CHÉN THÁNH: TÁI KHỞI ĐỘNG.

《《《2017- LONDON, VƯƠNG QUỐC ANH》》》

Đã 87 năm kể từ "Cuộc Chiến Chén Thánh" lần thứ ba. Sau khi cặp Master- Servant cuối cùng kết thúc cuộc chiến, Chén Thánh đột ngột biến mất chẳng còn một dấu vết. Đó là những gì đã được ghi lại trong cuốn "Huyền thoại Chén Thánh" của một nhà văn vô danh. Chẳng còn ai biết gì nhiều về Chén Thánh nữa, bởi đã quá lâu nó không xuất hiện, phá vỡ chu kì 60 năm của Cuộc Chiến.

Đóng cuốn sách cũ kĩ lại rồi bỏ nó trên mặt bàn, cậu trai trẻ quyết định tự thưởng cho mình cốc cà phê nóng hổi sau một đêm nghiên cứu thật vất vả. Tuy cậu còn trẻ nhưng lại rất tài năng và được Hội Đồng trọng dụng, nhất là trong việc nghiên cứu những hiện tượng ma thuật khó giải thích. Trước đó cậu cũng đã tìm được nguyên do và giải quyết biết bao nhiêu vụ việc như thế. Nhưng thật sự Chén Thánh làm cậu vô cùng mệt mỏi. Gần như không có một manh mối nào dẫn tới nó, dường như mọi việc đã bị bưng bít, hoặc là, đã "biến mất" khỏi kí ức của mọi người. Dựa trên những tư liệu duy nhất, cậu có thể chắc chắn Chén Thánh đã bị ảnh hưởng bởi một lượng ma lực tương đương với chính nó. Một bảo vật quyền năng như thế mà vẫn còn thứ gì đó có lượng ma lực lớn được như nó sao?

"Có thể nào...?"

Như nhớ ra điều gì đó, cậu liền lập tức quay trở lại Tháp Đồng Hồ. Khung cảnh London vào đêm vắng vẻ, hiu quạnh làm cậu cảm thấy hơi run lên. Từng làn sương mờ ảo, lạnh lẽo như đang níu lấy bước chân cậu.

Cậu vốn dĩ không hề muốn đến London này. Tuy nhiên, vì mong ước của bố cậu, rằng muốn khám phá ra sự thật đằng sau sự biến mất của Chén Thánh, mà cậu đã đến Tháp Đồng Hồ để hợp tác với Hội Đồng. Cậu hiểu rõ, từ khi được nhận nuôi đến nay, cậu luôn cố gắng bảo vệ và thực hiện ước vọng của người khác. Cậu, Emiya Shirou, luôn biết như vậy. Không như nhiều pháp sư khác được Hội Đồng chiêu mộ, cậu luôn cảm thấy mình có một mối liên kết chặt chẽ với Chén Thánh.

Vượt qua trời đêm lạnh lẽo của London, cậu trở lại Tháp Đồng Hồ, chạy vụt lên phòng, tìm đến chiếc hộp mà cha cậu để lại. Trước khi mất tích, bố của Shirou đã căn dặn rằng khi cậu muốn tìm hiểu về Chén Thánh, hãy sử dụng đến nó. Cậu mân mê trên tay chiếc hộp có kích thước chỉ khoảng một cuốn từ điển nhỏ, màu đỏ thẫm, viền hộp trang trí những họa tiết mang hơi hướng trung cổ rất tinh xảo màu vàng kim. Ngắm nghía nó một lúc, cậu quyết định mở chiếc hộp ra xem.

"Cộc cộc!"

Tiếng người gõ cửa làm Shirou giật mình, cánh tay phải của cậu liền lập tức kéo hộc tủ ra, thả chiếc hộp vào ngăn kéo.

"Cửa không khóa, mời vào."

Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra, trước mắt cậu chính là một trong những người đứng đầu của Giáo Hội hiện tại, Kirei Kotomine. Mái tóc đen tuyền, bộ trang phục bất biến và khuôn mặt nham hiểm luôn thuờng trực nụ cười nhạt đầy suy tính là những ấn tượng rõ nhất về người đàn ông này. Shirou cũng thấy vậy. Cậu và Kirei chẳng mấy hòa đồng, có chăng chỉ gặp nhau trong những cuộc hội nghị của pháp sư. Thế nên, việc ông ta xuất hiện trước cửa căn phòng của cậu chắc cũng chẳng phải tốt đẹp gì.

"Xin chào. Đã lâu không gặp cậu, Emiya. Dạo này cậu vẫn ổn chứ?"- Kirei điềm đạm mở lời.

"Tôi vẫn bình thường, cảm ơn ông. Thế, hôm nay ông đến đây vì việc gì vậy?"- Shirou đáp lời trong khi vẫn thận trọng đề phòng.

