HỒI 3: ĐẠI CHIẾN CHÉN THÁNH TẠI VƯƠNG QUỐC ANH?


Chiếc mũ giáp của Saber tách ra làm đôi, rồi trượt xuống và ghép vào bộ giáp cồng kềnh cô đang mang. Khuôn mặt của Servant này lộ ra là một cô gái trẻ, thậm chí còn chưa đến hai mươi tuổi.

- Cô... là Servant của tôi hả?- Shirou vẫn đang còn rất bất ngờ. Cậu đang tự dùng ma thuật hồi phục lên đôi chân, nhưng có vẻ không khả quan lắm.

- Ể? Ngươi bị ngáo à? Chẳng phải mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi sao!- Mordred nói với một thái độ khó chịu vô cùng.

Nhưng tại sao tôi lại thành công trong việc triệu hồi cô nhỉ? Thậm chí tôi còn chưa kịp hoàn tất câu chú triệu hồi nữa.

Shirou thắc mắc. Có vẻ như cậu vẫn đang còn bàng hoàng về những chuyện vừa mới xảy ra.

- Chẳng lẽ ngươi không biết rằng ngươi có thể triệu hồi bọn ta mà KHÔNG CẦN đọc câu chú đó hả?- Saber lộ rõ vẻ ngạc nhiên của mình.

Ngay khi cậu còn chưa kịp trả lời, thì một mũi tên lại tiếp tục bay thẳng về phía Shirou. Saber lao vụt qua để đỡ mũi tên bằng cây kiếm của mình, tuy nhiên cô bị đánh bật ra sau khi chạm trán với mũi tên. Chằng lẽ vẫn còn những kẻ khác nữa?

- Sức mạnh này, không thể là của người thường. NGƯƠI LÀ MỘT SERVANT! Hiện diện đi!- Saber gào lên.

Một mũi tên khác tiếp tục bay đến, xé toạc lớp sương mù phía Servant kia. Mordred vung kiếm lên, chém đôi mũi tên của hắn. Cô đã không còn bình tĩnh nữa. Một luồng sáng màu đỏ bao quanh người cô và cây kiếm, cùng lúc đó là những tia sét màu đỏ tích tụ lại trên lưỡi kiếm. Saber mạnh mẽ lướt đến phía Servant kia, nhanh như cắt. Lớp sương mù bao phủ Shirou cùng Mordred đều đã tan biến, để lộ ra quang cảnh của một vương quốc Anh cổ kính. Bỗng dưng, Shirou cảm thấy ma lực của cậu bị hụt xuống đáng kể.

“Đây là Bộc Phát Ma Lực sao?”- Shirou nghĩ thầm.

Hàng loạt mũi tên tiếp tục phóng ra, hướng về phía Saber. Cô điên cuồng chém bay chúng trong khi chiếc mũ trụ lại đang tự trở về hình dạng bạn đầu. Lúc này, nhìn cô như một tia chớp màu đỏ vụt bay qua không khí, càn quét hết những dòng tên mạnh mẽ kia.

Shirou hiểu được rằng dù chỉ trúng một mũi thôi, cậu cũng sẽ chẳng thể toàn mạng. Hơn thế nữa, giờ cậu lại càng gặp nguy hiểm hơn bởi đôi chân đang bị thương của mình. Cậu cố gắng lết ra sau một bức tường, tiếp tục dùng phép thuật điều trị để cầm cự.

“Nhưng tại sao mình lại được triệu hồi đến Anh Quốc chứ? Tại sao ở đây lại có Servant?”- Những câu hỏi ấy bất chợt nảy ra trong tâm chí Shirou. Từ khi cậu bị mời tham gia vào sứ mệnh này, cho đến lúc cậu bị tấn công, mọi thứ cứ càng ngày càng trở nên lạ lẫm.

Trở lại với hai Servant. Những mũi tên tiếp tục được bắn ra từ phía Servant có vẻ là Archer kia, và đều bị Saber cản phá một cách dễ dàng.

