Tâm trạng vui mừng của Alora khi lên chuyến tàu tiễn biệt chúng học trò bay mất phân nửa khi nhìn thấy Snape đứng trước mặt cô. Mày cô nhíu lại rồi tránh ngay ra không muốn dính dáng một tí nào tới Snape nữa.

"Alora, nghe mình- bồ đã nhìn lầm thằng Potter rồi- nó-"
"Nó làm sao? Nó làm sao hả?"
"Nó là một thằng xấu xa... Đừng đồng ý kết hôn với nó..."

Đôi mắt xanh biếc sáng rực của Alora quắc lên.

"Cậu lấy cái vai trò gì mà khuyên tôi đồng ý hay không đồng ý? Đừng có nực cười. Gọi James là thằng xấu xa sau những gì cậu làm."
"Không- ý mình là- mình chỉ không muốn bồ bị nó lừa... nó mê bồ, James Potter mê bồ!" (Mê trong mê hoặc, bỏ bùa mê)

Snape cay đắng đến cái nỗi nó không còn khả năng nói năng mạch lạc nữa. Nhưng Alora lại càng nhíu chặt mày.

"Nếu đó là tất cả những gì cậu muốn nói thì tránh ra."

Alora nói, kìm hết khả năng để không vô phép đẩy Snape ra khỏi đường đi của cô. Snape ghen tị nhìn chằm chằm vào cái chiếc nhẫn được cô đeo trên ngón tay nhẫn. Nó không thể nói thêm gì nữa, ánh mắt của Alora khiến nó câm lặng.

Mấy cô nàng Lily ở phía trước cũng đứng lại đợi nó, ánh mắt Lily thờ ơ nhìn Snape.

"Tránh đường đi, Snape. Bao nhiêu người cần di chuyển."
"Không ai nói chuyện với mày, con Máu-"

Snape chưa kịp nói xong nhưng Alora đã ra tay- CHÁT! Cô thẳng tay dồn hết sức tát thiệt mạnh vô mặt Snape khiến nó lảo đảo.

"Cậu thật chẳng thay đổi một chút nào."

Khi Snape còn sửng sốt, Alora đã vượt qua người nó rồi cùng những đứa bạn tìm toa tàu để ngồi. Marlene, người suýt bị sỉ nhục, không để ý tí nào mà tìm lấy cái máy phát nhạc rồi bật lên thật to. Các cô nàng còn lại cũng gạt phăng cái khoảnh khắc tương ngộ không chút vui vẻ nào hồi nãy đi như thể nó chưa từng xảy ra.

"Mình nên đi biển đi!" Mary
"Mình muốn đi leo núi cơ!" Lily
"Mình thì muốn vào rừng!" Alice
"Chúng ta ngày nào chả thấy Rừng chọn cái khác!" Marlene
"Rừng ở thế giới Muggle cơ!"
"Đi cắm trại trong rừng cũng hay đó." Alora
"Nhưng mình vẫn muốn đi biển..."
"Vậy tìm rừng nào có thác nước hoặc sông là được rồi. Chúng ta có thể leo lên đỉnh tháp."

Alora đơn giản bật ra một ý tưởng làm thoả mãn tất cả.

"Bồ là thiên tài, Lorry à. Mình nói thế bao giờ chưa? Mình sẽ không bao giờ bất kính với bồ nữa."
"Bồ nói thế hàng ngày."

Lily trả lời, cầm bản đồ lên tìm kiếm địa điểm luôn.

"Gọi cả Dorcas đi đi."
"Rất táo bạo khi bồ nghĩ mình sẽ không lôi bồ ấy theo."
"Gọi cả Tuney đi đi, Lils."
"OK."
"Mình sẽ gọi của Pandora."
"Tại sao không gọi bốn vệ sĩ của bồ theo?"
"Thời gian của con gái đương nhiên rồi! Bồ ấy vừa được cầu hôn đấy! Phải tách ra chứ không Potter lại hối hận."

Marlene chen vào trả lời ngay khi Mary trêu.

"Không bao giờ xảy ra."

Alice đơn giản nói. Marlene tinh nghịch trợn trắng mắt.

