Toàn bộ dân số được tập hợp của Heptaligon đang chờ đợi tại Trạm Tria, hay còn gọi là Quả cầu Vận chuyển. Tria hoàn toàn được thiết kế cho các bến đỗ, là cảng chính của Heptaligon. Vòm kim loại có kích thước tương đương với một mặt trăng nhỏ về thể tích. Lớp phủ của lực hấp dẫn biến bên trong quả cầu thành một thế giới đảo ngược, nơi mặt đất uốn cong trên đầu thành một quả cầu liền mạch. Cảnh tượng này là một màn trình diễn ngoạn mục về nghệ thuật của Thần Máy. Không có sự lên xuống trong Quả Cầu Vận tải. Một rừng bệ bến duyên dáng với các bến cảng có thể di chuyển được ở hai đầu kéo dài về phía trung tâm. Các tấm đèn lumen khổng lồ trang trí bên trong bằng các mạch nhị phân giải thích cho mọi người về sức mạnh của Thần Máy cho đến khi khoảng cách làm mờ chúng thành ánh sáng màu vàng nhạt.

Cấu trúc đối diện với mặt trăng tạo thành đường cao tốc có dây kéo khổng lồ chạy xuống ống dây buộc ở trung tâm Đối diện với đường sắt leo núi có rất nhiều lối thoát vào khoảng không. Các ngôi sao phía xa nhuốm một màu xanh huyền ảo bởi ánh sáng lấp lánh của trường khí quyển.

Cawl đang đứng trên bệ trọng lực của Bà Chủ Aspercia của anh. Ở đây anh đang ở trên đầu đám đông, và do đó anh có tầm nhìn bao quát tuyệt vời về đám đông và chính quả cầu này. Đám đông dần dần mờ đi theo khoảng cách thành một khối màu đỏ và xám đen, cho đến khi các tàu hư không đậu trên nhiều cầu tàu của quả cầu hòa vào một biển màu hồng xa xôi đến mức không một thị lực nâng cao nào có thể tách nó ra thành từng cá nhân. Họ đại diện cho sức mạnh tổng hợp của sao Hỏa trong hệ sao Trisolian. Cawl chuyển sang các giác quan cơ học. Bầu không khí rung động với sự mong đợi. Khuôn mặt của toàn bộ người chủ trì quay về phía điểm trung tâm của Quả cầu Vận tải, nơi đặt một bệ hạ cánh duy nhất, được phủ vàng và trang trí bằng vải đỏ sẫm. Xung quanh địa điểm, các ngọn cờ hiển thị bằng ảnh ảo ba chiều thỉnh thoảng bị vỡ vụn thành những hạt bụi xoáy khi hàng trăm hộp sọ servo bay ngang qua. Những bài quốc ca ca ngợi vang lên trên nền của những tiếng rít liên tục bằng mã nhị phân và các bài phát biểu hoành tráng bằng tiếng Gothic. Màn hình ba chiều có kích thước bằng một con tàu tuần dương hạng nhẹ đang hiển thị các hình ảnh cho đám đông.

Máu của những con người bị phản bội vẫn chưa khô khi tên Warmaster đến đòi lãnh địa mới của mình.

Việc truyền các gói dữ liệu lóe lên trong không gian ở tần số của quang phổ điện từ mà mắt thường không thể nhìn thấy được. Đối với những người không nhìn thấy lớp thực tế bổ sung này, kiến ​​trúc của quả cầu có thể trông như một khối kim loại, dây cáp và đồ trang trí được thiết kế tồi tàn, lộn xộn. Có vẻ đẹp tuyệt đối trong các lĩnh vực truyền dữ liệu cao hơn. Cawl nhìn với vẻ kính sợ gần như là niềm tin tôn giáo trước sự liên kết giữa các suy nghĩ trên màn hình. Một đám đông khổng lồ tham gia vào các hoạt động liên lạc thống nhất thực sự là một cảnh tượng hiếm thấy.

Nhưng dù đẹp nhưng kiểu truyền dữ liệu lại có tông màu đen tối. Sự sợ hãi tràn ngập nó. Không ai trong số những Adept bên trong dám truyền đạt mối quan tâm của họ một cách công khai, nhưng đối với con mắt thực dụng của Belisarius Cawl, điều đó có thể nhìn thấy được qua những cuộc trao đổi ngắn gọn.

