Thứ bảy, ngày 16 tháng 5

Stier Browns mở mắt đón bình minh.

Một ngày mới lại bắt đầu với một gã trai vừa bước sang tuổi hai mươi sáu. Trong căn phòng hơn ba mươi mét vuông kê một cái giường gối chăn bừa bộn, chiếc kệ sách trống trơn đơn điệu và một cái bàn làm việc lộn xộn đủ thứ. Anh vươn người biếng nhác, lòng vẫn còn hoài nghi về việc mình đã hai mươi sáu tuổi mà vẫn tệ hại như hồi hai mươi. Ít ra tính tới thời điểm này, anh cũng đã có công việc khá là ổn định. Ngoài chuyện đó ra chẳng còn gì để nói. Bà mẹ nghiện ngập và ông bố suốt ngày ngoại tình, còn thêm cả một thằng em trai lêu lỏng thường xuyên trốn học. Stier nhắm nghiền mắt lại cảm thấy sự chua chát len lỏi trong bầu không khí. Anh không trách ông bố bạc nhược của mình vì ít ra lão còn chu cấp tiền đầy đủ để duy trì cái gia đình tệ hại này. Nhưng anh vẫn không hiểu tại sao cuộc sống của anh lại tẻ nhạt như thế.

Anh nghĩ về những gì tươi đẹp nhất đời của anh. Một thời thiếu niên đầy trong sáng và tươi đẹp. Mẹ vẫn chưa nghiện rượu và bố thì vẫn chăm lo cho gia đình hết lòng. Em trai thì học hành giỏi giang, thằng bé sáng sủa và lanh lợi nhất trong đám bạn của nó.

Vậy còn anh, anh có gì ngoài mối tình đầu đẹp như một giấc mơ?

Năm đó, Stier Browns vừa tròn mười sáu tuổi. Đôi mắt lãng tử của anh vô tình lướt qua một người con gái. Ánh mắt chạm nhau, một giây thôi đủ làm trái tim xao xuyến. Giờ giải lao của trường trung học anh cứ ngẩn ngơ đứng chờ nơi hành lang. Không biết tại sao mình lại đứng đây cho tới khi khuôn mặt khả ái ban sáng xuất hiện lướt qua anh đi về phía tủ đựng đồ cá nhân. Cô gái có đôi mắt xanh cô ban tuyệt đẹp và mái tóc bồng bềnh màu hạt dẻ xoăn nhẹ. Trên đôi má ưng ửng hồng mỗi khi cười đều có hai vết lõm khiến người ta lưu luyến đến lạ kì. Stier nghĩ lúc đó trên đời, nếu ai hỏi rằng thứ gì đẹp nhất, anh sẽ trả lời, chính là nụ cười cô gái năm mười sáu anh bắt gặp giữa chốn hành lang đông người ngày hôm ấy.

Cô gái anh thầm mến tên là Deva Christensen. Cô ấy thoạt nhìn trông có vẻ rất thân thiện, nhưng thật ra khi tiếp xúc, luôn cảm thấy có một bức tường ngăn cách họ. Cô không quá cởi mở về mình cho lắm. Lúc nào cũng chỉ là một nụ cười đối đãi thế gian như để che giấu đi những góc tối trong lòng. Nhưng cho dù cô gái đó có như thế nào đi chăng nữa thì Stier Browns vẫn nguyện dành một góc trong tim mình cho cô. Còn nhớ khi anh tỏ tình với cô, vẫn là nụ cười rực rỡ của nắng tháng chín, đôi mắt sâu như nước hồ mùa thu. Cô khẽ ôm nhẹ anh - một cái ôm hững hờ. Hương nước hoa trà xanh thanh mát như khắc sâu vào tâm trí anh. Cô thì thầm bên tai những lời ngọt ngào đầy buồn bã.

"Cảm ơn cậu, Stier, nhưng tớ rất lấy làm tiếc..."

Sau ngày hôm đó, anh vẫn thấy cô ở hành lang, vẫn là nơi tủ đồ cá nhân đó, cô vẫn mỉm cười. Anh cũng cười, bàn tay giơ lên vẫy chào đầy ngượng ngịu.

...

Deva Christensen, cái tên của một nàng trinh nữ xinh đẹp đầy thánh thiện, tình yêu đầu anh đánh rơi trên những lời đầu môi. Deva mãi mãi là một cô gái không bao giờ có thể chinh phục được. Trái tim ấy không bao giờ có thể nắm giữ được. Thà rằng cô tỏ ra căm ghét khi anh tỏ tình với cô hay là lạnh lùng xa cách anh. Nhưng không, cô chỉ xem anh là một người bạn như bao người khác, vẫn hòa nhã và đối xử tốt với anh. Stier chỉ biết câm nín ngắm nhìn cô suốt những năm tháng trung học còn lại. Đã nhiều lần anh ao ước có thể mang cô đặt dưới thân mình, cái suy nghĩ đồi bại đó đã từng xuất hiện trong đầu anh. Hoặc là anh có thể bắt cóc cô gái đặc biệt đó đi giấu một nơi chỉ có anh mới biết. Ban đầu là tình yêu đơn phương thuần khiết, sau khi bị từ chối Stier Browns chợt phát hiện ra rằng mình bị ám ảnh bởi Deva. Anh không ngừng nghĩ về cô gái đó đến cả trong những giấc mơ, nó khiến anh đau đáu, dày vò. Thế rồi tất cả cũng chỉ là những suy nghĩ trong đầu anh mà thôi.

Họ cuối cùng cũng chẳng còn gặp lại nhau sau khi tốt nghiệp nữa. Deva chuyển tới một thành phố khác để sống và học tập tại một trường đại học danh tiếng. Stier vào trường dân lập tốn kém nhiều tiền để đóng học phí. Cùng lúc đó, cơn ác mộng của cuộc đời anh bắt đầu...

...

- Đủ rồi Stier, mày cần phải quên đi Deva.

Anh thầm nghĩ rồi tự chế giễu mình. Những mối tình đã qua, Stier học được một vài điều quý báu. Có thể ai cũng cho rằng anh là một kẻ điên khi có một cái fetish lạ lùng đến như vậy. Tại sao anh luôn cứ đeo đuổi theo hình tượng của Deva Christensen. Những cô nàng anh quen lúc trước đều sẽ có một vài điểm giống với cô ta. Nếu không giống ở màu mắt thì cũng là giống với màu tóc hoặc là một cái tên giông giống. Các cô gái này đều có điểm chung là sinh vào tháng chín, tháng sinh của Deva. Stier Browns đúng là một tên biến thái, anh ta tự ép mình vào cuộc hành trình tìm kiếm một Deva Christensen thứ hai để thỏa mãn khát khao bệnh hoạn của mình. Nhưng cho dù là thế anh ta vẫn không bao giờ có được Deva cả. Và thật may mắn là cô ta đã tránh xa một gã như Stier.

...

... mà khoan, có thật là Deva đã tránh xa được Stier không khi mà hai thành phố họ sống chỉ cách nhau 4 giờ đồng hồ chạy xe? Trong cơn bỉ cực của cuộc đời, một gã đang sống trong sự trầm uất như cậu cả nhà Browns có ai đoán chắc được gã sẽ không làm điều gì dại dột?

...không, không một ai biết cả.