Trên hành lang, cửa mọi nhà đều dán câu đối xuân đỏ rực, khiến hành lang đơn giản bỗng trở nên rực rỡ, mang theo hơi thở của năm tháng xưa cũ.

Việc dán câu đối Tết vào giao thừa đã là chuyện xa xưa trong trí nhớ của Mẫn Đình. Sau khi trở thành minh tinh, nàng bận rộn công việc, trước kia ít danh tiếng, nàng không thể từ chối lịch trình vào giao thừa. Hiện tại đã nổi tiếng, Mẫn Đình cũng chỉ có thể từ chối vài lịch trình để trở về ăn bữa cơm tất niên. Mỗi lần trở về, câu đối xuân đã được dán lên.

Mẫn Đình lăn dấu vân tay, sau đó vặn nắm cửa, độ ấm trong phòng xua tan đi cơn gió lạnh ngoài hành lang. Mẫn Đình tiến vào, đứng trước cửa cởi áo lông.

Căn hộ ở tiểu khu Sơn Diêu sau khi mua được Tống Bách Hợp thuê người tân trang lại. Bà thuộc tuýp người lãng mạn, căn nhà luôn được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, còn bày hoa tươi. Trong phòng bếp có âm thanh nấu nướng, không khí thoang thoảng hương hoa và mùi thức ăn thơm nức.

Mẫn Đình bước vào phòng khách, mấy xâu kẹo hồ lô được bọc trong giấy gạo, đặt trong dĩa thủy tinh đã thu hút ánh mắt của nàng. Nàng nhìn mấy xâu kẹo hồ lô một lúc lâu, bỗng cửa phòng ngủ phía đối diện mở ra, một bóng dáng chạy đến.

"Chị về rồi!" Mẫn Linh vừa reo lên, vừa chạy đến bên cạnh Mẫn Đình.

Mẫn Đình dời mắt đi, cúi đầu nhìn Mẫn Linh, trong đôi mắt nâu chứa ý cười nhàn nhạt: "Ừm."

Cô bé vội nhoài người cầm kẹo hồ lô trên bàn đưa cho Mẫn Đình: "Biết chị về, em còn mua kẹo hồ lô chị thích ăn nhất nữa này ~"

Năm nay Mẫn Linh vừa lên lớp 10, tuổi mười sáu rạng rỡ như ánh mặt trời, nụ cười cũng rung động lòng người. Vẻ ngoài cô bé dịu dàng xinh đẹp giống mẹ, không sắc sảo như Mẫn Linh. Đôi mắt to tròn trong veo, long lanh như nai con.

Chỉ là tính cách của cô bé không giống như vẻ bề ngoài. Mẫn Đình nhìn thấy ba cái khuyên tai của Mẫn Linh, nàng đưa tay vén tóc cô bé lên, Mẫn Linh nhuộm tóc highlight tím, vừa rụt rè che giấu vừa khoa trương phách lối.

Tóc bị vén lên, Mẫn Linh hơi chột dạ. Cô bé nhét kẹo hồ lô vào miệng, lẩn tránh ánh mắt của Mẫn Đình. Mẫn Đình thả tóc cô bé xuống, nhíu mày hỏi: "Em lại quậy gì nữa thế?"

"Hả?" Mẫn Linh lắc đầu như trống bỏi, nói: "Làm gì có, không tin chị hỏi dì út đi! Dì út!"

Mẫn Linh lớn tiếng gọi, Tống Bách Hợp lên tiếng trả lời từ trong phòng bếp. Thấy Mẫn Đình về, bà mỉm cười vẫy vẫy cái muôi, nói: "Ơ! Đình Đình về rồi à! Đợi dì một lát, dì nấu sắp xong rồi ~"

Năm nay Tống Bách Hợp đã ngoài năm mươi, nhưng tính tình bà trẻ trung lạc quan, còn rất biết cách ăn mặc. Bà mặc áo lông cừu sáng màu mềm mại thoải mái, làm toát lên sự dịu dàng của một người mẹ.

Bà là dì bà con xa của Mẫn Đình, lúc mẹ Mẫn Đình còn sống, hai người họ rất thân thiết. Cuộc hôn nhân của Tống Bách Hợp không hạnh phúc, vì bà không thể sinh con mà chồng bà ngoại tình, sau khi ly hôn với chồng, bà vẫn ở một mình. Mấy năm trước Mẫn Đình muốn làm diễn viên, vì chưa đủ mười tám tuổi nên nàng không thể ký hợp đồng, Tống Bách Hợp nhận làm người giám hộ cho nàng và Mẫn Linh, bà cũng sống cùng hai chị em nàng từ đó đến giờ.

Tống Bách Hợp không có con, bà xem Mẫn Đình và Mẫn Linh như con ruột, nhất là Mẫn Linh. Sống chung với nhau lâu như vậy, hai người đã hoàn toàn giống như mẹ con ruột thịt.

Có Tống Bách Hợp đánh lạc Mẫn Đình, Mẫn Linh chạy vụt đi trốn trong phòng ngủ của mình. Mẫn Đình hỏi thăm Tống Bách Hợp, khóe mắt liếc nhìn cửa phòng đang đóng chặt của Mẫn Linh.

