"Thật thế, chúng ta là tác phẩm của Thiên Chúa, chúng ta được dựng nên trong Đức Ki-tô Giê-su, để sống mà thực hiện công trình tốt đẹp Thiên Chúa đã chuẩn bị cho chúng ta."

[Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô 2:10]

Nếu chúng ta sinh ra không phải chỉ nhờ cha và mẹ, mà còn là sứ mệnh được Đức Chúa Trời gửi gắm, tựa như cách ngài đã trực tiếp tạo ra Đức Kitô, vậy thì chúng ta phải sống thế nào mới đáp lại được nỗi niềm đã trao gửi ấy? Hỡi Đức Chúa Trời, liệu nếu con phạm sai lầm, ngài sẽ trừng phạt con thế nào? Liệu ngài có đem xác con treo lên cây thánh giá rồi châm lửa đốt cháy đôi cánh của con hay không?

Hoặc giả như ngài bỏ rơi con, hãy để đôi cánh của con được nhuộm một màu đen tuyền như màn đêm hắc ám, để con chìm vào bóng tối vô tận gặm nhấm tội lỗi của mình.

—

Sau cuộc Thập Tự Chinh thứ nhất, các chiến binh công giáo đã chiếm được thành Jerusalem và càng có nhiều nhóm người hành hương từ khắp Tây Âu đã bắt đầu tới thăm vùng đất thánh. Để bảo vệ những người hành hương này, một hiệp sĩ người Pháp đã thành lập một đạo quân vào những năm 1100 gọi là Đoàn Hiệp sĩ nghèo của Vua Solomon và sau đó đổi tên thành Hiệp sĩ dòng Đền. Họ tuyên thệ một lời thề của dòng tu trước giáo trưởng của Jerusalem, những lời thề về nghèo, sự trong sạch, phục tùng và bảo vệ những người hành hương.

Hiệp sĩ dòng Đền đã trở nên nổi tiếng khắp châu Âu về sự thiện chiến, dũng mãnh và những chiến công lớn trong cuộc Thập Tự Chinh nên Giáo Hội Công Giáo chính thức công nhận và ban thưởng.

Trở thành một thế lực cực kỳ hùng mạnh, nắm một nguồn lực tài chính lớn, trở thành chủ nợ của nhiều quý tộc châu Âu, thậm chí có cả những hạm đội tàu lớn riêng ngoài biển khơi, hiệp sĩ dòng Đền nhanh chóng phát triển mạnh mẽ. Dần dần, việc tuyển chọn trở nên gắt gao hơn, những người muốn gia nhập phải có xuất thân từ quý tộc, các thầy dòng, linh mục và giáo sĩ. Với những bộ áo giáp có hình chữ thập màu đỏ in trước ngực, đội quân Thập tự trở thành một tồn tại cực kỳ lớn mạnh thời bấy giờ.

Khi chiến tranh quét qua ngôi làng của hắn là năm Gojo Satoru 14 tuổi. Ở thời đó, một đứa trẻ 14 tuổi đã chẳng còn là trẻ con nữa rồi. Thay vì lựa chọn một đối tượng kết hôn cũng thuộc gia đình quý tộc trong vùng cho xứng đôi, Gojo Satoru lại dùng kiếm cắt đi mái tóc dài, mặc lên người áo giáp rồi trở thành hiệp sĩ.

"Ôi con trai, của cải của chúng ta cũng đủ để sống tới cuối đời không cần lo nghĩ. Sao con không đồng ý lấy Josephine, con gái Afonso V của vùng Molise bên kia cây cầu Castello Aragonese(1) mà lại gia nhập đoàn quân của những thầy tu nghèo khó đó?"

Hắn ném ba-lô đồ đạc lên sau yên ngựa, giắt thanh kiếm vào đai lưng rồi quay người nhìn cha mình lần cuối trước khi rời đi.

"Khi chiến tranh và dịch bệnh tới, của cải sẽ chỉ như cát bụi, vàng bạc cũng chẳng khác nào những hòn đá cuội. Nếu cha nghĩ rằng chúng ta có thể sống qua những ngày đó vậy thì thưa cha, con cầu mong cha sẽ mạnh khỏe tới khi già nua."

Gojo Satoru nắm dây cương, bật người nhảy lên yên ngựa.

"Con không phải thầy tu, con là một hiệp sĩ. Con sẽ ra trận và chứng tỏ rằng, con người mới là kẻ mạnh nhất."

Rong ruổi trên yên ngựa theo đoàn quân Thập tự, Gojo Satoru gia nhập vào chiến trường, nơi chỉ có máu và xác người chất đống. Cuộc Thập Tự Chinh kéo dài nhiều năm, Gojo Satoru cũng rời quê hương ngần ấy năm không trở về. Thiếu niên 14 tuổi năm đó đã trở thành một người đàn ông vạm vỡ, trưởng thành. Hắn to lớn chẳng khác nào một con gấu xám hoang dại trong rừng, khuôn mặt hắn dính đầy những vết máu chẳng phải của hắn đã khô từ lâu. Gojo Satoru nhảy khỏi ngựa, vốc một vốc nước mát lành từ dưới con sông hất lên mặt mình rửa trôi máu và đất bẩn.

Những cuộc chiến cứ nối tiếp nhau, không chỉ là chiến đấu với những đội quân tới từ tôn giáo khác để tranh chấp vùng đất Thánh, giờ đây, bọn họ còn phải thực hiện công việc diệt quỷ và trừ tà. Ác quỷ hiện diện đã gây ra bệnh tật, chết chóc, đói nghèo gieo rắc vào nỗi sợ của con người.

Người ta truyền tai nhau về Pieces of Gideon - Báu vật Địa đàng, hiện thân của sự cám dỗ với con người. Thứ có thể mang lại giàu có, xinh đẹp, tuổi trẻ, khiến cho con người thèm muốn và khao khát nó. Nhưng cũng có người nói rằng đó là do ác quỷ rỉ tai con người những lời sai khiến, mụ mị, khiến cho họ chém giết nhau, đạp lên xác nhau. Rồi lại quỳ gối đọc những lời nguyện cầu tới Chúa, mong rằng Chúa sẽ rủ lòng thương mà cứu rỗi con người.

Liệu điều đó có thực sự xảy ra không, việc Đức Chúa Trời sẽ cứu rỗi chúng ta ấy?

Hắn lấy đầy một bình da đựng nước suối rồi giắt nó vào một bên yên ngựa. Gojo Satoru vuốt vuốt cái bờm của nó cho khỏi rối và bụi đất sau một cuộc hành trình dài.

"Ê này, Gojo!"

Vừa quay người lại, Gojo Satoru đã đủ nhanh để bắt lấy vật thể lạ bay về phía mình. Hắn cầm nó lên nhìn một lát, phát hiện ra đó cũng chỉ là miếng bánh mì thôi.

"Ăn đi, chúng ta cũng phải mất mấy ngày đường nữa mới tới Pháp đó."

Người đồng đội đã đồng hành với hắn từ những ngày đầu gia nhập đoàn quân Thập tự chinh - Reihm vừa thảy cho hắn cái bánh mì, vừa ngồi lại gần đó.

Cuối thế kỷ 12, kể từ khi vùng đất Thánh bị chiếm lại, các Hiệp sĩ dòng Đền dần trôi dạt khỏi Jerusalem tới các nước châu Âu như Pháp hay Ý. Gojo Satoru cũng tương tự như vậy, sau những trận chiến dài đằng đẵng không có kết quả, bọn họ đã theo lệnh cấp trên tới đất nước Pháp, nương nhờ sự trợ giúp của vua Philipp IV. Đổi lại, hiệp sĩ dòng Đền bắt đầu một nhiệm vụ mới, đó là trừ tà diệt quỷ, nhìn chung cũng vẫn chỉ là chiến đấu và chém giết.

"Cậu có thấy nó không?"

Hắn cắn một miếng bánh, hất đầu chỉ về phía sau lưng Reihm. Anh ta xoay người lại, ngó trái ngó phải vẫn không hiểu hắn đang định nói tới cái gì.

"Không. Nãy giờ không phải chỉ có hai chúng ta à? Cậu nhìn thấy gì thế?"

Gojo Satoru bình tĩnh nhai nốt miếng bánh mì trong miệng, rút thanh kiếm bạc ra khỏi vỏ. Lưỡi kiếm mỏng sắc loáng, tựa như một dấu thánh chữ thập, vung lên trong không khí rồi chém mạnh xuống. Tiếng xé toạc vật thể lớn nào đó vang lên, phía trước mặt họ hiện ra nguyên hình của một sinh vật ghê tởm đầy máu me. Thứ này không giống một con người mà là một con quỷ thì đúng hơn.

"Gì đây?... Cậu thấy nó à?!"

Lưỡi kiếm tưới đầy máu chúc xuống dưới, nhỏ giọt tong tỏng. Gojo Satoru điềm tĩnh nâng nó lên tra trở lại vỏ. Hắn nhìn thấy chúng, những con ác quỷ luôn lảng vảng trên trần thế. Chúng tạo ra bệnh tật, gây ra lòng tham và sự ganh tị, để rồi biến thành chiến tranh, chết chóc.

Kể từ khi còn nhỏ, Gojo Satoru đã từng thấy được chúng. Vị giáo sĩ ở nhà thờ gần nơi hắn sống đã từng nói với cha hắn rằng con trai ông là một đứa trẻ được "Chúa lựa chọn", Ngài ban cho hắn đôi mắt màu xanh dương như bầu trời cao xanh thẳm, để Ngài ghé xuống nhìn thế gian. Dòng tộc của hắn nhiều đời phụng sự Chúa, cả cha hắn cũng vậy, và dĩ nhiên, ông ấy tin hoàn toàn vào điều đó. Tin đến mức sợ hãi người vợ xinh đẹp của mình sẽ chạy theo sự phù phiếm nên đã giam hãm bà ấy trong căn phòng ngủ tối tăm, rồi cuối cùng vẫn để mất vợ mình.

Đôi mắt hắn quả thật có màu xanh, hắn thực sự nhìn thấy nhiều điều mà người khác chẳng thể nào thấy. Có điều chuyện nó là "món quà của Chúa" hay không, hắn không chắc. Gojo Satoru tin rằng đây là thứ mà hắn có được, là sức mạnh của hắn và hắn sẽ làm những thứ nằm trong khả năng của bản thân mình, ví dụ như việc giết chết thứ ác quỷ vừa xuất hiện này.

"Xong rồi, đi tiếp thôi."

Gojo Satoru nhảy lên ngựa, thúc vào bụng nó, kéo dây cương chuẩn bị lên đường.

"Từ từ, đợi tôi với."

Reihm không có xuất thân quý tộc như hắn, anh sinh ra trong một gia đình trung lưu. Khi chiến tranh quét qua, gia đình của Reihm cũng tan nát, cuối cùng anh chọn gia nhập Thập tự quân, rong ruổi qua những chiến trường đẫm máu.

Hai người họ đến được Pháp sau đó khoảng hai ngày. Nơi này cách xa chiến trường, không có mùi vị của binh đao hay máu tươi, chỉ có hương bánh mì mới nướng xong thơm phức từ cuối chợ. Bọn họ xuống ngựa, rảo bước đi xuyên qua khu chợ nhộn nhịp để tới trụ sở của Hiệp sĩ dòng Đền tại Paris.

"Chào mừng hai người tới Paris."

Vị trưởng giáo ở đây là một người đàn ông đứng tuổi, có một vết sẹo ngắn ngay cuối mắt. Ông ta chào đón hai người, giới thiệu cho họ vài điều và sắp xếp chỗ ở.

"Chúng ta có được sự hỗ trợ từ vua Philpp IV nên đổi lại, chúng ta cũng sẽ làm những nhiệm vụ cần thiết để đảm bảo an toàn cho người dân ở nơi đây."

"Ví dụ?"

"Trừ tà, diệt quỷ. Đôi khi là một vài kẻ chống đối chính quyền."

Hắn cười nhếch miệng, gật gù.

"Tôi hiểu rồi."

"Vậy có gì mong ngài giúp đỡ."

Reihm mỉm cười, cúi chào ông ấy. Tới khi ông ta đi khỏi thì nằm phịch một cái lên giường.

"Ôi đã bao lâu rồi tôi không được ngủ trên đệm nhỉ?! Ơ? Cậu đi đâu đấy."

"Ừ, cậu cứ ở đây đi, tôi ra ngoài một lát."

Gojo Satoru bước ra bên ngoài, tận hưởng thứ không khí đã lâu hắn không được trải qua. Khung cảnh yên bình và nhộn nhịp này khiến hắn có chút lạ lẫm, thậm chí là chẳng thoải mái lắm. Gojo Satoru đi tới vùng ngoại thành, tìm được một ngôi nhà lớn hợp ý, thảy cái túi tiền nặng trĩu vào tay một tên môi giới nhà. Hắn không thích sống chung với kẻ khác, càng không muốn sự riêng tư của mình bị xâm phạm. Gojo Satoru từ nhỏ đã nhìn thấy quá nhiều thứ, sống chung với bọn chúng đã là quá đủ với hắn rồi. Đôi khi hắn vẫn nghĩ, những kẻ mà hắn đã giết, có khi lại trở thành quỷ rồi lảng vảng xung quanh cũng nên.

Hiệp sĩ dòng Đền ở Paris không còn mạnh như những năm đầu thế kỷ 12, khi mà bọn họ còn làm chủ vùng đất thánh Jerusalem. Trụ sở ở Paris chấp nhận tồn tại theo một cách khiêm nhường, nhưng vẫn đủ để cho thấy sự mạnh mẽ và bành trướng của họ, khiến cho các vua Châu Âu cũng luôn phải dè chừng.

Gojo Satoru rút thanh kiếm khỏi ngực của cái xác dưới chân mình, máu bắn lên cả bộ giáp của hắn. Gã này không phải ác quỷ, cũng chẳng phải tội phạm chiến tranh gì hết. Chỉ là một tên ất ơ mà bọn họ nói rằng cần phải diệt trừ trước khi gã đi nói nhăng cuội về đức vua. Gojo Satoru không đánh giá tên này đáng chết hay không đáng chết, hắn cho rằng dù sao con người cũng chẳng đặt nặng giá trị của chuyện này đến thế. Nếu có, bọn họ sẽ lại đặt nó dưới một lớp vỏ bọc đạo đức nào đấy hào nhoáng và rực rỡ. Vậy thì hắn chẳng quan tâm, hắn chỉ cần làm theo đức tin vào thanh kiếm của bản thân hắn mà thôi.

Reihm kéo cái xác khác lại gần, để chúng dựa vào, chất thêm ít củi rồi châm lửa đốt. Đối với những kẻ bị giết chết, bọn họ không thể đắp cho mỗi người một ngôi mộ, cách nhanh nhất là đốt, để thân xác về với cát bụi, về với Chúa như cách mà mọi người vẫn thường cầu nguyện.

"Trưởng giáo nói xong việc thì quay lại trụ sở. Ông ấy có nhiệm vụ cần giao đấy."

Hắn nhìn ngọn lửa cháy rực bốc cao đến tận trời xanh. Gojo Satoru không vội gì, đứng đó đợi tới khi lửa tàn mới quay về trụ sở.

"Gojo, nghe nói dạo này cậu không tới nhà thờ nhiều lắm. Công việc tôi giao nhiều quá hay sao?"

Gojo Satoru thay vì tập trung vào câu chuyện của ông ta, hắn tò mò xem thứ đồ cổ bằng đồng đặt trên bàn trang trí của trưởng giáo hơn. Thứ này hẳn rất giá trị, hắn đã từng nhìn thấy khi còn sống ở nhà.

"Vâng, có một chút."

"Vậy được rồi. Mấy nhiệm vụ tới cậu giao cho người khác đi. Ngày mai cậu cùng Reihm tới Saint-Michel đi. Ở đó đang có dịch bệnh khá lớn nhưng chúng ta biết được rằng nguồn cơn của chúng là do đám ác quỷ gây ra. Cậu biết mà đúng không, Gojo?"

Hắn bấy giờ mới rời tầm mắt khỏi mấy món đồ hợm hĩnh trên bàn lão, quay lại nhìn trưởng giáo.

"Ừm, được thôi. À, nhưng mà mấy món kia đều là đồ giả đấy, ngài nên xem lại đi."

Gojo Satoru nhận lấy phong thư có ghi nhiệm vụ rồi rời khỏi, sau khi đã làm cho lão già này tức đến nóng mặt.

Bọn họ chuẩn bị vài thứ đồ thiết yếu, kiểm tra lại vũ khí, rồi chất đồ lên lưng ngựa. Gojo Satoru thúc chân vào bụng nó, kéo dây cương rồi rời khỏi Paris. Từ đây tới Saint-Michel không quá xa, cỡ nửa ngày đường là tới. Khi gần đến nơi, không khí xung quanh cũng trở nên u ám mùi tử khí. Cả hai đều nhíu mày, che đi mũi và miệng của mình. Hẳn là dịch bệnh đã lan rộng cả vùng này rồi, chẳng còn ai sống sót cả. Đám quỷ với hình thù kinh tởm đang xâu xé xác người khắp nơi. Reihm cảm thấy hơi lợm giọng, cúi người nôn ra. Gojo Satoru phát hiện ra toàn bộ nơi này đã chẳng còn người sống nữa, nói cách khác, nhiệm vụ của họ tới đây chỉ là giết chết đám ác quỷ này, ngăn chúng lan tới Paris mà thôi. Chẳng phải cứu rỗi ai hết, thứ mà hắn làm chỉ là giết.

"Gojo!"

