Bát hàn địa ngục bao gồm 8 tầng, phân biệt lần lượt theo tên gọi là Át bồ đà, Ni Thích bộ đà, Át tích tra, Hoắc hoắc bà, Hổ hổ bà, Thanh liên hoa, và tầng cuối cùng là Đại Hồng liên hoa.

Cửa địa ngục tầng Át bồ đà gần với mặt đất nhất, khi nó vừa hé mở thì hàng trăm hàng ngàn ma quỷ đã trào ra, do ở quá lâu dưới địa ngục, lũ quỷ đói quá nhiều năm chưa được ngửi mùi dương khí vừa trồi lên dương gian đã thấy ngay bốn người sống, chúng lập tức điên cuồng lao lên muốn ăn tươi nuốt sống.

Túc Cảnh Mặc đã chết từ lâu nên y cũng không sợ hãi những con oán quỷ có hình dạng gớm ghiếc này, chẳng qua... 1600 năm, linh hồn của y đa số thời gian đều ngủ say, chỉ tỉnh lại 2 lần, cũng vì đại mộ bị người sống tìm cách xâm nhập.

Ngủ say không có nghĩa là tu luyện... cho dù Túc Cảnh Mặc có mạnh mẽ thế nào, y chỉ có thể bảo vệ được chính mình khi đối mặt với những con oán quỷ từ luyện ngục ra như thế này, y không thể bảo vệ toàn vẹn được cho cả Đàm Trình. Khối ngọc bội y cho cậu được tăng nhân Thanh Huyên đại sư khai quang, tuy có thể chống lại ma quỷ, nhưng với số lượng lớn thế này, ngọc bội gần như vô dụng.

Khúc Chí Văn vừa tới đã thấy một thân ảnh như chạm từ ngọc sừng sững giữa những con quỷ hồn đói khát khủng bố bay lượn đầy trời, nhanh chóng chém giết những con lệ quỷ từ tám tầng địa ngục, mái tóc dài đen tuyền tung bay trong gió, trường bào bằng gấm bị gió cuốn bay phần phật, sát khí lan tỏa tựa như muốn nhuộm thấu cả ánh trăng.

Khúc Chí Văn nhìn sang ba thi thể người bị oán quỷ cấu xé ra từng mảnh, hai tên trộm mộ còn sống đang nỗ lực phá kết giới trận pháp để thoát ra nhưng không thể, đành chỉ có thể cố gắng chống chọi với những con quỷ, còn người thường Đàm Trình bên kia được quỷ hồn đế vương che chở, hình như đang bị thương...

Khúc Chí Văn vừa nhìn đã đoán được chuyện xảy ra, cậu ta không nói một lời liền chạy về phía trận pháp, cắn đứt đầu ngón trỏ, nhỏ máu của mình lên cây nhang dẫn đường gần rìa trận pháp nhất. Ngay sau đó cậu ngồi xếp bằng ngay ngắn, chắp tay trước ngực, không biết làm gì mà cây nhang dẫn đường đã tắt từ lâu đột ngột lại cháy lên.

"Mê hương cuồn cuộn, ác quỷ nghe lệnh."

Thấp giọng nói một câu, cánh cửa địa ngục vốn bị quỷ sai đóng lại từ từ mở ra, phát ra tiếng động ầm ầm. Khác với lúc nãy, lần này trên mặt đất xuất hiện một cơn lốc xoáy lớn, ngay lập tức khói nhang dẫn đường đổi hướng bay về phía giữa tầng sâu nhất của địa ngục.

Nhang dẫn đường sai khiến ma quỷ linh hồn đi theo, tất cả quỷ hồn mọi ngóc ngách đều không thể chạy thoát, bao gồm Túc Cảnh Mặc.

Cánh cửa bát hàn địa ngục mở ra lại tiếp tục hút hồn thể vào, nuốt chửng chúng, Túc Cảnh Mặc cũng bắt đầu không thể đứng vững trước cơn gió lốc này.

"Chết tiệt!"

Người bình thường không thể cảm nhận được gió lốc của địa ngục, nhưng Đàm Trình thấy Túc Cảnh Mặc muốn bị hút vào cơn lốc xoáy, cậu lao tới ôm chặt y.

Nhưng người bình thường làm sao có thể chống lại cơn gió lốc này, nó như xé rách linh hồn của Túc Cảnh Mặc, cánh tay cậu ôm y cũng như bị ai giật mạnh.

Địa ngục chỉ hút linh hồn, cơ thể của Đàm Trình không thể hút đi, nhưng giằng co như thế, tuy Đàm Trình không biết, nhưng Túc Cảnh Mặc lại thấy rõ linh hồn cậu đang bị gió lốc hút ra, thoát ẩn thoắt hiện.

"Đàm Trình, ngươi buông trẫm ra!"

"Không được!"

Hai tay đau đớn làm cậu gần như phải cắn răng mới nói ra được những chữ này.

"Ngươi muốn chết sao? Nếu không buông, ngươi sẽ phải xuống địa ngục này cùng trẫm!"