Cơm tất niên đã sắp nấu xong, Mẫn Đình đi vào phòng ngủ, nàng muốn thay bộ lễ phục trên người, chuẩn bị vào phòng bếp giúp Tống Bách Hợp một tay.

Mẫn Linh nghe thấy tiếng đóng cửa từ phòng bên cạnh thì lặng lẽ mở cửa phòng mình, ló đầu ra nhìn một vòng xung quanh, sau khi xác định Mẫn Đình đã trở về phòng, cô bé chạy vào phòng bếp, ôm lấy Tống Bách Hợp từ phía sau.

Tống Bách Hợp mỉm cười nắm tay cô bé, càm ràm: "Làm gì đấy, cháu nhìn cháu xem, dì đã bảo không được nhuộm tóc, cháu lại không chịu nghe, làm chị cháu giận rồi phải không?"

Mẫn Linh cọ cọ Tống Bách Hợp như cún con, hỏi: "Dì ơi, cháu có nên nói với chị bây giờ không?"

Nhắc đến việc này, Tống Bách Hợp lại thở dài. Tùy nhìn vẻ ngoài Mẫn Linh rất dịu dàng, nhưng tính cách lại giống hệt Mẫn Đình, đều thuộc dạng ngang bướng, đã muốn làm gì thì dù có mười trâu cũng không kéo về được.

"Chuyện của cháu chờ chị cháu ăn cơm xong rồi hẵng nói, chị cháu đã mệt như vậy rồi, cháu đừng làm chị tức giận nữa." Tống Bách Hợp dịu dàng nói.

Mẫn Linh ở phía sau làm nũng: "Nhưng cháu không chờ được nữa rồi ~"

Tống Bách Hợp đánh một phát lên mông cô bé, sẵng giọng: "Đồ vong ơn bội nghĩa!"

Mẫn Linh cười hì hì, buông Tống Bách Hợp ra chạy về phía phòng Mẫn Đình. Trước khi gõ cửa, cô bé cầm dây cột tóc, cột gọn tóc mình lên.

Mẫn Đình vừa thay quần áo ở nhà, Mẫn Linh ở bên ngoài gõ cửa, hỏi: "Chị ơi, em vào được không?"

"Vào đi." Mẫn Đình nói xong thì cũng cột tóc lên.

Chỉ chốc sau, Mẫn Linh cột tóc đuôi ngựa đẩy cửa bước vào. Sau khi cột tóc lên, khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé lộ ra, đôi mắt to tròn vô cùng linh động, Mẫn Linh cười híp mắt nhìn nàng.

Hôm nay là ngày Tết, Mẫn Đình không muốn la rầy cô bé, hơn nữa dù có la rầy thì cũng chỉ quản được hai ngày. Đến mùng hai, nàng phải tiếp tục chạy lịch trình, Mẫn Linh sẽ lại đâu vào đấy. Tống Bách Hợp mềm lòng, không chịu nổi tính mè nheo của Mẫn Linh, cũng không quản được cô bé.

Mẫn Linh đang học lớp 10, thành tích cũng tạm được, đến lúc đó có thể thi đỗ đại học thì học, không thi đỗ thì nàng sẽ cho con bé ra nước ngoài học. Hiện tại nàng làm việc bán mạng như thế cũng là vì muốn Mẫn Linh có thể sống vô lo vô nghĩ cả đời.

Mẫn Đình ngồi trên giường mình, Mẫn Linh bước vào không đến ngồi bên cạnh nàng, mà lại ngồi trên ghế bên bàn trang điểm, hỏi: "Năm sau chị nhiều việc lắm ạ?"

Mặc dù còn chưa qua Tết, nhưng lịch trình nửa năm tới của Mẫn Đình đã xếp kín, còn bận rộn hơn cả năm trước. Càng nổi tiếng, lịch trình càng bận rộn, tiền kiếm được cũng càng nhiều, nhưng tiền bạc chẳng là gì.

Mẫn Đình nói: "Ừ."

Câu trả lời nằm trong dự liệu, Mẫn Linh nói: "Vâng."

Cô bé không nói gì tiếp, sau khi Mẫn Đình nổi tiếng, nàng không có thời gian về nhà, Mẫn Linh dần dần trưởng thành, có suy nghĩ của mình, hai chị em dường như ngày càng xa cách.

Mẫn Đình nhìn cô bé buồn bực chọc chọc ngón tay lên ghế, hỏi: "Có chuyện gì muốn nói với chị à?"

Trong lòng Mẫn Linh vốn đang mâu thuẫn, nghe Mẫn Đình hỏi, cô bé không do dự nữa, cô bé ngẩng đầu nhìn Mẫn Đình, cười hì hì nói: "Em muốn tham gia buổi thử giọng cho nhóm nhạc nữ, là do công ty của chị tổ chức, nếu kiên trì đến cùng sẽ có thể ra mắt làm thành viên nhóm nhạc nữ..."

Mẫn Đình đáp lời: "Không được."

Mẫn Linh đang vô cùng phấn khởi thì bị ngắt lời, cô bé nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Mẫn Đình, buồn bực nói: "Tại sao chứ?"

