"Elite, lễ Halloween này cậu định về nhà không ?"

"Chưa biết nữa." Tôi uể oải đáp lại.

Từ sau cuộc trò chuyện với thầy Dumbledore, ngày nào tôi cũng gặp ác mộng. Kể cả khi thầy đã trấn an tôi, nhưng tôi vẫn không sao lạc quan lên được. Thậm chí, tần suất của tôi ở trên thư viện còn nhiều hơn ở ký túc xá, tôi đang cố gắng nhồi nhét vào đầu mình các kiến thức về bùa chú phòng vệ, biến hình để quên đi buổi tối hôm đó.

Alice vuốt vai tôi, cô ấy tinh tế nhận ra tâm trạng đang đi xuống dốc của tôi:

"Sao vậy? Dạo này trông cậu ỉu xìu."

"Không sao đâu Alice" Và dĩ nhiên, tôi không định nói cho Alice biết rằng có khả năng trong tương lai, khi Voldermort trở về và việc tôi là một Xà khẩu lộ ra, tôi sẽ phải sống chui lủi như một con chuột và lúc nào cũng nơm nớp lo sợ gia đình bị bọn Tử Thần Thực Tử giết.

May thay, tâm trạng của tôi đã khôi phục trở lại khi bước vào Đại sảnh đường được trang hoàng rực rỡ. Hàng nàng con dơi đeo lủng lẳng trên trần và tường, trong khi hàng ngàn con khác sà xuống các dãy bàn như những đám mây đen nghịt, làm cho những ngọn nến thắp trong ruột những trái bí ngô chập chờn và tắt ngấm. Đồ ăn đột ngột hiện ra trên những chiếc dĩa vàng, y như trong bữa tiệc khai giảng hồi đầu năm học vậy.

Trong khi đang vui vẻ thưởng thức món bí nướng thơm ngào ngạt, giáo sư Quirell - giáo sư phụ trách môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám, hớt hải chạy vào. Ông trợn tròn mắt, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi:

"Quỷ... Quỷ khổng lồ... sổ hầm ngục... thiết tưởng ngài nên biết..."

Nói chưa hết câu, giáo sư đã ngã ra sàn ngất.

Tiếng ồn ào lập tức xôn lên, học sinh mặt đứa nào đứa nấy đều xám ngoét lại.

Thầy Dumbledore phải dùng cây đũa của mình mới áp chế được tiếng ồn, thầy ra lệnh cho các Huynh trưởng đưa lũ chúng tôi về phòng.

Trong lúc tôi và Alice đang chen lấn với bọn học sinh năm nhứt để lên cầu thang, tôi bị đẩy về gần phía Potter. Tôi nghe thấy giọng cậu và thằng nhóc tóc đỏ bên cạnh:

"Còn Hermione... Nó không biết Quỷ khổng lồ đã sổ hầm ngục."

Tôi liền đứng phắt lại. Trong quãng thời gian ở thư viện, mối quan hệ giữa tôi Và Hermione đã trở nên tốt hơn rất nhiều và tôi thực sự đã coi cô ấy như một người bạn của mình.

Potter và bạn cậu do dự một lúc rồi chạy tụt lại cuối hàng, lẩn vào đám học sinh nhà Hufflepuff, chắc họ định đi tìm Hermione.

Như một phản xạ tự nhiên, tôi tuột nhẹ tay khỏi Alice, va mạnh vào người Malfoy đằng sau, cậu ta kêu lên cáu kỉnh, nhưng tôi không để ý, chỉ nhanh chân chạy về hướng Potter.

Vừa chạy, não tôi vừa vang lên một hồi chuông cảnh báo inh ỏi. Tôi biết việc tôi đang làm rất ngu ngốc, sự xuất hiện của một đứa học sinh năm nhất như tôi có lẽ chả giúp ích gì, thậm chí còn gây nguy hiểm đến tính mạng của mình, nhưng thiết nghĩ đến Hermione, cơ thể tôi đã tự phản ứng, tôi không thể để mặc cổ được.

Dĩ nhiên, tôi sẽ không như hai thằng con trai đần độn kia chạy về hướng phòng vệ sinh nữ.

"T-thưa giáo sư" Tôi vừa thở hổn hển vừa gọi giáo sư Snape "Có một học sinh đang ở nhà vệ sinh nữ, cậu ta không biết quỷ khổng lồ đã thoát."

Gương mặt giáo sư Snape nghiêm lại: "Chúng ta sẽ lo việc này, còn trò hãy quay trở về căn hầm của nhà Slytherin."

Nói rồi giáo sư phất tà áo, đi lên tầng trên mà không đợi phản ứng của tôi.

Nhìn giáo sư bước lên lầu ba rồi mất hút, thái dương tôi giật giật. Nhà vệ sinh nữ ở lầu hai, giáo sư bước lên lầu ba thì có ích gì ?

Sau một phút đắn đo, tôi yếu ớt cắn môi, cười khổ rồi chạy về hướng nhà vệ sinh nữ. Chắc có ngày, tôi sẽ chết vì đã lo chuyện bao đồng mất thôi.

Bước vào nhà vệ sinh nữ, một mùi hôi thối xộc thằng vào mũi tôi. Con quỷ cao gần 4 thước, da xám, tứ chi gân guốc cùng khuôn mặt dữ tợn. Mùi cơ thể của nó toát ra thiệt là tởm lợm.