Reihm kêu một tiếng nhắc nhở hắn, nhưng Gojo Satoru có thể nhìn được chúng, một cách cực kỳ rõ ràng nên hắn nhanh chóng tránh được đòn tấn công của một con quỷ gần đó. Số lượng ác quỷ ở nơi này khá nhiều, vậy mà giáo trưởng cũng chỉ cử đi hai người là hắn và Reihm. Dù cho Gojo Satoru có được gọi là kẻ thiện chiến nhất đi chăng nữa, việc ném toàn bộ công việc vào tay hắn chẳng khác nào cách làm của mấy tên muốn ngồi mát ăn bát vàng.

Thanh kiếm sáng loáng trong tay, vung lên xé toạc đứt đôi thân của ác quỷ. Reihm ở phía sau, cắm mạnh thanh kiếm vào cổ nó, dứt khoát vung lên. Gojo Satoru trượt người về phía sau, đôi mắt màu xanh thẳm của hắn sáng rực, khiến con ác quỷ trước mặt hắn lùi một bước. Hắn vung kiếm, chém một nhát đứt lìa cổ.

Cứ chém rồi lại giết. Hắn đã làm việc này được mười mấy năm rồi, chính Gojo Satoru còn không nhớ rõ nữa. Thứ phản xạ đã ăn vào trong tận huyết quản, khiến thanh kiếm như trở thành một cánh tay của hắn. Sự ghi nhớ cảm giác chém giết này không biết từ bao giờ đã giống như chuyện thường nhật trong cuộc sống của hắn rồi.

Hết lớp này tới lớp khác, bọn chúng chẳng khác nào con thiêu thân lao ra từ trong đêm tối. Tưởng như bọn họ không thể giết chết toàn bộ chúng được. Gojo Satoru bật người đạp qua đống xác chết trước mặt, cắm mạnh thanh kiếm xuống xác một con quỷ. Đôi mắt hắn sáng rực lên, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Vị giáo sĩ đó từng nói hắn là người được "Chúa lựa chọn". Nếu Chúa đã chọn hắn, liệu Ngài sẽ để hắn sống hay chết?

Cánh cửa làm bằng vàng được chậm rãi mở ra. Những đám mây trôi bồng bềnh, bảng lảng bị đánh dạt ra khỏi vài người bước tới. Megumi xếp hàng phía sau, ngó lên xem phía trước bao giờ thì tới lượt mình.

Khi một thiên thần đủ 100 tuổi, bọn chúng sẽ bắt đầu được giao nhiệm vụ đầu tiên, đi xuống trần gian đón những người đã chết lên thiên đàng. 100 tuổi đối với một thiên thần mà nói, tâm trí cũng chỉ non nớt như một đứa trẻ 15, 16 tuổi. Ngoài chuyện được dạy những đức tin được viết trong sách, đám tiểu thiên thần như Megumi cũng chẳng được biết chuyện gì khác về thế giới ngoài kia. Ngay cả bộ dạng của các đại thiên thần, chúng cũng không thể nhìn thấy được.

"Đây là tên của người mà các ngươi sẽ đón. Hãy nhớ rằng phải nhanh chóng đọc tên họ, nắm lấy tay họ thật dịu dàng, an ủi trái tim đau đớn vì phải lìa xa trần thế của họ để nói cho người đó biết rằng bản thân họ sắp tới một nơi tốt hơn, một nơi gần với Chúa."

"Vâng ạ."

Megumi nắm chặt tờ giấy có ghi tên trong bàn tay nhỏ của mình. Cậu bước tới rìa của thiên đàng, ngó xuống bên dưới xa xôi và kỳ lạ, nơi mà cậu chưa từng được biết. Megumi dang rộng đôi cánh thiên sứ màu trắng muốt như bông tuyết, bật người nhảy xuống, bay về phía trước.

"Reihm!"

Gojo Satoru nắm chặt thanh kiếm thấm đẫm máu trên tay, cả khuôn mặt hắn cũng bị vấy bẩn bởi máu tươi đỏ rực, chảy ròng ròng cắt qua đôi mắt màu xanh dương rực sáng. Đồng đội của hắn khuỵu gối quỳ xuống, ôm lấy lồng ngực bị đâm thủng đang chảy máu xối xả.

Khi ra chiến trường, nếu không sống, vậy chỉ có thể là chết. Nếu trận này không chết, vậy sẽ là trận tiếp theo. Cho dù "cái chết" đã không còn sự sợ hãi, nhưng khi nó thật sự tới, chúng ta vẫn không thể nào đối mặt được.

Hắn vung kiếm, đâm qua cổ con ác quỷ cuối cùng xé toạc nó. Gojo Satoru vội lại gần chỗ Reihm, đè tay lên lồng ngực anh ta bịt chặt cố cầm máu.

"Chết tiệt thật!"

"Cầu xin Chúa... con đã phạm nhiều tội lỗi... mong ngài rộng lòng... ư bỏ qua... để con có thể tới... thiên đàng..."

"Này!"

Reihm hộc ra một ngụm máu, cố gắng run rẩy cầu nguyện. Gojo Satoru không hiểu, nếu lời cầu nguyện thực sự trở thành hiện thực, sao họ không cầu xin Chúa cho mình được sống? Con người thực ra biết rõ ràng một điều, cái chết và sự sống là thứ mà họ không thể nào chống lại được. Để đổi lấy sự thanh thản trước khi chết, họ nguyện cầu rằng mình sẽ đến một nơi tốt đẹp hơn, dù rằng họ còn chẳng rõ nơi đó có thực sự tốt đẹp hay không nữa.

Megumi đập nhẹ đôi cánh, bàn chân trần đáp xuống đám cỏ ướt đầy máu. Cậu chậm rãi bước tới gần, cúi đầu nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang nằm đó, đôi mắt vô tiêu cự, còn miệng thì vẫn lẩm bẩm những lời cầu nguyện.

"Reihm Vezere. Đứa con trai ngoan của Đức Chúa Trời. Ta là thiên thần được cử tới đây để đón ngươi lên thiên đàng."

Cậu quỳ gối, hơi cúi người tới gần người đàn ông mà mình vừa gọi tên. Khi một người đã tận số, thiên sứ sẽ dành cho họ một nụ hôn nhẹ, kéo linh hồn của họ rời khỏi thể xác rồi đưa tới thiên đàng.

"Khoan đã."

Đột nhiên người đàn ông còn lại bỗng lên tiếng, thứ thanh âm chân thật đó làm cậu thoáng giật mình tự hỏi có phải hắn đang nói với cậu hay không?

"Ngươi là thiên sứ sao?"

Hắn nắm chặt lấy cổ tay cậu, khiến Megumi sợ hãi lùi lại, nhìn hắn chằm chằm. Kẻ này mang đôi mắt xanh thẳm như bầu trời trên cao, nhưng ánh nhìn của hắn lại muôn vàn đáng sợ, như lời các vị thiên thần cấp trên vẫn hay căn dặn chúng về những con quỷ dưới địa ngục. Đức Chúa Trời đã soi sáng con đường cho cậu đi, để cậu tìm được đường về với Chúa. Liệu ngài có thể cứu cậu thoát khỏi hắn không?

Gojo Satoru nhếch miệng cười, bàn tay hắn to lớn hơn cậu gấp nhiều lần, chỉ cần siết chặt một cái đã đau đớn tựa như xiềng xích nghiến chặt vào xương tuỷ. Megumi nhíu mày, cố gắng giằng tay muốn thoát khỏi hắn. Cậu sợ hãi, một thiên thần chưa từng bước chân khỏi địa đàng, chưa từng biết được ở nơi trần thế có bao nhiêu thứ đáng sợ. Megumi run rẩy, bắt đầu dang đôi cánh đập thật mạnh, lấy đà chạy thoát. Nhiệm vụ lúc này là gì cậu cũng chẳng nhớ nữa, trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ.

Chạy.

"Nếu ngươi là thiên sứ, vậy sao không cứu giúp họ? Để họ sống tiếp đi?! Chẳng qua cũng chỉ là những lời dối trá khiến cho con người chìm vào ảo mộng. Thế giới đó có đẹp tới đâu, cũng chẳng có ý nghĩa gì hết."

Hắn gầm lên, túm lấy chân cậu kéo mạnh. Megumi đang đà bay lên, lập tức bị hắn quật xuống mặt đất. Cậu kêu lên đau đớn, cánh tay chà xát xuống đất đá sỏi đến chảy máu. Gojo Satoru nhân lúc cậu còn chưa kịp phản ứng, tiến tới nắm mạnh đôi cánh kéo về phía sau, buộc nó lại trói chặt.

"Ngươi làm cái gì vậy?! Thả ta ra!"

"Ta chỉ muốn biết rốt cuộc thì thiên thần có thể làm được gì thôi. Các ngươi nghe thấy lời thỉnh cầu của con người, và rồi nhận là bản thân đã cứu rỗi tất cả bọn họ sao? Nực cười."

Gojo Satoru lôi cậu theo, dùng sợi dây da trói tay lẫn chân cậu lại. Megumi cố gắng phản kháng, cậu không thể để một người trần mắt thịt bắt đi đơn giản như vậy được.

"Thả ta ra! Ngươi điên rồi! Dám phản lại ý Chúa Trời sao?! Ngài chắc chắn sẽ trừng phạt ngươi!!!"

Hắn dừng tay lại, nghiêng đầu ghé lại gần rồi mỉm cười trào phúng.

"Ồ, vậy để ta xem, Ngài sẽ trừng phạt thế nào. Còn giờ, đừng nghĩ tới chuyện đưa cậu ta đi."

"Đồ con người ngu muội! Thả ta ra!"

Tiếng gào thét của cậu làm hắn khó chịu. Gojo Satoru nghiến chặt răng, nhìn Megumi bằng khuôn mặt dính đầy máu của đám ác quỷ mà hắn vừa giết, bàn tay thô lớn bóp nghiến cổ cậu.

"Kẻ ngu muội chắc chắn không phải ta đâu. Mà là người đứng trước kẻ mạnh như ta vẫn không biết đường ngậm miệng lại."

"Ư... ư..."

Cậu không thở được, cả tay chân đều bị trói không cách nào chống trả. Đồng tử cậu giãn căng, trừng trừng nhìn hắn cho tới khi ngất lịm đi vì ngạt thở.

Gojo Satoru đỡ lấy thiên sứ mà hắn vừa bắt được, ôm cậu đặt lên yên ngựa.

Hắn quay về chỗ Reihm, quả nhiên anh vẫn còn thở. Ra là những lời người ta nói là đúng, về chuyện xảy ra sau cái chết, linh hồn được những thiên sứ đưa tới một nơi xa. Nếu thiên sứ kia kịp làm điều đó, nghĩa là Reihm sẽ thực sự phải chết.

Đỡ người bạn này lên vai, hắn để Reihm nằm trên yên ngựa của anh, dắt tới một nhà dân gần đó và nhờ cậy họ chăm sóc anh ta. Gojo Satoru nhận ra rằng, chừng nào hắn còn nắm trong tay thiên sứ này, Reihm sẽ không chết.

Căn hộ mà hắn mua từ khi mới tới Paris nằm ở rìa ngoại ô, không quá lớn như một tòa lâu đài nhưng cũng đủ để gọi là quá rộng rãi. Gojo Satoru sinh ra trong một gia đình quý tộc, khi đi hắn không mang theo nhiều tiền, chỉ cầm một vài món trang sức kim cương của mẹ mình. Mỗi khi khánh kiệt, hắn sẽ đem chúng ra đổi lấy tiền.

Đóng sập cánh cửa lại, từ bây giờ, nơi này sẽ trở thành "nhà" của vị thiên sứ xinh đẹp mà hắn tìm được.

—

Không khí ở nơi này thật khác với trên thiên đàng, không có mùi hoa cỏ hay sương sớm. Megumi giật mình tỉnh giấc. Dù hai mắt cậu đã cố mở to nhưng vẫn chẳng thể nhìn thấy được gì phía trước. Tất cả chỉ là bóng tối đen kịt bao trùm lấy cậu khiến cho Megumi vô thức thu đôi cánh lại tự che kín lấy cơ thể mình.

Cạch!

Cánh cửa căn phòng mở ra làm Megumi giật mình lùi về sau. Ánh sáng từ bên ngoài bấy giờ mới tràn được vào trong, làm hai mắt cậu cũng thoáng đau nhức vì chưa thể làm quen được.

Gojo Satoru không biết sức mạnh của thiên thần này đến đâu nên hắn tạm thời vẫn phải trói hai tay, hai chân của cậu lại. Dù vậy, hắn áng chứng đây vẫn chỉ là một "đứa trẻ" trong ngôn ngữ của bọn chúng. Bởi không lẽ một thiên sứ thực thụ lại dễ dàng bị bắt đến vậy. Gojo Satoru đã từng gặp vô vàn loại ác quỷ ghê tởm, nhưng đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một "sinh vật" không phải người lại xinh đẹp như thế. Bất giác trong lòng hắn nổi lên nỗi tham lam, như thể có một con quỷ nào đó thì thầm vào tai mình.

Bắt lấy.

"Chào buổi sáng,... ừm, ta nên gọi người là gì nhỉ?"

Megumi ngẩng đầu nhìn hắn chòng chọc, cậu không muốn trả lời, cũng chẳng muốn nói chuyện với hắn. Tuy rằng trông hắn thực sự khá đáng sợ, nhưng Megumi tin rằng các vị đại thiên thần sẽ tìm ra hắn, trừng phạt hắn và cứu lấy cậu.

"Ồ, không chịu nói chuyện sao? Vậy cũng không sao. Ở cùng với nhau lâu dần sẽ thân quen thôi. Ta sẽ giới thiệu tên mình trước, Gojo Satoru, ngươi có thể hiểu không?"

Hắn đi lại gần hơn, ngồi xuống trước mặt cậu, chậm rãi nghiên cứu xem rốt cuộc thì một thiên sứ trông khác con người đến thế nào. Đôi đồng tử màu xanh lục của cậu không làm hắn thấy lạ - một kẻ mang đôi mắt xanh dương mà kẻ khác cũng phải thấy dị hợm. Mái tóc cậu hơi rối, có màu đen sẫm phỏng chừng còn giống "con người" hơn hắn - gã mang màu tóc trắng bạc như thánh thần phương nào. Khuôn mặt thanh tú, xinh đẹp còn mang đường nét hơi trẻ con, có lẽ đúng như hắn đoán, cậu vẫn chỉ là một tiểu thiên sứ chưa đủ trưởng thành. Mọi thứ đều không lạ lùng, ngoại trừ đôi cánh sải rộng màu trắng đằng sau lưng.

Gojo Satoru vươn tay chạm lên nó, vuốt những chiếc lông vũ mềm mượt như cánh chim. Cực kỳ chân thật, không thể nào là giả được. Hắn lướt dần tới phía sau lưng cậu, chạm vào phần xương nối liền với xương lưng, Megumi nhíu mày, vội vàng cựa người tránh khỏi hắn.

"Vậy ra đôi cánh này là thật. Chắc ngươi không nói dối về chuyện mình là thiên sứ rồi."

Hắn cười, cái nụ cười đắc thắng như vừa kiếm được một món đồ giá trị hay vừa chiến thắng được một trận thắng đậm mà suýt chút nữa thì hắn đã chết. Gojo Satoru đẩy khay đồ ăn tới trước mặt cậu.

"Ăn đi. Thiên sứ như ngươi sẽ ăn món gì? Ăn đồ ăn con người được chứ?"

Cậu nhất quyết không chịu mở miệng, giữ nguyên cái vẻ chán ghét của mình đối với hắn. Matthew dạy cậu, rằng con người yếu đuối, vì họ chẳng thể nào chống lại sức mạnh của thiên nhiên, của thần thánh, vậy nên họ tìm tới những lời cầu nguyện. Thiên thần - những đứa con yêu của Đức Chúa Trời sẽ lắng nghe những lời nguyện cầu ấy, an ủi họ, vỗ về họ để con người được tiếp thêm sức mạnh. Cậu chưa từng được dạy rằng, có kẻ mạnh đến nỗi có thể dễ dàng nắm chặt đôi cánh của một thiên thần.

"Không ăn? Hay là không cần ăn?"

Hắn nhướng mày đánh giá. Thái độ tự tin của đứa nhóc thiên thần này khiến cho hắn đoán được, cậu vốn chẳng cần ăn đồ ăn của con người. Megumi im lặng, không định cho hắn một câu trả lời nào cả, dù cậu nhận ra hắn đã biết rồi.

"Nếu thế thì tốt thôi. Ta không cần phải lo nấu cơm cho ngươi ăn rồi."

Gojo Satoru đứng dậy, bước về phía cửa sổ, kéo mạnh chiếc rèm cửa. Ánh nắng của buổi sớm từ bên ngoài đột ngột tràn vào làm Megumi nhắm chặt hai mắt đau nhức.

"Không khí ở nơi này thế nào? Có đẹp hơn nơi ngươi sống không?"

Cậu nhìn ra khung cảnh bên ngoài khung cửa sổ bằng kim loại. Con sông nhỏ chảy ngang qua cánh đồng cỏ của mùa hè. Megumi được nghe kể về bốn mùa, về màu sắc mà Chúa ban tặng cho con người. Màu xanh mướt của mùa xuân, màu vàng ruộm của nắng hạ, màu nâu ấp áp của mùa thu và màu trắng lạnh lẽo của mùa đông. Tất cả chỉ là qua lời kể, Megumi lần đầu tiên được nhìn thấy chúng, tận mắt.

"Không giống, nhưng nhờ có Đức Chúa Trời, các ngươi mới có được màu sắc rực rỡ như vậy."