Mẫn Đình lặp lại một lần nữa: "Chị nói không được là không được."

Quyết định độc đoán và vẻ mặt lạnh lùng của Mẫn Đình khiến đáy lòng Mẫn Linh nổi lửa, nụ cười của cô bé tắt vụt, ánh sáng trong mắt cũng lạnh đi: "Vậy nếu như em nhất định muốn tham gia thì sao?"

Mẫn Đình bình tĩnh nhìn cô bé, nói: "Ngay cả đăng ký em cũng không đăng ký được."

Đây cũng là nguyên nhân chính vì sao Mẫn Linh muốn thương lượng với cô, nếu như cô bé lén đăng ký tham gia, chắc chắn Mẫn Đình sẽ biết. Nếu Mẫn Đình không đồng ý, địa vị hiện tại trong ngành giải trí của nàng thừa sức để cấm cửa một thực tập sinh chưa ra mắt.

Mẫn Linh lạnh lùng nhìn Mẫn Đình, cơn tức giận trong mắt dường như sắp tràn ra ngoài.

Lúc Mẫn Linh bước vào, Tống Bách Hợp lo lắng nên cũng đi theo, cuộc nói chuyện vừa rồi của hai chị em khiến bầu không khí trong phòng lập tức đông cứng lại. Tống Bách Hợp nhìn vẻ mặt của hai chị em, giảng hòa: "Linh Linh, chị cháu cũng chỉ lo lắng cho sức khỏe của cháu thôi..."

"Cháu bảo chị ấy lo lắng à!?" Mẫn Linh bùng nổ.

Ánh mắt Mẫn Đình sững lại, Mẫn Linh đã đứng bật dậy. Cô bé như một con thú nhỏ bị vây nhốt, đôi mắt đỏ ngầu vì tức giận, cô bé quát to về phía Mẫn Đình: "Chị là ai mà muốn quản lý em! Em biết rõ sức khỏe của mình, muốn chết muốn sống không cần chị quan tâm! Cứ sống lay lắt thế này thì sống làm gì! Chị cũng thế, chị không cần phải tiếp tục sống đè nén khổ cực như thế vì em! Ông ta sắp về rồi, là em đưa ông ta vào tù, lúc được thả chắc chắn ông ta sẽ giết em đầu tiên!"

"Đợi tao về, tao sẽ giết mày!"

Giọng nói trong cơn ác mộng như bị Mẫn Linh khuếch đại lên vô số lần, trái tim Mẫn Đình thắt lại tựa như bị rút cạn máu, lúc hoàn hồn, tay cô đã giơ lên.

Mẫn Linh đang gào thét thì nhìn thấy động tác của Mẫn Đình, cô bé nhắm mắt lại theo bản năng, nước mắt chảy xuống. Lúc nhắm mắt, khuôn mặt và đôi môi tái nhợt của Mẫn Đình cùng sự hoảng sợ trong đôi mắt của nàng kích thích thần kinh của Mẫn Linh, cô bé òa khóc nức nở.

Hình ảnh trong cơn ác mộng hiện về, Mẫn Đình như người chết đuối, toàn thân run lẩy bẩy. Tiếng khóc của Mẫn Linh kéo nàng ra khỏi khung cảnh kia, bên tai là tiếng khóc của Mẫn Linh xen lẫn tiếng dỗ dành của Tống Bách Hợp. Mẫn Đình đứng giữa thế giới cô độc của bản thân, mãi một lúc lâu sau, nàng mới dần tỉnh táo lại.

Những ngày ở bên Trí Mẫn khiến nàng quên đi cảm giác sợ hãi trước cái chết, lúc này nỗi sợ ấy lại bị Mẫn Linh khuấy đảo lên. Mẫn Linh không cần phải sợ hãi, đáng lẽ ra cô mới là người phải sợ hãi.

Đã rất lâu rồi Mẫn Đình chưa thấy Mẫn Linh khóc, khi khóc cô bé vẫn giống hệt như lúc bé, cứ nức nở nghẹn ngào như một đứa trẻ.

Mỗi tiếng thút thít của Mẫn Linh xé rách trái tim nàng, Mẫn Đình hạ tay xuống, đứng dậy bước ra khỏi cửa.

Hai chị em cãi nhau ầm ĩ như thế, Tống Bách Hợp vừa muốn dỗ dành vừa muốn khuyên nhủ. Mẫn Đình vừa rời đi, Tống Bách Hợp đã vội vàng đuổi theo, nhìn Mẫn Đình mở cửa nhà.

"Đình Đình!" Tống Bách Hợp lo lắng mà đau lòng gọi nàng.

Mẫn Đình khoác áo lông, ngước mắt nhìn Tống Bách Hợp, nỗi lo âu và đau lòng trong mắt bà lại khoan thêm một mũi vào trái tim đã đau đến chết lặng của nàng.

Mẫn Đình mấp máy môi, nói: "Cháu ra ngoài bình tĩnh lại, dì dỗ Mẫn Đồng giúp cháu, đừng để con bé khóc."

Dứt lời, Mẫn Đình mở cửa rời đi.