Cứ ngỡ rằng khi yêu sẽ vượt qua được tất cả

Hóa ra cũng chỉ như bong bóng xà phòng

Dễ dàng vỡ tan trong không khí

Để rồi khi đối diện với sự thật

Tưởng chừng như không thể thở nổi…

Định mệnh cho cô gặp hai người đàn ông, nhưng bắt buộc cô chỉ được chọn một. Tình cảm là thứ khó nói, một khi đã vướng vào thì rất khó dứt ra. Đứng giữa hai người, đứng giữa hai lựa chọn, cô sẽ chọn ai? Bất chấp quá khứ đau thương cùng hiện tại đầy sóng gió, liều lĩnh chọn tình yêu theo tiếng gọi trái tim. Liệu đó có phải là quyết định đúng đắn? Liệu mối tình này có mang một màu hồng hạnh phúc như trong mở hay chỉ là bầu trời quang trước khi bão tố?

…:::Chap 1 : Ngã Rẽ:::…

- Rầm... - Một tiếng đập bàn vang lên.

- Cô đi đi! Hãy quay trở về Việt Nam đi! Tôi không cần cô nữa! Chúng ta li dị! - Người đàn ông giận dữ nói.

- Tại sao chứ? Hãy cho em 1 lí do! - Người đàn bà nước mắt giàn dụa.

- Tôi không yêu cô nữa! Lí do chỉ có thế!

- Không phải như vậy! Anh vẫn còn yêu em!

- Đừng tự lừa dối bản thân nữa! Tôi đã yêu người khác! Sau khi li dị với cô, tôi sẽ kết hôn với cô gái tôi yêu!

- Là cô ta đúng không? Anh nói dối! Anh chỉ yêu tiền của cô ta thôi!

- Bốp...- Một âm thanh chát chúa vang vọng khắp căn nhà dột nát.

- Đúng! Tôi yêu tiền của cô ta! Cô ta có thể cho tôi một cuộc sống sung sướng! Còn cô...chỉ là một gánh nặng!

Bên má trái của người phụ nữ hằn in một dấu bàn tay đỏ hồng. Nước mắt mặn chát chảy xuống làm vết thương càng thêm đau xót nhưng không thể bằng nỗi đau của người đàn bà mất chồng vì cuộc sống nghèo khó. Người ta nói, cuộc sống chỉ cần cái tình. Tình cảm chân thực sẽ lấp đi khoảng trống thiếu thốn về vật chất. Còn người đàn ông này sẵn sàng phá tan cái hạnh phúc bao năm vun đắp giữa ông, vợ và hai đứa con nhỏ. Liệu ông có nghĩ đến hai đứa nhỏ không khi chúng phải chịu một nỗi đau chia lìa khi còn chưa biết điều gì đang xảy ra.

- Cô còn trẻ, về Việt Nam sẽ không thiếu đàn ông theo đuổi đâu! Đừng lo! - Người đàn ông khinh bỉ nhả từng chữ.

Người đàn bà nuốt tiếng nấc nghẹn, cắn môi nói:

- Tôi-sẽ-li-dị!

- Được - Ông ta cười một cách đầy thỏa mãn, như trút được hết gánh nặng - Hai đứa nhỏ sẽ đi theo tôi!

- Chúng là con tôi, sao lại để anh nuôi? - Trong đáy mắt người mẹ trẻ hiện lên một ánh lửa phập phùng đầy giận giữ.

- Cô nghĩ cô có đủ tiền để nuôi chúng không! Đến bản thân cô còn chẳng lo nổi! Ở với tôi, chúng sẽ được chu cấp đầy đủ!

Người đàn bà nghiến răng:

- Tiền chu cấp ư? Một thứ tiền bẩn thỉu nhờ ăn bám đàn bà của anh?

- Hừ!

- Đứa nhỏ sẽ đi theo tôi! Tôi...tôi sẽ làm tất cả để nuôi nó!

- Kể cả bán thân? - Nụ cười châm biếm nở trên môi ông ta.

- Được thôi! Ngày mai ra tòa, chúng ta sẽ không còn quan hệ gì nữa! Từ nay, nó cũng không còn là con tôi! Hãy coi như người lạ khi tình cờ gặp nhau!

- Hai đứa là anh em ruột, tại sao chúng không được nhận nhau?

- Rất rắc rối! Cô không nghĩ đến cảm nhận của chúng sao?

- Vậy anh có nghĩ đến chúng không? - Người đàn bà gào lên.

- Thôi! Chấm dứt! Hầu tòa xong tôi sẽ đặt vé máy bay cho cô!

- Muốn tôi đi nhanh vậy sao? - Nụ cười khinh miệt hiện hữu trên môi. Khinh cho cái cuộc hôn nhân này. Khinh cho cái người đàn ông mình đã hiến dâng cả tuổi thanh xuân kia. Khinh chính bản thân mình không bảo vệ được một cuộc sống đầy đủ cho con cái.

Người đàn ông không nói gì, rút một điếu thuốc từ túi áo ra, châm lửa. Khói thuốc vương thành từng vòng trước mặt, che mờ đôi mắt đầy tham vọng.

Người đàn bà mở cửa vào phòng ngủ của hai đứa trẻ đang say giấc nồng. Cô khẽ vuốt má đứa trẻ lớn, nhẹ nhàng hôn lên vầng trán lanh lợi. Rồi cô bất chợt ôm lấy miệng để che những tiếng nức nở, mở cửa chạy ra. Cánh cửa dần khép, trả lại một màu tối đen cho căn phòng nhỏ. Tất cả lại tĩnh lặng như vẻ vốn có của nó.

 Một đôi mắt trẻ thơ chợt bừng mở. Một hàng nước trong vắt chảy xuống hai bên má. Đôi môi mỏng mím chặt, nén những tiếng nấc như chực thoát ra khỏi cổ họng...

- Anh... anh khóc sao? - Thằng nhóc nói với giọng ngái ngủ, lay lay người anh nó.

Quệt vội những giọt nước mắt, cậu bé vỗ về, ôm em:

- Tiểu Kỳ ngoan, ngủ đi! Anh không sao!

Đứa em nghe lời, ngoan ngoan nhắm mắt lại, lúc sau đã nghe thấy tiếng thở đều đều của nó. Nó đã ngủ. Khi thấy đứa em ngủ, đôi mắt với hàng mi dày nhắm hờ, bầu má hồng hồng, cái miệng chúm chím như đang mút kẹo. Có lẽ nó đang có một giấc mơ đẹp. Càng tốt, chỉ sau ngày mai thôi, anh em nó sẽ không gặp lại nhau nữa... có thể là mãi mãi. Đứa anh mỉm cười buồn, khẽ thì thầm vào tai em. Lời nói như gió thoảng, nhỏ nhẹ và thân thương:

- Sẽ có ngày chúng ta... đoàn tụ! Anh hứa!

* * *

Tại sao người anh lại khóc? Phải quay về chuyện vừa nãy. Lúc bố mẹ đang cãi nhau, cả hai người đều không biết rằng, sau cánh cửa gỗ ngăn cách hai gian phòng, có một bóng dáng nhỏ đang đứng như trời trồng. Mặt nó trắng bệch, mắt mở to, đôi môi mím chặt. Rất tình cờ thôi, cậu bé thức dậy đi ra ngoài, ngang qua phòng bố mẹ thì chợt nghe thấy tiếng cãi cọ. Mặc dù còn nhỏ, nhưng nghe những từ ngữ cũng có thể hiểu thoáng qua câu chuyện họ đang nói...

* * *

Hôm sau, bố mẹ mang hai anh em ra tòa làm đơn li dị. Thủ tục xong khá nhanh vì hai người đã thống nhất từ trước. Em thì theo mẹ về Việt Nam, anh thì ở lại với bố. Trong khi cả ba người bao gồm cả người anh mang một tâm trạng nặng nề thì đứa em nhỏ vẫn hồn nhiên níu tay anh, hồn nhiên cười rạng rỡ...

Một cuộc sống đang hạnh phúc như thế... Hai anh em yêu thương nhau như vậy... Tại sao một tai họa lại giáng xuống đầu bọn trẻ khi chúng còn quá nhỏ để hiểu chuyện... Đứa lớn 5 tuổi, đứa nhỏ chỉ mới 2 tuổi... Liệu quyết định sai lầm của người lớn có làm thay đổi số phận của bọn trẻ? Tương lai của chúng rồi sẽ đi về đâu?

…:::Chap 2 : Lần đầu gặp mặt:::…

Ông giáo sư già, đầu hói đi đi lại lại một cách chậm rãi trên bục giảng. Cả lớp im phăng phắc, tiếng giảng bài của ông vang khắp căn phòng. Im lặng không có nghĩa là tất cả đều chăm chú vào bài học. Chỉ một số học sinh ngoan, gương mẫu ngồi bàn đầu thì còn chăm chỉ nghe nhưng còn hiểu hay không lại là một chuyện khác. Còn mấy bàn cuối lớp, nếu không nhìn vào kết quả thi của cả lớp thì sẽ chẳng ai nghĩ đây là lớp học kinh tế giỏi nhất. Nữ sinh vuốt tóc, chăm chút cho khuôn mặt đã dày cộp phấn. Nam sinh nghe nhạc, chơi game… làm thế nào thì làm miễn là không ảnh hưởng đến người khác là được. Theo kiểu muốn học thì học, không thì thôi, điểm thi, kết quả tốt là được, không bàn cãi nhiều!

Hôm nay ông già đột nhiên dở chứng hỏi một câu:

- Em nào có thể nói cho tôi biết về tình hình kinh tế thế giới biến động thế nào trong năm 2012 vừa qua?

Không một ai trả lời hay có ý kiến. Ông già tức giận, chỉ một người đang úp mặt xuống bàn ngủ, thét:

- Thiên Kỳ, anh mau đứng dậy trả lời!

Tất cả hướng xuống Thiên Kỳ với đôi mắt thông cảm. Anh vẫn nằm ngủ như không biết chuyện gì đang diễn ra. Cậu bạn bên cạnh lay lay vai anh:

- Ê, dậy đi! “Lão Hói” gọi!

Thiên Kỳ uể oải ngẩng đầu. Khuôn mặt ngái ngủ với đôi mắt còn nhắm hờ đáng yêu đến nỗi chỉ muốn hôn một cái cho thỏa mãn. Chậm rãi đứng dậy, anh trả lời một lèo như đã được lập trình sẵn:

- Theo báo cáo tháng 5/2012 của Tổ chức Hợp tác và phát triển kinh tế OECD dự báo kinh tế toàn cầu đang rơi vào đợt suy thoái mới và tăng trưởng chậm hơn so với cuối năm 2011 do khủng hoảng nợ châu Âu tiếp tục leo thang đang đe dọa sự sống còn của Khu vực đồng euro. Văn phòng OECD tại Paris cảnh báo, kinh tế châu Âu tiếp tục suy giảm do các biện pháp cắt giảm thâm hụt ngân sách đã kìm hãm nhu cầu tiêu dùng và làm tăng tỉ lệ thất nghiệp.GDP tại Eurozone giảm 0,1% trong năm nay so với dự báo trước đó là tăng 0,2%. Trong đó, kinh tế Tây Ban Nha và Italia giảm 1,5%, Bồ Đào Nha giảm 3,2% và Hy Lạp giảm 5,3%. Việc Hy Lạp rời khỏi Eurozone sẽ gây nhiều tai họa tiềm tàng, song xác suất Hy Lạp rời khu vực này tăng cao so với 6 tháng trước đây, khi các nhà lãnh đạo EU và ECB lo ngại việc cho Athens thêm thời gian sẽ chỉ dẫn đến kết quả là phải đổ thêm tiền vào quốc gia này, trong khi Hy Lạp vẫn kỳ vọng thương lượng lại các điều kiện cứu trợ và trì hoãn cải cách. Đồng euro giảm 3,9% so với đồng đô la trong 2 tháng liên tiếp và chỉ phục hồi nhẹ sau Hội nghị thượng đỉnh EU vào ngày 28 -29/6/2012 tại Brusels, song lại giảm ngay từ ngày 03/7 so với 16 đồng tiền chủ chốt khác trên thế giới…

Im lặng…

Cả lớp trố mắt nhìn Thiên Kỳ, đến cả thầy giáo còn như muốn rơi cả tròng mắt ra ngoài, miệng há hốc đến rụng cả răng.

WOW…Thiên Kỳ thật giỏi nha. Ngủ vẫn nghe được câu hỏi rồi thống kê tất cả một cách hoàn hảo. Bái phục…bái phục!!! Ông giáo không đạt được mục đích, miễn cưỡng cho qua lần này. Những thớ thịt trên mặt ông run run nhẹ, tức giận vô cùng. Nhưng cũng phải nể Thiên Kỳ, một câu trả lời như vậy, có lẽ ông cũng không thể đưa ra một câu trả lời hoàn hảo hơn…

Thiên Kỳ đi ra trước mặt ông giáo, mắt nhìn xuống đồng hồ trên tay, rồi lại ngẩng lên, mỉm cười:

-  Chào thầy! Em đi trước!

Ông giáo già như được thể lấn áp, bùng nổ cơn tức giận đang nghẹn lại:

-  Đây là tiết của tôi, không ai được phép ra ngoài!

Ring…ring…ring. Tiếng chuông reo lên bất chợt và đúng lúc.

Thiên Kỳ nhếch mép, cười cợt nhả:

- Hết giờ rồi thầy nhé!  Anh đi ra ngoài cửa lớp, bước đi nhẹ nhàng chậm rãi càng khiến ông thầy tức giận nhưng không biết làm gì.

Tuýp…

Bộp…bộp…bộp…

Két….

Trong sân bóng rổ, hai đội thuộc hai khoa đang chuẩn bị thi đấu. Trên khán đài đã có khá nhiều người đi xem, hầu như đều là nữ sinh. Sân trong nhà khá rộng, đèn bật sáng trưng, có bảng điểm số, đồng hồ thi đấu và tất nhiên không thể thiếu bảng rổ. Phải công nhận là trường Kinh Tế đầu tư rất kĩ càng vào việc này. Hôm nay khoa Kinh tế Quốc tế và Kinh tế Quản trị thi đấu với nhau. Như đã nói, khán giả chủ yếu là nữ. Vì sao? Vì một trong hai đội có thần tượng của họ. Đó là ai? Tất nhiên là Thiên Kỳ rồi! Tại sao họ lại thần tượng? Hãy kể đến những ưu điểm của Thiên Kỳ:

- Đẹp trai. Đúng! Thiên Kỳ sinh ra đã có một khuôn mặt đẹp. Da trắng, mắt nâu, mũi cao, môi hồng. Đôi mắt nâu sẫm nhưng đắy mắt lại ánh lên một nỗi đau thăm thẳm. Nói chung là khuôn mặt khá baby. Còn body thì sao? Aiza! Nhờ chăm chỉ tập gym nên Thiên Kỳ có một body rất đẹp, rất chuẩn! - Học giỏi. Nghe câu trả lời lúc trước là đủ biết! Miễn bàn cãi!!!

- Gia thế: giàu! Bố là chủ tịch tập đoàn Hàn Vĩ, một tập đoàn có tiếng trong thị trường kinh tế Việt Nam. Trong thời điểm kinh tế bất ổn như hiện nay mà một tập đoàn vẫn có thể trụ vững lâu như vậy, hẳn chủ tịch là một người thực sự rất tài giỏi. Đúng là hổ phụ sinh hổ tử. Còn một điều nữa, mặc dù nhà khá giàu (cứ gọi là đại gia đi), bố mẹ hàng tháng đều cung cấp một số tiền sinh hoạt lớn nhưng Thiên Kỳ không hề đụng tới số tiền đó. Anh đi làm part-time phục vụ ở một quán bar khá nổi tiếng tại Hà Nội. Mọi người không thể hiểu tại sao một công tử nhà giàu như vậy, được bố mẹ chiều chuộng, yêu thương lại phải tự đi làm thêm kiếm tiền chi tiêu hàng tháng. Và chỉ có một số rất ít người biết rằng… Thiên Kỳ không-phải-là-con-ruột của chủ tịch Hàn Vỹ! Đó cũng chính là lí do Thiên Kỳ không muốn tiêu tiền của ông ấy. Có thể vì anh thấy xấu hổ, ông ấy vứt cho anh một số tiền như thể thương hại một thằng con riêng của vợ mình và điều đó làm anh cảm thấy tự ái vô cùng. Mẹ anh là vợ thứ của ông ấy. Nếu không ông Hàn không bị vô sinh thì liệu anh có được chiều chuộng, có được cả dòng họ chấp nhận không?

Trở lại với sân bóng hiện giờ….

Khán đài reo hò cổ vũ. 

Tuýt… vào trận đấu…

- Sao không có Thiên Kỳ!

- Đúng! Tại sao lại không? Rõ ràng hôm nay Thiên Kỳ sẽ đến mà!

Cả khán đài xì xào bàn tán đầy thất vọng. Một trận đấu hết sức tẻ nhạt với những tiếng đập bóng vô cảm. Dần dần khán đài ít người đi. Thứ họ mong chờ không phải là một trận đấu vô vị như thế! Đội cổ vũ của khoa Kinh tế Quốc tế tiếng cũng nhỏ dần khi điểm số của đội bên đang tăng lên nhanh chóng.

- Khốn thật! Bọn con gái trường mình lúc nào cũng chỉ có Thiên Kỳ, Thiên Kỳ, chẳng coi đội trưởng đội bóng rổ của khoa như mình ra cái thể thống gì cả! Mà cái tên Thiên Kỳ này bây giờ là mấy giờ rồi mà vẫn chưa thấy mặt mũi đâu cả, thật là…… - Đội trưởng đội bóng – Vũ Minh Triết - vừa mải mê đuổi theo quả bóng vừa liếc mắt về phía cửa, trong lòng khẽ rủa thầm.

Bất chợt cửa sàn đấu bị một lực rất lớn đá văng ra, một gương mặt nhễ nhại mồ hôi nhưng vẫn toát lên vẻ anh tuấn xuất hiện trong bộ đồng phục bóng rổ. Đội bên có lẽ do quá bất ngờ, một cầu thủ đang cầm bóng đã phạm lỗi chạy bước. Đồng hồ thi đấu dừng lại, trọng tài tuýp còi ra làm thủ tục báo lỗi với thư kí. Thiên Kỳ nhanh chóng chạy đến bàn thư kí, tay không quên làm dấu hiệu thay người.

- Thay người! Số 13 vào sân!

Huấn luyện viên và đội bóng rổ khi nhìn thấy Thiên Kỳ cũng vui mừng cười rạng rỡ. Chắc chắn điểm số sẽ được cứu. Đúng như vậy, từ khi Thiên Kỳ vào sân, điểm số đã dần dần được cải thiện. Những cú bật, xoay người uyển chuyển, những pha cướp bóng và ném bóng đẹp mắt của anh đã mang về cho đội mình những con số điểm quý giá. Và dường như anh đã tiếp thêm động lực cho những cầu thủ khác trong đội trở nên hăng hái hơn, chơi hết mình hơn với trận đấu. Đội cổ vũ lấy lại tinh thần, vẫy vẫy những quả cầu bóng đầy sắc màu, hô những khẩu hiệu tiếp thêm sức mạnh cho dội mình. Tình thế bị lật ngược. Nếu hai hiệp đấu trước, khoa Kinh tế Quản trị vinh quang trong điểm số dẫn trước, cách xa điểm số của khoa Kinh tế Quốc tế thì hai hiệp cuối này, họ lại nhục nhã khi đội bên gỡ điểm một cách nhanh chóng như vậy. Không biết ai đã kháo nhau mà khán giả đến cổ vũ lại đông đến như vậy. Sàn thi đấu càng trở nên kịch tính. Đồng hồ thi đấu còn vài giây. Thiên Kỳ nhìn lướt qua, nhếch mép, bật lên cách mặt đất một mét lên rổ. Quả bóng da căng tròn đập thẳng vào bảng rổ, chui xuống lưới, ghi ba điểm.

…Reng...

Đồng hồ thi đấu báo hết giờ. Trọng tài tuyên bố đội thắng cuộc. Nhờ cú lên rổ ba điểm vừa nãy mà phần thắng thuộc về khoa Kinh tế Quốc tế. Khán đài như bùng nổ, các nữ sinh giơ tấm bảng ghi dòng chữ màu đỏ đậm : Thiên Kỳ. We ♥ you. Họ hét tên anh: “ Thiên Kỳ, Thiên Kỳ”. Bỗng một giọng nói cực chóe và cực to vang vọng khắp căn phòng lớn:

- Thiên Kỳyyy….!!!!

Tất cả trở nên im lặng, quay ra tìm ai nói cái từ đó. Đó là một cô gái đang cầm chiếc loa nhỏ màu trắng. Thấy mọi người đang nhìn mình, cô gái thẹn quá hóa giận, hét vào trong loa:

- NHÌN CÁI GÌ MÀ NHÌN! NHIỀU LỜI . . .- ưm…ưm - Chưa kịp nói hết câu đã bị cô gái bên cạnh bịt lấy miệng.

Tất cả mọi người đều lắc đầu thở dài. Con gái gì mà chua ngoa, đanh đá. Bị mọi người nhìn với ánh mắt như thế, cô gái đó quay sang mắng người bạn của mình:

- Sao cậu lại bịt miệng tớ! Phải để tớ chửi cho họ một trận chứ!

- Này, ở đây rất đông người nhé! Cậu không sợ họ cười cho ư? – Cô bạn nhỏ nhẹ.

- Hừ, ai dám cười tớ! Tớ sẽ giết họ!

- … Haizz…-  Đến lượt cô bạn thở dài. Làm bạn người giàu thật khổ quá đi. Tuy cô bạn này không coi thường cô nhưng lại có tính xấu là kiêu căng, đanh đá, hở tí là mắng người khác. Cũng may cô bạn thân còn “cưng” cô, nếu không cô cũng “bỏ của chạy lấy người” mất thôi.

- Ê! Tịnh Nhã, tối nay ra La Casa Bar nhé! – Cô bạn lên tiếng rủ rê.

- Đến đó làm gì?

- Ăn mừng chiến thắng chứ sao! Thiên Kỳ cũng làm thêm ở đó! Nếu tình cờ thì làm quen luôn! Hí hí.

- Băng Di à! Con gái đừng cười như ngựa hí thế!

- Cậu…cậu – Băng Di lắp bắp, ngượng chín cả mặt, cô hận bây giờ không có cái lỗ nào để chui xuống.

Thỉnh thoảng Tịnh Nhã có những phát ngôn gây sốc, nhất là với cô bạn Băng Di của mình. Và điều dó khiến Băng Di nhiều lúc phải nổi khùng và ngượng chín dù có quý Tịnh Nhã đến đâu. Tịnh Nhã cũng không hiểu tại sao cô lại thích trêu trọc Băng Di như vậy trong khi cô là người rất nghiêm túc, không thích đùa. Đó có lẽ là một thú vui tiêu khiển mới của cô từ khi chơi với cô nàng tiểu thư đanh đá Băng Di.

- Tịnh Nhã, về nhà thay quần áo khác đi nhé! Bộ nào thật “dừ” vào! Còn bộ này . . . – Băng Di chỉ vào bộ váy màu hồng hình con thỏ của Tịnh Nhã – và khuôn mặt ngây thơ này…- lại chỉ vào mặt - … vào đấy nó tưởng cậu học sinh cấp ba nó bắt nạt đấy! …À, chốc nữa tớ đi đến trang điểm dùm cho cậu sau! – Băng Di vừa nói vừa đứng dậy.Cô xuống sàn thi đấu, mở cửa đi ra, bỏ lại Tịnh Nhã đang ngơ ngẩn.       

Và cũng vì câu nói vô tư của Băng Di mà Tịnh Nhã ngốc nghếch ngồi ngắm mặt mình trong gương đến cả tiếng đồng hồ. Cô nghĩ không lẽ mặt mình lại trẻ con đến thế. Làn da trắng nõn, mịn màng không tì vết. Đôi mắt to tròn, đen lặng như nước hồ thu. Mũi cao, môi mọng đỏ. Mái tóc đen nhánh cắt ngắn. Phần mái chờm xuống trán được cắt tỉa so le, uốn cong tạo nên nét yêu kiều, nữ tính và trẻ trung, ôm lấy khuân mặt trái xoan nhỏ nhắn. Cộng thêm dáng người nhỏ bé cao 1m60 và cách ăn mặc đáng yêu, nhìn như là học sinh trung học.

***

Tối. Băng Di lái chiếc BMW Z4 20i 2012 màu bạc đến nhà Tịnh Nhã. Khi Tĩnh Nhã mở cửa. Băng Di đã có một sự bất ngờ đến “rơi cả tròng mắt”. Tịnh Nhã đang mặc cái gì vậy? Một chiếc áo phao màu đen to sụ. Quần bò đen mài rách te tua , bốt đen, khăn ống đen, kính râm. Từ đầu đến chân độc một màu tăm tối như xã hội đen. Đây là phá cách hay là thảm họa vậy? Băng Di trợn mắt nhìn một lúc, rồi cô tức giận, đẩy Tịnh Nhã lên phòng, bắt cô thay bộ khác. Tịnh Nhã nói đi đường sợ lạnh, Băng Di gầm lên :

- Vào bar sẽ nóng, kể cả cậu có mặc bikini!

Tịnh Nhã tò mò hỏi :

- Xe ở đâu đẹp thế mà chẳng thấy cậu đi bao giời?

- Phải năn nỉ ông anh mới cho mượn đấy! Đã thế còn bắt đi rửa xe nữa chứ! – Băng Di lẩm bẩm. Tịnh Nhã chỉ cười nhẹ, không nói gì.

Chiếc xe lướt trên đường vun vút, xé gió lao đi. Con đường tràn ngập ánh sáng đèn điện. Dừng lại trước cửa La Casa Bar – quán bar hàng đầu tại Việt Nam – một nơi dành cho giới trẻ thác loạn. Trong quán xập xình tiếng nhạc sôi động, đèn mờ ảo. Bỗng cánh cửa bật mở. Hai cô gái bước vào. Cả hai đều ăn mặc rất sành điệu. Một cô gái tóc ngắn mặc áo không tay crop top họa tiết galaxy, bên ngoài khoác áo jacket da. Quần stregging màu xanh bảo ngọc cùng đôi bốt da ngắn cổ tán đinh. Chiếc mũ phớt đen cùng các phụ kiện đính đá lấp lánh. Cô gái còn lại để thả mái tóc xoăn dài nhuộm màu đỏ rực, mặc áo choàng trắng bằng lông vũ, bên trong là váy chữ A vàng ánh kim – đơn giản mà tinh tế. Đôi bốt trắng của christian louboutin. Đặc biệt là một bên tai đeo khuyên đính một chiếc lông vũ trắng muốt, mềm mại ton sur ton cùng chiếc clutch màu kem thời thượng. Khi nhìn vào, mọi người đều thấy giá của nó phải lên đến hàng trăm triệu – một cái giá trên trời!

Đội bóng rổ vừa hay cũng đang ngồi ở quầy bar. Đội trưởng Minh Triết nhìn ra cửa thấy hai cô gái, cười nói:

- Kia chẳng phải là Trần Băng Di, con gái giám đốc Trần đó sao?

Một người khác chen vào nói :

- Là cô gái hét trên khán đài, không ngờ cô ta trông cũng được lắm chứ! Thân hình chữ S rất nóng bỏng. – Cả bọn cùng phá lên cười.

- Đứa con gái cạnh cô ta là ai vậy?

- Chu Tịnh Nhã – Cô bạn thân Lọ Lem của Trần Băng Di! – Thiên Kỳ bất ngờ lên tiếng làm mọi người ngạc nhiên:

- Sao cậu biết?

Thiên Kỳ không nói gì. Anh tập trung pha một ly cocktail. Băng Di và Tịnh Nhã ra quầy gọi đồ uống. Tịnh Nhã trọn một ly nước cam vì cô không uống được rượu, kể cả khi đó là cocktail hoa quả. Cô đã từng uống, say bí tỉ làm loạn cả khu phố. Đến giờ nghĩ lại vẫn sợ. Băng Di uống cooktail loại nhẹ. Cô ngồi gần quầy pha chế của Thiên Kỳ, vừa uống vừa ngắm anh một cách mê mẩn. Tịnh Nhã ngồi trên chiếc sopha màu đỏ quyến rũ nhìn DJ chơi nhạc, nhìn đám người thác loạn trên sàn nhảy. Cô không thích nơi chỉ dành cho những kẻ giàu có sống buông thả như ở đây. Nhưng vì chiều bạn mà cô phải đến và mặc bộ đồ bó sát, hở hang này. Thôi! Cố chịu một chút, chốc nữa cô lấy cớ ra về là được. Ngồi ngắm Thiên Kỳ chán thì Băng Di lại lân la ra nói chuyện với Tịnh Nhã. Không ngắm Thiên Kỳ thì cô lại nói chuyện về anh. Băng Di ba hoa là mình biết tuốt từ sở thích đến “sở ghét”, điều tra từ số điện thoại đến…số giầy của Thiên Kỳ. Đang ngồi chém gió “bay nhà lầu, sập nhà lá, đổ nhà kho”, thấy Tịnh Nhã cứ ngồi ngơ ngẩn như người mất hồn, cô dừng lại, chuyển sang hỏi Tịnh Nhã:

-  Sao cứ như trên mây thế? Nhớ anh nào à?

Nghe câu nói đùa đó, Tịnh Nhã chợt sực tỉnh. Cô cũng không nói gì thêm.

Băng Di thấy bạn không nói cũng vẫn cứ hỏi:

-  Này, hay cậu thích anh Thiên Kỳ của tớ? Không được đâu nha! Dù tớ có yêu cậu đến mấy cũng không nhường người yêu cho cậu đâu!

Tịnh Nhã cười:

- Anh ta là người yêu cậu hồi nào mà tớ không biết nhỉ?

Băng Di đỏ mặt tức giận:

- Sắp rồi! Cậu cứ đợi đấy!

Tịnh Nhã biết cô bạn Băng Di của cô lúc tức giận thì sẽ ăn nói hồ đồ và…khi trêu bạn…cô cũng như vậy. Bây giờ chính là một ví dụ điển hình:

- Nếu tớ thích anh ta thật sự thì sao? Cậu sẽ làm gì tớ?

Băng Di không ngờ Tịnh Nhã lại nói ra câu này. Im lặng, suy nghĩ một lúc, cô nói:

-  Tịnh Nhã à! Tớ khuyên cậu nên bỏ ý định đó đi! Cậu biết không? Anh ta là một người rất đào hoa. Xung quanh anh ta không biết có bao nhiêu cô gái xinh đẹp tài giỏi. Tớ nói thế này không phải chê cậu nhưng giả sử cậu đã có được anh ta thì có giữ được suốt đời không? Nghe nói anh ta đã từng thay rất nhiều bạn gái, không ít cô gái đã phải đau khổ vì anh ta. Không lẽ cậu lại muốn đi lên vết xe đổ đó?

Tịnh Nhã cười thầm trong lòng. Ôi! Cô bạn Băng Di của tôi! Cậu còn ngây thơ quá!

-  Vậy tại sao cậu vẫn thích anh ta?

Băng Di nhíu mày:

- Tớ nói thích anh ta hồi nào? Thần tượng đâu có nghĩa là thích?”

Thì ra là vậy. Cô gái Băng Di chỉ thần tượng Thiên Kỳ như một fan girl bình thường thôi. Tịnh Nhã bỗng nghĩ ra một trò chơi rất hay. Nếu thành công, quả thực sẽ là một chuyện lớn nổi tiếng đây. Cô mạnh miệng:

-  Nếu cậu không thích anh ta thì tốt. Tớ…sẽ cưa đổ anh ta!

…::: Chap 3 :  Tiếp cận :::…

Vì câu nói mạnh miệng đó mà Tịnh Nhã phải dành hầu như toàn bộ thời gian quý báu của mình cho việc lên kế hoạch cưa đổ Thiên Kỳ. Theo nguồn thông tin rõ như ban ngày, được biết bên cạnh Thiên Kỳ có rất nhiều gái xinh, gái đẹp, vì vậy không thể sử dụng chiêu “Mỹ nhân kế” được. Dù không quá xinh đẹp nhưng Tịnh Nhã cũng tự tin rằng mình là một trong số “hot girl” của khoa vì vẻ trong sáng, đáng yêu của mình. Nếu không dùng được vẻ bề ngoài thì phải dùng cách “mưa dầm thấm lâu” vậy. Tịnh Nhã lật đật chạy ra lấy điện thoại gọi cho Băng Di để hỏi một số chuyện. Và cũng vì chuyện đó mà Tịnh Nhã bị Băng Di sỉ vả một trận bởi cô gọi đúng lúc Băng Di đang trong trạng thái mơ màng ngủ chỉ để hỏi số điện thoại của Thiên Kỳ.

-       Cậu định dùng cách nhắn tin à? – Băng Di nghi ngờ hỏi.

-       …

-       Trời ơi! Tịnh Nhã à! Tớ không ngờ cậu lại sến sẩm đến thế! Đời thủa nào rồi mà cậu còn dùng cái cách nhạt nhẽo như trong tiểu thuyết thế!

Tịnh Nhã tức giận. Điều làm cô “sôi máu” không phải vì cô bị Băng Di chê mà chính là vì cái cách Băng Di đưa ra cũng chẳng hơn cô là mấy. TIẾP CẬN? Nó cũng ở trong tiểu thuyết còn gì! Nhưng cô vẫn nghe theo. Thôi thì cô bạn tiểu thư ấy cũng có nhiều kinh nghiệm “tình trường” hơn Tịnh Nhã. Còn số điện thoại? Cứ hỏi cho chắc. Bây giờ chưa dùng không có nghĩa sau này không dùng tới. Có vẫn hơn không. Thừa còn hơn thiếu.

***

Ánh nắng nhạt chiếu xuống góc ban công nhỏ, phủ kín những cánh hoa anh đào hồng phớt mong manh trước cái gió xuân lồng lộng. Cây anh đào Nishina Otome Nhật nhỏ của Tịnh Nhã luôn nở hoa quanh năm suốt tháng. Cũng phải thôi, bây giờ khoa học kĩ thuật hiện đại, đào nở bốn mùa dường như cũng không còn quá xa lạ trên thế giới. Dù vậy, mùa xuân vẫn là mùa hoa đào nở đẹp nhất. Trong tiết trời se lạnh của mùa xuân, cây đào mảnh khảnh kiên cường tạo cho không khí xuân những bóng hồng nhỏ bé.

Trong căn phòng nhỏ được bố trí gọn gàng, ngăn nắp với hai gam màu chủ đạo : trắng và hồng phớt. Trên chiếc giường lộn xộn đầy gối và gấu bông, Tịnh Nhã vẫn đang chìm sâu trong giấc mộng đẹp, đôi môi nhỏ tủm tỉm cười, cả người quận tròn trong chiếc chăn bông trông như một chú sâu lười. Đầu giường, chiếc điện thoại reo lên từng hồi nhạc:

            Goodbye to you, see you, I'm sorry, and I love you

Goodbye you smile, do not be mad at me then, how stupid it…

                                                            ( OST I give my first love to you)

Chủ nhân của cuộc gọi vẫn kiên trì dù bên kia không có tiếng trả lời. Phải đến lần thứ N thì bên kia đầu dây mới có tiếng bắt máy với giọng nói ngái ngủ:

-       … Ai…vậy??

-       Mặt trời lên đến tận đỉnh đầu rồi còn ngủ được à? Con heo lười!!! – Tiếng thét chói tai vang lên trong điện thoại khiến Tịnh Nhã tỉnh hẳn ngủ, đưa máy ra xa. Sao lại trách cô chứ? Không phải lỗi tại cô mà. Tại tối hôm qua mải “bàn mưu, tính kế” quá với lại hôm nay là chủ nhật, nướng một tí thì có sao đâu. Mà nghe giọng đã biết là Băng Di rồi. Lạ thật! Bình thường cô nàng đến trưa mới dậy mà? Hôm nay dở chứng dậy sớm lại còn gọi điện quấy rối người khác. Không biết cô là nạn nhân thứ mấy rồi đây?

-       Heo lười! Xuống mở cửa! Tớ đang ở dưới này! – Băng Di lại hét lên trong điện thoại.

Tịnh Nhã chậm rãi xỏ đôi dép hình con heo hồng bằng bông vào, lạch bạch từng bước đi xuống cầu thang. Khi mở cửa, Băng Di cũng phải phì cười trước một Tịnh Nhã sau khi ngủ dậy. Tóc như tổ quạ xơ xác, mặc bộ đồ ngủ màu hồng, chân xỏ dép bông…

Hai người lên phòng Tịnh Nhã . . .

-       Sao cậu có thể ở trong căn phòng chật chội thế này được nhỉ? - Băng Di nhìn một lượt khắp căn phòng rồi nhận xét.

Không biết đây là lần thứ mấy Băng Di nói điều này. Căn phòng Tịnh Nhã đúng là nhỏ thật, nhưng nó cũng rất sạch sẽ, ngăn nắp và khá đáng yêu. Bố mẹ cô cũng chỉ là công nhân viên chức bình thường, có một căn phòng riêng thế này đã là tốt lắm rồi! Cô không thể đòi hỏi gì hơn. Mà nghe cô bạn thân nói nhiều rồi cô cũng đã quen. Bệnh con nhà giàu đó mà, chấp làm gì!

-       Này! Thay đồ đi! Theo tớ tới La Casa Bar xin việc! – Một câu nói đột ngột.

Tịnh Nhã tròn mắt, cô từ chối:

-       Nhà tớ không giàu thật nhưng bố mẹ tớ sẽ không để tớ phải đi làm thêm kiếm tiền đâu, hơn nữa lại ở một nơi như là bar!

-       Muốn cưa Thiên Kỳ phải nghe lời tớ!

-       ….

Được, cô thua rồi! Nhưng đi làm thế này bố mẹ chắc chắn sẽ phản đối. Làm ở bar lại càng không thể. Việc này phải lén lút thôi. Tịnh Nhã và Băng Di cùng đi đến La Casa Bar. Trong quán bây giờ khác hẳn với hộp đêm sập xình tiếng nhạc hôm trước. Khá vắng vẻ. Nếu không nhìn thấy nơi này vào buổi tối, sẽ không ai nghĩ đây là một trong những quán bar có tiếng trong giới bar Việt Nam. Băng Di dắt Tịnh Nhã vào bên trong, hỏi gặp ông chủ. Tịnh Nhã sẽ đến đây làm … bartender . Với một người mù tịt kiến thức về rượu như cô được nhận là một kì tích. Nhưng đó là do thế lực của Băng Di. Bắt đầu từ bây giờ, Tịnh Nhã sẽ là nhân viên thực tập và bắt đầu từ bây giờ, quán bar này sẽ có một cuộc cách mạng đoạt “trai đẹp”. Để Tịnh Nhã làm bartender ở đây, chắc sau một ngày, vâng! Chỉ một ngày, ly cốc ở đây sẽ tan tành không còn một miếng. Vì Tịnh Nhã bẩm sinh là người hậu đậu. Hồi nhỏ, cô bị mẹ mắng rất nhiều lần bởi luôn làm hỏng đồ dùng trong nhà, nhất là việc làm vỡ mất chiếc bình mà mẹ cô thích nhất! Ôi! Một tuổi thơ u ám!

Trở lại với hiện tại. Tối nay, Tịnh Nhã bắt đầu đến làm. Cũng may làm bartender tại La Casa Bar đồng phục rất kín, không còn gì để kín hơn nữa. Cô sợ sẽ phải mặc những bộ đồ thiếu vải thừa thịt! Giờ làm không trùng với giờ học, ổn rồi. Tịnh Nhã của chúng ta bắt đầu suy nghĩ đến vài tình huống nhằm gây sự chú ý của Thiên Kỳ.

***     

Tối đến …

Tịnh Nhã đi bộ trên con đường tấp nấp xe cộ. Cô vừa trèo cửa sổ trốn khỏi nhà – một điều không tưởng đối với một học sinh gương mẫu như cô. May mắn phòng của Tịnh Nhã ở tầng hai, còn có ban công, nếu không thì không gãy tay, gãy chân cũng vỡ đầu, chấn thương sợ não như chơi!

Đến La Casa Bar . . .

Đây mới chính là gương mặt thật của một quán bar đích thực. Một hộp đêm sôi động của những con người thích ăn chơi sa đọa. Cô có chuyện gì thì sao? Bọn họ liệu có tốt bụng mang xác cô về nhà mai táng không. Không! Không được nghĩ nữa, cô vỗ vỗ đầu. Tịnh Nhã không biết rằng từ lúc cô bước vào tới giờ luôn có một đôi mắt dõi theo. Nhìn về phía quầy pha chế, cô đã thấy một người. Là Thiên Kỳ. Cô tiến lại gần. Mùi rượu sộc lên khoang mũi. Lẽ ra cô nên đeo khẩu trang trước khi đến đây. Anh đang pha một thứ chất lỏng màu xanh biển. Không biết mùi vị của nó ra sao nhưng trông nó rất đẹp. Là Blue Paradise thì phải. Đúng rồi! Chính là loại cocktail mà cô đã nhìn thấy chiều nay khi tìm kiếm một chút thông tin về các loại cocktail của La Casa Bar. Công nhận là trí nhớ của cô thật tốt, Tịnh Nhã “tự sướng” trong lòng, đôi môi không tự chủ được hiện lên một nụ cười ngốc nghếch.  Cô kéo ghế ngồi xem anh làm. Điêu luyện! Có lẽ anh làm công việc này đã lâu. Tịnh Nhã nhìn anh rồi lơ mơ nghĩ. Một tiếng nói bất chợt vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô:

- Không đi làm đi còn ngồi đây làm gì? Muốn bị đuổi việc ngay ngày đầu tiên đi làm?

Tịnh Nhã sực tỉnh. Cô không nghĩ anh sẽ mở lời trước. Giọng nói nhẹ nhàng ấm áp khiến cô say mê. Tịnh Ngã chợt đỏ mặt, ngây thơ hỏi:

- Em phải làm gì?

Thiên Kỳ cười. Cô gái này thật dễ đỏ mặt. Anh hỏi ngược lại:

- Em đến đây để làm gì?

- Em làm bartender. Nhưng em không biết pha chế!

Anh lại cười. Không biết làm mà vẫn được nhận vào làm. Không hiểu ông chủ nghĩ gì nữa. Anh nhẹ nhàng:

- Không biết thì học. Học từ những thứ cơ bản nhất. Em lại đây!

Tịnh Nhã đến bên cạnh anh. Anh lấy ra mấy cái chai, đổ thứ chất lỏng màu trắng ở trong chai vào bình pha chế cùng một ít kem tươi , đậy nắp, lắc khoảng ba phút. Rót ra một ly thủy tinh rồi bắt một chút kem tươi lên trên. Vậy là đã hoàn thành một ly Blue Paradise nồng nàn và thơm mát, phảng phất hương rượu.  Tịnh Nhã nhìn mà chẳng hiểu gì. Chỉ thấy đổ đổ, lắc lắc. Thiên Kỳ thấy Tịnh Nhã cứ đần mặt ra, anh nói:

- Đây là một ly …

- Blue paradise!

- Sao em biết? – Thiên Kỳ ngạc nhiên – Coi như em cũng có một chút năng khiếu.

- Anh đánh giá em cao quá rồi. Tất cả chỉ đơn giản là Google. – Tịnh Nhã nhún vai, cười trừ nói.

- Hừm. Đẹp chứ?

Tịnh Nhã mặt hơi ngơ ngẩn vì không rõ Thiên Kỳ hỏi cái gì. Hai, ba giây sau cô mới chợt nghĩ ra:

- Rất đẹp. Tên lại hay nữa. Vừa nghe tên đã có cảm giác mát mẻ rồi.

Thiên Kỳ nhìn cô, mỉm cười hiền:

-  sữa tươi

- rượu hương cam

- rượu hương cacao

- Malibu

Thiên Kỳ tiếp:

- Tên rượu đã được dán hết trên chai. Em về nhà lên mạng xem các loại cocktail rồi học các công thức. Ở đây tôi dạy em những thứ đơn giản nhất. Chỉ cần làm theo công thức là xong. Với trình độ của em thì chỉ cần pha thôi, chưa cần ngon. Một ly cocktail ngon quan trọng ở kỹ thuật.

Tịnh Nhã ngay sau đó đã theo lời Thiên Kỳ pha lại một ly Blue Paradise. Rõ ràng cô làm theo đúng công thức, tại sao nó không đẹp như của Thiên Kỳ. Thứ rượu kinh khủng này là gì đây? Một cái màu…không thể tả… Thiên Kỳ nhấp thử, anh nhăn mặt thầm nghĩ: "Cái quái gì thế này?” Có lẽ do cô cho quá nhiều rượu hương cam. Thôi! Lần đầu tiên làm thế là được rồi! Nhớ lần đầu anh pha cocktail. Nhớ lại thứ đồ uống đó, anh lại cảm thấy muốn nôn. Không được! Hồi đó anh tự làm. Bây giờ Tịnh Nhã có người dạy, khác hẳn nhau chứ! Thế là Tịnh Nhã không đạt. Trí óc anh lại quay trở về quá khứ. Nhớ lần đầu anh làm vỡ một chiếc ly…

…Choang…- Một tiếng động bất ngờ vang lên.

Thiên Kỳ quay ra. Ôi! Chiếc ly Martini, nó bỏ anh ra đi rồi! Bây giờ trước mặt anh là một cô gái nhỏ nhắn xanh mặt nhìn những mảnh thủy tinh tan tành trên sàn nhà. Cô vội ngồi thụp xuống, đưa tay ra nhặt những mảnh vỡ. Một mảnh thủy tinh nhỏ cứa nhẹ vào tay cô. Cô khẽ kêu một tiếng. Thiên Kỳ định thần lại, chạy ra nắm lấy tay cô. Anh cầm lấy ngón tay đang chảy máu, đưa lên miệng … mút! Sự động chạm thân thiết như vậy khiến Tịnh Nhã bối rối. Cô rụt mạnh tay về. Thiên Kỳ hơi ngỡ ngàng rồi cười:

- Đi rửa tay đi kẻo nhiễm trùng! Mấy ngày da sẽ liền lại thôi!

Tịnh Nhã đứng dậy chạy vào nhà vệ sinh. Trong gương, một cô gái xinh xắn mặt đỏ như cà chua. Xấu hổ quá! Phải nhận xét, anh ta mà cứ dịu dàng như vậy thì nhiều cô gái “đỗ” là đúng. Cao thủ lừa tình!!!

Tịnh Nhã đi ra, cố tỏ vẻ bình tĩnh nhưng khuôn mặt ửng hồng đã tố cáo cô. Cũng phải thôi. Đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc gần như vậy với người khác giới trừ bố cô ra. Không thể trách cô có cảm giác khác lạ. Lật đật chạy ra đứng ở quầy pha chế. Chiếc ly vỡ đã được dọn sạch sẽ. Cô đứng chân tay cứ lóng nga lóng ngóng không biết làm gì. Khách thì cứ vào quán càng lúc càng đông, Thiên Kỳ bận rộn với mấy món đồ uống. “AAA!” Cô đứng đây cũng chỉ thừa thãi. Biết thế phải học ở nhà trước chứ! Có lẽ do thấy Tịnh Nhã lăng quăng hết chỗ này qua chỗ khác, bị sai vặt còn đỡ hơn đần mặt đứng một chỗ vô tích sự. Mọi thứ dần ổn định. Thiên Kỳ kéo ghế ngồi nghỉ. Hôm nay là chủ nhật nên khách đông hơn ngày thường. Anh cũng làm luôn chân luôn tay, thấm mệt. Nhìn qua, Tịnh Nhã ngồi chống cằm suy tư, anh chợt nghĩ : “ Cô gái này thật thú vị!” Con gái trước giờ bên anh không thiếu mà toàn là mỹ nhân thôi. Nhưng bọn họ chỉ yêu cái vẻ ngoài và gia thế của anh. Còn cô, cô có một thứ gì đó khiến anh cảm thấy mới lạ.  Một vẻ đẹp trong sáng thơ ngây, tính cách ngốc nghếch đáng yêu. Lại còn hay đỏ mặt. Thực sự những người bạn gái trước đây của anh không hề có cái đó. Họ sắc sảo, thông minh và đầy toan tính. Anh đã chán ngán những câu nói ngọt ngào giả dối. Anh cần một sự mới mẻ và cô đã mang lại điều đó.

Tịnh Nhã đang nghĩ cách để vào nhà. Lúc đi cô chỉ chuẩn bị lối ra chứ không chuẩn bị lối vào. Nếu gọi bố mẹ thì đây là lần cuối cùng cô được ra khỏi nhà. Xong rồi! Chỉ vì cái tính hậu đậu của cô mà bây giờ chính cô phải chịu hậu quả. Phải làm sao đây? Tịnh Nhã bất lực! Cô chỉ còn cách xin về sớm thú tội với bố mẹ. Cô có cảm giác như đi thi vậy. Lúc sắp vào thi thì vui vẻ, hào hứng, lúc ra thì   tuyệt vọng.

Con đường lúc trước tấp nập người xe giờ vắng tanh vắng ngắt, có vài con xe vút ngang qua, tạt gió vào mặt, bỏng rát! Tịnh Nhã run run ôm lấy hai vai. Trời về đêm nhiệt độ xuống thấp mà cô chỉ khoác một chiếc áo mỏng.

- Này em gái! Đi đâu thế? Theo bọn anh đi làm một ly đi! – Một đám ma cô tiến đến gần Tịnh Nhã. Nhỏ giọng trêu đùa. Con gái mà đi một mình trong đêm tối thế này rất nguy hiểm. Tịnh Nhã đọc báo thấy nhiều vụ án thế này rồi. Không ngờ hôm nay nạn nhân lại là cô. Lẽ ra nên gọi taxi đi mới phải. Nhưng giờ làm quái gì có xe. Cô chuẩn bị tinh thần chạy thoát thân. Nếu bị bắt thì lại dở vở kịch khóc than gia cảnh nhà em khó khăn, trên có mẹ già, dưới có con nhỏ. À, nói có con nhỏ thì khác gì bảo mình là điếm, tuổi này đã có con. Bọn chúng đã chuẩn bị động chạm tới cô, phải nghĩ cách ứng phó thôi! Khi Tịnh Nhã nước mắt sắp trào ra thì bên tai vang lên tiếng động cơ. Một chiếc xe thể thao đen bóng dừng lại. Kính cửa sổ hạ xuống, Thiên Kỳ quay ra cười:

- Lên xe!

Tịnh Nhã vội vàng ngồi vào ghế sau.  Chiếc xe lao đi vun vút, chỉ còn lại một chấm đen. Bọn ma cô đơ người vị bị cướp mồi ngay trong gang tấc mà chưa kịp phản ứng.

Lên xe Thiên Kỳ rồi Tịnh Nhã mới thấy hối hận. Chỉ còn một đoạn nữa là về nhà. Còn bây giờ thì sao? Cô còn chẳng biết mình đang ở đâu. Lại còn ở với Thiên Kỳ nữa chứ! Ai biết anh ta sẽ làm gì cô. Cô chợt liên tưởng đến mấy kẻ bệnh hoạn biến thái giết người trên tivi. Nhìn vẻ bề ngoài đẹp trai nhưng nhỡ Thiên Kỳ lại là kẻ giết người hàng loạt thì sao? Thiếu gì những người mặt mày sáng sủa nhưng bụng dạ biến thái đâu! Tịnh Nhã sợ hãi. Cô lắp bắp nói với Thiên Kỳ:

- Thiên Kỳ…anh…có thể đưa em về nhà… được không?

Khi nhìn thấy anh có vẻ như đang lắng nghe, cô nói một mạch địa chỉ nhà của mình. Im lặng một lúc, Thiên Kỳ lên tiếng:

- Không sợ bọn ma cô sao?

Không phải cô chưa nghĩ đến chuyện này. Tất nhiên là cô sợ bọn chúng sẽ trả thù. Vậy thì đi đường vòng, không đi vào đường kia nữa. Mặc dù hơi xa nhưng cứ phòng trước vẫn hơn. Cô chỉ cho anh đường vì anh không thuộc đường ở khu này cho lắm. Tịnh Nhã nhìn khuôn mặt Thiên Kỳ qua gương chiếu hậu. Anh đang có vẻ là chăm chú lái xe. Khuôn mặt tĩnh lặng lại càng tôn lên những đường nét hoàn hảo. Tịnh Nhã say mê thưởng thức “tuyệt tác” của ông Trời mà không hề biết có một đôi mắt liếc nhìn mình nãy giờ. Đôi mắt đó liếc đến lần thứ N thì bị Tịnh Nhã phát hiện. Cô giật mình, vội cụp mắt xuống. Thiện Kỳ cười gian:

- Thích ngắm tôi lắm à?

Sao anh ấy còn dám trêu cô? Chính anh cũng bị cô bắt quả tang liếc trộm người ta đó thôi. Tịnh Nhã bức xúc tựa đầu vào cửa sổ xe. Do trời tối nên rất yên tĩnh và chiếc xe này đi cũng êm nên một lúc sau, cô đã thiếp đi.

***

Ánh sáng xuyên qua cửa kính ô tô chiếu vào khiến Tịnh Nhã chói mắt. Cô nheo nheo mắt, ngoạc miệng ra ngáp không chút ý tứ. Cô nhìn xuống thân mình được đắp một chiếc áo vest đen chất liệu rất đẹp. Cái áo này…

Tịnh Nhã vội dụi mắt, mở to nhìn xung quanh. AA! Cả đêm cô không về nhà mà ngủ trong xe của một người con trai lạ. Cũng không phải là lạ lắm nhưng đây mới là lần thứ hai cô gặp. Bây giờ mà bị ai phát hiện thì cái tiếng là con gái ngoan của cô có còn nữa không? Tịnh Nhã vò đầu cho rối tung lên. Rồi cô chợt thấy lạ. Quay sang phải, cô càng hãi hùng hơn. Thiên Kỳ điềm tĩnh ngồi đọc báo mạng. Không biết anh có nhìn thấy những hàng động ngớ ngẩn của cô vừa rồi không nhưng trông anh có vẻ là đang nhịn cười. Tịnh Nhã vội lôi điện thoại ra nhìn. 7h30’ – thứ hai. Đời cô tàn rồi! Đi học muộn là chuyện chưa từng xảy ra trong lịch sử thời học sinh của cô.

Cạch! Một đôi vợ chồng đi ra. Họ chợt đi đến chỗ xe của Thiên Kỳ. Tịnh Nhã kéo vội cái áo vest lên quá đầu, nằm im thin thít. Đôi vợ chồng đó gõ cửa, Thiên Kỳ vội hạ kính xuống. Họ nhắc nhở:

- Cháu ơi, đỗ xe thì đừng đỗ ở đây! Đường này chật lắm!

Thiên Kỳ cười vâng dạ. Họ lại nhìn sang phía bên trái Thiên Kỳ, thấy một người không biết trai hay gái trùm áo kín mặt. Đôi vợ chồng đó bỏ đi, lắc đầu nghĩ: “Bọn trẻ ngày nay thật táo bạo! Khác hẳn với ta ngày xưa! Đến nắm tay cũng ngượng!.” Khi thấy họ đi xa rồi Tịnh Nhã mới kéo áo vest xuống, mặt đỏ vì ngượng. Thiên Kỳ hỏi, giọng pha chút bông đùa:

- Tạo sao phải làm thế?

Tịnh Nhã nói với vẻ nghiêm trọng:

- Họ mà biết sẽ nói với bố mẹ em, bố mẹ em mà biết sẽ đánh gãy chân em mất!

Thiên Kỳ rướn người ghé sát vào tai Tịnh Nhã thì thầm:

- Em có biết làm thế này họ sẽ hiểu nhầm sang việc khác!

Tịnh Nhã đỏ mặt tía tai, đưa áo khoác cho Thiên Kỳ, nói lời cảm ơn rồi vội vàng mở cửa xe, nhảy xuống. Rồi cô nghe thấy tiếng cười sảng khoái của Thiên Kỳ hòa với tiếng động cơ xe. Không chỉ có vậy, cô còn nghe thấy tiếng đập bình bịch trong lồng ngực và cả toàn thân nóng bừng lên.

…::: Chap 4: Vụ bánh cupcake :::…

Sau buổi sáng xui xẻo đó, Tịnh Nhã cạch không dám đi xe của Thiên Kỳ nữa. May mắn là hôm đó cô còn khóa cửa bên trong, nếu bố mẹ mở cửa phòng được mà không thấy cô đâu thì cô chỉ còn đường “khăn gói quả mướp” đi lánh nạn. Cô cũng không đến nỗi ngốc nghếch mà quên chìa khóa.

Hôm sau, Tịnh Nhã đến lớp với đôi mắt gấu trúc khiến Băng Di khiếp sợ. Cô chạy ra hỏi với vẻ lo lắng, quan tâm nhưng thực ra là trêu đùa Tịnh Nhã:

- Sao? Hôm qua thức đêm à? Lại không đi học. Có chàng rồi quên bạn luôn à?

Tịnh Nhã nằm úp mặt xuống bàn, mệt mỏi, coi lời trêu đùa của Băng Di như gió thoảng. Cô nàng đi ra vỗ vai hỏi han:

- Mạnh mẽ quá à?

Thấy Tịnh Nhã nằm bất động Băng Di hoảng sợ. Có khi nào chết vì nhồi máu cơ tim không? Vậy cô chính là người gián tiếp hại Tịnh Nhã. Băng Di lay lay vai Tịnh Nhã, bắt đầu khóc. Rồi cô nghe thấy tiếng thở đều đều. cô tròn mắt. Mới vậy đã ngủ rồi sao! Đúng là con lợn!

