"Này, Goldstein! Giáo sư Dumbledore có tìm bồ đấy!"

Alora cuối cùng cũng có thời gian mà thả bay đầu óc thì bị Clearwater gọi. Cô thở dài, thầm mong rằng sẽ không phải một lịch dạy hộ mới. May mắn rằng năm nay giáo sư McGonagall thương tình không nhờ cô kèm mấy đứa năm dưới không chắc Alora sẽ chết sớm thôi.

"Cảm ơn nhé, Clearwater."

Clearwater vẫy tay với cô rồi đi hướng ngược lại với hướng của Alora tới phòng Hiệu trưởng.

Khi cô vào trong, trong văn phòng đã đứng sẵn vài người. James, Sirius và Marlene cùng Alice. Sự tò mò trong cô được châm ngòi hẳn lên. Cô đi tới đứng cùng mấy cô gái. James thì bị hút về phía bạn gái cậu y như nam châm.

"Có chuyện gì thế?"
"Chịu thôi. Mình cũng vừa mới tới."

Vài giây sau thì Remus và Peter tới. Rồi Lily và Mary cũng xuất hiện. Một lũ phù thuỷ vừa trưởng thành trố mắt nhìn nhau không biết có chuyện gì.

Khi chúng đông đủ thì giáo sư Dumbledore mới bước từ trong ra.

"Hẳn các trò thắc mắc tại sao ta lại gọi các trò tới đây."

Dumbledore nói, cụ lấy ra tờ Nhật Báo Tiên Tri về cuộc tấn công Hogsmeade và các cuộc tấn công khác tới các gia đình Muggle.

"Voldemort đang hoạt động sôi nổi hơn trong thời gian gần đây. Và ta không cho rằng hắn sẽ dừng lại."

Vài đứa rùng mình khi nghe tên của Kẻ-mà-ai-cùng-biết-là-ai được nhắc tới.

"Vâng, nhưng thưa giáo sư, em không biết chuyện này thì có liên quan gì nhiều tới chúng em."

Alice nói, mặc kệ tính tình hiền lành nhưng cô nàng không có gì sợ sệt khi hỏi thẳng Dumbledore.

"Vài người trong các trò hẳn đã nhận được thư mời của hắn và không chắc rằng có ai đồng ý."

Cả lũ lắc đầu lia lịa. Alora, James và Sirius đều là những người được nhận thư đầu tiên và chúng đã đốt lá thư trước khi mở ra. Lily, Mary và Marlene đều không nhận nhưng không cảm thấy nhẹ nhõm một chút nào.

"Ta đã lập lên một nhóm- một Hội thì đúng hơn- Hội Phượng Hoàng, những người chiến đấu với những kẻ đi theo Voldemort. Theo ta biết, trò Potter, Lupin, Black và Goldstein-"

Bốn đứa được nhắc tên đều ngẩng đầu lên, không ngần ngại nhiều.

"Đã rất xuất sắc trong việc đối đầu với các Tử Thần Thực Tử. Và các trò còn lại đều mang trong mình năng khiếu mạnh mẽ riêng. Ta cho rằng các học trò xuất sắc nhất của khoá đều sẽ có hứng thú với hoạt động của Hội."

Cụ nói, vẫn nở nụ cười dịu dàng trên môi của cụ khi chăm chú nhìn đám học trò.

"Ta thường không đi xung quanh hỏi mọi người để tham gia vào vòng tròn này, những với các trò, ta thấy các tiềm năng bùng cháy trong các trò. Đó là lý do tại sao ta gọi các trò tới. Để hỏi xem liệu có trò nào muốn tham gia vào Hội hay không?"

Chín đứa nhìn nhau trước khi Lily mở miệng.

"Thưa giáo sư, chúng em còn chưa tốt nghiệp. Ngài đang đề nghị chúng em tham gia vào các nhiệm vụ của Hội trong khi tụi em vẫn còn như vậy sao ạ?"
"Tuổi tác không quyết định mọi thứ, trò Evans à."

