Neji thích thú một tay cầm quạt một tay cầm chóng chong thổi vù vù. Gaara bị vẻ ngây ngô đáng yêu đó làm trái tim hắn mềm nhũn.

-Thích đến vậy sao?!

Neji mỉm cười gật đầu.

-Khi còn nhỏ mấy món đồ chơi này đối với em rất xa xỉ, chỉ có thể âm thầm trộm nhìn những đứa trẻ khác chơi mà thôi...

-Nói như vậy lúc nhỏ em không có một người bạn nào sao?!

Dù bị phân biệt đối xử trong gia tộc thì ít nhất bên ngoài cũng có thể có một người bạn chứ.

Cậu cười buồn lắc đầu.

-Với thân phận của em trong tộc rất khó kết bạn, những đứa trẻ ngoại tộc thì lại e sợ đôi mắt trắng này của em nên không dám lại gần, nhìn thấy em họ liền chạy mất dép. Hai năm trước, sau khi được sắc phong thế tử em mới bắt đầu giao lưu với người thừa kế của các gia tộc khác nhưng cũng chỉ là quan hệ xã giao chưa thân tới mức được gọi là bạn.

-Nhưng ta thấy em và Itachi ngược lại vô cùng thân thiết...-Hắn nhíu mày khó chịu nói.

Neji vờ như không nghe ra điệu bộ hờn dỗi kia, tiếp tục giải thích với hắn:

-Itachi và em quen nhau từ khi em lên 10 tuổi, bọn em xem nhau như huynh đệ chứ không được tính là bạn thân. 

Gaara bất chợt đưa tay nắm lấy cằm cậu chuyển sang nhìn hắn.

-Phân biệt rõ ràng thân phận như thế, vậy em nói xem, ta là gì của em?!

Cậu đưa cây quạt lên gõ gõ trán vờ như đang nghiêm túc suy nghĩ.

-Là gì mới được đây nhỉ?! Phải rồi, phu quân... mà không đúng, huynh vẫn thiếu ta một hôn lễ. Đúng rồi, là tình lang... mà gọi vậy thì lạ lắm. Thôi thì là bằng hữu vậy!

Hắn khẽ nghiến răng đưa tay cốc đầu cậu một cái, chức vụ gì càng lúc càng thấp. 

Đưa mắt nhìn xung quanh thấy chỗ này có vẻ vắng người hắn liền lưu manh cúi xuống hôn cậu một cách cuồng nhiệt, cậu cũng không ngừng ngại đáp trả hắn kéo nụ hôn mỗi lúc một sâu.

Kurenai và Kakashi đang trốn trên cành cây gần đó quan sát cũng không khỏi thở dài.

-Chỗ này có lẽ không còn chuyện cho chúng ta nữa...-Kurenai nói.

Kakashi nắm tay nàng nói:

-Vậy mình đi chơi lễ hội thôi, lâu rồi chúng ta không được rảnh rỗi như bây giờ.

Nàng gật đầu rồi cùng anh dùng khinh công quay lại nơi lễ hội náo nhiệt.

Bên này mất một lúc lâu Gaara và Neji mới dứt ra khỏi nụ hôn mãnh liệt. Hắn nhìn cậu thở dốc, bờ môi mềm mại hơi sưng lên cực kì quyến rũ khiến hắn thầm nuốt nước bọt. Hắn lưu manh ghé sát tai cậu cất giọng khàn khàn hỏi nhỏ:

-Có bằng hữu nào lại hôn nhau như thế này rồi đêm đến còn phóng túng triền miên trên giường không?!

 Neji hơi đỏ mặt vội lãng sang chuyện khác.

-Đi dạo nãy giờ cũng hơi lâu rồi, huynh không định trở lại buổi tiệc sao?! 

Khách quý mà lại biến mất khỏi bữa tiệc lâu quá thật sự không sao chứ?!

Hắn không quan tâm kéo tay cậu đi vào một trang trại cho thuê ngựa, vội ném cho ông chủ một đỉnh vàng rồi chọn lấy một con ngựa màu đen được ông chủ giới thiệu là con chạy khỏe nhất. Đây là loại ngựa phục vụ cho thương nhân đổi ngựa trong lúc di chuyển nên tốc độ không bằng được ngựa chiến trong quân đội nhưng dùng để tham quan cũng đủ rồi.