"Cậu có nghe đến sự biến mất của Chén Thánh rồi chứ?"

Đó quả là một câu hỏi thừa thãi, ở những cuộc họp của Hội Đồng trước, Shirou đã được giới thiệu là một trong số những pháp sư phối hợp với Hội Đồng để nghiên cứu về Chén Thánh. Câu hỏi hàm ý đó cùng với nụ cười mỉa mai làm Shirou thấy thật khó chịu, nhưng cậu cũng chẳng thể hiện ra.

"Tất nhiên là rồi. Vậy ông đến đây vì Chén Thánh?"

"Cũng có thể nói là như vậy. Kể từ mười năm về trước, tức 77 năm sau khi Chén Thánh biến mất, đã có một tổ đội gồm năm pháp sư tinh nhuệ, trong số đó có hai pháp sư của Hội Đồng và hai pháp sư của Giáo Hội, cùng một người được tuyển mộ thêm, đã được gửi đến Tàn tích Chén Thánh để quay trở về quá khứ, tìm hiểu về chuyện đã xảy ra với Chén Thánh. Cả Hiệp Hội và Giáo Hội đều rất tự tin vào tài năng của tổ đội này, tuy nhiên..."

"...Bốn trong số năm người bọn họ đã tử trận. Người duy nhất sống sót sau nhiệm vụ chính là bố tôi. Và thế là "Sứ mệnh F." thất bại hoàn toàn."- Shirou cắt ngang lời giải thích của Kirei.

Cậu làm sao có thể quên được kí ức đó? Ngay trước khi bị đưa đi sau khi mới trở về từ "Sứ mệnh F.", bố của Shirou đã trao cho cậu chiếc hộp ấy. Cậu luôn biết rằng bố cậu không phải tình cờ bị một toán bắt cóc giết hại. Chúng chính là người của Giáo Hội! Cậu có thể đoán ra điều đó. Giáo Hội biết Kiritsugu đã mang được một thứ gì đó về từ quá khứ. Và có lẽ thứ này đang nằm trong chính chiếc hộp mà cậu luôn giữ bên mình bấy lâu.

"Chẳng lẽ ông đến đây để tra hỏi về cha của tôi?"- Shirou tiếp tục hỏi.

"À không, tôi không có ý gợi nhắc cậu về kí ức ấy. Thành thật xin lỗi cậu. Dù sao thì, tôi đến đây để thông báo một tin tức quan trọng cho cậu. Giáo Hội đã quyết định sẽ khởi động "Sứ mệnh F." lần thứ hai. Lần này, tất nhiên, sẽ không có sự tham gia của Hiệp Hội. Họ đã quyết định sẽ không để sinh mạng của bất kì ai phải mất đi vô ích nữa, nhất là sau sự thất bại của lần thứ nhất. Tức là chắc chắn họ sẽ không đồng ý tham gia, thậm chí là phản đối kịch liệt kế hoạch này. Nhưng lần này sẽ có sự thay đổi..."- Kirei đi vào vấn đề.

'Có vẻ như Giáo Hội- nhất là ông ta- vẫn chưa rút được kinh nghiệm kể từ lần thực hiện đầu tiên của kế hoạch này nhỉ?", Shirou thầm nghĩ, nhấp một ngụm trà nóng.

"... lần này, chúng ta sẽ cần bỏ ra thời gian để tìm kiếm một thứ, thứ mà Kiritsugu đã đem về từ quá khứ. Gần đây, Giáo Hội đã điều tra được vật này chính là [Mảnh vỡ của Chén Thánh]."- Kirei vừa nói, vừa quan sát thái độ của Shirou.

"[Mảnh vỡ Chén Thánh]?"- Shirou thắc mắc.

"Đúng. Là 'Mảnh vỡ Chén Thánh'. Từ những thông tin bọn họ nghiên cứu được, có lẽ Chén Thánh đã bị phá hủy hoàn toàn sau khi cuộc chiến lần thứ 3 kết thúc. Nhưng để hủy diệt hoàn toàn một bảo vật quyền năng đến vậy mà không còn sót lại chút dấu tích của ma pháp, gần như là bất khả thi, trừ phi..."

"... Là có một bảo vật có lượng ma lực và sức mạnh tương đương với nó, bởi quyền năng của Chén Thánh quá cao."- Shirou ngắt lời một lần nữa.

"Quả thật đúng như ta đoán, Shirou. Cậu rất tài năng. Thật vậy, và chúng ta đang nghi ngờ vật thể ấy chính là 'một Chén Thánh khác'. Vật duy nhất có thể sánh ngang với Chén Thánh quyền năng chỉ có thể là chính nó."- Kirei nói với một giọng hứng thú.