"Chẳng lẽ em có thể để anh xuống đó sao?! Đây không phải địa phủ chuyển thế luân hồi, đây là luyện ngục! Khổ lạnh đến tận cùng, một khi vào đó, anh sẽ không ra được đâu! Anh sẽ kẹt trong đó cả đời này!"

"Trẫm đã chết từ lâu rồi!"

Túc Cảnh Mặc lạnh giọng nhắc nhở.

"Hơn một ngàn năm trước, trong hoàng cung Đại Tự, trẫm đã chết rồi."

Đàm Trình lắc lắc đầu, không nói nữa, nhưng đôi tay vẫn ôm siết lấy Túc Cảnh Mặc, không hề nới lỏng.

Túc Cảnh Mặc chỉ có thể nhắm hai mắt, thở một hơi thật dài.

Một khi cánh cửa địa ngục đã mở ra, ngay cả Khúc Chí Văn cũng không thể ép nó đóng lại, chỉ có thể chờ cửa địa ngục tự đóng lại.

Không biết qua bao lâu, đến khi hơn một ngàn con ác quỷ bị hút vào hết, đến khi hai tay của Đàm Trình mất đi cảm giác.

Túc Cảnh Mặc vỗ vỗ Đàm Trình nằm trên người mình nói.

"Buông tay."

Đàm Trình cười khổ lắc lắc đầu.

"Em cũng muốn lắm nhưng hình như... em không cử động cánh tay được... thực xin lỗi..."

Lốc xoáy kéo Túc Cảnh Mặc đi đã giật hai cánh tay của Đàm Trình đến trật khớp, y thấy thế, biểu cảm trên gương mặt y chợt phức tạp. Đỡ cậu đứng dậy, y ấn ấn cánh tay của cậu cẩn thận kiểm tra một chút rồi nhỏ giọng nói.

"Chịu đựng."

Trước khi Đàm Trình kịp phản ứng, Túc Cảnh Mặc đã nhanh chóng bẻ lại khớp xương cho cậu.

"A ―――!!!"

Cơn đau bất ngờ làm Đàm Trình suýt chút nữa la lên, nhưng may nhịn lại được.

Túc Cảnh Mặc nhìn bộ dạng Đàm Trình bị đau, nhướng mày cười nói.

"Đau có một chút cũng không chịu được sao?"

"Không phải... "

"Đổi tay."

"...Vâng..."

Khớp xương đúng vị trí cũng không có nghĩa cánh tay của Đàm Trình không sao, Túc Cảnh Mặc buông tay nói.

"Ngươi về rồi nhớ đi gặp đại phu xem lại một lần."

"Ừm, được."

Nhìn Túc Cảnh Mặc, Đàm Trình nghĩ nghĩ một lúc vẫn hỏi.

"Anh đang ở ngoài mộ rồi, điều này có phải là... anh đã có thể ra khỏi ngôi mộ này rồi không?"

"Không thể nào."

Trả lời Đàm Trình không phải Túc Cảnh Mặc, mà là Khúc Chí Văn đứng bên cạnh vẫn luôn quan sát cả hai. Khương Bình lo đuổi theo hai tên trộm mộ vừa chạy thoát, nên Khúc Chí Văn đã có thể nói chuyện thoải mái.

Vừa rồi xảy ra hỗn loạn, Đàm Trình không chú ý đến là ai đã dùng pháp thuật khiến những ác quỷ đó về lại luyện ngục, nguy hiểm đã qua, cậu chỉ tập trung vào Túc Cảnh Mặc nên không thèm chú ý đến xung quanh.

Lúc Khúc Chí Văn lên tiếng, Đàm Trình mới phát hiện đây hình như là người đêm qua cậu gặp, tên là Khúc Chí Văn thì phải...

"Không thể? Tại sao? Không phải anh ấy đang ra khỏi mộ rồi sao?"

Khúc Chí Văn cười to như vừa nghe được câu chuyện cười, nụ cười treo trên gương mặt yếu bệnh, không chút sức sống làm người khác cảm thấy hơi sợ hãi.

"Mấy tên trộm mộ mất đến mấy ngày chuẩn bị mới có thể mở được một lỗ hổng. Tính ra cũng có bản lĩnh đấy, nhưng mà cái lỗ hổng nho nhỏ này... ừm. Điện hạ, người chỉ có thể đi được đến đoạn đường hầm này thôi. Nếu kết giới dễ bị phá như vậy, hơn một ngàn năm nay, đạo sĩ pháp sư tài giỏi nhiều như thế, đại mộ này sao còn có thể sừng sững đến bây giờ, điều này hoàng đế bệ hạ có lẽ là người hiểu rõ nhất."

Túc Cảnh Mặc nheo mắt nhìn người thanh niên trước mặt, thấy câu hỏi hướng về phía mình, nhưng y vẫn treo lên gương mặt tươi cười mọi ngày. Không trả lời Khúc Chí Văn, Túc Cảnh Mặc đổi đề tài cười nói.

"Không biết vì sao, trẫm lại cảm thấy ngươi rất quen."

Lời nói của Túc Cảnh Mặc không chỉ khiến Khúc Chí Văn ngẩn người, ngay cả Đàm Trình đứng bên cạnh cũng thể hiện sắc mặt khó coi.