- ARCHER! Ngươi chỉ có thế này thôi hả?- Saber nói lớn.

Cô tiếp tục khua kiếm, làn sương mù dần biến mất, để lộ ra vị trí của Archer- ở trên một tòa tháp chuông cao vút.

- Thì ra ngươi ở đây!

Chẳng mấy chốc, cô đã tới được chân tòa tháp. Nhưng Saber không hề có ý định dừng lại. Đặt một chân lên bức tường, cô bật lên, chạy thẳng tới đỉnh tháp. Từng ô gạch của tòa tháp vỡ nát khi Mordred chạy qua. Luồng sáng màu đỏ quanh cô càng ngày càng lớn mạnh. Sức mạnh này, sự điên cuồng này tựa như phát ra từ một Berserker.

Mưa tên vẫn tiếp tục lao đến. Saber lao qua hai bên và vung kiếm, né tránh hết những mũi tên hoặc cản phá chúng bằng thanh bảo kiếm đáng sợ của mình. Tất cả những tạp âm khác đều bị lấn át đi bởi tiếng kim loại va chạm lạnh tanh, cùng với tiếng bức tường gạch vỡ vụn. Từng ánh lửa tóe ra mỗi khi Saber cản phá được một mũi tên.Tuy vậy, cô không tránh khỏi việc bị một mũi tên găm xuyên qua vai trái.

- Đồ khốn!- Mordred hét lên.

Ngay khi gần chạm đến đỉnh tháp, Saber bất chợt dồn sức vào chân phải, bật chéo lên phía trên nóc của tháp chuông. Archer bất ngờ, tuy nhiên vì lí do nào đó mà chẳng thể di chuyển.

“Haaaaaaa!”- Mordred vung tay phải cùng thanh bảo kiếm lên, luồng sáng bao quanh ngày một lớn hơn, hỗn mang hơn. Những tia sét điên cuồng phóng ra từ cây kiếm.

Saber chém kiếm về phía đỉnh tháp.

Một luồng sáng đỏ màu máu, hình vòng cung rộng lớn bay thẳng về phía Archer. Toàn bộ đỉnh tháp chuông bị phá hủy hoàn toàn, chẳng còn lấy một chút dấu tích nào cả. Làn khói bụi dày đặc do sức công phá của Saber dần tan đi, để lại Archer nằm đó, hấp hối.

Saber nhảy xuống nơi Archer đang nằm.

- Ngươi thật sự yếu ớt vậy sao,hả?- Mordred kiêu ngạo nói.

- Ph...Phải... phá hủy... - Archer nói trong lúc còn đang thoi thóp.

- ...phá hủy... Chén... Thánh-

Chưa kịp dứt lời, anh ta đã gục xuống. Archer dần dần biến thành từng hạt bụi li ti, lấp lánh ánh vàng rồi tan vào không trung.

Mordred chẳng mảy may thương xót cho anh ta, lập tức nhảy xuống và chạy về phía Master. Quả nhiên, Shirou đã gần cạn kiệt ma lực và không còn dùng phép trị liệu được nữa. Mordred cũng không khá khẩm hơn. Thiếu hụt ma lực do Master bị trọng thương làm cô gần như kiệt sức, gục xuống ngay bên cạnh Shirou- Master của mình. Tuy chỉ trúng một mũi tên vào vai nhưng Saber vẫn cảm thấy vô cùng đau đớn, đủ để biết Archer đó mạnh cỡ nào.

- Tại sao hắn lại không né đòn đó nhỉ?-Mordred thầm thắc mắc. Dù sao, cô cũng đang quá mệt mỏi, chẳng hơi đâu mà lo nghĩ đến chuyện khác nữa.

- Tệ thật. Master thì bất tỉnh, mà mình lại chẳng còn chút sức lực nào cả.- Saber than thở.