Không có cái tên được đặt cho nỗi kinh hoàng trước khi Horus đến Heotalagon. Đó là một cảm giác nguyên thủy có trước cả sự xuất hiện của ngôn ngữ. Sự hiểu biết của con người quá hạn chế để mô tả chính xác nó. Rất lâu trước khi con tàu của Warmaster xuất hiện trong tầm mắt của con người hoặc auspex do máy điều khiển, nỗi sợ hãi đã xuất hiện giống như một bức tường sương mù di chuyển từ đại dương tĩnh lặng. Thế giới thông tin rung chuyển với những điềm báo. Từng mảnh da lấp lánh mồ hôi sợ hãi.

Mức độ kinh hoàng tăng vọt ngay trước khi con tàu của Horus bay vào quả cầu. Máy ảnh và cảm biến augur tập trung vào nó, truyền hình ảnh phóng to tới màn hình. Đó là một chiếc Stormbird tiêu chuẩn với tất cả các Quân đoàn, có màu xanh lam của Sons of Horus, khá bình thường, mặc dù được trang trí theo phong cách phô trương của các vị Tư Lệnh Hoàng gia. Con đại bàng hai đầu của Imperium đã bị loại bỏ, thay vào đó là hình ảnh con mắt hung dữ bị mũi giáo cách điệu đâm xuyên qua.

Cawl mong đợi sẽ có nhiều tàu hơn, nhưng đây là chiếc duy nhất. Sự lo lắng của anh càng tăng lên khi chiếc Stormbird bay đến trung tâm quả cầu và đáp xuống bệ. Chỉ có một một kẻ cai trị hoàn toàn tự tin vào sức mạnh của mình mới đến được lãnh thổ thù địch với với sự bảo vệ yếu kém như vậy.

"Giờ thì mọi chuyện đã bắt đầu," Aspercia nói. Các động cơ trọng lực kêu rừ rừ, kéo chiếc bục về phía bãi đáp. Cawl siết nhẹ tay vịn và nghiêng người ra ngoài một chút. Theo sau Aspercia là chiếc bục của những kẻ phản bội khác. Mỗi người đều có lý do riêng để ngả về phe Horus. Cawl nghi ngờ bọn họ có lý do giống Aspercia hay không. Bà ta bay một cách kiêu hãnh giữa các học viên của mình, ngẩng cao khuôn mặt kim loại màu bạc của mình.

Cawl liếc nhìn những học viên khác, những người đang kính cẩn bước sang một bên trước mặt bà ta. Anh có cảm giác rất tồi tệ về toàn bộ sự việc.

Các sân ga tụ tập xung quanh bãi đáp trong một đám đông run rẩy. Ánh sáng ba chiều tràn ngập khuôn mặt của những người có mặt. Những hộp sọ servo bay vòng quanh họ.

Chiếc Thunderbird hạ cánh một cách đáng lo ngại trên bãi đáp, phun ra khói thải. Những con servitor âm thầm thực hiện nhiệm vụ của mình, không hề biết đến nỗi kinh hoàng mà con tàu này vẫn có thể gây ra cho chúng. Đèn trong cabin vụt tắt. Đèn định vị đã tắt. Cawl đã mở công cụ tăng cường lượng khí thải kỹ thuật số của con tàu và nhận thấy rằng các linh hồn máy móc đang im lặng. Nơi mà tâm hồn đơn giản của chúng lẽ ra phải làm việc trên các đường ánh sáng và kim loại, lại có một điều gì đó khác được quan sát thấy. Nó không được sạch sẽ và anh đã vội vàng ngắt kết nối.

Aspercia hướng chiếc bục của mình xung quanh con tàu. Stormbird là một cỗ máy thô dữ, chứa đầy vũ khí và hung dữ như những chiến binh mà nó được thiết kế để chuyên chở. Các chi thứ cấp của Domina co giật trong bối rối. Bà ta cũng giống như Cawl và bất kỳ Mechanicum nào khác với một chút can đảm, đã quét con tàu và chỉ ghi nhận được nỗi cảnh giác đáng ngại này.

Tiếng còi gầm rú như xé nát các lan can. Đèn Lumen báo hiệu quay nhấp nháy quanh phần phía sau của con tàu khi đoạn đường dốc lớn phía sau bắt đầu hạ xuống kèm theo tiếng rít cân bằng áp suất khí quyển.