Đêm hôm trước…
Tịnh Nhã rón rén đi xuống cầu thang như một tên ăn trộm. Cô vào phòng bếp, bật đèn. Trước khi làm việc này, cô đã đi thám thính phòng bố mẹ và chặn trước cửa một cái bàn nhỏ. Tịnh nhã ngốc nghếch!!! Cô mở tủ lạnh, lôi ra một đống đồ. Xắn tay vào việc nào…

… Choảng … Tịnh Nhã hậu đậu chạm tay vào cái gì là hỏng cái đấy. Cô đã làm vỡ một cái bát. Một túi bột chỉ còn một phần ba. Một hộp trứng vỡ hết còn hai quả. Lần sau chắc cô phải mua gấp ba lần. Nguyên liệu thiếu hụt là thế, nhưng công đoạn làm còn ghê sợ hơn. Chỉ sau một đêm mà Tịnh Nhã biến cái phòng bếp nhà mình thành một bãi chiến trường kinh hoàng đầy xác bột và trứng. Việc cuối cùng chính là bắt kem lên trên mặt bánh và trang trí. Một khay bánh cupcake được “ra lò” với đủ hình dạng rất… troll. Cách bảo quản bánh: Tịnh nhã nhét hết vào tủ lạnh. Để phòng trừ bố mẹ ăn, cô lấy giấy viết chữ: ”Cấm chạm” dán lên khay. Vậy là cái khay bánh thuộc quyền sở hữu của Tịnh Nhã sau khi phá tan cái bếp. Và tất nhiên, cô phải dọn sạch sẽ trước khi trời sáng.

Đó chính là toàn bộ lí do khiến Tịnh Nhã vừa vào chỗ ngồi đã úp mặt ngủ. May mắn là đêm hôm trước không phải đến bar làm việc. Nếu không, có lẽ cô đã ngất giữa đường đi đến trường rồi. Còn khay bánh cupcake thì sao? Đến tối sẽ biết.

***

Trời cuối cùng dần tối đi nhanh chóng.
Đây là ngày thứ hai Tịnh Nhã đi làm ở bar. Trước khi đi, cô đã ngủ cả buổi chiều rồi. Nếu trong lúc làm việc mà buồn ngủ thì đi rửa mặt hoặc tự tát vào má vài phát cho tỉnh ngủ. Cô không thể ngủ được vì tối nay cô sẽ làm một việc không thể sơ suất. Vẫn như hôm trước, Thiên Kỳ pha chế cocktail cho khách, lúc rỗi thì làm những đồ uống dễ cho Tịnh Nhã xem. Cô đã nghe lời tìm hiểu những loại cocktail nổi tiếng trên mạng. Nhưng hôm nay Tịnh Nhã có vẻ khác lạ, Thiên Kỳ cảm thấy như vậy. Cô có vẻ vui tính hơn, ham học hỏi hơn và điều quan trọng là cô cứ sấn lấy anh. Cũng không có gì quan trọng ngoài việc Tịnh Nhã đã thấy một chùm chìa khóa lủng lẳng ở thắt lưng quần Thiên Kỳ! Vì vậy, cô muốn lấy chìa khóa tủ đồ của Thiên Kỳ. Người có tật thì giật mình. Tịnh Nhã cứ xoắn xuýt cả lên. Lợi dụng lúc Thiên Kỳ đang tập trung, cô nhẹ nhàng rón rén với tay lấy chùm chìa khóa. Thiên Kỳ thấy có điều gì đó nhưng anh nghĩ một lúc, cười cười lại thôi. Tịnh Nhã ngốc nhếch không biết gì đang mải cười tự khen mình thông minh. Chẳng lẽ cô không nghĩ rằng Thiên Kỳ nghe thấy tiếng chìa khóa kêu lách cách sẽ phát hiện ra ư? Cô mò vào phòng để đồ, tìm ngăn tủ của Thiên Kỳ.

... Đây rồi… Cạch… - Mắt Tịnh Nhã sáng lên.

Còn bây giờ làm thế nào để trả chìa khóa cho Thiên Kỳ. Cô chưa nghĩ đến việc này. Chẳng lẽ lại ra đưa cho anh! Thế khác gì tự đấm vào mặt mình. Cô làm liều, ngoắc lại vào chỗ cũ và … bị mang tội danh “sàm sỡ trai nhà lành”!

* * *

Hết giờ làm.
Thiên Kỳ mở tủ đồ, lấy ra túi giấy. Bên trong là một chiếc bánh cupcake nhỏ có rải kẹo lên lớp kem xoắn. Anh không phải chưa từng được tặng quà mà nhiều là đằng khác. Nhưng một chiếc bánh được làm một cách vụng về như thế này thì quả thực, anh chưa bao giờ thấy. Trong lòng anh bỗng dâng trào cảm giác lạ…

* * *

Hôm nay, Tịnh Nhã đến La Casa Bar sớm hơn mọi ngày. Quán chỉ có ít người. Cô đi đến chỗ người quản lý giữ chìa khóa tủ chứa đồ. Tịnh Nhã hỏi xin chìa khóa của Thiên Kỳ. Người quản lý nghi ngờ. Cô phải giải thích mình là bạn của Thiên Kỳ đến lấy chìa khóa hộ anh. Nhìn khuôn mặt ngây thơ nên không nghĩ ngợi nữa mà người quản lý đưa chìa khóa cho cô. Tịnh Nhã cầm lấy chìa khóa trong tay, cười cười đi ra chỗ đánh chìa khóa. Sau đó cô đem trả lại chìa khóa. Nếu nói ngốc nghếch thì phải công nhận rằng người quản lý còn ngốc hơn cả Tịch Nhã. Đời thuở nào mà còn có người dễ bị lừa như thế chứ! Tịnh Nhã lấy chìa khóa vừa đánh mở tủ đồ của Thiên Kỳ. Cô ngạc nhiên khi thấy chiếc túi giấy hôm qua vẫn nằm trong đó nhưng vẫn để thêm túi khác vào. Ngày nào cũng như ngày nào, Tịnh Nhã cũng để một cái bánh vào tủ của Thiên Kỳ. Phải nhận xét là cả hai người đều rất kiên trì. Tịnh Nhã thì cứ thêm bánh, Thiên Kỳ thì  vẫn chịu cái tủ đầy mùi bánh và bắt đầu kiến từ khắp nơi đến “làm tổ” trong ngăn tủ của anh. Mọi việc cứ tiếp diễn cho đến khi cái tủ bé nhỏ của Thiên Kỳ không còn chỗ cho anh để đồ nữa. Anh cầm tất cả các túi giấy đựng bánh cupcake mang ra ngoài. Vứt sạch những chiếc bánh đã bị ép đến nát bét và có mùi khó chịu vào sọt rác. Không hiểu có linh cảm gì mà đến túi cuối cùng anh lại mở ra xem chiếc bánh. Cái bánh đó còn mới đây nên thoang thoảng mùi thơm của bơ và kẹo. Điều đặc biệt là có một miếng chocolate hình trái tim rải kẹo hồng đặt trên lớp kem. Đặc biệt vì đây là chiếc bánh đầu tiên Tịnh Nhã tặng Thiên Kỳ có hình trái tim. Thông điệp gì đây?

Một việc của Thiên Kỳ cho thấy sai lầm của anh. Trên đời quả thật có rất nhiều sự tình cờ. Tịnh Nhã vừa làm vỡ một cái ly. Cô chán nản dọn dẹp rồi đem ra sọt rác. Tất nhiên, cô đã nhìn thấy những chiếc túi giấy đựng bánh mà cô đã dày công làm ra. Cô nhìn trân trân vào đó. Dù Thiên Kỳ có không ăn thì cũng đừng vứt ở đây chứ! Nhìn thấy những cái bánh đã nát mà lòng tự trọng của cô bị tổn thưng ghê gớm. Vì thế, dù Tịnh Nhã có “mặt dày” đến đâu cũng không thể tiếp tục tặng bánh cho Thiên Kỳ nữa. Và cũng vì điều đó mà Thiên Kỳ thấy lạ. Anh không thấy có bánh trong tủ nữa. Cũng thấy Tinh Nhã có vẻ như đang… giận dỗi anh. Anh đã lờ mờ hiểu ra một điều gì đó.

Một ngày nào đó, như bao hôm nào, Tịnh Nhã lại lọ mọ đến bar làm việc. 

Cô mở tủ đồ, cực ngạc nhiên khi thấy một chiếc bánh cupcacke tuyệt đẹp có chữ “N” trên lớp kem. Kèm theo là một tấm thiệp màu xanh. Mở ra cô đứng hình. Dòng chữ thanh mảnh lướt trên mặt giấy: “ Tịnh Nhã! Xin lỗi! Đừng giận nữa!”. Và càng sock hơn khi nhìn thấy chữ kí cuối tấm thiệp :”Thiên Kỳ”. Cô cầm bánh chạy ra hỏi Thiên Kỳ. Nhìn thấy cô hớt hải chạy, anh đã đoán ra được điều gì sắp sảy ra.

- Thiên Kỳ! Chữ “N” là sao?

Thiên Kỳ thở dài. Cô gái ngốc nghếch! Đến tên mình còn hỏi. Anh mỉm cười nói:

- “N” là chữ đầu tiên chững từ “Nhã”.

Tịnh Nhã đứng ngây ngốc một lúc mới nghĩ ra. “Nhã” chẳng phải là tên cô sao? Cô vui vẻ hỏi:

- Thiên Kỳ, bánh anh tự làm à?

Anh lưỡng lự rồi gật đầu. Thực ra không phải anh làm. Anh đi đặt mua. Thiên Kỳ nghĩ cứ để Tịnh Nhã hiểu lầm là anh làm cũng chẳng hại ai. Nhưng một câu nói của cô khiến anh hối hận vì sự dối trá của mình.

- Đẹp ghê ha! Ngày nào anh cũng làm cho em nhé! – Tịnh Nhã ngắm nghía cái bánh.

Mặt Thiên Kỳ xám xịt lại, cuối cùng vẫn là một cái gật đầu. Anh không hiểu tại sao mình lại gật đầu nhưng khi nhìn thấy Tịnh Nhã lấy tay quệt kem đưa lên miệng, anh thấy lòng mình ấm áp. Cô đã hết giận anh rồi!

…::: Chap 5 : Tiến triển :::…

Như đã nói, Thiên Kỳ hối hận vì sự dối trá nhưng anh cũng khá khéo tay nên Tịnh Nhã không nhìn thấy được sự khác biệt. Cô hạnh phúc với những chiếc bánh cupcake xinh đẹp. Nhưng ăn nhiều quá cũng ngán, sau mấy ngày, cô đã ra lệnh cho Thiên Kỳ đừng tặng bánh nữa.

***

Năm nay biến đổi khí hậu, trái đất nóng lên. Mùa xuân lúc nóng lúc lạnh nên với một người hậu đậu như Tịnh Nhã - thường xuyên quên không mang ô khi trời mưa hay quên quàng khăn khi trời trở lạnh – vậy nên bị ốm là chuyện quá bình thường.

Mấy hôm nay, Tịnh Nhã nghỉ học ở nhà. Nằm liệt giường không phải là cách tốt. Cô nằm trên giường mà người cứ rã rời hết cả ra. Và với cái tình trạng thế này thì cô không thể trèo cửa sổ mà đi làm được .

Sau giờ học, Băng Di đến thăm Tịnh Nhã. Đặt giỏ hoa quả lên bàn, Băng Di nhìn một lượt khắp căn phòng, bắt đầu câu cửa miệng. Tịnh Nhã đã lường trước được, liền vội vàng nói:

- Biết rồi! Biết rồi!.

 Băng Di tròn mắt nhìn :

- Biết cái gì?

- Cậu lại chuẩn bị nói sao cậu có thể ở căn phòng nhỏ bé, xấu xí… bla…bla!

Băng Di chỉ còn cách cười trừ. Đúng là cô sắp nói câu đấy thật.

- Mấy ngày không gặp có nhớ chàng không? – Băng Di hỏi, đáy mắt ánh lên tia gian xảo.

Tịnh Nhã không hiểu “chàng” ở đây là ai. Một lúc sau nhớ đến Thiên Kỳ, cô chợt đỏ mặt. Cô chỉ là hơi nhớ thôi. Và tâm trạng đó cũng giống với Thiên Kỳ. Mấy hôm nay không thấy cô đến bar, mặc dù người quản lí đã nói là Tịnh Nhã gọi điện xin nghỉ nhưng anh vẫn thấy bất an. Anh đánh liều đến lớp của Tịnh Nhã tìm cô. Đứng ngoài cửa lớp mà đám nữ sinh trong lớp cứ phải gọi là “xoắn” cả lên. Lấy gương ngắm nghía khuôn mặt được trang điểm kĩ càng rồi ngồi yên như thục nữ. Băng Di nhìn thấy Thiên Kỳ dựa cửa mà cũng hãi hùng. Không phải đến tìm Tịnh Nhã chứ? Thiên Kỳ lo lắng quay về lớp. Cô nhóc này không biết có chuyện gì không mà khi cả lớp học cũng nghỉ. Lần này bị cảm, Tịnh Nhã nghỉ khá nhiều ngày. Vì thế, Thiên Kỳ đành đến hỏi Băng Di. Băng Di không ngờ anh lại hỏi về Tịnh Nhã! Đúng rồi! Đến anh còn chẳng hiểu nổi mình nữa là. Thiên Kỳ “bám càng” Băng Di đến thăm Tịnh Nhã.

Vào buổi chiều . . .

Cạch… Một người phục nữ mở cửa. Bà thấy lạ là tại sao đứng cạnh Băng Di còn có một người nữa. Không phải cô đưa bạn trai đến chứ?

Băng Di cũng giải thích ngay:

- Con chào bác ạ! Con đến thăm Tịnh Nhã! Còn đây là … - Cô chỉ sang Thiên Kỳ - … là anh Thiên Kỳ, học trên chúng cháu một khóa ạ!

- Cháu chào bác ạ! – Thiên Kỳ cười tươi rói, gập người một góc 90 độ.

- Ừ. Chào cháu. - Mẹ Tịnh Nhã mỉm cười hiền, thầm đánh giá chàng trai trước mặt. – Nhã đang ở trên phòng, các cháu cứ tự nhiên.

Hai người kéo nhau lên phòng riêng của Tịnh Nhã. Mở cửa… không thấy ai… Hai người sầm mặt. Nhỏ đó đâu rồi?
Tịnh Nhã đang ngồi xổm ở ban công  tưới cây. Nghe thấy tiếng cửa mở, cô ló đầu vào phòng.
 Hết hồn! Cái đầu tổ quạ bỗng lòi ra từ sau cửa khiến người ta liên tưởng đến một bộ phim kinh dị nào đó. Tịnh Nhã đứng dậy đi vào phòng, giơ tay, cười một cách ngốc nghếch

- Hi… – Rồi sau đó cô chợt im bặt. Sao Thiên Kỳ lại tới đây? Rồi cô nhìn lại mình. Xấu hổ quá đi!

Thiên Kỳ nhìn thấy cô đỏ mặt, đôi môi không tự chủ mà nhếch lên thành một đường cung hoàn hảo. Tịnh Nhã lấy tay cào cào lại mái tóc, chui vào chăn ngồi. Hai người kia cũng kéo ghế ngồi xuống.Bầu không khí nặng nề bao chùm căn phòng. Chẳng ai mở lời, im lặng…

- Cộc … cộc – Tiếng gõ cửa vang lên trong thời điểm yên tĩnh đó.

“Trời ơi!” – Băng Di ôm tim. Chắc vài lần sang thăm Tịnh Nhã nữa, cô sẽ bị suy tim mất.

Mẹ Tịnh Nhã mang đĩa hoa quả vào. Ẩn ý liếc nhìn Thiên Kỳ khiến anh sởn gai ốc. Băng Di chạy ra thầm thì gì đó vào tai Tịnh Nhã làm cô đỏ mặt rồi đi theo mẹ Tịnh Nhã, để lại một câu:

- Tớ xuống giúp mẹ cậu làm cơm!

Cánh cửa đóng lại, bầu không khí gượng gạo lại tiếp diễn. Cuối cùng, người mở lời trước là Thiên Kỳ:

- Ốm sao không gọi cho tôi?

Anh hỏi đùa sao? Cô với anh có quan hệ gì mà phải gọi cho anh nhỉ? Là đồng nghiệp? Cùng lắm là đàn anh khóa trên thôi mà. Nhưng sự ghé thăm đột ngột này khiến cô bất ngờ và cảm động. Ít ra anh còn nhớ đến cô. Vậy tại sao cô không thông báo cho anh? Có phải người yêu đâu mà gọi! Không lẽ lại trả lời là em ngại lắm không dám gọi? Kệ đi! Cô lấy đại một lí do:

- Em không ốm!

Thiên Kỳ sặc… nước bọt. Trả lời kiểu gì vậy? Không ốm mà nằm liệt giường mấy ngày liền à? Có nói dối thì nên tìm một lí do chính đáng một chút chứ!

Tịnh Nhã ý thức được mình vừa nói cái gì. Sắc mặt hơi tái của cô dần chuyển sang màu hồng. Thiên Kỳ coi như chưa nghe câu nói vừa nãy, điềm tĩnh dặn dò Tịnh Nhã:

- Lần sau có chuyện gì thì nói với tôi! Tôi sẽ đến!

Ôi, cảm động quá đi thôi! Anh ấy sẽ đến thăm mình nếu mình ốm! Tịnh Nhã mơ mộng trong lòng. Một câu nói đánh vỡ tan giấc mộng màu hồng của cô.

- Em nghỉ mấy ngày chắc quên hết cách pha chế rồi! Sẽ phải học bù!

Huhu… Cô sẽ phải cố gắng giữ sức khỏe, nếu lỡ thì phải giấu kín, Thiên Kỳ mà biết thì sẵn sàng “vùi hoa dập liễu”, bức tử cô mất.

- Tịnh Nhã ngoan! Đến giờ ăn rồi! – Băng Di ôm bát cháo dỗ dành Tịnh Nhã như… một con pet. 

Đưa cho Thiên Kỳ bát cháo, Băng Di nói:

- Anh phải cẩn thận! Lúc đói mà không đút cho nó ăn là nó cắn đấy!.

Sao lại nói như vậy? Tịnh Nhã có phải là con “cờ hó” đâu!!! Cô nghe mà nước mắt ròng ròng.

Cô quay sang nói với Thiên Kỳ:

- Em tự ăn được!

Anh múc một thìa cháo, ngẩng đầu nhìn Tịnh Nhã:

- Tôi biết! Chẳng lẽ em phải để tôi mớm cho!

Cô lại đỏ mặt. Ý cô không phải như vậy. Cô định giải thích thì cứng họng. Thiên Kỳ đưa thìa cháo vào miệng cô.

- Ngậm lại và nuốt!

- …!!!

Từng thìa cháo được anh thổi rồi đưa vào miệng cô. Một hình ảnh ấm áp và thân mật khiến tim Tịnh Nhã đập mạnh. Cô nghe rõ từng nhịp đều đều, mặt nóng bừng. Cô chỉ muốn đập mạnh vào ngực để nó không đập với tần suất kinh khủng như thế. Anh ấy mà nghe được thì cô chỉ còn nước chui xuống lỗ thôi!
Dần dà cũng ăn hết bát cháo. Thiên Kỳ và Băng Di ngồi chơi một lúc thì ra về. Tịnh Nhã lại tiếp tục sự nghiệp cao cả của mình là… ngủ

Hôm sau, đang say mê yên giấc thì chiếc chăn bông ấm áp bị giật mạnh ra. Tịnh Nhã co rúm người lại. Một tiếng hét chói tai vang lên:

- DẬY MAU!

- Mẹ! Con đang ốm mà! – Cô lười biếng trở mình, tay với với kéo chăn lên đắp.

Sau câu nói đó không còn động tĩnh gì nữa. Cô yên tâm chuẩn bị chìm vào giấc ngủ giang dở. Bỗng một luồng khí lạnh thốc vào sau lưng, và…Tịnh Nhã bật dậy. Ai độc ác đi di “cục đá” vào lưng cô vậy? Chuyện này chỉ có thể là… Băng Di. Cô dụi dụi mắt liếc nhìn cái người đang đứng sau lưng cô đang hả hê cười. Đúng là cô. Tàn nhẫn quá!

- Tớ đang ốm mà cậu làm gì vậy? – Tịnh Nhã mệt mỏi nói.

- Ốm? Ốm cái gì? Nằm cả tuần ở nhà mà không chán à? Tớ phải dùng biện pháp mạnh mới gọi được cậu đấy! – Băng Di vẫn còn nhăn nhở.

Tịnh Nhã lục đục tung chăn ra. Đúng là cô đã khỏi ốm thật, nhưng cô vẫn muốn ngủ thêm tí nữa. Mấy ngày này mà không tận dụng thời gian nạp “năng lượng” thì phí quá. Nhưng có một việc mà đến lớp cô mới biết là mấy ngày nghỉ của cô là một sai lầm! Bài tập chất cao như núi, đã thế còn hổng mất kiến thực. Làm sao để giải quyết tất cả đây? Hỏi Băng Di! Thôi đi! Bình thường Băng Di học còn kém hơn cô. Hỏi ai bây giờ? Trong đầu Tịnh Nhã chợt lướt qua một cái tên. Cô đỏ mặt. Thiên Kỳ trước giờ vẫn rất giỏi. Anh luôn đứng trong top đầu của bảng thành tích trường. Anh học hơn cô một năm, chắc hẳn anh sẽ biết làm mấy bài tập “khó nhằn” này. Vậy là từ hôm đó, Thiên Kỳ bất đắc dĩ từ thầy dạy pha chế cocktail kiêm gia sư kèm học. Anh sẽ rất bận rộn đây!

Ngày đầu tiên đến bar sau gần một tuần nghỉ ở nhà, Tịnh Nhã rất bất ngờ. Mọi người… không những không chào đón cô mà còn rất lạnh lùng như thường ngày chẳng quan tâm đến ai, hoàn thành đúng việc của mình, hết giờ thì về. May mắn thay cô còn niềm an ủi là Thiên Kỳ. Anh cũng khá ngạc nhiên khi thấy cô đi làm trở lại. Hôm qua anh còn thấy cô nằm trên giường mà hôm nay đã chạy nhảy lon ton rồi! Do cô nghỉ lâu nên kiến thức về pha chế cũng vì thế mà kém đi rất nhiều. Anh lại phải dạy lại từ đầu. Từ việc dạy cách pha chế cơ bản đến những loại cocktail sáng tạo.

Tịnh Nhã bò ra bàn. Đây là học lại mà vẫn khó nha! Chốc nữa cô lại phải nhờ Thiên Kỳ giảng bài ở trường nữa. Cô không làm gì nhiều quá sức còn mệt thế này không hiểu Thiên Kỳ thì sao? Anh chắc hẳn là mất hết sực lực rồi!
Thiên Kỳ cũng không đến nỗi mất hết sức lực nhưng anh cũng mệt hết hơi. Chỉ dạy những bước cơ bản còn như thế này không biết khó hơn nữa sẽ thế nào đây? Làm thầy của một học trò ngốc nghếch như Tịnh Nhã quả là một cực hình!

Chiếc áo đồng phục nhân viên của anh đã ướt đẫm mồ hôi. Anh đi vào phòng thay đồ. Từng chiếc cúc áo được mở ra, bộ ngực răn rỏi. Chiếc sơ-mi trắng được cởi bỏ hoàn toàn. Cơ bụng, cơ tay săn chắc. Đã từng nói, body của Thiên Kỳ rất đẹp mà!

Tịnh Nhã nằm ườn ra một lúc thì bật dậy. Thiên Kỳ đâu nhỉ? Cô cầm quyển vở đi tìm anh hỏi bài. Tinh cờ cô đi ngang qua phòng thay đồ nam. Chợt thấy một bóng dáng quen quen. Cô khững lại. Thiên Kỳ đang cởi trần lục tìm áo trong tủ. Tịnh Nhã trố mắt nhìn. Lần đầu tiên cô nhìn thấy người khác giới bán nude. Nhìn tấm lưng kia, cô bỗng nhiên… muốn chạm vào. Thiên Kỳ quay lưng. Anh có cảm giác có người đang nhìn mình chòng chọc. Anh khó chịu, nhưng nghĩ ngợi một lúc rồi nhếch môi cười. Tịnh Nhã đang nhỏ dãi thèm thuồng thì tấm lưng kia quay lại. Trước mặt cô là bộ ngực và cơ bụng săn chắc. Cô đến xịt máu mũi mất thôi! Nhưng mà, nếu bụng trước mặt thì… Tịnh Nhã ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt như đang cười của Thiên Kỳ. Bị phát hiện rồi!
Cả đời, chưa bao giờ Tịnh Nhã thấy oan ức như lúc này. Trước thì mắc tội sàm sỡ nay thì sao? Cô đi nhìn trộm người ta thay đồ, có khác gì mấy bọn dê xồm trên báo không? Tịnh Nhã khóc không ra nước mắt.
Thiên Kỳ tiến đến gần cô. Không phải anh định xử lí cô đấy chứ? Cô đâu có cố ý!

Anh tiến một bước, cô lùi một bước. Dần dần anh ép sát cô vào tường. Mùi rượu trên người anh thoang thoảng khiến cô đê mê. Làm thế này thì thà anh đánh cô còn hơn. Đây khác gì giết người không cần dao chứ? Cô nhìn anh với ánh mắt van xin, mong anh mủi lòng thương mà tha cho cô. Thiên Kỳ coi như không biết nhìn chằm chằm vào mặt cô. Tịnh Nhã lắp bắp giải thích:

- Xin lỗi…Em…em không cố ý đâu!

Thiên Kỳ cười đểu giả:

- Ai bảo em cố ý đâu!

Cô đơ mặt. Chưa khảo đã xưng rồi.!

Anh tiếp tục trêu trọc:

- Em thích nhìn lắm phải không?

Cô lắc mạnh đầu. Oan ức quá! Anh cũng lắc theo, miệng thở dài tỏ vẻ bất lực:

- Tôi cũng chẳng có gì nhiều! Chỉ có tấm thân này, mong em đừng lấy nốt nó đi!

Quá lắm rồi đó! Anh cũng đừng trêu cô như vậy! Tịnh Nhã tức giận, cô chống hai tay đẩy mạnh Thiên Kỳ ra. Anh do bị bất ngờ nên hơi mất thăng bằng. Cô chạy vụt đi. Cô cũng không biết sức mạnh ở đâu ra mà lại đẩy được anh.

Quay về quầy bar, cô lập tức nhận ra mình đã bỏ rơi thứ gì đó. Quyển vở! Tịnh Nhã thở dài ngao ngán. Mặt mũi nào còn chạy đến lấy nữa. Cô chợt thấy bóng dáng anh đi ra. Đối mặt làm sao đây? Trên tay anh là cuốn vở. Tịnh Nhã ngốc nghếch! Có thế mà cũng làm rơi. Anh bình thản ngồi xuống cạnh cô. Cô cúi gầm mặt.

- Tịnh Nhã! Muốn hỏi gì? – Thiên Kỳ mở lời.

Tịnh Nhã ngẩng đầu nhìn anh với đôi mắt nghi ngờ. Anh sẽ không đùa cô nữa chứ? Thiên Kỳ dở khóc dở cười. Đừng nhìn anh như vậy! Anh có ý tốt mà! 
Cô yên tâm hỏi bài.
Bây giờ Thiên Kỳ mới biết dạy Tịnh Nhã học kinh tế còn khó gấp nhiều lần so với học làm cocktail. Anh biết cô nghỉ mất mấy buổi nhưng mà mấy kiến thức cơ bản như thế này mà không biết thì… Anh còn tưởng mình đang dạy cho học sinh mới nhập học. Nhưng đúng là cô mới học năm thứ nhất thôi mà.
Tịnh Nhã đập đầu xuống bàn. Công nhận Thiên Kỳ giảng rất dễ hiểu. Nhưng cô không ngờ anh dễ cáu gắt như vậy. Cũng phải thôi, dạy một người ngốc nghếch như cô không nổi nóng mới lạ. Thiên Kỳ ngồi bên cạnh pha cocktail. 

- Sao không làm bài luôn đi!

Anh hỏi lạ. Ồn thế này cô làm sao mà tập trung được! Đây cũng chính là lí do khiến cô có lúc chẳng hiểu anh nói gì. Ôi! Mệt quá! Lại buồn ngủ nữa. Hai mí mắt cứ díu lại. Bất ngờ. Một cảm giác mát lạnh chạm vào má khiến cô bừng tỉnh. Cô lơ mơ nhìn cốc rượu trước mặt, rồi lại nhìn sang Thiên Kỳ.

- Uống đi cho tỉnh ngủ.

- Anh biết em không uống được rượu mà! – Cô thở dài.

- Một ly Caipirinha, rượu dành cho phái nữ! – Anh đẩy ly rượu cho cô.

Cô lưỡng lự đưa lên miệng nhấp. Một vị cay nồng của rượu hòa với vị chua thanh thanh của chanh và vị ngọt của đường. Thêm vài viên đá mát lạnh. Ly rượu nhẹ làm mê đắm lòng người. Thanh tao và tinh khiết.
Đúng là Tịnh Nhã không uống được rượu. Tửu lượng của cô rất kém. Mới uống một tí mà mặt đã ửng đỏ lên rồi. Nhìn khuôn mặt hồng hồng, đôi môi mọng còn đọng lại chút rượu, anh đột nhiên không kiểm soát được hành vi của mình, ghé sát vào mặt cô một cách từ từ.
Tịnh Nhã quay ra với đôi mắt mơ màng. Uống rượu vào cô chẳng thấy tỉnh ra mà chỉ thấy buồn ngủ hơn. Đôi mắt cô theo phản ứng khẽ nhắm lại.
Một cái chạm môi nhẹ nhàng, như chưa từng có. 
Anh dứt môi ra, Tịnh Nhã gục xuống vai anh. Anh dịu dàng cười. Cô bé ngốc! Vậy mà đã ngủ rồi!

Tịnh Nhã tỉnh dậy trên chiếc giường lớn trong một căn phòng được thiết kế sang trọng, tinh xảo. Đây là đâu? Một nơi xa lạ đối với cô. Chủ nhân của căn phòng này chắc chắn là người giàu có. Cô chống tay ngồi dậy. Ngủ một giấc thật đã cho dù cô chẳng biết nơi này là đâu.
Cạch…Cửa phòng tắm bật mở. Một người con trai bước ra trong hơi nước nóng. Những giọt nước còn đọng lại trên mái tóc ướt chảy xuống mặt, xuống khuôn ngực lấp ló sau lớp áo mỏng. Anh ngồi xuống mép giường, cạnh Tịnh Nhã đang há hốc mồm. Thiên Kỳ ở đây, vậy phòng này là… Như hiểu được suy nghĩ của cô, Thiên Kỳ bình thản nói:

- Đây là phòng của anh.

Tịnh Nhã khóc ròng. Đây là lần thứ hai cô ở qua đêm cùng anh rồi! Sự trong trắng của cô! Rồi cô bỗng nghĩ. Nếu nhà anh giàu như vậy tại sao phải đi làm thêm cơ chứ? Cả con xe thể thao đen bóng đắt tiền nữa? Cô tò mò hỏi

- Sao anh có xe đẹp, nhà đẹp mà còn phải đi làm bartender?

Nghe câu hỏi ngây thơ như vậy, môi anh nhếch lên khinh bỉ:

- Là quà sinh nhật 19 tuổi.

Cô gật gù hiểu ra vấn đề. Ra là quà sinh nhật. Còn anh thì trở về kí ức…

Hôm đó, anh đi làm về muộn. Căn biệt thự phủ một màu đen, chìm trong bóng tối. Anh mò mẫm vào nhà. Chợt căn phòng khách sáng bừng lên trong sự bất ngờ của anh. Quản gia và đám người làm dàn sang hai bên, đồng thanh hô to:

- Chúc mừng sinh nhật cậu chủ.

Đến lượt mẹ anh cùng dượng bê chiếc bánh sinh nhật đi ra. Mẹ anh cười:

-Chúc mừng con trai tròn 19 tuổi. 

Dượng cũng nói:

- Ta và mẹ con có một món quà đặc biệt dành cho con!

Ông dẫn anh ra ngoài. Sau vườn là một thứ gì đó được phủ bạt. Người quản gia kéo tấm bạt ra. Một chiếc xe. Con xe đen bóng lấp loáng trong ánh đèn sân vườn. 
Đám người làm ồ lên, chăm chú nhìn con xe. Thiên Kỳ vuốt nhẹ mũi xe, đây là chiếc Audi R8 V10 bạc tỉ.
Người cha dượng lấy ra chùm chìa khóa, đặt vào tay Thiên Kỳ:

- Nó là của con!

Anh nhếch môi cười. Nếu là người khác, nhận được món quà này, họ sẽ vô cùng vui sướng. Nhưng, anh không phải họ. Anh lắc đầu nhìn cha dượng:

- Một món quà cao sang như thế này, con không dám nhận.

Tất cả mọi người ở đó đều bất ngờ, trừ cha dượng và mẹ anh. Có lẽ họ hiểu lí do tại sao anh không nhận. Nếu người nào biết chuyện này họ sẽ thắc mặc. Vậy chiếc xe bây giờ ra sao? Ai mà biết được mẹ anh lại lấy chính sức khỏe của mình ra để ép anh nhận món quà chứ! Mà từ trước đến giờ anh vẫn luôn kính trọng mẹ. Anh không thể vì tình cảm riêng của mình mà không nghĩ đến tâm trạng của mẹ.

Trong lúc Thiên Kỳ ngồi suy nghĩ như vậy, Tịnh Nhã ngẩn ngơ. Không hiểu tại sao cô lại ở đây. Cô nhớ mang máng là cô ngủ gật rồi được Thiên Kỳ đưa về đây. Hình như, .trước đó… anh có hôn cô. Dù mơ màng, trong tiềm thức, cô vẫn thấy có thứ gì đó mềm mềm, ấm nóng chạm vào môi rồi dứt ra nhanh chóng.
Nghĩ đến đây, mặt cô đỏ dần lên. Nụ hôn đầu của cô! Nó không như tưởng tượng một chút nào! Với cả, cô nghĩ Thiên Kỳ hôn chắc hẳn sẽ rất mãnh liệt và điêu luyện. Nhưng nó chỉ nhẹ nhàng lướt qua như làn gió…
Tịnh Nhã vô thức chạm vào môi mình. A! Nóng quá! Cô lấy tay phẩy phẩy làm quạt. Còn chưa chắc chắn mà! Thiên Kỳ quay ra nhìn cô mặt đỏ như tôm luộc thì lo lắng đặt tay lên trán cô.

- Em khó chịu ở đâu?

Cô càng ngại hơn. Anh hiểu nhầm cô rồi! Cô hỏi đánh trống lảng:

- Thiên Kỳ, em hỏi anh một câu nhé! Nếu có một người con trai hôn một cô gái lúc cô ta đang mơ màng thì chàng trai có ý gì?

Anh suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

- Anh chỉ nghĩ được hai trường hợp thôi! Một là chàng trai đó có tình ý với cô gái nhưng anh ta không muốn cho cô gái biết. Hai là anh ta muốn lợi dụng cô gái không biết gì để… - Anh để bỏ lửng câu nói.
Đầu Tịnh Nhã đang “xử lí thông tin”. Khi nghĩ ra, cô tức giận. Không ngờ anh lại đen tối như thế! Thiên Kỳ dịu dàng cười. Tịnh Nhã khi vui hay tức giận đều rất xinh nha! Rồi anh lại nghĩ. Hình như câu hỏi này giống trường hợp của anh. Vậy chẳng phải nói luôn là anh có tình ý với cô hay sao?

Tịnh Nhã lên tiếng yêu cầu:

- Anh đưa em về!

- Được! – Thiên Kỳ gật đầu chấp nhận.

…::: Chap 6 : Bất ngờ đêm giao thừa :::…

Lần này Tịnh Nhã không còn may mắn nữa. “Đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma”. Cô làm sao biết được bố cô sẵn sàng thức đêm xem bóng đá chứ. Đang mải miết trèo tường, cửa bỗng mở, bố cô đi ra. Ông nghĩ là trộm chứ không ngờ “kẻ trộm” đó lại là con gái được tiếng là ngoan hiền của ông. Thế là tòa án được mở ra. Tịnh Nhã cúi gầm mặt đối diện với “chủ tọa” là bố, “thư kí” là mẹ. “Chủ tọa” lên tiếng:

- Đêm qua con đi đâu?

Tịnh Nhã biết không thể giấu được nữa, đành khai thật:

- Con đi làm ở…bar. Không phải làm gì bậy bạ đâu, con làm bartender. Con lớn rồi, con không muốn bố mẹ cấp “lương” nữa…bla bla…

“Chủ tọa” lạnh tanh nhìn “bị cáo”, “thư kí” ngồi ghi chép lia lịa. Hai người chúi đầu vào nhau bàn luận có vẻ nghiêm trọng lắm. Cuối cùng, bố cô phán:

- Bố mẹ nghĩ con cũng lớn rồi, có thể quyết định mọi việc cho mình. Nhưng đi làm đừng về muộn quá! Rất nguy hiểm!

Cảm xúc rất mãnh liệt! Rất muốn chảy nước mắt! Tịnh Nhã chạy ra hôn chụt vào má bố mẹ rồi hí hửng lên nhà. Bây giờ cô có thể quang minh chính đại đi ra đi vào nhà rồi, thật là yêu bố mẹ quá đi!

* * *

Có lẽ do được bố mẹ đồng ý cho đi làm thêm mà hôm sau đến trường, Tịnh Nhã cứ tưng tửng khiến Băng Di tưởng mình nhận nhầm người. Cô nhìn Tịnh Nhã với đôi mắt nghi ngờ:

- Cậu có bị làm sao không đấy?

Đang vui nên Tịnh Nhã bỏ qua câu hỏi mang ý châm biếm của Băng Di. Cô phấn khích đến mức ôm chầm lấy cô bạn, nhảy cẫng lên, luôn miệng nói:

- Đồng ý rồi, đồng ý rồi,…..!

Băng Di thấy lạ. Hôm nay Tịnh Nhã bị làm sao vậy? Cô kéo tay Tịnh Nhã đang ôm chặt mình ra, giữ lấy vai bạn, hỏi:

- Đồng ý cái gì mới được cơ chứ? Làm gì mà cuống cả lên!

Tịnh Nhã nhìn Băng Di với đôi mắt long lanh:

- Bố mẹ tớ chấp nhận cho tớ đi làm rồi!

“Hừ!” – Băng Di đẩy Tịnh Nhã ra không một chút thương tiếc.

- Có thế mà cũng nói.
Nghe cái câu nói đó, Tịnh Nhã chùn xuống, mặt xị ra như cái banh bao ngấm nước. Sao nỡ dập tắt niềm vui của cô nhanh chóng như thế! Thật nhẫn tâm! Băng Di nhìn mặt Tịnh Nhã mà thấy sợ. Dạo này Tịnh Nhã có vẻ hơi bất thường. Cô vội chuyển chủ đề:

- Đừng có nói mãi vấn đề này nữa! Nói cái khác đi! Ví dụ như…chuyện tình cảm!

Mắt Tịnh Nhã sáng lên. Cô chưa kịp nói gì đã bị chặn họng ngay tức khắc:

- Nói chuyện của cậu với Thiên Kỳ đi! Thế nào rồi?

Thế nào là thế nào? Cô với anh chẳng có lấy một hành động thân mật trừ nụ hôn mơ hồ ấy. Chuyện cưa cẩm đâu phải một sớm một chiều là xong được! Nếu muốn mau chóng làm bạn gái của Thiên Kỳ cũng dễ thôi, những chắc chắn sẽ có một điều kiện nào đó do chính anh đặt ra. Trong tình yêu, cô muốn sự rõ ràng. Cô muốn có một cuộc tình lâu dài. A! Nhưng tại sao cô lại muốn có tình cảm với Thiên Kỳ nhỉ? Cô vò đầu.
Băng Di nhìn Tịnh Nhã không mấy thiện cảm. Đúng là cô bạn của cô lại bị bệnh rồi. Cô kéo Tịnh Nhã ngồi vào chiếc ghế đá rồi “buôn dưa lê, bán dưa chuột”:

- Tết sắp đến rồi, cậu không kiếm một anh chàng nào để nương thân à? Định FA sao?

Tịnh Nhã thở dài. Cô không có nhiều chiêu trò để kiếm được một người bạn trai trong khoảng thời gian ngắn. Mà đang trong thời kì “cầm cưa”, đi tìm người khác thì nói trắng ra là cô “bắt cá hai tay”.

- Hay là tỏ tình với Thiên Kỳ đi! Tớ nghĩ tiếp xúc lâu như vậy thì anh ta cũng có chút tình cảm với cậu chứ!

Nói thì dễ lắm. Cô không phải người có tư tưởng táo bạo. Bây giờ đột nhiên chạy đến tỏ tình chẳng phải dọa người ta chết khiếp sao? Băng Di bắt đầu thấy khó chịu. Sao cô nói một câu thì Tịnh Nhã không trả lời, hai ba câu vẫn ngồi im thin thít như người mất hồn thế? Khinh cô không thèm trả lời sao? Băng Di giơ tay, đánh bốp vào đùi Tịnh Nhã khiến cô giật nảy mình “A” một tiếng. Băng Di có khuynh hướng bạo lực ! Tịnh Nhã xoa xoa chỗ đùi bỏng rát. Tiếng chuông vang lên. Băng Di chạy vào lớp. Tịnh Nhã khập khiễng đi sau. Da cô mỏng, rất nhảy cảm nha! Thêm bàn tay “hộ pháp” của Băng Di khiến cô bị chấn thương.

Những tiết học nhàm chán cuối cùng cũng qua đi theo từng giây đồng hồ. Tịnh Nhã xách cặp lết về nhà. Chân cô hôm nay yếu quá! Đánh một cái mà đau cả buổi.
Băng Di từ đâu chạy lại, cô vội lùi xe ra xa. Băng Di nắm lấy tay cô, kéo giật trở về. Ôi! Hết chân lại đến tay. Băng Di nhìn Tịnh Nhã, hét:

- Làm gì mà vừa nhìn thấy tớ đã chạy?

Tịnh Nhã cố chạy nhưng không được. Nhìn thấy người đã hại cái chân của mình mà cô còn có thể đứng im được sao. Băng Di xua tay:

- Không nói lí do thì thôi! Tối nay đi xem phim không?

Tịnh Nhã nghĩ một lúc. Đây có phải là quà tạ lỗi không? Không sao, đi cũng được! Khi không lại được xem phim miễn phí, từ chối mới ngốc! Tịnh Nhã gật đầu cái rụp:

- Chỉ hai bọn mình thôi à?

Băng Di nhíu mày. Cô có nói là đi hai người à? Cô lắc đầu:
- Bốn người, bạn trai tớ và Thiên Kỳ!

Tịnh Nhã tối mặt. Sao lại có cả Thiên Kỳ? Mà bạn trai Băng Di là ai sao cô không biết nhỉ? Cô tò mò hỏi:

- Chàng trai nào “may mắn” lọt vào mắt xanh của tiểu thư đây?

Băng Di đỏ mặt ngượng nghịu. Tịnh Nhã nhìn mà thấy buồn nôn. Và cô càng shock hơn khi nghe thấy cái tên “Minh Triết” thoát ra từ cái miệng kia. Hai người này cặp kè nhau lúc nào vậy? Cắt bỏ giai đoạn tìm hiểu. Đùng một cái bạn trai, bạn gái luôn. Rồi lại thở dài. Đúng là người ta ai cũng có đôi, có cặp hết rồi! Còn mỗi mình cô bơ vơ không một mảnh tình vắt vai. Thật não lòng! Cô lướt mắt ra sau lưng Băng Di. Tình cờ nhìn thấy hai nhân vật chính đang tiến đến. Minh Triết thân thiện vẫy tay. Anh giả vờ ngạc nhiên hỏi:

- Ủa! Em định rủ Tịnh Nhã đi sao?

Băng Di cũng rướn cổ lên:

- Anh rủ bạn anh được tại sao em lại không?

Được. Phải công nhận cặp đôi này rất hợp nhau. Kẻ tung người hứng, đóng kịch như thật! Thiên Kỳ mỉm cười, đứng ra can. Biết tỏng rồi. Mọi người quyết định 8 giờ tối tập trung trước rạp chiếu phim Megastar.

Tịnh Nhã về nhà mở tủ đồ. Cô thật sự không biết mặc gì tối nay. Cô thử lần lượt các bộ đồ mình có. Thật khó khăn khi đứng trước một cái tủ đủ loại quần áo, váy vóc, phụ kiện như thế này. Tịnh Nhã là người chạy theo mốt khá nhanh. Cô chăm chỉ cập nhập tin tức về thời trang và học cách mix đồ phù hợp. Đến Băng Di còn phải kinh ngạc vì gia đình Tịnh nhã không phải là giàu có nhưng tủ quần áo của cô luôn đa dạng về mẫu mã và kiểu dáng. Tất nhiên, mọi thứ không thể chuẩn, xịn và đắt như của Băng Di.

Lóng ngóng một hồi, chọn một bộ, Tịnh Nhã chạy xuống dưới nhà. Dạo này bố mẹ Tịnh Nhã có vẻ dễ tính hơn rất nhiều. Cô hỏi xin đi xem phim với bạn, ông bà chỉ dặn dò đôi ba câu rồi im lặng. Trước đây thể nào cô cũng bị mắng cho một trận vì không học hành mà suốt ngày chơi bời. Có lẽ bây giờ họ đã hiểu cô lớn rồi, sẽ tự biết bảo vệ, lo cho bản thân.

* * *

7 giờ 30 phút…

Băng Di vòng xe đến đón Tịnh Nhã. Cô nàng chọn cho mình một cái áo len oversize màu xanh cobalt sơ-vin hờ để lộ chân váy hồng pastel đính hoa hồng cách điệu. Legging mỏng cùng đôi ankle boots cá tính. Phụ kiện luôn bên người là chiếc clutch nhỏ xinh bằng da.
Tịnh Nhã luôn mang phong cách nhẹ nhàng, đáng yêu. Sau khi đần mặt đứng trước tủ đồ, cô mặc một chiếc váy flapper chấm bi đang thịnh hành hiện nay mix cùng áo khoác lông trắng. Legging đi cùng giày đế thô. Hai cô nàng ngọt ngào trong cái không khí se lạnh của mùa xuân mà ấm nồng những ngày giáp Tết.
Đến trước cửa rạp, vừa lúc hai chàng đến. Thiên Kỳ mặc áo thun trắng, khoác blazer, quần bò bụi bặm. Minh Triết với phong cách ấm áp, đơn giản, áo len vặc thừng đỏ đun để lộ cổ áo sơ mi bên trong. Anh thấy chiếc xe BMW của Băng Di đến, vẫy vẫy tay loạn cả lên. Ngạc nhiên khi nhìn thấy Tịnh Nhã, anh buông giọng trêu đùa:

- Lọ Lem bây giờ không còn là Lọ Lem nữa rồi!

Rồi ra vòng tay bá cổ Băng Di khiến cô nàng sầm mặt. Hơi quá lố rồi đấy! Thiên Kỳ ôm eo Tịnh Nhã, kéo lại bên mình, cười nói:

- Lọ Lem giờ đã là bạn gái của Hoàng Tử, là hoa đã có bình rồi!

Hai người kia đứng sững một lúc, rồi tủm tỉm cười. Tịnh Nhã ngây ngô không hiểu, nói đúng ra là không chịu hiểu! Cô thấy có điều gì hơi lạ nha! Cái tay Thiên Kỳ đang ở trên eo cô. Mà anh vừa nói gì nhỉ? Bạn gái… bạn gái… bạn gái… Ê! Cô là bạn gái của anh hồi nào vậy? Anh còn chưa có một lời tỏ tình đơn giản nhất cơ mà. Tịnh Nhã vội vàng kéo tay anh ra. Quay ngoắt đi vào rạp chiếu phim, ba người kia cũng lạch bạch chạy theo. Tịnh Nhã cũng dễ giận thật!
Đến khi vào trong phòng chiếu rồi, Tịnh Nhã còn tức hơn. Cô là con rối bị điều khiển! Chẳng biết cặp kia ngồi tít ở đâu, ngồi cạnh cô là Thiên Kỳ. Cô còn quên không hỏi hôm nay xem phim gi. Rầu rĩ ngồi thu mình trong ghế. Màn hình bắt đầu sáng lên, chập chờn chập chờn. Tịnh Nhã xanh mặt. Hình như cô chưa nói là cô rất sợ ma. Đừng đùa chứ! Hôm nay cô xem phim “Ma Ma”. Dù có sợ hãi thế nào cũng không thể lộ ra mặt. Phải tỏ ra mạnh mẽ! Nếu cô co rúm lại thì mất mặt với Thiên Kỳ lắm! A! cô bịt tai, nhắm mắt lại. Từ trước tới giờ, cô mới xem có đúng một phim ma. Và nhờ nó, cô bị ám ảnh đến tận giờ. Thiên Kỳ quay ra, cười. Thật ngốc nghếch!
Cuối cùng, bộ phim cũng kết thúc trong sự sợ hãi của Tịnh Nhã. Cô về nhà với trạng thái “thần hồn nát thần tính” khiến bố mẹ lo cả buổi. 
Nhưng nhờ có buổi chiếu phim kinh hoàng đó mà dường như mối quan hệ giữa cô và anh tốt hơn nhiều. Tối hôm đó, Tịnh Nhã trùm chăn cố ngủ nhưng hình ảnh của bộ phim cứ lượn lờ trong đầu cô. Bất chợt, tiếng chuông điện thoại vang lên trong im lặng. Tịnh Nhã nghe mà thót tim. Cô với tay lên đầu giường nhìn màn hình di động. Số lạ? Cô tái mặt, người bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Để chế độ im lặng, cô lại trùm chăn tự trấn an mình. Đợi một lúc, hé mắt ra xem động tĩnh. Cái màn hình di động cứ nhấp nháy ánh đèn mờ, chiếu lên trần nhà tối đen. Cô vội nhắm mắt lại. Người gọi vẫn kiên trì. Có lẽ người đó đang rất sốt ruột khi đầu dây không bắt máy. Tịnh Nhã lấy hết can đảm, bấm nút nghe, giọng run run:

- A lô.

Người bên kia thở phào nhẹ nhõm, lên tiếng ra vẻ trách móc:

- Sao không bắt máy?

Khi nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô mới thấy lòng mình bớt sợ đi một chút. Đâu phải lỗi tại cô! Tất cả là tại cái đứa cho cô xem phim ma khi biết cô nhát như cáy. Không thể để mất mặt được, đã dối thì phải dối đến cùng. Cô nói giọng như tạ lỗi:

- Điện thoại em hết pin!

-… - Hình như như lí do không được chính đáng cho lắm.

- Có sợ không? – Thiên Kỳ nhẹ nhàng hỏi

Sợ? Đang sắp ngất vì sợ đây! Nhưng tất nhiên là phải chối rồi! Tịnh Nhã giả giọng cứng rắn:

- Sợ? Sợ gì chứ? Bộ phim vừa rồi á? Quá bình thường.

Tịnh nhã tự thấy phục mình. Nói dối không biết ngượng. Không thấy Thiên Kỳ nói gì, chỉ nghe thấy tiếng loạt xoạt. Cười ha hả trong lòng, Tịnh Nhã nghĩ Thiên Kỳ chắc bị shock nặng. Đợi một lúc mà chẳng thấy động tĩnh gì, cô “alo” vài tiếng. Không một câu trả lời. Tiếng gió rít đập vào cửa sổ, nghe như tiếng móng tay cào. Tối tăm, yên lặng đến rợn người. Cô tắt máy. Đúng lúc đó có một tin nhắn gửi đến. Lại là một số lạ. là tinh nhắn hình! Tịnh Nhã run run mở ra. Đôi mắt cô mở to, đồng tử dãn rộng, rồi ngất ngay sau đó. Một bức ảnh sẽ ám ảnh cô cả đời, lưu giữ trong tâm hồn của Tịnh Nhã ngây thơ. Một khung cửa sổ mở toang, tấm rèm mỏng bay bay, lấp ló con mèo đen có đôi mắt đặc biệt màu bạc sáng như ánh trăng. Nhưng điều làm cô ngất xỉu không chỉ có thế. Sợi dây thừng thòng lòng treo một cái đầu bị cắt lìa. Mái tóc lòa xòa trước trán bết lại. Khuôn mặt đẫm máu. Hai hốc mắt sâu hoắm, đen ngòm. Máu ở cổ chảy xuống đẫm chiếc áo thun bị bóng tối lấp đi. Một thân hình vắt trên bàn, có vẻ là không có đầu. Bộ đồ… trông rất quen. Cái đầu lơ lửng đó, chỉ nhìn qua khuôn mặt, cô đã có thể nhận ra người mà cô “hằng đêm nhung nhớ” : Thiên Kỳ!!!

* * *

Ánh sáng lọt qua khung cửa kính, trải dài lên chiếc giường nhỏ. Chiếu lên khuôn mặt đang nhíu mày của Tịnh Nhã. Cô vươn tay dụi dụi mắt, trở mình, rồi như nhớ ra chuyện gì đó, vội bật dậy. Hôm nay phải đi học. Cô làm tất cả các thứ cần làm rồi xách cặp chạy vù đi. Tịnh Nhã mồ hôi, mồ kê nhễ nhại đến trường. Dù trời có thế nào đi chăng nữa thì trên xe bus luôn luôn là mùa hè. Băng Di nhìn Tịnh Nhã chưa kịp nói tiếng nào đã thấy cô biến đi đâu mất, chỉ biết dậm chân hậm hực. Hùng hục chạy, Tịnh Nhã đâm sầm vào một “tảng bê tông”. “Tảng bê tông” đó nhúc nhích, lo lắng hỏi:

- Lọ Lem, không sao chứ?

Cái kiểu không gọi họ tên cô mà cứ một điều Lọ Lem, hai điều lại Lọ Lem này chỉ có thể là Minh Triết. Cô không để ý đến cái đầu đang ong lên vì cú ca chạm mạnh, cuống đến nỗi vội kéo cổ áo Minh Triết xuống hỏi tới tấp:

- Thiên Kỳ…Thiên Kỳ đâu? Anh ấy đâu rồi?

Minh Triết gãi đầu: “ Vừa gặp nhau hôm qua mà hôm nay đã nhớ đên mưc này rồi cơ đấy!” – Anh nghĩ thầm. Nhưng tiếc một cái là…

- Ừ, hôm nay anh cũng không thấy cậu ấy ! Thường thì cậu ấy đến rất sớm mà!

Tịnh Nhã đã mong câu trả lời là anh ấy đến rồi. Còn bây giờ thì mặt cô chuyển từ đỏ sang trắng bệch. Không thể nào !!!
Mắt cô đã bắt đầu rơm rớm. Rồi bắt đầu òa lên khóc như một đứa trẻ. Tiếng khóc thu hút những học sinh ở gần đó. Họ quay lại thành một vòng tròn. Bàn tán. Chỉ trỏ. Xì xào. Râm ran. Minh Triết nhìn thấy đám người ngày một đông nên cũng hoảng sợ. Anh vội vã xua tay giải thích:

- Không phải tôi… Không phải tôi!

Không phải tại anh nhưng anh lại là người đang đứng cạnh cô lúc cô khóc. Vậy là “tình ngay lí gian”. Oan ức quá! Anh lay vai Tịnh Nhã vẫn đang khóc khản tiếng, hỏi nhỏ:

- Lọ Lem….À…Tịnh Nhã! Sao em khóc?

Nghe câu hỏi này cô còn khóc to hơn. Người đến xem càng đông. Anh cũng đến bó tay. Tịnh Nhã nấc từng hồi:

- Thiên Kỳ… Thiên Kỳ…

Chộp lấy thời cơ, Minh Triết gặng hỏi:

- Thiên Kỳ làm sao?

Cô gào lên, nức nở:

- Chết rồi!

Những người xung quanh xì xào:

- Chết cái gì ?

- Ai chết?

Những người nghe loáng thoáng được cũng sững lại. Minh Triết tròn mắt. Chết? Thiên Kỳ chết? Vì sao? Hôm qua còn khỏe mạnh mà! Anh không tin. 

Cô trấn tĩnh lại, Minh Triết hỏi loạn cả lên:

- Nói! Sao em biết!

Tịnh Nhã luống cuống lôi điện thoại ra, hậu đậu thế nào mà làm rơi mất, may mà Minh Triết chộp lấy được. Cô run run mở tin nhắn hình hôm qua, nhắm chặt mắt. Cô không muốn nhìn nó. Đưa cho Minh Triết, cô lại khóc khi hình ảnh đó lại ùa về trong tâm trí. Minh Triết nhìn bức ảnh, mắt anh trợn lên.

- Tịnh Nhã, sao vậy? – Băng Di từ đâu rẽ đám đông chạy tới.

Tịnh Nhã ngã vào lòng Băng Di. Cô bất ngờ đỡ lấy cô bạn, tức giận quay ra hỏi Minh Triết:

- Anh đã làm gì…? – Chưa kịp nói xong câu thì cô thấy bạn trai mình đang khổ sở vì… nhịn cười.

- Minh Triết, anh nói gì đi chứ!

Có lẽ không thể chịu nổi, anh phá lên cười. Mọi người chuyển đối tượng quay ra nhìn anh với đôi mắt khác lạ. Minh Triết quệt nước nhưng môi vẫn nhếch lên. Cùng lúc đó có một người con trai chạy vào. Minh Triết thấy anh ta, vỗ vỗ vai Tịnh Nhã rồi cất tiếng:

- Tịnh Nhã, người chết hiện hồn về kìa! Có muốn nói gì không?

Tịnh Nhã quay ra, gặp người mà cô ngỡ là đã ra đi. Cô đẩy Băng Di, nhảy chầm vào ôm anh ta, rồi sờ sờ mó mó người. Là con người bằng xương bằng thịt. Anh ấy vẫn còn sống. Mọi người trố mắt nhìn Thiên Kỳ bị sàm sỡ trước toàn dân thiên hạ. Thiên Kỳ cũng ngạc nhiên không kém, nhưng trong đáy mắt anh hiện lên tia sáng ấm áp. Tịnh Nhã ngẩng đầu nhìn Thiên Kỳ. Đôi mắt long lanh mọng nước cùng khuôn mặt vui mừng của cô khiến anh đau. Nhẹ ôm cô vào lòng, hôn lên mái tóc bù xù đã bết lại. Anh đùa hơi quá rồi! Những người xung quanh lại được một đợt rơi tròng mắt. Lần đầu tiên họ thấy Thiên Kỳ dịu dàng như vậy với một người con gái. Trước kia, những cô gái khác anh đều coi thường họ. Thích thì chơi, chán lại đá. Thế mà càng lúc càng nhiều cô gái bám theo anh. Có lẽ do tính cách đào hoa của anh, hoặc gia tài “khủng” của dòng tộc. Mà rõ ràng cô gái tóc ngắn kia thua xa những cô nàng quyến rũ bốc lửa trước. Đổi gu chăng?