Megumi giật mình, phát hiện ra mình đã lỡ nói chuyện với hắn rồi. Sự kiên định từ đầu tới giờ của Megumi đã không ngăn được lòng tham lam và trí tò mò trong cậu. Gojo Satoru gật gù, dường như đang đánh giá nhận định của cậu.

"Vậy ý ngươi là những thứ xinh đẹp này là do Đức Chúa Trời ban tặng phải không? Vậy sao ngài ấy không giữ lấy nó ở trên thiên đàng của ngươi?"

"Là vì ngài rộng lượng với con người các ngươi!"

"À... ra thế. Vậy "của cải làm ra, con hãy dùng mà tôn vinh ĐỨC CHÚA, và hãy dâng lên Người phần hoa lợi đầu mùa của con"(2). Có phải không? Ngài cho con người những điều này, đổi lại con người dâng Ngài những thứ tốt đẹp nhất, chẳng phải là công bằng sao?"

"Láo xược!!!"

Megumi nghiến chặt răng, vùng lên muốn túm lấy hắn nhưng cậu quên mất rằng mình đang bị trói chặt.

"Ngươi không được phép nói như vậy về Người! Rồi ngươi sẽ chẳng thể lên được thiên đàng đâu!"

Hắn bật cười, lùi lại một bước, ở vị trí mà Megumi không thể với tới được hắn. Gojo Satoru nhún vai, phủi phủi bụi trên áo.

"Dù sao ta cũng không có ý định đến đó. Giờ thì cứ ngoan ngoãn ở đây đi, chỉ cần đừng làm ta tức giận là được."

Cánh cửa một lần nữa đóng lại, nhưng lần này ít ra hắn đã để chiếc rèm cửa được mở, để Megumi có thể nhìn ra bên ngoài trời mỗi ngày, biết được là trời sáng hay đã tối. Dẫu vậy, nó cũng chẳng có gì khác trước cả. Megumi từng sống trên thiên đàng, nơi có những loài hoa kỳ lạ mà dưới trần gian không có, những cảnh sắc bồng bềnh mà con người không thể biết được. Khác với nơi này, dù không đủ màu sắc như cách Đức Chúa Trời ban cho con người, cũng đủ để được gọi là một nơi rất đẹp rồi.

Các thiên thần được sinh ra từ kết tinh của sự sống, của nước, của gió, của không khí,... mọi thứ tồn tại dưới dạng sự sống, sẽ được tích tụ chầm chậm và từ từ, để rồi trở thành một đứa trẻ mang hình hài như con người với đôi cánh nhỏ sau lưng. Megumi không có bố mẹ, không có anh chị em. Đứa Chúa Trời là cha còn những thiên thần khác là anh chị. Cậu sống ở nơi đó, được dạy dỗ đức tin về Ngài và ghi nhớ sứ mệnh để được sinh ra của mình. Cậu tồn tại vì lòng mong muốn của con người, vì họ yếu đuối, họ cần có cậu. Megumi đã luôn nghĩ như thế.

Cho tới khi cậu gặp hắn, một con người trần mắt thịt, nói rằng hắn không cần lên thiên đàng.

Nói cách khác, hắn không cần đến thiên sứ như cậu. Vậy thì sao kẻ tên Gojo Satoru đó lại bắt cậu nhốt lại nơi này, giam cầm cậu như một chiến lợi phẩm sau cuộc chiến của hắn. Chẳng để làm gì cả.

—

Gojo Satoru trở lại trụ sở của Hội Hiệp sĩ dòng Đền ở trung tâm Paris, báo cáo về nhiệm vụ vừa hoàn thành.

"Cậu làm tốt lắm. Tôi đã cho người tới đón Reihm về bệnh viện chữa trị rồi, không có gì đáng lo ngại đâu."

Trưởng giáo mỉm cười tán thưởng hắn, muốn lại gần vỗ vai Gojo Satoru như một cách tưởng thưởng thì hắn đã ý nhị xoay người tránh đi.

"Nhiệm vụ lần này có vẻ ngài đánh giá chúng tôi quá cao rồi. Thị trấn đó không có ai còn sống cả, số lượng ác quỷ thì quá lớn so với sức của hai người."

"Ồ, vậy chắc là do thám của chúng ta nhận định sai tình hình rồi. Ta đã nghĩ để hai cậu tới đó cứu lấy những người dân còn sống."

Gojo Satoru không muốn tranh luận với ông ta, bởi đằng nào thì ông ta cũng sẽ tìm được một lý do hợp lý để chống chế mà thôi. Nhưng chỉ như vậy cũng giúp hắn đủ hiểu được tư tưởng của đám lãnh đạo này rồi.

"Vậy nếu không còn chuyện gì, tôi xin phép đi trước."

Trên con đường về nhà đi ngang qua khu chợ, hắn đứng lại hồi lâu.

"Xin hỏi,... ngài muốn mua gì không ạ?"

Gojo Satoru ghé lại gần, nhặt lên một chiếc lắc nhỏ có gắn chuông kêu đinh đang.

"Tôi mua cái này."

Megumi bị ánh nắng bên ngoài hắt vào mắt, nhíu mày đem cánh che đi. Hắn chỉ trói tay và chân của cậu lại, có lẽ vẫn khinh thường sức mạnh của một tiểu thiên thần nhãi nhép như mình. Megumi tì vai xuống đất, cố gắng ngồi dậy. Cậu xoay vặn hai cổ tay bị siết tới đau, tìm cách thoát khỏi sợi dây thừng đang trói mình.

Cứ chà sát cổ tay mãi, cuối cùng cũng khiến cho nút buộc lỏng ra. Megumi gấp gáp cố gắng giằng tay ra khỏi nó, hấp tấp đến nỗi mồ hôi ướt đầy trán. Thoát khỏi sự trói buộc ở cổ tay, cậu tháo bỏ dây thừng ở chân mình rồi tìm tới cánh cửa.

Cạch!

Megumi mở lớn mắt, kinh ngạc vì có thể mở nó ra một cách dễ dàng đến vậy. Không lẽ hắn cố ý?! Nhưng mặc kệ lý do là gì, Megumi cần phải thoát khỏi đây trước đã.

Giờ cậu mới nhận ra nơi mình bị nhốt nằm ở tầng trên, không rõ là mấy tầng nữa. Đôi chân trần gấp gáp đạp xuống nền gỗ, vội vàng chạy xuống tầng dưới. Một tầng... rồi hai tầng.

Lạch cạch.

Tiếng chìa khóa tra vào ổ làm cậu chột dạ. Megumi dừng bước, nuốt khan một tiếng rồi lùi lại. Hắn đã về rồi, hắn sẽ tìm được cậu mất. Megumi quay người, tìm lối thoát. Có điều cậu không nắm rõ ngôi nhà này, hoàn toàn như một người mù tìm đường. Đôi cánh lúc này cũng chẳng có tác dụng gì hết, cậu không thể bay trong ngôi nhà này được.

Bước chân hắn ngày một gần, Megumi nắm lấy tay nắm cửa một căn phòng, muốn vào trong đó trước khi hắn tóm được cậu.

Khực!

Bị khoá rồi...

"Sao? Ngươi không thích căn phòng ta chuẩn bị à? Căn nhà này còn nhiều phòng lắm nhưng tiếc là ta không có thời gian để dọn dẹp."

Megumi quay lại, lùi bước trước hắn. Cậu nhận ra rằng mình không biết làm cách nào để phản kháng, cậu không được chỉ dạy điều này, Matthew chưa từng dạy Megumi cách để đánh trả người khác. Thiên thần dẫn đường cho con người, không phải làm hại họ.

Vậy nếu họ làm hại tới một thiên thần như cậu thì sao?! Megumi phải làm gì mới được?!

Hắn chỉ mất hai bước để áp sát cậu, nắm lấy cổ tay Megumi kéo trở về phòng. Gojo Satoru mở cửa, ném cậu vào bên trong. Cậu dùng chút sự phản kháng cuối cùng, đập cánh bay lên lao về phía hắn. Gojo Satoru nhíu mày, nghiêng người tránh né, túm cậu lôi mạnh xuống.

"Chết tiệt! Ta đã nói rằng đừng khiến ta tức giận mà!"

Megumi trợn trừng mắt, dùng cánh tay gầy nhẳng chống lại muốn đẩy hắn ra, có điều Gojo Satoru cao lớn hơn cậu rất nhiều, cánh tay săn chắc nổi cộm to bằng cổ cậu thì phải. Hắn nghiến chặt răng đè lại sự tức giận đang bốc lên tới đỉnh đầu. Gojo Satoru lôi cậu về góc phòng, ghì Megumi xuống, lấy đoạn dây xích dài buộc vào cổ chân cậu.

"Xem ra dây thừng không đủ với ngươi nhỉ?"

Đoạn dây dài nặng trịch kéo hai chân cậu xuống, tiếp đó là hai cổ tay gầy nhỏ. Megumi vẫn nhìn hắn bằng ánh nhìn cương nghị, ghét bỏ. Cậu và hắn không quen biết, hắn là con người, cậu là thiên sứ, bọn họ có chuyện gì để phải căm ghét nhau đến thế?

"Tại sao ngươi phải làm thế này?! Đức Chúa Trời đã làm mọi thứ cho người các ngươi kia mà?!"

Hắn nhướng mày nhìn cậu bằng đôi mắt xanh lạnh lẽo.

"Mọi thứ? Có nghĩa là ngài sẽ đáp ứng mọi thứ mà ta cầu nguyện phải không?"

"Ngài sẽ đáp lời những lời thỉnh cầu chân thành. Chỉ cần ngươi vứt bỏ mọi lòng tham, giận dữ..."

"Nực cười."

Hắn quỳ gối trước cậu, ôm bụng cười lớn, đưa tay gạt nước mắt.

"Nếu con người không có lòng tham và sự giận dữ, ngươi nghĩ họ cần khẩn cầu tới Chúa sao?! Lúc đó, chúng ta chẳng cần tới ngài ấy đâu."

Megumi nhìn hắn, cậu cứng họng không thể nói được lời nào cả. Cậu không được dạy điều đó, nhưng cậu không biết phải phản biện ý kiến của hắn bằng lí lẽ gì.

Gojo Satoru túm đôi cánh của cậu lại, dùng dây thừng quấn quanh, buộc chặt.

"Ngươi làm cái gì vậy?!"

"Để đôi cánh của ngươi tự do khiến ta thấy bất tiện quá, tốt nhất cứ tạm thời để vậy đi."

Hắn ngắm nhìn tác phẩm của mình một lát, cảm thấy vẫn còn thiếu đôi chút. Gojo Satoru à một tiếng, lấy trong túi ra chiếc lắc chân có gắn chuông, đeo nó vào cổ chân cậu. Mỗi lần Megumi cử động, đều sẽ khiến nó phát ra tiếng kêu đinh đang vui tai.

"Vậy là ổn rồi."

Cậu nhìn chiếc chuông ở cổ chân, thứ dùng để đánh dấu như này, vốn đâu phải dành cho một thiên thần. Megumi nghiến chặt răng, rụt chân lại tránh khỏi hắn.

Gojo Satoru ngồi một lát, nghiêng đầu nhìn cậu. Không rõ có phải thiết lập của thiên sứ là xinh đẹp hay không mà hắn cảm thấy tiểu thiên thần trước mặt mình đây thực sự rất xinh đẹp, dù cậu đang dùng cái ánh mắt chán ghét nhìn hắn đi nữa, Gojo Satoru vẫn cảm thấy rất vừa mắt.

"Ngoan ngoãn ở nhà nhé. Ta sẽ ra ngoài làm nhiệm vụ vài ngày."

—

Reihm đã tỉnh táo nhưng chưa hồi phục hoàn toàn nên chỉ có một mình hắn thực hiện nhiệm vụ. Không chỉ có trừ tà, diệt quỷ, mà còn giết cả "con người" nữa.

"Đây vốn là một đàn tàn dư của những kẻ chống phá lại chính phủ của Vua Philipp IV. Để đáp lại tấm thịnh tình của ngài ấy dành cho Hội Hiệp sĩ dòng Đền tại Paris này, chúng ta sẽ giúp ngài ấy xử lý bọn chúng."

Gojo Satoru lật giở bản đồ, đánh dấu địa phận được cho là chỗ trú ngụ của chúng. Một nhà thờ cổ kính như thể đã bỏ hoang từ lâu. Đức Chúa Kitô treo trên cây thánh giá đã bị rêu phong bám rễ xanh rì. Không khí tịch mịch không có cả một hơi thở của con người. Là thật sự không có ai hay là bọn chúng ẩn mình quá mức kỹ càng?

Hắn cất bản đồ vào túi da mang theo, rút kiếm bạc bên hông ra sẵn sàng thủ thế, chậm rãi bước về phía trước. Gojo Satoru đã từng trải qua nhiều cuộc chiến, giết rất nhiều người. Như những trận đánh tại vùng đất thánh Jerusalem, để bảo vệ lãnh thổ trước đội quân của những tôn giáo khác, bọn họ đã cầm lên thanh kiếm, chĩa chúng về phía đồng loại của mình. Hắn không bao giờ hoài nghi bản thân hay lưỡi kiếm của chính mình, nhưng hắn cũng từng tự hỏi, những lúc đó, Chúa đứng về phía ai?

Một mũi tên xuyên qua không khí, bay thẳng về phía hắn. Gojo Satoru cảm nhận được nó, đôi mắt màu xanh dương của hắn sáng lên, lập tức nghiêng người tránh né. Hắn vung kiếm, chém đứt đôi nhưng mũi tên bay về phía mình. Một đám người đột ngột xông tới, hắn đã mường tượng được khung cảnh này sẽ xảy ra rồi nên không mấy bất ngờ. Gojo Satoru bình tĩnh hơi lùi lại, xoay nhẹ cổ tay đảo tư thế tấn công, bật người chém tới.

Máu tươi nhiễm đầy thanh kiếm lưỡi mảnh, nhỏ tong tỏng xuống mặt cỏ xanh tươi. Sự sống cũng chỉ tồn tại ngắn ngủi như vậy, chẳng bằng nổi một nhánh cỏ dại. Gojo Satoru tiến lại gần một tên vẫn còn thở, cúi người lại gần nghe xem gã nói gì.

"Cầu xin Chúa... hãy cứu... lấy con... Con muốn... được gặp gia đình... con không muốn chết."

"Ngài sẽ đáp lời những lời thỉnh cầu chân thành. Chỉ cần ngươi vứt bỏ mọi lòng tham, giận dữ..."

Nếu không có lòng tham lam được sống, liệu gã đàn ông này có nguyện cầu tới Chúa không? Gã chân thành muốn được sống đến vậy, ngài sẽ để gã được sống và trở về với gia đình chứ?

Một thiên thần hạ xuống, thu đôi cánh dài màu trắng muốt rồi bước lại gần. Hắn nhìn thấy, nhưng cứ giả bộ như chẳng biết gì. Thiên thần bước đi trên đôi chân trần, rất giống cậu, quỳ gối xuống, cúi người ghé tới gần hơn.

"Kaarlo Marceau, đứa con ngoan của Đức Chúa Trời, ta tới đây để đón ngươi tới thiên đàng. Đừng lo về những đứa trẻ, chúng sẽ được Chúa chăm sóc và bảo bọc bằng lòng yêu thương. Hãy cùng ta tới thiên đàng, nơi ngươi sẽ không cảm thấy đau đớn nữa."

Lắng nghe lời nguyện cầu, hay thuyết phục họ làm theo những gì mình muốn, liệu đó có phải điều Đức Chúa Trời? Nếu những mong muốn của con người có thể trở thành sự thật, hắn sẽ không cần giết chết người người. Khi lòng tham và sự ghen ghét của con người chiếm giữ toàn bộ tâm trí, chẳng còn thứ gì được gọi là "đạo đức" cả. Sẽ luôn có một câu chuyện đủ hợp lý để ngụy biện cho cách mà con người tàn sát lẫn nhau. Hắn không hoài nghi lưỡi kiếm của mình, nhưng hắn sẽ không bao giờ tin rằng hắn cần nguyện cầu tới ngài. Hắn sẽ giết người cần phải giết, cứu sống người cần phải cứu sống, và sống cuộc đời mà hắn mong muốn.

Thiên thần đó cúi người tới gần hơn, đặt lên môi gã một nụ hôn nhẹ. Linh hồn rời khỏi thể xác, nắm lấy tay của thiên sứ ấy.

Ra là vậy, một nụ hôn từ thiên thần sẽ đưa linh hồn của con người rời khỏi thể xác.

Hắn hơi nhếch miệng cười, một nụ cười khó mà phát hiện ra được. Gojo Satoru nâng kiếm lên, cắm xuống tim gã. Vậy không biết, người giết chết gã là hắn hay là vị thiên sứ xinh đẹp đó đây?

Megumi cầm lấy sợi xích, cố kéo thật mạnh. Đầu còn lại của nó được buộc vào một thanh sắt gắn của tường. Cậu nghĩ rằng mình có thể phá hỏng được nó trước khi hắn quay trở lại. Gojo Satoru nói rằng nhiệm vụ của hắn sẽ kéo dài tới mấy ngày kia mà.

Dùng cả hai tay nắm chặt đoạn xích, liên tục giật thật mạnh. Bức tường này không phải mới được xây, mảng vữa bên ngoài vỡ ra đủ thấy rằng Megumi có thể làm được. Cậu không cần ăn, không cần ngủ, Megumi ngày đêm đều chỉ làm một việc duy nhất, đó là dùng sức kéo thật mạnh sợi xích.

Bục!

Mảng tường rơi ra, lộ phần đầu của thanh sắt chôn trong tường. Hai mắt rực sáng, Megumi vội vàng lại gần, dùng tay bới đống gạch vữa bên trong ra, kéo mạnh thanh sắt dài ấy khỏi tường.