-Những chuyện cần nói ta đều nói với họ rồi, hôm nay không quay về nữa! Ta dẫn em ra ngoài thành chơi!

Không đợi cậu trả lời hắn nhanh tay bế cậu leo lên ngựa. Mất một lúc cậu mới tiêu hóa được lời hắn vừa nói liền quay sang hỏi lại:

-Nhưng chúng ta đi đâu?!

-Gần vương quốc Konoha là Thác quốc, tuy chỉ là quốc gia nhỏ nhưng có thiên nhiên trù phú. Ta có chút việc phải sang đó giải quyết vừa hay dẫn em đi tham quan.

Hắn vung mạnh dây cương, con hắc mã hí vang một hơi dài rồi phóng đi với tốc độ cực nhanh. Neji lần đầu được cưỡi trên lưng ngựa phi nước đại mà vô cùng thích thú. Gaara còn là một tay cưỡi ngựa cừ khôi ở đại mạc, thậm chí trong quân đội chính quy của hoàng cung cũng không có ai có thể thắng hắn trong cuộc thi cưỡi ngựa. 

-Nhìn em vui chưa kìa!

-Đây là lần đầu tiên ta cưỡi trên lưng ngựa mà chạy nhanh đến vậy.

-Thế tức là em không biết cưỡi ngựa sao?! 

Cậu lắc đầu.

-Không biết, trước giờ chỉ ngồi trên lưng ngựa cùng người khác thôi, em vốn chưa từng tự điều khiển ngựa.

-Ồ... vậy nói ta nghe xem, em đã ngồi lên ngựa của những ai rồi?!-Gaara nhíu mày nở nụ cười ganh ghét hỏi.

Cậu từ đầu đến cuối chưa hề quay sang nhìn gương mặt hắn nên không biết sắc mặt hắn đang rất khó coi mà thản nhiên đáp:

-Itachi!

Mặt Gaara lập tức tối sầm lại, một tay cầm dây cương một tay quay đầu cậu lại chiếm đoạt bờ môi căng mọng kia cưỡng hôn. Neji bị bất ngờ nên không kịp phản ứng cứ thế bị hắn hôn đến suýt ngộp thở. Cậu bị đoạt hết không khí, hô hấp dần trở nên khó khăn, đưa tay vỗ vỗ ngực hắn. Tuy có chút luyến tiếc nhưng hắn cũng chịu buông tha cho cậu.

-Huynh định giết ta à?!

-Còn một lần nữa ta nghe thấy em nhắc tới cái tên đó ta liền "mần thịt" em ngay tại chỗ!

Ngay tại chỗ?!

Trên lưng ngựa?!

Neji vội quay đầu lại, mặt đỏ đến mức muốn bốc khói. 

Nghĩ cũng đừng có hòng cậu cho phép...

Gaara ngồi phía sau thấy hai tai cậu đỏ lên liền cười khúc khích, không kiềm được cắn một cái rồi vờ như không có chuyện gì mà tập trung điều khiển chú ngựa đen đang phi với tốc độ cực nhanh băng băng qua khu rừng.

_ _ _ oOo _ _ _ 

Thác quốc cách Konoha không xa, trước hoàng hôn hai người họ đã tới nơi. Thác quốc là một quốc gia nhỏ nên người đứng đầu nơi này không phải xưng vua mà là xưng vương. Có thể nói đây là một nước phiên thuộc Hỏa quốc, và nhiệm vụ của nước phiên là mỗi năm nạp cống phẩm cho một nước lớn như Konoha. Hay nói rõ hơn thì những nước nhỏ như Thác quốc chính là nước phụ thuộc của vương quốc lớn như Konoha.

Gaara lần này xuất hành với bộ y phục bình thường nên chỉ dùng thân phận là một thương gia  của Suna đến bàn chuyện làm ăn. Giấy tờ đều đã chuẩn bị chu toàn nên dễ dàng được thông qua cổng thành mà không bị thị vệ canh cổng làm khó. 

Hắn giao lại con ngựa cho người canh cổng rồi nắm tay Neji thản nhiên bước vào. 