Ngay khi đang nghỉ ngơi, bỗng dưng cô lại cảm nhận thấy một Servant đang đến đây ngày một gần hơn. Tuy cảm nhận của cô chẳng mấy rõ ràng- có thể bởi tính chất kì lạ của Cuộc Chiến này- nhưng Mordred vẫn còn biết được đây là một Anh Linh.

- Chết tiệt! Ngay lúc này sao?- Mordred gầm gừ. Cô chống cây kiếm của mình lên mặt đất hòng gượng đứng dậy. Nhanh chóng, cô đưa mình thủ thế.

- Ra mặt đi, Servant ở đằng kia!- Mordred hung tợn gào lên. Tuy vậy, thực chất cô chẳng thể chiến đấu trong tình trạng này.

- Saber, xin hãy bình tĩnh. Tôi là Ruler của cuộc chiến lần này, Jeanne d’Arc.- Servant lạ mặt không ngần ngại xưng danh, tiến đến trước mặt Saber.

Ruler của Đại chiến Chén Thánh lần này là Jeanne d’Arc- người thiếu nữ được Thiên Khải dẫn dắt, đem lại nhiều chiến thắng quan trọng cho nước Pháp trong cuộc Chiến Tranh Trăm Năm. Jeanne là một cô gái vào khoảng 18-19 tuổi, mang khuôn mặt thanh tú cùng mái tóc dài vàng óng tết thành một lọn tóc dài xuống tới tận chân. Bên hông của cô có đeo một thanh kiếm thanh thoát, mảnh mai.

Mordred có đôi chút thắc mắc. Từ lúc được triệu hồi, các kiến thức của cô về Cuộc chiến sao vẫn cứ mờ nhạt, không rõ ràng như vậy. Có lẽ là do việc “Triệu hồi bằng Chén Thánh giả mạo” đã làm cho kí ức của cô bị xáo trộn?

- Trước tiên hãy cứu chữa cho Master của cô đã.- Ruler ngỏ lời.

Ba người bọn họ tạm lánh vào trong một nhà kho cũ. Lập tức, Ruler dùng phép trị liệu lên cơ thể của Shirou. Cậu ta vẫn chưa thể tỉnh dậy sau chấn động vừa rồi, nhưng tình trạng thì đã đỡ hơn nhiều. Mordred cũng cảm thấy khỏe khoắn hơn hẳn.

- Saber, Archer Đen mà cô vừa mới chiến đấu đã bị triệt hạ rồi ư? -Ruler cất tiếng hỏi.

- Ờm. Hắn ta quả thật là yếu quá mà! Mới lãnh một đòn của ta thôi mà đã không trụ nổi rồi!- Mordred tươi cười nói.

- Thật đúng là một điều đáng tiếc. Nếu có anh ta thì đã dễ dàng hơn trong việc ngăn chặn mưu đồ của phe Đen rồi.

- Này, này? Ngươi nói như vậy là có ý gì hả?- Saber lộ rõ vẻ khó chịu trên gương mặt.

- Gia tộc Rothschild. Họ muốn lợi dụng cơ chế triệu hồi Anh Linh của Chén Thánh để tạo nên một đội quân Servant. Có lẽ họ đang muốn “sắp xếp” lại thế giới này.

Gia tộc Rothschild. Sống dưới lớp vỏ là một gia tộc thương nhân giàu có, họ thực ra là một gia tộc pháp sư chuyên nghiên cứu về ma thuật chuyển hóa năng lượng. Họ có thể biến đổi được động năng của một đòn đánh toàn lực thành năng lượng và đẩy chúng ngược lại đối thủ. Tuy vậy, trừ phi đạt đến đẳng cấp thượng thừa, thì loại ma thuật này gần như vô dụng trong chiến đấu nếu đối thủ là một pháp sư. Tuy nhiên, trưởng tộc Rothschild lúc này- Raven V. Rothschild- lại có một kế hoạch quá ư là hoàn hảo.