Tịnh Nhã bị Thiên Kỳ ôm trước đám đông nên rất ngượng. Cô cũng không biết cô đã hết khóc từ lúc nào. Lí nhí hỏi một điều mà nãy giờ cô vẫn thắc mắc:

- Thiên Kỳ! Bức ảnh đó … là sao?

Cô thật không biết lãng mạn một chút nào. Đang thế này mà cô vẫn còn hỏi được câu đấy. Anh biết trả lời thế nào đây? Thiên Kỳ thầm trách Tịnh Nhã. Một câu nói phá tan giây phút ấm áp của đôi trẻ. Kẻ phá đám đó là Minh Triết đang hớn hở kia:

- Ôm lâu vừa thôi nhé! Ở đây nhiều FA với nữ sinh lắm! Kẻo họ mua can axit về tạt đấy!

Nghe câu nói bông đùa của Minh Triết, Tịnh Nhã sợ sệt nép vào người Thiên Kỳ. Cô có đọc một số bài báo về những vụ đánh ghen tạt axit. Thiên Kỳ trừng mắt nhìn cậu bạn. Minh Triết nhún vai.

-  Này! Rốt cuộc là có chuyện gì thế! – Lần này đến lượt Băng Di. Quả thực cặp đôi “kì đà” này rất hợp nhau. Tịnh Nhã nhìn Thiên Kỳ với đôi mắt hi vọng. Không thể lảng tránh được nữa, Thiên Kỳ đành nói thật:

- Tịnh Nhã à! Bức ảnh đó chỉ là ảnh ghép thôi!

Tịnh Nhã bỗng thấy từ đâu có một tiếng sét đánh ngang tai mình. Ảnh ghép? Cô vội giật lại cái di động, xem bức hình chết tiệt kia. Đây mà là ảnh ghép ư? Minh Triết khoác vai Thiên Kỳ, cười lớn với Tịnh Nhã:

- Cái ảnh đấy câu trai này đã làm từ năm ngoái rồi!

Tịnh Nhã rất muốn khóc! Cái ảnh thật như thế này cô bị lừa là phải. Đã thế sáng nay Thiên Kỳ còn đến muộn. Thật ra cũng có sự trùng hợp. Sáng Thiên Kỳ có việc ở nhà nên anh bị trễ giờ. Ai ngờ được cô sẽ tin bức ảnh ghép vụng về nay chứ!  Băng Di cũng tò mò ra xem hình. Cô phá lên cười:

-  Cái này đứa nào bị lừa thì đứa đấy ngu nhất trần đời!

 Tịnh Nhã nghe xong mà xám mặt. Nói thế khác gì bảo cô ngu nhất! Biết mình đã động đến tổ kiến lửa, Băng Di vội vàng sửa lại:

- Khiếp! Cái ảnh này đứa nào không bị lừa thì nó là ma quỷ!

Không ngờ Băng Di cũng dẻo mỏ như thế! Cũng biết sợ Tịnh Nhã cơ đấy!

Đám người xung qanh cũng dần tản đi. Tưởng chuyện gì to tát lắm, hóa ra cũng chỉ là tấm hình photoshop!

* * *

Tịnh Nhã rầu rĩ lắc cocktail. Hôm nay cô bị lừa một vố thật đau. Lại nghĩ đến mấy ngày Tết sắp đến phải tự kỉ ở nhà cho bố mẹ đi chơi đã thấy nản. Cô chỉ thích mỗi việc đi thả cá chép vàng. Nhưng năm nay khủng khoảng kinh tế, chắc chỉ đốt cá chép giấy thôi!

“ Nhớ năm nào ngồi trên sân hóa vàng

Khói mịt mù làm chuông báo kêu vang

Hàng xóm ùa chạy sang gọi một một bốn

Đập mặt kêu trời thì ra đang hóa vàng.”

Ôi bài thơ ngày ông Công ông Táo của tôi! – Tịnh Nhã thầm nghĩ. Vâng! Vừa là thơ con cóc vừa kể luôn cái ngày Tết đáng nhớ của cô.

Chương trình Táo quân yêu thích của cô hình như năm nay có trục trặc gì về nội dung nên bị “tuýt còi”. Cõ lẽ sẽ không công chiếu. Nói chung, dự kiến Tết năm nay là một cái Tết buồn chán!

Tịnh Nhã bỗng dưng mở lịch bàn ra xem. Tròn một tháng cô làm bartender ở đây rồi! Không biết cô có lương không nhỉ? Mặc dù cô có làm vỡ “một số” thứ, pha chế thì được khen thì ít, được chê thì nhiều. Nhưng cô cũng là một chân sai vặt hữu ích, cũng phải cho cô chút đỉnh bù đắp thời gian cô bỏ ra chứ! Vừa nghĩ đến tiền lương thì đùng một cái, một cái bao phong bì đập thẳng vào mặt cô. Cô hoa mắt. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô thấy ông chủ của mình béo ục ịch tiến đến gần. Ông ta cầm quyển sổ, bấm bút nói:

- Làm vỡ sáu chiếc ly, một chai rượu rum, nhận được “vài” lời phàn nàn của khách hàng – Ông ta nhấn mạnh từ “vài” – từ đó mà trừ đi số tiền bồi thường tương ứng.

Tịnh Nhã rút số tiền ra. E hèm! Có cần phải keo kiệt thế này không? Tiền đã không nhiều thì chớ lại toàn cho tiền lẻ thế này. Định làm hàng à? Cô bỏ lại vào trong với dáng vẻ bất cần đời. Ông chủ nhìn thấy gai mắt. Nếu không phải vì tiểu thư Băng Di thì ông đã cắt phéng lương đi rồi. Còn không bằng lòng cái gì? Tháng này sẽ lỗ vốn mất nếu không có Thiên Kỳ.

Lại nói đến Thiên Kỳ. Anh tí ta tí tởn ra chỗ Tịnh Nhã đang ủ rũ. Trông anh có vẻ rất vui, ngược lại với tâm trạng của cô:

-  Tịnh Nhã, hết hôm nay là nghỉ rồi, em có dự định đi chơi Tết ở đâu không?

Cô suy nghĩ một lúc. Tất nhiên là trông nhà rồi! Cô lắc đầu.

- Vậy đi chơi với anh cũng được!

Đi chơi với anh? Đi đâu nhỉ? Lang thang khắp phố phường kể ra cũng hay. Cô gật gật. Anh lại tiếp tục công việc của mình.

* * *

Đêm 30 Tết, thực ra là 29 vì năm nay không có ngày 30.

Tịnh Nhã ôm cái máy tính cà tang xem đủ các thứ linh tinh. Bố mẹ bắt cô ở nhà lo tất cả mọi việc cho đêm Giao thừa. Từ luộc gà, hấp xôi đến bê bàn ra ban công. Nghĩ đến hình ảnh bố cầm đĩa muối vảy cô lại liên tưởng đến Bồ tát vảy nước thánh. Thật giống nhau nha!

Ngước mắt lên nhìn đồng hồ. Sắp đến thời khắc quan trọng mà chưa thấy bố mẹ về. Đừng bảo cô phải đón giao thừa một mình nhé! Đúng lúc đó, dưới nhà có tiếng cạch cửa. Bố mẹ cô đi lên. Nào đi đón giao thừa. Khi đang chuẩn bị gà, cô nhận được một tin nhắn:

- Ra bãi đá sông Hồng!

Cô nhìn mình đang lúi húi xới xôi. Giờ này không chuẩn bị mà gọi cô ra đấy làm gì? Thôi kệ! Cứ ra đấy một lúc rồi về. Chắc cũng không muộn giờ. Cô khoác vội chiếc ảo mỏng, chạy xuống dưới, đẩy cánh cửa vụt đi. Mẹ Tịnh Nhã không thấy cô đâu, xuống nhà thì thấy cửa mở toang hoác. Hừm! Con bé này đi đâu mà còn không thèm đóng cửa!

Cô lao đi trong gió. Về đêm, nhiệt độ xuống thấp. Dù sao thì cái lạnh vẫn là đặc trưng của mùa xuân ở Hà Nội.

Trên bãi đá sông Hồng, cô chống gối thở hồng hộc. Anh ấy đi đâu rồi! Một tin nhắn được gửi đến điện thoại.

- Lên cầu Chương Dương!

Sao lúc đầu không bảo cô lên cầu luôn đi. Mệt quá cơ! May mà nhà cô gần đây. Lại hung hục leo lên cầu. Cô nhìn thấy bóng dáng anh đang đứng quay lưng lại với cô. Dáng người cao ráo chìm trong ánh đèn mờ ảo, sao lại cô đơn lẻ loi thế kia. Cô tiến đến gần, đứng cạnh anh, nhìn xuống bãi cát. Nơi đây quả thật đẹp! Tiếng sóng rì rào theo từng đợt gió. Thấp thoáng là dãy mía, nương ngô, bãi cát nổi. Làn sương đêm mờ mờ huyền ảo mang theo hơi lạnh khiến cô khẽ run. Nãy giờ mơ màng, cô không để ý đến bãi cát dưới tầm mắt mình.

Một hình trái tim!

Cô quay sang nhìn anh. Im lặng vài phút, anh nói:

-  Là trái tim của anh!

Ngừng một chút, anh tiếp:

- Nó sẽ là của em… nếu em muốn!

Cô ngạc nhiên. Cầu này có ý nghĩa gì?

-  Anh yêu em. – Anh nhìn thẳng vào đôi mắt đang mở tròn của cô, chậm rãi nói từng chữ.

- Có thể em sẽ không tin, nhưng đây là lần đầu tiên anh thực sự yêu một cô gái!

Thấy cô không nói một lời nào, anh mỉm cười buồn:

- Hơi đường đột phải không? Không sao! Anh sẽ chờ!

Anh định quay người đi. Cô vội vàng kiễng chân, vòng tay ôm cổ anh, đặt lên đôi môi anh một nụ hôn. Anh ngạc nhiên mấy giây, một tay đỡ gáy cô, đáp lại nụ hôn đó. Hôn. Thay cho lời đồng ý. Một lời tỏ tình lãng mạn trên cầu.

Thời khắc giao thừa đã đến, pháo hoa đồng loạt vang trên nền trời tím đậm. Những đốm sáng nhiều màu sắc mang âm thanh rộn rã. Đón chào một năm mới đầy tươi vui và hạnh phúc. Tết nay không buồn chán. Nó là cái Tết vui nhất của Tịnh Nhã.

Sóng trên sông trập trùng, trập trùng. Gió thổi vi vu, lướt qua từng hạt cát, làm mờ trái tim khắc lên trên…

Cuộc đời, nào được mấy tình yêu vĩnh cửu?!

Như những vết chân in hằn trên cát vàng kia.

Ngọn gió vô tình thổi ngang qua

...Sẽ xóa đi

...Dấu vết em...

...Trong cuộc đời anh...

…::: Chap 7 : Biến cố :::…

…. Một năm sau …

- Tịnh Nhã, đi nhanh lên… - Thiên Kỳ xỏ tay vào túi áo, quay lại làu bàu giục.

Tịnh Nhã chạy nhảy từ gian hàng này sang gian hàng kia. Cô hoa mắt với những bức tranh Tết nhiều chủng loại được bày bán khắp khu hội chợ.

Thiên Kỳ tiến đến, nắm lấy cổ tay cô, kéo đi. Mấy cái thứ nhạt nhẽo đấy thì có gì mà xem chứ? Tịnh Nhã nghoảnh lại với đôi mắt tiếc nuối. Cô nạt nộ Thiên Kỳ:

-  Anh đi hội chợ tranh Tết không ngắm tranh thì làm gì?

- Không thích! – Anh thẳng thừng nói.

Cô vùng vằng hất tay Thiên Kỳ ra, ngúng nguẩy đi về phia mấy gian hàng. Anh chịu thua, lại đi theo.

Đây! Đúng! Chính đây là điển hình cả một cặp đôi hạnh phúc. Vui có. Giận có. Nhưng tất cả sẽ vẫn quay về với quỹ đạo cảu nó. Dù thế nào vẫn về với nhau.

Thiên Kỳ và Tịnh Nhã đã yêu nhau được một năm rồi. Một năm. Đủ để cho tình cảm giữa hai người thêm sâu sắc. Nhưng Tịnh Nhã vẫn thấy hơi thiếu cái gì đó. Cô chưa một lần nói yêu anh. Có thể do cô quá ngượng. Mỗi khi cô định nói thì những từ ngữ lại nghẹn lại trong cổ họng. Và im bặt. Anh cũng nhận ra điều đó. Nhưng chỉ im lặng. Tình yêu không phải cứ nói một chữ “Yêu” là yêu thật lòng. Chỉ cần trong lòng có tình cảm. Thế là quá đủ!

Tịnh Nhã vẫn làm việc ở bar. Lí do? Muốn được gần anh chỉ là một phần. Có lẽ cô thấy thoải mái khi làm việc. Ở trường không phải cô không gặp anh mà do mọi người trong trường đều biết hai người đã chính thức là “gà bông” lâu rồi. Các nữ sinh tức lắm, buồn đến cả tháng trời. Bây giờ anh đã học năm 3 rồi, chỉ một năm nữa thôi là ra trường. Cái gì đến thì sẽ đến mà đi thì sẽ đi.

Tịnh Nhã mơ màng nhìn mấy bức tranh. Tâm trạng cô đang treo ngược cành cây. Người ta nhìn vào sẽ tưởng cô rất chăm chú ngắm tranh. Đương nhiên Thiên Kỳ không nghĩ vậy. Anh thừa biết cứ khi nào cô chăm chú nhìn vào một thứ gì đó, lúc ấy là lúc Tịnh Nhã đang nghĩ linh tinh. Đến rất nhiều thứ khác. Như bây giờ là một ví dụ. Anh lại lôi cô đi xềnh xệch.

Những cây đào Nhật Tân nở rộ trong vườn. Cành đào mảnh khảnh điểm những bông hoa năm cánh bé tí hin. Tịnh Nhã và Thiên Kỳ cùng đi ngắm đào, ngắm cả người mua đào. Thiên Kỳ chợt lên tiếng:

- Hay mình mua một cành về cắm đi!

Tịnh Nhã nhìn anh khinh bỉ. Nhà cô đã có một canh đào phai, anh cũng thừa biết mà. Cô mỉa mai;

-  Thiếu gia nhà giàu thích thì cứ mua! Tôi đây dân thường không có tiền!

Anh đau khổ. Từ khi nào mà Tịnh Nhã đã biết nói móc. Còn từ khi nào nữa! Trước khi yêu anh, Tịnh Nhã là một cô gái ngây thơ trong trắng. Bây giờ thì sao? Dù ngốc nhưng đầu óc cô đã đen tối đi mấy phần do nhiễm những ngôn từ của anh.

Đi chơi suốt cả buổi sáng. Cả hai thấm mệt. Rẽ vào con ngõ hẹp, dừng chân bên quán bún nhỏ. Nói là quán cho oai, thực chất chỉ là một cái chòi xập xệ có kê vài chiếc ghế nhựa. Thế thì ăn kiểu gì? Có mà không ăn được. Cho tất cả rau, thịt, bún vào tô, ngồi bê bát ăn. Chủ quán là một bà lão. Có thêm một cô giá khá trẻ và đứa nhỏ. Tuy quán nhỏ nhưng đồ ăn sạch và rất ngon. Bà lão hiền từ và phúc hậu. Bà nói bình thường quán đông khách lắm nhưng do ngày Tết nên mọi người ít đi ăn hơn.

Gọi hai suất bún chả, ngồi xuống nghe kể chuyện.

Trước đây, nhà bà có hai vợ chồng. Sống nghèo nhưng hạnh phúc lắm. Tuổi tác đã cao mà chưa vẫn chưa có con. Đến mấy năm sau đó, vừa có được một mụn con thì ông bị tai nạn và mất. Bà một mình cần mẫn làm việc chăm chỉ nuôi con. Lớn lên nó lấy chồng rồi sinh một đứa con gái. Rồi vợ chồng nó vứt con cho bà nuôi. Chính là cô gái trẻ thấy hồi nãy. Bây giờ không biết bố mẹ nó đâu. Bà phải làm nhiều việc để nuôi cháu. Không được dạy dỗ về những hiểm họa quanh mình, cháu nó bị lừa sinh ra đứa con này. Thương cháu chắt, bà lại quần quật đi làm, tuổi cao sức yếu, thôi mở quán bún bán, mỗi ngày cũng đủ ăn. – Bà cụ già kể lại. Giọng nghèn nghèn đi vì cố giữ không khóc. Đôi mắt đỏ đục.

Tịnh Nhã vừa ăn vừa chấm nước mắt. Cô thật nhảy cảm quá! Ngồi cứ sụt sịt hoài. Bà cụ móm mém cười:

- May mắn được bà con xóm giềng giúp đỡ, cuộc sống cũng không đến nỗi quá chật vật.

Đến khi ra về rồi, Tịnh Nhã vẫn nước mắt, nước mũi chảy tùm lùm. Cô nói:

-  Bún chả ở đây rất ngon em sẽ đến nhiều!

Thiên Kỳ nhíu mày, hạ thấp giọng:

- Tịnh Nhã! Ăn nhiều đồ nướng than dễ bị ung thư!

Cô lườm anh. Anh rủa cô sao? Thiệt độc ác! Vậy là cô bỏ chạy trước. Anh lại lật đật đi theo thầm than khổ.

Chèo kéo nhau đến tối, Thiên Kỳ đưa cô về nhà. Dừng xe trước cổng, anh bất chợt hỏi:

- Tịnh Nhã. Em có yêu anh không?

 Anh hỏi thế là có ý gì? – Tịnh Nhã ngạc nhiên. Cô trả lời một cách bộc phát:

-  Có! Có yêu!

- Thật chứ?

- Hôm nay anh làm sao vậy? – Tịnh Nhã thấy bực vì anh không tin cô.

Anh nhắm mắt lại, suy nghĩ. Không phải anh không tin cô. Chỉ là anh thấy tình cảm này quá mơ hồ. Như bong bóng xà phòng, dù chỉ là một cái chạm nhẹ cũng khiến nó vỡ tan. Nó quá mong manh. Nó khiến anh phải sợ. Sợ… mất cô. Anh đặt nhiều hy vọng vào tình yêu này. Anh không muốn bị mất niềm tin vào tình yêu.

Tịnh Nhã hỏi mất kiên nhẫn. Sao anh không trả lời mà lại ngồi ì ra vậy?

Cô mở cửa xe, định bước ra. Bất ngờ, cổ tay cô bị nắm chặt lấy. Cô khẽ kêu lên một tiếng đau điếng, rồi quay sang người đang nắm lấy tay mình. Anh không mấp máy môi, định nói gì đó. Nhưng cuối cũng chỉ là câu :”Chúc ngủ ngon”. Cô thất vọng. Cô đã mong muốn nhiều hơn so với lời chúc kia. Ậm ừ, cô vào nhà. Anh đập mặt vào vô lăng, cười đau khổ. Anh quá nhát gan. Không dám nói những điều mình nghĩ. Thế nào cô cũng giận cho xem.

* * *

Tịnh Nhã xem điện thoại. Cả đêm hôm qua cô đợi một tin nhắn hay một cuộc gọi xin lỗi của anh. Vậy mà chẳng thấy tăm hơi đâu. Hừ! Cô giận thật rồi đấy!

Khi đang lăn qua lăn lại trên chiếc giường, cô nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên. Rồi cả tiếng bố mẹ cười nói. Tiếng bước chân lên cầu thang. Và cuối cùng là tiếng đẩy mạnh cửa cùng tiếng hét của mẹ:

- Thiên Kỳ đến kìa! Còn không mau xuống!

Anh ấy đến ư? Tịnh Nhã mở to mắt, cuống cuồng chải đầu tóc, hung hục chạy xuống.

Thiên Kỳ ngồi uống trà nói chuyện với bố Tịnh Nhã. Anh nghe thấy tiếng chạy bịch bịch, ngước lên, mỉm cười. Tịnh Nhã chấn động bởi nụ cười đó, đỏ mặt ngồi xuống ghế cạnh bố. Cái cảnh này, kiểu như là ra mắt bố mẹ vợ. Mặc dù đây không phải lần đầu tiên anh đến nhà cô nhưng chưa bao giờ anh ngồi đối diện với bố cô nói chuyện. Những câu chuyện vây quanh thị trường kinh tế trong nước và thế giới. Tịnh Nhã thì cúi mặt không dám ho he nửa lời. Cô mà chen vào thì thể nào cũng bị “sạc” cho một trận tơi bời hoa lá cành.

Đến gần trưa, mẹ cô mới nói vọng từ trong bếp ra:

- Thiên Kỳ, cháu ở lại ăn cơm nhé!

Thiên Kỳ cũng không hề khách sáo.

Câu chuyện trong bữa cơm chuyển hướng từ kinh tế sang gia cảnh của Thiên Kỳ. Khi trả lời những câu hỏi, anh có vẻ cứng nhắc và trả lời ngắn gọn hết mức có thể. Bố mẹ cô cũng nhận thấy được điều khác lạ đó nên không hỏi gì nhiều. Do không có chuyện để nói hay sao mà bố mẹ cô bắt đầu lôi ra một đống thói hư tật xấu cũng như những kỉ niệm ấu thơ không nên nhắc lại. Cô khóc không ra nước mắt khi Thiên Kỳ cứ tủm tỉm cười. Sĩ diện của con gái bị cha mẹ đem đập hết đi rồi. Huhu. Lại đến cả chuyện lúc ăn cơm. Mẹ cứ gắp thức ăn lia lịa vào bát Thiên Kỳ, bố thì ngồi khen anh tấm tắc rồi “dìm” cô. Cô là con của bổ mẹ hay là anh ấy mới là con mà bị phân biệt đối xử kinh khủng như vậy. Thật bất công! Có một tí lại lườm anh. Hừ! Vẫn tỉnh bơ cái mặt ra kìa! Thực ra Thiên Kỳ cũng rất khó xử khi được quan tâm quá như vậy.

Đến khi ra về, cô cùng mẹ dọn bàn. Xong rồi ra phòng khách. Thấy mẹ bảo có chuyện mà hai người muốn nói. Cô ngồi ngay ngắn trước mặt bố mẹ.

Hai ông bà dường như có chuyện gì rất khó nói, cứ ậm ừ không ra được một câu.

Cuối cùng, ông Chu đưa ra một câu hỏi:

- Con có yêu Thiên Kỳ không?

Bố hỏi lạ. Không yêu cô dẫn về làm gì? Mà câu hỏi này sao cũng giống với câu hỏi hôm qua của Thiên Kỳ thế! Cô trả lời dứt khoát:

- Có ạ! Rất nhiều

Thấy câu trả lời như vậy, ông bà Chu thở dài thườn thượt. Tịnh Nhã cũng tò mò hỏi:

- Bố mẹ! Có chuyện gì sao?

Ông bà Chu lắc đầu. Mẹ cô nói:

- Có một chuyện mà chúng ta muốn nói từ mấy hôm trước rồi! Chuyện này sẽ ảnh hưởng đến con nên ta phải cân nhắc rất kĩ.

Cô nhíu mày:

- Chuyện gì mà nghiêm trọng thế ạ?

- Hai con sẽ phải xa nhau một thời gian.

Kinh hãi. Bố cô nói cái gì cơ? Xa nhau một thời gian? Sao lại như thế?

Cô bắt đầu cuống:

-  Tại sao? Tại sao? Thiên Kỳ rất tốt mà!

Mẹ cô trấn an:

- Nhã, bình tĩnh đi con! Đúng! Thiên Kỳ rất tốt! Ta nói xa nhau ở đây không có nghĩa là chia tay. Chúng ta không cấm các con yêu nhau. Nhưng gia đình ta phải chuyển đi một thời gian.

- Chuyển đi? Chuyển đi đâu ạ?

Bố cô tiếp lời:

- Sang Nhật Bản. Công ty bố mẹ có cử hai chúng ta sang đấy công tác một năm.

Cô cười cay đắng. Đồng nghĩa với việc cô phải sang đó một năm. Phải xa Thiên Kỳ những một năm trời. Nước mắt cô bắt đầu chảy xuống. Cô hỏi:

- Tại sao con không được ở lại đây? Con có thể tự lo cho bản thân mà! Con lớn rồi!

Mẹ cô đi ra ôm cô. Bà hiểu con gái bà. Phải chia tay người mình yêu là một việc đau khổ. Nhưng bà không thể làm gì hơn. Bố cô nhìn thấy cũng đau lòng, ông nói:

- Hai chúng ta đều muốn tốt cho con thôi. Trên đời này còn rất nhiều cạm bẫy mà con không lường trước được. Qua bên đó, con vẫn có thể liên lạc với Thiên Kỳ qua điện thoại, mạng xã hội. Ta không cản con điều đó!

Cô gục đầu vào ngực mẹ, òa khóc. Một năm. Một năm không phải là một khoảng thời gian dài. Nhưng đối với cô, nó như một đại dương bao là mà bên kia bờ là anh. Quá xa,  cô không thể vượt qua được đế đến với anh. Cô còn không biết nói với anh thế nào đây. Cô nghe loáng thoáng tiếng bố:

- Chúng ta đã chuẩn bị vé máy bay hết rồi. Vài ngày nữa sẽ đi. Con mau tranh thủ thời gian với nó đi!

* * *

Mấy ngày này cô cứ chui trong chăn khóc. Không thiết ăn uống. Bố mẹ cô rất lo lắng, Băng Di khi biết chuyện đã gác lại kế hoạch đi chơi với Minh Triết, đến thăm, khuyên nhủ Tịnh Nhã. Cô đau lòng khi thấy cô bạn nhí nhảnh bây giờ đã “thân tàn ma dại” vi tình yêu. Cô tức giận khi Tịnh Nhã không chịu ăn uống gì. Cô hét lên:

- Này Tịnh Nhã! Nếu không ăn, Thiên Kỳ mà nhìn thấy cậu như thế này là bỏ cậu luôn đấy!

Lời đe dọa có hiệu lực ngay. Băng Di buồn cười vì tính trẻ con của cô bạn. Cô hỏi:

- Cậu tính giấu Thiên Kỳ đến bao giờ đây? Không tận dụng nốt mấy ngày cuối này mà đi chơi với anh ấy đi!

Tịnh Nhã lại lắc đầu. Không phải cô không muốn nói. Cô chỉ sợ chưa kịp nói đã òa khóc rồi.

- Hay nhân dịp Valentine này cậu đi chơi với anh ấy rồi nói luôn đi!

Tịnh Nhã suy nghĩ. Valentine vào ngày 14/2, cô đáp máy bay vào 16/2, cũng được. Mắt cô sáng lên những tia vui mừng. Cô cùng Băng Di lên kế hoách cho một bữa tối ngày lễ tình nhân đầy lãng mạn.

…Tối 14/2…

Khi Tịnh Nhã đứng trước gương với bộ cánh mới thay, cô thấy hoảng hốt. Mới mấy ngày thôi mà cô trông đã khác hẳn. Đôi mắt sưng húp vì khóc quá nhiều. Khuôn mặt gầy rộc đi. Làn da tái xanh. Cô vội vàng dùng phấn trang điểm lại. Không thể để Thiên Kỳ nhìn thấy cô trong bộ dạng này được. Sau khi trát một đống thứ lên mặt. có vẻ cải thiện được chút ít. Cổ vũ tình thần mình vài câu, cô xách túi định mở cửa. Không ngờ mẹ cô vào trước. Bà có vẻ vội vã:

- Nhã, mau sắp xếp quần áo đồ dùng, chúng ta đi thôi!

Tịnh Nhã sững người, cô hỏi:

- Mẹ, đi đâu?

- Đi Nhật chứ còn đi đâu! Nhanh lên! Còn hơn một tiếng nữa là máy bay cất cánh rồi! – Bà gắt.

- Mẹ! Không phải là 16/2 sao?

- Có một chút thay đổi. Công ty cử đến sớm hơn dự định. Đã đặt lại vé từ hôm trước rồi! Nhanh con!

Tịnh Nhã buông thong hai tay. Tại sao? Tại sao lại là ngày hôm nay? Cuộc hẹn của cô…

- Còn đứng đấy làm gì?

Bà có lẽ do quá vội nên không để ý đến tâm trạng của con gái. Cô thu xếp đồ đạc như một cái máy đã được lập trình sẵn. Khi mang vali xuống dưới nhà rồi, cô mới bấm máy gọi điện cho Băng Di. Bên kia bắt máy rất nhanh, giọng hỉ hả vui sướng:

- Tịnh Nhã, sao rồi?

Cô giữ điện thoại hồi lâu không nói gì. Băng Di thấy có vẻ lạ. Cô hỏi:

- Tịnh Nhã, sao vậy? Có chuyện gì à?

- Băng Di, tối nay tớ đi Nhật rồi! Có chút thay đổi! – Giọng nói nhẹ nhàng, vô hồn vang lên.

- Thế còn cuộc hẹn?

- Có lẽ hủy đi thôi!

Tịnh Nhã tắt máy. Cô lên taxi cùng bố mẹ. Chiếc xe nổ máy chạy đi. Cô ngoái cổ nhìn lại ngôi nhà thân yêu mà cô đã bao năm gắn bó. Ở nơi đó là những kỉ niệm tươi đẹp diễn ra. Cô sẽ rời xa nơi này, không phải mãi mãi, nhưng sẽ nhớ lắm.

Băng Di sau đó đã gọi điện cho Thiên Kỳ. Anh đang trên đường tới chỗ hẹn thì nhận được một cuộc gọi bất ngờ. Anh vội vòng xe đến sân bay Nội Bài. Mong là vẫn còn kịp thời gian. Tại sao cô không nói với anh chuyện cô phải sang Nhật Bản? Con xe lao vút đi trong gió. Anh phải gặp được cô lần cuối. Nhất định!

Cùng lúc đó, Tịnh Nhã cùng gia đình đang chờ xong thủ tục. Cô quay ra nhìn cánh cửa nơi ra vào. Cô hy vọng anh sẽ đến. Do có việc gấp nên thủ tục làm xong khá nhanh. Cô xách vali đi theo bố mẹ, một lúc lại quay về phía sau nhìn. Lặng lẽ quệt nước mắt, cô nhanh chân chạy theo. Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên khiến mọi người ở sân bay ngoái lại nhìn. Tịnh Nhã nghe thấy tiếng gọi quen thuộc, chạy lại. Anh ấy đã đến!

Cô nhảy lên ôm chầm lấy anh. Anh đỡ cô, chiếm lấy đôi môi cô. Hai đôi môi quấn lấy nhau đến khi bị bố mẹ cô giục mới chịu nuối tiếc buông ra. Anh nhẹ nhàng lau những giọt nước đọng lại trên mi mắt cô, nhẹ nhàng nói:

- Bảo trọng nhé!

Cô gật đầu. Rồi chạy đi, không ngoảnh lại. Cô sợ đến khi nhìn thấy anh rồi cô sẽ không đủ dũng khí để đi tiếp được. Cô vẫn nghe thấy tiếng anh nói với theo:

- Sang đó đừng mải ngắm trai đẹp mà quên mất anh đấy!

Lên máy bay. Nhìn ra cửa sổ chỉ là bầu trời tối đen vương màu khói mờ của mây. Cô cắn chặt môi để không bật ra tiếng nấc nhưng những giọt lệ vẫn đẫm ướt hai gò má. Suy nghĩ về lời nói của anh. Không quên. Sẽ không quên anh đâu!

Trong tình yêu không thể thiếu sự ngăn cách. Nhưng liệu sự xa cách đó có khiến con người ta thay lòng đổi dạ. Để rồi nửa trái tim còn lại phải đau khổ…

…::: Chap 8 : Một người không phải là anh :::…

Tịnh Nhã nằm vắt tay lên trán. Bây giờ là 5.00 sáng. Ngồi trên máy bay hơn năm tiếng đồng hồ quả là một cực hình đối với cô. May sao là cô còn chợp mắt được. Nhưng đó chính là hậu quả khiến đôi mắt cô cứ mở tháo láo như cú đêm lúc này. Nhắm mắt. Rồi lại mở ra. Người thì mệt lừ nhưng cô không thể ngủ. Một tiếng thở dài não nề trong bóng tối. Rồi cô chộp lấy cái điện thoại. Cô nhớ ra là chưa báo với Thiên Kỳ cô đã đến nơi. Nhưng nhìn đồng hồ, nghĩ lại. Ở Nhật là 5 giờ sáng thì ở Việt Nam sẽ là 3 giờ sáng. Gọi điện vào sáng sớm thế này khác gì mấy lũ vô duyện phá đám giấc ngủ của người khác. Thế là cô lại đặt di động xuống. Làm thế nào để giết thời gian bây giờ? Tịnh Nhã lôi từ túi xách ra mấy quyển sách và một quyển từ điện Nhật – Việt. Cô ngồi học các từ ngữ giao tiếp cơ bản. Cuộc sống tiếp theo sẽ rất khó khăn vì một chữ Nhật bẻ đôi cô cũng không biết. Dù cô có học khoa Kinh Tế nhưng vẫn phải giao tiếp rất nhiều. Ngồi nhồi nhét một lúc, Tịnh Nhã đổ ập người xuống giường. Cô đau đầu quá! Trời mau sáng đi, cô mong là vậy…

“Một con vịt xòe ra hai cái cánh… Nó…”

Tịnh Nhã với tay tắt chuông điện thoại báo thức. Cô buồn ngủ quá đi! Hôm nay là… Cô lờ mờ đếm… thứ ba. Phải đi học! Cô cuống cuồng bật dậy. Rồi nhìn khắp căn phòng. Đây không phải là phòng cô. Rồi đập bộp vào trán. Quên mất! Cô đang ở Nhật mà. Tịnh Nhã nở một nụ cười ngớ ngẩn rồi trùm chăn ngủ tiếp.

* * *

Tịnh Nhã mở miệng ngáp một cái. Bố mẹ cô sao không gọi cô dậy nhỉ? À! Bố mẹ còn phải đi làm. Xỏ đôi dép bông vào, cô dò dẫm xuống dưới nhà tìm đồ ăn. Mở tủ lạnh. Chưa có cái gì trong đó cả. Cô quay ngoắt đi. Đập vào mắt là chồng mì xếp ở bàn. Nấu tạm mì ăn vậy. Cắm xong bình nước, cô tranh thủ tham quan vòng quanh ngôi nhà. Hôm qua đến một cái là lên luôn phòng mình mà. Ngôi nhà hai tầng pha trộn giữa phong cách cổ điển và hiện đại tạo cảm giác hoài cổ nhưng sang trọng, tinh tế. Màu sắc kết hợp hài hòa đem lại cho người ở vẻ thoáng mát và ấm cúng. Đằng sau là một khu vườn nhỏ treo các giỏ hoa lan tím tuyệt đẹp cùng các loại cây cảnh mà cô không biết tên. Nói chung, ngôi nhà này là một chỗ ở hoàn hảo đối với một gia đình công chức như gia đình cô. Cô nghe thấy tiếng nước sôi sùng sục. Ăn vội bát mì úp, cô định sẽ ra đường chơi xem ở đây có những gì. Viết tờ giấy nhớ thông báo dán lên tủ lạnh – nơi được chú ý nhất, cô mang máy ảnh cùng túi xách có mấy thứ linh tinh và từ điển đi ra ngoài. Đến khi xách máy ra ngoài rồi cô mới thất vọng tràn trề. Cứ tưởng chộp được vài tấm ảnh có hoa anh đào nở rộ, nào ngờ đâu mới lác đác vài nụ hoa hồng nhạt. Loanh quanh một hồi, cô chẳng biết đi đâu nữa. Cô không biết đường ở thành phố này, nhưng cũng không đến nỗi ngốc mà để bị lạc. Vừa đi vừa lẩm bảm tự hỏi khi nào tới dịp lễ Makai (thời điểm hoa nở rộ nhất, đẹp nhất). Và mắt thì ngước lên nhìn những cây anh đào ven đường, vai cô bỗng bị đập một cái. Ôi mẹ ơi! Đau thấu xương! Vai cô va vào cái gì vậy? Mặt đỏ phừng phừng quay lại nhìn người vừa gây ra tai nạn cho mình.

Một người hậu đậu như Tịnh Nhã, bị va chạm chấn thương là một chuyện phải nói là vô cùng bình thường. Nhưng gặp một người kiêu ngạo đến độ liếc một cái cũng không thèm thì chưa bao giờ. Muốn “lên mặt dạy đời” lắm những nghĩ kĩ lại, một phần lỗi cũng là do cô, mà nói thì biết nói cái gì bây giờ? Tịnh Nhã đành ôm cục tức về nhà.

Về nhà, cô lại tiếp tục nhận được một trận giáo huấn của bố mẹ. Đi chơi mà không xin phép, dán giấy nhớ thì có ích gì! Đằng nào cũng đi rồi, còn phải thông báo kiểu đấy! Tịnh Nhã lại mang bộ mặt “bánh đa ngâm nước” lên phòng. Cùng lúc cô nhận được điện thoại của Thiên Kỳ. Bấm máy, đang định than thở thì cô nhận thêm một tràng hét “kinh thiên động địa” :

- VỀ LÚC NÀO MÀ KHÔNG GỌI CHO ANH? CÓ BIẾT ANH LO THẾ NÀO KHÔNG?

Cô cũng không hề vừa, quát lại:

- QUÊN! ĐANG ĐỊNH GỌI ĐÂY!

Rồi ôm điện thoại khóc. Đang ấm ức thì chớ!

Thiên Kỳ nghe thấy tiếng cô khóc cũng cuống:

- Tịnh Nhã, sao vậy? Đừng khóc! Anh không cố ý nặng lời đâu!

- Nhớ anh quá nên khóc mà! – Cô quệt nước mắt, sụt sịt nói.

Anh bật cười. Bây giờ cô thật biết đùa.

Cả hai lại cùng cười. Ngồi nói chuyện một lúc, cô tắt máy, nằm ập xuống giường. Cô thật sự nhớ anh. Rồi nghĩ sang một chuyện chẳng liên quan đến tâm trạng. Thế gọi sang nước ngoài có đắt không nhỉ?

* * *

- Tịnh Nhã, đi chơi lễ hội Hanami không? (lễ hội ngắm hoa anh đào)

- Ừm! Khi nào? – Tịnh Nhã mỉm cười nhìn cô bạn.

- Sáng mai tớ sang nhà cậu nhé! - Cô bạn nháy mắt rồi chạy ra xa.

Tịnh Nhã tiếp tục chăm chú đọc cuốn sách đang dang dở. Đã một tháng cô sống ở Nhật. Bố mẹ đăng kí cho cô học đại học ở ngôi trường này. Một ngôi trường mới, toàn những người xa lạ. Và quan trọng hơn, họ không biết nói tiếng Việt. May mắn cô quen được một cô bạn người Việt sang đây du học. Cô bạn đó có cái tên của một loài cây : Lưu Tử Đinh Hương. Và có lẽ do quá yêu tên mình, căn nhà trọ của cô bạn ngập tràn tử đinh hương, cả trên người cũng có mùi hương. Đinh Hương giúp đỡ cô nhiều trong việc giao tiếp và hòa đồng với nơi đây. Tất nhiên là vì cô bạn biết tiếng Nhật, còn cô thì… chút ít, nếu không nói là mù tịt. Khi nói chuyện với cô, Đinh Hương vẫn nói tiếng Việt. Nói thế này thì nhiều sẽ không hiểu. Tịnh Nhã học tập kiểu gì? Tất cả đều bằng Tiếng Anh. May mà vốn tiếng Anh của Tịnh Nhã khá tốt. Còn kì thi EJU dành cho sinh viên quốc tế nếu không nhờ công ty của bố mẹ làm đơn xin hộ thì cô không thể nhập học được một ngôi trường tốt như trường Temple. Giống như môn học ở Việt Nam, cô học khoa kinh tế.

Ting… ting… ting ...

Tịnh Nhã mơ màng tỉnh dậy, miệng lẩm bẩm chửi rủa đứa nào sáng ra đã bấm chuông inh ỏi. Tiếp theo là tiếng bước chân bình bịch. Cô vội bật người dậy, mồ hôi lạnh chảy xuống. Hôm nay bố mẹ cô ở nhà. Cuối cùng là tiếng hét:

- TỊNH NHÃ!!!

Toi rồi! Bây giờ cô mới nhớ ra hôm qua đã hẹn với Đinh Hương đi chơi hội. Chẳng lẽ người phá chuông nhà cô lúc nãy là Đinh Hương.? Còn đang suy nghĩ mông lung thì cánh cửa phòng bị đẩy ra, mẹ cô hùng hổ đi vào, lôi cô ra khỏi tấm chăn ấm áp. Miệng thì gầm gừ:

- Còn không mau lên, bạn đang đợi dưới kìa!

Tịnh Nhã bị đẩy vào phòng tắm một cách không thương tiếc. Mẹ cô thật là làm bản sắc phụ nữ Việt phải xấu hổ!

Sáng sớm đã bị mẹ mắng, Tịnh Nhã chỉ còn biết tức giận kẻ đã gây ra chuyện. Cô mặt sưng mày xỉa đi vượt lên phía trước, bỏ lại Đinh Hương chạy phía sau năn nỉ ỉ ôi. Hai người đi đến công viên Ueno (Tokyo), nơi đang diễn ra lễ hội Hanami. Tịnh Nhã bị khung cảnh tươi đẹp làm cho choáng ngợp. Màu trắng và hồng đan xen, kết hợp với nhau bởi các bông hoa anh đào, hòa cùng với bầu trời trong xanh không vẩn đục. Và điều không thể thiếu trong lễ hội này chính là sự rộn ràng của những người đi ngắm hoa anh đào. Cô hoa mắt với những bộ kimono rực rỡ sắc màu. Bất ngờ, Đinh Hương kéo tay cô chạy đi. Đinh Hương tít mắt cười, nói:

- Tịnh Nhã, ăn dango không?

Tịnh Nhã nghiêng đầu, ý hỏi dango là gì. Đinh Hương rút ví, mua mấy que xiên dango cùng hai chén trà xanh. Cô nói:

- Dango là một loại bánh bao Nhật Bản, làm chủ yếu từ bột gạo, phục vụ với trà xanh.

Kiếm một chỗ trống hiếm hoi, hai người ngồi xuống. Đinh Hương bắt đầu hoạt động miệng hết công suất.

- Bọn mình đến sớm còn đông thế này, đến muộn chút nữa là ăn đứng luôn.

Tịnh Nhã lơ đãng nhìn mấy ông già đầu tóc bạc phơ ngồi đánh cờ, uống rượu sake.

Theo hướng mắt của cô, Đinh Hương ngước nhìn theo.

- Đáng kính đấy!

Tịnh Nhã quay ra. Cô không hiểu câu nói này của Đinh Hương cho lắm. Bỗng cô bị kéo đứng lên, bị lôi đi xềnh xệch.

- Đi xem các võ sĩ samurai!

- Còn chỗ ngồi…?

- Chúng ta đến đây để thưởng thức hoa, để xem các hoạt động, không phải để ngồi một chỗ nói chuyện phiếm!

Cô lại bám đuôi đi theo Đinh Hương. Hix! Đến bản thân cô cũng không được làm chủ.

Đến võ đài…

Những đường kiếm vung lên như một vũ điệu nhịp nhàng mà dứt khoát. Những tiếng kiếm chạm vào nhau leng keng. Tịnh Nhã dán mắt vào xem, không để ý đến Đinh Hương mải mê tìm kiếm thứ gì đó. Vai bên phải cô chợt nhói lên đau điếng. Quay sang người vừa đập vai mình đang cắn môi, mắt rưng rưng nhìn về một phía. Chiếu thẳng đó là một người đàn ông. Anh ta mặt lạnh nhìn võ sĩ đấu kiếm, có vẻ như không lấy làm thích thú cho lắm. Nhìn từ xa cũng đủ thấy anh ta nổi bần bật giữa đám đông bởi gương mặt anh tuấn. Một vẻ đẹp lạnh lẽo! Tịnh Nhã nhìn Đinh Hương như nhìn người ngoài hành tinh. Cũng biết mê trai cơ à?

Tịnh Nhã ngạc nhiên vì từ trước tới giờ cô luôn coi Đinh Hương là… đồng tính nữ.

Mái tóc tém cắt như con trai. Khuôn mặt với đường nét thô và hơi cứng. Dáng người cao dong dỏng. Quan trọng là tính cách mạnh mẽ và… rất đàn ông. Khi nói điều này với Đinh Hương, cô bạn xua tay phá lên cười. Cô bạn nói phụ nữ Việt Nam rất dịu dàng, nữ tính nhưng lại mãnh mẽ và kiên cường. Công nhận là như thế nhưng Tịnh Nhã chẳng thấy Đinh Hương dịu dàng, nữ tính ở chỗ nào. Cô vỗ vỗ vai cô bạn ra vẻ an ủi. Tại sao? Vì cô nhìn thấy đứng bên cạnh anh ta là một cô gái có gương mặt khả ái khoác tay rất tình tứ. Có vẻ họ là một cặp. Cô nói:

- Đừng vì mê trai mà phá đôi tình nhân ấy!

- Mê trai? – Đinh Hương tròn mắt nhìn Tịnh Nhã.

- Chẳng phải cậu nhìn anh chàng kia tới chảy cả nước miếng sao?

- Anh chàng nào cơ?

Lại càng ngạc nhiên hơn, Tịnh Nhã chỉ cho Đinh Hương thấy. Và câu trả lời của cô bạn khiến cô chắc chắn nghi ngờ của mình là đúng. Thì ra Đinh Hương nhìn cô gái mà Tịnh Nhã cho là khả ái đó. Không ngờ… thật không ngờ cô lại làm bạn với một người có giới tính thứ ba. Chẳng phải cô kì thị gì nhưng mà… có khi nào… Đinh Hương lại yêu cô không? Có thể lắm chứ! Tịnh Nhã bất giác lùi ra xa, nhìn cô bạn với ánh mắt kì thị. Đinh Hương ngây thơ không biết gì vẫn cứ nắm tay bạn mình dắt đi.

* * *

Tịnh Nhã cùng Đinh Hương ngồi dưới tán hoa anh đào ăn bento tự làm. Tịnh Nhã nhìn sắc hoa hồng nhạt, cô vô thức đứng lên cảm nhận từng cánh hoa. Cánh hoa to, có lớp lông non bao phủ, sờ lên thấy mềm mượt. Những cây hoa kiểu này cô thấy trồng rất nhiều. Không biết là loại hoa anh đào gì. Đem thắc mắc này hỏi Đinh Hương, nhận được một câu trả lời xứng đáng:

- Anh đào Someiyoshino. Cậu thấy đấy, cánh hoa to vẻ quý phái. Hơn nữa, hoa nở trước rồi mới ra lộc, sinh trưởng nhanh hơn các loài khác.

Tịnh Nhã gật gù ra vẻ đã hiểu. Đinh Hương biết nhiều thứ thật! Hỏi về vấn đề này thì cô nhận được một câu trả lời mập mờ không liên quan:

- Lễ hội Hanami năm nay có vẻ rôm rả hơn năm ngoái!

Lúc sau nghĩ ra được ý tứ của câu nói. Cô quên mất Đinh Hương đã ở đây hơn một năm. Trong khoảng thời gian đó đủ để tìm hiểu tất tần tật về xứ sở hoa anh đào.

Chiều tối…

Thành phố lên đèn.

Những cây hoa treo đầy đèn lồng. Ánh sáng ngập tràn khắp công viên. Lung linh huyền ảo.

Tịnh Nhã lo lắng. Cô đã xin phép bố mẹ những không nghĩ sẽ đi chơi muộn thế này. Bị Đinh Hương lôi từ chỗ này sang chỗ kia đến chóng cả mặt. Nhưng cũng không uổng công, cô được biết Nhật Bản có rất nhiều thứ thú vị.

Dựa vào một thân cây, Tịnh Nhã chờ Đinh Hương chạy đi mua đồ. Cô nàng này thật lề mề, mua cái gì không biết, để cô phải cô độc đứng ở đây, nhỡ có chuyện gì thì sao?

Xa xa, cô thấy một người đàn ông. Là anh đẹp trai cô nhìn thấy lúc trưa. Trong ánh sáng mờ mờ, cô chỉ cảm nhận được khuôn mặt đó đang bộc lộ sự cô đơn, buồn bã trong bóng tối để không ai nhìn thấy. Có vẻ anh ta không muốn người khác biết cảm xúc thật của mình, đeo một chiếc mặt nạ lạnh lùng để che giấu. Và cảm xúc thật đó chỉ có thể cảm nhận được bằng trái tim. Thấy anh ta đang tiến đến gần mình, tim Tịnh Nhã bỗng dưng đập mạnh. Đôi mắt cô cứ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó…

Anh khó chịu khi cứ có một đôi mắt dõi theo mình. Ngước lên quét mắt một lượt, đôi mắt anh vô tình lướt qua đôi mắt cô.

… Khoảng khắc hai đôi mắt giao nhau …

… Thời gian dường như ngừng trôi…

… Hai trái tim chung một nhịp đập …

…::: Chap 9 : Sự nhầm lẫn tai hại :::…

… Bịch… bịch… bịch

Tịnh Nhã chạy trong đêm tối. Con đường trơn ướt không một bóng đèn.

Cô chạy mãi, chạy mãi, chạy đến đầu gối mỏi nhừ, khuỵu xuống, chống tay lên mặt đường.

Cô bỗng nghe thấy tiếng bước chân càng ngày càng gần. Trước mắt cô là một đôi chân đi giày bóng lộn. Ngẩng mặt lên, cô cười sung sướng. Thiên Kỳ nhìn cô, mắt ánh lên tia nhìn dịu dàng. Cô cố đứng lên, đưa đôi tay run rẩy vuốt má anh. Da anh thật lạnh! Như người chết! Mắt cô trợn to. Khuôn mặt anh trắng bệnh, không chút máu, không còn hơi thở…

Tịnh Nhã bật dậy, thở hồng hộc, người đẫm mồ hôi.

Ác mộng… ác mộng …

Có lẽ do cô quá nhớ Thiên Kỳ thôi. Không sao! Chỉ là mơ thôi! Cô tự trấn an mình, nhắm mắt.

* * *

Sáu tháng trôi qua trong yên bình

Tịnh Nhã sống từng ngày với việc học và chụp ảnh. Một sở thích khác của cô và cũng là một năng khiếu. Nếu sau này không xin làm được vào một công ty nào tử tế thì có lẽ, cô sẽ lấy nghề nhiếp ảnh làm cần câu cơm.

Cầm hồ sơ đứng trước một tòa nhà đồ sộ, Tịnh Nhã nuốt nước miếng cái ực. Cô đang học năm thứ 4, đến đây xin thực tập. Nói thì thấy buồn cười. Bố mẹ cô xin học xong thì thi luôn năm 3. Nhờ sự trợ giúp của Đinh Hương, tiếng Nhật của cô đã tốt lên khá nhiều. Nếu lỡ không nói được thì đành dùng tiếng Anh.

Bước vào đại sảnh, cô lóa mắt với không gian được thiết kế tinh xảo và sang trọng. Ánh đèn sáng chiếu rọi.

Tịnh Nhã lắc đầu. Cô đến đây thực tập. Được nhận thì còn ối thời gian ngắm.

Lạch bạch lên cầu thang vào phòng tuyển nhân sự đang tổ chức phỏng vấn. Đi qua hành lang xếp một “đoàn” người, cô trố mắt. Nhiều thế này liệu cô có qua nổi không? Kiếm một chỗ ngồi xuống, mắt cô dán vào từng người một. Toàn những người ưu tú. Ưu tú ngay cả phong thái bên ngoài. Kiểu này cô trượt là cái chắc. Ngồi đợi rồi mắt cô bắt đầu díp lại. Dựa đầu vào tường gật gù ngủ. Cho đến khi những tiếng “Chu Tịnh Nhã” vang lên cô mới lơ mơ mở mắt. Đứa nào vô duyện réo cả họ tên người khác vậy? Thấy những người khác đang nhìn mình với đôi mắt như kiểu nhìn sinh vật lạ, cô mới ngỡ ra mình được gọi.

Đứng trước ba vị giám khảo, cô tự nói với mình, kể cả không được thì cũng phải cố gắng hết sức. Nên cô trả lời rất tự tin. Tự tin là vậy, nhưng có đúng hay không thì lại là một chuyện khác.

Tịnh Nhã vác cái vẻ mặt u sầu về nhà. “Bộ ba sát thủ” nói cô về chờ điện thoại đến nhận việc. Chờ điện thoại? Chờ mãi được sao? Nếu không được thì nói luôn cho nhanh đằng này lại còn bày vẽ, làm người ta chờ mong rồi lại thất vọng.

Buồn rầu là thế nhưng khi có người gọi điện đến báo cô được nhận vào làm thì cô là người vui nhất. Người đầu tiên cô chia sẻ niềm vui không phải là ai khác, chính là bạn trai Thiên Kỳ của cô. Anh đang thực tập tại ngay công ty của dượng mình. Vì mọi người biết anh là con trai của tổng giám đốc nên thực lực của anh có giỏi đến mấy thì vẫn bị coi thường, tất nhiên là bên trong thôi! Vẻ bên ngoài ấy mà, chả khúm núm, nghe lời lắm! Và điều này khiến anh lưỡng lự khi vào công ty của dượng. Nhưng để cố gắng cho tương lại sau này, anh nhẫn nhịn chịu đựng những lời đàm tiếu sau lưng của những con người phiến diện kia. Tịnh Nhã đã được nhận làm, anh thật sự thấy vui cho cô. Trước đây, anh đã sợ cô sẽ không tìm được việc sau khi tốt nghiệp, nhưng giờ có lẽ anh lo quá xa rồi! Mà với lại nếu cô không được nhận vào làm chính thức thì ở nhà anh nuôi cũng được. Cô chỉ cần chăm lo việc nhà chu đáo và sinh cho anh mấy đứa con là được.

Hôm sau…

Tịnh Nhã tung tăng xách túi đi làm. Ngày đầu tiên của cô phải thật hoàn hảo. Sáng nay cô dậy thật sớm để tân trang lại sắc đẹp. Cần phải gây thiện cảm với đồng nghiệp. Nếu không cô sẽ mau chóng bị  “đá” ra khỏi công ty.

Người thư kí dẫn cô đến một căn phòng khá rộng, đầy đủ các trang thiết bị hiện đại tiên tiến nhất. Trong phòng có tất cả bốn người, tính cả cô. Người thư kí dẫn đường chỉ vào một cái bàn trắng gần cửa sổ, nói bằng cái giọng lạnh băng:

- Kia là chỗ làm việc của cô.

Tịnh Nhã gật đầu. Cô hỏi:

- Vậy tôi phải làm gì?

Lông mày cô thư kí hơi nhếch lên, cô ta bảo:

- Cô là thư kí của trợ lí nam kia! – Rồi hất mặt về phía một người đang dán chặt mắt vào máy tính. Đầu Tịnh Nhã bị chấn động nặng. Cô là thực tập sinh. Nhưng cô không làm thư kí. Có nhầm lẫn gì ở đây?

- Xin lỗi… tôi… - Cô lắp bắp nói.

- Không lằng nhằng… bắt đầu làm việc đi! – Cô bị chặn họng ngay lập tức.

Cô ấm ức ngồi vào chỗ của mình. Cô đăng kí vào phòng marketing vậy mà lại biến thành thư kí của trợ lí. Thật tai hại! Đúng là chẳng bao giờ có miếng bánh nào bỗng nhiên rơi từ trên trời xuống cả!

…::: Chap 10 : Thư kí giám đốc :::…

Khi đi làm ở đây, Tịnh Nhã mới hiểu số phận của thực tập sinh – số phận của sự phân biệt giai cấp. Không hề được coi trọng. Cô như là một chân sai vặt, chuyên chạy lon ton vậy. Hàng ngày pha cafe cho giám đốc, thỉnh thoảng đi photo bản thảo. Mà cũng thật lạ. Công ty có máy pha café tự động hẳn hoi, vậy mà ngày nào cô cũng phải đun nước pha café phin. Giám đốc vừa khó tính vừa kén cá chọn canh, chỉ uống café Kopi Luwak – loại café thượng hạng nhập khẩu từ Indonesia với cái mức giá cắt cổ, hơn cả một tháng lương của cô. Mỗi ngày cô đều được ngắm nhìn và thưởng thức… hương thơm của nó liệu có là một sự may mắn không nhỉ? Người giàu đúng là người giàu, từng thứ nhỏ nhặt trong cuộc sống đều toát lên sự hào nhoáng! Mà có gì hay ho đâu cơ chứ, toàn là con ông cháu cha cả, sinh ra đã được ngậm thìa vàng rồi, người thường như cô chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng thôi. Giờ mới nghĩ, tên của giám đốc là gì nhỉ? Hình như là… Haru. Haru Taskima! Mà quan tâm làm gì chứ? Có khi lại cả năm trời cô không biết mặt. Mọi người nói, giám đốc rất ít khi xuất hiện. À, không phải! Chỉ là thoắt ẩn thoắt hiện. Ngoài những người thân cận như trợ lí và thư kí riêng thì nhìn được mặt giám đốc là một sự may mắn. Nghe nói giám đốc trong truyền thuyết có gương mặt anh tuấn, ngực dày vai rộng, khí thế cao ngạo ngút trời, thông minh kiệt xuất. Rất có tiền đồ! Quả là một người hoàn hảo, mặc dù trên đời này không có hai từ “hoàn hảo”…

Ba tháng sau…

Tịnh Nhã đến sớm pha café. Cô gượng cười. Sau ba tháng thực tập, cô được nhận vào làm nhân viên chính thức và được thăng lên làm thư kí giám đốc. Công việc của cô khiến nhiều lúc cô nghĩ mình vào nhầm công ty. Phong cách làm việc của tập đoàn đứng nhất nhì Nhật Bản đây sao? Nhưng lạ là công việc của cô thì ít một cách đáng nghi ngờ còn của trợ lí nam cùng phòng thì chồng chất lên. Anh ta miệt mài ngày đêm trong khi cô còn ngồi chơi xơi nước lọc. Có lẽ giám đốc không tin vào năng lực của cô cho lắm!? Cũng phải thôi! Cô lên được cái chức này cũng là do may mắn. Cô thư kí cũ chuyển sang bộ phận khác trong khi chiếc ghế thư kí này chưa có ai làm chủ. Thật không ngờ tập đoàn lớn mạnh này cũng có lúc thiếu nhân lực. Và cũng thật không ngờ, làm thư kí rồi mà cô vẫn là chân sai vặt và chân pha café cho giám đốc. Hôm nay, chính thức, cô sẽ được chiêm ngưỡng dung nhan thật sự của giám đốc. Lấy khí thế, cô bê cốc café còn nóng hổi.