"Được rồi!"

Tháo phần dây xích bị buộc khỏi thanh sắt, Megumi đứng dậy, dù vẫn phải lôi theo đoạn xích dài nặng trịch nhưng ít nhất thì cậu không còn bị trói lại một chỗ nữa. Lần trước cậu đã nhớ được nơi mình ở nằm trên tầng 3. Bước chân gấp gáp chạy xuống lầu, tiếng đinh đang của chiếc chuông trên cổ chân cùng tiếng lọc cọc do dây xích rơi xuống nền gỗ.

Cánh cửa đã ở ngay trước mặt. Megumi mở cửa nhưng không được, phỏng chừng là bị khóa bên ngoài rồi. Cậu nhìn quanh, tìm thấy chiếc bình đồng trưng giữa phòng khách, nắm lấy nó giơ lên, đánh mạnh vào ổ khóa cửa.

Rầm!

Megumi thở hồng hộc, cuối cùng thì cậu cũng khiến cho cánh cửa gỗ thủng một lỗ lớn ngay giữa. Ném chiếc bình đồng lăn lóc dưới đất, Megumi mở toang cửa, chạy ra bên ngoài.

Bước chân ngừng lại, đôi chân trần vừa mới giẫm lên thảm cỏ xanh mướt dưới sân trước hiên nhà, Megumi nuốt khan một tiếng. Hắn vừa mở cổng, bộ áo giáp vẫn còn nguyên màu máu dính lên chưa lau sạch. Gojo Satoru nghiêng đầu nhìn cậu, bộ dạng không hề gấp gáp muốn hỏi cậu đang định làm gì.

"Tiếng chuông nghe hay lắm."

Hắn bước một bước, cậu lập tức lùi một bước. Tiếng chuông đinh đang vang lên theo từng bước của Megumi. Cậu không biết có phải con người nào cũng giống như hắn hay không. Nếu bọn họ mạnh đến vậy, thật sự cần tới sự cứu giúp của Chúa sao? Rõ là không cần rồi.

Gojo Satoru từ lúc nào đã áp sát cậu, hắn vòng cánh tay ôm chặt Megumi, kéo cậu trở về phòng. Nhưng đối với một đứa nhóc chẳng cần ăn, chẳng cần uống cũng chẳng cần ngủ để sống nên sức lực vẫn đủ để làm hắn khó khăn mà kéo cậu lên lại tầng ba.

"Ngươi muốn gì ở ta? Rốt cuộc thì ngươi cần cái gì?"

Hắn không trả lời, cánh tay rắn chắc giữ chặt cậu kéo vào phòng. Gojo Satoru tháo bỏ bộ áo giáp nặng trịch khiến hắn khó cử động, ném xuống đất. Mùi máu tanh còn dính trên đó khiến người khác cảm thấy lợm giọng, còn hắn thì chẳng mấy quan tâm.

Megumi muốn lùi tránh xa hắn một chút thì đã bị tóm lại. Cậu không rõ vì cái gì mà lần nào trốn đi cậu cũng đều gặp hắn, bằng cái nào đó, Gojo Satoru luôn xuất hiện đúng lúc hắn cần phải xuất hiện.

Hắn đẩy cậu xuống đất, tiến lại gần nắm lấy cổ chân trần vốn đang đeo chuông bạc cùng sợi xích nặng nề. Gojo Satoru chậm rãi tra khóa, tháo bỏ đống dây xích khỏi người cậu. Megumi vẫn còn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra nữa, trừng trừng nhìn hắn.

"Ta có một việc muốn biết."

Ôm lấy khuôn mặt cậu, Gojo Satoru bỗng nhiên lại trở nên nhẹ nhàng kỳ lạ, hắn kéo Megumi lại gần hơn, đặt lên môi cậu một nụ hôn. Đầu lưỡi chạm vào nhau, quấn lấy đối phương kéo tới, sục sạo trong khoang miệng còn đang bất ngờ vì hành động của hắn. Megumi không thở được, cậu cố gắng nắm chặt vai hắn đẩy ra nhưng người đàn ông với vóc người vạm vỡ này cứ như thể một con quỷ dữ đáng sợ, giữ chặt lấy cậu không cho chạy thoát. Matthew dạy cậu về lòng ham muốn của con người đã giết chết họ như thế nào, và tự dặn lòng rằng mình sẽ không bao giờ để cho nỗi thèm khát ấy chiếm lấy thân xác mình. Vậy mà giờ đây, cậu cảm nhận được chút vị đắng chát lẫn ngọt rồi mặn nơi đầu lưỡi. Thiên thần không cần ăn uống, không cần nếm dư vị của con người, lần đầu tiên cậu biết được vị của chúng mà không phải qua lời miêu tả.

"Đó là một tội ác tày trời, tội ác đáng trừng phạt. Đó là ngọn lửa đốt tiêu tan âm phủ, thiêu rụi cả mùa màng của tôi."(3)

Thèm khát là một tội lỗi đáng xấu hổ, đáng bị trừng phát. Nó là một ngọn lửa tàn khóc thiêu rụi địa ngục, quét sạch toàn bộ mọi thứ ta sở hữu. Cậu sợ rằng ngọn lửa đó sẽ thiêu cháy đôi cánh của cậu mất.

Hắn rời khỏi cậu, sau hồi lâu chẳng cảm nhận được điều gì khác lạ. Gojo Satoru cười nhếch miệng, vươn tay chạm lên khóe môi cậu lau đi.

"Xem ra ta vẫn còn sống. Ta đã rất muốn xác nhận chuyện này, nụ hôn của một thiên sứ, có thể giết người thật sao?"

Cậu ngẩng đầu nhìn hắn, giống như thực sự muốn trả lời câu hỏi của hắn trong vô thức.

"Nếu ngươi tận số... nụ hôn đó sẽ đưa ngươi đi."

"Ồ, ra là vậy."

Hắn còn chưa rõ rốt cuộc điều đó có khiến mình chết hay không, vậy mà Gojo Satoru vẫn liều lĩnh làm. Một nụ hôn với thiên sứ xem ra không phải là cái giá quá đắt, cho việc đánh cuộc mạng sống của mình. Nếu hắn chết, ít nhất hắn có thể cởi dây xích cho thiên sứ ngây thơ này.

Có điều thật tiếc quá, hắn lại vẫn còn sống.

Gojo Satoru nắm lấy cổ chân phải của cậu kéo tới gần, dùng sức một cách dứt khoát bẻ gãy nó.

"Á!"

Megumi kêu lên, đau đớn giữ lấy cổ chân bị bẻ của mình. Cậu run rẩy chạm vào nó, không còn cảm thấy gì cả. Nước mắt vô thức tràn ra vì cơn đau tới từ thể xác. Chỉ giây trước đó thôi, cậu còn nghĩ rằng hắn chẳng giống với hắn. Gojo Satoru ghét việc phải nhắc đi nhắc lại một điều, rằng cậu cần phải nghe lời và ngoan ngoãn. Megumi trông qua nhỏ bé và hiền lành, nhưng có vẻ như cậu cứng đầu và mạnh mẽ hơn thế. Phải nói thật chết tiệt rằng hắn vừa căm ghét lại vừa thấy thích chuyện đó. Một kẻ không làm hắn thấy chán, vừa đủ để khiến Gojo Satoru muốn giữ cậu ở lại bên mình.

"Nếu xiềng xích không đủ để giữ ngươi lại, vậy thì đừng dùng tới đôi chân này nữa."

Hắn ra ngoài, đóng lại cánh cửa căn phòng của cậu, khiến cho ánh sáng dần tắt, hắt dài trên nền nhà tới khi tối hẳn. Gojo Satoru tìm một chiếc khóa mới, bấm lại. Hắn chưa rời đi, đứng bên ngoài hồi lâu. Trước khi hôn vị thiên sứ đó, hắn nghĩ rằng mình có thể sẽ chết. Nhưng không phải lòng dũng cảm khi chiến đấu mà là sự bất cần và buông bỏ đối với con người của hắn khiến cho Gojo Satoru có được sự liều lĩnh đến vậy.

Nếu hắn chết, hắn sẽ trả tự do cho thiên sứ. Còn nếu hắn còn sống, hắn sẽ giữ cậu ở lại.

Càng là thứ xinh đẹp, thứ khao khát, càng nên cất giấu chúng thật kỹ, để không ai có thể tìm ra được.

Giống như người mẹ xinh đẹp trong ký ức của hắn, người đã rời đi từ khi hắn còn rất nhỏ, rời khỏi nơi nguy nga tráng lệ nhưng chẳng khác nào ngục tù là căn phòng với cha hắn.

Thưa cha, mong cho cha sống khỏe mạnh tới khi già nua, đến khi cô độc nằm dưới nấm mồ đắp từng tầng đất sâu.

Megumi thở dốc, cúi đầu nhìn cổ chân chẳng có chút cảm giác nào của mình. Khi sống ở thiên đàng, cậu không rõ về cảm giác đau đớn và sợ hãi, chỉ từ khi gặp hắn, Megumi trải qua thứ xúc cảm mà chỉ con người biết được. Cơn đau nhức tới từ vết thương trên chân khiến cậu không ngủ được, cúi người tựa lên bệ gỗ gần cửa sổ gục đầu.

"Cầu xin ngài hãy nghe được lời nguyện cầu của con, xin hãy đưa con trở lại nơi con thuộc về. Không phải căn phòng lạnh lẽo, đáng sợ, chỉ đủ nhìn thấy một khoảng trời xanh nhỏ xíu."

Trước khi trái tim con trở nên đồng hóa với loài người, cảm nhận được sự tham lam, giận dữ và ham muốn. Xin người hãy đưa con đi, trước khi hoàng hôn buông xuống, trước khi bóng đêm nuốt chửng lấy con.

Gojo Satoru nhẹ nhàng mở cửa. Hắn biết rằng cậu không ăn, không uống, cũng không cần ngủ, nhưng đôi khi Megumi vẫn sẽ nhắm mắt nghỉ ngơi. Hắn bước lại gần, cúi người chạm lên cổ chân cậu, vết bầm tím bên ngoài trông hơi đáng sợ, nhưng phần xương bên trong lại không quá tệ như hắn nghĩ. Có lẽ, thiên thần không giống như con người mà chỉ cần thời gian ngắn để hồi phục chăng? Thật là may mắn, vì cơ thể khỏe mạnh và sự sống dài như bất tử của họ được dùng để thuyết phục những con chiên ngoan đạo nghe lời răn dạy của mình.

Dùng một đoạn băng gạc quấn lấy cổ chân cậu, thi thoảng đụng phải chiếc chuông bạc khiến nó kêu đinh đang vui tai. Megumi chưa ngủ nên hơi ngẩng dậy nhìn hắn.

"Ngươi làm gì vậy?"

"Nếu muốn ở đây lâu, ít nhất cũng phải băng nó lại cho tử tế đã."

"Bỗng nhiên ngươi tỏ ra tử tế như vậy làm gì?"

Hắn cười, cất cuộn băng gạc còn thừa đi rồi ngồi xuống.

"Vậy tại sao ta lại không được tỏ ra tử tế? Nếu ta nói là vì muốn ngươi ở lại đây lâu hơn thì sao?"

Megumi hừ một tiếng, không muốn tiếp tục nói chuyện với hắn. Cậu chẳng hiểu về con người cho lắm, bọn họ là giống loài lúc thế này lúc thế khác à? Cứ tưởng chỉ có thời tiết mới như vậy, có ngày nắng có ngày lại mưa, con người mà cũng có lúc tốt lúc xấu như vậy, Megumi phải làm cách nào mới phân biệt được?

"Ngươi không có bạn à mà cần ta ở lại đây?"

"Ừm... không có. Nếu nói tới người thường xuyên gặp thì cũng có một người, nhưng mà cậu ta suýt bị ngươi đưa đi thiên đàng đó."

Megumi nhìn hắn, đột nhiên lại thấy hơi có lỗi dù đó còn chẳng phải lỗi của cậu nữa. Gojo Satoru nói cứ như thể người thân thuộc duy nhất của hắn suýt chút nữa thì đã bị cậu đem đi mất vậy. Rõ ràng so với hắn, dù thiên sứ được sinh ra trước cả trăm năm như cậu cũng chẳng khác nào một đứa trẻ ngây thơ dễ lừa.

"Vậy... anh ta còn sống sao?"

Hắn gật đầu.

"Ta tưởng ngươi phải biết chứ? Nhiệm vụ của ngươi chưa hoàn thành mà."

Megumi có hơi ỉu xìu.

"Nếu một thiên thần không thể hoàn thành nó, sẽ có thiên thần khác làm thay. Nói cách khác, đáng ra sau khi ta rời khỏi đó, người tên Reihm Vezere ấy vẫn sẽ phải chết."

Gojo Satoru nhận ra, dường như có gì đó kỳ lạ đã diễn ra. Reihm không chết, anh ta vẫn đang sống, một cách rất khỏe mạnh sau khi hắn bắt cóc thiên thần làm nhiệm vụ đưa anh ta tới thiên đàng. Không có ai tới sau đó cả, cho tới giờ cũng đã là cả tháng trời rồi. Số mệnh của Reihm đã thay đổi, giống như việc sổ tử của anh ta đã được sửa lại, bởi sự can thiệp của một con người là hắn.

"Này, ngươi đang nghĩ gì thế?"

Hắn ngẩng đầu nhìn cậu, cảm thấy thiên sứ này đúng là chỉ như một đứa nhóc. Nếu nói chuyện nhẹ nhàng, nó sẽ kể cho hắn nhiều thứ hắn muốn biết.

"Nghĩ xem nên gọi ngươi là gì."

Megumi nhíu mày, không thích thú cho lắm.

"Sao ta phải nói cho ngươi biết tên?"

"Ta cũng đâu có hỏi tên ngươi."

Cậu chẳng thể nào nói lại được hắn, cảm giác cứ như tên này đang đùa bỡn cậu vậy. Megumi bực bội, thu chân lại tránh xa hắn.

"Helga, nghe có vẻ giống ngươi."

Không biết tại sao, nhưng hắn cảm thấy cái tên này sẽ phù hợp với cậu. Helga - được ban phước. Trông cậu giống như một đứa trẻ hạnh phúc và đem điều đó tới cho tất cả mọi người xung quanh. Hắn khao khát và thèm muốn điều đó.

Megumi nhìn hắn chằm chằm, cậu chưa từng nói tên của mình cho hắn biết. Megumi, cũng có nghĩa là "phước lành". Một chút nào đó trong lòng cậu thấy sợ hãi hắn, nhưng một chút khác lại cảm thấy đồng cảm kỳ lạ.

—

Gojo Satoru thường ở lại nhà, trong một căn phòng khác ở bên cạnh. Megumi vẫn không từ bỏ chuyện tìm cách rời khỏi đây, cậu vẫn mang hy vọng rằng sẽ có ai đó tìm kiếm mình ngoài kia, chỉ là họ chưa tìm được mà thôi.

Tiếng cửa lạch cạch khiến cậu giật mình, vội vàng xoay người lại. Gojo Satoru nhìn cậu một lát, xác nhận không có gì lạ thì mới nói.

"Ta sẽ ra ngoài làm nhiệm vụ vài ngày. Lần này đừng nghĩ tới chuyện trốn đi nữa đấy. Dù ngươi có rời được khỏi đây, cũng chẳng có ai tìm tới ngươi đâu."

"Chuyện rời khỏi đây được hay không ta không chắc, nhưng nếu có thể ra ngoài đó, Chúa chắc chắn sẽ cứu ta khỏi ngươi."

Hắn cười, gật gù tán thành.

"Được thôi, hãy cứ nghĩ như vậy đi."

Gojo Satoru đóng cánh cửa lại, khóa chúng bằng hai lớp ổ khóa lớn.

Hắn không biết cơ chế hoạt động của Đức Chúa Trời, ông ấy sẽ làm gì với mấy tiểu thiên thần nhỏ bé như cậu ngoài chuyện dạy cho cậu mấy đức tin đó. Cậu đã ở nhà hắn khá lâu, đủ để hắn có thể gặp được vài thiên thần tương tự như cậu vào mỗi lần làm nhiệm vụ, nhưng chưa từng có ai đi theo hắn để tìm cậu cả. Hoặc là họ không biết, hoặc là họ chẳng thèm làm điều đó.

Nhiệm vụ mới của hắn lần này tương tự như lần đầu hắn gặp cậu, một thị trấn có dịch bệnh lan rộng. Gojo Satoru vẫn nghĩ rằng lần này sẽ chẳng có gì khác cả, vẫn sẽ là giết một đám ác quỷ đã ăn tươi nuốt sống con người.

Hắn rút thanh kiếm bạc khỏi vỏ, liếp lưỡi kiếm một đường kiểm tra độ sắc của nó. Gojo Satoru chém xuống, ác quỷ trước mặt hắn đứt đôi người, máu tươi bắn lên bộ giáp của hắn. Có điều, hắn nhận ra rằng nơi này không phải chỉ có ác quỷ. Đồng tử màu xanh dương sáng lên, cắm mạnh thanh kiếm xuống mặt đất khiến cho đám người phía trước ngã xuống.

"Con người sao?"

Bọn họ chưa chết, cũng không bị ác quỷ ăn mất. Cơ thể và linh hồn là con người, đôi mắt đỏ rực như thế đã bị nuốt trọn hết tâm trí. Một khi lòng tham và sự giận dữ xâm chiếm, con người sẽ trở thành như vậy, một thứ người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ.