"Làm sao mà có thể tồn tại tới tận hai Chén Thánh trong cùng một cuộc chiến? Chưa bao giờ việc đó xảy ra trong lịch sử, và cũng không có ghi chép nào nhắc đến việc này cả. Nhưng cũng có thể có cách."- Shirou trầm ngâm suy nghĩ.

Có vẻ Kirei Kotomine cũng hơi ngạc nhiên vì phát hiện của Shirou. Những nếp nhăn trên trán của ông ta giãn ra một chút, khuôn mặt lộ ra vẻ hài lòng. Có lẽ trước giờ Kirei đã đánh giá sai về cậu ta.

"Trong trường hợp, cuộc chiến Chén Thánh lần thứ ba được tổ chức song song với một 'cuộc chiến' nữa thì sao? Khi đó, sẽ có song song hai vật chủ, và có thể đều là Chén Thánh."- Shirou trình bày.

Quả đúng là như vậy.

"Chúng ta chỉ còn cần thêm hai vật nữa để thực hiện "Sứ mệnh F." lần thứ hai. Một là "Mảnh vỡ của Chén Thánh". Vật còn lại..."- Kirei bỗng ngừng lại.

Ông ta ngắt một hơi dài trước khi nói tiếp.

"...là một [Thánh Tích]."

Thánh Tích mang vai trò là một "vật dẫn" giúp cho các pháp sư có khả năng tiếp cận chính xác hơn, hay nói cách khác là, nhắm đến một hoặc một số Servant nhất định khi thực hiện nghi lễ triệu hồi. Về cơ bản, Thánh Tích là những vật dụng hoặc tàn dư, mà gắn với một chiến công hay một giai thoại về vị anh hùng mà chúng ta muốn triệu hồi dưới dạng Servant.

Việc triệu hồi Servant sử dụng Thánh Tích rất có lợi cho Master. Nếu triệu hồi không đi kèm với Thánh Tích, thì bất cứ Servant nào có tính cách và sức mạnh phù hợp với Master đều có thể được chọn để gọi lên. Sau đó sẽ lại là cả một quá trình để hiểu rõ hơn về Servant của mình như tính cách ra sao, phẩm chất thế nào,... Đó là chưa kể họ không thể đảm bảo gọi được một Servant mạnh.

Nếu sử dụng Thánh Tích thì ngược lại. Biết rõ danh tính của Servant mình gọi ra, Master hẳn phải nắm bắt được các thuộc tính, chỉ số, kĩ năng, Bảo Cụ,... Từ trước đó để chuẩn bị cho một kế hoạch khôn ngoan. Tuy nhiên, tùy vào tính chất của Thánh Tích mà cũng có thể xảy ra trường hợp đặc biệt hơn. Ví dụ, nếu Thánh Tích là một mảnh của Bàn Tròn, thì bất cứ Servant nào trong những Kị Sĩ của Bàn Tròn đều có thể được gọi lên. Trong trường hợp như vậy, rất có thể Servant được triệu hồi cũng vẫn sẽ mang đặc tính tương đồng với Master của họ.

"Một... "Thánh Tích" sao?"- Shirou sửng sốt- "Ông định... triệu hồi Servant ư? Nhưng làm sao có thể triệu hồi một Servant khi mà Chén Thánh đã không còn nữa?"

Về cơ bản, việc triệu hồi một Servant vốn dĩ không phải là điều dễ dàng. Điều kiện cơ bản mà chắc chắn không thể thiếu được, người triệu hồi chắc chắn phải là một pháp sư. Ngoài ra, một Chén Thánh đã được kích hoạt cũng là một điều kiện cần thiết. Sau đó, Chén Thánh sẽ chọn ra những Pháp Sư xứng đáng để trở thành một Master. Tuy nhiên, một trận chiến chỉ cho phép bảy master và bảy servant có thể tham gia. Vậy nên dù cho người pháp sư có được Chén Thánh chọn đi chăng nữa, cũng không thể triệu hồi được sau khi đã đủ số lượng Servant cần thiết cho cuộc chiến.

Chẳng những thế, điều Kirei đang nhắc đến là triệu hồi duy nhất một Servant, mà thậm chí còn không phục vụ một cuộc chiến rõ ràng nào. Và thứ mà, có thể coi là điều quan trọng nhất để một pháp sư có thể triệu hồi Servant, chính là Chén Thánh, thì đã biến mất gần trăm năm nay. Làm thế nào mà một cuộc triệu hồi không tuân theo một quy tắc nào lại có thể được thực hiện?

