- Chị à, chị chuẩn bị xong chưa? – Xya bước tới, mỉm cười hài lòng nhìn chị gái. Carol hôm nay mặc bộ váy màu hồng nhạt làm nổi bật nước da mịn màng. Chiếc vương miện màu đỏ tươi lấp lánh trên mái tóc vàng kim.

- Vậy đi thôi. Chắc anh rể đợi lâu lắm rồi – Xya cười lớn khi Carol đỏ mặt.

Liệu hạnh phúc có kéo dài mãi được chăng?

o0o

Hôm nay, Menfuisư quyết định tổ chức tiệc để chia tay với hoàng tử Izumin. Quần thần ai nấy đều vui vẻ bên những bàn tiệc và những bình rượu đầy. Tiếng cười vui vang vọng khắp cung đình.

"Hoàng phi và công chúa giá lâm" – Tiếng của vị tổng quản làm mọi người chú ý.

Carol và Xya bước vào, là tâm điểm của mọi sự chú ý. Những xì xào, trầm trồ vang lên.

Carol bước tới ngồi cạnh Menfuisư, người còn đang ghen tức với những ánh mắt them muốn đối với Carol. Xya đang lưỡng lữ không biết nên ngồi đâu (chỗ của nàng chính xác là gần Menfuisư và Carol, nhưng nàng không nghĩ mình nên ngồi đấy). Chợt nàng nhìn bên phải điện, Izumin đang nhìn nàng như muốn nói "lại đây với ta" và nàng làm theo.

- Bây giờ, ta sẽ thông báo lí do mọi người có mặt tại buổi tiệc này – Menfuisư lớn tiếng. Những tiếng ồn cũng nhỏ dần – Như mọi người đã biết, hoàng tử xứ Hitaito Izumin đã làm khách ở Ai Cập gần một tuần. Nay hoàng tử muốn về nước, ta tổ chức bữa tiệc nhỏ này coi như cám ơn hoàng tử đã chiếu cố đất nước Ai Cập này.

- Hoàng đế Menfuisư quá khách khí rồi. Nay ta muốn đưa ra một thỉnh cầu.

- Hoàng tử cứ nói.

- Ta muốn................ – Khoan đã – Một tiếng nói trong trẻo nhưng có uy lực ngắt lời Izumin. Từ cánh cửa lớn, Asisư bước vào. Cả thần điện ngạc nhiên, không phải vì sắc đẹp lộng lẫy của nàng mà vì lâu rồi nàng vắng mặt tại Ai Cập, nay bỗng xuất hiện, xôn xao bàn tán về sự có mặt này.

- Xin lỗi vì đã ngắt lời của hoàng tử - Asisư cúi mình nhận lỗi theo phép tắc – Pharaong Menfuisư, liệu ngài có chấp nhận tôi đây là chị gái của ngài?

- Chị.......... Sao chị lại.......... – Menfuisư vẫn chưa hiểu rõ cau hỏi của Asisư, nhưng nhìn vào nụ cười vui vẻ của chị, chàng hiểu rằng chị không có ý đồ gì – Đương nhiên rồi. Chị vẫn luôn là nữ hoàng của Ai Cập, là chị gái của tôi.

- Vậy chắc em không phiền nếu chị tham gia vào buổi tiệc này? – Không đợi câu trả lời, nàng bước tới chỗ ngồi dành cho nữ hoàng. Nàng nở một nụ cười lịch sự - Xin lỗi, hoàng tử có thể nói tiếp.

- Thành lũy của Hitaito được xây trên ngọn núi cao, xung quanh là những cánh rừng lớn. Trong những khu rừng ấy có hang nghìn con tuấn mã nhanh nhẹn bậc nhất nhì thế giới này. Tuy nhiên, chúng chưa được thuần hóa nên vô cùng nguy hiểm. Nay ta muốn đưa ra một đề nghị với Ai Cập – Chàng chậm rãi nói, mắt nhìn xem phản ứng của Carol thế nào. Nàng quả nhiên đang thích thú với vấn đề chàng nói – Nếu Ai Cập cử được người sang Hitaito thuần phục thì Hitaito sẽ chia cho Ai Cập 1/3 số ngựa được thuần hóa.

Cả điện im lặng suy nghĩ. Đây quả là một đề nghị vô cùng béo bở. Ai mà không biết ngựa Hitaito cao to, lông mượt óng ánh, chúng có những động tác thần tốc khi chạy. Tuy nhiên, dòng ngựa hoang bao giờ cũng là mối nguy hiểm chết người, đến bậc thầy về ngựa cũng còn phải suy nghĩ kĩ trước khi tới gần chúng. Hơn ai hết, Menfuisư cân nhắc khá kĩ về việc này. Ngoài những lợi ích và khó khăn trên còn có một vẫn đề vô cùng quan trọng: cô vợ ham chơi của chàng. Chàng thở dài ngao ngán khi cái tính tò mò, ham tìm hiểu để mở rộng hiểu biết của Carol. Từ khi Izumin đưa ra đề nghị , Carol đã quay sang nhìn chàng như muốn chàng đồng ý cho sang Hitaito. Nhưng Menfuisư vẫn chưa đồng ý, chàng lo nhỡ cái Carol bị làm sao thì lúc đấy chàng đến không kịp. Menfuisư lên tiếng:

- Hoàng tử Izumin đưa ra yêu cầu quả là khá bất ngờ với Ai Cập. Ai Cập đồng ý với thỏa thuận, nhưng sẽ phải mất một thời gian để tìm ra người tài sang Hitaito.