Từng bước… từng bước…

Tiếng đế giày cao gót gõ cộp cộp lên sàn gạch. Tiếng động dội vào tường, vang lên trong hành lang vắng bóng người.

Tịnh Nhã đột nhiên thấy nổi gai ốc. Cô lạnh sống lung không biết vì thời tiết hay vì tâm trạng hồi hộp nữa.

Đứng trước cánh cửa gỗ quý được thiết kế đơn giản nhưng thanh tao mang một cảm giác nhẹ nhàng. Gõ nhẹ ba cái theo một âm điệu. Tiếng nói từ trong căn phòng vọng ra:

- Vào đi!

Âm thanh dứt khoát, mạnh mẽ.

Tịnh Nhã hít sâu, đẩy cửa bước vào. Cô sững người.

Tin đồn quả không sai.

Khuôn mặt góc cạnh lại được những nét mềm mại đặc trưng của người Châu Á uốn nắn. Mũi cao, môi mỏng. Ai da! Môi mỏng bạc tình nghen! Đặc biệt là đôi mắt đen sâu thăm thẳm nổi bật. Cả dáng ngồi trầm tĩnh. Nói chung, ngoại hình thì không chê vào đâu được. Nhưng bao xung quanh anh ta là khí thế lạnh lùng, ngạo mạn có vẻ áp đảo người đối diện. Mới nhìn qua là đủ biết đây không phải là kẻ dễ dây vào.

Những người khác đã không quá tâng bốc anh ta!

Điều khiến Tịnh Nhã ngỡ ngàng nhất lại chính là khuôn mặt để lại ấn tượng sâu trong tâm trí cô. Đó chẳng phải anh đẹp trai cô gặp ở lễ hội Hanami sao???

Đặt cốc café lên bàn, cô tò mò nhìn chiếc latop đang sáng. Bảng số liệu cái gì đó. Cô mù tịt mấy thứ này. Đúng là chẳng có năng lực gì cả! Giám đốc không hề có ý định đụng đến tách café cô mang đến. Tịnh Nhã lên tiếng:

- Giám đốc… A… Ngài uống đi!

Anh ta vẫn trầm lặng nhìn màn hình máy tính. Người kia căn bản không thèm bỏ lời cô vào tai mà.

“Khinh người quá đáng!”  - Tịnh Nhã rủa thầm trong lòng.

- Còn chuyện gì nữa sao? – “Tảng băng” bất ngờ lạnh lùng.

- À… không có ạ! – Cô lúng túng rồi chuồn thẳng.

Sát khí nặng quá! Đứng cạnh anh ta lúc nóng lúc lạnh, cô bị “tẩu hỏa nhập ma” mất! Mới gặp lần đầu đã gây ấn tượng xấu với giám đốc, tất cả là tính tọc mạch của cô. Mong anh ta đừng quá để ý!

Haru đưa cốc lên nhấp một ngụm café. Café này rất ngon! Không quá đậm hay nhạt, rất vừa ý anh. Không biết ai pha đây? Anh đưa tay day day thái dương. Mấy ngày nay đang có dự án thu mua tập đoàn Naga nên anh làm việc vô cùng bận rộn. Naga không phải là một tập đoàn nhỏ, vì vậy, để xác nhập nó vào tập đoàn Hirosaki quả là điều không hề dễ. Nhiều người sẽ ngạc nhiên là trên Haru còn có tổng giám đốc là bố anh, tại sao tất cả mọi dự án đều do anh đảm nhiệm. Trên thực tế, Haru quản lí tất cả mọi việc trên dưới, còn tổng giám đốc chỉ là cái chức hư vô không hơn không kém. Có thể nói, giám đốc có quyền lực ngang với CEO. Tại sao không để Haru lên nắm quyền luôn? Với năng lực của anh, chuyện leo lên cái ghế tổng tài là chuyện sớm muộn. Nhưng chắc chắn sẽ có lời ra tiếng vào, anh mới chỉ 26 tuổi đã thành công như vậy, nhiều người sẽ nghĩ tất cả chỉ do tập đoàn đó là của ông ngoại anh. Vậy nên cứ để dưới quyền bố cũng là một lựa chọn thông minh.

Dựa người vào ghế, Haru lấy lại phong thái bình thường. Áp lực từ phía gia tộc giàu có đã tôi luyện anh thành một con người cao ngạo, quyết đoán, bình tĩnh đến vô tình, mọi cảm xúc đều bị ẩn giấu sau đôi mắt kia. Nhưng không ai có thể biết rằng, tính cách đó hình thành một phần là để bảo vệ trái tim không bị tổn thương.

Anh đã đảm nhiệm và thành công không biết bao nhiêu dự án, nhưng để mọi người khâm phục và chấp nhận tài năng của mình, anh phải vượt qua cửa ải cam go này. Anh bắt đầu cắm mặt vào máy tính…

Tịnh Nhã phi về phòng với tốc độ của một viên đạn khiến cho những người khác có cảm giác như cô sắp bắn vào họ. Do quá đà nên cô không kìm hãm đôi chân mình kịp, người trợ lí nam nhăn mặt túm lấy cổ áo cô, giữ lại. Anh ta làu bàu trách mắng:

- Cô thật là làm mất mặt nhân viên trong công ty! Tác phong thế này đây!

Tịnh Nhã bĩu môi. Đừng trách cô mà hãy trách cái người thần khí không bình thường hàng tháng vẫn cấp lương cho anh kia kìa. Anh ta khiến cô chết khiếp!

***

Trời vẫn yên. Biển vẫn lặng. Thiên hạ vẫn thái bình.

Hôm nay đột nhiên trợ lí nam đưa cô một tập tài liệu nói cô đưa cho giám đốc kí. Điều đó khiến cho Tịnh Nhã lâng lâng cả buổi. Cô bắt đầu được làm việc thật sự rồi sao? Cô không phải chỉ ngồi chơi Angry Birds cả ngày rồi sao? Nhưng lập tức cô lại xị mặt xuống. Lại đối mặt với giám đốc lần nữa, cô thật sự không chịu nổi! Không thể giao việc khác được sao? Tịnh Nhã thở dài trong lòng mà không hề nghĩ đến chức vụ hiện thời của mình. Làm thư kí giám đốc mà không chạm mặt giám đốc thì chạm mặt ai???

Cố gắng trấn áp tinh thần, chậm rãi đi đến phòng giám đốc. Có một điều cô không thể ngờ là cô lại gặp người đẹp đi cùng Haru ở lễ hội trước đây. Cô ta tung tăng tung tẩy, nhảy nhót chẳng ra thể thống gì cả. Cô chợt dâng lên lòng thương hại. Khổ thân cô gáI! Mặc dù Tịnh Nhã không biết gì nhiều về Haru nhưng chắc chắn anh là con nhà “danh gia vọng tộc”. Mà đã giàu mạnh thì quy tắc lễ nghi rất khắc nghiệt, chặt chẽ. Cô gái cứ tưng tửng thế này thì gả cho Haru sớm muộn cũng bị chèn ép chết thôi. Lắc đầu tiếc nuối cho một bông hoa đẹp sắp bị chà đạp. Mà cô cũng không hiểu cô quan tâm làm gì cho hại não. Vừa vặn cô gái kia nhìn Tịnh Nhã. Cô ta tiến đến gần cô, nở nụ cười mê hồn, thân thiện chào hỏi:

- Em là thực tập sinh ở đây phải không?

Cô ngước mắt thầm đánh giá cô gái. Cũng trẻ, nhưng hơn cô bao nhiêu tuổi mà dám gọi cô là em ngọt sớt như vậy? Cô cười nhạt:

- Tôi là Yuri (tên tiếng Nhật của Tịnh Nhã), thư kí giám đốc.

Cô gái có vẻ ngạc nhiên nhưng ngay lập tức phục hồi nguyên trạng. Cô ta nhận xét:

- Thư kí mới đổi à? Không ngờ em trẻ vậy mà đã leo lên chức này rồi!

Tịnh Nhã khó chịu khi cô gái cứ “em”, ”em” với cô. Cô hỏi thẳng luôn:

- Cô bao nhiêu tuổi?

- 19 tuổi a!

- Vậy đổi cách xưng hô đi! Tôi hơn cô 3 tuổi đấy!

Cô gái kinh ngạc soi xét kĩ Tịnh Nhã từ đầu đến chân rồi lại từ chân lên đầu. Trông chẳng có vẻ gì là đã 22 tuổi cả. Nếu không nhờ tập tài liệu trên tay Tịnh Nhã, cô đã nghĩ Tịnh Nhã là học sinh cấp III và chuẩn bị gọi bảo vệ rồi.

Tịnh Nhã thấy cô gái cứ nhìn chằm chằm mình, cô khó chịu ra mặt. Cô thì có gì không giống người 22 tuổi chứ!

Cô gái kia đột nhiên dí sát tai cô nói thầm:

- Tôi biết chị có ý tiếp cận giám đốc với mục đích riêng của bản thân. Nhưng chị hãy mau chóng rút lui càng sớm càng tốt, chị không có cửa đâu! Haru không phải là người dễ bị quyến rũ!

Tịnh Nhã nhíu mày. Nói thế này là tuyên bố chủ quyền phải không? Hành động nào của cô cho thấy cô muốn gần gũi với giám đốc? Cô muốn trốn mà không được đây này!

Trong phòng giám đốc vang lên tiếng nói có vẻ mất kiên nhẫn:

- Còn đứng đó làm gì?

Tịnh Nhã cùng cô gái xanh mặt. Cả hai đồng thời đi vào.

Haru ngồi đan tay vào nhau. Dáng ngồi rất thoải mái nhưng khuôn mặt thì có một biểu cảm ngược lại. Cô gái khúm núm đi đến bóp vai đấm lưng cho anh, cười thỏa hiệp:

- Anh, đừng giận, giận lắm mau già!

- Ruka! Giữ thể diện, đừng luyên thuyên nữa!

- Giám đốc… - Tịnh Nhã ngập ngừng lên tiếng.

- Lại đây!

Cô tiến lại gần, đưa ra tập văn bản, đề nghị:

- Giám đốc, mời ngài xem và kí!

Haru đọc lướt qua, đến một dòng chữ, anh nhíu mày. Lập tức quay số gọi trợ lí nam:

- Mike, đặt một cuộc hẹn với bên Naga cho tôi!

Tịnh Nhã hốt hoảng. Có vấn đề gì sao?

Rồi Haru quay sang nói với cô:

- Ngày mai 6 giờ. Tại nhà hàng Aragawa. Cô đến đó, không được muộn!

- Vậy… 6 giờ sáng hay tối ạ? – Tịnh Nhã phản ứng hỏi một cách không suy nghĩ.

Haru sầm mặt. Không biết động não chút sao? Chẳng lẽ mới sáng chưa kịp bảnh mắt đã thúc người ta đến chỗ hẹn để vừa bàn công việc vừa nhìn nhau ngáp chắc?

Tịnh Nhã ý thức được những gì mình nói. Cô bối rối nhưng cũng sợ sệt trước cái người đằng đằng sát khí trước mắt.

- Tôi sẽ đến sớm, chào giám đốc! – Nhanh chân phi ra ngoài. Còn ở đó một giây nữa chắc cô bị thiêu rụi mất. Ruka thấy Tịnh Nhã vắt giò lên cổ chạy trốn cũng không khỏi lắc đầu nhận xét:

- Thật là… người như chị ta sẽ khiến anh mất mặt trước tổng giám đốc bên Naga!

- Vậy em nghĩ mình thì không? – Haru nhếch mắt lên nhìn cô.

- Anh… - Ruka ngậm miệng không thốt lên lời. Cô còn có thể phủ nhận được sao? Đã từng rất cố gắng để sửa tính cách tưng tửng của mình nhưng đã ăn sâu vào con người rồi thì có cố mấy cũng chẳng đổi được. “Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời”!

- Anh ăn đi. – Ruka đưa cho anh một chiếc túi cặp lồng.

Haru từ café đến từng bữa cơm hàng ngày đều rất khó tính. Không ăn đồ ở công ty, bắt đầu bếp riêng nấu rồi mang đến.

- Ruka, lần sau em không đích thân đến đâu!

- Tại sao?

- Đừng hỏi nhiều!

Ruka chu môi. Không muốn đến thì thôi! Làm gì mà chặn cả họng người ta vậy?

… 6 giờ tối hôm sau...

Tịnh Nhã bắt taxi đi đến Aragawa. Một không gian sang trọng hiện ra trước mắt cô. Đúng là nơi chỉ dành cho tầng lớp thượng lưu. Đảo mắt quanh một vòng tìm căn phòng Vip số 4. Cô mở vửa bước vào. Trong đây khác hẳn với bên ngoài, không hào nhoáng, rất yên tĩnh, thích hợp với việc bàn công chuyện. Haru đã ngồi ở đó, lắc lắc ly rượu vang sánh đỏ. Khẽ kéo ống tay áo, liếc mắt về phía chiếc đồng hồ đeo tay:

- Cô muộn 1 phút 20 giây.

Tịnh Nhã ngẩn mặt nhìn anh. Khắt khe quá! Dù sao bên kia cũng chưa đến mà.

Cô bước đến, kéo ghế ngồi cạnh anh.Trên bàn ngoài chai rượu vang Pháp năm 98 ra thì không có một thứ gì ăn được. Cô thở dài. Bụng cô đang réo liên hồi đây.

Vài phút sau, cửa phòng bật mở. Một đôi nam nữ bước vào. Người đàn ông khoảng tầm 40 tuổi. Còn cô gái bên cạnh khá trẻ có thân hình cực bốc lửa, mặc bộ đồ bó sát lộ những đường cong đẹp đẽ.

Haru và Tịnh Nhã đứng dậy. Người đàn ông đó cười khà khà đưa bàn tay thô ráp ra bắt tay Haru.

- Không ngờ tôi lại có được diễm phúc được gặp giám đốc Hirosaki lẫy lừng tại đây!

- D.V, chào! – Haru nói với giọng không chút biểu cảm làm người đối diện không thể nắm bắt được cảm xúc.

Tịnh Nhã thầm đánh giá người đàn ông trước mặt. Tóc vàng, mắt xanh, phát âm không chuẩn, mang theo hơi giọng của người Mỹ. Một người ngoại quốc sang Nhật xây dựng sự nghiệp. Quả là có bản lĩnh! D.V cũng liếc nhìn Tịnh Nhã. Thì ra đây là khẩu vị của giám đốc. Thích kiểu “bò già gặm cỏ non” mặc dù Haru không hẳn là già. Nhưng cô gái đó quả là rất trẻ!

Hôm nay Tịnh Nhã cũng không đến nỗi “trẻ ranh”. Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng thêu hoa văn một bên ngực cùng chiếc quần jean cạp cao màu đen. Đi giày cao gót. Tổng thể trông thanh lịch, tao nhã và quan trọng là nó giúp cô già đi vài tuổi.

- Tôi thật khâm phục cậu! Một người trẻ như vậy mà đã nắm hết quyền hành của một công ty quy mô lớn! Đúng là tuổi trẻ tài cao! Người già như ta sắp không bắt kịp nổi thế hệ các cậu rồi! – Người đàn ông tên D.V ra giọng khen ngợi nhưng thực chất lại có vẻ châm biếm.

- Vào vấn đề chính đi! – Haru cau mày.

Tịnh Nhã quay sang nhìn anh. Đâu nhất thiết phải “ruột ngựa” vậy chứ! “Vòng vo tam quốc” một hồi thể nào chẳng quay sang nịnh cô. Nói không đùa chứ cô thích được người khác tâng bốc lắm!

- Haru, cậu muốn tập đoàn của tôi! – Nếu đã nói vậy thì ông cũng không nói gì nhiều nữa.

- Tôi muốn sáp nhập nó vào tập đoàn Hirosaki!

- Cậu biết đó không phải là việc dễ làm!?

Đúng! Haru biết làm điều trên không hề dễ. Naga không lớn nhưng không thể nói là một tập đoàn dễ xơi. Là người thông minh, phải biết lợi dụng thời cơ, nắm bắt cơ hội. Và ông trời cũng không có phụ anh.

- Tôi biết! Nhưng tôi cũng biết rằng tập đoàn của ông đang nợ một số tiền không nhỏ sau vụ làm ăn bất thành với công ty bên Osaka. Nếu bây giờ ngân hàng rút vốn đầu tư... Theo tôi, ông cũng khó trụ nổi lắm! – Haru hướng đôi mắt sắc lạnh, xoáy vào đôi mắt ngỡ ngàng của D.V.

D.V mặt bắt đầu xám ngoét lại. Thông tin này cậu ta lấy ở đâu? Bí mật này được ông cùng phía bên giữ kĩ để tránh bị uy hiếp, chỉ có những nhân viên cấp cao mới biết được tin này. Kẻ tiết lộ, hẳn là người thân cận của ông.

- Với một số tiền lớn như vậy, ông sẽ mau chóng phá sản thôi! Hiện tại 20% cổ phần đang nằm trong tay tôi, 30% còn lại tôi cũng sẽ sớm thu mua thôi. Đây là việc chỉ một sớm một chiều! – Haru lắc lắc ly rượu trên tay. 7 tỷ USD. Naga chưa đủ hùng mạnh để có thể trả từng đấy tiền đúng thời hạn đã giao hẹn.

- Còn nước còn tát. Tôi không tin tôi sẽ phá sản! Tâm huyết cả cuộc đời của tôi! – D.V cố gắng chống chế. Cái ghế tổng tài ông ngồi còn chưa ấm mông, làm sao có thể sụp đổ nhanh chóng như vậy được.

- Trừ phi ông đủ bản lĩnh. Hãy nhớ Kazuya đã sáp nhập vào Hirosaki. Naga sớm muộn cũng sẽ về tay tôi! – Vừa nói anh vừa đứng lên, bước nhanh ra ngoài với khí thế ngạo mạn của kẻ chiến thắng.

D.V từ mặt xám chuyển sáng trắng bệch. Kazuya là tập đoàn bên công ty ông nợ tiền thế chấp cổ phần, 7 tỷ - một cái giá quá lớn. Nhếch mép cười gượng. “Thương trường là chiến trường”. Chỉ vì một sơ suất nhỏ mà khiến ông cùng tập đoàn của mình rớt xuống vực thẳm sau bao năm cố gắng gây dựng. Được lắm! Ông đã thua một thằng nhóc mới 26 tuổi. Thua tâm phục khẩu phục!

***

Tịnh Nhã ngẩn ngơ đi theo Haru. Hết rồi ư? Kết thúc rồi ư? Cuộc đàm phán nhanh hơn cô tưởng rất nhiều. Cô còn chưa kịp ăn một thứ gì cả. Bụng cô đang “biểu tình” vô cùng dữ dội. Thực ra, Tịnh Nhã sẽ không đói đến mức này nếu bữa trưa cô không nhịn ăn. Bắt taxi, gần đây có quán nào cô tấp vào luôn. Bỗng Tịnh Nhã nghe thấy tiếng gọi trầm trầm:

- Yuri!

Định thần một lúc cô mới nhận ra là có người gọi mình. Quay lại, một chiếc xe Rolls – Royce Phantom đen bóng đập vào mắt cô. Và người ngồi trong xe không ai khác chính là ông chủ của cô. Anh ta lạnh băng ngồi trước tay lái. Tịnh Nhã cúi người hỏi:

- Giám đốc, còn việc gì ạ?

- Lên xe!

Cô nhíu mày nhìn Haru. Thấy cô không có động tĩnh gì, ánh mắt sắc lạnh của anh xẹt qua người cô. Tịnh Nhã vội vàng leo lên xe. Con xe cứ bon bon chạy trên đường khiến cô không khỏi tò mò hỏi anh:

- Giám đốc, anh đưa tôi đi đâu?

- Nhà cô.

Tịnh Nhã kinh ngạc nhìn anh. Anh biết nhà cô sao? Cùng lúc đó bụng cô sôi lên òng ọc. Cô đỏ mặt.

- Giám đốc, tôi rất cảm ơn lòng tốt của anh. Nhưng lúc nãy tôi chưa ăn được gì, dù anh có không đãi tôi một bữa thì cũng phải để tôi mua chút gì bỏ bụng đã. Công ty lớn như vậy mà bạc đãi nhân viên. Tin này mà lộ ra thì… chẹp… chẹp. – Vừa nói cô vừa đảo mắt chung quanh xem có hàng quán nào. Bất chợt cô hét lên:

- DỪNG XE!

Haru vẫn bình thản như không nghe thấy gì. Tịnh Nhã không quan tâm đến cấp bậc của anh với cô, quát lớn:

- Này! Tôi bảo dừng xe, anh điếc à?

Chiếc xe bỗng phanh kít lại. Bánh xe ma sát với lề đường tạo nên những tiếng kêu rít tai. Do phanh gấp nên người Tịnh Nhã đập ngược về phía sau. Va chạm mạnh, dù có đệm ghế nhưng cô vẫn đau ê ẩm người. Chúa ơi! Chuyện gì đang diễn ra vậy? Thật là dã man mà! Định lên tiếng thì cô thấy người ngồi trước vô lăng tỏa ra một thứ sát khí đáng sợ. Tiếng nói trầm lạnh vang lên:

- Xuống xe!

Cô xanh mặt. Thôi rồi! Cô đã đắc tội với một ác ma. Cười hỉ hả, cô nghĩ tốt nhất bây giờ là nên nghe lời để bảo toàn mạng sống. Chậm rãi mở cửa xe, một cơn gió lạnh ùa vào khiến cô run lên. Theo phản xạ cô vội sập cửa lại. Cô đâu nghĩ trời sẽ lạnh thế này chứ. Nếu không chết dưới tay cấp trên thì cô cũng chết vì rét mất. Quay sang chắp tay nhìn Haru, cô cười tạ tội:

- Giám đốc, lúc nãy tôi lỡ lời. Tôi xin thu lại lời nói lỗ mãng của mình, chỉ mong anh quân tử đừng chấp kẻ tiểu nhân này mà tha lỗi cho tôi!

Giọng nói nghe có vẻ thành khẩn nhưng tha thứ dễ dàng vậy sao? Từ trước đến giờ chưa ai dám nói với anh điều đó. Haru lạnh lùng lặp lại :

- Xuống xe!

Tịnh Nhã nhìn anh như sắp khóc. Sao có thể nhẫn tâm như thế? “Yếu liễu đào tơ” như cô mà ra ngoài kia để gió quật chết. Không biết “thương hoa tiếc ngọc” gì hết! Không phải là đàn ông! Lẩm bẩm chửi rủa nhưng cô vẫn phải khuất phục trước “tảng băng sống” này.

Vừa đặt chân xuống đất xong, chiếc xe đã lao vút đi. Cô nhìn theo mà muốn khóc nhưng hình như nước mắt vừa chảy ra đã đóng đá luôn. Run rẩy kéo chặt cổ áo, cô dợm mình bước đi. Từng bông tuyết trắng xóa rơi xuống điểm trên mái tóc, trên vai áo. Cô thật xui xẻo! Lại đúng đợt tuyết rơi. Chiếc áo dạ cô mặc không đủ làm cô cảm thấy ấm áp. Làn sương dày cùng mưa tuyết bao bọc cơ thể nhỏ bé kiên cường của cô. Giống như con chim sẻ sa lưới, vùng vẫy để thoát ra. Thật đáng thương! Vừa đói vừa lạnh, như sắp ngã gục xuống thì bên tai cô có tiếng động cơ xe nổ. Chiếc xe đen phủ một lớp tuyết dày đỗ bên cạnh cô. Chủ nhân ngồi bên trong tối mặt nói như ra lệnh:

- Còn đứng đó làm gì?

Tịnh Nhã mừng rỡ như người chết đuối bỗng vớ được cọc. Phủi vội những bông tuyết trên người, cô mở cửa chui vào trong xe. Giám đốc cũng đâu đến nỗi tàn nhẫn! Nếu không đã không quay lại đón cô. Xoa xoa đôi bàn tay đã tím tái. Gì nữa đây? Đập vào mắt cô là một quán nhỏ bật đèn sáng nổi bật trong bóng tối. Hương thơm ngào ngạt xộc vào khoang mũi khiến cô sáng mắt lên. Cô nhìn anh với đôi mắt chứa đầy sự cảm kích. Dù mệt cỡ nào nhưng trước sức hút của đồ ăn, cô không thể không xuống xe và lao vào quán ngồi nhanh chóng. Những miếng thịt nướng thơm phức khiến cô không khỏi nuốt nước miếng cái ực.

Vài phút sau, một cái bếp nướng đã được đặt trước mặt cô. Rũ bỏ hình tượng một cô gái nhẹ nhàng, tao nhã, Tịnh Nhã gắp lấy gắp để. Vừa ăn vừa xuýt xoa vì nóng. Nhìn cô mà người khác cứ nghĩ cô bị bỏ đói mấy ngày nên trong lòng dâng lên sự thương hại. Chỉ riêng người trong cuộc mới biết rằng, dù đói hay không thì nết ăn của cô cũng rất xấu!

Haru nhìn “con heo” háu ăn trước mặt. Mắt anh ánh lên tia cười dịu dàng. Dù có háu ăn thế nào nhưng cô vẫn còn biết quan tâm đến người đối diện. Thấy anh không động đến một tí thịt nào, cô tò mò hỏi :

- Anh không ăn sao?

Haru lắc đầu:

- Tôi không đói!

Tịnh nhã lại cắm cúi tiếp tục “công việc cao cả” của mình. Hỏi cho có cứ cô thừa biết anh “khó chiều”. Anh mà ăn mấy thứ bình dân này thì cô cũng không ngồi ở đây.

Đúng lúc đó, di động của cô vang lên tiếng kêu báo có tin nhắn. Vội móc túi quần, mở khóa: “Em đang làm gì vậy?” – Tin nhắn sáng bật lên.

Cô lạch cạch bấm trên bàn phím. Là Thiên Kỳ nhắn. Nhìn thấy tin nhắn đó cô cảm thấy rất vui. Dạo này Thiên Kỳ rất bận nhưng anh vẫn quan tâm đến cô.

Tịnh Nhã cứ chúi mũi vào điện thoại rồi cười cười rất ngọt ngào làm Haru thấy chướng mắt và anh cảm thấy mình bị bơ. Anh hơi nhổm người dậy giật lấy điện thoại của cô. Bị bất ngờ, cô ngơ ngác nhìn anh rồi với tay đòi lại. Làm gì vậy? Cấp trên không có quyền xâm phạm đời tư của nhân viên!

Haru liếc mắt nhìn mấy tin nhắn sến tàu của người đối diện. Một bên lông mày anh xếch lên:

- Bạn trai?

Anh đặt chiếc điện thoại lên bàn, cô vội đỡ lấy.

- Tên gì?

Cô nhếch mắt nhìn anh. Liên quan gì đến anh ta mà phải hỏi? Nhưng nghĩ cũng chẳng hại gì đến mình, cô thốt ra cái tên mà khiến cô lưu luyến:

- Thiên Kỳ. Hàn Thiên Kỳ.

Rồi lại ngồi bấm điện thoại mà không để ý đến khuôn mặt thoáng xám lại.

…::: Chap 11 : Thời gian mang em đi :::…

Đêm đó Tịnh Nhã ngủ rất ngon. Một đĩa thịt nướng đã làm cho bụng cô yên tâm chịu nghỉ. Hơn cả, ăn miễn phí khiến cô vô cùng sung sướng. Cả suất thịt đó tuy không đắt nhưng cảm giác được ăn chùa thật thích chí. Người trả tiền… tất nhiên... là sếp của cô. Bây giờ cô mới thấy mình có một “ông” giám đốc tốt.

Sáng ra, cô thấy tỉnh táo lạ thường. Vươn vai, kéo dãn hết cỡ. Cô kéo rèm để cho ánh sáng ban mai yếu ớt lọt qua khe cửa, tràn vào căn phòng. Trước mắt cô là một biển tuyết trắng xóa. Trên ô cửa kính đã mờ đi vì hơi lạnh cũng điểm xuyết vài bông hoa tuyết nhỏ. Hít một hơi sâu, hưởng thụ bầu khí trong lành mang theo hơi lạnh giá.

Thấm thoắt đã mười tháng trôi qua kể từ khi cô đặt chân đến Đất nước mặt trời mọc này. Hơn một tháng nữa thôi, cô sẽ trở về nước và tiếp tục cuộc sống yên bình của mình cùng với Thiên Kỳ. Đồng nghĩa với việc cô sẽ xin nghỉ làm ở tập đoàn Hirosaki. Kể ra cũng tiếc vì đó là một tập đoàn lớn, bao nhiêu người mơ ước được bước chân vào mà không được, trong khi đó, cô lại sẵn sàng bỏ một công việc tốt như thế để trở về với tình yêu của mình. Cô đặt tình cảm lên trên sự nghiệp, điều đó đủ để biết nếu sau này cô độc lập thì không thể làm giàu. Tất nhiên, giàu thì vẫn có thể giàu, nhưng đó là do chồng làm ra nên có cảm giác mình là đồ lợi dụng, sống ăn bám.

Nhắm mắt. Mở ra. Không thể cứ đứng mãi đây được, cô phải đi làm thôi. Trang điểm nhẹ, cô nhìn cô gái trong gương. Kiểu trang điểm này không che giấu được nhan sắc thật của cô. Thôi kệ, nhiều người muốn trẻ mà không được. Cô tự an ủi mình.

* * *

Vừa ngồi phịch xuống ghế, cô đã bị một câu nói đẩy bật dậy.

- Yuri, giám đốc cho gọi cô!

Tịnh Nhã thở dài. Mới đến mà đã bị gọi rồi. Cô đắc tội với ai chứ? Đừng nói giám đốc đòi cô tiền thịt nướng tối qua đấy nhé! Mới hôm qua cô còn nghĩ Haru tốt, hôm nay liền gán cho anh tội keo kiệt, kiết xu.

Đi đến căn phòng quen thuộc mà sáng nào cô cũng pha cafe mang đến. Ngập ngừng đứng trước cánh cửa gỗ, cô không biết có nên gõ hay không. Rồi nghĩ lại, sợ gì chứ? Gõ vài tiếng, nghe thấy có người cho vào, cô đẩy cửa. Anh đang đứng quay lưng lại với cô. Cô bước đến bên anh, nhìn theo hướng mắt của anh. Qua những tấm kính dày cách âm là bầu trời xanh cao vời vợi. Cô ngó nghiêng một lúc, tự hỏi anh đang xem cái gì. Bỗng một câu hỏi bằng thứ tiếng Việt rắn rỏi đập vào tai cô:

- Cô tên Tịnh Nhã?

Cô giật mình, quay phải quay trái. Ai đang nói vậy? Rồi nhìn anh, ngập ngừng:

- Giám đốc, anh biết tiếng Việt? (trước giờ Haru và Tịnh Nhã đều nói chuyện bằng tiếng Nhật) – Sao trước giờ anh không nói? – Cô có vẻ trách móc. Nói tiếng Nhật nhiều khiến cô hơi quên tiếng mẹ đẻ. Bây giờ nói chuyện với giám đốc cô sẽ không phải lựa từ ngữ nữa. Cứ thoải mái tuôn một tràng tiếng Việt. – Giám đốc, tên Việt của anh là gì?

Vừa hỏi xong, cô lập tức muốn tát vào mặt mình một cái. Không bao giờ nghĩ trước khi nói, đó là tật xấu của cô. Anh có phải người Việt Nam đâu mà biết tên Việt của mình.

Nhưng hoàn toàn ngoài ý nghĩ của cô, anh lại trả lời hết sức rõ ràng:

- Triệu Phong Thần.

Cô ngây người. Cái tên, cái tên này…

- Anh là người Trung Quốc?

Phong Thần tối mặt. Giọng nói của anh như có băng:

- Tại sao lại hỏi thế?

Tịnh Nhã chép miệng, lắc lắc đầu:

- Tên anh quá “tàu khựa”!

Mặt anh không có biểu cảm. Điều đó còn đáng sợ hơn là anh tức giận. Cô có lẽ cũng cảm nhận được nên im bặt không nói gì nữa. Nếu không biết điều, anh làm gì cô thì sao? Bất giác cô lạnh gáy.

- Mẹ tôi là người Việt, bố tôi là người Nhật nhưng họ thích xem phim kiếm hiệp Trung Quốc nên đặt tên như vậy. - Chợt, anh mở miệng khẽ nói, giọng vô hồn, như trôi khỏi hiện tại. Đôi mắt. Buồn. Cô giật mình! Buồn ư? Chắc chắn không phải rồi. Có lẽ cô ngạc nhiên vì không ngờ anh lại dài dòng giải thích với cô. Và cũng thật không ngờ chỉ vì sở thích mà anh lại có cái tên gây hiểu nhầm như thế. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác khinh thường. Cái tên khiến cô nghĩ anh là kẻ phản quốc. Vì sao? Ai chẳng biết từ xưa đến nay Trung Quốc gây ra biết bao chuyện xấu xa, tàn bạo với người dân Việt nên khinh ghét. Anh lại có cái tên vô cùng “tàu”. Gán vào tội phản quốc cũng là điều dễ hiểu mặc dù rằng nó rất vô lí và phiến diện. Anh nhìn cô, cô nhìn anh không khách khí. Anh hơi nheo mắt:

- Cô có vẻ ghét tên tôi?

Cô gật đầu như đập tỏi. Việc này cô không phủ định.

- Tôi cấm cô!

Cô trề môi. Anh có quyền gì cấm cô ghét anh? Tình cảm là do bản thân điều khiển, đâu thể để người khác bắt buộc mà thay đổi được. Nghĩ vậy nên cái mặt cô cứ câng câng thách thức ra vẻ ta đây, thích làm gì thì làm, ngươi không cấm được. Nhìn cái bản mặt muốn đấm của cô mà anh bỗng thấy buồn cười. Thật trẻ con! Khuôn mặt anh dần dần thấp xuống. Nụ cười cô hơi cứng lại. Làm gì vậy? Khi khoảng cách giữa mặt anh và mặt cô chỉ còn lại 1cm, tiếng điện thoại của cô bất chợt vang lên phá tan cái thời khắc ngọt ngào. Anh nhanh chóng đứng thẳng người, ngồi vào ghế. Cô luống cuống lôi điện thoại từ túi quần, bước nhanh ra ngoài. Không khí vừa rồi khiến cô ngạt thở, nó giống hệt trong mấy cuốn tiểu thuyết tình cảm cô đọc. Giờ mới để ý đến cuộc gọi. Là bố cô. Cô bấm nút nghe máy.

- Tịnh Nhã, hôm nay con về sớm một chút!

Sau đó bố cô tắt máy luôn, không nói thêm từ nào nữa. Cô chợt có cảm giác bất an.

Buổi chiều Tịnh Nhã xin nghỉ sớm.

Có một điều bất ngờ đến với cô khi cô trên đường về nhà.

Cô nhìn thấy một dáng người quen quen. Là Đinh Hương. Ngạc nhiên là bên cạnh cô gái ấy còn có thêm một chàng trai nào đó. Hai người nắm tay nhau rất tình cảm.

Đinh Hương dường như cũng nhìn thấy cô nên đi đến bắt chuyện:

- Tịnh Nhã, lâu cũng không gặp!

Cô cũng mỉm cười, khẽ liếc mắt sang người bên cạnh.

Đinh Hương hiểu ý, hùng hổ giới thiệu:

- Tịnh Nhã, đây là Kai, cấp trên kiêm bạn trai hiện tại.

- Chào! – Kai đưa tay ra tỏ vẻ lịch sự.

Hơi ngỡ ngàng, quay sang hỏi Đinh Hương:

- Anh ta biết tiếng Việt?

- Tớ dạy mà! – Đinh Hương tự đắc, vênh mặt lên.

Cũng trêu đùa theo Đinh Hương, cô nói tiếc nuối:

- Vậy không nói xấu được rồi, anh ấy hiểu mà!

Cả ba cùng cười. Cô lấy cớ có việc bận nên từ chối đi ăn cùng bọn họ. Cô không vô duyên đến độ đi làm kỳ đà cản mũi đôi trẻ đang phơi phới đó.

Về đến nhà, vừa bước chân vào phòng khác đã thấy bố mẹ ngồi trên ghế sopha màu kem, khuôn mặt nghiêm túc tới đáng sợ. Cái cảnh này cô cũng từng thấy lúc gia đình cô chuẩn bị sang Nhật. Còn bây giờ là chuyện gì?

Tịnh Nhã sợ hãi ngồi vào ghế đối diện. Chắc hẳn là chuyện vô cùng quan trọng thì biểu cảm của bố mẹ mới vậy.

- Tịnh Nhã,… - Mẹ cô ngập ngừng khó nói. Việc này khiến cô càng bất an hơn. Sự chờ đợi này khiến trong lòng cô càng rối loạn, như tảng đá sẵn sàng đổ ập xuống bất kì lúc nào.

Cuối cùng, mẹ cô cũng nói :

- Nhã, tết năm nay chúng ta sẽ về nước!

Cô thở phào nhẹ nhõm. Có vậy thôi mà cũng làm cô thót tim.

- Ăn tết xong, sẽ quay lại đây! – Bố cô tiếp lời mẹ.

Đúng như Tịnh Nhã nghĩ, mọi chuyện không hề đơn giản. Cô lắp bắp, khuôn mặt tuyệt vọng đến đáng thương.

- Tại… tại sao chứ?

- Chúng ta sẽ ở đây thêm một năm nữa. – Bố cô lắc đầu. Đây là cú đánh lớn vào tâm hồn cô. Thiên Kỳ…

Về sau bố mẹ nói gì cô cũng không rõ. Những câu nói vào từ tai trái qua tai phải. Cô sững sờ đến nỗi không thốt lên lời. Đại khái là công ty kéo dài thêm thời gian vì có dự án mới, ông bà Chu làm dự án cũ khá tốt nên quyết định ở lại thêm một năm. Ông bà thì không vấn đề gì, chỉ sợ Tịnh Nhã…

Cô không biết mình lên gác bằng cách nào, cũng không biết mình làm gì. Chỉ biết, sáng ra, hai gò má với cái gối của cô ướt sũng nước.

Thức dậy, cô làm mọi việc như một cái máy.

Bốp…

Tịnh Nhã tức giận ném cây chổi đánh mắt xuống sàn nhà. Cô có tô thế nào cũng không thể xóa được vết thâm quầng ở mắt. Cả mí mắt cũng sụp xuống vì sưng. Chẳng lẽ cô để mặt thế này đi làm?

Cuối cùng Tịnh Nhã quyết định đeo kính râm để che lại đôi mắt. Nếu ai hỏi thì nói cô đau mắt đỏ! Tuy vậy nhưng đi trên đường cô luôn bị những ánh mắt chiếu tia nhìn khó hiểu. Thử hỏi giữa tiết trời căm căm có cả tuyết mà đeo kính mát có khó hiểu không?

Đến văn phòng, anh trợ lí nam cũng hỏi han, quan tâm cô. Cô chỉ trả lời qua loa cho xong chuyện. Mặc dù nghi ngờ nhưng anh ta cũng không hỏi gì thêm.

Cả buổi tối khóc sưng mắt khiến cả thể xác lẫn tinh thần cô mệt mỏi rã rời. Trong lúc đợi cho café chảy từ phin ra hết, cô cũng tặng cho mình một cốc café đặc. Cô không thể ngủ gật trong giờ hành chính. Vị trí của cô ở đây cũng không tốt lắm, may mắn vào được tập đoàn này, nếu bị đuổi thì cô không biết đi xin việc ở đâu.

Tháo chiếc kính râm ra, cô xoa xoa mắt. Đôi mắt cô cứ díu chặt lại. Cô lấy tay nhéo má mình một cái. Đau đến rớt nước mắt!

Đứng dậy, bê cái cốc café đi. Đối mặt với giám đốc, chắc cô hãi quá hết buồn ngủ luôn!

Vào phòng giám đốc, Phong Thần hơi ngước đầu lên, rồi sững lại trong tích tắc. Sau đó lại chúi mặt vào màn hình laptop. Cô đặt café lên bàn, anh không hỏi nhưng cô giải thích luôn:

- Tôi đau mắt đỏ.

Bất ngờ anh đưa tay giật lấy cái kính râm to bản của cô. Cô vội lấy tay che mắt lại.

- Bỏ xuống! – Giọng nói hơi lạnh pha chút tức giận.

Từ từ bỏ tay xuống, lộ ra đôi mắt sưng húp. Khuôn mặt cô có vẻ khổ sở lắm. Cố gắng cười lại khiến cho mắt cô đã sưng lại biến thành một đường thẳng.

- Đừng có cười!

Cô ngay lập tức thu lại nụ cười vừa rồi. Không cười chẳng lẽ mếu?

- Ra kia ngồi đợi tôi chút! – Anh ra lệnh.

Cô nhìn xung quanh. Chẳng chỗ nào có thể ngồi được ngoài chiếc ghế sopha màu gụ. Đặt bàn tọa xuống, cô nhắm mắt hưởng thụ. Vải cao cấp, ngồi rất thoải mái! Nên không cần đợi lâu, chỉ vài phút sau cô đã ngả người xuống sopha ngủ khì.

Tiếng gõ cửa vang lên. Người trợ lí bước vào. Anh ta ngạc nhiên nhìn người đang ngủ trên ghế. Nhưng lập tức thu hồi nguyên trạng, đưa tập bản thảo cho Phong Thần. Lúc người trợ lí quay người đi ra, giọng nói ra lệnh quen thuộc vang lên:

- Cậu hỏi xem ai mang dán mí cho tôi!

Trợ lí nhìn anh với đôi mắt kinh dị. Giám đốc cần dán mí? Trợ lí thầm đánh giá đôi mắt anh. Mắt anh không nhỏ nhưng dài, đuôi mắt xếch lên, là mắt đào hoa. Không phải anh muốn có hai mí đấy chứ? Mắt một mí cũng đẹp mà!

Dường như hiểu được người trợ lí nghĩ gì, anh giải thích :

- Không phải tôi, cô ấy!

 Người trợ lí ồ lên tỏ vẻ đã hiểu rồi quay người đi ra. Lúc sau quay lại đưa anh một cặp dán mí. Người trợ lí trước khi đóng cửa trở về phòng còn hiếu kì xem xét tình hình. Một tia mắt có cường độ hàng nghìn Ampe phóng đến khiến anh ta vội vàng sập cửa.

Phong Thần quỳ một chân trước người đang ngủ trên ghế.

Tướng ngủ của Tịnh Nhã không xấu lắm. Đôi mắt nhắm. Hàng mi rậm dài cong vun vút. Cái miệng nhỏ nhắn như cánh hoa đào hé mở. Trong lúc ngủ, cô lại trở về với hình dáng của một đứa trẻ thiên thần. Trong sáng không vương chút bụi hồng trần.

Vô tình mà như hữu ý, đôi môi mỏng của anh tiến gần đến mặt cô. Một nụ hôn nhẹ điểm lên chóp mũi cô, như cơn gió thoảng, như có như không…

Không hiểu mình đang làm gì, theo phản xạ anh vội tránh xa cô. Càng ngày anh càng thấy mình lạ, không còn như trước kia. Lấy lại khuôn mặt lãnh đạm. Anh sợ rằng vỏ bọc của mình sẽ bị phá bỏ.

***

Lúc Tịnh Nhã thức dậy đã là quá trưa. Nếu không phải vì cô đói thì giấc ngủ sẽ kéo dài đến quá chiều. Ngồi dậy ngáp rách cả miệng, bỗng cô thấy cái gì vướng vướng ở mắt. Sờ vào thì thấy mẩu giấy dính dán mí. Đột nhiên bật dậy. Thôi rồi! Mắc tội lớn rồi! Ngó nghiêng xung quanh. Không một bóng người. Cô thở phào nhẹ nhõm. Nhân lúc này phải trốn đi thôi!

Nhưng cuộc đời không cho cô được may mắn như thế. Vừa lên ý định xong cánh cửa đã bật mở. Cô trố mắt nhìn cái người bước vào mà không thốt nên lời. Vì vậy cô liều mình chạy đi, vượt qua mặt Phong Thần. Nhưng dù cô có nhanh thế nào đi chăng nữa thì cũng không bằng anh. Chưa kịp co giò lên đã bị túm gáy. Biết mình không chọi lại được, cô quay sang cười hề hề:

- Giám đốc, với tinh thần của một nhân viên gương mẫu tôi xin phép trở về phòng làm việc!

- Cái phòng đó thiếu cô hay không cũng chẳng khác nhau là bao.

Cô xị mặt ngồi xuống. Hạ thấp danh dự cô quá! Cô cũng không vô dụng đến vậy.

Anh ngồi vắt chân xuống ghế sopha, cất giọng lãnh đạm:

- Nghe nói tháng sau cô về nước?

Cô đã báo cáo với bộ phận quản lí. Không ngờ thông tin đã đến tai giám đốc. Lại một lần nữa khẳng định, cô gật đầu.

Chất giọng càng lạnh lẽo hơn:

- Không quay về đây nữa?

Cô nhíu mày khó hiểu. Anh nghe tin đồn này ở đâu mà “lá cải” như vậy?

- Tôi xin nghỉ phép về Việt Nam ăn Tết. Sau đó sẽ quay lại.

Cô không hiểu tại sao lại phải giải thích dài dòng như vậy để làm gì! Cô xin phép nghỉ năm. Nghỉ lần này thì thôi lần khác, bình thường thôi!

- Ừ, ra ngoài đi!

Đuôi mắt cô giật giật. Thế thôi ư? Cô còn tưởng chuyện gì quan trọng khiến anh phải lôi cổ áo cô kéo lại. Hỏi xong lại sẵn sàng đuổi đi không chút thương tiếc. Ấm ức mở cửa bước ra.

Trong căn phòng rộng thênh thang chỉ còn lại một mình anh ngồi trên sopha. Khuôn mặt anh lúc trầm tĩnh lại càng tôn lên vẻ đẹp cứng rắn đàn ông. Đôi môi mỏng hơi mím lại. Anh lấy điện thoại ra bấm một dãy số.

“Max, tôi muốn cậu làm một chuyện!”

“Vâng, Thần thiếu!”

“Theo dõi cô ta!”

“Rõ!”

Căn phòng lại trở nên yên lặng như ban đầu. Chỉ duy đôi mắt kiên định của anh dương như đang có ngọn lửa bùng cháy…

…::: Chap 12 : “Thiên Kỳ, hãy tin em!” :::…

Một cô gái tóc ngắn mặc chiếc áo da phối lông thời thượng kéo vali trên sân bay. Cô kéo kính râm xuống, cười “oa”. Sau một năm, Việt Nam đã thay đổi thật nhiều!

Ngoài đường đã tấp nập hoa đào, cây quất. Rất nhiều người. Chợt, cô bỗng nhớ về đêm giao thừa năm kia. Cô đỏ mặt. Thật đáng ngượng!

Sau khi nằm nghỉ hơn một tiếng, cô đã đứng dậy, xách túi ra ngoài, vẫy tay bắt taxi. Đến trụ sở chính của tập đoàn Hàn Vĩ, cô sẽ cho Thiên Kỳ một bất ngờ lớn. Mới nghĩ đến cảnh anh ngỡ ngàng, cô đã thấy hưng phấn rồi, không tránh khỏi việc thúc giục tài xế chạy nhanh lên.

Đặt chân xuống vỉa hè, cô lại một lần nữa choáng ngợp bởi tòa nhà sừng sững trước mắt. Không hề thua kém Hirosaki. Bước vào đại sảnh, cô hỏi nhân viên lễ tân. Mau chóng có kết quả, cô mới biết anh chỉ là thằng nhân viên quèn. Nghe có vẻ coi thường, nhưng sự thật mất lòng, chính xác là như thế! Sao anh không được thăng chức như giám đốc của cô? Đều có bố là ông tổng và sao lại thực khác nhau về đẳng cấp. Thực ra cô không hề nghĩ đến những năm đầu trong sự nghiệp của Phong Thần cũng chẳng khác Thiên Kỳ là mấy, cô chỉ nghĩ đến sự thành công sau này. Thật là một sự so sánh kệch cỡm!

Thấy anh bình thản từ trong thang máy đi ra, cô thất vọng hoàn toàn. Anh chẳng có chút biểu cảm nào được gọi là ngạc nhiên cả. Dường như là anh đã biết chuyện này từ trước rồi. Có khi nào không? Cô bắt đầu kiểm điểm lại bản thân. Cô về nước, không ai biết ngoài Băng Di. Cô trán cái bốp. Mấu chốt chính là đây! Nếu muốn giữ bí mật gì thì đừng có ba hoa bép xép, nhất là với loại bà Tám như Băng Di. Bây giờ hối hận cũng đã muộn!

Anh tiến lại gần cô, nắm lấy bàn tay lạnh tái của cô. Hơi nhíu mày:

- Sao không đeo bao tay?

Cô nhoẻn miệng cười tươi rói, không trả lời. Chỉ có anh mới quan tâm cô như vậy!

Bàn tay nhỏ hơi tái của cô nằm gọn trong bàn tay lớn ấm áp của anh. Chẳng phải thế này tốt hơn sao?

* * *

Tịnh Nhã xoay xoay li café, bàn tay ửng đỏ vì nóng. Ngồi đối diện với cô, anh đang nhìn cô với đôi mắt dịu dàng. Cả hai cứ im lặng như thế, ngắm nhìn dòng người trên đường qua tấm kính . Trong cửa tiệm, từng người ra ra vào vào, có thể chạm vào mặt nhau vài lần, rồi lại lướt qua, thật chậm, cũng thật vội vã.

Anh mở lời trước, luôn là như vậy:

- Một năm qua, em sống tốt chứ?

Cô méo mặt nhìn anh. Anh hỏi kì lạ kiều gì thế? Cứ như hai nhân vật nam nữ trong mấy cuốn tiểu thuyết đã chia tay nhưng vẫn còn lưu luyến, xa cách bao năm, lúc gặp lại luôn chỉ có một câu nói bất hủ: “Mấy năm qua, anh (em) sống tốt không?”. Đối phương chỉ nhếch miệng cười không trả lời. Rồi cả hai rơi vào trầm mặc, mỗi người một suy nghĩ nhưng đều chung một cảm xúc: đau. Đấy là hai nhân vật chia tay trong khi vẫn yêu nhau sâu đậm. Còn cô? Huống hồ cô vẫn chia tay anh, nói vậy thật không đúng!

Cô không đáp lại, anh cũng tự thấy ngữ khí của mình hơi khác thường. Anh gượng cười. Tịnh Nhã thấy vậy, trả lời qua loa:

- Cũng chẳng có gì! Chỉ là thay việc học bằng việc đi làm thôi!

Anh hơi nheo mắt. Cô cũng khách sáo như vậy. Có lẽ do không khí yên tĩnh có vẻ uy nghiêm ở đây chăng? Chi bằng ra chỗ khác nói chuyện. Dù sao anh trốn làm cả buổi chiều cũng không việc gì, cứ báo cáo trước là được. Nghĩ là làm, anh bật dậy, kéo cô ra ngoài. Cô ngơ ngác nhìn anh đẩy cô vào trong xe, quay lái chạy đi.

Cảnh vật dần dần hiện ra. Quen thuộc đến nỗi khiến mặt cô cũng đỏ dần theo cảnh vật.

Bãi đá sông Hồng: Nơi đánh dấu tình yêu của cô và anh.

Anh đưa cô đến đây làm gì?

Anh cứ nắm tay cô đi như thế. Từng dấu giầy nối tiếp nhau hằn in trên cát. Sóng vỗ vào bờ cát rầm rì, xóa mờ những vết giày của cô và anh. Anh đột nhiên cất giọng nhẹ nhàng, nhẹ đến nỗi tưởng chừng như hư không :

- Thực ra… người trước giờ em nghĩ là bố anh chỉ là dượng anh thôi!

Cô hơi ngạc nhiên. Anh chưa bao giờ nói với cô những điều này. Có thể anh nghĩ đó là chuyện gia đình mình, không nhất thiết cô phải biết.

- Vậy… còn bố đẻ của anh? – Cô ngập ngừng. Hỏi thế này liệu có chạm vào nỗi đau của anh không?

- Anh còn không nhớ nổi tên của ông ấy. – Anh cười đau khổ. Sao chứ? Họ chia tay từ khi anh còn chưa kịp nhận thức được mọi việc.

- Anh có anh em không?

Anh suy nghĩ một lúc. Sau cùng vẫn trả lời là “không”

Cô im bặt. Những bước chân của cô và anh dần chậm lại và rồi đứng hẳn lại, ánh mắt cô hướng về phía xa, dấu giày in hằn một vệt thật lớn trên cát.

Chợt nhớ đến một chuyện. Trước sau gì anh cũng biết, cứ nên thông báo trước.

- Thiên Kỳ… sau Tết… em sẽ quay lại Nhật!

Anh chấn động. Mắt nhắm lại một cách khó nhọc hỏi:

- Tại sao?

- Không như anh nghĩ đâu! Là do bố mẹ em có thêm dự án mới ở bên đó. Em phải ở lại! Một năm! Chỉ một năm nữa thôi…! – Cô cuống cuồng giải thích.

"Một năm"  -  Anh cười khẩy trong lòng. Một năm nữa, liệu cô có còn nhớ tới anh hay không? Hay là đó chỉ là một lí do ngụy biện cho một thứ khác?

Anh quay lại, nắm chặt lấy bờ vai hơi run rẩy vì lạnh, nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của cô, ánh mắt trịnh trọng và hơi sợ hãi hỏi:

- Tịnh Nhã, em có yêu anh không?

Cô sợ hãi. Anh không tin cô?

- Anh hỏi gì lạ quá! Tất nhiên là có!

Anh dịu dàng đem cô ôm chặt vào lòng. Thật chặt, như sợ rằng chỉ buông lỏng một chút sẽ vuột mất. Khẽ hôn lên mái tóc đen mượt:

- Vậy đừng rời xa anh nhé!

Lời nói của anh, cô nghe sao như thống khổ vô cùng. Đau lòng siết chặt lấy anh, cô thì thầm như tiếng gió:

- Thiên Kỳ, hãy tin em! Em hứa!

Thời gian trôi nhanh. Ánh hoàng hôn đỏ hồng trải trên mặt nước long lanh nhưng lại thật mong manh, dễ tan biến như tình yêu của đôi trai gái trên bờ cát. Xa cách chỉ là một phần sóng gió. Quan trọng là họ có thể vượt qua hay không. Thời gian sẽ cho ta biết đáp án ...

…::: Chap 13: Boss khó chiều :::…

Chu Tịnh Nhã tự nhận mình không phải là người chung thủy. Vì thế, cô coi như lần về thăm nhà này là giữ nhiệt tình cảm với Thiên Kỳ. Cả cô và anh đều sợ sự thay đổi của đối phương. Anh có lăng nhăng với ai hay không thì thách cô biết. Còn cô thì đang nguy cơ. Người khác giới mà cô thân thiết nhất hiện nay trừ anh và bố cô ra còn có cả ông sếp biến thái. Nguy cơ gì chứ? Thường thì con gái hay bị “đổ” bởi mấy kẻ vô tình bá đạo và cô cũng không nhận mình là trường hợp ngoại lệ. Hình như cô đọc hơi nhiều ngôn tình nên bị nhiễm? Không nghĩ linh tinh nữa! Điều quan trọng là bây giờ là cô đang đứng trước mặt giám đốc, tức Phong Thần. À mà không thể gọi là giám đốc, phải là TỔNG – GIÁM – ĐỐC! Thật kinh khủng! Chỉ mới hơn một tuần có dư cô không ở đây mà đã có sự thay đổi nhanh đến vậy! Trước kia, nghĩ rằng nếu bị giám đốc ức hiếp còn có thể kêu oan với sếp tổng. Bây giờ sếp tổng ức hiếp cô chỉ còn biết kêu trời. Mà ông trời thì bận rộn lắm đâu rảnh để quan tâm tới một người nhỏ bé như cô, thôi thì đành tự kêu oan với bản thân mình vậy. Trên thực tế, Phong Thần được “nối ngôi” cũng là chuyện sớm muộn, không đáng ngạc nhiên lắm. Cái chính là chỉ khổ cho cô thôi! Dù cô đã sớm quen với việc bị sai bảo nhưng việc nấu ăn không phải thứ thư kí cũng phải đảm nhận chứ? Chỉ tiếc cô không có bản lĩnh, lá gan của cô nhỏ lắm! Mới phản bác được một câu đã bị liếc xéo một cái đến co rúm người lại. Thật lạ! Bình thường anh ăn cơm do đầu bếp riêng mang đến, hẳn là rất tuyệt!? Còn cô không đến nỗi không biết nấu, nhưng thực chất là chẳng có ai dám thử. Không sao cả! Anh ta không bắt cô nấu ngon.

Kết quả, bữa sáng của anh được cô biến hóa thành một chiếc hamburger đầy dầu mỡ.

Phong Thần cầm chiếc bánh được bọc trong vài lớp giấy ăn, ngắm nghía một hồi. Nó ứ dầu đến nỗi từng giọt chất lỏng dinh dính hơi vàng chảy tong tỏng xuống chiếc túi giấy đã ướt, thậm chí vài giọt còn rơi trên những ngón tay xinh đẹp của anh. Dường như là cô đã nhúng cả chiếc bánh vào một chảo ngập Neptune. Chắc chắn cắn một miếng thôi là đã muốn nôn ọe.