Potter đang dùng hết sức bình sinh bám lên cổ con quỷ, nó đang rú lên đau đớn vì bị cây đũa phép chọc vào mũi và vung khúc cây loạn xạ, Hermione thì đang yếu ớt nép vào tường, mặt cô ấy như sắp chết và vô dụng nhất phải kể đến thằng tóc đỏ, nó đang đứng trời trồng há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mặt mình.

Tôi lấy hết sự can đảm chạy vòng qua con quỷ, đỡ Hermione ra ngoài khỏi đống gạch và vòi nước vỡ tan tành. Vừa đỡ tôi vừa hét về phía thằng tóc đỏ:

"Làm thứ gì bay lên rồi đập vào đầu nó đi."

May thay, thằng nhóc tóc đỏ phản ứng khá nhanh nhẹn, nó giơ cây đũa phép rồi hô một tiếng:

"Wingardium Leviosa"

Cây gỗ chày tuột khỏi tay con quỷ, bay lên cao rồi đập mạnh xuống đầu chủ nhân của nó. Con quỷ xây xẩm mặt mày, từ từ đồ xuống sàn một cái rầm, nằm úp xuống, im re.

Tôi và Hermione đứng bên cạnh nhìn, mặt đứa nào cũng lạnh toát. Potter run rẩy đứng lên, cậu cúi xuống rút cây đũa phép khỏi mũi con quỷ rồi chùi đũa phép vô ống quần.

"Nó..chết chưa ?"

Hermione lên tiếng trước.

"Chắc là chưa. Nó mới bị đánh xỉu thôi."

Thằng nhóc tóc đỏ hình như bây giờ mới nhận ra sự hiện diện của tôi, nó liếc tôi hỏi:

"Còn bồ là đứa quái nào đây? Đừng nói là bồ cũng ở trong nhà vệ sinh lúc nãy nhé."

Tôi ném cho thằng nhóc một ánh nhìn khinh khỉnh:

"Tôi là Elite Theodora..."

Và chưa để tôi kịp nói tiếp, giáo sư McGonagall chạy ào vô phòng, theo sát bà là giáo sư Snape và giáo sư Quirrell. Vừa nhìn thấy con quỷ là giáo sư Quirrell phát ra một tiếng kêu yếu ớt và ngồi gục xuống cạnh một cái bồn cầu, ôm lấy ngực.

Tôi có chút chán ghét nhìn ông, sao cứ phải phản ứng thái quá lên vậy.

Giáo sư Snape ngạc nhiên liếc nhìn tôi, nhưng ông không nói gì cả, chỉ cúi xuống xem xét con quỷ.

"Các trò nghĩ cái gì vậy ?"

Giọng giáo sư lạnh băng, khiến 3 đứa chúng tôi không rét mà run.

Môi bà trắng bệch, giọng bà như gằn từng chữ: "Nói đi trò Potter, trò Theodora, trò Weasley và trò Granger, các trò đã làm gì vậy ?"

Thầy Snape nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đặc biệt đe dọa:

" May mà bọn mi chưa bị nó giết chết. Tại sao không chịu ở trong phòng ngủ?"

Sau mấy phút lắng nghe lời giải thích từ Hermione. Tâm trạng giáo sư dần dịu xuống, nhưng ánh mắt bà vẫn khá thất vọng khi nhìn về phía cô bé. Cũng phải thôi, Hermione đã lấy một lý do bao biện hết sức ngu ngốc đó là cô ấy đã tự tìm đến con quỷ còn tôi, Weasley và Potter là người giải cứu cô ấy.

"Trò Theodora, riêng trò thì ở lại." Thấy Snape lạnh lùng nhìn tôi.

Tôi nuốt nước bọt, nặng nề đi theo ông ra ngoài.

"Hành động hôm nay của trò rất khôn ngoan đấy, Theodora."

"Thưa giáo sư, con đã cố bảo thầy hướng nhà vệ sinh nhưng..."

"Ta đương nhiên biết nhà vệ sinh ở đâu, so với trò thì ta đã sống ở đây gần chục năm." Thầy Snape cắt ngang.

"Hành động của trò hôm nay thật ngu ngốc, lố bịch, điều duy nhất đáng khen là cái lòng can đảm cỏn con của trò."

Tôi cụp mắt xuống, tất cả những gì thầy nói đều đúng hết, tôi không có gì để cãi cả.

"Giờ thì về Phòng sinh hoạt đi và đừng mang đến rắc rối cho ta nữa."

Tối hôm đó, Alice sốt sắng hỏi tôi đã đi đâu, cô nàng thật sự rất lo lắng cho tôi.

"Không thể tin được, Elite." Alice sốc nặng khi nghe câu chuyện tôi vừa kể.

"Cậu hành xử như một lũ Gryffindor vậy."

"Mình biết, mình biết, cục cưng à. Giờ mình sẽ rất biết ơn nếu cậu để mình lên tắm đấy. Cảm giác như mùi con quỷ vẫn ám trên áo choàng của mình."

Tôi mệt mỏi đáp lại cô nàng. Ôi Merlin, mong rằng chuyện hôm nay sẽ không lộ ra nếu không, lũ Slytherin sẽ nhìn tôi như một con hề mất.