“Một lần nữa, cảm ơn vì đã cho tôi mượn bộ đồ này” Ruka nói khi đang nhìn mình mặc một bộ vest đen và áo sơ mi trắng gọn gàng với cà vạt trong gương. Cô đến mượn bộ đồ của Rora và cô gái kia đang giúp cô ấy chuẩn bị.

Asa bước vào để giúp cô ấy sửa cà vạt, Comi và Haru cũng đang đi theo. “Trông cậu thật tuyệt, Ruka. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bà Chaikong gả Pharita vào cuối tuần này ”

Ruka bật cười nhẹ.

“Mọi chuyện thế nào rồi? Đó chắc hẳn là một dấu hiệu tốt khi bác ấy nhất quyết yêu cầu cậu tham dự buổi dạ tiệc từ thiện vào phút cuối…”

Ruka nói, “Mọi chuyện khởi đầu không suôn sẻ nhưng tôi nghĩ bác ấy thực sự bắt đầu thích tôi.

"Cậu đang nói về Pharita hay mẹ cô ấy?" Rora trêu chọc khi nhìn Ruka đi đi lại lại trong phòng khách của cô. Họ có thể chỉ mới trở thành bạn bè gần đây nhưng Rora biết rằng nhịp độ đi lại là dấu hiệu cho thấy Ruka đang có rất nhiều điều phải lo nghĩ.

“Ờ….cả hai? Nhưng ý tôi là, hiện tại tôi không ở đúng nơi đâu, các cậu biết đấy…”

"Cậu đúng. Cậu thì không” Asa bắt đầu, “Đó là lý do tại sao cậu cần giữ mọi thứ thật chuyên nghiệp. Đừng quên, cậu được trả tiền để làm việc này và tôi biết cậu sẽ làm tốt công việc. Pharita có thể không giỏi chăm sóc bản thân nhưng đó là một phần công việc của cậu để làm điều đó cho cô ấy”.

---

Pharita và Ruka ngồi trên ô tô tới dự vũ hội từ thiện. Họ đã không gặp hay nhắn tin cho nhau vài ngày rồi nên không khí tràn ngập sự căng thẳng.

“Cảm ơn một lần nữa vì đã đến đây. Tôi đã cố nói với mẹ rằng hôm nay cậu có buổi học và có lẽ cậu rất bận nhưng mẹ có vẻ thực sự thích cậu và bà nhất quyết yêu cầu cậu đi cùng” Pharita nói, cuối cùng phá vỡ sự im lặng.

Ruka đưa tay nắm lấy tay cô gái kia và siết chặt, “Đừng cảm ơn tôi nữa, Pharita. Đó là một cái cớ tốt để tôi thể hiện kỹ năng nhảy của mình”

Pharita bật cười và Ruka nhìn cô bối rối.

“Cậu có biết rằng không ai thực sự nhảy trong buổi tiệc đó không?”

“Họ không à?”

“Thỉnh thoảng một số người già có thể nhảy một điệu valse, nhưng nếu không thì đó chỉ là một sự kiện kết nối.”

Ruka không giấu được vẻ thất vọng trên khuôn mặt, điều mà Pharita thấy vô cùng đáng yêu.

“Bây giờ có quá muộn để rút lui không?” Ruka vừa nói vừa giả vờ mở cửa xe trong khi nó vẫn đang chuyển động.

Điều này càng khiến Pharita cười nhiều hơn. “Có lẽ chúng ta có thể lẻn vào khiêu vũ trong góc vào buổi tối muộn hơn? Nếu cậu làm tốt việc quyến rũ tất cả bạn bè của mẹ tôi” Pharita vừa nói vừa nắm lấy tay Ruka để hôn.

Cử chỉ thân mật và cả hai đều cứng đờ ngay sau khi nó xảy ra. Họ nhanh chóng buông tay nhau ra, Ruka đặt tay cô lên đùi trong khi Pharita thò tay vào ví để tìm đồ trang điểm lại.

---

Buổi tiệc lớn hơn thứ Ruka có thể tưởng tượng. Cô nhìn đâu cũng thấy một diễn viên, thần tượng, nhà báo hay chính trị gia nổi tiếng. Cô không biết phải làm gì với chính mình, đó là lý do tại sao thật tốt khi Pharita không bao giờ buông tay cô khi họ đi qua biển những người có ảnh hưởng.