Tịnh Nhã cắn chặt môi sợ sệt khi sắc mặt của anh đang chuyển biến theo chiều hướng tiêu cực.

Anh đặt cái “của nợ” xuống, nhíu mày, rút khăn lau tay. Cô thầm chửi rủa trong lòng “đồ công tử bột, có tí dầu mà cũng không chịu nổi!”. Tất nhiên cô không dám thốt một từ hay tỏ thái độ chán ghét.

- Cái này ăn được sao? – Anh lãnh đạm.

Đầu cô như muốn bùng nổ. Anh ta không hiểu! Làm sao anh ta có thể hiểu được nỗi khổ của cô khi ánh mắt của mẹ cứ soi mói từng cử chỉ một. Rồi bực mình khi miệng mẹ cứ chép chép lúc nhìn thành quả. Sao chứ? Cô không có năng khiếu thiên bẩm về nấu ăn. Vì vậy, bếp là nơi cô ít vào nhất! Lại nói về cái hamburger ngập dầu kia. Cô cực khổ làm ra, không khen thì thôi chứ nó cũng đâu đến nỗi không ăn được mà phải chê lấy chê để (nói quá), chỉ cần cho vào lò vi ba cho nó chảy mỡ là không vấn đề!

Sự tức giận lên tới đỉnh điểm khi anh phán một câu xanh rờn:

- Cái này vứt cho chó hoang cũng không thèm!

Tay cô nắm chặt, móng tay bấm vào da đau điếng, gân xanh nổi lên rõ mồn một trên nền da trắng. Gì chứ? Chỉ là một cái bánh, có nhất thiết phải sỉ nhục cô vậy không?

Cô đùng đùng giật lấy chiếc bánh, chạy ra ngoài. Chiếc bánh bị thẳng thừng ném vào thùng rác. Cô ngồi xổm xuống, vùi mặt xuống đầu gối, rưng rưng. Cũng là một người làm, đều là bánh như nhau, sao hai người lại khác nhau như vậy? Chiếc bánh cupcake cô làm cho Thiên Kỳ dù có xấu xí, chán ngán đến mấy anh cũng không một lời chê bai. Cô nhớ anh! Nhớ vô cùng!

Đang nức nở, cô cảm nhận được có người đang bước đến gần mình. Ngẩng đầu lên, cô gần như rớt hai tròng mắt. Anh đến đây làm gì???

Phong Thần nhìn cô với đôi mắt chán ghét. Nhưng anh vẫn đưa bàn tay ra, khó chịu nói:

- Đứng lên đi! Khóc thì cũng phải chọn chỗ! Không biết ngồi cạnh thùng rác khó coi lắm sao?

Cô ngạc nhiên nhìn bàn tay đang đưa ra trước mặt mình, rồi mới chợt nghĩ mình thật điên rồ khi đi làm bạn với cái thùng rác! Không khách sáo, cô nắm chặt lấy bàn tay ấy để anh kéo lên. Anh nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn, lôi đi xềnh xệch. Sự va chạm đó khiến mặt cô đã đỏ nay còn đỏ hơn.

Đi dọc hết một hành lang mới đến được phòng của tổng giám đốc. Anh sập cửa cái rầm làm cô giật thót tim. Cánh cửa đâu có tội tình gì!

Anh ngồi phịch xuống, vẻ mặt khá căng thẳng. Dường như suy đi tính lại rất lâu, anh mới nói được:

- Tôi nghĩ cô làm đồ uống tốt thì đồ ăn chắc cũng không đến nỗi! Ai ngờ…

Anh quay mặt đi, hơi ửng hồng.

Cô há hốc miệng rớt cả hàm. Anh đang giải thích hay sao? Coi như là xin lỗi phải không? Nhưng trong đó lại có vẻ chê bai. Thôi kệ đi! Cô khá lên rồi! Chỉ là cô thấy lạ. Cô chưa bao giờ nói cô biết pha chế tốt.

Anh biết việc này cũng là sự tình cờ. Một ngày cách đây khá lâu, anh đến sớm thấy Tịnh Nhã pha café, mới biết café mình thích trước giờ là do cô làm. Điều tra lí lịch, lại bất ngờ nhận được tin báo trước kia cô từng làm bartender. Chỉ là không ngờ cô nấu ăn tệ đến vậy.

***

Hôm sau, Tịnh Nhã đến cơ quan trong đôi mắt soi mói của các nhân viên. Cô cũng nhanh chóng nhận thấy điều đó, ba chân bốn cẳng chạy về phòng, lại tiếp tục bị trợ lí nam nhìn bằng nửa con mắt. Cô vái lạy ông trời :”Trời ơi! Con đã gây nên tội tình gì?” Người trợ lí không nhẫn tâm để cho cô tự kỉ suốt cả buổi, ném cho một tập giấy mỏng. Đập vào mắt cô là bức ảnh anh đang nắm tay cô kéo đi. Vì chụp bằng điện thoại nên không được sắc nét cho lắm, nhưng vẫn nhận thấy rõ người. Anh mặt hằm hằm nắm tay cô mặt mũi hoe đỏ, đầu óc rối bời đến tội nghiệp. Những bức sau cũng chung một trạng thái như thế. Lại nữa, trên đời này còn có kẻ rỗi hơi đi in ra sao? Hẳn là đi phân phát mỗi người một tập thế này. Thảo nào, thảo nào… Cô không biết tính thế nào nữa! Cô không sợ mấy bức ảnh này, chỉ không biết xử lí thế nào với nhân viên công ty thôi. Mãi cô mới hòa nhập được, bây giờ chỉ vì một chút sơ suất mà thành kẻ có tội.

“Thiện tai! Thiện tai! Cầu trời khấn Phật cho chuyện này nhanh qua đi. Nếu được con xin cúng một con gà!”

Nhưng có lẽ ông trời không thích con gà đó mà muốn nhận được nhiều hơn nên cô không được thuận theo. Mà người làm hỏng chuyện lại chính là người gây chuyện.

Cô không ngờ anh lại mở cuộc họp đàm phán không để ai tiết lộ ra ngoài báo chí, cấm không được nhắc lại nữa. Tất nhiên ai cũng răm rắp nghe theo. Chỉ là phương án tạm thời thôi!

Cô vò đầu bứt tai. Hồ đồ! Hồ đồ! Chẳng phải đây là hành động bảo vệ ư? Bây giờ nhân viên không ho he nhưng có chắc chắn sau lưng không nói gì không? Theo cô, cứ im lặng để thời gian xóa mờ còn hơn.

Ý của Tịnh Nhã là thế nhưng cô ngốc nghếch không hiểu rằng im lặng là ngấm ngầm khẳng định.

Vì vậy, đành thuận theo anh thì sống, chống anh thì chết vậy!

Cô thở dài…

Trong khi đó anh đang ngồi vắt chéo chân, ung dung xem tập ảnh. Thầm đánh giá cô lên ảnh lúc này xấu không tả nổi. Ném nó lên bàn, dựa người vào ghế, nhắm mắt. Anh suy nghĩ điều gì, không ai có thể đọc được!

Sự im lặng trong căn phòng kéo dài đến khi cô gõ cửa đi vào. Cô đã đấu tranh tư tưởng rất lâu trước khi đến đây. Đối diện với dáng người trầm tư của anh làm cô hơi run. Bạo dạn gọi:

- Triệu…tổng…!

Anh hơi hé mắt. Điềm đạm:

- Có việc gì?

- Chuyện lần này…

- Cô không phải lo, giải quyết ổn thỏa hết rồi, về phòng làm việc đi!

Được rồi! Anh là thánh còn tôi là người phàm. Tôi chỉ mạo phạm hỏi tí thôi, không nhất thiết phải đuổi thẳng thừng thế chứ? Anh liếc mắt. Cô vội vàng mở cửa chạy ra. Cô sợ anh! Biết rõ là sợ mà vẫn to gan đi tìm. Kết quả bị dọa cho chết khiếp.

Lững thững xuống nhà ăn, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô. Chẳng phải là cô xuất hiện trên tập ảnh mà trên tay cô là chiếc cặp lồng với thiết kế tinh xảo. Cô thú nhận là cô phải đi lấy cơm cho Boss khó chiều kia.

Thực tế, cô không biết anh chưa bao giờ ăn cơm nhà bếp ở cơ quan nấu cả. Vì vậy, đây chính là sự kiện ngàn năm có một và nó sẽ kéo dài đến khi anh phát ngán với sự đối đãi đặc biệt của nhà bếp.

Mở cặp lồng, anh nheo mắt với đống thịt cá nóng sốt trong đó. Gắp đi gắp lại cũng không có nổi một cọng hành chứ đừng nói đến rau. Không lẽ đầu bếp muốn biến anh thành một con lợn béo tròn?

Cô cũng suýt buồn nôn với những gì trong chiếc cặp lồng. Lại nghĩ đến tình trạng hốt hoảng nhặng xị ngầu của đám đầu bếp, vội vàng làm thịt cá nhanh hết mức có thể. Cứ làm như là vua đến không bằng. Nếu Phong Thần ăn hết được chỗ này thì cô cũng lạy anh ta làm thánh.

Thấy anh cứ ngần ngừ không động đũa, cô cũng sốt ruột:

- Triệu tổng không hợp khẩu vị?

- Hai tháng sau chúng ta sẽ đi công tác!

Rất liên quan! Chuyện ăn uống thì có quan hệ gì với chuyện công tác? Mà anh nói gì cơ?

…..

Cô về nhà như người mất hồn, bố mẹ hỏi gì không nói. Chẳng phải cô bị bắt nạt. Cô đang rất vui là đằng khác. Đi Hokkaido đấy! Miễn phí đấy! Vé máy bay và hộ chiếu đã lo xong hết rồi. Lòng cô phơi phới báo với bố mẹ, cuối cùng chỉ nhận được cái lắc đầu mạnh mẽ.

Một tia sét đánh xẹt qua cháy tóc cô. Tại sao chứ?

“Nam nữ thọ thọ bất thân”. Vừa nghe cô chỉ đi với một mình sếp tổng, hai ông bà đã không đồng ý ngay tức khắc. Mặc dù đây là cơ hội tốt nhưng bảo toàn thân thể vẫn hơn. Nếu sếp của cô là kẻ dâm đãng biến thái, chẳng phải con gái ông bà sẽ thiệt sao?

Tịnh Nhã khi biết điều này thì mếu máo đau khổ. Đâu ra vẫn còn cách nghĩ cổ hủ như vậy? Cô không phải người sống buông thả… nhưng… bố mẹ ơi! Bây giờ người ta học theo cách sống phương Tây hết rồi, cô không muốn cũng phải nhiễm chút ít thói quen. Mà giả như Phong Thần có biến thái thật, tuyệt sắc giai nhân bên anh ta đầy rẫy, đâu đến lượt cô. Cô dù khuôn mặt cân đối dễ nhìn nhưng tuyệt đối không phải mỹ nữ khuynh quốc khuynh thành.

Dù thuyết phục thế nào nhưng tấm lòng kiên quyết “vững như kiềng ba chân” của bố mẹ vẫn không di dịch. Cô đành đem chuyện này cầu cứu sếp tổng.

Mà anh cũng thật vô tình! Nghe xong liền đuổi cô về phòng. Vậy là chuyến đi này cô không được chấp thuận sao? Ông trời ác quá!

***

Chiều tối. Cô ngồi gọt trái cây. Bỗng nhiên có tiếng chuông cửa vang lên mạnh mẽ, dứt khoát. Lạ nhỉ? Bình thường không ai đến nhà cô vào giờ này.

Nhanh chóng mở cửa, cô sững sờ trợn trừng mắt.

Vị khách quý đứng trước nhà cô bây giờ là anh – boss lớn nhà cô.

Bố cô đang đọc báo chỉ vọng tiếng ra:

- Ai vậy con?

Giọng cô lắp bắp:

- Bố, bố…

Ông Chu thò đầu ra, thấy cậu thanh niên trẻ tuổi tuấn tú ngoài cửa mà không khỏi ngạc nhiên:

- Chào! Cậu là…

Phong Thần hơi gật đầu thay lời chào rồi hiên ngang đi vào ngồi xuống ghế sopha, tự nhiên như ở nhà. Cô bĩu môi đóng cửa. Boss của cô thật là láo quá đi! Đối với bậc trưởng bối mà một lời chào cũng tiếc. Lại còn vô duyên ngồi xuống trong khi cô chưa mời. Cô rất muốn nói rằng đây là nhà tôi, không phải công ty mà tác oai tác quái nhá! Đã vậy anh còn đưa tay mời bố mẹ cô ngồi nữa.

Bố mẹ cô nhìn dáng dấp đĩnh đạc của một ông chủ đã lờ mờ đoán ra được thân thế.

Cô cũng biết mình nên giới thiệu một chút:

- Anh ấy là … Phong…sếp tổng của con!

Khách quý! Tổng tài tập đoàn Hirosaki đích thân đến đây. Để làm gì?

- Tịnh Nhã sẽ đi Hokkaido với tôi!

- Xin lỗi…

- Sẽ được đi nhiều nơi!

- Nhưng…

- Sẽ có tiền thưởng!

- À…

- Đảm bảo cô ấy không mất một sợi lông!

-….

Được rồi! Nhìn thấy anh bố mẹ đã có chút lung lay. Ông bà cũng không phải tham tiền nhưng… điều kiện tốt như vậy, không đi thật phí cả đời! Vậy là hai cái cây cổ thụ vèo một cái bị cưa đổ rầm, sẵn sàng trao con cho quái thú.

Nói chuyện vài câu, cô tiễn anh ra về.

Ra ngoài đường, anh mới hỏi một câu:

- Hình như cô đã quên mất tên tôi?

Làm sao cô có thể quên được cái tên dễ gây hiểu nhầm của anh được. Chỉ là…

- Bố mẹ tôi mà biết anh là người Trung Quốc chắc chắn sẽ chặt gãy chân tôi mất!

Trên đời, Phong Thần đã chứng kiến bao bi kịch. Anh cũng làm cho nhiều người lâm vào tình thế bi đát. Hình như bị quả báo, anh lại gặp một chuyện bi hài. Rõ rành rành anh là người Việt, có lai tạo cũng là dòng máu Việt – Nhật nhưng chỉ vì cái tên mà anh biến thành người Trung. Vô lí! Phiến diện!...

Vậy là bạn Tịnh nhã của chúng ta sống hai tháng trong bình yên, hạnh phúc để chờ đợi chuyến đi công tác ở đảo Hokkaido. Trong chuyến đi sẽ có rất nhiều điều thú vị đối với cả cô và anh ….

…::: Chap 14: Cùng đại Boss đi du lịch :::…

Nói đi công tác cho oai chứ đối với cô, đây là chuyến du lịch vui hơn bao giờ hết. Một phàn là vì cô thích hòn đảo rộng lớn này đã lâu. Hai nữa… oa, cô được bao trọn tiền di chuyển, tiền khách sạn, tiền ăn… Ngồi trên máy bay, cô hết nhìn mây vờn ngoài cửa sổ lại nhìn sang sếp của mình với ánh mắt cún con cảm kích.

Vừa đặt chân xuống đất, ánh nắng chan hòa đã rọi thẳng vào khuôn mặt háo hức như đứa trẻ của cô.

HELLO HOKKAIDO!

Tại khách sạn…

Tịnh Nhã vui vẻ kéo dạt tấm rèm sang hai bên, mở cửa bước ra ngoài ban công.

Tổng tài đặt ở phòng Vip, thành ra cô cũng được hưởng sái. Khách sạn gần biển, nội thất sang trọng, mà phòng Vip thì con kinh khủng hơn, có đủ các thiết bị hiện đại tiến tiến nhất phục vụ cho nhu cầu giải trí, thư giản của mỗi người. Tất nhiên, sự tiện nghi này tỉ lệ thuận với trị giá của căn phòng. Trời ơi! Giá một đêm của căn phòng này còn đắt hơn cả tháng lương của cô dù lương của cô không hẳn là thấp (thư kí cho tổng giám đốc sẽ có một mức lương khá cao, chưa tính đến việc làm thêm giờ và một số khoản tiền thường khác. Nhưng bù lại, nó phải nói là bóc lột sức lao động. Vì vậy, cho thấy việc bạn Nhã an nhàn là một sự ưu ái hết sức bất thường!). Điều đó đủ thể hiện giá trị của căn phòng lớn đến mức nào. Mặc dù không phải rút ví trả tiền nhưng cô vẫn thầm than thở là quá lãng phí. Đúng là căn phòng rộng thênh thang gần tram mét vuông này chỉ dành cho những nhà tư bản lắm tiền nhiều của. Hơn nữa, bây giờ đang là mùa du lịch nên nếu có chặt chém thêm cũng là điều dễ hiểu.

Thoải mái tận hưởng bầu khí trong lành của biển, bỗng một vật thể lạ không xác định đập bốp vào đầu cô. Cô loạng choạng choáng váng, như có ngàn ngôi sao đang bay qua mắt. Phật Tổ ơi! Thứ gì lại đập vào mặt con vậy? Cố bám vào thành lan can giữ thăng bằng, cô đã nhận định được thứ đó là gì. Một quả bóng chuyền bằng da. Cùng lúc cô nghe thấy tiếng gọi ở dưới. Mấy thằng nhóc con 17, 18 tuổi lấy tay làm loa cố hét với cô:

- Bạn gì ơi! Cho bọn mình xin lại quả bóng!

Sặc mặt cô biến thành đen kịt. Cái gì? Bạn? Cô đường đường chính chính 23 tuổi, có thể coi là bà cô già mà bị bọn nhãi ranh kia xếp ngay bằng cấp ư? Cô chống nạnh quát lại:

- Này, bọn con nít ranh đít xanh đít đỏ, vắt mũi chưa sạch kia! Bọn bay còn chưa xin lỗi chị đây thì đừng hòng đòi lại bóng!

Bọn nhóc đó thấy cô xưng “chị” thì phá lên cười ngặt nghẽo.

Cô tức giận thật sự.

Hỏng! Hỏng hết rồi! Trẻ em thời nay quá hư đốn! Đến người lớn mà cũng coi thường trêu chọc.

Cô giận quá, không kiểm soát được thân thể, tay cầm quả bóng ném mạnh xuống dưới. Ngờ đâu… Bốp… trúng mặt một thằng bé. Nó ngã uỵch xuống đất, máu mũi chảy ròng ròng. Cả bọn sợ hãi chạy toán loạn gọi người. Còn cô thì đứng trên ban công mặt trắng bệch., chân tay lóng ngóng không biết làm gì. Sau một hồi ngây người mới luống cuống lao xuống dưới chạy theo thằng bé đã được đưa vào phòng cứu hộ gần đó.

Chỉ vì hành động không suy nghĩ, cô phải trả giá bằng việc ngồi trước mấy ông cảnh sát này.

Thực ra cũng chỉ chảy máu mũi, chẳng phải nguy hiểm lắm. Nhưng bố mẹ thằng bé sót con làm to chuyện lên và người gây ra hậu quả là cô phải gánh chịu.

Người đàn ông có bộ ria mép vô cùng đểu cáng mặc quân phục trước mặt cô bắt đầu hỏi:

- Cháu là người làm thằng bé bị thương?

Cô gật đầu. Đúng là cô nhưng…

- Tại sao?

Chỉ chờ có thế, cô bắt đầu giải trình tràn lan đại hải như tôi bị ném trước, tôi tức giận nên ném lại nhưng không có ác ý… bla..bla…đại khái là như vậy.

Thằng hóc bị cô “sát hại” đã được cầm mấu lập tức phản bác:

- Cô ta cố tình muốn hại cháu!

Cô liếc xéo khiến thằng bé lập tức ngậm chặt miệng. “Này nhóc con, khôn hồn thì câm cái miệng ngươi lại!”. Bà mẹ thấy con bị bắt nạt liền dang cánh bảo vệ:

- Con cái nhà ai mà làm ngươi ta bị thương còn đanh đá, chua ngoa!

Cô cứng miệng. Đanh đá, chua ngoa? Đừng quá đáng thế chứ!

- Cháu đến đây cùng ai? – Ông cảnh sát không quan tâm đến lời độc miệng của bà mẹ kia, hỏi cô.

Cô đành thật thà chứng nhận mình không phải trẻ con mà cứ “cháu”, “cháu” thế:

- Tôi đến đây công tác!

~~~~ Giải phân cách cực kì yên lặng ~~~~

Tất cả những người nguời nghe đoạn hội thoại đều trố mắt nhìn cô soi sét từ đầu đến chân. Cô bị người ta nhìn đến đỏ cả mặt. Có gì không giống? Nếu hỏi xem cô có giống người đến đây làm việc không, câu trả lời vốn dĩ đã quá rõ.

Chiếc áo phông trắng hình Doraemon, quần kaki lửng rộng thùng thình, đôi dép tong xốp kéo lê lệt xệt lại thêm cả cái đầu rối bù với khuôn mặt nữa. Phải nói là cô ăn mặc rất tùy tiện! Không hề có tư thái của một công nhân viên chức. Chất vấn vài câu làm cô khó chịu lên tiếng:

- Làm gì để tôi được thả!

- Có người bảo lãnh cô ra và phải nộp tiền bồi thường! – Ông cảnh sát điềm nhiên ghi vào một quyển sổ nhỏ, miệng tuôn ra một câu quen thuộc, mắt không buồn nhìn lên. Thật bất công, đâu phải chỉ mình cô có lỗi!

Đành phải tự bảo lãnh mình ra, cô sờ mó tất cả các túi quần. Trống không!

Toi rồi! Khi đi vội quá nên cô quên mang theo tiền, đến điện thoại cũng không có. Cô hỉ hả cười với ông cảnh sát, hỏi mượn điện thoại. Đến khi cầm điện thoại, cô mới nghĩ đến chuyện phải gọi cho ai. Cô không quen biết ai ở đây cả, lại càng không thể gọi cho bố mẹ. Chỉ còn… cô phải gọi cho sếp tổng. Nhưng… mấu chốt là ở chỗ cô không hề nhớ số điện thoại của anh.

Từ vụ việc này, cô mới rút ra một điều: Trí nhớ kém cũng là một cái tội.

Cô nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, mồ hôi dính bết lại. Phải làm sao?

Trong khi đang rối bời như thế, lại có thêm một người đàn ông tiến vào càng khiến cô gần như điên lên. Nhưng không ngờ có bàn tay đặt lên vai cô. Cảm nhận được hơi thở quen thuộc, cô mừng rỡ quay đầu. Oa! Anh đến cứu cô sao?

Thủ tục khá nhanh chóng, tiền bồi thường cũng đã hoàn trả. Chỉ là bây giờ đã quá bữa, cái bụng của cô cũng biểu tình dữ dội.

Về khách sạn cô không khách khí ăn nhồm nhoàm tất cả mọi thứ như người chết đói năm 45 nhưng cũng không quên cảm ơn anh một câu. Cô không đả động gì đến chuyện vì sao anh biết cô bị đi thẩm vấn. Là một kí ức đau lòng, không nên nhớ! Cô chẳng biết rằng, lúc cô đứng trước ban công giận giữ, anh đứng ở ban công kế bên thản nhiên nhâm nhi cốc trà xem kịch vui. Anh đi theo cô đến đồn cảnh sát, chờ đợi một cú gọi cầu cứu. Nhưng cái chính lại là không ngờ cô ngốc này đến điện thoại cũng không thèm mang.

* * *

Hoàng hôn. Bầu trời thay tấm áo màu đỏ cam chói. Ánh mặt trời trải xuống mặt biển, gợn sóng như dát vàng dát bạc. Hoàng hôn thật đẹp nhưng sao có cái cảm giác buồn man mác, một nỗi buồn sâu thẳm trong tim không tả nổi. Trách chi người ta nói: hoàng hôn đẹp nhưng chiều đã tàn.

Tịnh Nhã quay đầu người đi vào trong. Cô không muốn thấy cảnh đẹp buồn này. Nếu thích, sáng mai cô sẽ dậy thật sớm, đón ánh bình minh tươi sáng đầu tiên soi rọi.

Còn bây giờ cô sẽ ôn lại cách làm cocktail. Đã khá lau cô không động đến mấy chai rượu.

Tiến về phía quầy bar nhỏ ở góc phòng, lấy tất cả các đồ nghề ra.

Quả là đã lâu không động chạm đến mấy thứ này, ly Teddy bear có màu sắc và hương vị vô cùng khó ngửi. Nhàn nhạt cười. Nhớ ngày ấy anh dạy cô rất nhiều mẹo để làm đồ uống ngon, bây giờ cũng chẳng còn nhớ được bao nhiêu. Chẳng lẽ dễ quên vậy sao?

Đưa ly cocktail lên miệng, nhấp một ngụm. Vị cay thấm đẫm vào đầu lưỡi, nhanh chóng lan toả ra cả khoang miệng. Chẳng mấy chốc khuôn mặt cô đã đỏ ửng lên. Mấy năm rồi, cô vẫn chưa quen uống mấy chất có cồn. Sau đó lập tức có cảm giác buồn nôn. Quá mạo hiểm khi uống cái thứ mà đã biết là không uống được này!

Đang nốc mấy cốc nước vào người thì cửa phòng cô có tiếng gõ. Lê người ra mở cửa, lại không ngờ người đứng trước mặt mình là Phong Thần. Biết rằng anh đến tìm mình vì công việc nhưng sao trong lòng cô lại có cảm giác hụt hẫng lạ lùng, như muốn anh đến là có ý khác.

Phong Thần nhạy cảm, vừa vào đã thấy thoang thoảng mùi hương của rượu, ly cocktail trên quầy bar càng tố cáo sự thật không thể chối cãi.

- Cô uống rượu?

- Một chút! – Cô trả lời nhát gừng. Có muốn cũng chẳng uống nổi cái thứ chất lỏng ghê tởm đó nữa.

Im lặng… Chẳng nói chẳng rằng. Không khí ngột ngạt khiến cô phải phá vở nó bằng một câu hỏi chẳng liên quan.

- Triệu tổng… anh bao nhiêu tuổi rồi? – Nói thực, tiếp xúc gần một năm rồi mà cô cũng không biết tuổi của anh.

- Hai bảy. – Một lần nữa! Được rồi! Không nhất thiết phải so đo, tính toán trả thù cô thế chứ!

- Quả là ưu tú nha! Mới hai mươi bảy đã gây dựng sự nghiệp lớn thế rồi! – Trong lời khen khâm phục còn có cả ý mỉa mai. Cô thừa nhận là mình đang “đá xoáy”. Nhưng cũng đúng mà! Cô nghĩ anh cũng chẳng giỏi giang gì, chẳng qua tập đoàn này là của ông anh thôi, không thì đến công nhân vệ sinh cũng không được làm! ( Điên: quá đáng! Gấu: *vỗ tay* bạn Thần bị ngược XD)

Cô nghĩ vậy mà không tự thấy xấu hổ. Nếu anh không vào được tập đoàn Hirosaki thì cô đến “xách dép” cho người thất nghiệp cũng không có cửa.

Anh đột nhiên đứng dậy, tiến về phía quầy bar, lắc lắc ly Teddy Bear, cười cợt:

- Bạn trai cô dạy tồi quá đấy!

Anh sải bước dài, nhanh chóng đứng trước mặt cô, đưa ra hàng loạt các câu hỏi lạ:

- Cô yêu cậu ta?

- Đúng!

- Chắc chắn không phản bội chứ?

Cô chần chừ mà không hiểu tại sao. Vì sao cô yêu anh mà không dám khẳng định một câu “chắc chắn”? Chí có thể tình cảm của cô đã thay đổi. Để yêu thì dễ nhưng để yêu thật sự thì không phải ai cũng làm được. Cô không phân biệt được tình cảm dành cho Thiên Kỳ là gì. Cao hơn tình bạn. Khi gặp được rất vui, khi xa cách rất nhớ. Đó có là tình yêu không? Thời gian có thể đã bào mòn tình cảm của cô dành cho anh, nhạt dần rồi kết cục là chia tay. Cô không muốn cả hai bị tổn thương, nhưng ai đã làm cô thay đổi? Ai đã làm cho cô không điều khiển được bản thân mình?

- Phản bội…

Câu còn chưa kịp nói xong, đôi môi ô đã bị anh cúi xuống phủ lấy. Trừng lớn mắt, ngây người ra không phản ứng. Một hồi theo bản năng cô đẩy anh ra nhưng không thể vì gáy cô đang bị anh bóp chặt giữ lấy. Anh nhanh chóng tách hàm, tiến vào bên trong, tham lam nuốt hết khí trong khoang miệng cô. Cái lưỡi không an phận tung hoàng cuốn chặt lưỡi cô. Món “cháo lưỡi” kéo dài đến khi cô sắp không chịu nổi được nữa. Phong Thần thả lỏng tay ra, cô thở hổn hển như sắp chết, người mềm bặt ra, cố hô hấp bình thường trở lại. Giọng nói đứt quãng:

- Anh…

Anh nhếch môi cười, châm biếm:

- Đây là bước đầu của sự phản bội.

Cô đỏ mặt tức giận, nghĩ rằng người trêu đùa với tình cảm như anh ta chắc sẽ không quan tâm nhưng vẫn hỏi:

- Anh không sợ Ruka biết sẽ ghen?

- Cô ấy có tư cách gì? – Anh hơi ngạc nhiên.

- Bạn gái…

Nghe câu đó, anh phá lên cười còn cô ngơ ngác vì không biết mình nói sai cái gì. Cô gái ngốc này lại nghĩ theo chiều hướng đó, thật thú vị!

Anh bỗng quay người bước đi nhưng không tuyệt tình để lại cô đang kiểm điểm lại bản thân phải mất ngủ cả đêm vì suy nghĩ.

- Tôi không thích loạn luân nên sẽ không yêu em gái mình! – Giọng nói bỡn cợt đó nghe rất muốn đạp cho một phát.

Cô ngượng chín mặt. Chẳng phải cô nghi oan cho người ta sao? Đành phải tự an ủi anh là kẻ xấu xa, mình không cần quan tâm nhiều. Có điều cô không biết rằng khi nghe anh khẳng định thân phận Ruka, trong lòng cô lại nhen nhóm một tia hy vọng kì lạ.

…::: Chap 15: Thay đổi :::…

Nhờ phúc nụ hôn đột ngột của anh mà cô được một phen mất ngủ. Vì thế, cô đã đặt giấc ngủ lên đầu và bỏ lỡ cơ hội đón ánh bình minh. Đến khi mặt trời mọc quá đỉnh đầu, cô mới mò dậy tìm đồ ăn. Lạ một chỗ anh không thèm gọi cô dậy, có khi nào vẫn ngủ không?

Cô nghi hoặc gõ cửa phòng anh mấy lần, không có động tĩnh, có lẽ không ở đây. Thong thả gọi đồ ăn sáng, nhâm nhi chén trà nóng. Nếu không gọi cô đi làm, hẳn là đã thả cho cô đi du lịch rồi. Tự nghĩ như vậy là đúng, cô xách máy ảnh đi lang thang. Bắt xe buýt mấy tuyến, điểm đến đầu tiên là trường đại học Hokkaido. Đập vào mắt là toà nhà trắng được xây dựng theo phong cách châu Âu. Cô chỉ quanh quẩn bên ngoài, chụp lấy vài tấm ảnh. Nơi đây làm cô nhớ đến những năm tháng còn ngồi trên ghế nhà trường ở trong nước. Những trò quậy phá tưng bừng lại thêm cả tình yêu bọ xít tuổi học trò. Tất cả trôi dần theo thời gian, để lại trong lòng cô những kỉ niệm đẹp đẽ, trong sáng và hồn nhiên nhất.

Những điểm dừng chân tiếp theo là các nông trang hoa tươi. Nông trang Tomita, Lavender East, vương quốc hoa Kamifurano. Cô thích cái cảm giác đứng giữa một cánh đồng hoa mênh mông, bạt ngàn, tận hưởng bầu không khí trong lành thoang thoảng hương hoa cỏ; vuốt lên từng cánh hoa mềm mại lấp lánh sắc nắng nhạt. Chậm rãi bước lên thềm cỏ còn hơi ướt sương, cô đã có những bức ảnh thiên nhiên cho riêng mình. Những khoảnh khắc trầm lặng xuyến xao hiếm có. Những bông hoa salvias, hoa cosmos… thi nhau khoe sắc hương diễm lệ. Trong chuyến thăm này, cô chỉ tiếc nhất một điều đây không phải vào độ tháng 7-8. Không được ngắm nhìn thưởng thức một cánh đồng Lavender tím ngắt, quả là một điều thiếu hụt. Cô từng đọc cuốn sách “Ngón tay mình còn thơm mùi oải hương” của Ngô Thị Giáng Uyên. Phải đến khi nào cô mới được gặp cánh đồng oải hương mang màu tím huyền bí dụ hoặc đó?

Thong dong tản bộ, ngắm nhìn trời mây trong veo không chút vẩn đục, cố gắng hưởng thụ nốt ngày cuối cùng tại nơi đây. Nếu không phải Boss gấp gáp đến nỗi ngày mai đã phải quay về thì cô cũng không khẩn trương thế này. Bỗng cô nghe thấy tiếng chạy bộ uỳnh uỵch trong khung cảnh tĩnh lặng thanh bình, rồi người cô bị kéo mạnh về phái sau. Cảm giác lành lạnh ở phía cổ khiến sắc mặt cô trắng bệch. Một con dao!

Ai nha! Không ngờ một xã hội văn minh hiện đại như Nhật Bản vẫn còn chứa chấp những phần tử cặn bã, biến thái bệnh hoạn như tên tội phạm hung tợn đang dùng dao kề cổ cô đây. Chạy đâu không chạy, bị cảnh sát đuổi thì dừng lại luôn cho nhanh lại còn nhiễu sự. Không đâu bỗng nhiên lại bắt cô làm con tin làm gì cơ chứ? Đúng là cái gì cũng có trường hợp ngoại lệ mà! Nhưng mà trời ơi đất hỡi, tại sao trường hợp ấy lại “may mắn” rơi trúng người cô chứ? Thật là xui xẻo!

Chưa khi nào Tịnh Nhã thấy thời gian trôi chậm như lúc này. Từng tích tắc đi qua, mấy cái họng súng đen ngòm của các chú cảnh sát với cái nghĩa vụ cứu dân cao cả kia đang chĩa vào cô cùng sát khí lạnh lẽo rợn người của vật sắc nhọn ở cổ. Không đâu lại còn được xem phim hành động 4D trực tiếp thế này cơ mà!

Mồ hôi lạnh đổ xuống khiến chiếc áo phông của cô bết dính vào người. Rùng mình một cái, nguy hiểm a! Nếu con dao mà cắt trúng động mạch chính thì chẳng phải cô sẽ quy tiên sao. Trời ơi! Cuộc đời cô còn nhiều việc chưa hoàn thành mà. Cô cũng không muốn chết ở nơi đất khách quê người này!

Trong lúc cô ngàn cân treo sợi tóc như thế thì Phong Thần lại ung dung đi trực thăng tư nhân đến sân golt.

Quạt gió thổi đám cỏ tạt sang hai bên, đậu lại trên thảm cỏ xanh mượt được chăm sóc chu đáo. Anh bước xuống, trên người thay vì bộ âu phục lịch lãm như mọi khi là bộ đồ thể thao phóng khoáng, năng động nhưng vẫn không mất đi vẻ lạnh lùng, phong thái đĩnh đạc. Anh có vẻ quỷ dị, huyễn hoặc lạ thường. Sải bước dài, tiến đến một người đàn ông trẻ đang vung cây gậy đánh golt. Người đàn ông đó quay lại, mới biết đó chỉ là một thanh niên trẻ măng có khuôn mặt baby. Anh ta nâng tay nhìn đồng hồ, mỉm cười:

- Triệu tổng, anh rất đúng giờ!

- Luôn là như vậy! – Phong Thần cũng cười theo.

Đúng là anh luôn đúng giờ hẹn. Anh tính chính xác rất chi li từng giây phút nên mới có chuyện cô bị bắt bẻ như lần trước. Trong công việc, 1 giây cũng đủ để thay đổi cả thế giới.

- Tuổi trẻ tài cao, Hàn tổng còn rất trẻ!

Người thanh niên với chức danh Hàn tổng kia cười nhẹ, khoé miệng nhếch lên:

- Cũng chỉ như anh ba năm trước thôi!

Anh hơi nheo mắt nhìn theo quả bóng vừa đánh vút xa rồi lập tức trở lại vẻ lãnh đạm thường thấy. Cậu ta lên ghế CEO khi chỉ có 24 tuổi. Không có ai tin vào cậu ta. Bởi vì… nó không phải sự thật. Không quá khó để đánh vào tâm lí của một người đang mang áp lực và hưởng quyền thừa kế. Nhưng đây cũng là một cản trở nếu như mấy lão già trong hội đồng quản trị không phục. Anh không quan tâm quá về việc này. Người thông minh có bản lĩnh lãnh đạo cả một tập đoàn lớn phải biết cách giải quyết thế nào. Nếu không… cậu ta chưa đủ tư cách để đứng nói chuyện với anh.

- Hàn tổng, chắc không phải câu hẹn tôi đến đây để nói chuyện phiếm chứ? – Anh hơi liếc nhìn đồng hồ. Đã đến bữa rồi!

- Tất nhiên không! – Hàn tổng tinh ý nhìn thấy cái liếc mắt nhanh chóng đó, chủ động mời – Chúng ta đế nhà hàng!

Trên đường đến nhà hàng, suy nghĩ gì đó, Hàn tổng bỗng nói, giọng nói lạnh băng pha chút châm biếm:

- Tôi đã nhìn thấy anh rất nhiều trên báo chí, có lúc tôi thấy chúng ta thật giống nhau.

Phong Thần cười khẩy. Giống? Thật giống!

* * *

Trong cả quãng thời gian nói chuyện giữa Phong Thần và Hàn tổng, hoàn cảnh của cô vẫn chẳng tiến triển hơn là bao trừ việc có thêm vài chú cảnh sát quây lại thành vòng tròn. Chỉ cần cô động thủ, cái dao kia sẽ sẵn sàng biến cô thành một con ma không đầu xinh xắn. Ai da, sao cảnh sát còn chần chừ chưa giải quyết, cho một phát là xong mà. Lòng mong muốn của cô đã được đền đáp. Trong vài giây phút lơ đãng, tên tội phạm đã ăn ngay một “viên kẹo” vào bắp chân khiến hắn khuỵ gối xuống. Một cảnh sát đã bắn trúng hắn. Nhưng đồng thời cô cũng có cảm giác đau nhói ở cổ. Cô chạm vào thấy nhức nhối vô cùng. Một chất lỏng ấm ấm chảy qua các kẽ tay. Hềy, máu mình cũng đỏ gớm. Cô bị bàn tay đầy máu của mình doạ cho khiếp đảm. Ngã xuống đất, mơ hồ thấy ồn áo tiếng xe cấp cứu, cảm giác mình được đưa đi…  Nhanh nhanh đưa bà đi, bà đây sợ chết!!

* * *

Từng bước chậm rãi trong bóng tối, mò mẫm tìm đường, phía xa đằng kia là một tia sáng, vội vã chạy tới…

Từ từ mở mắt, nhìn trần nhà trắng toát. Mọi thứ xung quanh mang một màu trắng lạnh lẽo. Mùi ête, thuốc khử trùng xộc lên khoang mũi. Túi nước truyện bên cạnh chảy từng giọt tí tách. Cô chớp chớp mắt, tự hỏi đây là đâu, mình lên thiên đàng chưa vậy? Bỗng có tiếng nói vang lên bên tai: “ Tỉnh?” . Ô hay, mình bị ám ảnh hay sao mà giọng của thần tiên phương nào mà nghe giống sếp tổng thế nhỉ?

Hơi nghiêng đàu, bàng hoàng nhìn anh ngồi đó ung dung tự tại. Dù không muốn nhưng anh cũng nên biểu cảm lo lắng ra mặt chút chứ! Gì thì gì, cô vì đến đây mới xui xẻo thế này. Nhắc mới nhớ, cô đưa tay sờ lên cổ. Máu hơi rỉ ra tấm gạc trắng. Vết thương tuy không dài nhưng khá sâu, may mắn cho cái mạng nhỏ của cô là lưỡi dao chưa chạm đến động mạch chủ, chỉ cách có đúng 1cm. Haizz, cái tên tội phạm chết dẫm kia, chết thì đi một mình lại còn kéo cô theo làm gì?

Nghĩ đến thời khắc nguy hiểm vừa qua, Tịnh Nhã bỗng bật khóc như một đứa trẻ. Phong Thần hơi sững lại. Rồi tiến về phía Tịnh Nhã, giơ tay lên bóp chặt mũi cô.

Cô đang khóc nấc từng hồi, bóp mũi lại càng khó thở, do vết thương ở cổ nên cố há miệng mà không hít được khí vào, mặt dần chuyển sang trắng bệch. Cô ngừng khóc, anh cũng không ép cô nữa, chỉ lãnh đảm hỏi một câu, giọng nói đầy tính khiêu khích:

- Sợ gì chứ?

Cô cố gắng hô hấp lại như bình thường, đỏ mặt tức giận trách anh:

- Anh không bảo vệ thì thôi! Còn muốn giết người ta sao?

Rồi câm bặt. Có cái gì đó không đúng lắm. Giọng điệu của cô hình như là nũng nịu hờn dỗi thì phải? Và cái này chỉ dành cho người yêu thôi!

Cô chợt hiểu ra tất cả. Cô đã đọc không ít tiểu thuyết ngôn tình, dĩ nhiên sẽ hiểu được những hành động và lời nói của cô với anh thể hiện điều gì. Gương mặt nhỏ nhắn hiện lên vài nét bàng hoàng rồi sau đó trở thành một nỗi muộn phiền, hằn sâu trong đôi mắt.

Những giọt lệ còn đọng lại trong khoé mắt lại tiếp tục trào ra. Cô cắn chặt môi để tiếng khóc không bật ra. Anh dường như hiểu được khuôn mặt đau khổ, uỷ khuất của cô không phải do sợ hãi việc kia.

Cuối cùng, cô không chịu được, vừa khóc vừa gào lên thảm thiết:

- Em phải làm sao? Em không thể ngờ mình lại… thích anh. Em không điều khiển nổi tình cảm của bản thân để mình thôi thích anh. Nhưng em đã hứa với Thiên Kỳ không rời bỏ anh ấy. Anh ấy đã đặt lòng tin vào em rất nhiều, làm sao em có thể phản bội lại lời hứa đó đây? Em có lỗi với Thiên Kỳ. Thực có lỗi với anh ấy! Anh nói em phải làm sao?

Cô ôm mặt nức nở trong khi anh ngây người nhìn cô.

Đúng! Tình cảm của cô đối với Thiên Kỳ đã thay đổi. Hình bóng của anh đã phai nhạt dần và thay vào đó, hình ảnh Phong Thần luôn hiện hữu trong từng giấc ngủ của cô. Vẻ đẹp mạnh mẽ nam tính lại yêu mị gợi cảm cùng tính cách quyết đoán lạnh lùng của anh không khỏi khiến cô rung động. Cô thích anh, nhưng anh có thích cô không?

“Một lần thất tín, vạn lần không tin”. Cô đã phản bội lời hứa trước kia, anh biết, liệu anh có còn đặt niềm tin vào cô? Tình cảm này biết trước là không thể tiến triển tốt đẹp, vậy mà cô như con thiêu thân lao đầu vào lửa, cuối cùng người chịu đau vẫn là mình. Cô đang đứng giữa hai lựa chọn.

Theo đuổi mối tình đơn phương hay quay trở về vun đắp lại mối tình tươi đẹp cũ?

Một Phong Thần với một Thiên Kỳ…

Cô chậm rãi mở đôi mắt…

Cô đã đưa ra quyết định cuối cùng…

Một quyết định không hề sai lầm trong cuộc đời cô!

…::: Chap 16 : Lời phán quyết cuối cùng :::…

Tắt màn hình máy tính, Phong Thần day day mi tâm. Hợp tác thất bại, hai tập đoàn chính thức cạnh tranh đối đầu nhau. Bây giờ tuy chưa có động tĩnh gì từ phía đối diện nhưng có chắc chắn sau này cũng không? Phòng trước vẫn hơn…

Anh nhìn lên đồng hồ.

7 giờ sáng. Vậy cũng đủ biết anh đã thức cả đêm. Cũng nên đến thăm Tịnh Nhã một chút. Mệt mỏi bước xuống gara khách sạn. Chậm rãi mở cửa xe, anh lái chiếc Roll_Royes Phantom sang trọng đến bệnh viện.

Đẩy cánh cửa phòng bệnh, anh nhíu mày.

Chăn gối đều sắp xếp gọn gàng đầy đủ nhưng người thì không thấy đâu. Bước đi dọc hành lang, xuống sân cỏ, không thấy bóng dáng.

Hỏi y tá:

- Bệnh nhân ở phòng số 27 đi đâu?

Cô y tá lật lật sổ, vô cảm trả lời:

- Bệnh nhân tên Yuri giường số 1 phòng 27 đã xuất viện lúc 6 giờ sáng nay.

“Shit” – Anh chửi thề trong lòng. Cô ta đi đâu được chứ?

Có một suy nghĩ chợt thoáng qua trong trí óc anh. Anh vội vã đến một nơi…

Tại sân bay…

Tịnh Nhã đứng trước quầy mua vé đổ mồ hôi lạnh mặc dù trong này có điều hòa. Cô đang gặp tình cảnh vô cùng khó khăn. Vì sao? Cô không mang thẻ, tiền mặt thì không đủ mua vé. Bây giờ còn không có tiền đi xe buýt. Đi cũng không, về cũng không. Cô ở trong tình trạng “tiến thoái lưỡng nan” mà đầu óc rồi bời như một mớ bòng bong.

Cô đỏ mặt xin lỗi nhân viên bán vé, chạy ra ghế ngồi chờ.

Chờ người đến cứu chăng? Sẽ chẳng ai nghĩ cô ở đây đâu!

Thờ dài não nề, làm thế nào để trở về đây?

Bỗng có một đôi chân bước đến, cô bất giác ngẩng đầu. Anh đứng đó, trong nắng như tỏa ra ánh hào quang khiến người ta chói mắt. Anh có vẻ đẹp như tạc tượng, mang ánh sáng của trí tuệ như vị thần. Quả là khiến người khác tự ti lép vế. Nhưng một người quá hoàn hảo như vậy liệu có tồn tại? Anh đối diện ngay trước mắt cô mà như ngàn xa cách trở, lại chẳng thể chạm vào. Anh có đẹp thật nhưng vẻ mặt thì ngược lại.

Chưa kịp nói lời nào, cô đã bị anh kéo đứng dậy ném vào trong xe. Chiếc xe vòng lại, lao vút đi.

Nhìn khuôn mặt đen xi của anh, cô cũng tức. Anh giận cái gì mới được chứ? Mà sao cô lại là cái gối để anh trút giận?

Cảnh vật dần hiện hữu, quen thuộc với tòa nhà sang trọng ven biển.

Cô bị anh bóp chặt cổ tay lôi đi mà không thể phản kháng. Cô thừa biết nếu bây giờ mà cô chỉ cần kéo giật lại thôi là không chỉ cái cổ tay cô bị bầm tím mà đến cái mạng cũng chưa chắc nguyên vẹn.

Sập cửa phòng, anh bất ngờ ép cô vào tường, phủ đôi môi nóng rực lên phiến môi anh đào ngọt như kẹo của cô.

Cô trợn trừng mắt quên cả phán ứng. Đây là lần thứ hai anh làm cô rơi vào thế bị động.

Cô nghĩ lại sao phải phán ứng trong khi cô thích anh? Nhanh chóng đáp lại nụ hôn sâu đó cho đến khi hổn hển thở dốc.

Anh gục đầu xuống vai cô, nhắm mắt một cách nặng nhọc.

Anh tự hỏi chính mình. Anh bị bệnh gì vậy? Tại sao lại tức giận khi biết cô định bỏ đi? Tại sao lại ôm hôn cô nồng nhiệt khi kéo được cô về?

Chỉ biết rằng… chỉ biết rằng… Khi không thấy cô anh đã sợ. Sợ cô một mình bỏ về nước. Sợ cô trở lại với bạn trai cũ. Sợ sẽ không bao giờ được gặp lại cô nữa. Đây là lần đầu tiên anh biết sợ một thứ. Và may mắn ông trời đã cho anh tìm được cô.

Anh cứ đứng im như vậy làm cô cũng lúng túng:

- Triệu… tổng…

Một ngón tay anh đưa lên che miệng cô, không cho cô tiếp tục nói. Anh ngẩng đầu, gằn giọng:

- Em định đi đâu?

Chẳng có nhẽ anh lại giận vì chuyện này. Cô lẩm bẩm đầy ấm ức:

- Mua vé máy bay.

- Cái gì? – Sắc mặt anh vô cùng nguy hiểm.

Cô lắp bắp, khuôn mặt nhỏ thoáng sợ sệt. Như một chú thỏ nhỏ bé đứng trước con Sói đang nóng giận:

- Anh… chẳng phải hôm trước phải về Tokyo sao? Vì em mà bị muộn, bây giờ em đi mua lại vé…

- Không phải về Việt Nam? – Đáy mắt anh rộ lên tia ngạc nhiên.

Cô ngẩn mặt ra. Có có nói cô sẽ về nước sao? Anh nghe tin từ ai thế?

“Ngốc” – Anh gõ cốc đầu cô. Làm anh tưởng cô sẽ bỏ đi chứ? Nhưng… nếu cô quyết định ở lại…

- Còn Thiên Kỳ…?

Cô sững người. Tại sao lại nhắc đến cái tên đó? Anh có biết…?

Ngây ngốc nhìn anh, đôi mắt to tròn của cô ngân ngấn nước, hai dòng lệ lăn dài đẫm ướt khóe mi. Dù cô bây giờ đã thay đổi. Dù người cô thích là Phong Thần. Nhưng “Thiên Kỳ” – cái tên đó vẫn làm cô quyến luyến đau thương. Trong phút chốc, đôi mắt đã trở nên vô hồn trống rỗng: “Chia tay rồi!”

Rồi cô cười. Cười đến ngây dại. Cười đến nỗi úp mặt vào ngực anh gào khóc. Tiếng cười hòa lẫn tiếng nức nở. “Chia tay” – cô nói hai chữ đó đơn giản như vậy nhưng trong lòng có cam? Tình cảm hơn hai năm trời không bằng mấy tháng ngắn ngủi. Đến cô còn khó chấp nhận, làm sao anh có thể dễ dàng đồng tình.

* * *

Tút.. tút…

- Tịnh Nhã, chuyện gì vậy? – Thiên Kỳ nhìn đồng hồ. Có chuyện gì gấp gáp mà 4 giờ sáng cô đã gọi cho anh. Chẳng lẽ giờ này cô còn chưa ngủ?

- Chúng ta… chia tay thôi!

Anh sững sờ. Không lẽ chuyện anh lo lắng đã xảy ra.

- Hôm nay không phải ngày Cá tháng Tư đâu!

- Em nói thật!

Anh đã cố vớt vát. Anh đã hy vọng cô sẽ cười và nói rằng cô đang đùa. Nhưng tất cả đã sụp đổ rồi! Anh biết cô không giỏi nói dối. Anh cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần với việc chia tay. Chỉ là… không nghĩ rằng cô thay đổi nhanh như vậy.

- Cho anh thời gian, được chứ?

- Thực xin lỗi anh, em mong anh hiểu thời gian không cứu vãn được thực tế.

Anh hiểu! Anh hiểu chứ! Cô mong thoát khỏi anh nhanh chóng thế sao? Thời gian không cứu vãn được thứ tế? Anh sẽ bắt ép nó làm được!

….Tút… tút…

Anh đã cúp máy.

Không gian trong đêm tối rơi vào tĩnh mịch.

Cô bó gối ngồi trên giường yên lặng suy nghĩ.

Khi nói lời chia tay, cô không rơi một giọt lệ. Không ngờ cô lại lạnh nhạt vô cảm đến vậy. Lại không ngờ anh không một chút mất bình tĩnh. Như hai người xa lạ nói lời tạm biệt xã giao. Anh xin cô thời gian, cô rất sẵn lòng, nhưng không có nhiều. Vì cô còn có người cô thích hiện tại. Cô không thể nói yêu Phong Thần trong khi anh với cô còn quan hệ. Mối tình này, nên kết thúc trong hòa bình thì hơn. Nếu có thể, cô và anh vẫn qua lại như hai người bạn. Còn không, hãy coi như là hai đường thẳng cắt nhau một lần và hai người mỗi người một phía.

* * *

Dự kiến là ngày hôm nay sẽ trở về Tokyo nhưng do không mua được vé nên Phong Thần quyết định đi máy bay riêng. Mà cũng thật lạ cho Boss của cô, có máy bay không dùng, bày đặt mua vé rồi hộ chiếu lằng nhằng. Tức là ngày mai trở về nên Tịnh Nhã ăn chơi xả láng, tận hưởng cuộc sống an nhan của một chân thư kí được ưu ái.

Cô cả ngày nhảy tưng tưng ngoài biển, chơi đùa với ánh mặt trời nên chẳng mấy chốc làn da trắng như trứng gà bóc của cô đen đi vài phần dù có bôi kem chống nắng. Đến bữa thì như hổ đói, vơ vét hết sơn hào hải vị trên bàn nhét vào cái bao tử căng tròn. Chẳng mấy khi được ăn ngon mà không phải rút ví.

* * *

Phong Thần liếc nhìn bầu trời qua tấm kính dày trong suốt. Đột nhiên muốn đổi gió, mở cửa phòng đi đến bãi cát. Lại thấy cũng có người nổi hứng giống mình. Anh nhẹ nhàng bước đến bên cạnh cô. Cô ngạc nhiên quay nhìn, rồi lại mỉm cười:

- Ngày cuối, nhìn ngắm nốt một lần.

- Có tâm sự gì? – Anh biết cô chỉ nói để giấu diếm cảm xúc thật.

Cô thở dài. Chẳng có gì dấu được anh. Cô muốn ra ngắm biển cũng là có lí do. Vừa rồi… cô nhận được cuộc gọi của Thiên Kỳ.

- Thiên Kỳ, anh nghĩ kĩ chưa?

- Tịnh Nhã, anh chỉ có hai điều muốn nói!

- … - Cô đang đợi anh.

- Anh biết em thích người khác nhưng anh không can tâm khi để em phá vỡ lời hứa của mình dễ dạng. Vì vậy anh sẽ đấu tranh đến cùng để giành lại em!

Cô cười nhạt. Giành lại? Nếu được thì cô đã không nói hai chữ “chia tay”.

Thiên Kỳ dập máy. Cô nào có biết khi cô bỏ rơi anh, tim anh đã đau đến nhường nào. Đau đến chết đi sống lại, như bị ai khoét rỗng trái tim rồi khâu lại như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Trái tim đã chai sạn lại thêm một vết thương lớn, anh chỉ biết đi tìm rượu giải sầu.

- Thiên Kỳ, quan tâm đến cô ta làm gì? – Một ả đàn bà với thân hình bốc lửa mặc trên người bộ cánh thiếu vải õng ẹo vuốt ve khuôn mặt anh.

- Chơi với bọn em này! – Con ả khác dí sát bộ ngực đẫy đà vào người anh, phả hơi men vào cổ anh.

Anh cười gằn. Hai con đĩ này muốn anh? Được! Anh cho chúng toại nguyện! Lũ đàn bà đều thối tha như nhau!

Trong lúc anh đang triền miên trong bar thì quang cảnh xung quanh cô lại ngược lại với cái nơi ồn ảo đủ hạng người trong đó.

Đêm thanh tịnh và tĩnh tiêu (tĩnh mịch và hoang vắng)

Màn đêm đen bao bọc cô lại trông càng nhỏ bé cô đơn.

Gió mang hơi thở của biển thổi vào đất liền, tung bay tà váy mỏng manh của cô.

Biển mang hơi mặn của muối lại hơi tanh mùi tôm cá, trùng trùng điệp điệp sóng vỗ bờ cát trắng, càng thêm mê hoặc quyến rũ.

Cô khẽ năng tay vuốt mấy sợi tóc bay bay trước mặt, bất giác thấy lòng thanh thản lạ thường. Cô nhẹ nhàng hỏi anh. Lời nói hòa trong tiếng sóng biển dạt dào.

- Anh có yêu em không?

Rồi cười. Cô biết hỏi cái câu này thật ấu trĩ. Nhưng cô vẫn muốn biết…

Anh đưa tay ôm eo, kéo cô ép vào người, vuốt mái tóc đen mượt.

Giọng anh ôn nhu mà vẫn không giấu được ý muốn độc chiếm và sự ngang tàng:

- Tôi sẽ không bao giờ nói yêu hay thích em, nhưng nếu tôi muốn, em phải là của tôi!

…::: Chap 17: Hạnh phúc cuối bên anh :::… (18+)

Tịnh nhã an toàn về nhà không mất một sợi lông… trừ việc có thêm một vết sẹo khó coi trên cổ. Bố mẹ cô được một đợt nhớn nhác, sống chết đòi kiện sếp tổng ức hiếp nhân viên. Rồi lại quay sang suýt xoa đứa con gái đáng thương.

Đúng là cô đáng thương! Khi kể chuyển bị chém oan, bố mẹ cô trắng xanh mặt lôi kéo cô đi xét nghiệm máu. Vấn đề là đây! Ông bà Chu sợ cô bị nhiễm HIV đến lú lẫn mà quên mất phải 6 tháng sau mới kiểm tra được. Mặc dù cô đã nói cô may mắn thoát nạn vì tên cướp kia máu sạch nhưng…

6 tháng sau…

Cô thở dài cầm tờ giấy xét nghiệm đi ra từ cổng bệnh viên. Đã nói rồi mà! Cô âm tính với virut HIV. Nhưng dù sao cũng thật cảm động khi bố mẹ yêu thương cô đến vậy.

Tối nay cô có một cuộc hẹn. Đúng ra là cô mang danh thư kí đi theo giúp anh. Nhưng cô thừa biết đến đó chơi chứ cô giúp được cái gì đâu cơ chứ. Cũng không hẳn là chơi, nhưng chính xác là vô tích sự.

Đến tối, anh đón cô.

Phong Thần ngạc nhiêm khi cô xuống mở cửa trong bộ dạng mặc đồ ở nhà. Cả mấy tiếng đồng hồ cô đã làm gì? Lục tung cả tủ quần áo, thử tất tần tật mọi thứ đồ mình có. Cô hào hứng đến nỗi muốn mình thật hoàn hảo trong mắt anh. Và hậu quả là đến giờ hẹn rồi mà cô vẫn chưa chọn được một bộ nào.

Anh sầm mặt lôi cô vào trong xe, không để cô kịp chào bố mẹ một tiếng.

Ông bà Chu đã quen với cảnh cô con gái bị bắt cóc thế này rồi nên chẳng ý kiến ý cò gì. Hai người cũng biết cô đã chia tay Thiên Kỳ, người cô thích là Phong Thần.. Không phản đối cũng không đồng tình, chỉ là thấy hơi lạ. Cô gào khóc đến thất thần khi phải xa cách vậy mà đùng một cái đã chia tay. Với lại… hai người thích cậu bé Thiên Kỳ lễ phép hơn là ông sếp tổng ngang ngược này. Rất ngang ngược! Chỉ thích làm theo ý mình!

Anh ném cô cho một nhân viên bán hàng, bảo chọn nhanh một bộ váy, rồi ra xe ngồi đợi. May là anh biết tính cô lề mề, nói giờ hẹn sớm hơn nếu không anh sẽ bỏ bom cô, đi một mình.

Một lúc sau, có tiếng mở cửa, biết là cô, anh phóng xe vù đi, không thèm nhìn cô mặc cái gì.

Dừng xe. Anh mở cửa ra ngoài. Cô rất biết điều tự động đi ra theo. Anh không có một chút galang, đến mở cửa hộ cũng không thèm. Khi cô hiện diện trước mắt rồi, anh mới nhận ra sai lầm của mình.

Lẽ ra… anh nên liếc cô một chút. Bây giờ hối hận cũng đã muộn.

Ai là người chọn bộ váy này, anh sẽ đuổi việc cô ta. Hừ! Anh không cho cái tiệm bán quần áo đó đóng cửa là nhân từ lắm rồi. Quả thật, hình như cô nhân viên tội nghiệp không biết anh phải đi gặp mặt các cổ đông mà nghĩ đơn giản là anh đi hẹn hò. Vì thế, khoác trên người Tịnh Nhã là bộ cánh made in Công Chúa. Một chiếc váy quây bồng đen trơn đắp lớp ren viền trắng. Một chút phần son hồng càng tôn lên nét xinh xắn đáng yêu. Và cái quan trọng là nó cưc kì lạc loài với những bộ đầm dạ hội lộng lẫy ở đây. Cứ như anh dắt trẻ con đi dự tiệc vậy.

Ở một nơi xa lạ này, anh không thể vứt cô ở trong xe. Tốt nhất là cứ dắt cô vào, thả đi đâu thì đi, đừng làm mất mặt anh là được. Đi vào hội trường rồi, cô mới tự thấy xấu hộ với bản thân. Như con vịt xấu xí lạc vào bầy thiên nga. Vậy mà cô từng tự hào về nhan sắc của mình đấy! Nói ra chỉ sợ các mĩ nhân ở đây cười chê khinh bỉ. Lại thêm vừa bước vào, mọi ánh mắt thành đã dồn vào cô (đúng hơn thì vào anh). Cô vô thức nép vào người anh, sợ hãi nhìn quanh. Dường như cái dáng vẻ sợ sệt đó trở thanh sự nũng nịu trong mắt mọi người ở đây. Những mĩ nữ đều nhìn cô với ánh mắt vừa ghen tị vừa coi thường. Đứng bên một Phong Thần hoàn hảo tỏa sáng như vậy, cô không hề tương xứng.

Dù sao cũng đã vào, cũng nên vui vẻ chút! Cô khoác tay anh, mỉm cười với các cổ đông. Nhưng nụ cười đó chợt cứng lại. Cô gần như hoảng loạn, né tránh, quay mặt đi nơi khác. Anh nhìn thấy sự khác lạ ở cô, theo hướng thẳng, đập vào mặt là một người. Anh nhếch môi cười. “Hàn Thiên Kỳ!”

Tại sao anh ấy lại ở đâu?

Tại sao lại có mặt tại nơi này?

Hàng vạn câu hỏi hiện lên trong trí óc cô. Bước chân nặng như đeo trì. 

Anh bình thản như không có gì, ghé sát tai cô thì thầm :” Chúng ta ra kia chào hỏi một chút!”

Cô quay ngoắt nhìn anh, ánh mắt vừa lộ rõ sự tức giận vừa cầu xin. Anh biết. Rõ ràng là anh biết! Sao còn giả vờ đưa cô sang đó. Không lẽ anh không hiểu được xúc cảm của cô. Hẳn là anh đang cố ý!

Anh coi như không thấy sư bất đắc dĩ của cô, ngang ngược khoác tay cô kéo đi. Cô lại không thể giằng cô trước mặt những đại diện lớn ở đây, bất đắc dĩ phải theo anh.

Thiên Kỳ vừa đúng lúc quay ra, nhìn hai người đang tiếng về phía mình, anh sững lại. Thì ra…

- Hàn tổng. – Phong Thần đưa tay ra.

- Chào, Triệu tổng! – Thiên Kỳ miễn cưỡng nở nụ cười khó coi, bắt tay.

- Vị đây là… - Anh hỏi Phong Thần, ánh mắt thì đặt trên người cô.

- Chào Hàn tổng, tôi là thư kí. – Cô chủ động giới thiệu. Né tránh ánh mắt như thiêu như đốt của anh đang hướng đến cô, giọng nói không khỏi có chút run rẩy.

Tim anh thắt lại. Thư kí? Nhìn hai người khoác tay thế nà, ai nhìn vào cũng biết là có gian tình. Thì ra là vì anh ta mà cô rời bỏ anh! Vì anh ta giàu hơn anh sao? Thì ra cô cũng chẳng khác gì bọn đĩ thõa ở bar suốt ngày bám dính vòi vĩnh anh. Vậy mà anh đã từng đặt cô vào vị trí quan trọng nhất. Thật ngu ngốc mà!

* * *

Tịnh Nhã một tay cầm đĩa sứ trắng cao cấp, một tay cầm dĩa đi loanh quanh mấy cái bàn đầy ắp thức ăn thức uống. Anh đi đàm đọa với các tổng giảm đốc khác, để lại cô bơ vơ một mình giữa những người xa lạ. Mọi người nhìn vào là biết cô không cùng đẳng cấp, cùng lắm là ở tầng lớp trung lưu. Vì thế cô không bắt chuyện được với ai. Cô chỉ có thể quanh quẩn quanh mấy món ăn có mùi vị đặc biệt. Không sao, cô được thưởng thức mấy thứ này cũng tốt. Cả đời chỉ có vài lần ăn “chùa”, tất nhiên phải hưởng thụ chứ.

Cô không ngờ cái hình dáng nhỏ nhắn lon ton chạy quanh bàn tiệc lại lọt vào mắt xanh của mấy quý cô chân dài cặp kè với các lão già đại gia giàu sụ.

Bọn họ mỗi người một ly rượu vang rồng rắn kéo nhau tiến đến gần cô. Cô thầm than thở trong lòng. Xong rồi!

Y như rằng… đúng là họ đến mời rượu cô.

- Mời Triệu phu nhân một ly! – Một cô gái xinh đẹp nâng ly rượu đỏ quánh lên.

- Tôi… không phải. – Cô ấp úng. Phu nhân? Nhầm quá!

- Không? Dù bây giờ chưa nhưng chắc chắn sắp rồi! – Bọn họ chặn họng cô.

Cô biết không phủ nhận được với bọn họ, đành vớ đại một ly nước trên bàn, nâng lên, chạm môi. Cái vị cay xè ngay lập tức ngấm vào đầu lưỡi. Cô nhăn mặt. Sao lại nặng thế này cơ chứ!

Dường như bọn họ thấy cô có chút bản lĩnh, người này tiếp người kia tiếp. Cô lại không thể từ chối, nhưng lí trí cuối cùng còn sót lãi đã vùng lên đấu tranh. Cô xua tay. Cô vẫn còn đứng thẳng người, chỉ thêm chút nữa thôi cô sẽ ngất ra mất. Mắt cô cố mở trừng nhìn quanh tìm bóng dáng anh cầu cứu.

Bỗng có người ôm lấy eo cô, mỉm cười nhìn đám chân dài trước mặt. Cô ngước lên nhìn, bàng hoàng bởi đó không phải Phong Thần. Bọn họ ngạc nhiên vì không biết cô cặp với ai. Tại sao Hàn tổng lại đứng ra bảo vệ.

- Xin lỗi! Cô ấy không uống được rượu! – Anh bạn tặng cho họ một nụ cười tỏa nắng. Bọn họ ngất ngây trước vẻ lãng tử ấm áp của anh. Nếu đã nhượng bộ rồi cũng nên kéo nhau đi. Vậy là lại một đoàn người tiến về các phái.

Chỉ còn anh và cô. Anh hơi cúi thấp đầu, nhếch miệng cười nhạt :

- Anh nhớ không nhầm chứ?

Anh vẫn còn nhớ rằng cô không uống được rượu. Anh vẫn nhớ khuôn mặt cô không giấu giếm đỏ ửng lên chỉ vì một chút cồn. Cô nhìn anh qua đôi mắt mơ hồ. Anh không khác gì. Vẫn vẻ đẹp đó. Có lẽ thay đổi cũng chỉ là chững chạc, trưởng thành hơn. Thà rằng anh cứ đẻ bọn người kia chuốc cô say mèm đi, còn hơn là để anh vẫn dịu dàng không oán hận giúp đỡ cô. Hay đây cũng là một kiểu trả thù? Anh làm cô thấy tội lỗi.

Khuôn mặt anh dần thấp xuống. Cô cũng biết điều gì sắp xảy ra, nhưng không chút phản kháng. Chuẩn bị tiếp nhận anh, bỗng có một lức mạnh kéo giật cô lại phái sau thoái khỏi vòng tay anh. Người cô đập mạnh vào khuôn ngực phẳng lì, rắn rỏi. Cô choáng váng bừng tỉnh, mới biết cái người theo khuynh hướng bạo lực này là Phong Thần. Anh cất giọng lạnh lùng:

- Hàn tổng! Xin giữ ý, cô ấy là người của tôi!

Ồ! Nhìn xem! Đang giở giọng độc chiếm kìa! Thiên Kỳ nhếch môi cười khẩy:

- Dù gì cũng là người cũ, cũng có chút lưu luyến! Phải không Nhã?

Tịnh Nhã thoáng chút thẫn thờ, người cứng đờ. Ánh mắt Phong Thần tóe lửa, tay nắm chặt nổi gân xanh. Đang thách thức tính kiên nhẫn của anh sao?

- Ồ! Dù anh không đồng ý như trong thâm tâm cô ấy cũng đá cắt đứt quan hệ này! – Anh gằn giọng.

- Anh là kẻ thứ ba chen vào, làm sao có thể hiểu tình cảm giữa chúng tôi?

- Tình thế thay đổi, bây giờ người đang xen giữa là anh! – Anh nói không một chút đạo lí. Gì chứ? Là anh ta không giữ được bạn gái mình. Là anh ta để Tịnh Nhã chia tay. Oan trách gì anh? Người nói yêu trước là cô!

- Đủ rồi! – Một thanh âm trong trẻo pha sự mệt mỏi làm gián đoạn cuộc đối thoại giữa hai người đàn ông.

Phong Thần chỉ liếc Thiên Kỳ một cái rồi đột nhiên bế cô lên, sải bước ra ngoài. Cô dù có xấu hổ nhưng vẫn yếu ớt nép vào ngực anh. Tất cả thành viên trong hội trường đều trố mắt nhìn. Thật giống hoàng tử bế lọ lem nha!

Anh đặt cô vào xe. Chiếc xe vòng đi đến một hướng khác. Cô uể oải dựa vào ghế, cũng chẳng để ý đến việc anh đi đâu.

Đến vùng ngoại ô, cô bắt đầu để ý đến nơi này. Đây không phải khu phố nhà cô ở!

Anh mở cửa xe bên cô, tiếp túc bế cô vào nhà. Cô mơ hồ nhìn quanh. Là một ngôi nhà hai tầng xây dựng bằng gỗ theo phong cách Nhật cổ. Những cái bình từ thời cổ lỗ sĩ, tầm bình phong thêu hoa hiện đại. Một sự kết hợp hoàn mĩ giữa cổ điển và hiện đại với những vật dụng có trị giá lên tới hàng trăm triệu. Chung quanh căng nhà là khoảng đất rộng mênh mông trồng thành một vườn hoa anh đào. Ngoài ra còn có hồ nước trong vắt và cây cỏ dại ven bờ. Tóm lại, đây là nơi rất hoàn hảo để tĩnh tâm nghỉ dưỡng. Cô chỉ loáng thoáng ngắm qua, còn không hiểu anh đưa cô đến đây làm gì.

Anh đưa cô lên tần hai, vào một căn phòng, đặt cô lên chiếc giường phủ chăn ga trắng muốt. Cô nằm đó, nhìn anh chằm chằm. Anh đứng một lúc rồi quay lưng đi. Bỗng một bàn tay níu vạt áo anh khiến anh khựng lại. Môi cô khẽ mấp máy gọi:

- Phong…

Anh không quay lại, chỉ điềm đạm nhắc nhở:

- Tên tôi không phải Phong!

- Phong… - Cô bướng bỉnh cố chấp gọi lần nữa. Đúng là người ta khi say thì chẳng biết sợ gì, hiên ngang và ngu ngốc.

Anh xoay người lại, bắt gặp khuôn mặt ửng đỏ say rượu. Đôi mắt lin dim mở màng. Bộ váy quây ngắn có chút lộn xộn, để lộ ra đôi chân trắng muốt, khẽ để lộ khuôn ngực xinh xắn phập phồng theo từng hơi thở, rất khêu gợi, rất muốn bị ăn!

Anh là đàn ông chuẩn, nhưng không phải loại ăn tạp vậy mà nhìn thấy một người chẳng có đường cong chữ S như cô lại không tránh được phản ứng sinh lí. Cô ép sự rạo rực của phần thân dưới đang quặn lên, căng cứng. Anh nghiến rặng kéo chăn đắp lên cho cô. Không ngờ được cô lại láo đến thế, vùng vằng hất chăn ra. Cô bật dậy, quỳ đối diện với anh. Khi anh chưa kịp phản ứng, tay cô vòng qua cổ anh, rướn người hôn lên đôi môi lạnh.

Anh sa sầm mặt. Chỉ lơ là một giây mà anh đã rơi vào thế bị động. Anh chưa từng nghĩ con nhỏ ngốc nghếch này khi say lại liều lĩnh đến thế. Cô như con thú nhỏ quấn quít ép thân thể vào người anh, chiếc miệng nhỏ cứ nhằm cổ anh mà cắn để lại từng dấu răng.

Qua lớp áo sơ mi mỏng, anh vẫn cảm nhận được sự nóng bỏng của cặp đùi trắng nõn đang không ngừng cọ xát vào eo anh. Mắt anh như phủ một lớp sương mờ ám dục. Anh đẩy mạnh cô ngã ập xuống giường không thương tiếc, đè người xuống tấm thân nhỏ nhắn đang chuẩn bị bật lên. Giọng anh khàn đặc lại, thì thâm bên tai cô:

- Là em cố ý khiêu khích tôi, tự làm tự chịu!

Vâng! Rất ngang ngược và bá đạo!

Anh phủ bạc môi lạnh lẽo lên cặp môi mọng như trái dâu kia, ngấu nghiến cắn mút. Cô gấp gáp thở, đáp trả nụ hôn nóng bỏng.

Tay anh bắt đầu sờ soạn lung tung, mò ra sau lưng từ từ kéo khóa váy xuống. Cô cũng không vừa. Bàn tay thon nhỏ giật tung mấy chiếc cúc khắc chế tinh xảo, rơi lạch cạch xuống nền gỗ. Kéo vai áo xuống, vục đầu vào ngực anh lè lưỡi liếm mút.

Cô không phải người nhút nhát nhưng cũng chưa từng bạo gan thế này. Cũng đã từng tò mò xem phim AV nhưng hồi đó còn trẻ con, nhìn tháy hai thân thể trần trụi “lồi lõm” mà buồn nôn không dám nữa…

Từng khoảng da thịt cứ lộ dần ra. Chiếc váy bị kéo hết xuống rồi ném xuống đất. Rồi anh cũng tự tay giải phóng tất cả những mảnh vải còn lại trên thân thể cô và mình.

Bạc moi lành lạnh đặt lên cổ, lên xương quai xanh xinh đẹp, từ từ trượt xuống. Mỗi nơi anh đi qua đều để lại những dấu vết nóng bỏng in lại. Rất chậm rãi thưởng thức phần định thịt mềm mại trên đôi gò bồng đào trắng tròn.

Tay vuốt ve cặp mông tròn lẳn, nhẹ nhàng tách hai chân… nhưng không được.

- Ngoan, thả lỏng đi! – Âm hưởng yêu mị vang lên bên tai cô.

Hai chân cô cứ khép chặt lại đến nỗi anh cũng gằn giọng đe dọa:

- Không muốn?

Anh cắn một phát vào phần eo cô đau điếng. Cô khẽ rên một tiếng, chân hơi nhấc lên.

Chỉ chờ có vậy, anh giữ chặt hai chân cô, nhanh chóng tiếng sâu vào.

Một cảm giác đau nhói truyền lên từ thân dưới. Cô cắn môi chịu đựng. Eo hơi rướn lên chống lại cơn đau; bàn tay cào cấu lưng anh. Từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ cô chưa từng chịu một nỗi đau thể xác nào ghê gớm như lúc này.

“Cự vật” của anh rút ra, mang theo chất ngầy màu đỏ. Rồi lại như mãnh thú tiếp tục ra vào.

Người ta nói lần đầu của con gái là cực hình, còn của con trai là cực lạc. Cô dù có say rượu chứ không say thuốc phiện nên vẫn cảm nhận rõ sự đau đớn. Sau vài lần sẽ đỡ hơn! Cô không chịu nổi mà vẫn phát ra thanh âm rên rỉ qua kẽ răng. Nó càng kích thích “mầm tình nổi loạn” sau bao năm của anh, lại càng cuồng nhiệt hơn.

Hai cơ thể trần trụi đẫm mồ hôi vật lộn với nhau như cả thế giới chỉ có họ…
(Điên: Để đảm bảo sự “trong sáng” của chuyện tớ xin đặt dấu chấm lửng ở đây! ^^ / Gấu : lậy cụ, thịt này hơi bị nặng rồi đấy -_-lll )

* * *

Sau một đêm triền miên, đồng hồ sinh lí của Tịnh Nhã có trục trặc hơn ngày thường. Cô uể oải mở mắt nhìn quanh. Cảm nhận đầu tiên của cô là đầu đau như búa bổ. Triệu chứng đầu tiên sau khi say rượu. Mà cũng tại cô nữa. Lấy gì không lấy, vớ đúng ly Cognac Camus X.O uống. Vậy mà vẫn tỉnh tảo, đúng là tửu lượng không hề kém giờ mới biết.

Cô hơi trở mình, thấy toàn thân đau nhức, nhất là phần hạ thân. Bỗng thấy cái gì không đúng. Dưới lớp chăn bông mà vẫn thấy lạnh. Và đến bây giờ cô mới nhận ra mình đang nằm cuộn tròn trong lòng anh như con mèo nhỏ. Quan trọng hơn, cô và anh không-mặc-gì. Tất cả kí ức ùa về trong óc cô như một đoạn phim ngắn. Nhắm tịt mắt lắc đầu. Không thể!!!

Dù gì cô cũng đã 23 tuổi. Chưa thể nói là trưởng thành nhưng có công ăn việc làm ổn định, tự biết có trách nhiệm với thân thể mình. Chỉ là… đây là lần đầu tiên, vẫn thấy ngại. Chưa bao giờ cô nhìn cận cảnh anh trần như nhộng. Nghĩ đến… cô lại hơi liếc mắt xuống. Ôi! Cơ bụng sáu múi thật đẹp nha ~~ Trong lòng chợt nổi hứng muốn sờ mó. Người cô nóng bừng lên với suy nghĩ bậy bạ. Vẫn không kiềm chế nổi cái tay trượt dần trên từng múi bụng rắn chắc.

- Sờ đủ chưa? – Cái giọng nói ôn nhu lại mang chút vui vẻ, phóng khoáng.

Cô giật nảy mình như bị bắt quả tang đang ăn trộm. Tối qua anh ăn cô rồi, bây giờ cho cô lấy lại chút “đậu phụ” cũng keo kiệt!

Vậy… tối qua…

Cô theo bản năng co người, hai tay che trước ngực, mặt đỏ phừng phừng.

Anh khẽ cười, đưa tay vén mấy sợi tóc bết lại sau tai cô, ghé sát thì thầm:

- Nhìn gì thì cũng nhìn hết rồi, che đậy gì?!

Cô thẹn quá hóa giận, co chân đá vào người anh nhưng không ngờ lại thụi đúng cậu nhỏ Tiểu Thần. Anh hơi nhăn mày. Rồi thoắt cái anh đã ở trên người cô. Anh mỉm cười đùa cợt:

- Hôm qua không tốt à?

Cô lắc lắc, lại gật gật. Nói chung là chẳng biết làm gì lúc này. Phải thành thật là kĩ thuật trên giường của anh khá tốt. Mặc dù anh là “trai tân”! Còn zin 100% chưa bóc mác, nguyên đai nguyên kiện, đảm bảo luôn! Vẫn là đàn ông bình thường, tất nhiên có nhiều lúc phát sinh nhu cầu sinh lí. Ham muốn lên đến tận cổ nhưng anh nghĩ thời gian làm việc đó thì dùng đi đàm phán có khi được mấy trăm triệu. Vậy là dằn lòng nghiến răng coi như không có.

Anh đè người lên cô, cô cứ nằm im thin thít. Chợt thấy cái gì man mát ép trên ngực. Lấy tay gẩy ra. Là mặt dây chuyền của anh. Mà nói dây chuyền là quá, thực ra chỉ là một thanh gỗ dẹp có đục lỗ xâu vào một sợi dây. Nhưng cũng có điểm đặc biệt, miếng gỗ này màu sẫm mà vân rất rõ, chắc hẳn là gỗ lâu năm. Vậy mà bào mỏng lại vuông vắn, mịn màng thế này, tay nghệ thật điêu luyện. Quan trọng, miếng gỗ có khắc đục thủng thành chữ …(…).

- … là sao? – Cô tò mò hỏi.

Anh khựng lại, rồi quay lại chỗ nằm của mình.

- Em không biết tiếng Nhật sao?

… tức là anh trai. Cô biết điều đó. Chỉ là không hiểu tại sao là “anh trai” mà không phải từ khác. Và tại sao anh lại ngạc nhiên như thể chiếc vòng đó không trên người mình, như thể nó đã bị anh lãng quên từ lâu. Quả thật cô chẳng biết gì về anh.

-  Đói rồi!

Cô trợn mắt nhìn anh. Cả đời chưa bao giờ (dám) nghĩ anh biết làm nũng. Cơ hội ngàn năm có một. Mà anh đói sao?

Cô lồm cồm bò dậy, bước xuống giường. Chưa đi được bước nào, chân cô đã mềm nhũn khuỵu xuống. Anh phì cười. Cô bực bội quay lại chỉ tội:

- Không phải tại anh sao?

- Dưới đó không có đồ ăn đâu! Nhưng mà ăn em cũng được! – Anh xoa xoa cằm, ngẫm nghĩ rồi nói.

Mặt cô đỏ phừng phừng như Trương Phi. Vẫn còn đùa được? Dường như là động vật giống đực sau khi ăn no đều phởn.

Sau khi cô đi rồi, nụ cười trên gương mặt anh tắt ngủm như chưa từng xuất hiện. Sau ngày đó, đây là lần đầu tiên anh cười một cách thoải mái vô lo như vậy. Cũng sau ngày đó, anh mới từ một cậu bé đáng yêu, hồn nhiên vô tư trở thành con người lạnh lùng ít nói, chỉ quan tâm đến công việc. Lại kiểu ngạo và đứng trên người khác.

Ở một cái tuổi thơ mà nhẽ ra phải được hưởng hạnh phúc, anh lại bị một cú đánh vào tâm lí, bắt buộc phải rời xa người mình yêu thương.

Phong Thần nhắm mắt, tay mân mê miếng gỗ nhỏ.

* * *

Quá hẻo lánh! Đó là câu nói phù hợp với quang cảnh nơi đây.

Đẹp thì có đẹp thật! Hai bên đường là hai hàng hoa anh đào lặng mình trước gió đông. Nhưng mà chỉ có cô đi trên đường!

Hừ! Tại sao cái siêu thị quái quỉ nó lại cách xa đến vậy?! Tại sao anh lại nằm ì trên giường để mình cô co ro ngoài trời đông giá rét.

Cô kéo cổ áo rên rỉ. Hoang vu quá! Cô sợt phát khiếp! Kể từ vụ bị đâm oan trước, có vẻ lá gan của cô bị nhỏ lại thì phải?

Bỗng có tiếng bước chân nhè nhẹ vang lên bên tai cô.

Cô đang định quay lại vui sướng thì một bàn tay chặt mạnh vào gáy khiến cô ngât lịm đi. Trước khi mất đi ý thức, cô chỉ kịp hét lên một tiếng :”Phong”.

...::: Chap 18: Rời xa anh :::…

Phong Thần ung dung ngồi uống cafe. Anh nâng tay nhìn đồng hồ. Cô có nhất thiết phải ở ngoài đó hơn 2 tiếng đồng hồ không? Mua gì mà nhiều thế?! Hay là lạc đường?

Chỉ vì thương hịa cho tấm thân nhỏ bé vừa bị chà đạp, anh lại phải xách xe đến siêu thị đón cô.

Đi trên đường anh mới đặt câu hỏi cho bản thân: anh mua nhà ở nơi hoang vắng này làm gì? Đến đâu cũng xa!

Siêu thị ở trước mặt rồi, nhưng anh không vào. Vì sao chứ? Hôm nay nó không hề mở cửa. Vậy cô đã đi đâu?

Anh nối máy gọi điện cho cô. Những tiếng tút kéo dài khó chịu. Bực bội giật tai nghe ra, cô có thể đi đâu cơ chứ?

Một giả thiết lướt qua đầu anh một cách nhanh chóng. Anh tức giận, cơ mặt hơi giật giật.

Không thể! Trước khi hành động phải cân nhắc kĩ càng. Tốt nhất là thử tát cả các trường hợp có thể.

Anh phóng xe xé gió lao đi.

* * *

Anh đang đứng trước cửa nhà cô. Mọi thứ vẫn yên bình như vậy. Nhưng trong thâm tâm anh đang bị xáo trộn. Tiếng chuông cửa kéo dài trong sự mong đợi hồi hộp của anh. Mong rằng cô sẽ ở nhà!

Không có người… không nghe thấy tiếng bước chân… chỉ vang vọng tiếng chuông inh ỏi không ai quan tâm.

Anh khiến răng, vội vã đi. Đây chưa bao giờ là tác phong của anh. Nếu giả thiết cuối này đã không còn… vậy thì,…

* * *

Gió thả mình tung bay trên nền trời trong vắt không chút gơn sóng mây. Gió đa tình quến luyến những cành cây trụi lá rồi lại bay đi hờ hững. Mặc vậy, gió lại càng quyến rũ mê hoặc…

Tiếng bánh xe lộc cộc trên con đường đầy sỏi đá. Một bên là núi, một bên là vực. Nhưng ít ra nó cũng không nguy hiểm nếu như rơi xuống bởi không quá sâu và cây rừng rậm rạp. Và nó không thể nguy hiểm bằng lũ thổ phỉ dọc đường.

Tịnh Nhã mơ màng từ từ mở mắt vì những đợt xóc nảy mình. Cách gây mê này không hiệu quả bằng chụp thuôc. Không những vậy cô còn cảm thấy đau cổ. Ai lại làm như vậy? Và… đây là nơi nào?! TMD!* (Con mẹ nó!)

Cô hốt hoảng khi thấy một tên mặt mũi bặm trợn ngồi bên cạnh. Người run run như cầy sấy, thu mình vào một góc xe.

Trời ơi! Cô bị bắt cóc! Trên người cô đâu có gì có sức hút mà ai lại có dã tâm chứ? Ngu hết mức!

- Anh… là… ai? – Cô lắp bắp hỏi. Trong tình huống này không có ai mà không sợ cả. Dĩ nhiên là một người chẳng lấy làm can đảm như cô lại càng không phải nối.

Hắn ta liếc đôi mắt dài sắc lạnh sang cũng đủ khiến cô ngậm chặt miệng. Cũng đâu cần thiết phải dùng cái ánh mắt đó chém cô tơi tả, chắc chết vì đau tim mất! Thà cứ chụp thuốc cho cô ngủ li bì còn hơn tỉnh nửa giấc nhìn tên ngồi cạnh lại muốn ngất đi.

Bỗng…

Một tiếng bụp xịt vang lên. Rồi thêm vài tiếng động nữa.

Mồi hôi lạnh chảy dọc sống lưng, cô nuốt nước bọt, chuẩn bị lại một lần nữa được vinh dự xem phim hành động rồi. Không lẽ…

Không phụ sự kì vọng của cô, tên tài xế ngồi phía trước rút ra một khẩu súng ngắn, ra lệnh cho tên ngồi cạnh cô:

- Mày đưa cô ta đi! Tao sẽ chặn bọn này!

- Mày điên à? Chúng rất đông! – Tên này cũng nạp đạn vào khẩu súng lục.

- Mày cứ đưa cô ta về lấy tiền, thân tao tự khắc biết bảo vệ! – Không để cho đối phương kịp nói một lời, hắn hạ kính xe, ngắm bắn. Những tiếng đùng đoàng qua lại đinh tai nhức óc khiến cô phải thu mình bịt lấy hai tai. Cô nhắm tịt hai mắt, cuộn tròn tránh những mảnh kính vỡ tung tóe. Hóa ra phim 5D cũng không an toàn cho lắm!

- Mày mau đưa cô ta nhảy xuống kia, tao sẽ đánh lạc hướng.

- Mày…

Hai người này quả hiếm có. Sẵn sàng hi sinh vì người kia. Tên tài xế mở cửa xe lăn ra ngoài. Cô bị tên bên cạnh đưa ra khỏi xe, chuẩn bị cho cuộc chạy marathon nước rút.

Nhưng không ngờ, hắn đẩy mạnh cô ngã xuống vực, ở lại đấu chọi cùng tên kia. Quá hư cấu! Trong xã hội này còn những người như này sao? Phải bảo cô hiểu đấy là tình huynh đệ hay lại phải tự biến mình thành hủ nữ? Cô gặp được họ không biết là may mắn hay xui xẻo đây? Họ chắc chắn không thoát khỏi bọn thổ phỉ. Bởi vì nhìn cách xử lí tình huống cũng biết được chỉ là những kẻ nghiệp dư. Còn cô, cứ thế mà lăn tròn đến mép vực, rồi rơi thẳng xuống dưới khoảng không. Bây giờ thì thành diễn viên rồi nhá, trực tiếp tham gia diễn xuất! Nếu là một bộ phim thì quả thực tốt quá rồi nhưng vốn dĩ đây chẳng phải là một bộ phim với cái kịch bản vớ vẩn nào đó, đây là đời thực, còn cô phải đối mặt, ngay bây giờ! Không biết có đen đến nỗi tận số mà ra đi? Nếu có chết cũng không được, vì ở một nơi bao quanh là rừng cây anh sẽ không cho phép, có chết phải ở bên anh!

…::: Chap 19: Xóa :::…

Thật lạnh! Cái lạnh thấm vào tim can. Người cô run lên từng đợt như thể trong nhà xác.

Rồi một bàn tay nắm lấy tay cô, chặt đến nỗi tưởng chừng như đã dính bằng keo. Một chút hơi ấm tỏa ra từ bàn tay đó làm cô cảm thấy an toàn. Cô yên tâm nhắm mắt ngủ say.

“Tịnh Nhã…” – Tiếng gọi nhẹ nhàng thoát ra mừng rỡ.

Cô lơ mơ mở mắt rồi lại nhắm tịt lại do chưa thích ứng được với ánh sáng. Từ từ mở to mắt, đập vào mắt là một khuôn mặt điển trai lãng tử. Anh ta cười với cô, một nụ cười tỏa sáng rực rỡ, chói lóa hơn ánh đèn ban nãy!

Cô ngây người nhìn anh, không biết phản ứng ra sao. Anh chàng đó có vẻ trách móc cô:

- Hừ! Em đã ngủ gần một tuần rồi đấy! Biết mọi người lo lắng cho em lắm không?

- Anh… - Cô mấp máy môi.

- Sao? Hối hận vì đã dậy muộn? – Anh vẫn còn cười mà không biết có một chuyện tồi tệ sắp xảy ra.

- Anh… là… thằng nào? – Được rồi! Cô muốn hỏi cái người cứ bắn chữ lia lịa nãy giờ này là ai? Anh ta nói cái gì? Cô không hiểu!

Anh phẩy tay, nói với điệu bộ khinh thường:

- Trò đùa này cũ kỹ quá rồi! Không lừa được anh đâu! Thằng này là thằng đẹp trai nhất này.

Cô nghe mà bật cười ra tiếng.

Anh biết là cô lừa anh mà! Anh nở nụ cười đắc thắng.

Cô ngừng cười rồi cũng đùa cợt như anh:

- Anh giai à! Dù tôi không biết anh nhưng anh khá thú vị đó! Anh tên gì vậy?

- Tịnh Nhã! Em đùa dai quá rồi đấy! – Anh không cười nữa. Giọng nói có pha chút tức giận.

- Đùa? Ai đùa ai? Tôi phải nói câu đó mới phải! – Cô cũng chẳng hề vừa, đáp trả gay gắt.

Không lẽ… ? Anh suy nghĩ rồi mở cửa phòng chạy nhanh ra ngoài.

* * *

Qua phần kính trên cửa, anh lặng lẽ ngắm cô đang loay hoay với khối rubic 6 mặt.

Anh đã hỏi bác sĩ chuyên khoa. Là do đầu cô bị va chạm mạnh, ảnh hưởng đến não gây mất trí nhớ tạm thời. Ha! Nực cười! Có khi đến tên của chính bản thân cô còn quên nữa là anh – một người đã bị lãng quên từ lâu.

“Không sao! Quên đi cũng tốt!” – Anh lẩm bẩm rồi khẽ khàng đẩy cửa bước vào.

- Có lẽ em cũng biết mình đang có vấn đề gì!

Cô gật đầu. Cô đã cố nhớ lại quá khư nhưng tất cả đều trống rỗng. Mọi thứ đều mờ ảo như bị tẩy não hoàn toàn.

- Bây giờ em có đồng ý theo anh về nhà không? Tất nhiên là phải ở đây vài ngày đã!

Đúng! Anh đã lên một ý tưởng điên rồ. Anh sẽ không phục hồi trí nhớ giúp cô. Anh sẽ để cô coi như mình chỉ có một người thân duy nhất là anh. Tất cả sẽ bắt đầu lại… như cái năm 19 tuổi của cô. Mối tình này sẽ lại tiếp diễn và không có kẻ thứ ba!

- Tôi cũng chẳng nhớ gì, cũng chẳng quen ai! Thôi thì thuận theo, giao phó cái thân này cho anh! – Cô nhún vai vẻ bất đắc dĩ. – Với lại tên anh là gì nhỉ?

Anh đáp lại, gằn từng chữ rõ ràng:

- Hàn – Thiên – Kỳ !

* * *

Anh bước vào phòng khách, cũng không quá sửng sốt khi thấy có một vị khách không mời mà đến. Chỉ là không ngờ lại sớm như vậy.

- Cô ấy đâu? – Phong Thần xoay cái bút trong tay, lạnh nhạt tra hỏi

- Cô ấy đi đâu anh không biết. Anh còn cho rằng mình có đủ tư cách để hỏi sao? – Thiên Kỳ ngồi phịch xuống ghế sopha.

- Nếu không phải anh bắt đi, chẳng lẽ cô ấy không lí do bỏ đi không chút tin tức? – Anh ngừng lại, nhìn chòng chọc vào chàng trai ngồi trước mặt. Rất khôi ngô tuấn tú, lại có nụ cười tỏa nắng chết người. Còn rất trẻ đã đứng đầu tập đoàn lớn, giữ vững giá cổ phiếu, hiếm có!

- Nói vòng vo cũng không giấu được, chi bằng cứ thẳng thắn! Cho dù bây giờ anh có gặp được cô ấy, cô ấy cũng không nhận phải của anh nữa!

- Anh có ý gì? – Anh nhếch một bên lông mày nghi hoặc.

- Cho dù cô ấy chưa yêu tôi nhưng cũng không yêu anh! Trước sau gì cô ấy cũng trở về với tôi!

 - Rồi sẽ có ngày anh phải hối hận vì lời nói này! – Phong Thần đứng dậy, bước ra ngoài, chỉ quay lại nói.

- Không tiễn! – Thiên Kỳ vung tay nhàn hạ ngồi một chỗ. Tự đến thì tự đi, anh cũng không cần phải giữ phép lịch sự với anh ta.

Phong Thần đến một chi nhánh của công ty ở Việt Nam. Anh không phải mẫu người lấy việc công trả thù riêng. Nhưng đối thủ của anh dám cướp người một cách trắng trợn như vậy, một người bình tĩnh cũng phải tức giận.

Anh biết tập đoàn Hàn Vĩ có ý định đánh vào nguồn vốn của Hirosaki từ lâu, tất nhiên là chưa có cơ hội nên chưa thể trở mặt công khai. Nếu chưa có, thì anh sẽ tạo điều kiện…

* * *

Tịnh Nhã đã xuất viện. Cô trở về sống chung trong căn hộ của Thiên Kỳ. Nếu có ai biết chuyện này, hẳn sẽ sửng sốt vì chưa bao giờ anh chịu cố định người tình. Vả lại, anh chưa từng đưa một cô gái nào về nhà riêng cả. Cô là ngoại lệ, chắc chắn không ít người cố gắng làm rõ thân thế của cô. Anh lại không cho người khác giải đáp sự tò mò, ngày ngày nhốt cô trong nhà, đi đâu phải có anh hoặc vệ sĩ theo cùng. Dường như cô hiểu được anh muốn giấu cô khỏi ai đó nên cũng biết điều hạn chế việc ra ngoài. Những việc làm hàng ngày của cô vô cùng nhàm chán. Cô trầm tính đi nhiều, không hẳn là hoàn toàn biến thành một con người khác, chỉ là môi trường thay đổi khiến cuốc sống cũng trở nên khép kín, con người khi nỗ lực vùng vẫy mà không thoát ra được thì cũng nảy sinh chán nản. Ngày ngày nhìn những con số trên máy tính của anh mà cô hao mắt chóng mặt. Dù trước có làm thư kí nhưng cũng không có cao siêu để giải quyết mấy dự án lớn, lại nữa, cô mất trí nhớ nên khiến thức cũng hao hụt khá nhiều.

- Chuyện gì vậy? – Cô đứng sau lưng anh, nhìn vào bảng thống kê giá cổ phiếu.

- Hirosaki thu mua cổ phiếu của chúng ta và bán ra thị trường với giá thấp.

- Cổ phiếu chúng ta tăng cao, nếu bán ra như vậy sẽ lỗ vốn!

- Anh ta có ý gì, rất khó đoán. Giá cổ phiếu bên anh ta đã gần sát với giá sàn, nếu trở thành đại cổ đông, sẽ dễ đánh bại hơn!

- Nếu số cổ phiếu mất giá, đống giấy trong tay chúng ta sẽ thành mớ giấy lộn. Không thể mạo hiểm! Với lại ngân hàng sẽ không cho vay số vốn lớn như vậy!

- Anh có cách! – Đôi mắt anh tối lại, sắc lạnh như dao.

Hàn Vĩ lần lượt mua cổ phiếu của Hirosaki, nhanh chóng trở thành một cổ đông lớn. Các cổ đông khác luôn thắc mắc, số tiền vốn ở đâu? Tất nhiên, nếu đa tài cũng có thể làm nhiều thứ để tăng thêm nguồn thu. Ai cũng có thể hiểu khi đã trở thành đại cổ đông, nắm giữ 50% cổ phiếu của bên kia, bán hết cổ phiếu với giá cao, Hirosaki dễ lâm vào thế bí. Ngày mai là sàn cổ phiếu mở, cũng là ngày quyết định ai thắng ai thua.

Thiên Kỳ đứng hàng giờ trước tấm bảng dày đặc số, nghe lời phán quyết mà mồi hôi ròng ròng chảy.

Tại sao? Tại sao chứ?

Hirosaki ủ cổ phiếu từ lúc nào? Âm thầm và lặng lẽ.  80% cổ phiếu của ngân hàng NT Bank đã thuộc quyền sở hữu của Phong Thần. Mà ai cũng biết, NT Bank là nguồn cung cấp cho Hàn Vĩ.

Đủ biết kết quả là anh đã thất bại. Nhưng không có nghĩa là hoàn toàn. Đã biết cách tìm nguồn vốn thì cũng sẽ biết phục hồi…

* * *

Phong Thần cầm tài liệu xem xét một hồi. Anh nhíu mày, rồi mỉm cười.

Hàn Vĩ siết nợ bất động sản, chuyển vốn quay vòng. Nhưng cho dù có như vậy cũng không thể xoay xở phục hồi nhanh chóng. Quả khiến người ta khâm phục đến nghi ngờ.

Trong tay anh chính là lí do. Không chỉ tung hoành về mặt kinh tế chính trị, Hàn Thiên Kỳ còn ăn tạp thêm về việc buôn bán vũ khí trái phép trong thế giới ngầm. Ăn tạp sẽ có lúc đau bụng. Anh chỉ cần gửi tệp giấy này cho cục cảnh sát, kể cả có thuê luật sư giỏi nhất, Thiên Kỳ cũng khó tránh khỏi lưới pháp luật. Nhưng anh sẽ không làm vậy. Dù gì cũng phải báo trước.

Nghĩ là làm, hôm sau Thiên Kỳ nhận được tài liệu từ bưu điện khẩn cấp. Anh mở ra, xám mặt. Khó dấu được những người nhanh nhạy như anh ta. Anh phải làm thế nào? Không thể đi cầu xin anh ta! Cũng không thể để mất cả tập đoàn!

- Thiên Kỳ…. – Một giọng nói chậm rãi đầy yêu thương vang lên bên tai anh.

- Mẹ… sao mẹ đến mà không nói trước?- Anh ngỡ ngàng nhìn người phụ nữ trước mắt.

- Mẹ đến thăm con trai không được sao? – Bà từ từ bước vào.

- Mẹ phải bảo để con đi đón chứ! – Anh ân cần đỡ bà ngồi xuống.

- Có tài xế riêng mà!

Anh vừa rót trà, vừa hỏi thăm tình hình sức khỏe của bà. Đã lâu anh chưa về thăm mẹ, phấn vì công việc, phàn phải lo cho Tịnh Nhã. Thấy mẹ vẫn mạnh khỏe, anh cũng yên tâm.

- Công ty… khó lắm sao?

- Đúng là không dấu được mẹ! – Anh cười trừ.

- Ừ. – Bà im lặng. Trong lòng đang dự tính một chuyện, một chuyện động trời.

* * *

Hai ngày sau…

- Triệu tổng, có một phụ nữ muốn gặp anh nhưng không được vào vì không hẹn trước.

Phong Thần có một linh cảm lạ nên đã cho mời người phụ nữ đó vào phòng khách.

Anh mở cửa phòng được thiết kế tinh xảo. Người phụ nữ trong phòng không chút vội vã đứng lên.

Anh bàng hoàng nhìn bà.

…Một bóng hình thân quen hằn sâu trong trí nhớ…

…sao có thể quên…

…sao có thể bình thản khi gặp lại…

…::: Chap 20: Lật lại quá khứ :::…

- Phong Thần…

- Mẹ… - Anh run run bật ra tiếng nói một cách khó khăn.

Vẫn khuôn mặt với vẻ đẹp đằm thắm mặn mà, dù đã thêm những nếp nhăn. Vẫn giọng nói dịu dàng trầm ấm năm xưa từng hát những khúc ru anh ngủ. Quen thuộc và thân thương đến đau lòng. Người phụ nữ cao sang kia từng là một người đàn bà đáng thương bị bỏ rơi. Bà ôm một đứa nhỏ trở về nước, chạy trốn khỏi sự thật nghiệt ngã bị người đầu gối tay ấp bao năm phản bội chỉ vì ham vinh hoa phú quý.

Có ai biết rằng còn một đứa con nữa cũng phải chịu cảnh chia ly. Không những vậy còn phải nghe những lời lẽ cay nghiệt từ hai người mình gọi là “bố” là “mẹ”. Mối quan hệ “mẹ ghẻ con chồng” chưa bao giờ tốt đẹp khi có thêm một đứa con riêng nữa. Đứa trẻ đó lớn lên trong gia đình tình cảm khiếm khuyết. Đứa trẻ sẽ không bao giờ từ bỏ việc tìm lại mẹ và người em trai thất lạc. Bây giờ cậu bé năm nào đã tìm được người mẹ yêu thương, đồng nghĩa với việc em trai đã từng xuất hiện. Vậy phải chăng…?

- Phong Thần… con định hại đứa em con yêu thương nhất sao?

Anh nhắm mắt cay đắng. Sự thật dã phơi bày trước mắt mới thấy rằng khó chấp nhận thế nào. Đã từng nghi ngờ, cuối cùng lại coi như sự trùng hợp. Người em trai anh yêu nhất, người em trai anh đã cất công tìm kiếm hơn hai mươi năm. Giây phút này đây… tưởng chừng như không thở nổi. Tình địch, đối thủ… lại là em trai thất lạc. Có phải anh đã sai? Lẽ ra anh không nên nảy sinh tình cảm với một người đã lưu giữ một người trong trái tim? Nào ai đoán được người anh thích lại thay đổi tình cảm nhanh chóng đến vậy? Ngờ rằng, cái tiếng “yêu” chỉ chôn chặt trong tim. Nào ai biết người đó lại chính là sợi dây kết nối để anh tìm lại người thân. Phải chăng mối quan hệ giữa ba người là định mệnh trời sắp đặt? Hay chỉ cố tình gây đau thương?

- Tại sao con phải nhường nhịn đối thủ của mình chứ? – Anh quyết rồi! Em trai là một chuyện. Anh không thể để yên cho Thiên Kỳ cướp người của anh. Lại càng không thể bỏ lỡ cơ hội béo bở loại bỏ một tập đoàn đối thủ nặng kí.

- Là vì con bé tên Tịnh Nhã sao? – Bà đã sai. Bà không nên để Thiên Kỳ tiếp xúc nhiều với đứa con gái đó. Lẽ ra chuyện này phải được kết thúc từ lâu. Nhưng bà không nỡ để con trai bà phải đau khổ. Lần này Tịnh Nhã buông tay rời bỏ, bà đã không dám nhìn mặt anh. Tất cả những nỗi dằn vặt thống khổ trong tim đều hiện diện trong đôi mắt nâu trầm buồn.

Hãy cứ để tình cảm theo dòng chảy tự nhiên. Một chút nhúng tay của người đời sẽ làm cho dòng chảy đó vấy bẩn và đổi thay.

Nếu bà không tự coi mình có quyền quyết định tất cả, thì… có lẽ, ngày bà gặp lại đứa con trai nhỏ năm xưa đã không phải là cái ngày bà tự mình cầu xin chính đứa con dứt ruột đẻ ra.

Anh mím chặt môi. Anh lại vì cô mà dùng việc công để bắt em trai mình phải xoay vòng khổ cực. Nói há ra là vì một ả đàn bả mà huynh đệ tương tàn. Liệu có đáng?

- Vì một cô gái mà con quyết dồn đứa em sắp chết vào đường cùng? – Bà chua chát hỏi.

- Mẹ đang nói gì vậy? – Anh nhíu mà. Sắp chết? Ai chứ?

- Thiên Kỳ… mắc bệnh Multiple Selerosis.

Từng giọt nước mắt của bà lăn dài trên gò má. Ai có thể bình tĩnh khi tự mình nói con mình sắp chết?! Bà không phải người vô cảm, không thể kìm được nước mắt hay những tiếng nấc nghẹn.

Anh cố lục lọi các chi tiết trong bộ nhớ của mình. Căn bệnh này anh đã từng nghe qua. Multiple Selerosis (tạm dịch là bênh đa xơ cứng): một bệnh mãn tính ở hệ thần kinh trung ương. Anh không nghĩ Thiên Kỳ bị mắc cái bệnh này. Trông anh ta rất khỏe mạnh, ngược lại các triệu chứng anh được biết.

Như đọc được sự nghi ngờ của anh, bà lên tiếng:

- Thiên Kỳ đang sử dụng nhiều loại thuốc để giảm thiểu các triệu chứng!

Thuốc là để giảm đi thôi chứ không phải là không có. Đã có vài lần bà nhìn anh quằn quại trong cơn đau mà cay đắng quay mặt nuốt nước mắt. Bà không thể giúp anh ngoài việc xoa bóp làm giảm sự co thắt các cơ.

Anh nhìn những giọt nước mắt của mẹ mình cũng có thể hiệu được nỗi đau bà đang mang trong người:

- Vậy là mẹ muốn con không đưa chứng cứ cho cảnh sát rồi tự hủy nó đi?

- Không chỉ có vậy, mẹ muốn con buông tha cho Tịnh Nhã!

Đôi mắt anh đang thâm trầm dường như có ngọn lửa bỗng chốc bùng lên cháy hừng hực. Anh đã bỏ qua việc tập đoàn có một nguồn tổn thất khá lớn, không lẽ bà cũng cướp luôn người của anh? Bà cũng là mẹ của anh nhưng bà có nghĩ đến anh không? Nhìn bàn tay anh nắm chặt đến nỗi nổi gân xanh, bà thầm mong anh tha thứ. Tất cả lỗi của bà, bây giờ bắt anh phải gánh chịu. Nhưng bà không thể đứng yên nhìn đứa con mình yêu thương chết không toại nguyện.

- Mẹ biết là rất khó khăn nhưng xin con, hãy để Tịnh Nhã bên Thiên Kỳ đến giây phút cuối của cuộc đời.

Anh đột ngột đến chỗ bàn làm việc, mở ngăn kéo, lấy ra một tệp màu nâu, ném lên bàn trước mặt bà, quay mặt đi. Bà lật đật mở tệp giấy ra, bàng hoàng nhìn anh. Chắc đây là bản gốc của tài liệu chứng minh Thiên Kỳ có liên kết với bọn buôn lậu vũ khí.

- Phong Thần… - Trong giọng nói ngập ngừng còn có cả niềm vui cảm kích.

- Mẹ đi đi! Đi trước khi con không còn muốn gọi mẹ bằng một tiếng “mẹ”!

Bà không ngờ anh lại tuyệt tình xua đuổi bà như vậy. Nhưng đó cũng coi như một lời đồng ý miễn cưỡng cho việc để Tịnh nhã bên cạnh Thiên Kỳ.

- Mẹ đi! Cảm ơn con! – Bà cầm tập tài liệu, nhanh chóng ra ngoài như thể đang bỏ trốn. Dù gì cũng là bà đã hi sinh anh để bảo vệ Thiên Kỳ. Nó đã quá khổ rồi!

Sau khi bà đi, anh nhấc điện thoại bàn gọi cho phòng quản lí nhân sự.

- Sếp tổng…

- Tôi yêu cầu đuổi việc cô Yuri hiện đang là thư kí tổng giám đốc!

- Vâng…

Anh dập máy, nhắm mắt. Anh đã coi như cô nghỉ phép. Nhưng bây giờ… cứ coi như Chu Tịnh Nhã chưa từng xuất hiện!

 …::: Chap 21: Anh đào bay theo gió :::…

…Hoa đào bay miên man theo gió…

             …Mang theo nỗi buồn, nỗi nhớ thương…

                             …Trong trẻo và thanh khiết đến vậy…

                                              …Lại dập nát dưới bước chân người…

…Tuyệt vọng…

        …Thê lương…

              …Nào ai biết…

                      …Nào ai hay…

Bước đi chầm chậm trên con đường trải dày một thảm hoa màu hồng. Gió mơn trớn từng sợi tóc bay bay, càng làm khuôn mặt thêm trầm lặng, càng làm nụ cười thêm buồn bã. Không ngờ rằng, có một ngày anh vì người thân mà từ bỏ người anh yêu, từ bỏ luôn tình cảm mà sau bao nhiêu năm mới rung động trở lại. Có thể sẽ có người nói anh yếu đuối, nhu nhược, không bảo vệ nổi tình yêu của mình. Thì sao chứ? Hạnh phúc bên cô gái mình rung động nhưng cả đời phải chịu nỗi thương tiếc, hối hận dày vò. Có phải anh đặt tình cảm gia đình lên trên, hay tình cảm anh dành cho cô chưa đủ sâu đậm. Chấm dứt! Dù có là lí do gì đi chăng nữa cũng không thể tránh được cái miệng mỉa mai của dư luận. Nhưng với quyền lực của mình, anh sẽ không để ai bới móc đời sống riêng tư và gia đình ra mổ xẻ với những lời lẽ vừa hâm mộ vừa cay độc, chế giễu. Chẳng ai muốn lên mặt báo lá cái với những cái tite giật gân theo chiều hướng tiêu cực, trừ những người không có tài năng và muốn nổi tiếng bằng cách tạo scandal. Dĩ nhiên, anh không thuộc loại đó.

Anh đã đánh mất lòng tin vào tình cảm khi cô không một chút tin tức biến mất, giống như chưa từng tồn tại. Bây giờ có lẽ cô đang hạnh phúc bên Thiên Kỳ, anh cũng chẳng còn mối bận tâm. Lần đầu yêu lại bị phản bội, ai cũng có hành động chùn bước. Nếu không yêu được nữa, cần thiết thì gặp mặt một cô gái, ăn uống vài lần rồi tiến đến hôn nhân. Đó là cuộc sống hôn nhân không tình yêu của những người lúc nào cũng vùi đầu vào công việc như anh. Nhưng đối với anh, chuyện đó chẳng đáng lo ngại hay bị thúc giục. Người ta nói “Trai ba mươi hãy còn xuân”, huống chi anh còn rất trẻ, chỉ mới 28 tuổi, lại có tướng mạo khôi ngô, phong độ, sự nghiệp đỉnh cao, nguồn thu nhập rất ổn, ra ngoài không ít người nhìn với đôi mắt vừa ngưỡng mộ vừa ganh tị, chuyện kết hôn chỉ sớm muộn.

Một bông hoa đào nhỏ xinh theo gió rơi đúng lòng bàn tay đang nâng lên của anh, dịu dàng, rất nhẹ. Anh ngắm bông hoa kiều diễm đó, lòng khẽ đắng chát. Tịnh Nhã rất thích hoa anh đào, liệu bây giờ… có còn thích nữa hay không?...

Từng cánh hoa anh đào hồng rực vẻ xinh xắn, đáng yêu.

Tịnh Nhã dán mắt vào tivi xem những rặng hoa anh đào hiện hữu. Cô kéo kéo tay Thiên Kỳ đang cắm mặt vào laptop bên cạnh, nhìn anh với đôi mắt nũng nịu khẩn cầu, chu chu đôi môi nhỏ như cánh hoa:

- Thiên Kỳ, anh nhìn xem! Hoa anh đào đẹp chưa kìa!

- Ừm. – Anh trả lời một cách hờ hững và máy móc.

- Ở Nhật đẹp hơn nhưng bọn mình đi Đà Lạt cũng được, anh nhá! – Cô vung vẩy tay anh, dụ dỗ lôi kéo để anh đưa cô đi ngắm hoa.

- Không phải ngắm trên tivi cũng được rồi sao?

- Em chưa bao giờ thấy cận cảnh cả, anh cho em toại nguyện đi!

“Chưa bao giờ?” – Anh thầm cười trong lòng. Cô ngắm hoa còn nhiều hơn anh đi du lịch ấy chứ!

- Hoa tàn rồi, ngắm gì nữa? – Anh đưa ra một lí do để cô ngậm miệng.

Đúng là Tịnh Nhã ngốc nghếch đã im thin thít như thịt nấu đông. Mùa này hoa tàn rồi! Cô cũng chẳng thể ngắm hoa nở rộ nữa. Từ bỏ ý định một cách rất miễn cưỡng. Đúng thật là! Đời cô rõ xui xẻo!

Thiên Kỳ liếc nhìn khuôn mặt hào hứng bỗng ỉu xìu trong chốc lát mà không nhịn nổi phì cười. Rồi lại nhanh chóng phục hồi nguyên trạng thái bình tĩnh ban đầu. Thực ra vẫn có nhiều nơi hoa anh đào nở chậm nhưng căn bàn là không thể đưa cô đi. Công việc anh có thể sắp xếp, mấu chốt là với sức khỏe hiện giờ, anh khó đưa cô đi được. Nếu để cô đi một mình hay với người khác, anh lại không an tâm.

Thôi cứ để Tịnh Nhã tội nghiệp ngắm hoa anh đào qua màn ảnh nhỏ vậy. Một phần anh cũng không muốn đưa cô ra ngoài. Anh sợ rằng, hoa đào rở rộ sẽ gợi lại một phần kí ức của cô, và dần dần… cô sẽ khám phá ra tất cả kí ức còn lại. Và tất nhiên anh không muốn cô nhớ đến người đó – đối thủ của anh – Triệu Phong Thần. Anh hiểu kí ức của cô chỉ tạm thời mất đi, rồi sẽ có lúc cô tìm lại được tất cả. Vì vậy anh chỉ mong nó không quá ngắn, chỉ mong được ích kỉ một lần.

Nhắc đến anh ta anh lại thấy lạ. Cứ tưởng rằng anh ta sẽ buộc tội anh nhưng chờ đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì phía bên cảnh sát. Có lẽ anh ta thương hại anh. Tuy anh cảm thấy mình bị sỉ nhục nhưng âu cũng là một niềm vui. Nếu anh ta thật sự bỏ qua truyện này, tức là cũng để yên cho cô ở bên anh? Tuy không tin lắm nhưng anh cũng cảm thấy may mắn. Tịnh Nhã ở bên cạnh anh, chăm sóc anh đến khi anh không còn ý thức, trước đây anh chưa bao giờ dám nghĩ đến. Vậy mà… cũng nên phải cảm ơn ông trời, sắp xếp những cuộc hẹn giữa anh và anh ta, không thì cũng đâu có ngày anh cướp được Tịnh Nhã về chứ!?

Cô lấy điều khiển chuyển kênh. Lướt qua một hồi, tình cờ dừng lại ở một kênh đang nói về tình hình kinh tế trong nước và thế giới. Cô gần như cứng đờ người khi thấy một nhân vật tầm cỡ đang được phỏng vấn trên màn hình. Khuôn mặt khôi ngô đó, cô đã từng thấy ở đâu rồi. Có một cảm giác thân quen lướt qua khiến tim cô nhói đau. Anh thấy cô cứ ngây người trước tivi, ngẩng đầu lên nhìn xem chương trình gì làm cô nhìn chăm chú như thế. Đập vào mắt anh bất ngờ là phong thái đĩnh đạc cùng nụ cười lạnh lùng của Phong Thần. Anh vội vã bấm nút tắt “bụp” một cái, màn hình đen ngòm trong phút chốc. Anh có vẻ hơi mất bình tĩnh, đẩy đẩy cô vào giường ngủ:

- Đi nghỉ sớm đi, mai anh đưa em đi dạo!

Người có tật thì giật mình, cô nhận ra được sự bất thường của anh nhưng chỉ một câu nói ngày mai cho cô đi chơi đã dẹp hẳn lòng ngờ vực sang một bên.

Khi Tịnh Nhã đã nằm im trên giường rồi, gương mặt anh mới bắt đầu lộ ra những nét nhăn nhó đau đớn. Anh cố lết thân hình đang bị giày vò ra phía tủ, với bàn tay run run mò mấy vỉ thuốc trên đó. Lấy một viên nhét vào miệng, từ từ chờ tác dụng. Bây giờ tần suất các cơn đau diễn ra ngày càng nhiều, có lúc quá đột ngột, anh không kịp dùng thuốc giảm đau, chỉ có thể cắn chặt môi chịu đựng cho cơn đau nhẹ đi. Anh biết không thể giấu Tịnh Nhã cả đời được, nhưng bây giờ chưa phải lúc nói ra sự thật.

Anh bám víu lấy chân bàn, đứng dậy, loạng choạng đi về phía giường ngủ. Anh nằm quay lưng lại với cô, nhắm mắt. Từ cái ngày đưa cô trở về, anh và cô sống một cuộc sống gần như vợ chồng. Chỉ gần như thôi! Tuy ngủ cùng một giường nhưng anh chưa từng chạm đến cô. Nếu là trước đây thì có lẽ có, nhưng căn bệnh quái ác này khiến anh cũng chẳng khát khao gì chuyện đó cả. Cô cũng không có phản ứng gì, vậy cũng tốt! Anh mơ hồ thiếp đi mà không hay biết một điều…

Một đôi mắt chậm rãi mở ra trong đêm tối. Hai hàng mi rung rung theo dòng lệ trong veo lặng lẽ chảy xuống…

Không phải cô không biết! Chỉ là không nói ra! Im lặng… để phủ nhận một sự thật cay đắng… Nhưng rồi có lẽ vẫn phải đối mặt…

* * *

Chớp chớp đôi mắt để thích ứng với ánh sáng, cô thức dậy trong tinh thần sảng khoái và hứng khởi.Tịnh Nhã đã sửa soạn kĩ càng, ngắm đi ngắm lại từng bộ đồ. Cô háo hức như thể lần đầu tiên đi chơi chung với anh. Thiên Kỳ mỉm cười nhìn cô chạy loăng quoăng trong phòng. Cô thực sự cười nhiều hơn trước, một nụ cười thoải mái và vô lo. Anh cũng thấy vui lây cho cô. Nhưng, niềm vui này cũng chẳng kéo dài được bao lâu nữa.

Một cặp nam nữ thong thả sóng vai nhau đi trên vỉa hè. Hà Nội buổi sớm đẹp nhưng một bức tranh với những mảng màu tươi sáng, đẹp một cách bình lặng mà không quá chói lóa. Ánh nắng nhạt xuyên qua từng tán cây in xuống nền gạch thành những bông hoa. Tiếng đường phố tấp nập xe cộ, tiếng những bà hàng rong cất giỏng lanh lảnh gọi mời khách hay đơn giản chỉ là tiếng chim hót hiếm hoi ở cái nơi đô thị xô bồ đông đúc hòa quyện với nhau đều tuyệt vời như một bản tình ca đối với những người đang chìm đắm trong yêu thương. Trong mắt người ngoài, anh với cô hẳn là một cặp đôi đáng ngưỡng mộ, một cặp trai tài gái sắc. Có lẽ cô và anh đều cảm nhận được tình cảm đó nên nụ cười luôn thường trực trên khuôn mặt tươi sáng.

Cô khoác tay anh, kéo anh vào một cửa hiệu khá lớn thuộc trung tâm Tràng Tiền Plaza. Chỉ vài năm trở lại đây thôi nó đã đổi thay một cách chóng mặt. Không còn vẻ nhộn nhịp tấp nập như một khu bách hóa tổng hợp bình thường, thay vào đó là vẻ sang trọng, hào nhoáng, nơi chỉ dành cho những người lắm tiền nhiều của. Suốt hàng chục năm qua, nơi này như là một minh chứng cho một Hà Nội xưa, ấy vậy làm ăn lại thua lỗ rồi được một ông chủ giàu có mua lại, trang hoàng lại, đắp hàng núi tiền lên đó. Cuộc sống thay áo mới quá nhanh, khiến con người ta không đuổi kịp, rồi lạc bước vào một nơi khác, đời thay đổi, người đổi thay.

Cánh cửa kính nặng nề vừa được đẩy ra, muôn ngàn mùi hương khác nhau ùa vào trong khoang mũi. Nơi đây quy tụ và bày bán rất nhiều các loại nước hoa khác nhau, chỉ toàn những tên tuổi nổi tiếng trên thế giới và dĩ nhiên, vô cùng đắt đỏ với những cái giá trên trời. Thiên Kỳ nhíu mày hỏi cô:

- Vào đây làm gì chứ?

- Xem thôi! Không phải nước hoa của anh cũng nhập về đây sao? – Cô vô tư trả lời anh, đến ngó nghiêng những chiếc tủ kính bày đầy những cái lọ nhỏ xinh bắt mắt.

Ngay lập tức cô bị thu hút vào một lọ nước hoa nam trông bề ngoài có vẻ vuông vắn và cứng cáp. Anh nhìn đôi mắt cô cứ hau háu dán vào chiếc lọ, anh đẩy cửa kính, lấy chiếc lọ đó ra. Thiên Kỳ đưa nó cho cô, ngạc nhiên nheo mắt:

- Sao em lại thích nó như thế? Thậm chí em còn chưa được ngửi nó!

Cô ngắm nghía lọ nước hoa, thầm đánh giá vẻ ngoài. Cô mở nắp, thử xịt một ít ra tay, thưởng thức hương đó một cách mê mẩn đến ngẩn người.

- Em cũng không biết nữa, nhưng thực sự em đã rất thích nó, ngay từ cái nhìn đầu tiên! Em thấy có cảm giác quen thuộc với mùi hương này! – Vừa nói cô vừa đưa tay lên gần mũi anh.

Là một mùi hương nam tính, mạnh mẽ hòa trộng một cảm giác quyến rũ ma mị. Sắc mặt anh dần xanh lại khi biết được nhãn hiệu nước hoa là Gucci Guilty Pour Homme.

Phong Thần… hình như anh ta dùng loại này…

Cô đặt lại lọ nước hoa vào vị trí cũ, nói với vẻ tiếc nuối:

- Cũng chỉ xem thôi, là nước hoa nam thì em dùng sao được!

Anh nhìn ánh mắt luyến tiếc của cô. Có lẽ cô vẫn chưa nhớ được gì, chuyện cô chọn nước hoa đó có thể chỉ là tình cờ hoặc là một chút kí ức nhỏ không quan trọng. Nhưng vẫn nên cẩn thận với những vật dụng tưởng chừng như rất bình thường. Có thể những chi tiết nhỏ nhất sẽ chính là những thứ giúp cô phục hồi trí nhớ một cách nhanh chóng. Tịnh Nhã ngó nghiêng sắc mặt có vẻ không ổn của anh, lo lắng hỏi:

- Anh không thích ở đây? Chúng ta ra ngoài nhé!

Anh hơi giật mình khi bị cắt ngang dòng suy nghĩ nhưng rất nhanh, mỉm cười:

- Ừm.

Anh với cô nắm tay nhau dạo bước thong thả. Cô nhìn xung quanh, chỉ trỏ cười nói với anh như thể lần đầu được ra phố. Hai người vui vẻ bên nhau, tận hưởng từng khoảnh khắc hiếm có mà đâu biết có một đôi mắt luôn dõi theo, ngắm nhìn nụ cười rạng rỡ của cô dành cho anh bằng ánh nhìn đau đớn.

Phong Thần quay mặt ra cửa sổ, lặng yên ngẫm nghĩ. Cô cười với Thiên Kỳ như thế, trong lòng liệu có nhớ đến anh? Có lẽ cô chưa bao giờ thuộc về anh! Anh chỉ có thể nhìn cô từ xa mà không được chạm tới. Cô như bông hoa trong lồng kính, mặc dù không có một vẻ đẹp mê hoặc hấp dẫn nhưng lại có một sức hút kì lạ khiến người tò mò lại chỉ có thể ngắm mà không thể chạm vào. Phong Thần liệng tay lái, quay xe về hướng khác. Anh không muốn nhìn người khác hạnh phúc để tự giày vò bản thân nữa.

Thiên Kỳ đưa cô đi dạo ven hồ, vừa ăn kem chanh bạc hà vừa ngắm Tháp Rùa rêu phong cổ kính in bóng xuống mặt nước phẳng lặng. Cô cắn phập một miếng kem mát lạnh đến buốt cả răng, ấm ức vì những lời chế giễu của anh về trí tuệ của cô.

~~ Sau đây là một màn đối thoại giữa tổng giám đốc một tập đoàn kinh tế lớn với cô gái ngốc nghếch mang tên Tịnh Nhã ~~

Thiên Kỳ: Nào, chúng ta mua kem Tràng Tiền!

Tịnh Nhã: Nô nô, ăn kem chanh bạc hà đi!

Thiên Kỳ (chau mày) : Tại sao? Chẳng phải kem Tràng Tiền ngon hơn?!

Tịnh Nhã (kiếm đại một lí do) : Mua kem ở Thủy Tạ, ra bờ hồ ăn mới có không khí!

Thiên Kỳ (tỉnh bơ) : Mua ra đấy ăn!

Tịnh Nhã: kem chảy!Thiên Kỳ (bắt đầu bực mình) : sao lắm lí lẽ thế?

Tịnh Nhã (nói huỵch toẹt) : Kem Tràng Tiền đắt!

Thiên Kỳ: …

~ Một con quạ đen thui bay vụt qua đầu của bạn Kỳ… quác… quác… ~

Anh giở bộ mặt ba chấm đấy ra làm gì? Còn cái con quạ chết tiệt kia từ đâu chui ra thế hả? Không đúng sao? Một cây kem ốc quế những mười hai nghìn. Thôi! Thà cô ăn bốn cây kem cam còn hơn!!! Tưởng có thương hiệu thì vênh á? Bà đây cóc thèm!

Vâng! Cho dù hai người có không ăn thì thương hiệu của người ta cũng chẳng phá sản. Và Thiên Kỳ có tiêu mất hai mươi tư nghìn cũng không trở nên nghèo túng.

Anh phì cười với phép so sánh chất lượng và số lượng của một kem ốc quế Tràng Tiền với bốn kem cam giá ba nghìn/cái của cô.

Thiên Kỳ: Tiền mất giá từ lâu rồi cô em à! Đắt là bình thường!

Tịnh Nhã (bắt đầu cùn): Kệ! Không ăn!

Thiên Kỳ: Tính như em thì người ta làm ăn kiểu gì?

Tịnh Nhã: Không liên quan!

Thiên Kỳ: Sao lại không? Họ không bán được thì không có tiền. Không có tiền thì làm sao chơi cổ phiếu để anh có tiền mua kem cho em?

Tịnh Nhã: …

~ Vợ của chú quạ vừa nãy phi ra hỏi thăm… phành phạch bay… ~

Thiên Kỳ: Em thật ngốc! Có vậy mà cũng so đo!

Hừ! Anh đang sỉ nhục trí tuệ của cô sao? Cô đã từng bỏ ra khá nhiều chất xám để giúp anh ép giá cổ phiếu và vay vốn ngân hàng đấy! Anh đang phỉ báng chỉ số IQ của cô sao? Giận anh luôn!

Trên thực tế thì sự việc cũng không nghiêm trọng như Tịnh Nhã nghĩ. Chỉ là cô dở chứng, thích làm ầm lên thôi! Còn anh thì ngơ ngác gánh chịu hậu quả, lật đật chạy theo sau cô. Chơi với người tính khí thất thường thì đành phải chịu học thói xu nịnh, bạt mạng mà xin lỗi. Nhiều lúc bị giận không có lí do là chuyện bình thường. Vì thế mới có hình ảnh cô gái hung hăng ăn kem trong khi chàng trai ngồi cạnh cứ lấm lét nhìn soi sét thái độ. Cô bỗng dưng quay phắt sang, lườm nguýt. Anh cười hì hì hối lỗi. Đường đường là tổng giám đốc của tập đoàn lớn, trong tay có tiền có quyền mà bị một đứa con gái nhỏ con bắt nạt, chuyện này mà đồn ra thì anh không có mặt để nhìn nhân viên nữa, ôi thanh danh gìn giữ ngàn đời của anh!

Ai nha! Vừa nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo gõ cửa hỏi thăm, dù chỉ là qua đường dây điện thoại. Tiếng nhạc chuông cố định vang lên, cắt phăng nguồn cảm xúc đang chực chờ trào dâng trong anh. Anh bực bội bắt máy:

- Tổng giám đốc, có một số sổ sách cần anh giải quyết! – Giọng nói nhẹ nhàng cất lên lại mang chút sợ sệt.

- Có gấp không? – Anh hơi tức giận. Chẳng phải trước khi đi anh đã dặn dò và sắp xếp công việc ổn thỏa để không có cuộc gọi nào cắt ngang giữa chừng buổi hẹn của anh hay sao? Lẽ ra anh nên tắt nguồn mới phải!

- Có ạ… về việc vay vốn ngân hàng. Có hợp đồng cần anh xử lí gấp. Ngay bây giờ! – Cô thư kí lật lật giấy tờ, nói những từ đã có sẵn trong đầu. Cũng không hẳn là gấp gáp gì lắm, chỉ là… ai chẳng biết hôm nay tổng giám đốc bỏ bê công việc để đi chơi với “vợ”, và cô muốn phá đám cuộc hẹn đó.

- Được rồi, tôi sẽ về ngay!

Cô thư kí nở nụ cười đắc chí khi biết mình đã lừa được anh.

Anh tắt máy, nhìn sang Tịnh Nhã. Cô lại nhìn anh với ánh mắt mong chờ. Cô biết anh cần phải làm gì!

- Anh bận thì cứ đi trước đi! – Cô nói với thái độ thông cảm, rộng lượng.

- Ừm, để anh đưa em về!

- Không cần đâu! – Cô xua tay. Cô biết đường về nhà và đường về công ty ngược nhau. Nếu anh đưa cô về trước thì chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian. Cô cũng không phải trẻ lên ba, có thể tự bắt taxi về, có thể tự bảo vệ mình.

- Anh không thể để em đi một mình! – Anh giận dữ. Anh rất lo lắng, lo sẽ có chuyện xảy ra với cô.

- Em đâu phải trẻ con! Cô trấn an anh. Thấy anh còn lưỡng lự, cô đẩy anh đi với lời bông đùa:

- Anh mà làm mất mối làm ăn là em cho anh ra rìa.

Anh với sự đấu tranh quyết liệt trong lòng đã đồng ý để cô tự đi về một mình. Nhưng… nếu lí trí của anh mạnh mẽ hơn… anh đã không phải hối hận vì quyết định của mình. 

 …::: Chap 22 : Quen thuộc :::…

Tịnh Nhã thong dong tản bộ trong tiết trời ấm áp của mùa xuân. Bầu trời cao xanh điểm từng dải mây trắng bồng bềnh nhẹ trôi.

 Mùa xuân – mùa của cây cối đâm chồi nảy lộc. Cô vuốt những cành lá nhỏ xinh xanh mơn mởn sà thấp xuống đường. Tất cả sự vật dường như vùng lên một sức sống mới, mạnh mẽ sau mùa đông lạnh giá đã tàn, thay mình cho những cành cây xơ xác trụi lá hay sự thiếu vắng tiếng chim ca. Mặt trời rải từng sợi nắng vàng ruộm, thổi hồn lên cây cỏ.

 Cô ngân nga một khúc nhạc không tên, khẽ khàng mỉm cười trước khả năng sinh tồn tự nhiên. Thiên nhiên tự đổi mới cho mình, dần thay từng lớp áo cũ, tăng thêm vẻ đẹp vốn có.

 Con người cũng thay đổi. Không trong sáng! Với vẻ bề ngoài hào nhoáng nhưng lại mang một tâm hồn đã vấy bẩn bởi những mưu mô tính toán để tồn tại. Tiếng thở dài hòa vào không khí, loãng vào những tạp âm của đường phố và sự thờ ơ của người qua đường. Còn cô thì sao? Không lẽ luôn được bao bọc như một thứ vật quý giá để rồi một lần chạm mặt với thế giới bên ngoài thì bàng hoàng với sự thay đổi nhanh chóng rồi hốt hoảng khi biết mình nhận ra việc này đã quá muộn màng. Cô không thể giữ mãi một tâm hồn trong sạch không vương chút bụi hồng trần khi nhu cầu trong cuộc sống này ngày càng tăng cao, con người ngày càng xảo quyết để đạt được thứ mình muốn. Ngay cả những người mình phải ngỡ ngàng. Chẳng dám tin ai cả! Cô lắc lắc đầu, cúi gằm mặt đếm từng ô gạch, vừa đi vừa ngẫm nghĩ. Chợt, cô cảm giác thấy có một đôi chân đang đi theo mình, một đôi mắt đang dõi theo rất đỗi chăm chú. Hơi run run vì sợ hãi với ý nghĩ tiêu cực, cô quay phắt lại. Người đừng sau có lẽ không nghĩ tới tình huống này nên có hơi giật mình. Anh mấp máy môi, da diết gọi:

 - Tịnh Nhã!

 Một cảm giác vừa chân thực vừa mơ hồ cứ quanh quẩn trong trí óc của cô. Cô ghét cái cảm giác cố vận động não mà không nhớ ra được. Lại thêm cả trái tim đang đập loạn nhịp. Tiếng “thịch, thịch” vang bên tai. Cô đã từng nhìn thấy anh trên truyền hình, một người đàn ông có địa vị, quyền lực trong giới kinh tế. Cô cảm thấy sợ hãi. Không phải vì anh làm gì cô, mà là một thứ khác đang bao trọn lấy tri giác. Lý trí mách bảo cô chạy trốn, và cô đã làm như vậy. Tịnh Nhã quay đi, không để anh phản ứng, cố gắng guồng chân chạy. Mặc cho gió tạt vào da mặt bỏng rát, tung bay làn tóc rối phất phơ, cô như chạy trốn khỏi sự thật mà mình không biết, cũng không dám biết.

 Trước thái độ xa lạ của cô, anh có hơi hụt hẫng nhưng anh không vội vàng đuổi theo cô. Vì anh nghĩ, cô đang đóng kịch. Bình tĩnh sải từng bước chân dài, tốc độ ngang bằng với con người đang hùng hục cắm đầu cắm cổ, nhắm mắt nhắm mũi chạy kia. “Đi” bên cạnh, bất ngờ xoay vai cô lại. Anh bất giác sững người khi ẩn đằng sau mái tóc rối bù là khuôn mặt tèm lem nước. Cô cúi gằm mặt, xấu hổ. Không hiểu tại sao cô khóc! Không vì một lí do mà nước mắt cứ tuôn! Lại một lần nữa, anh gọi tên cô:

 - Tịnh Nhã…

 Cô nghiêng đầu ngạc nhiên với khuôn mặt nhem nhuốc:

 - Sao anh biết tên tôi?

 - Không cần hỏi! – Anh lạnh lùng phun ra ba chữ khiến cô im bặt. Cô hỏi như vậy là có ý gì?

 Cô cầm lấy tay anh, giật ra khỏi vai. Nhưng toàn bộ sự cố gắng của cô không thể thoát nổi hai cái gọng kìm rắn chắc đấy. Anh đẩy mạnh cô vào tường, lưng cô đập vào tấm bê tông đau đớn, nghe như tiếng xương vỡ vụn. Anh ép sát vào người cô, tay nhẹ nhàng vuốt gò má đỏ lựng, lãnh đạm chất vấn cô:

 - Em có ý gì? Coi tôi như không tồn tại? Muốn cắt đứt toàn bộ quan hệ với tôi như chưa từng quen biết?

 Cô chau mày. Anh ta đang độc thoại cái gì? Cô không hiểu và cũng không muốn hiểu! Nếu tự kỉ thì bắt ép cô làm gì?

 - Tôi không quen anh, vì vậy làm ơn thả tôi ra! – “Thả tôi ra” là một trong những câu nói vô dụng nhất!

 “Không quen?!” – Anh nhếch môi cười gằn, một nụ cười quái dị. Hàng mi rủ xuống che đôi mắt với ánh nhìn sâu sắc. Anh cúi đầu, ghé sát tai cô, phả hơi thở lạnh lẽo khiến cô rùng mình; giọng nói trầm thấp:

 - Vậy tại sao em lại bỏ chạy khi thấy tôi? Em đâu quen tôi, sao phải sợ?

 Cô thầm cười đau khổ. Đi vào con ngõ này là một sự lựa chọn sai lầm. Chung quanh là những ngôi biệt thự rộng lớn khang trang, vườn tược rậm rạp cây cỏ, nhưng không một bóng người. Dù cô có hét khản tiếng cũng sẽ chẳng có ai đến cứu. Hứ! Mà cô đâu có ngờ đi vào nơi này lại gặp tên biến thái chứ! Suy cho cùng cũng chẳng phải lỗi tại cô!

 - Nhìn thấy người lạ cứ đi theo mình ai chẳng sợ? – Cô hỏi ngược lại anh.

 - Người lạ? Đóng giỏi đấy! – Đôi mắt ảm đạm của anh nhìn cô, khẽ nghiến răng gằn từng chữ.

 - Này, anh nói gì vậy? – Cô vùng vẫy khó chịu. Anh ta bị tâm thần phân liệt à? Vậy mà cũng làm tổng giảm đốc!?

 - Đủ rồi! Thôi ngay cái trò giả ngu đi! – Anh gầm lên tức giận . Anh không cho phép! Cô hắt hủi, xua đuổi anh bằng những từ ngữ cay nghiệt anh còn có thể chấp nhận. Nhưng cô cứ trưng bộ mặt ngây thơ giả như không quen biết, thì xin lỗi, anh sẽ không bỏ qua cho cô!

 Cô thật sự sợ hãi bủn rủn tay chân. Gặp mấy người tâm thần còn đáng sợ hơn cả bọn đầu gấu ma cô. Tịnh Nhã không kiểm soát được bản thân. Nước mắt cứ ầng ậc trào ra khỏi tuyến lệ, lăn dài xuống hai gò má.

 Anh ngạc nhiên khi thấy cô khóc, tay cũng vì thế mà nới lỏng. Nhân cơ hội đó, cô vùng ra, thoát khỏi tay anh. Đang chuẩn bị co giò chạy, anh đã gầm lên giận dữ như dã thú:

 - Tịnh Nhã, em dám không để ý đến tôi, tôi quyết trừng phạt em!

 Anh ta lấy cớ gì trừng phạt cô? Vì vậy, cô quyết so đo với tên điên này.

 - Cho dù trước đây tôi có quen anh thì bây giờ tôi cũng không nhớ gì cả, anh từ bỏ đi! – Cô chống nạnh đanh đá quát tháo, rồi ngay lập tức vắt chân lên cổ chạy bán sống bán chết. Anh ta mà túm cô lại nữa thì đời cô tàn rồi!

 Anh ngây người nhìn cô bỏ đi. Cô không nhớ gì, không chút kí ức về anh sao? Trong đầu anh lướt qua một giả thiết. Anh lắc đầu. Lẽ ra anh nên đến hỏi Thiên Kỳ mới đúng. Nhưng… anh đang làm gì vậy? Không phải đã thỏa thuận với mẹ là cắt đứt quan hệ với cô rồi sao? Tại sao khi vừa nhìn thấy cô đã không kiềm lòng mà đi theo?

 Phong Thần lầm lũi đi về khách sạn. Nếu không phải vì tính chất công việc, có lẽ anh sẽ không bao giờ bước chân đến mảnh đất này – mảnh đất của một tình yêu bị ruồng bỏ. Anh chưa từng bước đi mà cúi đầu, một con người kiêu ngạo lại bị điêu đứng một cô gái tầm thường. Bố anh nói đúng! Dính vào đàn bà và tình yêu là mắc phải một mớ rắc rối.

 Một nước cờ sai lầm! Nhưng tình cảm đâu có thể nói bỏ là bỏ được. Anh đối với cô có lẽ là tình yêu sét đánh, từ cái ngày chạm mặt ở lễ hội ngắm hoa anh đào ba năm về trước. Một cô gái nhỏ ẩn mình trong bóng tối, dưới những tán hoa rậm rạp. Xoáy sâu vào đôi mắt to tròn đó, anh như cảm thấy mình được bao bọc bởi sự ấm áp và thấu hiểu của cô. Không còn cô độc, tịch liêu! Vào một giây thất thần đó, có lẽ trái tim anh đã thuộc về cô.

* * *

Sau khi dốc hết sức lực thoát khỏi con ngõ đó, cô đã lại vội vàng bắt taxi về nhà. Nếu về muộn, thế nào cũng bị Thiên Kỳ “sạc” cho một trận. Cô vẫn còn yêu đời lắm nhé!

 Đời không như là mơ! Câu này cô đã ngẫm không biết bao nhiêu lần rồi. Lần này lại tụng kinh lần nữa vậy!

 Vừa bước chân xuống mặt đất, cô đã thấy chiếc Audi của anh nằm gọn trong bãi đỗ xe. Anh đàm phán làm ăn kiểu gì mà về sớm thế nhỉ? Cô lên dây cót tinh thần, hùng dũng mở cửa đi vào. Vừa nhìn thấy anh ngồi vắt chân trên salon điềm tĩnh, lòng dũng cảm của cô xẹp lép như quả bóng xì hơi. Cô cúi đầu ngồi xuống bên cạnh anh, chờ anh mở lời.

 - Về rồi sao? – Anh không nhìn cô, chăm chú vào mấy bản hợp đồng, bình thản.

 - Vâng. – Cô liếc nhìn phản ứng của anh, có vẻ như không có gì tức giận.

 - Sao về muộn vậy?

 - Có đi dạo đôi chút! – Cô nhắm mắt chờ đợi hậu quả. Anh không cho cô ra ngoài một mình. Cô cũng thấy bị áp bức, bực mình đôi chút. Nhưng cũng không dám trái lời. Cô từng cố chấp và thấy Thiên Kỳ đáng sợ thế nào. Chẳng là ở nhà buồn, liều mình trốn ra ngoài chơi. Ai ngờ xui xẻo, mà cô cũng có duyên với bọn cướp, lại bị nó kề dao vô cổ. Lúc anh biết chuyện, gầm lên như dã thú, mắt vằn tia đỏ, đập phá đồ đạc. Từ đó cô không dám bén mảng ra ngoài một mình nữa! Không ngờ lần này anh chẳng kích động gì, chỉ nhẹ tênh nhắc nhở:

 - Lần sau đừng về muộn, đi đường cẩn thận!

 Cô ngạc nhiên. Vì vậy vô tư liếc mắt ti hí hỏi đùa:

 - Lạ nha! Anh có làm chuyện gì tội lỗi không mà hiền quá vậy?

 Anh sững người, giật mình. Cô thấy được vẻ mặt bất đắc dĩ của anh, cả kinh lên cao giọng:

 - Anh thực sự đã làm chuyện gì?

 Anh hốt hoảng, quay sang cầu xin cô:

 - Tịnh Nhã, đừng giận! Không phải lỗi của anh!

 Cô cau mày, chỉnh lại âm vực giọng nói bình thường:

 - Vậy là chuyện gì?

 Anh bắt đầu nghiêm chỉnh kể lể như diễn thuyết. Thật ra, sổ sách cũng không gấp gáp như cô thư kí kia nói. Chỉ là cô ta thích làm kì đà cản mũi, phá đám cuộc hẹn của anh. Bắt anh về với lí do công việc. Cô ta thầm có ý với anh từ lâu, nhân cơ hội chỉ có hai người, lột bỏ y phục, tình nguyện hiến dâng.

 - STOP!

 Cô lên tiếng cản anh nói tiếp.

 - Vậy tức là trong khi em ở ngoài thì anh với cô ta làm chuyện bậy bạ? Định cắm sừng em chắc?

 Anh liếc xéo cô bất mãn:

 - Đừng thiếu lòng tin với anh như vậy! Đợi anh kể hết đã!... Nhưng anh rất quân tử, lại một lòng một dạ thủy chung với em, cố ý nói một câu khiến cô ta shock nặng vội vàng chạy thoát.

 - Câu đó là gì? – Cô nghi hoặc nhìn anh.

 - Tôi – bị - bất – lực!

 Giải phân cách bất lực…..

 Từng đường sọc đen chảy dài trên khuôn mặt cô. Ai nghĩ thân hình cường tráng này lại bị “yếu” chứ! Cô thư kí kia đúng là thảm!

 - Haha. Nghe anh kể như là người khác không phải anh ấy!

 - Nhưng sự thực thì người đó là anh! 

 -Ừm! – Cô gật gù. Ngoài ra cũng không bình luận gì nữa. Cô rơi vào trạng thái trầm mặc.

 - Em không giận đó chứ? – Anh dò hỏi. Rất ít khi cô đang nói chuyện đột nhiên im lặng như bây giờ. Hẳn là cô đang suy nghĩ gì đó.

 - Giận? Em không mất lí trí đến thế! Dù sao cũng không phải lỗi của anh mà!

 - Nghe em nói kìa? Còn bảo là không giận! – Anh bóc mẽ cô.

 Cô thực không giận. Trong lòng chỉ có cảm giác hơi khó chịu chút thôi.

 - Em đang nghĩ xem cách nào để giữ được người đào hoa như anh!

 - Anh biết một cách rất hay! – Anh nháy mắt đầy ẩn ý, lấp lửng khiến cô tò mò.

 - Cách gì? – Quả nhiên cô rất hứng thú. Để xem anh đề đạt cái gì.

 - Một cách có hiệu quả lâu dài, một cách để anh là của riêng em. Là kết hôn!

 Cô sững sờ, cảm giác nhộn nhạo trong tim dâng lên, máu nóng dồn lên mặt làm mặt cô đỏ bừng. Câu này, có thể coi là lời câu hôn không? Cô thì thấy là chính nó đấy!

 Anh cầm tay cô, tha thiết nói:

 - Tịnh Nhã, chúng ta kết hôn nhé!

 Trong đầu cô có hai giọng nói tranh cãi nhau

Một giọng gào thét: Đồng ý đi! Quá tốt!

Giọng khác phản bác: Tìm kế hoãn binh! Mày cần suy nghĩ lại!

Giọng thứ nhất: Một người đàn ông tốt như vậy còn suy nghĩ gì? Đồng ý!

Giọng thứ hai: Mày có yêu anh ấy không?

Giọng thứ nhất: Tất nhiên có mới ở cùng anh ấy chứ!

Đầu cô dường như muốn nổ tung. Cô không làm theo giọng nói nào cả, lựa chọn lời nói của riêng mình.

 - Hơi gấp quá! Chúng ta cứ đính hôn trước nhé!

 E hèm! Cái này suy cho cùng mà nói không phải đồng ý cũng không phải từ chối. Mỗi quyết định đồng ý hay từ chối có cơ hội 50/50. Vì vậy có hai khả năng sau đính hôn là hủy bỏ hôn ước hoặc tiến đến kết hôn.

 Nghe đề nghị của cô, anh không lằng nhằng gì nữa mà đồng ý.

 - Được, anh sẽ đặt ngày!

 - Sớm nhất có thể?! – Cô thẳng thắn.

 Môi anh nhếch lên thành một nụ cười tuyệt đẹp, sáng ngời trên khuôn mặt anh tuấn. Bạn Tịnh Nhã có lẽ đang nóng lòng muốn yên bề gia thất rồi!

…::: Chap 23 : Khúc dạo kết :::…

Lễ đính hôn của cô và anh tổ chức đơn giản, chỉ có một số ít bạn bè và người thân. Căn bản chỉ có bạn của anh, còn cô từ khi mất trí nhớ cũng chẳng liên lạc với ai. Người thân thì không có nhiều. Nói trắng ra, đây coi như là một buổi ăn cơm tán gẫu với bạn bè.

Nhân vật nữ chính của ta cứ ngơ ngẩn chào mọi người còn họ hỏi cái gì thì tắc tịt không trả lời nổi. Ngay cả cô bạn Băng Di thân nhất hồi đại học cũng ngạc nhiên bởi những câu nói xã giao khách sáo của cô. Anh chỉ còn biết cười trừ bận rộn tiếp các bạn.

Sau buổi sáng mệt mỏi, cô vặn vẹo người trước màn hình laptop. May chỉ là tiệc nhỏ, nếu thêm cả quan khách, đồng nghiệp của anh thì không biết xoay sở thế nào. Trong khi cô chăm chú xem thông tin trên mạng, anh tiến lại đứng sau lưng cô. Hồ như cảm thấy được có ánh mắt đang nhìn mình, cô quay đầu lại. Anh vừa mới tắm xong, tóc vẫn còn ướt, nhỏ từng giọt chảy dọc xuống khuôn ngực cùng cơ bụng săn chắc, lấp ló sau chiếc áo choàng trắng tinh. Hương nước hoa thoang thoảng vương vấn càng tôn lên vẻ quyến rũ. Tịnh Nhã nhìn thấy cảnh xuân lồ lộ, vội vàng ngượng nghịu quay đi. Anh khẽ hôn lên đôi má phiếm hồng, thì thâm bên tai cô, hơi thở ấm nóng phả ra đầy vẻ ái muội.

- Vợ à, đang xem gì vậy?

- Em còn chưa đồng ý lấy anh đâu! – Cô cố ý lạnh lùng để che dấu khuôn mặt đỏ phừng phừng.

Anh khẽ cười. Nhưng khi nhìn thấy nội dung cô đang đọc, giọng nói của anh nâng lên lộ rõ sự tức giận:

- Tại sao phải tìm hiểu về anh ta kĩ như thế?

Cô vẫn vô tư search google, thản nhiên đáp lại:

- Hôm trước tình cờ gặp anh ta, hứng thú xem chút thôi!

- Anh ta có làm gì em không? – Anh đột nhiên kích động, hai tay nắm chặt, giọng giận dữ.

- Chỉ là em vô tình nhìn thấy anh ta trên đường thôi! Mà sao anh hỏi như thể anh ta quen biết em? – Cô khép mắt nghi hoặc nhìn anh.

Nhận thấy hành động quá khích của mình lộ liễu, anh cười cười, gập laptop của cô lại, nói:

- Chỉ là em không biết thôi! Anh ta rất biến thái! Anh từng bàn việc với anh ta nên biết!

Cô không hề hoài nghi câu nói dối lấp liếm trắng trợn của anh. Bởi vì… cô nhận thấy hành động của Phong Thần đúng là giống kẻ điên thật.

Khom người nhấc bàn tọa khỏi chiếc ghế còn vương hơi ấm, đập vào mắt cô là một miếng gỗ  dẹt lắc lư theo chuyển động của anh ẩn hiển sau lớp áo choàng. Cô trừng mắt lớn, vội vươn tay ra bắt lấy nó. Lần này đến lượt anh ngạc nhiên vì hành động của cô, ho nhẹn một tiếng nhắc nhở. Cô không để ý đến ý tứ gì hết, mắt nhìn chằm chằm, săm soi miếng gỗ. Một cảm giác quen thuộc lan tỏa khắp cơ thể khiến cô ngạt thở. Miếng gỗ nhỏ dẹt, vân gỗ dày, chỉ khắc chữ và đục lỗ để luồn dây qua. Chữ được khắc là chữ Nhật: ototo (em trai). Cô đã từng thấy ở đâu đó, nhưng không tài nào nhớ nổi.

Thấy sắc mặt tái mét của cô, anh lo lắng, nhưng hơn cả là nỗi kinh hoàng cùng vui sướng ẩn sâu trong tim.

-Tịnh Nhã, chuyện gì sao?

- Thực sự, em không nhớ được đã thấy cái này ở đâu!

Gương mặt anh biến sắc. Anh đang suy đoán người có một mặt gỗ tương tự thế này là ai trong số người quen của cô. Có một bí mật, không phải cũng biết, kể cả cô.

Anh vội vã thay đồ, cầm chìa khóa xe chạy đi trước con mắt kinh hãi của cô. Cô run run nói với theo anh:

- Khuya thế này anh còn đi đâu?

Anh không trả lời, chỉ nghĩ đến việc mở được bí mật mà bao năm nay anh hằng ao ước. Nhưng không dám hi vọng quá nhiều.

Cô ở trong phòng, qua khung kính cửa sổ nhìn xuống dưới cho đến khi chiếc xe của anh lao vút đi trong bóng đêm, chỉ còn lại một chấm nhỏ. Trong lòng cô chợt nổi lên trạng thái bất an lạ thường.

Chiếc xe màu đen xé gió chạy băng băng trên mặt đường thưa thớt bóng phương tiện đi lại. Anh có một anh trai, đã từ rất lâu đã mất liên lạc. Trên người anh ta cũng có đeo một sợi dây chuyền có mặt gỗ khắc chữ “anh trai” bằng tiếng Nhật giống của anh. Khi biết anh trai mình vẫn còn sống và đã xuất hiện, anh thực sự mừng rỡ, nhưng trong đó lại có cả sự sợ hãi, lo lắng, hi vọng anh trai không phải người anh nghĩ tới.

Tịnh Nhã chắc chắn đã gặp anh ta, và cô cũng đã thấy cái dây chuyền mặt gỗ đó. Cô quen biết rất ít đàn ông và anh không thấy ai lộ mặt gỗ ra ngoài. Hẳn là nó đã được giấu vào trong. Nếu cô đã thấy, quan hệ với người đó chắc rất thân thiết. Vậy chỉ có một người… trùng hợp nữa là tuổi cũng đúng.

Mẹ anh chắc chắn biết chuyện này, nếu không đã không có những câu nói kì lại trước kia.

Dừng lại trước cổng mọt ngôi biệt thự, anh bấm chuông inh ỏi làm kinh động đến tất cả mọi người trong nhà. Biết thiếu gia về, người quản gia vội vàng chạy ra mở cửa để anh vào. Mẹ anh từ lầu hai đi xuống, thấy anh thì ngạc nhiên đến thất thần:

- Tiểu Kỳ… sao con đến muộn thế này?

Anh xông đến, nắm chặt lấy tay bà, thảm thiết lắp bắp tra hỏi:

- Mẹ, mẹ nói thật đi, có phải anh trai con là Phong Thần không…? Mẹ…

Mặt bà dần trắng bệch ra, không thốt được chữ nào. Anh nhìn biểu hiện của mẹ, nhếch môi cười chua chát. Vậy ra điều anh suy đoán là đúng. Anh đến đây để làm gì? Để khẳng định lại sự thật đã biết ư?

Thiên Kỳ quay người bỏ đi, để cho tất cả người trong nhà hãi hùng nhìn theo. Bà Hàn nhắm chặt mắt đau khổ, dựa vào người chồng đang đứng bên cạnh. Bà biết chấp nhận sự thật là một điều khó khăn đối với anh. Nhưng sự thật vẫn là sự thật, cho dù nó có thảm khốc đến cỡ nào.

Anh dường như điên cuồng. Tại sao cái gì cũng liên quan đến Phong Thần? Tại sao người Tịnh Nhã yêu là anh ta? Tại sao anh trai mà anh yêu quý cũng là anh ta? Giữa tình thân và tình yêu, anh lâm vào tình thế khó xử và mâu thuẫn khi phải lựa chọn. Nhất thời anh nhớ ra một chuyện. Mẹ anh biết rõ chân tướng sự việc. Lần trước bà cũng hỏi những câu hỏi kì lạ có liên quan tới Phong Thần. Và cả việc anh vẫn hoạt động ngầm không ai phát hiện tới việc cô ở bên anh nữa. Nếu vậy… tức là anh ta đã biết quan hệ của hai anh em từ trước. Anh biết anh ta chắc chắn sẽ không để yên nếu anh phạm pháp. Nhưng lần này lại thỏa hiệp.

Anh đạp mạnh chân ga, phóng nhanh hết mức. Anh không muốn anh ta chỉ vì tình nghĩa anh em trước kia mà tha cho anh. Anh muốn đấu tranh một cách công bằng cho dù anh cướp cô bằng thủ đoạn và cô bị mất trí nhớ. Đột nhiên anh thấy chóng mặt, đôi mắt mờ đi, chân tay run run.

Mẹ kiếp! Căn bệnh thối tha lại tái phát vào lúc này. Tay chân anh không thể vận động như bình thường được. Anh nhắm mắt, buông xuôi.

* * *

Những tiếng bước chân dồn dập trên hành lang bệnh viện vắng người. Tiếng cửa đập mạnh vào tường, cô vội vã xông vào phòng bệnh, phía sau là ông bà Hàn.

Thiên Kỳ ngồi dựa vào thành giường bệnh, để tay cho y tá tiêm thuốc.

Cô hốt hoảng đến nỗi lắp bắp không nói được một câu:

- Thiên Kỳ… anh…

- Thiên Kỳ… con… - Bà Hàn cũng mất bình tĩnh.

Anh gượng gạo cười:

- Mọi người lo gì chứ? Trên người con đâu có vết thương gì!

Cô sấn xổ chạy đến bên cạnh anh, ngó nghiêng khắp khuôn mặt, chu môi bất mãn:

- Kỳ lạ ha, sao chẳng có tí vết xước nào?

- Em muốn anh tàn phai nhan sắc sao? – Anh lườm cô.

Cô lè lưỡi tinh nghịch.

Ông bà Hàn hỏi thăm tình trạng với bác sĩ, nói chuyện với anh một lúc rồi ra về. Tình trạng của anh cũng không đến nỗi nặng, ngay sau đó đã làm thủ tục xuất viện. Đến khi bước ra ngoài cổng bệnh viện rồi, mới đau khổ nhớ ra chiếc Audi R8 thân yêu do đâm vào cột điện nên đã phải đi dưỡng thương. Bất đắc dĩ, đành phải gọi người đến đón về.

Về đến nhà cũng đã 2 giờ sáng, anh uể oải trèo lên giường ngủ. Cô bò lên giường theo anh, lại một lần nữa soi xét khuôn mặt đẹp trai. Anh cười cười nhìn cô, buông lời đùa:

- Anh đẹp lắm phải không?

Cô “xì” một tiếng, khinh bỉ nhìn anh:

- Đừng có tự mãn! Em chỉ đang thắc mắc tại sao mặt anh không bị thương thôi!

Anh gõ nhẹ vào trán cô, mỉm cười:

- Em thật ngốc, anh bật túi khí mà!

Cô như đạt được mục đích của cuộc nói chuyện, nghiêm túc nhìn anh:

- Đây chính là điều em muốn nói! Tại sao anh lường trước được tai nạn để bật túi khí mà không phanh xe lại?

Anh im lặng. Cô đã thừa biết lí do nhưng cô muốn anh chính miệng mình nói ra. Cô lạnh nhạt mở miệng:

- Không trả lời được? Vậy để em. Vì lúc đó bệnh của anh tái phát, chân không đủ lực để đạp phanh, đúng không?

Anh vẫn không nói gì, đúng hơn là không biết nói gì, bởi bí mật đã bại lộ. Cô mím môi thể hiện sự đau lòng:

- Giấy không bao giờ gói được lửa, anh định giấu em cả đời sao?

Anh không muốn cho cô biết, ít nhất là vào lúc này. Vì anh sợ cô sẽ rời bỏ anh. Anh muốn chiếm hữu cô, phải chắc chắn cô thuộc về mình hoàn toàn, nếu không tuyệt tối sẽ không hé lộ việc mình bị một căn bệnh vô phương cứu chữa. Khi cô biết anh suy nghĩ như vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy tức giận:

- Anh nghĩ em bạc tình thế sao?

Đúng! Cô bạc tình! Cô đã từ bỏ lời hứa với tình cảm gần ba năm, từ bỏ anh. Cô có hiểu được cảm giác sợ mất đi? Cô có xứng đáng để nói ra câu nói đó?

Đây là lần thứ hai anh phải chịu cảm giác đó. Chỉ có những người từng trải qua mới biết được nó đáng sợ và thống khổ đến nhường nào. Cảm giác như bị moi móc hết tâm can, như bị ai đó siết chặt cổ họng đến ngạt thở. Cô sao có thể hiểu được trong khi cô tuyệt tình đến vậy?!

- Vậy em có đồng ý lấy anh không? – Anh hỏi cô với tâm trạng chờ mong, lại có cả nỗi sợ hãi không tên.

- Em đính hôn với anh là để kéo dài thời gian suy nghĩ! – Thấy anh chuyển đề tài, cô hơi bất ngờ, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời anh – Muộn rồi! Nghỉ đi! – Cô cũng chẳng muốn nói thêm lời nào nữa.

Anh với cô nằm quay lưng lại với nhau nhưng hai người đều biết đối phương không hề ngủ.

* * *

Cô mở mắt tỉnh dậy thì đã không thấy người nằm cạnh tối qua đâu. Chậm rãi bò xuống giường, cô khẽ thở dài. Hừ! Tối qua ngủ muộn thế mà anh còn dậy sớm đi đâu rồi? Lò dò xuống bếp tìm đồ ăn nhét vào cái bao tử rỗng đang sôi lên từng đợt, cô mới thấy được mảnh giấy dán trên tủ lạnh:

“Anh đi công tác vài ngày, các bữa ăn em tự túc nhé, trong tủ có nguyên liệu rồi! :D”

Bây giờ đang thịnh hành kiểu viết giấy dán lên tủ lạnh à? Cái gì mà tự túc chứ? Không lẽ bổn cô nương này trước đây lười lắm sao? Vừa mới ra viện đã phắn ngay đi công tác dài ngày, rõ ràng là dỗi chuyện hôm qua mà! Nhưng lỗi là do anh còn bày đặt, thật lố bịch!

Cô hâm hực mở tủ lấy đồ ăn trong khi bạn nào bị tổng sỉ vả một trận, ngồi trên xe hắt hơi liền mấy cái.

Cô mặt hằm hằm gặm bánh mì đen, lại một lần nữa thầm rủa cái người kia. Đi sớm tới mức nào mà bữa sáng cũng không làm cho người ta được. Hình như bạn Tịnh Nhã của chúng ta không biết cái suy nghĩ này càng thể hiện bệnh lười kinh niên của bạn ý!

Xử lí qua loa vụ ăn sáng, cô tung tăng xách túi ra ngoài. Hiếm khi nào được tự do thế này, phải tận hưởng chút chứ!

Cô đi xe buýt mấy tuyến, cuối cùng dừng chân tại một nơi lạ hoắc không biết tên. Cô bỗng thấy mình thật liều lĩnh, không khỏi có cảm giác tự hào.

Thong dong đi bộ, ngắm nhìn trời đất, đường xá, nhà cửa. Cô ngạc nhiên không phải vì một vẻ đẹp xa hoa hào nhoáng mà vì một bức tranh yên tĩnh thanh bình mà nơi lần đầu tiên đặt chân tới này mang lại cho cô. Cảm giác thanh thản, nhưng không tịch liêu cho dù xe cộ vắng vẻ, nhà cũng không san sát nhau cao thấp như ở cái thế giới xô bồ kia. Rất ít người trên đường, ngược lại cho cô một tâm trạng mới mẻ, thích thú. Cô chắc chắn mình chưa thể đi xa, vì vậy đây không phải vùng quê hẻo lánh hay một tỉnh lẻ nào đó. Đơn giản có lẽ chỉ là một góc phố nhỏ yên tĩnh nằm giữa thủ đô. Sự khác biệt này càng làm thôi thúc trí tò mò của cô, thôi thúc cô khám phá ra nó. Nhưng ý nghĩ về cuộc viếng thăm táo bạo này bị gián đoạn khi cô thấy một bóng hình quen thuộc, à, chính xác hơn là hai người đàn ông cô quen ngồi đối diện nhau trong một quán café vắng khách. Hai người có vẻ như đang tranh cãi một vấn đề gì đó. Bạn trai cô thì sắc mặt không được tốt lắm, tên biến thái kia, cứ coi như là cô biết đi, lại bình tĩnh nhấp một ngụm café.

Wow! Phong thái lịch lãm của một kẻ có tiền lại có chút lạnh lùng xa cách đã thực sự thu hút ánh nhìn của cô, khác hẳn với ánh nhìn kì thì dành cho tên biến thái trên đường bữa nọ. Tất nhiên là cô không thể nghe thấy những gì họ nói, chỉ đứng mê đắm nhìn người đàn ông cho đến khi cuộc nói chuyện kết thúc. Ít ra cô vẫn còn tỉnh ngộ nấp vào một chỗ để trốn Thiên Kỳ.

Anh vào một con xe đỗ ở gần đó, rồi quay vô lăng lái về hướng cô đi đến.

Đợi đến khi anh đi rồi, cô mới mon men lại gần chỗ đứng cũ, thò đầu ngó vào trong.

“Hơ, anh ta đâu rồi?” – Cô nhăn mày nghi ngờ.

Bỗng có ai đó chạm nhẹ vào vai cô. Cô giật mình, thầm nghĩ: “Tiêu rồi!”. Bộ dạng giống trộm của cô chắc chắn bị tóm rồi!

Note : Haizzz, Cũng sắp full rồi :((((((

Chap 24 : Tình cuối (1)

Cô miễn cưỡng quay lại, trong đầu đang nghĩ câu trả lời.

Khuôn mặt đằng sau khiến cô thót tim.

Đúng là “oan gia ngõ hẹp” mà! Cô lại gặp trúng người cô vừa mê mẩn ngắm ban nãy. Đôi mắt đen thâm sâu nhìn thẳng vào mắt cô không e dè khiến cô bối rối, tim lại đập nhanh hơn bình thường, khuôn mặt cũng vì thế mà nóng ran. Cô thầm nguyền rủa: “Hừ! Quả tim chết tiệt kia! Ngươi chọn lúc nào không chọn, lại chọn đúng lúc này mà chạy marathon!”. Cô hít một hơi thật sâu, cố nặn ra một nụ cười khó coi hơn cả khóc, xua tay:

- Xin chào, thật khéo quá, lại gặp anh ở đây!

Anh lạnh nhạt đáp lời, giọng nói có vẻ chế giễu:

- Ừ, thật tình cờ!

Cô nhận thấy nét mỉa mai trong đó, sự bực bội hiện rõ trên khuôn mặt, lẩm bẩm trong đầu: “Anh ta có ý gì chứ? Không lẽ nghĩ mình theo dõi nên đến đây sao?”

Đã vậy… cô chống nạnh, hất mặt ra vẻ chị cả côn đồ, cao giọng dõng dạc:

- Rất tình cờ! Thế thì sao?

Thấy anh không những không ngạc nhiên mà còn cười lạnh một tiếng băng giá, khí thế của cô trong chốc lát như quả bóng xì hơi, xẹp lép như con tép.

Hành động trẻ con của cô trong mắt anh trở nên đáng yêu, có phần ngỗ nghịch. Cô nghĩ gì mà lại thách thức một người đã lăn lộn bao năm trên thương trường như anh chứ? Do tính chất của công việc, anh đã gặp không ít loại người trên đời. Những loại vì mục đích của bản thân hay ngu ngốc bồng bột mà uy hiếp anh đều không có kết cục tốt đẹp. Tiền, quyền lực, quan hệ anh đều có; giải quyết một kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi là một điều không quá khó đối với anh. Nhưng cái gì cũng có ngoại lệ, và cô chính là ngoại lệ đó. Chỉ tiếc là… cô không hiểu.

Anh vuốt nhẹ mặt cô khiến da gà da vịt của cô cứ thi nhau nổi lên. Giọng anh trầm thấp, lại mang theo nỗi ưu thương.

- Thực sự mất trí nhớ sao?

Cô theo bản năng gật đầu. Không lẽ gã này hỏi Thiên Kỳ về cô sao?

- Vậy có muốn nghĩ về chuyện trước đây không?

Ngẩn người, rồi sửng sốt, cuối cùng là hoảng loạn. Thật sự là trước đây cô có quen gã biến thái này sao???

Cô cứng đờ người đối diện với anh, hai tay không ngừng vân vê vạt váy đã nhăn nhúm để giảm bớt cảm giác sợ hãi trong lòng. Cô tự hỏi, cô có nên tin vào anh ta không? Thiên Kỳ rất tốt, nhưng có đảm bảo anh không lừa cô? Anh đã lừa cô lần thứ nhất, ai biết có tiếp tục lần thứ hai, rồi lần thứ ba… Nhưng cô nghĩ nếu yêu là phải tin tưởng nhau, cho dù anh có từng như thế, cô cũng tình nguyện tha thứ.

Cô quyết định:

- Đó là chuyện quá khứ, huống chi… bây giờ người tôi yêu là anh ấy… tôi và Thiên Kỳ cũng sắp kết hôn!

Anh nhếch môi cười, một nụ cười cô tịch:

- Em thực sự yêu cậu ta?

Một câu nói khiến cô giật mình chột dạ. Đúng vậy! Cô có yêu anh không? Chỉ biết đối với cô, anh rất quan trọng.

- Bố mẹ tôi có khỏe không? – Cô chỉ có thể hỏi vấn đề này với anh. Đã lâu như vậy, cô không về nhà, không biết bố mẹ có lo không?!

Anh thấy cô nhanh chóng chuyển đề tài, liền nở một nụ cười như có như không, châm chọc:

- Họ vẫn khỏe, cũng chưa phát điên lên!

Cô cắn chặt lấy môi dưới. Anh có ý gì? Sắp điên mà khỏe sao?

- Tôi có thể gọi cho họ không? – Cô dè dặt liếc anh.

Anh không nói gì, chỉ rút điện thoại ra, bấm một dãy số rồi đưa cho cô. Cô run run áp di động vào tai, tâm trạng hồi hộp.

Một giọng phụ nữ nói hấp tấp lại oang oang vang lên truyền từ đầu dây bên kia:

- Alo… ai vậy?

Cô xúc động suýt bật khóc. Đây là mẹ cô ư? Khó khăn lắm cô mới bật ra một tiếng “mẹ”. Ôi! Khoảnh khắc được gọi một tiếng mẹ thật là thiêng liêng biết bao.

Im lặng trong vài giây.

- Con nha đầu thối, mày chui rúc ở đâu mà bây giờ mới gọi điện về nhà hả? – Lại là giọng nói đó, chỉ khác là… rất chợ búa.

Cô shock nặng. Người mẹ trong mơ của cô đây ư? Nhưng nghĩ lại, con mình đột nhiên mất tích mấy tháng, bây giờ gọi về, ai chẳng giận.

Rồi cô lại lấm lét nhìn anh. Liệu anh có liên lụy không? Câu trả lời là không… mới lạ! Anh bị cảnh sát đến tận nhà thẩm vấn và khám xét. Nếu chuyện này bị truyền thông moi móc ra giật tite: “Tổng tài tập đoàn Hirosaki ỷ vào thế lực bắt cóc giam giữ con gái nhà lành khiến gia đình nạn nhân phát điên” thì cổ phiếu của tập đoàn thể nào cũng rớt giá thảm hại. Vì dù sao, anh cũng là một nhân vật tầm cỡ trong giới kinh doanh, đời sống tư của anh sẽ là một miếng mồi béo bở cho bọn phóng viên ngành giải trí, và… nếu có tin vịt hay lá cải thì đó là điều không thể thiếu. Ít ra cô còn quan tâm đến anh, anh cũng có một chút an ủi.

Sau một hồi quát tháo long trời lở đất, bà Chu rốt cục vẫn phải bình tĩnh, cuối cùng hai mẹ con ôm điện thoại tâm tình kể lể như tri kỉ mấy năm không gặp.

Anh mất kiên nhẫn nâng tay xem đồng hồ. Đến bây giờ anh mới rút ra một kinh nghiệm để đời xác đáng: Đừng bao giờ cho phụ nữ mượn điên thoại nếu bạn không biết họ gọi cho ai!

Không biết họ nấu cháo cái gì mà lâu thế. Anh không quen nói nhiều, hôm nay đã là ngày anh nói nhiều nhất rồi, anh không muốn mất thời gian thế này.

Cô thấy hành động của anh, biết điều mà kết thúc cuộc gọi:

- Mẹ à, còn phải tắt mày rồi!

- Ờ, mà nhà mình là định cư luôn ở Nhật đấy! Về nhà mau đi, bố mẹ lo cho con lắm!

- Thật sao? Ở Nhật luôn ạ?

- Nhà cũ bán rồi! Bây giờ con yêu ông sếp thì bố mẹ ở đây luôn chứ! – Bà Chu ám chỉ Phong Thần.

Cô trầm tư suy nghĩ. Nếu vậy Thiên Kỳ phải làm sao? Cô chào mẹ rồi đưa máy cho anh.

- Chắc em cũng nghe bác nói hết rồi?! Bây giờ em tính sao?

- Vẫn như trước thôi! – Cô cố để giọng nói không run rẩy.

- Vậy không phải là rất khó khăn? Nếu em lấy Thiên Kỳ thì ở Việt Nam, còn bố mẹ em… - Anh cố ý lấp lửng.

- Yêu anh ấy, tôi sẽ bất chấp tất cả! – Anh tưởng cô chưa từng nghĩ đến chuyện đó ư? Một tình yêu xa như vậy, đâu phải cô không cân nhắc.

- Nếu em yêu tôi thì sao? – Anh khoanh tay ung dung ngồi nhìn cô đang hóa đá.

- Anh hơi nhầm rồi! Cho dù tôi có hồi phục trí nhớ, cảm giác của tôi với anh cũng không còn nữa! Nếu quay về bên anh không phải cả hai đều đau khổ sao? – Cô kiên quyết phủ định lời nói của anh.

Anh nhếch môi cười nham hiểm.

- Thật chứ? Không nói đến quá khứ, nếu tôi làm em của hiện tại yêu tôi? – Anh nhấn mạnh chữ “hiện tại”.

Cô hoảng hốt, trong lòng dấy lên nỗi lo sợ khó hiểu. Người đàn ông này có vẻ đẹp khiến những người con gái có thể xin chết vì anh ta. Chưa kể đến cả tập đoàn lớn mạnh do anh ta làm chủ. Lần đầu gặp anh ta, nghe giọng nói trầm lạnh mà lại da diết gọi tên cô, một cảm giác lạ lẫm chưa từng có khi ở bên Thiên Kỳ bao trùm lấy cô. Cô sợ hãi. Sợ rằng lần thứ hai người cô yêu vẫn là anh. Sợ rằng vẫn không tránh nổi sự rung động của bản than mà lại làm tổn thương Thiên Kỳ. Thiên Kỳ, anh đã phải chịu sự giày vò của căn bệnh mãn tính quái ác, giờ lại một lần nữa bị bỏ rơi, có phải quá nhẫn tâm? Cô tự nhủ, cho dù không yêu anh, cô vẫn nguyện một đời chăm sóc anh. Trí nhớ không thể hồi phục, cũng tốt! Cô sẽ không phải day dứt tình cảm. Nhỡ khi nhớ lại, cô không kìm được mà trở về bên Phong Thần, cô không nỡ!

Tịnh Nhã đẩy ghế đứng dậy, lạnh lùng cáo biệt:

- Triệu tổng, tôi không biết anh sẽ dùng cách nào khiến tôi yêu anh! Nhưng mong anh sẽ chúc phúc cho tôi và Thiên Kỳ vào đám cưới sắp tới! Tạm biệt.

Cô bước ra ngoài trước, để anh ngồi một mình một lúc, rồi cũng đi. Quán café lại trở về vẻ tĩnh mịch, lặng yên như lúc đầu.

Vệt nắng nhạt chiếu sang khuôn mặt ửng đỏ tức giận của cô gái đang dậm chân bình bịch xuống mặt đường bê tông rắn chắc. Cô rõ ràng là bất mãn với thái độ của Phong Thần, đúng là chẳng còn hứng đi chơi nữa! Về đến nhà cô chẳng buồn động tay động chân, nằm ỳ ra ngủ trên salon. Cho đến khi… ọt… ọt… ọt…

TM cái bao từ, cứ nhằm lúc ta đang ngủ mà réo ầm ĩ cả lên. Vô duyên hết sức mà!!! Cô bực bội rủa thầm.

Bây giờ đứng trước cái tủ lạnh, cô cực thống hận Thiên Kỳ. Sao không có một chút đồ ăn liền nào vậy? Anh cố tình làm khó cô?! Nếu không thì mì đâu hết rồi? Cô lê xác ra ngoài, định ra quán ăn tạm. Cùng lúc với suy nghĩ đó, tiếng chuông cửa reo lên.

Cô mang cái bộ mặt nhăn nhó và cái bụng đang kêu gào ra mở cửa. Khuôn mặt xinh xắn vui tươi của cô nhân viên giao hang lộ ra, đối lập với cô. Cô dường như ghen tị, hất hàm:

- Có chuyện gì?

Cô gái vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi. Không để ý đến hành động bất lịch sự của Tịnh Nhã, ngọt ngào:

- Mời chị kí nhận hàng! – Rồi đưa hóa đơn ra.

Cô mặc dù chẳng hiểu gì nhưng vẫn lấy bút kí, miệng nói:

- Ai gửi dến vậy?

- Người đó yêu cầu không được tiết lộ danh tính, chỉ cần gửi đến cô gái ở nhà 6 tầng 13 khu chung cư này.

Cô nhận từ nhân viên giao hang một chiếc hộp, trong lòng không khỏi thắc mắc ai đã làm việc này. Nhưng khi cô mở ra, toàn bộ thắc mắc của cô thay thế bằng sự vui sướng. Ai mà hiểu cô thế này? Trong hộp là những chiếc bánh sakura mocha và namagashi hình hoa đào. Đúng lúc cô đang đói a.

Cắn một miếng, độ mềm dẻo của gạo cùng hương vị anh đào khiến cô xao xuyến. Có phải khi ở Nhật cô cũng hay ăn cái này? Mùi vị thật quen thuộc. Dù ở Việt Nam có bán nhưng lại không đặc trưng như này. Không lẽ được chuyển từ bên Nhật về sao?

Người đầu tiên cô nghĩ tới có khả năng nhất là Phong Thần. Anh định theo đuổi cô ư? Nghĩ đến đó, khóe môi cô nhếch lên thành một nụ cười ngốc nghếch, trong lòng không khỏi có cảm giác vui sướng.

Ngày hôm sau, cô tiếp tục nhận được một món quà khiến cô thích thú. Một chậu anh đào Prunus Serrulata hồng phớt nhỏ đặt ngoài ban công. Cô say mê ngắm nhìn những cánh hoa bay bay theo gió xuân. Kể ra, nếu cô gặp anh sớm hơn có phải tốt hơn không! Cô sẽ kịp đón chào những bông hoa nở rộ đầy tươi tắn. Còn bây giờ, hoa đã tàn rồi!

Cô giật mình, lắc đầu nguầy nguậy, tự trách. Sao cô lại tâm trạng thế được? Ngày mai Thiên Kỳ về rồi, không thể để anh thấy cô thơ thẩn ngẩn ngơ vì nhớ nhung người khác!

* * *

Thiên Kỳ trở về.

Trông anh có vẻ mệt mỏi. Trước đây có đi cả tuần anh cũng không suy sụp như bây giờ. Có lẽ… thời gian không còn nhiều cho anh nữa. Anh phải làm nốt việc cuối cùng thôi! Cho dù… việc đó có ích kỉ thế nào đi nữa…

Đi ngang qua ban công để đến giường ngủ, anh tình cờ lướt qua một chậu cây nhỏ lấp ló sau tấm rèm mỏng. Một chậu cây với vài bông hoa hồng phớt…

- Tịnh Nhã! – Anh chầm chậm gọi cô, trong chất giọng trầm còn có cả sự kìm nén.

Cô lật đật chạy vào, trên tay là đồ ăn nhẹ.

- Hoa kia là của ai? – Anh nhàn nhạt hỏi.

- Ờ… của… em mới mua hôm trước! Tiếc là hoa cũng không còn nữa! – Cô trả lời ấp úng. Rồi chợt bất ngờ với hành động của mình. Cô vì sao phải nói dối chứ?

Mặt anh tái xanh lại. Anh biết nói dối không phải sở trường của cô. Và anh cũng biết, chậu hoa kia, căn bản là Phong Thần mua tặng. Nhưng anh không bóc mẽ cô, vì anh muốn biết, tình cảm của cô đối với anh là gì. Anh không nói gì nữa, trèo lên giường ngủ.

Cô có lẽ vẫn ngốc nghếch nghĩ rằng anh tin cô. Đặt khay đồ ăn lên bàn, rồi cô quay lưng khép cửa ra ngoài.

Anh nhìn theo khe cửa từ từ nhỏ lại, ánh mắt như bị che mờ bởi sương mù. Anh loạng choạng đi tìm thuốc. Đôi chân mất hết sức lực khuỵnh xuống, anh nằm bẹt trên sàn nhà lạnh lẽo. Nụ cười trên môi anh nhàn nhạt không sức sống.

Bỗng có vài viên thuốc được ép vào miệng anh, rồi một cốc nước đưa lại gần, chầm chầm rót xuống cuống họng.

Anh ngước đôi mắt lờ đờ mỏi mệt lên, khuôn mặt với cánh môi anh đào mím chặt kìm nén của cô hiện ra mờ ảo, rất mơ hồ. Cô kê đầu anh lên gối, rồi từng ngón tay uyển chuyển nhẹ nhàng xoa bóp chân tay anh. Anh nhắm mắt, điều chỉnh hơi thở.

Đợi một lúc, cơ thể của anh phục hồi. Anh vẫn không nói gì, chỉ im lặng cho cô massege. Bất chợt bên tai anh vang lên tiếng nói dịu dàng mà xót xa:

- Thiên Kỳ, chúng ta… kết hôn đi!

Anh bừng mở mắt, nhìn cô chăm chú. Rồi lại buồn bã nói:

- Anh không miễn cưỡng em đâu!

- Không phải! Em thực sự muốn kết hôn! Em muốn chăm sóc anh! – Cô cuống cuồng giải thích.

- Em đang thương hại anh sao? – Lòng anh lạnh lại.

- Không… sao anh lại nghĩ như vậy? Nếu em thương hại anh, em đã không đề nghị kết hôn rồi! – Cô vừa buồn vừa tức giận. Có phải anh quá tự ti không?

Anh trầm lặng hồi lâu, rồi hờ hững:

- Vậy anh sẽ cho người chuẩn bị các thủ tục trong lễ cưới, hai tuần sau chúng ta kết hôn!

- Thiên Kỳ… có thể sau khi làm lễ mới đăng kí kết hôn có được không? – Cô ấp úng lo sợ. Cô biết anh sẽ tức giận, nhưng... trong linh cảm của mình, cô sợ sẽ bỏ lỡ và phải tiếc nuối một thứ gì đó… rất quan trọng.

Anh hơi cứng lại, băng lãnh :

- Tùy em! – Rồi chống tay ngồi dậy, leo lên giường nhắm mắt nằm. Cô đã đưa ra lời đề nghị kết hôn, mục đích của anh cũng hoàn thành. Anh không sống được bao lâu nữa, được bên cạnh cô từng phút từng giây cuối đời là hạnh phúc rồi! Nếu như ở bên cô ngộ nhỡ bệnh tình của anh chuyển biến tốt hơn thì sao? Anh mong rằng sẽ có kỳ tích… Vì khi bên cô, anh càng lúc càng tham lam, càng lúc càng thèm muốn thời gian trôi đi thật chậm, chỉ sợ anh không thể rời xa cô.

Tiếc rằng, tấm chân tình của anh, cô lại không hề hiểu!

Chap 25 : Tình cuối (2)

Những ngày sau, cuộc sống của cô và anh vẫn bình thường, trừ việc có quà gửi đều đặn mỗi ngày. Hầu như là trang sức, phụ kiện hay những đồ dùng nho nhỏ, nhưng tất cả đều mang một nét đặc trưng của nền văn hóa truyền thống Nhật. Cô giấu chúng, không cho anh biết. Bởi vì cô biết, nếu anh thấy, anh sẽ không vui. Mỗi ngày được nhận một món quà, cứ đều đều như là một lẽ đương nhiên, trong lòng ai cũng sinh ra tâm trạng chờ mong khi chưa thấy điều đó đến, vui thích khi tất cả đúng như mong đợi của mình. Cô, tất nhiên, cũng giống như ai khác, đơn thuần và coi việc chờ đợi như một niềm vui của riêng mình.

Tịnh Nhã nhàn hạ nhấm nháp cốc Capuchino sáng còn nóng hổi, ngồi trên salon phòng khách đọc tạp chí thời trang. Cô rời khỏi trang báo, chống cằm ngắm nghía chiếc cốc trên tay. Đây là vật dụng duy nhất Phong Thần tặng cô mà cô dùng công khai trước mặt Thiên Kỳ. Chiếc cốc nhìn xa thì chẳng có gì đặc biệt, nhưng đến khi thật sự quan sát thì mới thấy được cái tinh hoa của nó. Men gốm trắng sáng bóng. Miết trên thành cốc đã đủ thấy sự điêu luyện của người làm gốm bởi nhiệt độ nung chỉ cần chênh lệch một li đã khiến sản phẩm thất bại, nhất là với gốm mỏng tang này càng phải cẩn thận. Mặt ngoài cốc là một bức tranh phong cảnh tuyệt mỹ. Căn nhà gỗ hơi chếch về hướng đông, nơi có những sợi nắng vàng vắt ngang. Trước khuôn viên là hồ nước trong vắt, bao bọc là vườn cây anh đào phất phơ trong gió. Tất cả đều hiện lên dưới ngòi bút tỉ mỉ của thợ vẽ.

Cô thật sự yêu thích chiếc cốc này. Vừa đẹp, lại chịu được nước nóng!

Tiếng chuông cửa vang lên quen thuộc như thường lệ. Cô ngước nhìn đồng hồ, nở nụ cười rạng rỡ. Đến giờ rồi!

Cô mở cửa, kí giấy nhận hàng. Cô ngạc nhiên vì lần này không phải là một chiếc hộp đựng quà mà thay vào đó là một tập gì đó trong bao giấy nâu. Cẩn thận lôi tập giấy ra, cô chăm chú đọc từng chữ.

Tịnh Nhã trợn mắt theo từng câu chữ, buông thõng tay cho tập giấy rơi tự do, đáp xuống sàn nhà. Vội vã mở cửa, cô hối hả chạy ra ngoài tìm kiếm bóng dáng ấy. Quả nhiên, không thấy anh đâu! Cô lầm lũi trở về, lướt lại một lượt tập giấy rồi đem cất vào túi xách. Ngày mai cô sẽ đi làm visa hộ chiếu, cô phải đến Nhật một chuyến!

Cô không biết rằng, cô không tìm ra anh nhưng anh lại luôn dõi theo cô. Như lúc này đây!

Anh xỏ tay vào túi quần, người hơi dựa vào bức tường gần cửa nhà cô. Bộ âu phục thẳng thớm được cắt may thủ công tinh tế, vừa vặn tôn lên vẻ đẹp quyến rũ khó cưỡng của anh. Thoang thoảng xung quanh là hương nước hoa sắc lạnh tạo cảm giác xa cách bí ẩn lại càng thôi thúc trí tò mò của người khác. Ánh đèn vàng nhạt đổ bóng anh xuống nền gạch bóng loáng, làm nụ cười mỉm trên môi thêm mờ ảo. Anh nhắm hờ mắt, ngửa đầu. Anh vẫn nhớ cuộc nói chuyện với mẹ, nhớ tới lời đồng ý rời xa cô. Nhưng trong thời gian sống thiếu cô, anh thấy trống rỗng! Mọi thứ bên cạnh đều thiếu vắng! Mỗi lần nhìn theo cô nở nụ cười rạng rỡ với Thiên Kỳ, lòng anh dâng lên nỗi chua xót khó tả. Có lẽ lúc quyết định để cô ra đi, tình cảm của anh chưa đủ sâu sắc. Chỉ đến khi mất đi rồi mới nhận ra không thể từ bỏ. Anh đã từng này tuổi, trò theo đuổi quả thật ấu trĩ! Nhưng bây giờ vì cô, anh có thể làm trò lố bịch không giống một con người kiêu ngạo thành đạt. Cho dù có làm sai thỏa thuận đó! Nếu cô thực sự yêu Thiên Kỳ, thực sự đã từ bỏ anh, anh đành chấp nhận! Nhưng anh không cam tâm nếu chỉ vì mất hết trí nhớ mà cô ở bên Thiên Kỳ. Anh sẽ làm cô yêu anh thêm lần nữa! Tất cả những đồ vật trước đó chỉ là bước đệm. Anh chắc chắn món quà cuối cùng này sẽ có tác động đối với cô.

Phong Thần đứng thẳng người, toan bước đi, đập vào mắt là khuôn mặt sầm sì của Thiên Kỳ. Anh cười như không cười, nhìn theo từng bước chân đang tiến lại gần.

Thiên Kỳ chau mày, nghiến răng:

- Không phải anh với cô ấy kết thúc rồi?

Phong Thần ung dung, nói đều đều:

- Tôi thay đổi quyết định từ lần nói chuyện với cậu, hình như cậu đã quên?

Anh đi lướt qua người Thiên Kỳ, lạnh lùng buông một câu:

- Tôi sẽ không vì chúng ta có quan hệ mà nhường cô ấy cho cậu! Trên thương trường đã là quá đủ!

Thiên Kỳ mím môi cười:

- Tôi biết, anh trai!?

Con người cao ngạo đó bước đi, khuất sau bức tường…

* * *

Cô làm visa hộ chiếu gấp, tuần sau có thể đi được. Cô phải vội như vậy, vì cô không muốn rắc rối xảy ra vào đám cưới sắp đến. Chỉ còn hơn một tuần!

Trong một tuần đợi chờ, cô bận rộn với việc thử váy cưới và chụp ảnh. Nếu không có anh chu toàn cho mọi thứ từ A đến Z thì không biết bây giờ cô bị xoay như chong chóng thế nào nữa!

Cô thầm thở dài một hơi, rồi mỉm cười với ống kính ảnh. Ánh đèn flash lóe lên vài lần. Các nhân viên xúm lại giúp cô thay đồ và trang điểm.

Tịnh Nhã ngồi phịch xuống salon, thở hắt ra. Thật đúng là mệt mỏi mà! Cô thay không biết bao nhiêu là váy vóc, chẳng biết vì thế mà cái album có đẹp thêm được không!

Anh cầm hai cốc nước ra, đưa cho cô một cốc. Cô nhận lấy, đưa lên miệng hớp hai hớp hết sạch. Cô uể oải tựa người vào ghế, còn anh thì chăm chú nhìn cô. Cô bị nhìn đến mất tự nhiên, lại đang mệt nên tính cũng xấu đi. Cô nhăn nhó bực bội:

- Anh làm gì mà nhìn em ghê thế?

Anh cười, đưa tay vén sợi tóc bết của cô ra sau tai. Hành động dịu dàng đó khiến lòng cô dịu lại.

- Trông em có vẻ mệt?!

Cô chu môi bất mãn:

- Không mệt mới lạ đấy!

Trước sự đáng yêu của đôi môi anh đào kia, anh không thể kìm chế mà sát khuôn mặt lại gần. Cô hơi cứng lại. Khi môi anh chỉ còn cách môi cô một khoảng nhỏ, cô đột nhiên quay mặt tránh đi, làm nụ hôn đó rơi trên má.

Anh sững người, ánh mắt u ám.

Cô có lẽ ngạc nhiên vì hành vi trốn tránh của bản thân, cái miệng cũng bối rối lắp bắp loạn ngữ không liên quan:

- A… anh Thiên Kỳ, tuần sau em sẽ đi đến một nơi…! – Rồi im bặt biết mình lỡ lời.

- Ừ - Anh không nói gì thêm ngoài một từ “ừ” cộc lốc. Anh đứng dậy, bóng lưng đơn độc khuất dần.

Thiên Kỳ đi rồi, cô ngồi cốc đầu tự trách. Sao cô bỗng dưng từ chối nụ hôn của anh chứ? Lại còn nói ra cái đó không đúng lúc, làm anh giận thêm. Cô đúng là đồ tồi, không những tồi còn ngốc!

Một tuần sau…

Vào ngày đó, cô đứng tần ngần ở sân bay.

Nếu không tính chuyện trước kia, thì đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến nước Nhật. Nhìn địa chỉ trên tay, cô chạy ra ngoài vẫy taxi đến nơi mà cô sẽ phải bàng hoàng.

Chiếc xe đi đến vùng ngoại ô, dừng lại trước một cổng gỗ xoan đào màu gụ. Cô trả tiền, tiếng đến bảng phím điện tử, ấn mã. Cánh cửa tự động mở ra nhẹ nhàng, cô bước vào, nhìn bao quát.

Kinh ngạc, không, phải là hãi hùng trước toàn bộ nơi này. Thật sự quá giống! Có lẽ bức họa trên cốc gốm là dựa vào khung cảnh ở đây. Ai cũng phải choáng ngợp và thích thú với một vườn hoa anh đào Nishina Otome hồng rực nở quanh năm suốt tháng bốn mùa tươi tắn. Lọt giữa những tán hoa là ngôi nhà nhỏ, trước là khoảng đất rộng thênh thang và hồ nước trong veo mát rượi.

Cô đi vào trong ngồi nhà Nhật cổ đó, ngắm nhìn từng chi tiết nội thất. Những đồ vật ở đây đều có trị giá cao ngất ngưởng, kể cả hiện đại hay đồ cổ. Bước vào phòng ngủ, vuốt nhẹ lên tấm ga trải giường trắng muốt.

Hình như ở đây hàng ngày đều có người đến quét dọn nên dù không có người ở thì căn nhà vẫn luôn sạch sẽ.

Ra ngoài, ngồi trước bậc thềm hưởng thụ cái bầu không khí thanh tĩnh trong lành nơi đây. Nơi này, thực sự là của cô ư?

Không thể tin nổi! Không nói đến căn nhà, miếng đất hàng trăm Ha này với khu vườn mấy chục cây anh đào nở quanh năm, hồ nước lớn, bầu không khí thanh bình yên tĩnh, là một nơi lí tưởng để nghỉ dưỡng đã có giá trị không nhỏ. Vậy mà anh lại sẵn sàng trao nó cho cô sao?

Cúi nhìn tờ giấy chuyển nhượng tài sản, cô khẽ thở dài.

Bỗng có một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai:

- Có chuyện gì khiến em buồn?

Cô ngẩng đầu, ngạc nhiên:

- Anh… anh vào đây lúc nào?

Anh ngồi xuống cạnh cô, chế nhạo:

- Hãy nhớ tôi từng là chủ sở hữu chỗ này, tôi tất nhiên hiểu nó hơn em!

Cô không dám nhìn thẳng vào mắt anh, chỉ đẩy tập giấy sang bên cạnh, đều đều:

- Tôi không cần thứ này, trả lại cho anh!

- Em cứ giữ lấy, muốn dùng hay bán đi thì tùy! - Anh lạnh lùng.

Cô tức giận, đứng bật dậy, cao giọng chất vấn:

- Sao anh cứ phải cố chấp thế? Anh có làm gì thì tôi cũng không thể trở về đâu!

Thấy sắc mặt anh đen lại sắc lạnh, cô kiềm chế, ngồi xuống, dịu giọng:

- Anh từ bỏ đi! Không thể đâu!

- Không thể, chứ không phải không muốn? – Anh đặt một câu hỏi khiến cô phải sững lại.

- Nếu em có lại kí ức, liệu em có còn bên tôi?

- Sẽ không hồi phục đâu! – Cô đau khổ.

- Cho dù không có quá khứ, tôi biết em yêu tôi! – Anh tiến lại gần đến mặt cô. Cô từ từ khép mắt, chờ đợi.

Bạc môi mỏng lạnh lẽo của anh ngậm lấy đôi môi mềm mại, nhẹ nhàng mút. Cô hơi hé miệng, đầu lưỡi anh lập tức chui vào, mềm dẻo cuốn lấy lưỡi cô, hưởng thụ vị ngọt ngào trong khoang miệng, tham lam nuốt chửng hết sinh khí của cô.

Chút lí trì còn sót lại bị cuốn theo nụ hôn kiểu Pháp mãnh liệt đó.

Cô có yêu anh không? Nếu không, vậy cớ gì mỗi khi gặp anh thì tim đập chân run? Cớ gì mà ngày nào cũng nhớ nhung, trong đầu đầy ắp những hình ảnh của anh? Cớ gì mà khi anh có hành động thân mật lại không phản kháng?

Quá muộn rồi! Quá muộn để cô trở về bên anh! Ván đã đóng thành thuyền cô phải làm sao nữa? Tuần sau cô đã làm lễ cưới với Thiên Kỳ. Mặc dù… người cô yêu là anh, nhưng người cô kết hôn không phải là anh. Cô kì lạ chính mình.

Tại sao cả hai lần tình cảm của cô thay đổi nhanh chóng như vậy? Hay… căn bản là cô chưa từng yêu Thiên Kỳ?

Một giọt nước mắt chảy xuống hai đôi môi đang bám riết lấy nhau. Mặn chát! Nếu đã không thể ở bên anh, vậy xin cho cô được buông thả, một lần cuối!

Hai bàn tay cô đan vào mái tóc đen dày, người ép sát vào anh. Anh hơi khựng lại, rồi vòng tay ôm lấy eo cô, nhấc lên đưa vào phòng ngủ.

* * *

Cô mệt nhọc thức dậy, nén cơn đau dội lên từ hạ thân, mặc lại quần áo. Tịnh Nhã quỳ trước người đàn ông đang ngủ, đưa tay vuốt dọc theo từng đường nét trên khuôn mặt cương nghị như muốn khắc sâu vào trí nhớ. Nước mắt vô thức trào ra khỏi tuyến lệ, rơi xuống thấm ướt ga giường. Cô gạt đi, đứng dậy, đặt tờ giấy chuyển nhượng tài sản đã xé làm đôi lên bàn. Cô không cần nó, đúng hơn là không dám nhận nó. Anh hãy dành nơi này cho người con gái xứng đáng hơn cô!

Quay người lại nhìn anh lần cuối, dợm mình ra đi.

* * *

- Thợ trang điểm đâu rồi? – Một cô gái chống nạnh chanh chua gào lên khiến mọi người trong căn phòng quay lại nhìn.

- Băng Di, nhỏ nhẹ thôi! – Tịnh Nhã mỉm cười nhìn cô bạn.

- Tịnh Nhã nói đúng! Em cứ như vậy khiến anh mất mặt quá! – Minh Triết lắc đầu chán nản.

Băng Di bật lại ngay tức thì:

- Anh dám nói thế? Hừ, tối nay anh ngủ ngoài phòng khách, cấm mò lên giường đấy!

- Ôi, bà xã yêu! Em nỡ sao? – Anh giả vờ ôm ngực, bày ra bộ mặt đáng thương.

Tịnh Nhã bật cười trước cặp vợ chồng này. Lúc họ cưới, chắc có mời nhưng cô không tới được, bây giờ thấy có lỗi quá! Còn việc họ đấu tranh thế nào để thuyết phục được gia đình hai bên xóa bỏ danh giới giàu nghèo giữa một nàng tiểu thư và một cậu chàng bình thường, đó lại là một chuyện khác.

Cô nghiêng đầu cười với cô gái trong gương, Cô mặc một chiếc váy cưới trắng hở vai. Phần thân trên váy đắp ren, phần dưới trơn đuôi dài, phủ lớp voan mỏng viền ren.

- Tịnh Nhã, mau lên, đến nhà thờ thôi! – Băng Di réo lên từ bên ngoài. Xong cô lại lẩm bẩm :”Đúng là kẻ ngoan đạo rắc rối! Bày đặt nhà thờ!” – Ám chỉ Thiên Kỳ.

Tịnh Nhã nghe thấy chỉ lắc đầu cười bất lực.

Trong lúc đó, nhà thờ đang bắt đầu lễ cưới. Tiếng nhạc giao hưởng nhẹ nhàng vang lên, cánh cửa mở ra. Dẫn đầu là một cặp Kim Đồng Ngọc Nữ ôm giỏ tung cánh hoa. Phù dâu phù rể nối đuôi theo sau. Cuối cùng là nhân vật nữ chính của chúng ta.

Cô cầm bó hoa hồng nhỏ trên tay, mỉm cười tiến vào. Thiên Kỳ mặc bộ lễ phục đen, đứng bên cạnh bục dùng ánh mắt khích lệ cô.

Anh hơi cúi người, đưa tay để cô nắm lấy. Hai người đứng trước vị cha xứ chờ những lời quyết định cuộc đời sau này của họ.

Cha xứ nhìn họ với ánh mắt dịu dàng, trầm ổn nói:

- Hàn Thiên Kỳ, con có đồng ý lấy Chu Tịnh Nhã là vợ hợp pháp, lúc thuận lợi hay khó khăn, lúc giàu có hay nghèo khổ, lúc ốm đau cũng như lúc mạnh khỏe, vẫn yêu thương và tôn trọng cô ấy đến trọn đời không?

Anh rất nhanh chóng trả lời:

- Con đồng ý!

Rồi vị cha xứ đáng kính quay sang hỏi cô điều tương tự.

Cô chần chừ. Trong lòng cảm thấy nuối tiếc một điều gì đó. Cô đang chờ đợi, nó khiến cô ngập ngừng chưa quyết định.

Tiếng nhạc vẫn réo rắt, nhưng mọi người thì im lặng

Thiên Kỳ sốt ruột quay sang nhìn cô.

Khi cô mở miệng, bỗng cánh cửa nhà thờ bật ra, một người đàn ông bước vào trong sự ngỡ ngàng của mọi người, nhất là Tịnh Nhã và Thiên Kỳ. Người đó đứng cách bục một khoảng, cất giọng trầm trầm vương nét ưu thương:

- Tịnh Nhã…

Nghe giọng nói đó, đầu cô ong ong như muốn nổ tung, tất cả kí ức như muốn ùa về. Cô nâng tay đỡ đầu, yếu ớt:

- Phong… ?

Thiên Kỳ kinh hãi nhìn cô trân trối.

Cô ôm váy, lảo đảo chạy đến bên Phong Thần, ôm chầm lấy anh trong những con mắt mở lớn.

Anh sững lại một giây rồi siết chặt lấy cô, vùi mặt vào mái tóc thoang thoảng hương thơm.

Cha xứ được chứng kiến màn cướp dâu kinh điển, không thốt được tiếng nào.

Một tiếng hét chói tai phá nát giây phút ngọt ngào.

- Thiên Kỳ, con ơi! – Bà Hàn ôm đầu con trai gào khóc nức nở.

* * *

Tiếng chân dậm xuống nền gạch, dồn dập gấp gáp.

Những người bệnh nhân hay y tá nhìn theo giường bệnh vừa được đẩy vào phòng cấp cứu với ánh mắt thương cảm. Chú rể trong ngày cưới nhập viện, có xui xẻo không cơ chứ?!

Ông Hàn lo lắng đi đi lại lại trước cửa phòng cấp cứu. Bà Hàn ngồi trên ghế khóc nấc lên, vô cùng hoảng loạn. Cô thì không khá khẩm hơn, nước mắt lưng tròng, kiệt sức dựa vào người Phong Thần. Anh ôm vai cô, không nói gì. Bây giờ có dỗ dành hay an ủi cũng chỉ là việc thừa thãi.

Ánh đèn cấp cứu vụt tắt, vị bác sĩ mặc áo blouse trắng đi ra. Mọi người nhào tới hỏi thăm ông ta tình trạng của Thiên Kỳ. Ông ta cất giọng đều đều:

- Cậu ấy đã tỉnh lại nhưng rất yếu. Tôi nghĩ gia đình nên chuẩn bị tâm lí!

Bà Hàn thở gấp, nước mắt lại ồ ạt tuôn ra như suối.

Sinh lão bệnh tử, đó là vòng tuần hoàn tự nhiên. Nhưng Thiên Kỳ vẫn còn một chặng đường dài, sao ông trời nỡ…

Anh nhíu mày hỏi ông bác sĩ:

- Có thể vào thăm bệnh nhân không?

Bác sĩ suy nghĩ một lúc, gật đầu.

Mọi người đẩy cửa đi vào phòng hồi sức mà giường Thiên Kỳ vừa được chuyển tới. Thiên Kỳ nằm trên giường bệnh trắng toát, gương mặt mới chỉ mấy tiếng trước còn vui vẻ rạng ngời, giờ đây xanh xao không sức sống.

Cô lấy tay bụm miệng, lệ rơi ướt mi.

Bốn người vây quanh giường, lặng lẽ. Căn phòng nồng mùi thuốc chỉ có những tiếng nấc nghẹn kìm nén.

Thiên Kỳ nặng nhọc mở mắt, nhìn xung quanh.

Bà Hàn vội vã hỏi anh, từng tiếng đứt quãng:

- Thiên Kỳ… con… con thấy sao rồi?

Anh hơi lắc đầu. Cơ thể anh bây giờ cũng giống như một phế nhân mà thôi. Anh muốn buông xuôi ra đi nhưng trong lòng vẫn còn mối bận tâm. Có lẽ lần tỉnh lại này sẽ là lần cuối anh nhìn thấy ánh sáng. Anh mấp máy đôi môi trắng bệch khô ran:

- Tịnh Nhã…!

Cô nắm chặt lấy tay anh, kìm nước mắt mếu máo nói:

- Em đây… em ở đây!

- Tịnh Nhã,… đừng khóc!

Cô chỉ biết gật đầu.

- Tịnh Nhã…! – Anh gần như thì thầm, khiến cô phải ghé sát lại mới nghe rõ.

- Yêu em!

Thiên Kỳ trút hơi thở cuối cùng.

Tiếng máy kêu tít tít thành một đường thẳng.

Bác sĩ vồn vã chạy vào phòng, lấy hai tấm áp kích tim. Thiên Kỳ bị giật nẩy người lên rồi lại nằm xuống. Bà Hàn ngất xỉu. Cô hoảng loạn ôm lấy anh gào khóc.

Tại sao? Tại sao đến khi ra đi rồi mà anh vẫn nói yêu em? Anh muốn em phải áy náy cả đời sao?

Hình ảnh người bác sĩ lắc đầu bất lực.

Hình ảnh chiếc xe đẩy cơ thể anh vào nhà xác lạnh lẽo.

Tất cả găm vào trái tim cô. Rỉ máu!

Phong Thần dựa người vào tường, nhắm đôi mắt u buồn.

Anh với em trai xa cách hơn hai mươi năm, đến bây giờ gặp lại, còn chưa có ngày đoàn tụ chính thức, anh đã phải tiễn người em trai mình yêu quý ra đi trong cơn bạo bệnh. Anh lặng yên để kí ức ùa về trong nỗi nhớ thương.

- Anh Phong Thần, lại đây, lại đây đi! – Một cậu nhóc xinh xắn bụ bẫm chạy lăng xăng.

- Tiểu Kỳ, đừng chạy, ngã đấy! – Một cậu bé khác lớn hơn, có vẻ như là anh trai của nhóc kia, lo lắng nhắc nhở.

* * *

- Anh Phong Thần, sau này chắc chắn em sẽ làm tổng giám đốc tập đoàn lớn, còn anh là chủ tịch!

* * *

- Anh Phong Thần, sau này chúng ta cưới vợ rồi, vẫn sẽ ở chung một nhà nhé!

* * *

- Anh Phong Thần…

- Anh Phong Thần…

- Anh Phong Thần…

* * *

Anh mở đôi mắt đỏ ngầu, mím chặt đôi môi mỏng. Những kỉ niệm tươi đẹp đó, chỉ có thể chôn ở nơi sâu thẳm trong trái tim, không bao giờ có thể gặp lại được nữa!

- Tiểu Kỳ,… anh trai xin lỗi!

Đoạn kết

Cái tiết trời giao mùa này. Vẫn còn chút gió xuân, nhưng chưa phải mùa hè. Đã có lúc nắng gắt, nhưng vẫn chưa hết xuân.

Buổi sáng. Trong xanh.

Nghĩa trang vắng vẻ. Những vạt nắng tinh nghịch đùa giỡn trên khóm hoa rực rỡ, trên đám cỏ xanh mượt. Con đường lát sỏi sạch sẽ; xác lá khô được quét vun gọn. Nhưng dù có sạch đẹp bao nhiều thì đây vẫn là nghĩa trang, nơi để những hộp tro cốt, nơi đặt những linh hồn đã thoát xác, vẫn mang sự lạnh lẽo tiếc thương.

Một cô gái tóc cắt ngắn quỳ xuống bên một cái bia đá, lặng lẽ đặt bó hoa cúc trắng xuống thềm cỏ, lặng lẽ rơi nước mắt.

Trên bia mộ có tấm ảnh chân dung của chàng trai khôi ngô tuấn tú mỉm cười.

Cô gái ngồi đó, thì thầm:

- Thiên Kỳ, anh vẫn khỏe chứ?

Cô gái ngồi đó suốt mấy tiếng đồng hồ, thủ thỉ trò chuyện với ngôi mộ đá. Cho đến khi…

- Tịnh Nhã…! – Một người đàn ông trẻ tuổi cũng ôm một bó hoa khác đến bên cô.

Cô ngước lên, mi mắt còn vương lệ, run run:

- Phong…?!

Phong Thần nhìn khuôn mặt tèm lem nước mắt, trong lòng không khỏi cảm thấy nhói đau. Anh nửa ngồi nửa quỳ bên cạnh cô, đặt bó hoa xuống, hờn trách:

- Em đi lâu như vậy, anh rất lo!

Cô hé miệng cười. Từ khi nào mà cái người cao cao tại thượng này lại biết lo lắng cho người khác? Anh lo cho cô, cô rất vui!

- Lo gì chứ? Em đã nói là đến thăm Thiên Kỳ rồi mà!

Anh ôm cô vào lòng, siết chặt, chỉ hận không thể cùng cô hòa làm một.

- Tịnh Nhã, em không được rời xa anh! Nếu không, anh sẽ trừng phạt em!

Cô bật khóc, giơ tay đấm vào người anh. Anh thật ích kỉ! Nhưng cô sẽ không rời bỏ anh. Không bao giờ!

- Tịnh Nhã, có bao giờ em hối hận vì đã yêu anh? – Phong Thần đột nhiên đa cảm khác thường, cẩn trọng hỏi cô.

Cô không hối hận! Chỉ tiếc không gặp anh sớm hơn như vậy… Thiên Kỳ sẽ không phải đau khổ.

Cô mỉm cười với tấm ảnh trên bia đá.

Em buông tay, để rồi phải tự hỏi rằng: tình yêu là gì? Tại sao con người lại vì nó mà vui vẻ, lại vì nó mà buồn đau? Lí do gì mà em thay đổi tình cảm với anh? Là tại Phong quá cuốn hút? Hay vì em vốn không thể giữ cho bản thân không lung lay trước người khác? Mà không hề nghĩ đơn giản rằng, tình cảm của em với anh không đủ sâu đậm. Em với anh, mãi mãi chỉ tồn tại sự tiếc thương.

Tại sao ông trời lại ban phát cho ta số mệnh nghiệt ngã đến vậy? Nếu như không phải chúng ta gặp nhau, anh em anh sẽ không đối đầu. Vì một đứa con gái nhiều khiếm khuyết như em mà tình cảm anh em rạn nứt, chính em cũng thấy không đáng. Nếu không có em, anh ra đi cũng không đau đớn thế.

Rõ ràng cảnh đời là vậy! Con người ta phạm sai lầm, đến phút cuối cùng lại than trách ông trời không có mắt. Sự việc đã xảy ra, rồi lại đặt ra hai tiếng “giá như”.

… Giá như trên cuộc đời không có định mệnh…

        … Giá như chưa bao giờ gặp nhau…

                 … Giá như… chưa từng yêu. 

Ngoại truyện: Nhìn về phía anh (Thiên Kỳ)

Một ngày nắng. Vốn dĩ ngày hôm nay chẳng có gì đặc biệt nếu như tôi không gặp em, người đã làm thay đổi cuộc đời của tôi. À không hẳn là vậy, của chúng tôi.

Tôi lặng lẽ bước đi trên con đường rợp bóng xanh dẫn từ thư viện đến gara của trường. Lẽ ra tôi nên bước thẳng, chỉ một bước ngắn ngủi thôi. Lẽ ra tôi đừng nên dừng lại. Lẽ ra tôi không nên bị thu hút bởi bóng hình bé nhỏ kia. Dưới bóng cây hoa sữa trắng ngần, bóng dáng ấy lặng lẽ ngắm nhìn tấm biển quảng cáo. Rồi như có một bàn tay vô hình nào đó níu bước chân tôi lại. Và bây giờ thì tôi đã biết đó chính là ông trời, là duyên số, là sự nghiệt ngã. Thời gian cứ trôi đi. Nụ cười ngô nghê của em trước tấm biển lớn làm tim tôi chợt rung lên nhè nhè. Và bắt đầu từ ngày hôm ấy, cuộc đời nhàm chán của tôi bỗng có một sự thay đổi. Tôi không còn quá lo nghĩ về cuộc sống này, về người mẹ đáng thương của mình. Tôi tìm em. Đi tìm một mảnh ghép lớn cho trái tim trống rỗng này.

Ngay từ lúc bước vào sân bóng tôi đã nhìn thấy em. Trước hàng trăm con người kia, tôi đã tìm được em, người con gái của trái tim tôi, nhưng, không phải của tôi. Ngay lúc ấy tôi đã muốn nắm lấy em trong tay, chỉ muốn em là của riêng tôi. May sao, tối hôm ấy được gặp lại em, xinh xắn như một con búp bê thủy tinh, cầm nhẹ thì sợ rơi, nắm quá chặt lại sợ làm đau nó. Thế nên tôi đã không dám chạm vào, sợ có lúc không dứt ra được.

Tôi đã cẩn trọng như vậy, cớ sao ông trời còn muốn đùa cợt? Lí do gì bỗng dưng em muốn làm quen với tôi, quyến rũ tôi. Rõ ràng, sức chịu đựng của tôi là có hạn! Nhìn những chiếc cupcake nhỏ xinh tự tay em làm, méo mó đến tội nghiệp nhưng tôi thích. Nhưng rồi, cuối cùng thì tôi cũng không dám ăn. Người ta bảo bánh có vị ngọt, tôi thì lại hèn nhát không dám thử, biết đâu lại có vị đắng? Rồi khi em có vẻ giận tôi, lại một chút không kìm lòng, tôi lại dỗ dành em, một lời hứa, một nụ hôn nhẹ nhàng, phảng phất hương rượu nhạt, cứ như một bậc thang nâng mối quan hệ của chúng ta xích lại gần nhau. Khi em đột nhiên nghỉ, dù biết em bị ốm nhưng tôi vẫn cứ vội vàng muốn nhìn thấy em, như một thằng điên tìm em. Có người nói em không còn là Lọ Lem, tôi bỗng nhiên nghĩ, dĩ nhiên rồi em làm sao lại là Lọ Lem được, bởi vì Công chúa đã có Hoàng tử! Tôi thì thực lòng mong muốn mình là Hoàng tử, nhưng Hoàng tử thì sao cơ chứ? Rốt cuộc thì vẫn chỉ là một kẻ thất bại, đáng thương chết chìm giữa biển tình. Đêm hôm đó, vì lo lắng em còn sợ hãi bởi bộ phim ma chết tiệt đó, tôi gọi cho em hàng chục cuộc điện thoại. Mãi sau em mới nhấc máy, giọng nói run run những vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ làm tôi không khỏi nảy ra một chút ý định đùa cợt. Gửi bức ảnh máu me mà nhân vật chính là mình cho em. Thật không ngờ lại có tác dụng kinh khủng đến vậy! Em đứng giữa sân trường gào khóc gọi tên tôi, đầu tóc bù rối, nước mặt từng giọt như thẩm thấu qua da thịt, xuyên qua trái tim tôi. Chính lúc ấy, tôi đã thề sẽ không buông tay em dù có chuyện gì xảy ra!
Dưới chân cầu Chương Dương vào đêm 30 Tết lạnh căm, tôi đã nói ra lời yêu với em, trao tặng em trái tim này. Tôi cứ lo em sẽ từ chối, cứ lo rằng em chỉ bỡn cợt tôi, may sao, em đã nhận lời. Đôi môi anh đào thơm ngát như kẹo vội vã áp lên môi tôi, thay cho lời yêu. Ngọt!
Thật nhanh, một năm rồi. Từng ngày tôi bên em tràn ngập hành phúc và ngọt ngào. Nhiều lúc tôi vẫn nghĩ đây chỉ là một giấc mơ, và tôi không mong mình tỉnh lại.

Cuối cùng giấc mộng nào cũng đến hồi kết. Một hôm, khi tỉnh lại, tôi chợt bàng hoàng nhận ra em đã đi xa. Chiếc máy bay kia đã đưa em vào khung trời xanh bao la, ngút ngát. Tôi đã không thể ngăn cản em rời đi. Bản thân không thể ích kỉ như vậy, không thể bắt em rời xa gia đình, không thể bắt em từ bỏ ước mơ của mình, và tôi biết em yêu anh đào thế nào. Ngày ấy, lần đầu tiên tôi đã nhìn thấy em đứng tần ngần ngắm tấm biển quảng cáo về Nhật Bản, nụ cười tràn ngập niềm vui thú. Nền backgound hoa đào màu hồng nhạt, nổi bật lên là dòng chữ Love in Japan. Có khi nào em lại tìm thấy tình yêu thật sự của mình tại nơi ấy? Thực sự, tôi đang sợ.

Một năm nữa lại trôi qua trong tĩnh mịch, tôi vẫn không thể nào quen nổi cuộc sống thiếu em, như một thói quen nguy hiểm đã ăn sâu vào máu. Ngày em trở về, tôi hận không thể ngay lập tức đem em trở lại bên tôi. Vậy mà  lúc gặp rồi, tôi lại chỉ thốt ra được câu nói “Một năm qua, em sống thế nào?”. Thật đáng cười! Tại sao khoảng cách giữa chúng ta ngày một rộng ra. Câu nói tôi không tự chủ được thốt ra cứ như đã chia tay rồi vậy. Rõ ràng chúng ta chưa hề chia tay mà, dù chỉ trên danh nghĩa hay gì đi chăng nữa, em vẫn là của tôi! Nhưng sau đó em lại đi, chỉ hững hờ để lại hai chữ: “Tin em”. Đến lúc ấy, thực sự tôi nghĩ mình đã hết hi vọng thật rồi. Nhưng tôi mong nó không ngắn ngủi đến thế, vẫn mong em còn nhớ đến tôi. Tôi cố níu giữ.

Như tình cờ, tôi cảm nhận thấy em không vui khi biết tôi chỉ là một thằng nhân viên quèn. Vì thế tôi đã cố gắng hết sức, phấn đấu, làm việc điên cuồng để cho mọi người tâm phục, khẩu phục cái ghế Tổng giám đốc dượng cho tôi. Để em không coi thường. Để em nhìn về phía tôi. Như đã từng. Như dĩ vãng.

Đến lúc tôi đã không thể nhẫn nhịn được nữa, nhớ em đến điên cuồng. Với lí do sang công tác, tôi tìm em, tôi muốn nhìn thấy em, chỉ một chút thôi. Lần đầu tôi gặp anh ta, ánh mắt sắc lẹm làm tôi có chút hoảng hốt, thực chất lúc ấy tôi còn chẳng biết anh ta là ai, chẳng biết đó là người em yêu. Ấy vậy mà tôi lại sợ hãi vu vơ, nực cười thật!

Một cuộc gọi, thế là chấm hết. Tôi thực không ngờ em lại là một con người bội bạc đến vậy! Mặc cho tình yêu tôi dành cho em lớn đến đâu thì em vẫn chẳng mảy may đễ tâm, dễ dàng chối bỏ. Rõ ràng, tôi đã lường trước được, nhưng đến lúc phải đối mặt vẫn đau đớn đến vậy. Thực ra thì tôi cũng chẳng là gì, đến lúc này tôi mới nhận ra rằng chưa bao giờ em yêu tôi. Chưa hề!

* * *

Khoác lên mình bộ trang phục đắt tiền, phẳng phiu không một nếp nhăn. Tôi phóng xe đi thẳng đến bữa tiệc. Xa hoa. Nhạt nhẽo. Giả tạo.

Như một linh cảm, tôi đảo mắt tìm kiếm bóng dáng em giữa những bộ mặt giả tạo. Bóng dáng đáng yêu, xinh đẹp và trong sáng.

Tôi không hề bỏ cuộc! Ít nhất là lúc này. À không, thực chất thì chưa bao giờ! Tôi không nghĩ mình lại yêu em nhiều đến vậy, cũng chẳng hiểu tại sao bản thân lại có sức mạnh để không ghét em, không coi thường em. Vốn dĩ đấy là bản năng. Trước người mình yêu, bất kể người ta có yêu mình hay không thì trong lòng vẫn có một tiềm thức muốn bảo vệ, che chở, bao bọc không để ai khinh thường.

Tình yêu là cho đi không cần nhận lại?  Nực cười! Làm gì có ai cao thương đến nhường ấy?! Và tôi cũng không ngoại lệ! Em không yêu tôi thì sao cơ chứ? Điều ấy có gì quan trọng! Tôi muốn được ích kỉ, dù chỉ một lần!

Trong một khoảnh khắc, tôi như đánh mất bản thân, đoạt lấy em, làm em mất đi kí ức suốt hàng chục năm trời. Vậy cũng tốt, dù sao em cũng chẳng cần nhớ! Dù sao người thân duy nhất bây giờ của em là tôi! Em thuộc về tôi, một cô gái ngây thơ chẳng vương chút bụi trần. Chỉ ước sao, em vẫn cứ như vậy, không, chỉ một chút thôi cũng được, ít nhất là cho đến khi tôi dời xa thế gian này.

Ông trời ừ thì chẳng tuyệt đường sống của ai bao giờ nhưng cứ hành cho đến chỉ còn hơi thở cuối cùng mới buông tha thì còn để làm gì nữa?

Em cũng chẳng thể bên tôi mãi được. Dấu được một ngày chứ ai dấu được cả đời? Cho đến khi anh ta tìm được em, chắc có lẽ tôi cũng chẳng sống được bao lâu. Nếu em biết được có khi lại chạy xa, rồi lại biến mất không chút dấu vết. Một kẻ bệnh tật sắp chết thì còn có thể làm được gì? Lời hứa của em. Liệu tôi còn có thể tin thêm lần nữa? Hay phó mặc cho số phận, lần cuối cùng được bên cạnh em, được cảm nhận hơi thở nồng ấm, ngọt ngào. Một lần thôi…

Cuộc đời vốn có bao giờ công bằng đâu. Chớ trêu, anh ta buông tha em, bỏ qua cho tôi. Bất ngờ thật đấy! Vì hai chữ “Anh trai”!  Ân oán đời trước còn nhập nhằng lên chúng tôi, lỗi lầm của họ khiến ba con người như bị cuốn sâu vào trong. Tôi thực sự mệt mỏi lắm rồi. Vậy bây giờ còn muốn tôi phải làm thế nào?! Cướp đi tất cả mọi thứ: tình yêu, gia đình, cuộc sống.
Tình yêu vốn dĩ đã chẳng thuộc về mình từ lâu rồi, ích kỉ chiếm giữ, lúc nào cũng sợ hãi, lo lắng bị cướp đoạt. Gia đình bố mẹ li hôn, chịu đựng hai từ “Con riêng” rồi sau đó lại cho gặp được người anh trai yêu thương – chính kẻ đã phá hoại tình yêu suốt hai năm trời . Và cuối cùng thì ngay cả quyền được sống cũng chẳng còn, căn bệnh quái ác cứ ngày một phá hủy thể xác tôi. Vội vã đính hôn với em, vì tôi sợ… mình chẳng gắng gượng được đến lúc ấy. Thời gian bây giờ đối với tôi lao nhanh như một mũi tên bắn. Chợt một lúc nào đó, biết đâu khi tôi hạnh phúc nhất thì thần chết lại đưa tôi đi xa, xa khỏi em. Nếu một lúc nào đó, em nhớ lại tất cả thì em sẽ nghĩ sao về kẻ tồi tệ này? Sẽ ghét bỏ hay thậm chí là khinh bỉ?!

Chậu hoa đào nhạt màu, cánh hoa rung rung trong gió xuân – lành lạnh mà tràn đầy sức sống. Một thứ vô cùng chướng mắt với một kẻ sắp chết như tôi. Hơn hết, nó là của anh ta tặng. Hơn hết, em lại bao biện, che dấu. Phải chăng em cứ thành thật, em vốn thích hoa anh đào, nhận nó tôi có thể sẽ giận nhưng không buồn. Ấy vậy em lại lừa dối, như một lời vụng trộm. Em nói dối, tệ lắm!

“Thiên Kỳ, chúng ta… kết hôn đi!”

Em thương hại tôi? Hay tôi ép buộc em hả? Đây chẳng phải điều tôi muốn sao? Vậy tại sao bây giờ được toại nguyện rồi lại cay đắng đến vây? Phải! Tôi luôn muốn vậy, nhưng không phải theo một cách gượng ép như thế!

“Tiếc rằng… tấm chân tình của anh, em lại không hề hiểu!”

* * *

Tôi bừng mở mắt, không thấy mệt mỏi, không đau, cả cơ thể nhẹ bẫng. Tiếng khóc vang lên trong căn phòng trắng toát.

Tôi thấy mẹ khụy xuống sàn đá lạnh lẽo. Dượng đứng đấy, bất động.

Tôi thấy Phong Thần nhắm nghiền đôi mắt, vẻ đau xót không kìm nén. Thật, từ trước đến nay tôi chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ tha thứ, sẽ gọi lên hai tiếng “anh trai”. Trong không gian, tôi nghe thấy vang vẳng câu nói: “Tiểu Kỳ,… anh trai xin lỗi!”. Chợt, những kí ức hiện lên. Mới nguyên, như chưa từng đánh mất. Phải rồi, thực lòng tôi vẫn muốn gọi: “Anh trai!”

Tôi thấy em khóc nấc lên từng tiếng, nghẹn ngào, đôi mắt sưng đỏ vì khóc nhiều.

“Em… đừng khóc”

Rồi tôi thấy chính mình nằm trên tấm ga giường trắng. Tôi mắt nhắm nghiền. Cả người không chút sức sống. Lạnh toát.

Hình như… tôi đã chết. Có lẽ đây cũng là một sự giải thoát cuối cùng. Tốt cho cả tôi, em và anh ấy…

* * *

Gió âm thổi từng cơn lạnh buốt. Xung quanh là một không khí ghê rợn, mùi tanh nồng đáng sợ xộc lên.

Tôi từ từ tiến lại gần Tam Sinh Thạch. Ngón tay vân vê theo từng dòng chữ được khắc nổi trên phiến đá.

“Có thể em không tin, nhưng đây là lần đầu tiên anh thực sự yêu một cô gái!”

“Chúng mình chia tay đi!”

“Tịnh Nhã, chúng ta kết hôn nhé!”

“Con đồng ý!”

“… Yêu em…”

Đứng trên Vọng Hương Đài, nhìn về phía trần gian. Chắc chắn, em phải hạnh phúc nhé! Nghĩ lại chuyện quá khứ, tôi đều quá cố chấp, cố ích kỉ. Nếu như cứ coi em như vô vàn cô gái khác thì chuyện đâu đến thế này? Nhưng thật sự, tôi yêu em, yêu đậm sâu!

Chầm chầm bưng bát canh Mạnh Bà lên uống một hơi dài. Cánh cửa Luân hồi mở ra, bóng dáng ấy nhanh chóng khuất sau cánh cửa. Kết thúc, hay chỉ mới là bắt đầu?

Nguyện ước kiếp sau vẫn nhớ, kiếp sau anh sẽ đi tìm…

Hay chí ít, hãy cho em nhìn về phía anh, dù chỉ một lần…

 Lời tác giả

Haizzz. Vậy là cuối cùng Điên cũng đã viết xong fic truyện đầu tay của mình. Vì là lần đầu tiên viết nên chắc chắn là còn có nhiều thiếu sót, mong các bạn thông cảm ha! Nhân đây thì cảm ơn bạn Gấu đã giúp đỡ tớ trong hơn nửa năm qua để hoàn thành 1 sản phẩm,. Tất nhiên là cũng phải cảm ơn các tình yêu đã ủng hộ truyện nữa! ^^

Kết thúc truyện là HE, dù nhân vật nam thứ chính có hơi thảm, nhưng nếu có hứng, có thể sẽ có thêm phiên ngoại về nhân vật được mọi người yêu quý này. (chỉ là có thể thôi nhé!)

Sắp tới Điên sẽ viết fic thứ 2 có tên là “bướm chúa” (monarch butterfly), tiếp tục do bạn Gấu edit và post. Chắc chắn trong truyện này bọn tớ sẽ cố gắng khắc phục các khuyết điểm trước để có 1 câu chuyện hay hơn. Mong các bạn sẽ tiếp tục ủng hộ! ^^

* * *

Trên kia là lời của bạn Điên, nhường bạn ý nói trước, giờ đến Gấu kể lể đây :3

Hí hí, cuối cùng cũng kết thúc rồi :) Lúc viết xong thì nhẹ nhõm kinh khủng, cảm giác giải quyết xong :D Bây giờ nghĩ thì lại cảm thấy tiếc nuối. Tiếc cho Thiên Kỳ là nhiều. Lúc nghĩ truyện thì hai đứa cạch Thiên Kỳ lắm, cho bạn ấy cực cực thảm vào. Ai ngờ Kỳ lại đáng yêu thế, thương bạn nhiều lắm T^T

Phải chăng Thiên Kỳ mới là nhân vật chính? Tình yêu của bạn sâu đậm thật! Cho dù đôi lúc ích kỉ, đôi lúc mù quáng. Nhưng chẳng phải đó là do   bạn yêu quá nhiều?

Đầu tiên thì có ghét Tịnh Nhã, xong lại thấy thương. Có lẽ sau này bạn sẽ bị Kỳ ám gần chết, haha.

À, còn bạn Phong nhỉ? Cho bạn là nv chính chỉ vì cái tên :))) Kết chuyện thì không ưa bạn lắm. Nhưng lại bị cảm động bởi câu: "Tiểu Kỳ,... anh trai xin lỗi!"

Tóm lại, suy ra :)) Thề là không muốn đọc lại mấy chap đầu -_- Về sau thì hay hơn nhiều (tiến bộ mà !!!) Tuy nhiên đôi chỗ còn lan man >"<!!! Trong suốt hơn nửa năm (từ tháng 1) và đến giờ là ngày 31/7 (sinh nhật mình, coi như là một món quà ♥) Cãi nhau cũng nhiều, hai đứa đều cố chấp :D Nhiều lúc bạn Gấu chỉ muốn dã man xóa hết truyện đi :)) (bạn cầm hết bản đánh máy)
Cảm giác bây giờ là Hạnh Phúc! Hóng chuyện mới 8*