#Bản dịch ĐÃ CÓ sự cho phép của tác giả. Ủng hộ tác giả gốc tại phần mô tả#

Peter lê bước qua các con phố, cố nén lại tiếng rên rỉ. Cậu cảm thấy cơ thể đang trở nên nóng một cách bất thường, và mồ hôi bết từ tóc đến gáy. Tuyết dưới chân bám vào giày, khiến cậu nhớ lại cái lạnh mà lẽ ra Peter phải cảm nhận thay vì sự ấm áp từ chiếc áo khoác. Cậu cởi bỏ đi chiếc áo khoác ngoài, để luồng không khí lạnh bao trùm lấy cơ thể nóng bừng của mình. Nhét chiếc áo vào ba lô, Peter bắt gặp bộ đồ Người Nhện nằm dưới đáy túi.

Bất kỳ sự phấn khích nào mà cậu có thể có trước viễn cảnh được đi tuần đều bị thay thế bằng sự sợ hãi. Cậu đã quá mệt mỏi để có thể đi tuần tra, nhưng cứu người là công việc mà Peter coi trọng, vì vậy cậu đã chui vào một con hẻm và mặc bộ đồ của mình.

Karen bật máy sưởi trong bộ đồ ngay khi cậu mặc nó vào, và Peter hầu như không kiềm chế được những lời phàn nàn của mình. Karen đã được lập trình để giữ cho máy sưởi ở nhiệt độ dưới 55℉, và kể từ khi Tony phát hiện ra rằng Peter không thể điều chỉnh nhiệt độ.

Nếu cậu tắt nó đi, Karen sẽ thông báo cho Tony, người sau đó sẽ quấy rầy Peter cho đến khi cậu thú nhận rằng mình không được khỏe. Đó là một giao thức mà Peter đã nghĩ là tuyệt vời. Nó khiến cậu cảm thấy như được Tony quan tâm đến ngoài việc đảm bảo rằng cậu không chết trong trận chiến.

Peter chỉ có thể chịu đựng thêm hơi ấm trong hai giờ. Trong lần này, cậu đã ngăn chặn một vụ cướp, giúp một người đàn ông tìm lại máy trợ thính bị rơi và trả lại một chú chó bị lạc cho người chủ đang khóc của nó.
Khi Peter về đến nhà và cởi bỏ bộ vest, cơ thể cậu đã ướt đẫm mồ hôi, và má đỏ bừng hơn bao giờ hết.

Peter loạng choạng đi về phía vòi hoa sen của mình, đẩy tấm rèm sang một bên và ngã vào trong. Cậu mò mẫm quanh vòi hoa sen cho đến khi tay nắm được nút vặn, cậu vặn nó một cách tuyệt vọng cho đến khi nước lạnh bắt đầu chảy xuống mặt . Peter nắm lấy bức tường và loạng choạng đứng dậy, lắc lư tại chỗ để nước rửa sạch đi mồ hôi.
Đầu Peter cảm thấy choáng váng, và khi cậu đảo mắt qua để tìm dầu gội đầu, tầm nhìn đã bắt đầu xuất hiện những đốm đen. Peter với lấy chai dầu gội đầu của mình khi tìm thấy nó, nhưng mất thăng bằng và ngã chúi lên trước. Đầu cậu đập mạnh vào tường, và Peter đã vụt tắt.

____
Một bàn tay luồn qua mái tóc, nhẹ nhàng kéo và gỡ những lọn tóc rối. Peter ngả người vào, một hơi ấm hoàn toàn khác với hơi ấm mà cậu đã chịu đựng trước đó.
Bàn tay dừng lại nhưng không rút ra.

"Em đã thức?" một giọng nói thì thầm bên tai. Peter cố gắng mở mắt ra. Mí mắt cậu nặng trĩu và không thể làm bất cứ điều gì khác ngoài co giật. Cậu dựa người thoải mái vào giường, bỏ cuộc trong giây lát. Peter để mình trôi trong bóng tối, bàn tay đặt trên đầu là sợi dây duy nhất để cậu trở về với thực tại.

"Không sao đâu," cùng một giọng nói trìu mến thở dài. "Em thích giấc ngủ của mình. Đừng lo lắng, Pete. Tôi vẫn ở đây cho đến khi em thức dậy."

Peter cảm thấy an toàn trước sự hiện diện của giọng nói đó, ấm áp và đầy yêu thương.

Bóng tối bây giờ không còn đáng sợ nữa.

-

Tiếng bíp đều đều của chiếc máy bên cạnh Peter đã đánh thức cậu khỏi giấc ngủ. Peter lê chân tại chỗ một chút khi nghển cổ sang bên trái, nơi cậu bắt gặp một chiếc máy theo dõi nhịp tim đang phát ra từng nhịp tim của mình. Peter nuốt khan, tự hỏi làm thế nào mà cậu lại hạ cánh xuống Vịnh Med-Bay.

"Em cảm thấy thế nào?"

Peter nhảy dựng lên vì ngạc nhiên, đầu quay sang phía khác, nơi Tony đang ngồi trên ghế và nhìn cậu một cách nghiêm túc.

“Tôi không sao,” Peter dành một chút thời gian để kiểm tra bản thân. “Hơi nhức đầu, nhưng ngoài chuyện đó ra thì ổn cả.”

“Tốt,” Tony nói, trước khi vẻ mặt anh đanh lại.
“Bây giờ, em, đã nghĩ gì khi quyết định đi tuần tra với cơn sốt 40 độ?” (bản gốc là 104°F)

Peter rên rỉ. “Tôi không nghĩ nó tệ đến thế.”