Các mago đã tỉnh táo lại. Chiếc bục của Aspertius đã đẩy các đồng nghiệp của bà ta ra khỏi đường đi và bay lơ lửng ngang với đuôi tàu. Xuyên suốt bên trong quả cầu, dân chúng Trisolian tập hợp chờ đợi trong sự im lặng đầy sợ hãi.

Đoạn đường dốc kêu vang trên boong. Ánh sáng đỏ dữ dội tràn vào từ bên trong, hạn chế tầm nhìn trong một mét.

Một bóng người mặc đồ đen đơn độc bước xuống đoạn đường dốc. Bà ta liền truyền tải một thông điệp về danh tính của mình. Sotha-Nul. Vì lý do nào đó, cô ta trông khác hẳn về mặt xác thịt. Người phụ nữ đó đang che mặt, đứng im lặng ở chân đoạn đường dốc.

Aspercia ra lệnh cho chiếc bệ của mình tiến lại gần hơn.

"Tôi là Hester Aspertia Sigma-Sigma," bà tự giới thiệu, đồng thời phát ra tên, tiểu sử và cấp bậc của mình với một loạt thông tin và một tiếng rít nhị phân. "Domina Magos Tagmata của thế giới lò rèn Trisolian."

Sotha-Nul vẫn không thốt nên lời.

Aspercia hơi co giật.

"Tôi tuyên bố Forge World đầu hàng ngài Warmaster Horus Lupercal, nhân danh Fabricator General Kelbor-Hal của Sao Hỏa, và vì vinh quang lớn hơn cho Thần Máy."

"Bà đã phế truất cấp trên của mình hay chưa?" Sota-Nul nói.

Một áp lực nhẹ của một cú quét chạy khắp phái đoàn.

"Rồi," Domina xác nhận. "Với tư cách là người chỉ huy quân sự của căn cứ này, tôi đã nắm quyền kiểm soát dựa trên sự sai lầm trong quyết định chống lại các vị của Phó vương Extractatorian và sẽ sẵn sàng giao tài sản của mình cho các cơ quan Mechanicum thích hợp để họ sử dụng theo quyết định của họ. Tôi khiêm nhường trình diện bản thân và lực lượng của mình để nhận nhiệm vụ trong trận chiến."

Aspercia cúi đầu. Hàng chục đầu gối của bà ta uốn cong thành một kiểu cúi chào kỳ lạ.

Sotha-Nul rõ ràng rất hài lòng. Một tín hiệu được gửi đi từ Augmitters bên trong cô ta, truyền tải thông tin đầy đủ về cô ta. Bằng ngôn ngữ xác thịt, cô ta nói:

"Bà đã hành động khôn ngoan. Thay mặt ngài Fabricator General, tôi chấp nhận lời thề trung thành của bà."

"Còn ngài Warmaster? Ngài ấy ở đây phải không? Giọng máy của Aspertia vang lên. Sota-Nul nghiêng đầu và đứng sang một bên, để trống lối vào.

"Thưa ngài Warmaster," cô ta thông báo.

Đột nhiên, một nhóm chiến binh mặc giáp xuất hiện trong khoang tàu màu đỏ tươi, như thể hiện ra từ một làn sương mù dày đặc. Nhìn chung họ đều man rợ, áo giáp của họ treo đầy những chiến lợi phẩm khủng khiếp. Người đầu tiên bước ra là một chiến binh có nụ cười toe toét với mái tóc đuôi ngựa cột cao. Hắn ta nhìn phái đoàn một cách thách thức. Ba người còn lại đi cùng hắn ta và sau đó là một Space Marine với dáng đi khập khiễng và vẻ mặt nghiêm túc. Khuôn mặt trần trụi của họ tái nhợt và giận dữ.

Ngay khi họ xếp hàng ở rìa đoạn đường dốc thả quân, và Warmaster đã xuất hiện.