"Chính vì thế chúng ta mới cần "Mảnh vỡ Chén Thánh". Gần đây, một vài pháp sư được Giáo Hội tuyển chọn đã sáng tạo ra một phương cách để triệu hồi Servant mà không cần một Chén Thánh hoàn chỉnh. Bằng phép tái tạo bậc cao, cấu trúc của Chén Thánh sẽ được dựng lên tạm thời, trong khi một lượng ma lực khổng lồ từ Long Mạch được chuyển vào cấu trúc ấy bằng phương pháp dẫn truyền ma lực. Cách làm này đã được nhiều pháp sư phát triển, cải tiến từ cách truyền ma lực vào các vật chứa thông thường."- Kirei giải thích.

"Nhưng liệu "Chén Thánh" ấy có thể tồn tại được bao lâu mà không bị phân rã?"- Shirou thắc mắc, có hơi chút ngờ vực trước ý tưởng này.

Một "Chén Thánh" được tạo dựng chắp vá dựa trên sự đổ nát của Chén Thánh nguyên bản liệu có thể đem lại quyền năng triệu hồi Servant được hay không, vẫn còn đang là một dấu hỏi lớn. Vậy nhưng, việc duy trì một công cụ tạm bợ như thế vốn đã cần rất nhiều pháp sư tài năng và nguồn ma lực dồi dào gần như vô tận. Lượng ma lực trong Long Mạch liệu có thể duy trì nó bao lâu?

"Đủ lâu để chúng ta thực hiện được nghi thức triệu hồi. Và tât nhiên, chúng ta sẽ triệu hồi nó ở Fuyuki."- Kirei cười nhẹ.

Cũng đã lâu lắm rồi Shirou chưa trở về Fuyuki. Từ khi cậu được Tháp Đồng Hồ triệu tập để nghiên cứu về Cuộc Chiến cũng đã phải 5 năm rồi.

"Thực ra, mục đích tôi đến đây hôm nay là để thay mặt Giáo Hội nhờ vả cậu một chuyện rất quan trọng."

"... Không phải chứ..."- Shirou kêu lên khe khẽ. Cậu đã đoán được Kirei đến đây vì việc gì. Bởi có lẽ Giáo Hội cũng biết cậu là người duy nhất mà Kiritsugu có thể tin tưởng để trao lại "Mảnh vỡ Chén Thánh", thứ duy nhất có thể dùng để tái tạo "Chén Thánh" trong khoảnh khắc.

Kirei Kotomine đứng lên, dõng dạc đề nghị. Con tim Shirou run lên bần bật khi cố để sẵn sàng đón nhận câu nói kế tiếp của Kirei.

Định mệnh của cậu đã đến. Mối liên kết của cậu với Chén Thánh giờ đây càng mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Khát vọng của cha cậu, khát vọng của Emiya Kiritsugu, niềm hi vọng vào sự tồn tại và quyền năng của Chén Thánh, giờ đây cũng chính là khát vọng của cậu.

"Cậu sẽ trở thành Master để hoàn thành sứ mệnh này chứ, Emiya Shirou?"

Màn đêm buông xuống. Thành phố London giờ càng tĩnh mịch hơn bao giờ hết. Dưới ánh trăng, Emiya Shirou ngồi tựa đầu vào ghế, đang trầm ngâm suy nghĩ. Tuy Kirei đã ra về từ lâu, nhưng cậu vẫn ngồi lặng im mân mê chiếc hộp. Cậu có lẽ đang nhớ về quá khứ, nhớ về người bố nuôi của mình- Emiya Kiritsugu. Kiritsugu nhận nuôi cậu từ lúc cậu bị bỏ lại trong trại mồ côi khi mới được mấy tháng tuổi. Ông gặp được cậu khi đến trại mồ côi hẻo lánh ấy ở Fuyuki để tìm kiếm tung tích của Chén Thánh. Khi nhìn được tư chất trong cậu bé ấy, Kiritsugu đã nhận nuôi cậu. Qua bao nhiêu năm nghiên cứu về Chén Thánh, cậu đã học được rất nhiều điều từ Kiritsugu. Đã nhiều lần trong những khi chu du, ông liều mình để cứu cậu. Trong lòng Shirou, Kiritsugu chính là hình mẫu của một "anh hùng chính nghĩa".

"Trăng đêm nay đẹp thật..."- Shirou nghĩ thầm, nhấp một ngụm trà ấm. Bình thường, từ lúc ở London, cậu chẳng bao giờ thư thái ngắm trăng thế này. Có lẽ hôm nay thật đặc biệt với cậu, vì cơ hội nối tiếp niềm mong mỏi của Kiritsugu đang mở ra trước mắt. Tuy nhiên, cậu cũng biết việc đối mặt với thử thách, sứ mệnh này tức là chấp nhận biết bao rủi ro, nguy hiểm, bởi đối đầu với Servant đã là rất khó. Cậu lại nhớ đến lí do mình đến Tháp Đồng Hồ này. Đó là vì mong ước cho cả thế giới trở nên hòa bình và hạnh phúc.

-Có lẽ cũng đã đến lúc rồi.