“Em bị ngã và đập đầu khi tắm,” Tony nhấn mạnh.
“Điều gì sẽ xảy ra nếu em ngã trong khi đu dây? Tôi nghi ngờ rằng em sẽ thoát khỏi cơn đau đầu nếu ngã từ tầng ba mươi đấy.”

Môi Peter mím lại khi cậu nhận thấy nỗi sợ hãi ẩn sau sự tức giận trong nét mặt của Tony. “Tôi xin lỗi vì đã làm ngài sợ.”

Tony không phủ nhận nỗi sợ hãi của mình, mặc dù anh ấy cũng không thừa nhận điều đó. “Tôi sẽ thêm nhiều tính năng hơn vào bộ đồ của em. Điều này sẽ không bao giờ xảy ra thêm lần nào nữa.”

Peter không tranh cãi.

Đôi vai của Tony bớt căng thẳng. "Em có đói không? Tôi đã nhờ ai đó bổ sung thêm Jell-O.”

(Jell-O: là một thương hiệu của Mỹ cung cấp nhiều loại hỗn hợp tráng miệng bằng gelatin dạng bột, bánh pudding và bánh kem không nướng. Nói nôm na là thạch)

“Ngài có màu đỏ không?” Mặt Peter bừng sáng.

Tony thò tay vào túi quần và lấy ra hai cốc Jell-O màu đỏ. Anh đưa cả hai cho Peter, trước khi đặt một chiếc thìa nhựa lên trên chúng. Peter cảm ơn anh trước khi bóc lớp bọc trên một trong những chiếc cốc và nhúng thìa vào đó. Cậu múc một thìa thạch dâu tây và nhét vào miệng, không để ý đến vệt nhỏ chảy xuống cằm.

Tony vuốt ngón tay cái dọc theo cằm Peter, liếm thạch trên ngón tay của mình. Peter thả thìa vào cốc, mở to mắt cho đến khi Tony rút ngón tay ra khỏi miệng và lau sạch bằng khăn ăn.

“Tôi sẽ nhờ người kiểm tra xem em có thể xuất viện được không,” Tony vỗ đùi khi đứng dậy. “Ở yên đây nhé, em yêu.”

Thạch của Peter đã bị lãng quên khi Tony rời đi. Anh đã gọi cậu là 'cục cưng' . Mới hôm qua, Peter còn cố gắng khiến anh bỏ biệt danh 'nhóc', và bây giờ cậu đã được nâng cấp thành 'em yêu'? Điều gì đã thay đổi trong khoảng thời gian hai mươi bốn giờ?

(Ở đây bản gốc là sweatheart nên dịch thành em yêu hay cục cưng điều như nhau)

Khi Tony quay lại, Tiến sĩ Althea Roberts, người mà Peter rất quen thuộc, theo vào phòng. Bác sĩ Roberts điều trị cho cậu mỗi khi cậu đến Med-Bay, và với tần suất  bị thương của mình, Peter đã hiểu khá rõ về cô ấy. Tình bạn của họ và tài năng của bác sĩ Roberts trong lĩnh vực y tế đã khiến cô trở thành bác sĩ yêu thích của cậu.

"Cậu Parker,” cô lắc đầu nghiêm khắc. “Những gì cậu đã trải qua ngày hôm qua có thể khiến cậu chết đấy.”

"Hôm qua?" Lông mày của Peter đan vào nhau.

“Em đã thức dậy một vài lần, nhưng phần lớn là ngủ cả ngày,” Tony giải thích, lùi lại vài bước về phía cửa. “Tôi sẽ cho em sự riêng tư.”

Tony đã rời khỏi phòng trước khi Peter có thể nói với anh ấy rằng cậu không cảm thấy phiền khi anh nghe cuộc trò chuyện của cậu với Tiến sĩ Roberts. 

Tiến sĩ Roberts bắt đầu nói ngay khi cánh cửa đóng lại. “Cậu bị sốt cao. Khi đi tắm, đầu cậu bị va đập và chấn động. Nếu cậu cảm thấy đau đầu hoặc cảm thấy khó chịu, đó là điều bình thường và nó sẽ sớm chấm dứt. Cậu có thể bị mất trí nhớ đôi chút, nhưng không quá nghiêm trọng. Bất kỳ ký ức nào cậu có thể đã đánh mất sẽ quay trở lại.”

“Được rồi,” Peter gật đầu ra hiệu đã hiểu. “Làm thế nào cô tìm thấy tôi trong khi tắm? Tôi chỉ có một mình.”

“Theo lời ngài Stark, một người bạn của cậu ghé qua và thấy cậu. Anh ấy đã gọi cho ngài Stark, người đã đưa cậu đến đây để được chữa trị.”

Bác sĩ Roberts đã hỏi Petet một số câu hỏi sơ bộ trước khi cho phép cậu xuất viện. Sau khi nói chuyện xong, cô ấy đã cho một y tá vào và gỡ Peter ra khỏi tất cả các máy xung quanh giường. Cô y tá mang đến cho Peter những bộ quần áo dự phòng mà cậu cất giữ ở Med-Bay để phòng khi chắc chắn cần đến chúng. Khi thay quần áo xong, cậu khỏi căn phòngaa và thấy Tony đang đứng ở hành lang với chiếc điện thoại trên tay.

Tony đút điện thoại vào túi. "Chúng ta có thể đi ngay bây giờ?"

“Vâng,” Peter bẽn lẽn siết chặt tay. “Cảm ơn anh đã ở lại với tôi. Anh không cần phải làm thế.”

27/06/2023