"chúc mừng ngài!"

cô gái nhỏ nhắn trước mặt khẽ nói với hardin, cái đầu được gài những nào là vương miện lấp lánh khẽ cúi nhè nhẹ, thể hiện sự tôn kính với vị tân quốc vương.

em cảm thấy lạ lẫm, và xa lạ,
khi hardin và em chẳng còn giống như trước kể từ khi gã lên ngôi.

gracie là cô em gái họ của hardin, đồng thời là vị hôn thê đã được bá tước clayon cùng dòng tộc lựa chọn để gửi gắm bên cạnh con trai mình với mong muốn không được để ai ngoài thân phận danh giá được bước chân vào hoàng thất, bước chân vào thủ phủ của edinburgh.

thế nhưng giữa hai bọn họ không có miễn cưỡng,
họ có nhau như hình với bóng, dân chúng xứ edinburgh còn tưởng chừng như sẽ chẳng bao giờ bắt gặp hardin ở đâu đó quanh những rặng cây xanh rì mà chẳng thấy gracie, hoặc bắt gặp nàng công chúa xinh đẹp ấy trên núi đồi cao vợi mà thiếu bóng vị hoàng tử trẻ.

họ cùng nhau chơi đùa những trò mà dường như chưa ai từng trải qua bao giờ, họ thích cùng nhau trang trí lâu đài bằng những nhành hoà ái tím ngắt mộng mơ lơ thơ trên đỉnh dãy alpet ngày ngày đón nắng vàng ươm cùng những cơn gió nam lành lạnh.

họ còn cười phá lên khi cả hai bị đứng phạt ở ngoài lâu đài vì làm lấm lem bộ quần áo mà người hầu cất công chuẩn bị từ sáng sớm, để rồi đến tối muộn mới lén lút đi bằng cổng sau lâu đài vào trong phòng ngủ.

họ đã từng đơn thuần,
họ cũng đã từng hạnh phúc,
chỉ là mọi thứ tốt đẹp trên đời vĩnh viên chỉ tồn tại trong một quãng thời gian nhất định, đến khi tưởng chừng như viên mãn thì lại tuột khỏi tay sự bình yên đó.

"đừng nói như thế, gracie."
hardin đỡ hai bờ vai nàng, trên triền núi alpet tràn ngập những sợi nắng ban mai cùng gió thoảng, mái tóc nàng khẽ bay, khẽ lay động cùng trời đất.

hardin dường như không thấy gã có gì khác sau khi lên ngôi, chỉ có người thân cận với gã nhất, hiểu gã nhất mới có thể cảm nhận được rằng: sự lãnh khốc của gã đang dần được trỗi dậy.

cả hai ngồi cùng nhau trên thềm cỏ xanh mướt, xung quanh là những đoá anh túc cùng hoà ái đang rộ sắc ngát hương, xa xa là đàn nai rừng nhỏ nhắn.

thời khắc ấy, họ đều muốn nó trở thành vĩnh viễn, thành bất diệt,
bởi có lẽ, thứ linh cảm của tình yêu bộc bạch với họ rằng quỹ thời gian của họ sắp hết rồi.