Dumbledore nói khiến tụi nó trầm tư. Không khí trong phòng nặng nề hẳn xuống.

Lớn lên với sự ngưỡng mộ dành cho vị Phù thuỷ vĩ đại, ba của Alora từng tham gia cuộc chiến chống Grindelwald dưới sự lãnh đạo của Dumbledore, Alora khó tìm thấy lý do nào để không tham gia cả. Nhưng câu hỏi của Lily khiến cô ngẫm lại thật kỹ.

James ôm lấy vai của Alora, xoa dịu sự căng thẳng của cô. Ba đứa con gái có xuất thân Muggle đều tái nhợt mặt khi nhìn thấy số lượng gia đình của các phù thuỷ giống chúng phải mất mạng, chúng không muốn điều đó tiếp tục xảy ra.

Alora nhìn James rồi quay sang nhìn các bạn của cô. Họ đều mang ánh mắt quyết tâm.

Lily mở đầu, rồi các cô gái cũng theo sau. James, Sirius và Remus không chút sợ hãi tham dự. Rồi cuối cùng là Peter, cậu có hơi do dự nhưng thấy bạn của cậu đều đã đăng kí thì cậu cũng làm.

Giáo sư Dumbledore hài lòng nhìn những gương mặt trẻ.

"Chào mừng đến với Hội Phượng hoàng, các phù thuỷ và pháp sư trẻ."

———

"Cái gì?"
"Ngày mai anh ở lại đây. Em sẽ làm nhiệm vụ này."

James ngồi dậy khi nghe Alora nói.

"Không được!"
"Đừng tưởng em không biết anh định làm gì James."
"Em thì biết cái gì?"
"Em đủ thông minh để biết rằng anh đang ôm hết đống nhiệm vụ vào thân để em không phải đi. Em không phải con nít, em sẽ không ở lại hậu phương và cứ nhìn bạn bè em và anh mạo hiểm mạng sống như thế."
"Anh không biết em đang nói gì, tất cả nhiệm vụ đều là phân công. Em rất tuyệt trong việc chữa trị mà-"

James bực bội.

"Em đã nói rồi."
"Em nói thì có tác dụng gì. Nhiệm vụ phân công là anh."
"Nhiệm vụ phân công là anh?! Hay là anh quên rằng trên người anh vẫn còn vết thương? Đừng có lố bịch với em, James!"
"Em mong đợi anh cứ để Dumbledore giao cho em những nhiệm vụ mà có thể giết em bất cứ lúc nào à?! Còn anh phải ở lại chỉ bởi vì cái vết thương cỏn con này hả?!"
"Vậy thì nó không giết anh hay sao?! Anh ở ngoài kia chiến đấu với mấy tên Tử Thần Thực Tử khát máu đó thì anh có đặt mình vào vị trí của em là em đã lo lắng đến mức nào không?!"
"Anh thà để em lo lắng còn hơn để em ra ngoài đó!"
"Nếu anh mong chờ em cứ để như vậy mà đợt được cái tin anh chết thì mơ đi!"

Alora biết rõ hết, bao nhiêu đêm James quay trở lại với cả thân đầy máu, lúc thì như thể sắp tắt thở tới nơi. Alora thà rằng cô chết cùng cậu còn hơn để cậu tiếp tục như vậy nữa.

Lần đầu tiên hai người lại có một vụ cãi nhau to đến thế. James tức điên lên vì sự bướng bỉnh của Alora, tại sao cô không hiểu được cậu đang cố bảo vệ cô. Cậu đá mạnh vào cái ghế bành rồi đi ra ngoài. Alora không chịu nổi cái cảnh mà James ra ngoài kia mạo hiểm trong khi cô ở đây, cô sẵn sàng cùng chiến đấu với cậu nhưng James và cái sự lo lắng thái quá của James không nghe và Alora cũng sẽ không thay đổi ý kiến của cô.