Gojo Satoru rút kiếm, xông về phía trước, thanh kiếm trong tay hung ác chém xuống. Máu tươi đỏ rực bắn lên mặt hắn, người phụ nữ trước mắt hắn đứng khựng lại giây lát, đầu lìa khỏi cổ.

Bọn họ chưa từng muốn cứu sống ai cả, thứ duy nhất chúng muốn chỉ là cứu lấy bản thân mình. Dù là ác quỷ, hay là con người đã bị nuốt mất tâm trí đi nữa, hay kể cả là những con người hoàn toàn bình thường mà hắn đã từng giết, chẳng có lý do gì hợp lý khi giết chết thứ gì đó cả, tất cả chỉ là những lời biện minh cho mình trước Chúa mà họ muốn thôi.

Hắn không sám hối, không xưng tội. Gojo Satoru đã giết họ, hắn sẽ không bao giờ trốn tránh điều đó núp dưới bóng của bất kỳ điều gì.

Thanh kiếm bạc trong tay chẳng còn thấy nổi màu trắng sáng nữa mà chỉ tuyền một màu đỏ của máu.

Megumi chống đỡ cơ thể ngồi dậy, tựa lên bệ gỗ gần cửa sổ. Con đường duy nhất của cậu bây giờ là chiếc cửa sổ từ tầng ba này. Chấn song bằng sắt có vẻ tương tự như thanh sắt gắn ở tường mà Megumi từng phá được. Cậu nghiến răng nắm lấy nó, dùng đống dây xích đập mạnh vào tường hòng làm chúng vỡ ra.

Cổ chân cậu cũng dần lành lại rồi, tất nhiên là với tốc độ khác xa một con người bình thường. Megumi mỗi ngày đều chỉ làm một việc duy nhất là phá bỏ cánh cửa sổ - con đường trốn thoát duy nhất lúc này của mình.

Chỉ cần thoát khỏi đây, cậu tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tìm được cậu. Megumi tin là thế.

Mất nhiều ngày để cánh cửa sổ cuối cùng cũng bị cậu bẻ gãy. Megumi kéo mạnh chúng về phía mình, khiến cho bức tường trở nên hổng một lỗ. Bầu trời trước mặt cậu không còn nhỏ xíu bằng một ô vuông nhỏ nữa. Vội vàng tháo bỏ dây trói đôi cánh của mình, Megumi chậm rãi đập cánh lấy lại cảm giác, bước tới mép tường rồi nhìn xuống. Cậu đã tập bay hàng vạn lần, dùng đôi cánh này để bay lượn khắp nơi trên thiên đàng, nhưng chưa bao giờ cậu thấy sợ hãi tới vậy. Megumi như thể quên mất cảm giác bay lượn bằng đôi cánh, đến mức chính mình run rẩy.

Cậu hít lấy một hơi thật sâu, bước cà nhắc thêm vài bước rồi nhảy xuống. Sức nặng của cơ thể kéo cậu xuống, khiến ngực cậu hụt hẫng, Megumi cắn chặt răng, vẫy cánh bay lên, dù độ cao chưa quá lớn như trước.

Megumi cố sức bay lên, có điều đã lâu không bay, sự mệt mỏi khiến cậu cứ bay lên được một lát phải hạ xuống. Chân chạm xuống mặt cỏ khiến cho cổ chân cậu đau nhức. Megumi nhíu mày đứng dậy, lấy hơi rồi tiếp tục bay lên.

Tiếng vó ngựa từ đằng xa khiến cho cậu giật thót mình quay lại. Dù thi thoảng vẫn có ai đó thúc ngựa đi ngang qua nơi này nhưng trong lòng cậu vẫn luôn sợ hãi rằng hắn sẽ tới kịp lúc.

Điều cậu lo sợ đã trở thành sự thật... Đó thực sự là Gojo Satoru!

Megumi cắn chặt răng, lấy sức đập cánh bay lên.

"Cầu xin Chúa, xin hãy tìm thấy con ngay lúc này. Con là đứa con ngoan của ngài, làm mọi điều ngài dạy dỗ. Cầu xin sự vị tha và rộng lượng của ngài sẽ cứu lấy con."

Cậu lẩm bẩm cầu nguyện, chỉ cần đủ chân thành, ngài chắc chắn sẽ nghe thấy.

Gojo Satoru thúc ngựa tới, xem ra cậu vẫn luôn muốn trốn khỏi hắn. Chẳng lẽ con người như hắn đối với thiên đàng cũng chỉ là thứ hạ cấp đáng xem thường như vậy? Đức Chúa Trời đối đãi với con người thế này sao?!

Hắn rút tên, kéo căng cánh cung, nhắm thẳng về phía cậu.

Siu!

"Á!"

Megumi kêu một tiếng, lảo đảo bay lệch về một phía rồi rớt xuống thảm cỏ xanh mướt còn đọng nước mưa từ đêm qua. Cậu nhăn mày vì đau, mồ hôi túa ra trên trán. Megumi tì tay xuống đất cố lết về phía trước bằng một cổ chân lành lặn. Đôi cánh trắng muốt trúng tên, máu chảy ướt nhẹp khiến nó đỏ rực.

"Cầu xin Chúa hãy tìm thấy con... Xin ngài hãy đưa con trở về thiên đàng..."

Megumi không ngừng run rẩy cầu nguyện. Cậu được dạy rằng chỉ cần khẩn thiết và thành tâm, thiên thần sẽ ghé tới. giống như cách cậu làm nhiệm vụ đầu tiên của mình.

Gojo Satoru cất cung vào giá treo trên yên ngựa, không vội vàng đi lại gần chỗ cậu.

"Helga, ta đã nói rằng đừng nghĩ tới chuyện rời khỏi đây kia mà?!"

Hắn nắm lấy cánh của cậu kéo lại, nhấc Megumi lên đối mặt với mình.

"Đức Chúa Trời mà ngươi tin vốn chưa từng tìm tới ngươi dù chỉ một lần. Vậy mà ngươi còn tin vào ngài sao?!"

"Là ngài chưa tìm ra thôi... ta đã cầu nguyện rất chân thành, chắc chắn ngài sẽ nghe thấy."

Megumi thở dốc, mồ hôi túa ra vì đau đớn nhưng ánh nhìn vẫn không hề nhu nhược đi chút nào.

"Nghe thấy? Nghe thấy gì sao? Nếu ngươi chân thành đến thế sao chẳng có ai tìm đến?! Được, vậy nhìn cho kỹ đi, xem có ai tới hay không?!"

Hắn nắm lấy cằm cậu, đẩy Megumi nhìn về phía trước. Cánh đồng cỏ xanh mướt bạt ngàn không bóng người. Cậu vẫn luôn cầu nguyện, nhưng giây phút này lại chẳng thể nói được lời nào. Chính Megumi cũng sợ hãi, nếu cậu cầu nguyện trước mặt hắn và cuối cùng lại chẳng có ai tới cả, vậy thì hắn sẽ cười nhạo cậu, chế giễu đức tin của cậu với ngài.

Bầu trời trong xanh rộng lớn trước mắt, chưa bao giờ Megumi được nhìn thấy bầu trời xanh đến thế, nơi này khác hoàn toàn với thiên đàng chỉ có ánh sáng chói chang của mặt trời. Giữa nơi rộng lớn, bao la đến thế lại không có ai tìm ra cậu sao?

Gojo Satoru giữ lấy cánh tay cậu, để cho Megumi có thể đứng vững.

Từ phía xa trong cánh rừng thông, một bóng người mặc áo trắng cùng đôi cánh dang rộng. Hắn có hơi xao động, kẻ đó chắc hẳn là một thiên thần rồi. Gojo Satoru siết chặt lấy cánh tay cậu.

"Cậu nhóc đó... có phải Megumi không ạ?"

Tiểu thiên thần bị mất tích cách đây vài tháng sau nhiệm vụ đầu tiên. Bọn họ còn rất nhiều việc phải xử lý nên đã bỏ quên mất chuyện cần phải đi tìm Megumi.

Hai thiên thần này được giao nhiệm vụ tới tìm cậu, vì là lời nguyện cầu của một thiên thần nên bọn họ thuộc cấp cao hơn cậu rất nhiều.

"Vậy chúng ta đưa cậu ấy về thôi ạ."

"Đợi đã!"

Người phụ nữ với mái tóc dài và đôi cánh xinh đẹp trắng muốt đứng phía trước đưa tay ngăn thuộc hạ lại. Cô ta có vẻ nhận ra được Gojo Satoru nhìn thấy mình. Đôi mắt màu xanh dương của hắn chiếu thẳng về phía cô, như một thanh kiếm sắc lạnh đâm xuyên thẳng vào lồng ngực.

"Đừng động tới hắn."

"Dạ?... ai cơ ạ? Ý ngài là gã đàn ông mắt xanh dương á?! Chẳng phải chỉ là một con người thôi mà."

"Hắn... không phải chỉ là con người thôi đâu. Kẻ có đôi mắt xanh như hắn là "Người được Chúa Trời lựa chọn". Kẻ đối nghịch với Chúa, căm ghét ngài."

"Nhưng mà... sao Chúa lại chọn một kẻ phản đồ như vậy chứ ạ?! Thật là khó hiểu mà."

Người phụ nữ đó ra hiệu lùi lại rồi rời đi.

"Ngài luôn tạo ra sự cân bằng cho thế giới này. Giống như đen và trắng, thiện và ác. Để thế giới tồn tại một cách ổn định, cần có những kẻ như hắn, đứng về phía đối chọi với Đức Chúa Trời, căm ghét ngài thậm chí là xem thường mọi đức tin của Ngài. Kẻ đó còn mạnh hơn cả một thiên thần như chúng ta, hơn cả ác quỷ dưới địa ngục."

Cô ta thở dài một tiếng.

"Một tiểu thiên thần như cậu ta không đáng để chúng ta đối đầu với hắn đâu. Hãy cứ gạch tên đứa nhóc đó khỏi danh sách của thiên thần đi."

"Dạ?!..."

"Cứ làm theo lời ta nói đi."

Megumi bám chặt lấy cánh tay hắn, một phần vì chân và cánh của cậu đang đau nhức, một phần vì cậu thực sự cảm thấy tuyệt vọng rồi.

"Ngươi... có nhìn thấy gì không?"

Hắn dò hỏi, nói nhỏ vào tai cậu.

Megumi thở dốc, ngẩng đầu nhìn về phía trước nhưng chẳng thể thấy được gì cả. Cậu tuyệt vọng lắc đầu, suýt chút nữa ngã gục. Cũng phải thôi, một tiểu thiên thần như cậu không thể nào nhìn thấy được các vị đại thiên thần cấp cao. Trong khi hắn - một người trần mắt thịt lại có thể thấy.

Gojo Satoru nhếch miệng cười, kéo cậu về phía mình, bế lên rồi quay về căn nhà của mình. Hắn nhận ra cậu đã phá hỏng căn phòng dành cho cậu nên Gojo Satoru để cậu ở phòng của mình. Cả người hắn vẫn còn dính đầy máu, cả máu của cậu lẫn máu của đám người mà hắn đã giết.

Megumi vẫn còn tỉnh táo, nhưng cậu cảm giác như mình yếu hơn lúc trước một chút. Có vẻ như việc bị xoá sổ khỏi danh sách thiên thần khiến cho Megumi không được Chúa Trời ban phước lành, từng tế bào cơ thể cậu đều chậm lại quá trình chuyển hoá để nhanh chóng lành lại.

"Ta phát hiện ra, thiên thần như ngươi hình như có thể lành lại vết thương rất nhanh thì phải."

Hắn quay lưng khiến cậu không thể nhìn được khuôn mặt hắn đang nghĩ gì. Megumi lắc đầu, cố gắng phủ nhận điều mà hắn đang nói. Gojo Satoru cởi bỏ áo giáp rồi tới lớp áo bên ngoài dính đẫm màu máu, hắn quay lại, đôi mắt xanh dương lạnh lẽo nhìn xoáy vào cậu khiến Megumi vô thức nuốt khan, muốn lùi lại phía sau.

"Không phải..."

"Khốn thay cho kẻ nói dối, vì kẻ đó sẽ bị xô xuống ngục giới(4). Ta đọc đúng không Helga? Chẳng phải ngươi thờ phụng ngài, là đứa con ngoan của ngài sao? Vậy chắc phải thuộc Kinh thánh chứ nhỉ?"

Phải, hắn nói đúng, không hề sai một chữ nào cả. Và đúng là cậu đang nói dối vì Megumi sợ hắn.

Gojo Satoru bước lại gần hơn, hắn lấy chiếc cánh bị thương của cậu kéo tới, giật mũi tên cắm ở đó ra.

"A!!"

Megumi nghiến chặt răng kêu lên. Máu cứ chảy ồ ồ từ vết rách trên cánh của cậu, nhiễm đỏ bộ lông trắng muốt.

"Vết thương này sẽ lành nhanh đúng không? Vậy thì không thể để nó như vậy được."

Gojo Satoru đẩy cậu nằm úp xuống giường, chạm tới phần gốc của chiếc cánh bị thương, dùng sức bẻ mạnh nó gãy lìa. Phần xương sau lưng lộ ra, máu chảy đầm đìa ướt cả ga giường của hắn.

"Aaaa!!!"

"Ngài sẽ không cứu ngươi, không ai tới tìm ngươi cả. Nếu ngươi ra khỏi đây, rời bỏ ta, sẽ chẳng có ai cần ngươi hết. Nếu lời nguyện cầu của ta là ngươi sẽ ở đây vĩnh viễn, ngươi sẽ đáp ứng chứ?!"

Megumi gào lên đau đớn, bàng hoàng nhìn chiếc cánh của mình bị bẻ gãy đứt lìa.

"Aaa— không..."

Hắn nói đúng, cậu chỉ là một thiên thần vô dụng, ngay cả nhiệm vụ đầu tiên cũng không thể hoàn thành. Mọi thứ cậu được dạy, đều chỉ như lời dối trá. Megumi đã khẩn cầu một cách vô cùng khẩn thiết và chân thành, nhưng không ai cứu cậu cả. Cậu chỉ là một thiên thần bị ngài bỏ rơi mà thôi.

Gojo Satoru thở hồng hộc, nhìn chiếc cánh đỏ màu máu trong tay mình. Hắn xích hai chân cậu, Megumi vẫn bỏ đi. Hắn bẻ gãy chân cậu, Megumi vẫn trốn được. Dù hắn có làm gì với cánh của cậu, nó rồi cũng lành lại. Chỉ có phá huỷ đi đôi cánh của cậu, Megumi sẽ không thể rời đi được nữa.

"Chúa sẽ trừng phạt ngươi..."

Ngay cả khi cậu nói ra điều đó, Megumi cũng cảm thấy lung lay. Chúa đã bỏ rơi cậu, ngài sẽ chẳng vì cậu mà làm gì cả.

"Tại sao chứ? Vì ta đã huỷ hoại một thiên thần của ngài sao? Vậy thì để xem ngài sẽ làm gì nếu ta làm hơn thế."

Hắn nắm cổ tay cậu đè xuống, bắt ép Megumi đối diện với mình. Cậu trừng mắt nhìn hắn, tròng mắt hằn lên cả tia máu.

"Gojo Satoru! Ngươi không nghe thấy ta nói gì sao?!"

Lần đầu tiên cậu gọi tên hắn dù cho hắn đã giới thiệu bản thân mình ngay từ đầu, bằng một sự thân thiện nhỏ nhoi mà hắn có được. Nhưng Megumi đã từ chối lòng tốt đó và để đến lúc này, cậu mới gọi tên hắn.

"Ta nghe thấy. Nhưng ta cũng muốn nói với ngươi rằng, ta muốn điều đó, muốn được xem ngài sẽ trừng phạt ta thế nào. Dù là thịt nát xương tan, dù là trầy da tróc vảy, ta cũng muốn phá huỷ đôi cánh của ngươi, để ngươi không thể rời khỏi ta."

Hắn dùng một tay là có thể trói chặt hai cổ tay gầy nhỏ của cậu. Gojo Satoru cứ như một con thú đang tức giận, giằng lấy chiếc áo mỏng màu trắng làm từ vải đũi của cậu xé bỏ. Một phần của nó đã bị nhuốm màu đỏ của máu, một phần là đất cát bẩn thỉu. Cơ thể cậu trắng như thể chẳng bao giờ bước chân ra ngoài trời, lấm tấm trên da thịt là vết thâm tím bầm lên. Megumi nhíu chặt mày, cố gắng giãy ra khỏi sự chế trụ của hắn nhưng cánh của cậu đau quá... nó khiến cho cậu mất đi cả sự thăng bằng vốn có. Megumi gầm lên, nhe nanh muốn cắn xé hắn. Gojo Satoru bịt chặt miệng cậu đè xuống.

"Những lúc này, ngươi nên cầu nguyện đi. Lời cầu nguyện xin ngài xá tội cho lòng dục vọng của ngươi ấy."

Hắn cười, như một con thú say máu. Cũng không sai, dù cho hắn là con người đi chăng nữa, kẻ khác cũng chỉ coi hắn như một cỗ máy giết chóc, một con thú săn mồi đáng sợ giết người không ghê tay.

"Ưm—"

Cậu cố kêu lên nhưng không thể thoát ra được lời nào. Cánh tay thoát khỏi hắn với tới cào lên khuôn mặt Gojo Satoru làm hắn nổi điên.

"Ta không biết là thiên sứ cũng làm hại con người đấy. Xem ra ngài sẽ trừng phạt cả hai chúng ta nhỉ?"