-Trời cũng gần tối rồi, e rằng làm phiền người ta vào giờ này không ổn, chúng ta sẽ nghỉ tạm ở khách điếm. 

Gaara rất nhanh chọn được một khách điếm tầm trung để tránh quá phô trương. Một chưởng quầy trẻ tuổi bước ra niềm nở chào đón, chưa hỏi câu nào liền mang ra hai chiếc chìa khóa phòng.

-Đây, đây, hai phòng cho hai vị...

-Một phòng!-Gaara lạnh lùng nói.

-Hả?!

Chưởng quầy đang hoang mang thì chợt nhìn xuống hai bàn tay đan vào nhau của hai người mới hiểu ra vừa xin lỗi vừa lấy một chìa đưa cho hắn.

_ _ _ oOo _ _ _ 

Gaara ngồi bên bàn xem một lượt bản kế hoạch nhưng tiếng nước bên kia tầm bình phong thật không thể khiến hắn tập trung được. Hắn hít một hơi thật sâu rồi vứt luôn bản kế hoạch bước ra sau bình phong nơi Neji đang tắm rồi tự thoát y chính mình, thản nhiên bước vào bồn tắm. Cả hai đã làm những hành động thân mật hơn nên cậu cũng không ngại cùng hắn tắm chung nữa.

Neji dịu dàng đưa giúp hắn rửa mặt, Gaara cũng rất thỏa mãn tận hưởng.

-Giờ huynh có thể nói cho ta biết là huynh tới đây làm gì chưa?!

Hắn vô cùng tin tưởng cậu nên những chuyện trong triều đình Suna hắn hoàn toàn yên tâm nói cho cậu.

-Em chắc hẳn cũng biết cha của Matsuri đúng không?!

Neji gật đầu. 

Trước khi tiến cung làm phi tần Kurenai đã thay cậu tìm hiểu toàn bộ gia cảnh của các phi tần khác trong hậu cung của Gaara, cốt cũng là để cậu dễ ứng phó hơn với từng người. Đa số các phi tần trong cung đều xuất thân danh giá hoặc người thân của những người làm quan. Trong số đó đặc biệt nhất là Matsuri, cha của ả là tả tướng Kadou, là ái tướng dưới thời của tiên hoàng Rasa - tức cha của Gaara. Nhưng dưới thời của Gaara ông ta bắt đầu không chịu an phận. Khi Gaara mới lên ngôi, năm đó hắn mới 15 tuổi, ông ta năm lần bảy lượt gây khó dễ với hắn. Âm mưu soán vị dần dần hiện rõ. Một số quan thần cảm thấy Gaara còn trẻ không cán đán được việc nước nên bắt đầu có dấu hiệu rục rịch theo đầu quân cho Kadou. 

Hiện nay triều đình đã chia thành hai phe, một bên là triều thần một lòng một dạ phò tá Gaara, một bên là phe của Kadou mong muốn triều đình đổi họ đưa ông ta lên hoàng vị. Nhưng bên Gaara có không ít người có tài có quyền phò trợ như quốc cữu gia Yashamaru, quân sư Kakashi, thái y đứng đầu hoàng cung Sasori, bậc thầy độc trùng Chiyo, vương gia Kankuro chuyên phụ trách an ninh quốc gia, cố vấn hoàng gia trưởng công chúa Temari, và cả hữu tướng Baki. Về phần Gaara, tài năng của hắn cũng khiến nhiều người không ngờ tới, trong hai năm qua đã chứng minh bản thân xứng với hai từ "minh quân" đã từng bước cải thiện đời sống người dân, còn giải quyết được không ít người của phe phản loạn khiến bọn chúng không dám làm càn. 

Đến giờ hai phe này vẫn đang trong thế giằng co chứ hắn chưa thể kết liễu triệt để. Vấn đề không phải hắn e sợ binh quyền trong tay tả tướng. Với bản lĩnh của mình từ khi đăng cơ hắn đã bí mật huấn luyện quân ám vệ, tuy số lượng không nhiều nhưng một người trong số họ có thể đấu với ba người trong quân đội chính quy, cùng với hổ phù đang nằm trong tay có thể giúp hắn điều động quân đội hoàng gia, cộng với quân đội trong tay của Yashamaru, xét theo chất lượng hắn vẫn có ưu thế khiến tình thế giằng co bất phân thắng bại như bây giờ là bởi hắn thiếu mất một mưu sĩ. 

