng đẹp nổi bật, tưởng như ngay giây sau sẽ nhảy ra khỏi ảnh chụp. Người kia hẳn phải đi qua rất nhiều nơi mới sưu tập được ảnh của nhiều loài chim như vậy. Một thân một mình mà có thể thấu hiểu ý nghĩa cuộc sống nằm ở đâu ư? Mỉa mai thay.

Tôi nắm phong thư hơi dày mà đấu tranh nội tâm dữ dội.

Thiên thần ở bên phải nói: "Xem chuyện riêng tư của người khác là không tốt, trả lại đi."

Ác quỷ bên trái lại nhảy vào: "Mày nghĩ xem, Tống Bách Lao có biết đâu. Cứ nhìn đi, lần trước mày cũng xem một ít rồi mà."

Thiên thần phản bác: "Lần trước là do bất ngờ, không phải cố ý."

Ác quỷ: "Thế cứ coi lần này là bất ngờ là được."

Thiên thần còn định nói thêm nhưng đã bị ác quỷ đâm chết.

Thôi, tôi cũng xem một đoạn rồi, xem thêm cũng chẳng khác gì. Nghĩ vậy tôi bèn ngồi xuống sofa, bật đèn cây rồi đọc từng bức thư. Thư có tổng cộng năm bức, gộp lại chắc khoảng ba, bốn nghìn chữ, xem cũng không mất công. Hơn nữa, tuy chữ Tống Bách Lao còn non nớt nhưng rất ngay ngắn.

Nội dung chính của mỗi bức thư đều chỉ có một - bày tỏ mong muốn được Tống Tiêu đón đi.

Sau khi Lạc Thanh Hòa tái hôn, thái độ với Tống Bách Lao thay đổi rất nhiều, trở nên vừa nghiêm khắc vừa xa cách, nhưng ông ta lại cực kì nuông chiều con riêng Hạ Nghiễn Trì. Cách đối xử khác biệt khiến Tống Bách Lao cảm thấy mờ mịt tựa như mình là kẻ thừa thãi không ai cần. Lạc Thanh Hòa không chỉ vứt chú chim non được Tống Bách Lao cứu về một cách không thương tiếc, mà còn chẳng hỏi đầu đuôi đã thiên vị con riêng, trách phạt con đẻ mỗi khi hai đứa trẻ cãi cọ. Trong mắt Tống Bách Lao, Hạ Kiều là một Omega nhu nhược vô dụng, gặp chuyện gì cũng chỉ biết khóc chứ không hề có chính kiến, căn bản không thể so được với Tống Tiêu. Nói tóm lại, hắn chê bai "nhà mới" chẳng ra gì.

Thế nhưng, nội dung phong thư cuối lại ngắn gọn hơn tất cả các bức trước.

Bố bảo mẹ không cần con nữa, là mẹ bỏ con chứ không phải bố muốn giữ con. Có thật không? Con tưởng mẹ không cho con theo cùng vì nhà họ Lạc ngăn cản. Hóa ra vốn chẳng có ai cần con...

Sau khi xem hết, tôi buông lá thư trong tay để mặc nó rơi xuống đùi.

Nếu chuyện của Lạc Thanh Hòa được ai đăng lên mạng chắc chắn có thể nổi tiếng. Nghĩ lại thì lúc ấy Tống Bách Lao cũng không lớn hơn Ưu Ưu là bao. Liệu Ưu Ưu có chung suy nghĩ, có cảm thấy chẳng ai cần mình hay không?

Tôi lau mặt, gấp kĩ thư nhét vào phong bì rồi đứng lên cất quyển sách ảnh và bí mật của Tống Bách lên tầng cao nhất trên giá sách. Tôi cầm đại một quyển tạp chí ra ngoài, lúc đi ngang qua phòng ngủ của Tống Bách Lao thì vừa khéo nghe được tiếng cốc thủy tinh vỡ. Sợ người kia xảy ra chuyện ngoài ý muốn, tôi vội đẩy cửa vọt vào.

Gần nửa người Tống Bách Lao đang vươn ra ngoài, nhìn tư thế thì có vẻ hắn muốn uống nước nhưng lỡ tay làm rơi cốc. Dường như hắn bị tôi dọa hết hồn nên đờ người ra còn cánh tay lơ lửng giữa không trung, tới khi thấy rõ là tôi mới thả lỏng người rồi thả tay xuống.

"Cậu tới nhanh thật..."

"Tình cờ đi ngang qua."

Tôi ngồi xổm xuống định nhặt mảnh cốc vỡ nhưng bên tai vọng lại tiếng Tống Bách Lao: "Đi rót nước đi, nhặc rác làm gì."

Tôi đành đứng lên: "Anh chờ một lát."

Nói xong thì xuống tầng dưới rót cốc nước ấm sau đó lấy ống hút Tống Mặc hay dùng để uống sữa chua. Tống Bách Lao uống cả cốc nước to bằng ống hút. Tôi thấy mặt hắn hơi ửng hồng nên thầm kêu không ổn, sờ thử trán mới thấy đúng là sốt rồi.

