Một năm rưỡi sau, tại Phuket, 6h tối ở quán rượu *Tỉnh*.

"Nước ép thơm của Austin lão bản và đá chanh của của Jensen thợ xăm đến đây. Sao hôm nay em hiền vậy, không uống rượu hả Heidi?" David đặt hai ly nước xuống nhìn hai quý cô hỏi.

"Uống rượu phải uống cùng nhau mới vui. Anh xem, anh thì bận pha chế còn cậu ấy không uống rượu nên em phải uống nước trái cây theo thôi." Heidi chỉ vào Charlotte đang ngồi bên cạnh cô.

"Cậu đừng đổ thừa mình, tin mình tính giá gấp mười không?"

"Cậu thử xem! Mình sẽ mách lẻo với tiểu béo mập nhà cậu. Xém nữa quên, hôm trước đi trung tâm thương mại thấy đồ xinh quá nên mua cho Ching Ching." Heidi vừa nói vừa lấy túi đồ màu hồng ra đưa cho Charlotte.

"Mình thay mặt con gái cảm ơn mẹ Heidi. Mà các cậu đừng mua nhiều như vậy, trẻ con mau chật lắm cậu cũng biết em bé nhà chúng ta lại càng nhanh chật hơn mà." Charlotte nhắc đến bạn nhỏ thứ hai trong nhà, không tự chủ được mỉm cười tràn đầy hạnh phúc của người mẹ.

"Gần 7h rồi cậu không vào bệnh viện à?"

"Bây giờ mình vào nè, phải về ẵm Ching Ching theo đã."

"Ừa tạm biệt. Hôm nào rảnh mình chạy sang véo má hai bạn nhỏ haha." Heidi vẫy tay chào tạm biệt.

Nhìn bóng lưng Charlotte đi xa dần, Heidi có chút phiền não đau lòng.

"Sao em thở dài vậy?" David hỏi.

"Nhìn cậu ấy mạnh mẽ như vậy, có chút xót xa."

"Ừa, anh thỉnh thoảng cũng không biết lấy đâu ra nghị lực để em ấy kiên cường đến như vậy." David cũng nhìn theo ra cửa.

"Nếu em là cậu ấy chắc chống đỡ không nổi thật. Cảm giác 24 tiếng không bao giờ đủ với Charlotte..."

Heidi nghĩ, Charlotte vừa quản lý quán rượu, vừa phân phối đồ uống, lúc nào sổ sách cũng chất đống trên bàn. Mỗi lần qua nhà cậu ấy thì đều thấy cậu ấy bận bịu giải quyết công việc, chẳng những thế cậu ấy cũng kiêm luôn quản lý nhà hàng hải sản của vị nhà kia. Heidi và mọi người đều nể phục nàng, là một nữ doanh nhân giỏi giang còn là một người mẹ, người vợ tốt.

David suy nghĩ hồi lâu, anh nói "Chắc là tình yêu. Tình yêu và hy vọng chống đỡ bà chủ nhỏ của chúng ta."

Heidi gật đầu tán thành, người phụ nữ đáng thương kia bao giờ mới được "tình yêu" trọn vẹn đây?
___

Charlotte trở về nhà, vừa mở cửa ra đã thấy một bãi chiến trường. Phòng khách bày đủ các thể loại đồ chơi, mô hình, sách ảnh, truyện tranh...

"Aaaa mẹ về ạ. Em, em nhìn kìa, mẹ về rồi kìa."

"Hai bảo bối ở nhà đã chơi đùa gì vậy, phòng khách thiệt nhiều đồ đó nha, một lát cả hai phải phụ bà Susan và bà Dao dọn dẹp có biết không. Mẹ có mua bánh cho Daeng nè, con rửa tay đi nha." Charlotte thay giày đi vào trong đưa túi bánh cho con trai nhỏ.