Hắn có thể huấn luyện quân riêng, chỉ sợ tả tướng cũng có một quân đội riêng. Hắn không thể dùng cách bạo lực chống bạo lực mãi được, đánh qua đánh lại cứ ở thế hòa hoãn thì người chịu thiệt chỉ có dân chúng. Nên hắn thật sự cần một mưu sĩ, một người có thể đấu trí với mấy lão cáo già kia. 

Neji không biết từ khi nào đã dựa vào người Gaara.

-Huynh cho rằng người của Thác quốc đang âm thầm giúp đỡ cho tả tướng sao?!

Hắn theo thói quen ôm lấy eo cậu từ sau lưng. Hắn không đáp nhưng cũng ngầm thừa nhận điều cậu vừa nói là đúng. Ám vệ trinh thám hắn cài vào phủ tả tướng đã điều tra được có người thuộc Thác quốc thường xuyên qua lại với ông ta. Lần này hắn tới đây cũng chính là để xác nhận tin tức ấy có đúng hay không.

Thác quốc và Phong quốc từ xưa giờ nước sông không phạm nước giếng, nhưng nơi này lại là nơi cung cấp quân lương chính cho Konoha, mà Suna trước giờ lại nhập lương chủ yếu từ Konoha nên suy cho cùng họ vẫn có quan hệ sâu xa với nhau. Nếu chẳng may phiên vương của Thác quốc là đồng minh của Kadou, với một quốc gia có nguồn lương thực dồi dào như thế sẽ là một mối họa khôn lường đối với hắn.

Thấy hai người tắm đã lâu, sợ cậu bị cảm hắn liền ôm cậu ra khỏi bồn, giúp cậu lau khô rồi mặc bộ lý y. Thật lòng hắn cũng muốn được thân mật hơn nhưng hôm qua vừa làm xong hắn rất lo cơ thể cậu sẽ không chịu nổi. 

Neji bước ra khỏi bức bình phong đầu tiên, cậu tiến lại gần tấm bản đồ được đặt trên bàn. Cậu ngồi xuống, di chuyển ngón tay qua lại trên tấm bản đồ được vẽ tỉ mỉ. Cậu nhận ra đây là bản đồ của Phong quốc. Vương quốc Suna được xem là vương quốc trung tâm, và ngoài rìa sa mạc có một số vương quốc nhỏ phụ thuộc vào Suna. Cậu quan sát tấm bản đồ cực kỳ chăm chú, đôi mày từ từ nhíu lại hoàn toàn không chú ý đến vòng tay đang tiến sát lại.

Gaara nhẹ nhàng tiếp cận cậu, vòng tay ôm lấy cậu.

-Em đang làm gì vậy?!-Hắn dịu giọng nói.

Neji theo thói quen ngã người tựa vào ngực hắn.

-Ba khu vực ở rìa Phong quốc này cũng thuộc quyền kiểm soát của triều đình Suna đúng không?!

-Đúng vậy! Đó là ba tiểu quốc đã tồn tại được mấy mươi năm, bao gồm Từ quốc, Hoa quốc, Châu quốc. Trong đó Châu quốc cũng là một nước có đất đai có thể canh tác nên họ có nghĩa vụ cống nạp lương thực cho Suna nhưng mấy năm gần đây thường xuyên bị thổ phỉ ghé thăm nên lượng lương thực cống nạp bị cắt giảm khá nhiều.

Neji nhìn chằm chằm ba quốc gia ấy, vị trí của nó là nơi giao nhau giữa Phong quốc và Vân quốc.

-Em có một ý chắc có thể cứu vãn tình hình thiếu lương thực của Suna...

=============================

Cảnh báo:

Trong Group GaaNeji - Quái vật và Tuyết liên có một acc Gia Linh và một acc phụ RinkoTsubame của mình bị người ta hack mất nên những bạn đang có mặt trong group hãy cẩn thận nếu thấy một trong hai acc nhắn tin cho mình nhé!!!