Hoàn hồn, Khúc Chí Văn phụt cười nói.

"Bệ hạ đây là đang tán tỉnh sao? Bệ hạ có vẻ ngoài rất đẹp nhưng bệ hạ nói thế tôi rất vui, chỉ là anh Đàm Trình sợ sẽ không nghĩ đơn giản như vậy đâu."

Cái cách Đàm Trình ôm Túc Cảnh Mặc vừa nãy, ai nhìn cũng có thể nhận ra tình cảm của cậu. Khúc Chí Văn vừa nói vừa liếc nhìn Đàm Trình, thấy sắc mặt cậu tái đi, cậu ta không khỏi đánh một cái thở dài. Khúc Chí Văn sợ nhất cũng chỉ như vậy, một người một quỷ âm dương cách trở, khoan hãy nói đến chuyện vị hoàng đế này có muốn đáp lại tình cảm hay không, mà nếu có thì cũng không thể tránh khỏi thiên đạo luân hồi, mối quan hệ này sẽ không có kết quả.

Huống chi, hai người cũng không có nhân duyên tơ hồng....

Đàm Trình không biết Khúc Chí Văn nghĩ như thế nào, nhưng câu nói của cậu ta khiến cậu suy nghĩ rất nhiều, cậu biết Túc Cảnh Mặc không phải là một đế vương có nề nếp, ngược lại, ở bên cạnh y vài ngày cậu cũng có thể đoán được, lúc còn sống y chắc chắn là một hoàng đế phong lưu.

Lời mà Túc Cảnh Mặc nói với Khúc Chí Văn thực sự rất dễ làm người khác suy nghĩ bậy bạ, tuy cậu không ngu ngốc cho rằng y thật sự có ý với Khúc Chí Văn, nhưng cậu cũng cảm thấy có một chút khó chịu.

Sau cái hôn vừa nãy, tình cảm của cậu đã rõ ràng rồi, mà sau nụ hôn kia chỉ vài tiếng, Túc Cảnh Mặc lại có thể thốt ra câu nói làm người khác hiểu lầm như thế...

Đàm Trình cảm thấy có chút buồn bực liền đổi chủ đề, tiếp tục hỏi.

"Vậy cậu có làm được không? Giúp anh ấy ra khỏi đây."

"Tôi không giỏi đến mức ấy đâu."

Khúc Chí Văn xoa khóe mắt nhức mỏi nói.

"Ngay cả địa phủ còn chưa biết cách phá trận pháp này, làm sao tôi có đủ khả năng. Ngoài việc trận pháp này được thiết kế để giam giữ linh hồn, thì còn một vấn đề nữa. Dù không bước vào địa cung, đứng bên ngoài tôi cũng cảm giác được trong mộ có một bức tượng Đào Ngột. Đào Ngột là thượng cổ thần thú, thân hổ, lông dài, nửa mặt trên là người nửa mặt dưới là quỷ, chân hổ, nanh heo. Tôi không rõ lắm pho tượng này xuất xứ từ đâu nhưng nó không hề đơn giản. Trong pho tượng chắc chắn có xương của thần thú, trấn giữ đại mộ này, không cho người xâm nhập vào, cũng......"

"Không cho trẫm ra khỏi mộ thất?"

Túc Cảnh Mặc nghe cũng không kinh ngạc, Đàm Trình nhìn gương mặt y vẫn tràn đầy ý cười như cũ, cậu hỏi.

"Anh biết sao?"

Từ lúc Khúc Chí Văn xuất hiện, Túc Cảnh Mặc cuối cùng mới chịu liếc sang nhìn Đàm Trình một cái, y gật đầu rồi lại lắc đầu nói.

"Khu mộ này... vốn không phải trẫm xây để an táng bản thân. Kẻ đã táng trẫm làm gì trẫm không thể biết, chỉ là tượng Đào Ngột là bức tượng được Lâm gia chính khanh(*) trông coi nhiều thế hệ ở Đại Lý Tự."

Nhắc đến Lâm gia, vẻ mặt của Túc Cảnh Mặc chợt trở nên ôn hòa rất nhiều.

"Nếu bức tượng này được để vào mộ của trẫm, nàng hẳn là đã thành hoàng hậu của Ngũ đệ ta rồi."

(*) Chính khanh: một chức quan đứng đầu việc cầm quyền và chỉ huy quân sự của quốc gia, tương đương Thừa tướng. Ý là dòng họ ông tướng này trông coi cái tượng ở Đại Lý Tự (chùa)

"Nàng? Ai?"

Đàm Trình theo phản xạ hỏi Túc Cảnh Mặc, y quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt cậu, cong môi cười nhạt nói.

"Phu nhân của trẫm, Lâm Thanh."

Trong đầu Đàm Trình vang lên một tiếng, 'Thanh?', ngay lập tức cậu nhớ lại chiếc bình rượu vàng bốn cạnh tìm thấy trong mộ, chẳng có hoa văn gì đẹp đẽ, có khắc một chữ...

Thanh...