Hắn gầm lên, đẩy mạnh cậu xuống giường. Vết thương sau lưng cọ xát xuống làm Megumi đau đớn kêu lên. Gojo Satoru ôm lấy chân cậu, vuốt ve rồi nâng lên cao. Da thịt mềm mịn như bơ sữa, chạm vào muốn mềm tan ra. Hắn hiện giờ chẳng khác nào con thú say máu, cởi bỏ quần áo ném xuống đất, cơ bắp hiện ra nổi lên đáng sợ. Gojo Satoru đẩy mạnh bắp đùi cậu ép lại, khiến cho cái lỗ sau mở rộng. Cứ thế đi vào xem chừng sẽ khó. Đem ngón tay đưa vào trong miệng mút lấy, đầu lưỡi bao quanh liếm mút để nó ướt nhẹp dịch vị. Gojo Satoru dùng nó đẩy vào trong cái lỗ hậu đang lộ ra trước mắt hắn.

"A!!!"

Cậu kêu lên, bám chặt lấy cánh tay hắn đẩy ra.

"Tránh ra!... ngươi không nghe thấy ta nói sao?! Cút ra!"

Hắn bỏ qua lời cậu nói, đột ngột đâm mạnh, dùng ngón tay nong rộng cái lỗ đó ra một cách nhanh chóng. Muốn đi vào ngay thì chỉ có cách làm nó rộng ra thật nhanh thôi.

Megumi ngửa cổ hớp lấy không khí cố gắng thở. Cậu nấc lên, không ngừng giãy dụa muốn tránh khỏi hắn.

"Ra ngoài đi!..."

Gojo Satoru chẳng còn nghe lời nào vào tai nữa, hắn ấn mạnh cậu xuống giường, liên tục đâm ngón tay vào sâu bắt ép cái lỗ thịt phía sau phải mềm ra. Bên trong bị hắn ma sát tới sưng tấy, chưa bao giờ bị dị vật đi vào lại bị thô bạo xâm phạm thế làm Megumi đau tới khóc.

Ngón tay thô dài cong lên, mạnh mẽ đỉnh vào thật sâu. Hai ngón rồi ba ngón, tới khi hắn cảm thấy phía sau đã được nong đủ rộng, Gojo Satoru mới rút ra. Đột nhiên dị vật rời khỏi cơ thể làm cho mép thịt bót lại, ép nó chảy ra dâm dịch.

Megumi thở dốc, khóc lên vì bên dưới run rẩy không ngừng. Cậu tựa khuỷu tay ngồi dậy, cố lết người lùi về sau tránh hắn nhưng Gojo Satoru nắm lấy cổ chân bị gãy chưa kịp lành của Megumi kéo mạnh lại gần.

"Ngài đã nói gì về việc ham muốn dục vọng nhỉ? Liệu có còn được trở lại thiên đàng không?"

"Đồ..."

"Sao? Muốn chửi ta là gì? Cứ nói đi, ta sẽ không để bụng như ngài đâu."

Cậu càng cố gắng giãy dụa, hắn càng giữ chặt. Cầm lấy dương vật thô lớn với kích cỡ khủng bố tiến tới. Matthew chưa từng dậy cậu về ham muốn nhục dục, chỉ có con người mới cần điều này, một thiên thần chẳng cần chuyện đó, Megumi không biết hành động của hắn có ý nghĩa gì, nhưng cậu cảm nhận được một việc.

Đó là cậu sợ hắn...

Gojo Satoru vuốt cây gậy thịt của mình một lát, làm cho nó cứng lên, hắn kéo giật cậu lại gần, kéo bắp đùi dang rộng, lập tức đẩy nó thúc vào.

"Aaaa! –"

Tiếng kêu thất thanh đau đớn hoà cùng tiếng chuông kêu đinh đang vui tai nhưng đang trêu ngươi cậu. Megumi thở dốc, khóc nấc thành tiếng, nắm chặt lấy chiếc gối sau đầu chỉ muốn tìm chỗ trốn.

Hơi thở ồ ồ phả lên đùi cậu, Gojo Satoru bóp mạnh bàn tay vào da thịt cậu đến hằn đỏ, dùng sức liên tục đâm mạnh. Mỗi lần hắn nấc vào đều khiến cho bên trong xao động, không theo kịp mà cố bót chặt lại đẩy hắn ra.

"Khốn thật!--- nếu ngươi cứ thế này sẽ chỉ đau hơn thôi."

Gojo Satoru nghiến chặt răng, hung ác thúc tới, đè ép đùi cậu gập căng, không ngừng nhận lấy sự xâm phạm từ hắn.

"Đau—"

Thiên thần chẳng phải là sứ giả của Chúa sao? Tạo vật trắng muốt, thuần khiết, xinh đẹp này chỉ luôn muốn giáo huấn hắn về thứ đức tin chết tiệt đó. Nhưng khi nhìn thấy cậu khóc, hắn cảm thấy cậu cũng chẳng khác gì hắn. Những kẻ bị bỏ rơi, bị vứt bỏ... Nếu Chúa toàn năng đến thế, tại sao ngài lại vứt bỏ cậu như cách mà mẹ hắn đã bỏ lại hắn?

Đẩy cậu dựa vào đống chăn gối phía sau lưng, thúc ép Megumi phải cong gập người cố gắng nhận lấy từng cú giã của hắn vào trong cậu. Thứ thô lớn đó nóng rẫy, cứ nghiền vào lỗ thịt nhỏ khít chặt làm nó sưng tấy.

"Ư—ha... cầu xin ngươi... dừng lại đi."

Megumi bấu chặt móng tay vào bắp tay rắn chắc nổi cơ của hắn, nghiến răng kêu rên mỗi lần hắn thúc vào. Dục vọng của con người hoá ra đáng sợ đến thế, khiến cho cậu không có đường trốn chạy, không thể chống lại. Megumi khóc lên, nắm lấy chiếc cánh lành lặn bên phải cố che kín đi khuôn mặt của mình.

Cậu sẽ bị ngài trừng phạt mất, vì để bản thân mình chìm vào thứ dục vọng hèn kém của con người.

Gojo Satoru không hề chậm lại, cũng chẳng nhẹ nhàng đi chút nào. Hắn như một con thú đã đói ăn từ lâu, vớ được một miếng mồi béo bở và thỏa mãn tận hưởng nó thật ngon miệng.

Hắn đưa tay gạt chiếc cánh của cậu ra, lướt ngón tay qua khoé mắt lau đi. Lúc này hắn mới nhớ ra cậu chưa từng khóc dù cho hắn có làm gì cậu đi chăng nữa, Megumi lúc này mới rơi nước mắt vì quá đau đớn. Một thiên thần gãy cánh, rơi xuống trần gian, bị giày xéo, bị hành hạ bởi hắn - một gã khốn nạn không đứng về phía Chúa.

Ôm chặt bắp đùi cậu, hắn đẩy hông xỏ xuyên càng nhanh, giã vào cái lỗ hậu bót chặt này một cách điên cuồng. Cơ thể của một thiên thần xem ra cũng chẳng khác gì con người. Cậu giống một người đàn ông dưới trần thế, có một dương vật nhỏ xinh phấn nộn và cái lỗ hậu bót chặt phiếm hồng. Gojo Satoru mê mẩn nó, đến mức cứ đâm chọc miệt mài đến khi bắn vào bên trong.

"Arg–ha... ha..."

Cậu ưỡn cong lưng căng cứng, đầu ngón chân cũng bấu chặt xuống ga giường hắn. Megumi cảm nhận được dòng chất lỏng đặc quánh và nóng rẫy đó chảy tràn vào bên trong.

Nhục nhã và xấu hổ, cậu vươn tay lên miệng cắn chặt, đè lại thanh âm nức nở và rên rỉ khi cùng hắn giao hoan.

Gojo Satoru vẫn chưa dừng lại ở đó, hắn nắm hông cậu kéo tới, đem hai chân đè xuống dạng rộng như tư thế quan hệ với một người phụ nữ ở trần thế này. Cậu trừng mắt hốt hoảng, cố sức kẹp đùi lại tránh né hắn nhưng sức lực của cậu hoàn toàn không thể đọ lại Gojo Satoru, hai chân cứ thế banh rộng ra trước mắt hắn.

"Tránh ra đi... xin ngươi..."

Megumi che kín hai mắt sưng đỏ vì khóc. Cậu cầu xin hắn, khẩn thiết và chân thành như khi cầu nguyện tới Chúa.

Hắn quỳ gối, từ trên cao nhìn xuống cơ thể xinh đẹp của thiên sứ mà hắn đã bắt cóc. Gojo Satoru không muốn thả cậu đi, những món đồ xinh đẹp luôn vuột khỏi tay hắn, hắn ghét chuyện đó.

Bàn tay thô lớn của hắn bao lấy dương vật nhỏ xinh của cậu, vuốt ve, xoa nắn. Megumi trừng mắt, kêu lên một tiếng cố giãy ra.

"Đừng động vào đó!"

Hai tay hắn thô bạo đè đùi cậu mở rộng, còn bản thân mình cúi đầu ngậm lấy thằng nhỏ xinh xắn ấy vào miệng, liên tục sục sạo lên xuống.

"A!---ha... làm ơn... đừng mà..."

Gojo Satoru bỏ qua lời cậu, chuyên chú ngậm lấy nó liếm mút. Hắn biết làm thế nào để thứ đó cảm nhận được khoái cảm, ít nhất, hắn muốn làm thế để an ủi cậu.

Bàn tay vuốt ve khoả cầu bên dưới, liên tục sục thằng nhỏ bằng khoang miệng ấm nóng của mình, Megumi chưa từng trải qua những chuyện thế này nên lập tức đầu hàng, cương cứng rồi bắn ra.

Cậu run rẩy nhìn chính mình, tại sao lại có thể như vậy được?... Megumi cảm thấy xấu hổ và nhục nhã đến mức không thể chấp nhận nổi. Khi kẻ đáng sợ như hắn áp lên người cậu, hành hạ cậu và rồi lại làm cho cậu bắn tinh.

"Helga, ngươi có thể cùng chịu sự trừng phạt với ta mà. Điều đó có khi sẽ dễ chịu hơn đó. Không có ai cần ngươi ngoài kia, ngoại trừ ta đâu."

Gojo Satoru ôm cậu, một lần nữa đẩy thứ thô lớn đáng sợ đó vào trong. Đem cái chân gần nhỏ bị hắn bẻ gãy nâng lên, đầu lưỡi liếm láp, hôn xuống, thưởng thức con mồi đã sa bẫy của mình. Cậu nắm chặt tay thành đấm, siết lấy ga giường, con người cố gắng nhận lấy từng đợt xâm phạm hung ác. Sự đau đớn này còn chẳng bằng được nỗi nhục nhã trong lòng mình của Megumi.

Hắn thở dốc, hôn khắp nơi, cắn xuống để lại những dấu hôn cắn sậm màu đáng sợ. Gojo Satoru đè lên cậu, nâng thân người to lớn vạm vỡ của hắn lên rồi dập xuống, mỗi lần đều khiến gióng giường kêu cọt kẹt vì xung động mạnh mẽ.

Hết lần này tới lần khác, hắn bắn vào bên trong, khiến cái lỗ hậu từ khít chặt bị đâm tới nong rộng, liên tục co bóp chảy ra tinh dịch mà hắn rót vào. Megumi thở dốc, cuộn người nằm một bên, phía sau ướt nhẹp bẩn thỉu, mép thịt sưng tấy lên đủ biết Gojo Satoru đã thô bạo tới mức nào.

Đem áo khoác của mình trùm lên người cậu, che đi dấu vết đáng sợ của cuộc giao hoan. Gojo Satoru rời phòng, khép cánh cửa lại. Dù hắn lúc này còn chẳng khoá cửa đi chăng nữa, dù cửa sổ phòng hắn thì đang mở rộng, Megumi cũng không muốn trốn đi nữa. Cơn gió lạnh đầu thu tràn vào khiến cậu càng thêm ấm ức, sợ hãi co người lại. Gojo Satoru đã cho cậu biết một sự thật, rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi cậu. Không ai tới tìm cậu, không ai muốn cứu cậu cả. Một thiên thần không thể thấy được bằng con mắt của con người, dưới trần thế này, chỉ có duy nhất hắn thấy cậu.

Gojo Satoru ra bên ngoài, châm một điếu thuốc, rít vào một hơi. Những thiên thần đó có vẻ như đã cố ý rời đi. Bọn họ là tạo vật mạnh tới cỡ nào? Hắn cười nhạt. Dù có là Chúa Trời, hắn cũng không quan tâm.

Helga giờ chỉ còn là một thiên thần đã gãy cánh, cậu sẽ không rời đi được, đúng chứ?

—

Vết thương sau lưng cậu đã ngừng chảy máu, nhưng cơn đau âm ỉ vẫn kéo dài. Megumi thấy kỳ lạ rằng mình đang mệt đến mức muốn ngủ thiếp đi. Phải chăng Chúa đã từ chối đứa con ngoan đạo là cậu, nên ngài không còn muốn ban phước lành cho cậu nữa?

Cậu mệt quá, tâm trí và cơ thể đều rã rời. Megumi co người vào góc giường, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Không rõ là cậu thiếp đi bao lâu, Megumi đột nhiên giật mình tỉnh dậy, hốt hoảng giãy dụa rồi lùi về sau. Ánh mắt sợ hãi của Megumi dành cho hắn có lẽ cũng không quá ngạc nhiên. Gojo Satoru tay vẫn còn cầm bông gạc, lửng lơ giữa không trung, nhìn cậu chằm chằm.

"Ta chỉ băng vết thương lại cho ngươi thôi."

Cậu không nói gì, ôm chặt lấy áo khoác che chắn cơ thể, né tránh sự động chạm từ hắn.

Gojo Satoru đẩy hộp thuốc sơ cứu về phía cậu.

"Vậy ngươi tự làm đi."

Cậu nhận ra trên người hắn cũng có đầy vết thương. Ngoại trừ vết cào trên mặt hắn là do cậu, những chỗ khác thì hoàn toàn không phải. Megumi không đủ sức đánh hắn đến thế.

Những vết chém, đâm, cả những vết sẹo lớn khắp cơ thể. Có lẽ hắn cũng cần tới số bông băng này. Cậu dùng chân đẩy nhẹ cái hộp trở lại.

"Ngươi dùng đi."

Gojo Satoru nhìn cậu chằm chằm. Với tình trạng này mà cậu vẫn để hắn dùng trước sao? Không rõ là thiên sứ này ngốc hay rộng lòng từ bi vì quá ngoan đạo nữa.

Hắn không khách khí, lấy thuốc đỏ chấm lên vết thương của mình. Những vết chém dài trên ngực và bắp tay chỉ vừa mới khô vào. Hắn quay về nhà ngay khi xong nhiệm vụ, không hề dừng lại một chút nào. Có lẽ sâu trong lòng hắn, Gojo Satoru sợ cậu sẽ chạy mất trong khi hắn ra ngoài. Sợ cảm giác mở cánh cửa nhà ra và phát hiện thấy mọi thứ trống trơn không còn ai cả.

"Ta làm xong rồi, giờ ngươi dùng đi."

Hắn cầm nó đưa lại gần, nhưng Megumi lập tức co rúm, lùi lại phía sau. Cũng phải thôi, sau sự hung bạo đêm qua, sẽ khó để có thể ở gần hắn dù chỉ một chút.

Hắn chưa từng cảm thấy hối hận về những gì mình đã làm, bao gồm cả chuyện này. Để giữ một người ở lại, với một kẻ máu lạnh và hung ác như hắn, Gojo Satoru sẽ chọn cách này.

"Ngoài nơi này, ngươi sẽ không có nơi nào để đi đâu. Ngươi cũng thấy rồi đó, dù có cầu nguyện thành tâm tới mức nào đi nữa, thiên thần các ngươi cũng đâu tìm tới. Thứ các người làm xưa nay, chỉ là ru ngủ con người trong ảo mộng hạnh phúc mà các người vẽ ra thôi. Còn sự thật, chúng ta vẫn đau khổ và bất hạnh."

Cậu không thể phản bác lại lời hắn. Bởi thực sự, cậu cũng không thể làm được điều đó, đáp ứng lời thỉnh cầu của con người là chuyện không thể... Megumi hiểu rõ.

"Vậy tại sao ngươi lại cần ta ở đây?"

"Vì ta cũng vậy, ta cũng không có nơi nào để đi cả."

Hắn rời khỏi ngôi nhà nơi có cha già, người cha đã khiến vợ mình cảm thấy như bị cầm tù trong chính căn phòng của mình. Gojo Satoru lên ngựa, đi khỏi nước Ý tới một nơi xa xôi, ném mình vào những trận chiến đẫm máu cho tới khi giết sạch tất cả mới ngừng lại. Suốt mười mấy năm rong ruổi nhưng không có chốn để về, hắn dù ở đâu cũng chỉ cảm thấy như một kẻ lang thang không nơi nương náu. Dù hắn có mạnh tới mức nào, có bất khả chiến bại, cũng chẳng thể thay đổi được điều đó. Thứ có thể trở thành vật sở hữu thật sự của hắn, dường như chẳng có thứ gì.

Megumi im lặng, tấm lòng bao dung và rộng lượng mà Chúa đã dạy cậu thôi thúc cậu nói một lời an ủi tới hắn, nhưng đâu đó, Megumi vẫn cảm thấy sợ hãi khi phải chạm vào Gojo Satoru.

Cảm thấy cả hai không thể tiếp tục đối thoại được nữa, hắn rời khỏi phòng, để lại cho cậu vài thứ đồ dùng cá nhân cần thiết rồi đóng cửa lại. Đây vốn là phòng ngủ của hắn nhưng có lẽ giờ không phải lúc thúc ép cậu. Sau khi con mồi bị thương, tốt hết là vỗ về chúng, xoa dịu chúng để chúng có thể buông bỏ sự sợ hãi mà rơi vào cái bẫy của mình.