"Cớ gì? Biết đâu được cơ chứ! Chúng ta không thể tin tưởng đàn ông!"
"Chỉ bởi vì bồ hẹn hò với phụ nữ và có ác cảm với Sirius Black giai đoạn mới lớn không có nghĩa mọi đàn ông là không đáng tin cậy."
"Chỉ bởi vì bồ hẹn hò với một người đàn ông ngọt ngào không có nghĩa là mọi đàn ông đều đáng tin cậy. Đặc biệt là khi tên đó còn chơi thân với Sirius Black."
"Ôi tha cho. Với cái độ điên cuồng vì Alora của Potter thì mình biết cuộc chiến này mình thắng rồi. Ngậm mồm. Không phải nói nữa."

Alice nói, đặt tay lên môi chặn mồm Marlene.

"Với cả, mình thấy bồ với Sirius khá giống nhau đấy."
"Cái gì?!!"

Marlene như nghe phải lời xúc phạm ghê gớm nhất mà gào lên. Cô nàng ngã gục trên đùi Alora cầu sự an ủi.

"Ôi thôi nào, đâu có nghiêm trọng tới thế. Và bồ đang chứng mình luận điểm của mình đấy."
"—-"

———

"Norry! Norry!"

Vừa về tới nhà, Alora đã được chào đón với Rolf trong vòng tay Suzanne vươn tay về phía cô. Alora lập tức vứt đồ rồi chạy tới bế thằng bé lên.

"Norry!"
"Chào cục cưng Rolf~"

Alora hôn nhẹ vào trán Rolf một cái rồi ôm lấy đôi vợ chồng Suzanne và Tony.

"Chào mừng về nhà, Lorry! Chúc mừng tốt nghiệp!"
"Cảm ơn chị, Suzanne! Tony!"

Alora bế lấy đứa cháu trai cưng hướng về phía ba má cô. Cô lọt vào trong cái ôm của Tina và Newt.

"Ba! Má!"
"Chúc mừng tốt nghiệp Hogwarts, cục cưng của má!"
"Ba má rất tự hào vì con."

Tina trở về từ Mỹ để dành cả ngày chuẩn bị bữa tiệc tốt nghiệp cho con gái cưng. Newt cũng trở về từ chuyến nghiên cứu tại Arizona. Một dịp hiếm có cả nhà Scamander tụ tập đầy đủ. Thật thần kỳ khi gia đình có công việc mỗi người một nơi lại có thể thân thiết như chưa bao giờ rời đi.

Đôi mắt xinh đẹp của Alora sáng rực thể hiện tâm trạng hưng phấn của cô, cô nhớ ba má vô cùng tận. Cô hôn ba má mỗi người mấy cái rồi cùng Rolf bay bổng về phòng.

"Cẩn thận chứ!"
"Con biết rồi mà má!"

Hai cô cháu như biến thành tinh linh cùng lượn quanh, Rolf nắm bàn tay nhỏ quanh ngón tay của Alora vui vẻ cười lấy cười để. Alora quên hoàn toàn việc báo lại với ba má có người vừa cầu hôn cô. Cho đến khi cả nhà đều đã lấp đầy bụng với những món ăn mà con gia tinh (hoàn toàn được trả công) thì Alora mới sực nhớ ra. Cô chưa kịp mở miệng thì đã bị hỏi trước.

"Lorry, cái gì trên tay em thế kia?"
"Nhẫn, sao thế?"
"Anh biết nó là nhẫn! Ý anh là ai đã một cái nhẫn lên ngón tay đó của em?"

Tony nhíu mày, hiển nhiên không vui một tẹo nào. Ba người lớn còn lại cùng quay ra nhìn, trố mắt. Tina và Suzanne sốc đến độ suýt hét lên. Newt nắm lấy tay đứa con gái để nhìn cho kỹ.

"Thằng bé nhà Potter đã cầu hôn con sao?"
"Potter? Cái thằng nhóc bám lấy Lorry kể từ năm nhất á?! Cái thằng mà cùng hội nhỏ với Sirius và Remus đó hả?"
"Lorry đã hẹn hò với Potter từ năm 6 rồi chồng à. Anh quên à?"
"Tất cả những gì anh nhớ là Lorry ghét cay thằng nhóc đó."

Suzanne trấn an người chồng có nguy cơ phát nổ tại chỗ của cô.

"Thằng bé lấy chiếc nhẫn gia truyền ra để cầu hôn con."

Newt bình tĩnh hơn nhiều, so với tất cả thì ông tôn trọng và tin tưởng mắt nhìn của con mình. Đặc biệt khi thấy dấu hiệu đặc trưng của nhà Potter được khắc trên chiếc nhẫn.