"Ruka, cô gái yêu dấu của tôi, dì rất vui vì con ở đây!" Bà Chaikong ôm Ruka thật chặt và ngay lập tức giới thiệu cô với những người phụ nữ mà bà đang nói chuyện.

“Rất vui được gặp mẹ” Pharita nói, hơi tổn thương khi mẹ cô chào Ruka trước cô.

Phần còn lại của buổi tối diễn ra suôn sẻ, họ vượt qua những bài phát biểu nhàm chán và những cuộc nói chuyện nhỏ vụng về, họ gật đầu và cúi chào mỗi khi được giới thiệu với một người mới, và họ gật đầu lịch sự mỗi khi một ông chú hay người dì bảo thủ nói điều gì đó ngu ngốc về việc hai người - hai cô gái ở bên nhau.

Trải qua tất cả, Ruka không bao giờ rời xa Pharita. Tay cô luôn ở đó để cô ấy nắm lấy, hoặc khi Pharita đang bận nói chuyện sôi nổi bằng cả hai tay, Ruka sẽ đặt tay lên eo cô ấy để cho cô ấy biết rằng cô đang ở ngay bên cạnh. Khi Pharita khát, Ruka sẽ đi lấy đồ uống cho cô ấy và khi cô ấy đứng mỏi mệt, Ruka sẽ tìm một chỗ trống để họ ngả lưng, bất cứ khi nào cô thấy Pharita khó chịu với bất cứ ai cô ấy đang nói chuyện, Ruka sẽ xoa dịu sự căng thẳng bằng cách kể một câu chuyện vui nhộn.

Khi họ không còn người để nói chuyện và lần đầu tiên họ ở một mình sau nhiều giờ, Pharita quay sang Ruka và thì thầm điều gì đó vào tai cô, "Kawai Ruka, cậu nhảy cùng tôi nhé?"

Mặt Ruka lập tức sáng lên, Pharita thậm chí không đợi câu trả lời mà kéo cô ra giữa sàn nhảy trống.

Pharita khoác tay lên vai Ruka khi ban nhạc chơi một bài hát cổ điển. ‘Bạn quá tốt để có thể là sự thật, tôi không thể rời mắt khỏi bạn.’

Họ bắt đầu lắc lư theo nhịp của bài hát và hát theo lời bài hát.

‘Anh yêu em, em yêu, và nếu mọi chuyện ổn thỏa, anh cần em, em yêu, để sưởi ấm đêm cô đơn’

Ruka thoát khỏi vòng tay của Pharita khi đoạn điệp khúc vang lên. Cô xoay Pharita xung quanh khi cả hai bắt đầu nhảy đoạn điệp khúc. Pharita ngưỡng mộ khả năng nhảy giỏi của Ruka, có rất nhiều người tụ tập xung quanh để xem cô ấy và dường như họ cũng nghĩ như vậy.

‘Ôi, em yêu xinh đẹp, đừng làm tôi thất vọng, tôi cầu nguyện. Ôi, em yêu xinh đẹp, giờ anh đã tìm thấy em rồi, hãy ở lại nhé.’

Khi bài hát kết thúc, họ ngạc nhiên trước số lượng bạn bè của bà Chaikong muốn khiêu vũ cùng Ruka. Vì vậy, Pharita để Ruka nhảy và mình thì đi tìm mẹ.

Cô thấy mẹ của mình đang ngồi trên một chiếc bàn trống, nâng ly sâm panh. Cô ngồi vào chiếc ghế trống bên cạnh. Họ không nói gì một lúc, cả hai người đều xem Ruka khiêu vũ với tất cả những người phụ nữ gấp ba tuổi cô ấy. Cô ấy dành cho tất cả họ sự quan tâm như nhau, kinh nghiệm dạy múa nhiều năm đã giúp cô ấy tỏa sáng trong thời điểm này.

“Con biết đấy Pharita, có vẻ không phải vậy, nhưng mẹ luôn lo lắng cho con” bà Chaikong nhẹ nhàng nói. Pharita không biết phải nói sao, vì mẹ cô nói đúng, có những lúc cô tự hỏi liệu mẹ mình có quan tâm đến mình không. Cô đã dành nửa cuộc đời sống xa nhà, gần như phải tự nuôi sống bản thân.