Horus mặc bộ giáp Terminator được thiết kế đặc biệt để phù hợp với một Primarch. Đôi bàn tay được bọc trong chiếc găng tay khổng lồ, từ phía sau có những móng vuốt dài như thanh kiếm nhô ra. Nhưng bộ giáp dù ấn tượng đến đâu cũng chỉ là khuôn khổ cho sự uy nghi của ông ta. Khuôn mặt của ông ta vừa đẹp trai, vừa khủng khiếp. Ông ta thật đẹp theo tiêu chuẩn của các vị thần, các đường nét của ông ta được điêu khắc bởi bàn tay của một thiên tài hiếm có. Mọi con mắt ở trạm Tria đều đổ dồn vào khuôn mặt đó. Thật không thể rời mắt khỏi nó. Ông ta nở một nụ cười hứa hẹn sự hào phóng và bạo lực ở mức độ ngang nhau.

"Hỡi các công dân của Đế chế Sao Hỏa," Warmaster nói. Ông ta nói nhỏ, nhưng giọng của ông còn vang xa hơn giọng của một diễn viên tài năng nhất. "Ta đến với các ngươi để giải thoát các ngươi khỏi sự dối trá của cha ta, tên Hoàng đế giả hiệu."

Khi ông cất lời, mọi tâm trí đều mong muốn trái tim của họ bị lỡ nhịp, để không bỏ lỡ bất kỳ sắc thái dù là nhỏ nhất trong lời nói của Horus. Khi lời nói của ông ta bị gián đoạn, họ mong muốn ông ta nói tiếp.

"Các ngươi đã thể hiện sự khôn ngoan tuyệt vời khi đến bên ta . Các ngươi sẽ giúp ta mở ra một kỷ nguyên mới cho Mechanicum. Cùng nhau, bình đẳng và không ở trong tình trạng nô lệ do Hoàng đế áp đặt lên quốc gia cao quý của các ngươi. Chúng ta sẽ thay đổi thiên hà và mở ra một Đế chế Terra mới sẽ cạnh tranh với các vương quốc vĩ đại nhất thời cổ đại. Chỉ với ta, nhân loại mới có thể đạt được tiềm năng thực sự của mình. Bằng cách chấp nhận sự thật của Empyrean, chúng ta sẽ chinh phục thiên hà và thống trị nó mãi mãi."

Tiếng reo hò vang lên từ mọi cái miệng xác thịt và miệng máy móc. Tình yêu dâng trào dành cho Warmaster đã xua tan mọi dấu vết của sự sợ hãi, và những con tàu ở bến tàu bắt đầu run rẩy trước những tiếng hô lớn và cuồng nhiệt như vậy.

Với nỗ lực ý chí to lớn, Cawl đã làm gián đoạn mọi hình thức phát sóng và tắt tất cả các thiết bị thu thông tin bên ngoài mà anh tìm thấy trong máy augment của mình. Anh bao bọc những suy nghĩ sinh học của mình trong một chu kỳ khép kín của những câu thánh ca nhị phân ngoan đạo át đi giọng nói của kẻ chinh phục.

Toàn bộ Trisolian đều bị mê hoặc. Đó là sức hút huyền thoại của Horus Lupercal, dù đã xấu xí từ bên trong, giống như một cái cây khổng lồ mà trên cành mọc ra những chiếc lá xanh và chồi non, nhưng phần lõi đã mục nát. Mong muốn không thể cưỡng lại để được lắng nghe ông ta đã vượt xa tầm ảnh hưởng của mọi người. Hiệu ứng mà các câu từ gây ra không tương xứng với ý nghĩa của chúng. Horus là tác phẩm của một bậc thầy, được viết lại bởi một bàn tay kém tử tế hơn, sự cao quý của ông ta đã biến thành một thứ gì đó hèn hạ. Cawl rất muốn quỳ gối trước người đàn ông này và anh biết điều đó hoàn toàn sai trái.

"Một thời đại vĩ đại đang vẫy gọi nhân loại," Horus tiếp tục, và mặc dù lúc này Cawl đã cố tình bị điếc nhưng anh vẫn nghe được mọi thứ. "Để chia sẻ nó, ta chỉ yêu cầu các ngươi một lời hứa sẽ phục vụ ta trong suốt thời gian chiến tranh. Lực lượng của Hoàng đế rất mạnh. Kẻ lạc lối chống lại ta. Mỗi phát súng phục vụ ta, bất kể nó được bắn vào nhánh nhân loại nào, đều là phát súng nhân danh cho chân lý."

Ông giơ một móng vuốt khổng lồ lên và chỉ vào Adept trên bệ trọng lực của Magos Visreen.

"Ngươi có thề trung thành với ta không?" Warmaster hỏi.