Dù hắn biết rằng cậu không cần ăn cũng không cần uống, nhưng hắn thì lại cần, Gojo Satoru quyết định trở lại trung tâm thành phố để mua thức ăn. Những trái cà chua chín mọng căng đỏ, với cuống vẫn còn xanh mướt như vừa mới hái. Gojo Satoru nhặt vài trái đưa cho cô gái bàn hàng, nhận được một nụ cười ý nhị của nàng và một lời giảm giá ¼. Hắn gật đầu, chẳng tội gì từ chối mối hời người khác dành cho mình khi họ tình nguyện làm vậy. Chỉ có điều thứ mà họ muốn hắn đổi lại, chưa chắc Gojo Satoru đã làm.

"Ồ Gojo."

Reihm gần như bình phục hoàn toàn và đã quay trở lại làm nhiệm vụ gần đây. Anh ta nhìn thấy hắn, vui vẻ vẫy tay chào.

"Chào."

"Dạo gần đây không gặp cậu mấy, nhiệm vụ bận rộn quá hả? Xin lỗi nhé, tại tôi bị thương lâu quá nên để cậu phải làm nhiệm vụ một mình."

"Không sao, cũng đâu phải lỗi của cậu."

"À mà không biết có phải lúc đó tôi đau tới mê sảng rồi không mà tôi cứ cảm thấy mình đã gặp được một thiên sứ ấy. Trông rất giống con người nhưng cậu ấy có một đôi cánh trắng muốt sau lưng, khuôn mặt thì vô cùng xinh đẹp. Cứ tưởng rằng tôi chuẩn bị ngỏm luôn rồi ấy chứ."

Vì Gojo Satoru đã thay đổi vận mệnh của Reihm nên anh ta mới có được ký ức về cậu. Hắn vẫn tự hỏi, vì sao Reihm không chết, không có bất kỳ thiên thần nào tới làm thay nhiệm vụ của cậu sao?

"Nhưng mà đến lúc đó tôi cũng nhận ra một chuyện, rằng dù có cầu nguyện nhiều thế nào đi nữa, ngài cũng sẽ không đáp ứng đâu, đúng không?"

Hắn không trả lời, vì Gojo Satoru không tin vào điều đó. Hắn gia nhập vào đội quân Hiệp sĩ dòng Đền không phải vì hắn là một tu sĩ hay một con chiên ngoan đạo, Gojo Satoru chỉ đơn giản là một kẻ cầm kiếm lên chiến đấu, vậy thôi.

"Mà thôi, đằng nào cũng gặp ở đây rồi, cậu qua trụ sở đi. Trưởng giáo nói nếu gặp thì nhắn cậu như vậy đó."

Hắn gật đầu, cầm túi cà chua vừa mua rồi tới trụ sở Hội Hiệp sĩ dòng Đền. Trưởng giáo vừa thấy hắn đã vui vẻ lại gần muốn bắt tay lại bị hắn nghiêng người từ chối.

"Tôi nghe Reihm nói ngài cần gặp tôi có việc."

"À, phải rồi."

Ông ta lấy lại bộ dạng như chẳng có chuyện gì xảy ra, cầm một phong thư đưa cho hắn.

"Gần đây tình báo bên ta nói rằng có sự xuất hiện của một số kẻ thuộc phe sát thủ Assassin đã ám sát vài thành viên quan trọng của Hội. Ta cần cậu tìm ra chúng và xử lý."

Chung quy thì cũng chỉ là sát phạt kẻ đối đầu với mình. Thứ tự xưng là thiện ác gì đó, vốn không tồn tại. Để thế giới này tiếp diễn một cách cân bằng, chính con người cũng sẽ cần phải tàn sát lẫn nhau vậy thôi. Những lúc thế này, Chúa đã ở đâu vậy?

Gojo Satoru cất phong thư vào trong ngực áo, cúi đầu chào ông ta rồi rời đi.

"À Gojo, cậu vẫn chưa tới nhà thờ sao?"

Hắn không trả lời, mở toang cánh cửa khiến cho ánh nắng bên ngoài tràn ngập căn phòng. Nếu Chúa có thể cứu rỗi hắn, Gojo Satoru đã không trở thành kẻ như ngày hôm nay.

Căn nhà ở tận rìa ngoại ô của hắn không có mấy người qua lại, Gojo Satoru mở khóa cổng ngoài, không có thanh âm ồn ào hay kỳ lạ nào cả, có vẻ như cậu đã chịu ngoan ngoãn ở yên trong phòng rồi.

Gojo Satoru mở cửa phòng ngủ, phát hiện ra cậu vẫn nằm ngủ trên giường, quay lưng về phía hắn. Trước kia hắn chưa bao giờ thấy cậu ăn hay ngủ, chẳng phải một thiên thần sẽ như vậy sao? Vậy mà đêm qua, cậu đã mệt mỏi tới mức ngủ thiếp đi, không chống đỡ đương hai mí mắt sưng đỏ, nặng trĩu.

Trở lại phòng bếp đơn điệu với những món đồ đủ dùng, Gojo Satoru nấu một món súp đơn giản dễ ăn, đổ nó vào trong đĩa lớn sâu lòng và ăn cùng với vài miếng bánh mì nướng.

Luôn sống một mình rong ruổi khắp nơi cũng giúp hắn học được những kỹ năng đơn giản tự chăm sóc mình. Khi hắn còn nhỏ, hắn đã thấy mẹ mình nấu những món ăn ngon tuyệt trần mà giờ chỉ còn trong trí nhớ của mình. Khi người mẹ xinh đẹp ấy vuốt ve khuôn mặt hắn, đặt cho hắn một nụ hôn nhẹ lên má, hóa ra, nó lại là một lời tạm biệt. Hắn không cầu nguyện được gặp lại bà ấy. Nếu gặp lại, có lẽ hắn sẽ nâng lên thanh kiếm, chĩa về phía bà mà trút hết nỗi giận dữ, buồn khổ, thứ còn bành trướng hơn cả so với nỗi thương xót mà hắn dành cho sự cầm tù của cha hắn đến vợ mình.

Hỡi mẹ yêu dấu, nếu mẹ còn tồn tại trên đời nãy, xin hãy đi thật xa, và đừng bao giờ gặp lại con nữa.

Gojo Satoru trở về phòng ngủ, bước chân thật nhẹ lại gần. Hắn sợ rằng nếu quá lớn tiếng, cậu có thể sẽ ngay lập tức lùi lại nhe nanh với mình.

Đối phương vẫn im lìm, không một chút động tĩnh. Megumi cuộn tròn người trong chiếc áo khoác hắn đưa, chiếc cánh còn lại run rẩy cụp xuống. Hắn cảm thấy có gì đó không ổn, vươn tay nắm vai cậu kéo lại.

"Này!"

Có lẽ vì cậu đã làm sai lời răn của ngài, nên ngài mới chối bỏ cậu. Không có phước lành của Đức Chúa Trời, Megumi chỉ giống như một con chim nhỏ mình đầy vết thương. Cậu thở khó nhọc, vết thương trên lưng và sự sưng tấy từ phía sau khiến cả người cậu nóng rực. Hắn nhíu mày, kéo cậu lại gần kiểm tra.

Chẳng phải thiên thần có thể tự lành lại vết thương sao? Phải chăng Chúa thật sự đã bỏ rơi cậu như những gì mà hắn nói. Dù chỉ là lời dối trá, Gojo Satoru chưa từng nghĩ rằng nó lại trở thành sự thật. Vậy thì thật quá nực cười rồi, chung quy cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Dùng chiếc khăn bông mềm thấm nước lạnh lau cho cậu. Những vết trầy xước bên ngoài đã liền lại sớm, chỉ có vết cánh bị bẻ gãy sau lưng vẫn chưa hoàn toàn lành. Sau này, khi vết thương khép miệng, chiếc cánh bên phải cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ mọc trở lại nữa.

Cậu lơ mơ ngủ, bàn tay nắm siết lấy ga giường như đang trải qua một cơn mộng mị đáng sợ.

"Con trai, ta đã cho phép con được sinh ra, ban cho con phước lành và chỉ mong cầu đổi lại sự ngoan đạo và trung thành, tại sao con lại phản bội ta?"

"Thưa ngài... con không..."

"Ngươi để bản thân cuốn theo dòng nước chảy xiết của dục vọng. Ngươi thương xót kẻ phản lại đức tin của Chúa, phải không?"

"Con..."

Megumi không thể phủ nhận, rằng cậu đã động lòng thương xót cho nỗi lòng của hắn. Matthew dạy cậu rằng Chúa luôn rộng lòng thương với nhân loại, cậu cũng chỉ... như vậy mà thôi.

"Không có chỗ dung thứ cho sự phản bội và ô uế. Tuyệt đối không!"

"Không!"

Megumi choàng tỉnh, hốt hoảng kêu lên như kẻ vừa mới ngã nước. Mồ hôi túa ra trên trán, cả người ướt nhẹp vì sợ hãi.

"Sao? Chắc Chúa mới nói gì với ngươi à?"

Gojo Satoru chỉ vu vơ đùa một câu, hắn không nghĩ rằng đó lại thực sự là giấc mơ của cậu. Megumi gượng dậy, run rẩy nắm lấy chăn quấn quanh người mình.

"Ta đói."

Cảm giác trong bụng cồn cào cứ không ngừng quặn lên, ra đây là thứ mà con người gọi là "đói". Megumi không muốn nhìn hắn, nhưng ở đây cũng chẳng có ai ngoài hắn để cầu cứu hết.

Gojo Satoru không hỏi cậu tại sao, bởi phần nào trong lòng hắn cũng đoán được lý do sau khi thấy vị thiên thần đó rời đi. Hắn trở lại bếp, đun nóng nồi thịt sốt rồi múc vào một đĩa sâu cho cậu.

"Này, ăn đi."

Nuốt khan một tiếng, Megumi nhìn hắn chằm chằm, cuối cùng vẫn đành nhận lấy. Xé miếng bánh mỳ chấm vào nước sốt thịt nóng hổi. Vị chua chua ngọt ngọt của cà chua vương nơi đầu lưỡi, miếng thịt bằm mềm tan vào trong miệng. Khi con người cầu nguyện có cái ăn lúc đói khát, hẳn cũng là cảm giác như vậy. Bọn họ đã nghe thấy nhiều lời nguyện cầu như vậy, nhưng dường như chưa từng hiểu rõ trải qua chúng là thế nào. Megumi chỉ là một thiên thần được sinh ra nơi địa đàng, cậu không giống với các ngài, nhưng Đức Thánh cao quý trải qua nhiều truân chuyên để trở thành thánh thần. Megumi không biết, và cậu không được dạy về điều đó.

"Ăn từ từ thôi không ngươi sẽ nghẹn đấy."

Hắn đặt trước mặt cậu một cái ca bằng nhôm đựng sữa bò. Megumi liếc hắn, không nói gì, chỉ chú mục vào việc ăn hết đĩa thức ăn của mình.

Gojo Satoru ngồi cách xa cậu từ phía góc phòng bên kia, hắn im lặng quan sát. Một thiên thần xinh đẹp với một bên cánh bị bẻ gãy. Cậu vẫn xinh đẹp, chỉ là trông sự đau đớn và khổ sở ấy lại càng khiến cậu trở nên chân thật hơn bao giờ hết. Hóa ra, cậu có thật.

Megumi cuối cùng cũng chấp nhận việc phải sinh hoạt như một con người bình thường, ngoại trừ việc lại gần hắn.

Trong khi cậu đang mơ ngủ, hắn ngồi lại gần giường, nắm lấy cổ chân cậu nâng lên, gỡ băng gạc ra rồi bôi thuốc lên đó. Nhưng tiếng chuông bạc kêu lên đinh đang khiến Megumi choàng tỉnh. Cậu muốn rút chân lại, có điều sức lực của hắn hơn cậu rất nhiều, nắm chặt nó trong tay làm cho xong việc đang dở.

"Nếu là con người, hãy khuất phục khi cần phải khuất phục."

Ngón tay hắn chạm lên vết bầm tím ở cổ chân cậu, xoa nó nhẹ nhàng. Megumi nghiến chặt răng, cố gắng không nghĩ về xúc cảm từ nơi đó truyền đến.

"Vậy ngươi đã từng khuất phục trước thứ gì chưa?"

Hắn hơi ngừng lại, ngẩng đầu nhìn cậu một lát trước khi trả lời.

"Rồi, ta đã đã khuất phục trước rất nhiều thứ. Trước người mà ta yêu nhất."

Bà ấy yêu thương hắn hơn cả mọi thứ, ôm ấp hắn trong vòng tay và mái tóc mềm mại thơm ngát. Nhưng cũng bằng chính tình yêu đó, bà ấy vứt bỏ hắn, một cách không thương tiếc.

"Vậy nên ta sẽ không tin vào Ngài, bởi thứ ta muốn, ông ta không bao giờ đáp ứng được cả."

Cậu hít vào một hơi thật sâu, cảm nhận cơn đau nơi cổ chân được xoa dịu đi chốc lát. Megumi liếc mắt nhìn hắn một cách e dè.

"Ngươi... rất giống Judas."

"Judas? Cái người phản bội lại Chúa Jesus sao?"

Cậu gật gật đầu.

"Dù là tông đồ của Chúa, nhưng Judas chưa bao giờ tin Ngài là Chúa. Ông không bị thuyết phục rằng Chúa là Đấng Cứu Thế và cũng chẳng gọi Ngài là "Chúa" bao giờ. Đối với Judas, không có đức tin và lòng trung thành, cuối cùng đã phản bội lại Ngài."

Hắn tựa tay lên cằm lắng nghe. Hiếm khi cậu lại nói chuyện với hắn nhiều như thế, nhất là sau chuyện mà hắn đã làm.

"Vậy kết cục của ông ta là gì?"

"Con Người sẽ phải chịu chết đúng theo lời Thánh Kinh viết về Ngài. Nhưng khốn cùng cho kẻ nào phản bội Con Người để Ngài bị giết. Thà nó đừng sinh ra đời còn hơn."(6)

"Ồ."

Hắn mỉm cười, nắm lấy cổ chân cậu kéo lại gần.

"Sao ngươi không nói nốt phần sau? Khi Satan nhập vào hắn và góp phần đưa Chúa Jesus lên thập tự giá?"

Cậu giật mình, cảm thấy chột dạ.

"Cũng được, dù sao ta cũng chẳng mong mình trở thành một con chiên ngoan đạo của Ngài. Nếu Ngài không thể cứu rỗi ta, vậy ta cũng không có trách nhiệm phải phụng sự ngài."

Hắn nắm cổ chân cậu vuốt ve, nâng lên gần miệng mình hôn lấy, liếc mắt nhìn về phía cậu.

"Vậy còn ngươi? Ngài có cứu rỗi ngươi không?"

Megumi giật thót, phần vì thứ động chạm của hắn làm cậu sợ, phần vì hắn đã làm lòng cậu lung lay. Gojo Satoru vươn lưỡi liếm lên vết thương, lướt dọc bắp chân nhỏ rồi tới bắp đùi mềm mại. Hắn tiến tới, lập tức đè cậu xuống không cho chạy. Megumi muốn giãy ra cũng không được.

Bóp một ít thuốc mỡ bôi vết thương vào lòng bàn tay, hắn đẩy ngón tay vào lỗ hậu còn hơi sưng của cậu đè xuống. Xem ra chỗ này cũng lành khá nhanh, không giống như cái cánh bị bẻ gãy lìa của cậu. Ngón tay thô dài đẩy mạnh vào trong mang theo thuốc mỡ mát lạnh làm cậu hít lấy một hơi. Cơ thể run rẩy vì thứ dị vật một lần nữa xâm phạm bên trong.

"Ha—"

Megumi cong người, phần hông căng cứng vì bị hắn đảo lộng. Sự sợ hãi bao trùm lấy cậu, nhưng ngay cả lời cầu nguyện, Megumi cũng không dám nói ra nữa. Cậu sợ Ngài nghe thấy, sợ Ngài sẽ phán xét sự phản bội của mình. Nhưng phần nào đó cũng sợ rằng thực ra Ngài vốn chẳng hề để tâm.

Hai ngón tay rồi tới ba ngón, Gojo Satoru liên tục thúc vào trong, cảm nhận vách thịt ấm nóng dần mềm ra. Thứ nhớp nháp bao đầy lấy tay hắn đã không còn chỉ là thuốc mỡ bôi vết thương nữa rồi. Megumi đưa tay lên che kín mặt, giấu sự sợ hãi và nhục nhã của mình đi. Hắn chẳng để tâm lắm, không ngừng đâm sâu. Bàn tay còn lại bao lấy dương vật phấn nộn xinh đẹp của cậu để xoa nắn. Quy đầu run run bắt đầu phun ra thứ dịch đục hơi loãng. Megumi cuộn người, cương cứng mà bắn ra vì cả phía trước lẫn phía sau bị hắn chơi đùa.

Cậu thở dốc, hai mắt mờ đi vì nước mắt. Megumi không dám quay đầu nhìn hắn, nghiêng người cố giấu đi khuôn mặt mình. Điều đó cũng chẳng là vấn đề trở ngại gì cả. Chiếc cánh còn lại như buồn bã mà ủ rũ, hắn ngắm nhìn thiên thần xinh đẹp nằm trước mặt mình, thân thể trắng nõn đầy dấu vết, phía dưới ướt nhẹp lấp lánh.