"Lấy thuốc cho tôi. Tôi uống thuốc rồi ngủ một giấc là được rồi." Tống Bách Lao hất tay tôi ra rồi định đi tìm thuốc trong ngăn kéo.

Tôi ngăn hắn, đẩy hắn về trên giường: "Anh đừng di chuyển. Tôi lấy giúp anh."

Sau khi uống thuốc hạ sốt, hắn nằm xuống giường, chẳng mấy chốc đã yên tĩnh trở lại. Tôi đắp kín chăn cho hắn rồi ngồi xuống chiếc sofa đơn tựa cửa sổ, lật lật cuốn tạp chí.

Tống Bách Lao bị sốt nên bắt đầu vã mồ hôi, sau nửa đêm còn bắt đầu nói mớ. Lúc tôi lau người cho hắn, chẳng biết hắn nhầm tôi với ai mà bắt lấy tay tôi không ngừng hỏi vì sao tôi làm chuyện đê hèn như vậy, lát sau lại hỏi sao tôi lại bỏ hắn.

"Xin lỗi." Tôi dỗ cho hắn buông tay: "Xin lỗi được chưa? Tha thứ cho tôi được không?"

Tống Bách Lao mở to đôi mắt đã đỏ lên nhìn tôi hồi lâu, lông mi khẽ run run rồi cuối cùng mới thả tay.

"Làm gì có chuyện, là mơ thôi..." Giọng hắn nhỏ dần, sau đó lại rơi vào mê man.

Sáng sớm hôm sau, tôi mang vẻ mặt tồi tệ của kẻ trắng đêm không ngủ đi nhờ mợ Cửu gọi điện cho Lạc Mộng Bạch. Chưa tới một tiếng sau, Lạc Mộng Bạch đã vội xuất hiện trước mặt Tống Bách Lao.

"Sao chú tự nhiên ra tay nặng thế? Em lại làm gì chọc tức chú?"

Tống Bách Lao ngồi khoanh chân trên giường, quay lưng về phía Lạc Mộng Bạch. Băng gạc đã được tháo ra để lộ vùng lưng loang lổ những vết thương dữ tợn. Lạc Mộng Bạch sát trùng vết thương bằng nhíp y tế một cách cẩn thận, còn tôi đứng cạnh làm trợ lý, vừa cầm giúp khay y tế vừa đưa các dụng cụ khi cần.

"Một tên diễn viên không nổi cũng chẳng chìm uống thuốc ngủ vì em, đi súc ruột còn ăn vạ đòi em đến gặp. Vụ này bị cố ý đào ra, hôm nay suýt bị báo giật tít." Tống Bách Lao đã hạ sốt nhưng vẫn khàn giọng, trông hơi thiếu sức sống.

Lạc Mộng Bạch nghe hắn kể xong thì cười lớn: "Cậu diễn viên này làm loạn kinh nhỉ. Em đúng là "hoạ thủy" (1) thật đấy. Sau đó thì sao, chú đánh em à?"

(1) Trích từ "hồng nhan họa thủy", chỉ những người (phụ nữ) đẹp nhưng mang lại tai họa

"Chị cũng biết gần đây ông ta đang chuẩn bị làm gì." Từng chữ hắn nói đều như kéo dài ra nên nghe có vẻ rất uể oải: "Ông ta nói nếu ông ta mất phiếu bầu vì chuyện này, mất một phiếu sẽ phạt em một roi tới khi bù cho đủ mới thôi. Em bảo khỏi phải đợi, muốn đánh thì đánh luôn đi, không cần phải kiếm cớ."

Tôi đứng nghe bên cạnh mà không nhịn được phải cau mày. Hai cha con này đúng là...quá cứng rắn. Miệng cứng, xương cứng, tính tình lại càng cứng (2). Chuyện có thể giải thích bằng miệng lại cứ phải động tay động chân.

(2) Miệng cứng nghĩa là bướng bỉnh, không chịu nhận sai. Xương cứng không phải cụm từ nhưng nghĩa chắc cũng tương tự. Nói chung, Ninh Úc muốn nói hai cha con nhà này đều bướng bỉnh, kiên quyết không ai nhường ai.

Lạc Mộng Bạch bắt đầu đứng lên băng bó: "Diễn viên không nổi chẳng chìm cũng không ít fan đâu. Nếu cả đám đều nhất trí không bầu cho chú chắc chú cũng phải tổn thất mấy nghìn phiếu ấy nhỉ? Chuyện này đúng là khá nguy hiểm đấy, khó trách chú tức giận."

"Mấy người đúng là người một nhà..."

Tống Bách Lao không nói tiếp, nhưng lời này vừa nghe là biết chẳng phải lời hay. Lạc Mộng Bạch dừng tay thoáng chốc, thở dài khe khẽ rồi lại tiếp tục.

"Em cũng là một phần của cái nhà này đấy."

Tống Bách Lao ngồi yên, lưng hơi khom xuống, im lặng không nói lời nào.