Với ma thuật chuyển hóa năng lượng của mình, hắn sẽ tước đoạt đi ma lực của người khác rồi chuyển vào Chén Thánh, để có đủ ma lực triệu hồi thêm những Servant khác. Bằng cách đó, Raven sẽ sử dụng những Servant ấy để reo rắc nỗi kinh hoàng lên cái “thế giới đang mục nát” này.

Mordred nghe thấy điều ấy cũng không khỏi ngạc nhiên:

- Cái lý tưởng điên rồ gì vậy? Làm vậy sẽ chẳng mang lại ý nghĩa quái quỷ gì cả!

Ruler gật đầu đồng ý:

- Cô nói đúng, Saber. Tuy nhiên, có lẽ họ- gia tộc Rothschild- sắp thực hiện được mong muốn đó rồi, bởi nếu muốn ngăn cản hắn thì chỉ còn cách tìm ra 6 Servant phe Đỏ còn lại mà thôi.

Lúc này, Mordred vẫn đang còn khá hoang mang vì những gì đã xảy ra.

- Có lẽ giờ bọn chúng cũng nhận ra sự hiện diện của các Servant khác rồi. Nhưng sao có thể tìm thấy họ nhanh như vậy được cơ chứ?”- Mordred thắc mắc.

- Tuy rằng vì lí do nào đó mà tôi không còn Lệnh Chú, nhưng tôi vẫn có khả năng xác định được các Servant. Dùng nó thì có lẽ ta sẽ tìm được họ nhanh hơn thôi, nên đừng lo lắng quá. Giờ ta chỉ cần đợi Master của cô tỉnh là có thể khởi hành được rồi.- Ruler trấn an.

Tuy vậy, Saber Đỏ vẫn đang lo lắng. Không, tất nhiên cô không lo lắng cho chính mình, vì cô là một Servant, dù có chết đi cũng chẳng làm sao. Nhưng người mà Mordred đang lo nhất chính là Master của cô, Emiya Shirou. Từ lúc được triệu hồi cho tới tận bây giờ, Mordred luôn cảm thấy mình có một mối liên kết nào đó với cậu thanh niên này.

Lúc Saber Đỏ và Ruler kết thúc cuộc nói chuyện cũng là lúc Shirou tỉnh dậy. Cậu ta thấy đầu mình vẫn còn đang quay cuồng và choáng váng sau sự việc vừa rồi.

- À đúng rồi, có vẻ như Archer vừa bị ta triệt hạ đã bị thương rất nặng từ trước khi gặp ta rồi.- Mordred nhớ ra.

- Có lẽ anh ta đã cố gắng tiêu hủy Chén Thánh, nhưng bất thành vì bị các Servant còn lại tấn công. Dựa vào đó, Master của anh ta chắc là cũng không toàn mạng.- Ruler trầm ngâm.

- Nhưng sao anh ta lại tấn công chúng tôi nhỉ?- Shirou cất tiếng hỏi.

- Bởi vì không ai nghĩ lại xuất hiện một Servant và Master phe Đỏ ở đây. Chính tôi còn cảm thấy ngạc nhiên vì đã được triệu hồi cơ mà. Cậu đã vượt qua vòng vây và kích hoạt “cơ chế dự phòng” bằng cách nào vậy?- Ruler có vẻ như đang rất tò mò, và cả Mordred cũng vậy.

“À... thì...”


《《《 NỬA TIẾNG TRƯỚC, Ở LYNMOUTH, ANH QUỐC》》》

Lynmouth là một ngôi làng tuyệt đẹp nằm tại ven biển phía Tây Nam nước Anh. Tuy chỉ là một ngôi làng nhỏ bé, nhưng kiến trúc và thiên nhiên ở đây vẫn đem lại cho vùng đất này một dáng vẻ cổ kính và hoài niệm. Không chỉ như vậy, nơi đây còn đang ẩn chứa một bí mật đáng sợ. Ẩn sâu dưới lớp đất đá là hệ thống địa đạo phức tạp dẫn đến một hang động lớn, nói đúng hơn là một phòng chứa. Ở trung tâm của căn phòng, chính là Đại Chén Thánh- bảo vật đầy quyền năng mà ai ai cũng khao khát có được. Bằng một hệ thống dẫn truyền ma lực tinh vi, Đại Chén Thánh đang trở nên ngày một mạnh hơn.