Alora tức giận và khoá chặt cửa vào, cô không thể thở nổi với cái bản mặt đáng ghét đó của James. Cô tức phát khóc. Đống đồ theo cơn tức giận của cô mà bay đập mạnh vào cánh cửa, vài món thuỷ tinh còn vỡ tan.

James bỏ về cái phòng mà cậu vắng đã lâu. Sirius và Remus cùng Peter đang ngồi trò chuyện thấy cậu thì hơi bất ngờ.

"Gì thế này?"
"Chẳng gì hết. Mình ngủ ở đây!"

James gắt, chẳng bình tĩnh nổi.

"Tại sao em ấy lại không hiểu được chứ?! Bồ đâu có vấn đề gì với việc Sirius đi làm nhiệm vụ đâu?!"
"Có chứ."
"Có nha. Thật ra mình là người có vấn đề hơn."

Remus và Sirius nói. Sirius đặc biệt nhấn mạnh.

"Cãi nhau vài lần về việc Dumbledore cứ gửi Remus tới chỗ tụi người sói đó. Bồ đã phải ở lại chờ đợi chưa Prongs?"

Sirius hỏi. James im lặng không trả lời.

"Bồ lo lắng cho Remus khi Remus đi tới chỗ người sói và bồ muốn đi cùng để giúp đúng chứ? Bồ muốn đi một thì mình muốn đi một trăm. Cái cảm giác cồn cào xé ruột gan lo sợ mất đi người yêu mà mình chỉ ở lại đây và không thể làm gì trong khi rõ ràng có thể đi theo khiến mình phát điên lên với Remus. Đừng nghĩ Alora làm vậy là vô lý James à. Mình khá hiểu bồ ấy đấy."

Sirius nói, dựa vào Remus để cậu ôm lấy vai mình. Peter vỗ vai James.

"Em ấy dỗi mình rồi..."
"Ha! Xứng đáng!"

Sirius không chút do dự cười nhạo, bao lần Remus về phòng ký túc cũ vì hai đứa cãi nhau nên Sirius cũng khá quen. Thấy thằng bạn cứ thuận lợi quá thì ngứa mắt nên Sirius cứ để vậy.

"Không sao, lâu lắm rồi anh em mình không tâm sự. Ở lại với tụi mình tới khi nào Alora hết dỗi là được."

Sirius nhảy xuống khoác vai thằng bạn vui vẻ nói. Remus không thèm nhắc chúng là Alora đã giận thì sẽ tồi tệ đến mức nào.

Nguyên một tuần sau đó, James trơ mắt nhìn Alora coi mình như không khí và người bị cử đi làm nhiệm vụ là cô nàng chứ không phải cậu.

Cậu thậm chí nhớ cô tới nỗi không ngủ nổi mà khi cố mở cửa phòng thì phát hiện cô để một bùa chống thần chú mở khóa.

Chia phòng ngủ, phân công việc, lơ toàn tập, tự đi làm nhiệm vụ, James bị Alora tra tấn đến phát điên. Cậu còn nghe mấy đứa lại rục rịch tiếp cận Alora khi cả trường đồn rằng cậu và Alora sắp chia tay.

James cảm thấy cậu sẽ giết chết bản thân trước mấy tên Tử Thần Thực Tử nếu chuyện như vậy cứ tiếp tục.

Alora cũng đâu kém gì. Cô nhớ James muốn chết, Merlin biết đã mấy ngày một người ngủ nhiều như cô đã trằn trọc không thể chợp mắt vì thiếu hơi của James. Nhưng lần này cô sẽ không nhượng bộ đâu.

Remus và Sirius bị hai đứa làm phiền muốn chết. James bám lấy Sirius còn Alora thì bám lấy Remus.

"Bồ cứ tha thứ cho bồ ấy đi. Làm sao mà bồ ấy xin lỗi và giải thích với bồ nếu bồ còn không xem bồ ấy tồn tại. Lorry à, mình xin bồ. Kéo thằng kia đi về đi."

———————————————————