“Nhưng hôm nọ, khi mẹ đến căn hộ của con để kiểm tra, mẹ đã thấy ngày hôm đó Ruka đã chăm sóc con tốt như thế nào. Và đêm nay, không biết con có để ý không nhưng đứa trẻ đó chưa bao giờ rời xa con. Mẹ cảm thấy như gánh nặng đã được trút bỏ khi biết rằng mình sẽ không phải lo lắng cho con nữa.”

Pharita cắn môi dưới, cô cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường. “Mẹ ơi, có điều này mẹ nên biết về Ruka-”

"Mẹ đã biết. Ruka đã kể cho mẹ nghe về gia đình, việc đứa trẻ đó là một sinh viên đang đi làm và phải tự nuôi sống bản thân. Đó không phải là điều mẹ mong muốn dành cho đứa con gái duy nhất của mình, nhưng cuối cùng, mẹ thấy Ruka quan tâm đến con đến mức nào và đó mới là điều quan trọng.”

Trước khi Pharita kịp nói xong điều mình đang muốn nói, Ruka đã xuất hiện ngay trước mặt cô với nụ cười rạng rỡ trên môi. Kiểu cười khoe lúm đồng tiền và khiến đôi mắt cô thành hình lưỡi liềm đáng yêu. "Bác Chaikong, con không thể để buổi tối kết thúc mà không khiêu vũ cùng bác” Ruka vừa nói vừa đưa tay về phía mẹ của Pharita.

Và ngay khi Pharita nghĩ rằng mẹ cô không còn có thể làm cô ngạc nhiên nữa thì cô nhìn thấy bạn gái giả quay mẹ mình quanh sàn nhảy.

-

“Mẹ tôi yêu cậu” Pharita nói với Ruka khi họ đứng trước cửa căn hộ của cô.

“Ít nhất thì tôi cũng có được một người phụ nữ Chaikong phải lòng tôi” Ruka nói với ánh mắt lấp lánh.

Đã quá muộn và có lẽ cả hai đều hơi say sâm panh để bắt đầu cuộc trò chuyện này, nhưng ở đây họ đang đứng cách nhau một inch, cố gắng tìm hiểu nhau.

“Đó là vì cậu được trả tiền để làm điều đó, Kawai Ruka” Pharita trả lời, đẩy một ngón tay vào ngực Ruka chỉ để chứng minh quan điểm.

Một nếp nhăn xuất hiện giữa lông mày của Ruka, ánh mắt cô thường nhìn khi không thích những gì người kia đang nói.

“Đừng nói thế, Pharita Chaikong”

"Tôi chỉ nói sự thât."

“Ừ nhưng tôi nghĩ…tôi tưởng những ngày vừa qua còn hơn cả…”

“Hơn cả một thỏa thuận kinh doanh?”

Pharita không biết tại sao mình lại làm vậy. Cô không biết tại sao mình lại có thói quen đẩy mọi người ra xa khi cô cảm thấy họ đang đến quá gần. Và cô có thể thấy mình đang làm lại điều đó một lần nữa, cô có thể nghe thấy chính mình đang nói tất cả những điều tổn thương này và giờ đây cô đã biết cách ngăn chặn nó. Và vấn đề là cô muốn dừng việc đó lại, cô muốn ngừng ác ý vì cô có tình cảm với Ruka mặc dù cô biết rằng mình không nên làm vậy. Cô biết rằng cô gái này được trả tiền để dành thời gian cho cô, rằng cô gái này vừa mới kết thúc một mối quan hệ, rằng cuộc sống của họ quá khác nhau, nhưng có điều gì đó giằng xé trái tim cô khi nhìn thấy Ruka cắn vào môi dưới của mình và cô ấy trông như đang cố gắng không khóc.

“Tôi đoán là tôi sẽ rời đi. Chúc ngủ ngon, Pharita Chaikong ”

Nhưng trước khi Ruka kịp bước đi, Pharita đã nắm lấy cánh tay cô và kéo cô vào một nụ hôn. Lúc đầu mọi chuyện bắt đầu chậm rãi, Pharita do dự trong khi Ruka bị sốc. Nhưng họ dần dần hòa nhập và nó trở nên nồng nàn hơn, mãnh liệt hơn khi họ từ từ tiến vào căn hộ của Pharita, nơi họ qua đêm cùng nhau.