- Vậy chúng ta thỏa thuận như vậy, giấy tờ sẽ bàn lại kĩ sau. Mai ta xin về nước trước, chuẩn bị tiếp đón người Ai Cập – Izumin cũng quyết định nhanh.

- Được rồi. Bây giờ mọi người hãy vào bàn tiệc và vui chơi thỏa thích coi như mừng cho hợp tác giữa Ai Cập và Hitaito – Sau câu nói của Menfuisư, mọi người lại tiếp tục ăn uống. Những vũ nữ múa hát mặc trên người những bộ đồ lộng lẫy càng làm tăng sự phấn khích của mọi người.

o0o

- Xya, em đang nghĩ gì vậy? – Asisư nhẹ nhàng ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ bằng đá trong vườn thượng yển, nơi Xya đang trầm ngâm ngắm dòng sông Nile.

- Chị? Em có nghĩ gì đâu. Sao chị lại ra đây? – Xya không có vẻ gì giật mình, nàng hỏi như một phản xạ.

- Em định nói dối chị sao? Em ngắm dòng sông Nile mà mắt lại nhìn vào khoảng không đen thẳm rộng lớn kia sao?

- Em không biết nữa. Em cảm thấy mệt mỏi lắm – Xya nói nhưng bản thân cũng không nghĩ ra đang nói về việc gì.

- Mới gặp một chút mà đã bỏ cuộc sao, phải kiên cương lên chứ. Giống như bông hoa hướng dương vậy. Cánh hoa rất mỏng manh, thân hoa rất dễ gãy nhưng hoa không vì thế mà bỏ cuộc. Hằng ngày hoa vẫn luôn hướng về phía mặt trời.

- ...............................

- Nghe này, em chỉ cần hi vọng, đừng bỏ cuộc, rồi người đó cũng nhận ra tình cảm của em và của bản thân – Asisư dịu dàng xoa đầu Xya. Từ lâu nàng đã coi Xya như em ruột .Một cô bé luôn dịu dàng với nụ cười rạng rỡ trên môi. Một cô bé có tấm lòng nhân hậu, luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác. Nhưng rồi, biển tình sẽ nhấn chìm cô vào đau khổ như bao người khác. Liệu bao giờ những đợt sóng lớn mới qua, nhường chỗ cho bến bờ hạnh phúc? – Xya à, chị vào nói chuyện với Menfuisư và Carol, rồi sẽ trở về hiện tại. Có gì báo cho chị, nhé? – Nhận thấy có người bước đến, Asisư nói nhanh rồi vào tìm Menfuisư.

o0o

- Nữ quan Nafutêra – Asisư goi người đàn bá lớn tuổi có khuôn mặt phúc hậu – Bà có biết Menfuisư đang ở đâu không?

- Dạ, hoàng thượng đang ở trong phòng ngủ cùng công nương Carol.

- Được rồi, cám ơn bà, bà đi làm tiếp việc của mình đi – Đoạn nàng đi về nơi được chỉ dẫn.

Trong phòng, Carol đang ngồi cạnh Menfuisư, khuôn mặt nàng giận dỗi như trẻ con vòi kẹo nhưng không được vậy. Menfuisư cũng không chịu thua, chàng khoanh tay trước ngực, lưng dựa vào tường, mắt ngắm hờ suy nghĩ, như không để ý gì tới Carol vậy. Asisư cười nhẹ. Thấy cảnh này nàng không còn cảm thấy tức giận như hồi trước nữa rồi. Trong trái tim nàng, vị trí của Menfuisư đã có một người quan trọng không kém thay thế. Nàng lên tiếng:

- Menfuisư, Carol – Tức thì, cả hai giật mình, nhìn về phía có tiếng nói.

- Chị, có chuyện gì vậy? – Menfuisư ngạc nhiên hỏi. Không phải chị chàng định làm gì Carol đấy chứ?

- Em chào chị - Carol lễ phép.

- Ừ, hai đứa đang cãi nhau à?

- .......... – Hai vợ chồng có vẻ ngạc nhiên trước câu trả lời của Asisư.

- Hahahahaha – Nàng cười lớn, nhìn hai đứa em dễ thương quá, rồi nàng hỏi lại một lần nữa – Hai đứa đang cãi nhau à?

- À....... dạ......... không có. Chỉ là Carol muốn sang Hitaito nhưng em không đồng ý – Vẫn là Menfuisư trở lại bình thường nhanh hơn.

- Ừ, chị hiểu rồi. Em lo cho Carol. Nhưng mà – Nàng chậm rãi nói – cho Carol đi cũng đâu có sao.

- Đấy, chị Asisư cũng bảo thế mà, chàng cho em đi đi – Carol tiếp tục nhõng nhẽo.

- Nhưng mà, chị biết đấy, Carol là con gái, đâu thể một mình sang Hitaito được – Menfuisư vẫn cố gắng phản đối.

- Thì cho Xya theo. Carol đi một mình thì nguy hiểm nhưng có Xya đi thì không sao đâu – Nàng khoát tay gạt bỏ ý kiến của cậu em.

- Em sẽ suy nghĩ thêm – chàng thở dài, một mình chàng thì yếu thế hơn hẳn hai người kia rồi. Nhưng nhìn cảnh hai người này hòa thuận, lòng chàng ấm áp biết bao.