Một cục béo tròn vừa nhìn thấy nàng thì đã bò từ từ lại gần. Nàng đưa tay định ẵm em bé nào ngờ con gái nhỏ không phải bò về phía nàng, mà có vẻ đang nhìn chăm chú vào túi bánh nàng vừa đưa cho Daeng!!!

"Ching Ching, cái đó của anh nha. Con không ăn được đâu, mẹ ẵm nào, ở nhà với anh và bà Susan có vui không?" Charlotte ẵm cục cưng lên, hôn hai má em lại cưng chiều hỏi.

"A a a da da a..." Em bé được mẹ ẵm lên bắt đầu quơ tay chân miệng bi bô phát ra ngôn ngữ của thế giới bé con.

"Con trả lời thay em nha, là vui lắm ạ. Hôm nay Daeng xây mô hình cho em xem, em ở bên cạnh ngoan lắm, không có phá con. Con còn đọc truyện cho em nghe nữa, đúng không Ching Ching?"

"Daeng ngoan quá, Ching Ching phải học theo anh nha... này con không được đòi cái này, con không ăn được nha bảo bối."

Em bé nghe anh trai nói chuyện liền quay sang nhìn anh, lại với tay đòi sang Daeng, mắt không rời khỏi mục tiêu là chiếc bánh vô cùng đẹp mắt trên tay anh trai.

Charlotte cười lắc đầu ngăn con gái của mình lại. Chả biết giống ai nữa, đối với ẩm thực lại tràn đầy tình yêu như thế.

"Charlotte uống đi nè con, canh dì mới nấu đó." Dì Susan bưng một tô to lớn từ bếp đi ra, đây là bà chuẩn bị cho Charlotte.

"Dì, nhiều quá ạ, con không uống hết đâu."

"Uống đi, bồi bổ thân thể trông ngày càng gầy thế kia. Đây dì ẵm Ching Ching cho, Ching Ching ngoan lại bà ẵm nhé."

Charlotte đành thuận theo gật đầu đưa em bé cho dì Susan, cùng Daeng bắt đầu ngồi ăn uống. Phải dụ dỗ con trai nhỏ ăn phụ nàng vì nàng không thể nào ăn hết...

Phía kia, Ching Ching nào có để yên cho bà bế, bắt đầu quay qua quay lại đòi được thả xuống đất. Mẹ và anh trai đều ngồi ăn uống em bé thiệt sự thấy không vui đó nha!

Bà Susan thấy bạn nhỏ đòi xuống đất cũng chiều theo, muốn lấy đồ chơi dụ Ching Ching nào ngờ cô nhóc bò đến bên tường lại vịn tủ chập chững đứng dậy còn nghịch ngợm cào lên tường.

Ching Ching với tay muốn chộp lấy mục tiêu mà mới cô nhóc nhắm đến, sau một lúc tự loay hoay đã nắm được tấm ảnh trên tường kéo xuống... mệt mỏi nãy giờ nên cầm được đồ chơi liền ngồi phịch xuống đất.

"Mẹ, em gái đang hôn tấm ảnh kìa. Đáng yêu quá ạ." Daeng vẫn luôn thích thú dõi theo động tác của em gái, thấy quá trình chật vật lấy đồ chơi của em rất buồn cười, giờ thì bất ngờ vì Ching Ching vừa nhìn tấm ảnh cô bé kéo được trên tường xuống, nhìn rất chăm chú xong thì lại ôm ôm còn hôn hôn lên ảnh.

Charlotte đặt muỗng xuống bước đến gần ngồi cạnh con gái, nàng đưa tay định cầm tấm ảnh lên xem ảnh gì nào ngờ bạn nhỏ phản ứng rất mạnh, vừa đẩy tay nàng xong thì giơ giơ ảnh lên ê a gì đó xong lại ôm ôm vào lòng còn đung đưa qua lại như thể đang nói với mẹ là "Của con, của Ching Ching ạ."