"Con yêu, sao con không nói với ba má?"
"... con quên mất thì ba má có tin không?"
"Quên có người cầu hôn em?? Đồ não heo."

Tony không chút nhân nhượng nói kháy rồi bị Alora căm tức lườm một cái.

"Dù thế nào, Lorry à. Ba má mong được gặp thằng bé. Đến cuối cùng, ba má không thể giao con cho một người mà ba má chỉ nghe qua lời kể của con và đánh giá chung từ người ngoài được."

Newt bình tĩnh nói, trên môi ông nở nụ cười dịu dàng điển hình của nhà Scamander. Alora gật đầu, cảm thấy có lỗi vô cùng vì đã không báo với ba má sớm.

"Đừng lo, con yêu. Má chắc rằng thằng bé là một người tuyệt vời thì mới có thể được con gái yêu của má thích đến như vậy."

Tina nói, nhìn thấy vẻ mặt buồn rười rượi của cô con gái. Trong cái nhà này, đâu có ai chịu nổi việc lỡ làm Alora buồn tí nào. Alora gật đầu rồi để Tina ôm cô vào trong lòng. Tony thì gặm miếng táo một cách tức tối. Em gái anh vừa tốt nghiệp mà đã có một thằng nhóc nào đó nhào vào cướp lấy con bé đi rồi.

James hắt xì một cái thật lớn. Sirius nhìn cậu phát ghê.

"Alora đồng ý kết hôn với tên này à? Má thật sự không hiểu vì sao?"

Mia bình tĩnh nói, bà đã mừng phát điên khi nghe James kể lể về việc thành công cầu hôn Alora ra sao. Còn thêm hiệu ứng âm thanh của Sirius nên màn cầu hôn qua lời kể lại tuyệt vời hơn những gì bà mong đợi ở đứa con trai rất nhiều.

"Thôi mà má, má vừa khen con đấy!"
"Ờ. Rồi. Vậy con cũng nên chuẩn bị đi, má thấy Alora sẽ gửi thư là nhà họ sẽ đến nhà chúng ta hoặc mời chúng ta đến nhà họ sớm thôi."

James nhảy phắt lên, tóc dựng hết cả lên vì sửng sốt. Mồm cậu há hốc ra, đôi mắt thì trợn tròn.

"Ôi má ơi, sao bây giờ má mới nhắc con?!"
"Ô nhìn ai đến kìa."

Arnaud bay vào một cách thật sang trọng, đôi cánh sải rộng ra rồi thả cái lá thư một cách thô lỗ vào mặt James trước khi bay biến đi mất. Sirius hào hứng cầm lấy lá thư khỏi mặt James. Mia và Monty cũng xúm sang nhìn chăm chú cái lá thư giống như nó có thể phát nổ bất cứ lúc nào. James chen ngay vào giữa rồi giật lấy lá thư, bồn chồn mở ra.

« James thân mến,
Rất xin lỗi vì gửi thư cho anh muộn thế này. Ba má em có mời anh ghé qua chơi.
Nếu được, ba má trên cả vui mừng để gặp được cô Mia và chú Monty nữa.
Chớ căng thẳng vì ba má em dễ tính lắm (anh trai em thì không). Hãy cứ là chính bản thân anh.
Yêu anh.
Alora
P/s: Hãy gửi lời chào của em tới ba má anh và Sirius. »

Mia, Monty và Sirius ồ lên. Mia lập tức kiểm tra lịch trình của bà và chồng, đáng tiếc lại không có lịch trống. Bà không chút do dự huỷ đi nguyên một ngày nhưng trước khi bà cùng chồng đến thì bản thân James phải tự đến ra mắt trước. Dù gì cũng phải để nhà Goldstein biết về chính James chứ không phải ba má của nó.

"Chà, đừng lo bồ tèo. Lorry nói đúng đấy. Ba má bồ ấy dễ tính lắm, nếu bồ đủ tốt và đủ yêu con gái họ thì sẽ ổn thôi. Tony mặt quạu cọ nhưng vẫn rất hiền lành."

Sirius nói, gửi cho James một nụ cười hết sức đáng tin cậy. Bây giờ Sirius mới nghĩ tới James còn không biết họ của Alora là gì, cười chết.

———————————————————

*Năm tư*
James: "Có cần thần chú nào khiến heo biết bay không?"
Remus: "Để làm gì?"
James: "Alora nói bồ ấy sẽ đi chơi với mình khi 'con heo biết bay'."
Remus:
Sirius: "Được rồi đi thôi!!"