Gojo Satoru đè lên đùi cậu, ép cậu nằm nghiêng để lộ ra lỗ hậu màu hồng. Hắn đem dương vật thô lớn khủng bố của mình đâm vào trong, mạnh mẽ thúc vào như một chiếc chày lớn giã liên hồi. Cậu nấc lên, tựa người vào đống chăn gối cố gắng nhận lấy từng cú thúc.

"Ha— chậm thôi..."

Hắn nghiêng đầu nhìn cậu, cố xem thử vẻ mặt cậu sau bàn tay của mình. Sự sợ hãi và nhục nhã đó có lẽ không đủ để chống lại nỗi thèm khát dục vọng mãnh liệt của bản thân. Gojo Satoru nhếch miệng cười, gồng cứng cơ bụng mà dùng sức đẩy hông đâm mạnh. Đem thứ đàn ông của hắn chôn chặt bên trong cậu, trói buộc cậu bằng thứ xiềng xích còn đáng sợ hơn bất kỳ loại dây trói nào.

Cậu khóc nấc, cổ họng khản đặc liên tục rên rỉ, kêu thét. Tựa như bóng tối bao trùm lấy cậu, Megumi chẳng khác nào một tội đồ đáng bị trừng phạt. Nghiêng đầu nhìn về phía sau, thu vào tầm mắt hình dáng của gã đàn ông vạm vỡ đang thở dốc, chìm đắm trong cơn hoan ái thô bạo của mình. Đáng hổ thẹn là cậu lại để yên cho hắn làm vậy. Hoặc là cậu sợ chết, hoặc là cậu đã chấp nhận nó.

Lông vũ màu trắng muốt rụng xuống, không rõ có phải do hắn làm quá mạnh bạo hay do chính bản thân cậu nữa. Megumi vươn tay chạm lấy một chiếc lông vũ rụng trên giường, nắm chặt lấy nó, nghiến chặt răng mà ưỡn người đón nhận lấy dòng tinh dịch nóng hổi chảy tràn trong bụng mình.

Có lẽ, cậu đã không còn đường quay lại thiên đàng rồi.

—

Megumi nhìn mình trong gương, chiếc gương mà hắn mới mang về đặt trong phòng ngủ. Chạm lên chiếc cánh bên trái, phần gốc cánh đã bắt đầu trở nên đen sì, xấu xí. Từng chiếc lông vũ cũng rụng đi, trở nên xơ xác. Từ bé tới giờ, cậu luôn chỉ thấy những đôi cánh trắng muốt xinh đẹp của các thiên thần. Megumi không thể nào chấp nhận nổi bộ dạng xấu xí của mình lúc này. Gục mặt vào lòng bàn tay mà khóc lên, nắm chặt lấy chiếc cánh mỏng manh, xơ xác.

Hắn vừa vào phòng, vội vàng lại gần.

"Có chuyện gì vậy?!"

Cậu ngẩng đầu nhìn hắn, run rẩy siết lấy cánh của mình. Gojo Satoru nói cậu sẽ không có nơi nào để đi nữa, không có ai cần một thiên thần giống như cậu cả. Vậy còn hắn thi sao? Nếu cậu xấu xí, nếu cậu chẳng còn là một thiên thần nữa thì hắn sẽ làm gì?

"Trông ta xấu lắm đúng không? Là Ngài đang trừng phạt ta đúng không?!"

Hắn nhận ra, cánh của cậu bắt đầu trở thành màu đen. Không biết từ bao giờ, có lẽ là sau khi Megumi bắt đầu chìm sâu vào dục vọng mà hắn cho cậu, khiến cậu thân thuộc với chúng, thèm muốn chúng như thứ thuốc trấn an tinh thần cậu.

"Không có. Ta thích màu này hơn."

Gojo Satoru vuốt lên cánh cậu, âu yếm chạm vào nó.

"Nếu ngay cả cánh của ngươi cũng biến thành màu đen, vậy thì Ngài không có quyền gì để trừng phạt ngươi nữa cả. Hãy cứ ở lại đây chừng nào ngươi muốn."

Cậu quyệt đi nước mắt, rướn người ôm lấy hắn.

Sau khi Megumi đã ổn định tinh thần hơn, Gojo Satoru mới bắt đầu rời nhà làm nhiệm vụ. Phong thư mà trưởng giáo đưa là địa điểm mà tình báo tìm ra về nơi họp mặt của những kẻ thuộc hội Assassin. Hắn nhìn trên bản đồ, một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong rừng. Phỏng chừng cũng không có quá nhiều người, hắn có thể xử lý được.

Nhảy xuống dưới từ vách núi, Gojo Satoru giương cung, bắn mũi tên đã tẩm xăng được đốt cháy rực về phía ngôi nhà đó. Đám người bên trong chạy ra ngoài, lập tức áp sát hắn.

Gojo Satoru vung kiếm chém xuống. Hắn đã chém giết quá nhiều người, đến mức bản thân không còn chút cảm xúc nào nữa. Thanh kiếm bạc sáng loáng chém xuống, máu tươi bắn lên tung tóe. Vệt máu dài chảy xuống mắt hắn. Gojo Satoru bình ổn hơi thở, bước từng bước thận trong quanh đối thủ cuối cùng còn lại, nắm chặt thanh kiếm trong tay.

Cả hai cùng hét lên, bật người xông về phía đối phương. Hắn nhanh hơn chỉ một tích tắc, dùng kiếm đâm xuyên qua tim đối thủ rồi rút ra. Gã khựng lại, nhìn xuống ngực mình rồi ngã gục xuống, máu tươi vừa ngực trái loang ra, ướt thẫm cả mặt đất.

Hắn bước lại gần, kéo bỏ lớp mặt nạ của gã xuống. Gojo Satoru khựng lại

"Nếu một thiên thần không thể hoàn thành nó, sẽ có thiên thần khác làm thay. Nói cách khác, đáng ra sau khi ta rời khỏi đó, người tên Reihm Vezere ấy vẫn sẽ phải chết."

Giờ hắn đã hiểu tại sao không có thiên thần nào tới sau cậu để hoàn thành nhiệm vụ.

Một thiên thần với đôi cánh trắng muốt hạ xuống, bước trên đôi chân trần lại gần chỗ họ. Nàng ghé tới, đặt lên môi Reihm một nụ hôn rồi nắm tay anh ta đưa đi.

Dù hắn đã thay đổi vận mệnh của Reihm, cũng không thể khiến cho mọi thứ dịch chuyển theo ý hắn. Và rồi chính tay hắn giết chết anh ta, như một tông đồ phản nghịch của Chúa cuối cùng lại phải làm theo ý Chúa.

"Nực cười thật đấy."

Hắn trở về nhà, sau khi đã giao trả phong thư dính đầy máu tươi để báo cáo rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ. Trông ông ta chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên cả, giống như đã biết trước về kết cục này rồi.

Cánh cửa nặng nề mở ra, Gojo Satoru bước vào với chiếc áo giáp vẫn còn dính đầy máu. Dù mệt mỏi nhưng hắn vẫn không quên mua đồ ăn về cho cậu. Megumi nhìn hắn hồi lâu, cậu bước tới gần, đưa tay về phía hắn. Gojo Satoru không nói gì, cũng không kể lể, hắn chỉ bước thêm một bước, nghiêng đầu tựa vào tay cậu.

"Các ngươi có nghe lời phán rằng: Hãy yêu người lân cận, và hãy ghét kẻ thù nghịch mình. Song ta nói cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời; bởi vì Ngài khiến cho mặt trời mọc lên so kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác."(7)

Cậu ôm lấy hắn trong lòng, nhẹ nhàng vỗ về hắn. Nếu Chúa không thể cứu rỗi hắn, vậy thì cậu sẽ làm. Mặc cho hắn khiến cậu đau đớn, khiến cậu tủi hổ, Meguni đã không có chốn nào để về, và hắn cũng vậy.

Đồ đạc trên bàn bị hắn gạt rơi xuống, ngay cả chiếc bình bằng đồng trước kia cậu từng dùng để phá tan cánh cửa, cũng bị hắn gạt đi. Gojo Satoru ngấu nghiến hôn lấy cậu như đang đói khát. Hắn thèm muốn được mít lấy đầu lưỡi mềm mại, ngọt nị như đường của cậu. Megumi được hắn cho mặc chiếc áo sơ mi trắng của mình, vì vướng chiếc cánh bên trái nên chỉ có thể mặc ngược lại, cũng vì thế mà mỗi khi bọn họ muốn làm tình, chuyện cởi bỏ chúng luôn thật đơn giản. Megumi nâng hai chân lên, tự đỡ lấy bắp đùi non mềm mở banh ra chờ đợi hắn. Gojo Satoru cởi bỏ quần áo, lôi ra thứ đàn ông đáng sợ đang cương cứng dựng thẳng. Hắn cúi người, hôn lên cần cổ thanh mảnh, trượt xuống đầu ngực căng mềm như sữa, nhe răng cắn lấy.

"Ha—ha... mau vào đi."

Cậu chạm tới lỗ hậu đang hấp háy khép mở, Megumi thở dốc, gấp gáp cầu hắn lấp đầy bên trong đang trống rỗng. Không biết từ lúc nào, cậu bắt đầu nghiện nó, thèm khát cảm giác được âu yếm, được ôm lấy. Sự ấm nóng tràn ngập cơ thể khiến Megumi cảm nhận được mình vẫn còn đang tồn tại.

Dương vật thô lớn như một cây gậy sắt nung nóng, hung hăng đẩy vào đến lún cán.

"A!—"

Cậu trợn trắng mắt, ưỡn cong lưng cố gắng ngậm lấy nó. Chiếc bàn gỗ bên dưới cũng không ngừng kêu cọt kẹt vì xung động của hai người họ. Gojo Satoru ôm lấy bắp đùi nâng cao, đè ép nó mở thật rộng, liên tục thúc tới mạnh mẽ, thô bạo. Thằng nhỏ của hắn ở bên trong cong lên, nghiến vào tuyến tiền liệt mẫn cảm. Megumi thở dốc, há miệng hớp lấy ngụm không khí, cậu cúi đầu nhìn chính mình đang tận hưởng niềm vui thú của sự hoan lạc điên cuồng. Càng nhiều lại càng ít, lòng tham vô đáy của con người đang nhấn chìm cậu không có lối ra.

"Ha— mạnh nữa đi... vẫn chưa đủ!"

Hắn cười, rướn tới hôn lên khóe môi đang chảy cả dịch vị vì sung sướng của cậu.

"Vậy đáp ứng một yêu cầu của ta đi. Rồi ta sẽ yêu em như tình nhân, làm tình với em như thể đôi lứa."

Cậu nấc lên, ôm chặt hắn mỗi khi hắn thúc vào.

"Là gì... ngươi nói đi..."

"Tên của em."

Để một con người trần mắt thịt biết tên mình, gọi tên mình trong cơn hoan ái dung tục, phỏng chừng là một điều nhục nhã và ô uế. Nhưng cậu đã chẳng muốn quan tâm tới nó nữa. Megumi khóc lên, lắc lư cái eo cầu hắn làm thật mạnh.

"Megumi."

Gojo Satoru hôn cậu, như một phần thưởng cho sự ngoan đạo của cậu dành cho mình. Hắn nắm lấy cánh mông mềm của cậu, bóp mạnh rồi kéo ra, để lỗ hậu mở rộng hơn và rồi hắn dùng sức giã mạnh. Dương vật chôn sâu bên trong, đỉnh vào tới tận cùng, khiến cho lớp da bụng mỏng như gồ lên hình hài của hắn. Gojo Satoru ở sâu trong cậu, đem cậu chịch sướng tới khóc.

"Megumi, tên em thật đẹp đấy. Giống hệt như cơ thể em vậy."

Tai cậu như ù đi, chỉ còn nghe được tiếng rên rỉ kêu thét và tiếng da thịt đánh mạnh vào nhau tràn ngập khắp căn nhà lớn. Cậu không có nơi nào để đi cả, ngoại trừ bên cạnh hắn.

—

Gojo Satoru thi thoảng sẽ rời khỏi nhà làm nhiệm vụ, và hắn chẳng còn phải khóa cửa lại nữa vì hắn biết là cậu sẽ không đi đâu cả.

Một thiên thần với đôi cánh trắng muốt giống như Megumi khi trước, đôi chân trần bước xuống nền tuyết trắng. Mùa đông ở nơi này trắng xóa như thiên đàng vậy.

Cánh cửa nhà không khóa, dễ dàng bị mở ra. Thiên thần dè chừng bước vào trong nhà, dấu vết của Megumi đã dẫn Matthew tới được nơi này sau một thời gian rất dài tìm kiếm. Đại thiên thần quản lý nhân sự đã nói rằng chẳng còn có thiên thần nào tên là Megumi cả, cậu đã hoàn toàn biến mất rồi, nhưng Matthew không tin vào chuyện đó. Megumi do Matthew dạy dỗ từ khi còn nhỏ, dù cũng chỉ là một thiên thần cấp thấp tương đồng với cậu mà thôi, có điều Matthew hiểu rõ cậu hơn ai hết. Đứa trẻ hiền lành và ngoan đạo, luôn làm theo mọi điều răn dạy không hề thắc mắc.

"Megumi?!"

Matthew thấy cậu, vội vàng lại gần, nắm lấy tay cậu nhưng rồi vội buông ra.

"Megumi, cuối cùng ta đã tìm được ngươi rồi. Mau trở về thiên đàng thôi..."

Cậu quay đầu nhìn người đó, thật may là Megumi vẫn còn nhận ra đối phương là ai.

"Ồ, là Matthew sao? Nhưng mà ngươi hãy về đi, ta không muốn rời khỏi đây."

Chiếc cánh đã trở thành một màu đen tuyền, từng sợi lông vũ được nhuộm đen kịt, hoàn toàn không giống với một thiên thần nữa.

"Chúa đã cứu rỗi ngươi, tạo ra ngươi kia mà. Ngươi không thể đánh mất sự cứu rỗi của ngài như vậy được. Mau lên! Trước khi kẻ đó quay trở lại!"

Matthew đã nghe nói về "kẻ đó", con người trần mắt thịt với đôi đồng tử màu xanh như bầu trời. Hắn là "kẻ được Chúa lựa chọn" nhưng đồng thời cũng là tội đồ phản lại Chúa. Matthew cũng nghe rằng, chẳng có thiên thần nào muốn đụng độ hay chống lại hắn cả. Nếu kẻ đó quay lại, Matthew cũng không thể đánh bại.

"Nhưng ta đang chờ Satoru trở về mà."

"Hỡi anh em yêu dấu, dù tha thiết muốn viết cho anh em về sự cứu rỗi chung của chúng ta, nhưng tôi thấy cần phải viết để khuyến giục anh em hãy tranh chiến quyết liệt vì đức tin đã được ban cho những người thánh một lần đủ cả. Lý do là vì có mấy kẻ đã lẻn vào trong vòng anh em, và từ xưa Kinh Thánh đã báo trước án phạt dành cho họ. Họ là những kẻ không tin kính, biến lòng nhân từ bao la của Đức Chúa Trời chúng ta thành cớ cho hành vi trâng tráo; họ tỏ ra bất trung với Chúa Jesus Kitô, là chủ và Chúa duy nhất của chúng ta."(8)

Matthew kinh ngạc nhìn vào đôi mắt cậu. Đôi mắt màu xanh lục vốn lấp lánh như sương sớm, tràn đầy sự ngây thơ và khờ dại, Megumi đã khác rồi, không còn là đứa nhỏ lúc trước nữa.

"Ngươi... đã đánh mất sự cứu rỗi của Ngài rồi. Kẻ đó đã lẻn vào trong đức tin của ngươi, phá nát nó."

"Phải đó."

Hắn nhẹ khép cánh cửa lại. Gojo Satoru chỉ là một con người bình thường, vậy mà hắn có thể nhìn thấy được mọi thứ, bước chân nhẹ như lông hồng. Hắn bước lại gần, ôm lấy cậu vào lòng rồi quay người nhìn vị thiên thần lạ mặt.

"Chắc ngươi muốn nói, ta là kẻ bất trung với Ngài. Ngươi muốn nói vậy cũng được, quan trọng là Megumi không quan tâm tới chuyện đó."

"Ngươi..."

Cậu vòng cánh tay ôm hắn, phủi đi lớp tuyết đọng trên vai áo sau nhiệm vụ dài ngày của hắn ở bên ngoài. Megumi rướn lại gần, hôn lên môi hắn, bày tỏ sự mong nhớ sau quãng thời gian không được má ấp da kề với Gojo Satoru.

"Satoru, ngươi đã đi lâu rồi, ta muốn được làm tình với ngươi."

Matthew trừng lớn mắt, kinh hoàng tới mức gục ngã.

Hắn nắm lấy tay cậu, kính cẩn hôn lấy như một đứa con ngoan đạo đối với đức tin xinh đẹp của mình. Gojo Satoru ôm cậu vào lòng, bế lên nhẹ nhàng. Hắn hôn lên trán cậu như một nghi thức tôn nghiêm, và rồi đắc ý nhìn về phía thiên thần.

"Được thôi, hỡi thiên sứ xinh đẹp của ta."

Nếu Ngài không thể cứu rỗi những kẻ lầm đường lạc lối, vậy thì chúng ta có thể tự cứu lấy bản thân mình, quay lưng với Ngài, hay với bất kỳ kẻ nào muốn ta sám hối.

—

(1) Địa danh ở Ý

(2) Sách Châm ngôn 3:9

(3) Gióp 31:11-12

(4) 2 Nê-phi 9:34

(5)Judas Iscariot: 1 trong 12 tông đồ đầu tiên của Chúa Jesus

(6) Mác 14:21

(7) Ma-thi-ơ 5:43-45

(8) Giu-đe 1:3-4