Charlotte véo hai gò má béo mập của bạn nhỏ, năn nỉ "Ching Ching, cho mẹ xem với mẹ không có lấy đâu nha. Cái này của Ching Ching."

Bạn nhỏ nhìn bàn tay đang đưa ra của Charlotte vẫn ôm khư khư ảnh không đưa, suy nghĩ sao đó lại giơ giơ lên chỉ cho mẹ xem không cho cầm.

"À, ra là ảnh người này à. Hôm qua gặp người thật rồi, bây giờ ở nhà cũng tìm ảnh ôm hôn nữa à." Charlotte thấy được tấm ảnh, bức ảnh này là nàng chụp một người mà nàng vô cùng yêu cũng vô cùng giận - Engfa. Là người bạn đời của nàng nhưng lại cứ mãi không chịu tỉnh dậy sống cùng nàng một đời chân thật.

Một năm rưỡi qua, Engfa vẫn vậy, không tỉnh lại, em ấy nằm trên giường bệnh tựa như chỉ đang ngủ một giấc thật say... nhưng giấc ngủ này ngày càng lâu, lâu đến mức Charlotte cảm giác trái tim nàng mỗi ngày chết lặng đi.

Charlotte nghĩ chắc chắn em ấy muốn đợi ngày bé con của bọn họ chào đời sẽ tỉnh dậy - nhưng lúc nàng một mình vượt cạn, bé con cất tiếng khóc chào đời thì Engfa vẫn không hề tỉnh. Có phải em không muốn nhìn thấy cục cưng của chúng ta đúng không?

Nàng lại nghĩ chắc là em ấy muốn đợi Ching Ching tròn một tháng tuổi sẽ tỉnh dậy cùng mọi người ăn mừng cùng nhau... nhưng Engfa vẫn nằm đấy, vẫn nhắm chặt đôi mắt, vẫn luôn bình yên trong thế giới của em ấy, mặc cho lòng của bao người xung quanh đã đầy bão tố. Mỗi một tháng Ching Ching lớn dần lên, bắt đầu biết quấy khóc, biết cười đùa, bắt đầu mọc răng, bi bô tập nói, trườn, bò, nghịch ngợm, chơi đồ chơi quăng cái nọ cái kia, lẽo đẽo theo sau nàng hay chơi với Daeng, chọc cho các cô các chú cưng nựng hôn lên hai cái gò má bụ bẫm đó... rất nhiều điều xảy ra và Charlotte tự hỏi có phải Engfa không muốn thấy sự lớn lên từng ngày của con gái nhỏ sao?

Hoặc em ấy cũng không biết, gia đình này có thêm một bạn nhỏ đã chào đời và cùng mọi người đợi em ấy tỉnh dậy...

Nàng nghĩ rất nhiều thứ đang đợi Engfa dậy, nhưng người kia vẫn nằm yên đó. Charlotte yêu người trong ảnh bao nhiêu cũng giận người trong ảnh bấy nhiêu.

Mỗi tuần nàng gần như ngày nào cũng đến bệnh viện trò chuyện cùng em ấy, kể rất nhiều chuyện cho em ấy nghe.

Ching Ching và Daeng một tuần sẽ đến vài ngày, Daeng sẽ khoe tranh vẽ, khoe bài kiểm tra điểm 10 còn kể về bạn học về trường lớp cứ nói không ngừng nghỉ với em ấy, trái tim Charlotte như nghẹn lại nàng tự hỏi Engfa làm sao không dậy trả lời con trai kia kìa.

Không trả lời con trai, cả con gái cũng không để ý. Ching Ching mỗi lần đến đều ê a bi bô nói lại ôm ôm đòi lên nằm với em ấy, có khi còn cạp vào tay Engfa. Những lúc đó Charlotte ước gì con gái nhỏ đã mọc đầy đủ răng để cắn người kia đau thiệt đau, xem có còn ngó lơ hai cục cưng nữa không?