Ở góc phòng, có hai bóng người đang nói chuyện với nhau.

Một trong hai người cất tiếng hỏi:

- Tên Archer đó ra sao rồi?

Nghe giọng nói, có thể thấy đây là một người đàn ông trung niên khỏe mạnh. Giọng ông ta rất trầm và ấm, tạo nên một cảm giác vô cùng an toàn. Tuy nhiên, câu nói mà ông thốt ra thì ngược lại, mang đầy sát khí và đe nẹt.

- Huhm. Đây đúng là một chuyện kì lạ. Khi tôi đuổi kịp hắn, thì hắn đã bị tiêu diệt rồi. Kẻ giết hắn có lẽ là... một Saber?- Người còn lại ấp úng đáp.

- Hả... Saber à?- Người đàn ông ngẫm nghĩ một hồi.

Người kia, có lẽ là một Servant, tiếp tục:

- ... và cả Ruler cũng xuất hiện nữa. Vậy tức là-

- Làm sao chúng lại có thể kích hoạt được “Cơ chế dự phòng” cơ chứ? Berserker luôn luôn canh giữ ở vị trí Chén Thánh mà?- Người đàn ông cất cao giọng, nửa thắc mắc nửa giận giữ cắt lời người còn lại.

- Tuy nhiên, cả nước Anh này đã nằm trong bàn tay của ta rồi... cứ mặc kệ Saber đó đã. Bây giờ, Assassin, ngươi hãy đi tìm kiếm những Master còn lại đi Chắc hẳn chúng đã xuất hiện rồi đấy.- Người đàn ông nhẹ giọng xuống. Hẳn là ông ta đã lấy lại được bình tĩnh.

- Tuân lệnh, ngài Rothschild.- Assassin đáp trả, rồi dần dần tan biến vào màn đêm tăm tối.

Raven bước lên trên những bậc thang đá thô sơ, gồ ghề dẫn tới tới một chiếc ngai cũng bằng đá, rồi từ tốn ngồi lên đó. Hướng mắt xuống, hắn ngắm nhìn Đại Chén Thánh- thứ mà hắn đã cất công tìm kiếm cho công cuộc ngày hôm nay. Hắn, là Master của một Servant phe Đen chủ chốt. Hắn đã kêu gọi 6 thành viên nữa trong gia tộc triệu hồi Servant để kích hoạt Chén Thánh. Tuy vậy, Raven không hề có ý định để bọn họ chạm tay vào nó, vào “công cụ ban điều ước” giúp hắn thanh lọc lại thế giới.

Ngồi ngẫm nghĩ trên chiếc ngai một hồi lâu, hắn lại nhìn vào Lệnh Chú trên tay mình. Raven V. Rothschild không thể chấp nhận được cảnh gia tộc của mình bị vùi dập dưới đáy trong giới pháp sư thêm một giây phút nào nữa.

- Saber. Ta có thể hỏi cô một câu được không?- Raven nhẹ nhàng hỏi.

- Cô sẽ chẳng bao giờ đồng ý với ước nguyện của ta, phải chứ?

Hình bóng người kiếm sĩ dần dần hiện ra trong không khí, để lại sau lưng những hạt bụi lấp lánh. Y phục của cô mang một màu xanh thăm thẳm. Bộ giáp bạc sáng lên với những đường nét, họa tiết tinh xảo. Hai tay cô chống lên thanh kiếm đã bị che giấu đi bởi một loại ma thuật.