"Tôi?" Vị Adept lo lắng nhìn đồng đội của mình. Họ lùi xa khỏi ông ta.

"Mau trả lời Warmaster! "người chiến binh có búi tóc trên đầu hét lên. Hắn ta rút khẩu súng ngắn ra khỏi hông và nhắm vào người đàn ông bất lực.

Vị Adept quỳ quá chậm. Tiếng súng nổ vang rền. Cơ thể bị xé nát, những mảnh thịt và thiết bị sinh học bị vỡ nằm rải rác trên mép của bệ trọng lực. Chúng văng vào một vùng không trọng lực được tạo ra ở trung tâm của quả cầu, nơi chúng bắt đầu quay, giống như một cung thiên văn được làm từ rác thải của một người bán thịt. Tiếng nổ của đạn Bolter vang xa xa.

"Còn ngươi thì sao?" người chiến binh hỏi và nhắm vào Adept tiếp theo.

"Ezekiel, cất vũ khí của ngươi đi," Horus nói.

Người chiến binh tên Ezekiel phát ra một âm thanh khinh thường và đút khẩu súng ngắn vào hông.

Vị Adept mà hắn nhắm tới đã khuỵu xuống. Những người còn lại làm theo, thể hiện sự khuất phục bằng tiếng áo choàng kêu sột soạt.

"Tôi sẽ đi theo ngài," một người nói.

"Tôi thề sẽ phục vụ Warmaster vì vinh quang lớn hơn của Đế chế Sao Hỏa," người thứ hai nói.

"Vì Mechanicum, tôi sẽ phục vụ ngài," người thứ ba nói thêm.

Và như thế. Không cần phải nói thêm gì nữa, rõ ràng là mọi người đều phải thề trung thành. Horus nhìn mọi người đàn ông và phụ nữ có mặt, trong khi các trung úy của ông ta theo dõi với vẻ đe dọa tử vong không che giấu trên khuôn mặt.

Tràng âm thanh của những tiếng đầu hàng vẫn tiếp tục. Làn sóng nhục nhã tràn qua đám đông bên dưới, và họ tuyên bố trung thành. Cawl luôn cúi đầu cho đến khi những giọng nói ngừng nói. Anh ngước lên và thấy vị chủ nhân tương lai của nhân loại đang nhìn thẳng vào mình.

Một câu tục ngữ cổ của người Terran đã nói rằng đôi mắt là tấm gương phản chiếu tâm hồn. Lúc đó Cawl tin đó là sự thật. Những gì anh nhìn thấy trên khuôn mặt của Horus mãi mãi in sâu vào trí nhớ của anh.

Anh không bao giờ có thể phục vụ những gì anh nhìn thấy đằng sau đôi mắt đó.

"Tôi sẽ phục vụ ngài, thưa ngài," Cawl nói. "Tôi thề bằng cả mạng sống của mình để phục vụ ngài." Lời thề đó là không thành thật. Ý nghĩ muốn chạy trốn cứ lởn vởn trong đầu anh.

Khi lời thề kết thúc, Horus nhìn quanh các nhà lãnh đạo của thế giới lò rèn và đám đông đang lấp đầy vỏ quả cầu.

"Cái giá cho việc phản bội ta là cái chết," Horus nói, và màn hình chiếu khuôn mặt ông phóng to lên nhiều lần. "Nhưng hãy biết rằng, nếu ta gây đau khổ cho ai đó là để cho các ngươi được cứu rỗi."

Warmaster quay trở lại con tàu của mình. Người của ông đi theo ông. Sotha-Nul là người đứng dậy cuối cùng. Đến đầu đoạn đường thả quân, cô ta quay lại và nhìn chiếc bệ của Aspercia. Động cơ của chiếc Stormbird bốc cháy, ánh sáng phản lực của nó tập trung vào những ngọn lửa rực cháy.

"Bây giờ các ngươi đã thuộc về Warmaster," cô ta hét lên trong tiếng hú ngày càng lớn của con tàu. "Đừng quên lời thề của các ngươi. Ta sẽ sớm gửi các viên cố vấn tới chỗ các ngươi. Với sự phù hộ của Kelbor-Hal, hãy chờ đợi mệnh lệnh của các ngươi."

Đoạn đường dốc được nâng lên. Chiếc Stormbird cất cánh trước khi nó hoàn toàn đóng cửa và phóng đi.