Dù sáng nay nàng đã vào thăm người trong ảnh, bây giờ nhìn con gái ôm ảnh người ta như vậy hốc mắt Charlotte bất giác ửng đỏ.

Chọt chọt vào má Ching Ching, nàng nói "Con hôn người ta nhưng người ta có chịu dậy hôn con đâu. Lần tới mẹ ẵm con vào đó phải cắn thật đau lên người này biết không cục cưng."

"Ya ya a a... naa ya a..." Em bé bi bô đáp lời mẹ.

"Nói gì vậy, cục cưng có phải định kể việc mẹ nói xấu cô ấy cho cô ấy nghe không hửm?"

"Cô ấy của con không yêu mẹ nên không chịu tỉnh dậy, nhưng chắc chắn cô ấy yêu cục cưng nên lần sau cố gắng gọi cô ấy dậy nha. Ching Ching gọi dậy được sẽ được cô ấy nấu cho rất nhiều đồ ăn ngon đấy."

Charlotte giọng lạc đi nói vừa xoa gò má em bé lại nhìn tấm ảnh con gái đang cầm.

Daeng nhìn mẹ và em gái trò chuyện. Cậu nhóc rất muốn khóc nhưng phải nhịn xuống, phải là chỗ dựa cho mẹ và em trong lúc dì Fa vắng mặt. Cậu hỏi mọi người khi nào dì Fa tỉnh dậy, nhưng không ai nói cậu biết cả, các cô chú chỉ nói dì ngủ... nhưng Daneg không ngốc nha, nào có ai ngủ lâu như vậy.

Có một lần cậu nhóc lén hỏi chị y tá "Chị ơi, dì ấy bị gì vậy ạ? Bao giờ tỉnh ạ? Có phải không tỉnh nữa không ạ?"

Bởi vì tối hôm trước, khi cậu ngồi xem truyền hình với bà Susan, nhân vật trong phim cũng nằm như vậy lâu thiệt lâu rồi không tỉnh nữa... Cậu rất sợ nhưng may là chị y tá đã nói rằng "Dì ấy sẽ tỉnh dậy, bạn nhỏ ngoan kiên nhẫn nha chỉ cần con có hy vọng dì ấy sẽ tỉnh."

Thế nên Daeng vẫn luôn tin và chờ đợi, cậu sẽ trở thành bé ngoan, vẽ nhiều tranh đẹp đẹp, còn học 10 điểm hoài luôn cho dì Fa tỉnh dậy thấy ngạc nhiên.

Bầu không khí mang màu sắc có chút đau lòng, xót xa này bỗng nhiên bị phá vỡ bởi tiếng chuông điện thoại.

Charlotte xoa đôi mắt rồi lấy điện thoại trong túi xách lên nghe.

...

Dì Susan và Daeng giật mình quay lại nhìn nàng ấy vì Charlotte vừa làm rơi điện thoại xuống sàn phát ra âm thanh thật chói tai...

"Charlotte, sao vậy con?" Dì Susan đến gần hỏi.

"Dì... dì ơi, Engfa... Engfa..." Charlotte ngồi phịch xuống đất, đưa tay ôm lấy mặt nức nở khóc lớn.

Dì Susan hoảng hốt ôm lấy nàng. Đã rất lâu rồi bà không thấy Charlotte khóc nhiều đến như vậy, chẳng lẽ... đứa trẻ kia... thất hứa với mẹ con các nàng rồi sao... bà chẳng kịp hỏi han thì thấy đôi tay nặng nề vì Charlotte vừa ngất xỉu...

__________________

*Tác giả Mộng Gia Tưởng*

Người ta hay nói người nằm trong bệnh viện, trên chiếc giường đầy dây nhợ màu trắng rất đau khổ. Nhưng mình nghĩ, người khỏe mạnh đứng kế bên giường của một ai đó cũng đau khổ chẳng hề kém. Thậm chí đôi khi người đứng còn ước gì chịu thay nỗi đau người đang nằm đó.