Từ từ mở mắt, Saber đáp lời:

- Quả đúng như vậy. Dưới tư cách là một vị Vua, cũng như một Hiệp Sĩ, ta không thể nào chấp nhận nổi cách mà ngươi mong muốn “thay đổi” thế giới này, cũng như cách mà ngươi đang thực hiện để chiến thắng Cuộc chiến.

- Tuy nhiên. Bây giờ ta đã là Servant của ngươi. Dù ngươi có tồi tệ ra sao, hay tư tưởng của ngươi có lệch lạc thế nào, thì ta cũng sẽ phụng sự ngươi, chiến đấu cho ngươi với tư cách và danh dự của một Hiệp Sĩ, tới tận khi ta biến mất.

Hắn ta thở dài. Nghĩ về những gì Saber ở đằng kia nói, hắn cảm thấy trong đó sự gò bó, ép buộc. Có lẽ hắn đang vào vai một “kẻ phản diện”, nhưng hắn sẽ không bao giờ chèn ép kẻ khác. Làm vậy thì có khác nào những kẻ đã nhục mạ, nhạo báng gia tộc của hắn?

- Đúng vậy, cô đúng là một vị vua lí tưởng.

Saber nghe vậy, cũng chợt thở dài.

- Master, ngươi sai rồi. Trong mắt của một số người, ta quả là một vị vua hoàn hảo. Tuy nhiên, thực ra ta thực ra chỉ là là một nhà vua thất bại. Ta chỉ biết phụng sự, thỏa lòng tất cả người dân của mình. Ta chưa bao giờ hiểu, hay chí ít là nghĩ đến chuyện hiểu rõ họ- những người mà ta bảo vệ. Kể cả những Kị Sĩ luôn theo chân, trợ giúp, ta cũng chưa bao giờ thực sự cảm nhận được cảm xúc, trăn trở trong lòng họ. Nếu ta là một vị vua tốt hơn, thì “người đó” có lẽ sẽ không tạo phản, nước Anh có lẽ đã không đi đến kết cục diệt vong.

Cả hai người đều yên lặng. Raven cũng như cô vậy. Hắn ta làm thế này cũng chỉ để bảo vệ và vực lại dòng họ của mình, để chứng minh rằng bản thân hắn- cũng như gia tộc Rothschild- không phải là những kẻ vô dụng, không phải sinh ra để bị chà đạp bởi “bọn chúng”.

Có lẽ, Saber và Raven đều có những thứ cần phải bảo vệ, tuy rằng mục tiêu và cách thức thực hiện có khác nhau đến thế nào.
.
.
.
Dựa vào vị trí của mặt trời, có lẽ họ đã đi được chừng nửa ngày. Ngồi đằng sau chiếc xe của một ông lão tốt bụng, họ đang trên đường tới Slumberg. Nó chỉ là một khu dân cư rất nhỏ nằm tại Đông Nam nước Anh, thậm chí còn chẳng xuất hiện trên bản đồ. Chính vì vậy, phải khó khăn lắm thì Shirou, Saber Đỏ cùng với Ruler mới tìm được một người đang trên đường tới đó.

- Tại sao ông ấy lại tới một nơi hẻo lánh như vậy chứ? – Shirou thì thầm.

- Lúc tôi hỏi thì, có lẽ đó là nơi ông ấy sống.- Ruler đáp lại.

- Mà, tại sao cô lại không trở về dạng linh thể nhỉ, Saber?

Khi nghe Ruler hỏi như vậy, Saber Đỏ cau mày.

- Thế thì cũng được thôi, nhưng mà cảm giác đó khó chịu lắm!

- Chẳng phải bọn chúng đã dựng kết giới trên khắp cả nước Anh rồi hay sao chứ...- Ruler thở dài.

Cuộc nói chuyện dần chìm vào im lặng. Có lẽ ai cũng quá mệt mỏi sau những chuyện bất ngờ vừa xảy đến rồi. Và như vậy, ba người bọn họ bắt đầu chuyến đi, đến nơi mà Master đầu tiên đang cư ngụ.